CARTAS 1

Traductor: Ignacio Otaño, sm.

Autor: Chaminade, Guillermo Jose

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CARTAS

TOMO PRIMERO

(1784-1825)

SERVICIO DE PUBLICACIONES MARIANISTAS

2011

Título original: Lettres de M. Chaminade, Fondateur de la Société de Marie et de l’Institut des Filles de Marie. Tome Premier 1790-1825.

Imprimerie: Havaux, Nivelles (Bélgica), 1930.

Diseño de cubierta:

Edición: Diego Tolsada, sm.

Traducción: Ignacio Otaño, sm.

© Servicio de Publicaciones Marianistas

Depósito legal:

Impreso en UE / Printed en UE

Imprenta:

NOTA PREVIA

LA publicación de las cartas del P. Chaminade que presenta el Buen Padre Ernesto José Sorret en 1930 anuncia, como se verá, que hay ciertos pasajes y hasta alguna carta que se omitieron. Ahora bien, en el Capítulo General de 1976 se decidió publicar también todos los pasajes omitidos, las cartas no publicadas y además algunas cartas encontradas después de 1930, principalmente por la incansable investigación del P. José Verrier.

Cuando se proyectó esta traducción al español, pareció más acertado colocar los pasajes omitidos en su lugar correspondiente, apareciendo así las cartas en su integridad. También se acordó que estuvieran incluidas todas las cartas, las omitidas antes de 1930 y las encontradas después de 1930.

El Buen Padre Sorret anunciaba así mismo que «un texto de unión» organizaba el orden temático de las cartas, que, en la medida de lo posible, seguía una secuencia cronológica. La inclusión de las nuevas cartas afecta varias veces ese texto de unión. En esta traducción se ha tratado de ajustar ese texto a los nuevos contenidos, cosa que no ha sido fácil en ocasiones. Por eso a veces las introducciones a los diversos epígrafes no son una versión exacta del texto de unión francés o incluso son introducciones nuevas.

Se ha intentado mantener la tipografía lo más cercana al original, especialmente en lo referente a uso de signos de puntuación y de mayúsculas iniciales. Respecto al uso de las mayúsculas iniciales de palabras, no se siguen las normas de la ortografía española, sino que se adopta el criterio de reproducir el original francés, que no siempre es coherente en un mismo texto.

Introducción

LAS cartas del Padre Chaminade hasta ahora solo eran conocidas por algunos extractos, reproducidos en su biografía y en L’Esprit de notre fondation. Pocos religiosos han podido tener un conocimiento completo de ellas no solo en sus textos originales sino incluso en algunos ejemplares de una recopilación en que habían sido transcritas de modo incompleto. Personalmente, hasta 1923 no tuve oportunidad de leerlas en su orden cronológico y en su contenido íntegro. Fue una revelación. Este contacto directo y sin intermediarios con el P. Chaminade, hablando sin querer de sí mismo, en medio de su vida real tan llena, hacía que se me presentase más viva y auténtica su fisonomía que yo creía conocer. De ahí mi deseo íntimo, que me expresaba a mí mismo todavía muy tímidamente, de poner ampliamente a disposición de los religiosos de la Compañía de María y de las Hijas de María Inmaculada, así como de las Damas de la Misericordia, estas cartas cuya lectura me había parecido tan atractiva y provechosa.

El movimiento creciente de piedad filial que orienta a las almas hacia el P. Chaminade, y cuyo objetivo inmediato es obtener su glorificación, no hacía más que avivar este deseo. Los donativos recogidos con ocasión de la «Jornadas Chaminade» proporcionaron el medio de ponerlo por obra. Por eso, con este primer volumen, presento hoy con gran alegría un comienzo de realización.

v

La recopilación de cartas del P. Chaminade, así como L’esprit de notre fondation, había sido preparada por el Padre Klobb, el activo y entregado secretario del B .P. Simler, bajo cuya inspiración había concebido el plan y reunido el material más importante. Este primer trabajo, retomado y completado, culmina finalmente con esta publicación.

He aquí brevemente los principios y el método.

Las cartas están clasificadas según el orden cronológico, excepto algunos pequeños cambios, destinados a aproximar cartas que tratan de lo mismo.

Se recogen todas las cartas del P. Chaminade conocidas hasta hoy, menos un pequeño número que hoy no tienen interés; se presentan sin variaciones, excepto algunas palabras añadidas, modificadas o cambiadas para una mayor claridad del texto: en todo caso, se ha tenido cuidado de señalar estas modificaciones de detalle. En cuanto a la ortografía, se ha adaptado al uso actual.

Al principio de cada una de las cartas se indican el origen y la naturaleza de los manuscritos: efectivamente, algunas son autógrafas, escritas por el propio P. Chaminade; un mayor número han sido dictadas y firmadas por él, y se ha conservado el texto original; de otras finalmente no quedan más que el borrador o la copia.

Cierto número de cartas, aunque firmadas por el P. Chaminade, no han sido dictadas por él, sino que fueron redactadas por David Monier: se distinguen fácilmente por su estilo, menos claro y más complicado, y no son más que una excepción en esta extensa correspondencia.

Un texto de unión, sin pretender describir toda la vida y acción del P. Chaminade, ayudará al menos a captar el contexto y el sentido de las cartas. Sea en el mismo texto, sea a pie de página, se han incluido textos que han parecido interesantes o útiles: remiten a pasajes de L’esprit de notre fondation o a estudios específicos de L’Apôtre de Marie: son sobre todo breves reseñas, debidas en parte a las pacientes búsquedas del P. Rebsomen, sobre los corresponsales más señalados del P. Chaminade, especialmente sobre sus primeros discípulos que jugaron el papel más importante en la Compañía de María o dejaron en ella la huella más profunda.

v

La publicación de las cartas del P. Chaminade responde a un deseo varias veces expresado por los religiosos de la Compañía. Será un buen complemento de los estudios anteriores sobre su persona, sus trabajos y sus enseñanzas.

Su biografía trazaba el cuadro de su vida y el desarrollo de sus obras; L’esprit de notre fondation daba una síntesis de su doctrina. En sus cartas, se presenta a sí mismo tal como ha vivido. Se le ve, se le oye, se le sigue, en el día a día, en medio de ocupaciones desbordantes, atento al conjunto o al detalle, y siempre lleno de Dios, cuya voluntad y gloria busca, totalmente entregado a la augusta María, a cuyo lado y bajo cuya dirección combate por el reino.

En sus cartas, a la luz de los hechos, su doctrina se ilumina, y su persona aparece en toda la sencillez de lo real y en todo el esplendor de lo verdadero. Es que, en efecto, estas cartas no son de alguien que quiera hablar de sí mismo, que se contemple viviendo y obrando en presencia de un espectador. No tiene tiempo para posar así delante de él mismo y delante de su corresponsal. Está apremiado por los asuntos, que le solicitan de todas partes, y a menudo le fuerzan a interrumpirse, a dejar para más tarde una carta inacabada. Escribe o dicta a prisa; a menudo, para ganar tiempo, deja en suspenso bruscamente su pensamiento y corta su frase, dejando que el destinatario complete su sentido. No relee nunca sus cartas y se preocupa poco de las incorrecciones. Además, sus cartas son siempre cartas de negocios, en el sentido más amplio y elevado de la palabra. Acude a toda clase de detalles prácticos, de dirección, de organización, de ejecución. Ni se le ocurre la idea de deslizar alguna palabra fútil o alguna reflexión sobre sí mismo. Sobre todo, no piensa nunca que lo que dicta o escribe será publicado un día.

Además, en esas cartas se muestra sin rebuscamientos, tal como es. Sin darse cuenta, permite contemplar con gusto, estudiar al vivo y en todos sus aspectos, su admirable fisonomía, tan acogedora y simpática.

Se muestra el hombre, con sus ricas cualidades de bondad, rectitud, franqueza, que pone de relieve además una cortesía exquisita, o, como se decía entonces, la «honestidad» más delicada. Su espíritu reflexivo, ponderado, observador, está adornado de una vasta cultura, y está dotado de un fondo maravilloso de sentido práctico y de juicio recto, que le permite moverse con seguridad hasta en los detalles. Impresiona su calma, inspiradora de sabiduría y prudencia, y que no excluye la audacia de miras y proyectos; su serenidad inalterable en medio de las ocupaciones y pruebas, que se manifiesta en un tranquilo dominio de sí mismo; la fortaleza, la energía valerosa con la que emprende, ejecuta y soporta; en fin, la prudencia con la que prevé, consulta y reflexiona antes de decidirse y obrar.

Estas cualidades propiamente humanas, que tan abundantemente posee, se funden armoniosamente en disposiciones incomparablemente más ricas, que las transfiguran y las sobrenaturalizan. En el P. Chaminade aparece siempre y sobre todo el hombre de Dios, y, en sus cartas, se le reconoce en algunos rasgos más fuertemente marcados.

Primero, una fe fuerte, profunda, inquebrantable, bebida en la oración, inspira toda su actividad, dirige todos sus pasos, y le lleva a ver y buscar solo la voluntad de Dios y la extensión de su reino. Se manifiesta en una confianza completa y un abandono del todo filial en la Providencia, en las dificultades, las contradicciones y los fracasos; en una gran paciencia que recomienda a sus hijos dándoles ejemplo; en su bondad, acogedora, misericordiosa, indulgente para con todos, y en particular para con los que le hacen sufrir; en su respeto a toda autoridad, eclesiástica y civil.

El espíritu de fe, fundamento de toda vida religiosa, se revela en las cartas del P. Chaminade por otro rasgo característico de su fisonomía: el celo por la salvación de las almas. ¡De qué actividad tan prodigiosa da testimonio esta correspondencia! Aquí se ve al P. Chaminade llevando de frente las empresas más variadas, a pesar de la edad, las fatigas y las enfermedades: Congregaciones de la Inmaculada Concepción, Institutos religiosas, escuelas, seminarios y retiros para profesores, y muchas obras más. Está constantemente asediado por las ocupaciones, como dice él mismo, y sin embargo está siempre dispuesto a aceptar otras nuevas cuando le parecen conformes a los planes divinos. Su celo es tan ardiente que estaría dispuesto a ir hasta el fin del mundo si Dios le llamase. Y el fin de estos múltiples trabajos es único: la gloria de Dios, la multiplicación de los cristianos, la salvación de las almas.

Finalmente, hay un rasgo que termina de precisar la fisonomía del P. Chaminade y le da una expresión muy especial entre los servidores de Dios. Es su devoción viva, profunda, filial y viril, su entrega total a la Inmaculada Virgen María. El P. Chaminade, como él mismo dice, no respira más que para propagar el culto de María. Sin duda, no olvida que es ministro de Jesucristo, y es su ministro piadoso y entusiasta. Pero lo ama y lo sirve en la augusta Virgen María, porque está convencido de que el mejor medio de llevar las almas a Jesús es ganarlas para su santa Madre. Es un apóstol, y apóstol insigne, de María. Lleno de confianza en aquella de la que es misionero, y de la que no separa al glorioso san José; lleno de celo para hacerla conocer y servir, se esfuerza primero en formar a sus discípulos como piadosos y entusiastas misioneros de María: ha querido constituirlos de una manera permanente e irrevocable -por un voto especial, el de estabilidad- en el estado de servidores de María, con la misión de propagar su conocimiento y su culto.

He aquí, a grandes rasgos, lo que son las cartas del P. Chaminade. Eso es lo que se encontrará en esta recopilación, no de una forma condensada, como en este bosquejo, sino de modo disperso a lo largo de toda la correspondencia

v

Ya hemos dicho que las cartas del P. Chaminade son lo más a menudo cartas de negocios: se refieren a cuestiones prácticas, precisas, muy variadas, relacionadas con la vida actual de las personas y de las obras, y descendiendo a veces a los más mínimos detalles; van directamente al fin, sin digresiones ajenas al tema.

A pesar de todo, en esas cartas se manifiesta la personalidad del autor en sus rasgos más característicos; y esa manifestación resulta cautivadora porque es más espontánea, más discreta y menos buscada.

Las cartas del P. Chaminade, por el contrario, dan pocas informaciones sobre la época, que es tan convulsa, en la que se ha desarrollado su larga existencia: apenas unas pocas alusiones a grandes personajes o a acontecimientos relevantes. El P. Chaminade está completamente entregado a su misión de combatir la gran herejía de su tiempo, la indiferencia religiosa, y deja que cumplan su papel los hombres ilustres de la política, las letras, las ciencias o las artes: por eso, su correspondencia sería de un mediocre interés para el gran público.

Pero interesará a sus hijos e hijas espirituales. Los humildes principios y los desarrollos providenciales de las obras confiadas a su entrega no dejarán de impresionarlos. La grandeza de la misión realizada por el P. Chaminade, en tiempos difíciles, con medios limitados e instrumentos imperfectos, les parecerá sorprendente.

Leyendo las cartas, experimentarán sobre todo un doble sentimiento: de piadosa admiración por su Fundador y Padre, y de confianza en la obra que este les ha legado.

Nivelles, 12 de abril de 1930

En la fiesta de la Vida interior de la Virgen María.

Aniversario del Decreto laudatorio de la Compañía de María.

ERNESTO JOSÉ SORRET

Superior general de la Compañía de María.

Abreviaturas

Aut.: Carta autógrafa.

Orig.: Carta original.

AGMAR.: Archivos generales de la Compañía de María.

AGFMI: Archivos generales del Instituto de Hijas de María Inmaculada.

N. A.: Nueva adquisición. A continuación lleva el número de referencia con el que aparece en el tomo VIII de la edición francesa de 1979 o en los dos primeros folletos del tomo IX (1986 y 2000).

S.: Carta omitida en 1830 y publicada en el tomo VIII de la edición francesa de 1979.

Si la carta aparece con un solo número, corresponde a la edición de 1830.

I ANTES DE LA REVOLUCIÓN (1784-1790)

EL P. José Verrier encontró dos cartas del P. Chaminade no conocidas en 1930, que entraron en el AGMAR después de 1970. Como se verá, las dos cartas tratan de asuntos propios del síndico o ecónomo del Colegio de San Carlos de Mussidan

N.A. 218.2.1. Mussidan, 12 de octubre de 1784

Al intendente de la Guyena

(Copia. - AGMAR)[1]

Monseñor,

Si hemos tardado un poco en responder a las órdenes de Su Ilustrísima ha sido para cumplir el deseo de nuestro bienhechor y velar por los intereses del Seminario. Nos hemos fijado en la propiedad del señor de Villecourt, y he aquí el resultado de nuestras averiguaciones.

Comprende dos alquerías. La de la Roche, situada a media legua de Mussidan a la rivera derecha del Isle: limita en el poniente con dicha rivera, al sur y al norte con el camino que separa dicha alquería de las posesiones del señor de Gamençon, al norte con la iglesia parroquial de san Martín. Esta alquería comprende una superficie de cincuenta jornadas de trabajo de tierras de labranza, veintitrés jornadas de trabajo en viñas, una cuarentena de monte tallar, un prado que, incluida una isla en la citada rivera, tiene una superficie de alrededor de veinte días de trabajo. A un cuarto de legua de aquí está la otra alquería llamada Fouguerot, dependiente de la de la Roche, y que le resulta necesaria para su provisión de madera, y que el vendedor no quiere separar. Tiene una superficie de unos trescientos días de trabajo, de la que una pequeña parte se dedica al cultivo y el resto a monte tallar o monte alto. No hay casa de dueño más que en la alquería de la Roche. El valor de la propiedad entera es de sesenta mil libras.

No hemos encontrado otra finca en los alrededores de Mussidan que fuese, Monseñor, del gusto del bienhechor del Seminario. Además varias pequeñas casas que pensamos adquirir para completar el Seminario dependen de esta propiedad. Nos atrevemos a esperar, Monseñor, que Su Ilustrísima tendrá a bien considerar las circunstancias en que nos encontramos, y por su poderosa protección dar a un establecimiento tan útil los medios para su sostenimiento y su mejora.

Con mi más profundo respeto, Monseñor, su humilde y obediente servidor,

G. José Chaminade,

Síndico del Seminario de Mussidan.

N. A. 218.2.2. Mussidan, julio de 1787

Al intendente de la Guyena

(Copia. - AGMAR)[2]

Monseñor,

Los directores del Seminario de Mussidan suplican muy humildemente a Su Ilustrísima diciendo:

Que la señorita Cathérine Constantin, viuda de Carré, legó al Seminario de Mussidan la suma de trescientas libras, en su testamento del 8 de octubre de 1784. Registrado el 21 de enero de 1786, para la retribución de una fundación a perpetuidad que ella ha hecho por dicho testamento, de veinte misas por año y de una misión cada ocho años,

que el señor des Cressonnières, Recaudador de los derechos de amortización y herencias de dicha ciudad de Mussidan les ha obligado a pagar la suma de trescientas libras por los citados derechos,

que vista la poca cuantía de la fundación, la distancia de la época en que empezarán a estar obligados, vista sobre todo la dificultad en que están de adelantar esa suma, se atreven a suplicarle, Monseñor, que les otorgue tiempo para decidirse a rehusar esa fundación o para ponerse en condiciones de poder hacer esos adelantos.

Ellos no dejarán de ofrecer sus plegarias al cielo por la conservación de los días preciosos de Su Ilustrísima.

G. José Chaminade,

sacerdote y síndico del Seminario de Mussidan.

II BAJO LA REVOLUCIÓN (1790-1800)

EL P. José Verrier encontró también un par de cartas del P. Chaminade no conocidas en 1930, que son una especie de estado de cuentas del Seminario de San Carlos de Mussidan. Aparte de las cartas de dirección dirigidas a la señorita de Lamourous, que reuniremos en el siguiente epígrafe, las cartas escritas en el tiempo de la revolución se refieren por lo general a la situación del Seminario de San Carlos de Mussidan en este período de la historia de Francia.

N. A. 218.2.3. Mussidan, 27 de febrero de 1790

Al Directorio de Dordoña

(Copia. - AGMAR)[3]

Nosotros los infrascritos, Directores del Seminario de Mussidan,

Declaramos con verdad habitar una casa extensa, distribuida en varios bloques, que están exigiendo grandes reparaciones. La construcción ha sido casi totalmente renovada, corriendo todos los gastos a nuestra cuenta. La primitiva casa era poco funcional. Su mobiliario, casi completamente renovado, afecta también a una gran parte de nuestros fondos y no hemos encontrado ninguna ayuda en las rentas de que gozaba. El despacho real que el Rey le otorgó en 1761 y también después en los años 1781 y 1785, la ampliación considerable de los edificios, la distribución exacta de las clases con sus regentes respectivos, la actividad del Director para el mantenimiento del orden y la pureza de las costumbres, lo han convertido en uno de los centros mejor considerados de la Provincia. La casa está ocupada por unas 80 personas, sin contar los alumnos externos que vienen a recibir las clases.

He aquí el detalle de los bienes de que disponemos con sus respectivas cargas. 1º una renta de 5 libras a pagar por los herederos de Cosme Limousi, con la carga de decir cinco misas al año, constitución del 11 de enero de 1750; 2º un pequeño terreno llamado la ermita que estaba arrendado por 6 libras, con la carga de cinco misas por el eterno descanso del señor Gisse; 3º una renta de 5 libras pagada por Jean-Olivier de la parroquia de St Front, con la carga de 6 misas por el eterno descanso de la señorita Feyrière; 4º una renta de 10 libras pagada por el señor Lavergne, heredero del señor Bruneau, con la carga de 20 misas por el eterno descanso de Pierre Dulac, peluquero; 5º un pequeño terreno llamado Dupeyrié bastante mal situado de una superficie de alrededor de día y medio de trabajo, con la carga de 24 misas por el eterno descanso del señor y la señora Charles; la cesión del señor Charles figura en su testamento del 29 de mayo de 1726; 6º una renta anual de 5 libras a cambio de 10 misas por el eterno descanso de Jeanne Tissandier de la Jambertie; 7º una renta anual de 5 libras pagada por Jean Richon de Lourzac; 8º una renta de 15 libras pagada por Coli o Dominé de la parroquia de St Front a cambio de seis misas que el señor Nellet, superior del Seminario, ha encargado en su testamento del 22 de noviembre de 1780 por el eterno descanso de su alma; 9º una renta de 5 libras pagada por Georges Bagoi, constitución del 12 de junio de 1756; 10º una fundación de 150 libras pagada por el señor Subregie a cambio de una misa todos los sábados en Nuestra Señora du Roc y un servicio vicarial; 11º una renta de 48 libras pagada por el clero; 12º una renta de 50 libras pagada por el señor Rambeau Dupinier, transacción de 17 de mayo de 1771; 13º rentas pagadas por el ayuntamiento de París, una de 65 libras que paga el señor de Courmont, otra de 75 libras que paga el señor Despeignes, en total 140 libras de las que se deduce el derecho de ingresos, los gastos de recibo y porte de cartas; 14º una renta de 60 libras de la fundación de Chastenet Sergeau del 8 de junio de 1714, pagada por la señora du Reclus, a cambio de decir todas las semanas una misa de réquiem y para ayudar al servicio vicarial; 15º una fundación con un capital de 1300 libras de la señora Constantin, viuda de Carré, con la carga para el Seminario de dar una Misión cada ocho años y decir anualmente 20 misas por el eterno descanso de su alma; 16º una renta de 250 libras que los señores Mozu y Chaminade se han comprometido a dar al Seminario en acto del 6 de octubre de 1782 por bienes del fundador vendidos a su nombre, como beneficiarios de los herederos del fundador, autorizados por despacho real debidamente registrado en el Parlamento de Burdeos; 17º una donación de una renta de 1500 libras, rescatable con un capital de 30.000 libras, hecha por el señor De Martonne, señor y patrono de Vergetot y profesor del seminario; el acta de donación es del 18 de marzo de 1784. Según el despacho real otorgado en el mes de octubre de 1781, nosotros no podremos gozar de esta renta más que después de la muerte del donante; 18º una casa y un terreno que el difunto párroco de Bourgnac acaba de dejar al seminario en su testamento del 29 de enero de 1787, con la carga para el seminario de pagar a su sirvienta llamada Perette, de 46 años de edad, una pensión anual de ciento cincuenta libras. Los contratos de compra señalan que la casa ha costado 400 libras y el terreno 800 libras. La casa parece valer más de 400 libras, con la mejora y reparaciones hechas; 19º una fundación del señor Vatine, párroco de Saint Médard, del 23 de febrero de 1731 que contiene 35 libras de renta constituida en capital de 700 libras para ayudar al servicio vicarial de la parroquia de Saint Georges; 20º finalmente, una renta constituida de 5 libras que debe pagar el señor Planteau de Lavaure por contrato del mes de mayo de 1756… Debemos por dinero prestado o por situación de cuentas once mil libras. Las deudas activas y pasivas se equilibran poco más o menos.

Lo que Nos, en calidad de Superior y Síndico del Seminario respectivamente, atestiguamos que es la verdadera situación actual de esta casa y que no hemos omitido nada que pueda contribuir a conocerla. En fe de lo cual hemos firmado.

Mussidan, veintisiete de febrero de mil setecientos noventa.

Moze, superior, que aprueba lo aquí escrito.

G. José Chaminade, sacerdote y síndico de Seminario de Mussidan,

que aprueba lo aquí escrito.

RESUMEN ECONÓMICO

Rentas | Cargas
1º A disposición actual: 984 libras | 1º 200 misas de las cuales casi la mitad en Ntra. Sra du Roc o en St Georges,
2º A corto plazo:………..1500 libras | 2º 150 libras de pensión anual
3º A amortizar: 150 libras | 3º Mantenimiento de un amplia casa de ayuda
| 4º Servicio vicarial
| 5º Deudas activas a equilibrar de once mil libras
| 6º Imposición

Este resumen es conforme a lo arriba indicado, en fe de lo cual en el mismo día y año que arriba:

G. José Chaminade, sacerdote y Síndico del Seminario

DEUDAS ACTIVAS

Las 5.000 libras en capital de renta constituida debida a la señora Chaminade, viuda de Laulanie, se incluyen en las sumas reclamadas por la petición de los señores Moze y Chaminade al Directorio del Departamento, así como la suma de 2.672-7-7 debida al señor F. Chaminade, negociante de Périgueux. El Seminario está todavía gravado por una renta de 50 libras al capital de 1000 libras a favor de las Damas de Santa Úrsula de Périgueux; debe dos años de atrasos que vencen el 21 de octubre de 1790.

Otros acreedores del Seminario

Atrasos de rentas debidos a la señora Chaminade, viuda

de Laulanie, no incluidos en el presente año 395-13-2

Debido al señor Durand, negociante de Libourne 810-15-6

Al señor Aubanel, impresor de libros de Avignon 412-16

Al señor Dubreuil, librero de Périgueux 104- 9

Al señor Mainard, negociante de Mussidan 335- 1-9

Al señor Giortrac, librero de Burdeos 390-11

Al señor Montjon 2000

A la señorita Janeton de Cinq Solz 384

Al señor Magardeaux de Beaupouyet 87

Al señor Mazieras d’Yssac 250

Al señor Eybrard, molinero de la ciudad 1184

Al señor Du Bourg de Lévignac, por resto de pensión 28- 9-6

Al señor Cherchouly, cerca de Thiviers por lo mismo 40- 9

Al señor Lavessière por lo mismo 52

Al señor Chastenet, carnicero 802- 5-6

Al señor Mayoma, zapatero 80

Al señor Bessinets, negociante de esta ciudad 237-14-3

Al señor Louis Lévis, comerciante de Bergerac 57- 3

————

7855- 8-2

Debido a Souffron sombrerero algunos pequeños artículos…

Se debe observar que la cuenta que el señor Durand de Libourne me ha hecho llegar es de 832-3-6, aunque debe ser de 810-15-6 porque en su anterior cuenta del 2 de marzo de 1789 puso 167-16-6 en lugar de 145-16-6.

Elenco de los nuevos papeles remitidos a la municipalidad

Diferentes actas 8 documentos nº 1

Cuaderno para Chastenet, carnicero nº 2

Cuentas del señor Bessinets nº 3

Aubanel, librero de Avignon nº 4

Liquidación con el señor Maymat,

zapatero nº 5

Chaminade, negociante de Périgueux

4 paquetes nº 1, 2, 3, 4 nº 6

Durand, negociante de Libourne nº 7

Dubreuil, librero de Périgueux nº 8

Gintrac, librero de Burdeos nº 9

Louis Levis nº 10

Renier d’Abzac nº 11

9 documentos relativos a la renta

de la viuda Carré y un certificado

de la renta pagada por el clero nº 13

DEUDAS PASIVAS

Debido por el señor Renier d’Abzac, por el resto de pensión o anticipos 136- 8

Por el señor Aubertie, juez de paz del cantón de Lesches 186-18

Por el mismo para gastos de condena 17-13-3

Por la señora Constantin por un mes de música para su hijo (olvidado) 3-10

Por el señor Beau por programa o libro clásico 4-12

Por el señor Rigaudie por lo mismo 4-12

Por el señor Romagère por libros clásicos 12-14

Por el señor Dominé de St Front, atrasos de renta o gastos aproximados 60

Por el señor Subrezio, para atrasos de renta, cuenta a calcular …

Por la señora Dureches, por atrasos de al menos 6 años 360

Por el señor Gaidon, por la renta de la viuda de Carré de 2 años

aproximadamente 130

Por el ayuntamiento de la ciudad de París, 1 año y medio aproximadamte. 214-10

Por el señor Cosme Lumensi, varios años de una renta de 5 libras

Por Jean Olivier, idem

Por Jeanne Tissandier de la Jaubertie, al menos 10 años 50

Por Dagoi, idem

Por el clero, 3 cuartas partes y media aproximadamente 84

Por el señor Dupinier (cuenta a calcular)

Dupui, llamado Pata de perro de Sourzac, debe pagar anualmente una

renta de 25 libras. Esta no aparece nunca en la declaración

porque el Seminario nunca se la había cobrado a causa de su

gran pobreza; debería de atrasos más de 187-10

El acta de esta renta ha pasado por el señor Pontard, notario

Por el señor Sansané por un billete 72-

Por el señor Maumi, por billete (pobre) 76-4-6

Elenco de los nuevos papeles remitidos a la Municipalidad

Documentos del señor Aubertie nº 14

Cuaderno del señor Mainard nº 15

6 documentos, a saber, 2 cartas del señor Macheco relativas al hospital,

cesión de pasaje, por Simón Parroutand a favor de Pierre Dulaz,

recibido del registro, recibo de la Perette, billete del señor Sansané nº 16

Pequeño cuaderno de anticipos hechos a los internos nº 17

Libro de los internos nº 18

Gran Libro nº 19

N. A. 218.2.4. Mussidan, 4 de julio de 1790

(Copia. - AGMAR)[4]

Informe de la declaración del Seminario de Mussidan en el mes de febrero de 1790 con el estado actual de sus cuentas.

En el mes de febrero de 1790 los directores del Seminario declararon once mil libras de deudas, unas exigibles y otras en capitales; declararon además que había otras deudas activas, pero que se equilibraban poco más o menos con las deudas pasivas.

Hoy, 4 de julio, el estado de las deudas presenta una diferencia considerable, pero obligada por la naturaleza de los acontecimientos que han ocurrido. Las deudas activas se elevan a 5271-8-2; las deudas pasivas pueden elevarse a 2000 libras. El equilibrio de estas deudas exige, por tanto, una suma de alrededor de 3271-8-2 libras.

Este déficit tiene como causas principales: 1º la enfermedad del señor Castai que ha ocasionado unos gastos cuantiosos; 2º un pago de 35 o 36 doblones por todo tipo de impuestos en lugar de las 8 libras y algunos soles que antes tenía el seminario; 3º el aumento de productos que el año pasado subieron mucho de precio; cuando las pensiones el pasado año igualaban el gasto total del abastecimiento de la casa, ahora no bastarían para el mantenimiento de 18 a 20 personas que trabajasen para ella; 4º hubo que adelantar las vacaciones más de un mes; ha habido entonces que sostener durante más de tres meses todo el personal de la casa sin tocar la pensión; 5º la vuelta de los internos se ha hecho muy lentamente y este año apenas si el número se ha incrementado hasta igualar el número de las personas necesarias para el mantenimiento del seminario; 6º la ausencia total de ayudas de la beneficencia.

Las tres mil doscientas y algunas libras no habrían bastado para afrontar tantos inconvenientes si los directores del seminario no hubiesen aportado sus propios recursos, si no se vieran condenados a un régimen muy austero y si desde hace algún tiempo no hubiesen hecho algún préstamo particular… No han dejado de exponer a la administración la imposibilidad de sostener durante más tiempo este establecimiento en la situación presente a la que los acontecimientos le habían llevado. Primero la expusieron a la asamblea general del Departamento y en el mes de marzo al Directorio del Departamento.

Las sumas disponibles en nuestra declaración de febrero de 1790 se elevan a 984 solamente si se incluyen los ingresos que el seminario había calculado poder sacar de Bourgnac, siendo estimado este ingreso en esta época por el Síndico en 80 libras y luego arrendado por diez libras más. He aquí la lista de sumas parciales que dan la suma total de 984 libras:

Ingresos presuntos

1º 5 libras 5 misas

2º 6 5

3º 5 6

4º 10 20

5º 60 24

6º 5 10

7º 6 6

8º 15 52

9º 5 20

10º 150 52

11º 45 —

12º 50 200 a 10 soles 100 libras

13º 134 Pensión de la Perette 150

14º 60 Alquiler de la loza 250

15º 65 Misión Renta a pagar por el Seminario 300

16º 230 Casa de la fay. Renta del Sr. Vatine de la que el

17º 3 Seminario nunca ha dispuesto 35

18º 80 Bourg Renta de la misión: nula 65

19º 35 nunca disponible La renta de Paraís está destinada al

20º 5 mantenimiento de los edificios;

—— desde ese punto de vista es de

584 libras escaso valor e insuficiente puesto

que las bases de la fundación exigen

una renta de 300 libras por este

concepto. 134

——

1034 libras

¿No se podría considerar con razón como una carga el servicio vicarial de St Georges? El terreno llamado Duperier fijado en 50 libras es más bien lo que se podrá sacar de él, no lo que da o ha dado hasta ahora. ¿Se podría considerar como carga estar obligado a enviar un sacerdote todos los sábados a Nuestra Señora? ¿Se puede considerar como un ingreso ventajoso esa cantidad de pequeñas rentas de 5 o 6 libras esparcidas en diferentes parroquias y aportadas por pobres particulares? Más allá de todas estas consideraciones, actualmente según el estado de cuentas, las cargas se elevan a 1.034 libras.

Estado de las sumas empleadas en el Seminario de Mussidan por los señores Moze y Chaminade

Por el señor Moze

1º Venta hecha al señor Magardeaux el 1 de julio de 1776

de una alquería y terrenos 8500 libras

2º Intereses que el señor Magardeaux ha pagado en 6 años y 8 meses 936

3º Venta al señor Bonneau el 20 de diciembre de 1774 550

4º Venta de terrenos al señor Pomerie el 19 de marzo de 1773 770-16-8

5º Idem el 8 de mayo de 1775 120

6º Venta de terrenos al señor Branchu el 14 de octubre de 1776 525

7º Idem a su hermana 100

8º Idem a la señorita Lespine 400

9º Fondos de su servicio al hospital desde 177… hasta septiembre de 1777 1750

10º Honorarios retirados de sus misas durante 12 años 1800

11º Intereses de los terrenos vendidos durante 14 años 8400

12º Vendidos con su hermano 658- 3-4

———

24610 libras

1º 20 de julio de 1771 a Jean Boneau 393- 6-8

2º 13 de octubre de 1771 a Jean Eychauzien 400

3º 14 de marzo de 1772 a Pierre Leonardet 233

4º 13 de septiembre de 1772 a idem 290

————

1316- 6-8

Mitad 658- 3-4

Por los señores Chaminade

1º Suma cobrada al señor Montjeon, años 1778-79-80-81 2400

2º Desde 1781 hasta 1790 inclusive (1200 por año) 12000

3º Sumas cobradas al señor le Boeuf 1600

4º De derecho de legítima 1200

5º De honorarios 3600

6º De misas 2000

7º De derecho de legítima de su hermana 5000

8º Préstamo de su hermano 2600

9º Interés de sus fondos 5000

——

35400 libras

1. Mussidan, 16 de agosto de 1790

Al señor Etienne Lacoste, negociante de Bergerac

(Aut. - AGMAR)

Señor Lacoste,

Le ruego que pague a lo largo de este mes al señor Dubreuil, librero de Périgueux, o le haga llegar un cheque de ciento cincuenta libras, por las mercancías recibidas de dicho señor. Yo se las abonaré a usted a cuenta de las rentas que me son debidas, según la notificación de…

Su humilde y obediente servidor,

G.- José Chaminade, sacerdote, síndico del Seminario de Mussidan.

v

La siguiente carta ofrece un gran interés. Está fechada en Mussidan, el 2 de febrero de 1791. En esta época, ya se había desencadenado la Revolución, y se empezaba a exigir a los sacerdotes el juramento de fidelidad a la Constitución civil del Clero. El P. Chaminade, que entonces tenía 30 años y era síndico o ecónomo del colegio de Mussidan, escribe al P. Pontard, párroco de Sarlat, una carta de asuntos económicos. Pero esta carta constituye para él la ocasión de intentar un supremo esfuerzo ante su compatriota, para retenerlo al borde del precipicio en que ya está comprometido: de ahí, el final tan discreto y conmovedor de la carta. Pontard fue insensible a esta palabra apostólica. El 16 de febrero juraba la Constitución, y el 27 de marzo se convertía en obispo constitucional de la Dordoña. Después se casaría y apostataría con escándalo. Sin embargo, había conservado la carta del P. Chaminade, a quien, incluso en su degradación, le llamaba «santo».

Se puede ver el facsímil del original en L’Apôtre de Marie, XIX, p.293.

2. Mussidan, 2 de febrero de 1791

Al señor Pontard, Párroco de Sarlat

(Aut. - AGMAR)

Señor,

Acabo de recibir el montante de la cuenta de los adelantos hechos al señor Foucauld. Por lo que me ha dicho mi enviado sobre la manera que ha escogido para hacerse con esa cantidad, temo que haya disgustado a la señorita de Restignac, lo que me dolería mucho: no creía yo que su celo fuese tan activo. Le agradeceré que haga llegar mis buenos sentimientos a esta respetable señorita; lo habría hecho yo mismo si no fuese por el temor de que la carta se extraviase y no le llegase a Fongolfier.

Ella me indica que haga volver al señor Foucauld a casa de sus padres. No puedo hacerlo inmediatamente porque está todavía en cama. Su salud pronto le permitirá hacer este pequeño viaje. Agradeceré a la señorita de Lestignac que me haga saber por el primer correo si la sentencia de proscripción es irrevocable: ahora estará a punto de vencer el plazo de la pensión del pequeño; le hago esta observación para que ella no se extrañe si recibe enseguida la petición.

He sabido con satisfacción que todos los párrocos de su país estaban decididos a no prestar el juramento más que con las restricciones convenientes: puede usted estar seguro de que, en este país, hay una firmeza digna de los primeros siglos de la Iglesia.

Con profundo respeto, señor, su humilde y obediente servidor.

G.-José Chaminade, sacerdote.

S. 2 bis. Burdeos, 15 de febrero de 1791

A…

(Aut. - AGMAR)

He dado al señor Moynié, notario real en Bergerac, la cantidad de cuarenta y ocho libras para que gestione mi asunto con el señor Gravier Lacaste.

N. A. 218.2.5. Périgueux, 21 de junio de 1791

A los administradores del Directorio del Departamento de Dordoña

(Copia. - AGMAR)[5]

Señores,

Los señores Moze y Chaminade suplican humildemente diciendo:

Que están obligados a implorar la justicia y la autoridad del Directorio contra un despojo proyectado tan opuesto a las miras bienhechoras de la Asamblea como contrario a los derechos sagrados de la propiedad.

En febrero de 1761, el obispo de Périgueux pidió y obtuvo del Rey autorización para crear en Mussidan un seminario con el permiso para adquirir a título de Donación para este establecimiento una casa del señor Dubarail, con la finca colindante, comprendiendo una superficie de unos dos días de trabajo y una suma de 6.000 francos convertida en capital de renta pagada por el ayuntamiento de París, para que los ingresos puedan servir al mantenimiento de la casa. Esta ley no se ejecutó hasta el 13 de febrero de 1766; por la donación que hizo el señor Dubarail al síndico del clero de la casa de la que se trata y del resto de bienes citados en la autorización real; no de toda la casa, porque por una rara circunstancia se encontró dependiendo de dos señores; no fue posible tratar con uno de ellos, y la adquisición de la porción que le pertenecía se dejó para un mejor momento.

El donante, señor Dubarail, murió en 1771, después de haber hecho heredero al señor Durion Duchianu, que el 14 de mayo de 1782 confirmó la posesión del Seminario de la parte reservada por una donación expresa del mismo día y renunció a los ornamentos de sacristía reclamados que figurasen en la herencia.

Esta casa y los bienes a ella ligados tenían sin duda un precio. En un informe del señor Moze se ve en qué situación estaba todo en la época del señor Dubarail y se puede adelantar atrevidamente que el valor de todo no superaba los 12.000 F, y si, en su estado actual, esos bienes unidos a las diversas construcciones que se han hecho son de un valor real de 100.000 F, es que el señor Moze y después los señores Chaminade, sacerdotes, han empleado y gastado en ello toda su fortuna, todos sus recursos y sumas inmensas.

El señor Moze fue el primero en añadir edificios importantes, incluso cuando el Seminario tenía como Superior al señor Duchazeaux, heredero del señor Dubarail. De 1772 a 1778, empleó en reparaciones 24.610 L. procedentes de sus bienes propios y patrimoniales. Existe documento acreditativo y la prueba de su sinceridad es que el señor Duchazeaux, que ha muerto, le entregó una declaración en 1782, en la que accede a que utilice ingresos del Seminario para pagarse sus anticipos, lo que no hizo ni pudo hacer nunca.

Los señores Chaminade, hermanos, después del señor Moze han empleado también su legítima como anticipo, su fortuna y sus recursos, la legítima de su hermana, sus derechos dotales, sumas muy considerables tomadas a crédito a su hermano, y todo eso hasta un total de 33.400 F y más, para ampliar los edificios del seminario, adecuarlo a su destino y mejorarlo por el bien de la religión, de la Nación y de sus conciudadanos.

Sin duda, tanto el señor Moze como los señores Chaminade cuando hicieron anticipos tan considerables entendieron servir con ello a la Nación y no pensaron en reclamarlos nunca. Pero habría que volverse ciego y cerrar los ojos a la luz para no ver que deseaban disponer del fruto de sus esfuerzos en vida. Ellos solo quieren un destino y de este destino no puede apropiarse la Nación más que después de su muerte; no hay nada más claro.

Después han venido los decretos que ponen a disposición de la Nación los bienes anteriormente eclesiásticos. Se puede creer que la Asamblea Nacional ha querido declarar Nacionales las antiguas fundaciones y asignarlas a la Nación, con preferencia sobre los antiguos fundadores o sus herederos; pero eso naturalmente no se puede ni se debe aplicar más que a las fundaciones antiguas puras y simples, cuyos fundadores han muerto, y de ningún modo a las fundaciones todavía sin completar ni a aquellas cuyos fundadores no han muerto y sigue en vigor su interés primitivo.

Ese es el caso relativo a los señores Moze y Chaminade. No hay ninguna duda de que han querido ampliar para el Estado la fundación primitiva del Seminario de Mussidan empleando sus fortunas y las de sus próximos en esa ampliación. Pero la ampliación no está terminada; han construido primero para alojarse. Nemo enim praesumitur liberales in necessitatibus. Sin un don expreso, que no existe, no se puede creer que hayan querido dar para morir de hambre, ni que se encuentren antes de su inmediata muerte, término fatal en que cesan todas las necesidades de la humanidad.

Se ve también que en casos poco más o menos parecidos, la Asamblea Nacional, siempre sabia, prudente y justa en sus medidas y decisiones, ha determinado sin dudar que los beneficiarios de haber construido o reconstruido una casa no podrán ser despojados sin ser previamente indemnizados por la Nación y, si eso no se produjese, estarán autorizados a disponer de sus bienes hasta su muerte, para que los sacrificios que han querido hacer al bien público no se vuelvan en su contra.

Sin embargo, el Directorio del Distrito quiere despojar a los que aquí suplican; por eso, se atreven a reclamar justicia del Directorio y pedir que se digne ordenar que los suplicantes puedan seguir disponiendo de los bienes y edificios construidos por ellos y de los que se trata, hasta el reembolso efectivo de sus anticipos, a la liquidación de los cuales se procederá de la forma ordinaria; en todo caso, si fuese preciso que los señores Moze y Chaminade salgan, piden que les sea provisionalmente otorgada a cada uno de ellos la cantidad de 1.500 F, que pagará el recaudador del Distrito de Mussidan, aunque estén en desacuerdo de salir de la casa. Los suplicantes piden que sea consultada la Asamblea Nacional sobre este hecho particular; o en todo caso, declarándose contrarios a su despojo real, piden que se les permita llamar al señor Procurador general ante los tribunales, para condenarlo a pagar a los suplicantes sus anticipos citados y también una provisión, para hacer así justicia. En Périgueux, 21 de junio de 1791.

G. José Chaminade, sacerdote.

N. A. 218.2.6. Mussidan, 27 de julio de 1791

A la municipalidad de Mussidan

(Copia. - AGMAR)[6]

No habiendo puesto la Municipalidad ningún orden, por así decirlo, en sus observaciones, los señores Moze y Chaminade, para no multiplicar la confusión, han decidido poner un número a cada apartado del escrito de la municipalidad e insertar aquí la respuesta a cada artículo. De ese modo, haciendo referencia al mismo número los dos Directorios, que deben el uno dar su parecer y el otro comunicar una decisión en este asunto, podrán apreciar mejor las razones y los medios recíprocos de las partes.

Nº 1. Es verdad que el señor Moze no ha vendido más que por 11.723 libras sus inmuebles, pero de ahí no se debe concluir que solo ha aportado al seminario 11.723 libras de su fortuna patrimonial. Los créditos activos de la herencia de su padre, los intereses atrasados eran también su fortuna patrimonial, como los inmuebles, y cuando él ha ingresado para el seminario las 936 libras de intereses que le debía el señor Magardeaux, es como si hubiera ingresado una suma igual procedente de la venta de un terreno o de otra finca cualquiera; porque para él quien sacrificaba a favor del Seminario 936 libras que procedían de intereses atrasados valen lo mismo que 936 libras procedentes de la venta de un terreno.

Además es razonable pensar que el señor Moze, trabajando sin cesar por el seminario, trabajando por este establecimiento y en interés público o de la Nación, de la mañana a la noche y empleando en ello lo mejor de su vida, debía al menos obtener sus alimentos a cambio de su trabajo, según el precepto de San Pablo ampliado quizá en el Evangelio: dignus est omnis operarius mercede sua. Si hubiera trabajado fuera, como vicario o en otra cosa, habría podido al menos ganarse la vida, conseguir su mantenimiento y hacer algunos ahorros; en lugar de agarrarse a ellos, de revertirlos en su propio provecho, los ha enterrado en el seminario: y, sin embargo, eran su propiedad, su bien, su fortuna como los capitales; entonces ¿por qué, cuando ha llegado el momento de poder contar con el establecimiento que él formó, o con los que son sus propietarios, no podría reclamar los ingresos que le pertenecen legítimamente por haberlos aportado cada año? Ellos se han aprovechado de esos ingresos, no se han perdido, ¿es justo que la Nación o cualquier otro se enriquezca con esos bienes a costa del señor Moze? Nemo debet locupletari ex jactura aliena.

Si se tienen en cuenta estos principios, que son válidos tanto en moral como en política, en el derecho de gentes y en el derecho positivo, se verá que el señor Moze, no solo no ha hinchado su situación, sino que incluso no ha reclamado todo lo que podría reclamar.

Nº 2. La cuenta de los señores Chaminade es más considerable y no menos justa. Se les critica sin razón que la parte que han apuntado la habían recibido de su padre. Mientras vive el padre, se dice, los hijos no tienen derecho a la legítima; eso es verdad, pero además de que el hijo puede recibir el anticipo de la herencia, hay casos en que está justificado pedirla.

Uno de los hermanos Chaminade se casó en 1777; su padre y su madre lo nombraron y encargaron de pagar la legítima a sus hermanos, reservándose cada uno dos mil libras y su renta. Cuando han abandonado todo, mientras su hermano gozaba de todo, este se ha podido ver obligado a darles alguna participación, al menos alimentos. ¿Es entonces extraño que, en esta situación, hayan recibido entre todos directamente una módica suma de 1.200 libras a contar de sus derechos a la legítima? Lo módico de la suma justifica la sinceridad de lo que se dice. Además han pedido prestado a su hermano para el seminario, y aunque las mercancías recibidas con el préstamo han sido para el seminario y su hermano haya cargado su préstamo sobre el seminario y sus bienes, ellos son demasiado honestos como para retener este préstamo a cuenta de sus derechos a la legítima, no sea que su hermano tenga que sufrir por eso la impugnación de los administradores de la Nación. Ya se les amenaza, puesto que la Municipalidad se permite decir que los compromisos de los administradores del seminario con respecto a estas sumas no tienen fecha segura más que desde el mes de abril, momento en que se produjo el compromiso y su registro.

Pero en esto la Municipalidad se equivoca y no tiene en cuenta la escritura. Los libros del señor Chaminade están en regla; constatan la deuda; son fidedignos; si en algún momento la Municipalidad tratara de comprobar positiva y seriamente ese crédito, los libros del señor Chaminade podrían ser consultados enseguida y se disiparían las dudas, a no ser que se quisiesen crear leyes nuevas con efecto retroactivo para la Nación y juzgar las causas en que ella tiene algún interés de forma distinta a las de los ciudadanos franceses en general.

Los señores Chaminade han puesto en el mismo lugar la legítima de su hermana, que han empleado también en el establecimiento del seminario y respecto a la cual su hermana tiene un compromiso que por lo menos hubiese sido sagrado en tiempo del despotismo, al que sin duda no se quiere echar de menos.

Ninguna fecha más que desde el mes de abril, dice todavía la Municipalidad en este artículo como en el anterior. Pero se equivoca también, y más todavía; porque, 1º el compromiso que presenta la señorita Chaminade está suscrito por uno de sus hermanos muerto antes del tiempo en que se hubiera podido creer que los acreedores del seminario tendrían que disputar un día la legitimidad de sus títulos contra los administradores de la Nación o todos los demás que los habían suscrito; 2º el pago de los intereses de la fortuna principal hechos a la señorita Chaminade desde la fecha de su título justifican su crédito; son constatados por títulos no sospechosos, puesto que en su mayor parte han sido hechos por los deudores del seminario, en virtud de procuraciones y de delegaciones que la distancia obligaba a los administradores del seminario a enviar a la señorita Chaminade para recibir su renta en Périgueux.

[Nº] 3º Sin ninguna duda, cada profesor que entraba en el seminario prometía trabajar todo lo posible tanto en el Bien temporal como en el Bien espiritual del seminario, por emplear expresiones de la municipalidad por muy impropias que sean. Integrándose en el seminario, cada uno de ellos se consagraba a este deber, y no le era permitido descuidar tanto los bienes temporales de la casa como la educación cristiana de los internos cuya infancia les era confiada. Pero esta obligación no sometía a ninguno de ellos a poner su fortuna en el seminario ni a entregar el capital de su fortuna más que para hacerlo fructificar temporalmente. El sentido y la fuerza de su obligación consisten en esto: que cada profesor pondrá todo su cuidado en administrar fielmente los bienes de la casa y de ningún modo en aumentarlos con toda su fortuna. Por tanto, no se puede concluir que lo que cada uno de ellos ha puesto se presume que haya sido dado o adquirido para el Seminario, y menos todavía que eso haya sido irrevocablemente dado, de forma que el pretendido donante, al dejar el Seminario, no pueda retomarlo y reclamarlo, sea cual sea la razón que le obligue a abandonar el establecimiento al que él se había entregado. La Municipalidad expresa mal lo que a este respecto figura en el acta de admisión del señor Moze, y sobre todo modifica su sentido. En el momento de entrar a formar parte del profesorado, el señor Moze había ya puesto en la casa una parte de su fortuna, y el acta lo señala. Es una forma de agradecimiento que quisieron expresarle los Superiores que lo admitían: nada más; ese agradecimiento no podría destruir su derecho ni alterarlo, y este derecho no podría ser alterado tampoco por las circunstancias imperiosas en que él y sus colegas se encontraron después.

Resulta gracioso oír decir a la Municipalidad a este respecto que su rechazo a la ley que los despoja no les autoriza a retractarse de sus liberalidades para despojar de ellas a su vez a la Nación. Se desearía que la Municipalidad se esforzase en explicar lo que entiende por ley expoliadora; nunca se ha conocido algo parecido, y si la desgracia quisiera que la Asamblea Nacional se hubiese pronunciado en parecidos términos, ya no haría falta más para desaprobar sus decisiones y atraerle el desprecio de los hombres sensatos de todas las naciones. Una ley debe ser justa y se sabe que una ley expoliadora sería una ley inicua y de ningún modo una ley sabia y justa. Los detractores de la Asamblea nacional han dicho que sus reglamentos sobre el clero y sobre los bienes eran reglamentos expoliadores, pero poco se podía esperar que una Municipalidad les sirviese de eco. La Asamblea nacional no ha despojado ni ha querido despojar a nadie; no se conoce entre sus decretos ningún decreto expoliador. El que sirve de base y fundamento a todos los demás sobre los Bienes eclesiásticos declara solamente que esa clase de Bienes está a disposición de la Nación. Dice solamente que esos Bienes que, en el momento en que ha sido pronunciado, pertenecen al clero de Francia, a la Iglesia, están a disposición de la Nación y después no se ha dado ni pronunciado ningún otro que autorice a la Nación a apoderarse de los bienes de los particulares, que les despoje de sus propiedades, empleando expresiones de la propia Municipalidad, con el vano pretexto de que deben confundirse con los que son declarados a disposición de la Nación.

Al contrario, han salido cantidad de decretos que obligan a la Nación a pagar las cargas de los bienes eclesiásticos, constituyendo así un poderoso testimonio de que la Asamblea no ha querido despojar a nadie.

Sobre esa base, una respuesta zanja aquí la dificultad: los bienes que reclaman los exponentes ¿eran o no eran de la iglesia, cuando se hizo el primer decreto? La cuestión se reduce a este hecho. Si fueron tomados irrevocablemente a la iglesia, están a disposición de la Nación, porque este decreto señala en términos muy precisos que todos los bienes del clero están a disposición de la Nación. Si no fueron irrevocablemente tomados a la iglesia, si no eran bienes de iglesia, bienes del clero, bienes pertenecientes a la iglesia, al clero, no están a disposición de la Nación porque, según el decreto, ella no tiene a su disposición más que los bienes que pertenecían en aquel momento a la iglesia. Ahora bien, en el momento de este decreto, los bienes que los exponentes reclaman no eran ni bienes de iglesia ni bienes del clero. Se puede suponer, si se quiere, que los exponentes tenían intención de darlos a la iglesia, se puede suponer también, si se quiere, que no los habían aportado al seminario con la intención de recobrarlos, todo eso no significa ni una donación ni una venta ni un traspaso de propiedad. Los bienes no habían sido dados ni vendidos a la iglesia bajo ningún concepto. Por tanto, no se han puesto a disposición de la Nación por el decreto que pone a su disposición los bienes eclesiásticos. Después no ha habido ningún mandato, aunque la Municipalidad diga lo contrario, que despoje a los particulares para gratificar injustamente a la Nación con el bien de otro. Al menos los exponentes no conocen semejantes decretos expoliadores y, si la Municipalidad conoce alguno de ese tipo, que lo cite y cite el bien preciso; porque sin eso solo se podrá ver una calumnia atroz contra la Asamblea nacional cuando dice que el rechazo que han expresado los exponentes a someterse a la ley que les despoja justifica la privación de toda su fortuna.

Resulta gracioso después de esto oír decir a la Municipalidad que no se trata aquí de simple presunción, que todo lo que caracteriza un don, la voluntad y el hecho, se juntan para establecer la liberalidad.

La Municipalidad reconoce que no se puede establecer una donación por presunciones. Son necesarios actos que las justifiquen. Entonces ¿dónde están esos actos que prueban que los exponentes habían dado a la iglesia, antes del decreto pretendidamente expoliador, los bienes que reclaman? Se dice que la voluntad y el hecho se juntan, pero ¿dónde están los actos que prueban esa voluntad y ese hecho juntos para establecer la pretendida liberalidad? El único hecho conocido es que los exponentes han puesto toda su fortuna, en fondos y bienes, a disposición del seminario, y de este hecho, el único verdadero, el único probado, el único reconocido, ¡la Municipalidad deduce que los exponentes la han donado! Se da por hecha una donación basándose en simples presunciones, cuando acaba de reconocer que las presunciones no bastaban para probar unas donaciones. ¿Contra quién está predispuesta? ¿A quién pretende hablar?

La Municipalidad añade que en el antiguo régimen, los exponentes no habrían sido atendidos en su reclamación, y aducen el informe de un agente del clero de 1740. Se equivoca, porque bajo el Antiguo Régimen, si uno de los exponentes hubiese abandonado el Seminario, no hubiese reclamado en vano el montante de los anticipos hechos por él. Los tribunales de esa época no hubiesen permitido que el seminario se enriqueciese a costa de los que habían vertido en él su fortuna. El señor Groleti de Poix no aportó nada de su fortuna al seminario mayor de Périgueux, no había puesto más que su trabajo en el mejor momento de su vida, y cuando lo abandonó su demanda contra los demás seminaristas no fue rechazada en el Parlamento de Burdeos. Los antiguos tribunales, que no hubiesen escuchado con agrado la indecente alegación de una ley expoliadora, no despojaron a nadie. Ellos sabían que quien abandona una Asociación está en su derecho, sea cual sea la razón que lo lleva a abandonarla, de recobrar lo que ha aportado y se le autoriza a ello siempre.

El informe de los agentes del Clero de 1740, que nunca en Francia se convirtió en ley y que los Tribunales no tomaron por ley, no tiene tampoco nada contrario a esto. Señala solamente que los bienes dados y unidos al Seminario no pertenecen a las congregaciones encargadas de su administración, y no se ve muy bien lo que este principio, que es muy válido, puede tener de común con esta discusión, en que los exponentes, lejos de creerse propietarios del establecimiento ni de los bienes que le han sido donados, reclaman únicamente lo que ellos mismos han puesto y los anticipos que han querido hacerle de toda su fortuna.

La reparación y ampliación de los edificios son, sin duda alguna, ampliaciones hechas a los antiguos; pero concluir de ahí que esas ampliaciones entran en el caso del informe de 1740, es presuponer una donación que no existe. Las ampliaciones de obras que hace un contratista a los edificios de un seminario son también uniones a sus antiguos edificios. ¿Habrá que concluir entonces que cuando estas ampliaciones se hagan, el seminario podrá dejar sin pagar al contratista? No, sin duda, pero ¿por qué? Es que si hay unión de nuevos edificios a los antiguos, no hay donación de parte del obrero, y es preciso que haya donación y unión para que el seminario se apropie del objeto. La consecuencia es clara: los exponentes han unido a los antiguos edificios del seminario las reparaciones y ampliaciones que han hecho hacer con toda su fortuna, pero no han donado nada. No es posible, por tanto, suponer que el seminario se haya convertido en el propietario de las sumas empleadas en esas ampliaciones, ni que, amparándose en una ley expoliadora que no existe, la Nación pueda aprovecharse de ello en perjuicio de los exponentes y reclamar bienes añadidos sin pagarles el justo precio de las ampliaciones que han hecho.

Nº 4. Los capitales son debidos, los intereses lo son igualmente. La Municipalidad reconoce, sin pensarlo, que van a paso igual, y si dice una palabra para indicar una diferencia, incurre en un error. Los exponentes no piden lo que está gastado y reconocerán sin dificultad que no tendrían ningún derecho a reclamar sus capitales, aunque incluso hubiesen sido gastados y perdidos por la casa; si fuese así, no los reclamarían; pero no quieren ni entienden basar su demanda más que en un principio inmutable, que nadie debe enriquecerse a costa de otro, ni la iglesia ni la Nación, y no reclaman sus anticipos en capitales e intereses más que teniendo en cuenta que el seminario, perteneciente antes a la iglesia y ahora a la Nación, ha llegado a ser más considerable, más rico, más valioso, por sus anticipos tanto en capitales como en intereses in quantum locupletior factus est. Por ejemplo, antes de sus anticipos, el seminario estaba valorado en 12.000 libras; gracias a sus anticipos, hoy vale 100.000 libras, o sea su valor ha crecido 88.000 libras. No es justo que la Nación se aproveche de ello y los que han puesto su fortuna la pierdan. Nemo debet locupletari ex jactura aliena.

Es muy justo que la Nación retenga y conserve todo lo que el seminario ha crecido en valor por los cuidados económicos de los exponentes; ellos se debían al seminario, el fruto de sus cuidados y sus desvelos eran para él y la Nación tiene sin duda el derecho a prevalerse de ello. Es su bien; pero ellos no debían al seminario su fortuna ni tampoco los frutos, rentas e intereses obtenidos del capital; no se los donaron; es entonces justo que al abandonarlo, sea cual sea la razón que los determina a abandonarlo, retiren lo que han aportado, teniendo en cuenta que el seminario se ha hecho más rico y, si no pudieran recobrar lo aportado, la Nación se enriquecería a su costa, lo cual no es justo ni razonable.

La Municipalidad cree responder a todo con una observación que dice que es muy simple, y efectivamente lo es: dice ella que los exponentes deben veinte años de alquiler de la casa y de sus ingresos, puesto que pretenden haber hecho todo para ellos y nada para la Nación. Las reflexiones anteriores responden a esta observación de una simpleza inigualable. Los exponentes no quieren reclamar ni su tiempo, ni sus esfuerzos, ni sus desvelos, ni la mejor parte de su vida empleada en cumplir sus deberes de seminaristas y regentes. No deben, por tanto, dar cuenta del disfrute de una casa que ha producido mayor bien a los individuos de la Nación para los que fue creada que a los que la han dirigido.

Nº 5. Lo que resulta una prueba irrefutable de que los bienes de los señores le Boeuf y Montgeon han sido empleados en acrecentamiento del seminario es que el seminario ha crecido efectivamente. Es un hecho reconocido, un hecho patente, un hecho fácil de probar, que los edificios del seminario han crecido inmensamente desde su fundación. Y no han crecido con nada o por sí solos. Los exponentes han ordenado las ampliaciones, las han pagado, todas las sumas han salido de sus manos; ellos no han sido obligados a dar cuenta de su fortuna, ni a explicar por qué canales han llegado hasta ellos los fondos que han empleado, y cuando dicen que los han recibido de tales y tales, como la existencia de reparaciones prueba que de alguna parte han recibido los fondos, su simple declaración basta después para autorizarles a reclamar los aumentos de su valor, a no ser que la Nación pruebe que son el fruto de donaciones particulares hechas al seminario, y eso no lo podrá probar jamás. Mientras tanto, parece bien probado que no se ha dado nada al establecimiento y que todo se ha dado a los administradores que no han exagerado nada cuando han dicho que han agotado su fortuna y la de sus amigos en crear y ampliar el seminario.

Nº 6. No se trata aquí de ningún modo de la cuestión de los fondos adquiridos separadamente por los señores Moze y Chaminade. La Nación no se ha apoderado de ellos, y es probable que no se atreverá a intentar siquiera apoderarse de ellos. Esos bienes no han pertenecido nunca ni de hecho ni de derecho al seminario; no hay ningún documento que lo acredite, ninguna donación, ninguna unión. Si es verdad que los compradores hayan empleado algunos fondos del seminario para pagar los objetos, la ley es taxativa y clara: res empta ex pecunia mea, non est mea. Corresponde al seminario o a la Nación, a que actualmente pertenece, reclamar lo que justifique que se han empleado sus fondos en hacer esta compra. Los exponentes proponen compensarlo en parte. De lo que les es debido, es todo lo que ellos deben sobre este artículo y es extraño que la Municipalidad, que habla tan bien en otro lugar del derecho antiguo, haya podido desconocer las disposiciones del edicto referente a los bienes inalienables hasta el punto de emitir los lamentables errores que se ha permitido. Ya solo la falta de autorización real antes de la compra bastaría para anularla y hacer los bienes propios de los administradores cuando hubiesen hecho la adquisición en calidad de tales. ¿Cómo suponer entonces que sin autorización real, y cuando se está obligado a reconocer que no existía tal autorización real en el momento de las ventas, unas ventas hechas en nombre propio hayan adquirido para el seminario una propiedad que él no hubiese podido comprar si la compra fuese para él? Y el despacho real de 1785 no prueba nada en contrario. Lejos de eso, prueba muy directamente que nada era adquirido para el seminario, que el seminario no era más que arrendatario, prueba que los administradores deseaban comprar y ellos obtuvieron el poder de hacerlo; pero ellos nunca lo han adquirido, y la propiedad de los bienes nunca ha pertenecido al seminario; nada hay más claro.

Nº 7. Es imposible comprender lo que la Municipalidad ha buscado en el añadido de sus observaciones, y por consiguiente bastante inútil tratar de responder a ellas. Aunque las declaraciones de los exponentes pudieran ser erróneas, su error no debería perjudicar a su derecho, sobre todo cuando se viese claramente que se identifican en cierta manera con la casa que consideran su obra y su bien. Pero ellos no han errado de ningún modo y se convencerá uno fácilmente de ello leyendo toda su declaración y evitando el pequeño inconveniente en que ha caído la Municipalidad que no quiere leer y ver más que lo que le agrada sacar. Sin pensar en esta máxima del derecho que un administrador jamás debe perder de vista: Nisi tota lege inspecta, incivile est judicare. Lee todo o no juzgues nada.

Los exponentes dicen primero en esta declaración que habitan una casa amplia, construida casi enteramente de nuevo a sus expensas; añaden que el mobiliario representa también una gran parte de sus fondos. Eso es lo que se lee palabra por palabra en la declaración; deducir de esto que han reconocido que el Seminario no les debía nada, ¿no es burlarse de la razón y de la justicia? Es verdad que al acabar han recordado que debían dinero prestado o por liquidación de cuenta, once mil libras; han añadido además que las deudas activas y pasivas se equilibraban poco más o menos. Y de aquí la Municipalidad se lanza a criticarles con una amargura que no tiene parangón. Ustedes reconocen, dice, que la casa no debe más que 11.000 libras y reclaman más de 60.000 libras como acreedores, ¡qué contradicción! Pero ¿dónde ha encontrado la Municipalidad, en esta declaración, que el seminario no debe más que 11.000 libras? En ninguna parte, mal que le pese. Solo ha encontrado que los administradores no debían más que 11.000 libras por contrato o liquidación de cuenta, pero nada más.

Nosotros debemos, dicen ellos, 11.000 libras por dinero prestado o por liquidación de cuenta. Esas palabras nosotros debemos a continuación de la primera declaración quieren decir que su fortuna ha sido empleada en rehacer los edificios y amueblar la casa, y no significan otra cosa sino que, aparte de esas 11.000 libras prestadas, todo el resto se ha hecho a sus expensas y de ningún modo que la nación pueda y deba tomar todo y guardar todo pagando solo las 11.000 libras debidas a personas ajenas.

Así es sobre todo como hay que explicar y entender una declaración hecha en una época en que los administradores no podían imaginarse que un día su conciencia los obligaría forzosamente, sea por razón sea por prejuicio si se quiere, a abandonar un establecimiento al que ellos se habían consagrado.

La interpretación de la municipalidad es también inconsecuente y fuera de lugar. Es inconsecuente porque en las expresiones que los exponentes han empleado está claro que solo han querido decir que las deudas pasivas corrientes establecidas por contrato sin liquidaciones de cuenta se equilibraban con las deudas activas. Está fuera de lugar porque en este momento solo se trata del derecho, las cuentas vendrán después.

Los exponentes han empleado la suma de 60.010 libras en capitales, frutos y rentas, intereses de su patrimonio u otros recursos y bienes que les pertenecen y podían haber empleado en otra parte; pero la han empleado en la ampliación del seminario. Si todo debe quedar así, peor para ellos, tienen que perderlo todo, pero si esto revierte en el valor del seminario, que pasa a la Nación, como la Nación no puede hacerse más rica a su costa, tiene que reembolsar. Es un hecho reconocido que el seminario con todo esto ha ganado en valor mucho más. Está claro que el reembolso es debido. Al salir del seminario los exponentes deberán obtener lo que piden.

Moze, sacerdote, que aprueba lo arriba escrito. Mussidan, 23 de julio de 1791.

G. José Chaminade, que aprueba lo arriba escrito.

v

Fieles a lo que prometía el final de la carta del P. Chaminade al señor Pontard [carta número 2], los profesores del Seminario-Colegio habían rehusado prestar el juramento constitucional y se habían dispersado.

El P. Chaminade se dirige a Burdeos hacia el final del año 1791 y aquí es donde aparece fechada la mayor parte de su escasa correspondencia que conservamos de esos años.

3. Burdeos, 19 de julio de 1792

Al señor Vacquier, Burdeos.

(Aut. - AGMAR)

Ruego al señor Vacquier que entregue al portador doscientas libras que le rembolsaré como desee.

Perdón por todas las molestias que le doy: las circunstancias me fuerzan a ello.

G.-José Chaminade, sacerdote.

3 bis. Burdeos, 19 de marzo de 1793

A la señora Marie Fort

(Aut. - AGMAR)

Yo, el abajo firmante, reconozco haber recibido de la señora Marie Fort la cantidad de tres mil libras en efectivo, y por esa suma constituyo en su favor sobre todos mis bienes actuales una renta anual de ciento cincuenta libras a contar desde hoy hasta el día en que le rembolse dicha suma principal de tres mil libras con los atrasos de dicha renta que en ese momento serán cancelados. Me reservo la facultad de retener cada año de la renta de ciento cincuenta libras el montante de las imposiciones públicas que deberá soportar y me obligo a avisar a dicha señora Fort tres meses antes de poder efectuar el reembolso del capital.

Asigno e hipoteco para la seguridad de los presentes mi propiedad situada en San Lorenzo, en el camino de Tondu.

En fe de lo cual, en Burdeos el diecinueve de 1793.

G.-José Chaminade.

4. San Lorenzo, en el camino de Tondu, 6 de abril de 1793

Al señor Duranty, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Le envío, señor, el montante de su cuenta.

Lamento mucho no haber estado en la casa de campo en el momento en que usted se tomó la molestia de venir: mis enfermedades me obligan a ir o más bien a vivir muchos días en Burdeos; ahí tengo más a mano los cuidados que mi estado exige.

Le ruego que adjunte el recibo y me considere, Señor, su humilde servidor.

G.- José Chaminade.

5. Burdeos, 28 de abril de 1793

Al señor Rivière, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

He visto su cuenta, mi querido Rivière; estoy de acuerdo: pido a mi padre que le pague.

Por favor, cuide de mis árboles: espero que mis enfermedades no duren siempre y que podré manifestarle personalmente mi agradecimiento. Mi estómago está bastante bien; pero mi cabeza y mis piernas no valen nada.

G.- José Chaminade.

v

Llega la época del Terror y después la reacción de Termidor, con sus medidas de pacificación.

Como el P. Chaminade había sido -erróneamente- incluido en la lista de «emigrados», temía los efectos de las medidas contra ellos: eso explica la carta siguiente.

6. Burdeos, 18 Termidor año III [5 de agosto de 1795]

A los ciudadanos Administradores del Distrito de Burdeos

(Aut. - Archivos nacionales F⁷5127)

Guillermo-José Chaminade, sacerdote, les expone que ha sabido con sorpresa que ha sido incluido en la lista de emigrados.

Tengan a bien mirar el certificado de residencia que expidió el ayuntamiento de esta ciudad, el 21 mesidor último, y comprobarán que no ha abandonado el territorio de la República. Este documento auténtico muestra que ha permanecido sin interrupción en Burdeos desde el mes de mayo de 1790[7]: por tanto, no puede haber ningún impedimento para ser eximido de figurar en la lista de emigrados, en la cual ha sido colocado sólo por instigación de algún malintencionado.

Espero de su justicia, ciudadanos, que no dudarán en ordenar que sea excluido de la lista de emigrados.

v

El P. Chaminade ha abierto un oratorio en el nº 14 de la calle Sainte-Eulalie -hoy nº 28 de la calle Paul-Louis Lalande- en la casa donde se encuentra actualmente la floreciente Asociación católica de los estudiantes de Burdeos.

Allí recibe las retractaciones de los sacerdotes juramentados: ministerio delicado, confiado por la autoridad diocesana a este joven sacerdote de 34 años, recién llegado a Burdeos, pero cuyo celo, prudencia y santidad brillan ya a los ojos de todos (ver la Vida del P. Chaminade[8] y L’Apôtre de Marie, VII, p. 309).

Los documentos siguientes se relacionan con el ejercicio de este ministerio.

El P. Joaquín Rousset, ex franciscano recoleto de Libourne, escribe al P. Chaminade con fecha del 24 de agosto de 1795:

Señor, he tenido conocimiento, pero muy tarde, de las amenazas de su Santidad contra los que han hecho el juramento obedeciendo a la ley; por desgracia, yo he sido uno de ellos; me confieso culpable; me dirijo a usted con confianza para pedirle que me diga lo que debo hacer para reparar esta falta, que he cometido más por temor que por malicia.

Yo ya soy tan mayor y tan lleno de enfermedades que me es imposible viajar; pero, en cuanto reciba su pronta respuesta, obraré en consecuencia.

Tengo ochenta y dos años, 32 de ellos pasados en Libourne, habiendo sido tres veces Superior y buen amigo de su hermano el franciscano recoleto, y toda mi vida tendré el sentimiento de que no tendrá a Dios por Padre quien no tenga a la Iglesia por Madre. Fundata est supra firmam petram.

Tengo una pequeña pensión de la Nación, relativa al precio de los víveres; pero espero que Dios ponga su mano, y que usted me concederá la gracia en calidad de patria (sic).

Con mi más profundo respeto, señor, su humilde servidor.

He aquí la respuesta del P. Chaminade.

7. Burdeos, 29 de agosto de 1795

Al P. Joaquín Rousset, antiguo recoleto, Libourne

(Copia. - Arch. Arzobispado de Burdeos)

Señor,

Me agradaría muchísimo ayudarlo en la situación en que se encuentra. Su edad, su profesión, los puestos de confianza con que ha sido honrado en su Orden, han hecho que su ejemplo tenga un gran número de imitadores. Usted debe, les debe pasos claros para retractarse de sus errores y reparar el escándalo que ha dado a la Iglesia con su adhesión al cisma.

Supongo que habrá dejado de ejercer toda función del ministerio haciendo así un primer acto de sumisión a la Iglesia y a su jefe.

Lo siguiente que debe hacer es la retractación detallada de todos los actos cismáticos a los que ha dado lugar su juramento, junto con los sentimientos de arrepentimiento y obediencia a sus superiores canónicos, que deben acompañar a su declaración. Su edad y sus enfermedades le dispensan de venir aquí a hacer la retractación en persona, pero me la enviará para que yo le dé la publicidad necesaria. En cuanto la reciba, le indicaré lo que le queda por hacer para merecer su reconciliación.

Medite personalmente, a los pies de Jesucristo, la gravedad de su deserción de la causa de la Iglesia; sondee las heridas de su alma, para mostrarlas en toda su profundidad al ministro de Jesucristo, que se encargará de sumergirlo en la piscina probática; dé testimonio público, a todos los que haya podido inducir a error, del dolor que siente, y del deseo que tiene de reparar el escándalo que ha dado; pero sobre todo, póngase enteramente en manos de la Providencia para sus necesidades temporales: una pensión, que no se puede pedir más que confesándose prevaricador de las leyes de la Iglesia, no puede percibirse en conciencia; pero en la escuela de san Francisco, usted ha debido aprender que la Providencia no abandona nunca a sus verdaderos hijos.

Con todo respeto, señor, su humilde y obediente servidor.

v

En agosto de 1796, el Cardenal Busca envió una respuesta a una petición colectiva de varios sacerdotes franceses, entre los cuales figura el P. Chaminade, concediendo en nombre de la Santa Sede una serie de facultades y favores espirituales para los sacerdotes suplicantes y, en general, para todos los sacerdotes franceses que no hubieran jurado la constitución civil del clero. Esta aprobación fue firmada por el Cardenal Busca y renovada posteriormente por otros prelados. Intercalamos aquí este documento en latín.

N. A. 218.2.49.

Del Cardenal Busca, agosto de 1796

(Copia - AGMAR)

Beatissime Pater

Petrus Gard theologiae profesor in universitate Burdigalensi; Joannes Dufresne Parrocus de S. Morillon etc. Presbiteri, omnes ex Diocesi Burdigalensi: Item Joannes Pourquéri, canonicus Ecclesiae cathedralis Petrocoricensis; Bartholomaeus Bardi Parrocus de Dourillac; Andreas Chabane Parrocus de Monfaucon; Claudius Faure Parrocus de Vers; Jacobus Léger, vicarius de Sourzac; Henricus Moze, Superior Seminarii de Mussidan; Guillermus Chaminade, Director eiusdem Seminarii; Jacobus Dauziac, canonicus S. Asterii; Joannes Lacroix, Philosophiae profesor; Petrus Poujade; et Ignatius Leboeuf; omnes Presbiteri Diocesis Petrocoricensis. Item etc. etc. qui omnes Gallicani sacerdotes recusaverunt Iuramentum civicum, nec ullo modo schismati adhaererunt, nunc pedibus Beatitudinis vestrae humiliter advoluti supplicant.

Pro facultate impertiendi Benedicitionem cum indulgentia plenaria fidelibus in articulo mortis constitutis, et delegando alium sacerdotem qui eam sibi in eodem mortis articulo impertiri valeat.

Pro facultate singulis eorum concedente Benedicendi quotannis quoad vixerint mille Coronas Precatorias, Cruces, vel Sacra Numismata etc. iisque annectendi Indulgantias anexas illis quae a Beatitudine vestra Benedicta fuerint.

Pro indulto personali perpetuo altaris privilegiati, qua unusquisque supplicantium uti possit ter in qualibet hebdomada.

Pro indulgentia plenaria Defunctis applicabili a supplicantibus lucranda omnibus et singulis diebus dominicis et in festis D.ni N.tri Jesu Christi, B.mae Virginis Mariae, Omnium Sanctorum, S. Josephi, S. Joannes Baptistae; SS Petri et Pauli, Sanctorumque Patronorum suorum ac Parrochia sua, et tandem in diebus anniversariis Baptismi et ordinationis sacerdotalis, mediantibus confessione saltem singulis hebdomadibus, communione vel missae celebratione, et precibus fundendis juxta mentem Beatitudinis vestrae.

Et in casibus in quibus non adesset copia confessarii, supplicantes humiliter petunt facultatem praefatam indulgentiam lucrandi etiam absque confessione sacramentali, modo actum contritionis liciant cum proposito confitendi quam primum fieri poterit, uti concessum fuerat ad annum fidelibus regni.

—————— (una línea ilegible) ————————————————————

Tandem pro indulgentia plenaria lucranda a fidelibus parrochiarum, quibus nunc praesunt, vel in posterum praefici poterunt in omnibus festis ferialis (sic) D.ni N.tri Jesu Christi, B.mae Virginis Mariae, Omnium Sanctorum, B.B. Apostolorum Petri et Pauli, Sanctorum Patronum parrochialium, et in die qua pueri ad primam communionem admittentur, mediantibus confessione, communione, et precibus fundendis iuxta mentem Beatitudinis vestrae.

Quam Deus [conservet]…

B.mo D.no Nostro D.no Pio Papae VI

Ssmus de concilio selectae cardinalium Congregationis benigne annuit pro gratia ut petitur, in forma consueta, et ab Apostolica Sede praescripta.

Ex Aedibus quirinalibus.

Die n.s. Augusti anni 1796

S. Cardinalis Busca

Alexander Amedeus Miseratione Divina et Auctoritate Sanctae Sedis Apostolicae Episcopus Blesensis etc. etc. vidimus praesens Indultum et Autographo Romano conforme invenimus, atque ab eodem de verbo ad verbum exscriptum. Datum Auriae in Hispanis sub signo sigilloque nostro, nec non et prosecretarii nostri subscriptione [9].

Die 21e Novembris anni 1796.

+ Alexandre Lauzières de Thémines Epis. Blesensi.

De Mandato

Ill.mi ac. Rev.mi Blesensis Episcopi

Lacroix Pro secret

Vidimus et approbamus

Die vigesimo et octavo

..…, Anni Domini 1822

+ Alexander ep.us Letronarne Dionisos Boiret

v

Después del golpe de Estado de Fructidor, el P. Chaminade se ve obligado a salir para España.

La Vida manuscrita del P. Bouet nos ha conservado una carta curiosa que el exiliado dirige a la señora Randon de Bordeaux.

Originaria de la diócesis de Cahors, esta persona había sido educada en Burdeos con una pariente que la hizo casar con un joven muy estimable, panadero de oficio. Cuando estalló la Revolución tenía ya varios hijos: aquí encontró la ocasión de manifestar todo el vigor de su fe y el ardor de su caridad. Durante los malos días del Terror, su modesta casa se convirtió en asilo de los sacerdotes fieles: recibió a veces a más de quince de ellos al mismo tiempo; y cuando, por denuncias secretas, se le hacían registros domiciliarios, sabía alejar el peligro con la serenidad de su actitud y su extraordinaria presencia de espíritu. Perseguida en las calles por la chusma, acosada con malos tratos, llevada incluso ante el Tribunal revolucionario, escapó por milagro del cadalso. Sin embargo, abrumada con las terribles escenas que la Revolución ofrecía constantemente a sus ojos, había ideado dejar el mundo y retirarse en soledad con su marido, después de consagrar sus hijos a Dios para que conservasen su inocencia y llegasen a la santidad. Consultó al P. Chaminade sobre este proyecto extraordinario y recibió de él la carta siguiente, donde se ve el espíritu de fe y de prudencia del servidor de Dios.

8. Zaragoza, 28 de abril de 1798

A la señora Randon, Burdeos

(Copia - Vida manuscrita del P. Bouet.

Archivo de las Hermanas de San José de Burdeos)

Usted quiere una respuesta, mamaíta[10]: ya sabe que no es fácil darla.

Toda Europa está en confusión, y España en particular está, según parece, a las puertas de terribles sacudidas. En este momento hay una orden de proscripción contra todos los Franceses de ambos sexos, sacerdotes y laicos; todos están obligados a salir del reino en el plazo de un mes, que corre desde hace ya catorce días; la verdad es que desde ayer se cree que esta orden va a ser revocada. Por tanto, todo parece ir en contra de su plan.

Yo no sería totalmente contrario a que viniese sola, sin cambiar nada en su ajuar y sin decir nada, sobre todo después de saber de que Memine cuidaría de sus hijos: pero un viaje tan largo y en esas circunstancias supone muchas dificultades que debe ponderar seriamente ante Dios.

En cuanto a la ejecución completa de su proyecto, debe saber que, aun en el caso que no se molestase aquí a los Franceses, usted y su marido tendrían muchas dificultades para entrar en comunidades y que incluso es seguro que no lo conseguirían. Y sus hijos, ¿qué sería de ellos?…

Si, a pesar de todo, sigue creyendo que una decisión tan extraordinaria entra para usted en los planes de la Providencia, explíqueme, con la mayor claridad posible, todas las razones o las luces particulares que tiene: yo las ponderaré ante Dios, y espero de su bondad que me haga conocer su voluntad a este respecto…

No sé lo que ha pensado que se pueda hacer con el joven Alexandre[11] que yo le envié; estoy muy contento con su hermano; esperaré a que usted me escriba para decidir sobre él.

Su hermano[12] [el P. Bouet], mi compañero, sigue con la misma inclinación[13]: no he podido todavía decidirme a darle mi consentimiento, aunque tampoco le haya prohibido tomar ese camino. En la breve carta que usted nos escribió, había un equívoco que casi invalidaba su respuesta; usted suponía que él podría entrar en la Trapa por algún tiempo y salir después para predicar el Evangelio. Su intención no era entrar para estar una temporada en retiro, sino para ser monje y hacer sus votos: de aquí, en circunstancias normales, ya no podría salir. El objetivo de estos santos penitentes no es de ningún modo ejercer las funciones del ministerio apostólico.

Vuelvo a su proyecto: si no tiene ninguna duda, ninguna incertidumbre ante Dios sobre la obligación y el tiempo de ejecución, vea los distintos medios que tendrá que tomar para llevarlo a cabo; pondere bien los inconvenientes, que provienen de su marido, de sus hijos, de la venta de sus casas, etc…; espero que me escriba lo más detalladamente posible; tenga cuidado de que no se sepa nada de este proyecto.

Estoy totalmente con usted.

La señora Randon no realizó su plan: continuó su vida de caridad, y, durante la guerra de España, se entregó por completo al servicio de los prisioneros españoles detenidos en Burdeos. Su hija conoció a un joven oficial prisionero y se casó con él; la señora Randon los siguió a Madrid, donde murió santamente el 4 de octubre de 1818. Fue enterrada en el cementerio de la iglesia de san Lorenzo de esta ciudad[14].

III DIRECCIÓN ESPIRITUAL DE LA SEÑORITA DE LAMOUROUS (1796-1800)

LA señorita María Teresa de Lamourous había nacido en Barsac, cerca de Burdeos, el 1 de noviembre de 1754, en una noble familia de parlamentarios y había recibido de su piadosa madre una sólida educación cristiana.

Cuando estalló la Revolución, se retiró con los suyos a la casa de campo de Pian, a cuatro leguas al norte de Burdeos, donde ejerció entre los habitantes de la región un auténtico apostolado.

Había tenido como primer director espiritual al P. Pannetier, carmelita, que murió en el cadalso, después al P. Lacroix, que emigró a Portugal. Fue entonces, en 1795, cuando confió su alma al P. Chaminade, que la dirigiría hasta su muerte, ocurrida el 14 de septiembre de 1836.

Bajo la dirección del P. Chaminade, la señorita de Lamourous fundó y gobernó la obra de la Misericordia de Burdeos (1801), destinada a recoger y rehabilitar a las jóvenes arrepentidas. Esta obra, que Mons. d’Aviau llamaba «la maravilla de su diócesis», fue la cuna de una Congregación religiosa, aprobada por la Santa Sede en 1865.

La causa de beatificación de la Madre de Lamourous fue introducida en Roma el 14 de noviembre de 1923.

Sobre la Madre de Lamourous, ver su Vida por M. A. Giraudin, Superior del Seminario mayor de Burdeos, 1912 (en la Casa de la Misericordia, calle Sainte-Eulalie, Burdeos), la Vida del P. Chaminade, y L’Apôtre de Marie, V, p. 204; VII, p. 316; IX, p. 121; XVI, p. 209.

Las cartas siguientes, escritas por el P. Chaminade a la señorita de Lamourous durante el período revolucionario, figuran entre los restos más preciosos de la correspondencia del P. Chaminade; muestran hasta qué grado heroico de virtud habían llegado ya estas dos grandes almas en este momento de su vida.

9. Burdeos, 27 de mayo de 1796

A la señorita de Lamourous, Pian

(Aut. - AGMAR)

Pax Christi.

Me dispongo con gusto, mi querida hija, a cumplir los deseos que usted me ha manifestado a menudo de que le trace el plan de conducta espiritual conveniente a su estado y a las disposiciones en que se encuentra.

Usted hace algunos progresos en la virtud; Dios le inspira sobre todo un gran deseo de ser toda para él; debo decirle, sin embargo, con el ángel que exhortaba al profeta Elías a comer el pan misterioso que le había preparado: Te queda todavía mucho camino para andar. Tiene que llegar a la santa montaña del Horeb, a ese punto de perfección en que ya no recibirá las órdenes de su naturaleza, de sus sentidos, de su imaginación, de su propia mente, sino de Dios mismo, que quiere reinar en usted como Soberano. Querida hija, su felicidad es grande porque empieza ya a vislumbrarla; pero no la saboreará nunca más que en esa santa montaña.

El fin de este escrito no es decirle todo lo que tiene que hacer a lo largo de todo su camino, sino lo que debe observar en este momento: cuando, por la gracia de Dios y su fidelidad, usted observe puntualmente lo que el Espíritu le prescribe por mi ministerio, veré lo que convenga añadirle; entonces usted me devolverá este escrito, y añadirá sus disposiciones sobre los distintos puntos que contiene. Mientras tanto, le iré explicando poco a poco lo que ahora le indico sucintamente: así usted se hará un plan de conducta espiritual, que llamaremos su dirección.

1º No me parece que haya captado todavía bien la distinción entre la vida de la naturaleza y de la propia mente, y la vida espiritual o sobrenatural.

2º Los actos de virtud que usted hace son todavía muy imperfectos, porque se rige más por su razón o su imaginación que por la acción misma de la gracia.

3º Pedirá a menudo a Dios que haga activas en usted las potencias que nos hacen hacer los actos sobrenaturales de las virtudes. Así como nuestra alma obra naturalmente por sus tres potencias o facultades, el entendimiento, la memoria y la voluntad, de la misma manera, lo que nosotros llamamos en nosotros el Espíritu, obra por tres facultades que hemos recibido en nuestro bautismo, la fe, la esperanza y la caridad.

4º Su imaginación ocupa en usted un lugar demasiado destacado: es la causa principal de las inquietudes habituales que la turban.

5º Le descargo de toda oración vocal, excepto las oraciones ordinarias de la mañana y de la noche, oraciones comunes u oficios en los que pudiera encontrarse, oraciones en forma de penitencia que su confesor podría darle y las de alguna piadosa asociación, con tal de que sean cortas.

6º Unirá a la oración de la mañana una oración mental, primero de por lo menos un cuarto de hora; la comenzará adorando a Dios interiormente y diciéndose a sí misma: no soy más que ceniza y polvo, y así me presento ante mi Dios. Después recitará lentamente el Símbolo de los Apóstoles: (si está sola, se postrará en tierra para hacer el acto de adoración; a continuación se pondrá de rodillas y dirá el Símbolo con los brazos extendidos). Una vez acabadas estas preparaciones, se mantendrá en la presencia de Dios, con el mayor recogimiento. La disposición que debe tener su alma en este recogimiento es la de un sentimiento sencillo, o de fe, o de esperanza, o de caridad, o de resignación a la voluntad de Dios. Terminará la oración pidiendo a Dios que le conceda la gracia de mantenerse durante todo el día en el recogimiento y de obrar solo por motivos de fe, etc.

7º Tratará de conseguir por la tarde al menos otro cuarto de hora para repetir la misma oración.

8º Hará todos los días al menos un cuarto de hora de lectura espiritual. Puede leer el Combate espiritual o los Fundamentos de la vida espiritual. Cuando disponga de tiempo, podrá colocar su oración de la tarde a continuación de la lectura espiritual. Para estar más recogida, puede hacer su lectura sentada: pero le aconsejo hacer sus oraciones de rodillas.

9º Después de la oración de la tarde, hará un examen de conciencia, cuyo objeto principal será ver si ha sido fiel a la práctica del recogimiento.

10º Se confesará cada ocho días, cuando no haya ningún impedimento. Se acusará de sus faltas con sencillez, sin ningún apuro; sin ningún movimiento especial de la cabeza o de las manos, sin exclamaciones, suspiros, etc. Después de acabar el Confiteor y escuchar las observaciones o exhortaciones de su confesor, si tiene algún problema o alguna dificultad para su conducta espiritual, puede exponerla, siempre con la misma sencillez: pero también puede exponerla fuera del tribunal… Para preparar la confesión, recordará, durante un cuarto de hora, los exámenes diarios que haya hecho. Empleará otro cuarto de hora aproximadamente en suscitar la contrición. Para conseguirlo, se mantendrá recogida con un sentimiento de humillación y dolor.

11º No comulgará ordinariamente el día de la confesión, los días precedidos de noches en que le haya trabajado algún fantasma impuro, a no ser que sea domingo o fiesta, los primeros de sus períodos a menos que se encuentre en alguna gran fiesta en que desee mucho la comunión, los días de viaje o de asuntos importantes, en que no se sienta con suficiente fuerza como para mantenerse recogida… Hará la preparación y la acción de gracias de la comunión con la oración de recogimiento.

12º En cuanto a la vida animal, tome todo el alimento que le sea necesario para tener las fuerzas debidas: haga siempre tres comidas, excepto los días de ayuno obligatorio y alguna circunstancia particular en que se le permita ayunar. No le permito tampoco penitencias extraordinarias en mortificaciones como cadenillas, cilicios, disciplina; ni veladas demasiado prolongadas; pero, en compensación, le aconsejo una abnegación interior y exterior muy grande, que será fruto de sus oraciones y del cuidado que tenga de mantenerse recogida… He notado en usted un cierto gusto por la sencillez en su manera de conducirse y de obrar: la invito a continuar y a cortar todo lo que sea superfluo y a no permitir más que lo que su estado exija.

He aquí, querida hija, algo en lo que se debe fijar durante cierto tiempo. Si tuviese que andar sola, yo entraría en más detalles; pero como tendré ocasión de verla de vez en cuando, le iré desarrollando poco a poco los diversos temas que no he hecho más que indicar. Estoy seguro de que hará progresos muy rápidos, si es fiel. Varias veces le he expresado que debe abandonar las ideas inquietantes que a menudo la abruman: usted vuelve a ellas continuamente bajo distintos pretextos, y esta ilusión podría serle muy peligrosa.

La deseo la bendición y la paz de Jesucristo.

v

La dirección del P. Chaminade no era estéril: en diciembre de este mismo año 1796, la señorita de Lamourous se ofrecía a Dios como víctima para la expiación de los crímenes cometidos con ocasión de la Revolución.

En el mes de enero siguiente fechaba las notas íntimas que reproducimos aquí para edificación del lector:

Le ofrezco desinteresadamente todo mi ser, todos mis gustos, todas mis inclinaciones, todo lo que dependa de mi libertad, tanto interiormente como exteriormente, en sacrificio. A él solo, el único digno de nuestros homenajes.

En mi ofrenda, no excluyo nada; me abandono a él; su gloria es el único bien que quiero.

Indigna criatura, miserable, orgullosa, auténtica pecadora por la más negra ingratitud ante tantos beneficios, me atrevo a decirle que no quiero ser más que suya. Sé bien que no puedo nada por mí misma. Él tiene todo el poder, él es el Dios que me ha dado el ser. Es él quien me da el deseo o el impulso momentáneo de ofrecerme bajo el peso de su justicia. Si en lo que yo escribo aquí hubiese parte de ilusión, que él la transforme para su gloria, este Dios infinitamente poderoso, este Padre infinitamente bueno: que desbarate a mi enemigo y convierta en confusión suya las quimeras en las que quisiera envolverme. Si la imaginación o las pasiones ocupan en mí el lugar de los buenos sentimientos, que Dios destruya, mate y expulse esos vanos fantasmas: que me dejen, que cesen de engañarme, que la gracia venga a reemplazarlos, la gracia de la inmolación, la gracia que debe hacer a todas las potencias de mi alma nulas para el mal y flexibles en todo lugar, en todo tiempo, al cuchillo con el que pido a Dios que se arme para hacer hasta mi último suspiro el oficio de sacrificador.

Como único premio de mi ofrenda, le pido solamente no ofrecer ninguna resistencia; y, si mis pecados, mi orgullo y mis pasiones gritan y se revuelven, que al menos el fondo de mi corazón se doblegue siempre bajo los golpes que yo le pido que me dé.

Ninguna excepción en mi ofrenda; no me reservo nada; quiero la muerte a todo. Tinieblas, desolaciones, privaciones, etc., lo que juzgue el Soberano Sacrificador: a sus cuidados paternales abandono todo mi ser. Solo le pido la fuerza de no volver sobre mis pasos: le suplico que no me rechace, que no me entregue a mis enemigos: ¡Siento que he merecido su indignación: mil veces desgraciada, mil veces indigna!, ¡que tenga a bien aceptar como víctima a una criatura desfigurada por tan grandes miserias, mil veces digna de ser rechazada y reducida a ser presa del príncipe de las tinieblas, impotente para hacer nada por su Creador!

Sí, yo merecería ese castigo: ¡cuántos quizá menos ingratos que yo lo han experimentado! Pero, Dios mío, vos sabéis lo que soy y conocéis mejor que yo misma el fondo de corrupción que hay en mí. Vos sabéis también el…, no sé cómo llamarlo, que me hace escribir esto. Vos sabéis que al menos me parece que lo firmaría con mi sangre. Pero sabéis también que la ilusión me persigue, que mi orgullo me engaña continuamente, que considero como míos los sentimientos cuyo autor es él. ¿Quién me librará, quién me curará sino vos, Señor? Queréis que me dirija a vos. Dadme pues esta gracia de querer dirigirme constantemente a vos. Aceptad la miserable ofrenda que os hago de nuevo. Si me otorgáis este favor, yo seré vuestra de un modo más especial; yo seré de vuestra propiedad; vos la cultivaréis, la guardaréis, la defenderéis.

Recibid pues a esta desgraciada; recibidla como víctima; tomadla en posesión: ella se ofrece a vos, se entrega a la muerte de sí misma por amor a vos. Llamad, Señor, cortad, quemad, matadla continuamente. Inspirad a vuestros amigos, a vuestros ministros, a quien la guía, a todas las criaturas, vuestra voluntad sobre ella. Que vuestra mano los guíe, que llamen con golpes redoblados, si es preciso; que destruyan, que inmolen, guiados por vos, a esta desgraciada, digna de vuestra indignación y de su desprecio. Quitadme todo apoyo humano, cuando lo juzguéis útil, todo consuelo, todo placer. Dadme solamente, o mejor dicho, solo os pido lo que lo que queráis darme, ninguna otra cosa.

Sin embargo, os pido que aceptéis mi ofrenda y hagáis por vuestro poder que el fondo de mi corazón no se vuelva nunca atrás por los golpes recibidos. Que tenga grabada la obediencia más perfecta y ella me guíe constantemente; que de ello no resulte ninguna consolación para mí: si debo recibir una de esas cuchilladas, acepto sin fin, sin cesar.

Eso es, Dios mío, lo que quiero deciros en todos los momentos de mi vida. Todos los días leeré este escrito. Hoy es 19 de enero de 1797. Al menos una vez al día, esperando que la obediencia me guíe a este respecto, haré un signo de adhesión a lo que contiene.

Oh Dios bueno, oh Dios infinitamente misericordioso, bendecid este signo y en su favor perdonad las revueltas que la naturaleza corrompida suscite. La abandono a vuestros golpes, la entrego a la justicia; pero cread en mí un corazón puro y dadle la rectitud de intención.

Ya sabéis, Dios mío, que os presento mi ofrenda primero bajo la protección de María y de José. Pido a ellos que anuden los lazos que deben atarme y obligarme a no ofrecer resistencia. Jesús, María, José, encadenadme, por favor.

La siguiente carta está escrita por el P.Chaminade en el momento en que va a salir para el exilio.

10. Burdeos, 15 de septiembre de 1797

A la señorita de Lamourous, Pian

(Aut. - AGMAR)

Se suele decir, mi querida hija, que solo morimos una vez. Es verdad: pero ¡cuántas lecciones recibimos de la Providencia para anunciárnoslo y para que nos preparemos a ello! Y cada una de esas lecciones es una especie de muerte. ¿Qué debe hacer un alma fiel en el caos de los acontecimientos que parecen engullirla? Mantenerse imperturbablemente en esta fe, que, haciéndonos adorar los designios eternos de Dios, nos asegura que todo sucede para bien de los que aman a Dios.

Sí, mi querida hija, el Señor no la abandonará: si ni un solo cabello cae de la cabeza del hombre sin que lo haya dispuesto nuestro Padre celestial, las vicisitudes continuas que hacen tambalearse a su existencia, las tormentas interiores y exteriores que rugen continuamente, y que parecen casi desconcertarle, son pullas del auténtico amor que Dios le tiene. No temo incluso decir que son signos de predestinación.

El espíritu de las tinieblas no dejará de persuadirle de que no hay que pensar que sus dificultades sean como los que experimentan algunas almas justas; que no puede ocultar que en usted hay causas culpables: pero, querida hija, no es menos verdad que Dios cuida de usted siempre, en estas dificultades, proporcionándole los medios, en primer lugar, de purificar su voluntad, de desprenderse absolutamente de todo, de renunciar a esas ideas de una razón puramente natural que la llevaría a juzgar la conducta de la Providencia para con usted, y, en segundo lugar, haciéndole practicar las virtudes más excelentes del cristianismo: esas virtudes se resumen, querida hija, en ese abandono en manos de Dios, sobre todo cuando de ese total abandono no resulta más que sufrimiento, angustia, incertidumbre, etc. Santa Catalina de Siena, a quien Dios dejó durante algún tiempo en una cloaca de ideas vergonzosas, de movimientos y sentimientos impuros, en las tinieblas, etc., supo del mismo Señor que nunca había estado más cerca de ella que en este tiempo en que parecía que la había abandonado. ¿Qué oración hacía habitualmente esta santa virgen antes de la consumación de sus bodas espirituales? Esta: Señor, aumenta mi fe. Ya sabe qué feliz efecto consiguió.

A menudo le he dicho, mi querida hija, que usted encontraría todo en la fe; incluso le he aconsejado una especie de oración de fe, y estoy persuadido de que es un excelente medio de sostenerla y progresar en la virtud, y al mismo tiempo le traerá una especie de remozamiento en su interior; será un preservativo contra los consejos demasiado relajados o demasiado severos que podrían darle hombres que la llevarían por una prudencia natural más que por una dirección del Espíritu de Dios. Abandone siempre toda idea, razonamiento o sentimiento que le sugiera su imaginación y compórtese siempre con esa santa sencillez que yo siempre le he recomendado.

Para no alejarse, o más bien para acercarse, sírvase de su regla[15]: pero sírvase de ella con prontitud. No tiene usted nada que temer más que lo que le pueda turbar y sobre todo impedirle abandonarse a Dios en la oración de fe y de recogimiento. Dios le hará conocer por esa vía todo lo que le disgusta, y de una manera muy saludable: cualquier otra manera de ocuparse de sus faltas le será nociva.

Tengo dificultad para remitirle a alguno, porque no conozco lo suficiente a los sacerdotes de Burdeos como para distinguir a los que no se conducen y conducen a los otros más que por prudencia sobrenatural. ¿Qué hacer entonces? Ore con confianza y vaya lisa y llanamente a aquel al que se sienta llevada por un espíritu de fe. Me viene otra idea, que ya le comunicaré.

Pero, querida hija, que nada la desvíe de las orientaciones que su Padre acaba de darle, y que le ha explicado en diferentes ocasiones. Tengo una confianza total en Dios, en cuya presencia le he escrito esta carta, para no poner nada que no le agrade a él y no le sea útil a usted. Le prometo recordarla siempre en mis oraciones; no dejaré de considerarme como su Padre, que debe tener una mayor solicitud todavía cuando se ve alejado de sus hijos en el momento en que estos más necesidad tendrían de su presencia. Pido a nuestro Padre común que este alejamiento, que entra dentro de su providencia, no perjudique el cumplimiento de sus designios sobre usted. Le pido que rece todos los días las letanías de la Santísima Virgen, y le deseo, como Padre suyo, la gracia y la paz de Jesucristo.

P.D. Le estaré agradecido si cuida con prudencia de mis pequeños asuntos temporales.

v

De Zaragoza, el P. Chaminade escribía a la señorita de Lamourous cada mes poco más o menos. Conservamos fragmentos de esas cartas, transcritos por la propia señorita de Lamourous. Pero se han perdido dos hojas de esos extractos, y por eso nuestra colección no comienza hasta la undécima carta, la del 8 de diciembre de 1798.

Una nota encontrada entre otros papeles de la señorita de Lamourous se refiere a una de esas cartas perdidas:

El P. Chaminade me escribe desde España, el 3 de junio de 1798, recomendándome de nuevo que siga mi regla, añadiendo que no debo volver sobre el pasado, no solo sobre lo que ya haya hablado, y tuviera algo más que decir, sino que tampoco sobre lo que haya podido omitir por defecto de luz, de reflexión, de examen, de memoria o incluso por negligencia: que puedo continuar no detallando ni distinguiendo más que lo que puedo asegurar que ha sido plenamente voluntario, por mucho que me cueste, apoyándome siempre en mi regla.

He aquí ahora los fragmentos de los que hemos hablado: los reproducimos íntegramente, tal como nos han llegado, según el texto autógrafo de la señorita de Lamourous conservado en los archivos de la Compañía de María.

11. 8 de diciembre de 1798

… ¡Ay si tuviéramos la generosidad de entregarnos completamente al Espíritu de Dios! ¡Cómo nos conduciría él! ¡Cómo dispondría todas las cosas para nuestro mayor provecho!

Lea al P. Rigoleuc, puesto que siente que le hace bien. Efectivamente, tiene cosas excelentes[16]: sin embargo, como es muy breve, y quizá a veces oscuro, hay que tener cuidado de no creer que todo lo que dice hay que tomarlo al pie de la letra o que se puede ejecutar en poco tiempo…

12. 28 de diciembre de 1798

¿Está contenta del año que ahora termina? En alguna de sus últimas cartas, se reprocha muchas negligencias e infidelidades. Querida[17], está usted unida a un Esposo que le ha colmado de bienes y le tiene destinados otros infinitos: pero tenga cuidado, que él mismo nos advierte que es celoso. Sea enteramente de él, puesto que él es suyo de un modo tan particular.

¡Qué hermosa y feliz es la suerte de las esposas del Cordero sin mancha! En efecto, él se ha inmolado por nosotros como un cordero a la justicia de su Padre. ¡Qué sentimientos debe tener una esposa para con un Esposo inmolado por ella, para unirse a ella y ser una misma cosa con ella! Ser para este Esposo muerto por ella, inmolado por ella, como un cordero, vivo y sin embargo siguiendo inmolándose siempre. ¡Qué misterio de amor! ¿Cómo podemos ser, querida, tan negligentes? ¿Cómo es que nuestros corazones están tan fríos, corazones que pretenden unirse al más amable y al más amante de los esposos?

Hace tiempo que el Espíritu Santo la lleva a ofrecerse continuamente al Señor como víctima: es un excelente sentimiento, si lo sabe aprovechar. Para conocer cuáles deben ser las cualidades de la víctima y cuál debe ser la manera de ofrecerla, mire a su Esposo. Es una víctima, y una víctima de caridad; es él mismo quien se ofrece, y quien sigue ofreciéndose sin cesar y ofreciéndonos a nosotros, si nos unimos a su sacrificio de amor. Jesucristo está tan unido a este estado de víctima que conserva este carácter en su gloria del cielo: así es como se apareció a san Juan, cuando le quiso hacer ver la dicha y el privilegio de las vírgenes en el cielo; y usted sabe que, cuando él subió al cielo el día de la Ascensión, tenía las cinco cicatrices que le hicieron en la cruz. ¿Qué quiere decir todo esto? Usted lo sabe bien, querida…: hay que hacer este año nuevos esfuerzos de fidelidad; es preciso que se adorne de las virtudes que más complacen a su Esposo: la humildad, la caridad, el espíritu de sacrificio y abandono a su providencia, la pureza. Luego penetrarse de un amor tan ardiente, tan generoso, que le lleve a unirse a usted como esposo, y para eso, sacrificarse, inmolarse, convertirse en víctima…

Me gustaría que se impregnase de esta Vida de san Vicente de Paúl. Esta lectura, hecha cristianamente, seguro que le hace mucho bien y le puede servir quizá para seguir su camino.

Le hago llegar el algodón que ha tocado a Nuestra Señora del P.[18]. Que la divina Madre se digne bendecir este algodón, si la curación de su sordera es para gloria de Dios…

13. 15 de enero de 1799

Agradezco a Dios que la haya curado completamente de su sordera. Que su voluntad se cumpla en usted.

Cuide su salud. Comprendo que su existencia tiene que ser sufrida: tantos viajes hechos de manera tan incómoda, y a menudo con tiempos y por caminos tan malos, son un verdadero suplicio[19]. Tome serias medidas para disminuir las penalidades y suavizar su rigor. Santifíquelas haciéndolas con las mismas miras y disposiciones con las que Nuestro Señor y su divina Madre hicieron sus viajes en la tierra.

Que la actividad de su espíritu y ese ardor que tiene para ir en ayuda del prójimo no ahoguen en usted la operación interior de la gracia y no interrumpan ese abandono continuo en manos de Dios como una víctima que usted le ofrecerá sin cesar: una cierta moderación en el ejercicio de la caridad consigue que se haga mayor bien que siguiendo su actividad.

Procure sobre todo obrar con espíritu de humildad y de anonadamiento: en vano se ofrecería usted al Señor como víctima si no vive esos sentimientos. Dios solamente quiere víctimas humildes: si quiere que Dios haga algo en usted, sea totalmente sumisa a su gracia, dependiente de las inspiraciones de su Espíritu.

Alégrese de vivir siempre en la incomodidad de la pobreza para imitar un poco la pobreza de Jesucristo, que no tenía tan siquiera una piedra en propiedad donde descansar su cabeza.

Procure aliviar a los miembros sufrientes de Jesucristo; cuando no pueda, ruegue al Padre de las misericordias que los asista, recordando que su divino Hijo Jesucristo no ha desdeñado adoptarlos como hermanos.

Si es realmente humilde y caritativa, ¡cuánto bien puede hacer a las personas de su sexo! En Burdeos, ¡cuántas personas abandonadas tanto en lo temporal como en lo espiritual; y sobre todo cuántas expuestas, expuestas a perder una eternidad de dicha perdiendo su honor en la tierra[20]! La humildad y la caridad hacen que ya no se sea de sí mismo, sino de Jesucristo o de sus miembros.

Si Dios nos acerca, tomaremos alguna buena resolución respecto a este lugar retirado: lleve su carga esperando con humilde generosidad[21].

Me he alegrado viendo en su carta que a veces estaba usted expuesta a grandes desprecios: no me alegro de que sufra -bien sabe Dios cómo desearía que fuese feliz- sino porque son ocasiones de vencer el respeto humano, uno de nuestros mayores enemigos: además así está usted menos alejada de nuestro modelo, en quien no vemos más que humillaciones y anonadamiento. Ánimo pues, querida… ¡ánimo! Que todas sus landas, sus brezos, sus arbustos y sus viñas[22] puedan gritarle: ¡ánimo, ánimo…!, ¿por qué te descuidas, tú que has tenido la dicha de conocer la verdad? etc.

Siento dejarle. Que Jesús y María derramen sobre usted abundantes bendiciones.

14. 1 de febrero de 1799

A las dificultades de lo temporal se juntan dificultades espirituales. Estamos pues, querida…, ante todo tipo de adversidades. Habrá que mantener siempre levantado el escudo de la fe: este escudo es impenetrable a los ataques del enemigo, de cualquier especie o naturaleza que sean. Me parece verla valiente… diciendo sin cesar, con espíritu de fe: sí, la pobreza vale más que las riquezas, la pobreza es el camino del cielo; el Esposo de las vírgenes no tenía dónde reposar la cabeza, etc… La humillación es el germen de una gloria eterna; la humillación es la más hermosa librea del cristiano; Jesucristo ha entrado en la gloria por las humillaciones, etc. Vamos, sea valiente, teniendo sobre todo un arma invencible.

Siento tener que dejarla. Que el Espíritu del Señor le anime: solo él puede darle coraje…

15. 2 de marzo de 1799

Querida…, solo seremos felices y tendremos la paz del alma cuando nuestras voluntades sean enteramente conformes a la de Dios: que nuestra sumisión y nuestra resignación a las disposiciones de la Providencia nos den la tranquilidad independientemente de la variedad de los acontecimientos…

… Aprovecho el minuto que me queda antes de que salga el correo para exhortarla a darse a Dios más sinceramente que nunca. Acostúmbrese a cuidar su corazón: dirija todos sus movimientos a solo Dios y su servicio, no por un esfuerzo mental sino por amor. Su actividad natural podría perjudicar a esa vida interior que hace que busquemos a Dios en todo y que no busquemos más que a él.

Le dejo deseándole la gracia y la paz de Jesucristo.

16. 13 de abril de 1799

Cuando le escribí, querida, a principios de año, no tenía ninguna intención de llevarla a hacer ningún voto; puedo incluso decirle sinceramente que no pensaba en ello y que le escribí tal como sentía. ¿Hay que hacer votos para unirse a Jesucristo? ¿Es su Esposo solo por los votos? Los votos son una buena cosa; son actos de religión; pero Dios no pide que todos le sirvan de la misma manera. Usted puede, querida amiga, tener la dicha, el honor y el beneficio de ser la esposa de Jesucristo sin hacer votos[23]. Menos que nadie debe usted suponer en mis cartas más cosas de las que le digo, porque me gusta decir todo, pensando que usted es suficientemente franca como para replicarme, si me he olvidado de algo: eso sería precisamente lo que habría que hacer.

17. 27 de abril de 1799

Usted comprende, querida…, la dificultad de realizar la ofrenda que usted ha hecho de sí misma como víctima: es de prever que cuanto más trate de realizarla, más repugnancia experimentará su naturaleza; quizá incluso se debatirá como una víctima que se degüella; pero su fe, su amor por el Cordeo de Dios degollado, el conocimiento del precio de los sufrimientos y humillaciones que Jesucristo ha divinizado en su adorable persona, la justicia de Dios que es preciso apaciguar para usted y para los demás, todas estas miras sobrenaturales, si penetran bien su alma, harán que usted se ría de lo que parece abrumarle a veces. Su situación me viene a menudo a la mente etc…

18. 19 de julio de 1799

Sea valiente, querida…; todas sus cartas me producen alegría, pero la última más que todas las demás. Abandónese en todo y para todo…

Estoy trabajando en dos ramilletes, uno para usted y otro para mí, que llevaré a la Santísima Virgen, en la primera de sus fiestas…

19. 23 de septiembre de 1799

… Elevémonos, querida…, por encima de los sentidos, usted, superando la impaciencia de sufrir por la fuerza de la esperanza y del amor, y yo combatiendo mi sensibilidad y mi compasión por las miras de la fe.

Tengo que confesarlo, puesto que le gusta que le diga todo: si escucho a mi naturaleza, la compadezco; pero si miro la fe, digo enseguida: Teresa es feliz, sufre; y si en este momento usted estuviese aquí, yo le felicitaría, además de todo corazón. Porque, querida hija, aunque yo sea el más flojo y el más sensual de los hombres, tengo sin embargo una firme fe en que todos los que sufren son felices; lo creo tan firmemente como creo en el misterio de la Santísima Trinidad. - Pero ¿en qué consiste la felicidad de sufrir? Cuidaré de no responder directamente a esa cuestión: creería ofender al amor al sacrificio que Dios le ha inspirado por él y por la divina víctima del Calvario y de nuestros altares. Solo le diré que procure que el fuego no se apague; ponga a menudo la leña.

La cuestión de saber cómo debe usted comportarse en su situación es más difícil de resolver…

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Hay una laguna por la pérdida de la hoja que contenía los fragmentos de las siete cartas escritas entre el mes de octubre de 1799 y el mes de julio de 1800.

20. 5 de julio de 1800

Le adjunto trece pequeños grabados de la vida de santa Teresa. No son tan bonitos como yo hubiese querido: pero si son la ocasión de crecer un solo grado en el amor de Dios, ya estaré contento de este pequeño descubrimiento.

Le confesaré que me complacerá mucho verla a menudo ocupada en esta gran amiga de Jesucristo. Además de la obligación que usted tiene, por estar bajo su protección y llevar su nombre, es que Dios parece haberla hecho para amarle aún más de lo que lo aman ordinariamente incluso los cristianos fervientes. ¿Por qué no entregarse enteramente al amor divino como lo hizo tan felizmente santa Teresa? He aquí un gran tema de reflexión.

Me gustaría mucho hablar de una materia tan abundante e interesante. Me limitaré a una sola observación relativa a este tema: es la de sondear, interrogar a menudo a su corazón si se deja afectar por alguna otra cosa que no sea Dios o los intereses de Dios. Este examen lleva a la mortificación interior, al espíritu de sacrificio, etc…; pero finalmente conduce al amor divino.

Mi querida hija, ¡ojalá tenga yo la dicha de ver su corazón entregado totalmente al amor, sensible solo a los intereses del Bien amado! Quizá el amor divino le habría ya herido si hubiese tenido un padre que estuviese él mismo penetrado de ello. Pida siempre a Dios que tenga misericordia con él y no permita que sus pecados recaigan sobre sus hijos…

21. 26 de julio de 1800

Aunque no tengo nada especial que decirle, mi querida Teresa, me siento inclinado a escribirle. Así, tomo la pluma sin saber lo que voy a decirle. Hago como una madre que tuviera la vanidad de hacer a su hija muy bonita, o más bien de ponerla muy elegante pero no tiene con qué: pero hay una diferencia, y es que el sentimiento que haría que yo quisiera engalanar a mi querida Teresa para hacerla agradable a su Esposo no es un sentimiento vano, aunque mi pobreza sea muy real. -Tengo un gran deseo de complacerle, me dirá usted. -Yo le creo, y además es muy necesario que lo tenga, y que sea muy ardiente; porque, querida hija, cuesta poco dejarse acomodar. Podría decirle lo que me dijo un día mi difunta madre, en mi infancia, para vencer la resistencia que yo oponía a dejarme lavar y peinar. Para estar guapo, decía ella, tiene que costar.

Si no le hubiese dicho al empezar que le escribía sin un plan, usted estaría ya temblando: creería que yo quería prepararla para emprender algo duro y difícil. Pero no; por el momento, no tengo nada especial que indicarle, aunque ya sé que está usted dispuesta a todo. Puede suceder, e incluso no hay ninguna duda de que Dios la hace pasar por grandes pruebas; y, en el fondo, si él no lo hiciese, ¿quién (dicho sea entre nosotros), quién tendría el valor de hacerlo? ¿Quién podría humillarla y hacerla descender de alguna manera más debajo de la nada? ¿Quién podría hacerla sufrir en su cuerpo y arrancar la sensualidad que anida en todos sus sentidos? Quién, etc., etc. No quiero infundirle miedo. Su Padre la ama mucho; pero ¿tendría él el coraje de mantenerla siempre en la humillación, hasta que el orgullo fuese completamente ahogado? ¿Podría atarla y tenerla clavada en la cruz hasta que el hombre viejo haya expirado? Y usted misma que desearía arreglarse y revestirse del vestido nupcial, ¿hubiera imaginado rodar, durante años enteros, en el desprecio y verse reducida a semejante indigencia, etc.? Ya ve usted que es necesario que Dios ponga ahí su mano. Pero ¿no es demasiado pesada su mano? -Sin duda; pero ¿se ha dado usted cuenta de cómo el orgullo, la sensualidad habían penetrado antes; qué profundas raíces habían echado en su alma? ¡Oh bondad y misericordia de nuestro Dios, que cuando mejor surgen es cuando parecen abrumarnos!

Le diré, mi querida Teresa, que no la dejaré tranquila hasta que la vea sonreír a la pobreza, a los sufrimientos y a las humillaciones. -Entonces, me dirá, ¿usted ve amables a esas tres terribles hermanas? etc.

22. 26 de agosto de 1800

… Sea valiente: el tiempo y los años pasan; nosotros avanzamos, mi querida Teresa, avanzamos en nuestra carrera, usted y yo, y tenemos poco más o menos la misma edad; nuestros cuerpos se gastan, y todavía no hemos hecho nada. Es cuestión de comenzar algo bueno y de hacer algo por la gloria de Jesucristo, nuestro buen Maestro. Piense en ello, y yo también pensaré. Creo que usted sentiría mucha vergüenza de morir sin tener nada que presentar a su Esposo, etc.

23. 6 de septiembre de 1800

Me alegro en el Señor de los buenos sentimientos que la gracia le inspira; no dude de que me esfuerzo en cultivarlos y en hacerles producir los frutos que la divina Providencia tiene derecho a recoger…

Me complace que cada vez tenga más devoción a santa Teresa…

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De la carta del 11 de octubre de 1800, en que sin duda el P. Chaminade anunciaba su vuelta, la señorita de Lamourous no hace ningún extracto; se contenta con anotar: «Nada para mi alma».

La siguiente ella la titula: «33ª y última carta». No tiene fecha, pero no puede ser posterior al comienzo de noviembre de 1800. Se trata de un acuerdo piadoso que debe regular el modo de sus entrevistas. Desconocemos su contenido.

24. (Octubre o noviembre de 1800)

… Acepto de todo corazón el sacrificio mutuo que me propone, y lo ofrezco desde este momento a las Sagrados Corazones de J. M. J. Comenzará en nuestra primera entrevista: no hace falta ninguna manifestación exterior y podremos hablar de los asuntos que no admitan retraso…

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Como continuación de esta correspondencia entre el P. Chaminade y la señorita de Lamourous, transcribimos algunas notas posteriores, que nos revelan la eficacia de esta dirección.

En las dos primeras, la señorita de Lamourous renueva su ofrenda como víctima, después que se ha encargado de la Misericordia.

NOTAS QUE PARECEN SER DE 1801

Oh Dios mío, he tratado de poner todos los medios de ejecutar lo que me habéis inspirado, y si no he conocido completamente lo que tengo que hacer, confío en que vuestra Providencia, a la que entrego mi conducta, me hará ejecutar lo que mis tinieblas no me han permitido ver… ¡Qué puedo yo sin vos, Poder sin límites!… Me lanzo en vuestros brazos, Padre ternísimo; me uno a mi Salvador, no quiero separarme nunca de él; abrazo su cruz, la honro, la amo y la respeto. Él ha cargado con ella por mí, yo quiero cargar con ella por él, sí, por él… Aunque yo tenga gran necesidad de expiar mis propios pecados…, entrego a Jesucristo el precio que su misericordia quiere y querrá poner a los sufrimientos, sacrificios, etc., en fin a la cruz con la que él juzgue oportuno cargarme, y se lo entrego para que él lo aplique y lo haga servir para expiar u obtener lo que quiera para otro distinto de mí, dejándolo enteramente dueño de disponer de todo lo que me pertenece, que yo se lo doy por completo, encomendándome a su ternura, a su misericordia, y confiando para todo en su divina bondad, renovando la ofrenda que le hice hace tiempo, y a la que he sido infiel, pero renuevo hoy seriamente después de tener la experiencia, desde hace cuatro años, de que es difícil en algunas ocasiones realizar esa ofrenda y que es más fácil ofrecer orando que ofrecer sufriendo… Esta experiencia y la que he adquirido al mismo tiempo de mi debilidad, de mi cobardía, etc… me animan a renovar mi ofrenda, puesto que ya conozco su precio. Recibid pues, oh Dios mío, la ofrenda que os hago de mí misma y de todo lo que me pertenece. Me ofrezco a vos en forma de víctima; haced de mí lo que queráis, y utilizad como os guste todo lo que vuestra gracia me haga merecer: no me reservo nada, quiero vuestra mayor gloria y me entrego a lo que queráis darme.

NOTAS DEL 21 DE NOVIEMBRE DE 1802

Vivan Jesús y María en el corazón de su indigna sierva, yo, María Teresa Carlota Lamourous, que, desde hoy, 21 de noviembre, hasta el próximo 8 de octubre de 1803, ofrezco, dedico y consagro a los Sagrados Corazones de Jesús y María todo el bien que haga y el que por mí se haga después de mi muerte, para que la voluntad de esos divinos Corazones disponga de ello como les plazca y a favor de quien les plazca, sea mientras viva sea ya muerta…; yo, María Teresa Carlota, proclamando que me despojo gustosamente de todo durante este tiempo, excepto de mi voluntad determinada a estar unida a los Sagrados Corazones de Jesús y María y a amarles por el amor de ellos mismos.

Entiendo también, por el presente acto, renovar la ofrenda que hice a Dios, en el mes de diciembre de 1796, de todo mi ser, bajo la forma de víctima (sin excepción), que yo ofrecí entonces para la expiación de mis pecados y de los de los demás, y que ofrezco en este momento y hasta el tiempo señalado más arriba sin otras condiciones ni otras intenciones que la de dejar que dispongan completamente de mí los Sagrados Corazones de Jesús y de María, abandonándome a su misericordia y a su ternura para todo lo que es y puede ser de mi interés. En fe de lo cual he firmado el presente escrito con mi propia sangre, y como prueba del permiso que he recibido para ello, seguirá más abajo la firma de aquel al que Dios ha inspirado dármelo.

Renovado el 8 de octubre de 1803, con permiso, hasta el 2 de febrero próximo, tanto las ofrendas… como el voto de castidad.

Renovado etc…, el 2 de febrero de 1804, el 25 de marzo de 1804…

Finalmente, entre los sucesivos reglamentos que la señorita de Lamourous se impuso, de acuerdo con su director, transcribimos el último que nos ha llegado, el de 1809.

REGLAMENTO INTERIOR Y EXTERIOR

Al cual me comprometo, no por voto sino bajo pena de desobediencia, y, por tanto, me confesaré de los incumplimientos que cometa.

Me comprometo además a presentarlo de nuevo a mi confesor cada quince días, a menos de imposibilidad real, para que haga o no los cambios que juzgue útiles.

I. - REGLAMENTO INTERIOR

Mi fin principal debe ser desligarme de todo lo creado; así:

1º Trabajaré todos los días en purificar mi intención y en acostumbrarme a sacrificar todos los pensamientos, afectos y sentimientos que alimenten en mi corazón las inclinaciones que me alejen de mi fin último, que es solo Dios.

2º Al menos cuatro acciones del día (fuera de las de religión), las haré lo más puras que pueda porque es la voluntad de Dios, como Dios lo quiere y por amor a él.

3º Dejaré de lado toda aflicción exterior e interior; tendré paciencia en los momentos de tormenta; no cambiaré nada en mi conducta. Si no puedo hacer oración mental, rezaré vocalmente, pronunciaré actos de fe, etc…, pediré a Dios que tenga piedad de mis tinieblas y que me haga cumplir su voluntad.

4º No hablaré de mí sin necesidad real, y entonces elevaré mi corazón a Dios para no sobrepasar los límites de mi deber.

5º Aunque me trate con prudencia y dulzura, trataré de no dar pábulo a la sensualidad, y practicaré, incluso en caso de enfermedad, al menos cuatro mortificaciones (interiormente), y trataré de ser fiel a hacer una de ellas al principio de la jornada, que ofreceré a Dios como primicia.

II. - REGLAMENTO EXTERIOR

1º Me levantaré a la llamada de la casa, a menos de un mal extraordinario, para hacer la oración común y la meditación con mis hijas.

Cuando me levante, me postraré con el rostro en tierra para adorar a Dios; tendré la intención de ganar las indulgencias unidas a las acciones de mi jornada; y, ofreciéndome a los Sagrados Corazones de Jesús, María y José, pondré a su disposición no solamente las indulgencias sino el precio de mis buenas acciones para que gratifiquen a quien quieran.

2º Después de la meditación, iré a Misa… La acción de gracias me servirá de primer cuarto de hora de oración, acabaré con los cinco Pater para las indulgencias, el Magnificat y un Pater, siguiendo mi costumbre.

3º Después de desayunar, el primer deber en la casa será la visita de las enfermas, después la de los talleres, deteniéndome en quien tenga más necesidad.

4º A las 11, haré la lectura a mis hijas, con una instrucción de al menos un cuarto de hora.

5º A las 11 y media, me retiraré y estaré en lectura u oración hasta el mediodía.

6º Asistiré o diré yo misma el rosario en los talleres al menos tres veces por semana.

7º A las 4 y media, me retiraré hasta las 5 para leer y hacer oración, después haré una segunda visita a las enfermas.

8º A las 7 haré una instrucción pública a las enfermas.

9º Si es posible, haré un cuarto de hora de examen y reflexión sobre mis infidelidades de la jornada, seguido de un acto de contrición y de nuevos propósitos antes de cenar.

10º Me someteré a las horas del reglamento, especialmente para la oración de la tarde, para no retrasar la hora de acostarme. Antes de meterme en la cama, me postraré para humillarme por las faltas de la jornada.

27 de mayo de 1809.

Sigue la aprobación del P. Chaminade, renovada en varias ocasiones, en fechas sucesivas.

IV LA ADMINISTRACIÓN DE LA DIÓCESIS DE BAZAS (1800-1802)

DESDE la vuelta del P. Chaminade a Burdeos (noviembre de 1800), la primera carta que se conserva de él se refiere a la administración de la diócesis de Bazas y está fechada en 1802 (carta número 25). Aquí, en la traducción española, la publicamos precedida por la comunicación S. 24 bis, relativa a una ordenanza administrativa.

Mons. d’Aviau, a quien va dirigida la carta, no había tomado posesión todavía de su sede. El Prelado, que fue el honor del episcopado de su tiempo, es conocido entre nosotros. Basta acudir a los diversos pasajes que le conciernen en la Vida del P. Chaminade. Su historia fue escrita en dos volúmenes por el futuro arzobispo de Albi, Mons. Lyonnet (Paris, Lecoffre, 1847). Se ha visto completada con la Historia de los seminarios de Burdeos y Bazas, escrita por el P. Bertrand (Burdeos 1894, 3 volúmenes), y con la publicación de algunas de sus cartas (1901). Mons. Baunard en Un siglo de la Iglesia de Francia puso de relieve el papel jugado por Mons. d’Aviau en la reacción contra el galicanismo.

Sobre la administración de la diócesis de Bazas por el P. Chaminade, ver L’Apôtre de Marie, XVIII, p. 411.

S 24 bis. Burdeos, 3 de febrero de 1802

[sin destinatario]

(Copia - AGMAR)

Nos, vicario general y administrador de la diócesis de Bazas, aprobamos la ordenanza emitida por los señores Fabas y Pouget con los poderes que habían recibido de nosotros en virtud de un encargo especial y queremos que sea ejecutada en todos sus términos.

He aquí la «ordenanza» de la que habla el P. Chaminade:

1º Nosotros, los infrascritos, arciprestes y subadministradores de la diócesis de Bazas, en virtud de un encargo especial confiado a nosotros por el señor Chaminade, vicario general administrador de dicha diócesis, para conocer y terminar in situ los asuntos de la fábrica y el servicio de la iglesia San Juan de Bazas, nos hemos trasladado a dicha ciudad y hemos convocado en la sacristía de dicha iglesia a los señores comisarios laicos que habíamos nombrado el último año para llevar a cabo las reparaciones que debían dejar a la iglesia de San Juan en estado de servir al culto católico. Estos comisarios nos han presentado sus cuentas de ingresos y gastos; y nos ha parecido que han cumplido bien su misión poniendo a la iglesia de San Juan en un estado de regularidad y decencia proporcionada a los medios que la caridad de los fieles les había proporcionado para ello: por lo cual merecen nuestros elogios y agradecimientos.

2º Los señores comisarios laicos, sin autorización a decir verdad, pero por un celo que debe ser alabado, han recogido durante el año las aportaciones que los fieles destinaban a la subsistencia de los sacerdotes que servían a la iglesia San Juan bajo la presidencia del señor Pouget, pro-rector, y del secretario que le asistía. Según los ingresos anotados y las listas de suscripción, resulta que tienen en sus manos una suma total de ochocientos veintitrés francos en dinero, y en grano tres celemines, veintiséis picotines de trigo y catorce celemines y dieciocho picotines de cebada. Para el reparto de estos medios de subsistencia entre los interesados, los señores comisarios pensaron que debían dirigirse al señor Chaminade, vicario general administrador, el cual efectivamente, respondiendo el 2 de septiembre a su consulta del quince de agosto, les indicó y determinó cómo hacer este reparto. No hemos podido saber por qué los comisarios no siguieron el modo prescrito en esa carta; pero según lo que estos señores nos han comunicado, hicieron ellos mismos una segunda distribución cuya ilegalidad y desproporción no pueden ocultarse teniendo en cuenta que, además de la falta de poderes de los que los han asumido, no hay ninguna consideración a la calidad de los sacerdotes que sirven a la parroquia ni a la antigüedad de su servicio. En consecuencia, queriendo que esta injusticia sea reparada en la medida de lo posible, y consintiendo el señor Pouget, que es el único que podría quejarse de la primera distribución, a que esta quede tal cual, etc. disponemos que el señor Pouget, como presidente de la asamblea de comisarios, ruegue al señor Chaminade que determine en qué proporción serán distribuidos los cuarenta y ocho francos en metálico y los dieciocho celemines de grano que quedan todavía en las manos de los comisarios a los que constituimos depositarios hasta entonces.

3º El señor Pouget, pro-rector de San Juan y los señores comisarios han establecido para el interim un cepillo en el que depositar el producto de las ofrendas de los fieles para ser empleado en misas por las almas del purgatorio. Hasta el veintiuno de agosto último, estas ofrendas fueron remitidas al señor pro-rector encargado por su puesto de hacer pagar esas misas. Según un libro de ingresos y gastos que los señores comisarios nos han presentado, resulta que ese día, veintiuno de agosto, dichos comisarios, según las observaciones del señor Dauraison (???), sacerdote servidor de la parroquia, abrieron el cepillo e hicieron ellos mismos la distribución de estas ofrendas a los sacerdotes de la ciudad y alrededores menos una suma de noventa libras de las que el señor Herman Gast, uno de los comisarios, es todavía depositario. En consecuencia, considerando que es evidente que los señores comisarios no están autorizados de ninguna manera y bajo ningún punto de vista a encargarse de esta distribución, que todas las leyes sobre este asunto y el uso particular de la diócesis determinan quién debe hacerlo, disponemos a este respecto que un cepillo particular para las almas del purgatorio sea colocado en una de las capillas de la iglesia San Juan; que las colectas hechas en la iglesia serán depositadas allí a la vista de los fieles y que la llave será entregada al pro-rector que hará en persona el reparto de las misas a los sacerdotes. Y en cuanto a los ochenta y seis francos que están en poder del señor Herman Gast, hemos convenido con el señor Pouget que el señor Herman Gast los entregará a los sacerdotes por mandato expedido por el señor Pouget pro-rector.

Disponemos además que esta ordenanza sirva de reglamento para el futuro, sea enviada al señor Chaminade para que la confirme y después sea depositada en manos del señor pro-rector en su calidad de presidente de todas las asambleas de comisarios.

4º Habiéndose cumplido el año y, según los reglamentos sobre la fábrica, debiendo ser reelegidos los comisarios, hemos determinado que, al no permitirnos el tiempo proceder de inmediato a ese nombramiento, recibimos las dimisiones de los señores Rez, Fumat, Anglade, Calvial, Doumazilles y rogamos a los comisarios que continúen en sus funciones relativas a la reparación y decoración de la iglesia San Juan hasta que el superior eclesiástico proceda al nuevo nombramiento.

Hecho y decretado en la sacristía de la iglesia San Juan de Bazas en presencia del señor Pouget y de los señores comisarios, el veintiocho de enero de mil ochocientos dos.

Fabas, arcipreste, subadministrador de Bazas

Pouget, arcipreste de San Rafael, subadministrador.

25. Burdeos, 19 de junio de 1802

A Mons. d’Aviau, arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Aprovecho, con gran satisfacción, la oportunidad que se me ofrece de transmitirle una de mis cartas, para testimoniarle la alegría que toda la diócesis de Bazas ha compartido conmigo al conocer su nombramiento para el arzobispado de Burdeos. Es esperado por todos con esa especie de impaciencia que produce el retraso de un bien que se desea con ardor. Las excelentes disposiciones del clero y del pueblo son un pronóstico favorable de los éxitos que le esperan en su nuevo ministerio.

La mayor parte del Obispado de Bazas se encuentra reunida por el Concordato en el Arzobispado de Burdeos, al formar parte del departamento de la Gironda. No entraré en este momento en ningún detalle sobre el estado en que se encuentra esta diócesis. Tendré el honor de presentarle, a su llegada, la descripción de los diversos distritos, con todas las informaciones que hasta el momento he podido conseguir tanto sobre las cualidades de los sacerdotes como sobre las localidades de las parroquias y el estado de las iglesias. Aunque yo trabaje en ello con mucho interés, habrá muchas imperfecciones. Todos los papeles de la diócesis habían sido quemados.

Hace dieciocho meses poco más o menos el santo Arzobispo de Auch me forzó en cierto modo a aceptar la administración de esta diócesis. Por el cariñoso y respetuoso afecto que tengo por él y, más todavía, por el amor que Dios me ha inspirado a su Iglesia, cedí a sus apremiantes invitaciones y uní esta pesada carga a las numerosas ocupaciones que me ofrecía el estado de la ciudad de Burdeos y sobre todo el abandono de la juventud.

Ojalá que mis trabajos, Monseñor, hayan procurado alguna gloria a Jesucristo nuestro divino Maestro, hayan contribuido un poco al restablecimiento de nuestra santa religión y le hayan hecho a usted más fácil cultivar esta porción de la herencia del Señor cuya Providencia le ha constituido en primer Pastor.

Con el más profundo respeto, Monseñor, su humilde y obediente servidor.

V CONGREGACIONES DE LA INMACULADA CONCEPCIÓN (1800-1815)

DE la correspondencia del P. Chaminade en tiempo del Imperio quedan solo raros restos, que en su mayor parte tratan de la Congregación.

Transcribiremos primero la súplica dirigida al Papa Pío VII, por mediación del legado Caprara, para conseguir el traspaso a la Congregación de las indulgencias concedidas en otro tiempo a la Cofradía de los Artesanos de Burdeos.

Sobre este período ver, además de la Vida del P. Chaminade, L’Apôtre de Marie, VIII, p. 393; IX, p. 121; X, p. 391; XVI, p. 313.

26. Burdeos, 26 de mayo de 1803

A N.S.P. el Papa Pío VII, Roma

(Orig. - AGMAR)

Santísimo Padre,

Desde hace algunos años, la Iglesia de Jesucristo ha tenido el consuelo de ver establecerse y aumentar considerablemente, de día en día, en la ciudad de Burdeos, un conjunto de jóvenes de ambos sexos que se reúnen bajo los auspicios y la invocación de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen, Madre de la juventud.

Sacerdotes y laicos, de edad madura y piedad sólida, se han entregado especialmente a la animación y a la estabilidad de esta obra saludable, y todo hace esperar que, mediante la gracia de Dios, este interesante vivero de servidores de María esté llamado a propagar el espíritu de religión y de fervor en los diversos lugares de la sociedad que está destinado a ocupar un día.

Su Santidad, de quien todos los católicos franceses se reconocen deudores por el retorno del ejercicio público de la religión católica en su patria, tendrá la viva satisfacción de saber las gracias que la misericordia divina ha querido procurar a esta interesante porción del rebaño confiado a su cuidado, en una edad tan expuesta a la seducción del ejemplo y en un país durante tanto tiempo entregado a los excesos del error y la impiedad.

Al mismo tiempo, Santo Padre, confiando en la amplitud de su caridad siempre activa por la salvación de sus hijos, le suplicamos que acoja con bondad las súplicas que le dirigen, por medio del sacerdote encargado de su dirección, y con el voto favorable y la aprobación expresa de Monseñor el Arzobispo de Burdeos, los hermanos y las hermanas de esta piadosa asociación de la juventud, y las personas de edad madura, de ambos sexos, dedicados a esta obra interesante por una consagración especial al culto de María, para que se digne abrir en su favor, y a favor de los y las que serán recibidos en el futuro, los tesoros celestiales, haciéndolos participar de las mismas gracias, indulgencias y privilegios con los que Pío VI, su predecesor de feliz memoria, gratificó a todos los hermanos y las hermanas afiliados a la Congregación de la Concepción Inmaculada de la Santísima Virgen establecida en el Convento de los religiosos Capuchinos de Burdeos.

Pedimos además otra ampliación de este favor por la imperiosa exigencia de las circunstancias particulares en que se encuentra la religión en Francia, para que, atendiendo a estas circunstancias, tenga a bien autorizar al sacerdote o a los sacerdotes que en el futuro estén encargados de la dirección de esta asociación por Msr. el Arzobispo de Burdeos o sus sucesores canónicos, para otorgar, en el foro de la conciencia y sin publicación alguna, dichas gracias, indulgencias y privilegios a todos los que la caridad de Su Santidad quiera extenderlos, tanto fuera como dentro de esta asociación.

Postrados a sus pies, los suplicantes le piden con humildad su Bendición Apostólica.

G. José Chaminade, sacerdote.

Esta súplica llevaba una apostilla de Mons. d’Aviau en los términos siguientes:

Tengo el honor de atestiguar a Su Eminencia el Cardenal Legado de Su Santidad que la piadosa asociación, para la que se presenta esta humilde súplica, se hace digna, por su regularidad y fervor, de que le sean otorgadas esas gracias especiales.

Ch. Fr. Arzobispo de Burdeos.

El favor solicitado fue concedido por el Cardenal Caprara con fecha del 2 de junio de 1803.

v

De los años siguientes solo quedan unas pocas notas dirigidas a un diácono Lafont, que era prefecto de la Congregación, a Mons. d’Aviau y al señor David Monier. Las reproducimos.

N.A. 218.2.35. Burdeos, 1802 o 1803

A Lafont, diácono, prefecto de la Congregación

Se dice, mi querido Prefecto, que tiene una Pasión: ¿se siente con ánimo de predicarla el Viernes Santo en nuestro oratorio? Pienso que se le va a escuchar con agrado e interés[24]

27. Burdeos, 25 de febrero [¿de 1805?]

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

He recibido el 23 del corriente la honorable invitación que me hace, por su carta del 18, a unirme al Capítulo y al clero de la ciudad en las conferencias eclesiásticas que tendrán lugar en el Arzobispado todos los segundos martes de mes.

Tengo una asamblea general de los Padres de familia todos los martes a la misma hora: haré lo posible para hacerme reemplazar. Mis necesidades personales y el deseo que su solicitud pastoral se digna manifestarme, serán para mí órdenes que me esforzaré en seguir con exactitud.

Con mi más humilde respeto, Monseñor,

Su humilde y obediente servidor

G. José Chaminade, canónigo honorario.

28. Burdeos, 9 de mayo de 1806

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

El próximo martes (13 del corriente) es la fiesta de Nuestra Señora de los Mártires[25]; es el segundo día de las rogativas. En una ocasión parecida, usted me aconsejó que la trasladase, creo, al domingo siguiente. Iba a anunciarlo cuando me he dado cuenta de que todas las parroquias harían ese día su procesión. Estoy dispuesto a suspender los preparativos de la fiesta hasta el domingo siguiente, si le parece mejor.

Con mi más profundo respeto, su humilde servidor.

Mons. d’Aviau responde en la carta misma: «Autorizo la medida que usted considere más conveniente. - Ch. Fr. Arzobispo de Burdeos».

Mons. d’Aviau mostraba siempre la misma condescendencia. Se puede leer con interés la siguiente nota que escribió al P. Chaminade con fecha del 28 de enero de 1807:

Los almanaques o calendarios del nuevo año han dado lugar a observaciones, que me han sido presentadas, sobre el gran número de días de devoción asignados a la capilla de la Magdalena y sus ventajas respecto a las iglesias parroquiales. Otorgo la Exposición para las vísperas de la Purificación, esperando que no se acreciente el escándalo por ello. En cuanto a la oración de la tarde en cuaresma, he deseado verla introducida aquí como en París y otros lugares. Podría usted hablar con los párrocos vecinos, porque lo mejor sería que este ejercicio se hiciese en común en cada parroquia. Si encuentran inconveniente para hacerlo en su iglesia, y usted puede hacerlo en su capilla, esta les supliría con edificación. - Tengo el honor de saludarle, señor, encomendándome a sus santos sacrificios. - Ch. Fr., Arzobispo de Burdeos.

v

29. Burdeos, 22 de junio de 1806

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Todos los años tiene usted la bondad de conceder a las Madres de familia de la Congregación la fiesta de la Visitación de la Santísima Virgen.

Ellas se toman la libertad de pedirle la confirmación. Esta fiesta consiste en la exposición del Santísimo, la Misa solemne y las vísperas.

Quedo a su disposición, etc.

v

La siguiente nota nos pone en relación con el señor David Monier, cuyo nombre aparecerá a menudo en la correspondencia del P. Chaminade.

El señor David Monier es una de las figuras más curiosas de los orígenes de la Compañía de María, en la que jugó un papel muy importante. Nacido en Burdeos, en 1757, en una honorable familia que dio un sacerdote a la Iglesia, se hizo abogado y acababa de inscribirse en la Orden de abogados cuando estalló la Revolución: se dirigió a París y se entusiasmó con las ideas del momento. Pero los excesos del Terror lo llevaron a la reacción política y se lanzó a las más intrépidas aventuras, por Europa, para llevar la monarquía a Francia. Detenido por la policía de Napoleón y encerrado en la prisión del Temple, fue finalmente liberado y volvió a Burdeos, asqueado de la política, pero más indiferente que nunca en materia religiosa.

«Hombre de mucho espíritu, escribe el P. Lalanne, y de una audacia intrépida, persuadiendo de lo que quería en la más brillante conversación, habiendo visto todo en el mundo y no habiendo olvidado nada, avezado en los asuntos más importantes y también en los más espinosos», adquirió rápidamente una gran autoridad en su ciudad natal. Era el momento en que el P. Chaminade, de vuelta del exilio, creaba sus admirables asociaciones de jóvenes y de padres de familia. Al señor David Monier lo pusieron en contacto con él y pronto experimentó su ascendiente. Hizo un largo retiro bajo la dirección de su nuevo guía y salió transformado: su vida, en adelante, estuvo consagrada totalmente a las obras de caridad y apostolado, junto al P. Chaminade, a quien llamaba «su venerado padre» y a cuyo servicio puso sin reservas su pluma, su palabra y su experiencia. Durante muchos años fue el secretario muy activo del P. Chaminade, redactando para él, con gran facilidad pero con un estilo a menudo oscuro, cartas, memorias y reglamentos, y permitiéndole así estar más libre para el cuidado de las almas. «El señor David hablaba tan bien como escribía mal», dijo el señor Lalanne; y por la palabra, en efecto, en discursos y conferencias llenas de doctrina y de elocuencia, el señor David -como se le llamaba brevemente- fue el colaborador precioso del P. Chaminade, incluso para la dirección de sus asociaciones religiosas: porque el antiguo discípulo de los filósofos, después de su conversión, se había puesto con ardor a estudiar la Sagrada Escritura, la Historia de la Iglesia y los autores ascéticos, y había adquirido una notable competencia. Finalmente, con su conocimiento del derecho y su experiencia en los negocios, el señor David prestó al P. Chaminade los más valiosos servicios en todas las cuestiones de carácter administrativo o contencioso.

El señor David ejerció primero su celo en la Congregación: a partir de 1804 fue su clave maestra y contribuyó a extenderla por toda la región. No fue menos activo su papel cuando se fundaron las Hijas de María; después de haber escrito, bajo la dirección del P. Chaminade, las Contituciones y los Reglamentos, fue en varias ocasiones a comentárselos. «¿Cómo podría decirle, escribía Sor Teresa al P. Chaminade, el bien que nos ha hecho la visita de su respetable hijo, el señor David Monier? Nos ha dado una conferencia que ha dejado en todas nosotras las más vivas y saludables impresiones: cada una ha tomado notas de lo que más le ha impresionado para que, leyéndolas de vez en cuando, pasemos del conocimiento a la práctica». Cuando llegó la hora de la fundación de la Compañía de María, el señor David no dudó en pedir su admisión. Tenía 60 años pasados. El P. Chaminade lo disuadió y el 5 de septiembre de 1818 se limitó a unirse a los fundadores con esta humilde declaración: «Prometo en sus manos, señor Director, completa dedicación y fidelidad constante al Instituto de María, durante todos los días que me quedan de vida». Pero insistió tanto que, en uno de los retiros siguientes (1821), fue admitido a la profesión de votos perpetuos y se incorporó a la comunidad en la calle des Menuts. En la Compañía, el papel del señor David no consistió solamente en redactar reglamentos, como el primer Institut sometido a la aprobación del Arzobispo de Burdeos y la Direction sur l’Institut; él fue el principal instrumento del que Dios se sirvió para el desarrollo de la obra. Fue, en efecto, quien bajo la dirección del P. Chaminade -y arrastrándolo a veces a obrar más apresuradamente de lo que hubiese querido- negoció las primeras fundaciones de Agen, Colmar y Saint-Rémy, puntos de partida de las tres primeras Provincias de la Compañía. La imaginación excesiva del señor David y su apego a sus ideas crearían después graves dificultades a él mismo y a su venerado Padre: la fe, que había arraigado profundamente en su alma, le recondujo siempre al deber.

Los últimos años de su vida los pasó en retiro. Vivía en la Magdalena, en una habitación situada encima de la del P. Chaminade; aquí murió, el 16 de enero de 1849, un año antes de su venerado Padre, asistido por el Buen Padre Caillet y los religiosos de la Magdalena. Mucho tiempo después se recordaba a este hombre pequeño, ede tez rojiza, mirada penetrante, movimientos vivos, que llevaba todavía, siguiendo la moda del antiguo régimen, los cabellos atados con un lazo y cayendo en forma de cola sobre su larga levita. El señor David Monier había recibido del P. Chaminade una ardiente devoción a María: numerosos discursos escritos de su mano conservan su huella, así como varias páginas del Manual del Servidor de María; su recuerdo será siempre inseparable del de los orígenes de la Compañía de María.

En la nota siguiente, el P. Chaminade da indicaciones al señor David Monier para la preparación de un discurso en la Congregación.

30. Burdeos, 19 de agosto de 1806

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

He pensado, mi querido amigo, que para que su trabajo sobre la fiesta de la Asunción sea más completo, podría usted leer algunos pasajes de autores antiguos que han hablado de ello, y sobre todo las notas del señor de Tillemont sobre este tema.

Le envío el primer volumen del Catecismo que llamamos de Montpellier[26], donde aparecen completas las citas que están en la traducción: he dejado señalada la página en que comienzan.

S 30 bis. Burdeos, 27 de mayo de 1807

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

Tengo el honor de saludar al señor David Monier y de comunicarle que estoy de acuerdo con la señora Fougnet en abonarle la suma de quinientas libras para terminar todo, sin que bajo ningún pretexto se me pueda pedir otra cosa. Le ruego que haga lo necesario para que este arreglo sea sólido.

G. José Chaminade.

S 30 ter. Burdeos, 9 de marzo de 1808

Al T. H. F. Frumencio, Vicario general

(Copia. - AGMAR)

Mi venerable hermano,

Su solicitud se ha podido verse inquietada por mis últimas cartas que con pesar decidí escribirle, porque quería hacer todo contando con usted y según sus planes, por lo que creí deber informarle de todo.

Hoy las noticias son más consoladoras. El noviciado formado por su autoridad bajo los auspicios del señor arzobispo va mejor de lo que se hubiese podido desear. Está compuesto en este momento de siete novicios, y el Hermano Paulino, su director, tiene la confianza de todos. Todos respetan su virtud y lo obedecen con gusto. El Hermano Serafín parece estar contento: tiene la satisfacción de ver crecer el número de estos buenos y fervorosos novicios, y el único problema que tiene es que la casa de Santa Eulalia, donde está la comunidad y dos escuelas, sea tan pequeña. Él desearía, con razón, que se dedicase a noviciado una casa distinta. Esto es todavía más necesario cuando esperamos que vaya aumentando el número cada vez más. He hablado sobre ello con el señor arzobispo: su bondad y su celo le han hecho adoptar este proyecto. Me apresuro a presentárselo. Tengo echada la mirada a una casa cerca de la de Santa Eulalia. Esperaré a la respuesta de usted para consumar el proyecto.

Toda nuestra correspondencia, mi venerable hermano, es conocida por Su Ilustrísima. El establecimiento de los Hermanos de las Escuelas cristianas en Burdeos es, por decirlo así, la obra de su corazón. Usted y yo debemos considerarnos muy dichosos de secundar las santas miras que lo animan. Ya Burdeos está recogiendo sus frutos preciosos: ocho escuelas abiertas ponen a alrededor de ochocientos niños en la situación de instruirse y formarse en la virtud.

Los Hermanos Paulino y Eloy le habían pedido a usted, al renovarse el año, permiso para emitir sus votos; tengo el honor de atestiguarle lo que la modestia de ellos les impide creer, que son dignos de este favor, que tienen realmente el espíritu de su estado y que tienen también el talento y el conocimiento necesarios. Lo están viviendo desde hace más de seis años con todo el rigor de la Regla, después de un primer año de examen y preparación.

Nunca en este largo período de tiempo ha habido ninguna variación ni cansancio alguno. Nunca los he perdido de vista. Les he dirigido en la elección de su estado, los he probado y he visto prácticamente toda la larga experiencia que han hecho. Podría decir otras muchas cosas en su favor, pero ya ha oído usted hablar de ello durante varios años, y ellos jamás lo han desmentido. Su Orden hará una excelente adquisición.

Con todo respeto, venerable Hermano, su humilde y obediente servidor[27].

A esta carta, Mons d’Aviau añade las líneas siguientes:

Venerable Hermano, el P. Chaminade le ha escrito esta carta después de haber hablado conmigo. Estoy muy contento del Noviciado, pero está demasiado encerrado en Santa Eulalia y yo haré gustosamente algún gasto para hacerlo más amplio en la casa vecina indicada, sin cambiar para nada la dirección…

Me encomiendo a sus oraciones, venerable Hermano, y le saludo cordialmente.

Ch. Fr. Arzobispo de Burdeos.

S 30 quater. Burdeos, 11 de julio de 1808

Al T.H.F. Frumencio, Vicario general

(Copia. - AGMAR)

Venerable Hermano, toda su familia bordelesa funciona a satisfacción tanto del señor Arzobispo como de toda la ciudad. He tardado algunos días en escribirle esta carta, creyendo poder comunicarle que Monseñor había encontrado una casa distinta para el noviciado, pero hay todavía alguna traba, no por parte del santo prelado, que está dispuesto a toda clase de sacrificios, sino por parte de un particular que se desdice de su palabra para conseguir un aumento de precio.

Se ha presentado al noviciado de los Hermanos un joven honesto, muy virtuoso, hijo de un relojero de la ciudad. Sin distinguirse por talentos excepcionales, tiene todas las cualidades necesarias a un buen religioso. Lo único que tiene en contra es que es pelirrojo. El Hermano Serafín y el director de los novicios han sido de la opinión de que yo le escriba a usted pidiendo la dispensa de este impedimento. Hace tres meses que es postulante y manifiesta una constancia inquebrantable. Aquí se piensa que no será un obstáculo para que haga el bien.

Le agradeceré que responda de modo favorable a sus deseos.

Con mi más profundo respeto…[28]

v

En otoño de 1808, el P. Chaminade se puso en relación, gracias al señor Lafon, congregante de Burdeos, con la señorita Trenquelléon, con quien fundaría el Instituto de Hijas de María[29].

La señorita Adela de Batz-Trenquelléon, oriunda de una de las más nobles familias de la Gascuña, había nacido en el castillo de Trenquelléon, cerca de Agen, el 10 de junio de 1789.

Obligada a emigrar en el período revolucionario (1797), pasó una parte de su infancia en Portugal y en España, y cuando volvió a Francia, con apenas 15 años, fue el alma de una Asociación piadosa para la recristianización del país. La correspondencia muy activa que mantuvo entonces con sus asociadas se ha conservado en gran parte y merecería ser publicada porque desborda vida interior y celo apostólico[30].

El encuentro de Adela de Trenquelléon y del P. Chaminade iba a ser fecundo en frutos de salvación. La joven se puso bajo su dirección y la Asociación de Agen se unió estrechamente a la Congregación de Burdeos.

En 1816, de la Asociación nació el Instituto de Hijas de María, cuya Casa Madre se estableció en Agen, siendo la señorita de Trenquelléon la primera Superiora general, con el nombre de Madre María Concepción.

La Madre de Trenquelléon murió el 10 de enero de 1829, en olor de santidad; el Instituto de Hijas de María fue aprobado por la Santa Sede en 1888.

Sobre la Madre de Trenquelléon, ver su Vida, por M.H. ROUSSEAU (1921, París, Beauchesne), la Vida del P. Chaminade y L’Apôtre de Marie, VI, p. 425.

Las cartas del P. Chaminade a la señorita de Trenquelléon se han conservado gracias a los cuidados de las Hijas de María. La primera, que no tiene fecha, proporciona abundantes detalles sobre la Congregación de Burdeos, a la cual quería afiliarse la Asociación de Agen.

31. Burdeos, otoño de 1808

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Señorita,

He recibido con gusto e interés su carta y la lista de las jóvenes que desean afiliarse a la Congregación. Me ha impresionado mucho el fervor que me parecía que reinaba en tan gran número de jóvenes vírgenes. Cuando, en una asamblea general de la Congregación de las jóvenes, he expresado los deseos de su piadosa Asociación y he leído sus nombres, todas se han dado cuenta de mi alegría y de la satisfacción interior que sentía, y todas han participado de ello: todas han prometido considerarles en adelante como parte de la Congregación, recordarles todos los días en sus oraciones, etc…

La Congregación de las jóvenes tiene una misa todos los domingos y fiestas para ella sola. Es costumbre poner sobre el altar, durante el santo sacrificio, un libro que contiene todos sus nombres. No se llevan los de las postulantes y las afiliadas. Como prueba del interés particular que nos inspira su Asociación, todos los nombres de ustedes y los de las jóvenes que reciban en adelante figurarán en este libro, que no se utiliza para otra cosa y se guarda con respeto en la iglesia de la Congregación.

El señor Lafon no me había informado demasiado sobre su Asociación: él la conocía solo imperfectamente; no ha podido hacerme llegar el reglamento. Yo le agradeceré, señorita, que me haga llegar una copia del mismo. Respondiendo a la idea imperfecta que me había transmitido el señor Lafon, le envié unas notas para las damas afiliadas a la Congregación, en lugar de las que eran para las señoritas.

La Congregación está compuesta de cinco cuerpos, si se puede llamar cuerpos a nuestras diferentes clases de grupos. El primero es el de los jóvenes, y es el más numeroso; el segundo, el de los Padres de familia, que es distinto del de los jóvenes pero tiene con él algunas relaciones. El señor Lafon está en el primer cuerpo; ha ejercido varias veces la función de Prefecto (así se llama al jefe). El tercero es el de las jóvenes; el cuarto es el de las madres de familia, que aquí llamamos Damas del Retiro, porque una de sus principales costumbres es consagrar un día al mes al retiro: es el primer miércoles de mes. Volvamos al tercero, que será el que más le interese.

La Congregación de las jóvenes -que son más de 250, sin contar a las postulantes ni a las afiliadas- está repartida en dos grandes divisiones, primera y segunda. Cada división está subdividida en cuatro fracciones. Las ocho fracciones llevan otros tantos nombres de misterios de la Santísima Virgen. Así se dice la fracción de la Concepción, la fracción de la Natividad, etc. Cada fracción tiene una oficiala particular, cada división una oficiala principal, y la Congregación una jefa, a quien se llama la Madre. Actualmente la Madre es la señorita de Lamourous. Si no hay fuertes razones, solo se admiten hasta los 30 años. Su Sociedad tiene la misma costumbre, y eso me ha determinado a afiliarla especialmente a la Congregación de las jóvenes, aunque estén en comunicación de oraciones y buenas obras con toda la Congregación.

Las Damas del Retiro tienen como prácticas diarias el acto de resignación a la muerte y la oración de san Bernardo a la Santísima Virgen. Las jóvenes recitan todos los días el Oficio Parvo del Sagrado Corazón de María, con un De profundis por sus Hermanas fallecidas. Aconsejo a su Asociación que recite cada día este Oficio Parvo, en lugar de las oraciones que le indiqué primero. Este Oficio es muy corto, pero muy hermoso y conmovedor.

He hecho imprimir en Burdeos un libro, en un formato cómodo y fácil de llevar, titulado Manual del Servidor de María. Contiene, además de los oficios, oraciones e instrucciones de toda la Congregación, la mayor parte de los oficios de la Iglesia. Si quiere, puedo hacerle llegar a Agen 50 o 60 ejemplares bien encuadernados. Aquí nos vemos obligados a venderlos a 3 francos cada uno, a causa de los muchos gastos que esta edición ha costado.

Por esta vez, señorita, voy a detenerme aquí. Poco a poco le iré poniendo al corriente de nuestros usos y nuestras prácticas. ¡Ojalá pueda yo hacerle sentir la felicidad que hay perteneciendo de manera especial a la Madre de Dios! Estamos orgullosos aquí del título de Hijos de María: creemos que formamos su familia privilegiada…

Todo lo que le digo o le diga después sirve en general para cada miembro de su Asociación.

Con todo respeto, señorita, su humilde y obediente servidor,

G. José Chaminade, canónigo honorario.

32. Burdeos, 23 de de diciembre de 1808

A la señorita Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Señorita,

Recibí a su tiempo la carta que tuvo la bondad de escribirme, con la copia del reglamento de su piadosa Asociación. He comunicado una y otra a la Congregación de las jóvenes. No encontraba un momento oportuno para responderle.

Todas mis congregantes tienen una gran alegría y están muy edificadas de nuestra pequeña correspondencia: me han rogado que presente a su Asociación los sentimientos de cercanía que expresarán en adelante en la Misa del primer viernes de mes.

Por su constitución, su sociedad se asemeja mucho a la Congregación de las jóvenes, y por sus prácticas principales a la Asociación de las Damas del Retiro, que pretenden prepararse continuamente a la muerte. Por eso recitan todos los días el acto de resignación a la muerte, que puede usted ver en el Manual del Servidor de María, y tienen un día de retiro al mes (el primer miércoles); ese día se hace públicamente ese acto de resignación antes de la bendición del Santísimo. El primer miércoles de enero procuran hacer una comunión con las disposiciones que quisieran tener para recibir el santo viático.

Nuestras jóvenes me han rogado, por segunda vez, que le haga partícipe de la Asociación del Amor actual de María[31]. Como esta práctica no requiere tiempo y solo pide atención y celo, han pensado que les gustará. Esta práctica no es una regla de la Congregación; es una obra no obligatoria, que adoptaron hace casi dos años. No haré aquí su elogio ni la detallaré porque se ha impreso en un pequeño libro que seguro que ha caído en sus manos (Motivos de confianza en María). Si usted no lo tiene, yo le haría un pequeño extracto, suficiente para adoptarla.

Le he nombrado una corresponsal: es la señorita Lacombe de Puigueraud[32].Ella podrá darle todos los detalles que usted quiera. Conoce a varias de sus asociadas y ellas la conocen. Tiene un gran celo por la gloria de María: el espíritu de proselitismo que la anima le ha hecho aceptar el encargo con mucho gusto. Vive en Burdeos, en la comunidad del Sagrado Corazón[33], calle Lalande. Nosotros estamos en la misma calle.

La señorita de Lamourous ha recibido con gran satisfacción sus muestras de unión y afecto. Ella a su vez quiere expresarle el cariño que siente tanto por usted como por su Asociación. En este momento está enferma, pero no grave.

Voy a enviar una docena de Manuales del Servidor de María a la señora Belloc[34], por medio de un barquero de confianza, sin otro aviso que este, en el mes de enero. Haré cobrar el montante también en su casa. Le agradeceré que la prevenga y le exprese mi respetuoso recuerdo.

Las jóvenes que se vean demasiado cargadas de oraciones con la recitación del Oficio parvo del Sagrado Corazón de María pueden reemplazarlo con la oración de san Bernardo a la Santísima Virgen (Acordaos, etc.): invíteles a decir, cuando puedan, el acto de consagración a la Santísima Virgen, que todas nuestras congregantes hacen públicamente el día de su admisión, y que renuevan en grupo, también públicamente, dos veces al año.

Con respetuoso afecto…

S 32 bis. Burdeos, enero-febrero de 1809

Proyecto de respuesta a la carta del ministro de 19 de enero de 1809

(Copia. - AGMAR)

Los documentos cuya presentación pide el Ministro autorizan a creer que el Padre Chaminade se ha expresado mal puesto que S.E. no ha entendido que solo se trataba de añadir la sanción real a los actos eclesiásticos y administrativos que dieron validez en 1804 a la existencia anterior del oratorio de que se trata.

En efecto, el oratorio de la Magdalena fue llevado sucesivamente por distintos sacerdotes antes de la época del concordato. Como consecuencia de la organización de la Iglesia de Francia, en 1802, y de la ley Germinal año X, fue necesario hacer que los dos poderes autorizaran el ejercicio del culto en esta capilla. La ordenanza del señor Arzobispo que recoge el consentimiento del señor Prefecto a la petición de los fieles interesados en el mantenimiento de este oratorio y la conformidad de los tres párrocos respectivos, todo prueba que las condiciones previas fueron cumplidas y que no faltaba más que el sello de la autoridad soberana para llevar a cabo enteramente las disposiciones de la ley. A esto se limita la demanda formulada hoy por el Padre Chaminade.

Una sola hipótesis podría modificar la comunicación al consejo de fábrica y después al consejo municipal indicado por S. E.: sería que los gastos del ejercicio del culto fuesen cargados a una fábrica y, subsidiariamente (en caso de insuficiencia de los ingresos de esta), a la ciudad. Eso sucedería si en dicho oratorio se ejerciesen las funciones parroquiales bajo la autoridad de un párroco, como si fuese un anexo.

Pero la capilla de la Magdalena no está en ese caso.

El edificio no fue vendido en la revolución. Su arriendo está a cargo del capellán así como todos los gastos de culto. No goza de ningún tratamiento especial y no ejerce ninguna función parroquial. Esta capilla, tanto en lo espiritual como en lo temporal, es un oratorio particular, fue calificado como oratorio de auxilio solo para extender su utilidad a las diferentes parroquias del sur de Burdeos cuyas iglesias están bastante alejadas.

Los fieles de las tres parroquias y sus párrocos fueron escuchados sobre la utilidad y necesidad que había de conservar esta capilla; pero no teniendo que hacerse en ella ninguna función parroquial, los párrocos vecinos no tuvieron que pasar ninguna inspección. Las fábricas tampoco tuvieron ningún motivo para asumir sus cargas, que su insuficiencia de ingresos les hubiera hecho rechazar. Además no se sabría a qué parroquia atribuir puesto que el oratorio presta servicio individualmente a las tres parroquias, sin ayudar a las tres en común ni a las asambleas colectivas de cada una de ellas.

El sacerdote que celebra en él la santa Misa soporta sin ser remunerado las cargas de la existencia de su capilla. No le liga al servicio ningún otro compromiso ni ninguna otra obligación que su celo. Lo hará todo el tiempo que pueda o quiera. El oratorio es esencialmente propiedad suya. No es público más que por la admisión que se hace de los fieles de los alrededores.

La localidad considera útil esta admisión; es la causa que ha llevado a la autorización en el tiempo. La autorización solicitada al rey es solo la de mantener el local a título de oratorio particular y de admitir a los fieles a otros ejercicios distintos de las funciones parroquiales, sin ser una carga para las fábricas.

S. E. tendrá a bien, por tanto, contentarse con la adhesión primitiva de los párrocos vecinos, el parecer del señor Arzobispo y del señor Prefecto, para proponer a S. M. que apruebe el mantenimiento del oratorio de la Magdalena que sirve útilmente a los fieles.

v

La cartas que siguen descubren la sobrecarga de ocupaciones de su autor, y a menudo se limitan a responder, en pocas palabras y frases sueltas, a las preguntas que le hace su corresponsal.

33. Burdeos, 28 de febrero de 1809

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Señorita,

Me repongo de una enfermedad que ha interrumpido durante algún tiempo mi correspondencia.

En mi convalecencia, no he dejado de transmitir sus cartas a la Congregación de las jóvenes. Me extendería mucho si quisiera ser aquí el intérprete de todos los sentimientos de afecto y estima que les inspira la tercera división: la tercera división[35], así me gustaría llamar a toda su Asociación, y ya encontraré la ocasión, o más bien tomaré los medios para hacerles definitivamente congregantes. Tendré el honor de comunicárselo antes de terminar la cuaresma. Le agradeceré que me haga saber las oficialas elegidas para cada fracción, así como la oficiala principal; será conveniente dejar el nombre de Madre a la jefa de las tres divisiones. Le enviaré sin tardar 6 manuales del Servidor de María.

Junto a esta carta encontrará un extracto del librito del que le hablé sobre la Asociación del Amor actual y perpetuo de María. Todas las señoritas afiliadas que deseen abrazar esta práctica piadosa le indicarán a usted la hora. Yo esperaré a hacer el cuadro de la Congregación hasta que haya recibido su lista…

Nuestras jóvenes son muy sensibles a la petición que usted hace de sus nombres, y sobre todo al motivo por el que la hacen. Sobre esto tengo alguna observación que hacerle: trataré de acordarme en alguna otra ocasión en que tenga el honor de escribirle…

La música del Canto de la Congregación es la misma que la de la famosa canción de los marselleses: A las armas, ciudadanos… Las jóvenes están también buscando la música de uno de los cánticos de ustedes…

Adjunto también a esta carta una respuesta que quiere darle la señorita de Lamourous. Yo habría incluido también la respuesta de la señorita Lacombe, si fuese más corta: la adjuntaré a los Manuales…

En poco tiempo hemos perdido cinco congregantes: dos jóvenes muy virtuosos, uno en Burdeos y el otro en París; dos de las jóvenes, una en la campiña y la otra en Poitiers, las dos también muy virtuosas, y una Dama del Retiro, que ha muerto como ha vivido, muy santamente. Tenemos la costumbre de celebrar en la iglesia de la Congregación un funeral solemne por cada congregante, en cuanto conocemos la noticia de su muerte, y un aniversario por cada clase de congregantes. El de las jóvenes se celebra el primer día libre después de la Anunciación; el de las Damas del Retiro se hace después de la Visitación de la Santísima Virgen.

Cada miembro de la Congregación que puede aporta una pequeña contribución cada mes. Esas pequeñas contribuciones se emplean en los gastos generales de la Congregación y en los gastos particulares de cada clase: sirven también para atender a las necesidades de los enfermos y necesitados en algunas ocasiones. ¿Cree usted que a nuestras queridas asociadas les gustaría participar en estas buenas obras?…

La Congregación de las jóvenes considerará en adelante como afiliadas a las señoritas Anne Fourteau y Philippine Loriac: estas señoritas disfrutan de todos los beneficios y favores unidos a la afiliación. Continuad, señorita, haciendo conquistas. El señor Lafon agradece sus saludos: le presento de su parte sus respetos. La dirección de la señorita Lacombe es calle Lalande, comunidad del Sagrado Corazón, Burdeos.

Su buena y respetable mamá está afiliada a las Damas del Retiro. Las Damas la han admitido con una alegría especial, por su mérito personal y también porque es la madre de usted: tienen conocimiento de su Asociación y de nuestra correspondencia…

Un saludo especial para la señora Belloc. Si no le ha llegado todavía una orden de pago de 36 francos, no le tardará en llegar: lo he expedido hace varios días como pago de mercancías. Para evitar gastos, procuraré enviarle los seis Manuales con algún comerciante de Agen. Tengo el gusto, incluso puedo decir que el consuelo, de ver a esta respetable señora unir a los asuntos domésticos la práctica de las obras de celo.

Hemos hecho la novena en cuanto he recibido su última carta. De vez en cuando recomendaré orar por la conversión de este padre protestante[36].

Creo que he respondido a todos los asuntos de sus cartas: por favor, siga informándome de todo con confianza.

Con la seguridad de mi afecto y de mi más profundo respeto, etc.

S 33 bis. Burdeos, 16 de marzo de 1809

Al señor Peloux, financiero, Bergerac

(Borrador aut. - AGMAR)

Su tía, señor, me ha inspirado una gran confianza en usted; es lo que me hace tomarme la libertad de dirigirme a usted para obtener las informaciones necesarias sobre un asunto en la ciudad en que usted vive.

Hacia finales de 1789 o primeros meses de 1790, el señor le Boeuf, sacerdote residente en Bergerac, me cedió dos contratos de renta asignada que habían aceptado el señor Gravier-Lacoste y su suegro. En la época de la cesión se debían varios años de atrasos, ya no recuerdo cuántos. Creo que el capital de los dos contratos no eran más de 3.000 libras. No conservo ninguno de esos contratos ni la cesión. He tenido que dejar todo el asunto al señor Moynier, notario de su ciudad, que el P. Boeuf me había indicado y a quien el 15 de febrero de 1791 adelanté 48 libras para los gastos que pudieran producirse en el asunto del señor Gravier-Lacoste. Solo tengo cartas de los señores le Boeuf, Moynier, abogado Castaing, amigo común y consejero del señor Moynier, del señor le Boeuf y mío. Tengo también una carta del señor Gravier-Lacoste del 15 de junio de 1790 en que me expone su triste situación y al mismo tiempo la solidez de mi crédito, basado en la parte de bienes dados a su esposa por su padre y su madre.

Conmovido por las dificultades del señor Gravier-Lacoste y un poco tranquilizado por las promesas que él me hacía, no queriendo aplastar con los gastos a sus hijos menores, de los que él era tutor después de los golpes reiterados de la Revolución, no quise activar este asunto. Ahora temo que mi silencio sea mal interpretado.

Sería cuestión de saber, señor, sin que la familia Gravier-Lacoste se entere de ello: 1º dónde están esos contratos y la cesión que me fue hecha; si el señor Moynier o el señor Castaing no los tienen, se podría usted informar sobre lo que ha ocurrido con ellos; 2º las fechas del consentimiento otorgado al señor le Boeuf y de la cesión que el señor le Boeuf me hizo; 3º el valor de dichos contratos y el tiempo de retrasos que se debe; 4º un pequeño informe de la situación de la familia Gravier-Lacoste.

Entre nosotros, señor, temo que la fecha de estos contratos sea ya demasiado antigua y que un mayor retraso lleve a esta familia a oponerme el argumento de la prescripción. Le agradeceré mucho que ponga todo su interés en conseguir las informaciones más fidedignas y me las transmita para que yo pueda tomar las medidas adecuadas para ponerme en regla.

Perdón por tanta molestia. Me tomo tanta libertad siguiendo la invitación que su tía me ha hecho. Si a mi vez puedo servirle en algo, puede contar, señor, con su muy…

34. Burdeos, 28 de marzo de 1809

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Señorita;

He recibido su última carta del 21 del corriente con el mismo interés con que recibí todas las anteriores.

Empezaré respondiendo a una pregunta que usted me hace en una P. D. de una breve carta del 4 de febrero que yo había perdido de vista cuando le escribí mi última carta. Me pregunta si he estado alguna vez en el colegio de Maffi en Périgord: no he conocido nunca Maffi en el Périgord; pero presumo que usted ha confundido Mussidan con Maffi. He estado al menos veinte años en el Colegio-Seminario de Mussidan en Périgord.

Está usted impaciente por saber cómo voy a hacerles definitivamente Hijas de María. Su prisa me complace y me edifica. No pensaba decírselo antes de Pascua, pero voy a satisfacer sus deseos ahora. Una visita a cuatro o seis lugares clave de la pequeña Asociación, ahora tercera división, me parece que sería un buen medio de ver a todas mis hijas, en distintos grupos. Cada grupo sería recibido, etc. No he previsto nada, y menos todavía me he puesto a pensar en las dificultades que comporta necesariamente este proyecto: tengo tan gran deseo de conferirles las gracias y privilegios otorgados a las Hijas de María, que no tengo en cuenta para nada los inconvenientes de este largo viaje. Usted misma puede examinar lo siguiente: 1º Si es posible la ejecución del proyecto en un corto espacio de tiempo (puesto que no tengo mucho); 2º Cuáles serían los medios para ejecutarlo; 3º Qué precauciones habría que tomar. No hace falta hablar de él, o hay que hablar muy poco, hasta que el proyecto esté maduro, hasta que hayamos acordado todo.

En cuanto a la lista de las horas escogidas para el Amor actual y perpetuo de María, cuando esté completa, tenga la bondad de mandármela. Si alguien olvida la hora o no puede hacerla en el momento señalado, se puede suplir por otra hora. Pero no hay que preocuparse demasiado por eso. En cualquier parte en que se esté y cualesquiera que sean las ocupaciones en que una esté empeñada, se puede cumplir su hora, si se toma bien el espíritu de la práctica.

Estoy muy dispuesto a confirmar a las oficialas propuestas, si son generalmente admitidas: la elección me ha parecido muy buena. En cuanto a los deberes de sus oficios, les haré llegar una comunicación en cuanto se consume su nombramiento, a menos que la consumación no coincidiese con la ejecución de nuestro proyecto: en ese caso yo llevaría conmigo todas las informaciones, explicaría, etc.

Aprecio mucho, señorita, la buena obra que usted y sus queridas asociadas han comenzado[37]. Esta obra es preciosa y lamentaría que se abandonase, a no ser que las chicas no respondiesen a las expectativas de sus bienhechoras. Me parece que se podría hacer una distribución en partes, para llegar a todo en cierto modo: por ejemplo ¿no se podrían emplear los dos tercios de las aportaciones en la educación de estas dos chicas, y el otro tercio ser destinado a los fines que ya le he indicado? Los dos tercios se acercarían pronto a la suma total primitiva: 1º desde que esta buena obra ha comenzado, varias han entrado en la Asociación y hacen aumentar la aportación; 2º entrarán otras, y 3º algunas de las antiguas, que habrían podido entrar sin duda en la buena obra, quizá ni la hayan conocido.

El nombramiento de oficialas de fracciones hará más fácil la comunicación general de la Asociación. Tenga presente, por favor, que aquí no ordeno, sino que solo propongo con sencillez lo que me parece bueno y útil.

Le ruego que sea mi intérprete ante el señor Larribeau[38]: guardo para él los sentimientos del más sincero y respetuoso afecto. El respetable pastor sería el Subdirector de la Asociación, como tercera división, aunque merecería ser el Director; pero no se puede hacer de otra manera hasta que la Providencia abra de nuevo una vía fácil de comunicación con el Papa.

La señorita de Lamourous acaba de salir de una pequeña enfermedad. Le he comunicado en particular su carta. He hecho también partícipes de ella a las jóvenes de la Congregación: todas me encargan que sea el intérprete de sus cariñosos sentimientos hacia la tercera división. El pasado domingo cantaron con gusto el nuevo cántico que usted les había enviado.

Me uno a las Damas del Retiro para asegurar a su buena Mamá nuestros respetuosos saludos.

Nos alegramos muchísimo de sus nuevas conquistas, se convierten en comunes. Los nombres de estas piadosas señoritas van a ser inscritos en el cuadro de la tercera división.

Acabo de expedirle otros seis ejemplares del Manual del Servidor de María por medio de un barquero de Agen, llamado Boi. Un recuerdo respetuoso para la señora Belloc. Dentro de pocos días le enviaré una orden de pago por los 12 ejemplares.

Con un cordial saludo, etc.

P. D. No había metido todavía esta carta en el sobre, cuando se ha producido un gran accidente en nuestra pequeña iglesia, llamada de la Magdalena. Hacia las 8 de la tarde, el Jueves Santo, media hora después de los oficios, ha prendido fuego en el monumento. El incendio ha destruido un buen número de objetos preciosos. El que da puede quitar, el que quita puede dar de nuevo: ¡que su santo nombre sea siempre bendito!

35. Burdeos, abril de 1809 (?)

A la señorita Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Su preocupación por mí, mi querida hija, y la de nuestras piadosas afiliadas me llenan de agradecimiento: me dan una nueva prueba de su interés, y ese interés, no pudiendo tener ningún motivo personal sino solo porque Dios, en su bondad, ha querido servirse de mí para comunicarles nuevos favores y una mayor abundancia de gracias, necesariamente tengo que sentirme consolado y edificado y dar gracias por ello al Señor.

No me he olvidado de la querida afiliación: solo una gran sobrecarga de asuntos me ha hecho ir aplazando de día en día el placer de escribirle. Aunque yo ya había previsto poco más o menos los obstáculos que usted me indica al proyecto que tanto nos interesa, no he dejado de tenerla a usted en cuenta, 1º porque así le manifiesto mi buena voluntad, y porque en 2º lugar, comprobaba que esos obstáculos eran tan reales como parecían. A menudo las dificultades desaparecen si se explican. Usted destaca muy bien las dificultades surgidas en la ferviente afiliación; hay también otras que no serían más fáciles de superar: a pesar de todo, no renunciamos a un proyecto que sirve para que nazcan buenos sentimientos y para estrechar cada vez más los lazos preciosos que nos unen. Además, puede llevarnos a perfeccionar nuestra obra en otros aspectos.

Confiemos toda clase de éxitos a la protección de nuestra Madre. Bajo sus auspicios, hemos conseguido cosas que serían difíciles de otro modo…

No estoy autorizado por el Soberano Pontífice a delegar el poder de recibir: ¡paciencia, celo, perseverancia! Esperemos que todo se arregle a su tiempo. Todo lo que he podido hacer por usted, ya lo he hecho: a no ser que no quiera que, en calidad de Misionero apostólico para Francia, las adopte a todas como hijas; pero ¿no lo he hecho ya de alguna manera? Por sentimiento más que por reflexión, al dirigirle la palabra, le he dicho: mi querida hija.

No hay que forzar nada, ni para la colecta ni para la aportación. Aquellas a las que Dios inspire un gran deseo para el sostenimiento de la obra sabrán ir haciendo pequeñas reservas, y de vez en cuando entregarlas a sus oficialas.

Le he enviado 6 ejemplares del Servidor de María, siempre a la misma dirección. Usted puede dar el luis de oro a la señora Belloc: yo lo cobraré mediante un justificante tanto del luis como de los libros.

Su pequeña anécdota de Condom me ha gustado mucho. Las congregantes hacen públicamente en grupo su acto de consagración dos veces al año, en las fiestas de la Concepción y de la Anunciación, entre el sermón y la bendición, con el Santísimo expuesto. Hablo de la Congregación de las señoritas, porque las Madres de familia o Damas del Retiro, los Padres de familia y los jóvenes tienen solemnidades diferentes, en las que se renueva el mismo acto de consagración.

La señorita Lacombe ha recibido a su tiempo la carta de la señorita de Lachapelle[39]: le advertiré que le debe una respuesta. Remitiré a la señorita de Lamourous su carta.

Respondo a su carta inmediatamente después de recibirla. Cuando me la entregaron, iba a retirarme algunas horas para despachar algunos asuntos muy atrasados, y le respondo en la soledad. La urgencia de los asuntos me impide expresar con la profusión que quisiera mis sentimientos hacia la pequeña Asociación. Dígales, por favor, que las llevo a todas en mi corazón y que las tengo a menudo presentes ante el santo altar. Y usted tiene, mi querida hija, una parte especial, como representante de la tercera división, dando tantas muestras de celo para la gloria de la Madre de Dios.

P.D. Traslade, por favor, a la señora Belloc mi respetuoso recuerdo.

S 35 bis. Burdeos, 6 de mayo de 1809

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

La fiesta de Nuestra Señora de los Mártires cae este año el sábado antes del domingo de la octava de la Ascensión. El sábado es un día poco apropiado para las reuniones, sobre todo teniendo ya una fiesta en la semana. Si Su Ilustrísima lo estima oportuno, remitiré la celebración de Nuestra Señora al día siguiente, domingo.

Con mi más profundo respeto, Monseñor, su humilde y obediente servidor

G. José Chaminade.

A esta carta Mons. d’Aviau añade las líneas siguientes:

Accedo por esta vez a lo que pide aquí el señor Chaminade y le ruego que me haga saber lo que significan estas palabras de una carta del señor Le Blois: «las observaciones que ha tenido la bondad de hacerme el Padre Chaminade respecto a mi cambio, me han decidido, Monseñor, a dirigirle la presente para saber si Monseñor quisiera enviarme a Noailles, etc». Tengo el honor etc.

Fr. Arzobispo de Burdeos

v

Con el mes de septiembre de 1809 comienzan las desgracias de la Congregación. El congregante Lafon es detenido el 19 de septiembre, acusado de hostilidad contra el Gobierno. Las dos cartas que siguen tienen relación con este arresto. La primera, dirigida al Comisario general de la policía de Burdeos, encargado de estas funciones desde el tiempo del Consulado, y que ejercía estas funciones con satisfacción general: pero dos años después caería en la desgracia imperial sin que sepamos el motivo. La segunda es una carta que informa a Lafon sobre la congregación.

36. Burdeos, 24 de septiembre de 1809

Al señor P. Pierre, Comisario general de la policía de Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor Comisario general,

El señor Lafon me hizo llamar para confesarle, cuando fue arrestado, porque su confesor estaba ausente e incluso lejos de Burdeos.

Yo creí que no debía rehusarle los auxilios y consuelos de mi ministerio: me desplacé al día siguiente a la prisión.

Pensando después que la policía podía tener interés en conocer el motivo de las visitas hechas al señor Lafon, no he querido continuar mis servicios sin hacerle conocer a usted el objeto de dichas visitas y obtener su conformidad. Estoy dispuesto a ir a verlo si usted cree que estas consideraciones merecen una entrevista más larga.

Con mi más profundo respeto, etc.

N. A. 218.2.36. Figeac 1809

A Lafon, diácono, Prefecto de la Congregación

(Copia - AGMAR)

Le diré pocas cosas de la Congregación. Su correspondencia con varios congregantes le ha tenido que poner al corriente tanto de sus bajas como de sus altas. Veo con agrado que renace el espíritu primitivo. Hay más unión, más celo; los oficiales parecen comprender que hace falta deliberar menos y obrar más[40].

El arresto de Lafon y las órdenes del Emperador de disolución de todas las Asociaciones de piedad amenazaban la existencia misma de la Congregación. El P. Chaminade expresa su preocupación al final de la carta siguiente.

37. Burdeos, 7 de noviembre de 1809

A la señorita Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Agradezco mucho, mi querida hija, su interés por tener noticias de mi salud: si me he retrasado con usted y sus queridas Hermanas no es precisamente a causa de mi enfermedad, aunque hace algún tiempo mi salud se vio alterada. Me retrasé primeramente con la intención de enviarles un Directorio propio para cada una de las oficialas. Luego sobrevinieron asuntos muy graves, y después los retiros que acostumbro dirigir en el tiempo de vacaciones.

Comienzo a despachar lo atrasado, y pienso primero en la tercera división, que tanto aprecio. Todas las noticias que he recibido de ella, directa o indirectamente, las he comunicado a las dos primeras divisiones. La exposición de sus impresiones sobre el desprecio del mundo, de sus vanidades, de sus exterioridades, a menudo incluso de su indecencia en las modas, puede ser muy útil en nuestras asambleas, con tal que no se muestre ninguna afectación. Me ha hablado usted, por ejemplo, de alguna nueva afiliada. Me ha hablado también de la edificante muerte de la señorita Aminthe Motier: la he recomendado a las oraciones de la Congregación, especialmente durante tres días.

Respecto a su carta, aquí en una asamblea discutimos si unas verdaderas cristianas tenían que alegrarse o entristecerse por la muerte de sus amigas, muertas en el amor de Dios. Nos pareció que cuanto más amigas fuesen más deberíamos alegrarnos. Pienso que ese es también el sentimiento de la tercera división. Sin embargo, podría usted consultar con tranquilidad a cada una de sus miembros, a través de las oficialas de las fracciones: me podría hacer un resumen de sus opiniones y de los motivos que las sustentan. Que el retraso de estas consultas no le impida, por esperar, escribirme sobre todo lo que le pudiera interesar: pero nunca, querida hija, nada relativo a las noticias; si yo percibiese que usted y sus piadosas compañeras tuviesen otra cosa que hacer que rezar, yo tomaría los medios para instruirle sobre ello.

Supongo que habrá recibido los cuatro Manuales del Servidor de María que le he enviado; he enviado también la factura de los quince francos por los Manuales…

Hablando de lo temporal, me viene una idea que quiero compartir con usted. Poseo cerca de Burdeos una pequeña propiedad donde se cosecha vino, que es por lo general muy estimado: lleva el nombre de Haut-Brion Saint-Laurent, porque está en la parte de los arenales de Burdeos[41], llamados Haut-Brion, y cerca de la antigua capilla de Saint Laurent. Vendo vino desde hace tiempo tanto en el propio lugar como fuera. Este año he mandado enviarlo a Cahors, a Figeac, a París y otros. Todos están contentos. El más viejo que me queda es de cinco años. A causa de la caída del precio del vino, lo he puesto este año a 500 francos el tonel, entregado en destino. Me haría un favor si pudiese hacerlo vender en sus campos: por lo demás, es fácil enviarlo por el Garona.

Con los sentimientos, querida hija, de un cariñoso padre, etc.

v

Los temores del Padre Chaminade estaban justificados. El 17 de noviembre la policía hacía una incursión en su casa, se apoderaba de sus papeles y prohibía las reuniones de la Congregación. El P. Chaminade puso todo su empeño en salvarla. Hizo un primer intento ante el Comisario general.

38. Burdeos, 21 de noviembre de 1809

Al señor P. Pierre, Comisario general de policía de Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor Comisario general,

Me doy cuenta de que su corazón se ha conmovido con la exposición rápida que tuve el honor de hacerle sobre las consecuencias enojosas que se derivarían de la supresión de la Congregación. Sabe que me he sometido sin murmurar, y habría permanecido en silencio si, siendo testigo del bien que han realizado las reuniones de la juventud, no me hubiese invitado usted mismo a presentarle una pequeña memoria para que la vea Su Excelencia el Ministro de la Policía general. Su invitación alivió la amargura de mi alma y me hizo esperar.

En las reflexiones que tomo la libertad de hacerle llegar, solo hablo de la Congregación de los jóvenes, porque usted tuvo la bondad de decirme que pensaba que el Gobierno dejaría subsistir a la Congregación del otro sexo, y que todo lo que se puede decir de la primera se aplica con mayor razón a la segunda. ¡Cuántos escándalos se han evitado desde hace nueve años!

Con mi más profundo respeto, señor Comisario general, su humilde y obediente servidor.

He aquí el texto de la memoria, en forma de Notas, que acompañaba a esta carta.

NOTAS SOBRE LA CONGREGACIÓN SUMINISTRADAS POR EL SEÑOR

J. CHAMINADE, CANÓNIGO HONORARIO DE LA IGLESIA DE BURDEOS

(Orig. - AGMAR)

Se tendría una idea falsa de esta asociación si se la juzgase por las del mismo nombre que se han formado en diferentes tiempos y que no tienen en común con ella más que algunas denominaciones. La de Burdeos se formó antes del Concordato, cuando la religión católica estaba todavía en cierto modo proscrita; sus ejercicios no comenzaron más que después de haber informado a la autoridad local, y la sumisión fue hecha además al señor Portalis, Ministro de Cultos, por el Vicario general de la diócesis. Así pues, la publicidad que, desde su nacimiento, se dio a la Congregación es una primera garantía de que no había, ni en sus medios ni en su fin, nada contrario a los intereses del Gobierno.

Su objetivo fue preservar a los jóvenes de la corrupción del vicio, y de sacar a los que hubieran tenido la desgracia de caer en él. Se pensó, como medios, tener asambleas, los días de fiesta y a las horas en que de ordinario los jóvenes están más desocupados; eran públicas y no han dejado de serlo; se hacían discursos, diálogos o disertaciones sobre algún punto de religión o de moral. El que llevaba el título de Prefecto y sus dos asistentes no tenían otra función que mantener el orden y la decencia.

La asistencia a estas asambleas, así como a algunas prácticas religiosas, ha sido siempre libre. El eclesiástico que tenía el título de Director no ejercía sobre estos jóvenes otra autoridad que la que nace de la confianza. Su carácter conocido, sus principios moderados, su conducta en todas las circunstancias de su vida, tanto durante la Revolución como después, eran además una garantía para la autoridad.

Si se mira la Congregación en sí misma o en sus prácticas de piedad o en sus asambleas, no se encontrará nada que haga temer ni la exaltación en las ideas religiosas ni la relajación en el respeto y la sumisión debidos a las leyes y a sus depositarios. Nueve años de una existencia irreprensible eximirían de la necesidad de otra prueba; pero tenemos la confianza de invocar aquí el testimonio del señor Comisario general de policía, cuya vigilancia siempre activa, para todo lo que interese al Gobierno o a las costumbres, ha tenido siempre abiertos los ojos sobre esta institución.

No solo no ofrecía nada de peligroso, sino que, al contrario, era de una utilidad incontestable para el mantenimiento de las buenas costumbres por la reforma que introducía entre los jóvenes. Si el Gobierno se digna consultar a las autoridades locales, se convencerá de que ninguna institución ha hecho mayor bien en este aspecto. En las instrucciones religiosas o morales que se hacían a los jóvenes se inspiraban todos los sentimientos que hacen mejor hijo, mejor ciudadano, mejor persona. Para cooperar al bien de esta juventud, algunos padres de familia respetables se habían unido a ellos y los ayudaban en su extrema necesidad; los arrancaban así a menudo de la cruel alternativa de la miseria o del crimen.

Lo que decimos de los jóvenes, podríamos decirlo con mayor razón de las jóvenes del otro sexo. La Congregación ha preservado de la corrupción a algunas de ellas. Su inocencia se ha afianzado en medio de los escollos que hay sembrados en esta gran ciudad.

Así pues, la supresión de la Congregación produce un notable perjuicio a la sociedad, por su utilidad para conservar las costumbres entre la juventud. Privados de las instrucciones y de los buenos ejemplos que recibían allí, la mayor parte que queda de jóvenes virtuosos se corromperá por la ociosidad de los días de descanso, por la frecuentación de los libertinos y de lugares públicos y peligrosos, por la miseria misma. Se verá engrosar la lista de escándalos y quizá de crímenes, y se lamentará la pérdida de una institución que fue querida por todas las gentes de bien.

v

En el registro del 17 de noviembre, la policía se apoderó de muchos papeles del P. Chaminade.

Se ha conservado el inventario: tiene 72 números referentes a la Congregación: reglamentos, discursos, etc., y se termina con esta mención: «Nº 72. Varias viñetas, de las que solo hemos retenido dos, de las que el señor Chaminade ha dicho que son conocidas con el nombre de Corazón de Jesús».

Algunos de estos documentos parecen haber llamado la atención de la policía y el P. Chaminade creyó deber redactar en su defensa la nota siguiente, que en algunos pasajes resulta de interés para su historia.

OBSERVACIONES SUMINISTRADAS POR EL SEÑOR G.-J. CHAMINADE

SOBRE DIVERSOS ARTÍCULOS DEL INVENTARIO DE SUS PAPELES.

(Borrador aut. - AGMAR)

Sobre los 8 primeros números. - Los 8 primeros cuadernos no contienen más que notas revueltas, algunos extractos o partes de extractos; hay poco orden y ligazón. Cuando el reverendo Chaminade necesitaba hablar sobre una materia de moral o de religión, lanzaba algunas ideas en una hoja suelta; cuando creía haber asimilado su tema, dejaba de escribir. La mayor parte de estos escritos no tienen ninguna redacción. Todas estas hojas sueltas han sido reunidas por su secretario hace poco más de un mes; dos de estos cuadernos no estaban todavía repasados.

La misma observación sirve para los demás pequeños cuadernos del señor Chaminade. Nunca ha escrito un discurso ni una conferencia más que para fijar la atención, y la mayor parte de veces no escribía la idea central…[42].

Sobre el Nº 23. - Memoria justificativa[43]. La Memoria se hizo en tiempos difíciles, para calmar las inquietudes de las conciencias y hacer conocer a los católicos los verdaderos principios, que deben hacernos sumisos y dependientes de la autoridad pública. El reverendo Chaminade se acuerda solo superficialmente del plan de este discurso: hace observar solamente que no hay que sorprenderse de que, para conseguir el fin que se había propuesto, tomase algunos medios. Para juzgarlo hay que fijarse en el conjunto y en el objetivo del discurso, y no en algunas frases, necesarias entonces por el tipo de lectores para los que estaba hecho. Este documento hace ver cuáles han sido los principios del reverendo Chaminade y el espíritu de moderación que le ha animado siempre.

Sobre los Nº 43 y 44. - Estos dos pequeños cuadernos contienen la respuesta dada por un individuo a algunas afirmaciones que le habían contrariado. La respuesta no fue enviada. El reverendo Chaminade aclaró de viva voz las inquietudes de uno y de otro; eso es al menos lo que cree recordar.

Sobre el Nº 58. - El reverendo Chaminade no ha leído nunca este cuaderno; recuerda que en los primeros años de la Revolución, un sacerdote que no conocía y cuyo nombre ha olvidado se lo llevó para examinarlo; él le esperaba para hacer ese examen juntos y ya no lo ha visto más.

Sobre los Nº 63 y 64.- Los Hermanos de las Escuelas cristianas han sido admitidos en la ciudad de Burdeos. El reverendo Chaminade recibió el encargo de favorecer y desarrollar esta casa. Fue preciso encontrar y formar sujetos para las diversas escuelas que la ciudad pedía. Al principio el Hermano Frumencio estaba en contra de estas medidas. Yo le escribí y escribí al mismo tiempo al reverendo Rauzan rogándole que fuese a verlo. Es la razón de la carta Nº 55[44]. El secreto a guardar, y confiado solamente al señor Arzobispo, era relativo al Director de la casa de Burdeos, porque al principio no parecía comprender la necesidad de las medidas a tomar. Se llegó a un perfecto acuerdo, una vez que se entendió, como consta por las cartas del Hermano Frumencio.

Sobre el Nº 67. - Se permitirá al reverendo Chaminade no decir el nombre de la persona que le ha escrito esta carta, aunque reconozca la escritura. Es una carta confidencial; la persona se confiesa con él, y es fácil ver, por el cariz mismo de la carta, que las inquietudes de conciencia que le llevan a hablarle de algunas dificultades, no provienen más que de la exposición frecuente que hace, incluso en el tribunal de la penitencia, de los principios que nos obligan al respeto y a la sumisión al supremo poder que nos gobierna y a los depositarios de su autoridad.

Sobre los Nº 68 y 69. - La pequeña iglesia de la Magdalena es una propiedad particular: el reverendo Chaminade la ocupa en alquiler. El arriendo tiene cinco años. Ha sido erigida por el señor Arzobispo como Oratorio de ayuda. Situada en la extremidad de tres grandes parroquias, Santa Eulalia, San Pablo y San Eloy, fue pedida por un gran número de parroquianos de las tres parroquias. Los tres párrocos han dado su consentimiento tanto a su erección como a su reglamento. El señor Prefecto del Departamento fue consultado.

Sobre el Nº 71. - Observación sobre la hoja de papel titulada Reunión de los doce.

Los peligros que corre la juventud, el aumento diario de la disolución de las costumbres y el infortunio de los tiempos me llevaron, hace tres años, a escribir en una hoja suelta de papel un proyecto de asociación de doce jóvenes, los más firmes en la virtud que podía encontrar. Pensaba que ellos serían en medio de los jóvenes como una levadura que haría fermentar los principios de la moral y de la religión. Las primeras ideas no han sido nunca redactadas. De hecho no ha habido nunca asambleas de doce.

Algunas expresiones un poco fuertes u oscuras (porque yo escribía en ese momento solo para mí) necesitan una breve explicación.

1º La Congregación, se dice en este escrito, si llegase a ser disuelta, subsistiría siempre en los doce.

En esta época yo pasaba por muchos apuros en cuanto a los medios de existencia; me he visto varias veces a punto de abandonar mi trabajo. Preveía la dolorosa necesidad de disolver yo mismo la Congregación para emplearme en la ciudad a algunas obras lucrativas. Por otra parte, no quería perder el fruto de mis trabajos pasados. Conseguía así todos esos rendimientos si la Institución de los doce subsistía a pesar de la disolución. Algunas personas sensatas me animaron. Vendí diversos objetos que no me eran absolutamente necesarios; utilicé dinero de mi familia; me rehice de este gran apuro. Todo siguió igual.

2º En el plan que yo tenía, en esta asociación de los doce, sus asambleas, sus deliberaciones debían ser secretas, es decir que los jóvenes de la Congregación no debían darse cuenta de nada; de otro modo el celo de los doce no tendría ningún efecto: los jóvenes los habrían tomado por vigilantes incómodos.

3º El celo de los doce se debía redoblar en la época de las misiones. En la Congregación se llama misión al encargo dado secretamente a dos o tres de los congregantes más fervientes de ver y estimular a los jóvenes más tibios, a los poco cumplidores o de reconducir al buen camino a los que se hubiesen extraviado.

4º Se les debía recomendar la correspondencia con los congregantes ausentes de Burdeos, para sostener su virtud contra los escándalos que pudieran encontrar en los diversos lugares en que estuviesen.

5º Esa es la explicación clara y franca de ese pequeño escrito, que además muestra la solicitud de mi corazón por la conservación de las costumbres de la juventud. Me he sometido sin protestar a la supresión de la Congregación. Mi sumisión a las órdenes del Gobierno ha sido siempre inequívoca. Quiero realmente ser útil a la sociedad, pero nunca por medios ocultos y oscuros. Por eso, todo en la Congregación ha sido siempre público y por eso las reuniones de los doce no han tenido lugar. Todo le que es secreto, todo lo que parece mantener el misterio, por muy bueno que me haya parecido, me ha repugnado siempre.

6º En ese momento, rondándome la idea de ese proyecto de asociación, escribí en un trozo de papel algunos nombres de jóvenes en los que me pareció percibir una virtud más sólida.

7º Uno de los doce, nombrado por sus cohermanos, debía ser el regulador de sus operaciones y ser como su centro[45].

v

Los esfuerzos del P. Chaminade por salvar la Congregación de los jóvenes habían sido inútiles.

Intentó un supremo esfuerzo por conservar al menos la Congregación de las jóvenes y la de los postulantes, recurriendo al crédito de Mons. d’Aviau ante el Cardenal Fesch, Arzobispo de Lyon, tío y Gran Capellán del Emperador. El P. Rauzan, Superior de los Misioneros de Francia y antiguo congregante del P. Chaminade, se encontraba precisamente en Lyon y podía apoyar la gestión.

N. A. 218.2.53. 14 de diciembre de 1809

A [Monseñor d’Aviau]

(Copia - AGMAR)

Reflexiones enviadas al señor Arzobispo de Burdeos por el señor Chaminade, canónigo honorario, sobre la carta de su Excelencia el Ministro de Cultos el 14 de diciembre de 1809. Acotada al margen: secretaría, 2º despacho Nº 1607.

La congregación establecida en Burdeos desde hace 9 años, ha gozado hasta su disolución de la aprobación tácita de la autoridad; puesto que en la época en que se formó se hizo su declaración al señor Comisario General de policía, y el primer Vicario general de esta diócesis la sometió al Ministro de Cultos.

Esta congregación no ha tenido más que un fin, el de formar a los jóvenes en la virtud, por la práctica de los deberes religiosos. Nunca se ha apartado de él, nunca se ha introducido nada ajeno a ese fin en sus prácticas o en sus asambleas. Se invoca aquí el testimonio mismo de la policía, que ha podido seguirlas en todos sus detalles, puesto que unas y otras han sido siempre públicas.

Se observa, además, que los usos adoptados y seguidos sin interrupción desde su origen, hacían imposible la introducción del abuso que parece haber provocado medidas tan severas; ningún tipo de asamblea, incluso de 4 o 5 miembros, podía tenerse a espaldas del director y nunca se dispensó él de esta vigilancia; además de que sus propios sentimientos hacían de ello un deber, su propia protección le imponía la obligación de no dejar que se introdujese nada que apartase del fin de la congregación.

Uno de los asociados parece que ha tenido contactos que han desagradado al gobierno. Sus errores son personales e individuales; no solo la congregación no los ha compartido, sino que incluso todavía ignora la naturaleza y el objeto de esos contactos. Las medidas tomadas contra este individuo solo han podido hacer sospechar su existencia. La mayor parte no sabe nada de ello en este momento.

El señor Comisario general de policía ha hecho extensiva a la congregación de las personas del otro sexo una medida que ni siquiera la de los jóvenes merecía. Los motivos de esta medida parece que no debían afectar a las jóvenes, que tendrían que quedar a salvo, ya que encontraban en su asociación medios para preservarse de la corrupción, tan extendida hoy. Hay razones para temer que, privadas de esta ayuda, algunas de ellas se puedan convertir en un escándalo para la sociedad y un motivo de vergüenza para sus familias.

Siendo Su Excelencia el Ministro de cultos, tanto por su condición como por sus funciones, el protector de todos los eclesiásticos, cuya conducta es irreprochable y cuya adhesión al gobierno es inequívoca, el señor Chaminade confía en su protección, basándose en esas dos razones, y si se le creasen objeciones sin fundamento, espera encontrar un apoyo en su Excelencia misma.

39. Burdeos, después del 14 de diciembre de 1809

Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

Monseñor,

Para ahorrarle el trabajo de cotejar las distintas notas de aclaración que he escrito a sus Excelencias los Ministros de Cultos y de la Policía general, y siguiendo las indicaciones del P. Rauzan, voy a usar de la libertad que usted me ha dado de explicar a V. G. lo que yo creería conveniente exponer y pedir a S. A. E.[46]. Usted, Monseñor, podrá suprimir, cambiar o añadir lo que la amistad con la que me honra y su prudencia ordenen.

Y primeramente, informar a S. A. E. del suceso que alarma a tanta gente de bien, la disolución de la Congregación, cuyas actividades se hacían, desde hace más de nueve años, con tantos frutos y con tanta tranquilidad. Usted rendirá homenaje a la verdad afirmando que el eclesiástico, a quien se daba el nombre de Director, no se ha mezclado nunca en asuntos del Gobierno más que para formarle sujetos fieles y para enseñar los principio del respeto y de la sumisión a la autoridad soberana y a sus representantes, etc.

1º S. A. E. no se extrañará de que le ruegue que solicite el restablecimiento de la Congregación tal como era, expresando la imposibilidad que hay de suplir nunca el bien que ella hacía, no solo a la religión sino también al Gobierno; que desde hace más de nueve años no ha habido nunca nada que reprocharle; que, desde su origen, sus reuniones han sido públicas; que los extraños han sido siempre acogidos cordialmente en sus asambleas; que ordinariamente había policías como vigilantes; que los abusos que el Gobierno ha creído que podrían deslizarse, porque quizá se hayan dado en alguna otra congregación, son como imposibles en la de Burdeos: por su forma, no puede celebrarse ningún tipo de asamblea sin la presencia del Director; que los errores que el Gobierno ha podido encontrar en el señor Lafon, congregante de Burdeos, son absolutamente personales e individuales: ni la Congregación ni su Director han entrado en nada ni para nada en sus contactos o en su correspondencia.

2º Si Su Majestad no quisiera revocar la orden dada de disolución de la Congregación de los jóvenes, el señor Ministro de Policía podría, a petición de S. A. E., permitir las reuniones de los niños[47]. Se entiende por niños los adolescentes que han hecho su primera comunión y tienen menos de 16 años. Las reuniones no son posibles en las parroquias, como lo demuestra sobradamente la experiencia. Sin la Congregación, esas parroquias tendrán más dificultades de actuación y no producirán los mismos efectos, por la falta de los buenos ejemplos y de los motivos de emulación que los adolescentes encontraban en la Congregación: siempre he trabajado y trabajaré en preservar del vicio al mayor número que se pueda.

3º También la Congregación de las personas del otro sexo ha sido disuelta al mismo tiempo: pero eso no es más que una prolongación, dada por el señor Comisario general, de la orden que ha recibido de Su Exc. el Ministro de la Policía. S. A. E. podría hacer que al menos la orden se redujese a sus primeros límites y dejase subsistir a esta Congregación, que ha salvado a tantas jóvenes de la corrupción del vicio.

4º Todos mis papeles, requisados por el señor Comisario general, están en la Comisaría. S. A. E. podría hacer que se diese una orden al Comisario general de que se me devuelvan[48]. Esos papeles han sido examinados y vueltos a examinar: ¿se ha encontrado en ellos otra cosa que la franqueza y buena fe con que he dejado tomar todo lo que pudiera dar a conocer lo que siempre he sido?

El P. Rauzan, que tiene el honor de estar cerca de S. A. E., podrá darle todas las informaciones que desee. Para una explicación más completa, usted podría adjuntar a su carta las copias: 1º de la carta del Ministro de Cultos con la circular del Ministro de la Policía al señor Comisario general; 2º de mis reflexiones para el Ministro de Cultos; 3º de mis notas para el Ministro de la Policía con la carta que yo escribí al señor Comisario general al enviarle esas notas.

Usted verá, Monseñor, si puede añadir todavía, como reflexión, que no pediría el restablecimiento de la Congregación de Burdeos si la medida general de la disolución de las Congregaciones no contuviese un motivo que no era aplicable a la de Burdeos; que Su Majestad podría encontrar menos culpables de lo que pensaba y podría conservar instituciones cuyas formas previenen de los abusos y contribuyen eficazmente a mejorar las costumbres de una pequeña porción de sus súbditos y a apegarles a la religión y a su persona.

Esta carta no consiguió ningún efecto y no podía conseguirlo, porque el Cardenal Fesch no pudo tan siquiera salvar a los Misioneros de Francia, que él había fundado.

Hasta el fin del Imperio, el P. Chaminade limitó su correspondencia a lo estrictamente necesario, como lo insinúa la carta número 40.

S 39 bis. Burdeos, 6 de julio de 1810

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

He dudado al principio en transmitirle la carta de mi hermano, por miedo a ser inoportuno; he reflexionado y me he convencido enseguida de que usted tiene demasiado buen espíritu como para ver una importunidad en mi forma de proceder. El señor y la señora Lalanne salen el martes para el Mont d’Or y pasarán por Périgueux. Si su Memoria está ya lista, ellos podrían llevarla con el bolso de documentos.

Le saluda cordialmente,

G. José Chaminade[49].

40. Burdeos, 27 de agosto de 1810

A la señorita Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGMAR)

Ha habido un silencio muy largo por parte de los dos, mi querida hija. Ya no había vuelto a ver ni oír hablar de la que me daba sus recados desde que me entregó su carta, y aparece precisamente en el momento en que se encuentra en el campo una persona que tiene algunos papeles que a usted le hubiera gustado ver.

Hace alrededor de un mes envié a Agen los cuatro pequeños volúmenes que usted me pidió. La persona que encargué para entregarlo fue dos veces a casa de su respetable amiga para verla, y no la encontró.

La persona por la que usted se interesa[50], y que propició que usted y yo nos conociéramos, está bastante bien; últimamente he recibido noticias suyas. Tenemos motivos para esperar volverla a ver, quizá antes de fin de año[51]. Creo interpretar sus sentimientos encomendándola a sus oraciones y a las de sus amigas.

Recuerdo, querida hija, que hace tiempo me preguntó usted qué eran o qué tenían que hacer en la Congregación las señoritas que eran oficialas. Sea cual sea el motivo de su curiosidad, le responderé en pocas palabras. Cada oficiala venía a ser un centro al que llegaban directamente las jóvenes cuyo cuidado se le confiaba: así una oficiala de fracción cuidaba de todas las que componían su fracción; una oficiala principal cuidaba de todas las oficialas de fracción que se encontraban en su división y ponía remedio a los inconvenientes que pudieran encontrarse en las fracciones. Una buena oficiala debía estar habitualmente alerta para mantener el fervor entre sus compañeras, para sostener el cumplimiento de las prácticas y usos de la Congregación, para animarlas sobre todo a la frecuentación de los sacramentos y avisarlas de las fiestas y de las comuniones generales. La Congregación de las jóvenes era en general muy edificante: la Providencia ha permitido su supresión; no he protestado, aunque lo haya sentido por el bien que se hacía. La virtud de sus miembros es menos equívoca desde que ya no existe. Se comportan muy bien: deben de ser pocas las que han olvidado su consagración al culto de la Santísima Virgen.

Le invito, mi querida hija, a hacer este acto de consagración de todo corazón en la fiesta de la Natividad de la Santísima Virgen, si para entonces ha recibido esta carta: será bueno decirlo también a todas sus amigas. Yo estoy como asombrado de las gracias y bendiciones que reciben todos los que y todas las que lo hacen de buen corazón y perseveran en los sentimientos que les inspira. ¡Qué felices son los verdaderos hijos de María! La Madre de Jesús llega a ser realmente su Madre. - Quizá se pregunte: pero María ¿no puede ser mi Madre como es Madre de Jesús? Sin duda, pero nosotros debemos mirar su maternidad divina según el espíritu más que según la naturaleza. María, según la confesión del mismo Jesucristo, ha sido más dichosa por haberlo engendrado espiritualmente que por haberlo engendrado según el orden de la naturaleza. Si usted no comprende bien esta verdad, que ahora no hago casi más que indicar, volveré con gusto sobre ella en otra carta.

Soy, querida hija, su Buen Padre en Jesucristo Nuestro Señor.

G.-José Chaminade, canónigo honorario.

En Burdeos, 27 de agosto de 1810, fiesta de la Transfixión del corazón de Santa Teresa.

S 40 bis. Burdeos, 19 de diciembre de 1810

Al T. H. F. Gerbaud

(Copia. - AGMAR)

Mi venerable Hermano,

Desde su promoción al Generalato, deseaba escribirle en primer lugar para expresarle la satisfacción que el señor Arzobispo y yo hemos tenido por su elección.

Conocemos ya con qué sabiduría y celo ha trabajado usted por el bien de su Instituto. Su carta circular a todas las casas nos llena de consuelo, hemos encontrado en ella el verdadero espíritu de Juan Bautista de la Salle. Como mi carta iba a ir con la que se proponía escribirle el buen Hermano Paulino, se ha retrasado mucho a causa de su enfermedad. Después de las diferentes cartas que usted ha escrito al querido Hermano Serafín, y a las que he tenido acceso por lo que en ellas se trataba, y más todavía a causa de diferentes circunstancias delicadas, me he tomado la libertad de escribirle directamente para informarle sobre la verdadera situación de los Hermanos en Burdeos y los motivos le su establecimiento.

Le enumeraré las cosas a medida que me vienen a la mente.

1º Mucho tiempo antes de que se pudiese esperar que el Instituto de los Hermanos reapareciese en Francia, dos jóvenes por inspiración divina abrazaron ese estado y lo siguieron con la mayor exactitud posible.

Los Hermanos aparecieron en Lyon: monseñor pidió algunos de ellos para Burdeos, y los Hermanos Serafín y Alexandre fueron enviados por el venerable Hermano Frumencio: primero se hospedaron en casa de los dos jóvenes. La ciudad les devolvió la antigua casa de los Hermanos, puerta Santa Eulalia, e hizo abrir seis escuelas. El Hermano Serafín hizo venir a algunos de Toulouse…, se abrieron otras dos escuelas en los edificios del seminario, el Hermano Serafín hizo venir a más Hermanos…

Monseñor pidió al venerable Hermano Frumencio permiso para abrir un noviciado en Burdeos, el permiso le fue concedido, yo recibí el encargo de ponerlo en marcha y de cuidar de él…

2º La casa de Santa Eulalia no pareció suficiente para alojar a los Hermanos empleados en las escuelas y a los novicios. Monseñor escribió entonces al venerable Hermano Frumencio y obtuvo el permiso de separar las casas: desde el principio, había conseguido para el Hermano Paulino el título de Director de los Novicios. La dificultad de encontrar un local conveniente me llevó a ofrecer a Monseñor una parte de una casa de campo que está muy cerca de la casa, a doce o quince minutos de la casa de los Hermanos de Santa Eulalia y de la iglesia parroquial. Esta finca está en verdadera soledad, rodeada de muros. He hecho hacer en la parte de la casa que ocupa el noviciado las reparaciones necesarias para vivir sanamente y no tener necesidad de comunicar ni con la otra parte de la casa, que me he reservado, ni con los campesinos. Les he hecho construir una capilla contigua a la casa, donde está el Santísimo Sacramento. Les digo la misa los jueves a no ser que alguna fiesta me lo impida. Esta parte de la casa no puede recibir más que doce novicios…

4º El querido Hermano Paulino me ha facilitado hace algunos días el prospecto que usted ha hecho llegar al Hermano Serafín…

5º Este año, la casa de Santa Eulalia se reúne en el Noviciado para el retiro.

6º El señor Arzobispo, el P. Boyer, su primer vicario general, y yo no deseamos más que la prosperidad de su Instituto, y deseamos también hacer que sirva para el mantenimiento de la religión, sin cambiar nada en sus formas y usos… El Hermano Serafín es un excelente religioso, lleno del espíritu de su estado…

Perdón, mi venerable Hermano, si le he cansado con demasiados detalles y reflexiones demasiado largas: quiero que vea mi amor por su Instituto y la confianza que tengo en usted, unida a la estima que tengo de la sabiduría de su administración.

Solo añado el deseo muy sincero de un año bueno y feliz, expresándole mi más profundo respeto…[52].

41. Burdeos, 11 de marzo de 1811

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Aunque me encuentro muy apretado de tiempo, mi querida hija, no dejaré escapar la ocasión de escribirle al menos unas pocas palabras.

He recibido su carta con mucha alegría: los detalles en los que entra prueban que está atenta a todo. Haga con prudencia todo lo que le inspire su celo para sostener la buena obra que ha emprendido para con sus amigas.

Sus amigas: algunas de ellas no merecen ese nombre. Se consideran amigas las que tienen los mismos sentimientos, y aquellas están muy lejos de ello. ¿Qué hay más opuesto al espíritu del cristianismo que le anima a usted que la vanidad y la indecencia en los adornos? Estaría tentado de decirle que ya no las reconozca como amigas. Sin embargo, antes de romper enteramente, hágales severas reconvenciones: ¿quizá algunas se corregirán?

Además me parece más conveniente que tome como amigas solo a jóvenes. Las personas casadas no se encuentran a gusto más que con las personas del mismo estado: sin embargo, si una joven, a la que usted estuviera íntimamente unida, se casara y quisiera seguir siendo su amiga, no tiene por qué romper con ella.

La persona sigue en París: su asunto no está todavía resuelto[53].

La tengo que dejar. Le deseo a usted y a sus amigas las bendiciones del Señor: ese deseo surge del cariño de un padre que le está enteramente dedicado.

v

La carta siguiente se refiere a las relaciones del P. Chaminade con los Hermanos de las Escuelas cristianas, cuya venida a Burdeos había preparado años antes.

Su noviciado -el primero abierto en Francia después de la Revolución- se había establecido en 1807 en su casa de San Lorenzo y el propio P. Chaminade había sido su Superior eclesiástico. Este noviciado iba a ser trasladado a Toulouse y el P. Chaminade liquidaba sus cuentas con el Arzobispo, que había asumido sus cargas.

42. Burdeos, 27 de abril de 1811

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Tengo el honor de hacerle llegar el cuadro proporcionado por el Hermano Serafín[54] en respuesta a la carta del Ministro de Cultos. Es el segundo que me ha enviado: el primero me pareció muy imperfecto. Dudo que pueda satisfacerle a usted; pero para tenerlo en la forma que gustó el 31 de julio de 1808, le agradeceré que haga buscar a su secretario el antiguo modelo: lo haré rellenar inmediatamente.

Acabo de liquidar las cuentas del noviciado de los Hermanos: me encuentro un anticipo de la suma de 1.587 f., 5 s., 9 d. En mis últimos arreglos con el Hermano Paulino[55], me he reservado, por una parte, los atrasos de la renta del noviciado y que voy a intentar que le reembolsen a usted; por otra, una pequeña suma de 100 fr. que está bien asegurada. En la suposición del ingreso completo de esos fondos, ya solo se me debería la suma de 1.027 f., 5 s., 9 d.

Con mi más profundo respeto, etc.

P. D. Si la cuenta aparece con soles y denarios no es más que por fidelidad a la copia; no está abultada.

v

La carta del 2 de mayo de 1811 es una nueva prueba de la intimidad de relaciones que existía entre el P. Chaminade y Mons. d’Aviau.

43. Burdeos, 2 de mayo de 1811

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Estaba ya dispuesto a enviar la carta de usted al señor Daurensan[56], cuando su consejo me rogó por favor que retrasase el envío. Temiendo que este retraso no le gustase a usted, le escribí que retenía la respuesta de Su Ilustrísima con pena, que, etc. Recibí la respuesta adjunta, que me tomo la libertad de hacerle llegar. Poco tiempo después, vino el mismo abogado y me dijo cosas muy fuertes a favor del último viaje que el P. Daurensan hizo a Burdeos. Si los hechos son tal como me los ha contado, lo que sería fácil de comprobar, el P. Daurensan no podría dispensarse de venir e informar. En un tiempo que parecía de paz, sus adversarios minaban sordamente el terreno, y lo habrían odiosamente perdido, si él no hubiera estado a la altura. Yo ignoraba estas circunstancias, que son muy graves.

Hago llegar a su Secretaría la situación de los Hermanos de las Escuelas cristianas que le pide el señor Ministro de Cultos.

He sabido, Monseñor, que el Concilio estaba definitivamente señalado para el 8 o 9 de junio. No dejaré de pedir hasta entonces a Dios que le llene del espíritu de fuerza y de inteligencia que le será tan necesario, en una circunstancia que será infaliblemente la más importante y la más delicada de su vida.

A su vuelta a Burdeos, Monseñor, si puede tener un momento libre, le comunicaré un pequeño escrito: no harán falta más que unos minutos.

Con el más profundo respeto, etc.

v

Se conoce cómo Mons. d’Aviau realizó las esperanzas de las que se había hecho intérprete el P. Chaminade. «En el Concilio de París, dice Mons. Baunard (Un siècle de l’Eglise de France, p. 35), el Arzobispo de Burdeos hizo frente a la facundia cortesana de Maury, y todos los Prelados de corte temblaron al oír lanzar sobre el favorito estas vibrantes y fulminantes palabras: “¡Juzgue al Papa, si se atreve!, condene a la Iglesia si puede…”. No se salvó de la prisión más que por su reputación de virtud: “Este es un santo, había dicho el Prefecto de policía al Emperador. Si ponéis la mano sobre él, todo el mundo estará contra nosotros”».

En cuanto al escrito que el P. Chaminade parece haber redactado en esta época, ignoramos cuál puede ser.

He aquí todavía tres cartas a la señorita Trenquelléon, las únicas de los últimos años del Imperio que se han salvado: se notarán en ellas las frecuentes alusiones a la vigilancia desconfiada de la policía imperial sobre todo lo que se refería a la Congregación.

44. Burdeos, 24 de octubre de 1811

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

He recibido, mi querida hija, con una gran satisfacción su última carta del 14 de octubre: la anterior la perdió la que la portaba, y por este pequeño accidente ve usted con qué discreción hay que escribir. Haga todo el bien que pueda. De viva voz o por encargo, pero verbalmente; anime a sus amigas, empléelas en hacer todos los bienes de los que las crea capaces y que surgirán en el orden de la Providencia: pero que su correspondencia no tenga otro fin que el de estimularse mutuamente a la virtud: si tienen alguna cosa particular que decirse, esperen al momento de encontrarse, etc.

Yo mismo escribo muy poco, nada que no pueda mostrarse a plena luz en caso de accidente. No interprete mi silencio como un debilitamiento de sentimientos: la llevo en mi corazón así como a todas sus amigas. Cuando tenga la ocasión de ver a algunas de ellas, procure decírselo y repetírselo; me parece que ellas no están muy convencidas: yo parecía casi un extraño a las señoritas de Tonneins que vinieron este verano.

No he visto todavía a la que ha perdido su carta. Ella me escribió y yo he enviado a alguien a visitarla. He comprendido que estaba apurada por su madre…

La señorita Lacombe hace mucho bien a las personas de su sexo. Lleva a la virtud y a la religión a todas las que se acercan a ella; algunas la ven a menudo; se diría que ella es su madre, por la confianza e intimidad que reinan entre ellas.

La Dama que tiene mal en los ojos, en lugar de las oraciones que no puede leer, podría recitar quince Pater y Ave, recordando en cada Pater y Ave uno de los misterios del Rosario.

No se pueden vender Manuales en Tonneins y en otras partes más que a escondidas. Yo hice imprimir mil ejemplares, a condición de que no se imprimiesen más, y pagué en consecuencia. Esto me ocasiona muchos perjuicios; tengo todavía en mis manos un gran número de ejemplares en hojas, que hago encuadernar a medida de la venta, que actualmente es insignificante. Enviaré a Agen o a Tonneins, donde le sean más cómodos, el número de ejemplares que usted vea poco más o menos que pueden ser vendidos. Arregle todo lo mejor posible.

Le doy, querida hija, mi bendición paternal de todo corazón.

P. D. Recuerdos respetuosos a su madre. Lo que usted me ha dicho del misterio de la Presentación me gusta mucho.

45. Burdeos, 19 de abril de 1812

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

No quiero, mi querida hija, que se marche su contacto sin darle un pequeño signo de vida, a pesar de la sobrecarga de ocupaciones que me produce el ejercicio de mi ministerio.

He recibido sus diferentes cartas, y siempre con una nueva alegría y un interés renovado. Aproveche todas las ocasiones que tenga para escribirme, aunque no sean más que estas dos palabras: Voy bien, mis asuntos van bien, etc., o: Toda mi familia va bien, etc. Haga el bien con tanta audacia como prudencia…

Su buena amiga, la señorita Lacombe, está enferma desde el principio del invierno; a pesar de ello, trabaja más de lo que trabajarían dos de buena salud: Dios bendice sus trabajos…

Aquí todo marcha, aunque con dificultad… Recuerde a menudo, querida hija, estas palabras de la Escritura: El hombre no recogerá más que lo que haya sembrado.

Que la gracia y la paz del Señor estén con usted.

P. D. Manifieste, por favor, mi más profundo respeto a su madre. El contacto está encargado de llevarle 6 Manuales, para cuyo pago yo le enviaré una orden de pago dentro de algunos días.

46. Burdeos, 29 de julio de 1812

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Pocos días antes de recibir su última carta, mi querida hija, había tenido el honor de escribirle a favor del señor Roland; imagino que habrá recibido la carta, por las precauciones que este señor tuvo que tomar para que le llegase a usted: espero que haya salido bien.

Pondré todo mi interés en encontrar para su hermano una esposa digna de él y de acuerdo con sus expectativas y las de su madre. Necesitaré una pequeña descripción de su hermano: edad, talla, carácter, virtud, fortuna, etc., porque no hay que tratar de unir lo que no podría ir bien.

Veo con mucha alegría, mi querida hija, que se mantiene el fervor entre sus amigas. Usted tendrá el consuelo de verlas perseverar en la práctica de la virtud y de la piedad si se relaciona frecuentemente con ellas; no las pierda nunca de vista, primero ante Dios, rezando por ellas; y después por carta. Exhórtelas a verse entre ellas, a escribirse, pero únicamente para estimularse a amar a Dios.

Al escribir estas últimas palabras, he pensado que se podía hacerle llegar por los barcos pequeños escritos o enviárselos a Agen. Aunque no hubiese cartas, usted estaría al corriente. Le servirían a usted y a las demás. Ni usted ni nadie puede verse comprometida por la comunicación de pequeños escritos que no tendrían ningún otro fin que el servicio de Dios o la gloria de nuestra divina Madre. Desde hoy mismo, encargaré de ello a la señorita L…: ella me pedirá con qué alimentar los boletines… Tratemos siempre de aumentar las hijas de María. Mantengámonos firmes contra los esfuerzos del infierno.

Con todo respeto, mi querida hija, y con sentimientos paternales, etc.

v

El 12 de marzo de 1814 Burdeos abría sus puertas al Duque de Angulema, y pocos días después se proclamaba en París el Gobierno de Luis XVIII.

Estos acontecimientos llenaron de alegría, como puede deducirse de la carta siguiente, cuya fecha debía encontrarse con la conclusión en una hoja que se ha perdido.

47. Burdeos, abril de 1814

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Por fin, mi querida hija, la misericordia divina se ha manifestado a favor de Francia. Burdeos recibe las primicias: ¿será porque en Burdeos el culto de la augusta María goza de gran veneración y ella es honrada e invocada habitualmente por un gran número de fieles de toda edad, de todo sexo y de todo estado? Yo me atrevería a creerlo, si además nosotros, hijos de María, fuésemos más fervientes en el servicio de Dios. Siento una gran alegría cuando pienso que ha sido un fiel congregante[57] quien ha hecho ondear, en el campanario de Saint-Michel de esta ciudad, la primera bandera blanca que creo que ha aparecido en Francia. Agarrémonos más que nunca, mi querida hija, al culto de nuestra divina Madre: ¡sí, María es verdaderamente y constantemente nuestra Madre!

La señorita Lacombe murió el 23 de enero, o más bien, comenzó a vivir la única vida deseable. Su virtud no se desmintió ni se debilitó en absoluto hasta el final de su carrera. No había día, desde que pareció sin fuerza, que no testimoniase la dicha que tenía de sufrir mucho y su alegría de ir a la patria celeste. Durante su vida, no se hartaba nunca de penitencias y humillaciones. Exultaba interiormente de alegría cuando veía alejarse cada día la hora de su muerte y así podía sufrir más antes de su marcha. Ha pasado cerca de un mes con dolores muy agudos. Durante los ocho o nueve últimos días, ya no podía moverse más que con la ayuda de una compañera: esta se dio cuenta el último día de que cuando la enferma veía que llegaba poco más o menos la hora en que yo la visitaba, ella se hacía dar la vuelta para sufrir más y para privarse del placer de verme. Desde hace tiempo, a cada hora hacía una de las estaciones del Via-Crucis, y las tres primeras semanas, en cada estación ofrecía sus sufrimientos por una de las fracciones de las jóvenes: no he encontrado nunca un celo más vivo y más constante por la salvación de las jóvenes. Envuelta en una gran modestia y una profunda humildad, se había ocupado sin cesar, desde hace varios años, de instruirlas, de animarlas, de prestarles toda clase de servicios o rezar por ellas.

Han pasado ocho días y vuelvo a esta carta, sin poder terminarla: si su tío se ha marchado ya, pediré a su primo que se la envíe.

Sentí mucho no haber podido ver a su hermano[58]. Encontré en su hotel a su suegro y no lo conocí: como él se presentó solo con su título de alcalde de Agen, yo no me enteré; le habría felicitado por el yerno que había tomado, como habría felicitado a su hermano por su matrimonio. Creo que su suegra le ayuda en sus buenas obras. Dígame, por favor, si es así.

En adelante ya no estaremos buscando los medios más oportunos para cartearnos; cuando podamos escribirnos, emplearemos el medio del correo a no ser que hubiese alguna dificultad en este aspecto; en cuanto a los gastos que esta correspondencia pueda ocasionar, ya lo solucionaremos.

Han pasado ocho días sin que haya podido tomar de nuevo la pluma. ¡Paciencia!, pero es preciso que le comunique un sentimiento interior que tengo desde hace tiempo y que ha podido ocasionar algún retraso. Yo me decía a veces: Veamos cómo la señorita Adela toma estas demoras en responderle, a ver si…, si…, si en toda circunstancia está segura de mis sentimientos hacia ella y hacia las jóvenes que ella conduce. Yo pienso que el lazo religioso que nos une es indisoluble. Ya me explicaré más a su tiempo y lugar[59]. Quiero terminar por encima de todo esta carta y hacer cesar la pequeña prueba que había planeado.

Envíeme, por favor, un catálogo general de todas las jóvenes, su apellido, nombre, edad, domicilio, o más bien su dirección y la profesión de sus padres. Procure que todos los nombres propios sean muy legibles. Distinga las oficialas y las fracciones, así como las que han pronunciado su acto de consagración.

En recompensa por este trabajo, le prometo que en cuanto tenga el catálogo haré transcribir los nombres de las jóvenes en el Libro de la misa. Nosotros llamamos Libro de la misa a un gran registro, cuidadosamente encuadernado, en el que hasta ahora se inscribían los nombres de los jóvenes congregantes: las jóvenes tenían otro separado. En adelante, todos los nombres estarán en el mismo registro. Los domingos y fiestas, después de la recitación del Oficio, cuando he subido al altar para celebrar la santa misa, los tres primeros jefes de la Congregación de los jóvenes vienen, se acercan a los primeros escalones del altar, y el Prefecto me entrega el libro y me dice en voz alta: «Señor Director, los jóvenes dedicados al culto de María se encomiendan a sus sufragios. Que sus nombres puedan ser trasladados del altar del Cordero inmolado por nosotros al Libro de la vida». El Libro permanece sobre el altar durante el santo sacrificio. Ya veré lo que conviene hacer para que acaben de organizarse. Déme a menudo noticias suyas con suficientes detalles. Hábleme siempre con la apertura y la franqueza de un hijo con su padre.

La señorita Chagne[60] ha reemplazado a la señorita Lacombe. No solamente la Congregación no ha perdido nada con esta sustitución sino que es de justicia decir que ha ganado mucho. Se diría que Dios la ha creado expresamente para este puesto difícil de cumplir. Dulzura, firmeza, prudencia, rectitud de espíritu, humildad, docilidad, maneras persuasivas; con las palabras adecuadas, muy instruida; los caracteres más difíciles terminan plegándose: todas la quieren y la respetan como su madre. Muchas jóvenes atribuyen la dicha de tenerla al frente a las oraciones de la señorita Lacombe.

v

Las cartas siguientes se refieren al restablecimiento de la Congregación.

En la carta del 4 de junio se habla de un personaje apellidado Lafon, distinto del congregante del mismo apellido: era muy probablemnte un sacerdote de la diócesis, y se ve por estas líneas que el P. Chaminade continuaba todavía, en esta fecha, interviniendo ante el Arzobispo en los asuntos de la diócesis. A partir de este momento, se desprenderá cada vez más de ellos para consagrarse totalmente a la Congregación y a sus futuras fundaciones religiosas.

En cuanto a las dificultades con la Fábrica de Santa Eulalia, parroquia en cuyo territorio se encontraba la Magdalena, Oratorio de la Congregación, se pueden ver con detalle en la Vida del P. Chaminade.

48. Burdeos, 4 de junio de 1814

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Recibí ayer tarde una respuesta del señor Lafon: parece que alguna expresión que yo haya empleado para transmitirle la respuesta de usted ha excitado su sensibilidad. Tengo el honor de transmitirle su respuesta con la primera carta que él me había escrito.

También recibí de usted una deliberación de la Fábrica de Santa Eulalia: responderé a ella los primeros días de la semana entrante. Estoy un poco sorprendido de que Satán empiece a agitarse: es una pequeña señal de que, con valentía y prudencia, es posible hacer un gran bien para la religión continuando la obra de la Congregación según el plan recomenzado.

Ahora que, sin temor a comprometerlo por la revelación de los pensamientos de mi corazón, podré recurrir más habitualmente a sus consejos, lo tendré al tanto de todo con la confianza de un niño para con el mejor de los padres.

Con mi más profundo respeto, etc.

v

La carta del 19 de julio trata de la reimpresión del Manual del Servidor de María, cuyas ediciones de 1801 y 1804 se habían agotado rápidamente: es una prueba de la vitalidad de la Congregación (Ver L’esprit de notre fondation, n. 171). La edición de 1801 ha sido recuperada últimamente por el P. L. Cousy.

La «Convención de reorganización», a la que se hace alusión, es la «Convención de los jóvenes de Burdeos», firmada el 30 de abril de 1814, al día siguiente de la abdicación de Napoleón, por los miembros de la Congregación renaciente (Ver Vida del P. Chaminade y L’Apôtre de Marie, XI, p. 1).

49. Burdeos, 19 de julio de 1814

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

El señor Hirigoyen vino ayer tarde, mi querido amigo, de parte de su amigo señor Duguet, impresor de Libourne, para pedirme que le dé preferencia en la reimpresión del Manual. Se comprometía a hacer que su amigo se contentase con 110 fr. cada hoja de impresión. Yo le ofrecí 100. Él tiene que escribirle a su amigo por el correo de mañana para tener su última palabra. Además el señor Hirigoyen deseaba que consultásemos con otros impresores de la ciudad para asegurarnos de que el señor Duguet nos ofrece mejor precio que ningún otro. Según él, este señor Duguet es muy buen impresor: antes de comprar las prensas de Libourne, era él quien llevaba durante muchos años la imprenta del señor Beaume.

No hay más diferencia entre el señor Artaud y yo que en el precio del enlosado de la sala del primero; yo le ofrezco 300 libras por su trabajo y el material; él quiere 300 libras y que el material corra a mi cuenta aunque él me proporcionaría un poco de cal y arena que él tiene. Temo tener que arrepentirme un día de mis retrasos.

Algunos de nuestros señores piden los Estatutos o Convención de reorganización. El registro se compró. Si no apareció es porque el señor Vincent estuvo enfermo. Una de las utilidades de este pequeño escrito es el artículo de asistencia a su parroquia solemnemente decidido, etc. Por lo demás, como usted lo ha observado, importaría poco que cada uno firmase personalmente o que a continuación se inscribiesen los nombres de los que se han agregado a la Asociación. El escrito no contiene absolutamente nada de nuevo, es solo una expresión más clara de algunos usos y los sentimientos que les han guiado para adoptarlos.

Le saludo con la misma amistad de siempre, etc.

S 49 bis. Burdeos, 22 de julio de 1814

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

Estoy de acuerdo, mi querido amigo, con el señor Artaud en el alquiler de la casa que vimos el otro día juntos. Le doy 200 F por año. El enlosado del primero será a medias, es decir, yo pagaré la mitad de los materiales que él tenga que comprar así como la mitad de la mano de obra. La póliza será para cinco años; la fecha del alquiler empezará a correr el día que él le diga que me puede entregar las llaves. Diez o quince de agosto.

Le agradeceré que se haga un duplicado de la póliza que usted sabe mejor que nadie cómo hay que hacer. Puede llevar el recibo de la primera cuarta parte; yo lo pagaré al firmar.

Con la consideración y amistad de su seguro servidor,

G. José Chaminade.

S 49 ter. Burdeos, 22 de agosto de 1814

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

La señorita Isabel desearía, querido amigo, volver al asunto del testamento de la señorita Lacombe; teme sobre todo encontrarse en falta con el recaudador del registro de Libourne.

¿Cree usted que el señor Artaud vendería la casa que me alquila? Si lo cree negociable, haga lo que crea conveniente; pero como si fuese cosa suya, no como encargo de otro. No he hecho registrar todavía la póliza; procuraré no olvidarme.

¿Tiene noticias de nuestro impresor? Le agradeceré que esté atento a que no se confíe demasiado.

Le saludo muy amistosamente,

G. José Chaminade.

v

En verano de 1814, dos congregantes de París, los condes Jules de Polignac y Alexis de Noailles, vinculados a la causa de los Príncipes, fueron presentados a la Congregación de Burdeos. Se les ofreció el título de Prefecto honorario, con la medalla de plata dorada de los Prefectos de la Congregación. (Ver Vida del P. Chaminade y L’Apôtre de Marie, XI, p. 6)[61].

50. Burdeos, 29 de septiembre de 1814

A Monseñor el Conde Jules de Polignac, París

(Borrador aut. - AGMAR)

Monseñor,

El consejo de la Congregación de los jóvenes de Burdeos entrega al señor Estebanet, uno de sus antiguos Prefectos, la medalla de Prefecto honorario a usted concedida según la decisión cuya copia tuve el honor de enviarle. Si usted hubiese estado presente, yo habría tenido la grata satisfacción de revestirle yo mismo del hábito de la Santísima Virgen y de colgar en él el signo de la autoridad que usted recibe en la Congregación de Burdeos. Esta distinción lo obliga a apoyar con todas sus fuerzas a la familia de la augusta Madre de Dios y a no permitir nunca que se introduzca en ella ningún abuso que pueda desnaturalizar su constitución. Los señores Prefectos son considerados como los fundamentos y las columnas de la Congregación; se les invita a menudo a ser modelos cada vez más perfectos de verdaderos congregantes.

Me había propuesto escribir también a Monseñor Noailles; pero el tiempo me apremia: el señor Estebenet marcha con el correo. Le ruego que permita que esta carta sea para usted y para él. Tuve el honor de escribirle a Lyon. Sospecho que el señor Franchet, su secretario, no le habrá entregado mi carta, no sé por qué motivo.

Con mi más respetuosa consideración, etc.

VI LA FUNDACIÓN DEL INSTITUTO DE HIJAS DE MARÍA (Agosto 1814-Agosto 1818)

CON la carta del 30 de agosto de 1814 comienza una importante correspondencia que desembocará, dos años después, en la fundación del Instituto de Hijas de María.

La señorita de Trenquelléon acababa de manifestar su plan de consagrarse, con algunas de sus compañeras, a la vida religiosa y había pedido al Director local de la Congregación, el Padre Laumont, párroco de Aiguillon, cerca de Agen, que elaborase unas Constituciones.

Ahora bien, el propio P. Chaminade preparaba en Burdeos fundaciones religiosas en el seno de la Congregación.

En una primera carta, pone a su corresponsal al corriente de sus propios proyectos.

Foto 4: Adela de Trenquelléon

Pie de foto:

Adela de Batz de Trenquelléon

Madre María de la Concepción

Fundadora del Instituto de las Hijas de María Inmaculada

51. Burdeos, 30 de agosto de 1814

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

A la mayor gloria de Dios y de María, nuestra Madre.

Recibí a su tiempo, mi querida hija, sus pequeñas notas informativas por medio del señor Grammont, Guardia Real. Este joven, cuyo nombre no me dice usted, pidió una cita conmigo y ya no lo he visto. Le hice llamar por uno de sus colegas, que por las señales que le di, comprendió de quién quería yo hablar: no sé si cumplió mi encargo, pero no he recibido más noticias de él. Lo siento porque me pareció que podíamos haber hecho algo bueno.

Hice inscribir las listas de las cuatro fracciones: avisé de ello a toda la Congregación… Como esperaba cada día proseguir la carta, no acusé recibo de la suya.

No he recibido la otra carta de la que me habla en la última del 13 de agosto. He recibido al mismo tiempo una carta muy edificante del P. Laumont y, tres o cuatro días después, un cuadro bastante exacto de toda nuestra familia del Alto del país[62]. Estará permanentemente inscrita en nuestros registros y de ahí llevada al Libro de la misa.

Responda, mi querida hija, a su vocación; trabaje en el crecimiento de la familia de María: pero tenga cuidado de que, al aumentar el número, no deje de alimentar la piedad de las antiguas, de hacerlas crecer en la virtud y el fervor.

El P. Laumont me anuncia que próximamente me enviará sus Constituciones: usted podrá decirme al mismo tiempo cómo se cumplen, si están bien adaptadas a las personas que deben hacer de ellas una regla de conducta, si parecen demasiado fuertes, demasiado molestas, o si parecen insuficientes, etc. Es preciso regularizar seriamente la obra.

Usted desea, querida hija, erigirse en comunidad religiosa: le confesaré confidencialmente varias cosas:

1º Cuando el pasado año le manifesté fuertemente el deseo de verla, era especialmente con la idea de informarla de un proyecto que, sin ser el mismo, tiene muchas similitudes. Nosotros hemos empezado, desde hace varios años, a ponerlo en práctica. Algunas jóvenes viven como religiosas, hacen votos, llevan un hábito religioso debajo de sus vestidos ordinarios, etc… La señorita Lacombe era una de estas religiosas. Hasta ahora no he permitido más que votos por tres meses para el conjunto, y no he creído conveniente permitir una profesión definitiva: tendré ocasión de explicarle los motivos. La mayor parte de las jefas formaban esta asociación religiosa: las congregantes no conocían su existencia. Me parece que unas comunidades religiosas no cumplirían el fin de esta institución. Volveremos más veces sobre este asunto importante. Mientras esperamos, pidamos las luces del Espíritu Santo para hacer solo lo que está en los planes de Dios.

2º Nosotros tenemos aquí, entre las Damas del retiro, una joven viuda, de la clase del pueblo, pero de una virtud poco frecuente, con la que parece que Dios se comunica muy particularmente. Me dice continuamente, desde hace alrededor de dos meses, que se van a formar varias comunidades en la Congregación, etc.

Me tengo que parar aquí para aprovechar la ocasión que tengo de enviarle esta carta. Saludos al P. Laumont; no tardaré en responderle. Me gustaría mucho recibir sus Constituciones lo más pronto posible. No dé ningún paso para establecerse sin avisarme de ello. No tardaré en escribirle, para seguir diciéndole lo que no puedo decirle en este momento.

Acabo de ver ahora a todas las jefas de la Congregación: todas me han encargado que presente a sus queridas hermanas el testimonio de la más cariñosa amistad, y la señorita Chagne más especialmente.

La cintura se hace notar día y noche, y seguirá hasta el sepulcro.

No puedo releer esta carta porque me meten prisa… Saludos a todo el querido rebaño, y ruego al Señor que derrame sobre él la abundancia de sus bendiciones.

v

En la carta siguiente, el P. Chaminade es más explícito todavía respecto a sus proyectos.

52. Burdeos, 8 de octubre de 1814

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Es deseo del P. Laumont, mi querida hija, que envíe a la dirección de usted una respuesta que él me pide. Al hacerlo, le diré también dos palabras. El trabajo aquí es cada vez mayor, y el tiempo que ha pasado entre mi última carta y esta me ha hecho olvidar dónde había quedado: sé efectivamente que no pude acabar de decirle todo lo que yo quería.

La joven viuda de la que le hablé sigue hablándome continuamente de casas religiosas; me reprocha que no le respondo casi nada. Está extrañada de que yo no vaya delante: lo hago a propósito para probarla…

Aunque a veces me retrase en mis respuestas, no deje de escribirme todo lo que pueda interesar a nuestras queridas hijas. De su celo y de su constancia. Con la protección de nuestra augusta Madre, llegaremos a cumplir los planes de Dios sobre nosotros y sobre ellas.

Tomo la pluma para usted después de varios días de intervalo, en los que he recibido sus pequeñas informaciones del 25 de septiembre. No he recibido sus Constituciones, y hablo de ello al P. Laumont.

Voy a decirle todo mi secreto. ¿Podría un padre guardarse algo ante una de sus hijas que se abandona sin reservas a él en su conducta? Yo entraba en Francia, hace catorce años, con el título de Misionero apostólico para toda nuestra desgraciada patria, con la autorización de los Ordinarios de los lugares. Creí que no podía ejercer mejor mis funciones que con la creación de una Congregación tal como la que existe. Cada congregante, de cualquier sexo, edad o estado que sea, debe convertirse en miembro activo de la misión. Varios congregantes de cada grupo de la Congregación formarían una pequeña Asociación religiosa, extendida por el mundo. Se encontrarían siempre en estas asociaciones oficiales y oficialas para conducir la Congregación. Algunos de estos religiosos o religiosas han deseado vivir juntos: no había en ello más que ventajas para conseguir el fin. Actualmente algunos querrían vivir en comunidad regular, abandonando todo asunto temporal: es preciso seguir esta inspiración, pero teniendo cuidado de que no desnaturalice la obra de la Congregación sino que, al contrario, la sirva. Varios congregantes han entrado en diferentes comunidades religiosas; lo hemos visto con alegría; cuando las oficialas me informaban de ello con cierto sentimiento de pesar, yo les decía para consolarlas, que jugamos al «quien pierde, gana». Pero aquí es otra cosa: son religiosas congregantes, o más bien congregantes que, permaneciendo como congregantes activas, quieren vivir regularmente como religiosas… Por eso he dicho al P. Laumont que había que cuidar mucho sus Constituciones, y que me gustaría verlas.

Puede pasar esta carta al P. Laumont. Usted se puede dar cuenta de los muchos detalles que encierra esta especie de plan para su ejecución… Aunque, hasta ahora, me haya ocupado habitualmente de todos los grupos de la Congregación, he prestado más atención al de los jóvenes, por ser el más difícil y, al mismo tiempo, el que más podía contribuir al fin propuesto en la misión.

Escríbame pronto, mi querida hija, si su deseo de ser religiosa incluye la idea y los sentimientos de una pequeña misionera. Abra su alma completamente, con entera franqueza… De entre ustedes ¿cuáles son las que tendrían la vocación de ser religiosas?…

Le tengo que dejar para aprovechar el correo. Que la bendición y la paz del Señor estén sobre usted y sobre todo el querido rebaño.

v

Tras recibir la carta anterior, la señorita de Trenquelléon se puso de acuerdo con sus compañeras y parece que aceptaron sin dificultad las ideas del P. Chaminade.

Enviaron a Burdeos su proyecto de Constituciones preparado por el P. Laumont.

53. Burdeos, 1 de diciembre de 1814

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Esperaba cada día, mi querida hija, el resultado del consejo que iba a celebrarse cuando usted me escribió su última carta, que comuniqué casi inmediatamente al pequeño número de hermanas que están especialmente consagradas al Señor.

No he podido pensar en sus Constituciones, o mejor nuestras Constituciones, más que después de varios retiros que he tenido que dar o en los que he tenido que colaborar; tengo que volver todavía dentro de una semana.

El proyecto de Constituciones que me ha hecho llegar es, como usted misma me lo hace notar, muy imperfecto. Le habría enviado enseguida el de nuestras jóvenes si, después de un maduro examen, no hubiese visto que era necesario desarrollarlas más.

Dos poderosas consideraciones me han llevado a este trabajo: [la primera es] la determinación con la que me ha parecido que algunas de ustedes han empezado a comprometerse con votos; la segunda es que aquí algunas están en condiciones de comprometerse con votos perpetuos, es decir que van a comenzar una verdadera Orden religiosa. Hasta ahora han hecho votos cada tres meses: yo estaba en medio de ellas para resolver las dificultades e incluso para dispensar de ellos, si era necesario; pero votos anuales, y más todavía votos perpetuos,… yo puedo morir y ustedes viven lejos de mí: se necesita una Constitución desarrollada y reglas detalladas etc… Todos los puntos fundamentales para las jóvenes y para las Damas del Retiro están bastante asentados como para que podamos seguir adelante. Pero todavía tengo muchas reglas para desarrollar; las de la modestia cristiana son las que están más avanzadas: ya comprende usted que, independientemente de los artículos constitucionales, hacen falta reglas, aunque a menudo esos mismos artículos sean ya reglas.

Yo desearía que en la fiesta de la Concepción de la Santísima Virgen, o durante su octava, usted y sus queridas compañeras se limitasen a hacer solo el voto de castidad por seis meses; en ese intervalo, incluso espero que de aquí a la Purificación, [pienso] concretar más para que puedan comenzar un noviciado en regla. ¡Paciencia y ánimo!… Estoy tan ocupado que paso semanas enteras sin poder tomar la pluma.

Por favor, exprese mi aprecio al P. Laumont: le agradeceré que le comunique mi carta.

Me había olvidado de hacerle llegar la respuesta de la señorita Chagne a la carta escrita a la Congregación a su nombre: ya ve usted cuánta indulgencia necesito.

Con mi más sincero afecto etc.

v

En la primavera de 1815, el P. Chaminade parece relegar a un segundo plano los proyectos de fundación: acude a lo más urgente y se preocupa sobre todo del desarrollo de la Congregación de Agen.

54. Burdeos, 14 de marzo de 1815

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

A pesar de todas las respuestas que le debo, mi muy querida hija, seré muy breve. Acabo de escribir una larga carta a la señora Belloc, con el ruego de que le envíe a usted una copia y además otra copia de un escrito que he enviado al señor Obispo de Agen[63].

La Congregación está aprobada en todas sus clases y formas por su buen Prelado, como verá por las copias que le enviará la señora Belloc. Como usted está menos cerca del Obispo que la señora Belloc y además la he nombrado a ella Jefa de la fracción de Agen, tanto de las Damas del Retiro como de las señoritas, me corría prisa informarle. Todo irá muy bien pero habrá sufrimiento y dificultades: pero ¿cómo manifestaríamos a Dios y a María nuestro celo por su servicio si no nos costase nada? El amor se alimenta en los trabajos emprendidos para gloria del Bien amado.

El señor vizconde de Montmorency[64] fue admitido como congregante públicamente el pasado domingo con el señor marqués de Dampierre[65] y el caballero Mirambec. La ceremonia fue muy edificante. No he creído oportuno presentar la petición del P. Laumont, como se lo haré saber; pero espero suplirla con creces.

Puede usted ver los muchos lugares en que se podrían formar fracciones suficientemente grandes como para regularizarlas y como para que puedan hacer públicamente sus ejercicios de la Congregación: sea muy prudente. Procure ponerse siempre de acuerdo con los Párrocos; consulte siempre al P. Laumont; escríbame todo lo que pase. Sobre todo no precipite nada. Con las copias que la señora Belloc le enviará, usted o el señor Laumont podrán ponerse de acuerdo con los Párrocos.

No le digo nada en este momento de los votos: pero tranquilícese y tranquilice a las que debe tener como compañeras y como hermanas. No la olvido.

Con respetuoso afecto, su Buen Padre en Nuestro Señor Jesucristo.

v

Mientras que el P. Chaminade escribía esas líneas, Napoleón ocupaba París.

Los Cien días (marzo-junio de 1815) pararon todo, obras y correspondencia.

La primera carta de después está fechada en el mes de septiembre. En ella se ve al P. Chaminade más entusiasta que nunca para propagar la Congregación y preocupado también de la organización de la futura Comunidad.

55. Burdeos, 7 de septiembre de 1815

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Por fin vuelvo con usted, mi querida hija: puedo decir que, a pesar de mi silencio, nunca he pensado tanto en usted y en toda nuestra piadosa y querida familia del Alto país. A todos los asuntos atrasados, ordinarios y extraordinarios, se han unido ocasiones preciosas de desarrollar y extender la obra: he considerado un deber aprovecharlas. La mies es grande.

El señor Vizconde de Montmorency ha sido, durante su estancia en Burdeos, uno de nuestros congregantes más cumplidores y edificantes… Le hemos dado la distinción y la modesta condecoración de Prefecto honorario de la Congregación.

Hemos hecho encuadernar dos ejemplares del nuevo Manual del Servidor de María para nuestros augustos príncipes[66]. Se los ha presentado el señor de Montmorency; es él quien se ha encargado de irles inspirando poco a poco y oportunamente el interés que deben poner en la obra de las Congregaciones. La Señora, en particular, ordenó por medio del señor Montmorency que me enviasen algunos restos de los ramilletes que ella había recibido. Nuestros jóvenes congregantes trabajan en este momento en confeccionar cuatro ramilletes para el Santísimo… Hay un grabado enmarcado que tendré siempre sobre mi chimenea.

Creí que podría hablar con el señor Obispo de Agen durante su estancia en Burdeos. No me ha sido posible. Lo encontré con el señor Arzobispo en el momento en que el clero iba a hacer la visita al Príncipe y a la Princesa: tuvo la bondad de volverse para abrazarme; se marchó al día siguiente por la tarde. No pude tener para con él la deferencia de visitarlo en su hotel; tampoco he podido escribirle todavía. Es usted la primera del Alto país para quien tomo la pluma.

Pero, quizá diga usted, ¿nos quiere abandonar? - ¡No!, mi querida hija. Retraso la atención a algunas otras obras de la misma importancia para ocuparme de esta. Tengo la intención de que sea la primera que visite de las que están fuera de Burdeos. Veamos un poco las cosas:

1º Para la Congregación de los más jóvenes y de los hombres jóvenes (en Agen no hará falta distinguirlos), dudo que pueda formarse como es debido si al Marqués de Dampierre, nombrado Prefecto, no lo ayudan. Me parece que haría falta dar en Agen algunos retiros a los jóvenes para sacudirlos, etc… Pero, para eso, es preciso que el señor Obispo sienta la necesidad de ello etc.

2º Al ir a Agen, o al volver, seguiría la ruta y me detendría donde usted quiera para ver al mayor número posible de sus hijas. Me habría gustado hablar personalmente con los Párrocos en cuyas parroquias hubieran aparecido públicamente las fracciones o parte de las fracciones, regularizar sus reuniones, etc… pero temo que los detalles sean nocivos. Por consiguiente, póngase de acuerdo con la señora Belloc: hágase un pequeño plan; hable a quien convenga o a quien deba; haga todo lo que deba hacer si va a hacerlo ejecutar: pero, antes de la ejecución, envíemelo para que yo pueda hacer mis observaciones, si procede; le prometo responderle rápidamente.

3º Lo que digo para las jóvenes lo digo también para las Damas del Retiro. En los lugares pequeños, las jóvenes podrían reunirse con las Damas del Retiro: todo lo externo o público sería común. Esas asociaciones, compuestas de una fracción o sección de fracción de las jóvenes, formarían la Congregación de tal y tal lugar.

Espera usted con impaciencia que le hable de su entera consagración al servicio de María y de los compromisos que llevaría consigo. Yo quisiera, mi querida hija, antes de darle mi última palabra, ver todos los sitios y sobre todo las personas. En cuanto a sus Constituciones, no quisiera establecerlas más que después de haberla visto y habérselas explicado. Por supuesto que no ejecutaremos nada públicamente sin haber al menos informado al Papa y al rey…

Durante la Revolución, un excelente hombre[67] trabajó en formar religiosos y religiosas, viviendo unos y otras en el mundo. Hizo imprimir en latín los principios de estas instituciones. Sus reglamentos han permanecido manuscritos; yo he conseguido hacerme con el impreso. Voy a hacer una lectura reflexiva; después releeré de nuevo lo que ya escribí refiriéndome a usted. Quizá entregue estos escritos a la supervisión de dos o tres personas cuya sensatez me es conocida.

La lentitud de todos estos pasos, mi querida hija, no debe disgustarla. Lamentaría mucho que el ardiente deseo que usted tiene de consagrarse a Dios fuese precipitado. Sin embargo, será bueno que usted y sus íntimas amigas se ejerciten en el plan que deberán seguir: incluso esta experiencia podrá darnos luz sobre diversos puntos. Le escribiré a este respecto lo más pronto que me sea posible.

El Manual del Servidor de María ha sido reimpreso en un gran número de ejemplares de modo que se le puedan enviar todos los que necesite. Pienso depositarlos en casa de la señora Belloc. Se venderán a 45 céntimos. Podría también enviar ejemplares aTonneins a casa del señor Clairac. Hay que recomendar leer y releer la Introducción al estado del Congregante que está al comienzo de la segunda parte del Manual.

Tendría más cosas que decirle, mi querida hija; pero prefiero guardarlas para otro momento y que esta primera carta no se retrase más.

Me viene al pensamiento que, aunque esta carta esté escrita solo para usted, hará bien en informar de ella a los Padres Laumont y Larribeau, si la salud de este último no ha sucumbido en las operaciones proyectadas, y a la señora Belloc, quien podría comunicarla confiadamente al señor Obispo. Podemos incluir al piadoso Prelado en todas nuestras confidencias: él quiere sinceramente el bien; nuestra apertura y nuestra franqueza le agradarán: además tiene gracias de estado para guiar esas obras… Es preciso recoger todas las reflexiones que le hagan a usted o a la señora Belloc y que ella y usted me las transmitan.

Se empieza a sentir en diferentes diócesis la necesidad de crear Congregaciones: hay nuevas peticiones y nuevos ofrecimientos en varias ciudades. Gritamos de todo corazón. ¡Viva el rey!, pero gritamos interiormente mucho más alto: ¡Viva la religión!… Diga a todas nuestras hijas que tienen en mí un padre cariñoso…

Con mi total afecto, a usted en particular.

v

Mientras que el P. Chaminade escribía esta carta, Mons. Jacoupy, obispo de Agen, temiendo que la nueva Comunidad se fuera de su diócesis, daba prisa a la señora Belloc para que encontrase una casa en Agen.

En la nota en que el P. Chaminade responde al Prelado, incluye por primera vez el nombre de Hijas de María que pensaba para las futuras religiosas.

56. Burdeos, 11 de septiembre de 1815

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Apruebo, mi querida hija, que alquile la casa de la que me habla. Pero es indispensable que, antes de entrar próximamente en el estado al que Dios se digna llamarla, venga a pasar algún tiempo a Burdeos: no puedo decir cuánto, pero bastante para que se asiente bien en todas las observancias religiosas y adquiera personalmente las santas costumbres. Por muy ocupado que esté, le dedicaré el tiempo conveniente para cumplir ese objetivo.

Su señor Obispo, a quien le ruego que ofrezca mi respetuoso afecto, sentirá la necesidad de este viaje. En cuanto pueda hacerlo, avíseme por correo para que yo busque el alojamiento que le convenga.

No dejen, usted y sus queridas compañeras, de orar, para que el Espíritu Santo nos ilumine y no nos desviemos en nada de los planes que él tiene sobre ustedes. Renueven todas, todos los días, el acto de su consagración a la Santísima Virgen. Van a ser las Hijas de María y parecerlo públicamente. Pueden entregar su corazón a la alegría y empezar a derramarse en acción de gracias.

El último correo ha debido llevarle una de mis cartas.

Reciba, querida hija, el testimonio del cariñoso y respetuoso afecto de su Padre en Jesucristo.

v

En la carta siguiente se precisa la forma del nuevo Instituto. Además el P. Chaminade renuncia a hacer venir a Burdeos a su cooperadora, aunque el alquiler proyectado en Agen no haya podido hacerse.

57. Burdeos, 3 de octubre de 1815

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

No creo, mi querida hija, que mis últimas cartas hayan sido contradictorias: si, en la última, yo le permitía apalabrar el alquiler de la casa que le parecía adecuada para ser su primera Comunidad, no era para entrar enseguida sino para no dejar escapar una ocasión que después no sería fácil encontrar a satisfacción. Era también apresurar la formación de la Comunidad la razón de que la invitase a pasar un tiempo en Burdeos: usted misma ha podido ver su necesidad. Mi intención era que se alojase aquí en casa de religiosas, que viese otras Casas semejantes, que hablase con las Fundadoras, y así tomase experiencia y aprovechase la de las demás.

Usted quiere tener un esbozo de lo que debe ser su pequeña Orden; es razonable. Para hacerse una idea justa, hay que considerar primero lo que deben tener de común con las religiosas de todas las Órdenes (porque ustedes serán realmente religiosas); en segundo lugar, lo que deben tener de particular que les distinga de todas las demás Órdenes.

Ustedes serán realmente religiosas, puesto que harán los votos que se llaman de religión y tendrán que practicar las virtudes que los habrán inspirado y que deben ser sus apoyos. María, la augusta Madre de Jesús, debe ser su modelo, como es su patrona. De ahí los ejercicios o prácticas fundamentales de la vida religiosa.

En cuanto a lo que debe distinguirlas de las demás Órdenes, es el celo por la salvación de las almas: hay que hacer conocer los principios de la religión y de la virtud, hay que multiplicar las cristianas. No tendrán que dar clase a los niños, ni visitar ni cuidar enfermos, ni tener internas: dejen que esas obras, por excelentes que sean, las hagan otros grupos más antiguos que ustedes. - Entonces ¿qué haremos? - Ustedes se dedicarán a instruir en la religión, a formar en la virtud a las jóvenes de todo estado y condición, a hacer de ellas verdaderas congregantes, a tener asambleas, sea generales, sea de divisiones, sea de fracciones, etc…, a hacer hacer pequeños retiros a las jóvenes, a dirigirlas en la elección de un estado de vida, etc… Su Comunidad estará toda ella compuesta[68] de religiosas misioneras. Esos criterios son los que deben servir para distinguir si los sujetos son aptos para este estado etc.

Podrá ver, querida hija, por este pequeño esbozo, que la Congregación no tiene por qué resentirse por su profesión religiosa, sino al contrario.

Vea pues ahora qué preparación tiene que aportar usted a un estado que es tan santo y le debe hacer participar en el espíritu apostólico.

Que las bendiciones de Jesucristo Nuestro Señor la colmen a usted y a todas las verdaderas Hijas de María.

P. D. Envié una decena de Manuales a la señora Gignoux a Aiguillon. El señor Clairac ha llevado tres docenas a Tonneins. Déme, por favor, la dirección de la señora Belloc en Agen para que se los envíe. Dígale al oído a la señora Belloc que ella ocupa una gran parte en mi corazón: deseo ardientemente que vaya al cielo acompañada por un gran número de almas que habrá salvado. Responderé a los otros puntos de su carta.

Voy a hacer un pequeño retiro solo; no la olvidaré. Seguirán enseguida retiros y ejercicios de retiro para los jóvenes, que se prolongarán hasta el 10 o 12 de noviembre. Para entonces veré si puedo fijar mi viaje a Agen, etc.

P. D. Escríbame sobre lo que piensan del pequeño esbozo que le he hecho del Instituto de Hijas de María.

v

Intercalamos aquí una comunicación escrita a Mons. d’Aviau, que es una prueba, entre otras muchas, de la solicitud siempre despierta del P. Chaminade para servir a los necesitados.

58. Burdeos, 14 de noviembre [1815]

A Mons. d’Aviau, arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Me tomo la libertad de recomendarle a la señora Gignoux, portadora de esta nota; es realmente recomendable tanto por su mérito de buena cristiana y buena madre de una familia numerosa como por su afecto a la familia real. Está decidida a ir a París a solicitar una colocación o ayudas. Todo el mundo le dice que le pida a usted una carta para S. A. R. la señora Duquesa de Angulema. Ha querido hacerlo por mi mediación: me he prestado a ello gustosamente porque la conozco desde hace tiempo. En ningún caso desmentirá nunca el bien que diga usted de ella ni le comprometeré en nada.

Con mi más profundo respeto, etc.

v

En el mes de diciembre, la fundación de las Hijas de María parece ya próxima.

59. Burdeos, 6 de diciembre de 1815

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Su caridad, mi querida hija, y la convicción que tiene de mi gran interés tanto por usted como por sus queridas hermanas, habrán excusado mi largo silencio.

Ya le indiqué en mi carta anterior que los retiros de los jóvenes me ocuparían extraordinariamente hasta mediados de noviembre. No había acabado todavía cuando se me propuso otro retiro en el Seminario mayor: creí un deber aceptarlo; aquí he agarrado un fuerte catarro, del que todavía no he tenido tiempo de curarme. Y ya llegamos a las solemnidades de la octava de la Concepción de nuestra divina Madre; hay más trabajo aún que en un retiro; luego seguirán las fiestas de la Navidad.

Seguro que se le ha ocurrido pero no se atreve a hacer la pregunta indiscreta: ¿Por qué abarca más trabajo del que puede hacer? ¿Por qué nos promete si no lo puede cumplir? - No exagero si le digo que, desde hace más de tres meses, no he tenido un día sin pensar en mi querida familia del Alto país; pero el orden de la Providencia, manifestado por el de las circunstancias, no ha parecido permitir que haga más por ustedes, excepto unas pocas cartas.

El retraso del paso por Agen del señor Duque de Angulema ha sido una de las causas también del retraso del viaje que quiero hacer allí. Me parecía poco conveniente ir y encontrarme con esta circunstancia. Finalmente va a pasar y pasarán al mismo tiempo nuestras fiestas. Estoy arreglando poco a poco las cosas para poder ausentarme de Burdeos con menos inconvenientes.

Sus Constituciones están terminadas[69]; solo faltan por hacer los diversos Reglamentos particulares, y no tengo más intención que esbozarlos. Los completaré cuando las vea a ustedes y estén ya establecidas. Antes de volver a copiar yo mismo esas Constituciones, acabo de sacar una copia para someterla a la supervisión de algunas personas entendidas e inteligentes, y después de recoger las opiniones que puedan darme, diré la misa con ellas delante y las volveré a copiar. Haré lo mismo con el Reglamento general.

Pienso seriamente en hacer el viaje para estar con ustedes en el mes de enero. El paso del señor Duque de Angulema quizá haya atraído al señor de Dampierre: es lo que parece, y hace más de un mes que se me pidió una carta de recomendación para él. En esa carta le informo sobre mi plan. Si usted tiene ocasión de verlo, usted o la señora Belloc podrían pedirle que se quede o que vuelva en el momento que fijemos exactamente: quizá el señor Obispo podría decidirle a ello más eficazmente. En todo caso, yo estoy decidido a ir en la época que he dicho. Veo que tendré que hacer más de un viaje.

En cuanto a la enseñanza gratuita de los niños, puede usted prometerla. Me habían informado mal sobre la población de Agen y sobre las ayudas que pudieran encontrarse en esta ciudad para este tipo de obras.

Quizá el señor Obispo venga a ver al Príncipe o quizá le siga; me informaré de ello y, si viene a Burdeos, haré lo posible para hablar al menos con él. Preséntele, por favor, el testimonio de mi respetuoso afecto y de mi entera obediencia.

Estoy en Jesús y María totalmente con usted y con la querida familia.

60. Burdeos, 15 de diciembre de 1815

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Nuestras cartas, mi querida hija, han debido de cruzarse; habrá recibido sin duda la última mía pocos días después de la suya del 4 de diciembre.

Me da usted una gran alegría al informarme de todas sus nuevas conquistas; espero que el Señor, en el nombre de María, bendecirá nuestros pequeños trabajos… No tema decirme todos los medios que crea que debo tomar por el bien de nuestra misión. Digo nuestra misión porque desde hace tiempo caminamos bajo los mismos estandartes, y además están ustedes casi a punto de contraer compromisos tan preciosos ante el Señor y de recibir un carácter tan particular, etc…

Le escribo apresuradamente estas dos palabras, solo para su consuelo: vamos a terminar la octava de la Concepción… Añado además que aquí me dan más satisfacciones los jóvenes y los hombres en general que las personas del otro sexo, excepto ustedes.

Prepárese y prepare a todas sus queridas misioneras; el tiempo se acerca.

v

Algunos retrasos provienen de Agen mismo, de donde no parece venir información suficiente y donde además no se ha podido asegurar todavía un alojamiento.

61. Burdeos, 11 de enero de 1816

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

En mis cartas generales de estos primeros días del nuevo año, mi querida hija, me he acordado con vivo interés de los Padres Larribeau y Laumont. Mi joven secretario, que solo imperfectamente conoce la relación que tengo con estos señores, ha expresado también imperfectamente mis sentimientos respecto a ellos. Como se han enviado las cartas con sello y a su dirección, tenga la bondad de completarlas. He preferido este tipo de suplemento porque me da la ocasión de escribirle de mi puño y letra, como a la hija de mi corazón.

Espero una respuesta a la última carta que le escribí… No hable con el P. Laumont, ni él con usted, para elaborar sus notas sobre cada una de las congregantes que se destinan al estado religioso.

Aunque mis ocupaciones no hayan disminuido, he arreglado mis asuntos para no retrasar los del Alto país.

Que el Señor derrame sobre usted y toda nuestra numerosa familia abundantes bendiciones, etc.

Iba ya a salir este paquete de cartas cuando ha llegado la suya.

No he intentado hacer un misterio de sus Constituciones, y menos todavía tomar compromisos cuyo alcance no fuese conocido por usted.

Pero, mi querida hija, ¿no conoce lo esencial de su nueva Orden? 1º Usted sabe que es un estado religioso, en que usted hace los votos ordinarios de religión y llega a ser de un modo especial esposa de Jesucristo. 2º Usted sabe que unas verdaderas congregantes deben ser misioneras, con mayor razón unas congregantes religiosas. 3º Usted sabe que la augusta María es su patrona y que ustedes son sus hijas.

Trabajar constantemente en progresar en la práctica de las virtudes religiosas y en los medios a tomar por Dios, esos son los dos principios cuyas consecuencias deben recoger sus modestas Constituciones y todos los Reglamentos derivados.

Su Orden no tendrá ninguna rigidez del lado de la penitencia: pero sí será exigente del lado de la práctica de las virtudes religiosas y en los medios a tomar para que los ejercicios de celo no dañen el espíritu interior.

Me siento inclinado a no darles al principio más que Reglamentos provisionales: los fijaríamos definitivamente solo cuando la experiencia nos asegurase que hemos conseguido el fin. Es también la opinión del Fundador de la Orden de la Reunión[70]. Yo habría hecho lo mismo para sus Constituciones, si pudiera permanecer con ustedes o cerca de ustedes. Pero tal como están las cosas, conviene que sean decretadas y autorizadas.

Veo que usted confunde las Constituciones con los Reglamentos; y efectivamente hay algunas Instituciones que los confunden. En la Orden o Instituto de las Hijas de María, la Constitución no es más que una exposición del objeto, naturaleza, fin y medios de este Instituto, o, por decirlo en una palabra, su organización.

Según estos breves esbozos, querida hija, podrá concluir que no había precipitación en el proyecto que iba a proponerles en mi primer viaje. Suponiendo que usted haya tomado definitivamente partido, como ya lo he supuesto, estoy convencido de que sus Padres lo verán también así, si ponderan bien todas las circunstancias. Precisamente para evitar toda preocupación pedí cartas a cada una y notas secretas etc.

Le agradezco, no obstante, sus observaciones que yo pienso que son más efecto del miedo al fracaso que de la desconfianza.

La primera lectura de la exposición que usted me ha hecho de nuestras candidatas me ha gustado mucho en general; reflexionaré sobre ello y le diré lo que pienso. Quizá me vengan otras informaciones por carta o por medio de notas.

Me detengo aquí porque va a salir el correo. Que la gracia del Señor esté con usted.

Tendrá que copiar la Orden de las Reuniones que envío al P. Larribeau. Para disminuir los gastos del porte, no meto las cartas en sobre. Doble sus cartas de manera adecuada.

v

Las dificultades parecen allanarse y el viaje del P. Chaminade está de nuevo en el orden del día.

62. Burdeos, 23 de enero de 1816

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

Le envío, mi querida hija, mi respuesta a la señorita Poitevin[71], siguiendo la petición que me ha hecho ella para que usted se la haga llegar sin que sus padres se enteren.

Hoy es el aniversario de la muerte de la señorita Lacombe: acabo de decir la misa por el descanso de su alma. Su memoria es una bendición entre todas nuestras congregantes.

Estoy muy contento del pequeño resumen que usted me hace de las personas, jóvenes y de edad, que desean formar nuestra pequeña comunidad: espero que todo se arreglará. Usted comprende que, si se reciben personas de edad, no es más que en la primera formación, porque después no sería conveniente. Haga decir a todas, desde ahora, el Veni Creador y el Ave maris Stella todos los días para que el Espíritu de Dios se digne iluminarme y darme la sabiduría y el consejo necesarios para ordenar todas las cosas según sus planes.

Al ir o volver de Agen, me gustaría detenerme un poco en todas partes donde fuese de utilidad para la obra. ¿Qué ruta debería seguir, tanto a la ida como a la vuelta? No llevaré ningún sirviente; pero pienso tomar conmigo a un joven congregante, que podrá ayudarme en varias cosas. ¿Sería bueno tomar el coche público hasta Marmande? No creo que sea necesario detenerse antes. En Marmande, ¿me podría usted conseguir dos caballos cuando vaya para ir a donde decidamos que debo ir?

Ya no retrasaré más mi salida, solo el tiempo que necesito para preparar por correspondencia todo lo que sea necesario.

Soy sinceramente su Padre en Jesucristo.

P. D. Antes de cerrar la carta, añadiré el punto de vista general que yo tenía, para calmar algunas preocupaciones que su carta da a entender que han existido.

Vamos a decidir sobre todas las cosas sin retraso, pero sin precipitación.

Sobre todo me gustaría conocer y preparar a las personas.

Usted irá enseguida a Agen a preparar su casa, como espero indicarle; se alojará con cinco o seis, o incluso menos, de las que están más decididas y están libres respecto a sus padres; allí seguirán algunos días un pequeño reglamento provisional y continuarán preparando todo; las demás vendrán a Agen, alojándose en la ciudad o en la comunidad; yo llegaré y tendremos el número de ejercicios necesario para, etc… Antes de marchar, la Comunidad más o menos numerosa estará en pie etc., etc…

Sobre todas las cosas, mi querida hija, no se turbe ni se preocupe. Confiemos en que el Señor realizará una obra que no emprendemos más que para su gloria y la de su divina Madre.

El demonio nos podría suscitar dificultades que ni tan siquiera prevemos.

v

A una de las aspirantes a la vida religiosa, el P. Chaminade le hablaba así:

63. - Burdeos, febrero de 1816

A la señora Belloc, Agen

(Copia. - AGFMI)

Va usted, mi querida hija, a abandonar el mundo, morir al mundo, permaneciendo sin embargo todavía en la tierra para trabajar aquí en su propia santificación y en la gloria de nuestro buen Maestro y de nuestra tierna Madre, y eso en el Tiempo pascual. Tiene la Cuaresma para prepararse a ello. ¿No encuentra usted una gran semejanza con los misterios que se celebran en esta época? Jesucristo ha muerto, ha resucitado. Después de la resurrección, ha pasado cuarenta días para perfeccionar la gran obra de su divina misión.

Sostenga, anime a todas nuestras hijas con la esperanza de ver próximamente cumplidos sus deseos. Tenga con ellas conversaciones frecuentes, sea de viva voz, sea por escrito. Unas veces les inculcará deseos de consagrar al Esposo celestial sus corazones y cuerpos vírgenes. Otras veces les pintará la excelencia del estado que abrazan: estarán asociadas a la obra de la Redención, participando del espíritu apostólico, ardiendo con el celo de las misioneras. En otras ocasiones puede hablarles de los beneficios de la vida común y regular, de la felicidad del retiro, y siempre les hará estimar la gracia inapreciable de salir de Babilonia, de renunciar a las vanidades del siglo.

v

A la señorita de Trenquelléon le habla de la casa que, por fin, acaba de alquilar la señora Belloc.

64. Burdeos, 19 de febrero de 1816

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

No se turbe por nada, mi querida hija: procuremos solo no contrariar la obra de Dios con nuestras imprudencias y además mantengámonos siempre en paz, conformándonos siempre con las disposiciones de la Providencia. Tenemos que esperarnos un gran número de contradicciones, pero etc…

Me hubiese parecido más prudente que los mismos con los que han concertado el arrendamiento se hubiesen arreglado con los antiguos inquilinos a la vez que les alquilaban a ustedes. En adelante, querida hija, no concierte ningún asunto importante sin avisarme antes e informarme exactamente sobre los detalles del asunto, para que pueda darle mis consejos. Es imposible que usted tenga la experiencia suficiente para juzgar adecuadamente en todos los casos que se presenten, hasta que su Instituto haya adquirido una marcha regular y determinada… En cuanto a la casa, he sabido con gusto que era grande y que había un gran bloque de edificios que usted no ha alquilado por las reparaciones que exigía. Debería haberme explicado mejor desde el principio lo que era esta casa y haberme enviado un plano, aunque fuese aproximado, o al menos haberme detallado poco más o menos su superficie. Me habría evitado varias combinaciones que iba a hacer para encontrar los medios necesarios para las obras que son el objeto principal de su institución. Sin aparentar nada, procure que no dispongan de este resto de edificios que usted no ha alquilado.

No tengo ninguna intención de enviarle una superiora de aquí; pero sí quiero enviarle a la señorita de Lamourous, un poco antes de que vaya yo, para dirigirles en todas las cuestiones previas a su constitución en comunidad. Esta señorita tiene una gran experiencia y una sensibilidad muy despierta y certera: me parece que ella puede ayudar a preparar todo de modo que, a mi llegada, yo no tenga que ocuparme más que de formarles en el espíritu de su estado, etc. La mayor dificultad es que esta señorita está casi habitualmente enferma.

Esperando que se encuentre la carta del P. Larribeau, puede usted darle una copia del orden de las reuniones; imagino que habrá hecho una para usted. Si no es así, yo le enviaría otra.

No me extraña la resistencia del párroco de Tonneins: envíeme un pequeño cuadro del estado de la fracción de esta pequeña ciudad y al menos el número de sus miembros y el nombre y las cualidades de su jefa, y veré qué se puede hacer.

Las reflexiones de su amiga tendrían alguna consistencia si su instituto tuviese la misma forma de alguna de las antiguas órdenes; pero no le será fácil contradecirla más que cuando usted haya meditado bien y experimentado la que va a fundar. Tenga paciencia: los temores de ella sobre su antigua asociación tienen también poco fundamento, el compromiso de una no dice absolutamente nada para la otra; solamente puede ayudar a obtener luces y gracias para conocer mejor su estado de vida. Lo mismo sucede con la congregación: no se tardará en distinguir las congregantes religiosas y las congregantes seculares.

Que la gracia y la paz del Señor estén con usted y con todas nuestras hijas.

v

Al mismo tiempo que preparaba los elementos de la nueva comunidad y determinaba todas las cosas para su próxima instalación, el P. Chaminade se esforzaba, con ocasión de su viaje, en apresurar el establecimiento de la Congregación en Agen. A esa preocupación responde la primera frase de la siguiente carta:

65. Burdeos, 15 de marzo de 1816

A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

(Aut. - AGFMI)

El señor marqués de Dampierre ha mandado que me comuniquen que él estaría en Agen el próximo mes de abril: le he hecho escribir que yo esperaba ir también allí, y que alrededor de la fecha le escribiría más especialmente sobre lo que tendríamos que hacer para tener éxito en nuestra empresa…

No me propongo escribir al señor obispo de Agen más que cuando usted haya tenido comunicación de la obra entera de sus Constituciones y Reglamentos. Puede ser que yo le envíe la carta a usted para que se la entregue…

El mobiliario, como usted dice, debe ser sencillo, muy modesto, como conviene a vírgenes que han abandonado todo y se han hecho voluntariamente pobres. Después, buscaremos darle uniformidad; mientras tanto, si hubiese alguna diferencia sensible y si, por ejemplo, la cama de una de nacimiento más distinguido según el mundo fuese un poco más elegante, estaría bien que llegara a ser provisionalmente la cama de una conversa menos distinguida según el mundo: pero todo esto hábilmente y sin ninguna afectación. Si alguna tuviese en su mobiliario una cama u otro mueble que se alejase mucho de la pobreza religiosa, se procuraría sustituirlo y se reservarían esos muebles para las que hacen retiros. La comunidad no debe disponer de nada que pertenezca a una religiosa hasta que esta religiosa pronuncie sus votos perpetuos.

Conviene dar a este primer convento el nombre de la Concepción de María: reservaremos el de San José para el segundo convento que se cree.

Las señoritas que decidan formar parte de esta primera comunidad empezarán a ser religiosas antes que las que se presenten después. La descripción que usted me hace de la nueva de 18 años es muy interesante.

He recibido una carta del P. Larribeau: exprésele por favor mi respetuoso afecto. No voy a escribirle todavía porque suprimo toda correspondencia que no sea urgente para apresurar la realización de nuestra obra. Pienso que usted lo pone al tanto, lo mismo que al P. Laumont, de nuestra correspondencia: es lo que deseo. Hay algunas Congregaciones más, que se forman en otras diócesis, que me llevan también tiempo y usted comprende sin rencor que me ocupe de ellas.

La salud de la señorita de Lamourous parece un poco mejor. Tendríamos la posibilidad de formar una Congregación de jóvenes varones en Villeneuve de Agen, que se ligaría a la de Agen. Sondearé el terreno por cartas antes de mi viaje y ya le diré qué podemos esperar.

Sigo siendo enteramente su Buen Padre en Nuestro Señor Jesucristo.

v

Reproducimos como de paso una nota dirigida al señor David Monier, en la que se trata de la preparación de la fiesta de Nuestra Señora de los Mártires, celebrada el 13 de mayo por la Agregación de Padres de familia.

66. Burdeos, 6 de mayo de 1816

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Estamos a lunes, querido hijo; es tiempo de comenzar lo que habíamos acordado: actividad, celo y prudencia. El Santísimo expuesto todo el día; la misa solemne cantada a las 8; vísperas; sermón y bendición a las 3. El sermón será predicado por el P. Ducasse, Canónigo titular de Bayona, doctor por la Sorbona… Quizá se podría hablar al mismo tiempo de la celebración por el señor Métivier[72], que tendrá lugar el jueves posterior a la fiesta, 17 de los corrientes.

Me totum toto pectore crede tuum[73]

v

En la misma fecha del 6 de mayo de 1816, se ha encontrado este poder que otorga el P. Chaminade al Procurador, para que pueda comprar en su nombre la casa de la calle Lalande nº 1 en la subasta pública que se realizó el 13 de mayo.

N. A. 218.2.37 Burdeos, 6 de mayo de 1816

Al Presidente del Tribunal

(Copia - AGMAR)

El que subscribe, G. José Chaminade, canónigo honorario, con domicilio en Burdeos, calle de Lalande, otorga poder al Señor Pérès, procurador, de pujar en su nombre, en la subasta del Tribunal de primera instancia de Burdeos y de hacerse adjudicatario por su cuenta y provecho de la casa sita en Burdeos en la calle Lalande nº 1, que forma parte del 5º lote de los bienes que dependen de la liquidación de los herederos de Lafaye, cuya adjudicación definitiva debe hacerse en dicha audiencia el trece del mes corriente, la autorización a elevar el precio de dicha casa a la suma de tres mil quinientos o seiscientos francos, más allá y por encima de las cargas de la puja; y si la adjudicación es en su favor, de firmar la declaración en el caso que lo requiera la ley para hacer de dicha adjudicación su propiedad propia y personal y de garantizarle y liberarle de todo en este asunto[74].

v

La señorita de Lamourous llegaba a Agen el 25 de mayo de 1816, al mismo tiempo que las aspirantes a la vida religiosa, y el P. Chaminade anunciaba su llegada para el miércoles de Pentecostés, 5 de junio.

La fecha del 25 de mayo las Hijas de María la celebran piadosamente cada año como la de la fundación del Instituto.

Pero Mons. Jacoupy dudaba en aprobar las reglas propuestas por el P. Chaminade y pedía la opinión de Mons. d’Aviau.

67. Burdeos, 31 de mayo de 1816

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Me tomo la libertad de enviarle una especie de análisis de las dos primeras partes del Instituto de las Hijas de María. Le agradeceré que, para cumplir el deseo del señor Obispo de Agen, me diga lo que piensa de él y si aprueba el fondo. Digo el fondo, porque no estoy muy contento de esta primera redacción; me propongo, en otro momento más oportuno, volver a copiar todo el texto. Por lo demás, las copias que he hecho sacar, muy deprisa, están llenas de faltas, y no he tenido tiempo de releer algunas, como la que tengo el honor de enviarle. La preparación a las fiestas de Pentecostés me absorbe y doy gracias al Señor por ello. Me propongo salir para Agen el próximo miércoles.

Con mi más profundo respeto, etc.

v

Las dudas de Mons. Jacoupy se centraban en la perpetuidad de los votos. Deseando una Congregación apta para ser empleada en la diócesis en toda clase de obras exteriores, temía la perpetuidad de los votos que, según la opinión generalizada de entonces, llevaba unida la clausura.

Decidida a salvaguardar ante todo su vocación de «misionera», la señorita de Trenquelléon estaba dispuesta a rendirse a los argumentos del Prelado y se resignaba a no hacer más que votos anuales, o en todo caso temporales: pero el P. Chaminade no quería seguir ese camino.

68. Burdeos, 1 de junio de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Suspendo por unos momentos, mi querida hija, las numerosas preparaciones a la gran solemnidad de Pentecostés.

Bendigo al Señor por el gran ardor que le inspira para consagrarse especialmente a su servicio. Está usted impaciente por unirse a Jesucristo como Esposa suya. Lo esencial es que su corazón es recto; por eso Jesucristo no queda defraudado: pero hay todavía un error en la mente.

Usted me habla de votos anuales, en oposición a los votos perpetuos. Mi querida hija, ¿qué es el matrimonio en el orden de la naturaleza? ¿No hace contraer un lazo indisoluble? Y sin embargo, no es más que una figura de esta unión especial que contraen con el divino Esposo los que y las que se consagran a Jesucristo por la profesión religiosa.

No he pensado nunca que usted y sus queridas compañeras no quisiesen ser religiosas más que a medias: efectivamente, el sentimiento que el Espíritu Santo ha puesto en sus corazones es muy diferente. Pronto les explicaré todas estas hermosas cosas, con la gracia de Dios. Ayer tomé un billete para ir con un joven (también él quiere ser religioso, pero no a medias)[75]: perdón por repetir una expresión que puede molestarle. Acabo de copiar para usted un trozo de un discurso del Padre Fleury sobre el estado monástico. Podrá comprobar que nuestros antiguos tenían otra idea de los votos, etc… El señor Obispo y el Superior[76] sobre todo lo aprobarán. Para ustedes, el amor de Jesucristo debe hacerles distinguir lo que los sabios entienden por causas y efectos, etc.

La clausura es una consecuencia de la perpetuidad de los votos; pero no se calienten la cabeza: dejen obrar a sus corazones. Todo se arreglará para bien, y Jesucristo, que quiere que sean completamente suyas, no permitirá que sus ministros se equivoquen.

En cuanto a las clases, hay que hacer algunas observaciones: su poca experiencia no le ha permitido darlas. ¡Paciencia de nuevo! Me veo obligado a dejarle para subir al altar en que les recordaré a todas, así como a la Buena Madre[77]: dígale que la casa de la Misericordia va muy bien y que la persona que ella me recomendó expresamente va también muy bien.

Que la bendición del Señor se derrame sobre este nuevo convento.

He aquí el trozo de Fleury que el P. Chaminade transcribía después de la carta:

La causa más general de la relajación de los religiosos es la ligereza del espíritu humano y la escasez de hombres firmes y constantes que perseveren mucho tiempo en un mismo propósito: esa es la razón de los votos tan sabiamente introducidos para dar estabilidad a la inquietud natural, votos que constituyen lo esencial de la profesión religiosa.

Ahora bien, para que estos votos no fuesen temerarios, se ordenaron, con la misma sabiduría, rigurosas pruebas: lejos de atraer a los seglares a la vida religiosa, lo que no solo se ha permitido sino que se ha considerado incluso meritorio en los últimos tiempos, los antiguos empleaban todos los medios posibles para desechar a aquellos cuya vocación no fuese sólida, y san Benito lo ordena expresamente. Y es que no es necesario que haya religiosos en la Iglesia; pero si los hay, deben tender a la perfección; ya no les es permitido ser cristianos mediocres.

El Beato Guigues, cartujo, tenía razón en decir: si es verdad que la vía que lleva a la vida es estrecha y que pocos la encuentran, el Instituto religioso que admite al menor número de sujetos es el mejor y más sublime; y el que admite al mayor número es el menos estimable.

Un monje relajado es… un hombre que se contradice continuamente; ha prometido… vivir en el retiro y el silencio, y busca las compañías y las conversaciones; ha prometido etc.

FLEURY, Discours sur la Vie religieuse au XIVe siècle. Según el autor, en ese siglo XIV la vida religiosa estaba en su mayor decadencia. Este discurso es el 8º de la Historia eclesiástica, tomo 14 de la edición de Nimes. El trozo citado se encuentra en la página XLIV, nº 12 del Discurso.

Al mismo tiempo, el P. Chaminade buscaba un apoyo en Mons. d’Aviau:

69. Burdeos, 3 de junio de 1816

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Por mi correspondencia, sospecho que el señor obispo de Agen tiene prejuicios favorables a los votos anuales y contrarios a los votos perpetuos.

Unos votos simplemente anuales no convendrían al Instituto de las Hijas de María: ellas desean hacer una profesión religiosa y su Instituto las somete a pruebas bastante largas y seguidas para asegurarse moralmente de su vocación.

Acabo de hacer copiar para usted el capítulo de la tercera parte de sus Constituciones relativo a los votos. El orden de las pruebas y el examen riguroso de su vocación son el objeto de otros capítulos que voy hacer copiar igualmente. Si usted, Monseñor, estuviese tan convencido como yo lo estoy de que la perpetuidad de los votos es como la esencia de la profesión religiosa y que la clausura es para las mujeres su consecuencia, le agradecería que me diese su opinión, antes de expresar por escrito lo que piensa del Instituto mismo. Yo me tomaría entonces la libertad de exponerle las reflexiones que he hecho a ese respecto.

La opinión de usted hará desaparecer toda dificultad en Agen: el señor Obispo ya se ha explicado sobre el asunto.

El pequeño número de mujeres que van a tomar el hábito hará al mismo tiempo sus votos perpetuos: hace varios años que se han preparado a ello de muchas maneras. No concibo de otro modo una verdadera fundación. Ya hay postulantes: estas, aunque se hayan preparado desde hace tiempo, serán sometidas a nuevas pruebas. El artículo 287 del capítulo que tengo el honor de exponerle remite al capítulo 3 de la misma parte. Este reenvío no tiene más objeto que la excepción a hacer para las fundadoras.

Con mi más profundo respeto, etc.

La respuesta no fue alentadora: transcribimos el texto según el borrador escrito por el propio Mons. d’Aviau en el reverso de la carta.

3 de junio de 1816.

Con mucho gusto expresaré al obispo de Agen lo que puede esperar de usted para su diócesis, reconociendo yo mismo los beneficios que sus Congregaciones y sus asiduos trabajos procuran a la mía desde hace muchos años; pero no trataré de determinar la opinión del respetable Prelado sobre la perpetuidad de los votos de religión en las circunstancias actuales. Lo mismo que hay razones a favor -y usted las subraya-, hay también inconvenientes, que más de una vez me han inquietado en lo más recio de las crisis revolucionarias. ¿Y estaremos al abrigo de esas tormentas mientras no tengamos un acuerdo auténtico y estable entre los dos Gobiernos?[78]. Si Dios quiere otorgarnos por fin esa tranquilidad, esa paz tan deseada, ¿no será entonces cuando convenga examinar en qué sería útil a la Iglesia una nueva Orden religiosa? Usted sabe lo que establecieron a este respecto dos Concilios ecuménicos, el IV de Letrán y el II de Lyon: Ne quis de coetero novam religionem sed quicumque voluerit ad religiones converti, unam de probatis assumat[79]. Sin embargo, ha habido, no lo niego, varias hermosas Instituciones posteriores. Lo que le quiero decir es que esto pide madurez de consejo y autoridad. Pero si se tomase la determinación, yo tendría también problema cuando se tratase de precisar, exponer, sancionar las Reglas y Reglamentos; y eso sería comprensible teniendo en cuenta las búsquedas, ensayos sucesivos y, por así decirlo, los tanteos de un san Ignacio, de un san Francisco de Sales, de un san Vicente de Paúl y otros grandes personajes. Al menos me podría descargar mirando a hombres no octogenarios. Por tanto, rehúso remitir los cuadernos recibidos: no lo tome a mal y acepte los sentimientos que me hacen muy sinceramente su muy humilde y dedicado etc.

v

Ante esta actitud reservada de mons. d’Aviau, forzosamente había que suspender toda resolución definitiva, y el P. Chaminade se contentó con instalar la nueva comunidad en su local, sin hacerle tomar el hábito religioso ni hacerle pronunciar votos.

De vuelta a Burdeos, completó por carta las instrucciones que había dado a sus hijas, sobre todo en lo que se refiere a las obras.

70. Burdeos, 20 de julio de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Voy a escribirle, mi querida hija, durante todo el tiempo que tenga libre.

La señorita Lamourous me ha pasado la carta que le escribe Sor Estanislao, en la cual usted también escribe. Esta carta me ha gustado mucho. Cuide especialmente la formación de esta joven Hermana: deseo sobre todo que adquiera un fundamento muy profundo de humildad.

Usted está autorizada provisionalmente a dejar entrar en la clausura interior a esa persona que, en las circunstancias actuales, no podría ser rechazada sin grandes inconvenientes: no tenga ningún escrúpulo por los permisos que haya dado; desde el momento que haya visto la necesidad o gran conveniencia, esté tranquila. Supongo que se presentará un caso parecido más de una vez, antes de que el monasterio esté completamente formado.

Quisiera que algún entendido hiciese la descripción del estado de nuestra interesante enferma y de todos los remedios que se le han dado hasta ahora. Yo consultaré aquí y quizá en París. He conseguido la receta del remedio que ha tenido cierto éxito con el joven del que le hablé; pero quiero consultar antes de enviarlo… En cuanto a su hermano, yo no puedo hacer nada, porque no se me ha informado de nada. Su hermana me indica que se ha presentado una petición a sus superiores; pero ¿qué contiene la petición?, ¿quiénes son sus superiores? etc.

Veo con agrado la separación de las Damas y las jóvenes. Sin embargo, puede dejar que se reúnan el primer viernes de cada mes y en alguna otra ocasión excepcional. Estas congregaciones harán mucho bien en la ciudad, sobre todo cuando les demos la extensión que pueden y deben tener.

La señorita Lhuillier[80], que supongo que le habrá escrito, puede ayudarle mucho. Arde de celo; tiene gran facilidad de palabra; aquí se le reprocha que es demasiado amable. Hay mucha dificultad para arrancarla de su madre pero se comporta con mucha firmeza y determinación. No se puede esperar mucha ayuda de su casa: su madre, que ha montado aquí una buena residencia para las señoritas de cierto rango, para dar el consentimiento a su hija tendrá que hacer un gran sacrificio…

Empecé esta carta hace al menos ocho días. La esperanza de tener un momento libre, estando siempre a punto de salir y sin salir nunca, me ha hecho perder mucho tiempo para mis viajes del Alto país.

La señora de Lagrace de Auch[81] me escribe para que permita que la señorita Laffort entre enseguida en Agen como religiosa, aportando dos mil francos. Es la primera vez que oigo hablar de ella: no me dice nada sobre su edad, su carácter, etc.; solo que siente un gran hastío del mundo y que corre peligro con sus padres, que no tienen religión. Infórmese bien; yo haré lo mismo por mi parte. La señora de Lagrace parece una excelente cristiana; pero tiene una cabeza ardiente.

He recibido por el mismo correo respuesta a la carta que yo había escrito al Padre Desterac por la señorita de Lachapelle[82]. Dice que el clero de Condom no es partidario de que haga ninguna tentativa: incluso, según él, toda tentativa sería perjudicial, porque el pueblo está muy desmoralizado por la Revolución; existiría el peligro de no hacer nada con la personas del otro sexo. - Me cuesta entender esos razonamientos; pero debo creer en la prudencia del clero de esta ciudad. Quizá el P. Desterac solo ha hablado al clero de su iglesia. Usted conoce un poco Condom; vea, sin desautorizar al buen sacerdote, lo que se puede hacer: por ejemplo, podría escribirme el P. Castex[83] en nombre propio y de algunos jóvenes o padres de familia, etc.

El señor Obispo me ha respondido y me ha hablado de la visita que usted le hizo. Parece contento; es de suponer que no tardará en darle el permiso definitivo. Yo le volveré a escribir dentro de pocos días y le enviaré un pequeño escrito que podrá decidirlo completamente.

Si, en el ejercicio de sus Constituciones y la práctica de sus reglamentos, encontrase dificultades, hubiera cosas no previstas, etc., sería preciso reunir todo y comunicármelo, para que establezca legalmente lo que haga falta.

Como su noviciado es todavía tan poco numeroso, dedique a sus charlas solo el tiempo conveniente para instruir y formar a sus novicias.

Diga al P. Mouran[84], por favor, que es mejor, al menos por ahora, mantener la organización muy simple que tienen las Damas y las jóvenes; no asimilarlas en esto a la Congregación de los hombres. Yo le comunicaré el plan que se debe seguir en general para las congregaciones de las personas de su sexo, o más bien, le explicaré a usted por qué parece que no se lo he dado, en comparación con la Congregación de hombres. Insístale en que se dedique a la Congregación de los hombres; que usted hará lo necesario para la de las mujeres, etc. Bien por la fracción preparatoria.

Casi siempre le hablo de los demás, mi querida hija, y poco de usted misma: y, sin embargo, es lo que más me interesa. ¡Cuánto deseo verla llegar a una gran perfección! Penétrese cada vez más del espíritu de su Instituto, sea estudiándolo, sea explicándolo a las demás, meditándolo y haciéndolo meditar. Tengo realmente la intención de ir a verla dentro de poco y tener con usted el número de conversaciones suficiente para conocer la ruta por la que debe andar y hacer andar a las demás. Mientras tanto, rece, medite, avance en el desprecio y abnegación de sí misma: pero veré con agrado que usted entregue su corazón a la felicidad de amar a Dios y de hacerlo conocer y amar.

No necesito decirle que el santo Nombre de María debe encontrarse como naturalmente en todas partes: tanto cuando ora sola o en común, cuando exhorta, cuando instruye, cuando reúne a las congregaciones, cuando, etc., que nada le agrade a usted ni a sus queridas hijas si no interviene el santo Nombre de María.

Sintiéndolo mucho, mi querida hija, la tengo que dejar, y le ruego que diga a todas sus queridas hijas que tienen un padre que quiere verdaderamente su felicidad, que muy a menudo son objeto de su solicitud, y que invoca sobre usted y sobre ellas todas las bendiciones del cielo.

P. D. Me ha extrañado que el señor Diché no haya salido para París en cuanto ha recibido la noticia de su destitución. Con buenos informes de Agen, con recomendaciones para París, habría detenido el nombramiento de su sustituto. Yo, por mi parte, le habría dado por lo menos una media docena de cartas.

71. Burdeos, 11 de agosto de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

He recibido su carta, mi querida hija, y aprovecho un momento que tengo libre para escribirle unas líneas.

Me interesa y me agrada mucho todo lo que me dice sobre nuestra pequeña comunidad: siempre adelante; la obra de Dios se realizará. Paciencia.

Hay que ser congregante para participar de los bienes espirituales que se nos han otorgado: las postulantes que han recibido la bendición recitan el oficio parvo de las congregantes… Siga con Sor Marta…

Si se trata de la instrucción del catecismo para la niña de 14 años, procure que se le haga, y la que esté encargada de ello verá el medio de reformar sus malas inclinaciones: pero nada más por el momento.

Ha obrado usted bien respecto a la Hermana San Vicente[85]: en adelante puede hacer lo mismo en casos semejantes. Pero yo creo que usted y ella deben seguir con alegría el Reglamento del locutorio: yo mismo lo he experimentado mucho, cuando hablándome de la Hermana Espíritu Santo, usted la ha llamado profunda soledad.

Todo va bien respecto a las vísperas… Pondré más claro el artículo de las 40 horas.

No reciba a criadas en la Congregación, al menos todavía, hasta que hayamos acordado todo lo referente a esta clase: solo señoritas y jóvenes artesanas que gocen de la suficiente holgura como para esperar que no se pondrán nunca a servir…

La señorita Lhuillier ha vuelto a copiarle, gustosamente, el Instituto de las Hijas de María. Iba ya a enviárselo, cuando me he decidido a seguir el consejo de un amigo, muy instruido y muy ligado a la Orden de las Hijas de María[86]. Es de la opinión de que lo relea yo mismo como censor implacable; que después discutamos rigurosamente todos los artículos, etc., y que después se envíe una copia al señor Obispo para etc.

La señorita Lhullier se comporta con mucha sensatez, honradez y firmeza. Me ha preguntado esta mañana qué tenía que hacer con su piano: le he dado mi opinión de que lo lleve a la comunidad; ya le diré a su tiempo por qué. No tiene otro instrumento de música. Es considerada fuerte en música vocal e instrumental. Me ha dicho que es más fuerte en arpa que en piano: pero no tiene un arpa. Ha aprendido el italiano y tiene otros conocimientos que le serán de utilidad, como la gramática francesa, sobre todo la ortografía. Pero lo que la hace más estimable es el desprecio que muestra por ello y su amor a Dios y a la Santísima Virgen, etc.

Me veo obligado a detenerme aquí. Suyo en Jesús y María.

P.D. El portador, señor Duprat, congregante de los Padres de familia, le entregará dos docenas de Manuales y se encargará a su vez de hacerme llegar sus cartas… Se incluyen aquí la respuesta de la señorita Lhuillier y algunas reglas de las oficialas de lo temporal, que usted no tiene.

v

Aquí se sitúa un incidente, relativo a la Congregación de hombres de Agen, cuyo relato se puede leer en la Vida del P. Chaminade.

Con ocasión de su viaje a Agen para la fundación de las Hijas de María, el P. Chaminade había establecido allí una Congregación de hombres, que tuvo enseguida un éxito completo.

Era demasiado para los incrédulos. «El demonio, celoso de todo bien -cuenta la señorita de Trenquelléon-, acaba de suscitar una tempestad contra la Congregación de hombres, que estaba haciendo un bien infinito: se veía que acudían al tribunal de la Penitencia; los lugares peligrosos quedaban desiertos, etc., cuando uno de los presidentes ha tenido la fatal imprudencia de hacer un discurso en que ha hablado demasiado, de manera que la Autoridad ha creído que debía prohibir la reunión».

El P. Mouran, Director de la Congregación, escribió enseguida sobre ello al P. Chaminade:

Cuando iba a darle a usted los detalles referentes a la Congregación, el 15 de este mes, el P. Gardelle, nuestro Superior, ha recibido una carta de la alcaldía en la que se ordena «que esta Asociación cesa desde hoy mismo todo tipo de reunión, y que la iglesia sea cerrada, como en el pasado, a la entrada de la noche». El P. Gardelle y yo fuimos esa misma tarde al Ayuntamiento para dar las explicaciones necesarias; nuestro señor Obispo fue ayer con sus Vicarios a a ver al señor Prefecto, y yo mismo he tenido hoy una larga conversación con este Magistrado y con el señor Alcalde. Se nos considera Asociación no autorizada; se temen graves inconvenientes; no quieren comprometer su propia responsabilidad, etc. Nosotros hemos hecho todo lo que se podía hacer para mantener esta buena obra: no hemos conseguido nada. Por desgracia el señor marqués de Dampierre, Prefecto de la Congregación, se ha visto obligado a estar junto a su madre, que está en la campiña, casi agonizante: le informaré mañana sobre lo que pasa. La obra de Dios no había sufrido todavía ninguna adversidad: yo ya había supuesto que llegaría el momento; pero no preveía que las explicaciones completamente sinceras de nuestras intenciones y de nuestros modos de proceder serían incapaces de disipar las tormentas que pudieran formarse contra ella. Ahora más que nunca, Padre, necesitamos de sus consejos para dirigir nuestros pasos. Monseñor ha tomado el asunto con mucho interés; pero parece que querría que nosotros mismos escribamos a París. ¿Hay que hacerlo? Usted es el padre, el fundador de la buena obra; nosotros le debemos ya mucho: añada a todo el bien que le debemos el de marcarnos la ruta que tenemos que seguir. La Congregación de las Damas va de maravilla; no se habla todavía de ella; puedo incluso creer que no se hablará; pero ¿el infierno será menos enemigo suyo que nuestro?

A esta carta, el P. Chaminade respondió así de la mano del señor David Monier.

72. Burdeos, 24 de agosto de 1816

Al P. Mouran, Agen

(Borrador. - AGMAR)

Señor,

Su carta y la del señor Lacoste[87], fechadas ambas en el día 17, me han llegado el 22 por la tarde; no puedo imaginar cuál es la causa del retraso. La del señor Lacoste me prometía detalles en otro correo: ese correo debería haberme llegado ya, si no se hubiese retrasado como el primero. ¿Me llegará hoy? Así lo espero; pero me veo obligado a no posponer más mi respuesta a su primera carta si quiero que salga en el correo ordinario de hoy; ¡Dios quiera que no sufra a su vez otro retraso!

Siento mucho este retraso porque no he podido tranquilizarle enseguida sobre lo acontecido. Me desagrada también no saber qué ha hecho después de las infructuosas explicaciones sobre la franqueza de su intención y de sus modos de proceder ante el señor alcalde.

En el orden de la religión, no necesito recordarle que hay que resignarse a la voluntad de Dios y ofrecerle en sacrificio todas nuestras tribulaciones. Nuestro divino Salvador nos ha advertido suficientemente que tendríamos que sufrir en su nombre muchas persecuciones, y debemos creer que la profecía se realizará durante todos los siglos; pero él no permitirá que las puertas del infierno prevalezcan contra su santa religión. Mantengamos nuestra constancia, sea cual sea la prueba a la que estemos expuestos.

Esas son las dos cosas que usted pedirá a los afiliados de la Congregación: una resignación total a las contrariedades, que Dios no permite sin causa y que es preciso sufrir con una gran paciencia, - y una constancia firme en estas pruebas, con la que mostramos que nuestra esperanza está en las promesas de nuestro divino Salvador Jesucristo, y toda nuestra fuerza en la mano de Dios.

Que ninguno de nuestros hijos olvide que es con espíritu de religión con el que debemos hacer las obras de religión.

Cuando el Apóstol san Pablo fue perseguido y llevado a la cárcel, empezó por resignarse y después quiso que los débiles no fuesen escandalizados a causa de él; lo que le decidió a mostrar en pocas palabras que era perseguido por el bien: usted va a cumplir este segundo deber, y en él tengo no sólo la intención sino también la obligación de manifestar la verdad, puesto que yo le he puesto en esta obra y he trazado su plan.

El próximo correo le hará llegar todas las cartas que tiene que firmar, y el resumen de toda la conducta que va a seguir. El importuno retraso de sus cartas no me ha dejado más que el día de ayer para este trabajo y no he tenido tiempo de acabarlo.

Mientras tanto, quiero que no deje que se dé crédito a la suposición de que se le pueda considerar como Asociación no autorizada - aunque legalmente se hayan basado en esa calificación para disolverles - ni que pueda resultar más inconveniente que el error por parte del magistrado que le ha ordenado cesar todo tipo de reunión.

La Ley quiere que una Asociación para ocuparse de asuntos religiosos solo pueda formarse con el consentimiento del Gobierno. El sabio y religioso Gobierno bajo el que estamos se consideraría calumniado sin duda si nosotros dijésemos que no acepta una Asociación en que todo respira amor de Dios y adhesión total a la augusta familia de san Luis. No es difícil ver que esa Asociación no tiene más enemigos que los enemigos de Dios y del Rey.

Pero para no dejar la sombra de pretexto para la inculpación de Asociación no autorizada, basta decir que yo mismo he acompañado al Jefe propuesto para la asociación ante el señor Prefecto con el fin de cumplir la Ley; que el señor Prefecto y las personas que estaban presentes tienen que atestiguar el consentimiento benévolo que recibimos.

El lugar de la reunión era, no la capilla interior y privada, sino el edificio anexo de culto. Allí no se hacía ninguna actividad que no estuviese bajo la dirección del ministro del culto: tanto si era catecismo como conferencia, discurso o coloquio público, la policía no debía intervenir más que para proteger, y ha sido un error obrar de otra manera.

Todo esto hay que decirlo con la caridad que nos anima, excusando al señor Alcalde; reconociendo incluso, si es preciso, el fallo de no habernos explicado ante él todo lo que deberíamos. Sin embargo, es verdad que yo mismo he querido presentarme a su puerta a menudo y que he recomendado antes de marcharme que se le visitase para que estuviera convencido del objetivo de la Asociación y de las circunstancias que tendría ocasión de hacerse explicar en su calidad de magistrado.

El resto en el próximo correo; no tengo tiempo más que para recordar la necesidad de la resignación y los sentimientos con los cuales, etc.

v

Los esfuerzos del P. Chaminade, aunque estaban apoyados por el Obispo y el Prefecto, fracasaron ante la inercia del Ministerio, y la Congregación de hombres no pudo rehacerse sino en 1820.

Las cartas siguientes tienen como finalidad robustecer la fundación de las Hijas de María.

Por la del 6 de septiembre, se ve que el P. Chaminade ha precisado y determinado su idea de la clausura: la conserva y hace de ella un voto especial, que puede ser dispensado cada vez que las obras exteriores lo exijan.

73. Burdeos, 6 de septiembre de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Sus cartas, mi querida hija, me consuelan: veo, y doy gracias a Dios por ello, que todas asumen el espíritu del Instituto y que todas quieren ser verdaderas Hijas de María. Ustedes desean una consagración definitiva, con el fin de poder entregarse a las obras que su celo les inspira: no exagero si digo que es lo que más deseo en este mundo. En medio de mis interminables ocupaciones pienso casi habitualmente en el pequeño Convento. Para adelantar el trabajo que estoy haciendo para ustedes[88], he suprimido un retiro que tenía que dar; he interrumpido correspondencia, etc. La próxima semana voy a escribir al señor Obispo de Agen y enviarle su Instituto; trataré de conseguir la autorización, etc. Ya le pondré al corriente de todo. ¡Paciencia!

En los 48 números, en que se resume todo el Instituto, encontrará la solución a muchas dificultades.

No hay inconveniente en que la comunidad se preste a la instrucción de las mujeres de las que me habla: solo que haya orden; que no abra la puerta a la disipación; que las instrucciones estén bien preparadas, sean sencillas y al alcance de todas, llenas de unción; que iluminen las mentes y toquen los corazones, etc. Puede también reemplazar a la señorita de Rissan[89] en sus asambleas particulares sin tomar ninguna obligación ni compromiso de continuar. En cuanto a las escuelas, tengo previsto hablar del tema en mi correspondencia con Monseñor.

Le paso la carta de la señorita Lhuillier… Sigue bien. En cuanto tenga el primer signo de consentimiento de su madre, la hago subir en la diligencia que va a Agen.

Procure, mi querida hija, que todas progresen en el recogimiento interior y el espíritu de oración. Las saludo a todas y les doy a ellas y a usted, de todo corazón, la bendición paternal.

P.D. Cuanto más pienso en la decisión que hemos tomado sobre la clausura más satisfacción encuentro. Si imitasen a las carmelitas y redujesen el compromiso de guardar la clausura al compromiso de los principales votos de religión, difícilmente conseguirían, y quizá no del todo, el fin que se proponen. Debemos tener siempre a la vista los fines del Instituto y los tiempos en que nacemos. Respetaremos siempre a las carmelitas y a todas las Órdenes antiguas y les haremos todo el bien que podamos; pero no nos lamentaremos de no parecernos a ellas en todo.

v

El 30 de septiembre, el P. Chaminade toca las dos importantes cuestiones de las jóvenes postulantes y de las hermanas conversas.

74. Burdeos, 30 de septiembre de 1816.

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Copia - AGMAR)

Hace muchos días, mi querida hija, que no le he escrito: he cedido a los ruegos de nuestras jóvenes congregantes y les he dado un retiro de ocho días, con dos grandes ejercicios cada día; los ejercicios eran públicos. He quedado bastante contento; el último lunes, unas doscientas jóvenes o damas renovaron las promesas de su bautismo con fervor: la ceremonia fue muy larga, pero edificante…

El retiro no me ha hecho descuidar los asuntos de nuestro querido Convento, sobre todo en lo referente a la señorita L[huillier], y una joven de Nantes que desearía seguir a su buena maestra y ser también Esposa de Jesucristo. En cuanto la madre de esta interesante niña (8 años) se ha dado cuenta de lo que pasaba, ha tomado la posta, y, llegada a Burdeos, se ha pronunciado fuertemente a favor de la señora L[huillier] contra su hija. La tormenta se ha apaciguado: ahora está completamente a favor de la señorita y nos ayuda mucho ante la madre, y, además, consiente en que su pequeña sea educada como religiosa, que etc., pero se precisa el consentimiento de su marido; le escribe por este correo.

Usted se reirá quizá pensando en educar a niñas como religiosas. Recuerde lo que creo que le dije un día, que las Órdenes, tanto de hombres como de mujeres, nunca han sido tan florecientes como cuando han educado a sus sujetos desde su más tierna infancia. Ya entraremos a su tiempo en todos los detalles referentes a este tema.

Manténgase en paz; espere con paciencia y sumisión el desarrollo de los planes de Dios. Instruya a las niñas de las primeras comuniones. Además, trabaje. Esté siempre ocupada en la presencia de Dios. Penétrese cada vez más del espíritu de su Instituto.

En cuanto a las Hermanas conversas, no nos apresuremos, mi querida hija, en admitirlas, sobre todo cuando hayan pasado de la edad prescrita. Seguro que encontraremos entre las jóvenes artesanas las candidatas que necesitamos.

Yo soy de la firme opinión de que las Hermanas conversas guarden la clausura como las demás religiosas y, para los encargos y las compras, haya lo que antes se llamaba torneras.

Pero tomen todas conmigo la resolución de no dejar entrar en el Instituto, en calidad de lo que sea, más que a personas que tengan realmente el espíritu del Instituto y sean aptas para las funciones que les sean asignadas. Si faltan sujetos, pídalos a Dios a ejemplo de san Esteban, abad de Citeaux…

Mientras tanto, si en la casa hay demasiado trabajo para las Hermanas conversas, haga que les ayuden; dé usted misma ejemplo a veces. No tema comprometerse: san Buenaventura estaba fregando los platos cuando los embajadores del Papa le llevaron el capelo cardenalicio.

Opino como usted que ninguna Hermana conversa, ni incluso tornera cuando la haya, vaya al río a lavar. En mi primer viaje a Agen le haré hacer un lavadero como el que hemos hecho en la Misericordia. Mientras tanto, sigan haciendo como hasta ahora.

La dejo, deseándole toda clase de bendiciones.

P. D. Diga a la hermana L… que debe despreciar sus tentaciones. ¿Por qué, si ya sabe que son sugestiones del espíritu del mal, les da tanta importancia? Ella pertenece a Jesucristo; pertenece a María: no tiene nada que temer. Que no preste nunca atención a esas tentaciones; que no se detenga en examinarlas o mirarlas[90].

v

A estas alturas se habló de abandonar la casa del Refugio, donde se había instalado la primera comunidad, para trasladarse al convento de las Hermanas de San José, llamadas Huérfanas de San José, que estaba a punto de desaparecer, por falta de personal, y que disfrutaba de la autorización del Gobierno. Es el tema de la carta siguiente.

75. Burdeos, 26 de octubre de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Copia - AGMAR)

Aprecio mucho, mi querida hija, el pequeño convento que ocupan: no me gustan los cambios. Pero si la ciudad no puede llegar a ningún acuerdo con ustedes, ni para la venta ni para el alquiler perpetuo, ¿por qué dejar escapar la ocasión de conseguir otro convento, que supongo mucho más grande, más cómodo y mejor situado? Vean este asunto solamente entre el P. M[ouran], la señora B[elloc] y usted: asegúrense primero de que esta comunidad tenga todo lo que necesita, cuál es el último precio y las condiciones de venta: por lo demás no apalabren nada, a no ser que sea condicionalmente. Pida enseguida al P. M[ouran] que le dirija en las gestiones que tendría que hacer para informar al Alcalde y al Consejo municipal. Responderán sin duda que ellos no pueden enajenar nada sin la autorización del Gobierno; pero si lo quieren de veras, no les será difícil obtenerla. Cuando la ciudad vaya a tomar acuerdos definitivos con usted, no habrá que olvidar que una ciudad es siempre de orden menor y que por consiguiente ella siempre puede recobrar sus derechos. Téngame al corriente de todo…

Nombre, pero provisionalmente, los oficios; cambie de vez en cuando: así podrá conocer mejor los recursos de cada una de sus hijas y quebrar sus voluntades; no tardaré en hacer el nombramiento definitivo… Antes le pasaré un modelo, del que podrán servirse las Jefas principales para tener sus pequeños registros -porque supongo que actualmente no lo hacen-, lo que será muy útil para gobernar con sabiduría, y tendrá muchas otras utilidades de las que no tardará en darse cuenta.

Recuerdo ahora que no le he respondido sobre el inconveniente de poner toda la ropa interior en común. No habrá problema y, si hay algún inconveniente, será muy ligero y habrá que soportarlo; no habrá problema, si la ropa que está destinada a la enfermería tiene su marca y solo sirve para las enfermas; del resto de la ropa, hagan dos o tres divisiones según las tallas poco más o menos de cada religiosa, y que las prendas lleven el nº de la división.

Todo suyo.

v

Pronto el P. Chaminade tuvo la alegría de hacer salir para Agen a la primera de sus congregantes de Burdeos, que iba a engrosar el número de las Hijas de María: era la señorita Lhuillier, de la que se ha hablado en las cartas anteriores, y que tomaría el nombre de Sor Emmanuel.

En esta misma carta volvía sobre la importante cuestión de las jóvenes postulantes que admitir y sobre las obras que adoptar.

76. Burdeos, 10 de noviembre de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Copia. - AGMAR)

He aquí pues, mi querida hija, la primera que sale de la congregación de Burdeos para entrar definitivamente en el Instituto de Hijas de María. Haga de ella una religiosa perfecta. Es preciso ocuparla y, además ejercitarla, sin perjuicio de sus ocupaciones, en la práctica de las virtudes. Podrá conseguir de ella lo que quiera motivando su corazón al amor de Dios, a la devoción a María y a la salvación de las almas.

Nuestra pequeña S. y nuestras dos piadosas Alemanas escriben bastante mal, me parece. Usted podría hacer que aprendan: son lo suficientemente jóvenes como para conseguirlo. Póngales a la hermana Emmanuel como profesora de escritura y ortografía. Dígales que su Buen Padre espera que esos pequeños talentos sirvan a la gloria de Jesús y de María.

Ánimo, mi querida hija, trabaje sin descanso en la misión que ha recibido pero sin perjudicar la vida interior que debe llevar y en la que debe hacer continuamente nuevos progresos. Una superiora que se guiase solo por la sabiduría humana en un Instituto como el que usted ha abrazado, no llegaría muy lejos. El Espíritu de Dios debe iluminarla y animarla habitualmente. Que, sin estar en tensión, su oración sea casi continua. De vez en cuando, si se siente interiormente llamada a la oración, vaya y persevere con tal de que sus deberes fundamentales no sufran con ello. ¡Qué dicha para una superiora poder ir a hablar a Dios, consultarle, recibir sus órdenes como una santa Teresa! No hay otro Instituto en que una superiora tenga tanto que hacer y sin embargo pueda dedicar, según lo que necesite, tanto tiempo a la oración porque, si quiere, puede verse reemplazada en todo, al menos cuando tiene súbditas aptas.

He visto con agrado su objetivo para la congregación de las jóvenes: hacer pequeñas misioneras. Es el fin; pero no lo diga. Así hábilmente puede preparar religiosas que se conviertan en seguidoras de los verdaderos misioneros. Hará bien en hacerse acompañar por otra religiosa en la Congregación de las jóvenes para formarla en este tipo de buena obra. Si la señora B[elloc] se desenvuelve bien con las Damas, no estaría mal que también otra se dedicase a ello. Tiene usted que apreciar la importancia de la buena obra de las congregaciones, sobre todo si pueden organizarse como yo deseo y es posible. Volveré a menudo sobre este asunto.

Aquí hay varias señoritas movidas a entrar en religión sea por el retiro sea por el ejemplo de la hermana Emmanuel. Usted puede permitirle, incluso ordenarle, que mantenga con ellas una pequeña correspondencia. La señorita C[hagne] podrá ser la intérprete. Esta señorita, mi querida hija, tiene mucha virtud. Si no fuese porque su madre octogenaria se moriría con una separación de su hija, esta sería pronto religiosa: no le falta más que el hábito.

No tengo ya tiempo más que para firmar. Su Buen Padre.

P. D. Si hay en la ciudad señoritas de buena ley a las que no pueda llegar por la congregación, trate de llegar a ellas proponiéndoles que continúen su educación como externas, siguiendo cursos de gramática, de lengua francesa e italiana, de música, de geografía, y así podría atraerlas mejor que por devociones.

Espero que nuestra hermana Emmanuel no confunda el fin con los medios y que acabe haciendo de ellas al menos cristianas. Lo que le digo no es para que empiece a realizarlo inmediatamente. Tome su tiempo y sus medidas. Haga todo con prudencia, siguiendo el curso ordinario de la prudencia. Es mejor hacerse pedir las cosas que ofrecerlas. Si tuviese que ofrecer ayudas a las externas, sus jóvenes religiosas, que necesitarían también de lecciones, no tendrían que recibirlas junto con las externas. No permita nunca ese tipo de reuniones.

Es de suponer que no tardará mucho tiempo en tener pequeñas señoritas cuyos padres cristianos las ofrecerán a Dios para que sean religiosas y educadas como tales si a él le complace llamarlas y ellas corresponden a su vocación. Serán las únicas internas que se podrán admitir. E incluso a estas no habrá que admitirlas más que si muestran grandes indicios de vocación y disposiciones favorables a la educación que convenga darles. Habrá que fijar la cuota ordinaria de su pensión en 400, con la manutención a cargo de los padres. Tendrán un uniforme negro: poco más o menos, como el que ustedes tienen actualmente.

Estas pequeñas hijas de María serán enclaustradas. Si responden a las miras del Instituto, quedarán como internas hasta los 16 años.

Si su vocación es aprobada, tomarán entonces el hábito de novicias; en caso contrario, serán reenviadas a sus padres.

La animo a probar e incluso hacer desear esta especie de internas religiosas a todas nuestras hijas: es un sólido medio para hacer que más tarde el Instituto sea muy floreciente. ¡Qué educación más pobre se da hoy a las señoritas sobre todo en lo referente a la religión y la piedad!

v

Una segunda congregante de Burdeos, la señorita Isabel Moncet, salía para Agen: se le iba a dar el nombre de Sor Ana.

Como Mons. Jacoupy vacilaba siempre en pronunciarse a favor de la fundación, el P. Chaminade permite a sus hijas satisfacer una de sus exigencias y comenzar una pequeña obra de educación.

77. - Burdeos, 18 de noviembre de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

El equipaje de la señorita Isabel ha salido, mi querida hija, el 14 de los corrientes; le envío una copia del recibo de expedición, para el caso de que llegue antes que ella: 30 francos en total, el equipaje entregado en el convento. La señorita Isabel saldrá en cuanto pueda o en la diligencia, si no encuentra otro medio. Ella misma le informará sobre el estado de sus finanzas: le he hecho tomar todos los medios necesarios para que ni usted ni ella se vean turbadas por este tema. Espero que sea una buena candidata: solo será cuestión de saber emplearla adecuadamente.

Acabo de recibir la respuesta del P. Mouran. Veo con satisfacción la paciencia y resignación de usted. Toda la lentitud y los tanteos de su buen Obispo no detendrán, así lo espero, la ejecución de los planes de la Providencia. Sin duda, usted encontraría menos obstáculos si el Instituto estuviese llamado a hacer solo un bien mediocre. El demonio, el enemigo particular de María, lo es también de todos sus hijos; pero no tenga miedo.

Parece que quieren que usted presente al Gobierno una petición de permiso para comprar la casa que ocupan. El señor Obispo dice que el Ministro le envíe esta petición, etc… Todo esto no me gusta nada: tengo miedo de que le hagan dar un mal paso y luego nos sea difícil salir de él. No es cuestión ahora de pedir al Gobierno una autorización ni del Instituto ni de la comunidad de Agen: yo acordé con el señor Prefecto de Agen que haríamos esa petición por medio de él, cuando la comunidad hubiese dado pruebas suficientes de su utilidad y él mismo y la ciudad pudieran atestiguarlo, etc… La ciudad quiere venderles la casa y necesita estar autorizada para ello. Pues bien, que la ciudad pida el permiso de enajenar esta casa en las condiciones que usted ha acordado con ella. ¿Qué hay más sencillo que eso? La ciudad puede, si quiere y es conveniente, motivar su petición en la necesidad de alojar una comunidad que le va a ser tan útil, etc… Esta petición evidentemente no será enviada al señor Obispo.

Puesto que el señor Obispo duda tanto en darles la aprobación que nos sería necesaria para continuar nuestro establecimiento de una manera natural, abran, pero discretamente, una primera escuela. Al principio no admitan más que una media docena de niñas; a medida que funcionen bien y la maestra se vaya formando, añadan una, dos, tres. No se precipiten: que las niñas estén realmente bien cuidadas; que esta obra se haga sin ninguna ostentación. No tomen ningún compromiso ni con los padres ni con el público…

Puede comunicar el contenido de esta carta al P. Mouran, a quien le ruego que exprese mis saludos más cordiales: su carta me ha edificado mucho. Experimento en mí muchos sentimientos de agradecimiento y afecto por todo el interés que se toma por las Congregaciones, y sobre todo por nuestro querido pequeño Convento que tanto aprecio: que esta carta sirva también de respuesta a la suya y me veo obligado a dejarla; he empezado desde anteayer a la tarde a dar un retiro a los hombres…

Diga a todas nuestras queridas hijas que, aunque no les escriba en particular, las tengo a todas presentes cuando le escribo a usted y no las olvido en el santo sacrificio de la misa.

Reciban, usted y ellas, la bendición de su Buen Padre.

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78. Burdeos, 29 de noviembre de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Acabo de recibir su carta, mi querida hija, y la buena Hermana Ana va a marchar. Le preparan su almuerzo. Su mejor comida cada día es su café con leche todas las mañanas: es lo normal poco más o menos en todas nuestras bordelesas. Aunque haya empezado a romper esta costumbre, hará usted bien si le ordena seguirla varios días a la semana, hasta que su salud ya no se resienta por esta privación.

¡Siga adelante, mi querida hija! Sea toda para todas una verdadera madre: que todas encuentren en usted luz y consuelo. Cuando incluso algunas acudan a usted por debilidad, recíbalas siempre con bondad. Si se da cuenta de ello, llévelas, por motivos de fe, a privarse de un consuelo demasiado natural que las retrasaría en la vía de la perfección: pero es preciso que estén muy seguras de encontrarla siempre dispuesta a recibirlas: esa idea las sostendrá en las tentaciones etc. Por lo demás, todo lo que me señala para su distribución de orden[91].

Que la bendición del Señor descienda con abundancia tanto sobre la Madre como sobre sus hijas.

S 78 bis. Burdeos, 9 de diciembre de 1816

Al señor Pérès, Procurador judicial

(Aut. - AGMAR)

Señor, recibí el sábado por la tarde la citación judicial aquí incluida. Si tengo que hacer algo por la familia Lafaye, le ruego que me lo indique. Le ruego también que comparezca por mí, como está ordenado, ante el señor Alcalde.

Le ruego, señor, que reciba una nueva expresión de mi total consideración.

G. José Chaminade.

79. - Burdeos, 10 de diciembre de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Por este mismo correo, mi querida hija, escribo a su bueno y respetable Obispo para recibir sus observaciones y su consentimiento para mi pequeña misión de Auch[92] y mi doble viaje a Agen: porque tengo la intención de pararme en Agen, tanto a la ida como a la vuelta de Auch. Según sea su respuesta, ya le concretaré definitivamente. Vamos lentamente y a fuerza de remos; ¿qué quiere usted? El viento nos es contrario. Adoremos las disposiciones de la Providencia hasta en los castigos que todavía parece reservar a nuestra desgraciada y criminal patria[93].

Podría usted invitar a la señorita de Condom y quizá a la señorita de Lachapelle a venir a Agen cuando yo pase por ahí. ¿Qué es lo que retiene a la señorita de Rissan? Aquí se presentan varias candidatas; pero no tienen lo que yo desearía y prefiero que vayamos más lentamente y caminemos hacia el fin sin nuevas trabas. Además me gustaría que, antes de una mayor multiplicación, podamos conversar entre nosotros. Siga, sin embargo, adelante con nuestras antiguas porque ya sabemos que tienen el espíritu del Instituto.

No le he respondido sobre las ocupaciones a dar a la Hermana Ana, para que tenga usted más libertad de variar sus ocupaciones lo suficiente como para conocerla bien tanto en sus cualidades como en su carácter. Es lo que se dice una buena chica; es sensible a los buenos modos. Gane su corazón y póngala incluso a hacer toda clase de sacrificios por Dios, por la salvación del prójimo y por su progreso particular en la virtud.

Como buena Madre de todas sus hijas sin distinción, vea constantemente ante Dios lo que ellas pueden necesitar. Concédales en lo temporal todo lo que la Regla permite: prevea incluso sus necesidades y no espere a que se las expongan. Aunque todas deben conducirse en toda ocasión con espíritu de mortificación y usted debe procurar inculcar ese espíritu en las que no lo tuvieran, no debe prescribirles directamente ninguna otra mortificación que las de la Regla: hay que esperar que ellas se las pidan y que usted tenga motivo para creer que el Espíritu de Dios las lleva a pedírselas: pero incluso entonces es bueno probarlas con alguna negativa.

Escribiré ahora mismo a la señora Belloc. Diga por favor a todas que tienen un Buen Padre, que ruega mucho por ellas y que se interesa mucho por todo lo que puede hacerlas tender a su vocación: este Buen Padre es, mi querida hija, todo suyo.

P. D. He oído alabar varias veces a la Hermana Ana por su habilidad en cuidar a los enfermos.

Se incluye aquí la nota siguiente, relativa a la celebración de las fiestas de Navidad en la pequeña comunidad.

80. Burdeos, antes del 25 de diciembre de 1816

A la señorita de Trenquelléon, Agen

(Copia - AGMAR)

Digan el Oficio de la Santísima Virgen el santo día de Navidad: Maitines y Laudes, por la noche; las Horas intermedias, por la mañana; Vísperas y Completas, por la tarde. Las Horas intermedias pueden ser solo salmodiadas y ocuparán el lugar del Oficio Parvo del Sagrado Corazón de María; las Completas pueden también ser solo salmodiadas, si hay muchas ocupaciones.

Habrá que ver si, en las principales fiestas de la Santísima Virgen, se puede encontrar un espacio para decir todo el Oficio de la Santísima Virgen, no cantando Laudes y Vísperas. He estado a veces tentado de proponerlo para los domingos, pero no quisiera perjudicar las obras de celo del domingo.

v

A finales de mes, el P. Chaminade recibía una buena noticia: Mons. Jacoupy había permitido a las Hijas de María tomar el hábito religioso.

81. Burdeos, 30 de diciembre de 1816

A Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Sí, mi querida hija, doy mi consentimiento a que lleven siempre el hábito de su santo Instituto; siento una gran satisfacción pensando que están todas revestidas. Ya solo una horrible persecución podría hacérselo quitar, y todavía [quizá alguna][94]. Pero no seamos demasiado previsores; sigamos el curso de la Providencia. Todos los retrasos, todos los inconvenientes que sufran, les servirán para bien.

A medida que vayan entrando nuevas candidatas, aplíquese a formarlas. Aunque tenga sus Reglas generales, las Reglas particulares de los principales Oficios y las de la Superiora, todas esas Reglas, e incluso las que se podrían añadir, no serían suficientes si, por la experiencia, por la observación, por el conocimiento de los caracteres, por el espíritu mismo del Instituto y el fin que este se propone, no aprendiese a guiar el ejercicio de su autoridad: y esta madurez de conducta, si se puede llamarla así, no se consigue en unos pocos días.

Cuando queramos formar otras comunidades (y espero que Dios nos concederá esa gracia), será preciso que usted y algunas otras sean como las Reglas vivientes. Como los fines de este Instituto son todos de orden sobrenatural, no quisiera para usted una sabiduría puramente natural, sino esa sabiduría que viene de lo alto, que usted pedirá constantemente al Padre de las luces y adquirirá con una gran fidelidad al movimiento de la gracia y una gran pureza de corazón.

No hará falta que la señorita Desgrange tome inmediatamente el hábito de novicia, sino solamente el negro: ella ha escrito a su padre a París para conseguir una pequeña suma para su viaje y los pequeños gastos que exigirá este nuevo vestido. Esta joven tiene valor y carácter; comprende fácilmente; espero que haga de ella una buena religiosa: pero no habrá que ir demasiado deprisa. En general, no hay que adelantarse a la gracia, sino secundarla en cada persona, como se debe hacer para uno mismo.

Usted me hablaba, hace unos días, de capas blancas para las ceremonias solemnes; eso me agradaría: digo que blancas o gris color ceniza. Para los viajes no deberían ser blancas: volveremos sobre este asunto.

Sería una buena costumbre por introducir que, al renovarse el año, cada una me escribiese una pequeña carta, no de cumplimiento, como las personas del mundo, sino de sumisión, y que me abriese filialmente su corazón, etc… Hacer por escrito lo que se podía hacer en las visitas regulares: usted tiene una nota de cómo hacerlo…

Siento que tendría necesidad de decirle muchas más cosas. Todo llegará a su tiempo. Diga usted misma a toda la comunidad de mi parte lo que usted siente que mi corazón le diría, si el tiempo me lo permitiese. No olvido que debo respuestas a la señora Belloc, a la señorita Poitevin[95], a la Hermana Emmanuel y a la Hermana Ana. Tenga la bondad, por favor, de ser mi intérprete ante ellas…

Que Nuestro Señor Jesucristo, por la mediación de María, nuestra Patrona, se digne derramar en este nuevo año sus más abundantes bendiciones sobre usted y sobre todas nuestras queridas hijas.

v

Acababa de enviar el P. Chaminade la carta anterior cuando recibió simultáneamente dos misivas de la Madre de Trenquelléon y del P. Mouran, comunicándole que Mons. Jacoupy ofrecía a las Hijas de María el convento de las Huérfanas de San José, del que ya se había hablado algunos meses antes (véase la carta 75), con la condición de continuar la misión de esta Congregación que se extinguía.

La siguiente nota, redactada por el señor David, nos expresa las primeras impresiones del P. Chaminade sobre esta noticia y nos muestra la prudencia con que trataba los asuntos.

82. Burdeos, 31 de diciembre de 1816

A la Madre Trenquelléon y al P. Mouran, Agen

(Aut. - AGFMI)

Pienso que no hay ningún inconveniente en aceptar la casa ofrecida a condición de llevar allí el Instituto. Tampoco hay grandes inconvenientes en comprometerse a pasar una pensión moderada a la única buena Hermana que ha quedado del antiguo Convento. Se puede hacer una obra buena y útil admitiendo en el Instituto de María a la joven postulante que ha quedado de las Huérfanas.

Todo eso puede estar bien y responder a los planes de Dios. Pero, para cada una de estas cosas, hay algunas reglas de prudencia que hay que observar. Las formulo aquí, en la medida en que la precipitación de esta respuesta permita distinguirlas y sin renunciar a nuevas observaciones análogas más adelante, que podrían escapar de esta primera atención.

1º Sobre la aceptación de la casa ofrecida, me ha parecido entender que dependía del Establecimiento llamado de las Huérfanas. No sé si este Establecimiento estaba legalmente autorizado o simplemente tolerado.

Si el Establecimiento, llamado de las Huérfanas, no estaba autorizado, basta, para que pueda sustituirlo otro, la conformidad respectiva de las personas interesadas. Así, en el caso que las Huérfanas no tuvieran una verdadera institución legal, para arreglarlo todo bastaría el consentimiento de la Hermana que queda y de las personas que tuvieran algún derecho sobre los edificios: pero sería necesario un escrito.

Si el Establecimiento es legal, como debo suponer, la concesión del local no puede hacerse más que con la autoridad del Rey. No es que el señor Obispo no tenga la iniciativa a este respecto y, se puede decir, el derecho adquirido de disponer de él para un Establecimiento análogo: pero la protección y el ofrecimiento del señor Obispo no son una concesión definitiva y no significarían una posesión legal.

Hay más; porque durante todo el tiempo que el Instituto de Hijas de María no esté aprobado por la autoridad civil, es decir por el Rey, no está capacitado para aceptar válidamente nada como colectivo.

Lo que quiero decir con estas observaciones no es que se deba rehusar el ofrecimiento estimable y benévolo de Su Ilustrísima. Mi opinión es solo que conviene: 1º que no se piense en abandonar la casa actual hasta que la concesión de la otra esté regularmente hecha, lo que exige, como ya he dicho, saber los derechos que tenían las Huérfanas, la pronunciación de su disolución o extinción y la autorización del nuevo propietario y del Instituto que ostentaría el título de esa propiedad.

Provisionalmente, la Superiora aceptaría la concesión que el señor Obispo se dignase hacer con el asentimiento del señor Prefecto y el parecer del señor Alcalde, con la garantía expresa de presentarla ante Nuestros Señores los Ministros y de suplicar a Su Majestad que autorice el Instituto, declare la extinción del de las Huérfanas de Agen y conceda los edificios y locales al Instituto que las sustituye. Los motivos de utilidad pública serán expresados en la escritura provisional sin excederse en elogios del nuevo Instituto.

2º El acuerdo con la buena Hermana que se retira será también provisional y según lo que se concierte para la cuota de la pensión: la Superiora la aceptaría, lo mismo que ella aceptaría la concesión del local, pendientes de la aprobación de los Superiores y de la autoridad del Rey sobre el Establecimiento.

3º La joven postulante que pide incorporarse debe tener las cualidades requeridas por el Instituto, principalmente en los artículos 25, 26 y siguientes. Su caso podría entrar en la causa de no admisión por haber estado en el noviciado de otro Instituto (art. 27 del Instituto de María); pero puede ser eximida por el Capítulo General del Convento según el artículo 228. Por tanto, puede ser admitida; no dudo de que deba serlo según el informe que se hace de ella en la carta recibida hoy; pero, a pesar de la presunción, no hay que dejarse llevar por consideraciones humanas y puntos de vista de utilidad y conveniencias físicas. Hay que deliberar si es recibida como novicia según la prudencia de Dios y el espíritu ferviente del Instituto; y según el mismo espíritu se podrá juzgar un día si procede admitirle a dar los siguientes pasos.

4º No he hablado sobre la admisión de las huérfanas en el convento, cosa propuesta en la carta. No estando prohibida ninguna clase de obras, estando todas recomendadas en el Instituto, la caridad para con las huérfanas no debería serle ajena. Pero esta obra no debe ser ni exclusiva ni más expresa que las otras. Sería, por lo demás, un asunto a arreglar con el artículo 20, cuarto apartado, del Instituto, que habla de los retiros de las externas y de las primeras comuniones atrasadas. Sería importante cuidar de que esta admisión de las huérfanas no sea causa o pretexto para el alejamiento de las otras clases de la sociedad. No hay que precipitarse en esta admisión, para no modificar el fin del Instituto particularizándolo.

5º Casi lo mismo hay que decir del proyecto de un internado destinado a la educación de ciertas clases. No hay que comprometerse sin reflexión y sin haber compaginado la práctica con los fines generales de la Orden.

6º La idea de hacer dos establecimientos del mismo tipo en la ciudad de Agen conllevaría muy graves inconvenientes, 1º si ya es difícil encontrar buenos jefes para cada empleo, en dos casas se necesitarían el doble; 2º la tendencia a la unión de los dos conventos supondría estar siempre bajo la sospecha de la autoridad civil; 3º la unión necesaria tarde o temprano no se haría fácilmente, por ser diferente la necesidad en las dos casas y porque el desorden de lugar y de subordinación es malo.

Al someter al señor Obispo mis observaciones en ningún caso pretendo suplir su sabiduría y toda su caridad pastoral. Su Ilustrísima sabrá excusar lo que tengan de defectuoso y rectificarlas. Me uno a sus buenas intenciones para el Instituto, y pido a Dios que lo vivifique con su santa gracia.

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Mientras esperaba que este asunto de las Huérfanas se fuera aclarando, el P. Chaminade daba a sus hijas sabios consejos de dirección.

83. Burdeos, 14 de enero de 1817

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Copia - AGMAR)

Mi muy querida hija, le escribo esta, aparte de nuestra correspondencia ordinaria y para usted sola, sobre la dirección del Convento.

Siguiendo la petición que yo había hecho, cinco de nuestras santas Hermanas me han informado del estado interior de su alma, y las que tienen algún cargo me han expresado sus satisfacciones o sus dificultades en sus trabajos respectivos. He respondido a cada una de ellas en particular. Le remito las cartas destinadas a ellas: supongo que cada una le informará sobre la suya, aunque yo no se lo haya pedido a ninguna, excepto a la Madre de celo[96].

La carta de esta se puede aplicar poco a poco a un gran número de casos en distintos grados, y es mejor tomar un principio que tenga muchas aplicaciones que para cada incidente volver a informarse sobre lo que se debe hacer.

Cada Hermana, en su puesto, puede sentir las mismas desconfianzas de sus fuerzas, los mismos deseos de ser reemplazadas por otras más dignas; hay que animar a todas a perseverar en la sumisión a la voluntad de Dios; que ellas procuren hacerlo bien y rueguen para que el bien sea hecho. El mal que, sin duda, más iría en contra de los fines propuestos en el Instituto sería la inestabilidad de los oficios y la diversidad de dirección que pudiera surgir de ello. Usted, mi querida hija, mantenga siempre el ojo abierto a todo y asegúrese de la rectitud de intención, como primera necesidad en todo oficio. Sostenga a la Madre de celo en el buen propósito que tiene de perfeccionar el espíritu de oración, de aprender cada vez más a discernir los espíritus, de conciliar en todas las cosas la dulzura y la firmeza. Que todo funcione según estos principios, sin que nadie piense en cambios más que cuando llegue la necesidad absoluta.

Las turbaciones de la Madre de celo sobre su vocación han acabado como era de esperar. En el caso de que reapareciesen, habrá que recordarle a tiempo las primeras pruebas y mantenerla en una gran humildad… Estas pruebas nos recuerdan la fragilidad humana y nos llevan a no encontrar nuestra fuerza más que en la confianza en Dios. En cuanto a los reproches de la conciencia sobre el tiempo perdido o mal empleado en la oración y el examen, ejercicios en que el espíritu se engaña tan a menudo, es preciso arrepentirse del pasado y arreglar el presente y el porvenir. No hay que entretenerse en discutir sobre si se merecen más o menos reproches. Hay que ir a las Reglas sobre la oración y el examen, y formar sus hábitos según esas Reglas sin querer buscar otras. El Instituto, todo el Instituto, y nosotros tenemos bastante tarea: las Reglas son el espíritu del Instituto.

Cuide, mi muy querida hija, de que este espíritu sea el de todas nuestras hijas en Jesús y María: la Madre de celo bien preparada es un poderoso medio para animar todo el cuerpo de la comunidad.

Nuestra muy querida Hermana N…[97] ha tenido grandes gracias y no dudo de que servirán para su santificación: pero esté atenta a que, si un día desaparecen las alegrías que ahora experimenta, lo cual es posible, no caiga en el desaliento y la tristeza extrema. Manténgala en una confianza más normal sobre su situación interior. A la menor variación en sus gozos interiores, enséñele que Dios, tras haber prodigado sus dones, examina a la criatura para saber si se mantiene en Dios mismo o en el amor, y que hay que saber amar a Dios en la sequedad, en las contrariedades, cuando parece que nos abandona, como cuando su amor nos llega a ser sensible y delicioso. No dudo de que esta Hermana N…, bien guiada, pueda ser un día una gran santa. La sumisión y la confianza en sus Superiores, incluso contra su propia opinión, le han sido saludables; debe mirar la prueba que Dios le ha permitido hacer como una regla de conducta en el futuro.

La querida Hermana N… ha tenido también sus turbaciones y sus tentaciones: ¿quién no las tiene en este mundo? Dios lo permite así; hay que pedirle la gracia de salir de esas pruebas más digna de él. Pienso, respecto a esta Hermana, que se equivoca sobre la causa de sus combates. No es el orgullo el que la domina, aunque tenga también una parte de ello, como hija de Adán, porque eso es inevitable; pero lo que es seguro en ella es que no le han faltado las oraciones ni la gracia para combatirlo. Su vuelta a las lágrimas de arrepentimiento, dulcificadas por el amor, me hacen creer que el tentador le hace preocuparse solamente de sí misma, para impedirle progresar en el amor de Dios. Le he escrito largo y tendido, porque su estado merece la máxima atención. Pero a usted, mi muy querida hija, como guía de nuestras Hermanas, no le digo más que una cosa: la Hermana N… está menos atormentada por el demonio del orgullo que por el que quiere apartarla de las funciones que ella cumple, y otras de la misma naturaleza; a eso debe oponer el olvido de sí misma, que hará cesar la lucha y excitar al mismo tiempo el amor de Dios para que el corazón quede lleno.

Las jóvenes Hermanas N… y N… me han escrito y recibirán también por medio de usted mis dos respuestas que le adjunto. Estas jóvenes no han pensado, sin duda, que debiesen hablarme de sus estudios, especialmente del estudio de las virtudes de preparación y de los principios en que se apoyan, cosas todas ellas que son el comienzo del Instituto. No les reprocho nada, porque no han podido adivinar lo que conviene. Tampoco hay que hablar de ello a la Madre de novicias, que podría afligirse por no haber pensado en ello. Pero, mi querida hija, podría usted hacer que en el futuro cada una de sus hijas me hable sobre cómo van su instrucción y sus ejercicios espirituales, sobre su corrección o sobre las virtudes propuestas. De esa forma la correspondencia mantenida desde lejos me dará el espíritu del Convento y me permitirá vivificar, si es preciso, el espíritu del Instituto.

Puede usted animar a las que no me han escrito a hacerlo enseguida. En cuanto a las que no saben o no pueden escribir, nada impide que su Directora, u otra Madre de su confianza, me envíe una nota individual por cada Hermana, que yo recibiría como se reciben las noticias de las hijas que no saben escribir.

Que nuestro divino Maestro, por mediación de nuestra augusta Patrona, se digne derramar sobre usted, mi querida hija, y sobre toda la comunidad sus muy abundantes bendiciones.

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84. Burdeos, 20 de enero de 1817

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Copia - AGMAR)

El pasado miércoles le envié, por medio de Lapoque, cochero de Agen, un paquete que contenía siete cartas, de las que una es para usted: verá que esa está como fuera de nuestra correspondencia para los asuntos de nuestro querido Convento.

Además de la práctica de que todos los miembros de la comunidad me escriban separadamente todos los años, a los que respondo más o menos extensamente, según la necesidad, creo que sería útil, en los comienzos, que las principales Jefes me escribiesen de vez en cuando sobre cómo cumplen las funciones de sus empleos y las dificultades que pueden encontrar. Las Reglas que tienen entre manos y las respuestas que recibirían les formarían bastante rápidamente. Ve usted que no trato de desentenderme. Podríamos tomar medidas con las cartas que no corren prisa y evitar los gastos de posta siendo prácticos: el distribuidor decía el otro día a uno de mis domésticos que yo había gastado más de 200 francos en portes de cartas, y sin embargo mi cosecha de vino en San Lorenzo es casi nula.

La última decisión sobre la señorita M… habrá que tomarla en la Purificación. Cada vez estoy más contento de ella: da muestras de una prudencia que es difícil encontrar a su edad; tiene además buenas cualidades; espero que podrá ser una buena religiosa.

Me he figurado que su Oración de las Cuarenta horas era los tres días de carnaval[98]. Está completamente en el espíritu de la Iglesia y del Instituto que esos días sean días de vigilia, con un ayuno un poco suavizado el lunes y martes: digo suavizado porque quizá esos días tengan que hacer varias reuniones para la tierna juventud y algunas tengan que hablar mucho.

Su última carta me ha llevado a escribir claramente a M…[99]. Manténgase tranquilas, sin otro deseo que el cumplimiento de la voluntad de Dios. No me pesa que se hayan retrasado en el asunto de las Huérfanas: el espíritu de la Institución saldrá ganando con este retraso, si, como espero, saben aprovecharlo.

Me extraña que Sor San Vicente necesite una ayuda, teniendo tan pocas alumnas: sin embargo puede resultar positivo para que empiece a ejercer Sor Luis Gonzaga; esperaré a su pequeña carta para escribirle.

Mantenga en sus buenos sentimientos a las señoritas congregantes que desean el estado religioso: si conviene formar como una Tercera Orden, parece que todavía no es tiempo; espero no dejar este asunto.

Soy el Padre de usted y de ellas en J. y M.

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En la misma fecha del 20 de enero de 1817, el P. Chaminade escribía al obispo de Agen por el asunto de las Huérfanas.

Mons. Jacoupy, justificando los recelos del Fundador, le había pedido (carta del 6 de enero) «transformar las Hijas de María en Huérfanas o Hijas de San José». Pero no tardó en darse cuenta de las dificultades con las que iba a chocar y renunció a su plan por propio impulso. Solo entonces le respondió el P. Chaminade.

Aquí traducimos toda la carta, escrita por el señor David. Los párrafos 8 y 9 están especialmente inspirados en las ideas personales del Fundador. En ellos se defiende del reproche, que se le podría dirigir, de instituir una Orden nueva en vez de restaurar una de las numerosas Órdenes devoradas por la tormenta revolucionaria.

85. Burdeos, 20 de enero de 1817

A Mons. Jacoupy, Obispo de Agen

(Borrador del señor David. - AGMAR)

Hubiera respondido sin tardar a su carta del 6 de este mes si no hubiese encontrado en ella la invitación expresa a pensar sobre la misma. La cuestión me ha parecido digna de reflexión y, al retrasarme, no he hecho más que seguir su invitación.

Hoy me entero de que Su Ilustrísima ha decidido en su sabiduría que se ha terminado el asunto de la casa propuesta al Instituto de María; es preciso creer que Dios lo ha querido así y que será glorificado con ello.

En el primer aspecto de este asunto, me parecía que sería una tentación muy grande y quizá peligrosa para las santas hijas de María proponerles renunciar a una vocación probada y a su Instituto a cambio de las ventajas que podrían encontrar en un gran local, por grandes que fuesen esas ventajas humanamente hablando. Yo reflexionaba sobre esta misión ante la cruz, ya que Dios ha querido que Su Ilustrísima no me diese una orden sino que me dejase la posibilidad de pensar sobre ello. Por muchos intentos que he hecho de aceptar la propuesta, la respuesta aparecía en mi conciencia siempre negativa y, en ese tiempo, el Espíritu Santo le ha inspirado, Monseñor, otra decisión.

Ahora me encuentro fuera de duda, puesto que la Providencia lo ha dispuesto así, y me resulta más fácil expresar lo que pienso, lo que hasta ahora me parecía inexplicable a mí mismo.

Su solicitud pastoral por su ciudad de Agen le ha llevado a querer conservar en ella el establecimiento religioso de las huérfanas, y he visto la ternura del pastor en su diligencia por ocuparse de él. Por otra parte, poniendo sus esperanzas para el mantenimiento de esta casa en las dignas hijas de María, usted daba, Monseñor, una muestra muy sensible del aprecio que le merecen su piedad esclarecida y su celo tan puro. Pero, dado que la obra de las huérfanas solo podía dirigirla el instituto llamado de San José, hubiera sido preciso o que las vocaciones de las hijas de María estuvieran equivocadas hasta ahora o que era indiferente la vocación religiosa de cada una para esperar su conversión a la propuesta.

Pensando en la situación de las Hijas de María con este cambio inesperado, un contratiempo grave pero inevitable me preocupaba principalmente; y era que había que borrar todas las marcas contraídas de su pertenencia al Instituto para sustituirlas por otras nuevas del Instituto San José, que ellas no han conocido. Las impresiones que había que hacer nacer tendrían siempre la desventaja de no ser las primeras. Además yo supongo de buen grado que el mérito de este instituto en sí es mayor que el de las Hijas de María; efectivamente, se puede decir que el Instituto San José ha ejercido plenamente su actividad durante mucho tiempo y que el Instituto de Hijas de María no ha hecho más que empezar. En ese caso, ¿cuál se debe preferir?

Eso se podía cuestionar antes de que hubiese estallado el amor del último instituto; pero es una cuestión que no se puede proponer a las santas hijas cuyo corazón se ha pronunciado ya. El corazón fortalecido por la fe es como una plancha de bronce en la que hay que grabar un trabajo; antes de empezar, se puede deliberar sobre lo que se quiere grabar, pero cuando el buril deja su profunda marca, la plancha ya no recibirá otra obra o quedará siempre mal.

Si se me pregunta hoy por qué se ha preferido un nuevo Instituto antes que muchos otros ya experimentados, respondo que la Historia de la Iglesia nos muestra que siempre se ha actuado así después de las tormentas que han conmocionado a los institutos en distintos tiempos; respondo que las necesidades de las almas fieles que han llevado en estos últimos tiempos a los confesores y pontífices más santos a admitir o dar Reglas, todos han coincidido, sin comunicarse entre ellos, en dar Reglas nuevas, y que incluso las Reglas, que en algunas Instituciones han recibido un nombre antiguo, no son menos nuevas en sus aspectos más importantes.

La causa de esta manera de proceder no es el espíritu de novedad en una religión que proscribe las novedades; la causa está en las nuevas relaciones que las luces y el siglo que se trata de santificar tienen con las Instituciones correspondientes que les pueden ofrecer la santificación. Una Institución nueva es apropiada a los tiempos, a los lugares, a las circunstancias; no necesita seguir algunas de las costumbres antiguas de los viejos Institutos pero sí necesita todo lo que tiene relación con nuestras costumbres actuales y que no estaban en los piadosos institutos. El Espíritu de Dios no cambia para nada en todo esto; pero muestra que su influencia es universal, y que él sabrá llegar a todos los hombres, a pesar de la diversidad de los espíritus y de las costumbres de los distintos tiempos.

La extinción de las Damas de San José, que acaba de darse en Agen, es un ejemplo entre mil de la dificultad de revitalizar los institutos antiguos; y, sin duda, si las Hijas de María se hubiesen convertido en Huérfanas sin una santa inspiración de Dios, habrían caminado también hacia su extinción. De ordinario Dios no hace revivir ante nuestros ojos a los hombres muertos; de la misma manera las corporaciones extinguidas no reviven naturalmente y, si una de ellas entre otras llegase a revivir realmente, es decir a estar animada del celo de su primitiva existencia, sería la admiración de los hombres, porque manifestaría una especie de milagro.

No quiera Dios que las Hijas de María cediesen en su intención de abrazar los consejos de perfección a que se han comprometido, y eso a cambio de un local mejor dotado de algunas comodidades. Sus establecimientos se desarrollarán cuando Dios quiera y en los lugares que la Providencia señale. Ahora basta que ellas se esfuercen y se fortalezcan en las virtudes propuestas; Dios las empleará cuando las haya probado según sus planes.

No dejaré de pedir a Su Ilustrísima abundantes bendiciones para las piadosas Hijas de María.

Reciba, Monseñor, el testimonio de mi sumisión a sus órdenes y del profundo respeto con que me ofrezco a Su Ilustrísima, su muy humilde y obediente servidor.

v

El P. Chaminade continuó pues, como en el pasado, ejercitando a la pequeña comunidad en las virtudes propias de su misión, e instruyéndola sobre los diversos puntos relativos a su constitución.

He aquí las reglas que le trazaba para la admisión y el examen de las postulantes y para el ejercicio de celo con las jóvenes congregantes. El estilo de estas reglas refleja también la pluma del señor David. Solo las últimas líneas son de la mano del P. Chaminade.

86. Burdeos, 26 de febrero de 1817

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Copia. - AGMAR)

Probación. - La Madre Superiora debe atenerse ante todo al Reglamento, por muy riguroso que parezca; luego debe considerar si, en sus Reglas particulares, está autorizada a conceder algunas modificaciones. Incluso cuando pareciera que no está expresamente autorizada, para un caso imprevisto o en circunstancias extraordinarias, tiene un poder discrecional general para el bien del Convento y para procurar la salvación de sus Hijas.

Tanto si la Superiora otorga modificaciones previstas y a las que está autorizada por su Reglamento oficial como cuando usa del poder discrecional, no debe hacerlo más que después de una deliberación. La deliberación comprende necesariamente la consulta a Dios, que ella hace al pie de la cruz, con la humildad, la conformidad y la firmeza convenientes. Al final la resolución debe ser anotada en el libro de la Madre Superiora, y ella informa pronto al Director, al Padre espiritual.

La admisión del sujeto al noviciado antes de la probación depende de las reglas que acaban de ser explicadas. Es muy difícil juzgar en este caso desde lejos. Las consideraciones que han determinado el tiempo de la probación son de una gran importancia para el Instituto. Hay que asegurarse de que los sujetos tienen constancia y una verdadera vocación, que su salud pueda mantenerse dentro de la Regla: uno de los puntos de la salud es que el sujeto no esté expuesto a ataques nerviosos, a trastornos circulatorios, a melancolías que empeoran muy a menudo, enfermedades que las familias disimulan y que los propios sujetos no conocen más que muy ligeramente: han tenido algunos desmayos, se han encontrado mal, etc. El tiempo de probación y sus aparentes rigores preservarán al Convento de errores que llegan a ser tan funestos, y los sujetos mismos no se dejarán engañar en vocaciones que a veces solo quieren ocultar al mundo sus enfermedades.

Retiro de 3 o 5 días. - La abreviación de los retiros se relaciona con el principio arriba citado, quiero decir con los Reglamentos, sus excepciones, la dirección dada a la Madre Superiora en la Instrucción que le es propia. Su poder discrecional tiene también su influencia en las condiciones susodichas. Pero sobre todo hay que pensar la prueba sólida en la que ejercitar a los sujetos, siendo preferible cualquier molestia que la desgracia de introducir en el Instituto naciente sujetos no suficientemente probados y que, pactando con la relajación anticipada de las Reglas, no vayan a conocer quizá nunca otro modo de vida y de conducta.

No hay inconveniente en que el retiro de la postulante sea común a las novicias, y el confesor de estas últimas debe conocer sus necesidades espirituales.

Locutorio. - Por muy interesante que sea la obra de la Hermana N…[100], solo se puede esperar la salvación particular del Convento si no se aleja de los principios del propio Instituto. Puede usted releer a este respecto el cap. 3, 1ª parte, del Gran Instituto, del artículo 29 al 37; a lo que hay que añadir la sección 3ª, parágrafo 1º del Reglamento general, que habla del recibidor desde el artículo 172 al 187.

No parece conveniente cambiar estas Reglas a causa de unas confidencias particulares que algunas externas tuvieran interés de hacer, incluso cuando fuesen en provecho de la religión. La Madre Superiora encontrará en su poder discrecional el medio de eximirla, para casos excepcionales y cortos, con una vigilancia rigurosa.

Además, la Madre de instrucción[101], en las sesiones del locutorio, puede proponerse explicar los principios en general como en las congregaciones, y reenviar a sus directores a las personas de espíritu difícil e inquieto.

El punto más peligroso, como lo ha pensado la Madre Superiora, sería que se dispensase de la presencia de la Hermana escucha[102]: la Regla no está dispuesta a esta dispensa.

No tema, mi querida hija, molestarme con sus cartas, por muchas que sean: esté convencida de que las recibo siempre con el mismo agrado e interés.

Ayer me encerré con mi Secretario para responder a distintas preguntas que usted me hizo algunos días antes y que me parecían serias. No pude llegar hasta el final: le envío lo que hicimos… Escribo dos palabras a la Madre Emmanuel.

Mi saludo paternal para todas nuestras queridas hijas.

v

En cartas particulares, el Fundador insiste en estas Reglas del locutorio, importantes a su juicio para no introducir graves abusos en la comunidad naciente.

La carta siguiente está sin duda escrita y redactada por el señor David.

87. Burdeos, 6 de marzo de 1817

A Madre Teresa, Agen

(Orig. - AGFMI)

Mi querida hija, respondo a la suya del 1 de marzo, que me ha llegado con las de la Madre Superiora y de la Hermana Emmanuel.

Hace bien en pensar, como ya lo ha hecho, que la preparación de los niños a la primera comunión y la instrucción de las jóvenes que tendrían que afrontar este primer acto de religión con más conocimiento, son conformes a los fines del Instituto. Pero veo, por todas sus cartas juntas, que en este ejercicio de su caridad se ha deslizado el uso de conceder sesiones particulares, para ayudar a hacer exámenes de conciencia y dar reglas de conducta.

Este modo de proceder -que puede ser provechoso para las jóvenes que se lo piden, si se hace con prudencia- es extraño a los medios que para hacer el bien admite el Instituto. Es opuesto a las prudentes reservas que es preciso emplear para que pueda mantenerse toda la santidad del Convento. Es más propio de los deberes de las Damas de la Congregación, que es preciso comprometer en estos asuntos de detalle. Dios suscitará de entre ellas algunas que sean aptas: y cuando por el momento no le plazca suscitarlas, no sería un motivo para poner a algunas de las Esposas de Jesucristo en peligro por esta comunicación.

El poder discrecional de la Madre Superiora se extiende actualmente a permitir acabar las obras comenzadas, incluso autorizar, por causas importantes, sesiones del mismo tipo con nuevas personas; pero debe juzgar los motivos, las necesidades, vigilar o hacer vigilar las consecuencias, escuchar los informes, etc.; con todo, esos coloquios privados deben ser excepcionales y cortos. Ya he escrito con bastante detalle: se le explicará la manera de acabar los asuntos comenzados llevándolos a buen término para edificar.

Las sesiones comunes a varias entran en los fines del Instituto: es a lo que hay que aplicarse. No se rechaza una palabra aparte y al terminar las asambleas. Se puede también conceder una instrucción más particular a un pequeño número. Pero coloquios y desahogos de los que se apartan el público y la Hermana buena para escuchar no pueden entrar en ninguna de las reglas de las religiosas.

La inclinación que la gracia favorecería a que algunas señoritas se orientasen hacia Dios y se sintiesen atraídas a entrar en religión, no se apagará por el solo hecho de que tengan como amiga a una que no es religiosa. Más que de atraer a muchas se trata de no admitir más que sólidas vocaciones. Tiene usted la explicación en sus Reglamentos.

Me gustaría que el tiempo que no sea dedicado a las relaciones exteriores (que corren el peligro de perderse en detalles) sea dedicado en formar, en perfeccionar a los sujetos conventuales y en enseñarles, según su puesto y su capacidad, los Estatutos y los Reglamentos.

Dios quiere que, en nuestro camino hacia el cielo, nos paremos de vez en cuando, para asegurar más nuestra marcha después y ser conscientes de no haber dejado nada de mal detrás.

Busque, mi querida hija, sus consuelos en Dios solo, ya que él debe ser el único objeto de su amor y de sus esperanzas. Yo le pido que derrame sobre usted sus santas bendiciones.

88. Burdeos, [6 de marzo de 1817]

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Copia. - AGMAR)

Mi querida hija,

Respondiendo a su carta del 28 de los corrientes[103], creo que habré terminado de decir lo que me quedaba en las anteriores.

Me preguntaba sobre el medio para ejercitarse en la obediencia, y la Providencia viene en su ayuda con ocasión de las sesiones privadas y confidenciales con personas del exterior. El consuelo que usted, mi querida hija, y sus queridas hijas Emmanuel y Teresa, encontraban en este tipo de ocupaciones, las ataba a ellas, y ahora es preciso que usted se retire la primera y después sus citadas hijas. Todo debe hacerse con prudencia, cuidando las vías de salvación en que están comprometidas algunas personas del exterior y sin dañar la edificación que han proporcionado las obras de este tipo.

Incluso hay que procurar que puedan continuar la obra las damas más religiosas de la Congregación. Sobre todo esto tengo que darle algunas explicaciones para sus motivos y su conducta. Empiezo…

Falta el resto de la carta.

v

Sigue una carta interesante sobre el espíritu de las Congregaciones del P. Chaminade.

89. Burdeos, 19 de marzo de 1817

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Acabo de cantar la misa solemne, mi querida hija, y de ofrecer al Señor a usted y a nuestras hijas, por mediación de san José, nuestro Padre común.

He recibido el baúl con el juego de altar muy bonito. Sin duda, ustedes habían conseguido las medidas exactas porque va muy bien. Agradezco mucho las atenciones de todo el querido Convento, iba a decir del Convento de mi corazón. Le diré de paso que, desde hace mucho tiempo, siempre que doy la bendición del Santísimo pido a Nuestro Señor que derrame sus bendiciones sobre todas…

Hay que responder a la señorita de Lachapelle[104] que su fracción no puede unirse a la llamada Congregación de Santa Ángela o instituida por Santa Ángela. Dudo mucho de que se consiga restaurar estas Congregaciones de vírgenes, tal como eran a mitad del siglo XVI. En cualquier caso, las Congregaciones de Santa Úrsula no tienen nada en común con las de María, excepto el nombre.

En la regla de Santa Úrsula se llaman Congregaciones las asambleas de distintas clases destinadas a proponer a las aspirantes, someterlas al escrutinio y proveer a las diversas necesidades. La Congregación general se reúne por regla solo dos veces al año. La de gobierno está prescrita cada dos meses. La de la Madre Superiora y sus Asistentes para las distintas necesidades cada quince días. Las Congregaciones de barrio son dos meses. El objeto de todo eso era crear gobernantas, instructoras, amonestadoras etc., encargadas de vigilar individualmente casi todas las costumbres de las asociadas; era un sistema policial.

Las Congregaciones de María, en lugar de una policía encubierta, establecen la comunicación activa y directa de las virtudes cristianas, la instrucción respectiva, la participación en las obras y su distribución bien entendida. Aquella era la Congregación de las jefas que querían gobernar, regir; esta de hoy es la Congregación de las que son gobernadas. Aquella era la enseñanza, si se quiere, de las virtudes; esta es la comunicación rápida y por el contagio, si se puede decir, del ejemplo.

Respondo a nuestra nueva Hermana San José, para que también ella tenga su carta. Usted o ella podrían volverme a pasar una copia, para juntarla a la parte del Reglamento que la carta explica.

Soy de corazón y con afecto su Buen Padre en Nuestro Señor Jesucristo.

P.D. Mi último envío al Convento, lo distribuí en dos paquetes, uno para usted y otro para el P. Mouran. No le previne, pero supongo que le habrá llegado todo.

Tengo muy presente que no le respondo sobre el tema importante de las reparaciones; pero no debe hacer nada importante definitivo hasta después de Pascua; volveré sobre ello. Va a salir el correo.

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Reproducimos aquí tres breves cartas omitidas en la publicación de 1930, que se refieren a asuntos de contabilidad.

S 89 bis. Burdeos, 14 de abril de 1817

Al señor Vechembre, Procurador judicial

(Aut. - AGMAR)

He sabido por mi hermano que está aquí, que su casa ha sido vendida, lo que me hace pensar que pronto el montante de mi hipoteca y de la de mi hermana podrá cancelarse. El mes de la notificación del juicio de adjudicación nos proporcionará la ventaja de un arreglo amistoso entre los acreedores, según el artículo 749 del código de procedimiento, cuyo espíritu es muy bueno, pero del que no siempre se obtienen buenos resultados.

Si no hay acuerdo, ¿se abrirá el orden para la distribución? En ese caso, le ruego que esté atento a presentarse a tiempo.

Le confirmo el poder de hacer, sea amigablemente sea judicialmente, lo que juzgue más conveniente para mis intereses. Me gustaría que me dijese de vez en cuando cómo están las cosas.

No dude de mi sincero agradecimiento ni de los sentimientos de respeto con los que muy sinceramente…

S 89 ter. Burdeos, 17 de abril de 1817

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

A las 4 de esta tarde en punto, con citación expresa, mi querido amigo, tienen que reunirse en casa del señor Desbié los acreedores de la casa Lafaye. Todas las escrituras deben estar hechas. Yo estaré allí con fondos para firmar lo que convenga. Uno de los acreedores pretende que sería una imprudencia por mi parte despojarme todavía de unos mil ochocientos francos. No he leído ningún papel, no me he ocupado nunca, por así decirlo, de este asunto. Sería indispensable que usted o el señor Pérès estuviesen presentes, o mejor todavía los dos. La sesión no será larga. Procure decir al señor Pérès lo necesario.

Todo suyo,

G. José Chaminade.

S 89 quater. Burdeos, 19 de abril de 1817

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

Estoy más que atestado de trabajo. Le envío, mi querido amigo, lo que necesito que me ayude. Observará que en la cuenta hay gastos que he pagado, algún ingreso que debo hacer. El señor Pérès me habló de uno que es de unos 60 francos. Su carta, que debe estar entre los papeles y la cuenta de los gastos, hace mención de ellos.

G. José Chaminade.

v

En la carta siguiente, el P. Chaminade tuvo que resolver un caso delicado: el de una religiosa de la que un confesor ocasional exigía una obediencia incompatible con los derechos del Superior.

90. Burdeos, 19 de abril de 1817

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Orig. - AGFMI)

Mi querida hija,

Su apuro respecto a la Hermana Ana tenía su razón de ser. Dios ha querido conservarle a usted su prudencia acostumbrada, y sin duda el medio más seguro que tenía era tomarse tiempo para reflexionar y consultar.

Pienso que el Padre Pass…[105], después de haber madurado el asunto, habrá renunciado a su petición. En todo caso, hay que responderle, con la consideración y el respeto que le son debidos, incluso cuando está en el error y persiste en él: «Que cuando una religiosa vive en una casa, sometida a la Regla y a la obediencia, las promesas de seguir las opiniones y los consejos de otras personas distintas de los Superiores son una falta contra el orden, una preparación y a menudo un peligro inminente de un cisma conventual, lo que lleva a menudo muy lejos; que esto no se hace más que cuando la persona ve algún peligro grande y seguro para su salvación, como herejía y separación de la Iglesia, etc.».

No hace falta recurrir a los ejemplos funestos que se han dado a veces en la Iglesia; no hace falta tampoco rebuscar mucho para ver los efectos posibles de tal medida. Un marinero que, estando en un navío, se comprometiese a seguir las señales de otro navío, sería echado al mar, por el peligro y trastorno que indudablemente causaría.

No sirve de nada decir que quien pide esa promesa es una persona prudente. No hay verdadera prudencia en la demanda misma; es querer colocar a la persona entre dos promesas, y quizá entre dos mandatos opuestos.

Procuremos, querida hija, sacar una consecuencia práctica del contratiempo que acaba de tocarle en esta circunstancia. La consecuencia a sacar será que no hay que acceder siempre al deseo que se tiene de probar en confesión la sabiduría y la caridad de un gran predicador. Esto mismo puede ser una tentación, en que concurren a veces la ligereza, un cierto orgullo, y después la expectativa del deleite de oír cosas bien dichas. La confianza en quien nos conoce mejor, la constancia en las prácticas en que él nos ejercita progresivamente, el alejamiento de toda preferencia y de lo que se le parece, son medios más seguros para la salvación.

Otra consecuencia que afecta a los Jefes, a los Directores de las Instituciones monásticas, es que se deben elegir los confesores ordinarios y extraordinarios entre los sacerdotes que mejor conocen la vida y las Reglas monásticas; y entre Estos se debe preferir a los que conozcan el Instituto y el espíritu de las Congregaciones respectivas.

Estas reglas que acabo de recordar están esparcidas en sus Reglamentos. No sé si se sigue su estudio; pero deseo fervientemente poderme convencer de ello: por ejemplo, si se dijese, en una duda, cuál es el texto del Instituto o de las Reglas que provoca el equívoco o el que da la solución de la dificultad.

Le recomiendo particularmente, mi querida hija, consolar a nuestra Sor Ana de la turbación que le ha sobrevenido, y en la que es muy de alabar su conducta. Esta turbación ha tenido que asustarla. Dios la ha permitido para que sirva a su santificación. Seámosle fieles y él bendecirá todos nuestros días. Es lo que le pido para todas nuestras Hermanas, y en particular para usted, mi querida hija en J. C.

P. D. He recibido una carta del P. Mouran del 11 de este mes. Le responderé con tiempo, si me lo permite: aquí el trabajo no tiene tregua ni fin.

Preséntele mis respetos y dígale, por favor, que sus esperanzas son muy halagüeñas y que me gustaría mucho verlas hecha realidad.

He hablado en mi carta de echar un hombre al mar, y temo que después sea pretexto para el escándalo, que es preciso evitar. He aquí pues la aplicación de la alegoría, no para usted, hija mía, que la ve sin duda, sino para quien no la vea. El convento es nuestro navío; el mar es el mundo profano; el otro navío es el plan que el P. Pass… hace o puede hacer sobre las vías de la perfección. No hay duda de que, a través de este mar peligroso, este digno ministro tiende como nosotros hacia la salvación eterna; pero su navío va necesariamente por una ruta diferente de la de los navíos que tienen el mismo objetivo; no conviene que el pasajero de otro navío le obligue a seguir una ruta distinta de la del buque en que está comprometido. Creo que ya es suficiente. Responderé al resto de sus preguntas en otra ocasión.

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En julio siguiente, el P. Chaminade pudo trasladarse a estar en medio de sus hijas, y tuvo la alegría de constituir definitivamente su Instituto recibiendo sus votos de religión, con el consentimiento del Obispo.

Quiso aprovechar su estancia en Agen para intentar un restablecimiento de la Congregación de hombres, disuelta el año anterior por la mala voluntad del Alcalde. No tuvo éxito en su intento, a pesar de los medios que tomó para evitar susceptibilidades. Se podrá comprobar en la carta que escribió al Prefecto del Lot-et-Garonne. Este funcionario era de los mejor dispuestos: pero tampoco en 1817, como en al año anterior, pudo conseguir nada para la Congregación.

91. - [Agen, fin de julio de 1817][106]

Al señor Musnier de la Converserie, Prefecto de Lot-et-Garonne.

(Orig. - AGMAR)

Señor Prefecto,

Usando todas las precauciones que la prudencia del señor Alcalde había sugerido, el P. Passemant anunció el domingo por la tarde reuniones religiosas para los hombres, como un medio de conservar los frutos de la Misión. Yo estaba presente cuando lo anunció: ha sido de lo más prudente. El señor Chaudordy, con quien me encontré, pareció igualmente contento de la elocuencia y prudencia del Misionero.

Después, trató también del tema el lunes, con menos detalle y en el mismo plan. Solo se indicó que, en casa del señor Párroco de San Hilario, después de los ejercicios de la Misión, sería un seminarista quien tomaría el nombre de los que quisieran formar parte de estas reuniones.

Esta inscripción, hecha muy modestamente en una hoja suelta, ha confundido a algunas personas. No sé cómo le han hablado de ello al señor Alcalde: pero este respetable magistrado ha retirado el permiso.

Sin embargo es verdad, señor Prefecto, que no se ha cometido ninguna imprudencia ni ninguna infracción. También es verdad que no se ha pronunciado tan siquiera el nombre de Congregación. Se han tomado todas las precauciones posibles para que estas reuniones religiosas no pareciesen de ningún modo que se restablecía la Congregación disuelta ni que reaparecía efectivamente la antigua.

Estoy seguro, señor Prefecto, de que en Agen hay hombres opuestos al bien, sobre todo a este tipo de instituciones que purifican las costumbres e inspiran la religión. Su sabiduría juzgará si se deben escuchar todas esas voces y si hay que abandonar todo proyecto, todo intento de crear estas instituciones, de cualquier tipo que sean.

Su respuesta, señor Prefecto, me hará saber a qué atenerme. Si prefiere una respuesta verbal a una escrita, iré adonde usted a la hora que quiera señalarme.

Con mi más profundo respeto, etc.

P. D. Le diré también, señor Prefecto, que estas reuniones no iban a tener lugar más que en la iglesia, como puramente religiosas.

De hecho, estas reuniones se han hecho siempre sin pedir permiso a las Administraciones civiles.

v

Tras su paso por Agen, el P. Chaminade no puede menos que manifestar su satisfacción «al pequeño Convento».

92. Burdeos, 9 de agosto de 1817

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Más que para responder a su última carta, mi querida hija, tomo la pluma para decirle que no la olvido.

Estoy muy contento de todo el pequeño Convento. Incluso las dos penitentes, que me preocupaban, son objeto de mi solicitud paternal como las demás; su sumisión me anuncia que tendremos en ellas a dos auténticas hijas de María: pero no les haría bien quitando demasiado pronto la venda de las heridas de sus almas. El mal era grande, sobre todo en la Hermana San José. Por lo demás ¿cómo va su enfermedad corporal? Tiene una edad como para poderse curar de todo mal, si tiene buena voluntad: hay que aprovecharla por su bien.

Porque estoy contento, les he recomendado la obra de las Virtudes de consumación. Que trabajen todas con un nuevo fervor: la obra, contra viento y marea, avanzará, se culminará.

Un medio de progresar en la virtud del silencio y del recogimiento es ponerse a menudo con humildad en la presencia de Dios, pidiéndole interiormente que vacíe las potencias de nuestra alma de toda idea y de todo sentimiento ajeno a su gloria y al amor que le hemos consagrado.

Mis ocupaciones crecen cada vez más; con la gracia del buen Maestro que las envía, espero llevarlas a término. Pida por su Padre, que se pueda salvar trabajando en salvar a los demás. Que las más abundantes bendiciones del cielo caigan sobre usted y todas sus queridas hijas.

P. D. La Hermana San José debería haber escrito a su madre, que se queja con razón de su silencio. Le indicaré enseguida el orden que he puesto en la lista de las profesiones.

v

Cronológicamente intercalamos aquí una carta del P. Chaminade que se refiere a asuntos más bien temporales.

S 92 bis. Burdeos, 16 de agosto de 1817

Al señor Lapeyre, Auch

(Borrador. - AGMAR)

El consejo al que he remitido los papeles relativos a la capilla y a la renta no me ha podido responder tan pronto como yo hubiera deseado; acaba de responder a mi espera al menos en parte. Este es su parecer.

No hay inconveniente en que la cesión de la capilla o de las tres capillas se haga de la misma manera que se ha hecho la cesión de la parte del señor Lodoyer al señor de Batz y de la parte de este último a la señorita Socadaux, es decir por escritura sin legalizar. El consejo es partidario de redactar la escritura como debe ser. No se trata más que de ponerla en papel timbrado y hacer dos copias. Es lo que usted tendrá a bien hacer cuando esté autorizado. En cuanto a la fecha, el consejo piensa que es preciso fijarla en el día en que se hizo el acuerdo cuando estuve en Auch. Creo que eso es el… Las copias en papel timbrado y firmadas me serán reenviadas y yo le enviaré una firmada por mí a la señorita Socadaux para que se quede con ella.

En cuanto a la donación de la renta puede tener más dificultad porque las donaciones hay que hacerlas ante notario y hay que aceptarlas expresamente en persona o hacerlas aceptar mediante un poder notarial.

He[107] pedido al consejo que me redacte un legado en forma para la otra parte. El legado con fecha del día mismo en que fuese hecho. Carta del 16 de abril de 1817 al señor Lapeyre, juez del tribunal de primera instancia de Auch. Los títulos de la capilla y de la renta están en manos del señor David M(onier).

Este objeto de renta no podría quedar como está hasta que nos veamos próximamente. El asunto de la renta a transferir no impedirá que las capillas, que son independientes de ella, tengan su destino. Lo establecerá la congregación y, si Dios nos concede la oportunidad o el tiempo para ello, la renta tendrá más tarde su destino fijo. Mientras tanto se haría como se ha hecho: sería empleada según los deseos de la señorita Socadaux.

Quizá se encuentre otro medio distinto del de la donación: yo lo desearía. No sé por qué, me repelen este tipo de actos; pero, como esto no afecta al objeto esencial, hay que tomarse tiempo.

(Añadiendo a mi testamento de (la fecha) o bien: haciendo mi testamento, «doy y lego al señor… la renta perpetua de cien francos constituida que me es debida por el señor Bourgade… cancelando toda disposición contraria que hubiera podido hacer)».

He aquí el texto del legado «en forma para la otra parte», de la que habla el P. Chaminade.

Entre los que suscriben, la señorita Juan Francisca Socadaux, domiciliada en la ciudad y municipio de Auch, y el señor José Guillermo Chaminade, sacerdote, canónigo de la iglesia metropolitana de San Andrés de Burdeos, domiciliado en esta última ciudad, calle de La Lande N…, se ha decidido y acordado lo que sigue:

Dicha señorita Socadaux vende, cede y transfiere por la presente a dicho señor Chaminade, aceptando este por su cuenta, riesgo y fortuna y sin ninguna otra garantía de parte de la señorita Socadaux que su cesión,

tres edificios y un patio contiguos, dependientes en otro tiempo de la iglesia St. Orent de esta ciudad de Auch, conocido uno de dichos edificios con el nombre de capilla Santa Margarita y el tercero, con el nombre Nuestra Señora de la Buena Esperanza, el patio que está al sur de la capilla llamada de Nuestra Señora de la Concepción, situada en lo que en otro tiempo era la capilla de San Vidal.

Limitando dichos bienes vendidos al este con el jardín del priorato casa de Sarrony, al norte desde un cobertizo llamado de St. Orent con un camino público y con la capilla San José; al oeste con el claustro de St. Orent; y al sur con los apartamentos del antiguo priorato

en la presente venta quedan comprendidos

1º El derecho de paso de quince pies de amplitud sobre el suelo del gran cuerpo de la antigua iglesia de Orent, estando la entrada de dicho paso en el pórtico del lado norte entre la casa del guarnicionero Dupeyron y del mesonero señor Gelart, y quedará extinguido cuando el culto haya cesado.

2º El derecho de gozar en común con los herederos y sucesores de Jacques Lodoyer, arquitecto, del que provienen los bienes vendidos, del antiguo claustro y del antiguo cementerio de St. Orent, sin poder hacer ni permitir ahí construcciones salvo los derechos reservados al título primitivo.

3º Todas las servidumbres, tanto activas como pasivas, que serán ejercidas y soportadas conforme a dicho título primitivo, aunque sin garantía por parte de la vendedora.

Los bienes vendidos pertenecen a dicha señorita Socadaux por haberlos adquirido del señor Gaspard François de Batz, propietario, habitante de dicha ciudad de Auch, por escrito sin legalizar declarado, en doble copia, en dicho lugar el 30 de octubre de mil ochocientos diez, firmado por Batz y Juan Francisca Socadaux; registrado dicho escrito el 15 de enero de 1811 por J. B. M. Vidault, que ha recibido ochenta y ocho francos.

Dichos bienes vendidos habían pertenecido al citado señor de Batz por haberlos heredado del señor Jacques Lodoyer, arquitecto, habitante de dicha ciudad de Auch, por otro escrito sin legalizar también declarado, en doble copia, en dicho lugar el 35 termidor año 8, firmado por Batz hijo y Lodoyer, registrado en Auch el 9 del mes de abril de 1810 por dicho J. B. M. Vidault, que ha recibido ciento sesenta y seis francos.

El señor Jacques Lodoyer poseía dichos bienes con otros por haberlos adquirido en venta nacional.

De esos bienes así vendidos, ahora la señorita Socadaux se ha desprendido y despojado a favor del señor Chaminade, cediéndole toda propiedad y usufructo, de lo principal y las dependencias sin retener ni exceptuar ni reservar nada a partir de este día corriendo a cuenta de él la carga de las contribuciones en el futuro.

Además, esta venta se hace por el mismo precio y con las mismas cargas y condiciones que heredó el señor Batz al señor Lodoyer y que aquél transmitió a la vendedora; es decir, por el precio y suma principal de dos mil francos que constituyen el fondo de una renta anual y perpetua de cien francos, libre de toda imposición y retención creada o a crear.

La señorita Socadaux delega en el señor Chaminade el pago en lo sucesivo de dicha renta de cien francos, comenzando el 24 de junio de 1818, a los herederos del señor Jacques Lodoyer en un solo pago anual, el 24 de junio de cada año, pudiendo exigírsele el capital si dejase de pagar dicha renta tres años consecutivos; lo que será ejecutado por el señor Chaminade, que se compromete a ello, de forma que ni la señorita Socadaux ni el señor de Batz deban inquietarse en el futuro ni por dicha renta de cien francos ni por el capital si se llegase a exigir.

Si no se ejerce el culto o cesa el mismo en dichas capillas, el señor Chaminade tendrá el derecho, a su cuenta y riesgo y sin contraprestaciones, de disponer, si lo juzga conveniente, de los bienes aquí arriba cedidos y vendidos procedentes del señor Lodoyer, tal como este último lo ha consentido en la venta del 25 termidor año 8 a favor del señor de Batz, sin posibilidad de recurso ni exigencia de fianza contra este último ni contra la vendedora.

Como título de propiedad, la señorita Socadaux ha entregado al señor Chaminade, que lo reconoce y acepta, tanto la escritura de venta con firma privada de Lodoyer a de Batz del 25 termidor año 8 como la del 30 de octubre de 1810 de Batz a Socadaux y otros documentos de información.

Se hará escritura pública de esta venta a requerimiento de una de las partes, pero corriendo los gastos a cargo del señor Chaminade.

Y para la ejecución de la presente las partes se someten a todas las obligaciones de derecho.

En copia doble, en Auch el … de julio de mil ochocientos diecisiete.

v

Saturado de trabajo, el P. Chaminade dejó durante mucho tiempo sin respuesta las cartas del pequeño Convento.

A sus ocupaciones ordinarias se habían juntado las graves preocupaciones de una nueva fundación, la de la Compañía de María: echaba sus primeros fundamentos el 2 de octubre de 1817.

Solo después de pasado un tiempo, pudo retomar su correspondencia con Agen, y dictar al señor David la larga carta siguiente.

93. Burdeos, 15 de octubre de 1817

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Orig. - AGFMI)

Mi querida hija,

Dedico esta carta a las diversas necesidades del pequeño Convento, sobre las que pidieron mi opinión usted y nuestras queridas Hermanas el pasado 28 de agosto. Añadiré algunos consejos sobre su dirección personal, si tengo tiempo para ello. En mi respuesta para el pequeño Convento, abarco sus peticiones del 25 pasado y la carta de la Hermana San Vicente que yo había pedido. Sin embargo, no me ocuparé de la Hermana San José más que ocasionalmente, porque quiero dedicar una correspondencia particular a sus necesidades, que son muy grandes.

1º La joven señorita de once años, que le proponen admitir dentro de un año, con la aprobación de su madre, podría empezar, tal como tiene usted pensado, a formar el núcleo de esas pequeñas postulantes que le han ocupado la cabeza y el corazón: pero tiene usted razón cuando observa que supondría un aumento de trabajos para nuestras Hermanas y que el recogimiento podría sufrir con ello. Pero no son motivos para renunciar a la empresa. Solamente que sería deseable que se pudiese empezar con un pequeño número y no con una sola: si son varias se podrán apoyar y animar, mientras que una niña aislada aumentaría el trabajo de nuestras Hermanas y correría el riesgo de no funcionar tan bien. Por eso, si ve la posibilidad de reunir a cuatro sujetos, habría que hacerlo; entonces sería útil el pequeño Reglamento de los ejercicios, recreos y estudios: habrá que sacarlo de los Reglamentos de las novicias y de los de los colegios, con pocos cambios; serán muy parecidos.

No pienso que haya que descuidar necesidades que son ya muy apremiantes para atender a las pequeñas postulantes, aunque algún día tendremos que ocuparnos de ellas: a nuestro Instituto le faltaría algo si no se desarrollase esta obra.

2º A la hija del albañil, que tiene 14 años y desearía entrar en el convento, no se le puede admitir como conversa porque usted me dice en alguna de sus cartas que ya tiene bastantes hermanas conversas y no puede recibir más. Aceptar a esta, destinándola a la categoría de las madres sería quizá lo opuesto a las reglas de humildad en que debe mantenerse su corazón; este es un gran peligro para la salvación; muy grande si su vocación fuera a desdecirse; más grande si se mira todo menos la humildad que es el fundamento del estado religioso. Si se forman las pequeñas postulantes, ¿no se podría aceptar a esta pretendiente en calidad de conversa? Estaría bien reflexionar sobre esto. En el momento presente, la admisión de esta niña para unirla a las mayores tiene inconvenientes. Hay que mantener su piedad; Dios no la probará más allá de las fuerzas que él conoce bien; prestémonos a la obra de Dios con la prudencia conveniente.

3º Una hermana tornera a aceptar se distingue también por su celo. Lo que usted sabe de su disposición para las obras de caridad la hace recomendable sin duda; pero si es una sirviente ¿cómo sería recibida? Pienso que tendría que ser recibida con el mismo título que en el mundo, es decir, que vendría para el servicio del torno al exterior y no formaría parte del monasterio. No sería preferida a otra chica de hacer recados más que por su piedad y su virtud conocida. Ella misma debería preferir el torno a otro empleo solo como ocasión de obrar mejor en el orden de la salvación. Además, tendrá usted que pensar si sería mejor admitir una hermana conversa puesto que está en la regla la posibilidad de mandarlas para las obras al exterior.

Si no me equivoco, su idea era dar asilo a un alma muy piadosa; y no pudiendo traerla al interior, por no ser necesario ni conveniente, la quería donde pudiera estar. Quizá sea mejor esperar a que el convento aumente en número de sujetos, en virtudes y en medios para los fines emprendidos, y entonces las hermanas externas y auxiliares vendrán enseguida.

4º Las chicas que han acudido a la Hermana San Francisco, a las que ella ha procurado pan en su infortunio y ha exhortado a obrar el bien y apartarse del mal, han tenido, por eso mismo, ocasión de conocer cuál es el Dios que alimenta a los hombres y los acoge como hijos suyos. Han debido de decir que ese es el Dios a quien alababa la Hermana San Francisco.

La obra en sí misma era buena; he tenido ocasión de decirlo así en algunas cartas de dirección: pero esta obra no es de las que están muy de acuerdo con el espíritu del Instituto.

Si nos dedicamos a recoger a las chicas perdidas, el mundo que se llama honesto y tiene su pudor nos huirá; solo nos quedará el pequeño número de las mujeres deshonradas. Recuerde, querida hija, lo que ya he dicho: que el Instituto no tiene casi nada de lo que sería necesario para un asilo de penitentes públicas, de arrepentidas, etc. No hay que oponerse a que esas chicas vengan a las instrucciones públicas, si la policía no se molesta: ¡Dios quiera conmoverlas e iluminarlas! Pero su Asociación, que es enseñante, debe evitar cargarse con esas chicas. ¿Admitiría usted esas chicas en un colegio de señoritas? ¿Qué padres y qué madres enviarían allí a sus hijas? Ustedes son ese colegio. Lo destruyen si llaman a aquellas de las que huyen las personas honestas.

Una obra de escándalo, mi querida hija, no vale lo que obras que actúan discretamente. No se trata, en el Instituto, de reformar a una o algunas pecadoras públicas, sino de atraer y reformar el mundo que se pierde casi en su totalidad.

La primera vez que tuve que hablar de las chicas pervertidas venidas al Convento, dije que Dios lo había permitido y que él lo justificaría; pero añado que, si se repite, las mujeres honestas ya no se acercarán al Convento, y las señoritas enrojecerán por ser allí vistas.

La escasez y el hambre de pan son motivos que han podido excusar esta caridad; pero hay que recordar que no hay virtud que, por falta de prudencia, no pueda tener efectos peligrosos.

5º Respecto a la hermana Espíritu Santo, que se ha convertido en una cruz del Señor enviada al convento, no dudo de la caridad de las hermanas hacia ella, tanto en las oraciones como ayudándola en su aflicción; pero hay que evitar que se convierta en una ocasión para el público de murmurar y de curiosear sobre lo que pasa en el monasterio. Hay que nombrar otra hermana escucha, apartar de la puerta a la incapaz, pero procurando que no empeore su estado con este cambio de empleo; no hay que desdeñar la colaboración del P. Mouran.

6º Las reuniones de las jóvenes congregantes que su estancia en la campiña ha dificultado deben activarse con celo, prudencia y perseverancia. La Hermana Emmanuel, que trabaja en esta obra por obediencia, un día lo hará por celo.

Ella teme que sea un tiempo perdido: querría mantenerse más separada del mundo de lo que esta actividad le permite, etc.

Las instrucciones infructuosas para el mundo no están perdidas: Dios es glorificado con ello. Nosotros no somos más que los testigos pasajeros de la doctrina enseñada por Jesucristo. Se nos ha recomendado predicar a tiempo y destiempo; está ya previsto que el mundo no nos escuchará siempre; no por eso hay que testimoniar menos la verdad, mientras nos sean dados el tiempo y el poder hacerlo: Dios hará fructificar cuando le plazca; que él no permita que se nos pueda reprochar negligencia. Sería tiempo perdido si no se instruyese: no será perdido por el solo hecho de que sea mal recibido o descuidado por los oyentes.

En cuanto a la mayor separación del mundo, no es tanto el cuerpo como el espíritu lo que necesita separarse, aunque el Instituto atienda a los dos. Es preciso crucificarse ante el mundo para edificar el mundo, y crucificarse en particular para unirse más a Jesucristo… Este recelo por estar demasiado tiempo con el mundo es bueno, con tal de que nos lleve a pedir gracias más poderosas y a ver nuestra propia fragilidad; no debe hacernos descuidar en nada la instrucción santa que hemos decidido hacer al mundo.

Usted apoyará, mi querida hija, esta instrucción de las jóvenes congregantes y sus reuniones, con sus consejos y su sabia autoridad.

7º La visita anunciada de sus tías no tiene nada que no esté de acuerdo con el espíritu del Instituto.

Pero usted comprende muy bien que una apariencia de favor olería a abuso, podría excitar celos, y que es preciso, además, agarrarse a la Regla. Cuando usted añade que quizá no surgirían los celos, yo estaría también de acuerdo; me parece probable, teniendo en cuenta el estado de piedad en que se encuentran las Hermanas: pero no estoy seguro de que no surgirían esos celos a destiempo en el futuro si se rechazase la petición del mismo favor; la semilla de los celos estaría lanzada y quién sabe cuándo y cómo se removería y aparecería.

Su posición requiere más discreción: Dios ha querido ponerla a prueba; él no la abandonará. Él la ha llevado a decirme sus deseos naturales, sus recelos a seguirlos, y a prometerme que seguirá la decisión que se le proponga. Creo que debe recibir a sus tías en el local de las externas que hacen retiro.

8º Dos de las nuestras me han hablado de una larga carta de la hermana Santísimo Sacramento, que debería haberme llegado; yo no la he recibido; si la recibo, la leeré y le responderé.

9º Me pide que me interese por la colocación de algunas personas, entre ellas una pariente de la señora Belloc[108]. Estas cosas no son posibles más que enviando a los sujetos en persona, y aun así no siempre se consigue. La que desearía entrar en el hospital ha llegado cuando yo estaba ausente: se ha enfadado consigo misma; le he dado algunos consejos para que vuelva, pero la cosa está más difícil.

10º Sobre la pariente de la señora Belloc, usted se pregunta, mi querida hija, si habría que admitirla en el Convento: tiene virtudes, algunas cualidades, nada de bienes, y usted quiere saber cómo actuar. - No cargar al Convento con más de lo que pueden sus fuerzas; no perjudicar a lo necesario de aquellas a quienes estaba prometido, he aquí la primera regla. Para un sujeto de gran virtud, de una vocación extraordinaria, no consultar demasiado a la prudencia humana, si Dios inspira, por grandes motivos, admitirla; obedecer a ese poderoso impulso, he ahí la segunda regla.

11º Aunque ya he hablado de la Hermana Emmanuel y de la obra de las jóvenes congregantes de la que está encargada, aprovecho ahora la ocasión de decir una palabra más, sobre el informe que me ha hecho, en su carta del 17 de septiembre, de los Oficios principales. La obligación en que se encuentra esta querida Hermana de desenredar las intrigas imprudentes de esta alumna, la expone a vanidades a veces peligrosas y siempre repulsivas; tiene necesidad de gracias, como usted le dice: pero también ¡cuántas obras de iniquidad ahoga, cuántas servidoras del Señor prepara, cuántas familias gana y preserva de la aflicción! Usted, mi querida hija, debe tener siempre los ojos abiertos en esta dirección, para ayudar al bien y procurar que estas relaciones no disminuyan el amor de Dios en el corazón de la hija que está encargada de escuchar estas vanidades. Dele, si necesita, días de retiro y de descanso, suficientemente cortos como para que pueda retomar sus obras pero también suficientemente largos para que pueda hacerse fuerte en el amor de Dios. Lo que acabo de decir lo dejo a la discreción de usted: lo único que se le impone es una gran vigilancia. Por lo demás, este oficio no comprenderá siempre asuntos delicados y peligrosos; lo difícil son los comienzos.

12º Las Congregaciones que se reclaman en distintos lugares no solo están en las zonas donde ustedes se encuentran: me vienen también peticiones de fuera. Yo me estoy ocupando de instrucciones que puedan ser comunes a todas: mientras tanto, no hay que dejar de establecer y promover […]

13º Usted me pide manuales y cuentas. Aprovecharé la primera ocasión para enviarle aquellos y el primer momento para hacer las otras. Me acordé también de enviar la gramática alemana.

14º He dado órdenes para que el señor Gardelle quede satisfecho, espero que así habrá sido y que recibirá mi agradecimiento por su favor; sin perjuicio de la parte que Dios querrá darle por su cooperación en una buena obra, su orden de pago ha sido ya cumplimentada. Se la adjunto aquí a usted; entréguesela con el recibo que él firmará.

15º Debería quizá testimoniarle el pesar que he sentido por el hecho de que mi silencio le haya dado preocupación por mi salud. Dios ha querido darme todavía tiempo para trabajar en su viña; él se dignará sostener mis fuerzas.

16º Para su dirección ulterior sobre los diversos puntos que acabo de recorrer, usted debe, además de ponerlos en práctica, hablar con el respetable P. Mouran, para que le oriente en lo que yo no le haya explicado suficientemente y vea las cosas que la rapidez de una correspondencia, de la que no guardo copia, haya hecho erróneas en algún punto o difícilmente aplicables.

17º En la dirección de la Hermana San José, esperaba que ella me enviase, como se lo había pedido, copia de las cartas anteriores que yo le había escrito para su orientación particular. Al no hacerlo, me obliga, como me lo temía, a recomenzar la tarea, sin saber muy bien de dónde ha partido, qué ayudas ha recibido, en qué las ha aprovechado o no. Yo sé solamente que le han sido indicadas las reglas del silencio, antes que fuesen anunciadas a ninguna otra, y parece que estas reglas ni tan siquiera han quedado en su memoria, al menos si tengo que hacer caso del informe que me ha hecho de su estado y de las agitaciones que le han probado.

18º Para que eso mismo no suceda con otras hermanas, sería bueno escribir un cuaderno en el que se copiarían todas las cartas de Dirección, indicando la fecha y las hermanas a quienes van dirigidas. Si se me enviase una copia de este cuaderno, para responder a las nuevas preguntas que me hicieran, me bastaría con remitir al cuaderno; para ello, sería preciso que las dos copias se correspondiesen página por página, lo que no es imposible con un poco de atención. Se debería comenzar por las más antiguas y seguir el orden.

19º Me gustaría pasar a su dirección personal; pero el número de diversos temas que abarca, y la necesidad particular que puede tener de guiarse más bien por la regla, teniéndola a mano por decirlo así, me obliga a dejarla.

Pido a Dios que conceda a nuestras queridas hermanas y en particular a usted, mi querida hija, todas las bendiciones que han pedido para mí durante todo el tiempo que mis cartas han sido tan esporádicas y tan cortas.

v

Hay más instrucciones interesantes en la carta siguiente, también de la mano del señor David.

94. Burdeos, 7 de diciembre de 1817

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Orig. - AGFMI)

Mi querida hija,

Su carta del primero de este mes solo contiene cuatro preguntas principales, y para la mayor parte de ellas quiere una pronta respuesta: va usted a ser satisfecha; dejo para otro día las cartas atrasadas, no pudiendo hacer otra cosa mejor.

1º La señora de Belloc puede acceder a los deseos de las damas de Puimirol. Seguirá las formas que ella conoce, y tendrá a bien comunicarme su práctica.

2º El jardín y la lavandería son de estricta clausura. Eso no impide que se pueda dejar entrar a las personas necesarias para el servicio. Esos dos puntos no deberían inquietarla; lo que debe preocuparla es evitar el abuso de las entradas. En este aspecto, como en muchos otros, no hay que ser ni demasiado severa ni demasiado relajada. Hay pequeños abusos que ni un tribunal puesto a la puerta podría detener, mientras que la falta de una mirada oportuna acabaría por hacer pública la casa. Primero, hay que asegurarse de que a las personas que se escurren dentro fácilmente no se encarguen de tareas indiscretas, es el punto más importante de todos. El segundo punto será no permitir que el número de este tipo de personas que entran sea más alto que el de las asalariadas por la necesidad sino que se reduzca lo más posible.

Por lo demás, cuando una joven hace un pequeño viaje, como usted dice, para descargar a una empleada, es mejor presumir que es para ayudar más que por un mal motivo; ella se hace útil en esto; y cuando entrase la curiosidad, no hace falta que usted esté encima, sino que cuide que esas mismas curiosas, en la medida en que lo sean, no vean más que la virtud de Dios. Cuando ese modo de proceder se convierte en costumbre es más peligroso; el de la criada de la señora de Belloc es un abuso manifiesto; puede llamar a su señora y esperar a la puerta.

Por lo demás creo haber respondido a esas mismas cosas poco más o menos en otra ocasión.

3º No pienso que haga falta cambiar al confesor ordinario. No hay inconveniente en que algunas pequeñas confesiones se hagan al confesor extraordinario, cuando solo está él, antes de la comunión: pero se correría un gran riesgo de cambiar todo el aire de un Instituto naciente con un nuevo confesor ordinario. Hay caminos ya hechos, que habría que recomenzar para que fuesen bien; casos que habría que recordar, instrucciones comunicadas y que sería difícil reconducir al punto de donde han partido. La mayor de todas las gracias que pueda otorgarnos el señor Obispo es la de dejar que nos asentemos sobre las bases puestas ya: solo si es imposible hacer de otro modo habrá que aceptar el cambio. Yo lo consideraré como una prueba: cuanto más tarde venga, menos fuerte será. El talento y la gran piedad del nuevo confesor no disminuyen el peligro de la nueva dirección en un Instituto. Yo le escribiría sobre ello a Monseñor si no creyese que ya es suficiente con lo que le he dicho a usted. No quiero ni debo abusar del tiempo de este venerable Prelado.

4º Queda por responder una pregunta más complicada: es la relativa a la entrada de la pequeña postulante.

Esta obra, como lo hemos dicho otras veces, está en las miras del Instituto; pero hacerla con otro espíritu que el del Instituto sería una equivocación muy grande.

La madre le pide a usted poder entrar en el interior si su hija se pone enferma; usted pregunta, querida hija, si la joven postulante podrá pasar al recibidor exterior, y si se podrá hablar con ella sin observar las Reglas del locutorio: he aquí tres brechas muy peligrosas e importantes en las reglas del Instituto.

Si la niña y su madre postulan para abrir brechas de este tipo, postulan en contra del Instituto. Sin duda, no saben lo que nos piden con esto; siguen los afectos naturales, sin pensar en la perfección que nos libra de ellos, al menos en lo que tienen de terrestre. Si ellas no tienen el Espíritu de Dios, sería inútil perderse en explicaciones que entenderían mal.

Las postulantes, jóvenes o de más edad, deben postular la regla; las Hermanas y las Madres deben cumplirla: juntas deben caminar por la misma vía, sin que la marcha que unas hagan al lado pueda servir de falso deseo o tentación para las otras.

Ya es suficiente que la regla haya permitido a la superiora salidas cuando el caso lo exige; la situación de la casa y algunas consideraciones lo han exigido; pero esta facultad no puede estar sometida a un pacto que se haría con el padre, la madre u otra gente del mundo y cuya ejecución sería entonces una obligación. Es muy posible que la corta edad y motivos religiosos lleven a las jefas a permitir, en algunos casos, una o dos de las cosas pedidas, o quizá las tres. Pero no es posible que se acuerde previamente otorgarlo ni que se suprima de antemano la facultad de no hacerlo.

Esta explicación es enojosa para el mundo; pero no es complacer al mundo lo que pretendemos: una de nuestras Reglas es no atraer a los sujetos por las dulzuras de la vida claustral sino dejar que se manifieste el Espíritu de Dios.

Esa madre se negará a que entre su hija porque querría imponer su pequeña regla al Convento, que perdería enseguida a esta misma hija porque ella no podría imponer la ley a las pasiones no suficientemente dominadas y al mundo que se burlaría de ella: las madres tienen que escoger, y nosotros no podemos jactarnos de encontrarlas a todas en la integridad del buen espíritu.

Puede ser lamentable que un sujeto bien dispuesto escape de los planes que Dios manifestaba; pero sería más lamentable destrozar unas reglas que hemos estimado, con las oraciones y auxilios de la gracia, que pueden servir para la salvación de un gran número.

No le digo nada, mi querida hija, de la dificultad que una postulante sola habría supuesto. Hubiese sido necesario sufrir esta sobrecarga para obrar el bien.

El reglamento a seguir, en todo y para todo, según su petición, tendría muchas dificultades, porque un reglamento, aunque sea parcial, de una obra necesita concordar con el resto. Habrían sido necesarias reglas provisionales, como le he escrito en otra ocasión, pero de los primeros artículos de las jóvenes postulantes será que deben observarse la clausura y la discreción de los locutorios, sin más excepciones que las de la regla general; es decir, la orden de la superiora u otra jefa, que se debe recibir cuando sea necesario, y nunca esperar ni pedir. Esta pretendida molestia es uno de los favores del Instituto que se debe pedir como los otros, o bien no pedirlo. Que el mundo no entienda este lenguaje, en buena hora; pero usted, mi querida hija, y nuestras hermanas, que han leído el tercer fin del Instituto, pensarán como yo que una decisión contraria hiere la regla; y que reclamarla no se corresponde con el espíritu querido por el Instituto.

Si se quiere ver a la pequeña será en el locutorio como a las demás; si sale sin la orden de la superiora, será para no volver.

Las personas extrañas no visitan el Convento más que con licencia de Monseñor y por causa considerada justificada por Su Ilustrísima.

Apenas tengo sitio más que para desearle las bendiciones del Señor.

P. D. - Piden para Auch la fundación de un Convento: yo pido que su afiliación venga del de ustedes. Hacen falta algunas condiciones previas. No sé qué parte real podría tener en esto la señorita de Rissan. Dios hará madurar sus obras en el tiempo que quiera.

Si se queda la niña, será necesario hablar con su madre, en interés de la religión. Si no se queda, debe darle la posibilidad y la facilidad de mantener relación con el Convento. Dios decidirá el resto.

v

Intercalamos aquí algunas cartas que se refieren a asuntos más bien temporales y familiares.

S 94 bis. Burdeos, 12 de diciembre de 1817

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

La carta del señor Lavigerie, mi querido amigo, nos indica la respuesta a dar a mi hermano. La he recibido casi al mismo tiempo que la notificación de usted; se la envío a usted con esta. La causa ulteriormente determinante de no dejarle esas pequeñas sumas, en total o en parte, es realmente su mala conducta. Sin haber visto su contrato de matrimonio, podemos sospechar sin temeridad su forma, etc., etc. Pero hay otras razones a alegar: 1º las necesidades de mi hermana que van constantemente en aumento y mis recursos que disminuyen de día en día; 2º antes de que él nos hiciese ninguna petición, habíamos declarado al comprador de su casa que habíamos dispuesto de estas sumas (él pedía retenerlas pagando los intereses); 3º mi hermana ni puede ni quiere dar, se lo dijo a él mismo y él parece acordarse de ello; 4º en las reglas y según las leyes mi título clerical debería colocarse, etc…

Hay que excusar y suavizar la negativa, pero dejar ver el pesar real por su mala conducta…

Me hago cargo del malestar de usted; yo lo ignoraba; iré a verle en el primer momento en que pueda escaparme.

¿Se podría encargar al señor Dotezac de hacer llevar estas sumas por la diligencia de Limoges?

Le saludo muy amistosamente,

G. José Chamiande.

S 94 ter. Burdeos, 18 de diciembre de 1817

Al señor Vechambre, Périgueux

(Borrador. - AGMAR)

Usted ha debido recibir por correo el aviso de que le cargábamos la suma de 3376 f. 66 c. con justificante de que, con el pago de la misma, quedaba saldada la deuda.

El señor David Monier, nuestro amigo, abogado en la corte real, que usted tuvo ocasión de ver aquí, es el portador de nuestro mandato y es a él a quien debe usted pagar.

Como su viaje a nuestra ciudad es una ocasión para nosotros de conocer el estado de nuestro hermano mayor y su familia, le rogamos que, si dicho amigo necesita alguna información concreta, se la procure: es una deuda más que tendremos con usted.

Tenga a bien entregar al susodicho el resto de los documentos de nuestro dossier y su justificante del estado de los gastos de los que tomamos nota por su carta.

Deseamos encontrar ocasiones de testimoniarle de nuevo nuestra confianza y estima y poder también agradecerle. Con ese agradecimiento y con los sentimientos de su humilde y obediente servidor…

S 94 quater. Burdeos, 4 de enero de 1818

Al señor Francisco Chaminade, Périgueux

(Borrador. - AGMAR)

No hay nada de turbio en mis cartas y menos todavía indiscreciones en mi conducta sobre las pocas cosas que tú me has dejado entender o yo he conocido por fuera en relación a tus asuntos. Tú estás amargado por tu situación, ese es el mal que llevas en ti mismo y tú solo en lo que me dices. Eso es lo que principalmente impide que veas con buenos ojos lo que he dicho, he hecho o he querido hacer.

Me parece además que la misma pasión que tanto ha contribuido a tu desgracia, domina tu espíritu igual que antes, porque no puedo interpretar de otro modo las cartas en que tú me dices que tienes cuatro hijos de tu matrimonio actual, si las comparo con las declaraciones que tú has hecho a la autoridad civil conforme a la ley y bajo la dirección de los magistrados: esas declaraciones dicen que tienes un solo hijo. No entra en mi pensamiento que hayas querido ocultar la existencia de los otros.

Si tu espíritu estuviese tranquilo y fuese imparcial, no sería en mis cartas donde vieses algo turbio, sino en esta diferencia entre tus actos civiles y tus propias cartas.

No tengo nada que decir de los cinco mil francos que has reconocido a tu nueva esposa, de los cuales tres mil francos son en muebles y el resto en bienes fuera de toda sociedad contigo: tú eras dueño de hacer lo que quieras.

Pero, si quiero que haya justicia en transmitir parte de mis propios bienes a ti y a los tuyos, esa misma justicia quiere que cuide de que se cumpla el destino señalado para esos bienes; cuando las sumas sean ingresadas, a falta de otros beneficiarios, lo serán para tu mujer y a continuación para sus hijos particulares. Me gustaría de todo corazón que lo turbio procediera solamente de mí y que tu reproche fuese fundado.

Tendría muchas cosas que decirte sobre el escándalo que mi conducta, si fuese ligera y desconsiderada, aumentaría u ocasionaría de nuevo; pero lo podrás comprender si dejas a un lado lo que viene de una pasión por la que debemos llorar juntos, tú de arrepentimiento y yo por la amistad que me une a ti.

Una cosa más necesaria para llevarte a sentimientos que quisiera ver en ti, es destruir esa falsa idea que te haces de que personas extrañas hayan podido disminuir mis buenos sentimientos por ti. Tú te agarras a la escritura de la que yo me sirvo, a falta de la mía; a preguntas penosas y humillantes que tú dices que te han sido hechas, y otras cosas del mismo estilo.

Supones que mi amistad y mi prudencia son muy débiles; la una por cambiar por tan poca cosa, la otra por haberte entregado a lo que se llama malicia del mundo. Si lo hubiese hecho, me acusaría de ello y emplearía todos mis esfuerzos en repararlo. Yo creo que, a pesar de las ideas que te turban, tú crees en la verdad de lo que digo. Paso a explicártelo para satisfacerte si es posible.

Yo me sirvo de otra mano en todo lo que escribo, si es un poco largo, porque no puedo emplear la mía; tú mismo fuiste testigo de ello, por así decirlo, cuando estuviste en Burdeos; y tú eres el primero entre mil que lo ve mal. Yo habría tomado un escribiente de tu elección para esta si me lo hubieras indicado, suponiendo que tú puedes presentar solo personas honestas.

Aunque no deba obligarte a tener confianza en los que yo elijo, puedo al menos invitarte a creer que he puesto atención en ello, y que mi atención puede tener algún peso contra unas prevenciones vagas y sin fundamento. Incluso aunque hubiera elegido mal, los términos en los que he escrito no dan a conocer si tu situación en los negocios es buena o mala; y tu secreto no lo han sabido, como tú te quejas, los que tú quieres que no lo sepan.

Hablo más arriba de la turbación de tu espíritu, y hay aquí un buen ejemplo puesto que te quejas de que los «si» y los «pero» te producen confusión a ti que tienes la llave de nuestra correspondencia, y piensas que lo que tú dices que no entiendes lo habrá entendido el escribano extraño cometiendo una indiscreción.

Tus cartas han quedado en un profundo secreto; así como la del señor And… padre que me escribió en el mismo sentido y casi en los mismos términos que la primera; es lo que, junto al interés que tú le concedes, me ha hecho decir que yo hubiera querido que tu carta no fuese precedida por la de un intermediario, considerándolo como provocado por ti.

He respondido a este señor, haciendo justicia a sus buenas intenciones y diciéndole que tenía muchos motivos para no reconocerte más que a ti; y en esto ha aparecido tu primera carta.

Otro distinto que tú, o tú mismo en otro tiempo, habría dicho que la discreción ha sido extrema. El reproche contrario me parece que viene de tu disposición a echar la culpa a otro; te advertí de ello con los mismos sentimientos que me han llevado a informarme de tus necesidades antes de que me escribiesen.

Parece que has tomado también estas informaciones como indiscreciones, y no tienes razón, porque no hay indiscreción en pedir un certificado que se da a todo el que lo pide en un depósito público y donde no se puede prohibir que se indague.

En lugar de indiscreción, hubiera tenido un buen efecto publicar quizá los papeles de tu matrimonio; pero es a ti a quien correspondería hacerlo y yo no debo mezclarme en esto.

Esa publicación haría cesar la idea, que existe en cierto público, de que has reconocido a tu esposa 40 m.f.; que los negocias secretamente, recurriendo a agentes que prestan a fuertes intereses, y que lo contento que se te ve se debe solo a eso; que un día resarcirás con esos mismos fondos a tu esposa. Todas estas cosas aumentan el número de tus enemigos y tienen que contribuir a tu ruina total.

Dejando a un lado los errores en que siempre incurre la opinión pública, si pudiésemos acudir a la fuente de toda justicia y a los sentimientos de una religión viva, me parece que nos evitaríamos muchos obstáculos en este mundo, y conseguiríamos también ayudas extraordinarias en el otro.

Convéncete en primer lugar, hermano mío, que no es posible que los hijos que no reconoce la ley tengan los mismos beneficios que los que están reconocidos. Ese proyecto es la consecuencia de una pasión que nos ha agradado pero no el que impone nuestro deber. Las leyes que conservan las costumbres deben ser respetadas en sus efectos, cuando hemos tenido la desgracia de no observarlas en sus disposiciones primeras. En la insistencia en este tema no se ve más que la consecuencia de una desdichada pasión. Vayamos a Dios con sencillez; reconozcamos que ha habido falta al olvidarnos de su santa ley; y no confirmemos nuestros errores trasladando a hijos no reconocidos beneficios que solo son debidos a los que la ley legitima.

Solo la sinceridad y la fuerza de la religión pueden cambiar tu corazón a este respecto. Y si esto sucede, verás qué diferencia de lenguaje emplearás, y qué pensamientos nuevos te librarán de la confusión que te impide ver las intenciones de los otros.

En cuanto a mí, mi querido hermano, me parece contrario a mis deberes hacer que ninguno de mis bienes pase a tus hijos no reconocidos en tus declaraciones civiles. Me parece igualmente imposible dejarlos a la discreción de tu esposa, de la que se habla bien, pero que no es dueña de apartar de los que ella tenga a los hijos que yo creo que te son ajenos puesto que son los suyos.

Las personas honestas estarán de acuerdo con la ley para obligarte a esta distinción. Yo mismo necesito acudir a ella para disponer de mis bienes. Dame el medio de hacerlo y la seguridad razonable de que no se hará de otro modo; en esto habrá que cumplir lo que la delicadeza y el honor mandan; el sentimiento de los deberes religiosos y una verdadera conversión añadirían a ello un premio inapreciable.

Te he hablado a corazón abierto, cosa que nunca dejé de hacer. Creo que tú harías lo mismo si reconocieras la pasión que te ha llevado a esta situación y si, amando a los tuyos por deber, no quisieras cambiar las leyes respecto a ellos.

Es lo mejor que puedo desear para ti al comienzo de este año. Añado a ello el anhelo de recibir tu respuesta a mis deseos, con un espíritu libre y con toda sinceridad.

v

Siguen las cartas con instrucciones a la Madre de Trenquelléon.

95. Burdeos, 30 de enero de 1818

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Por este mismo correo, mi querida hija, escribo a la señora Lascègryve y le niego lo más amablemente posible el permiso que acaba de pedirme. Seguro que le comunicará mi carta.

Las dificultades que presenta su local pueden hacerle cerrar los ojos sobre los inconvenientes que obligan a infringir un poco la clausura para las comuniones y los servicios de la sacristana; pero tenga cuidado de que nadie abuse de la tolerancia.

Es muy importante que las novicias y las jóvenes profesas estudien y se capaciten para los fines del Instituto, según los talentos y la aptitud de cada una; pero es también muy importante que estén ocupadas en trabajos manuales, aunque no fuese más que para ejercitarse con el resto de la comunidad en el silencio interior y en el recogimiento. Habrá podido usted notar que su Instituto da poco tiempo a la oración mental; y, sin embargo, ¡cuánto haría falta si no hubiese en el trabajo manual una compensación más beneficiosa! Hay además, como sabe, muchos otros motivos que deben llevar a las Hijas de María al trabajo manual; pero el que acabo de señalarle es el que, en todos los tiempos, más me ha convencido.

Me preocupa mucho, mi querida hija, esa especie de indecisión en que está Sor Trinidad. Desde que leí la carta en que usted me decía que ella no tomará el hábito el santo día de la Purificación, pienso muy a menudo en este pasaje del Evangelio: «El que no odia a su padre, a su madre, a su hermano, a su hermana, no es digno de mí», y este otro: «Deja que los muertos entierren a los muertos…». ¿Ha comprendido que el primer paso en la vida religiosa es una total renuncia al mundo?

Que en adelante todo contribuya a animar a la hermana San José, sin olvidar las consideraciones que hicimos.

Esté tranquila sobre su respuesta al señor Gardelle. Ha habido debilidad al no manifestar honestamente y con sumisión lo que se consideraba como más conveniente para el momento.

El paquete de sus cartas ha sido entregado a un jefe de embarcaciones que goza de gran confianza. Tenga la bondad de acusar recibo de dichas cartas cuando le sean entregadas. Se me ha asegurado que no se perderán.

Aunque tarde y con mucha prisa, he querido responderle de mi propia mano[109]: es una pequeña satisfacción para mí, así como pedir al Señor que derrame sobre usted y sobre todas nuestras hijas abundantes bendiciones.

v

En la carta del 11 de febrero de 1818, el P. Chaminade responde deprisa a algunas preguntas, y al mismo tiempo trata de asuntos espirituales y temporales, de la admisión de postulantes y del envío de bacalao y arroz por los desvelos de su sirvienta. En el último párrafo, el P. Chaminade anuncia «buenas noticias», que se refieren sin duda a la «Pequeña Compañía» en formación.

96. Burdeos, 11 de febrero de 1818

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Últimamente le he enviado, mi querida hija, veinticinco libras de bacalao, en parte salado y en parte seco. Añadiré el precio a su cuenta.

No he retirado todavía nada de nuestras bordelesas, excepto cien francos de la hermana Santa Fe y cuento cincuenta F algún tiempo después de mi vuelta de Agen. Voy a escribir inmediatamente al señor Desgranges, ahora que ya estoy convencido de su buena voluntad. Yo no sabía, antes de su vuelta al noviciado, más que apuntar a su padre… He recibido la carta de la hermana San José por el correo al mismo tiempo que la de usted. Dígale que estoy contento de la manera como han ido las cosas, que nunca la perderé de vista.

No es posible devolver diez libras de arroz podrido a cambio de diez libras del bueno. Cuando usted pidió un envío de arroz, no había en Burdeos. Lo poco que había antes se vendió muy caro. Para responder a su petición, María consiguió a buen precio de un comerciante un resto de una calidad muy mediocre que ella le envió; entonces no estaba podrido; el comerciante no podría admitirlo porque lo vendió a mitad de precio aproximadamente, etc…

He recibido respuesta de la señorita de Rissan; le escribiré enseguida. Usted ha hecho bien no permitiendo ese ejercicio de música con la señorita en la sala de reuniones. Me dolió que nuestras dos religiosas no recibiesen bien sus observaciones o prohibiciones. Habría muchas cosas que decir por esta pequeña circunstancia, tanto sobre la edificación que hubiera podido sacar la señorita de la humildad de las religiosas como de la sabia severidad de la regla, etc… El tiempo me apremia…

Ya que la señorita que se presenta para entrar no viene hasta después de Pascua, primero como postulante, podré ayudarle a usted a examinarla; por eso no añadiré nada por el momento.

Apruebo la medida que ha tomado para solucionar el inconveniente de la afluencia de jóvenes al recibidor.

Las hermanas Gonzaga y Vicente reemplazan el trabajo manual con las ocupaciones que usted me detalla; solamente decir que traten de realizarlas con un gran recogimiento…

La hermana Espíritu Santo no viola la clausura cuando entra en el patio solo para atender a la gente, como portera. Espero que encontraremos algún medio de remediar este inconveniente.

En las reuniones del jueves, si alguna dama quiere abrazar a la religiosa, que ésta se preste a ello la primera vez; pero que después amablemente y de buenos modos, pida a estas señoras que le permitan rehusar estas satisfacciones y recompensas de estos pequeños trabajos, etc…

Usted comprende, mi querida hija, que le escriba con prisa. Estoy como asediado por la gente y los diferentes asuntos desde la mañana hasta bien entrada la noche. Que el Señor sea glorificado con ello. Las buenas noticias que tengo que darle se mantienen. Pocos días hay que no haga algo por su bien y su mejora, pero lo importante es que trabajen todas y constantemente en ser santas. ¡Vamos a grandes pasos! Recen por su Buen Padre, que pide sin cesar las bendiciones del cielo para sus hijas.

v

En la carta siguiente, el P. Chaminade repite que tiene noticias que dar de los progresos de la obra de la que forman parte las Hijas de María y de la que ellas son «como el fundamento».

Efectivamente, él concebía entonces el Instituto de María (mujeres religiosas y varones religiosos) como constituyendo un todo, que esperaba oponer, con la ayuda de María, a los esfuerzos crecientes de la impiedad. El pequeño núcleo de la Compañía de María se preparaba en silencio para su próxima misión, y las buenas noticias que anunciaba el Fundador se referían sin duda en gran parte a las esperanzas que le hacía albergar el fervor de sus primeros discípulos.

97. Burdeos, 11 de marzo de 1818

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Mi silencio, querida hija, no se debe a la enfermedad; la verdad es que tengo un catarro pertinaz desde la segunda semana de cuaresma; pero no por eso he interrumpido mis trabajos. Sea porque se multiplican, sea porque soy más lento, sea porque mis ayudantes o secretarios están sobrecargados, el caso es que me encuentro siempre atrasado y con muchas cosas pendientes.

Después, desde hace algunos meses me ocupa particularmente la obra de la que ustedes forman parte y de la que tengo noticias que darle de viva voz. ¡Seamos valientes! La impiedad hace grandes esfuerzos: Dios será nuestro protector y nuestro apoyo. Nuestra divina Madre nos protegerá y nos inflamará en el seno de su ternura.

Lo importante es que todas ustedes hagan valer los dones de Dios, que todas progresen en las virtudes, cada una en proporción a las fuerzas que recibe de la gracia.

Es de esperar que la Hermana Trinidad abrirá los ojos: ¡Dios quiera que no sea demasiado tarde! Pidamos por ella. Usted podría dejarle entrar ya en la clausura, con tal de que ella no hable de lo de fuera más que como si ella no saliese…

En cuanto a la casa de Tonneins, ustedes no pueden encargarse de ella ahora. Agradezca la preferencia que se les da; pero deje ir allá a las Huérfanas.

Espero una respuesta de la señorita Rissan; no puedo llegar a un arreglo o más bien dar una palabra definitiva al señor Fénace mientras no tenga su respuesta.

Puede usted dejar entrar en la clausura a la buena hermana de la Caridad.

Leeré con interés el diario de viaje de la señora Belloc, aunque desde hace tiempo no leo los diarios: hago que me informen solo de lo que es absolutamente necesario saber.

Ha hecho bien en permitir al señor Laumont que suba a ver a la enferma: puede dar el mismo permiso todas las veces que haya enfermas que él quiera ver.

Si la Hermana San José procura cultivar los sentimientos interiores de fe, esperanza, caridad y humildad, todos los días conseguirá nuevas victorias, y acabará siendo una buena religiosa: pero si descuida lo interior, no hará más que caer y levantarse, sufrir mucho y dar sufrimiento a las demás.

Tenga siempre cuidado, mi querida hija, de sus enfermas…

La dejo por esta vez; volveré a escribirle lo antes posible. No se turbe por nada; la paz del alma; camine en la presencia de Dios. No hay que querer hacer más bien que el que Dios quiere y permite. Pongamos nuestra confianza en la protección de nuestra divina Madre y de su glorioso Esposo, al que llamamos con razón nuestro Padre[110]. Hoy comienza la novena a San José.

Que el Señor, mi querida hija, le colme de sus bendiciones.

v

Se intercala aquí una carta al alcalde de Agen, que es otro intento del P. Chaminade para que se pudiera restablecer la Congregación de los hombres, que había sido suprimida por las autoridades civiles después del incidente que se relata en la introducción a la carta nº 72 (ver también la carta nº 91). Tampoco este nuevo intento tuvo un resultado favorable.

S 97 bis. Agen, 23 de abril de 1818

Al Alcalde de Agen

(Copia. - AGMAR)

Señor Alcalde,

¿Es posible usar con más moderación y cuidado de lo que lo han hecho los Misioneros el permiso que el señor Prefecto les había dado para hacer reuniones religiosas de hombres, como medio para conservar los frutos de la misión? No se ha anunciado nada que no se le haya sometido y de la manera que se creía que usted quería; no se ha cometido ninguna imprudencia.

Usted quiere el bien, señor Alcalde, y todo lo que pueda prudentemente conducir a él; así lo cree toda la ciudad. El tipo de bien que le ha sido propuesto es regenerador de las buenas costumbres y del espíritu de religión. El director que debe estar al frente le es conocido; yo sé que usted aprecia su sensatez, su rectitud y sus cualidades. ¿Por qué entonces alarmarse al menor movimiento? Nada importante se hará sin que usted lo sepa. No hay duda de que usted tiene en la ciudad que administra personas enemigas del bien; no se dará ningún motivo razonable para sus murmuraciones, ningún fundamento sólido a sus quejas. Conocemos hoy el terreno, lo hemos sondeado.

Usted sabe además, señor Alcalde, que las reuniones proyectadas tendrán lugar en una iglesia libre, independiente (la policía podrá tener sus agentes a su voluntad), nunca a las horas en que no están permitidas y toleradas las reuniones profanas en lugares públicos.

Así pues, todo se reduce, señor Alcalde, a que el señor Mouran, merecedor de la confianza tanto de la Iglesia como del Gobierno, pueda dirigir reuniones de hombres de carácter religioso, reunirlos a horas convenientes en una iglesia libre y dar ahí y hacer dar, siempre bajo su entera responsabilidad, las instrucciones que juzgue necesarias.

Señor Alcalde, no se trata de una novedad, de una institución desconocida; usted conoce muy bien su historia como para ignorar su antigüedad. Por lo demás, nos enteramos continuamente, sea por los periódicos sea por otros medios, de que esas instituciones son ordinariamente uno de los frutos de las misiones que se dan en todas partes.

Las reuniones de las que le hablo no son de ninguna manera la congregación disuelta, aunque algunas personas puedan imaginárselo y quizá decirlo a usted.

Espero, señor Alcalde, que con confianza dejará continuar la obra comenzada bajo su protección.

Con profundo respeto, señor Alcalde, su muy humilde y obediente servidor.

G. José Chaminade.

v

La carta siguiente contiene más indicaciones interesantes, tanto respecto a la organización interior y a las obras de las Hijas de María como respecto a la Pequeña Compañía que se estaba formando en Burdeos.

98. Burdeos, 10 de junio de 1818

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

He recibido, mi querida hija, el hermoso velo del Santísimo Sacramento. Agradezco mucho su atención y la de nuestra Maestra de novicias. No sabía que nuestra buena hermana del Sagrado Corazón tuviera tanto talento para el bordado.

Mi hermana le agradece muy sinceramente las dos madejas que usted ha tenido la bondad de enviarle. Se encomienda a sus oraciones y a las de toda la comunidad: está sufriendo casi habitualmente.

No me olvidaré de hacer copiar para la Madre de celo el trabajo de su cohermano de celo[111]; estoy contento de que él empiece a poner en práctica durante algunos días sus pequeños métodos. Este joven ha hecho grandes progresos en la virtud, sobre todo desde hace dos años.

Espero que hayamos hecho una buena adquisición con la Hermana Catalina. Su reglamento debe ser como el de las Hermanas conversas y de la portera; le haré este extracto y podré añadir algunos números para su manera de comportarse en la ciudad: no hacer nunca más encargos que los autorizados; no comer ni beber fuera de la casa, cualesquiera que sean las invitaciones que le hagan; no hacer nunca una visita personal sino siempre cumpliendo encargos, etc. Mientras tanto, hágale el reglamento con esos criterios.

El Reglamento de las que hacen retiros no corre prisa: siga esperando… Habrá que poner empeño en recibir, cuando el lugar lo permita, a cierto número de personas para hacer retiro y también en organizar retiros públicos: estas son obras de gran importancia. Todo llegará con tiempo y paciencia; pero yo vuelvo siempre al primer principio: que la comunidad vaya bien; que los sujetos se formen, que maduren, que se santifiquen. Con santas, conseguiremos todo; con religiosas ordinarias o imperfectas, no haremos casi nada…

Seguiré mi carta en el siguiente correo. ¡Que la paz del Señor sea con todas ustedes!

v

Siguiendo una secuencia cronológica, hay dos breves cartas referentes a asuntos temporales de contabilidad.

S 98 bis. Burdeos, 15 de junio de 1818

Al señor David Monier.

(Aut. - AGMAR)

Ruego al señor David Monier que pase por mi casa esta tarde después de las tres para informarle de todas mis conversaciones con el señor Moreau sobre las cuentas que tiene con él y liquidarlas si es posible.

G. José Chaminade.

S 98 ter. Burdeos, 16 de junio de 1818

Al señor David Monier.

(Aut. - AGMAR)

Todas sus cuentas, mi querido amigo, han sido aceptadas y firmadas por el señor Moreau, tal como fueron liquidadas ayer por la tarde. Supongo que se lo habrá hecho saber a la hora de la cena.

Siga por la tarde la explicación del Oficio Parvo.

No le dije ayer nada para el señor Lavardens. Lea esta tarde las dos o tres primeras páginas de la Memoria que le envío.

El pasado está arreglado con el señor Moreau, ahora hay que ocuparse del futuro.

Acaban de dar las seis; voy a la Misericordia para volver lo más tarde hacia las siete.

Saludo cordial y paz del Señor.

G. José Chaminade.

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Siguen las indicaciones del P. Chaminade referentes a la formación de sus dos Órdenes.

99. Burdeos, 19 de junio de 1818

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

La hermana San José va bien en el cuerpo y en el alma. Espero que se cure completamente -y, si es posible, radicalmente- para que pueda sufrir suficientes pruebas que le curen de todos sus antiguos caprichos, y al mismo tiempo ser formada para el Instituto, si su vocación se mantiene.

Cuando he recibido la última carta de usted, acababa de escribir a la señora de Lagrâce y al Padre Fenasse[112] sobre la Congregación de Auch; suponía que no iba bien y le indicaba un remedio, etc.

En cuanto a la adoración de la tarde, puede ver, por el Reglamento, que no se ha querido hacer de ella propiamente una meditación, sino solamente un ejercicio de piedad y de recogimiento ante el adorable Sacramento. De aquí se sigue que no va contra el espíritu de este ejercicio hacer en alto una pequeña meditación de la que aprovechen los extraños. Déjelo seguir: veremos lo que da de sí.

Yo había ya previsto que la Directora de la Tercera Orden por crear hiciese una meditación en alto, al menos varias tardes por semana. Quizá, si no resulta de ello ningún abuso, sería mejor que los miembros de la Tercera Orden hiciesen este ejercicio con toda la comunidad en vez de hacer dos ejercicios distintos. No le sorprenderá que le repita que quizá este Instituto no está todavía hecho del todo. No habrá todavía una Regla terminada hasta que esté seguro del buen efecto que produce. Para tener esta seguridad a veces es preciso un largo examen.

Los religiosos laicos de la Compañía de María tienen esta diferencia con las Hijas de María, que hacen por la tarde, poco más o menos a la misma hora, una media hora de meditación propiamente dicha.

Iba a terminar esta larga carta, mi querida hija, cuando he recibido dos paquetes de cartas del convento, uno por una recadera y el otro por la posta.

La Hermana San José me ha enviado diferentes cartas estos últimos días para varias madres; espero una oportunidad para enviarlas sin gastos; pero voy a juntar a esta su carta para la Hermana Espíritu Santo. Voy a intentar ofrecer al hermano de nuestra Sor Estanislao consuelo y ayuda. Dígale, por favor, que mantenga las promesas que me hace, o más bien que hace al Señor en mi persona. Esta vez no responderé de otra manera.

Las clausuras interiores en las comunidades no están siempre cerradas con llave, pero es necesario que puedan estarlo. Cuando están más expuestas a ser franqueadas por extraños, se cierran con llave y se da llave maestra a las religiosas, al menos a las que más puedan necesitarla.

En cuanto al telón de madera del que se habla, basta que la puerta esté cerrada habitualmente con pestillo y cuando lo consideren conveniente lo cierren con llave.

No está bien que nuestras queridas hijas empiecen a murmurar, culpar, etc… cuando les surge algún inconveniente molesto. Deberían tener una actitud humilde y paciente… La Hermana San Vicente no me había hablado de ese telón, ni nadie. Sin ser absolutamente necesario, era muy conveniente. Recuerdo que hablé de ello a la señorita Lamourous en mi primer viaje.

Desde que la capilla está abajo, está mucho más a mano; pero ya hemos hablado bastante sobre este tema.

A pesar de la pobreza de la comunidad, procure que la alimentación sea siempre sana y suficiente para personas que tienen que hablar o cantar mucho. Está bien que se sienta la pobreza, que debe ser muy querida, pero no en lo que concierne a la salud: me refiero a las observaciones que le hice en mi último viaje. Por lo demás, confíe en la Providencia del Padre celestial.

Diga, por favor, de mi parte a la Hermana Santísimo Sacramento que no quiero oír hablar de sus escrúpulos: que sirva al Señor con confianza y sencillez; que sus confesiones sean cortas y sencillas.

Contestaré en otro correo a la hermana San Vicente.

Que todas nuestras queridas hijas sean valerosas; que estén perfectamente unidas entre ellas y a su Buena Madre. El Instituto está a punto de desarrollarse en todas sus partes. El demonio, el enemigo de María, debe de estar enrabietado: debe de hacer toda clase de esfuerzos para turbar, inquietar y desunir a las Hijas de María, que son como el fundamento sobre el que construimos[113]. Les deseo a ellas y a usted, mi querida hija, la paz del Señor.

P. D. Acaba de ocurrir un gran milagro en el noviciado de los jesuitas en París por intercesión de san Luis Gonzaga: temo que no voy a poder relatárselo antes de que salga el correo; la fiesta del santo cae el 21 de los corrientes.

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Otra vez, dos breve cartas a David Monier sobre asuntos temporales.

S 99 bis. Burdeos, 22 de julio de 1818

Al señor David Monier.

(Aut. - AGMAR)

Le envío, mi querido amigo, todos los recibos, póliza, cuentas y asignaciones relativas al señor Arthaud. Le deberé pagar una parte el próximo 1 de agosto. Al contar los recibos, me ha parecido que falta uno; pero estoy seguro de haber pagado siempre exactamente y, si no está en el fajo que le corresponde, estará indebidamente en otro fajo. Por lo demás, todos los recibos expresan siempre la fecha de su vencimiento.

No olvide a las señoras inquilinas del Cantón de Rode; hablo de las señoras que ocupan un apartamento en la casa y no del jardinero que ocupa el tenderete. Hay que perjudicarles lo menos posible, pero obligarlas a salir.

Le saluda cordialmente.

G. José Chaminade.

S 99 ter. Burdeos, 24 de julio de 1818

Al señor David Monier.

(Aut. - AGMAR)

Ya he encontrado, mi querido amigo, el recibo del señor Arthaud que, por el número de documentos, me parecía que no estaba en su fajo. Se lo envío enseguida. Tenga la bondad de ponerlo en su sitio y de recibir mi mejor saludo.

G. José Chaminade.

P. D. La señorita Davasse había advertido hace tres meses a sus señoras inquilinas que tenían que salir; ellas lo han reconocido, pero dicen que no tiene ninguna validez porque no lo había hecho jurídicamente.

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A continuación, una breve carta de dirección particular.

100. Burdeos, 3 de agosto de 1818

A Madre Teresa, Agen

(Aut. - AGFMI)

Espere todo, mi querida hija, con una confianza inquebrantable, de Dios, nuestro bueno y tierno Padre; no espere nada bueno de usted misma. Cuanto más se conozca a sí misma, menos confiará en sus propias fuerzas, y si la luz divina llegase a ser en usted tan viva como para empaparse bien del doble abismo de su nada y de sus miserias, su confianza en Dios sería su único apoyo. ¡Qué fuerte sería entonces! Dios nos comunica su fuerza en la medida de la convicción interior y sentimental de nuestra propia debilidad. Esta convicción, mi querida hija, es una gran gracia… La desconfianza en nosotros mismos, cuando no es contrarrestada con la confianza en Dios y produce abatimiento y desaliento, no es el fruto de una verdadera humildad: a lo sumo sería un aborto…

En cuanto a sus comuniones, siga con sencillez las orientaciones y órdenes de su confesor. Como todavía le queda mucho camino que hacer para llegar a la perfección de su estado, su confesor puede ver en la comunión diaria el medio necesario para hacerla avanzar hacia su fin: usted sabe lo que el ángel del Señor dijo a Elías, cuando iba a la montaña de Horeb… La paz y la alegría en el Espíritu Santo.

VII LOS COMIENZOS DE LA COMPAÑÍA DE MARÍA

HE aquí las primeras cartas que tienen directamente como tema la Compañía de María.

El 1 de mayo de 1817, Juan Bautista Lalanne se había ofrecido al P. Chaminade para compartir su vida, y el P. Chaminade le había revelado la misión de Zaragoza. El 2 de octubre siguiente los primeros cinco llamados, los señores Lalanne, Collineau, Auguste Perrier, Daguzan y Clouzet, reunidos en San Lorenzo, decidieron la fundación de la Compañía, y en seguida les siguieron los señores Cantau, Bidon y Laugeay. El 25 de noviembre se inauguró un comienzo de vida comunitaria en una casita del callejón Ségur (hoy calle del Comandante Arnould). El 11 de diciembre se emitieron los primeros votos privados en la sacristía de la Magdalena. Y ahora se trataba de encontrar un local donde reunir a los miembros de la obra naciente.

El señor Changeur, rico negociante de Burdeos y miembro de la Agregación de los Padres de familia, ofrecía su cooperación, y el P. Chaminade le informaba de las primeras indagaciones que se habían hecho respecto al hotel Lognac.

101. Burdeos, 4 de agosto de 1818

Al señor Changeur, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Señor y querido hijo en Jesucristo,

Es el señor Auguste Brougnon [Perrière] quien ha hecho la visita al hotel Lognac: según el informe que me ha hecho, este hotel podría convenir a la obra en la que estamos trabajando.

Vea usted mismo, mi querido hijo, si es la casa que la Providencia destina a la Compañía de María: apresúrese en dar alojamiento a los Hijos de María, que son también sus hijos y que seguro que serán su corona en el cielo.

Con respetuoso afecto etc.

v

Mientras se gestionaba la adquisición del Hotel Lognac -proyecto que no se llegaría a realizar-, el P. Chaminade hacía redactar al señor David un bosquejo de las Constituciones y preparaba el retiro en que «se debía lanzar el fundamento solemne de la Compañía de María», por la profesión religiosa de sus primeros miembros.

A Mons. d’Aviau se le tenía al corriente de todo. Unos días antes del principio del retiro, el jueves 27 de agosto, el Fundador le sometía una parte del trabajo del señor David.

102. Burdeos, 27 de agosto de 1818

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

Monseñor,

Acabo de terminar la primera copia del Instituto de María, tal como tiene que ser leído en nuestra reunión de la próxima semana.

Me apresuro a enviársela, y recibiré con mucho agradecimiento las observaciones que usted tenga la bondad de hacerme. No quiero, Monseñor, más que lo que usted quiera y de la manera que usted quiera. Confío en que Dios, en su misericordia, cumplirá el proyecto que se ha dignado inspirarme, a pesar de mi imperfección.

Para no abusar, Monseñor, ni de su tiempo ni de su paciencia, he creído oportuno omitir, en la copia que tengo el honor de hacerle llegar, los numerosos detalles: no hay más diferencia a este respecto con lo que se da en las demás Congregaciones religiosas que lo que acarrea necesariamente el plan del Instituto.

Tendré el honor de presentarle el sábado los señores de Agen, si no llegan muy tarde; si no, será el domingo por la mañana. Me gustaría mucho que todo el pequeño rebaño pudiese recibir su bendición antes de separarse, pero sin hacer ningún ruido.

Con mi más profundo respeto etc.

S 102 bis. Burdeos, 28 de agosto de 1818

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

¿Quiere usted, mi querido amigo, que vaya donde usted a las tres para ir juntos al Canton de Rodes y volver lo antes posible a nuestros puestos respectivos? Tengo cosas importantes que comunicarle sobre el joven señor Savarden.

G. José Chaminade.

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Los señores de Agen, de los que se habla en la carta del 27 de agosto [carta 102], son los Padres Mouran y Laumont, a los cuales Mons. Jacoupy permitió participar en el retiro, pero sin cederlos al P. Chaminade. De ellos habla también el Fundador en una nota dirigida a Mons. d’Aviau el último día del retiro.

103. Burdeos, 5 de septiembre de 1818

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Según la Mem. del 5 de septiembre de 1848. - AGMAR)

Terminamos hoy nuestro retiro en soledad… Lo han seguido dieciséis personas[114]. Si perdura el buen espíritu que anima a los que han hecho el retiro, todos podrán ser considerados como fundadores del Instituto de María. Todos parecen estar dispuestos a entregarse de por vida, aunque no todos se hayan comprometido con votos. Desearíamos su bendición…

S 103 bis. Burdeos, 15 de septiembre de 1818

Al señor Changeur

(Copia. - AGMAR)

Nuestros señores de Agen acaban de marchar. Nuestros dos retiros consecutivos me han dado más satisfacción que trabajo… Hasta esta mañana no he podido leer el presupuesto del señor arquitecto. Sea cual sea la decisión que haya que tomar, vender o conservar esta propiedad, me parece apremiante hacer la reparación que se ve necesaria. Si usted piensa lo mismo, el señor Brougnon le dará indicaciones[115].

v

El P. Chaminade experimentó el 5 de septiembre, al final del retiro, un gran consuelo, y, [como hemos visto en la carta 103 bis], al día siguiente de un nuevo retiro, predicado en la Magdalena por él y por los sacerdotes de Agen, pudo escribir al señor Changeur: «Nuestros dos retiros consecutivos me han dado más satisfacción que trabajo».

A Mons. Jacoupy, en una carta confiada a los sacerdotes de Agen, le daba más detalles. Reproducimos aquí esta carta, cuya forma es quizá del señor David, pero cuyo pensamiento es sin duda del Fundador.

104. Burdeos, 21 de septiembre de 1818

A Mons. Jacoupy, Obispo de Agen

(Borrador. - AGMAR)

Monseñor,

Su carta muy afectuosa del 22 del pasado mes no ha quedado sin efecto, puesto que Dios ha querido escuchar sus deseos. La buena cosecha, que usted le pedía para sus servidores, ha seguido a sus oraciones. Los excelentes ministros, los PP. Mouran y Laumont, que usted ha tenido a bien enviar en mi ayuda, han cooperado a ello de modo importante. Estos dignos sacerdotes le dirán, mejor de lo que yo pueda escribirle, todo lo que ha ocurrido.

El primer retiro, el de los sujetos destinados al Instituto, se ha hecho en la soledad con un fervor que los hombres no pueden imaginar. Hemos visto brillar en varios aspectos la instrucción más sólida: la constancia en el trabajo fue un ejemplo de ello; la gloria de Dios no ha sido descuidada ni un minuto. Esta juventud no respira más que el espíritu de las cosas santas: saldrán de ella obreros. Y aquí estaban solo los que convenía que avanzasen en primera línea: pero están rodeados de sujetos que anhelan la misma felicidad; en la masa se habrían dado fallos, y el fuego contenido producirá todo su efecto.

En cuanto al segundo retiro, dirigido a personas del otro sexo, ha tenido una gran afluencia. Tenían que estar todas muy apretadas en los locales. La piedad de la señora Belloc[116] y sus conferencias familiares a las señoras que han querido escucharla parecían señalar a todas un camino fácil y lleno de felicidad. Los ministros de la Iglesia no han tenido que dirigirse más que a corazones que se entregaban totalmente.

Algunos han estimado que el último día se dio la comunión a 800 fieles en varias misas sucesivas. El oratorio estuvo lleno de gente ese día desde las 5 de la mañana hasta las 9 y media de la noche, cediendo el sitio las señoras a los hombres, y así sucesivamente, sin ninguna confusión. Las nuevas admisiones a las Congregaciones fueron numerosas, y los que volvieron al buen camino no se cuentan más que en el Libro de Dios.

No le oculto la alegría que siento. Tengo que atribuir gran parte del mérito a esa colaboración de almas verdaderamente piadosas que Dios ha conservado en nuestro siglo, y al espíritu particular que anima a Prelados capaces de vivificar la Iglesia. Entre estos últimos se encuentra nuestro venerable Arzobispo de Burdeos, que protege a las dos obras de las que le acabo de hablar y ha bendecido con su mano y ha recibido con el beso de la paz a los miembros del Instituto salidos del primer retiro.

Espero, Monseñor, que usted se digne bendecir también a mis colaboradores, los Padres Mouran y Laumont, que los representarán ante usted. Porque, Monseñor, esta no es la Institución de Burdeos, es la Institución religiosa de todos los países cristianos cuya cuna se ha formado bajo sus auspicios.

Esperando detallarle mucho más mis diversas actividades y someterlas a su dirección pastoral, le suplico, Monseñor, que las encomiende a Dios en sus oraciones. Pido también a Dios que usted tenga también su sitio en estas obras que él se ha dignado suscitar en nuestros días.

Reciba, Monseñor, los sentimientos personales de mi afecto respetuoso: dígnese unirme a usted en la caridad de Jesucristo, nuestro Salvador común, y otorgarme su bendición.

En ese deseo, con humildad, etc.

La respuesta de Mons Jacoupy, que conservamos, nos muestra la estima que el obispo de Agen tenía por el P. Chaminade y su obra.

Agen, 28 de diciembre de 1818.

He leído y releído, mi muy querido y venerado amigo, la carta que me dirigió a la vuelta de los Padres Mouran y Laumont, y cuanto más medito sobre lo que ella contiene, más reconozco la obra de Dios: trabaje pues sin descanso para llegar al fin que nos proponemos… Necesito eclesiásticos formados por usted para organizar bien mis seminarios, y lo conseguiremos, espero, con tal de que usted los forme solo para la educación de los jóvenes levitas, y no para ir a predicar y confesar aquí y allí como hacen nuestros hombres: Pluribus intentus, etc.; eso me parece de maravilla. Esté seguro de que los que usted nos dé harán mucho bien, y que los frutos serán abundantes, con tal de que se dediquen solo a esta gran obra.

Perdone, mi querido amigo, mi silencio demasiado largo, y tenga la seguridad de que casi todos los días he pensado en usted, y que todos mis sentimientos se dirigen a usted siempre. Mi única felicidad es ver que nuestros asuntos van por buen camino y reciben la ayuda de las oraciones de las buenas almas y de usted, y de sus trabajos. Espero que dentro de poco daremos gracias a Dios de común acuerdo, por habernos dado todo el consuelo que podemos desear para su gloria y la salvación de nuestros Hermanos.

Reciba, querido amigo, la expresión de mis mejores deseos en este nuevo año para su felicidad particular y el éxito de sus trabajos. Le renuevo todo mi afecto y soy todo suyo.

Juan, Obispo de Agen.

v

Vienen ahora algunas cartas relativas a las Obras de las Prisiones y de los pequeños de Auvernia, limpiadores y deshollinadores, de los que habla la Vida del P. Chaminade.

La Obra de las Prisiones dependía de la Agregación de los Padres de familia.

En cuanto a la obra de los pequeños de Auvernia, se puede decir que fue una de las primeras obras de celo de la Pequeña Compañía, porque, instituida en septiembre de 1818, tuvo inmediatamente al frente de ella a Juan Bautista Collineau, uno de los nuevos religiosos.

Estas cartas están redactadas por el señor David.

105. Burdeos, [agosto de 1818]

Al señor Conde de Tournon, Prefecto de la Gironda.

(Borrador. - AGMAR)

Señor Prefecto,

El distintivo de entrada para el servicio caritativo de las prisiones me parece que debe tener dos características especiales: la facilidad razonable para los visitantes y la seguridad del conserje que debe quedar como responsable de la policía interior.

Unos billetes de talonario, cuya matriz quedaría en el Depósito de la conserjería, cumplirían perfectamente el objetivo. Esta medida evitaría los inconvenientes unidos a un distintivo que no fuese claramente reconocible; y entre las pruebas reconocibles, la de los talones es la más sencilla.

Calculo que este servicio lo realizarían seis visitantes, cada uno de los cuales necesitaría un billete. Eso solo cuando los seis visitantes e

stuviesen de servicio a la vez: habitualmente no serían más que dos; pero cada uno debería tener la guarda de su distintivo para usarlo cuando lo necesitase.

Por tanto, los seis billetes, cortados en una sola hoja, los seis iguales, se diferenciarían solo en el número que llevasen.

Tengo el honor, señor Prefecto, de enviarle el proyecto, que puede ser variado de cualquier otra manera que usted quiera ordenar.

Le ruego, señor Prefecto, que tanto si acepta el modelo como si lo cambia, me haga saber lo que ha decidido, para la ejecución de esta obra que le agradezco muy sinceramente me haya dejado compartir.

Reciba de nuevo el testimonio del profundo respeto con el que, etc.

N. A. 218.2.52 (sin fecha)

Al P. Barrès, Vicario general

(Copia - AGMAR)

Tengo el honor de ofrecer al P. Barrès el sincero testimonio de mi profundo respeto, y de hacerle saber que yo habría disuadido a los padres de familia de escribirle esta carta, si Monseñor no hubiera querido apoyar su celo y que se señalasen los días de sus visitas a las prisiones.

G. José Chaminade

Canónigo honorario.

106. Burdeos, 20 de septiembre de 1818

Al señor Conde de Tournon, Prefecto de la Gironda

(Borrador. - AGMAR)

Señor Prefecto,

He tardado en informarle sobre la Obra de los muchachos de Auvernia, porque estaba en espera de algunas instrucciones de París sobre la obra del señor Fénelon[117] y la actual de los Saboyardos, que me han parecido semejantes a la nuestra.

Tres motivos me deciden hoy a emprender la obra sin un nuevo retraso:

1º La certeza que tengo de que en París no tienen ningún plan escrito;

2º La llegada del invierno, que es la época en que los pequeños de Auvernia vienen a buscar refugio a Burdeos;

3º Las informaciones precisas que he conseguido de un viajero, que se había dedicado personalmente a la instrucción de los pequeños Saboyardos de la capital.

Yo desearía solamente que se me comunicase el plan que tiene la Alcaldía para la vigilancia de los que nosotros nos proponemos civilizar, tal como usted tuvo la bondad de prometérmelo: es una ayuda que puede ahorrarnos gestiones e indagaciones muy largas.

Solo espero su respuesta, señor Prefecto, sobre esta comunicación, para darle el plan de las reuniones por barrios y extender la instrucción de una caridad religiosa.

La Obra de las Prisiones solo ha sufrido ligeras dificultades en el Fuerte del Hâ[118]. No sucede lo mismo con la prisión de la Alcaldía, cuyas tarjetas de entrada están todavía en manos del señor Adjunto del Alcalde que está encargado de este asunto. Su silencio absoluto nos hace sospechar que él ve inconvenientes en esta medida que usted consideraba muy adecuada.

El mayor inconveniente de las prisiones, si se me permite decirlo, sería que hubiera que renunciar a introducir en ellas la moralidad, a ayudar al arrepentimiento, a favorecer la vuelta al bien y a llevar el encanto y la fuerza de la religión.

Pero ¿qué decir de los detenidos en secreto, de los detenidos por una razón de Estado, y a veces de esas medidas más o menos provisionales obligadas por una necesidad imperiosa, que el público y la ley misma no deben ver? ¿Qué hombre un poco instruido no excusa estas necesidades? ¿Qué hombre religioso las censuraría y querría perjudicarlas? - Y sin embargo, la parte de estos secretos es quizá el lugar en que la ayuda de la religión sería más útil, donde ella debiera desenvolverse más constantemente.

Aun así, que la prudencia humana reserve esta parte no es un motivo para que el resto de las prisiones sean apartadas de una acción que solo puede producir beneficios.

Quiero creer que mis recelos están injustificados y que el retraso del señor Labroue en hacernos llegar los permisos solo se debe a sus numerosas ocupaciones o al estado de su salud.

Si se toma esa medida para las prisiones, la obra emprendida se reafirmará y se desarrollará mucho mejor.

Tenga a bien, señor Prefecto, acelerar ese resultado y creer en mi profundo respeto, etc.

S 106 bis. Burdeos, 6 de octubre de 1818

Al señor Changeur

(Copia. - AGMAR)

Si el señor Mathieu conocía la situación de los negocios de los herederos Lahaye, debería haberle informado a usted: no hubiéramos perdido un tiempo tan precioso.

107. Burdeos, 29 de octubre de 1818

Al señor Conde de Tournon, Prefecto de la Gironda

(Borrador. - AGMAR)

Señor Prefecto,

La carta que usted ha tenido la bondad de dirigirme iba a cruzarse con la que yo había tenido el honor de escribirle: he tenido tiempo de parar el envío.

Le hablaba en ella del riguroso silencio que la Alcaldía guardaba sobre las dos obras por las que usted había mostrado interés y sobre las cuales esa Alcaldía le debía una respuesta.

Sobre la primera de estas obras, la de las Prisiones, yo le hacía saber, señor Prefecto, las malas consecuencias que tenía para el fuerte de Hâ el retraso de la Alcaldía en dejar introducir en su prisión los consuelos de la religión, los auxilios de la caridad y los principios de la moral.

Sobre la segunda, la de los pequeños de Auvernia o niños no reconocidos, tuve el honor de exponerle que, ante el silencio de la Alcaldía y en razón de la estación, iba a intentar que se hiciesen reuniones con estos niños, que han tenido un gran éxito. Su última reunión ha sido de 40. Tengo motivos para creer que el próximo domingo será de cerca de 60. Yo me tomaba la libertad de decirle cómo la presencia de usted en medio de ellos, en una reunión solemne, podría producir un buen efecto; pero lo pedía solo para la época en que fuesen al menos un centenar.

El lugar de las primeras reuniones está en la plaza San Julián[119], en el local de los Hermanos de las Escuelas cristianas; la parroquia San Miguel se presta para las confesiones de estos niños; para la misa se los envía a Santa Eulalia. Hasta ahora todo se hace con puntualidad y de buena gana. Tendré el honor de informarle verbalmente sobre los medios que empleo y que tan buenos resultados producen: me parecen de una gran sencillez; espero que la experiencia confirme su bondad.

Sin duda que habrá usted comprobado, señor Prefecto, lo imperfecta que es la lista enviada por la Alcaldía y su escasa utilidad: las que he hecho hacer son más extensas y más de fiar.

Al comunicarle, señor Prefecto, una parte de mi éxito, lo hago responsable de todo el beneficio, como es de justicia, y le ruego de nuevo que tenga a bien decir una palabra para la Obra de las prisiones en la prisión de la Alcaldía.

Reciba el testimonio del profundo respeto, con el que, etc.

v

Al mismo tiempo que se ocupa de los asuntos del pequeño Convento de Agen, el P. Chaminade no deja de tener a la Madre de Trenquelléon al corriente de los progresos de la fundación de Burdeos.

Le informa sobre las negociaciones que acabarán en la instalación de esta última en una casa grande de la calle des Menuts, junto al internado que tenía entonces el señor Estebenet, congregante de la Magdalena, y que próximamente iba a abandonar.

108. Burdeos, 4 de noviembre de 1818

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

La tengo en suspenso, mi querida hija, en espera de mis cartas y en medio de todos sus sufrimientos y dificultades. Todos los días estaba en vísperas de invitarle a agradecer y hacer agradecer al Señor y a San José los favores concedidos a sus hermanos. Todo parece acabado, pero nada está hecho todavía. Se trata de una casa amplia y con diversos emplazamientos que deben depender de ella. Se han hecho los acuerdos con los propietarios, se han levantado las actas, los fondos para las compras se han conseguido casi en su totalidad; y sin embargo, siempre contratiempos inesperados retrasan y ponen en peligro el acuerdo. Con todo, debo confesar, para gloria de san José, que no hay ningún contratiempo del que no resulte algún bien. Siguen las oraciones todos los días y, desde hace algún tiempo, un ayuno extraordinario todos los miércoles…

El próximo domingo comienza por la mañana un retiro para los hombres: encomiende su éxito a Dios y a la Santísima Virgen.

Voy a responder rápidamente a todas las preguntas que me hace en sus últimas cartas.

¡Bendito sea Dios por la salida de Sor Margarita! Examinando bien todo lo que ha pasado con ella, incluida su admisión demasiado rápida, adquirirá usted experiencia. Sor Margarita podía haber resultado un buen elemento, y tiene algunos signos de una verdadera vocación al estado religioso: pero debería haber sido probada más tiempo fuera de la comunidad y antes de admitirla, etc.

La hermana San José acaba de perder a su padre. Ella va a gozar de una sustanciosa fortuna. Su padre ha arreglado antes de su muerte todos los derechos de sus tres hijos a partes iguales. Tiene también sus derechos sobre las propiedades que pertenecen a su madre. En menos de quince días, sabrá a qué atenerse… Cada día es mejor.

Desde la primera salida de la Hermana Trinidad, no he confiado mucho en que ella volviese.

Que su pobreza no la inquiete; la Providencia proveerá. Lo que sería realmente triste y doloroso es que apareciesen sentimientos que dividiesen unos corazones que deben estar tan unidos y que no deben formar más que un solo corazón. Predique a todas nuestras hijas, predíqueles sin cesar esta unión que debe reinar entre ellas, que no debe nunca, no digo romperse, sino tampoco alterarse, a cualquier precio que sea. Que cada una esté dispuesta a hacer en cada momento el sacrificio de todas sus ideas, de todos sus puntos de vista particulares, como ha hecho el sacrificio de todos sus bienes y de todas las esperanzas en lo que ofrece el mundo, etc.

Por muy pobres que sean, que la Ecónoma no deje nunca que falte lo necesario tanto en la alimentación como en el vestido; que la alimentación sea siempre sana… Aunque yo haga a menudo estas observaciones, tanto a usted como a la Ecónoma, que todas sepan que ninguna debe, ni tan siquiera interiormente, murmurar, desaprobar u observar si hay bastante, demasiado o demasiado poco. Cada una debe tomar lo que se le da, dando gracias a Dios, creyendo siempre que no se lo merece, etc… ¡Qué pena si algún día se viese a las Hijas de María demasiado preocupadas de su comida o de su vestido!…

Parece que en Nérac podría organizarse enseguida la Tercera Orden; pero se cree que la Congregación sufriría con ello. - Se confunde la Congregación con una Tercera Orden, como se confunde esta última con la Familia de María. El P. Pouget[120] tiene mucho el carácter del país: es impulsivo y ardiente.

Espero que el señor de Pinaux hará todos los encargos del tío de usted. Espero verlo hoy o mañana. No irá a París antes del 15 de este mes.

Siga adelante con la señorita de Bernard… Si parece un sujeto apto para el Instituto, mire si puede aumentar su dote y si, en lugar de una pensión, ella o sus padres pueden comprometerse con el capital.

Pueden ustedes entrar en unión y participación de oraciones y buenas obras con las Damas de la Cruz, pero no en filiación propiamente dicha.

Que las Oficialas principales y las otras lean sus Reglamentos respectivos cada semana, todo a la vez o una parte cada día, hasta que lo sepan y aprendan bien, y luego lo lean solo en resumen. Cada una puede hacerse este resumen de su Reglamento.

Tengo que pararme aquí: volveré a escribir lo antes que pueda. Que el Señor se digne otorgarle, mi querida hija, todas las bendiciones que le desea su Padre en Jesucristo.

v

Intercalamos aquí una súplica al Rey para que confirme la erección de la Magdalena como oratorio de ayuda.

S 108 bis. Burdeos, 4 de enero de 1819

Al Rey, París

(Borrador. - AGMAR)

El reverendo Chaminade, canónigo honorario de la Metrópoli de Burdeos, sacerdote especialmente encargado del servicio del oratorio de ayuda del que se va a hablar a continuación, tiene el honor de exponer a SU MAJESTAD lo que sigue.

El señor Arzobispo de Burdeos, por una ordenanza del 12 de noviembre de 1804 −21 de Brumario año 13- erigió la capilla de la Magdalena situada en dicha ciudad como oratorio de ayuda para las parroquias allí citadas.

Esta ordenanza, de la que se adjunta una copia auténtica, prueba que en dicha erección ha habido participación de la autoridad del Prefecto; que ha sido provocada por el deseo de los fieles, y que ha sido tenido en cuenta el parecer de los párrocos y coadjutores de las parroquias.

El que suplica fue encargado de inmediato del servicio del susodicho oratorio y ha cumplido su servicio lo mejor que ha podido. Hoy catorce años de experiencia no han hecho más que confirmar la indudable utilidad de esta institución. Suprimirla sería producir una herida a la moral y a la religión en el lugar en que está situado este establecimiento.

Sin embargo, en el momento de la erección se olvidó que era necesaria la autoridad soberana, y solo en este momento se es consciente de esta omisión. Solamente Su Majestad puede reparar la omisión con una palabra que remedie la situación.

En estas circunstancias, el suplicante recurre a Su Majestad y le suplica la gracia de confirmar la ordenanza del señor arzobispo de Burdeos del 12 de noviembre de 1804, por la que se erige la capilla de la Magdalena de Burdeos como oratorio de ayuda.

El suplicante y los fieles a quienes representa en este momento no cesan de pedir al cielo la conservación y la prosperidad de Su Majestad.

v

Volvemos ahora a un par de cartas sobre las obras de los congregantes: los jóvenes de Auvernia y la de las prisiones.

N. A. 218.2.11. Burdeos, 5 de enero de 1819

Al señor Prefecto, Burdeos

(Copia. - AGMAR)[121]

Señor Prefecto, me presenté a la audiencia a la que usted tuvo la bondad de convocarme, tal como yo le había pedido. No tuve la fortuna de que usted estuviera libre pero, con el fin de que la obra de los jóvenes Auverneses no sufriese por no haber podido hablar con usted, me tomé la libertad de hacerle llegar por medio del señor Le Tellier los proyectos de organización y de acuerdo que yo había llevado para comunicárselos a usted y seguir sus órdenes.

No he propuesto todavía a nadie para firmarlo; cada domingo hago lo necesario para mantener lo que ya está hecho; pero ya sería hora de dar a esta interesante obra el desarrollo que es todavía posible.

Voy a enviar esta carta al jefe de los jóvenes en esta obra, el señor Collineau. Él escuchará con respeto todas las observaciones que usted tenga que hacerme si puede llegar hasta usted.

En cuanto a las prisiones de la alcaldía, tuve el honor de hacer que se le comunicase verbalmente, por medio del señor Le Tellier, cómo estaba el asunto. Si puede usted robar algunos instantes a sus ocupaciones, le enviaré a uno de los antiguos de la congregación para que se explique claramente con usted.

Entre los beneficios que su sabia administración habrá procurado a Burdeos se acordará siempre con agrado de los dos en los que usted ha tenido a bien darme parte. Con su protección yo las mantendré siempre con gran interés.

Con el mayor respeto, señor Prefecto, su muy humilde y obediente servidor.

S 108 ter. Burdeos, después del 15 de enero de 1819

Al señor Conde de Tournon, Prefecto de la Gironda

(Borrador. - AGMAR)

Al dar su asentimiento al establecimiento de la pequeña Compañía para la Obra de los pequeños de Auvernia, en su carta del 15 de este mes, y al comunicarme su propósito de obtener la aprobación del gobierno, me confirma en la opinión que he tenido siempre de los principios de su administración y especialmente de la bondad de usted para con los más pequeños de sus administrados. Me encomiendo a su dirección: es el testimonio más expresivo que puedo ofrecerle de mi confianza y de los sentimientos de respeto con los que, señor Prefecto, me pongo a su disposición…

P. D. Tengo motivos para creer que en París la obra de los jóvenes Saboyardos funciona solo por el celo de las personas implicadas y sin ninguna otra aprobación.

v

Desde enero de 1819, el P. Chaminade tenía razones para estar bastante satisfecho de sus fundaciones y atreverse a presentarlas a la bendición de la Santa Sede

Había que solicitar entonces favores para la Congregación: aprovechando esta ocasión, envió a Roma tres súplicas, la primera para la Congregación, la segunda para la Compañía de María, la tercera para las Hijas de María.

Reproducimos estos documentos que ofrecen un interés especial para la historia de la Congregación y de nuestras familias religiosas.

109. Burdeos, 18 de enero de 1819

A N. S. P. el Papa Pío VII, Roma

(Orig. - AGMAR)

GUILLERMO-JOSÉ CHAMINADE, SACERDOTE, MISIONERO APOSTÓLICO POR DECRETO DEL 28 DE MARZO DE 1801, DIRECTOR DE LA CONGREGACIÓN ERIGIDA CON EL TÍTULO DE LA INMACULADA CONCEPCIÓN DE LA VIRGEN EN LA IGLESIA DE LA MAGDALENA DE BURDEOS Y DE OTRAS CONGREGACIONES AFILIADAS A LA PRIMERA,

A SU SANTIDAD NUESTRO SANTO PADRE EL PAPA PÍO VII.

Santísimo Padre,

Las Congregaciones de las que el infrascrito es el Director, bajo la autoridad de los Ordinarios, gozan desde hace mucho tiempo de indulgencias y privilegios con los que las han enriquecido los Soberanos Pontífices, sus predecesores; pero la desgracia de los tiempos y los deplorables acontecimientos sucedidos les han hecho perder los títulos auténticos. Por eso, desean que Su Santidad tenga a bien confirmárselos y renovarlos, y que se digne añadir lo que las circunstancias parecen pedir para la estabilidad y el mantenimiento de las instituciones religiosas del mismo género.

El Papa Sixto V, en el año 1586, por decreto apostólico, autorizó al General de los RR. PP. Jesuitas, entonces regularmente constituidos, erigir en Francia Congregaciones de distintas clases y condiciones de personas, a ejemplo de la que se reunía en la Casa profesa de Roma.

Se dijo entonces que el Reglamento de estas Congregaciones sería el del Colegio romano, pero acomodándolo tanto a las costumbres de los lugares como a la condición y características de las personas reunidas; en el resto, las Congregaciones que se estableciesen estarían unidas a la de Roma como miembro de una misma cabeza, como hijas de una madre común.

Hacia el mismo 1586, poco más o menos, la Congregación se estableció en esta ciudad de Burdeos, en diversas clases, según la condición y características de las personas, como queda dicho.

En el año 1737 hay pruebas de su existencia, y sus Reglamentos fueron renovados con mención del Decreto del Papa Sixto V de 1586: continuó existiendo, bajo la misma dirección, hasta la destrucción de la Orden de los Jesuitas.

Los RR. PP. Capuchinos de la misma ciudad de Burdeos recogieron esta obra en esta última época; las reuniones se hicieron en su iglesia: fueron autorizados por sus predecesores los Soberanos Pontífices.

Esta obra no fue totalmente aniquilada en el ataque lanzado contra los Institutos monásticos en los tiempos de la Revolución francesa: los miembros piadosos de esta asociación tuvieron constancia para mantenerla.

El infrascrito, que ejercía su misión apostólica en Burdeos, unió su celo al de los miembros de esta asociación que habían sobrevivido a grandes desastres.

Y finalmente, en el mes de marzo de 1830[122], el Legado de Su Santidad, entonces en París, otorgó, en virtud de sus poderes, a los miembros de la Asociación y a los que se reunieran en ella, las mismas gracias, privilegios e indulgencias ligadas a dicha Congregación, de la misma manera y en la misma forma que habían sido concedidas o renovadas por el Papa Pío VI, su predecesor inmediato.

La Bula del Papa Pío VI y el Cuadro de privilegios e indulgencias anexo estaban entonces en vigor y eran auténticos en su forma.

El Misionero apostólico infrascrito hizo hacer extractos, que cotejó con los originales, y esos extractos fueron impresos en el pequeño libro de oraciones de la Congregación.

Los tiempos de agitación vividos han hecho perder estos originales, y no quedan más que los extractos[123].

Durante el mismo tiempo de desgracia, algunos congregantes fueron atraídos o echados a diversos lugares, y algunos volvieron a su tierra natal.

La mayor parte han formado ramas nuevas de la Congregación, llamando en cada lugar a los cristianos más religiosos.

Todos suspiran por el momento en que la Santa Sede, confirmando las disposiciones principales que había tomado el Papa Sixto V en 1586, reponga a las Congregaciones en afiliación común y en participación de las mismas gracias, instituyéndolas o conservándolas como hijas de la Congregación de Roma y miembros de su cabeza.

En espera de lo que complazca a Su Santidad disponer para otros lugares, el infrascrito, Misionero apostólico, os presenta, Santísimo Padre, sus humildes súplicas a fin de que tenga a bien mirar con benevolencia las fracciones del rebaño que él tiene el encargo de cuidar y socorrer, a pesar de su indignidad.

Se atreve a esperar que le complacerá, Santísimo Padre: 1º otorgar a la susodicha Congregación de la Inmaculada Concepción de la Virgen, instituida en la iglesia de la Magdalena de Burdeos, las mismas gracias, privilegios e indulgencias otorgados a las Congregaciones, de las que es la continuación, por algunos de Sus predecesores los SS. PP. Romanos, especialmente los Papas Sixto V y Pío VI, y que fueron renovados y confirmados en el mes de marzo de 1803 por Su Legado en Francia;

Ordenar que dichas gracias, privilegios e indulgencias sean consignados en un Cuadro del que el infrascrito adjuntará un modelo rogando tenga a bien, Santísimo Padre, hacer anexionar, con o sin modificación, como Su Santidad lo crea conveniente, al Decreto en cuestión, sin que las gracias nuevamente añadidas, que son distinguidas con un *, puedan perjudicar a las antiguas, sino al contrario añadirse a ellas.

2º Decir y declarar que las mismas gracias, privilegios e indulgencias aprovecharán en sus diversos casos a todos y cada uno de los miembros de las diversas Congregaciones afiliadas a la susodicha de Burdeos, o que se afiliarán a ella, especialmente a las Congregaciones extendidas de Burdeos en las diócesis de Agen y de Auch;

3º Autorizar a los Directores que estén especialmente dedicados a las distintas Congregaciones, con el consentimiento de los Ordinarios, a aplicar las indulgencias para los casos en que esa aplicación sea necesaria, tal como se dice para el Director principal instalado en Burdeos;

4º Declarar y permitir que las indulgencias a adquirir y ganar por los congregantes o fieles, durante su vida y fuera del momento de la muerte, puedan ser aplicables a manera de sufragio y en beneficio de los fieles fallecidos, según la intención de la persona indulgenciada.

El suplicante, prosternado a los pies de Su Santidad, espera humildemente que se digne, Santísimo Padre, otorgarle a él, así como a sus hijos, los congregantes de toda edad y sexo, una parte de esos tesoros abundantes que están en sus manos, pidiendo, Santísimo Padre, para estos mismos congregantes y para él su Bendición Apostólica.

Sigue de la mano del Arzobispo de Burdeos la recomendación siguiente:

Conociendo lo útiles que son para el mantenimiento de la religión y el crecimiento de la piedad estas diversas Agregaciones, especialmente bajo la sabia dirección del Misionero apostólico que solicita las gracias aquí mencionadas, me tomo la libertad de unir mis humildes súplicas a las suyas a los pies de Su Santidad.

+ Carlos-Fr., Arzobispo de Burdeos.

S 109. Burdeos, 18 de enero de 1819

Al Rey

ANEXO ADJUNTO A LA SÚPLICA AL PAPA

Cuadro de las indulgencias ligadas a la Congregación de la Inmaculada Concepción de la Virgen, actualmente establecida en la iglesia de la Magdalena de la ciudad de Burdeos.

Indulgencias plenarias a los vivos o a la muerte o después de la muerte.

A los vivos. A cada uno de los congregantes en el día de su admisión que le aplicará el director en el tribunal de la penitencia o fuera de él.

En el día de la semana (a elección de cada congregante) en que comulgará asistiendo, en la misma semana, a una de las instrucciones de la asociación.

A cada uno, el día señalado a continuación cuando cumpla las condiciones generales también explicadas a continuación, a saber:

- cada día de las estaciones de Roma según el misal romano;

- en los días de la natividad y de la ascensión de Nuestro Señor Jesucristo;

- en los días de la natividad, de la concepción*[124] y su octava, de la anunciación y de la asunción de la Santísima Virgen;

- en el día de la fiesta de San José*;

- en el día de la comunión general, comulgando con los otros en la iglesia de la Congregación o, si se encuentra lejos, comulgando el día indicado en cualquier otra iglesia*;

- en el último día de cada mes a los que hayan recitado durante el mes entero el oficio parvo de su grupo.

A cada uno de los fieles, congregantes o no, que hayan asistido a los ejercicios del retiro anual al menos durante cinco días con la intención de llegar a ser mejores y comulgando el último día en la comunión general.

A la muerte. A los fundadores o restauradores de la congregación antes del Breve del 2 de junio de 1803 conforme a lo que se dice en dicho Breve.

A los fundadores o restauradores que han mantenido o propagado dicha congregación antes del decreto apostólico del que se trata*.

A unos y otros cuando reciban el santo viático si su enfermedad no se lo impide y, en el caso de que exista ese impedimento, cuando invoquen de corazón y de palabra, o de corazón solamente, el santo nombre de Jesús.

A cada uno de los congregantes en peligro de muerte o en situación de grave enfermedad, que será exhortado por el director a la paciencia y la resignación, cuando comulgue o recite ante una imagen de Nuestro Señor Jesucristo tres Pater y Ave a intención del Soberano Pontífice y de la Iglesia con aplicación de la indulgencia a la muerte hecha por boca del director.

Después de la muerte. Al congregante fallecido por el que diga la misa un sacerdote autorizado, cualquiera que sea, pero en uno de los altares del oratorio o también cuando la misa sea dicha en otra iglesia pero por un sacerdote admitido en la congregación.

Indulgencias particulares de siete años y siete cuarentenas de días. A cada uno de los congregantes por cada uno de los ejercicios, actos u oraciones siguientes:

- por cada asistencia a uno de los ejercicios públicos o privados de la congregación;

- por la recitación cada día del oficio parvo de la Inmaculada Concepción prescrito a los hombres, del oficio del Inmaculado Corazón de María prescrito a las jóvenes y del acto de resignación a la muerte que sirve de oficio a las madres de familia*;

- por el examen de conciencia hecho cada tarde;

- por haber procurado la reconciliación entre dos o más enemigos;

- por cada visita hecha a los congregantes enfermos;

- por haber pedido a Dios la curación de un enfermo o la buena muerte de un agonizante o el descanso del alma de un difunto cuando la campana de la iglesia toca a muerto;

- por la asistencia a la sepultura eclesiástica de un congregante o de cualquier otro fiel fallecido.

Condiciones generales para ganar las indulgencias plenarias además de las condiciones indicadas para algunas de las indulgencias anteriormente recordadas.

Las condiciones generales son: 1º estar contrito y humillado, haberse confesado poco antes y comulgar devotamente el día en que se desea ganar la indulgencia; 2º visitar el mismo día la iglesia u oratorio de la congregación; a falta de iglesia u oratorio asignados en el lugar en que se está, visitar la iglesia designada por el director y, si no se hace esa designación, visitar la iglesia principal del lugar; 3º recitar el mismo día cinco Pater y cinco Ave con devoción por las intenciones del Soberano Pontífice; 4º elevar el número de Pater y Ave a siete los días de las estaciones de Roma tal como prescriben dichas estaciones.

Documento único anexo a la súplica para conseguir o hacer que se confirmen las citadas indulgencias y privilegios.

110. Burdeos, 18 de enero de 1819

A N. S. P. el Papa Pío VII, Roma

(Orig. - AGMAR)

Santísimo Padre,

El suplicante, al solicitar en un primer escrito indulgencias para las Congregaciones de las que es Director, se ha limitado a mostrar su afiliación y sus antiguos privilegios.

No ha dicho nada, ni debió decirlo, de las obras nuevas que han salido de dichas Congregaciones o que se preparan a ello.

Pero debe presentar al menos a su Bendición Apostólica dos asociaciones salidas del seno de estas Congregaciones: una está en la ciudad de Agen y la otra en la ciudad de Burdeos.

La primera es una asociación de vírgenes que, bajo la autoridad del Prelado, que no deja de hacerle todo el bien que está a su alcance, se han consagrado a la propagación de la fe, al mismo tiempo que han hecho sus votos de religión: han tomado el nombre de Hijas de María.

La asociación de Burdeos está compuesta de hombres que, con el mismo espíritu que las Hijas de María, han emprendido, con los mismos votos, la misma carrera, sin más diferencia que la exigida por la diversidad de sexos.

El venerado Prelado de la sede arzobispal de Burdeos no ha desaprobado este intento, que el infrascrito desea también poner bajo la mirada de Su Santidad.

La característica más particular de estas asociaciones es dedicar un Jefe especial al celo, otro a la instrucción y otro al trabajo, obligando al Superior de la Compañía a hacer que todos los miembros marchen a la vez según esas tres líneas sin interrupción.

Dios ha querido, por su gracia, que los primeros esfuerzos hayan producido frutos de edificación y de consuelo.

El suplicante ha pensado que su caridad por los fieles, y en particular por lo que atañe a la Iglesia de Francia, se conmovería por este relato, y que Su Santidad no rehusaría repartir una pequeña parte de los tesoros que le han sido entregados entre los que en un futuro pueden ser su orgullo y su auxilio.

El suplicante, prosternado a los pies de Su Santidad, le pide humildemente, Santísimo Padre, tenga a bien conceder favores a esta piadosa asociación.

Por esos motivos y otros, pido de su benevolencia que se digne otorgar a la asociación de hombres de Burdeos, que lleva el nombre de Hijos de María, las indulgencias plenarias siguientes:

1º En el día de la emisión de los votos, para cada uno de los sujetos admitidos;

2º En el día de la renovación de esos mismos votos una vez al año;

3º Durante los tres días de la Oración de las Cuarenta Horas que tendrá lugar en la iglesia designada por su Superior, en espera de tener una propia: esta indulgencia será común a los fieles que asistan a las instrucciones y ejercicios de los tres días;

4º A la muerte, para los miembros del Instituto que mueran revestidos de los hábitos o signos de su asociación y en el amor a sus votos.

Dignaos, Santísimo Padre, añadir a esas gracias, para los Hijos de María, para los cuales se solicitan, y para este indigno suplicante, su Bendición Apostólica.

El Arzobispo de Burdeos había apostillado esta petición con unas palabras afectuosas:

Unido al suplicante, me tomo la libertad de solicitar humildemente a los pies de Su Santidad los mismos favores.

Carlos-Fr., Arzobispo de Burdeos.

v

111. Burdeos, 18 de enero de 1819

A N. S. P. el Papa Pío VII, Roma

(Borrador. - AGMAR)

Santísimo Padre,

El suplicante, al exponerle, en la primera súplica de hoy, la situación de las Congregaciones que ha complacido al Espíritu Santo reunir en estos tiempos modernos para el mantenimiento del fervor, ha debido dejar a Dios la gloria de su obra: es lo que le ha llevado más particularmente a no hablarle de las obras que se hacen en estas diversas asociaciones.

Pero eso no puede impedir que diga una palabra de una asociación particular, salida de las Congregaciones generales, y que se ha formado sobre todo en la ciudad de Agen.

Ha sido especialmente favorecida, sostenida, inflamada de las llamas de la caridad, por un Prelado cumplidor de sus deberes, que no deja de hacer el bien a aquellos a los que su elevación a la Sede episcopal le pone en situación de conocer o incluso de divisar.

Bajo la autoridad y la dirección de este piadoso Obispo, treinta vírgenes, formadas primitivamente en el seno de las Congregaciones, se han entregado a la vida monástica, añadiendo a los santos votos ordinarios el de consagrarse a la propagación de la fe.

Han tomado el nombre de Hijas de María.

Incluso el mundo se ha sentido asombrado de respeto por el conjunto de virtudes que ha presentado este lugar claustral desde su nacimiento.

Una Madre de celo, una Madre de instrucción y una Madre de trabajo comparten los puestos de responsabilidad de esta obra, unida y moderada en un centro por una Buena Madre, que el cielo parece haber formado y reservado para vivificar este Instituto.

Ellas han recogido lo que había de más santo en las Reglas monásticas, en la medida en que la mente y el corazón han podido hacerlo. Todo el mérito del Director ha consistido quizá en seguir el impulso dado por la gracia a estos corazones predestinados a la edificación del mundo.

Este estado de cosas presentado a Su Santidad muy resumidamente, es al menos fidedigno. Su corazón paternal, Santísimo Padre, experimentará algunos consuelos, y su caridad conmovida tendrá a bien conceder tesoros de la Iglesia a quien parece que va a aumentarlos a continuación…

Sigue la petición de gracias, idéntica a la de la Súplica anterior.

Se habrá notado en este documento el elogio otorgado por el P. Chaminade al fervor de las primeras Hijas de María y a la santidad de su Fundadora.

Las tres súplicas fueron confiadas, para ser llevadas a Roma, al P. Ripolles, Párroco de Talence, cerca de Burdeos: de este sacerdote se habla en la nota siguiente.

La primera súplica no acabó de la forma prevista; pero la Congregación de Burdeos fue afiliada, por rescripto del 4 de julio de 1819, a la Congregación Prima Primaria, la cual había sido restaurada en todos sus derechos tras la restauración de la Compañía de Jesús; las otras dos súplicas se vieron coronadas con el éxito, y el Papa respondió a ellas con dos Breves, con fecha del 25 de mayo de 1819, concediendo todos los favores pedidos. En memoria de este favor, la Compañía celebra el 25 de mayo la fiesta de María Auxiliadora.

v

Sigue una breve nota al señor David.

112. Burdeos, [enero 1819]

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Le envío, mi querido amigo, el Vendéen: espero que le guste… Aparece el nº 8; se lo facilitaré en cuanto lo tenga a mi disposición.

Nuestro viajero a Roma no saldrá hasta dentro de unos días; si nuestras súplicas están prontas, mañana por la tarde podré hacerlas refrendar por el señor Arzobispo: es el mal tiempo lo que le retiene.

Le deseo buenas noches.

P. D. ¿Su alma está suficientemente desprendida y libre como para trabajar en las Virtudes de consumación? Si usted cree que podrá trabajar mejor en mi casa mañana, puede contar con que mi puerta estará abierta desde primera hora de la mañana.

v

Ante la imposibilidad de hacer todo por sí mismo, el P. Chaminade descarga algunos trabajos en el señor David, a quien vemos llamado a redactar, bajo la inspiración del Fundador, el trabajo, anunciado hace tiempo, sobre las Virtudes de consumación.

En cuanto al P. Chaminade, tiene mucho que hacer para sostener sus obras y promover su extensión. Lo encontramos, por ejemplo, en la carta siguiente, ocupado en cuidar una vocación religiosa y en provocar la creación de nuevas Congregaciones.

113. - Burdeos, 20 de enero de 1819

A la señorita de Lachapelle, Condom

(Aut. - AGFMI)

He recibido con alegría, mi querida hija, la carta que acaba de escribirme. A veces me ha extrañado recibir tan pocas veces noticias de usted. Debería consolarse al menos escribiendo a menudo a sus Hermanas de Agen, que tanto la quieren y tanto rezan por usted. Cuanto más disfrutan de la dicha de servir al Señor en el retiro, más la compadecen de verle navegar todavía en el mar borrascoso de este mundo.

Aprovecho de prisa para escribirle la ocasión que me ofrece un joven que va a vivir en Condom. Yo le admití como congregante en Auch. Ha asistido a muchos ejercicios de la Congregación de Burdeos para hacerse una idea real de ella. Si hubiera sabido que iba a tener que dejar Burdeos tan pronto, lo hubiera instruido más y lo hubiera preparado para discutir mejor con los señores de Condom. Pero de todas maneras le será útil: tiene mucho celo. El Colegio podría dar ejemplo a la juventud, etc…

Yo la considero, mi querida hija, como una exiliada, gimiente, hasta que pueda romper todas las ataduras y volar al lugar al que Dios la llama. La Hermana de los Ángeles tiene que esperar todavía hasta Pascua, por lo que me dice nuestra buena Superiora…

Espero ir a Agen después de Pascua… Me gustaría verla ya a usted en nuestro pequeño Convento. ¡Que el Señor derrame sobre usted sus abundantes bendiciones!

P. D. Traslade al P. Castex[125] mi más respetuosa consideración. Me gustaría verle en mi primer viaje al Alto país.

v

Vienen ahora una serie de cartas que de alguna manera se refieren a asuntos que están entrelazados entre sí. Se trata de la erección de la Magdalena como oratorio público de ayuda, que necesita la confirmación del Rey. Pero ocurre un incidente que perturba la apacible posesión de esta capilla por el P. Chaminade y la Congregación. La campana que sonaba, se cascó y se estaba a punto de remplazarla, cuando los vecinos de la calle Lalande pidieron al P. Chaminade que trasladar el campanario al otro lado del edificio (ver más abajo la carta 116). Mientras tanto el P. Chaminade ha pedido también la autorización oficial para la Obra de los jóvenes de Auvernia. Se le ocurre entonces al P. Chaminade que, si hubiera alguna dificultad para la confirmación del Rey sobre la Magdalena como oratorio público, se podría pedir que se declarara como sede oficial de la Obra de los jóvenes de Auvernia. Se incluyen también todos los trámites con la Fábrica de la Parroquia de Santa Eulalia para aclarar la relación económica del oratorio público de la Magdalena con dicha Fábrica.

Interesa descubrir a través de estas cartas los detalles de la vida y obras del Fundador y de la vida y obras de sus congregantes y de la recién fundada Compañía de María.

S 113 bis. Burdeos, después del 19 de enero de 1819

Al ministro

(Borrador. - AGMAR)

Los documentos que el Ministro pide hacen pensar que el reverendo Chaminade se expresó mal en su petición, puesto que Su Excelencia no ha comprendido que se trataba de añadir la sanción real a los escritos eclesiásticos y administrativos que dieron validez a la existencia anterior del Oratorio de que se trata.

En efecto, el Oratorio de la Magdalena fue regido sucesivamente por varios sacerdotes antes de la época del Concordato. Como consecuencia de la organización de la Iglesia de Francia en 1802, y de la ley de germinal año 10, se hizo necesario conseguir la autorización del doble poder para el ejercicio del culto en esta capilla. La ordenanza del señor Arzobispo, que expresa el consentimiento del señor Prefecto, que da el visto bueno a la petición de los fieles interesados en el mantenimiento de este Oratorio y al asentimiento de los tres párrocos respectivos, todo prueba que se cumplieron todos los requisitos, que solo faltaba el sello de la autoridad soberana para completar enteramente las disposiciones de la ley. A eso se limita la petición formulada hoy por el reverendo Chaminade.

Solo una hipótesis podría motivar la comunicación al consejo de fábrica, después al consejo municipal, como indica Su Excelencia, y sería que los gastos del ejercicio del culto corriesen a cargo de una fábrica y subsidiariamente (en caso de insuficiencia de ingresos de esta) a cargo de la ciudad. Eso sucedería si en dicho oratorio se ejerciesen las funciones parroquiales bajo la autoridad de un Párroco, como en un anexo, pero la capilla de la Magdalena no está en ese caso.

El edificio fue vendido en la Revolución. Su alquiler corre a cargo del Capellán, así como todos los gastos del culto; él no goza de ninguna paga, no ejerce ninguna función curial.

Esta capilla, tanto en lo espiritual como en lo temporal, es un verdadero oratorio particular, fue calificado como oratorio de ayuda solo por extender su utilidad a las distintas parroquias del Sur de la ciudad de Burdeos cuyas iglesias están bastante alejadas.

También se ve que los fieles de las tres parroquias y sus párrocos fueron escuchados sobre la utilidad y necesidad que había de conservar esta capilla; pero como no se iba a hacer en ella ninguna función curial, los párrocos vecinos no tuvieron que ejercer ninguna inspección. Las fábricas tampoco tuvieron ningún motivo para asumir sus cargas, que la insuficiencia de sus ingresos habría hecho rechazar. Además no se hubiera sabido a qué parroquia atribuirlas, puesto que el oratorio presta servicio a los parroquianos de los tres curatos, sin servir de ayuda a los tres en común ni a las asambleas colectivas de cada una de ellas.

El sacerdote que celebra allí la Santa Misa soporta sin remuneración las cargas de la existencia de su capilla; no le liga a este servicio ningún compromiso ni otra obligación que su celo; y lo hará todo el tiempo que pueda o quiera. El oratorio es por esencia propiedad suya; no es público más que por admitir fieles del vecindario.

El lugar en que está hace útil esta admisión; es la causa que ha llevado a autorizarla en el tiempo. La autorización solicitada al Rey no puede ser más que para mantener el local como oratorio particular y admitir a los fieles para otras funciones distintas de las curiales, sin ser una carga para las fábricas.

En consecuencia, a Su Excelencia le bastará la adhesión de los párrocos vecinos, el parecer del señor Arzobispo y el del señor Prefecto, para proponer a Su Majestad que apruebe el mantenimiento del oratorio de la Magdalena que sirve útilmente a los fieles.

114. Burdeos, 5 de febrero de 1819

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Acabo de tomar medidas para evitarle la molestia de responder al Ministro respecto al Oratorio de la Magdalena. Le agradeceré que no delibere sobre este asunto y lo deje de lado provisionalmente. Le informaré sobre todo lo que ocurra de interesante, y asimismo le ruego que me comunique cuanto pueda llegar a usted sin que yo tenga conocimiento de ello. Hay motivos para esperar que estas gestiones, que, si no tuvieran éxito, serían consideradas como imprudentes, sirvan para bien. ¡Que el Nombre del Señor, para cuya gloria hacemos y emprendemos todo, sea bendito por siempre!

Con mi más profundo respeto, Monseñor, etc.

115. Burdeos, sin fecha

Al señor Presidente del Tribunal, Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor Presidente,

Al pedir al Gobierno la autorización de la Obra de los jóvenes de Auvernia, pedía también que el señor Arzobispo, el señor Presidente y el señor Prefecto fuesen invitados a las sesiones de la Junta como miembros de honor.

Fui a verle, señor Presidente, el pasado jueves para saludarlo respetuosamente e informarle sobre esta obra, cuya valía ha hecho conocer en toda Francia el sobrino del ilustre Arzobispo de Cambrai: quería también invitarle a la primera sesión de esta Asociación que tendrá lugar, si le conviene a usted el día, el miércoles a las 7 de la tarde en punto, en la calle Lalande, nº 2.

Me proponía, señor, reiterar mi visita, pero he creído interpretar sus amables disposiciones encargando al señor Laroque que me represente ante usted, uniendo mi ruego al que él le hará de aplazar la sesión en que debe ser tratada su causa. Su abogado está ausente, pero espera que llegue en un corto espacio de tiempo.

116. Burdeos, 10 de febrero de 1819

Al señor Conde de Tournon, Prefecto de la Gironda

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor Prefecto,

Por un motivo pequeño se acaban de producir grandes movimientos. Desde hace seis años, yo ejercía tranquilamente las funciones de mi ministerio en la capilla de la Magdalena, cuando la campana que sonaba desde entonces se cascó. Estaba a punto de reemplazarla cuando algunas personas de la calle Lalande me pidieron que trasladase el campanario y la campana al lado de la calle des Carmes[126]. A pesar del gasto que me habría resultado muy elevado, lo habría hecho enseguida, si no hubiese visto graves inconvenientes.

El Oratorio de la Magdalena fue regido sucesivamente por distintos sacerdotes antes de la época del Concordato[127]. Como consecuencia de la organización de la Iglesia de Francia en 1802 y de la ley de Germinal año X, se hizo necesario conseguir que fuese autorizado, por el doble poder[128], el ejercicio del culto en esta capilla. Todas las formalidades exigidas por la ley fueron cumplidas por el señor Arzobispo, de acuerdo con el señor Charles de la Croix, entonces Prefecto de la Gironda: no faltó más que el sello de la Autoridad soberana, falta de la que no me había dado cuenta hasta que han aparecido estos disturbios por el restablecimiento de la campana.

Estoy a punto, señor Prefecto, de solicitar al Rey esa autorización. Le pido que retrase su respuesta a los demandantes de la calle Lalande, sin decir el motivo. Le agradeceré también mucho que me envíe una copia de los escritos que todavía haya en la Prefectura relativos a este asunto. Hago hacer una nueva indagación en la Secretaría del Arzobispado. Así podré darle todas las informaciones posibles cuando usted me las pida.

Con mi más profundo respeto, etc.

P. D. En espera de la autorización que usted pide para la Obra de los jóvenes de Auvernia, yo me dedico más a perfeccionarla que a desarrollarla.

Me viene al pensamiento en este momento, señor Prefecto, que si surgiese algún nuevo problema sobre la Magdalena, podríamos fácilmente asociar la Obra de los pequeños de Auvernia con los demás beneficios que procura al público la apertura de esta capilla. La autorización del Gobierno, que daría estabilidad a esta obra, serviría al mismo tiempo que a esa estabilidad de la Obra a la tranquilidad de la capilla misma. No creo, sin embargo, que la autorización que he pedido para la capilla tenga alguna dificultad. Tanto si el resultado es favorable como contrario, le informaré con toda confianza.

Retomo esta carta para acusar recibo de la que usted acaba de escribirme enviándome la copia de la carta de S. E. el Ministro del Interior referente a la Obra de los jóvenes de Auvernia. Voy a trabajar en sus Estatutos aprovechando las observaciones que usted tiene la bondad de hacerme. Cuantas más ocasiones tengo de pensar en estos niños, más se interesa mi corazón por su suerte.

S 116 bis. Burdeos, 17 de febrero de 1819

Al señor Conde de Tournon, Prefecto de la Gironda

(Borrador aut. - AGMAR)

Siguiendo sus deseos y los de S. E. el ministro del interior, que usted me ha comunicado en carta del 8 de este mes, he tratado de reducir a las disposiciones más importantes los Estatutos de la asociación caritativa de los pequeños de Auvernia. Deseo, señor Prefecto, que se pueda seguir haciendo el bien de acuerdo con sus puntos de vista, y acepto encargarme de ello.

Si el gobierno, al autorizar el proyecto con o sin modificación, se dignase liberar de la formalidad del sello las hojas de las firmas y los registros, esa medida equivaldría a una o varias firmas, a no ser que estuviesen ya dispensados por alguna ley sobre los establecimientos caritativos, lo cual yo ignoro completamente.

Ya conoce usted, señor Prefecto, la parte de reglamentos internos que el prospecto indicaba con detalle y que yo he señalado como facultativos para seguir su indicación de abreviar a ese respecto.

S 116 ter. Burdeos, 3 de marzo de 1819

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

Estamos más atrasados que nunca, mi querido amigo. Segunda carta del ministro al señor Arzobispo que fundamentalmente se refiere a su primera del 19 de enero. Hay que madurar la decisión que vamos a tomar. Quizá habrá que inclinarse del lado de los niños de Auvernia.

G. José Chaminade.

S 116 quater. Burdeos, … marzo de 1819

Al Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Señor Cura párroco[129]. A petición de un gran número de fieles de las parroquias de San Pablo, Santa Eulalia y San Eloy, con el fin de obtener la continuación de los auxilios religiosos en la capilla llamada de la Magdalena, junto con los informes de los párrocos y coadjutores de dichas parroquias consultados sobre el objeto de esa demanda y con el asentimiento del señor Prefecto de la Gironda en lo que le concernía

Accedimos a los deseos de los fieles sobre la capilla de la Magdalena con nuestra ordenanza del 12 de octubre de 1804 − 21 de Brumario año 13.

Y nombramos al mismo tiempo para encargarse de su servicio al Padre G. José Chaminade, canónigo honorario de nuestra metrópoli.

Usted sabe, señor Cura párroco, que el Señor ha derramado sus bendiciones sobre los trabajos que se han hecho en este oratorio y que han servido para mantener el fervor de un gran número de fieles y también para ganar algunas almas para la virtud y la religión.

Para dar total consistencia a la erección de este oratorio, el P. Chaminade ha creído que debía pedir al Rey que sancionase nuestra ordenanza con el sello de la autoridad soberana.

S. E. el Ministro secretario de estado en el departamento del interior ha acogido favorablemente la petición. Y en consecuencia me escribe haciéndome cumplir algunas formalidades previas, una de las cuales es la deliberación del consejo de la fábrica de Santa Eulalia sobre la utilidad de esta capilla.

En cuanto a la evaluación de los gastos a los que su apertura pudiera dar lugar, nuestra intención, señor Cura párroco, no sería cargar a la fábrica sus déficit, sobre todo teniendo en cuenta la insuficiencia de los ingresos de la parroquia, sino, al contrario, al ser el oratorio una propiedad particular a nombre del que la sirve, tendría que cargar él con el gasto de las reparaciones que pudiera exigir. Aunque no dudo de que esta será su intención, me parece que no está mal que lo diga en la deliberación.

S. E. el Ministro del interior parece urgir a la ejecución de estas formalidades. El señor Prefecto de la Gironda, a quien él ha escrito para lo que le concierne, me invita a pedir la deliberación de la parroquia Santa Eulalia. El primer Magistrado se expresa en toda su carta de una manera favorable al oratorio; la concluye con estas palabras, que me parece útil transcribirle:

«El señor Chaminade me parece que no pide una calificación nueva sino la conservación de una calificación que ya le fue conferida y de la que goza desde hace 14 años».

Con mi…

P. D. Los pequeños ingresos le servirían para cubrir gastos, aunque probablemente serían insuficientes. En cuanto a las donaciones y legados no pueden ser aceptados más que por las fábricas.

S 116 quinquies. Burdeos, … marzo de 1819

Al señor Presidente de la Fábrica de Santa Eulalia

(Aut. - AGMAR)

Extrañado de la tardanza de la fábrica de Santa Eulalia en reunirse para la deliberación que le pide el señor Arzobispo, he pedido informaciones para conocer la causa de ello.

Se me ha dejado entrever que la carta del señor Arzobispo no expresaba con suficiente claridad que había que convocar el Consejo de fábrica; y en segundo lugar, que no determinaba suficientemente el objeto de la deliberación.

En cuanto a la primera objeción, basta echar una ojeada a la ley para convencerse de que la fábrica está suficientemente autorizada a reunirse por la carta del señor Arzobispo del 10 de este mes.

Respecto al objeto de la deliberación, hay que leer con un poco de atención la carta, que es muy lacónica, para verlo. Yo he pedido al Rey únicamente sancionar con el sello de la autoridad soberana la erección ya hecha hace 14 años de la Magdalena como Oratorio auxiliar o de ayuda, como dice la ordenanza de erección. El señor Arzobispo se expresa así: «El señor Chaminade, deseando dar más consistencia a la erección de este oratorio auxiliar, solicita al Rey el sello de la autoridad soberana». ¿No está claramente expresado el objeto señalado?

El señor Prefecto de la Gironda lo ve de la misma manera cuando escribe al señor Arzobispo sobre el mismo asunto. Creo recordar sus palabras: «El señor Chaminade no pide una calificación nueva sino la confirmación de una calificación que ya le fue conferida y de la que goza desde hace 14 años».

La denominación de Oratorio de Ayuda, o Auxiliar, solo se debe tomar en el sentido que le da la Ordenanza de erección.

Así lo he entendido siempre y así lo sigo entendiendo. He aquí palabra por palabra la explicación que di al Ministerio del interior sobre mi petición al Rey: «Esta capilla, tanto en lo espiritual como en lo temporal, es un verdadero oratorio particular, fue calificado como oratorio de ayuda solo por extender su utilidad a las distintas parroquias del Sur de la ciudad de Burdeos, etc.».

No se ha entendido de otro modo y me disgustaría mucho que se le diese otro sentido.

Si usted sospecha, señor, que pudiera haber todavía algún otro punto que necesitase una aclaración, tenga la amabilidad como buen vecino de hacérmela saber; pero si no hay ninguna otra cosa que la detenga, le agradeceré que haga convocar una asamblea de fábrica de la forma acostumbrada.

S 116 sexties. Burdeos, … marzo de 1819

Al Presidente de la fábrica de Santa Eulalia.

(Borrador. - AGMAR)

Me dirijo a usted, señor, para informarle de lo que oigo decir entre alguna gente y comunicarle algunas reflexiones ya hechas a este respecto en otras circunstancias. Usted hará de ellas el uso conveniente sobre todo para el bien de la religión, que creo que está en juego como podrá verlo enseguida.

Se dice y se me asegura que la fábrica de Santa Eulalia, estando de acuerdo en que mi oratorio es útil para la religión y la moral pública, puede decidir o que la ordenanza que ha decretado la erección debe ser confirmada pura y simplemente, o bien que la confirmación sólo será otorgada con la carga de verter anualmente a la fábrica una retribución de 1300 francos.

Quizá no habría dado crédito a la segunda alternativa, si no hubiera sabido que ya en otro tiempo se propuso algo parecido.

Observe por favor conmigo dos cosas en relación con esta propuesta; quiero decir los principios de los que derivaría y los efectos que produciría.

¡Querer poner una tasa a un establecimiento por ser útil a la religión y a la moral pública! La retribución, aunque fuese posible de hecho, sería de un gran descrédito en la opinión pública. Solo eso haría huir del oratorio a muchas personas. El hombre religioso no admitirá este cálculo económico sobre las virtudes morales y religiosas.

Los efectos podrían ser todavía peores, porque si ustedes suponen que un oratorio, en el extremo de la parroquia, puede soportar una tasa, aunque sea menor que la de los 1300 francos que se propone, habría que concluir que la parroquia misma, donde las solemnidades son más numerosas, el local es mucho más amplio sin comparación y la afluencia de fieles es mucho mayor, puede ser obligada también a pagar a aquel de quien depende de derecho.

Si ustedes argumentasen que no llegan a cubrir gastos, se les podría responder que el oratorio, que no tiene ni la décima parte de recursos, les ha parecido a ustedes que debe pagar una tasa, con lo que han juzgado en su causa en contra de ustedes mismos; basta con comparar. Y después, será natural también que las fábricas de las parroquias San Pablo y San Eloy, cuyos parroquianos acuden en mayor número que los de Santa Eulalia a los ejercicios que se hacen en el oratorio, pidan también a su vez una tasa, y, siguiendo el ejemplo, advertirían que se les podía imponer a ellas lo mismo.

Si se añade además que el Oratorio paga un alquiler muy alto y contribuciones públicas, dos tipos de cargas que las parroquias no pagan, la tasa sería con mayor razón pedida a las parroquias, por analogía a la tasa de la capilla.

Al hilo de estas consideraciones, señor, la petición de la tasa equivale a la petición de cierre del oratorio; no hay que engañarse. Los ingresos que un público desconsiderado y maligno se inventa se limitan a unas miserables monedas para el servicio y la limpieza más indispensables del edificio.

Creo poder decirle que, para bien de la religión y alivio del pobre, el que en el oratorio no puede pagar las sillas no las paga; y así en toda ocasión en que se debe actuar con delicadeza. El cobro de contribuciones está barrido de este oratorio de retiro; el que quisiera insinuarlo malograría los beneficios espirituales que he tenido ocasión de apreciar y que no se pueden negar.

Añadiría muchas más reflexiones a cualquier otro; a usted, señor, le reitero solamente esto: deje adorar con toda franqueza a Jesucristo allí donde se le quiera adorar; sé la impresión que esta recomendación hará en su alma.

Reciba…

v

En espera del arreglo de este espinoso asunto, que terminó el 29 de septiembre de 1919 con el reconocimiento oficial de la Magdalena como Oratorio de ayuda, el P. Chaminade seguía dirigiendo sus diversas obras y respondía, por ejemplo, como sigue a preguntas de la Madre de Trenquelléon.

Se trata, en la primera parte de la carta, de una joven religiosa que, al poco tiempo de ser admitida a la profesión, se estaba muriendo enferma del pecho, y que iba a expirar santamente el martes de Pascua siguiente.

117. Burdeos, 6 de febrero de 1819

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Tomo la pluma, mi querida hija, aunque con mucha prisa, para aprovechar una oportunidad para Agen y ahorrarle algunos soles de gastos de correo.

Si todas ustedes creen que la Hermana Elisabet tiene una vocación verdaderamente divina para su santo Instituto, hay que mantenerla y dejarle la satisfacción de morir en la comunidad a la que el Espíritu de Dios la ha llevado. ¿Qué habrá que hacer entonces? Tenemos tiempo para pensar en ello y preverlo. Quizá me encuentre yo entonces en medio de ustedes.

Sin embargo, no puedo menos de hacerme esta reflexión: ¿Cómo es que, habiendo tenido tanto tiempo para examinar a esta joven, no se haya detectado que estaba enferma del pecho? Según lo que se me ha dicho, su mal no ha venido de improviso. Con atención, se podía haberlo notado, y al menos sospechar lo suficiente como para aplazar su admisión. Quizá este error general es un efecto particular de la Providencia.

He recibido la carta de la Hermana Estanislao. ¡Bendito sea Dios por haberla hecho volver al orden y a la paz! Le escribiré, como a las otras, a las que estoy contento de deberles respuesta: no las olvido.

Pienso a menudo en toda la comunidad en general y en cada una de nuestras hijas en particular, pero sobre todo en usted, mi querida hija, de quien Dios quiere hacer una santa: pero es preciso que sea dócil a la acción de la gracia, que sin duda es abundante en usted y toma tantos caminos para purificarla y santificarla. Un Instituto, que nace cuando se desborda la iniquidad, cuando se presenta al mundo corrompido y pervertido, debe tener como primer jefe a una santa. Vamos, ánimo, mi querida hija; responda a los planes de Dios, sea fiel a la gracia, y a toda su gracia… Recuerde que una Superiora debe ser toda para cada una, pero para ganarlas a todas para Jesucristo. No debe ya dejarse llevar por un carácter particular, sino, según la ocasión, actuar de una manera u otra; debe saberse amoldar a todas las situaciones.

Conceda a la Hermana Emmanuel las dispensas necesarias para que pueda pasar la cuaresma con buena salud, y cuide también de las demás: cuando tenga alguna duda que no puede resolver, es mejor inclinarse del lado de la indulgencia y hacer compensar las dispensas con actos de virtud.

Me veo obligado a detenerme, e incluso a no volver a leer lo que he escrito, para enviar esta carta al correo. Que el Señor derrame cada vez más sus bendiciones sobre usted y sobre todas nuestras queridas hijas.

v

N.A. 218.2.13, Burdeos, 27 de febrero de 1819

Al Señor Prefecto, Burdeos

Señor Prefecto,

Siguiendo sus propósitos y los de S. E. el ministro del Interior, que usted me ha comunicado por carta del 8 de este mes, he intentado reducir a las disposiciones más importantnteslos estatutos de la sociedad de ayuda de los Auverneses. Mi deseo es que esta menjora pueda hacerse según las expectativas de usted, Señor Prefecto, y asumo hacerme cargo de ello.

Si el Gobierno, al autorizar con o sin modificacions del proyecto, se digna franquear las hojas de inscribientes y los registros de la formalidad del timbre, esta medida equivaldría a una o varias inscripciones, a menos que no estuvieran ya franquedaas por alguan ley sobre los establecimientos de caridad, lo que ignoro por completo.

Usted conoce, Señor Prefecto, la parte de los reglamentos internos que el prospecto indicaba suficientemente y que he enunciado como facultativos para adecuarme a la intensión de usted de resumir este asunto.

Reciba el homenaje respetuoso con los que me hago, Señor Prefecto, su humilde y muy obediente servidor.

v

118. Burdeos, 29 de marzo de 1819

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Estaba a punto de escribirle, mi querida hija, cuando me ha llegado su última carta. No tenga miedo de molestarme con sus cartas frecuentes, aunque no tengan más objetivo que el de consolarse y tranquilizarse. Los tiempos son malos, y pueden llegar a ser peores.

Yo presenté al Papa tres súplicas, una para las Hijas de María, otra para los que aquí llamamos la Pequeña Compañía, y la tercera para las Congregaciones. He recibido la noticia de que el Soberano Pontífice había aprobado todo, pero, como la aprobación tiene que ser en forma de Bula, hay esperar su expedición. Si no sucede algún contratiempo, es posible que las reciba antes de salir para Agen.

Aquí necesitamos una gran paciencia y constancia. Gracias a Dios, estamos siempre rodeados incluso visiblemente de una protección de lo alto. Todo se purifica, todo se consolida con los trabajos, las contrariedades y los reveses. Sigamos rezando.

La costumbre de las comunidades, incluso claustradas, era dejar sus capillas abiertas el Jueves Santo: el público venía a visitar el Santísimo Sacramento, etc…; las colectas las hacían las internas, en las comunidades donde había un internado. Ustedes pueden seguir la costumbre, tomando los medios para que el recogimiento no solo no sea turbado, sino al contrario favorecido, sea con la interrupción de todas las actividades exteriores en instrucciones de cualquier tipo, sea prohibiendo acudir al recibidor, empleándolo usted misma solo en casos urgentes, sea con ejercicios de piedad, etc… Las colectas pueden hacerlas las jóvenes congregantes, pero vestidas con una gran decencia: las puertas pueden ser guardadas y vigiladas por algunas señoras respetables, capaces de imponer respeto; pueden turnarse. En la decoración de la capilla, que no haya nada que provoque una vana curiosidad, etc… En cuanto al destino de las colectas, entiéndase con el P. Mouran, que podrá decir también una palabra al señor Obispo. Las necesidades de la Institución y las reparaciones de la capilla son motivos muy válidos, pero deben presentarse con prudencia, si se juzga oportuno presentarlos: antes había iglesias en que los que y las que hacían la colecta no decían nada… La afluencia de público debe cesar a la entrada de la noche; las puertas se deben cerrar…; quizá incluso sería conveniente poner el Santísimo Sacramento en el sagrario y exponerlo de nuevo temprano el Viernes Santo… Las congregantes pueden ser invitadas a llevar cirios, floreros, candelabros; que cada objeto prestado lleve el nombre de la que lo presta, para que todo pueda ser devuelto sin confusión… Como la capilla es pequeña y las entradas poco fáciles, la comunidad no debe ejecutar ningún canto ni hacer ninguna cosa extraordinaria, para no provocar una excesiva afluencia.

Que la Hermana Apolonia siga haciendo sus prácticas: pero tomando todas los medios que dependan de ella para faltar lo menos posible a los ejercicios, tanto del noviciado como de la capilla.

Siga, mi querida hija, el plan que había pensado para nuestra buena Hermana de los Ángeles…

Apoye, anime, instruya a estas jóvenes artesanas de las que me habla. El espíritu del Señor le hará encontrar el medio de satisfacer el deseo que él les inspira.

Es imposible encontrar al tío de la joven que me ha encomendado; ella no puede entrar en ninguna comunidad; hay serios inconvenientes para colocarla en la Misericordia. Voy a ponerla como interna primero para tres meses y en esos tres meses quizá podremos hacer algo.

Les deseo, mi querida hija, a usted y a todas nuestras queridas hijas la abundancia de las bendiciones celestes.

P. D. Reparo aquí la falta de no haber acusado recibo de la caja de ciruelas y de no haberle dado las gracias por ello: suelo comer de ellas habitualmente.

v

Intercalamos aquí una larga carta sobre cuestiones canónicas y económicas de las tres fundaciones del P. Chaminade: la Congregación y los dos Institutos religiosos.

S 118 bis. Burdeos, 15 de abril de 1819

Al señor Cura párroco Ripolles, Talence

(Borrador. - AGMAR)

El pequeño escrito del pasado 13 de marzo venido de Roma, cuya copia usted me ha transmitido, me hace dos observaciones y tres preguntas más directas. Responderé a las cinco cuestiones una detrás de otra.

Primera observación. Se dice que las indulgencias, o sea las indulgencias que se piden, no pueden ser expedidas más que por la secretaría de los breves; lo que supone un gasto de cien francos por cada uno de los breves a conseguir.

Respuesta. En Francia no hacemos ninguna diferencia esencial entre los rescriptos, los breves, las bulas y las demás cartas apostólicas. Otorgamos a esos documentos, sea cual sea el nombre que se les dé, su total efecto con tal de que emanen del Soberano Pontífice y se refieran a asuntos espirituales. Por eso, en la práctica, en Francia es indiferente haber obtenido las gracias pedidas sea por rescripto, sea por breve, etc.

Pero los reglamentos de las cancillerías y de las secretarías de Roma pueden haber decidido otra cosa. El encargado de la impetración ha de atenerse a estos reglamentos de Roma. Y nosotros no podemos inmiscuirnos en lo que él deba hacer y en la forma requerida. Solamente se le rogaría que busque el procedimiento más económico porque las congregaciones impetrantes están en la pobreza y además su mantenimiento y su estímulo son muy útiles a la religión.

Segunda observación. Se piensa en Roma que la congregación de Burdeos no goza de las gracias ab antiquo porque no se ve que el breve de confirmación esté registrado en la congregación madre como lo están otras congregaciones.

Respuesta. El breve de confirmación de que se trata es el del 2 de junio de 1803, dado en París por el legado a latere en virtud de su poder especial: re speciali auctoritate concessa, se dice sobre el breve. Es un principio en Roma y en Francia que las cartas apostólicas que conceden los legados a latere cuando las necesidades de la Iglesia requieren su misión no son nulas por el hecho de no haber sido formalizadas en Roma y a la manera de Roma. Eso sería contrario a la naturaleza de la legación, a las exigencias de los asuntos que tratan y al acuerdo que siempre rige entre los soberanos respectivos.

Para comprobar el breve, utilizando la misma expresión de Roma, no hay más que recurrir al registro de la legación cuyo original queda ordinariamente en Francia, pero una copia con carácter de segundo original puede estar en Roma. Ahora bien, el breve del que se trata para la congregación de Burdeos está comprobado por el registro 2, página 509, según la nota escrita en el documento por el legado Caprara o por su secretario de legación.

En segundo lugar, se podría responder que la formalidad de ser registradas es externa a las cartas de gracias, sobre todo a las cartas otorgadas por los Soberanos Pontífices en el orden espiritual. El hecho de no registrarlas no vicia en sí misma la concesión graciosa. Solo desde el momento que es ordenado el registro por vía de reglamento, las cartas no registradas llevan por la omisión de esta formalidad un carácter de sospecha que puede inducir a error sobre su verdad; pero si estas cartas son anteriores a la creación del registro o bien, aun siendo subsiguientes, es demostrada la verdad intrínseca y esencial de las cartas, el hecho de no haber sido registradas no afecta para nada al fondo de la gracia otorgada.

Ninguna de las gracias otorgadas por San Pedro y sus sucesores más inmediatos está registrada; tampoco lo están las gracias que los Soberanos Pontífices han concedido en su cautividad; las de los legados a latere u otros en el ejercicio de sus poderes no han sido registradas más que en los tiempos nuevos, etc. Sin embargo, las gracias que poseen las iglesias y las diversas asociaciones de fieles, desde hace siglos, no se destruyen por el hecho de no estar registradas. En cuanto a las otras congregaciones, que se dice que están registradas en la congregación de Roma, hay que pensar que son recientes y se han creado después de reglamentarse los registros; lo cual no puede llevar a rechazar las congregaciones registradas antes.

Por lo demás, admito que mis respuestas no sean más que a las observaciones venidas de Roma; pero si sucediese que fuesen atacadas la verdad, antigüedad y legitimidad de las gracias de que disfruta la congregación de Bureos desde hace más de dos siglos, no pongo en duda que tendría a favor de ellas a los teólogos y a todas las congregaciones de cardenales.

Paso a las preguntas más directas que me han sido hechas.

Primera pregunta. Se nos pide el año, mes y día de la creación de la congregación de Burdeos con el fin de hacer verificar si está asociada a alguna otra que esté afiliada a la de Roma, que es la madre de todas.

Respuesta. La congregación de Roma ha sido declarada madre de todas y se considera aquí fundamental reconocerle ese título y estimarlo. Es además una condición impuesta después a todas las congregaciones del mismo género, de forma que hay inclinación y deber de reconocer esa maternidad. Pero hay algunas congregaciones hijas de la de Roma que han nacido con ellas, y muchas han llegado solo dos años después. Quizá se deben dar estas dos fechas a la congregación de Burdeos; la primera hace referencia a su creación real, la otra a su afiliación confirmada. Explico estos dos hechos, de los que el primero sitúa el nacimiento de la congregación el 5 de diciembre de 1584 y el otro pone su confirmación el 7 de enero de 1587.

1º La bula Omnipotentes salvatoris nostri, dada por el Santo Padre Gregorio XIII el 5 de diciembre de 1584, que se considera que es constitutiva de la congregación del colegio romano, no autoriza solo la creación de las congregaciones de escolares sino también la de otros fieles. No las limitó a Roma, sino que las autorizó entre todos los fieles que dirigían los Padres de la Compañía de Jesús. Sodalitia seu confraternitates externorum dicti collegi nostri ac etiam aliorum Christi fidelium Societatis praedictae devotorum.

2º La bula del Santo Padre Sixto V, que extendió de una manera más especial las congregaciones y sus indulgencias al Reino de Francia, se suele situar en el año 1586 (es lo que se lee en todos los libros destinados a los ejercicios de las congregaciones); pero se encuentra en la fecha del 7 de enero de 1587 en la recopilación de las bulas de los Papas, nueva edición, tomo I, p. 619 y siguientes. Esta bula dice que los padres llamados de Jesús podrán erigir en Francia congregaciones de distintas clases y condiciones de personas a ejemplo de las que se reúnen en la casa profesa de Roma, las cuales tendrán los mismos reglamentos que el colegio romano, aunque acomodándolos a la costumbre de los lugares y a las condiciones y cualidades de las personas; «manteniéndose dichas congregaciones unidas a las de Roma como miembros de una misma cabeza e hijas de una madre común».

La afiliación emana aquí de la constitución y no de su registro subsiguiente. El propio Soberano Pontífice, al erigir dichas congregaciones, se expresa así: «ipsas confraternitates seu sodalitates condignis titulis extollimus… ut igitur tam scholares quam coeteri Christifideles eo promptiores ad eiusmodi sodalitia ingredienda reddantur, nos omnes et singulares tam plenarias quam alias indulgentias et privilegia tam dictae primariae quam singulis aliis in quibusvis dictae societatis collegiis vel domibus impartimur…».

Desde tiempo inmemorial las dos bulas que se acaban de recordar han sido presentadas a los fieles de Burdeos como sus títulos seguros con la aprobación de los Ordinarios y la conformidad de la autoridad civil; desde estos tiempos que superan toda memoria humana han usado y disfrutado de ellos. Una sola objeción podría hacerse a que la posesión constante, que se pierde en la noche de los tiempos, se remontase al título primitivo, y es que los PP. de Jesús no estuvieran establecidos en Burdeos en la época de las dos bulas de 1584 y 7 de enero de 1587; pero no puede alegarse esta objeción puesto que la crónica de la ciudad atestigua que el colegio de los padres de Jesús se estableció en Burdeos en 1573 y que el general de la Orden cooperó eficazmente a ello.

Nuestros historiadores hacen notar también que cuando la compañía de Jesús sufrió suspensiones y exilios, estuvo exenta en Burdeos y Toulouse de forma que las congregaciones se concentraron en estas dos ciudades y la de Burdeos fue siempre la más considerable. Desde la bula de Sixto V del 7 de enero de 1587 hasta 1762 en que la compañía de Jesús fue dispersada, la congregación de Burdeos tuvo una existencia floreciente sin interrupción. Varios religiosos de la misma compañía, que conservaron su residencia en Burdeos, mantuvieron la piedad y los ejercicios de las congregaciones; con el tiempo solo el número de afiliados disminuyó aunque no de modo sensible. Algunos de estos religiosos vivían y parte de los congregantes también cuando en 1785, por lo que se recuerda, por una bula del Santo Padre Pío VI, la congregación fue confiada, con los mismos privilegios e indulgencias, a los religiosos capuchinos de esta ciudad que la recibieron en su iglesia. Esto nos lleva a la bula de Pío VI sobre la que desde Roma también se hace una pregunta.

Segunda pregunta. Se dice que se desearía saber el año, mes y día de la bula de confirmación y también si se dice data sub plumbo o bien data sub anulo piscatoris para ahorrarse indagaciones de 24 años.

Respuesta. En la súplica enviada anteriormente se dice que esta bula se perdió a consecuencia de los desastres públicos de estos últimos tiempos. Así pues no se ha podido guardar el día, mes y año ni los demás datos, y la súplica ha sido enviada precisamente para reemplazarla. Se cree que la fecha es alrededor del año 1785, cuando Mons. de Ciré ocupaba la sede arzobispal de Burdeos. Se encuentra esta bula relatada, pero sin fecha, en la súplica enviada en 1803 al señor cardenal legado de Francia y también en el breve que el cardenal otorgó. En la súplica, se pedían las mismas gracias, indulgencias y privilegios que el Santo Padre Pío VI había concedido a la congregación establecida en el antiguo convento de los religiosos capuchinos con el título de la Inmaculada Concepción. Era, como se ha dicho, la continuación de la congregación de los Padres de Jesús.

El señor Arzobispo de Burdeos se unía a esta petición. El cardenal legado respondía en estos términos: «Parisiis 2 junii 1803. - De speciali apostolica auctoritate a SSº DºSº Pio PP. VII nobis benigne concessa indulgentias de quibus in precibus alias a Sanctae memoriae Pie PP. VI concessas introscriptae piae unioni iisdem modo et forma comunicamus». Firmado: J. B. card. leg.. Al margen está escrito: «visis praesentibus litteris ut in nostra diocesi suum sortiantur effectum annuimus. Burdigalae 7 junii 1803. Firmado Car. Fr. arch. Burding». Más abajo está el gran sello de la legación y a derecha la nota del registro: L. 2: 509, lo que quiere decir: registro 2 de la legación, página 509. Esta mención en tiempo no sospechoso de la bula de Pío VI es así probada por la súplica antigua, por el legado a latere y por el señor Arzobispo de Burdeos; pero las fechas tanto sub plumbo como sub anulo actualmente no se saben desde que se perdió la bula.

Tercera y última pregunta. ¿Quieren, se pregunta, que las letras apostólicas a expedir contengan enteramente las cláusulas antiguas o basta con decir que se confirman todas las indulgencias de los Soberanos Pontífices anteriores? ¿Hay que hacer esa mención en los tres breves?

Respuesta: I. En el breve para la Congregación, se desea que las cláusulas se vuelvan a escribir palabra por palabra y por entero; pero eso no impide comenzar con esta cláusula general «confirmando todas las indulgencias de los Soberanos Pontífices anteriores y añadiendo a ellas», y después seguirán las cláusulas palabra por palabra, de verbo ad verbum.

II. En el breve para la asociación particular de algunos hombres de Burdeos bajo una regla más estricta, no se espera una cláusula general. La súplica pide las indulgencias en cuatro casos que allí se expresan. Es para una corporación distinta de la congregación; no hay nada que renovar ni confirmar, sino otorgar las cuatro gracias pedidas, si es la voluntad del Soberano Pontífice.

III. Lo mismo para la asociación de mujeres de Agen. Conviene en los tres breves que se refieran a las conclusiones señaladas respectivamente en las tres súplicas. La tercera pregunta a la que se acaba de responder podría hacer pensar que el que la ha hecho no ha leído las conclusiones de las súplicas. Se le ruega que las lea y obtenga la concesión y todo lo que pueda de la mejor forma.

POST-SCRIPTUM: 15 de abril de 1819: (autógrafo del P. Chaminade)

He aquí la respuesta, señor Cura, a las cuestiones que su amigo de Roma me hacía. Si usted la cree suficiente, tenga la bondad de enviarla enseguida para que se retrasen lo menos posible las expediciones que solicitamos. Con un poco de reflexión, es fácil ver, según esta respuesta, que la congregación de Burdeos y las que le están afiliadas están vinculadas a la antigua congregación del colegio romano por el breve del Cardenal Caprara del 2 de junio de 1803, puesto que este breve no hace más que otorgarle o trasladar las indulgencias otorgadas a la congregación que residía en la casa de los religiosos Capuchinos de esta ciudad, y que la congregación de los PP. Capuchinos era la misma de los PP. Jesuitas. El breve de la congregación de los PP. Capuchinos se ha perdido, así como la copia que yo mismo envié al cardenal legado; pero está probada su autenticidad por los extractos, por las súplicas y por el breve del cardenal legado que existen, y de ellas se hace mención tanto en las nuevas súplicas presentadas al Santo Padre como en la respuesta actual a las cuestiones formuladas. La única incertidumbre está en las fechas. Si la pérdida del breve del traslado de la congregación de los PP, Jesuitas a la de los PP. Capuchinos y la incertidumbre de la fecha, a pesar de la autenticidad de su existencia, suscitan todavía alguna dificultad, entonces puede usted pedir, señor Cura párroco, que todo lo que se presenta en la súplica sea otorgado como gracias nuevas, como si no hubiera existido nunca la unión, pero estableciendo ahora esta unión a la antigua congregación del colegio romano y a todas las que le están afiliadas, etc.

En cuanto a las otras dos súplicas, la de la corporación de religiosos de Burdeos y la de las mujeres de Agen, no presentan ninguna dificultad y es de suponer que, cuando se haya pensado mejor, por el trabajo de expedición no habrá que cotizar como por el de las congregaciones; no hay ninguna indagación que hacer, ninguna unión que establecer, el trámite es corto, etc…

Me detengo aquí, señor Cura, rogándole que redoble sus gestiones; espero que estas gracias del Santo Padre ayudarán mucho a acrecentar y consolidar estas tres instituciones cuyos frutos son ya tan buenos y visibles.

v

Para dar una idea de la multiplicidad de ocupaciones del P. Chaminade en esta época de su existencia, citaremos una carta escrita por él al párroco de Libourne y al Misionero diocesano que predicaba entonces una Misión en esta ciudad. Le habían pedido que viniese en persona a presidir la erección de una Congregación y el P. Chaminade se veía obligado a renunciar al viaje hasta el mes siguiente y, mientras tanto, a dar sus instrucciones por escrito. Esas instrucciones van precedidas de las líneas siguientes, de la pluma del señor David.

119. Burdeos, 9 de abril de 1819

A los señores Rouquet, Cura párroco de Libourne,

y Maurel, Misionero diocesano

(Borrador. - AGMAR)

Señores,

No pudiendo escribirles separadamente a causa de los trabajos de esta época[130], me permitirán que les escriba esta carta a los dos en común, para no tener que decir las mismas cosas dos veces. Por lo demás, tanto si uno como si separo mis saludos respetuosos, pueden estar seguros de que son sinceros y fruto de mi estima más distinguida.

Paso al tema del impulso de caridad que les ha llevado a los dos a querer asociarme a su obra del momento. Valoro toda la importancia que tiene hacer que sean permanentes, si es posible, los frutos de su Misión, y me consideraría feliz si pudiese ayudar en algo a conseguirlo. Después de recibir sus dos cartas, he estado con el señor Arzobispo para seguir los consejos y las órdenes que él quisiera darme. No cabe duda de que los nuevos convertidos tienen una necesidad real, pero no es fácil atenderla. Hemos leído sus cartas con atención y no hemos concluido nada definitivo. Hemos dicho, en resumen, que había que reflexionar dos o tres días y que yo haría un resumen que daría a conocer a Su Ilustrísima: por eso, esta carta no saldrá hasta después de haberla sometido a su juicio.

La esperanza que ustedes tenían de que yo fuese a Libourne en el segundo o tercer domingo de Pascua, o bien que consiguiéramos que se trasladase el P. Goudelin, no ha podido ni podrá verse cumplida. Las secuelas de la Semana Santa, las numerosas confesiones pascuales y las obras emprendidas aquí nos retienen imperiosamente. Comprenderán fácilmente que no nos está permitido arriesgar la salvación de muchos abandonando su dirección comenzada y casi acabada. El Padre Goudelin, en particular, ha hecho la estación de Cuaresma en la iglesia de la Santa Cruz de esta ciudad: no sé cuándo será la clausura. Su gran celo le ha llevado a emprender al mismo tiempo un retiro; tiene sus funciones de Capellán de los sordos y mudos y el servicio de instrucción; la confesión de los hombres absorbe todos sus momentos libres, si los tiene: el señor Arzobispo no puede pedir más a este eclesiástico[131].

Mi tiempo, si se me permite hablar de ello, está tan lleno como el suyo. Sabrán ustedes comprender que, a pesar de toda nuestra buena voluntad, nos es totalmente imposible, tanto al P. Goudelin como a mí, añadir una nueva ocupación en la quincena siguiente a las fiestas.

Tenemos que limitarnos a pedir la gracia y únicamente la gracia de lo alto. Que Dios mismo vea la disposición de los corazones que ustedes han movido, que él los alimente y los sostenga con su gracia.

He propuesto a Monseñor que envíe, aunque más tarde, una ayuda a su iglesia, en la persona de un digno sacerdote que he creído bastante libre en sus medios y en su tiempo: no carece ni de piedad ni de celo; pero resulta que incluso los menos ocupados lo están en exceso, y mis deseos sobre este punto no se han podido cumplir todavía.

En las reflexiones que me han venido después, me ha parecido que las Congregaciones, que ustedes están tan empeñados en establecer, no tendrían más éxito con mi presencia o la del P. Goudelin que con la de ustedes mismos, desde el momento en que la gracia les ha llamado a ponerlas en marcha.

Ya habrá ocasión de organizarlas definitivamente un día, y de fortalecerlas en un camino constante y sólido: pero antes de esta organización y para hacerla bien, hay que probar su celo y conocer poco más o menos su fuerza. Hasta ese momento, todo es previo.

He aquí la manera en que a mi juicio habría que proceder. Uno o dos de sus ejercicios, hacia el final de la Misión, se pueden destinar a hablar a los fieles sobre la necesidad o la gran utilidad de que permanezcan unidos, para apoyarse unos a otros en la carrera del bien. Ellos encontrarán en la unión esa fuerza que Jesucristo ha prometido a los que se reúnan en su nombre.

Hay que poner todos los medios para inculcar la importancia de esta unión. Hay que creer que Dios inspirará el propósito y el celo a muchos: es lo que he visto que sucede casi siempre. Está bien que esta medida sea propuesta por las mismas bocas que han tocado los corazones. Así pues, ustedes les propondrán que se mantengan unidos para las obras de piedad, las oraciones y la instrucción religiosa.

Una vez sugerido este primer movimiento, será conveniente inscribir en diversos registros a los que se presenten; la inscripción contendrá el nombre, la edad, la profesión y el domicilio de la persona inscrita. Por lo menos hay que hacer un registro distinto para los señores y otro para las damas de la congregación. Cada uno de los dos registros podrá dividirse en dos secciones o capítulos, debiendo ser inscritos los padres de familia separadamente de los jóvenes, y las madres de familia al lado pero aparte de las jóvenes. La inscripción contendrá el nombre, la edad, la profesión y el domicilio de cada persona inscrita.

Habrá pues al menos dos registros y en cada registro dos secciones: una de los de más edad y otro de los jóvenes congregantes. En los padres de familia, se inscribirá a todos los que están casados o lo han estado y también a los célibes de más de 36 años de edad. La sección de los jóvenes comprenderá a todos los que quieran ser admitidos, desde la edad de 16 años hasta los 36. Las madres de familia son las mujeres casadas, cualquiera que sea su edad, y las señoritas no casadas que han llegado a los treinta años. Las jóvenes desde los 14 años hasta los treinta exclusivamente forman la segunda sección de su sexo.

Los hombres de las dos secciones se nombrarán un jefe y dos asistentes. El jefe lo será de las dos secciones, uno de los asistentes será para los padres de familia y el otro para los jóvenes. Se hará lo mismo para las damas entre ellas. Hay que procurar que estos distintos jefes se entreguen a la obra de todo corazón y que tengan al mismo tiempo prudencia para que no haya nada que pueda dar lugar a la censura o a las reclamaciones de la autoridad. La asamblea solo debe ser para la religión.

Si pueden conseguir organizarse de esa manera, hay que decidir que los hombres por un lado y las damas por otro se reúnan en días distintos cada quince días para hacer una lectura de piedad y animarse a perseverar.

Se podría acordar también la asistencia a una misa de la congregación cada domingo en que los más fervorosos comulgarían en la Santa Mesa.

Las reuniones quincenales se renovarían hasta Pentecostés, tiempo en el que preveo que podré visitarlos, sin que pueda fijar todavía el día. El P. Maurel y yo tendremos ocasión de vernos antes de ese momento y podremos acordar lo necesario.

Consagraré gustosamente mis primeros momentos libres a una obra tan importante, y contribuiré a la organización definitiva según las necesidades de los lugares y las personas.

Su celo y su experiencia suplirán lo que no puedo prever aquí. Ruego a Dios que les conserve este nuevo rebaño en su fervor, para que por su constancia procure la gloria de la religión.

Les agradezco en particular a los dos que hayan pensado en hacerme partícipe de esta excelente obra. Dios tendrá a bien no tener en cuenta mi insuficiencia. Ustedes plantan, quieren que Apolo riegue, Dios dará el crecimiento: la bendición de nuestro Prelado me hace esperarlo así.

Me uno a ustedes desde el fondo del corazón y soy en Jesucristo su humilde cohermano.

v

En medio de sus dificultades de todo tipo, el Fundador se preocupaba sobre todo del progreso de su Pequeña Compañía.

Establecida ahora al lado del señor Estebenet, en la calle des Menuts, no había obtenido todavía del rector de la Academia la facultad de abrir una casa de educación, pero contaba con que ya no tendría que esperar mucho más tiempo.

Y el P. Chaminade se preguntaba cuáles serían las relaciones del nuevo internado con el del señor Estebenet, puesto que este último seguía funcionando en la calle des Menuts, contrariamente a lo que la Pequeña Compañía había supuesto cuando compró su inmueble (Ver la carta 198).

La siguiente nota nos muestra al P. Chaminade sondeando al señor Estebenet a este respecto.

120. Burdeos, 20 de abril de 1819

Al señor Estebenet, Director de internado en Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Le esperé ayer, mi querido amigo, toda la tarde, para seguir nuestra conversación de anteayer.

No comprendo qué ventaja tendría para usted o para la Pequeña Compañía abrir escuelas en la calle Leyteyre[132]. Al contrario, veo desembolsos muy considerables para un establecimiento que no estaría unido más que muy imperfectamente a una y otra de nuestras dos Instituciones.

La gran dificultad de encontrar en la ciudad un gran local con un amplio jardín, como usted quiere, podría llevarnos a examinar con más detalle el que se le ofrece cerca de la iglesia Saint-Seurin[133].

No veo además que tenga usted una necesidad apremiante de trasladarse: si su prisa tuviera como motivo dejar a la Pequeña Compañía más medios para desarrollarse, eso se remediaría por mucho tiempo haciendo construir un taller en el extremo de los locales, o mejor todavía en el extremo de su jardín.

Trataré de verle después de comer. Le agradeceré que busque la hoja con las observaciones que usted hace.

Le saludo muy amigablemente.

v

Un mes después, el P. Chaminade tenía algunas buenas noticias que dar a Agen.

121. Burdeos, 25 de mayo de 1819

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

No puedo todavía, mi querida hija, decirle la fecha precisa de mi viaje a Agen: los asuntos principales, que exigen mi presencia, van bastante bien; algunos incluso están a punto de terminarse.

El Jefe de la Pequeña Compañía[134] acaba de recibir la autorización de la Universidad, después de ocho meses de gestiones y de paciencia.

La Obra de los jóvenes de Auvernia acaba de ser aprobada por el Gobierno: Dios quiere ayudarnos y sostenernos por medio de los deshollinadores y limpiadores; le explicaré este pequeño misterio, si todavía no lo conoce[135].

Por lo que parece -otro misterio-, va a ser usted misma la que retrase mi marcha, y le explico por qué. Uno de los mejores hoteles, quizá el mejor, está en venta. Yo quiero convertirlo en Convento de las Hijas de María. Tengo esperanzas: pero no son todavía más que esperanzas. Es más del doble de grande del Convento de Agen, y en el centro de la ciudad. Encomiendo este asunto, como todos los demás, a sus oraciones, digo a las oraciones de la comunidad. Están ustedes afectadas directa o indirectamente en todas ellas.

Deseo fervientemente, mi querida hija, que al recibo de mi carta se encuentren todas recuperadas en su salud.

Pregunte al P. Mouran si tendría algún joven prosélito[136] capaz de dar una clase de latín: lo necesitaríamos para poder atender a todo.

¡Que la paz del Señor esté con usted y todas nuestras queridas hijas!

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Vienen ahora una serie de cartas relativas a la extensión de la Congregación en Libourne y en Mans. Se sabe el gran celo del P. Chaminade en multiplicar las congregaciones: más de cincuenta, mientras vivía, fueron afiliadas a la Congregación de la Magdalena.

N. A. 218.2.57. Libourne, mayo de 1819

A …

(Copia - AGMAR)

Nos, José Guillermo Chaminade,

Sacerdote, y nombrado Misionero apostólico por cartas de la Congregación de la Propaganda Fide, después de que nuestras cartas han sido refrendadas y aprobadas, habiéndosenos otorgado benévolamente la facultad de ejercer nuestras funciones en la diócesis de Burdeos por el Reverendísimo Monseñor Arzobispo Carlos Francisco d’Aviau de Sanzay, Metropolitano en la susodicha diócesis, habiendo venido a la ciudad de Libourne y, para sostener, en la medida que está en nuestra mano, la piedad de un gran número de fieles, hemos juzgado conveniente erigir y erigimos un grupo de congregación en dicha ciudad, bajo la invocación de la B. V. María, madre de Dios, y bajo el título especial de la Inmaculada Concepción; hemos recibido esta misma congregación y la adoptamos como hija de la congregación erigida en tiempo inmemorial, restablecida en varias ocasiones, y que subsiste bajo la misma denominación en la ciudad de Burdeos de manera que las dos congregaciones no serán más que una familia.

Con el fin también de que, por este medio, la asociación de Libourne que, según los decretos de los soberanos pontífices, ha sido nombrada y se encuentra en el número de las hijas de la congregación primaria del Colegio Romano, la cual fue ya establecida en siglos pasados por los soberanos pontífices Gregorio XIII y Sixto V, tenga el mismo derecho de ser reconocida como hermana de todas las congregaciones que provienen del mismo tronco y están propagadas por el universo.

Y finalmente para que esta nueva asociación fraternal, estando en comunión de oraciones y de méritos, tome igual parte en todas las indulgencias tanto parciales como plenarias y en todos los privilegios que han podido ser impartidos sea a la susodicha congregación mariana, sea a la congregación de Burdeos, sea a las otras congregaciones que le están afiliadas, observando siempre los reglamentos establecidos tal como la piedad lo pide.

Dado en Libourne, el … del mes de mayo

El año del Señor mil ochocientos diecinueve

G. José Chaminade,

Misionero apostólico .

N. A. 218.2.58 - …, 1819.

A …

(Copia - AGMAR)

Nos, Guillermo-José Chaminade, sacerdote, director de la congregación de Burdeos, y enviado por la Congregación de la Propaganda Fide en calidad de Misionero apostólico, habiendo hecho refrendar y aprobar nuestras cartas y después de habérsenos otorgado la función de ejercer nuestras funciones en toda la diócesis por Mons. Carlos Francisco d’Aviau du Bois de Sanzay, Arzobispo y Metropolitano de Burdeos.

Habiendo venido a la ciudad de Libourne, y ante la petición que nos ha sido hecha de sostener en la medida que podamos la fe y la piedad de un gran número de fieles, erigiendo una congregación y asociándola a todas las congregaciones del mismo género.

En virtud de los poderes otorgados a nuestra misión, o que le son atribuidos por los decretos generales, hemos juzgado conveniente erigir y erigimos, un grupo de congregación bajo la invocación de la Bienaventurada Virgen María, Madre de Dios, y bajo el título especial de la Inmaculada Concepción, a favor de los suplicantes y de todos los fieles que se junten a ellos y sean admitidos a hacer la misma consagración en honor de la Bienaventurada Virgen María.

Recibimos y adoptamos esta congregación como hija de la congregación erigida hace varios siglos en la ciudad de Burdeos y que subsiste todavía con la misma denominación, a fin de que las dos congregaciones no formen más que una sola familia.

Con el fin también de que, por este medio, la asociación de Libourne se encuentre, según los decretos de los soberanos pontífices Gregorio XIII y Sixto V, en el número de las hijas de la congregación primaria del Colegio Romano, que fue establecida por los mismos soberanos pontífices en siglos pasados y bajo la misma invocación de la Bienaventurada Virgen María.

Asimismo, que sea asociada de derecho como hermana a todas y cada una de las otras congregaciones que provienen del mismo tronco y que están propagadas por el universo.

Que de ese modo esta nueva asociación fraternal, estando en comunión de oraciones, de buenas obras y de méritos, participe con completa igualdad en todas las indulgencias tanto particulares como plenarias y en todos los privilegios que han podido impartirse sea en la susodicha congregación primaria, sea en la congregación de Burdeos, sea en cada una de las otras congregaciones afiliadas;

Observando siempre los preceptos y reglamentos, tal como la piedad lo pide.

Dado en el año del Señor 1819.

G. José Chaminade.

N. A. 218.2.59. Burdeos, 25 de mayo de 1819

A …

(Copia - AGMAR)

Nos, Guillermo José Chaminade, sacerdote, director de la congregación de Burdeos, y enviado en calidad de Misionero apostólico por la Congregación de la Propaganda Fide, habiendo hecho refrendar y aprobar nuestras cartas y después de que nos ha sido otorgada la facultad de ejercer nuestras funciones en toda la diócesis por Mons. Carlos Francisco d’Aviau du Bois de Sanzay, arzobispo y metropolitano de Burdeos, después también de que el señor obispo de Mans nos ha concedido de buen grado la gracia y la facultad necesarias en lo que respecta a su diócesis.

Habiendo tomado buena nota de las cartas que nos han sido escritas por el P. Huard, párroco de la parroquia Nuestra Señora de la Couture en dicha ciudad de Mans, que querían encontrar el medio conveniente para establecer una comunión de buenas obras entre la congregación de Mans y la de Burdeos, una y otra consagradas a la Bienaventurada Virgen María; habiendo escuchado a la señora de Vauguyon, habitante de Mans, prefecta de la congregación de las señoras y señoritas de dicha ciudad, que nos ha traído la petición y nos ha dicho a su paso por Burdeos, donde ha estado unos días, que cada una de sus asociadas, separadamente y todas conjuntamente, así como ella misma, desean ardientemente esta comunión de buenas obras.

Queriendo contribuir al sostenimiento de la fe y conservar el fuego de la fe en lo que dependa de nosotros.

En virtud de los poderes otorgados a nuestra misión, o que le son atribuidos por los decretos generales, hemos recibido y adoptado a la susodicha congregación de señoras y señoritas de Mans, consagradas a la Bienaventurada Virgen Madre de Dios, en calidad de hija de la congregación que está establecida en Burdeos bajo la misma invocación desde hace varios siglos y se ha mantenido hasta hoy, a fin de que, por esta adopción, las dos congregaciones unidas no formen más que una misma familia; y que por ese medio la susodicha congregación de Mans esté también en el número de las hijas de la congregación primaria del Colegio Romano, que fue también establecida bajo la invocación de la Bienaventurada Virgen por los SS. PP. Gregorio XIII y Sixto V tal como ha sido regulado por los mismos soberanos pontífices.

Asimismo, a fin de que la asociación de Mans esté asociada de derecho a todas y cada una de las otras congregaciones nacidas del mismo tronco, que están en el mundo cristiano, y para que en consecuencia dicha asociación de Mans, unida y adoptada como se ha dicho, se encuentre en comunión de obras, oraciones y méritos y participe con total igualdad en las indulgencias particulares o plenarias y en todos los privilegios concedidos a cada una de las otras congregaciones afiliadas.

Observando siempre los preceptos y reglamentos tal como la piedad lo pide.

Dado en Burdeos el día… del mes de mayo

Del año del Señor mil ochocientos diecinueve.

G. José Chaminade.

Carta definitiva en latín

Josephus Gulielmus Chaminade, Presbyter Congregationis Burdigalensis Rector necnon ex deputatione sanctae congregationis de Propaganda fide Missionarius Apostolicus, visis probatisque nostris litteris, ac facultate munus exercendi concessa ubiquaque circa loca suae diocesis a Reverendissimo Carolo Francisco d’Aviau du Bois de Sanzay, Archiepiscopo metropolitano Burdigalensi, et cum veniam atque facultatem benigne quoque dederit Reverendissimus Episcopus Cenomanensis.

Perspectis litteris quae missae fuerunt a DD. Huard Parochiae Beatae Virginia a Satura ex civitate Cenomanorum Rectore, ad eam finem scriptis ut modus adhiberetur ineundi operum societatem cenomanensem inter et Burdigalensem congregationem, alterutram Beatae Virgini Mariae dicatam, cenomanensi DªDª de Vauguyon, devotis mulieribus et virginibus dictae Congregationis Cenomanensis Praeposita supplicante, cum praeteriret Burdigalam et ibi aliquantulum immorasset; cumque dixisset se suasque sodales singulariter et cumulatim praedictam operum communitatem desideranter postulare.

Nos ad fidem confirmandam, caritatemque fovendam in his quae possumus, ex potestate muneri nostro concessa aut a decretis generalibus atributa, praedictam Congregationem mulierum ac virginum cenomanensium Beatae Mariae Virgini Deiparae dicaturum acceptamus et cooptamus in filiam congregationis quae Burdigalae a seculis plurimis erecta fuit et superstat, ut silicet praedictae congregationes duae una sint familia; eoque modo, haec cenomanensis sodalitas inter quoque filias primariae Congregationis collegii romani, quae ipsa et in invocatione eiusdem Beatae Mariae Virginis a SS. PP: Gregorio XIII et Sixto V ab antiquo instituta fuit, annumeretur, sicuti et ab iisdem SS. PP. statutum est.

Pariterque ut haec cenomanensis Sodalitas iure adscribatur in sororem omnium et singularum congregationum ex eodem stirpe in orbe prognatarum.

Et idcirco ut haec cenomanensis inserta et cooptata sodalitas, habeat communitatem operum, orationum et meritorum, omnesque indulgentias tam singulares quam plenarias, cunctaque privilegia vel dictae primariae vel dictae Burdigalensis Congregationis, vel quibusvis singulis aliis Congregationibus cognatis impertita, pro aequabili modopartiatur; in quaque re, observatis, ut pium est observandis.

Datum Burdigalae die vigesima quinta,

anno Domini Millesimo octingentesimo decimo nono.

G.- Josephus Chaminade, Canonicus honorarius

et Missionarius Apostolicus.

Supra mentovatam sodalitatem et aggregationem approbamus

Cenomani die nona mensis Augusti anno Domini 1819

Duperrius vic. gen.

Sello del Obispo de Mans, Mons. de Pidoll

122. Burdeos, 25 de junio de 1819

Al P. Huard, Cura párroco de Notre-Dame de la Couture, en Mans

(Borrador. - AGMAR)

Señor Cura,

La carta que usted me hizo el honor de escribirme el 19 del pasado mes me llegó a su tiempo.

Ya le advertí a la señora de Vauguyon, que tuvo a bien entregármela cuando pasó por Burdeos, que no podría responderle tan pronto como hubiera querido. Pero esta respetable señora le habrá podido comunicar también la alegría que me dio el proyecto de usted y de ella de establecer una unión entre sus congregaciones y las nuestras.

Por la conversación que he tenido con esta señora, y por el contenido de la carta de usted también, me ha parecido ver que la asociación confiada a sus cuidados, en la ciudad de Mans, no emana de la Congregación romana ni de las que fueron constituidas como sus hijas, con los mismos privilegios y pudiendo hacer partícipes de la comunión de privilegios a las que quisieran afiliarse a ellas.

Los establecimientos de los que hablo se remontan al siglo XVI. Los Soberanos Pontífices tuvieron sus motivos para reunir en cada lugar a los fieles en Congregación y poner las congregaciones en comunión recíproca con la Congregación-madre, que está cerca de la Santa Sede.

La piedad que ha llevado a sus damas a asociarse íntimamente ha tenido su primera recompensa: en efecto, yo considero como un efecto manifiesto de la gracia que haya querido suscitar en usted, así como en la piadosa señora de Vauguyon, venir a pedir comunión de privilegios a una Asociación de la que no habían oído hablar.

A mi vez, y para la Congregación que dirijo aquí, considero como un gran favor del cielo que haya querido enviarnos a aquellos en los que se ha manifestado su gracia. Así fue enviado Saulo a Ananías. Solo faltaría un punto en la comparación, y es que unos y otros llegásemos a ser santos, como lo fueron Saulo y Ananías.

Con esas miras, y para obedecer a la voluntad de Dios, le otorgo la afiliación, en toda la extensión en que me es permitido concederla.

Mis poderes están subordinados, en cada lugar, al Ordinario, por lo que mi afiliación no podría ser otorgada más que después de la autorización de su señor Obispo. Deseo que Su Ilustrísima se digne perdonarme, si me he adelantado a sus órdenes, y que ratifique lo que las circunstancias parecen haber exigido. Si el señor Obispo de Mans no la ratificase, yo consideraría nula la afiliación: nada es válido más que en el orden de la misión instituida por Jesucristo.

Esperando humildemente lo que quiera ordenar el señor Obispo, aprovecho la ocasión para encomendar la Congregación de Burdeos y su ministro a sus más fervientes oraciones. Yo dirijo las mías al cielo por usted, señor Cura, y por su rebaño, y soy todo suyo en Jesús y María.

S. 122. Burdeos, 25 de junio de 1819

Al señor Obispo de Le Mans

[A continuación del texto anterior, carta 122]

Estando encargado de misión apostólica por decreto del 28 de marzo de 1801, mis trabajos se han concentrado a causa de mis pocas fuerzas, y no he ejercido más que en la antigua diócesis de Auch, en la de Burdeos y en la de Agen. Nunca imaginé que ningún acto de mi misión pudiese llegar hasta Mans; pero uno de los párrocos que usted gobierna me pide, en carta del pasado 19 de abril, que tenga a bien afiliar una congregación de fieles de la que él es el director a la congregación del mismo género de la que yo me encargo en Burdeos.

No pudiendo hacer esta afiliación en mi calidad de director de la asociación de Burdeos, sino en el orden de la misión apostólica que me ha sido dada, he pensado que el acto en lo que se refiere a su diócesis sería nulo si no se hiciese en las condiciones que la congregación romana me ha impuesto. Mis cartas de misionero dicen lo que sigue: «… eumdem (G. J. Chaminade) deputavit missionarium apostolicum sub directione tamen et dependentia ordinarii loci in quo per eum missiones fieri contigerit, cui omnino parere debebit ac veniam prius una cum facultatibus ab eo recipere…».

S 122 bis. Burdeos, 25 de junio de 1819

A la señora de Vauguyon, Le Mans

(Borrador. - AGMAR)

Cuando pasó usted por Burdeos, le prometí que le respondería sobre la afiliación que su celo me proponía y que su digno pastor me recomendaba encarecidamente, pero no preveía ni la sobrecarga de trabajo que he tenido ni las dificultades de la operación propuesta.

Una ausencia para ir a la ciudad de Libourne, nuevas fundaciones de congregaciones, todos los asuntos atrasados que encontré a mi vuelta y el largo capítulo de contratiempos impidieron que me dedicase expresamente a los afiliados de Le Mans, pero en ningún momento me olvidé de ellos: han sido objeto de mi amor y de mi preocupación.

Transcurrido el tiempo, temí que mis envíos no le encontrasen ya en Barèges y creí oportuno esperar su vuelta o noticias suyas de nuevo. Esto último es lo que ha sucedido con su interesante carta del 6 de este mes, a la que respondo. Su caridad sabrá excusar mis retrasos y creer que mi deseo no era ese. Es lo que espero de un alma a quien la gracia parece haber reservado para buenas obras.

Voy a decirle en dos palabras lo que más me ha inquietado en el fondo sobre nuestra afiliación. Pienso que no puede realizarse normalmente sin la aprobación expresa del Ordinario; es lo que se deduce de las condiciones impuestas a las misiones apostólicas y a todas las concesiones de gracias del Tribunal de Roma para las congregaciones.

La carta de su respetable cura párroco está legalizada por un secretario del obispado de Le Mans, pero para la firma, no por mandamiento de Monseñor para la disposición propuesta.

Eso me ha hecho creer durante bastante tiempo que en una nueva entrevista podría usted conseguir esa condición previa; pero el asunto lleva tanto retraso que el aplazarlo todavía más causaría un mayor perjuicio a la resolución del asunto.

Entonces tomo la decisión de proceder en virtud de la autorización del santo obispo de Burdeos en lo que concierne a su diócesis, y dejar para Le Mans nuestra afiliación subordinada a la voluntad y aprobación de su obispo; al mismo tiempo, me excuso ante él de esta especie de anticipación involuntaria, que solo obedece al celo por el bien. Le adjunto una carta para su pastor, que le debo desde hace tiempo, y, rogándole que me excuse mejor que yo mismo, me confío a sus oraciones e invoco por la divina María a su divino Hijo para que se digne bendecirla a usted así como a sus piadosas conversas.

v

Se introduce aquí una hoja que, más que carta, parece ser un recordatorio de lo que el P. Chaminade tenía que hacer.

S 122 ter. Burdeos, fin de junio de 1819

(Aut. - AGMAR)

AGENDA[137].

1º Resto de 1000 f. a M. Mathieu (Elisabeth) del 1 de diciembre de 1817, pagado el 3er. Trimestre el 12 de junio de 1819, 25 f.

2º Auguste Ste Marie de S. Jean-Pied-de-Port, calle des Trois Conils n. 72.

3º Congregación de Bazan: ver la carta al señor Collineau.

4º Un convento fundado en Villefranche de Rouergue en el Querci, por el señor Marty, director del colegio de esta ciudad: vea la carta de la superiora de la Hijas de M., Agen 4 de junio de 1819

4º Breve apostólico

5º Escribir al señor Capdeviele, Pontac cerca de Pau…, al señor Obispo de Agen…, al señor Du Jardin…, a la señora de la Grâce…, al P. superior Fénace…, a Izambert en Libourne…, al señor Sav. Giraud, abogado, en Libourne…, a la señora La Chapelle… a Condom…, al señor de Rivière…, a la señora Varenne en St. Etienne, … libras de los ss. Ángeles para Auch…, a la señora Fedar…

v

El P. Chaminade se sigue interesando y preocupando de la obra de los jóvenes de Auvernia

N. A. 218.2.14. Burdeos, julio de 1819

A la señora Carrayllon Latour, Burdeos

(Copia. - AGMAR)[138]

Señora,

El interés que usted se toma por la obra de los jóvenes de Auvernia me lleva a pedirle un nuevo favor para ellos. Sería el de encomendarlos a la caridad de las Damas de la Misión. Yo me proponía escribir a sus jefas, pero me parece que acudir a usted es el medio más eficaz y expeditivo: mis cartas no podrían hacer por ellos tanto bien como la intercesión de usted.

Conoce la triste situación de los desgraciados niños de que se trata. Objeto de los desprecios y rechazo de casi todo el mundo, no conocen más que la miseria y los vicios que ordinariamente la acompañan. Estas señoras, cuando conozcan su triste situación, no serán insensibles a su desgracia y pienso que sus corazones se alegrarán de ayudarnos a arrancarlos, si no de su cruel indigencia, al menos de su pérdida eterna.

Adjunto a mi carta algunos detalles sobre la obra para que su caridad haga de ello todo el uso que considere oportuno.

Con todo respeto, señora, su muy humilde y obediente servidor

G. José Chaminade.

OBRA DE LOS JÓVENES DE AUVERNIA DE LA CIUDAD DE BURDEOS

Burdeos tiene en su seno un gran número de jóvenes de Auvernia, arrancados de sus padres y de su país por la miseria. Vagan por la ciudad abandonados a sí mismos o gimen bajo la esclavitud de amos ordinariamente muy duros.

Limpiar el domingo y deshollinar los demás días son los medios que emplean para procurar su subsistencia o conseguir 15 monedas y una cantidad de pan que sus amos exigen cada día.

Los restos que van pidiendo de puerta en puerta son su alimento; un alojamiento de pobreza indescriptible el lugar de su retiro; una esterilla o un colchón todo su lecho.

Pero su miseria sería menos alarmante si no pusiese evidentemente en peligro su salvación eterna. Ocupados siempre en proveer a las necesidades del cuerpo, viven ajenos a todos los auxilios de la religión y, en consecuencia, en medio de los mayores desórdenes.

De esos infortunados se ocupa la obra de los jóvenes de Auvernia. ¿Qué corazón cristiano, viendo su situación, les rehusaría una mano compasiva? Hay también personas piadosas que con diligencia han decidido ocuparse de su instrucción religiosa. La Providencia que vela por todos sus hijos ha bendecido ya todos sus esfuerzos y he aquí cómo están las cosas.

En primer lugar. - Se les reúne todos los domingos una hora antes de la noche en la escuela de los Hermanos de la Doctrina cristiana. Se dedica una hora a la recitación y explicación del catecismo, media hora a la lectura del Evangelio y a la homilía. Siguen los cantos y la oración.

En segundo lugar. - Cuando se acerca la primera comunión, se les reúne dos o tres veces por semana.

En tercer lugar. - Se visita de vez en cuando su dormitorio; se busca información de los enfermos: se les ingresa en el hospital.

En cuarto lugar. - Se les reúne en la misa de las 6.

Nota. - No era fácil conseguir la asiduidad de estos niños. La avaricia de sus amos y su ligereza natural se oponían igualmente a ello. Ha sido preciso vencer uno y otro obstáculo, y para eso se reparten de 4 ó 5 monedas a cada uno al final de los catecismos del domingo (existe la intención de sustituirlas por pan como en París). Esta retribución les hace atentos, dóciles, y les compensa, así como a sus amos, de la ganancia de que se privan retirándose una hora antes del trabajo.

Llevan una vestimenta que no les permitiría acercarse decentemente a la sagrada Mesa. Por eso se les viste para la primera comunión, se distribuyen rosarios, medallas, etc…

Diecisiete han hecho ya la primera comunión. Más de treinta tienen ya la instrucción suficiente para hacerla próximamente; pero la falta de recursos económicos detiene tan buenos comienzos. Los gastos han superado en mucho los recursos. ¿Habrá que abandonar a estos desgraciados? Esperamos que Dios no lo permitirá, que los corazones sensibles vendrán en su ayuda y que los devolveremos a la religión y a la sociedad.

Nota 2. - Los catecismos que durante la semana se hacen sin retribución nos ofrecen un medio fácil de comprobar su buena voluntad.

Nota 3. - Ha habido más de una dificultad que ha obligado a dejar de reunirlos por algún tiempo en la misa de las 6.

v

123. Burdeos, 7 de julio de 1819

Al señor Conde de Tournon, Prefecto de la Gironda

(Borrador. - AGMAR)

Señor Prefecto,

Tengo que darle cuenta de la Obra de los jóvenes de Auvernia que usted nos propuso hace tiempo y a la que ha otorgado una protección especial.

Los más adelantados de estos niños, en número de doce, están suficientemente instruidos como para que sus directores creyesen que podían ser admitidos a la sagrada Comunión. La ceremonia tuvo lugar el 24 del mes pasado, día de san Juan, con edificación de los fieles que han asistido. Los niños han contraído una mayor santa alianza que antes con las buenas costumbres y las virtudes de su condición. Ha parecido conveniente, tal como se dice en el primer prospecto de la Institución, vestir a estos niños para esta fiesta según las conveniencias modestas de su estado. Algunos de sus compatriotas, que habían quedado al margen, se han acercado. El número actual de niños por instruir y sostener es de unos ochenta; fácilmente se puede convertir en el doble.

Pero sería útil, para cubrir los gastos de esta Obra, que se pudiesen activar las suscripciones autorizadas por el Reglamento: es lo que me lleva, señor Prefecto, a pedirle dos favores para estos hijos adoptivos.

El primero, que tenga a bien firmar con su rúbrica el acta del Registro de orden en que deben ser inscritos los bienhechores, en conformidad con el art. 6 del Reglamento.

El segundo favor sería que se digne permitir que su suscripción, tal como usted la ha querido conceder, sea inscrita en el Registro que va a abrirse después de cumplimentada la formalidad de la rúbrica.

A sus administrados, señor Prefecto, les gusta verlo promover el bien con sus reglamentos que impulsa dando ejemplo. La religión, que me obliga a bendecir a los que nos gobiernan, se une en este caso a la satisfacción natural que se tiene bendiciendo a los administradores que procuran la prosperidad de sus administrados.

Renuevo el profundo respeto que sabe que le profeso etc.

v

La carta siguiente, escrita por el P. Chaminade en su viaje al Alto país, es un testimonio precioso de la devoción muy especial que profesaba por Nuestra Señora de Verdelais.

Siendo todavía niño, por intercesión de esta se había curado milagrosamente de una herida en la pierna, considerada incurable. Y, con la esperanza de devolver al santuario devastado por la Revolución su antiguo esplendor, acariciaba la idea de confiar su custodia a los miembros de su Pequeña Compañía. En varias ocasiones, encontraremos en su correspondencia muestras de su gran interés por la rehabilitación de Nuestra Señora de Verdelais; y, aunque no le fue posible ver a sus hijos instalados en Verdelais, tuvo el consuelo de ver que otra Compañía de María se encargaba de restaurar este lugar de peregrinaciones (Ver L’Apôtre de Marie, XVII, p. 1).

En esta carta se trata de una visita a Verdelais, realizada por orden del Arzobispo, con el fin de estudiar las posibilidades de restauración de la iglesia y del convento.

124. Agen, 24 de julio de 1819

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Orig. - AGMAR)

Monseñor.

Mi ida se produjo el 20, como le había anunciado a Su Ilustrísima. Llegué el mismo día a Nuestra Señora de Verdelais. Allí seguí las indicaciones del P. Barrès[139] y las últimas órdenes de usted, haciendo una rápida visita de la iglesia y del antiguo convento. El día fue demasiado corto para que pudiese examinar todo con mucho detalle; pero tomé una idea suficiente del conjunto para formarme una opinión.

Pienso que la iglesia y la parte del convento que no ha sido destruida pueden ponerse en buen estado, aunque no sin importantes gastos en las dos.

El edificio de la iglesia es sólido: parece que ha sido construido para que durase siglos. No sucede lo mismo con los distintos lugares del claustro: han sufrido mucho, están bastante deteriorados e irán a peor si no se reparan pronto. No me extenderé sobre las diversas necesidades de mano de obra.

Dos cosas me han parecido más importantes a destacar: la veneración de los fieles por esta iglesia y la posibilidad más o menos grande de conseguir un local para su servicio.

La veneración de la gente por la imagen milagrosa de la Santísima Virgen no ha disminuido, si creemos lo que dicen personas muy fiables: todas manifiestan que vienen peregrinaciones de muy lejos, que son habituales y que serían mucho más frecuentes si los fieles que las realizan estuvieran seguros de encontrar un ministro del altar y el santo sacrificio de la misa. Algunos de los que vienen se ven obligados, para satisfacer su devoción, a esperar un día y a veces más. Lo importante sería asegurar el servicio, colocando cerca de la iglesia hombres religiosos que recibirían a los peregrinos y se encargarían de mantener un santo sacerdote. Tengo motivo para creer que una parte de la Pequeña Compañía podría antes de poco tiempo cumplir esos dos requisitos.

La condición previa sería asegurarse locales adecuados. Se me ha dicho que no es imposible adquirir el antiguo convento y sus dependencias, aunque la propiedad sea de una viuda y sus hijos menores. Sus bienes están gravados de deudas que tienen que pagar. El cultivo y la conservación de los de Verdelais son tan onerosos que parece que han renunciado a ello. El mantenimiento suficiente de estos lugares, especialmente de los que fueron destinados a la hospitalidad de los peregrinos, solo puede sostenerse como obra de Dios y por sus servidores. Es preciso encontrarlos: es de lo que tendré ocasión de hablarle a mi vuelta.

El señor Obispo de Agen me ha acogido con su bondad habitual. Me ha pedido enseguida noticias de Su Ilustrísima, y ha escuchado con mucho interés lo poco que yo he sabido decirle. Ha conocido también con agrado la consolidación y los progresos de la Pequeña Compañía.

Estoy a punto de hacer una pequeña excursión hasta Auch, y no tardaré en estar de nuevo bajo la dirección y las órdenes de usted. Es un consuelo para mi viaje y para los trabajos de mi ministerio poder presentarle desde aquí el testimonio de mi respeto y de la veneración profunda con los que soy, Monseñor, su muy humilde y obediente servidor.

P.D. Permítame, Monseñor, mostrar también aquí mi más respetuoso recuerdo para el P. Barrès.

v

Se había llegado a otoño de 1819 y la situación de la Pequeña Compañía respecto al señor Estebenet estaba esperando una solución: esta situación se hacía todavía más insostenible teniendo en cuenta que los dos internados solo disponían de un único y mismo patio para los recreos de los alumnos.

Las negociaciones se prolongaban y la señorita de Lamourous fue encargada por las dos partes del arreglo del litigio. Las cartas siguientes nos permiten asistir a las peripecias del asunto.

125. San Lorenzo, 14 de octubre de 1819[140]

A la señorita de Lamourous, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

¡Buena fiesta, mi querida hija![141]. No le olvidaré mañana en la Misa.

Tenía que estar muy preocupada por no ver que el señor Estebenet proponga ningún medio de conciliación, sino, al contrario, que proponga condiciones peores todavía que el estado de malestar y sufrimiento en que retiene a la Pequeña Compañía.

¿Cómo alquilar ahora por un año cuando el último año no ha querido hacerlo?

La Pequeña Compañía preferirá sufrir la injusticia, y esperar de la Providencia ser librada de ella, si usted no puede encontrar otra vía de salida.

La conducta del señor Estebenet parecería dar la razón a lo que se dice insistentemente desde hace cinco o seis meses, que solo trata de eludir el asunto de una manera u otra… Las propuestas que le hizo antes parecen distintas de una de las últimas etc.

126. - San Lorenzo, 15 de octubre de 1819

A la señorita de Lamourous, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

La Pequeña Compañía ha aceptado muy sinceramente al señor Arzobispo, mi querida hija, como árbitro y juez del litigio que, muy inocentemente, tiene con el señor Estebenet. Pero como el señor Estebenet, al llevar este asunto al tribunal de Monseñor, no se explica con claridad en su Memoria, sería prudente que el señor Arzobispo le pidiese que dé claramente por escrito su palabra de que se ajustará a su decisión o a la de su Consejo: todo lo que está pasando desde hace tiempo hace pensar que esta medida es necesaria.

Le ruego, mi querida hija, que trate este asunto con diligencia, informe a los miembros del Consejo, y consiga lo más pronto posible una decisión, después de haber comprometido la palabra del señor Estebenet en un escrito muy claro.

Usted no parece creer, mi querida hija, que el señor Estebenet cometiese una injusticia al conseguir por fuerza el terreno disputado y ponerlo en alquiler. Pero ¿no ha notado que Acab nunca se hizo odioso por haber querido poseer para nada la viña de Nabot? La Sagrada Escritura dice dos veces seguidas que él quería darle a cambio una viña mejor o su precio equivalente en dinero. Este terreno entre nosotros es la herencia de Jesucristo y debe ser empleado para sus planes. La Pequeña Compañía puede e incluso debe sufrir pacientemente la injusticia, pero nunca aprobarla.

El señor Estebenet estaba en el ejercicio de antes de comer, no se ha quedado a comer.

El retiro se presenta bien.

Puede usted comunicar mi carta a Monseñor y a quien quiera. ¡Que la paz del Señor esté siempre con todos nosotros y se cumpla su santa voluntad!

127. San Lorenzo, 19 de octubre de 1819

A la señorita de Lamourous, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Le envío, mi querida hija, sus notas, redactadas en la forma de una cesión que un padre haría a sus hijos. He dejado, como verá, la pensión en cien doblones[142], porque: 1º el señor Estebenet había aceptado esa tasa, tal como lo dicen las notas de usted, tal como usted también me había comunicado y como yo las había aceptado, antes de que usted recibiese la carta en la que el señor Estebenet pedía 1.500 francos de pensión; 2º el señor Estebenet obra y quiere parecer obrar, lo cual le honra, como un padre obraría con sus hijos: un padre debe ser prudente, sin duda, en sus disposiciones, pero también generoso, no demasiado calculador de sus propios intereses; sería extraño no ver una ternura que parece cegarlo sobre la propia suerte por estar preocupado de la suerte de sus hijos.

He hecho recopiar este pequeño convenio al señor Brougnon-Perrière, en primer lugar porque tiene algunas tachaduras en el original, pero sobre todo para que tenga un conocimiento razonado de los acuerdos a que hemos llegado para él y sin él. Es él quien debe firmar el contrato.

Sus notas no hablaban del pequeño jardín del señor Estebenet; pero él sabe, y yo mismo se lo digo, que nosotros lo incluíamos siempre en la cesión del establecimiento, aunque no se hablase de él expresamente.

En cuanto firme el señor Estebenet, tenga la bondad, mi querida hija, de avisar a Monseñor y al P. Barrès. Si me avisa también a mí, lo haré saber a toda la Pequeña Compañía, para que todos vayan a abrazarle en el primer ejercicio de retiro al que él asistirá, etc.

Le agradeceré también que, al mismo tiempo que presente a Monseñor mi saludo respetuoso, le diga que he recibido, por medio del señor Prefecto, la Ordenanza real que confirma la erección de la iglesia de la Magdalena como Oratorio de ayuda u Oratorio público[143].

Reciba, mi querida hija, la seguridad del respetuoso afecto de su bueno y antiguo Padre.

128. San Lorenzo, 23 de octubre de 1819

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Borrador - AGMAR)

Monseñor,

Ayer por la tarde recibí el proyecto de acuerdo con el señor Estebenet, apostillado por él.

El 17 de este mes, todos los puntos de un acuerdo del señor Estebenet con la Pequeña Compañía fueron escritos, acordados, fechados y firmados por la señorita de Lamourous, en presencia del señor Estebenet. El mismo día me lo comunicó la señorita de Lamourous. Yo acepté todo, sin ninguna excepción ni reserva.

El mismo día, pero después de mi aceptación, el señor Estebenet escribió a la señorita de Lamourous que, después de haber reflexionado, creía que la pensión no podía ser menor de 1.500 francos, en caso de separación.

El señor Estebenet, en sus apostillas al proyecto de redacción de los acuerdos, pide 2.000 francos.

Desde hace tres semanas, el señor Estebenet varía continuamente en sus peticiones: lo que dice un día, lo contradice el siguiente o lo modifica: ya no se sabe dónde se está.

Para evitar esas variaciones, la señorita de Lamourous ha puesto por escrito, delante de él y con él, las principales bases de su acuerdo: ya solo es cuestión de redacción.

Deseo, Monseñor, que nos atengamos a las últimas notas del 17 de octubre, acordadas, firmadas y comunicadas a las partes. Que el acuerdo sea redactado a gusto del señor Estebenet, pero en el sentido de las notas. Me agradaría mucho que el P. Barrès se esforzase en hacer la redacción, nos reuniese y nos hiciese firmar.

Todo suyo, etc…

v

Por fin se llegó a un acuerdo con el señor Estebenet, con un contrato firmado el 29 de octubre de 1819, y la Pequeña Compañía progresó en adelante sin trabas.

Llegó el momento de preparar a las Sagradas Órdenes a uno de los religiosos, Juan Bautista Collineau[144]. El P. Chaminade hubiera deseado conservar a este hombre con él y formarlo personalmente en las virtudes y en las ciencias eclesiásticas, según las necesidades especiales de la misión a la que lo destinaba. Pero ese no era el parecer del Superior del Seminario Mayor, P. Carbon, que se oponía a toda excepción. De ahí una Memoria del señor David, acompañada de la carta siguiente que reproducimos, menos por el interés del asunto mismo que por los diversos detalles que nos da.

129. Burdeos, 18 de noviembre de 1819

Al P. Barrès, Vicario general de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Señor,

Ya me disponía a ir a verlo cuando el Secretario del Instituto de María me ha traído la Memoria que tengo el honor de enviarle. Yo no la esperaba. Esta mañana, apremiado por la gracia, ha creído que debía suspender cualquier otro trabajo, y la ha escrito; ha llegado casi en el momento en que yo salía para el Arzobispado. He escuchado su lectura, y he visto que contenía poco más o menos las observaciones que yo me proponía hacerle verbalmente, pero con un orden y un método que no me hubiera sido posible seguir en una conversación libre; la he hecho copiar enseguida y he vuelto a mis ocupaciones.

La Memoria podría haberse reforzado con otras consideraciones de peso. Se habría podido también hablar de otras obras[145] de gran interés, en las que el señor Collineau tiene mucha influencia, aunque no sea el jefe. Pero la Memoria ya dice bastante, con el único problema de la oposición del Superior del Seminario Mayor.

Un joven de 25 años, con buenas cualidades, se ha presentado esta mañana, deseando abandonar el mundo etc.: parece que el retiro dado a los hombres ha despertado en él la vocación.

Nuestro joven Director de la Congregación de Libourne va bien[146]. Habrá que poner en el anexo algunas fiestas o devociones, así como el lugar de las reuniones: antes de presentar todo el cuadro al señor Arzobispo, voy a escribir al párroco de Libourne.

Me imagino que su interés por Verdelais no se frena.

Suyo con profundo respeto etc.

P. D. En el momento de adjuntar la memoria, me he dado cuenta de que, a causa de la prisa con la que ha sido copiada, contiene algunas incorrecciones. Habría sido menos larga, sin duda, si el autor hubiese tenido más tiempo para hacerla o recopiarla; en todo caso está hecha con un buen espíritu.

MEMORIA SOBRE EL ASUNTO DEL SEÑOR COLLINEAU

Parece que se quiere poner en cuestión que el señor Collineau sea admitido a recibir las Órdenes sin hacer el Seminario, excepto el retiro de los ordenandos.

Tres respuestas a esta cuestión. Basta una si es buena. He aquí las tres -si ya separadamente son buenas lo serán también las tres juntas- para que se juzgue sobre ellas.

Las dos primeras son parecidas a las que argumentaba en otro tiempo uno de los más santos personajes de la Iglesia, y es preciso en la Iglesia procurar seguir las tradiciones y mostrar en cada cosa una autoridad de la que proviene.

Así pues, San Atanasio decía estas dos frases para responder a los que querían excluirle del santuario: la cosa ha sido decidida; lo ha sido con justicia y sabiduría.

Conviene aquí una tercera respuesta sin minusvalorar la de San Atanasio: es que el sujeto destinado a la ordenación con dispensa del seminario está comprometido, bajo promesa, para que coopere con la misma autoridad de la que viene esa promesa, en obras que no puede abandonar sin inconvenientes muy graves.

Desarrollaremos estas tres respuestas, y quizá podremos decir algo sobre los motivos o pretextos engañosos con los que se tapa esta nueva toma en discusión de una cosa juzgada ya, juzgada con sabiduría, y que sería muy grave e inconveniente cambiar ahora.

1º La cosa está decidida.

Sobre este primer hecho no sería necesaria más que la autoridad de Su Ilustrísima. A él le ha complacido decidirlo así, dar su promesa, y esta promesa ha sido recibida con confianza y veneración. Lo que dice el Pontífice viene de Dios: esa es nuestra creencia. Por tanto, esa palabra reposa sobre sí misma, y no sé si los que pretenden hacerla revocar han pensado bien en los inconvenientes. Habría que pensarlo mucho antes de obrar, para que no se reabran otras causas muy importantes que pudieran salir de nuevo a la luz.

La retractación por parte de la autoridad se parece a un paso que se cree dar hacia adelante en un terreno muy resbaladizo y que nos deja mucho más atrás, y eso si la caída no es más considerable. En una autoridad santa, el mal es mucho mayor: es la sabiduría misma de la religión la que parece hacerse variable y sometida al mismo juego que los asuntos temporales.

En esta falta incurrió un sacerdote, a pesar de estar en vía de santidad porque estaba junto a san Bernardo, cuando este anunció al pueblo, después del santo sacrificio, cuáles serían los efectos de un pan que él había bendecido y hecho distribuir; prometió la curación a los enfermos que comieran de él. El sacerdote, que hacía de diácono de honor, creyó poder añadir: «Los que coman de él con la disposiciones requeridas por las normas de la fe». «Incluso sin disposiciones», replicó san Bernardo lleno del espíritu de Dios.

Supongamos pues que Su Ilustrísima haya dicho que el señor Collineau sea admitido en el santuario, y su diácono, tan santo, lo admitimos, como el que acompañaba a san Bernardo, añada a la promesa estas palabras: «Si el señor Collineau, con las otras disposiciones requeridas, hace su tiempo de seminario». Este diácono, por muy santo que sea, hiere aquí a la jerarquía, a la autoridad, a la santidad del Pontificado. Salvemos su pureza de intención, pero creemos que san Bernardo tomará de nuevo esas palabras «la cosa será…». Isaac no rectificó, no quiso rectificar la bendición que había dado a Jacob… y los decretos una vez dados son ejecutados.

Aunque sea inútil ahora añadir nada a esta primera respuesta, se nos permitirá decir que el señor Vicario general recuerda la promesa que se dignó hacer Su Ilustrísima y que él puede atestiguar. Se puede decir también que el asunto fue llevado al Consejo y que el parecer del Consejo fue en el sentido de la promesa. Finalmente se debe decir también que el sujeto fue sometido a un examen por el Consejo, examen que no tenía ni podía tener otra causa que la exención otorgada. Por lo demás, corresponde a otros declarar si este examen fue satisfactorio.

Después de todo esto, si un solo individuo que podía haber participado en el examen y en la decisión, pero no estuvo, puede reformar todo, el buen sentido llevaría a una sola cosa: poner en manos de este individuo toda la administración y el cayado del pastor.

Si fuese verdad, lo cual ni se cree ni se puede creer, que el que se opone a la ordenación del señor Collineau hubiese anunciado en el Seminario que él haría rectificar la decisión, esa sería una razón más para no rectificarla, y reconducir así visiblemente a la Regla a aquel que debe dar ejemplo de obediencia, para la enseñanza actual y posterior del Seminario y por la dignidad de la autoridad que en esa materia debe ser siempre venerada.

Pasemos a la segunda respuesta. 2º La cosa había sido decidida con justicia y sabiduría. Dejemos aparte la instrucción y la moralidad religiosa del sujeto: nadie la ataca. La justicia y la sabiduría estuvieron aquí en hacer lo que está plenamente autorizado en la Iglesia y a la vez es conveniente por las circunstancias. ¿Está autorizado en la Iglesia admitir al sacerdocio a sujetos bien conocidos, sin la obligación de una estancia en los Seminarios? Si se recorre toda la historia de la Iglesia, hay que responder afirmativamente. Pero ha habido abusos, consagrando sacerdotes sin un examen suficiente; el establecimiento de los Seminarios ha sido necesario por estas dos causas.

Allí donde no hay abusos que temer y en un caso particular y bien conocido ¿habrá que comportarse como si hubiese un abuso manifiesto o grandemente sospechado? En buena lógica, se puede decir en física y en cualquier orden de la vida que allí donde cesa la causa debe cesar el efecto. No hay regla que deba extenderse más que su causa. El fallo de las administraciones parciales es seguir un principio diferente porque todo poder tiende a ampliarse. Pero querer que un director del seminario reforme la decisión de la sede arzobispal, es llevar demasiado lejos las causas por las que él mismo ha sido nombrado.

¿Cuáles son las circunstancias que han llevado a dispensar de la regla que obliga a la estancia en el Seminario? Son de tres clases, aunque hay también otras que no trataremos aquí. Primero está el caso del sujeto que vive en una casa religiosa reconocida como regular. En segundo lugar, cuando el sujeto ha profesado públicamente un tiempo largo o durante toda la vida la fe en su pureza y la vida apostólica. En tercer lugar, cuando las necesidades de la Iglesia en diversos campos obligan a no quebrantar vocaciones constantes, y por pequeños objetivos, como el de nivelar en un mismo plano los designios numerosos y muy desiguales entre ellos de la Providencia.

Resumamos estos tres tipos de circunstancias.

1º y en principio, decimos que en las mismas diócesis en que más se insistió en no admitir al sacerdocio más que después de una estancia en el Seminario, las casas iguales en regularidad o más severas ocuparon el lugar del seminario. Todos los Regulares, las Órdenes de los cenobitas y ascetas, en el mundo entero, y también en Francia mientras la ley las protegió, atestiguan este punto. Las órdenes restablecidas, aunque constituyan un pequeño número después de calmadas las últimas persecuciones, gozan con mayor razón del mismo derecho. Este derecho está fundado en su misma naturaleza, porque ¿cómo concebir que quien está sometido a la austeridad más fuerte de los votos tenga que separarse para vivir según unas reglas mitigadas? Sin duda, que no se tome como ofensa cuando decimos que hay casas en que la regla, tan exigida como en los seminarios, es más austera. Esto no es censurar la regularidad del seminario, sino reconocer con toda la Iglesia que puede haber lugares tan perfectos o más.

No hay razón para sacar al religioso de la Trapa de su vida y de su desierto para colocarlo en un seminario, y, en caso contrario, privarlos a él y a su Orden del sacerdocio. Se puede decir lo mismo de los que no tienen la misma austeridad, pero son hijos del mismo padre; entre ellos señalamos a todas las Órdenes actuales de san Benito. Nos atrevemos a pensar que no se cuestionará este principio. Pero de hecho, se dirá, ¿a qué casa está ligado el sujeto del que se trata?

Eso es todo lo que puede decir el que se opone a la ordenación.

Bastará con responderle que no es a él a quien corresponde juzgar a las instituciones de este tipo ni exigir que se sometan a él. De hecho, y eso él lo puede saber, el señor Arzobispo se ha dignado leer los estatutos y reglamentos de esta casa; ha aprobado el proyecto; sobre todo ha sido de la opinión de que se pongan en práctica antes de acudir a la Santa Sede para que los sancione. Se ha dignado motivar su parecer de que sería más prudente formular un estatuto bien probado y más perfecto que tenerlo que presentar de nuevo al poco tiempo con correcciones que, aunque fuesen apropiadas, socavarían su autoridad.

El señor Arzobispo se ha dignado bendecir a los miembros del Instituto, colocados en forma de corona a su alrededor, no solo una vez sino en distintos momentos en varias ocasiones; ha visitado la casa del Instituto y ha confirmado allí todas sus bendiciones. Les ha dicho que crezcan como el trigo del Señor. No pudiendo funcionar el Instituto sin la abundancia de las gracias de Jesucristo, el señor Arzobispo ha creído que debía unirse a los miembros del Instituto a los pies de la Santa Sede para solicitar privilegios y bendiciones saludables que, respondiendo a la súplica, han sido concedidos. Finalmente, una capilla y la reserva del Santísimo Sacramento concedidas a esta nueva Orden son pruebas permanentes del juicio favorable del señor Arzobispo. Y se puede hacer esta pregunta: aquellos a los que un santo pontífice confía el santuario y el Santo de los santos ¿son también aptos para guardar y garantizar tanto la regularidad como las costumbres de aquel a quienes ellos designan para ser el sacerdote de ese mismo santuario?

Ya hemos dicho que eso es todo lo que el superior del Seminario puede pedir saber. Nosotros podríamos responder que debería respetar el secreto depositado en manos del obispo; el cual, al sancionarlo y ponerlo por escrito a los pies de Nuestro S. P. el Papa, concediendo gracias santas y las bendiciones con las que ha cubierto a las personas y lugares claustrales, ha hecho saber su juicio. Este lugar, donde este pontífice ha estado en persona y que ha visto, aprobado y bendecido, es desde entonces lugar santo. No habría más que un medio de degradar este nuevo vivero de soldados ligados al santuario: sería poder acusarlos respecto a la fe y las costumbres, y entonces se concluiría no que el señor Collineau deba entrar en el seminario, sino todo lo contrario: que él y los suyos deberían ser excluidos. Si la casa ha sido santificada y distinguida por nuestro venerable prelado, si no ha degenerado en absoluto, si hace confiar en que la Religión será consolada y firmemente defendida, porque Dios lo quiere, hay que considerarla al menos como equivalente a un seminario; y cuando la autoridad lo ha decidido así para un ordinando, no se debe echar por tierra la autoridad.

Se ha podido ver pues que la decisión ha sido tomada y se acaba de ver que lo ha sido con justicia y sabiduría, pero aquí nos sorprende sobremanera y nos preguntamos cómo se ha podido poner en cuestión que sea una decisión de justicia y sabiduría si es una decisión emanada del señor Arzobispo, acompañada del parecer de su Consejo, y con la seriedad de un examen más que ordinario. Vemos que hemos incurrido en una falta grave, que confesamos con humildad, respondiendo a una cuestión tan extraña. Ante el Prelado, su Consejo, el examen y la decisión tomada, ¿quién será tan santo como para pretender que la decisión debe ser revocada? Si el Prelado se une a la súplica a los pies de la Santa Sede, designa el lugar y lo que en él se realiza como dignos de ser santificados, derrama sus bendiciones y establece el santuario del Santísimo, ¿quién podrá decir que el lugar no tiene los requisitos de un Seminario?

Pero queda una tercera respuesta, y es la siguiente:

3º Confiado en esa promesa de que el señor Collineau sería admitido a las órdenes sin otro tiempo de seminario que el de los retiros de cada ordenación, se ha visto comprometido, por la misma autoridad de donde venía la dispensa, a obras que no permiten volverse atrás sin producir desastres. Se puede decir en primer lugar que entre otras obras, el señor Collineau es el responsable de la obra llamada del Padre Fénelon en su extensión de Burdeos. Esta obra organizada bajo la autoridad del señor Prefecto de la Gironda y del Alcalde de la ciudad, por una ordenanza del Rey, está colocada bajo la vigilancia de una Junta de la que el señor Arzobispo es el Presidente. Esta obra presenta, por decirlo así, una responsabilidad moral y civil. La autoridad laica, unida en esto a la autoridad religiosa, ha querido hacer depender las costumbres y disciplina de los niños del Auvernia, muy numerosos entre nosotros, de esta institución; una sociedad anónima ha sido autorizada a conseguir los fondos. La organización y el mantenimiento de la obra recaen en el señor Collineau y será necesario que, ignorando a la autoridad civil y religiosa, la obra desaparezca si el señor Collineau va al seminario, o que él y los de su Orden juntos sean castigados con el rechazo de la ordenación, si el señor Collineau permanece en la obra encomendada y en su deber.

En segundo lugar, una vez hecha la promesa de dispensa del seminario, se ha sometido al arbitraje del señor Arzobispo otra obra a emprender todavía, cuya decisión influye en la cuestión de la sujeción al seminario. He aquí el hecho en resumen:

Uno de los internados más acreditados entre los fieles católicos de esta ciudad para la educación de los jóvenes, se encontraba, por circunstancias atribuibles solo a la Providencia, en la necesidad de cerrar sus escuelas. Era una herida a la religión, el mal parecía inevitable, puesto que el terreno del internado escapaba a la institución por el derecho de propiedad. La institución no había encontrado modo de reemplazarla a pesar de todos los sacrificios imaginables. La Compañía a la que pertenece el señor Collineau podía, sacrificándose por el bien público, reparar el mal o prevenirlo; no había más que tres días para deliberar. Se toma al señor Arzobispo como árbitro. Monseñor decide que la Compañía del señor Collineau se resigne al sacrificio. La Compañía se somete y obedece. En este momento uno de los seminarios de Burdeos se apropia de uno de los profesores externos del establecimiento socorrido. La Compañía del señor Collineau se resigna también a esta pérdida, por el bien de la religión, aunque lamentándola mucho. Entonces se hizo indispensable reparar el vacío con sujetos de la Compañía. El señor Collineau, contando con la promesa de que no irá al seminario, es destinado a reparar el déficit de profesores,… y se abre el curso clásico.

Si se revoca la decisión relativa al seminario, que se diga también que el arbitraje del señor Arzobispo será revocado; porque decir a una Compañía que haga una cosa y quitarle al mismo tiempo el medio de hacerla no sería obra de la justicia, de la sabiduría ni de una santa religión.

Nuestras tres respuestas están dadas; veamos ahora las objeciones más fuertes; es el tema de este último punto.

4º Qué pretextos se pueden tener para volver sobre una decisión tomada con justicia y sabiduría, y aconsejada por las circunstancias.

Primera objeción: las excepciones dañan a la regla y pueden hacerla débil e impotente.

Respuesta: esta objeción es contraria al sentir general, porque se dice que la excepción confirma la regla, y esto es verdad. Se preguntará por qué, porque se quiere la razón de todo. ¿Por qué? La regla está motivada por una causa justa, y la excepción solo tiene lugar cuando ya no existe la causa justa; así es como la excepción fortalece y confirma la regla. Ahora bien, la causa general del seminario es asegurarse de la fe, de la doctrina y de las costumbres de aquel que se destina al sacerdocio. La causa es justa, y no hay que abandonar esa idea en ningún momento.

Pero si la fe, la doctrina y las costumbres se prueban constantemente, tanto con la estancia del sujeto en una casa que se puede decir de entera seguridad como con la práctica pública de las mismas cosas que hicieron durante mucho tiempo los santos diáconos en la Iglesia primitiva, con la misma actitud habitual y el mismo género de vida que llevó a escoger a tantos religiosos para ordenarlos en diversas épocas, ver todavía en todos esos casos la necesidad del seminario es desconocer y debilitar su causa. La regla cuya justa excepción se desconoce se ve reducida en caso parecido a una regla de capricho que ya no tiene el principio de vida.

Segunda objeción: se les da a los seminaristas una ocasión para murmurar, reclamar lo mismo para ellos, relajarse en la sumisión.

Respuesta: la murmuración de los que pensasen mal ¿debe prevenirse cometiendo una injusticia con otro? ¿Se evitaría así la murmuración? La murmuración no nace nunca en aquellos a los que se haya inculcado el respeto por las decisiones de una autoridad santa; y la murmuración haría decir con razón que el alumno peca porque el maestro ha pecado. El remedio preventivo o el que venga después es que el maestro no ataque lo que debe respetar y lo que debe enseñar a los demás a respetar.

Se dice que reclamarán. La respuesta será muy simple; todos ellos tendrán la misma posibilidad cuando tengan el mismo derecho; es una justicia debida. Que muestren actos parecidos o equivalentes, y si no se les reconoce el derecho, podrán murmurar pero no por la justicia hecha a otros sino por la injusticia cometida con ellos solamente.

Decimos murmurar, pero algunos se alegrarán de que Dios les haya humillado así, lo mismo que nosotros hemos bendecido a Dios que nos ha impuesto el deber de defender su obra y de no revelar en esta contradicción más que nuestra propia indignidad.

¿Se relajarán en la sumisión? Eso sería posible si estuviesen mal instruidos, mal formados, pero siendo instruidos por su superior, el mismo que nosotros combatimos, garantizamos todo lo contrario de ese temor, porque no se debe creer que tengamos que decir de este muy digno superior otra cosa sino que su celo le ha llevado un poco más allá de lo debido respecto a nosotros; y que sabemos apreciar a aquel a quien no se le puede reprochar más que lo lejos que lleva su opinión y su virtud en la responsabilidad de la que está encargado.

Confiamos en que con una reflexión, reconocerá la justicia y la sabiduría de la decisión que no ha podido socavar y que no sabría variar.

El P. Chaminade no ganó el pleito; pero no se obligó a su joven clérigo más que a un mínimo de presencia en el Seminario, es decir de poco más o menos un mes antes de que recibiese las Órdenes sagradas.

Sin embargo, la primera obra de educación de la Pequeña Compañía, el internado de la calles des Menuts, estaba en plena actividad.

Para evitar que los religiosos se dejasen absorber por las ocupaciones de la vida exterior, el Fundador, que no podía ni quería darles todavía unas Constituciones completas, determinó al menos con precisión los ejercicios religiosos que debían realizar. Afortunadamente conservamos ese primer Reglamento; lo reproducimos según el original que se encuentra en los Archivos de la Compañía de María.

REGLAMENTO DE LOS RELIGIOSOS DE MARÍA

1º Cada ejercicio de piedad y cada clase estarán precedidos del Veni, sancte Spiritus y un Ave María. Cada estudio o trabajo manual estará precedido de la pequeña oración: Dios mío, os amo de todo corazón, etc.

2º Al final de cada ejercicio espiritual o temporal, se dirá el Sub tuum y Sea hecha, etc.

3º Cada hora durante el día y cuando se despierte durante la noche, se dirá: El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo sean glorificados, etc.

4º Todos los días, a las tres de la tarde, se hará la pequeña Oración jaculatoria; se pondrá de pie en el mismo lugar en que se encuentre; solo el viernes se pondrá de rodillas.

5º Los ejercicios en la capilla comenzarán tres minutos después de que haya sonado la campana: el reglamentario hace la señal de la cruz y se empieza. Avisará asimismo cuando sea la hora de terminar; cinco minutos antes del final de la oración dirá: Concluyamos etc.

6º Fuera del tiempo de recreo, no se hablará a no ser que la necesidad lo exija, y entonces se hablará brevemente y en voz baja: se observará la misma regla del silencio en las calles.

7º El silencio absoluto, que está prescrito desde la oración de la noche hasta el día siguiente después de la oración de la mañana, debe ser rigurosamente observado: no se debe hablar más que con Dios.

8º Los religiosos recordarán siempre que deben observar en todas sus acciones el silencio, la puntualidad, la humildad, la cortesía, la amabilidad, la deferencia, la renuncia a su propia voluntad, la obediencia pronta y ciega, una gran caridad hacia el prójimo, sobre todo hacia sus Hermanos.

9º Igualmente deben procurar no hacer sus acciones más que para complacer a Dios, y no para contentar sus pasiones, su amor propio, para complacer a los hombres o para satisfacer su propia voluntad.

10º No podrá dedicarse a ninguna ocupación o empleo de la que no haya sido encargado más que después de haber pedido y conseguido el permiso correspondiente.

11º Se tendrá mucho cuidado de poner cada cosa en su sitio después de haberla utilizado: por ejemplo, en el estudio no se dejarán libros, cuadernos, plumas, etc. encima de las mesas; en el dormitorio, las prendas de vestir encima de la cama, en las sillas, etc.

12º No se dispondrá de ningún objeto, como un libro, papeles, etc…, sin pedir permiso.

13º El recreo de después de comer comenzará siempre después de la adoración al Santísimo Sacramento.

14º No se escupirá en ninguna dependencia de la casa.

15º Se aprovecharán los momentos de paseo para tener entrevistas con el Jefe de celo sobre cuestiones de dirección espiritual: estas entrevistas deberán tratar, lo más habitualmente, de las oraciones, los exámenes, la virtud que se quiere adquirir, el vicio que se combate y la recepción de los sacramentos, así como de todo lo que se vea que es un obstáculo a su progreso o nocivo para la paz de su alma.

16º Dos veces por semana habrá media hora de conferencia, y una vez una hora de explicación del catecismo de la diócesis.

17º Después de la clase de la tarde, los maestros subirán a la capilla para adorar al Santísimo Sacramento y decir el Salve Regina, a poder ser en común; después irán al estudio.

18º El sábado se toman veinte minutos, al final de clase de la tarde, para leer el Evangelio del día siguiente y hacer alguna reflexión.

19º En los recreos de los niños habrá siempre un maestro, y dos si es necesario.

20º Se tendrá un gran cuidado en aprovechar todas las ocasiones que se presenten para inspirar en sus escolares el amor a la Santísima Virgen, hacerles ver lo beneficioso que es consagrarse a su servicio y dedicarse a su culto, inspirarles una gran confianza y una gran devoción hacia esta tierna Madre, y hacer que obren siempre, en todas sus acciones, con la confianza en esta poderosa protectora.

21º Se confiesan todos los viernes, inmediatamente después de la clase de la tarde.

22º Hay que acusarse en la culpa de todas las faltas contra el presente Reglamento.

23º Todos los miércoles se hará la culpa, inmediatamente después de la oración de la noche; los primeros miércoles de mes, capítulo en lugar de culpa.

24º Una vez al mes se hará en común un día entero de retiro: se escogerá para ello un día de vacaciones, a ser posible con ocasión de alguna fiesta de la Virgen.

Sería bueno que cada uno leyese de vez en cuando su pequeño cuaderno de retiro, así como que tuviese también un pequeño cuaderno de conciencia para apuntar sus faltas diarias.

A. M. D. G. & M.

v

En medio de todas sus ocupaciones, el P. Chaminade encuentra tiempo para seguir dirigiendo la Congregación. Reproducimos aquí un par de cartas que se refieren a la congregación de Libourne.

N. A. 218.2.15. Burdeos, 19 de noviembre de 1819

Al Padre Charrier, Libourne

(Copia. - AGMAR)[147]

Sí, mi querido hijo, llevo en mi mente y en mi corazón a la congregación de Libourne y su entusiasta director. Si alguna vez me retraso en responder a cartas que tratan de asuntos no urgentes o que solo quieren informarme sobre lo que pasa, no hay que concluir de ello que se haya producido el menor enfriamiento. Usted tiene demasiado buen espíritu como para caer en semejantes errores.

Si en algunas ocasiones, usted piensa que una de mis cartas dirigida sea a la congregación de hombres sea a la de mujeres, puede ser también necesaria para alguno de sus proyectos, me prestaré a ello gustosamente, a pesar de mis ocupaciones.

Escribo al señor Párroco para que me dé su opinión sobre la fijación de las fiestas o devociones a celebrar en el anexo para la congregación.

Escribo al señor Savinien Giraud, secretario del Consejo, para autorizar a los miembros del Consejo a reunirse una o dos veces sin que usted esté presente. Se le avisará. Usted no tiene más que responder, eso basta; no pregunte la razón. No tardará en saberla. No se debe hablar de ello al señor Párroco.

Estoy muy contento de su plan para alimentar útil y agradablemente las asambleas de las Damas.

Le abrazo afectuosamente, mi querido hijo, en los sagrados corazones de Jesús y de María.

G. José Chaminade.

N. A. 218.2.16. Burdeos, 1 de diciembre de 1819

Al Padre Charrier, Libourne

(Copia. - AGMAR)[148]

Mi querido cohermano,

Le he enviado por correo con cinta protectora y franco de porte dos paquetes de fórmulas para la fiesta de la concepción de la Santísima Virgen. Estas fórmulas forman parte de las instrucciones que nos han venido de Roma. Hay también para las otras fiestas del año, hablaremos de ello más adelante. En cuanto a las que han sido impresas, encontrará cien ejemplares en cada uno de los dos paquetes que le anuncio. Tendrá que repartirlos entre la congregación de las Damas y señoritas y la de los señores. Presumo que no habrá para todo el mundo; pero no he podido reservarle un mayor número; las otras congregaciones afiliadas han sentido la misma reducción poco más o menos. Si embargo, si las personas a las que distribuya las usan bien, todo se arreglará: se prestarán, se copiarán, se pondrán varios en grupo para pronunciarlas o leerlas, en el momento de la recitación de los Pater y Ave.

La intención del moderador general de las congregaciones es que en todo el universo cristiano las congregaciones afiliadas tengan sus prácticas de piedad uniformes. Este deseo es loable y además nosotros le debemos obediencia. Empezamos por la fórmula correspondiente al día de la Concepción.

Hace tiempo que expresamos el temor de que las condiciones para obtener las indulgencias sean mal e incompletamente cumplidas, lo que impide ganar la indulgencia. La condición para las oraciones no es solo que se hagan sino que haya efusión de corazón y el calor de la devoción, devotas preces effundere; la fórmula enviada tiene como objetivo disponer el corazón para esta efusión.

María fue liberada del pecado original; en cambio, todos los hombres llevan su mancha y experimentan sus consecuencias. ¿Qué pérdidas nos ha ocasionado este pecado original? El autor de la fórmula presenta seis especies y cada una de ellas da lugar a la invocación a la Virgen Inmaculada. Esta fórmula parece igualmente apropiada para hacernos sentir todo el alcance de nuestro mal y llevarnos con confianza a esta Virgen santa que fue liberada de la suerte común en vistas a su maternidad divina.

Los 6 Pater, en lugar de los 5 que piden las condiciones ordinarias, aumentan así en uno para pedir las ayudas espirituales para Nuestro Santo Padre el Papa, como creo haberlo ya dicho.

No omitirá nada que excite el fervor para que la indulgencia sea obtenida, ganada y plenamente plenaria.

A estos deseos que mi corazón le expresa, uno el de que el Señor otorgue, a usted y a esa parte del rebaño que usted dirige, todas sus bendiciones.

G. José Chaminade, canónigo honorario.

P. D. - Adjunto dos cartas circulares que he dirigido una a las Damas y la otra a los señores de la congregación. La misma ha sido enviada a todas las congregaciones afiliadas que dependen de Burdeos.

P. D. - No tengo ninguna respuesta a la carta que tuve el honor de escribir al señor párroco de Libourne. Visto el poco tiempo que me queda, pienso que por este año y provisionalmente, quiere que la fiesta patronal sea celebrada con octava en el anexo. Entonces la comunión general de las Damas podría tener lugar el primer día y la de los hombres el domingo. Póngase de acuerdo con él y asegúrele mi respetuoso afecto.

Envío a la dirección de usted la circular para el señor Prefecto y para la señora Prefecta, para que se la haga llegar. Podrá usted retirar del señor tesorero los pequeños gastos del porte.

v

Se intercalan ahora un par de cartas que se refieren a los preparativos para la fundación de las religiosas marianistas en Tonneins (ver carta 136 y siguientes).

S 129 bis. Burdeos, 13 de diciembre de 1819

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Borrador. - AGMAR)

… Sin querer entrar, señor, en sus demás obras ni en su situación de fortuna y de caja, no considero aquí más que la importancia del establecimiento del que se trata. En medio de tal país y de religiones opuestas en muchos aspectos a la nuestra, no es una acción sin importancia por simple que parezca. Está en juego la salvación del país mismo, en todo caso de los creyentes que no han renunciado a su fe; está en juego para este país el camino que conduce a la Iglesia a su triunfo completo sobre los errores de nuestros hermanos extraviados. No diré que es preciso actuar con energía sino que es preciso sobrepasar sus fuerzas y hacer el esfuerzo proporcionado a la necesidad misma y a la gran utilidad del éxito; y creo que lo que digo aquí es la voz de Dios.

Me parece según esto que su posición requeriría que hiciese dos cosas: una suscribir cuando sea el momento 3000 F sin condiciones; si se retiene su movimiento se retendría demasiado después de usted; la otra es que disponga de su crédito para facilitar con las suscripciones que se hagan los adelantos que fuesen más urgentes. Vale más hacer sacrificios que no activar la ejecución.

En el caso de que, como espero, esta última operación no sea necesaria y los ingresos y el pago al contado se hagan por el camino ordinario, es natural que su suscripción sin condiciones no se realice más que según las necesidades de cada momento; también que usted quede como recurso después de los otros, si la reputación de usted ha conseguido que se cumplan las promesas de estos últimos.

Yo no quisiera hacer un plan de finanzas; pero me parece oportuno planificar el movimiento, si un hombre de su reputación está en el asunto. Yo hubiera querido que los fondos que reedifican la casa de Dios no estuviesen ya comprometidos; pero no he estimado nunca que fuese necesario tenerlos en reserva esperando momentos mejores cuando hablan las ruinas y estas no nos permiten un aplazamiento para el día siguiente. Sin embargo, cuando sea preciso, una operación ayudará a la otra. Es un último motivo para que no exista el temor en nuestra operación.

Me reprocho algunos de estos largos detalles. Preferiría poder decirle como los apóstoles a los primeros cristianos: Dios es nuestra ayuda; él es nuestra fuerza, el resto no es nada. Yo le pido que le dé a usted valor como le ha dado la idea de emprender la obra. Es una oración por usted y su ciudad.

Extracto del comienzo de la carta a Lacaussade

Alaba su prudencia, está contento de que el local sea adecuado y no aprueba las reparaciones que el propietario hace, las considera prácticamente perdidas.

Hay que mantener el secreto hasta que la operación concluya y sobre los fondos a poner. El secreto forma parte del acuerdo que concluye el asunto y abre el medio de publicarlo pronto.

Los fondos no deben venir de un fundador; hay muchas obras comenzadas y no hay que crear problemas en el corriente.

Es preciso el acuerdo y después buscar la cooperación de almas entregadas, contando con la Providencia. Para estar seguros de hacer lo que ella quiere y para no comprometerse más allá de lo que realmente ha dispuesto, hay que reservarse la rescisión facultativa a un mes, dos y tres si se puede.

Se procurará la propiedad, se buscarán los fondos; si la Providencia no ayuda, se anula.

S 129 ter. Burdeos, 3 de enero de 1820

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Copia. - AGMAR)

Su anterior carta me dejó persuadido de que el asunto propuesto no le creaba a usted ninguna dificultad para conmigo; y que no se trataba más que de dejarle actuar. Su última me muestra que no ha perdido el tiempo, y que todas las cosas se han hecho con una prudencia muy loable. Se podía esperar, sin duda, que, a pesar del plan ya trazado de antemano, surgiría algún problema en alguna parte; lo que yo no veo del todo es a mi juicio lo más importante, me refiero a la idea que usted se ha hecho del local, y que usted persiste en creer suficiente y bien situado.

Además el precio y las condiciones tienen un cariz distinto que en la primera estimación. En la totalidad de estas nuevas propuestas veo cosas buenas y malas. Le dejo el cuidado de mejorarlas en la medida en que pueda. He aquí solo los puntos sobre los que le pido que insista.

Sobre el precio, sería preferible que se pudiese pagar la mitad en dos años y la otra mitad en cuatro; pero con facultad del comprador para liberarse antes, incluso de una parte advirtiéndolo y con tal que no ofrezca menos de un cuarto a la vez. Usted ya ve los efectos de esta facultad sin que yo tenga que explicárselos.

El primer pago, con la facultad susodicha, debería ser a más de un año; porque la adaptación del inmueble y las reparaciones a hacer nos exigirán mucho de entrada.

Si no le parecen posibles la promesa de venta condicional y la inspección delegada de los locales, hay que renunciar a la compra; no pienso que su desplazamiento o viaje a Agen lo pueda suplir. La comparación no serviría de ayuda puesto que el local ocupado por nuestras damas no es el modelo que haya que seguir: ellas están a punto de dejarlo por uno nuevo que se acaba de comprar. Es el antiguo convento de los Agustinos, con los jardines y campos contiguos. En este nuevo local, hay que preparar todo, incluso la iglesia u oratorio, pero todavía no se dispone de él.

Para el proyecto que le he comunicado, sobre el celo a provocar con la ayuda de nuestro divino Maestro, a mí solamente me gustaría estar seguro de que no se revelase mi plan demasiado pronto, y para ello haría falta que la escritura de venta dijese que el contrato público entrará en vigor dentro de tres meses, lo que me daría tiempo para preparar todo.

Por lo demás, el secretario de nuestras congregaciones, que va a dirigirse a Agen y a otros lugares menos importantes, puede detenerse a su ida y a su vuelta por lo menos media jornada en su ciudad. Acuerde con él lo que crea más oportuno. Yo le recomiendo a él que le informe abiertamente a usted sobre mis planes, y estoy seguro de que entre los dos salvarán todo obstáculo ulterior. Por carta no hay manera de explicarse bien del todo. Díganos todo para no tener que dudar en la ejecución ni volver a examinar la cuestión.

Le hago llegar con nuestro secretario un pequeño paquete que la madre de usted ha hecho enviar a mi casa, sabiendo que yo podría hacerlo llevar al Alto país.

Aprovecho la ocasión para presentarle mis mejores deseos con el nuevo año para su salud y su felicidad; la felicidad que se encuentra en Dios en este mundo así como la que nos ha prometido en el otro. Que Dios conceda a su proyecto sus bendiciones.

v

El Fundador tenía que dirigir a sus hijos no solo en la adquisición de las virtudes religiosas sino también en el ejercicio de sus diversas funciones, y se le va a ver intervenir ante el Ecónomo del internado de la calle des Menuts, Luis Rothéa.

Luis Rothéa es una de las figuras más simpáticas de estos orígenes: fue el instrumento escogido por la Providencia para introducir la Compañía en Alsacia, y, por Alsacia, en el Franco Condado, en América y en Austria.

Nacido en 1785 en Landser, cerca de Mulhouse (Alta Alsacia), Luis Rothéa fue a Burdeos para iniciarse en el comercio en una de las grandes casas de esta ciudad.

La Congregación fue el cebo del que Dios se sirvió para atraerlo a la vida religiosa: habiendo entrado en 1817 en la Congregación, se puso enseguida bajo la dirección del P. Chaminade y fue admitido en el noviciado de la Compañía el 15 de agosto de 1819. En 1820 hacía sus votos perpetuos y se daba sin reservas al Fundador.

Al año siguiente, como el Padre Ignacio Mertian, Fundador de los Hermanos de la Doctrina cristiana de Alsacia, había pedido al P. Chaminade un religioso para iniciar a sus novicios en la vida religiosa, Luis Rothéa fue nombrado para esta delicada misión, y pasó un año entero en Ribeauvillé, llevando el hábito de los Hermanos de la Doctrina cristiana y recibiendo el nombre de Hermano Ignacio.

Sin descuidar el cumplimiento concienzudo de su tarea, el ferviente religioso trabajaba por la entrada de su querida Compañía en Alsacia. No era el único en abogar por esta causa ante el P. Chaminade: sus dos hermanos se unían a él, el Padre Carlos, párroco de Sainte Marie-aux-Mines, que acababa de entrar en la Compañía (1821), y Xavier, que se uniría a ella en calidad de afiliado. La Alsacia, escribía él, dedicada a la Santísima Virgen, era una tierra predestinada para una Orden consagrada a María; se convertiría en el vivero del Instituto: palabras a las que la realidad daría razón ampliamente. De hecho, en el año 1822, los primeros postulantes de Alsacia, ganados para la Compañía por Luis Rothéa, recorrían a pie las 250 leguas que los separaban de Burdeos, y se presentaban al P. Chaminade para ser admitidos por él en el noviciado de San Lorenzo: era el punto de partida de una corriente de vocaciones que nada ha podido interrumpir y que, después de un siglo, continúa alimentando generosamente a la familia de María.

Además, el P. Chaminade no pudo tardar ya más en responder a los deseos de la Alsacia que lo llamaba por el voz del P. Maimbourg, párroco de Colmar; y en 1824 Luis Rothéa salía de nuevo de Burdeos con la bendición de su venerado Padre, para abrir una escuela en Colmar. Esta escuela, la primera de la Compañía en Alsacia, iba a ser también la más próspera: cuando 50 años después, en 1874, los religiosos tuvieron que abandonar Alsacia, contaba con más de 1.000 alumnos distribuidos en unas 20 clases.

A partir de este momento, Luis Rothéa trabajó con un nuevo ardor, bajo la dirección del P. Chaminade, en el desarrollo de su querida familia religiosa en Alsacia. En 1826, negoció con el P. Ignacio Mertian la fusión del Instituto de los Hermanos de la Doctrina cristiana con la Compañía de María, y la cesión a esta de la importante casa de Saint-Hippolyte. Gracias a él se abrieron enseguida las escuelas de Ammerschwir (1826), de Sainte Marie-aux-Mines, de Ribeauvillé (1827), de Ebersmunster (1833), en la antigua abadía comprada con el dinero de su familia, de Soultz (1835), de Kaisersberg (1836) y de Wattwiler (1839).

En 1841, agotado por la edad y las austeridades, se retiró a Ebersmunster, donde acabó piadosamente su carrera terrestre (2 de mayo de 1844). El P. Chaminade lloró su muerte y le recordó como «un hijo muy querido: no ha ignorado -escribía al P. Meyer- todo el afecto que le tenía, y siempre he creído que nuestro afecto totalmente religioso era recíproco».

Don Luis Rothéa reposa en el cementerio de Ebermunster, no lejos de su hermano Xavier y de su venerable padre Luis Rothéa, que acabaron también los dos su vida en la antigua abadía que habían adquirido a la Compañía.

Aunque dotado de aptitudes y conocimientos especiales en materia de economía, don Luis Rothéa podía ganar mucho en contacto con la larga experiencia del P. Chaminade. Tenía necesidad de sus sabios consejos, sobre todo teniendo en cuenta que la Pequeña Compañía carecía de capitales y debía ser administrada con la mayor prudencia. Después de haber dado cuenta de su gestión al P. Chaminade y de haberle pedido algunas orientaciones, recibió el 7 de enero de 1820, la siguiente respuesta, escrita de la propia mano del Fundador, en la que se notará la prudencia y la experiencia del antiguo ecónomo del colegio de Mussidan.

Ponemos en nota a pie de página la carta del señor Rothéa para permitir que el lector capte mejor el sentido de la respuesta del P. Chaminade[149].

130. Burdeos, 7 de enero de 1820

Al señor Luis Rothéa, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Habrá podido comprobar ya, mi querido hijo, lo fundados que eran mis temores y la razón que tenía queriendo rigor en las finanzas y en la economía: haré unas breves reflexiones sobre el resumen que me ha hecho llegar; terminaré con algunas reglas que es indispensable observar.

1º El proyecto económico se compone de lo que se tiene que recibir y de lo que se tiene que gastar, época por época -larga o corta, a voluntad del que hace la cuenta-, pero siempre de manera que los ingresos precedan a los gastos.

He aquí el proyecto que pido.

Usted incluye entre las notificaciones del internado las épocas en que deben hacerse los pagos de los alumnos.

Para calcular los gastos se basa en el ejemplo de los tiempos precedentes y en su previsión.

Diga lo que tiene que gastar y cómo podrá hacerlo, por sus ingresos y no por préstamos: los préstamos vienen en ayuda de las finanzas arruinadas y no se corresponden con unas finanzas bien llevadas.

2º La suma de 1.811 fr. 15 recibida como préstamo por una parte y la de 1.250 francos por otra, han sido recursos momentáneos, que había que mirar como sagrados: las reclamaciones en este tema y los retrasos en devolver matan la posibilidad de nuevos préstamos.

3º La suma de 850 francos para los señores Larrieu, si la reciben ya no es reembolsable, y si no la reciben no es reembolsable más que a condición que la vuelvan a presentar en la primera necesidad que tengan de recibirla.

Nota. Usted dice. 805 francos para completar, etc. Pero él le había pedido 875 francos para completar, y hay que hacer notar la inexactitud, aunque sea ligera.

4º No hay que hacer provisiones cuando no se tiene dinero, de manera que la respuesta a este punto depende del estado de las finanzas.

5º Lo mismo sirve para Mellac, que, por lo demás, hay que ver y debe tener una cuenta particular… La propiedad es hermosa; pero, según lo que he visto y sabido, necesita importantes reparaciones. En cuanto haga buen tiempo y me encuentre libre, iré a verla de nuevo: quizá lleve a alguien más entendido que yo en el cultivo, y después ya le diré. Mientras tanto, contabilícela como 0.

6º Esa cantidad de reparaciones en la calle des Menuts ha sido demasiado atrevida; no se ha deliberado sobre ello; no se ha calculado su coste antes de emprenderlas; no se sabía con qué recursos se contaba, si había suficientes para pagarlas. No hay que hacer nada si no se tiene dinero.

7º En los establecimientos bien organizados se llega a un acuerdo con los proveedores y con los obreros para los pagos. En su caso, los proveedores y los obreros hacen la ley. Si puede, habría que pagarles y tomar otros en mejores condiciones.

8º Al comienzo de mes, dice usted que no puede esperar más que 50 francos; a eso se reducen sus 1.000 francos: es poner el establecimiento en situación desesperada.

9º Cuándo se envían a casa de los alumnos los recibos, sin que haya una necesidad, no importa que sea al comienzo del trimestre o al final. Cuando es por necesidad que se hace sentir, está mal en todo momento. Es esta situación la que determina si conviene o no: la cosa en sí misma es indiferente.

10º La facilidad de contraer deudas es un vicio radical en administración: es ir sin pagar, y pronto se está perdido.

11º Pedir un préstamo de 6.000 francos para pagar 8.164, en un mes en que no se va a recibir nada, no es calcular bien en finanzas: añada a lo que falta los gastos del mes, los nuevos gastos imprevistos, y a fin de mes estará en la misma situación, más una deuda de 6.000 francos.

12º El préstamo pagable en septiembre, octubre y noviembre, a 9, 10 y 11 meses, ¿es posible? Si lo fuese, ¿está hecho el cálculo de los ingresos? ¿ofrece garantías? El mayor número de internos que pagan en ese período, ¿de qué se compone? ¿qué produce?

13º Un inventario general del mobiliario debía estar ya hecho; los nuevos objetos que han entrado han debido ser inscritos ya: no importa el valor que se les da.

Resultado: Todas sus preguntas no cumplen mis deseos de tener una cuenta exacta de ingresos y épocas, y de los gastos más rigurosos que hay que subordinar a los ingresos.

REGLAMENTO PROVISIONAL PARA EL ECÓNOMO

Art. 1º. - Solo el Ecónomo podrá ordenar un gasto.

Art. 2º. - No podrá ordenarlo más que si está autorizado.

Art. 3º. - Solo podrá ser autorizado válidamente por decisión del Consejo.

Art. 4º. - La parte de los gastos que se podrá autorizar cada mes para gasto corriente será también determinado por el Consejo, con detalle de los artículos: una copia de lo deliberado será entregada al Ecónomo, que no sobrepasará la cuota determinada por el Consejo, en el caso en que el Superior no tuviera presente.

Art. 5º. - Todos los obreros y proveedores serán avisados de que deben dirigirse al Ecónomo.

Art. 6º. - Se hará un reglamento más extenso para las partes del gasto que necesitasen dicha reglamentación; mientras tanto, todo gasto se someterá a este reglamento.

Al mismo tiempo que enviaba al señor Rothéa el anterior reglamento, el P. Chaminade informaba sobre él al señor David Monier y le indicaba las medidas que había tomado para su ejecución.

131. Burdeos, 7 de enero de 1820

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

¿Cómo va hoy, mi querido amigo, su salud? A pesar de la sobrecarga de ocupaciones que van creciendo cada vez más, respondo a una larga carta del señor Rothéa sobre su administración o economía de finanzas; adjunto a ella un pequeño Reglamento provisional para el Ecónomo: no le añado a usted nada más.

Escribo al señor Auguste para que ordene su trascripción en el Registro del Consejo, a menos que él o algún otro miembro del Consejo, incluido el Secretario, tuviese alguna observación importante que hacer antes: así usted verá el conjunto. Quiero que este Reglamento tenga fuerza de ley.

Le deseo que se alivie, y sobre todo el fervor en el servicio de nuestro buen Maestro.

v

Habiendo encargado al señor David la redacción del Reglamento del Ecónomo de la Compañía, el P. Chaminade le daba sus instrucciones a este respecto.

132. Burdeos, 19 de enero de 1820

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Vea, mi querido amigo, qué cauce conviene dar al Reglamento para el Ecónomo de la Pequeña Compañía, y qué respuesta escrita hay que dar al señor Rothéa.

El oficio de Ecónomo es el oficio de un Jefe: 1º Es Jefe general, y todos los miembros de la Compañía deben estarle subordinados cuando entran en la esfera de su administración; 2º Todos los Hermanos empleados en el servicio deben estar sometidos a él y siempre dispuestos a ejecutar sus órdenes: no parece que se tenga la misma idea de ello en la comunidad.

De la economía considerada no solamente en su administración sino también como virtud moral y religiosa, parece que todavía algunos tienen muy poca idea, quizá incluso ninguna: de ahí algunos desórdenes, tanto en el gasto como en la conducta religiosa…

Un Reglamento para el Ecónomo en el Instituto debería contener algunos números para su dirección personal en el espíritu del Instituto: él encontraría en ellos al mismo tiempo motivos de estímulo.

Trataré de verle esta tarde. ¡Que la paz del Señor esté con usted!

v

Aquí va una pequeña nota a su secretario David Monier.

S 132 bis. Burdeos, 26 de enero de 1820

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

¿Cómo va su salud, querido amigo?

Le envío la carta del señor Lacaussade; hay correo hoy al mediodía para la respuesta.

Me temo que no podré hacer esta mañana el trabajo de la liquidación. Tengo que dedicar la mañana a muchos otros asuntos. En todo caso, iré a verlo esta tarde antes de la noche y no saldré hasta que hayamos resuelto todo.

Las ordenaciones del señor Collineau están ya señaladas.

Reciba mi bendición paternal.

G. José Chaminade.

v

El Reglamento proyectado para el Ecónomo de la Compañía no fue redactado.

En cambio, un Reglamento especial para el Ecónomo del internado de la calle des Menuts, elaborado por el señor David, fue enviado al señor Rothéa el 16 de febrero de 1820 y sancionado por el Fundador.

Otros Reglamentos de detalle se preparaban, siempre siguiendo las indicaciones y bajo la vigilancia del P. Chaminade, como pone de manifiesto la siguiente notificación dirigida al Director del internado.

133. Burdeos, 16 de febrero de 1820

Al señor Auguste Perrière, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Le envío, mi querido hijo, el Reglamento del Prefecto de disciplina, el nombramiento de dicho Prefecto y de los Oficiales subordinados, y mi pequeña Ordenanza de puesta en ejecución.

Usted comprenderá fácilmente que otros pequeños Reglamentos parciales deberán acompañar a este Reglamento principal: pero hay otros que urgen más.

Podrá reconocer la escritura de nuestro buen Secretario. Yo le había encargado la redacción de este Reglamento, siguiendo las pautas de administración que ya le hice conocer a usted. Él ha captado bien lo que yo pedía; por eso, después de haberlo examinado bien, me he decidido a ordenar su ejecución.

Sin embargo, la aprobación y la Ordenanza son solo provisionales: quizá la ejecución nos llevará a hacer observaciones útiles, y así podrá ser perfeccionado… No encontrará usted lo relativo a la conducta moral de los alumnos: me parece más conveniente responsabilizar de ella al Prefecto de estudios.

En recompensa a su buen trabajo, he encargado al señor David la redacción del Reglamento del Prefecto de estudios. Tengo entendido que el señor Lalanne había escrito notas sobre este Oficio: si no estoy equivocado, dígale, por favor, que las pase al señor David, que me las comunicará, si se alejan mucho del plan que me he hecho y si nuestro trabajo necesita ser retocado.

Me propongo dar al señor David una misión dentro de pocos días. Diga al señor Rothéa que aproveche este pequeño intervalo para entrevistarse con él sobre el ejercicio de Prefecto de disciplina.

Ad majorem Dei gloriam, Virginisque Deiparae!

v

La misión del señor David, a la que alude la comunicación anterior, era un viaje a Agen para el traslado de la comunidad de las Hijas de María de la casa del Refugio al convento de los Agustinos, recientemente adquirido por el Instituto.

De eso trata la carta siguiente, instructiva para la dirección de las comunidades religiosas y con una P. D. que muestra los progresos de la Pequeña Compañía.

134. Burdeos, 18 de febrero de 1820

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGMAR)

Ha tenido que recibir, mi querida hija, una terrible sacudida con la salida de Hermana Asunción[150], sobre todo por las circunstancias que la han acompañado: ¡los ocho días que pedía de manera tan conmovedora! ¡la gran sensibilidad de la Madre de novicias!…

No habrá que perder de vista a esta joven. Parece que ha sufrido una combinación complicada de enfermedad, tentación, exaltación e imaginación: pero estaría bien observar cuál de esas causas era la dominante. A mí me parece que su mayor mal es el de estar dominada por su imaginación: este baño de imaginación da lugar a fervores inexpresables o a tentaciones horribles. Me temo que nuestra buena Hermana del Sagrado Corazón[151] no la ha conocido bien: si la hubiera conocido en ese aspecto, habría podido prepararla para la tentación, que era casi segura.

La sensibilidad de la Hermana del Sagrado Corazón es buena en una Madre de novicias; pero debe cuidar de que no sea excesiva. Después de haber defendido con vivo interés la causa de su novicia, debería haber bajado humildemente la cabeza y adorar interiormente las disposiciones de la Providencia, cuando ha conocido una decisión que iba contra el deseo de su corazón. Pienso que todavía no está arrepentida de haber seguido demasiado su sensibilidad y sobre todo de haberla dejado manifestarse: aunque no apruebe ni deba aprobar la explosión de su sensibilidad, reconozco que la ocasión era muy punzante, y que su buen corazón le tuvo que hacer ver una especie de dureza en las Madres que rechazaban los ocho días de gracia. Espero que esta falta le hará bien: ella es capaz de hacerla provechosa.

Ni censuro ni apruebo la severidad de las dos Madres. No estoy suficientemente al tanto como para ver si han juzgado por razones enteramente naturales y humanas o por los principios de la fe y a su luz. Es una gran desgracia para las comunidades que los Jefes sigan más juicios de la prudencia natural y solo humana que decisiones de una prudencia sobrenatural y totalmente divina. No olvidemos nunca este hermoso dicho: El justo vive de la fe.

Compadezco de todo corazón a la Hermana del Santísimo Sacramento. Voy a encomendarla en la Cuarentena o Penitencia de los Ninivitas[152]: haga usted lo mismo. Recomiéndela también al P. Mouran y a su hermana. Deme noticias de ella de vez en cuando. Dios nos hará conocer el remedio a su mal. En mi primer viaje a Agen, redoblaremos nuestros esfuerzos…

Nuestro buen Secretario está ya recuperado, y, aunque está atestado de escritos de toda clase, voy a hacerlo ir. Con las notas que le daré, determinará con usted las reparaciones que habrá que hacer para el traslado de la comunidad. Como no se harán más que las más urgentes y absolutamente necesarias, espero que el traslado pueda hacerse poco después de Pascua y que yo pueda estar allá.

¡Ánimo, mi querida hija!, parece que la olvido al hablarle de las demás y no de usted misma. Aunque parezca que la olvido en mis escritos, no la olvido ante Dios y la Santísima Virgen. En cuanto a las instrucciones que dar, aténgase a lo que le he escrito más arriba, y, si hay alguna dificultad, hable con el P. Mouran.

Le deseo con efusión de corazón la paz del Señor.

P. D. Ha tenido que recibir dos docenas de Manuales. El señor David llevará una obediencia para la Hermana San Vicente, para ir a ver a los Agustinos, si es necesario.

La Pequeña Compañía y el internado de la calles des Menuts me llevan mucho tiempo. Hay alrededor de ochenta bocas que alimentar. Todo va bien. Hemos hecho mucho trabajo desde el último retiro… El señor Collineau es subdiácono… Para el caso que no se haya hecho reimprimir en Agen la Cuarentena, le envío un ejemplar.

v

El siguiente documento es una de las escasas cartas del P. Chaminade a su familia que se han conservado.

De los trece hijos de Blas Chaminade y Catalina Béthon, siete murieron a corta edad; de los seis supervivientes, cuatro se dedicaron al servicio de Dios: Juan Bautista, jesuita (1745-1790); Blas, franciscano recoleto (1747-1822); Luis, director en los Seminarios de Mussidan y Burdeos (1758-1808) y Guillermo José; Lucrecia (1759-1826), casada con el señor Laulanie, murió sin hijos; solamente Francisco tuvo posteridad.

Francisco Chaminade (1755-1844), hermano mayor del Fundador y domiciliado en Périgueux, tuvo de sus dos matrimonios, con María Soulignac de Saint-Rome y Cecilia de Lancel, ocho hijos: Juan Bautista, Rosa, que se casó con Francisco Lavergne; Sofía, que se casó con Francisco Lala o de Lala; Julio; Víctor; Celina; Blas; María, que se casó sucesivamente con Faure y Rastouil.

Francisco Lala (1777-1846), esposo de Sofía Chaminade, a quien va dirigida la carta siguiente, residía en Sarlat (Dordoña); su hijo único, Fermín Lala (1804-1883), fue alumno del internado de la calle des Menuts y tuvo una numerosa descendencia (Ver L’Apôtre de Marie, junio y octubre de 1929). A la amabilidad de la familia de Lala, que actualmente reside en Burdeos, debemos la comunicación de la mayor parte de las cartas del P. Chaminade a su familia.

Julio Chaminade (1809-?) fue postulante en San Lorenzo en 1822, hizo la profesión en 1822, cumplió para con el Fundador las funciones de Secretario, de 1826 a 1829, dejó la Compañía en 1830 y murió en la Martinica.

Víctor Chaminade (1814-1877), postulante en San Lorenzo en 1824, volvió a Périgueux, y se estableció en Burdeos los últimos años de la vida del Fundador.

135. Burdeos, 7 de marzo de 1820

Al señor Francisco Lala, Sarlat

(Aut. - Archivos de la familia de Lala)

He recibido, querido sobrino, todas tus informaciones, hoy mismo tu última carta; respondo rápidamente a todo.

Estaba decidido a ver personalmente al señor Presidente primero[153] y a entregarle tu carta, rogándole que suspendiese el asunto del que yo había hecho mención. Como me recomendabas tener conocimiento personal del caso, puse tu paquete en manos de mi Consejo y Secretario íntimo, para que me dijesen en pocas palabras lo que yo tenía que hacer y decir. Adjunto aquí su respuesta. Si me fueses extraño, o si yo no deseara que adquieras experiencia, no te habría hecho saber nada que pudiera darte preocupación. El señor Presidente primero ha recibido hoy tu paquete.

Tú me querrías párroco de Sarlat[154]. Te agradezco tu buena intención, así como los cumplidos que me haces. Cuando vengas a Burdeos, en cuanto des un vistazo a mi situación, verás que es prácticamente imposible que acepte un curato, más aún en otra diócesis.

Fermín es admitido en la casa de educación de la calle des Menuts, nº 47, en las condiciones que he pedido y te he propuesto. Sería inútil proponerme que se hiciesen favores semejantes para otros que no fuesen Fermín: se hace por un sobrino, que es querido y se hace digno de serlo, lo que no se haría por todos. La cuota elevada de este internado debe hacerte pensar que en ella se está muy bien en todos los aspectos, y que no hay entre los alumnos más que hijos de casas opulentas. Incluyo en esta carta un folletín del prospecto.

Me he informado sobre el precio de las ramas de castaño partidas que sirven para hacer toneles[155]. Un maestro tonelero me ha dicho que en este momento estaban muy caras; que era tiempo favorable para la venta de este producto: él pensaba que podrías sacar de 40 a 50 francos el millar. Me ha prometido ir a la lonja y ver más exactamente su cotización. Incluiré también su respuesta en esta carta, si llega a tiempo para este correo.

Te agradezco el saco de castañas que has tenido la bondad de enviarme.

Mi hermana se une a mí para abrazarte así como a Sofía y Fermín.

VIII LOS PRIMEROS PASOS DE AMBOS INSTITUTOS (Abril de 1820 - Noviembre de 1822)

AL comienzo de 1820, el P. Chaminade juzgó que había llegado el momento para las Hijas de María de pensar en un primer enjambre en Tonneins, entre Burdeos y Agen.

Se rindió a la insistencia de un hombre de bien de la localidad, el señor Faure Lacaussade, Director de la fábrica de tabacos, y le prometió un convento para esta pequeña ciudad, mitad protestante, y mal provista de elementos de progreso religioso.

La adquisición del inmueble era un asunto delicado, porque se trataba de no divulgar demasiado pronto el destino de la casa, por temor a encontrar oposición. El señor David, al dirigirse a Agen en Pascua para acondicionar el convento de los Agustinos, tuvo que detenerse de paso en Tonneins y verse con el señor Lacaussade. Es el objeto de la carta siguiente, que solo es una muestra de una correspondencia muy seguida entre el P. Chaminade y el benefactor de las Hijas de María en Tonneins.

136. Burdeos, 3 de abril de 1820

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGFMI)

Señor,

¡Ánimo!, nuestra obra podrá tener oposición, pero tendrá éxitos, y estos serán tanto más grandes y más seguros cuantas más ocasiones hayamos tenido de testimoniar a Dios nuestra confianza.

Está bien que nuestra compra se haga a nombre de la señorita de Trenquelléon y de la señorita Yannasch. El señor David a su vuelta, si es que no está ya en Tonneins, podrá llevarle la autorización en forma.

En el caso que estuviese en Tonneins y no tuviese dicha autorización, él puede escribir a Agen que envíen la forma a la dirección de usted; dentro de pocos días la recibirá y puede usted seguir adelante dándola por supuesta. Por este mismo correo escribo a la señorita de Trenquelléon para que haga en esto lo que le diga o le escriba el señor David.

Esta señorita Yannasch, socia compradora, es la que yo quisiera poner como Superiora en esta nueva casa, al menos al principio. Su nombre de religión es Teresa. Es una persona de gran mérito, a la que Dios parece reservar para grandes cosas. Además la belleza de su físico, realzada por una modestia poco común, su mucha educación y prudencia, hacen resaltar las cualidades de su inteligencia y de su corazón, y la hacen muy capaz para llevar bien los asuntos: eso es al menos lo que espero; hasta ahora la he hecho emplear solo en responsabilidades pequeñas y de una manera subordinada. Tiene 25 años. En espera del momento en que se le necesite en Tonneins, la he elegido para un trabajo muy delicado: va a salir para Villefranche[156].

La Madre Teresa no es la que debe desplazarse a Tonneins, cuando se haga la compra: es una persona de otro temple y más capaz de lanzarse al asalto[157].

No escribo al señor David por falta de tiempo, y además no es necesario. Usted tendrá la bondad de comunicarle esta carta, y nuestra buena Superiora de Agen le comunicará también las dos palabras que voy a escribirle, si está todavía en esa ciudad.

Le ruego que reciba la seguridad de mi sincero y respetuoso afecto.

P. D. En el momento en que iba a poner esta carta en el correo, recibo una desde Agen del señor David: después de alabar la compra de Tonneins, añade: «Pero no parece que el señor Lacaussade quiera asumir sobre él la compra a no ser que haya un garante. Él me hablaba de la Buena Madre de Agen; yo he pensado, por el contrario, que esta buena Madre y las otras ya tienen bastante con pensar en sus asuntos comenzados, de los que no podía hablar por el secreto necesario».

¿Por qué dudaría usted, señor, de seguir adelante? La carta que escribo a la señora de Trenquelléon, la meto en el sobre, a la dirección de dicha señora, para que se la entreguen. Arréglese con él; no arriesga usted más de una manera u otra. Un poco más de confianza en el Señor: es su obra.

El secretario del P. Chaminade, el señor David Monier, a apreciables cualidades de celo y habilidad en el manejo de los negocios, unía defectos que, ulteriormente, tendrían que ejercitar la paciencia del Fundador varias veces. Las cartas siguientes nos dan una idea de las dificultades e inconvenientes causados por el carácter y el modo de proceder del antiguo abogado.

137. Burdeos, 17 de abril de 1820

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGFMI)

Creía que el señor David estaría en Tonneins desde el día siguiente o dos días después de las fiestas de Pascua[158], y estaba preocupado por no tener ninguna noticia de nuestro asunto y no verlo llegar a Burdeos.

Por fin, el sábado por la tarde me entero, por su carta del día 13 del corriente, que está en Agen para toda la semana.

El señor David a su vez está extrañado de no haber recibido de usted ninguna carta, y sin embargo no le escribía para hacerle llegar los poderes necesarios para consumar la compra, temiendo que yo se los hubiese hecho llegar desde aquí.

Entiéndase, por favor, Señor, con el señor David: yo apruebo de antemano lo que ustedes hagan de común acuerdo. No tema adelantarse si es necesario. Me parece peligroso que haga aparecer los nombres de Damas religiosas antes del contrato. La señora V., si ve el destino que va a tener su casa, podría entonces no querer venderla: me ha sucedido un caso bastante parecido. Usted tiene por lo menos 24 horas para señalar los nombres para los cuales quiere comprar, después de haber concertado el contrato, y el vendedor ya no puede echarse atrás.

Sin duda usted sabe más que yo sobre esto. El señor David puede perfectamente dirigir estas operaciones: yo me contento con indicarlas.

Si, de esta manera, usted aparece como garante de esta compra, no olvidaremos nunca, y las Damas religiosas no olvidarán tampoco, que usted ha prestado su nombre para impedir que la obra fracase, pero todos hemos contraído la obligación de hacer de forma que su nombre no se vea comprometido.

Espero saber por el próximo correo, y mejor todavía por el regreso del señor David, que este asunto se ha concluido felizmente.

Si yo hubiera tenido noticia de todos estos retrasos, el señor David habría recibido, por el último correo o por este, el encargo de trasladarse a Clairac, que no está a más de una legua de Tonneins, para ver la antigua abadía. El nuevo propietario me ha parecido que está en disposición de darla al Instituto para, etc…[159]. Volveré sobre esto en otra ocasión y le pediré sus consejos. Pongamos ahora toda nuestra atención en Tonneins, puesto que ya hemos hecho mucho.

Le ruego que comunique esta carta al señor David y me crea, etc…

v

138. Burdeos, 6 de mayo de 1820

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

Recibo una carta del señor Lacaussade, mi querido amigo, en la que me expresa muy enérgicamente su extrañeza de no verle, y sobre todo de no recibir ni una palabra por escrito. Él lo esperaba el 29, como usted me lo había indicado por medio de la Superiora de Agen. Tres veces ha dicho usted que salía de Agen; tres veces he escrito entonces a Tonneins, no queriendo escribir a Agen pensando que mis cartas no le encontrarían.

Tiene usted aquí un cierto número de clientes que tienen que hacer esfuerzos para no murmurar: algunos parece que tienen una gran necesidad de su presencia, sobre todo el señor Moreau y el señor Laroque.

En cuanto a mí, no sé ya qué decir ni qué pensar. Si hay razones importantes que le retienen ¿por qué no me avisa? ¿Por qué hacerme actuar y hablar desde Pascua como si usted estuviese siempre a punto de llegar?

Tenga la bondad de indicarme la fecha irrevocablemente, y crea en el afecto sincero de su amigo.

v

En Agen la salud de la Madre de Trenquelléon empezaba a preocupar y el P. Chaminade interviene para moderar, por la obediencia, el celo de su cooperadora. Él le prohíbe por el momento todo trabajo.

139. Burdeos, 29 de mayo de 1820

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Ha hecho usted bien, mi querida hija, aceptando a la señorita Virginia Dreme. Estará en la comunidad en calidad de huésped. Parece estar entre sus gustos seguir los ejercicios de las postulantes, ninguna dificultad en eso hasta ahora. Sin embargo, habrá que proponérselos una vez que haya entrado. Si quería otra cosa, lo cual no creo, infórmeme… Por lo demás, no hace falta someterla a ninguna de las pruebas de las postulantes; a no ser que ella se lo pida expresamente.

Dispongo actualmente, como consecuencia de los últimos favores de San José, para hacerle llegar 3000 francos. No son los 3000 francos de la Hermana Ana; pero ¿qué importa?

El cese pasajero, mi querida hija, de sus ocupaciones hará mayor bien todavía a su alma que a su cuerpo. Es una disposición especial de la Providencia que es preciso aprovechar. Usted tiene poco el hábito de los ejercicios interiores del amor de Dios, de la oración mental, de las lecturas espirituales, etc. Pues aquí tiene una ocasión de irse ejercitando poco a poco, teniendo cuidado de no fatigar su cabeza. Dé prudentemente alimentos continuos a su corazón.

Si el P. Mouran o el P. Laumont pueden proporcionarle un libro que tiene por título Del conocimiento y del amor del Hijo de Dios Nuestro Señor, por el Padre Saint-Jure de la Compañía de Jesús, lo leerá con gran provecho espiritual: además encontrará en él ejercicios cortos y variados del amor de complacencia, de benevolencia, del amor ideal, del amor de preferencia y de contrición; encontrará también una rica mina que le podrá servir para sus conferencias. Es de suponer que esta obra estará en la biblioteca de uno de los dos Seminarios o en la del obispado.

Respecto a las recitaciones de coro, puede elegir a quien quiera, la primera llegada, y reservarse usted decir la última oración.

Cuando esté realmente recuperada de su salud, hágamelo saber por alguna de las Madres: prefiero saberlo por las otras que por usted.

Diga, por favor, a la Hermana del Sagrado Corazón que me haga una reseña de la vida de la Hermana Asunción, desde su salida del convento hasta ahora, tanto en lo referente a su conducta religiosa como a su salud.

He hecho colocar como costurera en el internado que tiene aquí el Instituto de María -o la Pequeña Compañía, como se le llama- a una señorita que me ha parecido que está hecha para ustedes. Como la conozco desde hace muy poco tiempo, he pensado que debo ponerla a prueba antes de proponérsela. No tiene fortuna, pero ha tenido siempre suficiente talento como para ganarse la vida para ella y para otros, primero como subjefe en una pequeña residencia, y luego como jefa única en una pequeña ciudad del Périgord durante cinco años. Ha abandonado todo para entrar en religión. Le es indiferente en este momento ser Hermana coadjutora o lo que ella llama Dama de coro. Volveré a tratar sobre ella en otra ocasión: su vida es muy edificante.

¡Ánimo, mi querida hija! Estemos atentos: al trabajar en santificar a los demás, no olvidemos nuestra propia santificación.

Reciba aquí, con todas nuestras hijas, la bendición paternal que yo les doy con una gran efusión de sentimientos.

P.D. Habrá mucha facilidad para comunicarse con Burdeos al final de la feria que se va a celebrar en Agen. La Hermana del Sagrado Corazón podrá escribirme todo lo que considere oportuno.

v

La siguiente nota muestra la solicitud constante del P. Chaminade por la Obra de los pequeños de Auvernia.

Hace alusión a unas Notas preparadas por el señor Collineau para mantener y desarrollar esta obra caritativa. He aquí los pasajes principales:

Obra de los jóvenes de Auvernia. ¿Qué exige esta obra en este momento?

1º Reunir todos los registros de nombres, domicilios, etc., desde que comenzaron los catecismos.

2º Hacer una lista de lo que se ha recibido y gastado.

3º Llamar sin tardar al Consejo; exponer simplemente las cosas, diciendo: 1º que 18 niños han hecho la primera comunión, de los cuales algunos han regresado a su país con sentimientos de piedad -todavía algunos perseveran- y de ellos 5 han dejado de frecuentar los catecismos, sin duda por falta de correspondencia a la gracia, pero también por no haber podido encontrar en confesiones frecuentes los auxilios que podían ayudar poderosamente a su buena voluntad; 2º que en todo el invierno no ha habido menos de 80 niños presentes en los catecismos, y a veces se han acercado a los 100; 3º que hasta el mes de mayo, el número no ha estado por debajo de 40 o 50; 4º que, sin embargo, la falta de fondos y la carencia de confesores han sido un obstáculo a que la obra se extendiese y consolidase más, a que la piedad hiciese progresos más rápidos; que en este mismo momento, 9 de estos niños, de los cuales 3 han hecho la primera comunión y 6 se preparan a hacerla próximamente, están privados de su confesor, que ha sido nombrado párroco lejos de Burdeos; que, si bien este último obstáculo podrá ser superado muy pronto, tendría que cesar también el que resulta de la penuria de las finanzas, para poder sostener la obra que continúa a través de tantas dificultades y asegurar para el próximo invierno un desarrollo más sólido y considerable […]

Finalmente, proponer convocar a una asamblea general a los que han manifestado algún interés por la obra ayudándola con sus donativos; comunicarles que el Consejo se ha reunido; repetirles poco más o menos las mismas cosas que al Consejo, pero tratando de estimularlos y hacerles concebir el deseo de ver prosperar la obra.

140. Burdeos, 5 de junio de 1820

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Ha olvidado usted sobre mi mesa, mi querido amigo, las notas del señor Collineau. Iré a ver a los miembros del Consejo, trataré de reunirlos cuando todo esté preparado o a punto de estarlo.

No se olvide de llevar esta tarde las listas de los Padres de familia. Sería muy urgente darse prisa en sacar una copia de los Reglamentos de los Padres de familia, en la forma que hemos determinado: después tendremos unos buenos escribientes… Piense en los tres Jefes.

Un saludo paternal y amistoso.

v

Ya se ha hablado varias veces en cartas anteriores de la señorita Carlota de Lachapelle. El P. Chaminade mantenía a esta alma en sus aspiraciones a la vida perfecta. En 1820, después de producirse algunos cambios en la familia de la joven, creyó deber aconsejarle que no retrasase más su retirada del mundo.

141. Burdeos, 15 de junio de 1820

A la señorita Carlota de Lachapelle, Condom

(Aut. - AGFMI)

Me entero con gran satisfacción, mi querida hija, que por fin los lazos que la retienen en el mundo se van a romper. Su hermano se va a casar; queda usted liberada de toda promesa; será libre, libre de volar a su querida soledad, libre de correr por los caminos de Dios, libre finalmente de consagrar todo lo que ha recibido de la mano liberal de la Providencia a la gloria de Jesús y de María. Desde que fue congregante, podía considerarse sin duda Hija de María; ahora va usted a recibir esta noble cualidad por el estado que abraza. El mundo mismo solamente la reconocerá como Hija de María.

Va a entrar en el convento, mi querida hija, en un momento en que es muy necesaria al Instituto de María. El traslado de las Hijas de María al antiguo convento de los Agustinos y la nueva fundación del hermoso convento de Tonneins necesitan sujetos, y sujetos por así decirlo muy formados. Tome pues, mi querida hija, una actitud firme y decidida… El demonio no ahorrará esfuerzos para hacerle encontrar nuevos motivos para retardar su retiro absoluto del mundo. Toda razón debe cesar cuando llama el gran Maestro. ¿Qué han ganado los padres de la Hermana Ángeles? Siempre han retardado su entrada en el convento: ahora se muere en medio de ellos con gran pena.

¡Que el Señor, mi querida hija, le conceda valor y fuerza!

v

Se intercala aquí una breve nota al Vicario General de la diócesis de Burdeos.

S 141 bis. Burdeos, 17 de junio de 1920

Al P. Barrès, Vicario general

(Aut. - AGMAR)

Necesitaría hablar con usted algún momento antes de las 6 a 7 de esta tarde. Lo intenté inútilmente ayer por la tarde. Si tiene idea de ir al convento del Sagrado Corazón, le agradeceré que entre en mi casa al pasar; si no, que me dé una hora para hablar en su casa.

Con profundo respeto, soy su muy humilde y obediente servidor.

G. José Chaminade.

v

Una joven novicia del convento de Agen tiene dudas sobre su vocación y se pregunta si no estaría más bien llamada al Carmelo.

Se leerá con interés la respuesta del Fundador a su consulta.

142. Burdeos, 11 de julio de 1820

A Sor Celestina, Agen

(Aut. - AGFMI)

Ha hecho bien, mi querida hija, en abrirme su corazón sobre su vocación: quizá se habría ahorrado muchos sufrimientos si lo hubiese hecho antes.

Me dice que antes de entrar en el convento de las Hijas de María había sentido el deseo de ser de las Hijas de Santa Teresa. La santidad de este último estado la asustó: se creyó más apta para el primero. Sus deseos del Carmelo resurgen constantemente con más o menos fuerza, y la elección a hacer entre estos dos estados la sume en la turbación.

Pero, mi querida hija, ¿ha calibrado usted el deseo que siente por el Carmelo? ¿Ha comparado los dos estados para ver lo que tenían en común y lo que tenían en particular? ¿Lo que usted desearía es lo propio del Carmelo que lo distingue de cualquier otro estado religioso? Parece que usted no ha distinguido en las Carmelitas más que la santidad de su estado: puede ser incluso que no se haya hecho una idea exacta de su santidad.

El Instituto de María y la Reforma de Santa Teresa tienen uno y otro como objetivo conducir a sus miembros a la más alta perfección, pero por caminos diferentes. El Instituto de María nos muestra o más bien nos traza la ruta que debemos seguir para ir a Dios y unirnos a él. La Reforma de Santa Teresa hace conocer más particularmente la vía por la que Dios viene a su criatura y se comunica a ella. En uno y otro estado, usted puede ver el mismo fin, la misma perfección, la misma santidad: pero la manera de tender a ella es muy diferente.

En el Instituto de María, es difícil que se introduzca la ilusión y se percibe enseguida; en la Reforma de Santa Teresa, el demonio puede tomar más fácilmente la forma de ángel de luces.

En el Instituto de María, unas Jefas fervientes pueden conducir fácilmente a sus miembros, con la Regla en la mano, a la perfección; en la otra, se produce una desgracia casi irreparable si no se encuentra, entre las Jefas, almas llegadas ya a una alta perfección y que tengan la experiencia de las comunicaciones divinas.

En el Instituto, la luz de la dirección por las vías divinas se comunica a sus discípulas más por las Jefas y Superioras que directamente de Dios en la oración; en el Carmelo sucede lo contrario: por eso digo que la ilusión puede deslizarse más fácilmente.

En el Instituto de María, no hay largas oraciones, ni vocales ni mentales, pero sí mucho trabajo, santificado por el recogimiento y un silencio religioso; en la Reforma, largos oficios y largas oraciones, soledad, etc.: todo es consecuente, en uno y otro, con el plan de santificación presentado en los dos por el Espíritu Santo.

En el Instituto de María, a la santificación personal se junta un trabajo efectivo por la santificación del prójimo; en la Reforma de Santa Teresa, no se es útil a la religión más que por las oraciones que se hacen por la conversión de los pecadores y la conservación de los justos.

En el Instituto de María, es la vida apostólica; en la Orden del Carmelo, es la vida solitaria.

En uno y otro, tierna devoción a la Santísima Virgen, entera dedicación a su culto: en este punto, la única diferencia está en que el Instituto trata de propagar esta devoción y publicar todo lo que pueda las grandezas de María.

No he pretendido, mi querida hija, establecer aquí una comparación perfecta entre las dos Órdenes: solo he querido ponerla en condiciones de decidir con conocimiento y hacer que pueda leer en su corazón su vocación. Es posible que no comprenda algunos puntos de esta carta; se los podrán explicar en el convento.

Quizá usted querría que no le dejase en sus propias manos hacer la elección, que yo me pronunciase. - Leyendo su carta me ha venido este primer pensamiento: ¿Qué señales ha dado ella de una vocación para el Carmelo? ¿Qué gustos, qué atractivos ha manifestado por la oración mental y la vida solitaria? ¿Qué operaciones del Espíritu de Dios en su alma han anunciado esta vocación? Hablándole con franqueza, mi querida hija, no he visto nada de eso en las pequeñas notas que me han hecho llegar a veces sus Jefas. Al contrario, varias veces he pensado que Dios le había otorgado una gran gracia haciéndole entrar en un convento de las Hijas de María, donde podía corregir algunos defectos que sin duda la habrían perdido en el mundo, y yo admiraba los designios de bondad que él tenía sobre usted, asociándola a los trabajos apostólicos de las Hijas de María, pero dejando que se ocupase en lo que es capaz.

Deseo que esta carta pueda hacer cesar todas sus incertidumbres. Si se queda en el convento, puede guardar esta carta; si por el contrario, tiene que salir deberá entregarla a la Buena Madre.

Es muy posible que los deseos que ahora siente de entrar en el Carmelo no vengan de Dios, sino que sean sugestiones para impedirle abrazar el estado para el que se han percibido o se han creído percibir signos de vocación y para que tampoco entre o no se mantenga en el otro estado, para el cual no se han visto signos reales de una vocación divina.

¡Que el Señor se digne derramar sobre usted las luces de su espíritu y la unción de su gracia!

v

La carta anterior iba acompañada de una nota dirigida a la Madre de Trenquelléon.

143. Burdeos, 12 de julio de 1820

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Me resiento todavía un poco, mi querida hija, de la sacudida que ha sufrido mi salud últimamente: tengo motivos para creer, sin embargo, que esto no tendrá otras consecuencias.

Cuando vuelva el señor David, trataré de decidir el momento de mi viaje a Agen: necesitaría que fuese lo antes posible… El proyecto de renovación del noviciado es muy bueno… No fije la fecha de la renovación de sus votos hasta después de saber cuándo será su traslado y mi viaje… ¡Que el Señor le conceda fuerza y valor!

P. D. Me ha escrito el señor Marty. Ya le hablaré de ello en otra ocasión.

v

Las obras nuevas, que se multiplicaban, no disminuían en nada la solicitud del Fundador por las antiguas. La Misericordia era siempre objeto de sus solícitos cuidados y precisamente en este año 1820 acababa de dar una serie de instrucciones para preparar a las Directoras a emitir votos de religión.

Ese mismo año, la señorita Rondeau, fundadora en Laval de una Misericordia concebida según el plan de la de Burdeos, conseguía de la señorita de Lamourous el envío para unos meses de una de sus Directoras, con el fin de introducir en su obra el espíritu de la obra de Burdeos.

La señorita Laura de Labordère (1789-1867), sobrina de la señorita de Lamourous, a la que iba a suceder como Superiora de La Misericordia, fue designada para ir a Laval.

Al marchar, el P. Chaminade le había trazado reglas detalladas para su conducta interior y exterior, reglas adecuadas para dar seguridad a esta alma generosa pero timorata, y que confirmó tras su llegada a Laval.

144. Burdeos, antes de septiembre de 1820

A la señorita Laura de Labordère, Laval[160]

(Aut. - Arch. de la Misericordia)

1. No haga confesiones ni generales ni extraordinarias, no se acuse nunca de pecados graves de la vida pasada con el pretexto de conocerse mejor.

2. En la duda de si se ha acusado de un pecado pasado, no debe acusarse de él.

3. No debe creer que ha consentido malos pensamientos más que cuando han seguido malas acciones con plena libertad de espíritu. No hay que acusarse en confesión y menos todavía dar explicaciones de los pensamientos de impureza bajo ningún pretexto.

4. Conserve siempre la paz del alma; vaya siempre a Dios con una sencillez total; deseche y rechace todo lo que le turbe.

5. En todas sus dudas sobre su conducta interior, decídase rápidamente, haciendo lo que otro le aconsejaría.

En todas sus dudas sobre su conducta exterior, pero ordinaria y en el orden de su estado, decídase rápidamente según sus reglas y el espíritu de su estado: si perdura la duda, haga lo que usted mandaría hacer a otro en su misma situación.

En cuanto a las dudas sobre el procedimiento a seguir en asuntos externos al régimen de la casa, si los asuntos son urgentes pida consejo ordinariamente en el mismo lugar a la señorita Rondeau. Si los asuntos no son urgentes y el plazo de su ejecución permite escribir a Burdeos, o a la Buena Madre, o a su Buen Padre, no acuda a otros consejos. Si no está segura de que los asuntos sean urgentes o no, pida consejo en el mismo lugar.

En todos los casos, escriba a la Buena Madre sobre todo lo que pase, tanto si le concierne personalmente como si concierne a las diversas personas de la casa o a las demás personas de fuera que tienen relaciones de alguna importancia con la casa.

Recuerde que no es usted huérfana, ni de padre ni de madre, ni una hija emancipada, sino, etc.

Cuide de modo especial a Marinette[161], vele especialmente por su progreso espiritual y de que se penetre cada vez más del espíritu del estado que ha abrazado.

Usted no va más que por obediencia; espero que no obrará más que por espíritu de obediencia, incluso cuando mande; recogerá los frutos tan abundantes y deliciosos de la obediencia: se los prometo en el nombre del Señor, cuyo lugar ocupo, aunque sea indigno, ante usted.

v

144A. Burdeos, 14 de septiembre de 1820

A la señorita Laura de Labordère, Laval

(Aut. - Arch. de la Misericordia)

Su nuevo confesor, mi querida hija, le ha dado una respuesta sabia en sí misma. Las reglas que yo le he dado no son aplicables en principio más que a usted: yo no tenía ni debía tener a la vista más que a usted. Si tuviese que seguir acudiendo al mismo confesor, yo tendría el honor de escribirle, y me atrevo a creer que pronto nos pondríamos de acuerdo.

En cuanto a usted, no le debo ninguna explicación: toda explicación le sería perjudicial… Una prueba general de que estas reglas son buenas para usted es los buenos efectos que producen.

He hablado un momento con el P. Baret, que ha venido a verme antes de salir para Laval: parece que ha comprendido la manera con que debe ser usted guiada.

Sirva a Dios, mi querida hija, con toda confianza en su gran misericordia y con sencillez de corazón. Aparte con cuidado, olvide incluso, si es posible, todo lo que turbe la paz de su alma y altere ese abandono total que debe tener en su misericordia.

Por lo demás, siga todas sus reglas; no tema seguirlas al pie de la letra. Me gustaría más que, si tuviese que pecar, pecase por exceso siguiéndolas que por defecto queriendo recortarlas.

¡Que la paz del Señor esté con usted!

v

Se introduce ahora una breve carta sobre un asunto temporal.

S 144 bis. Burdeos, 5 de octubre de 1820

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

Si el señor Lassime quiere aceptar 5000 francos sin preocuparse de los intereses hasta hoy, podrá tenerlos mañana por la tarde en efectivo. Como los pagarés de que le hablé vencen más tarde de lo que yo pensaba, me encargo de la negociación. La mitad de los intereses vencidos que pide el señor Lassime servirán para descontar los pagarés.

Dígale por favor al señor Lassime que se decida ahora; luego ya sería demasiado tarde.

Son las 4. Si el señor Lassime no ha ido a casa de usted, o si se ha retirado, hágalo llamar por favor.

Todo suyo.

G. José Chaminade.

v

Como lo había dejado ver a la Madre de Trenquelléon en su comunicación del 12 de julio, el P. Chaminade fue a Agen para dirigir los ejercicios del retiro anual y estar presente en el traslado de la comunidad al convento de los Agustinos; después tuvo la alegría de conducir a Tonneins a la primera colonia de sus Hijas y de instalarlas en la casa que les había preparado el señor Lacaussade.

Este mismo viaje fue para el P. Chaminade la ocasión de una decisión importante: cediendo a la insistencia de la Congregación que acababa de reorganizarse en Agen, prometió enviar a esta ciudad a algunos de sus religiosos de Burdeos para apoyar a la Congregación y abrir Escuelas gratuitas.

De vuelta en Burdeos, después de haber fortalecido a sus hijos en los ejercicios del retiro, les anunció la nueva misión destinada a algunos de entre ellos.

Al final del retiro, invitó a Mons. d’Aviau a bendecir a sus hijos.

145. San Lorenzo, 23 de octubre de 1820

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Orig. - AGMAR)

Monseñor,

La Pequeña Compañía de las calle des Menuts tiene la promesa de un favor muy grande, que Su Eminencia se dignará recordar: es el de recibir su bendición al terminar cada retiro anual. Este trabajo de renovación termina mañana por la mañana; pero todos quieren ir a sus pies para conseguir la bendición deseada. Su Eminencia accedería a este deseo dignándose fijar la hora a la que le podrá ser presentado el pequeño rebaño.

Reciba de nuevo, Monseñor, el testimonio del afecto religioso y de la total veneración con la que aceptaré cuanto quiera decirme, etc.

Al margen de la carta que se acaba de leer, Mons. d’Aviau escribió: «Iré». Y efectivamente al día siguiente por la mañana fue a San Lorenzo, celebró allí la santa Misa y bendijo a la comunidad.

Va aquí una breve nota relativa al pago de la casa nº 2 (hoy nº 4) de la calle Lalande, la misma donde vivió y murió el P. Chaminade: la escritura de venta, aceptada por el señor Lassime por el precio de 12.000 fr., es del 5 de mayo de 1819. (Ver L’Aapôtre de Marie, X, pág. 398).

La otra recomendación se refiere a las vacaciones de los jóvenes religiosos del internado de la calle des Menuts.

Foto 6: La Magalena de Burdeos

Pie de foto:

La Magdalena de Burdeos

en la época del P. Chaminade.

A la izquierda de la iglesia, la casa nº 2, actualmente nº 4, donde vivió y murió el P. Chaminade. Su habitación, conservada hasta hoy, estaba en el primer piso, sobre la calle; en el piso bajo se encontraba su pequeño comedor. El Sr. David Monier se estableció más tarde en el segundo piso.

A la derecha de la iglesia se encuentra la casa n. 3, más tarde nn. 8 y 10, destruida con la apertura del Paseo Pasteur. En ella estuvo el Seminario de la Compañía y más tarde la Admninistración general.

146. San Lorenzo, 25 de octubre de 1820

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Le envío, mi querido amigo, 2.000 fr. para el señor Lassime, a saber: 25 luises de 47 fr. 20, 14 luises de 47 fr. 20; 6 luises de 23 fr. 55; 4 monedas de 5 fr. Haga lo necesario tanto con el señor Lassime como con la señora Eyquem.

Diga, por favor, al señor Auguste que haga que todos nuestros jóvenes estén razonablemente ocupados: son temibles el aburrimiento y la ociosidad.

¡Viva Jesús! ¡Viva María!

v

El señor David, encargado de preparar el camino a la nueva colonia de Agen, la precedió en esta ciudad.

Pronto el P. Chaminade pudo anunciarle la ida de los religiosos destinados a abrir la primera Escuela primaria de la Compañía.

(Sobre la Escuela de Agen, ver L’esprit de notre fondation, III, nn. 244, 350 y siguientes).

147. Burdeos, 19 de noviembre de 1820

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

Como tengo poco tiempo, querido hijo, responderé lacónicamente a su carta, suprimiendo tanto expresiones de sentimientos como reflexiones, etc…

Acabo de recibir el juramento del señor Laugeay[162] y tengo en mi poder el acta, firmada por todos los que han asistido a la ceremonia.

Uno al señor Mémain a los señores Laugeay y Armenaud: los tres saldrán mañana, lunes; dormirán en Verdelais. Pasado mañana es la Presentación de la Santísima Virgen. Es posible que lleguen a Agen el miércoles por la tarde.

Cuando ha llegado su carta, el señor Menville había embarcado ya su baúl. No hay que enjuiciar sus talentos por la carta que ha escrito al señor Dardy; este último no ha estado acertado dándola a conocer. El señor Menville podrá serle a él muy útil si sabe emplearlo bien. No he presionado al señor Dardy para que lo tome; cada vez que me ha manifestado que él podría encargarse, no le he ocultado nunca las precauciones que tendría que tomar, etc. etc. Además, hará lo que quiera. Solo siguiendo la carta del señor Dardy en respuesta a la del señor Menville este se ha despedido del señor Golon.

Si el señor Dardy ha perdido dos internos, no es por el profesor ni por la carta escrita: la pérdida es anterior a la carta y el señor Dardy no alega más que el mal aspecto del convento… El señor Dardy prueba aquí la verdad de la inculpación de ligereza.

Espero que no le será difícil convencer al señor Obispo, cuyo malestar comparto, que el señor Dardy no es aquí más que un testaferro[163], una máscara, una máscara incluso tan transparente que deja ver el verdadero rostro. Además las buenas razones del señor Obispo, que yo no podía adivinar, harán que primero lo neutralicemos, y no será difícil. Solamente hay que comenzar.

Ánimo, mi querido hijo, tengo que terminar. Me han distraído 9 o 10 veces mientras escribía esta carta. Soy todo suyo. ¡Que la paz del Señor le acompañe en todas sus gestiones!

P. D. El señor Laugeay debe obedecerle.

v

Después de su ordenación sacerdotal, el P. Collineau puede volver a ocuparse plenamente de la obra de los Auverneses. La siguiente carta se refiere a este asunto.

N. A. 218.2.17. Burdeos, 30 de noviembre de 1820

Al señor Prefecto, Burdeos

(Copia. - AGMAR)[164]

Señor Prefecto, el que tuvo el honor de presentarse a usted como laico el pasado año para la obra de los pequeños de Auvernia es sacerdote desde las Témporas de septiembre. Esta obra tan interesante ha languidecido durante su larga estancia en el seminario. Pero se ha mantenido por las visitas que hacía a estos pobres niños y por el celo de los catequistas y vigilantes. Las suscripciones han ido bastante mal.

La pequeña asociación ha hecho progresos muy considerables para remediar el déficit. A pesar del largo retiro del señor Collineau y de mis múltiples ocupaciones, hay bastante orden en la contabilidad para presentar a la Junta de la obra cuentas claras y exactas. Yo tendría el honor de invitar a los respetables señores miembros que la componen cuando usted mismo, señor Prefecto, pueda determinar el día.

El secretario de la asociación está ausente pero puedo suponer que estará de vuelta dentro de quince días a más tardar.

Aunque esta obra haya ido decayendo hasta el presente, hemos podido saber con agrado que algunos de estos niños, instruidos en Burdeos, habiendo ido a buscar fortuna a París, se han distinguido entre los Saboyanos de la capital por su instrucción y buenas maneras.

Con un profundo respeto, señor Prefecto, soy su muy humilde y obediente servidor.

v

Dos pequeñas notas de dirección para la señorita Laura de Labordère, útiles para las almas timoratas.

148. Burdeos, 8 de diciembre de 1820

A la señorita Laura de Labordère, Laval

(Aut. - Arch. de la Misericordia)

Todo parece conspirar, mi querida hija, para impedirme que le escriba.

Le diré al menos dos palabras: dos palabras que, aunque estén escritas deprisa, están reflexionadas y meditadas durante mucho tiempo. Nada de confesión ni general ni extraordinaria. Siga las reglas que le he dado. Sirva al Señor con libertad, paz y alegría de alma.

149. Burdeos, fin de 1820

A la señorita Laura de Labordère, Laval

(Aut. - Arch. de la Misericordia)

Bendigo al Señor, mi querida hija, de que le otorgue la paz del alma. ¿No ha notado usted que solo siente turbación y temores alarmantes cuando no sigue con sencillez sus reglas, cuando no va a Dios con entera confianza? Cuide pues la sencillez y la confianza, ¡qué hermosos sentimientos los dos!

Me he enterado con agrado que se entrega un poco más a la oración mental, siguiendo la orientación de su confesor. Siga así: este ejercicio le será muy saludable. Hace tiempo que yo se lo habría aconsejado si no estuviese usted tan inquieta…

Le doy ahora mi bendición paternal con efusión de sentimientos.

v

Al final del año 1820, se plantea la cuestión relativa a las ordenaciones de Juan Bautista Lalanne, que había entrado en el Seminario hacía unos meses, tal como antes se había exigido a Juan Bautista Collineau: es de nuevo el Superior del Seminario mayor quien reclama que se le apliquen las reglas que rigen para los clérigos de la diócesis. El P. Chaminade escribe al Arzobispo.

150. Burdeos, 11 de diciembre de 1820

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor:

En medio de obligaciones muy numerosas, quiero abrirle mi corazón. Yo estaba tranquilo respecto al señor Lalanne; pensaba que se haría con él como se hizo con el señor Collineau, y que, a lo largo del año escolástico, sería elevado al sacerdocio, como usted tuvo la bondad de prometérmelo. Solo anteayer me enteré de que no sería llamado al subdiaconado en la próxima ordenación.

¿Se cree acaso que este joven religioso se ha hecho indigno, antes o después de su entrada en el Seminario? Si fuese así, le agradecería que me hiciese conocer su mala conducta. Nada de eso ha llegado a mi conocimiento, a pesar de que estoy atento a lo que pasa en el interior de la comunidad.

Lo que parecería disipar un poco esta sospecha es lo que dijo al señor Collineau el Padre Superior del Seminario, que usted, Monseñor, podría suplir esta ordenación con una pequeña ordenación extraordinaria en cuaresma.

Concédame por favor, Monseñor el consuelo de saber lo que usted haya determinado sobre este asunto. Yo haré uso de las comunicaciones que usted tenga la bondad de darme solo de la manera que le parezca oportuna. Si no hay nada contra el joven religioso, ¿qué inconveniente hay en que sea promovido al subdiaconado en Navidad? Todos los seminaristas lo esperan: sus cabezas podrán trabajar si se le priva de un favor que se espera.

Con mi más profundo respeto…

Juan Bautista Lalanne no había desmerecido en absoluto; al contrario, su conducta en el Seminario de Burdeos había sido de las más edificantes; a pesar de ello, el reglamento del Seminario se impuso, y el señor Lalanne no recibió el subdiaconado hasta el 7 de abril de 1821, en la ordenación del sábado antes de la Pasión.

Con ocasión de esta mención del P. Lalanne parece oportuno hacer una reseña resumida de la vida de este primer religioso de la Compañía, de quien se hablará a menudo a lo largo de esta correspondencia (Ver también sobre el P. Lalanne L’esprit de notre fondation, II, nº 929, y III, nn. 191, 217, 237, 377 y siguientes).

Nacido en Burdeos en 1795, Juan Bautista Lalanne, tras brillantes estudios hechos en el Liceo de esta ciudad, siguió primero la carrera de medicina; pero poco a poco, por influencia del P. Chaminade, que le dirigía desde la edad de 12 años, su alma se volvió totalmente a Dios, y el 1 de mayo de 1817 vino a ofrecerse a su director para trabajar con él en la obra del apostolado. Fue entonces cuando el P. Chaminade le comunicó la misión que había recibido a los pies de Nuestra Señora del Pilar y lo impulsó a buscarse colaboradores. El 2 de octubre de 1817, los primeros miembros de la Compañía se reunían y comenzaban lo que se podría llamar su noviciado. El 5 de septiembre de 1818, Juan Bautista Lalanne, con varios de sus cohermanos, emitía los votos perpetuos de pobreza, castidad, obediencia, estabilidad y enseñanza de la fe y de las costumbres cristianas.

Juan Bautista Lalanne fue sucesivamente profesor del internado Santa María de Burdeos, Superior del Seminario de la Magdalena (1825), Director del colegio universitario de Gray (1826), Director de los colegios de Saint-Remy (1830), Burdeos (1832) y Layrac (1835). Habiéndose metido imprudentemente en deudas, obtuvo, en 1845, permiso para separarse provisionalmente de la Compañía, pero guardando sus votos de religión, hasta que se viese liberado de su endeudamiento. Fue entonces a París, donde el Arzobispo le confió la dirección de la sección eclesiástica de la Escuela de los Cármenes, que hoy es el Instituto católico. Por él, en esta época, la Compañía de María se introdujo en París: en 1852, en la Institución Santa María de la calle Bonaparte y después, en 1855, en el colegio Stanislas.

La dirección del colegio Stanislas fue la gran obra de su vida: estuvo allí 15 años (1855-1871), tras los cuales consagró las fuerzas de su vigorosa vejez, primero a lanzar el Instituto Stanislas de Cannes (1871) y después a visitar, en calidad de Inspector, las casas de enseñanza secundaria de la Compañía de María (1876). En una de esas visitas sufrió, en Besançon, una congestión, a la que sucumbió unos días después, en medio de sentimientos del más filial abandono a la santísima voluntad de Dios, en brazos del B. P. Simler y del P. Lagarde: sus restos mortales reposan en el cementerio de la Compañía en Courtefontaine, al pie de la cruz.

El P. Lalanne tenía una inteligencia brillante, un espíritu emprendedor, una voluntad valerosa; esos dones preciosos le permitieron prestar los más grandes servicios a la Compañía durante su larga carrera: pero, en varias ocasiones, su fogosa imaginación lo llevó a enojosas aventuras. Lo que le salvó siempre fue su profundo espíritu de fe, que aprendió del Fundador; su confianza filial en la Santísima Virgen, que le hizo conservar siempre hasta su muerte, sobre su pecho, el acto de su consagración; finalmente su cariño a la Compañía, de la que fue su primer miembro y a la que amó siempre tiernamente: «He nacido con ella, escribía en 1837; mi existencia, en la vida espiritual y religiosa, está unida a la suya; ¡separarme de ella es morir!». De ahí, tras sus horas de olvido, los actos más conmovedores de humildad, como cuando escribía al P. Chaminade sus admirables cartas de arrepentimiento, o cuando, en el Capítulo General de 1876, se ponía de rodillas, siendo ya un anciano de 80 años, para pedir públicamente perdón a sus Hermanos de los malos ejemplos que había podido darles.

Hijo primogénito del P. Chaminade, le fue particularmente querido y, a pesar de algunos distanciamientos pasajeros, le correspondió con un afecto tan fiel como profundo. Tenía en lugar de honor en su despacho el bello retrato del Fundador que está hoy en la habitación del Superior general y, cuando en su vejez hablaba de él, lo hacía con una emoción que llegaba hasta las lágrimas. Educador consumado, a él debe en gran parte la Compañía sus tradiciones en materia de educación. A él también, bajo la dirección del Fundador, debe el primer texto de su Formulario de oraciones y de sus Constituciones.

v

Dos meses después de la apertura de la Escuela de Agen, el P. Chaminade se veía obligado a enviar un refuerzo. Reproducimos aquí la obediencia que dio al señor Gaussens: es la de fecha más antigua que nos ha llegado.

151. Burdeos, 5 de febrero 1821

Al señor Gaussens, Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

OBEDIENCIA.

Nuestro Hijo, señor Gaussens, se dirigirá a Agen en el plazo más corto posible, por agua o por tierra, y se pondrá bajo la obediencia inmediata y a disposición del señor Laugeay, Jefe de la Institución de las Escuelas primarias gratuitas de esta ciudad, siguiendo las orientaciones que se le han dado; sin perjuicio sin embargo de la obediencia que deberá a nuestro Hijo, el señor David Monier, todo el tiempo que esté todavía en Agen, teniendo allí nuestra representación. El señor Gaussens pedirá al señor Ecónomo de la Pequeña Compañía lo necesario para hacer su viaje, y al llegar depositará el resto, si le queda algo, en manos de su nuevo Superior.

Dado el día y año indicado arriba, con nuestro sello y firma y refrendo de nuestro Secretario particular…

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Tres de los fundadores de la Escuela de Agen, los señores Laugeay, Armenaud y Gaussens, han dejado una memoria particularmente edificante en la Compañía de María y merecen que su recuerdo sea consignado aquí en unas pocas líneas.

El señor Bernardo Laugeay, nacido en Burdeos en 1796, entró en 1817 en la Congregación de la Magdalena. Cuando se enteró de la existencia de la Pequeña Compañía, pidió formar parte de ella y fue recibido en la casa del callejón de Ségur el 25 de agosto de 1818, la víspera de la apertura del primer retiro de la Compañía en San Lorenzo.

La virtud de este joven era tal que el P. Chaminade, que era su director desde hacía algún tiempo, no dudó en admitirlo enseguida a los votos perpetuos con los miembros fundadores de la Compañía (5 de septiembre de 1818).

Dos años después (1820), el señor Laugeay era enviado a Agen para abrir la primera Escuela de la Compañía: el éxito fue tan completo que el P. Chaminade vio en ello una indicación de la Providencia para orientar en ese sentido el apostolado de sus hijos.

Tras abrir una segunda escuela en Villeneuve (1823), el señor Laugeay formó parte de la pequeña colonia de religiosos que introdujeron la Compañía en Alsacia en Colmar (1824): después fue encargado de fundar sucesivamente las escuelas de Sainte-Marie-aux-Mines (1828), de Brusque (1842) y de Cordes (1844). Al señor Laugeay debemos el primer Método de enseñanza de la Compañía, llamado Ancienne Méthode («Antiguo Método») (1824).

El señor Laugeay ha dejado en la Compañía la reputación de un religioso admirable por su bondad y su dedicación, sus modales educados y amables, su espíritu de fe y de penitencia, su devoción a la Eucaristía y su piedad filial para con la Santísima Virgen. (Sobre el señor Laugeay, ver L’esprit de notre fondation, nn. 409 y 550).

Juan Armenaud y su hermano Luis Armenaud -que no podrían estar separados en la historia porque tampoco lo estuvieron en la vida- nacieron en Saint-Loubès, cerca de Burdeos, en los últimos años del siglo xviii. Tras una juventud transcurrida ejercitando buenas obras, se pusieron en relación con la Congregación de Burdeos. Las actas del Consejo de la Congregación nos muestran al señor Bidon presentando, en 1817, «una carta de los hermanos Armenaud, candidatos [approbanistes], que respira sentimientos de la piedad más ferviente»: poco después fueron admitidos entre el número de congregantes, «a condición, dice el acta, de que uno de ellos venga cada domingo a Burdeos para la asamblea de la Congregación, y que continúen ocupándose de los niños a los que instruyen». Los piadosos jóvenes estaban maduros para la vida religiosa: por eso vemos a Juan, el mayor, asistir en 1818 al retiro de fundación de la Compañía, seguido poco después (1820) por su hermano Luis.

Después de una estancia corta en las escuelas de Agen, los dos hermanos fueron enviados por el P. Chaminade a Villeneuve-sur-Lot, donde juntos iban a pasar su vida. Juan fue el primero en llegar (1823), seguido pronto de Luis, su hermano menor (1826), a quien cedió pronto la dirección y bajo cuya obediencia vivió hasta su muerte. Durante casi medio siglo fue un espectáculo edificante ver a estos dos religiosos, hermanos por la naturaleza y por la gracia, trabajando con el mismo ardor en la obra que les estaba confiada. Juan murió el primero, el 19 de enero de 1862; Luis le sobrevivió hasta el 30 de octubre de 1879. La población de Villeneuve se sintió honrada dedicando a los dos hermanos, y con ellos a todos sus colegas, una capilla funeraria que llevaba esta inscripción: A los Hermanos de María, tres generaciones agradecidas.

Bernardo Gaussens es uno de los religiosos de la fundación de quien la Compañía debe guardar el recuerdo más agradecido por sus preciosos servicios prestados durante una carrera activa de más de 50 años.

El señor Gaussens nació en 1795 en Branne, cerca de Burdeos, en una familia muy honorable. Cuando terminó sus estudios clásicos, se enroló en el ejército, con apenas 16 años, tomó parte en las guerras de España y volvió a su país con el título de oficial. Cuando en 1819 el P. Chaminade fue a Libourne para organizar la Congregación, el señor Gaussens fue de los primeros en inscribirse y para él, como para tantos otros, la Congregación fue la antesala de la vida religiosa: efectivamente se unió en 1820 a los miembros de la Pequeña Compañía, en la calle des Menuts, y en 1821 emitió sus votos perpetuos.

Tomó parte en la fundación de nuestra primera Escuela primaria en Agen (1821), y luego fue agregado a la pequeña colonia enviada a Saint-Rémy (1823): allí, como Jefe de instrucción, dio conferencias pedagógicas muy apreciadas a los profesores de la región reunidos para los ejercicios de retiro, y fue encargado de la dirección de nuestra primera Escuela Normal (1824). Abrió a continuación la Escuela Normal de Courtefontaine (1829) y, después de nuevas estancias en Agen y Saint-Rémy, se hizo cargo durante 16 años de la dirección de la importante escuela de Colmar (1840-1856). Volvió al Midi, donde, después de algunos años al frente del internado de Moissac, fue el primer Inspector de la Provincia (1859), cargo en el que duró hasta su muerte, sobrevenida el 15 de septiembre de 1873, octava de la Natividad de la SantísimaVirgen. La Compañía debe al señor Gaussens varios de sus primeros libros clásicos, entre otros el Silabario, las Primeras lecturas y la Historia sagrada.

El P. Chaminade hizo su mejor elogio cuando, en una de sus cartas, no temía escribir de él: «la lealtad, la franqueza y el desprendimiento forman su carácter». Durante toda su vida el señor Gaussens guardó algo de su primera profesión de militar: tenía el porte recto, el aire militar, la palabra breve; pero, bajo la influencia de la gracia, su carácter, naturalmente impulsivo, se dulcificó y se hizo bueno, afable y complaciente. Como todos nuestros antiguos, tenía un modo de presentarse cuidado y unos modales distinguidos, gracias a los cuales se ganaba desde el principio a maestros y alumnos: además su conversación era espiritual e interesante, contentando a la vez a la mente y al corazón.

Lo mismo que sabía mandar, sabía obedecer. «Usted me pregunta, escribía al Buen Padre sus últimos años, si mi edad y mis enfermedades me permiten ir a vivir a Moissac. Esta pregunta, querido Buen Padre, me aflige, porque me coloca ante una opción, una elección que la obediencia habría podido ahorrarme; es la obediencia lo que consuela el corazón de un religioso». «Por obediencia, afirmaba él, gustosamente daría mi vida». Se puede decir que vivió este voto al pie de la letra: aquejado de enfermedades dolorosas y precoces, tuvo siempre un admirable coraje para cumplir su deber hasta el final. «Solamente al final de su vida, escribía el Buen Padre Chevaux, permitió dejar a otros el cuidado de visitar las casas más alejadas. Continuó la inspección de las casas situadas alrededor de Burdeos, e incluso aquí, más de una vez tuvo que parar en el camino por la fatiga y la enfermedad.

«Un día que se había detenido por esa razón en una de nuestras casas, un sacerdote de la Compañía le dirigió unas palabras de ánimo y pronunció el nombre de la Santísima Virgen, a la que él había amado y servido durante tanto tiempo: “¡Oh, sí!, exclamó inmediatamente, amo a la Santísima Virgen: por su amor y a su servicio entré en la Compañía; le debo todo, mi vocación, mi perseverancia y toda mi confianza… Mientras uno ame a la Santísima Virgen, no teme nada, se consuela de todo y permanece fiel a su vocación. ¡Ah, si todos los religiosos comprendiesen bien lo que significa ser hijo de María!”. Y desahogando así su corazón, daba rienda suelta a sus lágrimas.

«Hoy, concluye el P. Chevaux, no dudamos de que el señor Gaussens goza de la recompensa prometida a todos los que han procurado propagar el culto de nuestra buena Madre: Qui elucidant me, vitam aeternam habebunt» (Circular del 26 de mayo de 1874).

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La siguiente carta muestra al P. Chaminade preocupado por las finanzas y por la salud de sus hijas de Agen y de Tonneins. El señor Lacaussade tenía algo de médico; al mismo tiempo, el P. Chaminade manifiesta una gran confianza en su experiencia, y más todavía en su afecto.

152. Burdeos, 11 de marzo de 1821

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGFMI)

Señor,

Desde su última carta, tengo a disposición de su yerno una bolsa de 1.200 francos exactos. No se ha presentado en mi casa; espero poder avisarle: la madre de usted ha tenido la bondad de darme el número de su casa.

Acabo de recibir aviso del señor David de que ya no espera los recursos con los que contaba para afrontar los 8.000 francos que debe por nuestro pequeño convento de Tonneins. Uno de esos recursos era el pago de los objetos vendidos por la señora Yannasch en Puch. El notario de esta pequeña ciudad estuvo últimamente en Agen y dijo, a nuestras Damas o al señor David, que usted no había hecho nada todavía ante el comprador. Nosotros tenemos solo hasta el 9 de abril para pagar esos 8.000 francos. Yo podría estar muy contento de que el señor Bienassis no haya cobrado los 1.200 francos, y más todavía si no tuviera prisa por cobrarlos, porque podría servir para pagar una parte.

Pero pedir prestado para pagar deudas, pedir prestado sobre todo con intereses, es un triste recurso: no hay que acudir a él más que en graves circunstancias. Pienso que habría que procurar seriamente extinguir las deudas de la casa de Tonneins, como acabamos de hacer para la de las Hijas de María de Agen. Advierto que ellas deben todavía a la casa de Burdeos, que les ha ayudado a liquidar la deuda.

El señor David ha terminado más o menos en Agen, al menos parece que puede ausentarse sin inconveniente alguno. Con él y con la Madre Teresa, habría que ver los medios que podemos emplear para llegar prudentemente a liberarnos del todo.

En Agen hay varias religiosas, excelentes personas, enfermas y que no curan; una sobre todo de 21 años: se cree que está aquejada del pecho. Si lo está en efecto, tiene que ser desde hace poco tiempo. Yo desearía enviarla a Tonneins: quizá usted conseguiría curarla. Tengo poca confianza en los médicos de Agen y mucha en usted. Si la saca adelante, le haría ir a la Madre Emmanuel, que sufre dolencias que a menudo hacen temer por su vida; y en recompensa a todos sus buenos servicios, la dejaré bastante tiempo en Tonneins para que organice allí todo lo que sea necesario para la educación de las señoritas, y también para remover a sus Damas de Tonneins. Ella es capaz de las dos cosas. La joven de 21 años puede resultar un sujeto precioso. Creo que no se ha sabido aprovecharla bastante; su celo también le ha hecho franquear los límites prescritos: quiero decir que ha hablado con demasiada energía y durante demasiado tiempo en las asambleas.

Ya está aquí la cuaresma. Hay varios correos que quería escribir a la Madre Teresa sobre las precauciones a tomar para que el ayuno y la abstinencia de la cuaresma no dañen la salud de las religiosas. No puedo escribirle hoy: le agradeceré, como buen padre, pero en conciencia, que vea con la Madre Teresa las dispensas que son necesarias. Yo concedo todas las que usted estime oportunas. Con respetuoso afecto etc.

P. D. Varias veces me han escrito que en Tonneins se tenía envidia del establecimiento de las Escuelas primarias gratuitas formadas en Agen.

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En la posdata anterior se percibe la intención del Fundador de extender a otras ciudades el beneficio de las Escuelas gratuitas, cuyo éxito en Agen era completo.

Su pensamiento aparece más claro en la carta siguiente, en la que se habla de comprar una segunda casa en Tonneins, para establecer una Escuela dirigida por la Pequeña Compañía, proyecto que por otra parte no iba a realizarse.

153. Burdeos, 20 de marzo de 1821

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGFMI)

Señor,

Yo haré frente a la deuda de los 1.200 francos; usted podrá disponer de ellos a favor de la señora Laparre. Me preparo también a hacer frente a los efectos de 8.000 francos tomados en préstamo para Tonneins; pero hay que trabajar seriamente para liberar a este establecimiento.

Acabo de hablar de ello al señor Bienassis. Le he dicho (y es verdad) que en el primer proyecto de este establecimiento, yo le había puesto en el número de los suscriptores, pero que ahora nos podría ser todavía más útil; que se podría abrir una suscripción, que sería presentada a las casas más importantes situadas de 3 a 4 leguas de alrededor; que él podría ser quien nos diera a conocer esas casas, quien etc… me ha prometido prácticamente todo, pero para después de Pascua, que será cuando vuelva al Alto país. Tiene que verlo a usted a su paso, recibir sus orientaciones, etc… Me propongo insinuarle que lo anime a usted a dar ejemplo de una amplia suscripción, y al mismo tiempo usted hará, en la exhortación paternal que le dirija, lo que su celo y su prudencia le sugieran. Como se lo he hecho ver, él puede estar especialmente interesado en la educación de sus hijas, porque, en cuanto tengamos una seguridad de liberación, continuaremos las reparaciones y ampliaciones del convento. Hay que sacar todo el provecho posible para el bien no solo de la ciudad, sino de todo el país.

En cuanto a la casa en venta por 8.000 francos, el señor David no me ha dicho nada, sin duda por la dificultad para pagar la primera: hubiese sido mejor de todas maneras no guardar silencio. El Maestro por el que trabajamos tiene tesoros inagotables; solo que no debemos tentarle: pero no sería tentarlo emprender lo que estaría en sus planes.

Es preciso asegurarse de que esta casa sea suficientemente amplia para albergar a siete u ocho religiosos, las Escuelas y la Congregación de hombres. Entre los religiosos, tendrá que haber al menos un sacerdote, cuya habitación necesita ser más cómoda y más amplia todavía que la del Superior: un sacerdote será totalmente necesario, y no le faltará trabajo como se puede notar fácilmente. Habrá que ver también si esta casa se puede agrandar, sea con una nueva adquisición sea construyendo o levantando alguna planta. Supongo que tiene ya un jardín.

Podríamos proponer la suscripción de manera que se haga para los dos establecimientos. Si usted cree que esta casa es realmente apta para nuestro proyecto, si quiere ser realmente el padre temporal de los dos establecimientos, si quiere seriamente ponerse de acuerdo con nosotros para la liberación de estas dos fundaciones, no creo que soy imprudente si le prometo el anticipo de 2.500 francos que usted dice que son necesarios para cerrar la compra de la casa… Tengo también para proponerle algún otro medio de liberación, pero será en otro correo.

Me tengo que detener aquí, asegurándole mi respetuoso afecto.

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He aquí una hermosa carta destinada a sostener a la señorita de Lachapelle en su vocación.

154. Burdeos, 23 de marzo de 1821

A la señorita de Lachapelle, Condom

(Aut. - AGFMI)

Por fin me dirijo a usted, mi querida hija: es muy tarde para su situación; es también muy tarde, se lo aseguro, para mis sentimientos. No piense que me he olvidado de usted en ningún momento. Yo soy su Padre y usted es mi hija. Dios ha permitido este largo retraso, sin duda para probarla: no supone indiferencia por mi parte.

Sigo con interés y sensibilidad, mi querida hija, sus combates y las pruebas de su constancia. ¿Quién puede dudar de su vocación? ¿Cómo no ver que el gran Maestro que le llama a su servicio la sostiene desde hace tantos años en estas rigurosas pruebas? ¿Qué consejos puedo yo o más bien debo yo darle, cuáles son los que tiene que recibir del P. Castex y de los que y las que tienen el temor de Dios? Los de poner toda su confianza en la gracia del Señor y la protección de su augusta Madre, a la que usted pertenece tan especialmente; y además, sin faltar nunca al respeto que debe a sus padres, tomar, para combatir mejor, una actitud más firme y segura; haciéndoles ver de vez en cuando que, oponiéndose a que obedezca a su vocación, se opondrían a los planes de Dios, a Dios mismo; que no podían usar contra Dios la autoridad con que él les había revestido respecto a usted; otras veces, hacerles ver que las presiones que usted sufre pueden dañar su salud; que otra en su misma situación (llamada Sor Ángeles) murió.

Podía hacerles comprender también que, con un sacrificio voluntario, participarían en todo el bien que su entrada en comunidad pudiese obrar y en todos los méritos que usted pudiese adquirir.

Estas últimas consideraciones podría hacerlas sobre todo a su tía. Si quisiese retenerla junto a ella con la amenaza de privarla de alguna herencia que estaría dispuesta a dejarle, ¡cuántas cosas se le podrían decir! ¿Desearía ella que una promesa de fortuna le impida a usted cumplir los planes de Dios? ¿Desearía ella a su muerte impedirle a usted hacer el bien que Dios le habría inspirado? ¿No tendría nada que temer, cuando compareciese ante el temible tribunal, por haber dispuesto de una parte de su fortuna para detener el paso de la Providencia? etc. etc.

Prudencia y ánimo, mi querida hija; ¡prudencia valerosa o valor prudente! Entre cada vez más en el espíritu del Instituto de María; siga sus prácticas en la medida en que pueda: que, cuando entre en el arca de su alianza con el Señor, se haya comportado como la paloma que el anciano Noé recibió al atardecer, orgullosa de la rama de olivo, signo de paz y de victoria o de fidelidad.

Anime al P. Castex respecto a la Congregación: las dificultades que experimenta deben hacerle presentir el bien que ella hará un día en Condom. Pienso que él la anima a usted a su vez y que es su apoyo y su consuelo en medio de sus combates.

Hágame saber siempre, mi querida hija, todo lo que le ocurra. Si deja al padre que tiene en Condom, Dios ha provisto ya llenándome para usted de sentimientos enteramente paternales.

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El secretario del P. Chaminade está en Agen ocupándose de la fundación de los religiosos marianistas en el convento que han dejado las hermanas. El P. Chaminade le da diversas instrucciones en esta carta.

S 154 bis. Burdeos, 6 de abril de 1821

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

Recibí ayer, mi querido hijo, su aviso del envío de 4.000 francos por la mensajería. Esa suma me ha llegado esta mañana.

Yo ya estaba preparado. Esta es en resumen mi operación. He hecho que el señor Clouzet rehaga pagarés en diferentes momentos, término medio de 6 meses. He negociado estos pagarés al 4 % de comisión por año, sin corretaje ni papel timbrado. Teniendo que pagar al señor Clouzet el 5 % de interés, he tenido todavía como capital más de 1.000 francos por encima del capital de los pagarés del señor Clouzet, para diferencia de los intereses. Si se me hubiese adelantado solo 5.000 frs., como yo pedía, nosotros tres, el señor Lapauze, el señor Rothéa y yo, hubiéramos aportado cada uno 1.000 frs.

Sin embargo, espero que los 4.000 frs. sean de gran utilidad. Se encuentra poco dinero a préstamo en general, a menos que sea con comisiones enormes; pero para lo que se llama papel dorado o seguro, se encuentra fácilmente y a una comisión muy moderada. Algunas personas quieren que sea yo quien avale con mi firma.

Me es imposible escribir a nuestra buena superiora: van a llevar el correo. Exprésele, por favor, a ella y a toda la comunidad de mi parte mi gran afecto paternal y dígale que pueden recibir como postulante interna a Babet Corday. Ya volveré en otra ocasión sobre este asunto.

Diga, por favor, al señor Laugeay y al convento que no escriban ya más a la dirección del señor Richon.

Me abruman continuamente preguntándome sobre su vuelta. Hace ya tiempo que le hubiera enviado una obediencia si no fuese por el temor a que llegase a destiempo. Siempre tendré ese temor al no conocer las causas que le hacen prolongar siempre su estancia; además, si yo hubiese estado bien enterado del porqué, le habría podido ofrecerle desde aquí medios para liberarse antes.

El señor Lalanne recibe mañana el subdiaconado.

Que el Señor le otorgue su paz y su asistencia.

G. José Chaminade.

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Una carta al señor Rothéa sobre una nueva edición del Manual del Servidor de María, que está imprimiendo en Burdeos el señor Duguet.

S 154 ter. Burdeos, 27 de abril de 1821

Al señor Rothéa, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

He tenido, señor, una entrevista con el señor Duguet sobre el error que se ha deslizado en nuestro contrato. Reconoce con franqueza nuestros acuerdos primitivos, es decir que yo le daría 114 frs por los 2.000 ejemplares de cada libro de letra especial y 100 frs también por 2.000 ejemplares de cada libro de letra normal; que para el tercer millar pagaría lo mismo menos la composición, que supone 30 frs.

La honestidad de su modo de proceder y su franqueza me llevan a no tratarlo con el rigor de esos acuerdos. Le ofrezco no rebajar del precio del tercer millar más que 10 francos para el texto de letra especial y 7 frs. 10 soles para el texto de letra corriente; de lo cual resulta que le daré por los 3.000 ejemplares de cada libro de letra especial ciento sesenta y un francos (161 frs), y por los 3.000 ejemplares de cada libro de letra corriente ciento cuarenta y dos francos cincuenta céntimos (142 F., 10 soles).

En realidad, yo pensé que no sería muy ventajoso sacar un millar más, y no se lo hubiera pedido. El señor Duguet sabe bien que me oponía a ello, tanto por el anticipo de dinero que había que hacer para no sé cuántos años como porque esta obra no es la que yo desearía.

Sea lo que sea, como tengo ganas de acabar con esto y seguir haciendo trabajar al señor Duguet, hágale, por favor, de mi parte la oferta que acabo de indicarle. Si, como espero, la acepta, hágale corregir el contrato o aceptar el contenido de esta carta. Si no la aceptase, cosa que no puedo creer, dígale que considere esta oferta como no propuesta.

Soy, señor, todo suyo,

G. José Chaminade.

P. D. Pida al señor Duguet que, si todavía hay tiempo, ponga, entre las oraciones diversas, la reparación al Sagrado Corazón, sacada de la jornada del cristiano, página 320, con la única diferencia de este doble título: reparación al Sagrado Corazón de Jesús o Visita al Santísimo Sacramento.

Enviaré inmediatamente un reglamento de vida al señor Duguet para que lo imprima al final del Manual.

Acabo de recibir una nota de él. Me dice que el lunes tiene que pagar 500 frs. Aunque no tenía previsto pagarle tan pronto una cantidad tan grande, si la necesita, accederé a ello[165].

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Las congregaciones de la Inmaculada Concepción siguen en plena actividad. Mientras espera hacer su visita anual a Agen, da a la Madre de Trenquelléon directrices sobre cómo actuar con diversas postulantes.

155. Burdeos, 6 de mayo de 1821

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

No dudo de ninguna manera, mi querida hija, de las buenas intenciones de todas nuestras hijas, y en particular de los miembros del Consejo, ni de su afecto al Instituto. El conocimiento que tengo de sus disposiciones es para mí un motivo habitual de consuelo y esperanza.

¿Qué hay que hacer en relación a la Hermana Elisabet? - Es preciso, mi querida hija, conservar a esta postulante hasta la visita que tengo la intención de hacerles lo más pronto posible. Dedique a su salud todos los cuidados de una tierna madre. Dudo que pueda encontrar un sitio en el campo donde el aire sea más abundante y saludable. El P. Mouran dirá a sus padres y a su tutor lo que considere adecuado para conseguir el permiso para quedarse.

Si Sor Estanislao sabe tratar a esta joven, puede contribuir mucho a curar lo que haya de negativo en el apego que escandaliza: es de suponer que no tiene de negativo más que su excesiva viveza y su demasiada familiaridad. El P. Mouran, usted, la Madre de novicias, le harán, en tiempo oportuno y con sabiduría, las observaciones necesarias para hacerle ver los peligros de este apego, y llevarla a combatirlo personalmente, o más bien para orientarlo todo hacia Dios y a todas las personas de la comunidad.

Yo creo como usted, mi querida hija, que el Consejo exige demasiada perfección a las personas que piden entrar o probar. No se obra así en los grupos más perfectos; se soportan los defectos de postulantes y novicios, con tal de que sean obedientes, muestren buena voluntad y sobre todo hagan esfuerzos por corregirse. Con todo, prefiero esta exageración que el defecto contrario: es un buen augurio en los comienzos de una institución; la experiencia hará que se tome pronto el medio.

Le agradeceré que diga a nuestra joven postulante, señorita de Gers, que, aunque no le he escrito, no por eso pienso menos en ella: incluso podría decir sin exageración que pienso más; me disgustaría mucho no encontrarla en mi primera visita. Tengo una gran esperanza de que su salud se recuperará y que el Instituto tendrá en ella un apoyo.

¡Que la paz del Señor esté con usted!

P. D. Envío una obediencia al señor David. Responderé a la carta de la antigua, aunque joven, hermana de la caridad María Songe: que esté tranquila.

v

Al mismo tiempo que se ocupaba del progreso de sus fundaciones, el P. Chaminade no descuidaba sus obras antiguas, la Congregación y las instituciones que dependían de ella.

En mayo de 1821, se levantó una tormenta sobre la obra de los pequeños de Auvernia. Dirigida por uno de los miembros de la Pequeña Compañía, Juan Bautista Collineau, conseguía frutos apreciables, como se puede comprobar por las notas citadas más arriba (carta 140). Desde entonces, la obra no hizo más que progresar, porque, una vez que el P. Collineau llegó a sacerdote, no necesitaba ya ninguna ayuda ajena.

Pero, en la primavera de 1821, el joven abogado Dupuch -el futuro obispo de Argel-, en cuanto volvió de París, se puso a crear en Burdeos una Asociación de las Buenas Obras semejante a la que había visto funcionar en la capital, y, en este proyecto, quiso sustraer de la dirección del P. Chaminade y del P. Collineau a los pequeños de Auvernia. Contaba con el apoyo del Vicario general, P. Barrès, y por consiguiente también con el del Arzobispo, que ya no podía seguir personalmente el detalle de los asuntos.

El P. Chaminade se sintió muy dolido con este proyecto, porque preveía las dificultades que iban a resultar para la Obra. Se pueden leer con interés algunas de las cartas que escribió por ese motivo, en las que la expresión de su pesar se mezcla con una deferencia total hacia la autoridad.

La primera está dirigida al propio señor Dupuch, en respuesta a una carta de este que terminaba así: «Encomiendo muy encarecidamente a sus oraciones a nuestros pobres niños, especialmente los de la primera comunión; todos nosotros nos encomendamos también a ellas, y yo personalmente más que los demás, porque el nombre de hijo de María que usted mismo me ha dado me da derechos que me serán siempre queridos…».

156. Burdeos, 15 de mayo de 1821

Al señor Adolfo Dupuch, abogado, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Le ofrecí con franqueza, señor, entregar a su Asociación la Obra tan interesante de los jóvenes de Auvernia. Esta concesión tan inmediata, a la primera propuesta que usted hizo, no es un efecto de mi indiferencia por la Obra, sino del vivo interés que me inspiraba la Asociación, de la que yo veía en usted y en sus colegas elementos tan preciosos.

Su celo, con el incremento de sus acciones, ha ampliado sus objetivos: la Asociación de la Obra de los jóvenes de Auvernia se ha convertido en Asociación de caridad; el P. Collineau, Director de la primera, no ha sido considerado apto para la segunda. Usted me pidió que se le permitiese escoger un Director general y Directores particulares. Accedí a su petición, con tal de que su elección recayese en alguien que pudiese ser para mí garantía de que la Obra se sostendría. Entre nosotros hablamos sobre todo del P. Goudelin; usted sabe que no dudé, cuando se trataba de él y de algunos otros cuyos nombres sacamos a relucir.

Ahora, señor, usted propone, rechazando formalmente al P. Goudelin, como Director y Director único al P. Dasvin. Conozco los méritos de este joven sacerdote, y no sabría decir todo lo que lo estimo y lo quiero[166]. Usted añade que, si encuentro en él garantía suficiente, lo presentará al señor Arzobispo para que lo nombre.

Acepto, señor, como depositario de la Obra, no solo al P. Dasvin, sino a cualquier otro Director que nombrase el señor Arzobispo: no necesito examinar si es de suficiente garantía. El nombramiento, por Monseñor, de una persona no presentada por mí, me eximirá de todo reproche ante Dios y ante los hombres: así pues estamos de acuerdo.

Podría suceder, señor, que después se diese cuenta de que, al retirar esta obra de las manos del P. Collineau, que es su creador -yo no lo soy realmente más que por algunos consejos y quizá por algunas monedas en los comienzos-, lo había humillado, sin ninguna razón, al menos externa, para rechazarlo, y por eso tuviese que arrepentirse.

Si se cumple mi pronóstico, usted podrá comprobar la fuerza de espíritu del P. Collineau; por mucho interés que haya puesto en la obra, se tranquilizará y se alegrará de ver hacer a otros el mismo bien; aparentemente ni percibirá la humillación. Si Monseñor le hace esta observación, usted puede garantizarle este grado de virtud. Además tanto él como yo tenemos muchas más obras para hacer de lo que podemos.

Le saludo cordialmente.

Al mismo tiempo que el P. Chaminade dirigía esa carta al señor Dupuch, enviaba una copia a Mons. d’Aviau.

157. Burdeos, 15 de mayo de 1821

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Tengo el honor de enviarle la carta del señor Dupuch, que encontré ayer tarde cuando volví a casa: adjunto a ella una copia de mi respuesta.

Todo lo que usted haga, Monseñor, estará bien hecho: escucharé lo que decida con respeto y trataré de ejecutarlo con fidelidad.

Al renunciar a esta obra, necesito una especie de garantía: la encuentro más que suficiente en su sabiduría y autoridad.

Creo que es muy real lo que digo de la virtud del P. Collineau.

Con mi más profundo respeto etc.

El asunto estaba ya decidido, y más completamente de lo que en un principio había indicado el Arzobispo.

El Prelado respondió al P. Chaminade defendiendo las razones que justificaban la elección del P. Dasvin como Director de la Obra de los jóvenes de Auvernia.

El P. Chaminade se creyó en el deber de presentar al arzobispo las explicaciones siguientes.

158. Burdeos, 16 de mayo de 1821

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Orig. y borrador aut. - AGMAR)

Monseñor,

Es usted demasiado bueno y honesto conmigo queriendo hacerme saber los motivos de la elección que hace del P. Dasvin como Director único de la Asociación para la Obra de los jóvenes de Auvernia. Me hubieran bastado estas dos palabras suyas: «He nombrado al P. Dasvin Director de etc. en lugar de usted».

Después de lo que ha sucedido, Monseñor, respecto a esta Obra, con el Gobierno, con las Autoridades locales y el público, he contraído una especie de compromiso. No puedo por mi honor y en conciencia renunciar a esta Obra más que de dos maneras: la primera, confiarla a un Director de mi elección, que tenga bajo su mando personas aptas para llevar provechosamente esta Obra; la segunda, recibir ciegamente y con respetuosa sumisión al Director que usted haya escogido y nombrado para reemplazarme. En el primer caso, puedo garantizar las cualidades de la persona que he escogido, y mostrar que sirvo a la Obra, que no la abandono; en el segundo caso, la garantía está en la sabiduría y autoridad de usted.

Me agradaría, Monseñor, que me dijese positivamente que ha nombrado al P. Dasvin Director de la Asociación para la Obra de los jóvenes Auverneses: es la denominación dada por los estatutos y por la autorización del Ministro.

Respondiendo directamente, Monseñor, a las observaciones que ha tenido la bondad de hacerme, le diré que ha sido preciso que yo haya considerado como un bien precioso esta cooperación de jóvenes en las buenas obras, para que haya tenido que escuchar una sola propuesta que, en su traducción, sería injuriosa tanto para el P. Collineau como para mí, que indica prevenciones secretas contra nosotros, que destruye un bien real y sólidamente establecido para restablecerlo sin un apoyo seguro: propuesta hecha por tres jóvenes, de los cuales el que lleva todo tiene que irse el 24 de este mes: un joven realmente piadoso, muy decidido para el bien y que tiene muchos talentos, pero de una exaltación que es temible[167]. Desde que se ha inmiscuido en nuestra obra, ha cambiado de plan tres veces. Si no me he comprometido más es precisamente por el temor que tengo, y eso es lo que me ha hecho ir tan lentamente.

En cuanto al P. Dasvin, yo siempre lo he querido, siempre lo he estimado, a veces incluso lo he venerado: pero no había creído deber proponerlo, y estoy seguro que estos buenos jóvenes no lo proponen más que a falta de otro. La superioridad de su edad respecto a la del P. Collineau no parecería, expuesta por mí, más que una razón que daría una idea desfavorable de este último.

No hay ningún inconveniente del lado del P. Collineau. Espero que su virtud lo pondrá por encima de la especie de humillación que se le hace probar. Podría ser considerado de otro modo por algún público que lo estima y confía en él: ¿qué pensará? ¿qué pensará el señor Prefecto? Todos saben, desde hace tres años, que yo no dirijo esta obra más que por él, etc. ¿Qué se pensaría si el P. Dasvin fuese elegido por mí? Quiero creer que se pensará otra cosa al ser elegido por Su Eminencia: la autoridad puede tener puntos de vista que no está permitido sondear.

Usted piensa, Monseñor, que no hay ningún inconveniente de mi parte porque sigo en esta obra para dar consejos. Es verdad sin duda, aunque yo no lo comprenda… Al principio los consejos seguro que no serían rechazados, pero seguro que no serían seguidos; más seguro todavía, pronto no serían tan siquiera pedidos.

Esta carta habría sido de solo unas pocas líneas, Monseñor, si el respeto por usted no me hubiese obligado a seguir punto por punto la que usted me ha hecho el honor de escribirme: para que me pueda leer con menos dificultad, voy a hacerla copiar de nuevo.

Con mi más profundo respeto, etc.

Era evidente que la elección del P. Dasvin no era del agrado del P. Chaminade, y con razón.

A pesar de todo, Mons. d’Aviau lo nombró, e informó de ello al P. Chaminade en un tono de broma: «A pesar de todo, señor canónigo, he nombrado al Padre Dasvin Director de la Asociación para la Obra de los jóvenes de Auvernia. Y puesto que usted ha tenido a bien hacerme notar que le agradaría que se lo dijese positivamente, me jacto de que por esta rápida deferencia habré adquirido un nuevo derecho a sus benévolas y sabias consideraciones. Me mantengo pues en esa confianza, mi querido y venerable, su muy humilde y afecto servidor».

Picado por esta respuesta, el P. Chaminade preparó unas amplias explicaciones para el Prelado, pero al día siguiente las redujo a la breve carta que sigue.

159. Burdeos, 21 de mayo de 1821

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Orig. y borrador aut. - AGMAR)

Monseñor,

Me entero con sumisión, por su misiva fechada el 17 de los corrientes, que ha nombrado al P. Dasvin Director de la Asociación para la Obra de los jóvenes de Auvernia. Me alegro de que me lo diga positivamente, pero no de que lo haya hecho. Cuando declaré formalmente que no dejaría esta obra más que a un Director de mi elección o a su autoridad, manifesté mi posición contraria a este nombramiento; si a esto añade enseguida que en esto accede a mis benévolas y sabias consideraciones, imagino que será para descansar un poco de sus fatigas: Ridendo dicere verum quid vetat?[168].

En la situación en que está esta Obra, un golpe de autoridad, que destituye a los Directores y a la antigua Asociación, ocasiona algunos inconvenientes externos a la Obra: he pedido al P. Dasvin que hable con usted para rogarle que le indique los medios para remediarlos. En cuanto a los inconvenientes intrínsecos, ya no debo hablar más de ellos, sino encomendarme a la sabiduría de usted; es lo que hago: tendré ante Dios una responsabilidad menos.

Con mi más profundo respeto, Monseñor, etc.

P. D. He pensado, Monseñor, que una ejecución pronta y rigurosa podría no estar en sus planes. Si he interpretado bien, dejaré que las cosas sigan su curso ordinario: para no contrariarle en nada, no diré ni haré nada más que siguiendo sus órdenes.

Había efectivamente más de un inconveniente «externo» para la medida tomada tan bruscamente respecto a la Obra de los jóvenes de Auvernia.

La obra creada por el P. Chaminade había recibido del Gobierno una existencia legal por la autorización ministerial del 12 de abril de 1819; estaba sostenida por el aliento de las autoridades locales y por las suscripciones de numerosos amigos; funcionaba desde hacía tres años e iba en aumento.

¿Qué sucedería en las nuevas condiciones en que estaba metida? No había transcurrido un mes cuando el P. Chaminade se creyó obligado a escribir de nuevo al señor Dupuch, al Prefecto y al Arzobispo.

160. Burdeos, 14 de junio de 1821

Al señor Dupuch abogado, Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

Siento mucho, señor, que no se atenga al ofrecimiento que hice llegar por el P. Dasvin a su piedad y a la de sus estimables asociados, o al menos a la decisión que dijo al P. Barrès que quería tomar.

Romper la unidad de la obra, hacer divisiones, es realmente destruir la obra: Regnum in se divisum, etc. Estoy convencido de que no es esa su intención; pero cuando lo estoy viendo y estoy persuadido de ello, ¿puedo estar tranquilo? ¿Puedo impedirme tomar los medios necesarios para que ese mal efecto no se produzca? Por el hecho de que usted sabe que veo con mucho agrado formarse a su Asociación, que estoy personalmente unido a usted, que puede comprobar lo edificado que estoy de su piedad y de su celo, que he preferido sufrir antes que comprometerle en nada, ¿puede deducir de todo eso que yo dejaría que se dividiera la obra sin decir ni hacer nada?

No, señor, no puedo, estando persuadido como estoy de que usted, sin quererlo, la va a echar a perder. Ya le ha hecho usted mucho mal. Espero que esta advertencia amistosa, hecha con espíritu de paz, bastará para llevarlo a dejar las cosas como las ha encontrado.

El P. Dasvin le habrá dicho que su Asociación podía formarse y ser él el Director único e independiente; que yo vería con agrado a los miembros de esa Asociación ocuparse de la Obra de los jóvenes de Auvernia, pero según el sentido y la forma de la fundación de la obra; que si yo viese que su Asociación, una vez formada, me ofrecía una garantía suficiente de que esta buena obra se mantendría, se la cedería completamente sin dudar. Creo que yo no encontraría grandes dificultades ante las autoridades locales ni ante el Ministro del Interior si pudiese hablar de forma que inspirara confianza.

La nueva Asociación tiene que dedicarse también a las obras de prisiones y hospitales: ¿cree usted, señor, que no se verá obligada a seguir la dirección y las costumbres que tienen ya esos establecimientos? Desde hace muchos años existen pequeñas asociaciones que tienen como objeto esas mismas obras: ¿piensa usted que su Asociación tiene que hacer desaparecer las otras? No, sin duda. Entonces ¿por qué no tendría usted que razonar, al menos por el momento, respecto a la Obra de los jóvenes de Auvernia como razona para las obras de las prisiones y de los hospitales?

Hagamos, señor, todas las buenas obras que podamos: eso está en el espíritu del cristianismo; pero hagámoslo con la prudencia y moderación que siempre deben acompañarlas.

Con toda la estima y consideración, le saludo atentamente.

161. Burdeos, 20 de junio de 1821

Al conde de Tournon, Prefecto de la Gironda

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor Prefecto,

Nuestra Obra de los jóvenes de Auvernia, tan interesante y que este año ha tenido grandes éxitos, me parece que está expuesta a una caída funesta. Estos son los hechos, luego usted juzgará.

El invierno pasado, tres jóvenes piadosos y virtuosos fueron empleados en esta obra por el señor Collineau; la Obra crecía y edificaba. Uno de los tres (el señor Dupuch) ha ideado, en esta Pascua, el proyecto de crear en Burdeos una Asociación de caridad para ocuparse de los jóvenes de Auvernia, de las prisiones y de los hospitales, tal como, según dice, existe en París. Vino con sus dos colegas a proponerme la cesión de la dirección completa de la Obra de los niños deshollinadores. Les prometí, para animarlos, que yo hablaría con usted, señor Prefecto, si su Asociación se formaba bien y sobre todo si tenía un Director en quien yo pudiese confiar. Ha sido nombrado uno distinto de los que yo había designado. Este reúne a una gran parte: les hace el catecismo, les dice la misa, etc. Otra parte continúa acudiendo al lugar ordinario de sus reuniones. En cuanto me he enterado de esta división, he escrito al señor Dupuch la carta de la que me tomo la libertad de adjuntarle una copia. Acaba de responderme que ellos no dividen en absoluto la Obra, que trabajan sobre otras bases, con otra dirección y con la aprobación del señor Arzobispo, y que por tanto ya no es la misma Obra.

Esa es, señor Prefecto, una de las principales causas del retraso de la reunión de la Junta. Por lo demás, hay muchas cosas que ver. Los proveedores temen al ver que la Obra se tambalea. Las personas que podrían ayudarnos con donativos están en suspenso. ¿Qué hacer? Monseñor ve con agrado que se forme esta Asociación piadosa; piensa que la Obra de los Auverneses es necesaria para su desarrollo; me sería demasiado penoso contrariar sus planes. Pero al mismo tiempo, persuadido de que la Obra de los pequeños deshollinadores no puede sostenerse si se destruye la unidad de dirección, me vería obligado a abandonar por completo mi dedicación a ella, a pesar de que la lleve en mi corazón.

Con profundo respeto, señor Prefecto, su muy humilde y obediente servidor.

162. Burdeos, 21 de junio de 1821

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Copia. - AGMAR)

Monseñor,

He esperado a mi obligación de escribir o ver al señor Prefecto para informarle de los trastornos que sufre la Obra de los jóvenes de Auvernia.

Provocado por la última carta que ha escrito al P. Collineau y de la que ha sido informado el P. Barrès, le respondo y tengo el honor de hacer transcribir para usted una copia en la otra parte.

Deseo que encuentre en ella el espíritu de moderación del que usted da tan grandes ejemplos, y sobre todo la expresión del más profundo respeto con el que seré siempre, Monseñor, su muy humilde y obediente servidor.

v

Se intercala aquí una breve misiva del P. Chaminade a su sobrino.

S 162 bis. Burdeos, 23 de junio de 1821

Al señor Lala, Sarlat

(Copia. - AGMAR)

Solo tengo tiempo, mi querido sobrino, para transmitirte la carta de Fermín; desde hace algunos días permite alguna esperanza. Tengamos todavía paciencia, no tardaré en comunicarte algunos pensamientos por su bien, con tal de que se porte bien.

Saludos cordiales a Sofía.

v

La fundación de las hermanas en Tonneins sigue preocupando al P. Chaminade. De esto trata en la siguiente carta a su amigo el señor Lacaussade.

S 162 ter. Burdeos, 26 de junio de 1821

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Copia. - AGMAR)

Nosotros siempre hemos estado de acuerdo en que había que mantener el pabellón. Es de suponer que servirá después no solo para infundir respeto a los ladrones o a los malintencionados, sino también como lugar de descanso durante algunos recreos. Hay que tener en cuenta que las reparaciones que se hagan no perjudiquen al destino que se le pueda dar. Por tanto, siga adelante, y podía haber comenzado sin hablarme de ello: hubiera bastado con decirme que no podía dejar sin hacer esa reparación, que costaría 250 Frs.

No sé si por falta de experiencia la buena madre Teresa no se contentará con ir una vez donde la señora Verdier. Hará usted bien en sugerirle que vaya de vez en cuando mientras dure la enfermedad; si la enfermedad pareciese seria, una vez al día no sería demasiado.

No es tampoco fácil responder al punto del internado. ¿Hay que esperar a recibir internas? Sin duda, e incluso a después de la vendimia.

¿Hay que aprovechar la buena temporada para reunir los materiales? Antes de responder que sí, estaría bien que usted consiguiese que el señor David deje Agen dos o tres días, si no puede del todo. Los gastos de estos pequeños viajes son muy poca cosa cuando se tiene tiempo para tomar un coche de vuelta o un coche público. Voy a escribirle sobre esto, antes de dejar la pluma, si es posible. Usted podría en la misma visita hablar con él de todos los aspectos del proyecto de las escuelas de niños de nuestro sexo. Mientras espero ganaré tiempo para tomar una determinación; encomendaré a Dios estos proyectos, la ciudad de Tonneins, etc…

Tengo el honor…

v

Una última carta puso fin al conflicto de la Obra de los jóvenes Auverneses: el P. Chaminade no solo dejaba al P. Dasvin la dirección de la Obra, sino que además renunciaba a tomar parte en ella.

163. Burdeos, 7 de julio de 1821

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Borrador. - AGMAR)

Monseñor,

Tuve el honor de enviarle la carta que hace algunos días dirigí al señor Prefecto, con una copia de mi última carta al señor Dupuch. Yo le expresaba mi intención de dejar mi dedicación a los jóvenes Auverneses, porque el bien lo exigía: la copia de la carta al señor Dupuch podía mostrarle además que yo había hecho todo lo posible por apoyar una Obra formada bajo sus auspicios.

El señor Prefecto me ha respondido. Su respuesta sobre esas dos cuestiones es como cabía esperarse de su prudencia. Así pues, sin inquietarme ya más por lo que él pueda pensar del cambio que se opera, seguiré mi camino y le rogaré, Monseñor, que me permita dejar por completo la dedicación a una obra que, desarrollada según mis planes y los del señor Prefecto, habría regenerado, creo, con el tiempo a los niños y a los amos. Hoy, Monseñor, le aseguro que es el bien el que me obliga a la decisión que tomo, así como la imposibilidad de subvenir a los gastos si se mantenía la división.

Sin embargo, Monseñor, creo deber decirle que desde el pasado año debo … f. que pedí prestado a la Compañía de la calle des Menuts para sostener la obra de los jóvenes Auverneses. Esperaba poder pagar esta deuda activando las suscripciones descuidadas desde la retirada del P. Collineau al seminario. Además quedan todavía por pagar … f. por los gastos extraordinarios hechos este año y de los que algunos relativos a la primera comunión no fueron concertados ni conmigo ni con el P. Collineau. ¿Piensa usted, Monseñor, que es justo que, encontrándome privado de los recursos con los que yo contaba, tenga yo que cargar con esas deudas, o, al contrario, no cree que esos señores que se quedan con la obra y se pueden aprovechar de nuestras suscripciones, como la del señor Prefecto, etc, deben asumir esos gastos? Para el pago de los … f., podrían tomarse si lo necesitan todo el tiempo que consideren necesario.

Así, Monseñor, una palabra de su parte va a terminar por fin con una discusión demasiado larga y penosa. En cuanto usted se pronuncie, no nos quedará más que agradecer al Señor y pedirle que bendiga ese bien que habíamos comenzado, pero que nuestros pecados sin duda no nos han permitido desarrollar.

Esos son los sentimientos con los que yo estoy, etc.

Lo que el P. Chaminade había previsto no tardó en suceder. La Obra de los jóvenes de Auvernia languideció e incluso en determinado momento estuvo a punto de desaparecer. Afortunadamente fue retomada por el señor Dupuch, una vez ordenado sacerdote (1826), después por el P. Buchot, para volver finalmente a la Magdalena hacia 1860.

v

La continuación de la correspondencia nos lleva de nuevo a la vida de los dos Institutos religiosos.

La siguiente carta es la última que el P. Chaminade tuvo que escribir a la señorita de Lachapelle antes de su entrada en el convento. Poco después, fue a las aguas de los Pirineos y aprovechó para dejar su familia: sin volver a Condom, fue directamente a Agen.

164. Burdeos, 6 de julio de 1821

A la señorita de Lachapelle, Condom

(Aut. - AGFMI)

Dios, mi querida hija, al retirar a su tía de este mundo, ha quitado el mayor obstáculo que tenía para entregarse a su vocación. Sus padres ya no tienen razones, ni tan siquiera aparentes, que alegar para impedirle volar a su querido convento, donde debe tomar el título de Hija de María y convertirse en Esposa de Jesucristo, su adorable Hijo.

Tome, mi querida hija, esa actitud de valentía y firmeza que sabe tomar la esclava que quiere romper sus lazos. Hace bastante tiempo que se lamenta: vea con el P. Castex qué medio puede tomar para ejecutar su piadoso plan. Por otra parte, sus padres le dieron su consentimiento con las condiciones que ya se cumplieron hace tiempo.

Que el Espíritu Santo esté con usted, mi querida hija, un espíritu de fuerza y valentía. ¡Que la paz del Señor esté siempre con usted!

v

Mientras las ocupaciones del Fundador crecían en todas partes, Mons. Jacoupy insistía para que se encargase de la dirección de las Carmelitas de Agen. He aquí su respuesta dirigida al señor David, que seguía sin moverse de Agen, ocupándose de las Escuelas gratuitas que sufrían un asalto por parte de los liberales de la ciudad.

165. Burdeos, 10 de julio de 1821

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

Las tormentas de distintas clases, mi querido hijo, se suceden en Agen. ¿Es que Agen es una playa del mar borrascoso de este mundo más peligroso y más temible? ¿Hay más escollos de los que hay en otras partes? Spiritus procellarum, benedicite Domino.

Fui ayer tarde al Arzobispado. Me dijeron a la puerta que Monseñor acababa de tomar su manteo y que iba a visitar a las Carmelitas. Si el obispo de Agen persiste en querer hacer de mí un Superior de sus carmelitas, me parece que lo más sencillo y conveniente sería que enviase al señor Arzobispo mi nombramiento, con el ruego de entregármela si juzgaba adecuado, etc.

Está claro que sería un bien real centralizar hasta cierto punto el gobierno de esta clase de comunidades[169], sobre todo las de la misma ciudad; pero si hay un bien absoluto, hay aquí un mal relativo, que también es real: mis ocupaciones, ya absorbentes desde hace tiempo, crecen de día en día. Las respetables Carmelitas de Agen necesitarán mucha paciencia e indulgencia: Pluribus intentus, minor est ad singula sensus. No debo sospechar que haya celos en el Carmelo, y todas sus piadosas solitarias comprenderán fácilmente, sin duda, que dedique a las Hijas de María el tiempo y los cuidados más intensos que exige ordinariamente un Instituto naciente.

Usted sabe también, mi querido hijo, que tengo que cuidar de otro Instituto, el de la Misericordia: este último tiene un segundo establecimiento en Laval, que se va haciendo grande. La señorita Lamourous, que hacía casi todo, con algunos consejos, está en cama desde Todos los Santos.

Transformo mi pequeña casa de campo de San Lorenzo en casa de noviciado y de retiro para hombres.

Y no hablo de las congregaciones que se multiplican…

Si, a pesar de todas esas buenas razones y algunas otras que usted conoce, el señor Obispo persiste, inclino la cabeza y las espaldas. Recibiré este nuevo yugo, jugum suave, para ayudar al fervor de estas buenas carmelitas.

El pasado sábado recibí, mi querido hijo, una carta del señor Lacaussade que me invitaba a escribirle a usted a Tonneins a la dirección de él. Le escribí el domingo (anteayer). Su carta del domingo por la tarde y una consideración atenta de nuestra situación me hacen decidirme más firmemente por el proyectado internado de Tonneins. Voy a escribir al señor Lacaussade por este correo. Le copiaré a usted o haré copiar esa breve carta en esta para su gobierno. Usted considere como no recibido, tanto en las cartas que le haya escrito a Agen como en la que encuentre en Tonneins, todo lo que sea contrario a la que voy a escribir enseguida al señor Lacaussade. Lo dejo, pues, por un momento.

Vuelvo a usted, pero solo para darle mi bendición paternal: va a salir el correo.

v

La atención del P. Chaminade se centraba en Tonneins y la correspondencia con el señor Lacaussade no paraba.

Ahora se trata de la apertura de un internado para las señoritas de la ciudad y de la región.

166. Burdeos, 10 de julio de 1821

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGFMI)

A pesar de mis muchas ocupaciones, no me olvido nunca de nuestro querido Convento de Tonneins y del establecimiento proyectado de un Internado de señoritas. Después de una madura reflexión, he aquí mis pensamientos y determinaciones:

1º Un Internado de señoritas en este Convento será sin duda beneficioso para la religión, para el público, para la ciudad especialmente a causa de las mediopensionistas; beneficioso para el Convento e iba a decir que beneficioso también para usted, señor, porque irá creciendo cada vez más la estima y la consideración de las mejores casas de muchos kilómetros a la redonda, que usted podrá hacer que sirvan para el bien del público y de la religión.

2º Tengo motivos para confiar en que podré proveer este convento de buenas maestras que respondan a las expectativas de los padres: tenemos todavía ante nosotros cerca de un año.

3º No puedo hacer ningún adelanto de dinero para la creación de este Internado: hablo aquí en nombre de todos los establecimientos del Instituto de María.

4º Se trata entonces de que usted encuentre los adelantos necesarios para seguir adelante, según los planes decididos entre usted y el señor David. Digo los adelantos, porque gustosamente me comprometeré a reembolsarle poco a poco el capital empleado. Usted cree que con 7.000 francos, de los que 2.000 serían al contado, se estaría libre; yo también lo creo, en lo que respecta a la construcción reparación de edificios: tengo buenas pruebas de que usted sabe hacer números; pero hay otros gastos para la puesta en marcha de un Internado.

5º Aceptaré también gustosamente pagar un pequeño interés del capital empleado. Este interés sería justo, me parece. Usted no tendría que temer que el Convento, con el pretexto de que se trata de una buena obra, intente privarle del interés convenido. Usted podría hacer a la obra todo el bien que quiera, y estoy seguro de que, siguiendo la inclinación de su corazón, siempre será mucho: pero todo compromiso será cumplido fielmente.

6º Si, en el transcurso del tiempo, usted se encontrase escaso de dinero y yo lo tuviese, estaría a su disposición, no en pago del capital adelantado, sino como préstamo amistoso.

7º El Internado bien instalado y bien abastecido acabará, con lo que la Providencia nos procure, sufragando al propio Convento: sin esto, quizá nos veríamos obligados a tomar medidas que trastocarían todos los planes que habíamos concebido al fundarlo.

8º El inconveniente que usted veía para su familia en un adelanto de fondos al comienzo de establecimiento desaparece ahora: es el mismo Establecimiento quien consigue fondos para una causa que no hace más que consolidarlo y darle medios seguros de financiarse.

9º Los adelantos no se hacen todos a la vez, sino distribuidos según se va acabando la obra: en ese momento se determinan las cuentas y se fija la cuota del capital. Es una facilidad para el suministrador de fondos.

Pero el acuerdo debe existir desde el principio; usted puede presentar recibos periódicamente.

Me detengo aquí; con una persona tan inteligente como usted, resulta inútil explicar los detalles y las consecuencias que derivan de los principios. Envío copia de esta carta por el mismo correo al señor David.

v

167. Burdeos, 13 de julio de 1821

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGFMI)

Señor,

No tenía ninguna intención de incomodarle con el cebo de un interés de las sumas que serían prestadas para instalar el internado proyectado: solamente he querido quitar el obstáculo que se pudiera encontrar 1º si usted se viese obligado a hacer un préstamo; 2º en usted mismo, en el caso de que hubiese adelantado los fondos, según algunas consideraciones que parece plantearse respecto a su familia.

Estoy plenamente convencido de que usted no tiene más que buenos propósitos, o más bien que le parecen buenos, en la determinación que toma. Sin juzgarlos, yo adoraré las disposiciones de la Providencia. Dios que lo permite tiene quizá otros planes: me corresponde a mí pedirle que me los manifieste para que los ejecute.

He escrito pocas cartas en mi vida en que haya puesto mi alma en Dios como la última que le he escrito.

Me tomo la libertad de incluir aquí una carta para la Superiora: no trata propiamente de cosas del convento sino de asuntos de familia.

Tengo el honor de expresarle el testimonio de mi respetuoso afecto.

v

A finales de julio, el P. Chaminade anuncia a la Madre de Trenquelléon y al señor Lacaussade su próximo viaje a Agen.

Iba a visitar sus diferentes comunidades, dar el retiro a las religiosas de Agen, preparar la apertura de un internado en Tonneins y acelerar el desarrollo de la institución de las Escuelas gratuitas en el Lot-et-Garonne.

168. Burdeos, 24 de julio de 1821

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Le he hablado, mi querida hija, de recibir la renovación de los votos de la comunidad solo por el deseo que usted manifestaba; si no, lo habría dejado para el final del retiro. Todas las razones que usted me da son muy buenas: haga su renovación el domingo etc.

Además 1º tendremos muchas cosas que hacer y será bueno que, durante mi corta estancia entre ustedes, la comunidad esté bastante libre; 2º si mi visita puede producir una verdadera renovación de fervor, ¿por qué, hacia el final, no puedo hacerles renovar sus votos, para que todo sea nuevo? Esta renovación, al no ser de regla, tendría un carácter más conmovedor; la voluntad no estaría movida más que por su fervor y su entrega.

Para que todo lo que hagamos sea más rápido y claro, procure, mi querida hija, tener preparado el informe que conviene que me haga 1º de lo personal, 2º de lo moral, 3º de lo espiritual, 4º de lo temporal.

Si el señor David tuviese tiempo, podría preparar un cuadro que usted solo tendría que rellenar. Este cuadro quedaría con usted y le serviría de guía para otra vez.

Este cuadro no es en realidad más que la repetición o resumen de los cuadros de las Madres de celo, de instrucción y de trabajo. Si está bien hecho, podré tener ante mis ojos las buenas y malas cualidades, las virtudes y los defectos, no me atrevo a decir los vicios, de todas las personas que están bajo su jurisdicción. Hay que decir también una palabra de todas las clases de personas con las que el convento se relaciona habitualmente. Este cuadro me presentará también la situación de las clases, de los talleres, de la Congregación, tanto de las Damas como de las jóvenes, de las congregaciones afiliadas a la de Agen…

Estaría bien, mi querida hija, que este cuadro terminase con los planes que usted tiene de mejora, modificación, de cambio etc.

Ponga también aparte notas de todas las dificultades que más habitualmente le acechan.

No he hecho más que nombrar lo temporal: pero usted comprenderá fácilmente que este capítulo contiene muchos aspectos.

Con un cuadro así, mi visita podrá serle útil bajo todos los puntos de vista; ganaremos tiempos para las instrucciones parciales o generales. Este cuadro, además, con lo que yo añada, tras un verdadero examen de cada materia, me servirá todo el año para mi gobierno.

Le agradeceré que pida al señor David que diga al señor Laugeay que me prepare un cuadro, o lo prepare él mismo, del mismo estilo, para la nueva Institución[170].

Si queremos funcionar bien, mi querida hija, hay que ir con orden; hay que evitar sobre todo ir, como se dice, a tientas.

He recibido la carta del señor David. Los manuales han salido el sábado con un barquero de confianza. No deben tardar más de ocho días, aunque el recibo de expedición dice siete días; pero el barquero me pidió ocho. No le he escrito en contra.

Espero salir el próximo lunes, 30 de los corrientes; es posible que vaya a dormir ese mismo día a Tonnenins. Espero que rueguen por los viajeros; por mi parte, no dejaré de pedir que mi visita les traiga toda clase de bendiciones.

P. D. He escrito a Pau al director de la Congregación para que convenza a los padres de la señorita Figarol a que la dejen pasar ocho días en Agen en el convento durante mi estancia ahí. No lo doy por hecho en absoluto; pero si llegase, no habría que tener inconveniente en recibirla, es la Hermana Xavier.

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169. Burdeos, 29 de julio de 1821

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGFMI)

Señor,

Me dispongo a hacer la visita de nuestros pequeños establecimientos: espero salir el martes por la mañana; quizá pueda llegar a dormir a Tonneins.

Mi visita regular a nuestro querido pequeño convento será a mi vuelta de Agen: por tanto, estaré muy poco tiempo en Tonneins a la ida.

No tendré más que al señor Rothéa como compañero de viaje, a no ser que su hermano, joven sacerdote, llegue entre hoy y mañana: lo esperamos cada día.

El P. Carlos Rothéa no llegó a Burdeos hasta el 14 de agosto; se dirigió enseguida a Agen, donde se unió al P. Chaminade, para volver con él a Burdeos.

Conviene incluir aquí una breve reseña biográfica de este venerable religioso, que jugó tan gran papel en los primeros pasos de la Compañía.

El Padre Carlos Rothéa fue el primer sacerdote que entró en la Compañía y uno de los que más piadoso recuerdo ha dejado. Nacido en 1791 en Landser (Alsacia), hizo sus primeros estudios en los Benedictinos de Mariastein, cerca de Bâle, que desarrollaron en él el talento musical, y sus estudios teológicos en el Seminario de Besançon, donde conoció al Padre Caillet. Ordenado sacerdote en 1816, en la capilla de las Ursulinas de Friburgo, fue encargado casi enseguida de la parroquia de Sainte-Marie-aux-Mines en su diócesis de origen. Su hermano Luis le hizo conocer la Compañía de María, donde había entrado en 1819 y el Padre Carlos no dudó en seguirlo, abandonando todo para entregarse a una Compañía en que se hacía profesión explícita de honrar y servir a María. El Padre Rothéa recordaba más tarde al Buen Padre Chaminade los detalles de su entrada en el noviciado: «Usted me dijo, Buen Padre, que era preciso comenzar el noviciado en San Lorenzo. Mi hermano, el señor Olivier, un novicio y yo, llegamos allá a las nueve de la noche, y solo encontramos un poco de paja. ¡Pobreza extrema! Y, sin embargo, entre nosotros reinaba la alegría; cantábamos cánticos, estábamos contentos. Éramos tan pobres que, cuando usted vino a vernos, no teníamos ni una silla para ofrecerle. Usted se sentó a mi lado sobre mi baúl; nos habló de sus planes, y yo sentí un gran consuelo. Empezamos este noviciado solamente cuatro, y dos años después éramos treinta». En 1823, el P. Rothéa fue enviado a Saint-Remy como capellán de la pequeña colonia, después Director del internado: allí fue un modelo de humildad y de mortificación, poniéndose de rodillas ante sus Hermanos, en el capítulo de culpas, para besarles los pies, y pasando el invierno sin fuego, a pesar del rigor del clima, en una habitación que daba al norte. Tantas virtudes eran bendecidas por Dios. El P. Rothéa tuvo la alegría de ganar para la Compañía nuevos adeptos como los Padres Caillet, Chevaux y Meyer, y de iniciarlos en la vida religiosa. En 1829, cuando el P. Lalanne llegó a Saint-Remy, el P. Rothéa fue enviado como Director a Saint-Hippolyte, en Alsacia: aquí es donde tuvo ocasión de hacerse comprador, junto con sus hermanos Luis y Xavier -este último, simple afiliado- del hermoso convento de Ebersmunster, que donó a la Compañía. Desde entonces residió tanto en Saint-Hippolyte como en Ebersmunster, casas vecinas, trabajando con celo en el reclutamiento de la Compañía en Alsacia. Después ejerció durante unos años, en Réalmont, las funciones de Provincial del Midi (1853-1855). Gastado por la edad, se retiró a Burdeos, a la sede de la Administración general, con la que se trasladó a París en 1861. Vivió allí todavía algunos años, llevando una vida total de oración, y se apagó dulcemente el 12 de marzo de 1868: sus restos fueron inhumados en el panteón de los Superiores, en Merles.

El P. Rothéa tenía un rostro uniforme, de tez colorada, de expresión angélica, según dicen sus contemporáneos, sobretodo cuando oraba. Tenía la sensibilidad de un artista y la sencillez de un niño. Dominaba en él el corazón y se manifestaba en las expresiones más conmovedoras, tanto respecto a la Compañía de María, que amó siempre con ternura, como respecto a nuestro Fundador, al que apoyó siempre ante todos y contra todos y al que después de su muerte veneraba como a un santo. Además, el P. Rothéa no carecía de inteligencia ni de cultura, y sus Cartas de dirección, dirigidas en 1857 al Padre Guillaume, están llenas del espíritu de la Compañía. Poco apto para la administración, como él mismo reconocía, dejó en todas partes la impresión y el recuerdo de un sacerdote venerable y de un santo religioso. El Buen Padre Chaminade no dudaba en llamarle una de las columnas de la Compañía; y, según el señor Fidon, era, junto con el P. León Meyer, el que más imbuido estaba del espíritu de nuestro venerado Fundador. Pero su rasgo eminentemente característico era una piedad plenamente filial hacia la Santísima Virgen. De su devoción a la Santísima Virgen, dice un testigo, no se dice nada afirmando que era inmensa. Todos los días, después de la misa, terminaba su acción de gracias con una visita al altar de María. Cuando salía de paseo, pasaba delante de una iglesia, entraba y entonaba un cántico a la Virgen. Cuando hablaba de ella, decía el señor Morel, otro santo, su rostro se ponía radiante. «Me faltan las palabras, decía otro religioso de Saint-Remy, para expresar sus estremecimientos de alegría cuando cantaba sus cánticos a la Virgen, acompañado del órgano». Cuando predicaba sobre ella, su mirada se iluminaba, su rostro se encendía, su entusiasmo se desbordaba: era el amor de un niño por su madre tiernamente querida que pasaba de su corazón al de sus oyentes. Estando ya retirado en París, tenía cariño a una gran estatua de la Virgen María colocada en una hornacina al fondo de una alameda del parque: sin ser artística, esta estatua encantaba por la expresión ingenua de la Madre y del Hijo, que parecían complacerse mutuamente. El piadoso anciano la visitaba a menudo y se detenía mucho tiempo a sus pies, recitando su rosario, con los ojos atentamente fijos en la Virgen.

-¿Qué hace usted, ahí, en esas visitas prolongadas?, le preguntó un hermano.

-Hago misiones, respondió el P. Rothéa, evocando un recuerdo de la Congregación de Burdeos: pienso unas veces en una de nuestras casas, otras en otra, y pido a la buena Madre que las bendiga, que provea a sus necesidades, que se muestre Madre y haga reinar allí a su divino Hijo.

«En esta época, cuenta el señor Benito Meyer, venía a menudo a verme a la Institución Santa María de la calle Monceau, y a veces parecía un poco triste. Entonces se sentaba al piano, y cantábamos juntos cantos que él había compuesto en otro tiempo y que me había enseñado en Saint-Remy: Te amare, non cessare… o Memorare, o piissima…, y volvía a estar contento. En el lecho de muerte, cantaba uno de sus cánticos preferidos: Yo veré a esta Madre querida…, y así es como se durmió en el abrazo del señor y de su Santísima Madre».

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Se pueden leer con interés, siguiendo las cartas de Madre de Trenquelléon a la Superiora de Tonneins, las impresiones que dejó la visita del Fundador.

4 de agosto. - El Buen Padre llegó con buena salud el miércoles a las 4: imagínese nuestra alegría, ya nos conoce… Pero tiene tantos asuntos que me temo que no puedan hablar con él todas nuestras Hermanas, lo que dolería mucho: rece, por favor, por esto. Todavía no hemos pasado ni yo ni ninguna Madre. Nos ha dado una hermosa conferencia sobre la fe y nos promete otra sobre la oración: adelantamos el rosario y la cena, y nos la da por la noche. No tiene un minuto para él…

6 de agosto. - La estancia del Buen Padre es realmente un tiempo abundante en gracias, por la paz que lleva con él, las sólidas instrucciones, las buenas oraciones, sin olvidar las pequeñas mortificaciones…, está tan absorbido que veo que no va a poder hablarnos a todas. Está obstruido por un gran número de chicas que quieren entrar: creo que el convento va a estar muy lleno. Ruegue a Dios, querida amiga, que yo sea capaz de dirigir a esta nube de almas que van a caer bajo nuestra dirección: el Señor tiene grandes planes.

17 de agosto. - Los asuntos interminables del Buen Padre le impiden, a pesar de su buena voluntad, marcharse hoy. No es por nosotras -porque nosotras no lo vemos más que de paso- sino por la gloria de Dios y la salvación de las almas, que es lo único que anhela y busca este santo hombre.

Me encarga que le escriba que prepare a su comunidad para la renovación de los votos, el domingo por la mañana, y la recepción de las congregantes por la tarde. Llegará a Tonneins el sábado por la tarde. Para ganar tiempo, pídale que les hable en las misas: esto le llevará menos tiempo que las conferencias de la tarde, y podrá dedicar más tiempo a las entrevistas particulares. Pida al Buen Padre que les hable sobre la fe y sobre la oración: son sus dos conferencias más hermosas.

Estemos todas, a ejemplo de nuestro Buen Padre, dedicadas a la mayor gloria de Dios. Él nos decía que nunca había que hacer algo únicamente para satisfacer el gusto. Vamos, querida hermana, veamos al Buen Padre no por una satisfacción natural sino solo por el bien; si él hace más bien hablando a los demás que a nosotras, estemos contentas por ello. Ha reclutado aquí algunos jóvenes para los Hermanos: entonces, ¿no debemos estar contentas?

Hemos recibido también algunos reproches de este Buen Padre; nos ha reunido a las Madres del Consejo; él querría que tuviésemos nuestros Consejos más dentro del espíritu de Dios y de la fe. Rece para que sepamos aprovechar estas advertencias: es un verdadero patriarca.

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El Fundador dejó como recuerdo de su visita una Ordenanza, fechada el 17 de agosto, para regular diferentes puntos relativos a las sesiones del Consejo, la alimentación y la obediencia.

La pequeña Compañía no fue olvidada durante este viaje que le valió nuevos progresos en el país de Agen.

170. Agen, 8 de agosto de 1821

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut, - AGMAR)

Señor,

Dios parece que ha tenido cuidado de mi debilidad en mi viaje a esa ciudad, haciendo que no haya encontrado más que motivos de consuelo.

La nueva institución de las Escuelas primarias está a la altura de su reputación. He examinado todos sus informes; puede mejorar en algunas cosas, pero no presenta ningún punto débil, y su fundación es sólida; todas las administraciones están contentas.

Varias ciudades del Distrito piden una institución semejante: tengo intención de acceder a sus deseos, pero poco a poco, y a medida que se multipliquen los maestros de este tipo; eso no será nunca en perjuicio de Tonneins. Tonneins será siempre preferida. Sin embargo, en la casi imposibilidad de comprar el local necesario para este establecimiento, me vería en la obligación de aceptar las ofertas que pudiera hacer esa administración municipal.

En este estado de cosas, creo que hago bien no contratando en Tonneins ninguna de las dos casas de las que usted ha tenido la bondad de hablarme. ¿Quizá el señor Alcalde de Tonneins abrirá los ojos a tiempo para tener la preferencia?

Espero que llegaremos a dormir a Tonneins el próximo día 16.

Retengo en el convento a la mayor de las dos hermanas de Sor Catalina, a la más joven se le buscará sitio en la ciudad y se la probará.

Le ruego que reciba mis respetuosos y cordiales saludos.

P. D. El señor David le expresa su afecto.

El señor Lacoste se ha encargado de estudiar las notas que usted me presentó. Le remitiré a usted su respuesta si me la envía a tiempo para hacérsela llegar antes de mi marcha. El señor Lacoste está muy ocupado.

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Este asunto de las escuelas gratuitas tenía un gran interés para el P. Chaminade. Cuando el señor David le informó que «el Consejo general del Departamento le encargaba de toda la instrucción primaria del departamento de Lot-et-Garonne», el P. Chaminade se entusiasmó y dio sus instrucciones sobre este tema a su intermediario. Él era de la opinión de aceptar al principio, y progresivamente, solo las escuelas de las cuatro cabezas de distrito, Tonneins, Nérac, Marmande y Villeneuve, y de empezar por esta última ciudad en que estaban más avanzadas las negociaciones.

171. Burdeos, 27 de agosto de 1821

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

¡Ánimo, querido hijo! Al desearle ánimo, me invito a mí mismo a tenerlo.

La Providencia nos abre una hermosa carrera: ¡combatamos por la gloria de Jesús y de María! ¡Que el espíritu de la religión pueda propagarse y sostenerse al menos en nuestra desgraciada patria! Pero tengamos cuidado con las astucias del infierno, tan celoso de la gloria de nuestra augusta Patrona.

Ha hecho bien en aceptar las cuatro cabezas de distrito, pero para instalar allí nuestras instituciones sucesivamente, y no todas a la vez.

Marmande no está preparada para recibirnos en cualquier momento. Hablé de ello con el señor Subprefecto cuando pasé por esa ciudad: aunque parecía desearlo mucho, así como el señor Párroco, creía que no podría concertar nada con usted cuando pasase volviendo de Burdeos.

Confío en que podremos hacer esperar a Nérac, aunque estuviese dispuesta a recibirnos, de lo cual tengo alguna razón para dudar.

Todo está preparado en Villeneuve, incluso el mobiliario: es el Colegio. Me parece que habrá que comenzar por esta ciudad; pero solamente en Todos los Santos.

Su estrategia para empezar en todas a la vez[171] es ingeniosa; pero nos haría caer sin duda en las trampas del enemigo. Sigamos, con los seis postulantes, el camino que habíamos decidido, excepto acelerarlo o retardarlo según vayan más o menos bien.

Nuestros cuatro jóvenes religiosos[172] necesitan hacer el retiro, tanto para su alma como también para su salud: ellos lo esperan, lo desean, etc… De aquí a Todos los Santos podremos preparar sujetos que puedan rivalizar santamente con los de Agen.

Según estos datos, vea lo que va a hacer y decir para sostener las buenas disposiciones que ahora encuentra. Las personas sensatas no se extrañarán de que abramos estos establecimientos uno después de otro.

Le envío copia de los estatutos del P. Mertian[173].

Me parece que se ha hablado demasiado de las Escuelas de la Hijas de María. A mí me habría gustado que, mientras se organizaban completamente estas Escuelas, se hubiesen formado las maestras y vigilantes externas, que hubiesen probado con las niñas el Método de instrucción y de educación: se habría formado la opinión insensiblemente. Creo que habría que mantenerse aquí usque ad tempus.

De un acto de caridad y de religión, se ha hecho un acto de inconsecuencia y de por lo menos gran imprudencia[174]. Inimicus homo hoc fecit. Nuestras buenas religiosas no han sabido responder a las preguntas que les han hecho; de aquí, confirmación… Sería inútil que yo respondiese personalmente; debo limitarme a decir que ni el Instituto ni su espíritu han sido violados en nada. En todo caso, voy a escribir dos palabras a la religiosa penitente para suspender su entrada en su oscuro retiro. Los habitantes de Agen tienen sus cabezas muy ardientes. Las mejores personas tienen dificultad para defenderse de su imaginación.

Me detengo aquí y le abrazo entrañablemente.

172. Burdeos, 28 de agosto de 1821

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Espero, mi querida hija, que mi visita haya hecho algún bien a nuestro querido convento: ahora se trata de mantenerlo.

Los medios son: 1º Una gran regularidad; 2º Conferencias de comunidad que usted preparará, sobre todo en la oración; 3º Asegurarse de que todas sus hijas hagan oración; 4º Hacer que yo conozca bien a todas nuestras queridas hijas, en cuanto haya alguna novedad en ellas destacable para bien o para mal: cuando vea que puede ser beneficioso para algunas, les podría insinuar que me escriban…

He visto que se interpretó muy mal el acto tan simple de caridad y de religión que habíamos hecho a la señora Champié. Le escribo suspendiendo su entrada en el retiro que se le había concedido en el convento: la razón que le doy es el propósito, que me inspiran sus sentimientos de penitencia, de hacer alguna cosa mejor para ella.

¡Que el Señor le conceda la prudencia y fortaleza de alma para guiar bien a su comunidad! Yo le pido que derrame sus bendiciones sobre usted y sus queridas hijas.

S 172 bis. Burdeos, 28 de agosto de 1821

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Copia. - AGMAR)

A pesar del gran apuro en que me encuentro y de que no esperaba tener que hacer un nuevo pago, vista su generosidad, responderé a su orden de pago de 500 Fr.

Mi paso por Verdelais no me dio la oportunidad de conseguir un predicador para la parroquia de usted. Trataré de aprovechar la primera ocasión que haya. Procuraré también obtener un crédito en París, Burdeos o cualquier otra ciudad de comercio; la búsqueda es delicada.

El señor subprefecto de Marmande me acogió con mucha amabilidad y me prometió su apoyo para todos nuestros establecimientos del distrito de su jurisdicción. Él hubiera deseado para Marmande una institución de Escuelas primarias gratuitas. Hay un local bastante bueno, pero que exige grandes reparaciones y no hay fondos. Sin embargo, parece que quiere conseguirlos por medio de cuotas y él será el primero en aportar su contribución…

El señor David me comunica en los dos últimos correos que el consejo general del departamento nos encarga de toda la instrucción primaria del departamento de Lot-et-Garonne. El señor David se ha comprometido primero con las cuatro cabezas de distrito, Agen, Villeneuve, Nérac y Marmande; algunos miembros del Consejo tenían peticiones que hacer para sus ciudades, y he lamentado mucho que entre ellas no figure Tonneins cuando estamos tratando este asunto desde hace casi un mes. Mi gran deseo hubiera sido que Tonneins tuviera la preferencia. No le doy más que una apreciación y yo mismo no lo tengo muy claro. No se ha redactado todavía el acta de la sesión, y he sido informado solo por notas sacadas de ella.

Con mi más respetuoso…

P. D. Tengo tanta prisa que no puedo escribir al convento; pero no lo olvido.

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Para las Escuelas de la Compañía, todo sucedió como lo había previsto el Fundador: Villeneuve fue la única en recibir inmediatamente religiosos, un sacerdote para el colegio, el P. Collineau, y luego tres laicos para las Escuelas primarias municipales[175].

En el mes de septiembre, después de haber arreglado todo en el Alto país en nombre del P. Chaminade, el señor David volvió a Burdeos. A su vuelta, el Fundador hizo una pequeña Ordenanza para dirigir a las Hijas de María en las formalidades a cumplir a la entrada de las postulantes.

173. Burdeos, 21 de septiembre de 1821

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Orig. - AGFMI)

Mi querida hija,

Tengo muchas cosas que decirle y poco tiempo para explicarme sobre cada una de ellas: no sé hasta dónde llegaré en esta carta, pero empiezo.

1º Hace tiempo que usted recibe los bienes mobiliarios de las personas que se destinan a su Instituto, sin que se haga un inventario de ello; en todo caso a lo sumo, solo se escriben unas notas que no tienen ninguna validez probatoria frente a las que dejan el convento, o en otros casos más graves ante sus padres, tutores o herederos. En algunas ocasiones, he visto que el convento de los hombres se ha visto obligado a dar más de lo que había recibido, y aun así no se contentaban todas las pretensiones de los reclamantes. Es posible que también a usted le haya pasado lo mismo; o, en todo caso, le puede pasar en el futuro, si no se pone orden en esto.

El remedio está en hacer un escrito doble entre usted, mi querida hija, y cada una de las postulantes u otras que aporten bienes. Hay quienes aportan tan poca cosa que no merece ser tomada en consideración; pero aun así, si se prevé que ellas o sus padres puedan estar interesados en ello, es preciso inventariarlo por escrito, tal como acabo de decir.

Deberá comenzar sus inventarios por aquellas que aportan más bienes o de mayor valor, sin mirar el tiempo de su entrada ni su categoría.

El reglamento que le envío dispensa de cualquier inventario a las que han hecho testamento, y usted ya sabe quiénes son. Unas han donado su mobiliario a algunas de nuestras hermanas; otras han regulado lo que sus herederos naturales solo podían pedir.

Nunca el hombre, a pesar de todas sus precauciones, podrá prevenir todas las circunstancias; es lo que debemos saber: pero mi intención ha sido, en relación a los bienes mobiliarios que vienen de tantas manos diferentes, evitar, para el mayor número de casos, las discusiones, los escándalos, las faltas de caridad, y a veces los odios que hacen nacer los enconos, siempre que las cuentas a dar no son claras y netas. Apóyeme en este punto.

2º La admisión de personas externas en diferentes días, a diferentes horas, y por causas que no se parecen, acabaría por producir un desorden y una serie de inconvenientes de los que ya no se podría salir: he creído necesario redactar una Ordenanza, cuya ejecución pongo en sus manos.

Ya sé que he dado la mayor parte de esos permisos de entrada; pero esta circunstancia no quita los inconvenientes y el peligro: yo veo el mal y trato de remediarlo, sin querer acusar a nadie.

3º Las propuestas relativas a Condom, que tanto interesan a nuestra Hermana Encarnación, necesitan desarrollarse y ser maduradas. Sería posible que la Providencia nos destinase a nuevas tareas para hacer el bien en esta región: comencemos o continuemos siendo los instrumentos cuando Dios lo quiera y como él lo quiera.

4º Quisiera responder a la carta de la Madre del Sagrado Corazón, tanto en lo que se refiere a ella como respecto a otros aspectos que me propone, ¡pero el tiempo es tan apretado! Además, es ella por sí misma la que debe confirmarse en la vía que Dios le ha abierto con su gracia; y el otro asunto es cuestión de oraciones y meditaciones. Si Dios no viene en nuestra ayuda, trabajamos inútilmente, ha dicho el Profeta. La palabra de Dios será veraz, tanto en las menores cosas como en las muy grandes: pidamos la ayuda de Dios y no dejemos de pedirla.

5º Me parece importante que el establo destinado a las vacas, y que el señor David ha hecho construir, sea cubierto inmediatamente, y se pueda utilizar, a fin de proceder a la demolición del establo provisional que está debajo de la enfermería, y que paraliza, con tanto perjuicio, este pabellón y su destino primero.

6º Escribo a nuestra Sor Teresa de San Agustín, y eso es todo lo que puedo hacer por esta vez.

¡El Dios de paz y de misericordia le conceda sus bendiciones!

(Ordenanza que sigue a la carta)

Nos, Guillermo-José Chaminade, Misionero apostólico, aprobado por el Ordinario, superior del instituto de María, a nuestras hijas de dicha Orden establecidas en la ciudad y diócesis de Agen, paz y misericordia en el Señor.

Sobre la cuestión de los bienes mobiliarios que diversos sujetos aportan a la casa de dicha Orden, al entrar como postulantes o novicias, y sobre la devolución o restitución de dichos bienes, en los diversos casos en que ha lugar, hemos creído útil para dicha casa y conveniente a todos los efectos hacer el presente reglamento.

Art. 1. - No se recibirán ya más en la casa muebles y efectos mobiliarios provenientes de una postulante, de una novicia o de cualquier otra persona admitida a pasar por las pruebas, sin hacer antes un inventario en dos copias, acordado entre la Madre superiora y el sujeto que aporte dichos muebles.

Art. 2. - Los dobles inventarios de muebles y bienes mobiliarios de los sujetos admitidos antes de la presente Ordenanza que no se hubieran hecho, serán hechos o reemplazados lo más tarde a los ocho días de la recepción del presente reglamento; la cual recepción nos deberá ser certificada por la madre superiora.

Art. 3. - Un sujeto que fuese retirado por sus padres o saliese, si es mayor, y por cualquier causa que sea, retomará todos los bienes por él aportados. Acusará recibo de los mismos al pie del doble escrito que tendrá en sus manos y entregará dicho recibo así firmado.

Art. 4. - Si el sujeto aporta dinero en efectivo, se incluirá también en dicho inventario, y la devolución, si llegase el caso, deberá hacerse como de todo el resto, excepto lo correspondiente a la pensión que se hubiera acordado, que se calculará según el tiempo de estancia en la casa.

Art. 5. - Los sujetos que hayan declarado haber hecho testamento y haber incluido en él «que sus herederos recibirán la restitución de sus muebles o por la palabra de la Madre de Batz de Trenquelléon o sin inventario» o que hayan dispuesto de dichos muebles a favor de una o varias personas del convento, están eximidas de la obligación de hacer el inventario doble y por escrito con la Madre.

Art. 6. - La ejecución de la presente Ordenanza se remite a la Madre superiora del convento de Agen.

Dado en Burdeos el veintiuno del mes de septiembre del año mil ochocientos veintiuno.

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Las cartas que siguen nos llevan a la Pequeña Compañía y a las manifestaciones de su vitalidad en Burdeos.

Su desarrollo exigía nuevos recursos, y el P. Chaminade se habría sentido apurado si no hubiese puesto toda su confianza en la Providencia. El 24 de septiembre se le ve recurrir a su fiel y antiguo amigo, señor Lapause. Este hombre de bien había prestado ya notables servicios al Instituto naciente. Desde la primavera, estaba afiliado a él y vivía en la comunidad de la calle des Menuts. Ponía a disposición del P. Chaminade los ingresos de las viñas que poseía en Saint-Loubès, al norte de Burdeos. Muchas veces sacó al Fundador de grandes apuros: este es uno de esos casos[176].

174. Burdeos, 24 de septiembre de 1821

Al señor Lapause, Saint-Loubès

(Aut. - AGMAR)

Señor y muy querido hijo,

Ha llegado por fin la necesidad urgente de las pequeñas reservas que tiene en la campiña; envío a nuestro buen Hermano señor Bidon a buscarlas: espero que no albergue usted ningún temor. Le avala todo lo que pueda pertenecer al Instituto, pero sobre todo el gran y buen Maestro en cuyo servicio inmediato serán empleadas.

Soy, señor y querido hijo, todo suyo en los corazones de Jesús y María.

He aquí la amable respuesta del señor Lapause:

Nuestro Buen Padre en Jesucristo, le envío por medio de nuestro fiel Hermano Bidon mi pequeña reserva de la campiña, que asciende a dos mil francos. Cuando se tiene a Dios y a la prudencia de usted como garantes, no hay ningún temor. Me queda todavía en oro, que tengo en nuestra casa de Burdeos, mil ciento dieciséis francos, que servirán para financiar mis compromisos y el cultivo de mi hacienda, que comenzará inmediatamente después de la vendimia. ¡Dios sea bendito por todo y tenga misericordia con nosotros! Con mi más profundo respeto, nuestro Buen Padre en Jesucristo, su muy humilde y obediente servidor.

P. D. Así como yo pido a Dios todos los días por usted, espero que usted no me olvide en sus oraciones.

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J. B. Bidon (1778-1854) es una de las figuras más simpáticas de la época de la fundación.

Nacido en Burdeos, de una honrada familia de obreros, aprendió el oficio de tonelero. En 1801 entró en la Congregación de la Magdalena, donde llegó a ser y siguió siendo uno de los miembros más entregados, hasta el punto que fue nombrado Prefecto honorario. A él le incumbía principalmente el cuidado de los jóvenes artesanos de la Congregación. Las guerras de Napoleón lo obligaron a entrar en el ejército de Italia, donde fue hecho prisionero por los austríacos: pero, tanto en campaña como en cautividad, suspiraba por el momento en que podría encontrarse en su querida Congregación. De vuelta a Burdeos, se puso bajo la dirección del P. Chaminade y pronto fue admitido a hacer votos privados (1815), preludio de los que iba a emitir muy poco tiempo después en la vida religiosa. Fue, en efecto, uno de los siete fundadores de la Compañía, a la que siempre edificó por su alta virtud.

El señor Bidon, «el fiel Bidon», como se le llamaba a veces, fue el hombre de confianza del P. Chaminade para lo temporal y por esa razón pasó en Burdeos la mayor parte de su vida. Solo se ausentó para fundar y dirigir durante unos años (1837-1841) la escuela de Clairac, país en gran parte protestante, donde sin embargo su virtud le ganó desde el principio el respeto y la veneración de todos. El Fundador recurrió a él para las misiones más delicadas: así en 1840 le encargó de acompañar la caravana de las Hijas de María llamada a la fundación de Olmito, en Córcega. A la vuelta de este viaje, el señor Bidon fue enviado al noviciado de Santa Ana, donde pasó los últimos años de su vida.

Era un religioso de una humildad profunda, de un humor dulce y sereno, de un carácter amable, siempre dispuesto a prestar un servicio, y pronto en la obediencia. Cuando los primeros obreros apostólicos de la Compañía salieron para América, en 1849, un Superior preguntó en broma al señor Bidon, que entonces tenía 70 años, si estaba dispuesto a acompañarlos, y el anciano, creyendo recibir una orden, se puso enseguida a hacer sus preparativos para la marcha. Su vida era una oración continua y se decía que no interrumpía nunca su coloquio con Dios. En sus últimos tiempos, encorvado bajo el peso de los años, no podía andar más que apoyado en un bastón; aun entonces, no consentía permanecer inactivo: tenía todavía sus pequeñas responsabilidades, hacía algunos encargos, escribía algunas notas, prestaba algunos servicios. El resto de su tiempo estaba consagrado a lecturas piadosas y a la oración: se lo encontraba habitualmente en la capilla, donde hacía el via crucis, rezaba el rosario o recitaba el breviario, de rodillas en su banco ante el Santísimo Sacramento. «Este Néstor de nuestro Instituto, el único quizá, escribía el P. Lalanne, que en medio de tantas sacudidas no ha vacilado jamás», se apagó dulcemente, asistido por el Buen Padre Simler, entonces joven religioso, que ha conservado para nosotros su recuerdo (J. SIMLER, Circular nº 31).

S 174 bis. Burdeos, 1 de octubre de 1821

Al P. Barrès, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Tengo el honor de ofrecer al Padre Barrès el sincero testimonio de mi profundo respeto y decirle que habría disuadido a los padres de familia de escribirle esta carta si Monseñor no pareciese querer apoyar el celo de ellos prometiéndoles fijar el día de su visita a las prisiones[177].

G. José Chaminade.

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El retiro anual de 1821 se dio en San Lorenzo como los años anteriores. Los religiosos de Agen asistieron a ellos. Llevaron también a los seis postulantes de los que se ha hablado antes[178]. En total, los ejercitantes fueron treinta y dos. La víspera de la clausura, el P. Chaminade invitó como de costumbre al arzobispo de Burdeos a bendecir a la pequeña Compañía. Por el documento siguiente, así como por todos los documentos contemporáneos, se podrá ver que al principio a los religiosos de la Compañía se les llamaba Hijos de María, y a la Compañía misma, Compañía de los Hijos de María. Era la Institución de varones simétrica del Instituto de la Hijas de María.

175. San Lorenzo, 22 de octubre de 1821

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Orig. - AGMAR)

Monseñor,

Los Hijos de María acaban de renovarse en el retiro. Antes de volver al ejercicio de sus trabajos exteriores, desean ardientemente obtener de nuevo la bendición que su caridad enteramente pastoral les concede cada año. Le suplican que señale el momento, la hora en que podrán ponerse a los pies de Su Eminencia. Mañana saldrán del retiro para ponerse a su disposición.

El número de asociados ha seguido aumentando a lo largo del último año; pero las obras han crecido en mayor proporción todavía.

Algunas nuevas Congregaciones instituidas, el número de congregantes acrecentado, las Escuelas primarias de un Departamento vecino puestas bajo nuestra responsabilidad, los trescientos o cuatrocientos niños educados este año en el espíritu de nuestra santa religión, un mayor número todavía dispuestos a recibir los mismos beneficios los años venideros: todas ellas son cosas que, en el espíritu de religión, nos parecen indicar la bondad de Dios con la obra que he creído que está en los planes de la Providencia para el tiempo en que estamos.

Queda a los Hijos de María y a su Director asegurar la continuidad de esta obra tras sus comienzos, obteniendo la bendición del cielo y la de Monseñor, que es nuestro Pastor en la tierra.

Dígnese aceptar, Monseñor, el profundo respeto y la veneración religiosa con la que etc.

P. D. Su Eminencia se dignó el pasado año dar a sus Hijos de María una señal muy grande de bondad, concediéndoles una visita y la celebración del santo Sacrificio en el lugar mismo del retiro: no osan pedir la misma gracia, pero la recibirían con viva alegría.

Mons. d’Aviau escribió en esa carta: «He ido el 23».

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Dos días después de la clausura del retiro, el P. Chaminade escribía la Ordenanza siguiente, de gran importancia tanto por la obra misma de la que se encargaba la Compañía como por la influencia que le aseguraba en regiones muy alejadas de su cuna.

176. Burdeos, 25 de octubre de 1821

Al señor Luis Rothéa, Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

Ordenanza.

Nuestro querido hijo en Jesucristo, el señor Luis Rothéa, se dirigirá en el plazo más corto posible a Ribeauvillé, Departamento del Alto Rhin, para ejercer allí las funciones de Maestro de novicios, bajo la dirección y obediencia del reverendo Padre Mertian, Fundador de los Hermanos de las Escuelas gratuitas en Alsacia.

Si la concesión que hicimos el pasado 10 de abril de este querido hijo al P. Mertian fue tan penosa a nuestro corazón, ¡cuánto más sensible nos resulta hoy su ejecución y cuánto más viene a serlo para todos sus cohermanos! Pero no miramos más que los intereses de la gloria de Dios y de la Santísima Virgen, nuestra augusta Madre y Patrona, y queremos que esté a disposición del Padre Mertian en el espacio de dieciocho meses, que han empezado a correr desde el día de la concesión (10 de abril pasado).

Le permitimos hacer uso de la comodidad de las diligencias y otros coches: deseamos incluso que los utilice al menos hasta Besançon. Lo dejamos completamente libre para el resto de esta larga ruta de seguir lo que su prudencia y su amor por la pobreza le inspiren. Lo dispensamos de todos los usos en el régimen que sean contrarios a lo que su Regla le prescribe, tanto durante sus viajes como durante su estancia en Alsacia, recomendándole sin embargo que, aun usando de esta dispensa, se acerque siempre al espíritu del Instituto de María.

Estaremos liberados de nuestras promesas el 10 de octubre del próximo año 1822. Nuestro querido hijo tratará de obtener del Padre Mertian algunos días de gracia para tener tiempo de estar en el retiro anual que acostumbran hacer todos los miembros de esta Compañía.

Dado en Burdeos, en nuestra casa del noviciado de San Lorenzo, 25 de octubre de 1821.

El Padre Ignacio Mertian (1766-1843), al que el P. Chaminade enviaba al señor Rothéa, era natural de Ribeauvillé, Alsacia. Era profesor de matemáticas en el colegio real de Colmar cuando estalló la Revolución. Prestó el juramento de fidelidad a la Constitución civil del clero, pero se retractó casi enseguida. Nombrado párroco de Bergheim en 1814, se hizo cargo, en 1819, de la dirección de la Congregación de las Hermanas de la Providencia de Ribeauvillé, que había quedado vacante por la muerte de su hermano, el Padre Bruno Mertian (1768-1819), Superior desde 1817.

La Congregación de las Hermanas de la Providencia, fundada en 1783 en Molsheim, trasladada en 1808 a Sélestat, se acababa de establecer en Ribeauvillé, y contaba entonces con un centenar de hermanas: es bien sabido el gran desarrollo que tuvo después en Alsacia.

En esta época, el P. Ignacio Mertian tuvo la idea de fundar una Congregación de Hermanos para llevar las escuelas de Alsacia. Gracias al apoyo del Príncipe de Croy, Obispo de Estrasburgo, que acababa de ser nombrado Gran Capellán, obtuvo el 5 de diciembre de este año, una ordenanza real autorizando la Congregación de los Hermanos de la Doctrina cristiana de la diócesis de Estrasburgo. Pero, desde el principio de la empresa, se sintió desbordado por la tarea y recurrió al P. Chaminade, del que había oído hablar por la familia Rothéa, primero para confiarle la formación de sus sujetos (1821) y después para dejarle la obra misma (1826). La Congregación de los Hermanos de la Doctrina cristiana, unida a la Compañía de María, desapareció durante algún tiempo y después se reconstituyó en 1843, con el apoyo de Luis Mertian, hermano de los dos sacerdotes Ignacio y Bruno; es conocida hoy con el nombre de Hermanos de Matzenheim.

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La siguiente nota trata de la adquisición de la biblioteca del P. Conne, antiguo franciscano, bibliotecario de los conventos de su Orden en Toulouse y Burdeos antes de la Revolución, y entonces profesor de moral en la Facultad de teología de Burdeos (1742-1825).

El P. Conne era un bibliófilo; su biblioteca, compuesta de obras de valor, adquiridas tras la dispersión de las bibliotecas de conventos bajo la Revolución, contaba con 12.000 volúmenes; el P. Chaminade comprendía el valor que semejante instrumento de trabajo podía tener para la Compañía naciente, pero, careciendo de recursos, dudaba de aprovechar la ocasión.

177. Burdeos, 27 de octubre de 1821

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

No sé, mi querido hijo, si usted considerará timidez mi indecisión para comprar la biblioteca del venerable P. Conne… Comprometerse por una suma de 12.000 ó 13.000 francos, pagando los intereses en la situación en que estamos, no me parece oportuno: pienso que incluso de esta manera tendría dificultad para encontrar los 3.000 francos al contado.

Suponiendo que el R. P. Conne hubiese aceptado las cuatro propuestas que yo le hacía, los amigos del Instituto estarían dispuestos - al menos, eso creo - a ayudar para favorecer el bien de la religión y del Instituto.

Dígale a este buen Padre que lo siento mucho.

Examinando este asunto ante Dios, he decidido no aceptar más que en las condiciones que le indiqué ayer; pero es inútil hablar de ello aquí…

¡Que la paz del Señor esté con usted!

La adquisición de la biblioteca se concluyó el 5 de noviembre siguiente; pero la entrega no tuvo lugar hasta más tarde, y tras algunos incidentes a los que harán alusión cartas posteriores. Ver cartas 182, 220-222.

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El P. Chaminade continúa interesándose por su sobrino, alumno del internado de la calle des Menuts.

178. Burdeos, [noviembre de 1821]

Al señor F. Lala, Sarlat

(Aut. - Arch. de la familia de Lala)

Me has interpretado bien, mi querido sobrino, pensando que, si yo guardaba silencio durante tanto tiempo, es que no tenía nada bueno que decir de nuestro querido Fermín; me habría costado demasiado decir el mal que tenía: por fin puedo darte verdaderos consuelos.

Desde la fuerte carta que nos escribiste, a él y a mí, Fermín ha cambiado poco a poco, de tal manera que, unos días después, aquel de sus Jefes que menos esperanzas tenía me dijo con alegría: «Su sobrino va bien, realmente bien…». Pensé que no debía escribirte tan rápido, para ver si este bien se mantenía. Me he informado después varias veces: el bien se mantiene. Eso nos da pie a creer que conseguirá y cumplirá su deber de acuerdo con nuestras esperanzas.

El año clásico se ha reiniciado el día 4 de los corrientes; fui ayer por la tarde al Internado a informarme; hablé también con su confesor; todos los Jefes están contentos; los alumnos que empiezan de nuevo el curso dicen: «Fermín se ha convertido», tan diferente lo encuentran. El que contribuye mucho a su cambio es su confesor, que es también uno de los Jefes del Internado.

Mi hermana se une a mí para presentarte a ti y a tu esposa el testimonio de nuestro afectuoso cariño.

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La señorita de Lachapelle iba a recibir el santo hábito el día de la Presentación, 21 de noviembre de 1821: el P. Chaminade le escribe en estos términos.

179. Burdeos, 18 de noviembre de 1821

A Sor Encarnación, Agen

(Sin referencia de archivo)

Por muy apretado de tiempo que esté, mi querida hija, por terminar bien el retiro de los hombres[179] y por otras muchas cosas, no quiero que reciba el santo hábito de religión de las Hijas de María sin recibir una breve carta mía, que soy de verdad su Padre. No es exactamente una respuesta a su carta: tengo intención de volver sobre ella; solo quiero decirle que tenga ánimo, que ensanche su corazón. ¿Qué vocación más probada y más segura que la suya? Tenga la seguridad de que el divino Esposo al que va a unirse irrevocablemente le otorgará toda su amistad, y por consiguiente gracias sobreabundantes para serle inviolablemente fiel. -¿Que su salud es débil? -De acuerdo; pero su divino Esposo se contenta con ello: le disgustaría un excesivo temor a responder a su voz. Ya le explicaré mejor en otra ocasión este punto de vista tan tranquilizador.

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He aquí otra comunicación, escrita muy poco tiempo después, igualmente dirigida al convento de Agen en forma de ánimo paternal.

180. Burdeos, 4 de diciembre de 1821

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

No tomo la pluma, mi querida hija, más que para usted en este correo, para darle señales de vida. La tormenta de los asuntos no disminuye todavía: pero todo va bastante bien en todas partes.

Diga a nuestras queridas hijas -puede usted asegurárselo- que las llevo a todas en mi corazón, que las ofrezco al Señor. Tengo un gran deseo de que todas ellas hagan grandes y rápidos progresos en las virtudes de su santo estado, y sobre todo en el espíritu de oración.

Estoy decidido a tomar toda clase de medios para liberarme lo suficiente y pasar este año más tiempo con ustedes, y no dejarlas sin que cada una camine, como conviene, según la medida de gracias que ha recibido. Aunque la medida no es igual para todas, es sin embargo muy grande para cada una de las Hijas de María.

Reciba, mi querida hija, la mayor abundancia de las bendiciones del Señor; y que de usted y por usted se derramen sobre todas nuestras queridas hijas.

P. D. Ya iba a cerrar esta carta, cuando he recibido la que adjunto. Vea, mi querida hija, lo que puede responder a esta joven; por medio de su hermano le comunico que en adelante se escriba con usted. No sé de ella más que lo que me dice en esta carta y que no es de Marcillac, donde vive con su padre, empleado en los derechos reunidos, sino de Gap. Me parece que su correspondencia tendrá que ser bastante larga, antes de que usted vea lo que hay que hacer. En el distrito de Gap, hay muchas jóvenes afortunadas que tienen disposiciones para la vida religiosa. No hay que romper demasiado precipitadamente.

v

La pequeña Compañía iba a tener su segundo sacerdote en la persona del P. Lalanne. El P. Chaminade le envió al Seminario la siguiente nota para prever con él todos los detalles de su primera misa.

181. Burdeos, 11 de diciembre de 1821

Al señor Lalanne, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Apruebo firmemente, mi querido hijo, que diga su primera misa a medianoche, la noche de Navidad, en la calle des Menuts, sin ninguna pompa dirigida a usted personalmente: que no haya más aderezo que el relativo a la solemnidad de la fiesta y del misterio.

Si es costumbre salir del Seminario el sábado por la tarde, día de la ordenación, o si el Superior no lo desaprueba, me gustaría que pasase en retiro en San Lorenzo el domingo y el lunes para prepararse a su primera misa. Los novicios ya no vienen a la Magdalena el domingo, sino que el P. Rothéa[180] les dice la misa.

Podría decir otra misa por la mañana del día de Navidad, en la Magdalena, en la que estará asistido como en la de la noche.

Podría recibir la sagrada comunión el domingo y el lunes, según lo que le mueva su devoción.

El señor Fleury, que se supone que será su cohermano, recibirá el sacerdocio en París al mismo tiempo que usted en Burdeos. Su vocación parece tan segura que espero que el señor Arzobispo de París le conceda la excardinación. Ruegue por él[181].

Someta el contenido de esta comunicación al Superior; no haga más que lo que le pueda resultar agradable a este. Si él lo aprueba, avise al señor Auguste y al señor Clouzet, para lo que pueda concernir a cada una de las dos casas[182].

¡Que el Señor, al comunicarle el carácter de su sacerdocio, se digne comunicarle su espíritu!

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182. Burdeos, final de diciembre de 1821

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Buenos días a mi querido hijo David: le exhorto a continuar su redacción para terminar, en la medida de lo posible, todo lo referente a nuestras Escuelas primarias gratuitas.

No puedo responder a Agen más que por el correo del viernes.

La entrega de la biblioteca no corre prisa, se puede esperar un tiempo prudencial; pero no hay que perderla de vista: la entrada del P. Conne en los 80 años está marcada con nuevos signos de enfermedad.

La carta que me escribe el señor Laugeay puede ser comunicada a nuestra pequeña comunidad de la calle des Menuts.

v

Aunque tuviera prisa en introducir la Compañía en Alsacia, el P. Chaminade quería, ante todo, organizar serias casas de formación en Burdeos: comparte sus proyectos con Luis Rothéa, que se encontraba en Ribeauvillé.

183. Burdeos, 17 de diciembre de 1821

Al señor Luis Rothéa, Ribeauvillé

(Copia. - AGMAR)

Mi querido hijo,

Me parece que los 4.000 francos, que su padre dispondría gustosamente a favor del Instituto, serían mejor empleados liberándonos aquí de pagos o haciendo adquisiciones necesarias.

En este momento estoy en tratos por la casa grande que está a continuación de la iglesia de la Magdalena[183]; con esta casa, tendríamos casi todo lo que hace falta para esta obra: creo que ya le hice saber el plan. Para ir a Alsacia, necesitamos consolidarnos aquí y multiplicarnos. La gran casa de la que le acabo de hablar estaría destinada especialmente a los estudios de los jóvenes religiosos. Van a comenzar unas conferencias teológicas en la comunidad de la calle des Menuts, para que nuestros jóvenes teólogos no tengan necesidad de ir al Seminario. ¡Paciencia!

El noviciado[184] va bien: nadie más viene a la Magdalena el domingo ni por la mañana ni por la tarde. Se hacen todos los oficios. Su hermano… no deja de bendecir a Dios por haberlo traído al Instituto. Le encargo de que le tenga a usted al corriente de todos los detalles que puedan interesarle. Aunque esté en el noviciado, puede darse cuenta de muchas cosas: yo no le escondo nada; nuestra confianza es recíproca.

Cumpla bien, mi querido hijo, las funciones de las que está encargado. Debe estar muy contento en su pequeña misión porque esta le viene de Dios: es, por decirlo así, enteramente divina. Aplíquese a crecer sin cesar en las virtudes de preparación; que al mismo tiempo empiece a ser fuerte en las virtudes de consumación, que el hombre viejo sea inmolado, a fin de que tenga usted la dicha de vivir un tiempo la vida del hombre nuevo. Le extiendo mis brazos para abrazarlo y estrecharlo tiernamente a mi corazón paternal.

v

Al P. Mertian, que hablaba ya de fusión entre sus dos Órdenes y las del P. Chaminade, este le respondía:

184. Burdeos, 17 de diciembre de 1821

Al P. Mertian, Ribeauvillé

(Copia. - AGMAR)

Señor,

La carta que tuve el honor de escribirle por medio del señor Rothéa no era más que una carta rutinaria: no contenía nada importante, si no recuerdo mal; le daba cuenta de algunas disposiciones de la obediencia que le vuelvo a poner en esta carta, y que habrían podido extrañarle.

Es evidente, señor, que no puede haber una unión completa de las Hijas de María y las Hermanas de la Providencia. Vea solamente ante Dios si, sin cambiar nada en las Constituciones de unas y otras, podría haber una alianza y dependencia real. Por ejemplo, las Hijas de María educarían, formarían, gobernarían, retirarían, enviarían, etc. a las Hermanas de la Providencia, de acuerdo siempre con el Superior y Visitador. Quizás todo pueda ir bien mientras usted viva: es usted quien las forma en cierta manera, quien las cuida, etc.; su celo, su prudencia, su actividad son el motor que produce un movimiento tan regular y edificante. Pero…, tal como yo lo veo, la puesta en práctica y el apoyo de la obra de las Hermanas de la Providencia no serían más que una de las obras de las Hijas de María. Estos puntos de vista son solo generales: no he entrado para nada en los detalles, en el reglamento ni en el modo de ejecución. Vea usted mismo: haga una especie de sumario de commodo et incommodo[185].

En otra ocasión le hablaré de los Hermanos: mientras tanto, si debo tener alguna otra información para conocer a los suyos, tenga la bondad de dármela usted mismo o a través del señor Rothéa.

¿Sigue con la intención de ir a París la próxima primavera? Si va, sería posible que yo también fuese a juntarme con usted. Hasta ese momento podríamos preparar todo aquello sobre lo que tengamos que decidir después. Podríamos también asegurarnos de que el Príncipe de Croy[186], ahora Gran Capellán, fuese a París cuando vayamos nosotros…

Siguiendo el orden lógico de las cosas, nosotros deberíamos trabajar separadamente, cada uno en nuestra obra respectiva: la Providencia, que ha establecido nuestras primeras relaciones, tiene sin duda miras más amplias. Tratemos de conocerlas y seguirlas.

Con mi respetuoso afecto, etc.

v

La correspondencia con Agen no se estaba descuidando.

185. Burdeos, 20 de diciembre de 1821

A la Madre San Vicente, Agen

(Aut. - AGFMI)

Siga, mi querida hija, el consejo de su hermano. Libérese de la deuda de 4.500 f. con la venta del crédito de París.

No recuerdo a Rosine Malespine: menos todavía recuerdo que la haya aceptado.

Tiene usted razón cuando teme ver entrar a candidatas y luego poner demasiadas dificultades para despedirlas, una vez que se ha visto que no hay vocación, o, lo que es lo mismo, cuando se ha comprobado que no son buenas para el Instituto. Si yo hubiese sabido que Sor Angélica era la misma que, cuando estuve entre ustedes, tuvo una crisis de cuatro días por haberle diferido su toma de hábito, habría hablado de modo diferente cuando se trató de admitirla como novicia el mes pasado. Desearía fervientemente que, cuando se me consulte sobre un sujeto, se me hable claramente. Yo dije, tanto a esta Sor Angélica como a todas las Madres del consejo, que no era apta para su comunidad: solo por indulgencia consentí concederle un pequeño tiempo de prueba, para ver si volvía la enfermedad, pensando que no se curaría. No haría falta tanto para despedir a una postulante e incluso a una novicia. Quisiera firmeza para despedir, y bastante facilidad para dejarlas entrar, cuando muestren buena voluntad y además parezcan tener las cualidades requeridas… A veces se pueden reiterar las pruebas hasta un año; pero eso solo para algunos sujetos que, junto a grandes cualidades, tienen algunos defectos de los que les cuesta corregirse: este caso es bastante raro… La Madre de las novicias habla siguiendo su buen corazón más que su razón.

Supongo que Sor Susana es la hermana de Sor Catalina: y ¿por qué conservar a este tipo de enfermas? Su Convento no es un hospital de incurables. Cuando se ha equivocado -o se ha sido llevada a error, como en este caso- hay que tomar, antes de despedirla, las medidas exigidas por la caridad y la prudencia, eso sí: pero hay que procurar seriamente librarse de semejantes sujetos…

Tendría que decir a la Buena Madre lo que le digo a usted aquí: pero esta carta no será solo para ustedes dos. Pueden hacer de ella el uso que ella quiera.

¡Que el Señor, mi querida hija, le colme de sus bendiciones!

La nota anterior estaba incluida en una carta a la Superiora.

186. Burdeos, 20 de diciembre de 1821

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Le permito, mi querida hija, solo por este año, cantar Laudes después de Maitines en la noche de Navidad. Que todas puedan tener parte muy abundante en las innumerables gracias de la Natividad de Nuestro Señor Jesucristo. Para prepararse a esta solemnidad, traten todas de entrar en las disposiciones de la Santísima Virgen y de San José que, durante estos cinco días, estaban en camino para dirigirse a Belén.

Voy a escribir a Tonneins a la madre Teresa para sor Úrsula y, quizá, a ella misma. Le envío la respuesta del señor David sobre el caso de la Hermana Catalina: es buena.

Me he dejado llevar al responder a la Madre San Vicente: si usted cree que he dicho demasiado, guárdese todo para usted y respóndale solo sobre los 4.500 francos.

La observación del P. Mouran, que Rosine Malespine estaría expuesta en el mundo, debe ser tenida en consideración. Si el sujeto es realmente bueno, si tiene vocación y si las razones por las que estaría expuesta en el mundo no resultan nocivas en comunidad, hay que admitirla, aunque no tenga nada.

No tema tener falta de sujetos y buenos sujetos para Hermanas conversas. ¡Hay que tener paciencia! Esto me recuerda que tengo que enviarle copia de una carta que uno de nuestros buenos novicios, joven teólogo, escribió a su hermana mayor, que iba a entrar en las Hermanas de la Caridad. Un poco de valor, mi querida hija, y firmeza.

v

El 10 de enero de 1822 están fechadas dos cartas, de la pluma del señor David -excepto el final de la primera y la P. D. de la segunda, que son de la mano del P. Chaminade-, dirigidas una a las novicias y la otra a las Hermanas conversas del convento de Agen, en respuesta a sus felicitaciones del nuevo año.

186A. Burdeos, 10 de enero de 1822

A las Hermanas novicias de las Hijas de María, Agen

(Orig. - AGFMI)

Mis queridas hijas,

Las reúno a todas en mis ofrendas ante Dios, como ustedes se han reunido para expresarme sus buenos deseos. Mi afecto paternal se dirige a todas y cada una de ustedes: si Dios se digna escucharme, no habrá ninguna de ustedes que no se encuentre un día en el cielo, entre las vírgenes que acompañarán a la divina María, o que pondrán sus coronas ante el Cordero.

Su Instituto es el camino que debe conducirlas a él. Las virtudes de preparación son, en el Instituto, lo que ha formado en otras partes grandes santos; las virtudes de purificación se proponen a los predestinados; y el tercer orden de virtudes, las virtudes de consumación, son las virtudes de Jesucristo y de María.

No les sorprenda la grandeza de estas miras: son las de Dios, que les dará la gracia para llevarlas a cabo. Confíense a la gracia; ella les ha introducido en el refugio en que están; ella les revelará aquí su luz y sus dulzuras, sabor anticipado de las que nos están preparadas en el cielo. Vivan en la humildad, en la obediencia, en el trabajo, glorificando a Dios interiormente y exteriormente.

Iré, mis queridas hijas, como lo he prometido, para fortalecerlas y ayudarlas, según las fuerzas que Dios quiera otorgar a su ministro poco digno, pero que arde de celo por su servicio y de caridad por las almas que pueden honrarle. Tomemos este signo de unión: ¡Gloria a Dios en lo más alto de los cielos, y paz en la tierra a todos los de buena voluntad!

La señorita Gayet ha hecho bien en hacerse Hermana de la Presentación y prepararse para ser admitida.

Me uno a todas una vez más, y pido a Dios desde el fondo de mi corazón que las colme este año, y el resto de sus días, de sus inefables bendiciones.

Repito de mi propia mano: pido a Dios, desde el fondo de mi corazón, que las colme este año, y el resto de sus días, de sus inefables bendiciones.

186B. Burdeos, 10 de enero de 1822

A las Hermanas conversas, Hijas de María, Agen

(Orig. - AGFMI)

Mis queridas hijas,

Recibo con satisfacción sus deseos de buen año y sus fervientes augurios por mi buena salud. Las he ofrecido a todas a Jesucristo y a la divina María, el primer día del año; les he pedido, para todas y para cada una en particular, todas las gracias que necesitan; he pedido por sus necesidades conocidas y por sus necesidades desconocidas, todo lo que la misericordia de Dios pueda otorgarles. Si mis oraciones son admitidas, avanzarán más que nunca por el camino de la salvación; sus Madres y sus Superioras no tendrán que hacer más que aprobarlas y callarse.

Para que eso suceda, mis queridas hijas, hace falta sin duda la gracia de Dios: pero también se necesita la cooperación de su voluntad. Hagan un firme propósito de seguir las inspiraciones de su Instituto y las observaciones de sus Jefas, sin vacilación, sin reservas, por el amor de Jesucristo, y porque la voluntad de este divino Maestro es que se sea guiado por sus Jefes.

Ustedes piden mis oraciones para obtener muchas virtudes: una humildad mayor que en el pasado, la obediencia en la práctica, el amor del trabajo, el respeto a sus Madres, la unión entre ustedes, el soporte mutuo de sus caracteres. ¿Por qué iba a rehusarles mi oración, cuando todas y cada una de ustedes tiene sobre mí los mismos derechos que una hija tiene sobre su padre, cuando soy el mediador entre ustedes y Jesucristo, como Jesucristo es mediador entre los hombres y su Padre eterno? Así pues, queridas hijas mías, les otorgo las oraciones que me piden.

Hay seis virtudes, seis cualidades a obtener, según su petición. Unan, pues, sus oraciones a las mías con fervor, y el cielo no será insensible. Seguiremos el orden que voy a indicar. Se comenzará el lunes 14 de este mes y acabaremos el sábado, y al día siguiente, domingo 20, procurarán comulgar y darán gracias a Dios. Por mi parte, no me olvidaré de hacer mi oración con la misma intención: el lunes 14, por la humildad más grande de cada una; el martes 15, por la obediencia a poner en práctica; el miércoles 16, para obtener el amor al trabajo; el jueves 17, por el respeto a guardar a la Madres; el viernes 18, por la unión entre todas ustedes; el sábado 19, por el soporte mutuo de sus defectos; el domingo 20, acción de gracias y comunión.

A continuación, procuren el acrecentamiento de las virtudes que Dios les haya dado a cada una.

Les perdono, en la abundancia de mi corazón, las faltas pasadas, y asimismo cuento con su propósito de hacer mejor en el futuro. Si son fieles a este pacto, mis queridas hijas, estoy autorizado por nuestro divino Maestro a prometerles innumerables bendiciones. Lo hago con toda la alegría de un corazón paternal.

P. D. Para oraciones y prácticas cada uno de los siete días: 1º la oración de san Bernardo Acordaos, y tres Ave Maria, en honor de las alianzas de la augusta María con la adorable Trinidad; 2º dos acciones de cada virtud correspondiente al día; 3º varios actos interiores de la virtud del día. Tomo noto de todo para fijarme a mí mismo cada día.

v

La reputación de las Escuelas de Agen se extiende ya fuera del departamento de Lot-et-Garonne. El Subprefecto de Lectoure, en el Departamento de Gers, ha solicitado del P. Chaminade la apertura de una Escuela semejante: esta es la respuesta del Fundador.

187. Burdeos, 12 de enero de 1822

Al señor Vizconde de Lastic, Subprefecto de Lectoure

(Borrador del señor David. - AGMAR)

Señor Subprefecto,

Soy muy sensible a todas las cosas amables que contiene su carta del 30 último sobre la institución de las Escuelas gratuitas.

Nada me complacería más que seguir sus deseos de semejante institución para sus administrados, y no veo obstáculos definitivos para el cumplimiento de ese deseo: se recomienda por sí mismo; su nombre, señor Subprefecto, y sus derechos a la estima pública serían la mejor recomendación para mí. Sin embargo, me alegro mucho de que haya sido una ocasión para recordarme, como usted ha tenido a bien hacerlo, al Padre Eliçagaray, cuya amistad me halaga y al que no sabría rehusar nada[187]. Sin embargo, es verdad que no he tenido la dicha de verle en su último paso por esta ciudad: él estaba indispuesto; ha estado poco tiempo; no me he enterado pronto de su llegada; una multitud de circunstancias han hecho que no me haya podido presentarme en su casa más que justo cuando acababa de marcharse. Pero me basta saber que el asunto le interesa, así como a usted, señor Prefecto, para que no lo pierda de vista.

No estoy todavía liberado respecto a las Administraciones de Lot-et-Garonne. Las decisiones de los Consejos no son definitivas; se espera alguna respuesta de los Ministros; me debo a mis promesas.

Pero suponiendo que mi palabra se vea liberada del Lot-et-Garonne, no parece que su ciudad esté en condiciones de proporcionar un local adecuado: y, sin embargo, esa es una condición sin la cual no sería posible reunir a los niños ni albergar a los profesores. La clase grande tiene de 50 a 60 pies de longitud y no es muy larga: en ella hay todo lo necesario; las otras dos clases miden cada una la mitad de esa longitud de la primera. El método seguido no comporta menos de tres clases, y es necesario para que la enseñanza sea comprendida, acelerada y sin lagunas.

Si las demás condiciones no son proporcionadas y financiadas por el municipio, haría falta que lo fuesen por algunas buenas almas que no buscan más que hacer el bien, y me sentiría honrado uniéndome a ellas.

Puede usted ver en estas pocas palabras, señor Subprefecto, lo que habría que hacer. Su influencia y su ejemplo pueden más que ninguna otra cosa procurar a sus administrados el socorro deseado.

Unas buenas Escuelas serán una fuente de prosperidad para el Estado, garantía de tranquilidad pública, y la seguridad de la dicha de las familias en un tiempo bastante cercano. Pero no hace falta que yo le indique su verdadera utilidad: el interés que ha puesto en conseguir el establecimiento nos ha mostrado qué es lo que piensa y qué amor tiene por las buenas instituciones.

Reciba, etc.

v

La carta siguiente nos lleva de nuevo a los asuntos de Alsacia.

188. Burdeos, 25 de enero de 1822

A L. Rothéa, Ribeauvillé

(Copia. - AGMAR)

Vuelvo a usted, mi querido hijo, y, si no estoy más a menudo y más tiempo con usted, ya sabe la razón. Toda razón cesaría y yo correría hacia usted si hubiese algún asunto grave que le afectase personalmente. Un tierno afecto, un afecto enteramente paternal le seguirá a todas partes donde esté, aunque fuese en el extremo del mundo. La constancia y perpetuidad de ese afecto le están aseguradas por la perpetuidad misma de nuestra unión.

El P. Mertian parece haberse extrañado de recibir tan pocas cartas mías: pero si reflexiona un poco, verá que no era necesario escribir más. Se ha sorprendido también de que la obediencia de usted solo fuese para un año: no se ha acordado usted de que la carta que le llevó se lo explicaba. Cuando hice la obediencia tenía a la vista la petición de él y mi respuesta: hice cuentas día por día: usted sabe que guardo copia de todas las cartas que comportan algún acuerdo, tan grande es el interés que pongo en cumplirlo exactamente. Que no le quede ninguna inquietud a este respecto. ¿Cómo podrían ser las relaciones entre nosotros, si entrase alguna desconfianza sobre la franqueza y la lealtad de nuestras palabras?

La unión del Instituto de María, tanto con los Hermanos cuyo noviciado usted lleva como con las Hermanas de la Providencia, es un asunto muy grave, yo diría que también muy dificultoso y muy delicado, a causa de la distancia de los lugares y de las dos lenguas que se hablan en Alsacia. Pero como siento los grandes bienes que resultarían de ello para la religión, no rechazo ninguna posibilidad, si se puede hacer un acuerdo que nos deje la libertad suficiente para obrar un bien real en estas provincias según el espíritu de nuestro Instituto: porque estoy tan persuadido de que hemos encontrado los medios de restablecer las costumbres cristianas, de propagar el espíritu de la religión y de oponer fuertes diques al torrente seductor y corruptor del filosofismo, que no soportaré jamás que sea desnaturalizado ni tampoco alterado. El medio más sencillo sería fundir el Instituto de los Hermanos de la Doctrina cristiana y de las Hermanas de la Providencia en el Instituto de María, y que este se encargase de cumplir a su manera los objetivos de los otros dos Institutos.

El P. Mertian parece inclinado a entregar su Instituto de Hermanos a los Hermanos de las Escuelas cristianas. No me corresponde decir nada ni a favor ni en contra de este proyecto. El P. Mertian sabrá el objetivo que se proponía con su Institución; debe conocer el régimen interior y exterior de estos respetables Hermanos: nosotros no podemos ni debemos pensar que vaya a tomar la decisión sin un examen serio de todas las consecuencias de esta unión. Parecerá un poco extraño que el P. Mertian, para atraer a estos Hermanos a Alsacia, lo haya hecho como lo ha hecho. Yo estoy, me parece, totalmente indiferente a lo que decida: solamente que sea hecha la voluntad de Dios y que se procure su mayor gloria. Cuando me permito, en algunos momentos, mirar como consumada esta unión, siento cierta alegría según la gracia; según la naturaleza, temo, mucho más que deseo, que el P. Mertian ponga todo en nuestras manos. Usted comprende, sin duda, que en cuanto se hiciese la unión de sus Hermanos con los Hermanos de las Escuelas cristiana, cesaría la misión de usted, y que tendría tanto gusto en volver como nosotros tendríamos en recibirle.

Su hermano le habrá hablado de los Ligoristas. No les conozco más que muy poco y únicamente por algún extracto de las obras de su fundador que ha sido beatificado. Si son realmente religiosos y si abandonan todo sistema de cuerpo, los veré con gusto entrar en el Instituto. Se sospecha que las obras y sobre todo el sistema que aparecen con su nombre no son de él. Sea lo que sea, nada de sistema, sobre todo en moral.

Su hermano se encarga también de responder a diferentes puntos de sus interesantes cartas. Lo que seguro que no le dirá es que reina el fervor en nuestro pequeño noviciado… ¡Cómo deseo, hijo mío, que crezca también usted en la práctica de las virtudes religiosas! ¡Cómo deseo que sea un santo! ¡Hagamos sinónimas las expresiones santo e Hijo de María! Que la bendición paternal que le doy ahora, con toda la efusión de mi corazón, pueda producir este feliz efecto.

P. D. La comunicación de la Constitución de la Compañía que le permito hacer a los dos respetables eclesiásticos que usted me nombra se entiende en este sentido: 1º que ellos no la comuniquen a otros; 2º que no saquen copias. En todo caso pueden conservarla varios días, meditarla; y si quisiesen darnos sus opiniones por escrito, les estaríamos muy agradecidos.

v

Citemos alguna muestra de la correspondencia relativa a la afiliación de las congregaciones.

Se notará el papel asignado al Director: la Congregación debe ser la obra de los mismos congregantes; es la condición de su vitalidad.

189. Burdeos, 10 de febrero de 1822

Al P. Foziède, Director de la Congregación de Pau

(Borrador. - AGMAR)

Tengo la satisfacción de adjuntarle todos los documentos relativos a la erección y afiliación de la Congregación de las Damas de su ciudad, que comprenden: 1º Las cartas de erección y afiliación; 2º El nombramiento de la señorita de Courrèges como Prefecta; 3º Una instrucción general, tal como se hace hasta hoy; 4º Los deberes de las congregantes; 5º Su Breve de nombramiento, sometido a la autorización del Ordinario.

Además de las condiciones contenidas en este Breve, debo advertirle particularmente de dos cosas.

La primera es que, en las asambleas de esas Congregaciones, usted no debe ser más que moderador, consejero, director; impedir el mal y dejar hacer el bien, sin tomar parte en lo que respecta a los compromisos civiles;

La segunda es relativa a la fórmula que debe emplear para aplicar a cada una de las personas que son recibidas, antes de su recepción, las indulgencias otorgadas por las bulas de los Soberanos Pontífices. La que va a ser recibida se presentará a usted, señor director, en el tribunal de la penitencia. Declarará acusarse en general de todas sus faltas y hará un acto de sincera contrición. Y usted, bendiciéndola, dice lo siguiente: Ego, auctoritate mihi concessa, te habilem reddo ad participationem gratiarum omnium, privilegiorum et indulgentiarum quae pia nostra unioni ab apostolica sancta sede concessae fuerunt in nomine Patris et Filii etc..

Le ruego que acepte, etc.

S 189 bis. Burdeos, 10 de febrero de 1822

A la señorita de Courrèges, Pau

(Borrador - AGMAR)

Mi querida hija, porque adquiere ese nombre en el momento en que se convierte en Jefa de una de nuestras congregaciones. No dudo de que cumplirá las funciones de su prefectura a satisfacción de todas. Tengo por garante la bondad de nuestro Dios cuya gracia no faltará donde sea necesario, y para secundar una obra que es la suya. Sea fiel, mi querida hija; le encomendaré especialmente a Dios con esa intención; le pido a él desde el fondo de mi corazón que le conceda todas sus bendiciones.

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La siguiente carta nos hace entrar en la intimidad de las relaciones de familia del Fundador.

El P. Chaminade tenía junto a él a su hermana Lucrecia (1759-1826), viuda, tras un año de matrimonio, del señor Laulanie, abogado del Parlamento; llevaba la casa y compartía sus obras de celo y de caridad. Francisco Lala les envía un saco de castañas y una pava trufada, especialidades de Périgord. El P. Chaminade lo agradece y aprovecha la ocasión para dar una lección de vida cristiana a Fermín, su sobrino nieto, que había dejado el internado de la calle des Menuts y había vuelto a la familia.

190. Burdeos, 15 de febrero de 1822

Al señor F. Lala, Sarlat

(Aut. - Arch. de la familia Lala)

Me da vergüenza, mi querido sobrino, tener que excusarme siempre por mis largos retrasos en responder. ¿Qué hacer? Tengo que aceptar esta vergüenza, aunque a menudo sea tan dolorosa, sobre todo respecto a personas que estimo especialmente, como tú, Sofía, Fermín y, aunque no la conozca de vista, la señorita Mondesse y otros varios.

Sea por tus quejas, sea por impulso de su propia conciencia, el barquero de Libourne me hizo llegar el saco de castañas que tuviste la bondad de enviarme. He recibido también, bien preparado, la pava trufada que metiste en la diligencia a mi dirección: le hemos hecho todos los honores que merecía; la hemos comido con agradecimiento y en tu memoria.

Espero que Fermín cumpla las promesas que me hizo y que tengamos en él un hombre y un cristiano. Me gustaría que un día me dijera francamente lo que él entiende por ser hombre y ser cristiano. ¿Sería posible que no viéramos de la misma manera dos cosas tan importantes?

Con la seguridad de todo mi afecto.

P. D. Mi hermana se une a mí para saludarte, así como a Sofía, a Fermín y a la señorita Mondesse.

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He aquí dos cartas dirigidas a Agen, notables por los consejos que encierran para la dirección de algunas personas difíciles.

191. Burdeos, 19 de marzo de 1822

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Celebramos hoy, mi querida hija, la fiesta de nuestro glorioso patrón, san José. A pesar de las amables y a veces pesadas ocupaciones de esta fiesta, quiero escribirle algunas palabras. Espero hablar más tiempo a Dios de usted de lo que yo le hable a usted en esta carta.

Pienso exactamente como el Consejo; varias veces he estado a punto de escribirle a usted o a la Madre Teresa lo mismo: yo estaba en contra de cualquier otra decisión. Le escribí y no me quedé contento con la respuesta que me dio de la mano, creo, de Madre Teresa. Escriba a la Madre Teresa que le diga, con todos los miramientos que convenga, que es libre, que puede dejar el hábito y retirarse. No habrá que enviar a la Hermana Angélica más que cuando la Hermana Úrsula esté fuera. Si esta última se queda en Tonneins, que la Hermana Angélica no tenga relación con ella.

Ha tomado usted una buena decisión respecto a la señorita Latourette…

Admita provisionalmente a la joven, puesto que le parece tan interesante. Ya me hablará usted más ampliamente cuando pase algún tiempo.

No hay que sacar de sus casillas a estas cabezas que se encolerizan y se encabritan en tiempos de tentación o, por decirlo así, de crisis; pero cuando estén tranquilas, hay que hablarles seriamente y hacerles comprender que el Instituto no puede conservar a ese tipo de personas. Si, tras esta declaración, quieren salir diciendo que no pueden retenerse, hay que abrirles las puertas; si, por el contrario, dicen que estas crisis no volverán a producirse sino que se retendrán, que etc., hay que esperar todavía, pero prometerles pruebas. A una nueva crisis, las mismas consideraciones, la misma libertad etc.: si prometen de nuevo, paciencia hasta una tercera crisis. Pero cuando haya pasado la tercera crisis, ya no hay más concesiones.

El motivo de la paciencia viene del hecho de que la mayor parte de estas personas conservan en sus crisis suficiente libertad, al menos al principio de los accesos, para dominarse. Conozco varias personas que se han curado, por consideraciones que yo les he hecho, o que otras personas, que tienen experiencia, les hicieron. Algunas, que caían en crisis torturantes, me han confesado que conservaban la libertad, que no les desagradaban esos estados, que había en ello juego o malignidad…

Según esos principios, puede usted decidir sobre la Hermana Rosa y otros casos semejantes. Esas personas tienen que estar persuadidas de que las Jefas conocen los artificios de sus caracteres o, si lo prefieren, las astucias de los demonios que les tientan…

Puede aplicar los mismos principios a la Hermana Angélica. Los caracteres atrabiliarios pueden ser corregidos, sobre todo al principio; tengo también experiencia de ello: pero es preciso que estas personas tengan fortaleza de alma y mucha confianza en sus guías. Es necesario primero que sean bien instruidas sobre su enfermedad, y que estén convencidas de que su curación depende de ellas.

La fiesta me llama a la iglesia; además va a salir el correo. No olvidaré a nuestra buena hija Teresa de San Agustín.

¡Que la paz del Señor esté con usted!

P. D. No vuelvo a leer mi carta. He recibido con agradecimiento la caja de ciruelas.

192. Burdeos, 22 de marzo de 1822

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Vuelvo a tomar, mi querida hija, sus últimas cartas; he preferido retenerlas para decirle personalmente dos palabras en lugar de remitirlas al señor David: casi ya no se necesitan las respuestas cuando él puede darlas[188].

A propósito de la señorita Gayet y las que tienen defectos semejantes, hay que tener cuidado de contrariarlas poco: es de ellas mismas, por así decirlo, de las que debe salir la violencia que tienen que hacerse para corregirse. Que no sea una violencia que les sea impuesta, sino que esté inspirada en el amor, por ejemplo de la obediencia. No se emprende la tarea de corregirlas: son ellas mismas las que deben corregirse. Para ello, es necesario que conozcan bien sus defectos, la influencia que tienen en lo físico, y la manera como deben abordarse para acabar con ellos. No sé quién tiene necesidad de más paciencia, si las Jefas o las propias interesadas.

Releyendo, mi querida hija, lo poco que me dice de Sor Felícitas, pienso que usted y la Maestra de novicias deberían habituarse, como hacía santa Teresa, a conocer bien los caracteres, sus defectos y sus remedios: cuando no lo consigan o lo consigan solo mediocremente, pueden consultarme.

No diré más que una palabra sobre las personas reacias. Ordinariamente lo son solo porque no tienen en sí mismas un motor que las mueva, que las impulse, que las estimule, etc. ¡Si usted pudiese llevarlas poco a poco a no obrar más que por la fe, a no vivir más que de la fe! La fe es en nosotros un poderoso motor.

No adivino la razón por la que la Madre San Vicente ve mal que la Hermana Encarnación dedique cada día una hora a una correspondencia por razones de celo: supongo que será porque todavía está en el noviciado. Esta razón es buena en general; pero no es aplicable a esta Hermana, que ha hecho ya el equivalente a varios noviciados, y que no es novicia, por decirlo así, más que formalmente y también por humildad. Esta correspondencia, únicamente de celo, está completamente dentro del espíritu del Instituto. Cuando las novicias están llenas de celo, sobre todo si han gozado de una gran consideración en el lugar de donde vienen, su correspondencia puede resultar muy útil, más todavía cuando se espera que sean profesas. Es fácil adivinar la razón. Yo sigo ese criterio con los hombres: pero hay que estar atentos a no obrar torpemente.

Es muy útil que las Hermanas conversas escriban de vez en cuando a sus padres, con tal de que esas cartas estén siempre inspiradas en el celo. Habría pocas cartas que no produjesen un gran bien, si su secretaria tuviese la santa intención de la caridad.

¡Que Dios, mi querida hija, la haga muy prudente!

v

He aquí un borrador autógrafo del P. Chaminade muy curioso, porque no era para una carta suya, sino para una carta del P. Rothéa. Lo reproducimos aquí, entre las cartas del Fundador, para que se conozca mejor su espíritu.

S 192 bis. Burdeos, 23 de marzo de 1822

A Monseñor de Estrasburgo

(Aut. - AGMAR)

En medio de sus augustas y tan importantes funciones, ¿podrá acordarse su Ilustrísima de su bordelés, de su gascón? ¡Cómo tengo que agradecerle que me haya permitido entrar en el Instituto de María que ha nacido al borde del Garona! No tengo palabras, Monseñor, para expresar mi felicidad y es a usted a quien se la debo. ¿Cuándo podría yo ver extenderse a lo largo del Rhin el bien que este Instituto hace a lo largo del Garona? Ya sabe lo que pasa en Ribeauvillé, los progresos que hace ahí el nuevo noviciado. El objeto de esta carta no es hablarle de lo que Su Ilustrísima debe conocer solo por el Padre Mertian.

Un respetable sacerdote, que me ha dicho que tiene el apoyo de usted en París y que predica actualmente la cuaresma en Notre Dame de Burdeos[189], ha venido a verme en mi soledad. No sé qué impulso ha tenido para ofrecerse a hacerle llegar una de mis cartas. No me atrevo a creer que sea par tener una recomendación de uno tan pequeño como yo ante Su Ilustrísima: he accedido a ello con tanto mayor agrado cuanto esperaba con impaciencia tener una ocasión de expresarle los sentimientos de mi más vivo y justo agradecimiento y de mi más profundo respeto, etc…

v x

En la primavera de 1822, el P. Chaminade, viendo el noviciado bien abastecido de sujetos, se propuso impulsar el asunto de las Escuelas gratuitas, con mayor interés todavía teniendo en cuenta que le estaban pidiendo abrir en varios sitios, incluso fuera de Lot-et-Garonne.

Encargó al señor David ir a los lugares correspondientes y negociar la aceptación sucesiva de las distintas Escuelas pedidas: le confió asimismo la tarea de preparar un bosquejo de la Institución de la Escuelas gratuitas, que pudiese ser presentado a la aprobación real sin suscitar problemas por el carácter religioso de los maestros.

El señor David salió para Agen los primeros días de abril de 1822 y se hospedó en casa del señor Lacoste, Consejero de prefectura, muy amigo del Instituto.

Las cartas siguientes muestran cómo el P. Chaminade, no sin dificultad, seguía y dirigía los pasos de su mandatario: efectivamente el señor David era más apto para lanzar una obra que para mantenerla, y ante las dificultades, se turbaba y se desanimaba.

S 192 ter. Burdeos, 4 de abril de 1822

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

Yo, el infrascrito, Guillermo José Chaminade, sacerdote, canónigo honorario de la iglesia metropolitana de Burdeos, con domicilio en la calle Lalande nº 2, Ratificando y confirmando todo lo que ha sido hecho hasta el día de hoy por mi apoderado en lo que respecta al establecimiento, organización y régimen de las Escuelas gratuitas, erigidas de la ciudad de Agen, casa llamada del Refugio, departamento de Lot-et-Garonne, después de haber visitado yo mismo dichas escuelas y haberlas encontrado conformes a mi propósito,

Nombro de nuevo y como antes procurador, general y especial, al señor David Monier, abogado, al cual doy poder para hacer, por mí y en mi nombre, todo lo que sea necesario o conveniente para procurar a dichas escuelas la estabilidad y las mejoras que puedan necesitar y para crear también y organizar del mismo modo establecimientos semejantes en las ciudades de Marmande, Nérac y Villeneuve-sur-Lot, igualmente en todas las otras ciudades y cabezas de distrito que podrían serle indicados o designados por la autoridad civil, para colocar todas o cada una de dichas instituciones de manera que puedan tener como punto de referencia un centro y que puedan ser dirigidas, sostenidas y servidas según los mismos principios y por una única línea de dirección.

A este efecto, dirigir a Su Majestad nuestro Rey y a todos los depositarios de su autoridad y de su confianza a quienes incumba conocerlos, las Súplicas, Memorias, Estatutos y artículos de Reglamento, necesarios para el objetivo indicado, facilitar el desarrollo de los mismos, deducir y afirmar los principios si procede y, en el caso de acceder a cualquier modificación, someterse a todas las condiciones que fuesen propuestas para el orden y la seguridad pública.

Aceptar, si procede, la cooperación, sea de la autoridad local, sea de la administración del departamento, sea de toda persona que quisiera cooperar en este tipo de bien.

Tomar mientras tanto las medidas provisionales que las circunstancias podrían requerir.

Solicitar a Su Majestad la ordenanza necesaria para la erección definitiva de dicha institución.

Y en razón de todo lo arriba expresado, las circunstancias y dependencias, hacer y firmar todos los documentos, dar todos los consentimientos, acordar todas las licitaciones, elegir domicilio y en general hacer todo lo que yo haría personalmente, prohibiéndole solamente sustituir prometiendo, etc., obligando, etc., renunciando, etc.

Dado en Burdeos y firmado el 4 de abril de mil ochocientos veintidós.

G. José Chaminade.

193. Burdeos, 16 de abril de 1822

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

No puedo expresarle, mi querido hijo, el agrado que me producen sus cartas, no solo porque me dan noticias de asuntos que me interesan, sino también porque son cartas de usted: pero vayamos al grano.

Los papeles estaban sin duda equivocados haciendo figurar en París, en la Cámara de los Diputados, al señor Alcalde de Villeneuve[190], puesto que usted se ha encontrado con él en Villeneuve. Dice que no se hacía nada[191]: esperemos que ahora se hará. Es pues importante que usted se ocupe de ello. Se dice que nos correspondería a nosotros dar un Director para el colegio: creo que tienen razón, y estaría dispuesto a darles al P. Collineau. Él es capaz, y más vale privarnos, sacrificarnos, y organizar bien Villeneuve. Veo pocas razones de peso en contra, y muchas razones a favor. Si usted no ve más inconvenientes que yo, puede negociar este asunto. Con todo, no necesito decirle que es preciso hacer valer lo que se ofrece…

He entendido que era con el señor Lacoste, Prefecto ad interim, con quien iba usted a tratar el asunto de la aprobación de la Institución de las Escuelas gratuitas. El pequeño plan, trazado en el poder[192] concedido a usted, me parece clarificador: Agen, centro de la Institución, Burdeos, centro de la dirección; que además la Institución no quede encerrada en el Departamento de Lot-et-Garonne… Quizá sea conveniente hacer mención de las peticiones de diversos Departamentos, y nominalmente del señor Subprefecto de Lectoure, Departamento del Gers[193]. ¡Gloria a Agen, a su digno Prelado, al señor Prefecto, al señor Alcalde, al Consejo general del Departamento! Sería también justo que el señor Lacoste tuviese un sitio.

Es muy extraño que con 9.000 francos no se atrevan a emprender una obra de 12.000 francos… Pero debo detener mis observaciones: serían consideradas como las de un hombre que no es de este mundo y no puede hacerse idea de cómo funcionan las administraciones.

Quiero creer que la deuda de Agen ha aumentado poco por lo que el señor Laugeay ha ideado de útil y fácil: sin embargo, es preciso examinar el asunto a fondo.

La petición de préstamo que ha hecho el convento de 4.000 francos para ayudarle a pagar los 8.000 frs del americano me lleva a creer que los 8.000 frs son exigibles de inmediato, que se cumplen los requisitos, etc… porque, si no, usted podría haber tomado algo de esa suma, por ejemplo 1.000 frs, que habríamos reembolsado cuando fuese preciso pagar, si no hubiese llegado nada al convento para completar.

La helada aquí también ha hecho mucho daño, sobre todo en San Lorenzo; dicen que Mélac no ha sufrido casi nada.

Hay que tener dominio de sí, no dejar traslucir demasiado su dificultad más que a personas prudentes, discretas y bien intencionadas.

Dios quiere a veces probar nuestra confianza en él. Para el último pago de 1.000 francos, que caducaba el 28 de febrero pasado, no supe cómo pagarlo hasta la víspera, día 27; los 1.000 francos me llegaron una hora y media antes de la presentación de la orden. Dios no ha obrado de la misma manera con los 3.000 francos que tenía que pagar a los señores Lassime el 5 de mayo: acaba de enviármelos por una persona a la que yo hubiera creído deber dar más que pedir.

Estoy casi decidido, a pesar de estos apuros, a hacer un dormitorio en el noviciado[194]. Veo muchas razones para ello: no veo en contra más que nuestros apuros económicos. He renunciado a levantar sobre el antiguo almacén de vino; querría hacer levantar sobre el antiguo cuerpo de la casa que comprende la cocina, el salón y mi habitación: 63 pies de largo y 20 pies de ancho. La elevación sobre el almacén acabaría costando más, sería muy irregular y privaría a la casa de los graneros, despensas etc…, todo lo contrario que elevando la casa misma.

Usted me dice al acabar: La Constitución del Instituto no ha recibido una acogida muy risueña… No veo en esta frase otra cosa que, al hablar al señor Prefecto del deseo que tendríamos de conseguir la aprobación de la Institución de Agen, usted le haya hecho ver su dependencia del Instituto[195]. Sea lo que sea, trabajamos solo por la gloria de Dios y el mantenimiento de la religión, en toda la extensión de sabiduría que el Espíritu Santo quiera inspirarnos, sin esperar que nos aprueben los hombres. Dios, al escogernos como instrumentos de su misericordia, aprovecha todo para nuestra salvación, y esa es la razón principal de la alternancia continua de pruebas y consolaciones, de éxitos y reveses.

Tengo que dejarle. Le deseo, mi querido hijo, esa doble paz que Nuestro Señor Jesucristo desea a sus discípulos el día de su resurrección.

P. D. Saludos al señor y la señora Lacoste y a toda su familia.

194. Burdeos, 18 de abril de 1822

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

No tengo, mi querido hijo, ninguna nueva observación que hacer sobre Villeneuve. Ha hecho usted bien en renovar a los oficiales de la Congregación de hombres: ¡ojalá esta renovación material permita obrar otra espiritual de celo y fervor! Sea, por favor, el intérprete de mis sentimientos ante los oficiales y toda la Congregación.

Cada vez siento más la necesidad de pasar algún tiempo en el Convento de las Hijas de María, casi únicamente ocupado en instruirlas y formarlas, en destruir los abusos, en disipar las ilusiones etc. ¡Paciencia, siempre paciencia!

La señorita Rangouse, llamada Sor Anastasia, acaba de escribirme por este correo para pedirme permiso para entrar al Convento de tiempo en tiempo durante la estancia que se verá obligada a hacer en casa de sus padres. No me da su nueva dirección. Le habría respondido directamente si ella me la hubiera proporcionado. Le agradeceré que se lo haga saber; además, aunque estoy convencido de que no abusaría del permiso, no puedo contradecir las órdenes en sentido contrario que acabo de dar. Le permito, no obstante, entrar una vez, durante su ausencia, en el convento de Tonneins para ver a la buena Madre Teresa y recibir sus consejos.

Aquí no hay nada de extraordinario. El señor Rothéa manifiesta a algunos la preocupación que se tiene en Alsacia por no recibir respuesta a las propuestas hechas por el P. Mertian.

Varios jóvenes sacerdotes piden entrar en el Instituto de María. He aceptado definitivamente a uno, con un joven del que se hacen grandes elogios. Los exeat y los reemplazantes no se consiguen fácilmente.

Le deseo, mi querido hijo, un gran crecimiento en esa hermosa vida de fe de la que deben vivir los Hijos de María. Nuestros jóvenes religiosos en general son todavía muy novatos en este punto capital.

195. Burdeos, 26 de abril de 1822

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

No le he escrito, mi querido hijo, estos últimos correos, porque creía que había salido de Agen el lunes pasado, tal como usted me lo había indicado. No tengo nada que decir sobre Villeneuve: haga con la Congregación lo que le inspire su prudencia.

Si la Madre Superiora no ha firmado más que lo que yo había acordado con Larodère[196], no veo de dónde viene la dificultad que parece resultar de ello para su disposición de las clases. Pero es evidente, como hemos visto, que todo es demasiado pequeño, tanto para las escuelas como para las congregaciones. Para que todo se haga en paz y en orden, el salón grande debería asignarse solo a las Damas del Retiro: se podría añadir la Tercera Orden, ya que sus asambleas no son a las mismas horas. Mientras se espera, siempre con paciencia, a que se puedan construir escuelas, talleres y algunas salas grandes para la Congregación de las jóvenes y para las reuniones de las jóvenes del Gran catecismo, hay que arreglarse como se pueda.

Por difícil que parezca el carácter de Larodère, creo que se podría llegar a un acuerdo con él para la parte del Convento que ocupa; habría que decidirse a parecer que se tienen consideraciones con él, aunque haya que hacer sacrificios: se salvarían los sacrificios hechos hasta ahora, y casi inmediatamente usted podría emprender la mayor parte de las obras del Convento, y además sin confusión.

Procure poner mucha atención en todo lo que el interior del local dificulte la regularidad y vea cómo se puede hacer la reforma: es preciso, en la medida de lo posible, que no se dificulten los movimientos de la comunidad: Omne violentum non est durabile. No hay que perder de vista que se necesitan locales para una comunidad numerosa[197]. Después de estudiarlo todo, usted me indicará lo que hace falta, y en mi primera visita, haré hacer todas las reformas convenientes y posibles.

Veo que, por el momento, no se puede esperar nada del Convento para las otras instituciones; que, al contrario, más bien habría que ayudarle: pero creo que, con prudencia, se bastará a sí mismo.

Vuelvo a Larodère: me gustaría que, sin que parezca que tenemos gran necesidad de su local, y sobre todo, sin que se sienta acosado, se le pudiera desalojar. Si no lo intenté el verano pasado, no fue más que por deferencia, y también sin duda por una especie de prevención contra él que me produjo el pequeño proceso suscitado a la Buena Madre. No pienso que con este local nos veamos dispensados de construir; pero es evidente que no estaremos urgidos, que etc…

Usted me habla, mi querido hijo, de una manera muy alarmante de las Escuelas gratuitas de chicos, y sin embargo no puedo decir nada sobre generalidades, que no me dan ninguna pista para ayudarle a remediar el mal, o más bien los males y desórdenes que ha encontrado. Es un doble mal, o más bien una multiplicidad de males, que el desorden de la Institución de Agen le quite las ideas para la de Alsacia: parecería al contrario que debería sacar de ello algún provecho, por lo menos el de prevenir para el futuro estos desórdenes. Si tardamos mucho en responder, es previsible que el asunto fracasará, y con él seguro que algunos otros.

Es necesario que me detenga aquí: volveré sobre lo que me dice de los alumnos por enviar[198]: no hay ninguna prisa en esto. Le abrazo afectuosamente: procure no preocuparse, y más todavía, no desanimarse. Veo con agrado que siente la necesidad de orar: con tal de que dándose a la oración, no se rinda…

Le abrazo cariñosamente.

P. D. Me extraña que no me diga nada de la aprobación, punto tan importante… No tengo tiempo de volver a leer lo que he escrito.

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196. Burdeos, 30 de abril de 1822

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

Suprimo, mi querido hijo, por inútil, toda reflexión sobre la obligación que se le ha impuesto de esperar al señor Prefecto…

Por lo que usted me ha dicho, entiendo que, mediante un préstamo de 4.000 frs. hasta el mes de agosto, el Convento podría responder, aunque con dificultades, a la deuda del americano.

El padre del señor Dûnes, diácono, ha venido a Burdeos. Sin que haya nada de nuevo grave, he juzgado necesario que el hijo se retire con su padre; los dos han recibido bien mi decisión. He informado enseguida de todo al P. Mouran y le he rogado que hable de ello solo con Monseñor, etc. Mi carta ha llegado a Agen antes de que el joven se incorporase a su familia. Monseñor se ha debido sentir cómodo interiormente al ver que usted ignoraba lo que pasaba con este sujeto.

Usted me dice que «no hay gobierno en el funcionamiento de las Escuelas gratuitas, y cada uno hace y manda lo que quiere». Ese es el mal o el principio del mal. Pero ¿no es el gobierno que usted formó? Si este gobierno ha degenerado, si «cada uno hace y manda lo que quiere», ¿no puede usted enderezar lo que se ha torcido, reprimir los abusos, volver a dar al gobierno su energía primera? ¿No puede fijar el método y reconducirlos al punto de donde se han apartado? ¿Hay incapacidad o indocilidad en los sujetos? Si han cometido faltas, si han hecho gastos indebidos y enormes, habrá que soportarlos sin duda; pero ¿no se les debe castigar? Si los sujetos son indóciles o recalcitrantes, ¿no se puede reemplazarlos? - Pero me cuesta creer que sean así. - Si usted no se considera con bastante autoridad para reformar todo, ¿por qué no me dice con sencillez que ordene o prohíba tal y tal cosa? Si, después de haber arreglado todo, teme que la norma, al venir de usted, no sea suficientemente respetada, ¿por qué no me la hace pasar para que le dé la ratificación oportuna? Si está a punto de salir, a su llegada, me la comunica y yo le haré conocer mis intenciones.

Es muy fuerte, mi querido hijo, que usted no haya sido avisado de una construcción levantada contra el muro e incluso sobre el muro de cierre hasta anteayer. ¿No será que se temía su reacción y que no se le ha hablado del mal hasta que ha llegado el exceso? Sea lo que sea, es necesario ser firme, pero siempre con prudencia y moderación.

Podría usted haber omitido el hecho de Larodère al contarme este nuevo contratiempo. Hagamos lo que podamos, pero siempre con paciencia, siempre sometidos a las disposiciones de la Providencia.

Antes de la Revolución, las religiosas Ursulinas de Périgueux sufrieron el mismo inconveniente; quisieron oponerse y sucumbieron. Como usted sabe, conozco muy poco las leyes civiles; pero esto es lo que pienso: 1º No hay que usar todo el derecho de oposición que se podría tener más que asesorándose muy bien en la ciudad; es preciso que se hagan conocer esos asesoramientos etc.; 2º Ver si no se puede impedir el mal, si se podría elevar el muro de cierre en esta parte, o al menos hacer un contramuro; 3º Si los derechos no están claros, tratar de pactar; 4º Si esa obras vecinas no estuviesen muy avanzadas, se podría sospechar que han sido emprendidas solo para obligar a las religiosas a comprar muy caro lo que podían tener por 3.500 francos.

¿Cuántos alumnos[199] hay que enviar urgentemente a Burdeos? Yo siempre he creído que no había más de dos o tres. No veo que, cuando carecen absolutamente de todo, sea necesario pedirles más de 100 francos por persona, y quizá mucho menos, haciendo que todo sirva. Aquí efectivamente estamos en mucha estrechez; no he empezado todavía a construir[200]: los gastos me asustan. Quisiera verme como forzado por la necesidad: entonces, sin temor, seguiría adelante.

Por lo demás, acabo de recibir algunas buenas noticias de Colmar y de París: no he hecho más que ojearlas rápidamente, y no tengo tiempo de releer esta carta ni de comunicárselas por este correo.

He encargado el billete y es necesario que dejando la pluma envíe 600 francos para retirarlo.

Sin duda está usted reservándose para sorprenderme agradablemente sobre el asunto de la aprobación de las Instituciones.

¡Que la paz del Señor esté con usted!

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Sin embargo, el Fundador recibía excelentes noticias de Alsacia. Por una parte, el P. Mertian le urgía a aceptar una fusión entre sus Órdenes respectivas; por otra parte, el P. Maimbourg, Párroco de la ciudad de Colmar, manifestaba el deseo de tener Hijas de María para un internado y religiosos de la Compañía para el Colegio municipal.

El P. Luis Maimbourg (1773-1854), natural de Ribeauvillé, ordenado sacerdote en 1796 en Lucerna por el nuncio Gravina, fue Secretario del obispo Saurine y Canónigo de Estrasburgo (1803), Párroco de Obernai (1811) y de Colmar (1814), Vicario general honorario del Alto Rhin (1827), y desempeñó, durante medio siglo, un papel de primer plano en los asuntos de la Iglesia de Alsacia.

Hombre superior, que gozaba de una influencia casi episcopal en el Alto Rhin, y que, según la expresión familiar de Luis Rothéa, «tenía a todas las autoridades del Departamento en su bolsillo», mantuvo con el P. Chaminade a partir de este momento una fuerte amistad y, gracias a su colaboración, la Compañía se introdujo y se desarrolló en Alsacia. «De todo el bien que he podido hacer en Colmar, -declaraba días antes de su muerte a un religioso de la Compañía, Jacques Thomann-, lo que más me alegra en el momento en que estoy es haber introducido aquí a los Hermanos de María. Su Fundador era un hombre iluminado en los caminos de Dios, un director de almas incomparable. Era un santo, y ha formado santos». (Ver L’Apôtre de Marie, XVI, p. 231; Le Curé Maimbourg, por M. SCHICKELÉ, Estrasburgo, 1912).

197. Burdeos, 9 de mayo de 1822

Al P. Maimbourg, Párroco de Colmar

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor,

La comunicación que el Padre Rothéa me ha pasado de su carta me ha producido una gran satisfacción. Aunque desee fervientemente que la Compañía de María sea útil en Alsacia y en toda Alsacia, sentía una secreta oposición a emprender fundaciones tan lejos de aquí, sin apoyo, sin protección, fundaciones sobre todo de religiosas. El tono de apertura y franqueza que usted emplea en su carta me anima mucho: estoy seguro de que nuestras obras tendrían en usted un sólido protector. Voy a proponerle con sencillez algunas reflexiones sobre los distintos puntos de su carta.

1º Me alegro de que el P. Mertian le haya prometido Hermanos para el comienzo de las clases: estaré atento a que las Escuelas cristianas vayan bien. Esta parte de las obras del Instituto de María me da un gran consuelo: el buen Dios derrama sobre estas Instituciones nacientes abundantes bendiciones. El método que seguimos alcanza el doble objetivo que nos debemos proponer, la instrucción y la educación moral y cristiana. Pienso que ya conoce usted mis relaciones con el P. Mertian. Sin que parezca que haya ningún cambio o casi ninguno, las dos Instituciones no seremos más que una. El P. Mertian seguirá siendo Superior tanto del noviciado como de todas las escuelas que se abran en Alsacia. Hace ya algún tiempo que nuestra unión estaría consumada, si mi secretario particular no hubiese estado ocupado y si, en el momento en que el proyecto de unión estaba casi hecho, no me hubiera visto obligado a enviarle a ver al señor Prefecto de Lot-et-Garonne, para algunos nuevos establecimientos que el Consejo general de este Departamento había pedido y para los cuales había adjudicado unos fondos. Pero aquí puede aplicarse el Non est periculum in mora.

2º Nunca consentiría en enviar religiosas, si con ello iban a sufrir sus Hermanas de la Providencia.

Por la manera en que habla, me parece ver que usted tiene en Colmar una fundación de escuelas cristianas para chicas para cuya dirección ha llamado a estas buenas hermanas, y no una fundación de las Hermanas de la Providencia que tienen estas escuelas; aunque la distinción parezca metafísica, no deja de tener sus consecuencias importantes.

Si las Alemanas tienen realmente espíritu religioso y son capaces de adaptarse al Método de enseñanza y de educación, no habría ningún inconveniente en que entrasen en el Instituto de María como hermanas coadjutoras que nosotros llamamos hermanas conversas. Lo mismo serviría para las hermanas francesas, si tuviesen vocación y no tuviesen ya compromisos irrevocables. Si estas entrasen, se supone que no se les dejaría en Colmar sino que se les distribuiría por otras comunidades.

Pienso que sus hermanas alemanas y nuestras religiosas francesas no se sentirían incómodas reunidas en Colmar, porque yo pondría al frente de ellas a una superiora de origen alemán. Es una señorita muy querida y venerada tanto por las religiosas como por el público. Se dice que el Buen Dios la ha llenado de sus favores, sea en la belleza del cuerpo, sea en la solidez y amplitud del juicio, sea en la bondad del corazón. Su virtud está muy por encima de todas sus cualidades naturales; actualmente es superiora del convento de Tonneins. Su madre, alemana, se dedica totalmente a ejercicios de piedad y está retirada en el Convento de Agen, sin ningún compromiso.

Parece, señor, que usted desearía que la fundación se hiciese primero a una legua de Colmar[201], y parece que está en el campo. A mí me parece bien todo lo que usted quiera, pues estoy convencido que no quiere más que el mayor bien, después de haberlo examinado y discernido. 1º En el campo, ¿quién será su capellán y su confesor? En el campo, ¿qué tendrán que hacer estas religiosas? En el campo, nada de Congregación, nada de Tercera Orden, nada de escuelas, nada de talleres etc., nada de reuniones de cualquier tipo: no podrían tener a lo sumo más que un internado o un noviciado; y ¡qué gastos habría que hacer si fuese un internado! ¿No sería mejor, a primera vista, hacer esos gastos en la ciudad, ampliar por ejemplo, si es posible, la casa que ocupan la Hermanas de la Providencia? Cuanto más espacio les dé, más podrán trabajar en hacer el bien en las diferentes clases de la sociedad, de su sexo, desde la infancia hasta la edad más avanzada; desde las mendigas hasta el grado más elevado; todo con orden y sin confusión. La fortuna de los Fundadores es suficiente, con la protección de usted, para ir adelante. ¿Nos damos cuenta, por otra parte, de todo lo que la Providencia reserva a un establecimiento cuyos miembros no respiran más que su gloria? ¡Qué facilidad además, si el colegio estuviese dirigido por los religiosos del mismo Instituto!

3º Nosotros tenemos, aunque en pequeño número, algunos buenos sujetos de los que se podría disponer; esperamos disponer de otros próximamente. He aquí el único camino que veo actualmente: 1º el Padre Baumlin, director; 2º el seminario de Estrasburgo proporcionaría el número de profesores que nosotros no tengamos. Así saldríamos bien del apuro el primer año. Ya sé que el Padre Baumlin ha rehusado la dirección de este colegio, que después ha estado enfermo y tiene la intención de retirarse, pero pudiera ser que aceptase si entra en el Instituto porque 1º yo le daría un buen subdirector que, después de poco tiempo, podría ser director, pero que no me parecería conveniente nombrarle director al empezar a causa de su juventud; 2º el Padre Baumlin podría retirarse a Burdeos cuando él quisiese; y cuando conozca mejor el Instituto, comprenderá que en Burdeos encontraría todo lo que necesite.

En cuanto a los sujetos por conseguir del Seminario de Estrasburgo, no parecería difícil, ni por parte del buen Superior que lo dirige, ni por parte del Príncipe, su Obispo, que indudablemente vería con buenos ojos los medios que se tomasen para el bien de esta porción importante de su extensa diócesis.

He aquí, señor, algunas reflexiones que me sugiere su carta: podrán completarse con las que usted mismo tenga a bien hacer. Su buen juicio le hará ver las consecuencias positivas que estos primeros establecimientos traerían para toda Alsacia. No me comprometo todavía a nada; pero gustosamente lo haré con usted cuando llegue el momento; mi correspondencia con Alsacia me ha hecho saber de su valía.

Con un profundo respeto, etc.

v

Al mismo tiempo que negociaba la introducción del Instituto de María en Alsacia, el P. Chaminade creía que no debía dejar escapar la ocasión de instalar sus religiosos en el santuario de Verdelais.

Mons. d’Aviau acababa de adquirir la iglesia y el antiguo convento de los Celestinos, con la intención de hacer de todo ello una casa de retiro para los sacerdotes de edad de la diócesis (Ver carta 124), y el Fundador, por medio del P. Barrès, Vicario general, le ofrecía humilde y confiadamente sus servicios.

198. Burdeos, 3 de junio de 1822

Al P. Barrès, Vicario general de Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor,

Me tomo la libertad de enviarle en este mismo sobre la carta sin cerrar que dirijo al señor Arzobispo.

Si la propuesta que tengo el honor de hacerle entra en las miras de usted, le ruego que la cierre y se la entregue, apoyándola con razones que usted mismo podría tener para aceptar el ofrecimiento de los servicios del Instituto de María. No inducirá a error a Su Eminencia si le da también todas las razones para las expectativas más favorables. ¿Cómo no suponer, por ejemplo, que un Instituto, que se dedica tan especialmente a la Santísima Virgen, hará siempre los mayores esfuerzos para hacerla honrar en uno de sus santuarios más importantes de la diócesis en que ha nacido etc.?

Si Monseñor y usted han determinado algún plan distinto, tenga la bondad, por favor, de reexpedirme la carta: no hablaré más de ello.

He sabido que las fábricas de las parroquias de la ciudad, y quizá también los Párrocos, murmuraban de la Ordenanza de Monseñor por la deducción de la sexta parte del ingreso de las sillas. Yo no he leído la Ordenanza; pero si es por Verdelais, Su Ilustrísima tendría aquí, aceptando nuestros servicios, un motivo para disminuir su Ordenanza sin que parezca echar marcha atrás. Las fábricas parecen aceptar gustosamente la deducción de duodécima parte, e incluso de la décima parte. Por muy pobres que seamos, nos disgustaría que se intentase sostener esta obra a costa de la demás iglesias. Se recibirán sin duda las ofrendas que se hagan, pero solo las que la piedad inspire. Si el Buen Dios pide de nosotros esta obra, nosotros la emprenderemos gustosamente y no temeremos que nos vaya a fallar la Providencia.

Es con esa misma confianza con la que voy a mandar hacer en la Magdalena las reparaciones necesarias para ir llevando a cabo poco a poco el proyecto de una casa de Misiones de la que una vez usted ha tenido la bondad de hablarme. Voy a hacer también en la campiña[202] nuevas construcciones: ya no sabemos dónde colocar camas. ¡Que la religión pueda conseguir nuevos triunfos en nuestra desgraciada patria, ese es el único anhelo de mi corazón!

Con mi más profundo respeto…

199. Burdeos, 3 de junio de 1822

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Borrador aut. - AGMAR)

Monseñor,

Desde hace algunos días, estoy casi habitualmente preocupado con la idea del antiguo esplendor de Verdelais, con la necesidad de recuperarlo y con el deber que yo tenía de ofrecerle a usted para ello los servicios del Instituto de María, por débiles que sean.

Antes de adquirir este viejo monasterio, le agradó, Monseñor, el proyecto que le presenté[203].

Como, después, me pareció percibir que usted tenía otros planes, ya no me he atrevido a hablarle más de ello, y si yo tuviese en cuenta solo mis medios actuales, tendría que mantenerme también alejado de este proyecto. Por el momento, no puedo ofrecerle, y eso entorpeciendo otros proyectos, más que dos sacerdotes, pero buenos religiosos, de los cuales a uno tendría usted la bondad de nombrarlo Coadjutor y al otro Párroco. El más joven de los dos sacerdotes ha ejercido ya el santo ministerio como Párroco y como Coadjutor: es el P. Rothéa. Además sabe tocar el órgano: podría conseguir en Verdelais algunos alumnos en este aspecto. Para sostener el canto y dar a los ejercicios de la religión un principio de dignidad, podrían llevar dos jóvenes postulantes, muy piadosos, que tienen buena voz. Tengo motivos para esperar un aumento de sujetos; confío también en que Nuestro Señor nos enviará los mejores medios para hacer honrar a su augusta Madre.

Monseñor, si no ve temeridad en la empresa que tengo el honor de proponerle, si la mediocridad de nuestras fuerzas y de nuestros medios no le asusta, si además quiere usted secundar nuestros esfuerzos con su protección, tendré el honor de verlo y concertar con usted y el P. Barrès los medios adecuados para una pronta ejecución. Ad majorem Dei gloriam Virginisque Deiparae.

Con mi más profundo respeto, etc.

v

El proyecto no siguió adelante: parece que el entorno del Arzobispo puso obstáculos.

El mayor de los dos sacerdotes propuestos por el P. Chaminade debió de ser el Padre Bouet, antiguo amigo e hijo espiritual del fundador, que se había hecho trapense en Santa Susana de Aragón y que, expulsado de su Convento por el Gobierno revolucionario de España, acababa de volver a Burdeos. (Ver más adelante la carta 208).

De él se trata en la carta siguiente, que nos hace ver el crecimiento habido en la Pequeña Compañía y las esperanzas de futuro concebidas por el P. Chaminade: son estas bendiciones manifiestas de la Providencia las que justifican los múltiples proyectos de fundación.

200. Burdeos, 7 de junio de 1822

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

La satisfacción que me produce, mi querido hijo, la noticia de las comunicaciones de Villeneuve a Agen, se ve contrastada con los inconcebibles aplazamientos de todo este asunto de las Escuelas. Sin duda hay que tener paciencia; pero también hay que aprender para no abordar ninguna otra obra de la misma manera, si es posible. Lo que ha dicho el señor Prefecto, ¿no significará nuevos retrasos? No se ha empezado todavía nada, y sin duda, no se empezará nada antes de la contrata.

Supongo, mi querido hijo, que está usted sufriendo por todos los retrasos a que se ve obligado, y que sufre aun más porque su ausencia entorpece y detiene otros asuntos más importantes, al menos en su conjunto. El P. Mertian está muy disgustado por no tener tan siquiera una respuesta; ¿quizá se ve él comprometido? Yo he tratado de buscar excusas para los primeros retrasos; pero ¿cómo hacer que admita su interminable prolongación? Siempre aparecerá el desorden de nuestra administración, por mucho que se intente ocultarlo…

¿Cuándo podré salir para mi viaje[204]? No puedo fijar todavía mi salida. Entre otros asuntos, tengo al menos tres que hay que atender, el de Verdelais, que se ha despertado, el de la elevación de las construcciones del noviciado, que acabo de decidir, y el del comienzo de la comunidad de la Magdalena[205].

La inquilina de la casa nº 1[206] acaba de retirarse; la del hotel Montesquieu[207], está también a punto. Hemos cumplido con todos los pagos que quedaban: pero hay grandes agujeros que tapar, pero está Tonneins, pero…; hay que arreglar todo, si es posible, antes de mi marcha.

Es posible que yo quede liberado pronto, sobre todo si usted viene rápido. ¿Podría yo alojarme en el Seminario mayor o en el Seminario menor, a pesar del retiro de los sacerdotes, que podrá coincidir con mi estancia en Agen? Y el P. Mauriel[208] desearía mucho esta coincidencia.

Tengo intención de llevar al Padre Caillet, que tenemos aquí en el noviciado. El P. Caillet es ese antiguo amigo del P. Rothéa, Director del seminario de Porrentruy, del que ya hemos hablado varias veces entre nosotros. El señor Obispo, Príncipe de Bâle, nos lo ha cedido sintiéndolo mucho, y tiene razón en sentirlo: es muy buen sacerdote y un religioso muy formado.

El P. José Bouet, trapense, está aquí. Acaba de llegar también un Hermano trapense español, el Hermano Macario. Los dos van a entrar en el noviciado; voy a redactar su petición al Santo Padre para las dispensas necesarias: dejarán su hábito trapense en cuanto la petición sea refrendada por el señor Arzobispo. Uno y otro son dos santos religiosos, y de una santidad amable. El P. Bouet está sujeto a una enfermedad de los nervios. El Hermano tiene un espíritu natural que le hace apto para muchas cosas: por lo demás, se comporta bien…

Esperamos fundadamente tener algunos otros sujetos. Hay sobre todo uno, de la diócesis de Bayona, joven párroco, que me gustaría mucho tenerlo entre nosotros[209]. Cuanto mejor es, más dificultades pone el señor Obispo, y tiene razón.

Mis cuentas crecen cada día: pida al Buen Dios por quien le ama como tierno padre.

P.D. El señor Trocard quiere todas las informaciones que se puedan tener sobre Pedro Coulet, hijo, labrador, de la parroquia de Sauvagnac, cantón de la Roque, departamento de Lot-et-Garonne. Sauvagnac no está más que a dos leguas de Agen. El señor Monzan, a quien saludo cordialmente, podrá fácilmente prestarle este pequeño servicio.

Quisiera escribir a la Buena Madre de Agen: el asunto de Verdelais me ha quitado el tiempo para ello. No la olvido así como tampoco a todas mis queridas hijas. Espero proporcionarle algunos buenos sujetos. Mis respetuosos saludos al señor y la señora Lacoste y a su amable familia.

201. Burdeos, 11 de junio de 1822

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

Acabo de abrir, mi querido hijo, un rollo de papel que viene de Villeneuve a mi dirección, para ser entregado al señor David, Inspector de la Escuelas cristianas gratuitas. El rollo contiene: 1º los planos del establecimiento; 2º un extracto de la deliberación del Consejo municipal; 3º una carta del señor Adjunto del Alcalde: el señor Alcalde ha marchado a París.

La carta del señor Adjunto señala el encargo que tiene de hacerle este envío, y después añade: «La necesidad apremiante e indispensable de un Director para nuestro Colegio sigue siendo la misma. El señor de Vassal nos informó, después de la última entrevista que ustedes tuvieron, del apuro que tenía a este respecto. Antes de marchar me ha recomendado que le reitere su insistencia, conservando siempre la esperanza de que usted hará todos los esfuerzos para procurarnos un sujeto apto para llenar este puesto. Esperaré, para informarle de su interés, a que usted tenga a bien comunicarme lo que haya podido hacer a este respecto. Reciba, le ruego, etc. Darfeuille, Adjunto».

El extracto de la deliberación del Consejo eleva a 13.700 fr. los fondos necesarios para completar los trabajos según el presupuesto, así como para los objetos de primera necesidad que deben servir para el mobiliario de la casa. No le paso la copia: usted ha tenido que haberla visto al menos en el envío hecho al señor Prefecto; yo solamente he querido hacerle notar la evaluación del presupuesto.

Cuando he tomado la pluma, creía, mi querido hijo, poder escribirle una larga carta, y me veo obligado a terminarla en el momento en que la vuelvo a tomar…

Se pide un Director. Yo ya le había ofrecido al P. Collineau. Pero ¿qué pensar? Hace nueve meses que lo piden, que se desdicen… Regatean… Uno de Villeneuve entraba en mi habitación cuando estaba abriendo el rollo: me decía que la Administración había dejado irse a un Director por no haber querido tratarlo de acuerdo con sus capacidades. En resumen, aunque en las negociaciones para tomar la dirección del Colegio de Colmar, yo destinaba al P. Collineau a ser su Director, ofrézcalo a Villeneuve, si usted ve: 1º que se actúa con franqueza; 2º que puede hacer el bien, es decir que podrá realmente decidir y escoger sus profesores; 3º que Monseñor permite que se tomen profesores del Seminario, hasta que podamos hacerlos reemplazar por religiosos. He puesto la misma condición para Colmar, y esta condición no supondrá ninguna dificultad, según creo…

Que esta cuestión no le retenga en Agen. Podremos tratarlo también aquí igual o quizá mejor. ¿Podría alojarme en el Seminario mayor o menor? Tengo que terminar. ¡Que el Señor derrame sus bendiciones sobre usted, sobre mis cuatro hijos de la Escuelas y todas mis hijas del convento!

v

Otros asuntos no menos importantes quedaban pendientes respecto a Alsacia. Por influencia de los hermanos Rothéa, insistían al Fundador para que dedicase su atención a esta provincia y le prestase la ayuda de su experiencia y de su celo. Desde el 22 de febrero, el P. Mertian, de acuerdo con otro Fundador de Hermanos de la Doctrina cristiana en Lorena, el P. Fréchard, tenía redactado un plan muy detallado de fusión entre sus Institutos y la Compañía de María. (Ver sobre este punto la Vida del P. Chaminade). Sin aprobar los principios que habían regido en la redacción de este plan, el P. Chaminade creía que la fusión era posible, y que incluso estaba próxima. Había encargado al señor David la redacción de su respuesta. En este momento, el señor David se había ido a Agen llevando consigo la carta del P. Mertian y las notas del P. Chaminade. En cada una de sus cartas, este último apremiaba al señor David a no diferir la respuesta. Pero no se hacía nada.

Entonces es el propio P. Chaminade quien escribe a Alsacia.

202. Burdeos, 18 de junio de 1822

Al P. Mertian, Ribeauvillé

(Borrador. - AGMAR)

Señor,

Me da vergüenza no haber respondido todavía a las propuestas que usted se esforzó en hacerme. Yo respondí casi inmediatamente a cada punto, y hace que se habría visto satisfecho si mi secretario particular no se hubiera llevado nuestra correspondencia a una misión urgente que yo le di. Se la llevó para redactar en ruta mi respuesta y elaborar un proyecto de unión; numerosos contratiempos lo han retenido; espero verlo pronto: es incluso una razón que me impide marchar para mi gira anual.

Me entero con alivio de que este retraso no tendrá ninguna mala consecuencia, puesto que todo debe someterse a la aprobación del Príncipe[210], y Su Alteza no estará en Estrasburgo antes de finales de agosto.

Nuestras Escuelas de Agen van cada vez mejor: se opera sensiblemente el efecto que tanto deseo en este tipo de obras. Los 500 niños que acuden a ellas se convierten en pequeños apóstoles para con sus padres. La gente del pueblo más descarriada, que no practica todavía la religión, les da muestras sensibles de su estima.

Usted ha prometido Hermanos al P. Maimbourg para Colmar a la vuelta de las clases. Me gustaría que las Escuelas de esta capital se organizasen exactamente igual que las nuestras y que pudiesen servir de modelo a todas las demás de la diócesis. Un noviciado no puede ser una Escuela Normal. Si se colocan aquí jóvenes religiosos recién salidos del noviciado, pronto se despistan: es necesario hacerlos ejercer con los antiguos en las Escuelas que están ya en pleno ejercicio y bien organizadas. Si no hacemos las cosas más que a medias, no vale la pena empeñarse tanto. Con instituciones imperfectas, nunca se conseguirá atraer a todos los niños del país en que estén instaladas: de ahí, la mediocridad de su influencia para corregir las costumbres del pueblo; el Instituto de María no consigue así su objetivo en una de sus principales obras… ¡Y qué enojosas consecuencias! Yo sería de la opinión de no poner ante todo el esfuerzo entero en multiplicar los establecimientos, sino en que sean realmente buenos.

Según estas consideraciones, señor, ¿no cree conveniente elegir a los dos mejores sujetos que tenga en su noviciado y enviármelos? No los retendré en el noviciado más que en la medida que necesiten descansar y quizá recibir alguna instrucción relativa a su estado, y enseguida los dirigiré hacia Agen, donde se ejercitarán en todo lo que tengan que hacer a continuación. Si usted tiene alguna duda sobre si sus cuadros de lectura alemana son correctos, ellos podrían llevar copias: se procuraría rectificarlos y adecuarlos al Método general. Para disminuir los gastos de viaje, podrían hacer el camino a pie, al menos en parte; sería una prueba para ellos: yo le agradecería además que me ahorrase gastos, en la medida de lo posible.

Con mi más profundo respeto, etc.

Respecto al P. Fréchard, el P. Chaminade tomó la delantera y le escribió al mismo tiempo que al P. Mertian.

Dom José Fréchard (1765-1849), último benedictino de la célebre abadía de Senones, en los Vosgos, donde profesó en 1790, ejerció un ministerio activo durante el Terror, con peligro de su vida, en la parroquia de Colroy (Vosgos), de la que enseguida fue nombrado Párroco. Hacia 1817, se preocupó de formar profesores cristianos, y se puso en relación con el P. Mertian de Ribeauvillé, al que incluso envió algunos jóvenes bien dispuestos para la fundación de su Instituto. Estimulado por el éxito del P. Mertian, creó, siguiendo el mismo tipo, un Instituto de Hermanos de la Doctrina cristiana de Nancy, que estableció en Vézelise (1821) y para el que obtuvo el 17 de julio de 1822 la autorización del Gobierno. La obra fue dispersada por la Revolución de 1830, retomada en 1833 por los hermanos Baillard, con los que más tarde el P. Chaminade entró en relación, y trasladada a Sion-Vaudémont. Después de las tristes aventuras en que se hundió la obra de los hermanos Baillard, los Hermanos de la Doctrina cristiana de Nancy volvieron a Vézelise junto a su Fundador (1846). Su Congregación se desarrolló y ejerció un fructífero apostolado hasta 1903.

203. Burdeos, 18 de junio de 1822

Al P. Fréchard, Párroco de Colroy

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor,

Estoy muy dispuesto a ayudarle en el establecimiento de un noviciado de los Hermanos de las Escuelas cristianas para la extensa diócesis de Nancy. Las Escuelas cristianas, dirigidas según el plan adoptado por el Instituto de María y guiadas por los religiosos que destina a esta buena obra, son un poderoso medio de reformar el pueblo. Los niños generalmente hacen en ellas progresos tan rápidos, y llegan a ser tan dóciles y tan cristianos que llevan el buen olor de la virtud y de la religión a sus familias. Los niños llegan a ser como los apóstoles de sus padres, y su apostolado produce siempre algún fruto positivo; es lo que me hace decir de estas Escuelas que son un medio para reformar al pueblo.

El señor Rothéa me ha hablado varias veces de sus planes a este respecto, y acaba de escribirme muy recientemente que usted desearía entrar directamente en correspondencia conmigo: es lo que me lleva a hacerle saber mi sincera disposición a complacerlo y ponerme de acuerdo con usted para eso.

Por el momento tenemos pocos sujetos disponibles; pero mientras nos asentamos completamente, la Providencia puede enviárnoslos. Le agradeceré que me haga saber con detalle todos sus planes a este respecto y los medios que tendría actualmente para conseguirlos: consideraré un deber responderle con franqueza. En el caso de que me vea obligado a contrariar algunas de las ideas que usted me haga saber, espero que no verá en eso más que el deseo más sincero de obrar el bien que se propone.

Con todo respeto, etc…

Finalmente por el mismo correo, el P. Chaminade escribió al P. Maimbourg y le hizo entrever la posibilidad de una fundación de Hijas de María en Colmar. No desechaba incluso la posibilidad de proporcionar un Director al Colegio de esta ciudad, si el resto del personal podía ser suministrado provisionalmente por el Seminario mayor.

204. Burdeos, 18 de junio 1822

Al P. Maimbourg, Párroco de Colmar

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor,

Lo que usted había previsto, llega: nuestra correspondencia simplifica las ideas, rectifica los hechos, y parece hacer muy posibles establecimientos que la primera ojeada veía inalcanzables.

Estoy de acuerdo en que, vistas las facilidades que la Providencia ofrece, es mejor empezar estableciendo nuestras religiosas en Eguisheim que en Colmar: a ellas corresponde hacerse desear en la capital. Para proceder con un orden: 1º Me parece que sería bueno que los propios fundadores me escribiesen, que me hiciesen saber sus intenciones y los sacrificios que pueden hacer para que se cumplan: yo les responderé siempre supeditado a usted; usted será siempre el director, y mediador, si es necesario, de esta fundación; 2º En un plazo bastante corto de tiempo, iré a hacer la visita de nuestras obras de Tonneins y Agen; veré los sujetos que actualmente estarían disponibles; 3º Si mientras tanto podemos acordar algo para el Colegio, ya no habrá que hacer más que ponerlo en práctica.

Hablemos un poco del Colegio. He propuesto al P. Baumlin[211] solamente porque ya se le había pedido, incluso insistentemente, según me han dicho, que tomase la dirección del Colegio de Colmar: si entrase en el Instituto, abandonándose enteramente a la dirección y al impulso que se le diese, me parece que lo emplearía de una manera más acorde con sus talentos y sus gustos.

Comienzo a entrever la posibilidad de darle un Director para su Colegio, e incluso algunos más para la administración de lo temporal y la dirección de los estudios: pero debo siempre suponer la posibilidad de escoger algunos profesores entre los buenos seminaristas, al menos el primer año. Espero que me sea posible concretarle de aquí al mes de agosto o a la Asunción de la Virgen. Le agradeceré que me diga qué relaciones deberíamos tener con la Universidad, suponiendo que podamos encargarnos del Colegio. Darle el dinero que pida y aceptar un diploma para el Director: yo creo que eso es todo lo que podríamos acordar; pero, por lo demás, ¡libertad y plena libertad! Trabajamos en un plan general de estudios; pero no hemos creído que haya que cambiar nada: nos limitamos a poner mucho orden en la enseñanza ordinaria. Las clases son numerosas. La ejecución de algunas partes del plan general se hace esperar mucho. No tenemos más que dos sujetos que puedan trabajar en eso, y esos dos sujetos están continuamente reclamados por otros trabajos. Uno es un antiguo abogado, que une a su mucho talento una vasta erudición[212]; el otro es un joven sacerdote, a quien el Buen Dios ha dotado de cualidades excepcionales para escribir sobre toda clase de temas[213]. Es posible que usted lo tenga algún día como predicador y profesor de elocuencia o de retórica; pero no me permito pensar en ello para el curso próximo.

Suponiendo la instalación de la primera obra de las Hijas de María en Eguisheim, por el momento no tenemos que ocuparnos ya de ellas en la ciudad de Colmar.

Le prometí cuidar bien la obra de las Escuelas cristianas de Colmar, para las cuales el P. Mertian debe darle Hermanos de su noviciado. Le escribo por este correo: voy a incluir en esta carta un extracto de la que tengo el honor de dirigirle a él. Usted podrá comprobar el interés que ponemos en esta obra en general, y en particular en el establecimiento proyectado en Colmar. No advierto al P. Mertian de que le he remitido a usted este extracto; úselo según crea oportuno.

No me queda en este momento más que agradecerle todos los detalles en que se digna entrar y los ánimos que tiene la bondad de darme. Dice acertadamente que necesito ánimo para crear obras a más de 250 leguas de distancia, y a mi edad, y sobre todo con el deseo de que pueda mantenerse allí una regularidad estricta.

Con todo respeto, señor, etc.

v

Fue después de enviar estas cartas cuando el P. Chaminade se enteró de los ataques de nervios que acababa de sufrir el señor David. Le escribió enseguida.

205. Burdeos, 21 de junio de 1822

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

Tomo la pluma, mi querido hijo, y no sé si debo agradecerle o no de que, por ruego suyo, no se me haya hablado de la situación violenta y crítica de la que sale; pero en todo caso debo agradecer la intención que se ha tenido de no afligirme.

Acababa de recibir en ese momento otra alarma: ese mismo día, el señor Arzobispo ha confirmado a 500 personas: ha caído enfermo, ha llegado a estar en peligro, ha sido administrado, y le ha vuelto la salud. Se ha visto inmediatamente cuánto se le quiere a este santo Prelado: se han hecho oraciones públicas en todas las iglesias, y con un fervor que denotaba el más vivo interés. Parecía que Dios no se resistiría a tantas súplicas. Unas parroquias han continuado haciendo novenas: cada comunidad ha hecho lo que su piedad le inspiraba. La Misericordia envió como una delegación a Verdelais: las dos directoras, escogidas a suertes, se comprometieron en forma de promesa, pies descalzos, etc…

No salga de ahí, por mucho que se le necesite aquí, hasta que se sienta suficientemente fuerte como para no temer el viaje y los calores. Pienso con bastante probabilidad salir de aquí el 3 o 4 de julio, y tendré como compañeros de viaje al P. Bouet y al P. Caillet: los dos son sacerdotes ejemplares; supondrá sin duda que eso será por alguna razón, pero no tengo tiempo de explicarle. Si, a causa de su enfermedad, no puede estar aquí cinco o seis días antes de mi marcha, será mejor que me espere: debemos procurar no cruzarnos.

La buena Madre de Agen y todo el convento están sufriendo. La Hermana Encarnación sufre un mal catarro desde hace seis semanas. La salud de esta hermana es muy delicada. Usted podría quizá enterarse mejor por ella misma que por el médico de las precauciones y remedios que sería necesario emplear para recuperar su salud.

Sea como sea el alojamiento que se nos proporcione en el Seminario mayor, estaremos contentos; no es más que para la noche. El Convento no puede alojar más que a uno; ni la pequeña Comunidad de nuestros Hermanos ni el señor Dardy pueden hospedar a ninguno; por lo que parece, hay inconvenientes por todas partes fuera del Seminario, y en el Seminario estos dos buenos religiosos solo podrían edificar a los seminaristas en las relaciones que tuvieran con ellos. El P. Caillet, aunque joven, era, como usted sabe, Director del Seminario de Porrentruy.

Se ha empezado a construir en la ciudad y en el campo[214]. Cuando llegaron sus observaciones, acababa de decidirse todo, al menos con Laval; la piedra estaba encargada. Usted sabe que yo tanteo mucho, pero no me vuelvo atrás en lo que está ya empezado. Le hablé de ello al menos al comienzo de la cuaresma.

Pongamos toda nuestra confianza en Dios y en la protección de la Santísima Virgen. Le ofrezco a usted, mi querido hijo, al Señor, con todos los que y las que en Agen me son muy queridos, incluyendo expresamente al señor Lacoste y a toda su familia.

El P. Georges Caillet, del que se habla en la carta anterior, nació en 1790 en Porrentruy (Suiza), en una familia de costumbres patriarcales. Fue atraído a la Compañía, siendo ya sacerdote, por el P. Rothéa, su amigo y condiscípulo de Seminario (1822).

Tras su profesión perpetua (1823), el P. Caillet fue llamado a Burdeos y, bajo la guía del Fundador, iniciado en las obras de celo cuyo centro era la Magdalena: confesión, predicación, dirección de los congregantes, de las Damas del retiro, de la Religiosas de la Misericordia, de las Hijas de María, de las Carmelitas, en Burdeos y en la región. Así se desarrollaron los veinte primeros años de vida religiosa del P. Caillet.

Como consecuencia de esta situación, se creó una intimidad muy grande entre él y el Fundador: en algunas ocasiones, el P. Chaminade le confiaba las misiones más importantes, como la de organizar en Saint-Remy la obra de los Retiros y las Escuelas normales de maestros (1824), y la de negociar con el Gobierno el reconocimiento legal de la Compañía (1825). Cuando el P. Chaminade se alejaba de Burdeos, como durante sus viajes de 1826, 1827, 1829 y sobre todo durante su larga ausencia de 1831 a 1836, era el P. Caillet quien lo reemplazaba en la Magdalena. Debido a estas relaciones prolongadas, nadie, según el P. Chevaux, conocía a fondo al Fundador como el B. P. Caillet, y él mismo no temió, en la reseña que le dedicó, hablar de esos «desahogos de intimidad en que nuestro venerado Padre nos revelaba -dice él- las grandes cosas que Dios había hecho para él y por él».

Nombrado Jefe general de celo en 1833, fue elegido Superior general en el Capítulo de 1845, y tuvo, porque Dios lo permitió así, puntos de vista contrarios a los del venerado Fundador. Fue para ambos una prueba cruel, destinada, sin duda, a consumar la obra de santidad del P. Chaminade. «Yo sentía por la persona del Buen Padre -decía más tarde el P. Caillet- tal afecto que, recorriendo en mi mente todos los sufrimientos a los que podría estar yo sometido, no veía ninguno más cruel que el de estar en desacuerdo con él». Cuando llegó la última hora, Dios hizo cesar la prueba, y el B. P. Caillet, de rodillas a los pies del Fundador, recibía, para él y para la Compañía, su última bendición.

El largo generalato del P. Caillet (1845-1868) estuvo marcado por un esfuerzo constante en fortalecer y completar la obra del Fundador: a este fin se dirigieron sus numerosas circulares, recordando con fuerza los principales puntos de la Regla; con este objetivo se celebraron los Capítulos generales de 1858, 1864, 1865 y 1868, que desembocaron en la redacción de las Constituciones de 1869. Durante este tiempo pasó el Buen Padre por pruebas dolorosas, relativas a la organización de la Compañía de María, y tuvo también otros grandes consuelos, como la aprobación de la Compañía por el Breve de 1865. Fue bajo su generalato cuando la sede de la Administración general se trasladó de Burdeos a París (1861).

Después del Capítulo General de 1868, el B. P. Caillet vivió retirado, cerca de su sucesor, el B. P. Chevaux, que lo rodeaba de las más afectuosas y filiales atenciones, llevando una vida de oración, y dando, hasta el final, los ejemplos más edificantes de las virtudes religiosas. «Todo el mundo sabe -escribía el B. P. Chevaux- que llevaba hasta los últimos límites la exactitud, la puntualidad y la regularidad en su vida diaria: esta fidelidad la ha seguido hasta el término de sus días, y todos los que han sido testigos de ello guardarán ese saludable recuerdo». No era menos admirable en su espíritu de obediencia. «Hasta en su última enfermedad, y para las mínimas cosas que se le proponían, tenía una respuesta invariable: “Hay que ver primero lo que piensa sobre esto el B. P. Chevaux”. Y cuando se le insistía diciendo que el Buen Padre quería todo lo que pudiera aliviarle: “No, insistía a su vez, no debo y no quiero hacer nada sin el parecer del B. P. Chevaux: es mi Superior”».

El 18 de agosto[215] por la mañana, el B. P. Caillet recibió todavía la comunión: hacia el mediodía, casi sin agonía, entregó dulcemente su alma a Dios.

El B. P. Caillet era «un hombre sencillo, recto y temeroso de Dios». «No tiene grandes luces ni mucho mundo -decía de él el Fundador-, pero es un hombre lleno de fe y de buen juicio». «Era un hombre recto y de una pieza -dice también uno de los religiosos que mejor lo conocieron-, consciente de su responsabilidad y de su deber, pero mediocremente dotado de la flexibilidad necesaria para el gobierno de los hombres». Era sobre todo un hombre de una gran fe, digno hijo en esto del Fundador, que lo había recomendado como «un hombre de oración» a las Damas de la Misericordia. Heredó como patrimonio más precioso la piedad filial del Fundador para con el «glorioso san José», y sobre todo para con «la augusta y divina María», y en una serie de circulares animadas de un ardiente entusiasmo, transmitió fielmente ese depósito a sus sucesores: «Afirmo -escribe en su circular 67- y repito con toda la energía de mi alma, con toda la profundidad de mis convicciones, que el religioso de María no podrá llegar al noble fin de su vocación, su santificación, la de sus cohermanos y la de las almas confiadas a sus cuidados, más que por el poderoso, único y universal medio de una devoción especial para con María».

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206. Burdeos, 25 de junio de 1822

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGMAR)

Le agradezco muy sinceramente tanto los cuidados que dedica a la buena Madre Teresa como el trabajo que se toma para informarme sobre el estado de su enfermedad: sin su carta, me habría podido dejar llevar a una imprudencia a este respecto. Al mismo tiempo me escribieron de Agen que era necesario, para restablecer su salud, que fuese trasladada a su primer convento. Respondo por este correo que no salga de Tonneins hasta que usted lo juzgue oportuno, que ya me ha dicho usted que para hacer un pronóstico necesita ocho días, etc… Le ruego que siga dándome noticias sobre su estado. Cuando esté realmente restablecida, ¿quizá sería conveniente dejar que tome un poco de fuerza antes de su marcha? Si usted piensa lo mismo, yo podría traerla conmigo al pasar por Tonneins. Me gustaría salir de Burdeos el 3 o 4 de julio. Llevaré conmigo a dos sacerdotes: ¿sería mucho abuso alojarnos los tres en su casa?

Le ruego que reciba la seguridad de mi sincero y respetuoso afecto.

207. Burdeos, 26 de junio de 1822

Al señor David Monier, Agen

(Aut. - AGMAR)

Con su carta, mi querido hijo, llega otra del señor Lacaussade que me da detalles de la enfermedad de la Madre Teresa: añade que se necesitarán ocho días para hacer un pronóstico. Los ocho días pasan: ¡tengamos paciencia! No me parecería prudente sacarla de sus manos sin asegurar su convalecencia. Escribo por este mismo correo al señor Lacaussade; escribo también a la Buena Madre.

Es un efecto de la Providencia la coincidencia del viaje de la Madre Teresa con mi visita: espero la ayuda de ella para dejar el Convento con el espíritu y las disposiciones que deseamos. ¿Quizá al pasar por Tonneins podré hacer que simplemente venga conmigo la Madre Teresa? Yo sería de la opinión de nombrar a la Madre Dositea para reemplazar a la Madre Teresa, siempre en el supuesto de que pueda hacer el viaje y no ausentarse más que durante quince días o tres semanas.

Aproveche, mi querido hijo, la prolongación de su estancia en Agen: 1º Para escribirme notas suficientemente detalladas sobre las causas que impiden que el cuerpo de la Comunidad tome el verdadero espíritu del Instituto y se mantenga en él, sobre los medios para destruir esas causas, y también los medios para llevarlos a la unidad de puntos de vista y de sentimientos. Comprendo que se verá obligado a hablarme de las personas; pero no tema aquí decir todo lo que piensa.

2º Notas también tanto sobre la institución de las Escuelas gratuitas en general como sobre las de Agen en particular: me gustaría tener terminado el Método que los Hermanos tendrán que seguir.

¿Tiene usted la correspondencia de los Padres Mertian y Rothéa y el trabajo que usted había hecho? Si no los tiene ahí, indíqueme por el primer correo dónde podría encontrarlos entre sus papeles.

Cuide su salud, mi querido hijo: le abrazo in visceribus Christi.

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La siguiente carta, dirigida al Padre Rigagnon, Vicario de San Luis de Burdeos, se refiere al P. José Bouet, del que se habla en varias ocasiones en la vida del P. Chaminade.

Nacido en Burdeos, en 1766, de una honorable familia de alcurnia, José Bouet entró en el Seminario para prepararse a la carrera eclesiástica. La Revolución lo expulsó de él y le arrebató a su padre, muerto en el cadalso. Por un cúmulo de adversidades, se vio afectado por una enfermedad nerviosa, a la que se agregó una obsesión diabólica de la que no pudo ser liberado más que a fuerza de exorcismos. Ordenado sacerdote en París en 1797, volvió a Burdeos, se unió al P. Chaminade, siguiéndolo a España, y en 1799 entró en la Trapa de Santa Susana. Después de pasar por varios sitios a causa de las guerras y los disturbios de España, el P. José Bouet dejó la isla de Mallorca, donde se habían trasladado los monjes de Santa Susana y donde había llegado a ser Prior del Desierto de San José, y se refugió en Francia (1822).

El P. Bouet bajó a Burdeos para unirse al P. Chaminade. Su madre quiso retenerlo con ella, y tanto le insistió que cayó enfermo por ello: a esta situación alude la carta del 30 de junio.

El P. Bouet acompañó al P. Chaminade a Agen, donde quedó fuertemente edificado de la vida de los Hermanos. De vuelta en Burdeos, se retiró al apartamento que le había preparado su madre, retomó durante algún tiempo su vida monástica cuando, en 1824, Mons. d’Aviau trató de fundar una Trapa en Saint-Aubin, a las puertas de Burdeos -intento que duró poco tiempo-, se afilió a la Compañía de María y le prestó todos los servicios que pudo, predicando retiros y dirigiendo religiosos, hasta su muerte ocurrida en 1848. Llegó a ser incluso el confesor de su Buen Padre.

208. Burdeos, 30 de junio de 1822

Al P. Rigagnon, Burdeos

(Según la Vida manuscrita del P. Bouet. -

Archivos de las Hermanas de San José de Burdeos).

Se habrá enterado usted con dolor de que las enfermedades del P. Bouet van creciendo constantemente. Las crisis de nervios se suceden y se prolongan dejando intervalos muy cortos. Las últimas crisis han sido con convulsiones que encogen el corazón de cuantos y cuantas las presencian.

Cada vez que, desde su llegada, he visto o he tenido conocimiento de una nueva crisis, he intentado conocer su causa. Usted sabe que yo tenía la esperanza, si no de curarlo enteramente, sí de aliviarlo lo suficiente como para que pudiese ejercer útilmente el santo ministerio. Nunca he descubierto en estos percances otras causas que las relaciones que ha tenido con su madre o las noticias que recibe de ella; según su madre se calme o se exaspere contra él, en la misma medida sus crisis disminuyen o aumentan: la causa aquí es evidente.

Usted tiene una relación estrecha con la señora Bouet, para hablar ampliamente con ella y encontrar una solución definitiva con ella. Si piensa estar tranquila creyendo que su hijo se va a quedar con ella, por muy apegado que parezca al pequeño asilo que ha encontrado en mi casa, él está dispuesto a sacrificarlo e ir junto a su madre, si así su madre recobra la paz de su alma.

Como el P. Bouet me hablaba a veces del bien que los viajes hacían a su salud, le propuse acompañarme en el que iba a hacer al Alto país: aceptó gustosamente, y desde hace algunos días veo que se prepara para ello. Pero esta mañana lo he encontrado, aunque en una crisis muy violenta, dispuesto a sacrificar el bien que espera de este viaje para su salud y volver muy enfermo a casa de su madre si es necesario para calmarla. La señora Bouet tiene que decidir: o él se va con ella, o marcha el miércoles. Si ella se decide a que marche, es muy importante que lo haga de buen grado, para que su hijo no se vea inquietado en el camino por su imaginación, que no dejará de representarle a menudo el estado en que habrá dejado a su madre.

Yo sé, señor, que usted respeta la virtud del P. Bouet, y la circunstancia actual es una prueba de la gran generosidad de su alma: sacrifica al amor filial sus fuerzas, su salud, se podría decir que su vida. Aunque no pretenda someter el ejercicio de su ministerio al régimen maternal, es demasiado inteligente como para no darse cuenta de que, si vuelve a casa de su madre, llegará a ser como nulo en la Iglesia. Usted conoce el celo que lo ha como devorado siempre: juzgue el sacrificio que está dispuesto a hacer, juzgue el estado de tensión en que va a pasar su vida.

No me permito dar ningún consejo a la señora Bouet: no sé por qué miserable motivo ella cree que han cambiado mis disposiciones respecto a ella. Desde hace casi dos años, yo arreglaba todo para hacerla feliz haciendo que viniese su hijo, objeto de su ternura: en mis planes, el hijo podría ir curándose poco a poco de sus enfermedades, y entregarse en proporción a su celo; la madre podría verlo cuando quisiera y todo el tiempo que quisiera; ella y su sirvienta podrían aprovechar para su propia santificación los primeros esfuerzos de su celo. Ha sucedido todo lo contrario: el hijo, para no volverse más enfermo, se ha visto obligado a reducir y abreviar sus visitas, etc.

No me queda, respecto a mí, más que el deseo de haber querido hacer tres personas felices más y adorar las secretas disposiciones de la Providencia que no lo ha permitido. La señora Bouet debe saber además que su hijo ha tenido, desde su llegada, la misma libertad que tiene hoy para ir a su casa en cuanto ella se pronuncie…

Mi más cordial y respetuoso saludo.

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El P. Chaminade hizo su viaje al Alto país en el momento y en las condiciones indicadas.

Siguió hasta Villeneuve, donde aceptó inmediatamente la dirección del Colegio, y para el año siguiente la de las Escuelas municipales: designó al P. Collineau para las funciones de Director y lo encargó, con el señor David, de preparar todo para empezar el curso siguiente.

En Agen y en Tonneins permaneció bastante tiempo para dedicar a las distintas comunidades toda la atención que reclamaban: encontró una gran pobreza, pero tuvo buen cuidado de no quejarse por ello a sus hijas; al contrario, las felicitó, como se verá en la carta dirigida a su vuelta a la Madre San Vicente, Ecónoma general.

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209. Burdeos, 16 de agosto de 1822

A la Madre San Vicente, Agen

(Aut. - AGFMI)

Antes de tomar la pluma para contestarle, mi querida hija, he echado una ojeada sobre la situación de nuestras finanzas, de nuestros compromisos y de nuestros medios, para ver si podía liberarla. No he visto ninguna posibilidad a corto plazo: pero no la dejaré en el olvido; mientras tanto, haga, sin turbarse ni inquietarse, lo que pueda para liberarse.

El camino más corto sería, me parece, invitar al señor Lacoste a venir a verla y usted le contaría con sencillez la historia de su pagaré. Es de suponer que se lo colocará en el descuento al que usted tiene derecho hasta el 25 de noviembre. Ni el señor Barsalon ni ningún agente de cambio tienen sus carteras de efectos más sólidos. Puede usted considerar al señor Lacoste como su padre temporal, digo padre temporal del convento. Lea al señor Lacoste esta primera parte de mi carta. Téngame al corriente de lo que pase.

Deje que el P. Mouran siga respecto al señor Darfront lo que su buen corazón le inspire. Pídale solo que le advierta francamente cuando pudieran perjudicarle los anticipos que tiene la bondad de hacerle.

A mi paso por Tonneins, la Madre Espíritu Santo me dijo, en dos ocasiones diferentes, que no tenía en su caja más que 5 o 6 francos. Le pregunté que cuánto tenían cuando las llevé a Tonneins y si les había faltado alguna vez lo necesario. Me respondió que no tenían nada a su llegada, y que hasta entonces no les había faltado nada. Le he dicho, en dos veces diferentes, que yo temía que su inquietud por el porvenir parase el curso de la Providencia…; que además me avisase cuando estaba apurada, etc…

Me ha sorprendido que ella aceptase los 150 francos del convento de Agen. ¡Vaya prueba la de haber tenido que tomar prestados 12 francos de la caja de los pobres! Mi sorpresa ha sido muy grande cuando usted me ha pasado comunicación de la carta de la Madre Teresa, que, para recibir a la Hermana Encarnación, iba a pedir una pensión: si tengo tiempo de escribirle, la invitaré a recapacitar, a hacerme su culpa de semejante carta. Si andamos así con nuestros pequeños cálculos humanos, no haremos gran cosa; ya no seremos aptos para ser empleados en la obra de Dios, etc…: me preocupa esto más que las mayores pérdidas que podamos tener. Le doy permiso para escribirlo a Tonneins, lo mismo que al convento de Agen, a causa de la Hermana Encarnación.

¿Por qué no dar un castigo ejemplar a Sor Angélica? Entre paréntesis, ella tiene un nombre que concuerda muy poco con ella. Diga a la Buena Madre, a la que creo que no podré escribir, que tome los medios de prudencia necesarios, pero descargando de ello a la comunidad. Ayer recibí por el correo la petición de cuatro jóvenes del cantón de Berna (Suiza) para entrar en el Instituto: pero ¡qué diferencia entre nuestras caprichosas y estas jóvenes suizas! Pues bien, supongo que no aceptaré más que a una, la hermana del P. Caillet, que usted ha visto en Agen conmigo. El Buen Dios parece prepararla desde hace muchos años expresamente para el Instituto, como había preparado a su hermano.

Me agrada mucho que me diga que las Madres y las novicias disfrutan conversando sobre las instrucciones que han oído durante nuestra estancia en el Convento. El Instituto de Hijas de María irá muy bien, 1º si hay entre todas una relación de caridad; 2º si hay una perfecta subordinación. Estos dos puntos encierran todo. Las Hijas de María, en cualquier parte del mundo en que estén, no formarán más que una sola y misma familia; tendrán en todo las mismas miras y los mismos intereses. Como los ángeles del cielo, estarán siempre dispuestas a partir o a ejecutar las órdenes de Dios, expresadas por sus Superiores o Superioras. Diga a la buena Madre de las novicias, y también a la Madre de las conversas, que prueben a las novicias, que dobleguen las voluntades, incluso en cosas que parezcan poco razonables. Es preciso, por así decirlo, modelarlas y remodelarlas, que no haya ni sombra de caprichos. Una Hija de María basa sus puntos de vista en los de Dios; su corazón abraza, por decirlo así, el universo: y el capricho, ¡cómo reconcentra los puntos de vista del espíritu y encoge los sentimientos del corazón! Una caprichosa, llena de amor propio, parece no vivir más que para ella misma.

Me veo forzado a detenerme aquí. El señor David y el P. Collineau quizá vayan al convento a preguntar si hay carta para ellos. Yo les escribiré a Villeneuve, si puedo.

Que las bendiciones del cielo recaigan sobre la Buena Madre, sobre usted y sobre todas mis queridas hijas del convento de Agen.

v

El nombramiento del P. Collineau para la dirección del Colegio de Villeneuve debía ser aceptado por la Universidad. El P. Chaminade escribió para ello a Mons. Frayssinous, a quien conocía personalmente y que acababa de ser nombrado ministro de Educación[216].

210. Burdeos, 16 de septiembre de 1822

A Mons. Frayssinous, Gran Canciller de la Universidad, París

(Borrador aut. - AGMAR)

Monseñor,

Los señores Inspectores de la Academia de Cahors, ejerciendo las funciones de Rector de dicha Academia, han nombrado provisionalmente al señor Collineau, sacerdote, Director del Colegio de Villeneuve: sin duda habrán pedido a su Excelencia la confirmación de este nombramiento.

El señor Vassal de Montviel, diputado de Lot-et-Garonne y alcalde de Villeneuve, solicitó también el mismo favor a Su Excelencia, si el joven sacerdote tenía el Exeat de su diócesis.

Se me ha comunicado la sabia respuesta de Su Excelencia, lo que me proporciona el honor y el favor de explicarme con Su Excelencia: voy a hacerlo lo más clara y brevemente que me sea posible.

Después de la institución de varias Congregaciones afiliadas a la de Burdeos, después también de la institución religiosa de las Hijas de María, de la que creo haber tenido el honor de hablarle en el Arzobispado de Burdeos, la Providencia me ha hecho la gracia de instituir también una Asociación religiosa de hombres. Está compuesta de sacerdotes y de laicos. De entre los laicos han sido tomados los jóvenes religiosos que llevan las Escuelas gratuitas de Agen; lo mismo se hará para el establecimiento de las mismas Escuelas que se construye en Villeneuve-sur-Lot.

En el mes de julio pasado fui a Villeneuve a ver este establecimiento y quedé vivamente impresionado del estado lamentable del Colegio. Di permiso a la Administración del Colegio para presentar a Su Excelencia al P. Collineau, uno de los sacerdotes del Instituto de María, capaz de levantar este Colegio e inspirar la confianza de la ciudad y del distrito.

Ningún sacerdote entra en el Instituto de María sin un Exeat de su Obispo; ninguno trabaja en una diócesis sin la aprobación de su Obispo. Toda Institución de hombres o de mujeres está expresamente bajo la jurisdicción de los Ordinarios de las diócesis en que está establecida. Yo mismo estoy sometido a ellos por mis cartas de Misionero apostólico. Con el P. Collineau se han seguido todas las formas canónicas: incluso no lo presenté a la Administración del Colegio más que después de asegurarme del asentimiento del señor Obispo de Agen.

Pensé, Monseñor, que la prudencia no me permitía explicarme tan claramente con las Administraciones civiles, ni incluso con la de la Academia de Cahors; y si la misericordia divina sobre nuestra desgraciada patria no le hubiese puesto a usted a la cabeza de la Universidad, yo hubiese preferido retirar al P. Collineau antes que dar explicaciones. Temiendo incluso que, si escribía directamente a Su Excelencia por el correo, mi carta cayese en sus negociados, me tomo la libertad de hacérsela entregar en mano por uno de los Canónigos honorarios de nuestra catedral, congregante activo, que se encuentra actualmente en París[217].

Con mi más profundo respeto, Monseñor, etc.

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El P. Chaminade no dejaba de sostener con sus cartas el fruto de su última visita a Agen. Se podrán notar sus sabios consejos respecto a la probación de los sujetos y sus planes sobre una Tercera Orden regular a fundar.

211. Burdeos, 24 de septiembre de 1822

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Tomo la pluma, mi querida hija, con la intención de mantenerla todo lo que pueda. Voy a empezar por sus últimas cartas.

Es fastidioso que el asunto de las tres postulantes dure todavía. Vea qué de tiempo perdido y qué conmoción secreta en el conjunto de la comunidad. Alabado sea Dios. Tomemos los tres asuntos, objeto de su último consejo.

1º Sor Angélica. Hace solo trece o catorce meses, su salida estaba decidida; pero hoy se comporta bien; no da ningún motivo para despedirla: tanto mejor. - Pregunto: ¿es por espíritu de fe por lo que se mantiene en la sumisión a la Regla? Si hay razones para creerlo, si ella misma toma para corregirse medios sugeridos por la fe, si, en una palabra, Dios ha tocado visiblemente su corazón, no solamente habría que tener paciencia todavía y dejar obrar a la gracia, sino que habría que secundar a la gracia y sostener su ánimo. Si, por el contrario, lo que la sostiene es el temor a ser despedida, hay que aprovechar la primera ocasión para desprenderse de ella. Ordinariamente, para despedir a alguien, no se hace como ustedes hacen. Alguno de los Jefes trata de persuadir al sujeto de que no está hecho para el Instituto, etc.; que haría bien en retirarse sin ruido; que si necesita ayuda y apoyo fuera de la comunidad, se le dará, etc.: la situación debería pasar casi desapercibida en la Comunidad. Una vez que se ha decidido la salida del sujeto y le es comunicada, hay que darle prisa porque ordinariamente los sujetos se comunican con otros de la comunidad, y eso hace daño. En la medida en que se pueda, hay que ahorrar a los sujetos lo odioso de un despido.

Me gustaría, mi querida hija, que tomase esa actitud de prudencia y firmeza que le evitaría tantas preocupaciones y penas. Como es usted quien admite al postulantado, es usted, y solamente usted, quien ejecuta el despido decidido en el Consejo: se toma su tiempo y sus medios, etc…

De la salida de Sor Angélica se derivan algunas cuestiones muy importantes. La Tercera Orden ¿podría suministrar sujetos para llevar las Escuelas en los lugares pequeños? Yo lo creo, y hace varios años que lo deseo; pero hay que tomar muchas precauciones, y, a pesar de mi buena voluntad no puedo ocuparme todavía de ello. Al pasar por Marmande, un Párroco vino a ofrecerme un local, jardines, algunas rentas, y un buen sujeto para un establecimiento del mismo tipo en su parroquia. Le di esperanzas, no he hecho nada todavía. Pero el P. Mouran tiene que responder sobre Auvillar, y hay que colocar a Sor Angélica. El P. Mouran podría responder proponiendo a Sor Angélica y otro sujeto de la tercera Orden, o algún otro que quiera, convenga y pueda vivir con Sor Angélica: pero que no sea un asunto ni de Comunidad ni de Tercera Orden ni de afiliación al Instituto. Veremos, cuando llegue su tiempo, cómo organizar esta obra: es más difícil de lo que se pueda pensar a primera vista, cuando se quiere que las cosas funcionen bien. Se cuentan diez especies de Hijas de la Providencia que se ocupan de esta obra. Siempre degeneran. Las que ha reformado el P. Mertian en Alsacia y para Alsacia parecen que son las únicas que van pasablemente bien… El P. Mouran podría escribir ofreciendo a Sor Angélica, que se presentaría al mismo tiempo: este sería un excelente medio para desprenderse de ella; después se le buscaría una compañera. Ni usted ni ninguna de nuestras hijas tienen que mezclarse en si ella debe ser o no ser Jefa de este pequeño establecimiento. No hay que extrañarse de que empleen el tiempo en el Consejo en tratar cuestiones que no le afectan nada.

La cuestión de la admisión de las viudas en cierto número se ha aplazado todavía: hay que pensarlo y consultar a Dios. Digo en cierto número porque si se trata de una o dos que podrían encontrarse en determinada situación y podrían ser asociadas sin ningún inconveniente a las vírgenes, no queremos rechazar nunca a las que Dios nos envíe expresamente.

Tenemos bastante que pensar en las obras de celo que las congregantes o terciarias podrían hacer en torno a las ciudades de Agen y de Tonneins.

Voy a retomar el asunto de las otras dos postulantes. Considero ya a Sor Angélica como fuera del convento, y de una manera apacible y razonable, si sabe usted hacerlo bien.

2º Sor Felícitas. Voy a darle una pequeña respuesta… Está hecha: usted puede entregarla o retenerla según la disposición en que ella se encuentre cuando llegue esta carta.

En general, mi querida hija, para juzgar adecuadamente a los sujetos, vea, sondee si encuentra en ellos una verdadera fe, un gran deseo de salvación, un temor pronunciado de la condenación, el espíritu de penitencia, odio del pecado y del yo pecador o inclinado al pecado. Si se profesan esos sentimientos, vea entonces qué acciones han producido. Mostradme, decía el apóstol Santiago, vuestra fe por vuestras obras.

Este examen muy a menudo debe ir precedido de otro examen sobre la doctrina cristiana y sobre los principios de la vida religiosa. La instrucción de la doctrina cristiana debe preceder a las instrucciones más particulares que se les daría sobre la vida religiosa. He aquí pues el camino a seguir. Un sujeto entra en el postulantado: 1º ¿sabe, comprende su catecismo? 2º el conocimiento de las grandes verdades de la religión ¿es el motivo de su entrada en el Convento? 3º ¿conoce lo que es la vida religiosa? 4º ¿está decidida a abrazar la vida religiosa, que conoce bien, por los motivos de fe que se supone que han determinado su entrada en el Convento? 5º ¿comprende que el Instituto de Hijas de María es una verdadera Orden religiosa?

3º Sor Presentación. Sería posible, mi querida hija, que esta joven hubiese entrado en el convento por motivos humanos, y que ahora la retengan motivos sobrenaturales. Supongo que ha examinado bien a esta joven, y, dando eso por supuesto, si no le parece apta para el Instituto, insisto en que usted avise a su tío, y su salida, considerada necesaria tanto por su tío como por ella misma, no dañe su reputación ni la ponga en contra del Convento. ¡Que el Señor, mi querida hija, le llene del Espíritu de sabiduría!

4º Sor Santísimo Sacramento. Dígale que me escriba una carta en la que me describa en resumen su conducta desde que me marché de Agen: además, mi querida hija, le ruego que vigile o haga vigilar todos sus pasos, hasta que tengamos la seguridad de que está verdaderamente convertida y busca realmente su salvación.

5º Sor Antonieta. Veo que hay que dejarla consolidarse en la virtud: ¡hace tan poco tiempo que está en Tonneins!

6º Sor María José[218]. Si se han empleado los 100 francos que le envió su abuela, sin consultarla, con la intención de probarla, no hay nada que decir: su conducta en esta ocasión es una nueva prueba de que tendremos en ella a una buena religiosa. Pero en el futuro, ¿qué habría que hacer con ella y con las demás novicias en ocasiones semejantes? Preferiría que se les permitiese recibir lo que les diesen y hacerlo distribuir o emplear como ellas quisieran. Sería un medio de hacerlas adquirir un mérito más y también un medio de conocer mejor sus disposiciones. Por favor, déle recuerdos de mi parte.

El señor Laugeay me indica que no tiene dinero para ir a Burdeos con su pequeña tropa[219], que incluso debe cuarenta francos: no ha podido dirigirse al señor Dardy, su cajero ordinario. Le escribo que se dirija a usted por esta vez, y que le prevengo de ello. Su viaje debe ser hecho de la manera más económica, y como por jóvenes que hacen profesión de pobreza.

Quería responder a la cuestión de la última carta de la Madre San Vicente; pero no es posible: es demasiado importante como para responder con dos palabras. No releo lo que he escrito, espero no haber omitido a lo sumo más que unas pocas palabras fáciles de suplir.

Tengo que decirle, sin embargo, que la señorita Caillet habrá salido de Porrentruy ayer, día 23. Tiene que hacer más de 300 leguas antes de estar con ustedes. Me propongo retenerla algunos días en Burdeos. Viene sola: la compañera que le di se ha asustado. Ruegue por ella. Si se parece a su hermano, como espero, tendrá una muy buena religiosa.

Que las bendiciones del cielo se derramen cada vez más sobre usted, mi querida hija, y sobre todas nuestras queridas hijas.

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212. Burdeos, [septiembre de 1822]

Al P. Maimbourg, Párroco de Colmar

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor,

Creo que no hay día en que no piense tener el honor de escribirle o de recibir de usted alguna carta.

No he olvidado nunca que antes del 15 de agosto debía comunicarle si podíamos darle un Director para el Colegio de Colmar; pero como mi promesa estaba motivada por la visita que iba usted a recibir de S. A. el Príncipe su Obispo, al enterarme que esa visita se iba a retrasar, también yo me he retrasado, esperando siempre poder satisfacerle. Estoy todavía esperando, y veo con pena que hay que abandonar este proyecto, a no ser que el año próximo tuviese la misma necesidad. Tengo en el noviciado un sacerdote, de 55 años de edad, que se distinguió aquí en la Universidad por sus aptitudes antes de la Revolución[220]: pero hay razones importantes para no presentarlo para ese puesto, al menos durante algún tiempo. En mi viaje anual al Alto país para la visita de nuestras obras, he concedido al Colegio de Villeneuve-sur-Lot, como Director, al joven religioso que quería darle a usted para Subdirector: fue instalado el 31 de agosto. Me han impresionado vivamente los desórdenes de todo tipo que reinan en el Colegio: el sujeto, aunque joven, es capaz de levantarlo y de ganarse la estima y la confianza del público. Pero la necesidad de usted no es tan urgente; la ciudad no es tan importante como Colmar; no está muy alejada de Burdeos, aunque pertenezca a otro Departamento, y lo hago al mismo tiempo Superior y Director de los Hermanos de las Escuelas gratuitas que acabo de fundar allí.

Ya sabe que escribí al P. Mertian para que me enviase dos de los jóvenes novicios que destinaba a usted para hacerlos ejercer, hacia el final de este año, con maestros experimentados. Él no ha creído necesaria esta preparación. Yo le manifesté mi extrañeza. No quiero que haga un mal experimento, descuidando unas precauciones ordinariamente necesarias. Nuestros Noviciados[221] no pueden ser Escuelas Normales para esta clase de enseñanza. Yo no quería que, sobre todo en Colmar, capital de un Departamento, se pusiera en riesgo el éxito de estas Escuelas.

La unión de la Institución del P. Mertian con la nuestra no está hecha todavía. Creo que, si queremos realmente el bien, hay que hacer una unión pura y simple, o no hacerla. Escribí sobre ello al P. Mertian el 8 del mes pasado; no creo haber omitido ninguna consideración fundamental: no he tenido todavía respuesta. La causa es sin duda la llegada próxima de S. A. Con toda seguridad le presentarán el asunto; me temo que la exposición que se le haga no sea suficiente: si usted tuviese ocasión de ver a S. A. antes, podría invitarlo a que haga que le entreguen mi última carta. Creo que he destruido los prejuicios más fuertes que se tienen en Alsacia. Si se objetase que por los Estatutos[222] ya aprobados tanto por S. A. como el Rey, el Superior debe ser nombrado por el Obispo, usted podría advertir que el Instituto de María, al reconocer en todas las diócesis a los Ordinarios como primeros Superiores, la elección de los Superiores locales que hiciese el Instituto de María no sería propiamente más que una presentación de los sujetos, y que serían los señores Obispos los que nombrasen más realmente. Aceptación o rechazo, ¡todo está en las manos de Dios![223].

Durante mi larga estancia en Agen, me he asegurado de que podría enviarle una pequeña colonia de religiosas, sin empobrecer demasiado el convento de las Hijas de María. Sondeé sus disposiciones: todas en general me parecieron dispuestas a ir hasta el fin del mundo, si recibían la orden. Si el Fundador me hubiera escrito en el sentido que he tenido el honor de pedirle a usted, habríamos podido fundar este año. Su silencio ¿tendría alguna causa enojosa?

Con mi más profundo respeto, etc.

P. D. El P. Rothéa, cuya escritura quizá habrá podido reconocer, reemplaza gustosamente al Secretario y le envía sus más cordiales saludos.

v

La reputación del Instituto se extiende cada vez más. Los habitantes de Montignac, pequeña ciudad de la diócesis de Périgueux, han tenido la idea de confiar su Colegio al P. Chaminade, compatriota suyo. El Vicario general de la diócesis ha transmitido al Fundador su petición, apoyada con la recomendación del obispo.

La respuesta del P. Chaminade muestra la prudencia del Fundador para tratar los asuntos: la reproducimos según el borrador redactado por el señor David.

213. Burdeos, 28 de septiembre de 1822

Al P. Loqueyssie, Vicario general de Périgueux

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor Vicario general,

Tenga la seguridad de la gran satisfacción que yo sentiría si pudiese hacer algo que agradase a su digno Prelado[224]: tenga la bondad, por favor, de expresarle mis buenas disposiciones a este respecto y rogarle que acepte mi más sinceros y respetuosos saludos.

Cuando lo que se me pide puede complacerlo y, al mismo tiempo, pagar, en parte al menos, lo que debo a mi diócesis natal, se produce un aumento de incentivos que no me deja insensible.

Tengo pues que agradecerle, señor Vicario general, la oportunidad que su caridad me ofrece de poder explicarme sobre tantos deberes a la vez. Sin duda, haré por Montignac, y por todos los demás lugares que Monseñor y usted mismo quieran indicarme, lo que he hecho por localidades con las que no tenía más que relaciones ocasionales, y en lo que de mí dependa haré más si es posible.

Con el fin de poner manos a la obra enseguida, voy a comunicarle, señor Vicario general, lo que pienso de la petición que le han hecho las personas de Montignac. Me imagino que quieren conseguir lo que piden: será preciso entonces que tomen el único camino que les llevará a ese resultado. Haré dos preguntas: ¿cuál es la situación actual?, ¿a qué situación se quiere llegar?

Sobre la situación actual, su carta, señor Vicario general, no me dice más que una sola cosa: que el local está bien y el jardín es espacioso. Comprendo que su carta tenía que ser escueta y que no tenía que decir más: pero es preciso que la autoridad se explique de otra manera.

¿Cuántas camas tendría el dormitorio? ¿Cuántos cubiertos habría en el comedor? ¿Cuántas clases y salas de estudio contendrían los edificios? ¿Cuántos departamentos separados tendría el alojamiento de los profesores? ¿Cómo serían las clases, la capilla, etc.?

Me bastará con una idea general: pues no será posible decidir posteriormente sin que yo vaya o envíe un Visitador habituado a este tipo de inspección.

Además, necesito un mínimo de indicaciones para hacer una justa estimación de las necesidades y las ayudas a aportar.

El Colegio ¿es real, municipal o particular? ¿Está en pleno funcionamiento, con o sin filosofía? ¿Cuántos profesores dan clase? ¿Se trata de desplazar al Director, o el puesto está libre? ¿Hay urgencia para la reanudación de las clases? ¿Cuántos internos, como mínimo, y cuántos externos lo frecuentan?

Otra serie de cuestiones viene después: la Academia o la Universidad ¿les ha autorizado establecerse? ¿Ha prometido que aprobaría su elección, supuesta la capacidad como es justo? El ecónomo, los jefes de estudio, los demás oficiales de servicio ¿van a ser reemplazados totalmente o en parte?…

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Aquí se incluyen dos pequeñas cartas a Monseñor d’Aviau.

214. Burdeos, 25 de septiembre de 1822

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Monseñor,

Cuando se encresparon los ánimos contra la pequeña iglesia de la Magdalena[225], usted determinó sabiamente que yo no diese la bendición del Santísimo todos los domingos, que lo hiciese solamente los domingos impares: siempre he respetado las órdenes de Su Excelencia.

Pero ahora, Monseñor, que hace varios años que todo está en paz, que ya no somos el foco de atención y que efectivamente no hacemos nada para serlo, me parece que no habría ningún inconveniente en dar la bendición todos los domingos.

Si se digna permitirlo, la daré sin anunciarla: al menos los que hayan asistido al oficio no tendrán ocasión de murmurar.

Con mi más profundo respeto, etc.

El Arzobispo no creyó prudente conceder al P. Chaminade lo que pedía: temía despertar las suspicacias del pasado; pero el Fundador pudo añadir de su propio puño y letra a la respuesta del Arzobispo:

Monseñor me ha dicho, en una entrevista, que era mejor hacerlo los domingos pares en que hubiese alguna devoción especial: hemos elegido la Dedicación de las iglesias, el segundo domingo de noviembre.

215. Burdeos, 22 de octubre de 1822

A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

(Orig. - AGMAR)

Monseñor,

La solicitud pastoral que le ocupa en este momento[226], la de confirmar en su clero el modo de enseñanza que necesita su gente, me hace temer que no sea muy oportuno recordar a Su Eminencia una cosa que no puede ser tan importante: el aniversario de los retiros de la pequeña Compañía de María. Sin embargo, usted ha dado a esta pequeña Compañía muestras tan explícitas de su benevolencia que sería una falta por mi parte no recordarle el hecho cuando acaba de renovarse. Venero demasiado sus ocupaciones como para atreverme a pedirle, Monseñor, ningún favor que pudiera entrar en litigio con el cuidado pastoral que le ocupa respecto a su clero.

Pero el deber me obliga a informarle del crecimiento que la Compañía de María ha tenido desde su última bendición anual. El número de individuos y el número de obras han aumentado. El Colegio de Villeneuve-sur-Lot que vamos a regir es uno de los incrementos más significativos en nuestras obras.

¿Se dignará Su Eminencia indicarnos el día y el lugar en que la pequeña Compañía podría recibir de nuevo esa bendición, que hasta hoy se ha visto seguida de las bendiciones del cielo? En cualquier parte que sea y cuando quiera indicarnos, con tal de que se digne, Monseñor, concedérnosla, creeremos estar en el camino que Jesucristo indica a los pueblos para merecer ser benditos.

No puedo tener una ocasión más religiosa de presentarle mis respetos y mi veneración, Monseñor, etc.

P. D. Le envío una pequeña delegación que esperará las órdenes de Su Eminencia.

En la carta, el Arzobispo escribió de su puño y letra: «Ya he ido, siguiendo esta petición presentada por el señor Auguste».

La Pequeña Compañía contaba entonces con 20 religiosos, de los cuales 4 eran sacerdotes, a saber, los señores Lalanne, Collineau, Rothéa y Caillet, 16 laicos, a saber, los señores Auguste Brougnon-Perrière, Clouzet, Daguzan, Bidon, David Monier, L. Rothéa, Laugeay, Gaussens, Mémain, Bousquet, Jean Armenaud, Viguier, Moulinié, Joncas, Dubarry y Olivier, repartidos en 4 obras, la residencia de la Magdalena, el noviciado de San Lorenzo, el internado de la calle des Menuts y la Escuela primaria de Agen, a las que iban a añadirse el Colegio y la Escuela de Villeneuve.

Al retiro asistieron además 5 novicios, que hicieron allí su profesión, 21 postulantes, de los que 8 fueron admitidos como novicios, y 7 afliados o amigos de la Compañía, entre ellos el P. Mouran y el P. Bouet, sacerdotes, y los señores Lapause y Lacoste.

De cómo toda esta gente podía alojarse en la casa, incluso ampliada, de San Lorenzo, podemos hacernos una idea por un documento de la época, que refleja la colocación de los 57 ejercitantes del retiro de 1823: 30 en el gran dormitorio (12 metros x 8), 4 en el pequeño dormitorio, 2 en la enfermería, 4 en el estudio, 2 en la habitación del Buen Padre, 2 en el recibidor, 2 en la despensa, 6 en el desván, en el local de las herramientas, 1 en la bodega, 2 en el almacén de vino. El espíritu de pobreza y el espíritu de familia hacían aceptar con alegría estas incomodidades.

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Se introduce aquí una breve carta al Obispo de Agen sobre un posible futuro seminarista en el Seminario mayor de Agen.

S 215 bis. Burdeos, 29 de octubre de 1822

Al señor Obispo de Agen

(Orig. - AGMAR)

Monseñor,

Hacia el mes de mayo, creí percibir disposiciones para el estado religioso en el señor Choppy des Ages, entrado en el Instituto de María el pasado año. Le escribí sobre ello al Superior del Seminario de Limoges y le pedí su exeat. Él tuvo la bondad de enviármelo. Lo he retenido hasta hoy por no tener motivo para presentarlo antes a Su Excelencia.

Desde hace algún tiempo, el señor Choppy me expresaba a menudo su gran pesar por haber diferido tanto la recepción de las sagradas órdenes del Diaconado y el Presbiterado. Yo ya tenía la intención de pedirle a usted una plaza para él en su Seminario mayor y, al comunicárselo, al principio me sorprendió que él también prefiriese ir al Seminario mayor de Agen. Me ha dado algunas razones poderosas para esta preferencia. Le he invitado a presentarse a Su Excelencia, pedirle la gracia de ser aceptado como diocesano suyo, exponerle sus razones para entrar en el Seminario mayor de Agen y esperar sus órdenes con respeto y sumisión.

Con esos mismos sentimientos del más profundo respeto y de la más humilde sumisión soy, Monseñor, su muy humilde y obediente servidor.

G. José Chaminade.

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Una carta al Ministro de Educación sobre la obra de Villeneuve y alguno de sus problemas.

S 215 ter. Burdeos, 9 de noviembre de 1822

A Su Excelencia el Ministro de Educación

(Borrador. - AGMAR)

Monseñor,

Ya tuve el honor de encomendar a su benevolencia al Padre Collineau, que había sido entonces designado para la dirección del colegio de Villeneuve-sur-Lot.

Su Excelencia se ha dignado instituir a esta persona en el puesto que le había sido destinado. Este favor me ha halagado tanto más cuanto lo creo provechoso para la regeneración de las escuelas de las comarcas del Lot en las letras, las costumbres y la religión.

Hoy creo que debo llamar un momento la atención de Su Excelencia sobre un asunto relativo a este mismo colegio de Villeneuve. Es el objeto principal de esta carta; he aquí el hecho.

El joven Director de Villeneuve, animado del deseo de hacer el bien, ha tratado de rodearse de regentes, jefes de estudios y colaboradores que la opinión sana del país no rechace de manera visible. Una de las condiciones más indispensables es que contribuyan a coincidir en el mantenimiento de una buena y puntual disciplina que es importante restablecer.

El señor Clamejanes, antiguo profesor de quinta clase en el mismo colegio, ha sido nombrado este año regente de la tercera. Es una de las principales clases del colegio. Pero este señor Clamejanes ha tenido la desgracia el último año de no estar libre de censura; se llega a decir que la desaprobación de su conducta en alguna circunstancia ha sido pública y generalmente manifestada. Que esos choques hayan sido merecidos o no, no influye en que el traslado del señor Clamejanes sea conveniente tanto para él como para el colegio. Esta realidad es más sentida dentro del país que fuera.

Este traslado que ha sido solicitado por el joven director no se ha realizado, sea porque la explicación haya sido deficiente, sea por algún error que no se conoce hasta el presente. Nuestro joven director ha creído deber dirigir al instante sus observaciones a Su Excelencia. Hay un peligro para el colegio, el asunto está candente, y usted está justamente considerado, Monseñor, como el regenerador de los buenos estudios. Él me ha escrito sobre el mismo hecho porque yo lo presenté para el puesto en que está, yo le decidí a aceptarlo y considera un deber religioso estarme sometido como un discípulo lo está a su primer maestro.

No puedo negarme a intervenir, por poca fuerza que pueda tener en esta coyuntura. Sin duda, no puedo añadir nada por mi parte a lo que le sugerirá esa aguda perspicacia que le hace ver los intereses de las costumbres y de la religión. La desaprobación pública que ha alcanzado el señor Clamejanes, esté bien o mal fundada, exige su traslado. Es todavía más útil y necesaria ahora que el director del colegio se ha visto en la obligación de hacer su informe sobre el señor Clamejanes y de emitir una opinión que no es favorable a este regente en cuanto a su continuidad. Es el sentimiento de la utilidad pública de Villeneuve el que ha debido prevalecer en la opinión del joven director. Él ha tenido que seguir su deber. Querer que trabajen juntos el director y el regente ya no me parece posible, y es un mal añadido al descrédito del regente ante la opinión pública. La restauración del interesante colegio de que se trata quedaría fallida para siempre o bien indefinidamente aplazada.

¿Se podría alegar la dificultad que habría para contratar un prefecto nuevo en el caso de traslado? La respuesta sería bien sencilla: el señor director de Villeneuve proporcionará el sujeto de capacidad y moralidad adecuadas. Gustosamente salgo garante si es preciso de esa promesa hecha a Su Excelencia porque está informada de mis trabajos en esta materia, puesto que mi ocupación desde hace tiempo es formar maestros aptos para enseñar, tanto con el ejemplo como con la explicación doctrinal, las costumbres, la religión y el amor a nuestros reyes.

Si ha habido un tiempo en que mis discípulos han creído prudente permanecer en el retiro, esta precaución ha debido cesar desde el momento en que Su Excelencia ha llegado a ser el órgano, el garante y en cierto modo el alma que hace mover esta parte tan preciosa de la administración superior. Con este nombramiento, nuestro sentimiento ha sido que el Rey acababa de otorgar el más señalado beneficio a todas las personas de su reino.

Llevé al P. Collineau a ocupar su puesto sin ninguna demora. Una segunda concesión es el ofrecimiento de un nuevo sujeto a causa del traslado solicitado del antiguo regente. No hablo de algunos otros que será mejor colocarlos en otro momento. Aquellos de mis discípulos que pueden ocupar un puesto entre el personal de la Universidad se sentirían desanimados si se les pudiese asociar forzosamente a hombres que la parte sana del público, en tal o cual localidad, no reconocería.

El traslado del señor Clamejanes, considerado conveniente, puede ser para él una fuente de prosperidad. Se verá liberado de la censura quizá injusta ejercida sobre él; será más feliz fuera y podrá ser reconocida su valía. La regeneración del colegio de Villeneuve no será interrumpida en nada. No le costará gran cosa a la Academia de Cahors si tiene un sujeto apto y capaz de ocupar el mismo puesto; no le costará nada si se le proporciona esa persona.

Sin perjudicar de ningún modo al señor Clamejanes, yo quisiera quitar el obstáculo que su presencia opone al bien. Quisiera también que su buena voluntad a este respecto le sirviese para algo, porque él se asocia al bien público si da su consentimiento al traslado. En el caso de que no consienta en ello, el interés de una ciudad populosa e importante y la recuperación del colegio tras varios años de decrecimiento parecen reclamar la medida.

Esta misiva me ofrece la ocasión muy favorable de testimoniar a Su Excelencia los sentimientos profundos y muy sinceros de estima, veneración y respeto que le tengo desde hace años, su…

P. D. El P. Collineau ha debido someter a Su Excelencia sus dudas sobre la manera en que los niños que se dicen descendientes de protestantes deben seguir los ejercicios religiosos en su colegio, al no ofrecer la ciudad a estos niños infortunados ni templo, ni ministros, ni instrucción religiosa, si no siguen la del colegio.

v

He aquí otras dos cartas del P. Chaminade a la Superiora de las Hijas de María, interesantes por las orientaciones que dan sobre el gobierno religioso, la admisión y la exclusión de los sujetos.

216. Burdeos, 12 de noviembre de 1822

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Continúo, mi querida hija, el examen de las novicias y postulantes, teniendo ante mis ojos los dos extractos del Consejo.

Apruebo la admisión de Sor Antonieta y de Sor Melanie. Aunque esta última no tenga un año entero de noviciado, ella y nosotros estamos bastante seguros de su vocación como para no retrasar su sacrificio, sobre todo estando unida a un gran número de otras víctimas del amor divino.

Confío en que Sor Justina llegará a ser una buena religiosa: sostenga su ánimo; soy también de la opinión de que la admita a la profesión de los votos anuales.

En cuanto a las tomas de hábito, no veo ningún inconveniente en admitir a Sor San Salvador[227], Sor Isabel, Sor San Pablo y Sor Luisa María. Ya que su buena voluntad no se tambalea, ¿no combatirán mejor en el noviciado contra los restos del hombre viejo? Además tienen todavía hasta el día 8 del próximo mes para prepararse; es suficiente. Responderé a la Hermana Luisa María en el primer momento libre, o, al menos, cuando otros asuntos no se vean perjudicados por falta de respuesta: hace ya mucho tiempo que ya no tengo momentos realmente libres.

Todo el Consejo reconoce que la Hermana de los Ángeles carece de juicio: si eso es verdad, no veo que yo pueda concederle la dispensa de la Regla que exige tan rigurosamente; pero, por todo lo que se dice y por lo que yo mismo he visto, me cuesta creer que ese defecto llegue hasta el punto de que ella no sirva para nada en la religión. Soy de la opinión de que se retrase todavía su toma de hábito, que se la instruya bien, que se la ejercite bien en la vida religiosa y que se la examine. Mientras tanto, ella podría escribirme sobre todo lo que tiene en el corazón, lo que quiere, lo que piensa de los votos, a qué comprometen los votos: en una palabra, una carta larga, que escribirá sola, sin ninguna ayuda ni consejo…

Sobre la Hermana Presentación, cada vez me extraña más que no acierte: pero en fin, puesto que se ha intentado de todo, habría que hablar a sus padres y sobre todo a su tío; a ella misma, convencerla, si es posible, de que, no estando llamada sin duda al estado religioso, o al menos al Instituto de María, debe pedir retirarse. No hay que hacer reproches, reñir, castigar, más que cuando se quiere conservar los sujetos: pero una vez que se ha determinado despedirlos, hay que emplear la amabilidad, la persuasión, la honradez.

Me detengo aquí. Entre los muchos asuntos importantes que tengo que tratar en estos momentos, tengo el de una obra de gran envergadura[228]: rece y haga rezar para que no diga ni haga nada más que lo que Dios quiera y como él quiera.

¡Que el Señor derrame sus bendiciones sobre usted y sobre todas nuestras queridas hijas!

217. Burdeos, 19 de noviembre de 1822

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

He leído, mi querida hija, la carta de la señorita Latourette [Sor Ángeles] y todo lo que me dicen de ella las diferentes cartas del convento: concluyo que no carece de juicio. Parece que se ha confundido un poco el entendimiento con el juicio. Es un entendimiento limitado, es verdad; pero su juicio es bueno sobre lo que su entendimiento puede ver. Su corazón también parece recto. Puesto que está ya en el Convento, soy de la opinión de que se la admita; pero que sea admitida en calidad de Hermana coadjutora. Me parece que sería positivo tanto para ella como para el Instituto. Para ella, porque la mantendría justo en la línea de su vocación: el Buen Dios no le da más que lo que es necesario para el servicio temporal, e incluso en tal grado que necesitará estar siempre subordinada: ¿por qué no seguir la indicación que la Providencia nos da? Si toma el velo entre las Madres, tendrá un noviciado cuatro veces más largo, unas instrucciones de noviciado nada adaptadas a ella, será tiempo perdido, del que se derivarán hastío, tentaciones, etc. Si está entre las conversas, se verá que el Instituto no hace acepción de las personas, sino de las cualidades, de los indicios que la Providencia da; que no se entiende formar la clase de las conversas de hijas, por así decirlo, sin que sean reconocidas, etc… ¿Por qué entonces las hermanas tienen el nombre de conversas, y las Jefas el nombre de Madres?… Si el Consejo adopta estas ideas, de las que no hago ni quiero hacer una orden, escribiré a la buena Sor María de los Ángeles una carta para prepararla a la decisión del Consejo, o más bien para que ella la pida.

El Noviciado de San Lorenzo está totalmente sin ropa blanca; hasta ahora se la ha suministrado la Comunidad de la calle des Menuts: pero apenas si tiene justo para ella. He pensado que la Comunidad de Agen podría tratar de hacer esta buena obra; he aquí cómo: adelantaría las telas, las confeccionaría y se tomaría tiempo para pagar al vendedor. Si el Convento pudiese llegar a pagar, lo haría; si no pudiese pagar todo, pagaría lo que pudiera y me avisaría de lo que no hubiera podido pagar; eso es lo que llamo tratar de hacer esta buena obra.

El Noviciado está compuesto actualmente de 25 personas: yo estimo que se necesitarían 100 camisas, 50 pares de sábanas y de 12 a 16 manteles, 8 docenas de toallas, algunos paños de manos y delantales de cocina. El trabajo se haría en los talleres de costura de ustedes, y se iría enviando poco a poco. Una cuarta parte de las camisas sería de la talla más pequeña, de niños de 12 a 15 años; las demás, de la talla ordinaria… La tela tendría que ser corriente, pero buena, fuerte: están ustedes en el país.

Responderé a las diferentes cartas que he recibido. Estamos dando el retiro para la Congregación de hombres. Difícilmente llego a enviar lo que más prisa tiene. ¡Que los Santos Nombres de Jesús y de María sean glorificados por siempre! Cuide su salud. Haga sobre todo lo que le diga la buena Madre San Vicente; ella es el mentor de su salud.

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IX LA FUNDACIÓN DE SAINT-REMY (Noviembre de 1822 - Enero de 1824)

A las peticiones venidas de Alsacia se juntaban otras venidas del Franco Condado.

Al principio de noviembre, el P. Chaminade recibía la siguiente carta del P. Tharin, Vicario general de Besançon, que unos meses más tarde sería promovido al Obispado de Estrasburgo[229].

ARZOBISPADO DE BESANÇON. Besançon, 29 de octubre de 1822

Señor canónigo,

Tengo el honor de transmitirle una nota del P. Bardenet, Misionero de esta diócesis, en la que encontrará una descripción del castillo de Saint-Remy, con las propuestas que él tiene el honor de hacerle. El señor Arzobispo de Adana, Coadjutor de Besançon[230], está informado de las gestiones que hace el P. Bardenet para conseguir una colonia de su Congregación para la diócesis de Besançon, y me encarga rogarle que me envíe los Estatutos de su Congregación. Cuando los haya recibido, los pondré en manos del señor Arzobispo Coadjutor para que los lea. Estoy seguro de que, si usted acepta las propuestas del P. Bardenet, Monseñor se apresurará a autorizarle hacer una fundación en el castillo de Saint-Remy. En cuanto a mí, me alegro de antemano con la firme confianza de que los Hermanos de María extenderán en esta diócesis el buen olor de Nuestro Señor Jesucristo.

Le ruego que acepte los sentimientos respetuosos con los que tengo el honor de estar, etc.

A esa carta se adjuntaba la nota siguiente redactada por el P. Bardenet.

El castillo de Saint-Remy, propiedad patrimonial, está situado a cinco leguas de distancia de cualquier otro municipio, cerca del pueblo del mismo nombre. Está en el Alto Saona, diócesis de Besançon, en medio de una gran población en su contorno. El señor de Rosen construyó este castillo hace 60 años.

Ofrece un conjunto de diferentes edificios.

El más grande tiene 266 pies de largo y 34 pies de ancho, y al oeste de estos dos edificios un hangar de la misma longitud. Más lejos, un invernadero de 180 pies de largo por 35 de ancho.

Todos estos edificios son muy sólidos, a excepción del último que se podrá suprimir sin problema.

Las dependencias del castillo ocupan 300 diarios[231], incluyendo los jardines, los huertos, los patios y los lugares de desahogo: todo cerrado con muros.

Gran parte de este terreno es parque del que actualmente se corta la leña, y que se puede aprovechar para prados, campos, viñas y bastante madera para uso de la casa. En un tiempo había dos grandes graneros.

Es fácil añadir 200 cuartas de tierra de labrantío que tocan los muros, más un molino con fincas colindantes, lo que proporcionaría muchos recursos a la comunidad que se estableciese en Saint-Remy.

El propietario actual del castillo es un sacerdote, Misionero de la diócesis de Besançon, que ha contribuido a crear diferentes obras de esta diócesis, y pone gran interés en ellas. Esa es la razón por la que no podría ceder pura y simplemente Saint-Remy con sus dependencias. Desearía que se le prometiese pagar después, cuando la casa obtuviera beneficios, una suma de 30 a 40 mil francos, que él aplicaría a sostener los establecimientos ya comenzados. Pero si no se pudiese, suavizaría esa condición lo más posible.

Ofrece además la posibilidad, en el caso de que viva algunos años -debo advertirle que no tiene todavía 60 años y goza de buena salud-, de ayudar a la obra que se instalase en Saint-Remy con la cantidad que se le indicase.

Con esa buena voluntad pide al Padre Superior permiso para ocupar, en diferentes épocas del año, una parte independiente y para tener con la Comunidad las relaciones oportunas.

Foto 7: Saint Remy
Pie de foto:
El castillo de Saint-Remy y sus dependencias: internado secundario y escuela de agricultura.
Vista aérea tomada en 1921

El autor de la nota que se acaba de leer, el P. Bardenet (1763-1844) iba a ser en adelante uno de los colaboradores más activos del P. Chaminade en el Franco Condado.

Natural de Chassey-lez-Montbozon (Alto Saona), era Párroco de Mesnay-les-Arbois (Jura) cuando estalló la Revolución. Su vida durante el Terror fue como la de tantos otros confesores de la fe, que escaparon de la muerte por milagro. Después de la Revolución, el P. Bardenet, dotado de un celo ardiente y de un excepcional sentido de los negocios, se entregó completamente al renacimiento de las obras en las diócesis de Besançon y Saint-Claude. La construcción de la Casa de los Misioneros diocesanos de Beaupré, en École, cerca de Besançon, fue su primera y principal obra (1816). Después fue él quien procuró la entrada de la Compañía de María en Saint-Remy (1823) y de las Hijas de María en Arbois (1826). Intervino también en las fundaciones de la Compañía en Courtefontaine, Marast y Saint-Claude. Finalmente introdujo a las Hijas de María en la abadía de Acey (1830), donde se estableció y les sirvió de capellán hasta su muerte.

A pesar de ser contrario a emprender en este momento fundaciones lejanas, el P. Chaminade tuvo que reconocer, en las llamadas que le llegaban de Besançon y Colmar, una indicación manifiesta de la Providencia, y se dispuso a responder enseguida.

Esa es la razón de las cartas siguientes.

218. Burdeos, 12 de noviembre de 1822

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Le envío, mi querido hijo, el bosquejo de una respuesta al señor Vicario general de Besançon. Si es solo un hierro tosco, purifíquelo en su excelente crisol; haga un segundo bosquejo: así tendremos una buena respuesta.

Le supongo el valor para ir tan lejos al norte y en invierno; supongo también que hará enseguida esos Estatutos, que yo llamo generales, porque no deben contener más que primeros principios o bases generales del Instituto de María, para dar una idea justa de él[232].

Hace tiempo que percibo en usted, mi querido hijo, y otras personas perciben también o creen percibir un fondo de tristeza o insatisfacción. Esa situación no sería buena ni para su salud ni para la religión, a cuyos intereses estamos enteramente dedicados. Usted puede y debe aspirar a una paz más excelente que la paz de resignación, a la paz misma de Dios. Me parece que concentra demasiado y demasiado tiempo dentro de sí mismo las penas que siente.

Examino muy atentamente el mal estado de las finanzas en que nos encontramos, y le comunicaré inmediatamente las medidas que tenemos que tomar… El señor Luis Rothéa entra en este momento en mi habitación y me dice que, en la calle des Menuts, se quejan de los gastos que se tienen para el mantenimiento del noviciado. Estas quejas parecen escandalizarlo: a mí, aunque no me escandalizan, me sorprenden.

Pax Dei sit semper tecum!

P. D. La asamblea de los Padres de familia esta tarde.

v

219. Burdeos, 21 de noviembre de 1822

Al P. Tharin, Vicario general de Besançon

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor Vicario general,

He titubeado varios días antes de responder a la carta con la que usted me ha honrado: la importancia de la obra, su lejanía tanto de mí como de todas las demás obras del Instituto de María, el pequeño número de miembros del Instituto, las peticiones frecuentes que recibo de distintos lugares para nuevas obras, son las únicas causas de mi vacilación. Finalmente me he decidido ante Dios, urgido interiormente al ver el gran bien que se derivaría de ello para la religión. Me han animado especialmente dos de nuestros sacerdotes que hicieron su seminario en Besançon[233]: no cesan de hablarme del celo de sus Misioneros, de la franqueza y lealtad de su modo de proceder, de la armonía o más bien de la unión íntima que reina entre el Arzobispado, los Misioneros y los Seminarios, etc.

Así pues, acepto las propuestas que me hace el P. Bardenet; me alegro de antemano de cooperar en las buenas obras con él y sus dignos cohermanos: por tanto, voy a prepararle una pequeña colonia de religiosos, para formar un primer núcleo de Establecimiento tal como él tiene previsto; espero poder aumentarlo progresivamente según las necesidades.

Tengo el honor de transmitirle la mayor parte del compendio o resumen del Instituto de María, o Estatutos[234].

Permítame que añada aquí algunas observaciones.

La primera es la casi imposibilidad de hacer, al menos actualmente, los gastos de primera necesidad para que el establecimiento funcione.

La segunda es que me parecería conveniente enviarle a uno de nuestros religiosos, mi principal colaborador en la creación de nuestras obras. Hay muchas cosas que ver, prever, arreglar, preparar, para que un establecimiento vaya bien desde sus comienzos: tengo mucho interés en que no haya ningún espacio de tiempo en que los religiosos, por pocos que sean, dejen de observar una regularidad total. Además, podría llevar las Constituciones completas del Instituto, sus Reglamentos generales y particulares[235]. Los cuadernos son voluminosos. No sé si el señor Arzobispo de Adana podrá hacerse una idea, por el compendio que tengo el honor de enviarle a usted, del conjunto y del desenvolvimiento del Instituto en sus diversos aspectos. Estos Estatutos no son más que las bases del edificio. ¿Podrá descubrir Su Ilustrísima, por estas líneas generales, la altura que se quiere dar al edificio entero y la exactitud y proporción del fundamento?

La tercera: no he hecho copiar el cuarto capítulo del compendio del Instituto, el de su gobierno; comunicarlo me parece inútil por el momento.

Pondré toda la prisa que usted desee, a pesar del rigor de la estación en que entramos. Mi determinación está ya tomada, y me felicito por la ocasión que se presenta de ofrecer al Instituto, para animarlo, los grandes ejemplos del clero de Besançon, y de ofrecerle a usted en particular el primer testimonio de mi profundo respeto, señor Vicario general, etc.

P. D. Me atrevo a rogarle que presente mis respetuosos saludos al señor Arzobispo de Adana: agradezco mucho el interés que se digna tomar por el Instituto de María.

Nota del Secretario[236]. El señor Arzobispo de Burdeos ha dado y da en todo momento muestras de un afecto paternal al Instituto de María. La primera reunión de sus miembros se hizo con su reconocimiento y después de haber puesto en sus manos el resumen de los Estatutos de los que el Secretario acaba de sacar una copia fiel. Asimismo, el señor Arzobispo apostilló la súplica en la que nuestro Fundador, Misionero apostólico, daba a conocer la nueva Institución al Soberano Pontífice, le trazaba las bases y le pedía diferentes gracias para los religiosos, sus hijos: el Soberano Pontífice ha acogido favorablemente la súplica y ha otorgado todas las gracias pedidas.

El Instituto de la Hijas de María, que fue fundado en Agen algún año antes de que el de los Hijos de María fuese fundado en Burdeos, ha sido aprobado y siempre favorecido desde entonces por el señor Obispo de Agen, que ha examinado personalmente y ha hecho examinar todas las Constituciones, Reglamentos generales y particulares: su sumario ha sido depositado en el secretariado por nuestro Fundador, que lo firmó ne varietur. El Soberano Pontífice lo ha enriquecido también con sus favores.

v

Antes de seguir con la correspondencia relativa a la fundación de Saint-Remy, citemos algunos extractos referentes a la compra de la biblioteca del P. Conne, de la que se ha hablado más arriba (carta 177).

El P. Chaminade abordó este asunto con temor y vacilación; y he aquí que, después de la firma del contrato, el P. Conne ponía dificultades, tanto para la entrega de la biblioteca como para las condiciones de pago. De ahí una serie de negociaciones a las que hacen alusión las cartas siguientes.

220. Burdeos, 18 de enero de 1823

Al señor David Monier, Burdeos

(Orig. - AGMAR - La P. D. es autógrafa)

Lo que usted me ha informado, mi querido hijo, sobre la conversación tenida en casa del venerable P. Conne, no puede determinarme a cambiar nada de nuestro acuerdo. Le invito a usted a verlo en particular y expresarle mis observaciones más precisas.

Este venerable Padre sabe, y usted también sabe, que yo no quería de ningún modo su biblioteca, que le encargué a usted expresamente de decírselo, y que mi negativa era definitiva.

Los motivos que me hicieron retractarme de esta negativa fueron los que me dio el P. Bournac, director del P. Conne, y que no eran más que razones religiosas. Helas aquí: este venerable Padre deberá tenerlas en cuenta una vez más.

Así pues, el P. Bournac me expuso que el P. Conne se creía en la obligación de vender antes de que le sorprendiese la muerte, con el fin de obedecer a una regla de la Orden de San Francisco, a la que él pertenece; y como yo era entonces el único comprador propuesto, mi negativa a comprar lo ponía en peligro. Decidí volverme atrás de mi negativa. Pienso que la manera con que el venerable Padre después de un año evita llevar a cabo la entrega es peor que si se hubiera abstenido de vender: absteniéndose de vender, retenía una posesión fortuita; una vez que la ha vendido, tiene una posesión voluntaria… Puedo utilizar el derecho civil para obligarle a la entrega: pero si lo hago, le quito el mérito de la desposesión libre, que ha sido el objetivo religioso de la venta y de mi compra.

Por otra parte, el P. Bournac me significó que, para la parte del precio que el P. Conne no necesitaba, consentiría la demora de diez años sin intereses; que así, si yo la compraba con destino a nuestros profesores, él cooperaba a la conservación de la colección de estos libros a favor de la religión: lo cual constituía una especie de reparación de la posesión que él había tenido en contra de la citada regla. El venerable P. Conne, al quejarse ahora de este término de diez años y sin intereses, destruye lo que maduramente había arreglado su confesor. Manifiesta incluso sobre esta parte religiosa del acuerdo una especie de descrédito, que está fuera de lugar y sería casi calumniosa. Si no hubiese sido por esos dos puntos de vista religiosos y el interés que puso en ello su director pensando en su salvación, yo no habría negociado sobre la biblioteca.

Vamos a suponer ahora, aunque resulte inverosímil, que el venerable P. Conne ha olvidado, a causa de sus enfermedades y de su edad, estos dos motivos principales de nuestro convenio, y vamos a considerarlo como un contrato civil ordinario.

Desde ese punto de vista, he aquí lo que veo. El venerable P. Conne quiso procurarse 3.000 francos, y yo se los di al instante. Pero desde hace un año o quince meses, él goza de ese dinero y de la biblioteca, es decir de la cosa y del precio. Tengo la seguridad de que no puede permitirse esto, cuando el comprador desea la entrega.

El venerable Padre dice y deja decir que no se han tenido en consideración sus enfermedades, su edad, sus necesidades al convenir que no se le pagarían los 9.000 francos restantes más que en muchos años y sin intereses. Pero el convenio dice expresamente que podrá pedir hasta 500 francos al año, si sus enfermedades y sus necesidades lo exigen. Él mismo juzgará sus necesidades, y esto debe durar cuatro años enteros, cualquiera que sea el tiempo que empiece a utilizarlo. Esta previsión me la sugirió Dios, por así decirlo; nadie pensaba en ella. Estas diversas circunstancias dan al reproche, mantenido durante mucho tiempo, relativo al pago un carácter muy poco acorde con la verdad.

El punto del acuerdo que decía que las sumas no pagadas no comportarían intereses tenía también un justo motivo. Al venerable Padre se le concede la facultad de retener indefinidamente la biblioteca; él lo ha querido así; esta cláusula equivale a la reserva de disfrute entero o casi entero: retendrá los libros a los que está más apegado, esos son los más valiosos. Pregunto si hubiese sido muy razonable que recibiese 3.000 francos contantes, 2.000 en cuatro años, que retuviese el equivalente del disfrute de la biblioteca y que se le pagase todavía unos intereses de 7.000 francos que completarán un día el precio total de 12.000 francos. Haciéndole disfrutar así de la cosa y del precio, no se le compraría la biblioteca por 12.000 francos sino por 24.000 francos: lo cual sería el doble de la peritación realizada.

Si no se hubiese intentado desnaturalizar la justa idea del contrato, si se hubiese reconocido su equidad, que es más que completa y en provecho del venerable Padre, habría sido más fácil tener en cuenta las nuevas necesidades y las nuevas circunstancias que se alegan para cambiar el tiempo y el orden de los pagos.

Pero ¿qué puede hacer un deudor que se respete, cuando se ha extendido contra él el rumor de que su acuerdo no es equitativo? ¿No está obligado, por respeto a sí mismo, a mantener el acuerdo? Si lo altera, se dirá más fuerte que había algo contra la equidad.

Creo que el venerable Padre se ha retrasado en la entrega y en la voluntad de entregar. Creo que sus quejas, en relación al contrato civil y considerado civilmente, están mal fundadas. Creo que su retraso y sus quejas, teniendo en cuenta los motivos religiosos que han determinado la operación, son verdaderas faltas, y la conciencia me debe llevar a decírselo.

Pero el venerable Padre, en su propensión a retrasar la entrega o a hacer adelantar los pagos, utiliza otra insinuación. Dice que si se hace lo que pide, no nos arrepentiremos: lo que quiere decir que la entrega será más completa.

Respondo que si no contiene lo que figura en la venta, no habrá ninguna gracia; que si contiene algo valioso y más allá de la venta, perjudicaría a los herederos que no tienen por qué sufrir esas privaciones.

Pero por otra parte, esta facultad del venerable Padre de aumentar el número de libros a entregar no es obligatoria civilmente; otra cosa es según su conciencia.

Ha prometido los libros no inscritos, y en eso podría haber alguna variación; pero no la habrá por parte del venerable Padre. Su propio director, P. Bournac, recomendó incluir la cláusula de los libros no inscritos en el catálogo, porque él los apreciaba, sabía su precio y sin la cláusula de no inscritos no hubiesen sido vendidos ni entregados.

La ejecución pronta y fiel del contrato me parece que es lo único que hay que hacer.

Como toda justicia tiene que ser correspondida recíprocamente, no rechazo que se me proponga, a favor de un religioso que todo el mundo venera, actitudes y beneficios que yo habría otorgado mejor, si no hubiera habido otra negociación entre nosotros o si la que nos liga hubiese sido honrada como la religión y la justicia lo requieren.

Le saludo muy afectuosamente.

P. D. Comunique, mi querido hijo, esta carta al P. Roux[237]. Su prudencia juzgará lo que haya que hacer y hará que el P. Conne lo ponga por obra.

Para ir cuanto antes al grano, le envío un proyecto de corrección de nuestro contrato del 5 de noviembre de 1821. Si es conveniente, hágalo copiar en papel timbrado y yo lo firmaré.

Las nuevas gestiones del señor David ante el P. Conne no obtuvieron resultado y, con fecha del 29 de enero, encontramos dos proyectos de respuestas, uno, bastante breve, al P. Conne, redactado por el señor David, y el otro, más desarrollado, al P. Roux, escrito por el propio P. Chaminade, pero que parece que no fue enviado. Sin embargo, nosotros lo reproducimos como testimonio del pensamiento del Buen Padre en este asunto delicado.

221. Burdeos, 29 de enero de 1823

Al P. Roux, Profesor de teología, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Señor,

Mis primeras negociaciones con el R. P. Conne me resultaban tan penosas que creí que debía renunciar a la compra de su biblioteca, sin dar más explicaciones, por respeto a él: la carta que le escribí existe todavía.

El P. Conne lo sintió mucho. El P. Bournac, su amigo, consejero, y creo que confesor, me escribió para manifestarme su máximo pesar y me solicitó vivamente consumar la compra: él tenía todo poder para negociar.

Compré con las condiciones formuladas en el contrato.

Para evitar los errores, el P. Bournac escribió enseguida, delante de mí, dichas condiciones. Fueron llevadas al P. Conne. El contrato no fue redactado y firmado más que varios días después, sin ninguna reclamación.

No tengo constancia de que, antes de la muerte del P. Bournac, el P. Conne haya expresado ningún arrepentimiento: no se habló nunca más que de la entrega de la biblioteca. Sus arrepentimientos no han comenzado, al menos lo suficientemente fuertes como fijar la atención, más que cuando alguien -no sé quién- parece que le ha ofrecido condiciones más ventajosas.

Habiéndome hecho saber la necesidad apremiante que tenía de 2.000 francos, se los he prometido en el proyecto de nuevo contrato que acabo de presentarle. No hago esta promesa por justicia: no le he perjudicado en nada; pero es por complacerlo, y un poco también por acabar con esto.

Usted me propone la mediación del señor Arzobispo: ni usted ni él podrían hacerme una propuesta más respetable y que me fuese más agradable; pero antes de aceptarla, permítame una observación. Me parece que se toma un mediador para resolver o zanjar una dificultad que se encuentra en una negociación. Pero aquí, la negociación es simple, clara y hecha de buena fe: la dificultad está en la voluntad del R. P., y en el apego, yo diría que demasiado grande, que tiene a su biblioteca. ¿Cómo podría el señor Arzobispo salvar esta dificultad?

Sin embargo, si el R. P. Conne encuentra dificultad más allá de su enorme apego a este fruto de sus cuidados y de sus trabajos, - o que consulte personalmente al piadoso y sabio Prelado, - o que pida invalidar la venta.

En el primer caso, su rectitud le llevará a comunicar a Monseñor el contrato y los documentos que lo acompañan, mi última carta al señor David y la que tengo el honor de escribirle a usted; no ocultará a Monseñor que había buscado un comprador que pudiese conservar esta biblioteca y hacer que sirviese al provecho de la religión, etc.

En el segundo caso, espero que además de rembolsar los mil escudos que ya ha cobrado, tendrá en cuenta los gastos que han sido una consecuencia de la venta que me había hecho de la biblioteca: y no me refiero a los que no se ven a simple vista.

La decisión a favor o en contra me es más o menos indiferente; lo que no es indiferente para mí es que este asunto acabe y no se hable ya más de él. Me cuesta entender cómo se puede volver atrás de una palabra dada, una palabra escrita, confirmada después de varios días de reflexión.

Si el P. Conne tenía otras necesidades además de las que yo había previsto, ¿no teníamos entre los dos la suficiente buena relación como para que me las hubiese comunicado, sin quejarse de un contrato que yo había hecho en gran parte para complacerlo o para entrar en los puntos de vista religiosos que él me había manifestado tan a menudo?

Con mi más respetuosa consideración…

S 221 bis. Burdeos, 29 de febrero de 1823

Al R. P. Conne, Burdeos[238]

(Borrador. - AGMAR)

Me dicen dos cosas a la vez sobre la entrega de la biblioteca.

Por una parte, que usted renuncia a los dos mediadores que debían arreglar todo. Por otra parte, que usted cree que debe hacer zanjar la dificultad a un personaje ilustre de quien es usted director de conciencia.

No creo que ni una ni otra de esas decisiones provengan de usted. Si le han sido sugeridas, creo que renunciará a ellas, por poco que reflexione.

En todo caso, es la decisión de usted la que yo debo saber. Como mi interés es ver terminado este asunto, le agradeceré que me comunique su posición sobre esos dos puntos.

He aquí finalmente, con fecha del 11 de febrero, después de una carta muy enérgica del P. Conne, una última nota, escrita por el propio P. Chaminade, y no menos característica de su manera de tratar los asuntos.

222. Burdeos, 11 de febrero de 1823

Observaciones

(Aut. - AGMAR)

1º Yo he comprado solamente por la fuerte insistencia del P. Bournac. Las condiciones de la compra fueron escritas de inmediato por el P. Bournac: el escrito debe existir, así como mi renuncia, anterior a la compra de esta biblioteca; supongo que habrá más de una copia de esas condiciones: al menos fue decidida entonces… Decir que el señor David no ha reflejado las condiciones en la redacción del contrato es una acusación grave; pero puede ser fácilmente desmentida.

2º A pesar de los quebrantos financieros que me causa esta compra, no he pedido nunca la ruptura del contrato de compra, porque nunca he sabido volverme atrás sobre palabras dadas, cualquiera que sea la pérdida que me pudieran ocasionar.

Pero el propio Padre propone esa ruptura: acepto que rembolse, como consecuencia de la ruptura, los mil escudos que le adelanté al firmar el contrato.

Le probaré, con escrituras particulares, que he tenido que pagar fuertes intereses para conseguirle esos mil escudos[239]. Ha podido ver, o puede ver todavía, los gastos considerables que se han hecho para recibir esta biblioteca.

Accedo en tal grado a la voluntad del P. Conne que, tanto para los intereses de los mil escudos como para los gastos para recibir la biblioteca, lo dejo todo al juicio solo de su conciencia.

3º Si en lugar de atacar un contrato realizado con tan buena fe, el P. Conne me hubiese expuesto sus necesidades o las de su familia, tiene que conocer suficientemente mis disposiciones respecto a él como para creer que hubiera tenido en consideración las propuestas que él me habría hecho. Por mi propia iniciativa, cuando me enteré del matrimonio de su sobrina, ofrecí 2.000 francos inmediatamente después de la entrega de la biblioteca, y le dije al señor David que acortase los plazos del pago de los 7.000 francos restantes: que esta suma fuese dividida en tres partes, que serían pagadas en sendos años: la primera a los cuatro años del día de las nuevas propuestas.

4º Deseo que estas observaciones sean nulas y sin efecto si el P. Conne no se siente concernido. Yo guardaré silencio, aunque él retenga tanto el dinero como la biblioteca: puede contar con ello.

El asunto de la biblioteca del P. Conne no se terminó hasta finales de agosto de este año 1823 (ver carta n. 249).

La biblioteca fue instalada en el internado Sainte-Marie cuya suerte siguió primero en la calle des Menuts (1823), después en la calle du Mirail (1825), después en Layrac (1835).

Al cerrarse Layrac (1845), volvió a Burdeos y fue colocada en la Magdalena, donde ocupaba una amplia sala en el segundo piso del Seminario de la Compañía.

En los últimos años del siglo, las obras más importantes y valiosas de la biblioteca fueron enviadas a París, a la residencia de la Administración general, de donde emigraron, en 1903, a Friburgo, al Seminario de la Compañía[240]. El resto de la biblioteca, después de la demolición de la casa nº 8 de la calle Lalande, fue trasladada a una sala encima de la sacristía de la Magdalena.

v

Volvemos, con las cartas siguientes, a las fundaciones en el Norte.

El señor David, representante del P. Chaminade, le causaba de nuevo preocupaciones, que, como se verá, la sucesión de acontecimientos probará que estaban más que justificadas.

223. Burdeos, 23 de enero de 1823

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

No tengo valor, mi querido hijo, para dar a copiar la carta anunciando su próxima marcha.

Yo pensaba que los Estatutos que reflejan la organización de los Hermanos y su extracto que debe ser presentado al Gobierno estaban ya listos al menos para ser discutidos. Creía que usted había como detenido su plan de enseñanza de las Artes y Oficios. ¿Y el Método para nuestras Escuelas, que, desde hace tanto tiempo, está usted lamentándose de que no se sigue, y que, sin embargo, no lo redacta? Y las directrices para la educación a dar a los niños del pueblo, etc…

Usted se irá; tiene sus ideas con usted; usted instalará, fundará, aprobará: pero ¿quién hará ejecutar lo que usted apenas si ha esbozado? ¿Dónde están los medios de ejecución? Si usted… No quiero hacer reproches; pero quisiera que obrásemos con prudencia. Si tengo que hacer un ofrecimiento, si tengo que tomar un compromiso, me parece que debería saber y también comprender lo que hago.

¿Qué camino tomar, mi querido hijo? Usted tiene demasiado buen juicio y perspicacia como para no responder razonablemente a esta cuestión. Nosotros estamos como uncidos al carro que hemos formado: no iremos bien si no tiramos de acuerdo. A usted le gusta seguir adelante, y a mí también; el poco tiempo que nos queda todavía de vida debe comprometernos en ello; pero no me gustaría empezar todo y no terminar nada. En realidad, todo lo que hemos hecho es muy imperfecto, y ¿qué hacemos para remediarlo? Por mi parte, yo sé que sufro mucho por ello y que el tiempo que empleo en apoyar, una vez en un sitio y otra en otro, podría ser empleado con más provecho en el progreso de la obra. Pax tibi, fili mi!

Jueves por la mañana del 23 de enero de 1823.

P. D. No he dormido una parte de la noche. He hecho tan gran número de reflexiones sobre nuestros asuntos que me parece que fácilmente podría hacer con ellas un volumen si las quisiera escribir. Si en el pequeño número de ellas que acabo de exponerle, hay alguna expresada de una manera que le disguste, esté persuadido de que solo tengo la intención de hacer el bien, y no de mortificarle.

El señor David dio el mismo día una respuesta satisfactoria a todas las cuestiones que le fueron planteadas. Manifestaba los sentimientos profundamente religiosos que lo animaban, aseguraba su docilidad, apelaba a la confianza de su Superior, y le rogaba además que no le escatimase las observaciones: «Aun cuando yo fuese más susceptible todavía -decía él-, debería afrontar esta situación, y no reconozco el derecho de hacerlo a nadie más que a usted, a quien he pedido el camino de la verdad».

Tranquilizado a medias, contando además con la fidelidad del señor David para tenerlo al corriente de todo, el P. Chaminade creyó poder seguir adelante y, en las cartas siguientes, anunció la marcha de su representante, por un lado al P. Maimbourg en Alsacia y, por otro, al P. Tharin en el Franco Condado.

224. Burdeos, 24 de enero de 1823

Al P. Maimbourg, Párroco de Colmar

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor,

He sentido mucho no poder corresponder en todo a sus deseos, sobre todo no poder darle un Director del Colegio. El señor Rothéa tuvo el honor de escribirle el pasado 17 de octubre y de exponerle todo lo que yo esperaba poder hacer en este asunto. Pero si había y si hay todavía dificultad para darle un Director adecuado y capaz, no la hay para abrir un buen Establecimiento de escuela gratuita; menos dificultad hay todavía para la fundación de un Convento de religiosas en Eguisheim: en mi última visita a Agen y a Tonneins, encontré en todos los sujetos las mejores disposiciones para esta fundación, aunque esté muy lejos de la Casa Madre.

Envío, señor, a uno de nuestros religiosos, mi Secretario particular y Secretario general del Instituto, a un Departamento bastante próximo a Colmar: está encargado de hacer allí los preparativos necesarios de un Establecimiento de otro tipo. Si sus planes, sus intenciones sobre el Instituto de María siguen siendo los mismos, le haría prolongar hasta usted su viaje; así podría hablar útilmente con él de todos sus proyectos: es capaz de ver las cosas y enseguida me daría un gran número de informes muy difíciles de conocer por la vía de la correspondencia.

Me alegro de tener la ocasión de reiterarle el testimonio de mi respetuoso afecto…

P. D. Ya había escrito la carta cuando el señor Rothéa me ha advertido de que él temía mucho que la principal dificultad para nuestras fundaciones en Colmar se encuentre en las prevenciones que le hayan insinuado a S. A. el Gran Capellán contra el Instituto de María[241]. Si fuese así, no me parecería difícil explicárselo: es lo que el religioso podría hacer a su paso por París, después de haber hablado con usted.

225. Burdeos, 25 de enero de 1823

Al P. Tharin, Vicario general de Besançon

(Borrador aut. - AGMAR)

Señor,

He recibido la respuesta con la que usted me ha honrado el 4 de este mes. El religioso que he prometido enviar irá inmediatamente: es nuestro Secretario general. Lo enviaré directamente a Besançon: le agradeceré que lo presente a Su Ilustrísima el señor Coadjutor y avise al P. Bardenet con quien deberá hablar especialmente.

He entendido que el castillo de Saint-Remy estaba en el Departamento del Alto Saona. Si el P. Bardenet se encontrase allí, o incluso si estuviese en Vesoul, el religioso, como no puede concertar nada sin haber visto los lugares, iría allí a verlo.

Yo haré salir a la pequeña colonia en cuanto se me dé el aviso de que es el momento de empezar. Irá con ellos un religioso sacerdote, como Jefe de celo. La colonia será poco numerosa al principio, porque hay otros establecimientos que hay que ocupar y sostener; pero será suficiente para comenzar.

Siento por esta obra de Saint-Remy una confianza que no he sentido por algunas otras, y que sin embargo tienen un gran éxito.

Para colmar mi alegría no me queda más que ir, en mis visitas anuales, hasta Saint-Remy, o más bien a Besançon, para comprobar por mí mismo todo lo que oigo decir a favor de su respetable clero, y para ofrecerle a usted en particular el testimonio de los sentimientos de afecto y respeto con los que tengo el honor de ser…

P. D. Tendré el honor de escribirle cuando se acerque el día en que vaya el religioso Secretario general.

226. Burdeos, 17 de febrero de 1823

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Evito, mi querido hijo, hablarle de todo asunto que yo vea que puedo terminar solo, sin necesidad de comunicación, para no retrasar su marcha.

Si ha previsto todos los asuntos que pudieran preocuparme, escríbame una pequeña nota de dirección.

Redacte también el poder que podría usted necesitar.

Por lo demás, yo estoy dispuesto a derramar sobre usted todas las bendiciones que mi ministerio pueda obtener del cielo, y a darle el beso paternal con un gran sentimiento de ternura.

P. D. Esta nota está provocada, como habrá podido apreciar, por la entrevista que usted ha tenido con el señor Rothéa.

S 226 bis. Burdeos, 26 de febrero de 1823

Al señor David Monier, Burdeos

(Borrador. - AGMAR)

Yo, el infrascrito, Guillermo José Chaminade, sacerdote, canónigo de la iglesia metropolitana de Burdeos, nombro y constituyo como mi procurador general y especial al señor David Monier, antiguo abogado de la misma ciudad de Burdeos, al cual doy poder para que, por mí y en mi nombre, se traslade a Vesoul, departamento de la Saona, y a otros lugares del susodicho departamento y vecinos en que fuese necesario, para tener conocimiento del castillo de Saint-Remy y de los terrenos que dependen de él, obtener información de los textos y escrituras de dichas propiedades así como de las cargas a las que estuvieran sujetos y, después de realizado el examen, si el procurador constituido lo encuentra conveniente, acordar y convenir con quien esté legitimado y en mi nombre la cesión a conseguir o la compra a hacer de dichas propiedades en lo que ellas abarcan o en sus dependencias, convenir el precio, términos y plazos, aceptar a este respecto todas las obligaciones; igualmente acordar y aceptar sobre dicha compra todas las reservas y modificaciones convenientes o que él juzgue como tales; aceptar todas las hipotecas, excepciones y subrogaciones, hacer el pago o cobro de todos los recibos, firmar todas las escrituras, elegir domicilio, sustituir en todo o parte del presente poder y en general hacer para dichas compras, con los actuales propietarios, lo que yo mismo podría hacer si estuviese presente prometiendo aprobar y obligándome a este efecto conforme a las leyes.

Dado y firmado en Burdeos el 26 de febrero de 1823, por poder.

Después del poder dado al señor David Monier para negociar sobre la propiedad de Saint-Remy, viene el poder más amplio referente a la solicitud de autorización de la Compañía y sus demás obras.

227. Burdeos, 4 de marzo de 1823

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Yo, el infrascrito, Guillermo José Chaminade, canónigo honorario de la Iglesia metropolitana de Burdeos, doy poder al señor David Monier, que va a dirigirse próximamente a París, para solicitar en mi nombre la autorización del Gobierno para el establecimiento de una Asociación religiosa y de beneficencia, dedicada a formar maestros para las Escuelas de enseñanza primaria, establecer escuelas gratuitas en ese grado, uniendo a ello la enseñanza de las Artes y Oficios más usuales o que están en la situación de ser útilmente propagadas.

A este efecto, presentar, si procede, los Estatutos, los Reglamentos, el Método, decidir todos los cambios y modificaciones convenientes, proporcionar todas las peticiones, memoria y demandas, hacer todas las declaraciones y licitaciones, firmar todos los documentos, sustituir todo o parte del presente, y en general hacer lo que yo mismo podría hacer si estuviese ahí en persona, cuando el poder no se haya expresado ni contenido aquí arriba.

Dado en Burdeos y firmado el 4 de marzo de 1823.

G. José Chaminade, canónigo honorario.

La ida del señor David se retrasó más de lo que el P. Chaminade había previsto.

El 4 de marzo apremiaba a su representante a ponerse en camino, y le enviaba cartas de recomendación para el P. Tharin y el P. Bardenet.

Pero el señor David no abandonó Burdeos hasta el 10 de marzo, como se verá siguiendo la correspondencia.

228. Burdeos, 4 de marzo de 1823

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Procure, mi querido hijo, salir lo antes posible: usted sabe cómo desconciertan los largos retrasos que no se esperan y a menudo son motivo para cambiar de planes.

Esta tarde tendrá a su disposición 440 francos… No olvide nunca que no podemos hacer gastos para la obra de Saint-Remy: al contrario, necesitaríamos que dentro de poco tiempo pudiese venir en ayuda de las demás obras.

Usted juzgará, en Saint-Remy, si el viaje a Alsacia es lo suficientemente importante como para emprenderlo. No lo juzgará así, sin duda, si no se logra la obra de Saint-Remy, o si, después de conseguirla, tuviese que esperar a la pequeña colonia para instalarla. En toda decisión de este tipo, hay que poner en un platillo de su balanza los dos pesos, el tiempo a emplear y los gastos a hacer.

Voy a escribir dos palabras al señor Bardinet para confiarle el cuidado de los tres asuntos de la casa nº 3, del asunto del señor de Dubrocat y el del señor de Laugeay; le invitaré a verse con usted para tener una primera idea. Adviértalo al portero.

Quiero escribir, por este correo, que no se reciba en las Escuelas a los niños menores de 5 años, a no ser que tengan mayores que les lleven o que sean suficientemente dóciles y precoces para dominarlos fácilmente: Agen no puede permitirse dedicar un Hermano a estos pequeños.

Tengo ganas de escribir al señor Lacaussade para que se paguen los 300 frs de intereses vencidos, a no ser que él piense otra cosa… El arrendatario de la casa vendida ¿no debe alquileres? ¿Quién debe arreglar y hacer pagar?

Deje al señor Rothéa el contrato de 1.400 francos. Hágale ver y conocer todos los demás papeles que pudiéramos necesitar durante la ausencia de usted…

¡Los buenos días y la paz del Señor!

v

En el borrador de las tres cartas siguientes se distingue fácilmente la mano y el estilo del señor David: pero recogen bien el pensamiento del P. Chaminade, que las ha releído e incluso corregido de su propia mano. La carta n. 231 había sido preparada antes de la marcha del señor David, y la fecha del 10 de marzo no fue puesta más que después de su salida.

229. Burdeos, 4 de marzo de 1823

Al P. Tharin, Vicario general de Besançon

(Borrador. - AGMAR)

Señor Vicario general,

Esta carta le será entregada por el señor David, cuya llegada ya le anuncié[242]. No dudo de su bondad para con él. Dígnese recomendarlo particularmente a la protección del señor Arzobispo de Adana y espero que le conceda en nuestras obras todo el crédito ante usted y sus recomendables amigos.

Todo lo que decida con este enviado, lo consideraré como decidido conmigo.

Él ya tiene en sus manos toda la correspondencia relativa a la obra propuesta de Saint-Remy. Conoce bien nuestros Estatutos, nuestras Constituciones, y nuestros Reglamentos; tiene sus copias más fundamentales; creo que está en condiciones de responder a todas las preguntas de aclaración que se le puedan hacer.

Este acercamiento, si Dios quiere que ocurra, producirá efectos saludables. Se trata de reformar las costumbres y de testimoniar la religión; no se podría hacerlo sin ponerse de acuerdo; no se puede ponerse bien de acuerdo a grandes distancias. El acercamiento entre los que son de Dios es lo más indispensable, y lo que yo más ardientemente pido en mis oraciones.

La única dificultad que yo veo respecto a la obra de Saint-Remy, -y ya he tenido el honor de decírselo, señor Vicario general- es la sobrecarga de otros deberes que tengo que cumplir con Establecimientos apalabrados, los cuales no pueden ser defraudados de las expectativas y promesas que han recibido.

La obra de Saint-Remy, venida después de otras, no me ha atraído más que a causa de los resultados importantes que entreveo para la religión.

Sin la condescendencia declarada del digno Misionero que quiere destinar a ello un local, ofreciendo moderación en el precio y condiciones favorables, yo no hubiese visto la posibilidad de responder afirmativamente.

Quedan todavía por estudiar los gastos y el adelanto de dinero de la cesión a hacer, todo el mobiliario ligado al personal, el mobiliario destinado a los distintos trabajos que van a comenzar, el material, los libros, todos los accesorios de la puesta en marcha y de un buen funcionamiento de todo…: la lista es más larga de lo que ordinariamente se cree.

Después, en un país que conocemos poco, podemos temer que surjan dificultades en la ejecución, que se hagan experimentos costosos, si no encontramos personas de confianza que nos ayuden.

Por eso mismo, y por muchas otras consideraciones que se derivan de ello, debe estar persuadido, señor Vicario general, de que existiría el peligro de ocultar las dificultades materiales de la empresa. Confío en mi enviado a los lugares para reducir al máximo los temores de que vayan las cosas mal; pero aun así le iría mal si usted no le orientase.

Si, como creo, esta empresa es la obra de Dios, todo se allanará para su ejecución; cada uno de los cooperadores que la Providencia hace concurrir pondrá de su parte: yo también pondré de mi parte para todo lo que esté en mis manos.

Créame, señor Vicario general, que ya he hecho algo al menos, enviando a doscientas leguas al cooperador de mis trabajos comenzados. Deseo que su misión ante usted pueda acortarse. Pero todos los sacrificios no serán nada, si procuramos la mayor gloria de Dios, y si, en todo caso, sabemos someternos a los designios escondidos de su Providencia.

Al confiarle el asunto enteramente, ya no necesito palabras para expresarle la íntima consideración y el profundo respeto con los que soy, etc.

P. D. Me pongo a los pies de Monseñor y le pido su bendición para nuestras obras.

230. Burdeos, 4 de marzo de 1823

Al P. Bardenet, Misionero, en Besançon

(Borrador. - AGMAR)

Mi muy honorable cohermano,

Debería haberle escrito, sin duda, en cuanto el señor Vicario general de su diócesis me informó de sus planes relativos a Saint-Remy. No sé por qué no se me ocurrió; a no ser que atribuya esta falta a que tengo una confianza total en el señor Vicario general. Debería haber mirado más cerca de mí. Tenga la bondad de excusarme en su interior, mi querido y honorable cohermano, al menos por esa vivificante caridad que hace nuestra unión en Jesucristo.

En cuanto al fondo del asunto, no dejo de sorprenderme de las causas y los medios que nos ponen en relación, tan lejos como estamos uno de otro, sin habernos conocido nunca. No he podido menos que decir: ¡Oh Providencia!

¿Cuáles son los planes de esta Providencia, en esta ocasión, en relación a nosotros, y qué nos pide? He aquí lo que más particularmente ha llamado mi atención. Me hago una consideración bastante simple. Me he dicho: Nuestros Obispos, sucesores de los Apóstoles, son los apóstoles del tiempo en que vivimos. Ellos tienen la alta misión. Pues bien, la Iglesia, apostolizada en el oriente de Francia, me pregunta a mí, ministro inferior, situado en el otro extremo del reino, si puedo enviar obreros al lado de usted, que el Maestro los espera. No me queda más que, respondiendo como en tiempo de los Apóstoles -¡y ojalá Dios lo quiera así!- obedecer y emplear en ello todo mi poder. He señalado los límites de ese poder, porque debía hacerlo. Es débil en mí, y puede llegar a ser grande en nuestro divino Salvador: se hará su santa voluntad. Cuando este divino Mediador se digna asociarme a hombres más dignos, ha tomado en consideración mi debilidad, y ese es un motivo de consuelo: tengo confianza en la obra suscitada y obedezco. Usted hará de su parte todo lo que pueda por la gracia: unámonos en Dios solo.

Mi enviado podrá explicarle más en detalle mi pensamiento. Él lo conoce mejor que ningún otro: estuvo conmigo en mi cautividad[243], en mis trabajos, en las instituciones en que Dios quiso que yo fuese su débil instrumento; no cesará de trabajar conmigo cuando trabaje de acuerdo con usted, mi muy honorable cohermano, en una obra que nos será común.

Él tendrá antes que yo la ventaja de edificarse con usted y con su clero, del que he oído decir este gran elogio: que en él no hay más que un corazón y un alma. Mi enviado compartirá fácilmente ese mismo espíritu, aunque no sea propiamente del clero: no es ni extraño a él ni inútil, puesto que está comprometido en el estado religioso[244] y llevado por la gracia al servicio de la religión.

Todo lo que usted decida o haga con él, me ratifico en ello; lo considero como hecho conmigo mismo. Haga, mi muy honorable cohermano, todo lo que encuentre de bueno para que las costumbres y la religión sean ayudadas y reflorezcan, y para que reinen tan santamente, si es posible, como en los primeros días de la Iglesia; haga abundar en ella obras de fe y frutos de caridad.

Esta Providencia, que se ha dignado ponerme en relación con usted, me da esta esperanza en que no es en vano que nos ha atraído y colocado en sus santas vías. Esta esperanza y este deseo me unen enteramente a usted en Jesucristo, y me llevan a pedirle que me crea sinceramente, etc.

231. Burdeos, 10 de marzo de 1823

Al P. Tharin, Vicario general de Besançon

(Borrador. - AGMAR)

Señor Vicario general,

Mi última carta está fechada el pasado 25 de enero. Decía fundamentalmente que mi cooperador más íntimo estaría próximamente con usted, con el P. Bardenet, y a las órdenes del señor Arzobispo de Adana que dirige y gobierna su gran diócesis.

Ese próximamente se ha retrasado más de lo que yo hubiera querido: pero nadie mejor que usted, señor Vicario general, puede comprender las dificultades que hay cuando se acumulan los asuntos. En vano se determinó la ida para los primeros días del mes de febrero, después para el 19, después para el 24, y las prórrogas no acababan.

Por fin, esta vez, se ha producido la salida; nuestro viajero lleva ya seis o siete horas de camino. Empleará de 60 a 72 horas para llegar a París. En esta ciudad se detendrá solo para cumplir algunos deberes; no estará más de cuatro o cinco días, y a continuación saldrá para Besançon.

Usted se dignará, señor Vicario general, dirigirle para el resto, sea que tenga que ir a Vesoul, sea que deba encontrarse con el P. Bardenet en otra parte, sea que le convenga visitar Saint-Remy sin tardanza.

Lleva personalmente una carta en la que entro en algunos detalles, que prolongarían inútilmente esta, refiriéndome además a mis cartas anteriores[245].

¡Pueda la Providencia, que nos abre el camino de esta gran obra, hacerla útil a la salvación de un gran número, y hacer que yo y los míos no trabajemos más que para la gloria de Dios! Puede usted ver, señor Vicario general, de qué cantidad de fuerzas, de qué multitud de gracias, tenemos necesidad: tenga la bondad de encomendarnos especialmente en sus oraciones y en el santo Sacrificio.

Reciba el testimonio de mi más sentida consideración y del profundo respeto con el que soy, etc.

P. D. Mi recomendado, mi representante, se llama David, en religión: era uno de sus nombres propios en el mundo. Fue miembro del antiguo Colegio de abogados antes de la Revolución: quedó vinculado a su religión y a su Rey. Retirado de los tribunales, se ha consagrado al Instituto de María, que me ha ayudado a formar y sostener: tengo plena confianza en sus acuerdos y en sus trabajos.

Él podrá explicarle en dos palabras lo que se refiere a la forma de vestir de la orden, que no difiere nada en apariencia de las formas de vestir modestas y corrientes, salvo que es uniforme para todos, y no debe variar en lo sucesivo: queda usted informado, y no espere un riguroso hábito.

El P. Bardenet, a quien nuestro viajero entregará una carta de mi parte, me disculpará que no le haya expresado ya toda la satisfacción que siento por poder cooperar en sus obras; la mediación caritativa de usted cubrirá lo que falta.

Tenga la bondad, señor Vicario general, de testimoniar al señor Arzobispo Coadjutor mis sentimientos de veneración y decirle toda la satisfacción que siento al saber que, después de ser informado sobre el Instituto, Su Ilustrísima espera algún bien y parece impulsado a no rehusarle su bendición.

v

Se recoge aquí la primera Carta de afiliación a la Compañía de María que se conserva: está dirigida a un personaje que no conocemos por otro conducto, y su redacción lleva la impronta del señor David Monier.

Hubo otras personas que fueron afiliadas a la Compañía en sus orígenes y por diversas razones, por ejemplo los Padres Laumont, Mouran y Serres, sacerdotes de la diócesis de Agen, los señores Lacoste, Magnon y Lapause, amigos y bienhechores de la Compañía, el P. Bouet…

Sobre la afiliación a la Compañía, ver los artículos de L’Apôtre de Marie, VII, p. 425 y VIII, p. 2 y 41.

232. Burdeos, 31 de marzo de 1823

Al señor Juan Veyssière, Saint-Jean d’Estissac

(Copia. - AGMAR)

NOS, GUILLERMO-JOSÉ CHAMINADE, SACERDOTE, MISIONERO APOSTÓLICO

Y SUPERIOR DEL INSTITUTO DE MARÍA,

Ante la petición especial de afiliación que nos ha sido hecha por el señor Juan Veyssière, de Saint-Jean de Estissac, y ante las pruebas que el solicitante nos ha dado del sincero deseo y de la loable intención de cooperar con todas sus fuerzas a la propagación de las obras que se realizan, y al establecimiento o fundación que dicho Instituto podría realizar; con la justa esperanza que tiene también el solicitante de que, por medio de dicha afiliación, participará del mérito de las buenas obras y de la eficacia de las oraciones;

Después de haber tenido conocimiento de la vida y buenas costumbres del solicitante; estando informado particularmente de su tierna devoción a María, y ante los demás buenos y suficientes testimonios que nos han sido dados de su exactitud en cumplir sus deberes religiosos, de su caridad hacia el prójimo, de su discreción y sabia prudencia en los asuntos religiosos y humanos:

Por las presentes, firmadas de nuestro puño y letra, afiliamos a nuestro susodicho señor Juan Veyssière al Instituto de María, erigido en Burdeos bajo el título de Inmaculada Concepción y del que somos el Director, para que el susodicho participe de las oraciones, buenas obras y méritos de dicho Instituto y de las Asociaciones que son miembros suyos o lo serán en el futuro, y por consiguiente goce de las prerrogativas, privilegios e indulgencias que están unidos a dicho título de afiliación, si el susodicho hace con devoción y en el tiempo indicado las oraciones de costumbre y sus comuniones de mes en la iglesia principal del lugar en que habite o vaya a habitar: todo en conformidad con las Bulas otorgadas por NN. SS. PP. Pío V, Gregorio XIII y por el Soberano Pontífice reinante.

Dado en Burdeos, el 31 de marzo de 1823, con nuestro sello personal, y refrendado por nuestro Secretario.

El Superior del Instituto de María.

v

Entretanto, el señor David llegó a Besançon, tras una corta estancia en París.

El P. Chaminade acusa recibo de sus primeras cartas y le envía sus nuevas directrices.

233. Burdeos, 31 de marzo de 1823

Al señor David, en Besançon

(Aut. - AGMAR)

He recibido, mi querido hijo, sus tres cartas de París de los días 14, 18 y 21 de marzo. Me han impresionado tanto su resignación en la enfermedad dolorosa que ha sufrido al llegar a la capital como las bendiciones que Dios ha dado a los remedios que le han librado de ella. Supongo que el tratamiento de su enfermedad y la prolongación de su estancia en París habrán abierto una brecha fastidiosa en su ya exigua bolsa; si la lealtad del P. Bardenet y de sus respetables hermanos no la reparan de manera suficiente, tenga la bondad de avisarme; espero, por muy apurado que yo esté, conseguir lo que usted pueda necesitar. En caso de urgencia grave y apremiante, para no perder tiempo, podría usted pedir prestado al P. Bardenet y ya pagaré yo la deuda.

No me extraña nada, querido hijo, la buena acogida que ha tenido del señor Arzobispo de Besançon[246] y los primeros rasgos de bondad que le ha hecho sentir. Se acordará de que, desde los primeros días de nuestra correspondencia, vimos que el clero de Besançon, quiero decir el Arzobispado, los Directores de los Seminarios y los Misioneros, andaban con rectitud y buscaban sinceramente el bien de la religión; vimos también que la obra que nos pedían estaba en los planes de Dios y que debíamos prestarnos a ella de todo corazón. Espero que encuentre pocas dificultades reales, al menos por parte de los fundadores. No debe considerar su misión como puramente humana: no la ha requerido ninguna mira natural y humana; cúmplala con el mismo espíritu con el que le ha sido dada. Todos, o al menos la mayor parte de sus cohermanos, piden todos los días al Señor que le conceda el espíritu de sabiduría, que lo asista; las novenas a san José se prolongan, etc., etc. ¿Cómo no va a tener éxito? ¡No se sorprenda de ninguna dificultad o contrariedad que pueda sobrevenir!

No puedo, mi querido hijo, decirle nada todavía sobre la propuesta que el señor Conde N. le ha hecho en París.

El religioso octogenario, que desearía fundar[247], tiene que escribirle e informarle de sus planes y de sus medios; infórmeme de todo, también de lo que usted piensa, y yo le responderé lo antes posible: confío en la asistencia del Espíritu Santo en este asunto y en todos los demás. - ¿Habrá que ir a Lons-le-Saulnier? - Habrá que ir hasta el fin del mundo, mi querido hijo, si el Buen Dios nos llama. Pero por lo poco que usted me dice de los planes de este religioso, yo creería que se podrían realizar en el mismo Saint-Remy.

Villeneuve nos da consuelo y pesar; consuelo, porque el Colegio va bien; los alumnos, sobre todo los mayores, practican la piedad, hacen progresos, etc.; pesar, porque el P. Collineau se ha creído obligado a despedir de repente al señor Medvielle. Le sorprendió en una falta grave contra las costumbres, le reservó una plaza en el correo y lo hizo marcharse. El Padre Collineau desearía que usted avisase al señor de Vassal, por miedo a que las cosas le sean mal explicadas por alguno de la Junta o incluso de la ciudad. Es inútil exponerle aquí todas las observaciones que he hecho a este demasiado joven Director. Voy a enviarle otro profesor, un joven que ha hecho bien todos sus estudios y ha enseñado varios años. Es la pura necesidad la que me hace tomar esta decisión, porque además no conozco mucho al joven. No le admito más que como postulante interno del Instituto: no será recibido como novicio más que en el retiro de octubre, si se ve que tiene las disposiciones debidas.

El señor Lacaussade ha comprado un pequeño viñedo para el convento de Tonneins; está a muy poca distancia del convento, vale 3.000 frs. Es la Superiora la que ha comprado como persona particular. El señor Lacaussade lo cuidará, tomará el vino que necesite durante su vida, etc.

Dentro de dos horas espero a un particular que debe darme una pequeña casa para apoyo de las Escuelas; vale 2.000 francos cien luises; cree que va a encontrar un notario en mi casa, pero yo he decidido que sea una firma sin legalizar de una venta pura y simple.

El señor Clement llevaba tan mal su clase que se ha creído prudente invitarle a abandonarla; lo ha aceptado bien; se ha ido tranquilamente a su país. El señor Bouzeran empieza hoy a reemplazarle, pero sin dejar la Magdalena.

Por fin, el señor Dubosc me ha entregado todos los papeles relativos a la casa calle Lalande, nº 3. El señor Bardinet los ha puesto en manos del señor Pérez; pero todo depende de lo que yo haga.

En San Lorenzo todo va bien, todo lo bien que se puede desear. El señor Clouzet está desde el martes de la Semana Santa; se ha comportado en todo momento como religioso auténtico: ni su largo viaje ni la estancia en la casa paterna han alterado su piedad y su recogimiento.

He encargado al señor Lacoste ver el partido que se podría sacar para las Escuelas de los nuevos caserones comprados por las religiosas de Agen: he procurado aclararle bien el objetivo ulterior que nos proponíamos respecto a la obra de las Escuelas de las niñas y de los talleres que deben acompañarlas.

En la Magdalena todo va bien, excepto mi salud; el trabajo aumenta considerablemente en estas Pascuas: pero nada me impide pensar en usted y rezar por usted. Pienso también a menudo en el señor Arzobispo Coadjutor, en el P. Tharin y, desde hace unos días, en el P. Galliot[248], en el P. Bardenet y sus fervientes cohermanos, en los Directores de los Seminarios: me parece que soy de su gran familia. Le ruego que salude a cada uno con el respeto y le veneración que les tengo y les he dedicado de todo corazón.

¡Que el Señor, mi querido hijo, derrame sobre usted sus bendiciones más abundantes!

v

El señor David ha visitado Saint-Remy. Ha vuelto entusiasmado, y propone enseguida al Fundador grandes proyectos. El P. Chaminade se une a su alegría, pero le recuerda la realidad, señalándole las dificultades a las que habrá que hacer frente.

234. Burdeos, 23-25 de abril de 1823

Al señor David Monier, Besançon

(Aut. - AGMAR)

Comienzo esta carta, mi querido hijo, el 23 de abril, y no sé qué día la podré terminar.

He recibido sus tres últimas cartas, de Vesoul, de Belfort y de Landser; no las releo, para no turbar los sentimientos que resultan de ellas; pero las releeré al final, por si se hubiese escapado alguna circunstancia importante, que no era del asunto principal. Desde hace varios días, trato de entrar en una paz más perfecta y de no mirar más que los intereses de la religión.

Mi primer sentimiento ha sido de alegría: ¿cómo se podría amar a Jesucristo y a su augusta Madre, y no alegrarse de las disposiciones que ha encontrado en el P. Bardenet, en sus dignos colegas y en los miembros del clero con los que ha dialogado, pero sobre todo en el P. Bardenet, que es aquí como la llave maestra de esta gran obra? Le hago llegar un Diploma de afiliación, que pienso que aceptará con agrado. No podemos no estar estrechamente unidos, puesto que indudablemente tendremos que trabajar de común acuerdo, todo el resto de nuestra vida, en una obra tan importante. Estoy seguro de que presiente todas las consecuencias positivas de la empresa; si él no hubiera puesto más que un ligero interés, yo no creería que debía seguir adelante, desde que comprendo mejor las cosas. Retomo, mi querido hijo, estas últimas palabras: comprendo mejor las cosas, porque expresan la sucesión de otros sentimientos que ha hecho nacer en mí la lectura de sus cartas.

Las personas que iban a formar parte de la colonia a enviar no serían aptas, en su mayor parte, para las obras que se pueden hacer en este extenso local: tengo que volver a un nuevo examen y a una nueva elección. Si se hiciese en Saint-Remy una Escuela Normal para los quinientos maestros de las Escuelas primarias que hay en la diócesis de Besançon, no tendría, al menos por el momento, para poner como Jefe de este establecimiento más que a usted mismo: y usted sabe lo necesario que me es aquí y en muchos otros establecimientos hechos o por hacer.

Saint-Remy ofrece, para el futuro, medios de subsistencia; pero en el presente no los veo; y, sin embargo, hace falta de todo en el presente. Hace falta: 1º para ir allí; 2º para vivir allí; 3º para hacer que vivan, al menos con anticipos, aquellos que se viesen atraídos al retiro; montar su cocina, sus habitaciones y quizá su capilla; 4º las reparaciones y el mantenimiento de un local tan grande; quizá, al menos durante algún tiempo, las aportaciones; 5º si se quiere tener ingresos en el futuro, hay que hacer gastos para roturar, sembrar, plantar, y quizá comprar ganado, etc.

Usted me dice, mi querido hijo, que alrededor de un tercio del espacio de las dependencias del castillo no le parece que esté dentro del cercado, y, por tanto, dentro de las condiciones del contrato de fundación. - Estoy de acuerdo con eso y lo estarán nuestros respetables fundadores. Pero sería prudente examinar: 1º si el terreno cercado, puesto a producir al máximo, bastaría para los gastos muy considerables que ocasionarían las obras a hacer en este Establecimiento. No necesito advertirle, mi querido hijo, que los ingresos no son siempre solo proporcionales a la extensión de los bienes, sino al valor, a la fertilidad del terreno, y también a los trabajos y abonos más o menos considerables, a la calidad de las producciones, a la facilidad de la explotación y de las ventas, etc. 2º Si se dejan fuera del cercado terrenos que no dependen de él, ¿no habría nada que temer, en el futuro, de algunos vecinos a los que irán a parar necesariamente, - a no ser que se acordase que ese tercio[249] pertenecería a los Misioneros, por sucesión del uno al otro, como hacemos nosotros[250]? No veo mucho lo que ellos ganarían con ello, no estando en el sitio para hacer trabajar, etc…

Confío en que la Providencia venga en nuestra ayuda cuando la obra esté en marcha. Pero mientras tanto, es preciso que nuestros fervientes fundadores sean, por así decirlo, nuestra Providencia; que sean al menos los ecónomos y prudentes dispensadores. - La Providencia asiste siempre a los que trabajan en las obras que ella pide. Nosotros no trabajamos en ellas todavía; la Providencia no nos reconoce todavía: pero conoce a estos señores. - Tuve el honor de escribir al P. Tharin que yo no podría hacer gastos, al menos por algún tiempo, para este nuevo Establecimiento. Y, sin embargo, hay gastos que hacer actualmente, como, por ejemplo, los del registro del contrato: las garantías que se tomen serán bastante costosas.

Y cuando digo que no podré hacer gastos, ¿podré dispensarme de ello si usted no me envía dinero? No tendría yo valor para hacer marchar a mis hijos sin darles lo necesario para el viaje, y usted ya sabe ahora qué viaje; sin hacer a cada uno un pequeño ajuar; sin darle ropa… Nunca me siento más padre que cuando me separo de alguno de ellos.

Hará bien en indicarme, mi querido hijo, aquellos de nuestros religiosos que más necesitaría en estos comienzos. Al principio pídame los menos posibles. Una vez que esté yo bien enterado de las necesidades, le iré enviando poco a poco. Estas necesidades no tardarán nada en multiplicarse si, a las obras principales, se juntan las reparaciones, los trabajos, etc. Desde que usted se fue, he admitido a cinco o seis sujetos, buenos en su género, pero que no puedo enviárselos: uno reemplaza al señor Clement, profesor de 3º y de la 2ª clase de griego [en la calle des Menuts]; he enviado otro a Villeneuve para reemplazar al señor Medvielle; un 3º se prepara para recibir el diaconado en la fiesta de la Trinidad; los otros dos deben estar en camino hacia el Noviciado de San Lorenzo. Se presentan algunos más; pero no los conozco lo suficiente todavía; no son admitidos.

Acabo de hablarle, mi querido hijo, como si estuviese listo para empezar, y no pensaba que los contratos no están todavía firmados y que usted tiene que ir a París. En cuanto a los contratos y acuerdos particulares, no pretendo, con las reflexiones que le he hecho en esta carta, limitar de ninguna manera los poderes que le di al irse: creo deber hacérselas para su gobierno; usted suplirá todas las que faltan, y verá lo que yo haría sin duda, si estuviese en su lugar y viese los lugares y las personas.

Confío en que el P. Bardenet hará los esfuerzos necesarios para hacer que la obra funcione rápidamente. Si yo tuviese medios disponibles, le diría con mi habitual franqueza: cuente conmigo para todas las sumas que sean necesarias y no le den; pero usted sabe los apuros que estoy pasando para sostener las obras ya creadas, para los sujetos que se presentan, y podría añadir para los gastos imprevistos que tendré que hacer para Saint-Remy, por mucha que sea la generosidad de los fundadores.

En cuanto al viaje a París, puede retrasarlo un poco, pero no omitirlo. Ya sabe usted su importancia y su oportunidad. Le remito, mi querido hijo, a su propia prudencia. Yo rezo y hago rezar mucho por usted: las oraciones son intensas y fervientes, sobre todo en el Noviciado de San Lorenzo.

No me atrevo a contrariar la obra de una Escuela Normal en Saint-Remy, por el bien incalculable que puede producir en la extensa diócesis de Besançon, y porque es fácil prever que el ejemplo de esta diócesis podría ser pronto imitado por otras diócesis, y que el Gobierno no tardaría en favorecer una obra que, sin ningún inconveniente, ayudaría tan directamente a la regeneración del pueblo en nuestra desgraciada patria. Los Misioneros podrían ejercitar muy útilmente su celo en las épocas de las reuniones; pero si se creasen en otras diócesis, sería preciso que enviásemos nosotros nuestros misioneros. ¡Que el Santo Nombre de Dios pueda ser conocido, propagado y bendecido en todas partes!

He dicho que no me atrevía a contrariar esta obra, y no es que yo lo desee. Usted sabe que hay algunas cosas excelentes que se desean, pero también que se temen, que producen miedo, y que solo la fe hace superar todos los temores. Yo temo esta, primero porque nos privará mucho tiempo de usted: será difícil reemplazarle convenientemente durante largo tiempo; por lo demás, no dudo de que usted aprovechará su larga estancia en Saint-Remy para instalar allí los talleres más difíciles. Temo también las repercusiones y consecuencias de semejantes empresas… Pero, repito, no estoy en contra de este proyecto: si usted tiene el sentimiento íntimo, ya no digo solo del éxito de esta obra, sino de la gran utilidad del establecimiento de Saint-Remy, si el P. Bardenet y sus dignos colegas vienen convenientemente en nuestra ayuda y nos ayudan hasta que, al menos, podamos valernos por nosotros mismos, ¡siga adelante!, yo le ayudaré todo lo que pueda. Me parece que mi confianza en Dios aumenta en esta circunstancia.

Una reflexión todavía sobre los talleres de artes y oficios de Saint-Remy. Este castillo parece muy aislado para crear allí algunos talleres: unos grandes talleres necesitan hacer muchos trabajos, ¿quién los encargaría? ¿Cómo colocarían los que fuesen allí confeccionados? etc… No veo más que la agricultura en todos sus aspectos, los oficios necesarios para el mantenimiento de este extenso local, y quizá talleres para la enseñanza elemental de artes y oficios. No habría hecho esta última reflexión si no se me hubiera escapado decir que usted aprovechará su estancia en Saint-Remy para crear los talleres más difíciles. Esta reflexión resulta para usted totalmente inútil: es demasiado observador como para que no se dé cuenta de ello, así como de muchas otras cosas que se podrían hacer.

Voy a detener aquí esta carta, mi querido hijo, para que salga lo antes posible y usted se la encuentre en Besançon, si su viaje fuese menos largo de lo que había pensado. Solo voy a adjuntar un boletín de lo más destacado para usted que ha pasado en el Instituto desde su salida de Besançon. Si no le ha llegado la carta que le escribí a su llegada a la ciudad, haga lo posible por reclamarla: estaba dirigida al P. Galliot, Vicario general, para que le fuese entregada a usted.

¡Que el Señor se digne derramar sobre usted sus más abundantes bendiciones!

En Burdeos, el 24 de abril de 1823.

P. D. Le ruego que exprese al P. Bardenet mi respetuoso afecto, y en general, a los miembros del clero con los que tenga que tratar, el testimonio de mi veneración: pongo en primer lugar a Su Ilustrísima el señor Arzobispo Coadjutor.

Hace hoy ocho días, mi querido hijo, que recibí sus dos últimas cartas, una de Belfort y la otra de Landser; la primera, hacia el mediodía, la segunda, hacia las 6 de la tarde: después no he recibido ninguna, y ese primer silencio me hace temer por su salud. Me sorprendió que, al irse de Besançon, no hubiese tomado ningún medio para que le pudiesen llegar mis cartas a cualquier lugar en que estuviera.

He recibido hace tres o cuatro días un grueso paquete de cartas del P. Weber; el sello es de Belfort. Este joven sacerdote habla del paso de usted para estar con el señor Rothéa y de su correspondencia con él; algunas expresiones de su última carta no le han gustado: el mal, si ha existido, se curará con la explicación que se le dé. En el paquete había una larga carta de un joven que estudia su retórica en La Chapelle[251], donde el P. Weber enseña música: este joven pide entrar en el Instituto de María.

El P. Collineau ha recibido la visita del señor Rector de la Academia de Cahors: parece que han quedado mutuamente satisfechos uno del otro. El señor Rector ha prometido interesarse por una cátedra de filosofía en el Colegio de Villeneuve para el año próximo. Tras la salida del señor Medvielle, están entrando nuevos internos, algunos procedentes de otros internados, atraídos por la buena fama del Colegio.

El internado de la calle des Menuts va bastante bien. Acaban de entrar cuatro alumnos que vienen del Perú; tres son de un Diputado del Virrey ante Fernando VII: he visto al padre, muy honesto y muy cristiano, y no he visto todavía a los hijos. Han llegado otros dos y se asegura que algunos otros están de camino: se cree que no será necesario subir la pensión…

No decidiré la visita al Alto país hasta que el asunto de Saint-Remy esté completamente terminado. Aunque tenga habitualmente nuevos motivos para alabar y agradecer la adorable Providencia sobre el Instituto, no dejo de sentir, quizá a veces demasiado, el contrapeso de preocupaciones e inquietudes diversas, o más bien de motivos de preocupación.

Los inquilinos de la casa nº 3 de la calle Lalande parece que por fin se ponen en movimiento para buscarse otros alojamientos.

El asunto de la señora Dubrocat ha terminado bastante bien; hemos dado 300 francos a su marido. El asunto de la familia Logeay está en marcha. El señor Bardinet teme algún proceso.

No sabría expresarle todo lo que le recuerdan los señores Rothéa, Caillet, Auguste, Lalanne, etc., etc.: todos le abrazan cariñosamente, todos rezan por usted.

Me doy prisa en terminar, para aprovechar el correo de mañana por la mañana; si se me escapase no podría tener otro hasta dentro de cuatro días: prefiero tomar de nuevo la pluma si he olvidado algo importante.

¡Que la paz del Señor esté con usted, mi querido hijo!

En Burdeos, el 25 de abril de 1823.

S 234 bis. Burdeos, 25 de abril de 1823

Diploma de afiliación a favor del P. Bardenet

(Copia. - AGMAR)

Nos, Guillermo-José Chaminade, sacerdote, misionero apostólico y Superior del Instituto de María,

Habiendo recibido cartas misivas del P. Tharin, vicario general del Arzobispado de Besançon, pidiéndonos que aceptemos crear un establecimiento central de dicho Instituto en Saint-Remy (distrito de Vesoul, cantón de Amance, departamento del Alto Saona, en la susodicha diócesis), después de que, por orden nuestra, el señor David, secretario general de dicho Instituto, nombrado comisario para la visita de dichos lugares, ha presentado su informe con fecha del 4 del presente mes, hemos decidido, con el parecer de nuestro consejo, que dicho establecimiento se lleve a efecto y que en consecuencia se tomen todas las medidas necesarias para su institución y su estabilidad,

Considerando que del informe del susodicho comisario delegado resulta que los beneficios de dicho establecimiento son debidos a la magnificencia, al celo y a la piedad del P. Bardenet, sacerdote síndico de la congregación de las misiones establecida en Grandpré dependiente de Besançon, conocedor además por el mismo informe de la disposición que tiene dicho señor Bardenet de contribuir al desarrollo del establecimiento y al crecimiento de las obras de dicho Instituto, y escuchando los buenos y suficientes testimonios que nos han sido dados tanto de su caridad como de su discreción y sabia prudencia en todas las cosas,

Tenemos, por las presentes firmadas de nuestro puño y letra, por afiliado y afiliamos el P. Bardenet al Instituto de María, que está erigido en Burdeos con el título de la Inmaculada Concepción y del que somos director, para que el susodicho participe de las oraciones, buenas obras y méritos de dicho Instituto y de las asociaciones que son sus miembros o lo serán en el futuro, y en consecuencia goce de las prerrogativas y sufragios en las oraciones, privilegios e indulgencias que están unidas a dicho título de afiliación, pidiendo la gracia con devoción cada mes en uno de los sacrificios que celebrará el día que elija, encontrándose dispensado de otras oraciones a causa de su oficio y de su sacerdocio: todo en conformidad con las bulas otorgadas por NN. SS. PP. los Papas Pío VI y Gregorio XIII y por el Soberano Pontífice reinante.

Dado en Burdeos el 24 del mes de abril de 1823 con el refrendo de nuestro secretario general.

v

Intercalamos aquí una carta dirigida al convento de Agen, que es interesante desde el punto de vista de la formación de los postulantes, novicios y jóvenes religiosos.

235. Burdeos, 5 de mayo de 1823

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Me pregunta, mi querida hija, si el panadero puede ser admitido en la Compañía, que le gustaría saberlo. - ¿Qué puedo responder más de lo que ya he respondido? El joven tiene poca piedad; ignora lo que es la vida religiosa; no parece tener los sentimientos propios de ella… No conoce bien su profesión de panadero; nosotros no hemos montado todavía una panadería: para empezar, hace falta un maestro, no un aprendiz… Si el joven persevera, que vaya a ver al señor Laugeay; que le pida que le dé las instrucciones que necesita; que siga la pequeña regla que le dé; que sea lo que nosotros llamamos postulante externo; que aprenda bien su profesión de panadero y todo lo relativo a esta profesión. En mi visita, le responderé definitivamente, si es posible…

¿Cuándo será esa visita?, me vuelve usted a preguntar, mi querida hija. - No puedo concretar la fecha; pero le avisaré en cuanto pueda decidirme. La principal causa que me impide concretar, es la resolución de la fundación de Saint-Remy. Este asunto está casi a punto de madurar. El señor David y las partes interesadas tienen que reunirse en principio en Besançon; mis últimas observaciones han debido de llegar. Tengo que estar aquí, por si hay que enviar una colonia, para escoger los sujetos, prepararlos, proporcionar lo necesario, etc. Rece y haga rezar por este asunto, que tendrá consecuencias importantes para el Instituto y en general para la religión. Ya le daré los principales detalles en cuanto los acuerdos estén firmados: solo registrar el contrato costará por lo menos seis mil francos, etc.

Es verdad que he prometido al señor Bouzeran que pasaríamos 300 francos de pensión a su madre, que, según me ha dicho él, se encuentra en gran necesidad. Yo no quería decidir nada respecto al hijo y a la madre hasta después de Pentecostés y en mi visita; sin embargo, como el señor Bouzeran se porta bien y se aplica mucho, no le digo nada de la exigencia de su madre: dé a su madre algo de dinero a cuenta. Apunte todo lo que le dé. Su hijo es un buen sujeto: asimila bien el espíritu del Instituto, valdrá con creces lo que haya costado…

Debemos dar a las alumnas del pequeño hábito[252] toda la educación e instrucción que pueden recibir, y no se debe admitir en esta clase a quien no sea capaz de llegar a un cierto grado de perfección. Hace falta una gran perspicacia en las maestras, para que estas niñas crezcan al mismo tiempo en la piedad, en el desprecio de las vanidades del mundo, etc., etc. Cuando una alumna tiene un talento más marcado para una cosa, está bien cultivar especialmente este don de la naturaleza, como, por ejemplo, la música vocal o instrumental, la escritura, etc.

Con las novicias es distinto: cuando entran en el noviciado, se supone que su educación está terminada. Generalmente solo se trata de instrucciones cristianas y religiosas, de trabajos, de ejercicio de virtudes, de prácticas, etc. Sin embargo, si se encuentra una joven novicia que haya recibido de la naturaleza, o más bien de Dios, algún talento destacado, está permitido que lo cultive, para desarrollar y perfeccionar ese talento, pero con tal de que la novicia sea lo bastante humilde como para que esta pequeña distinción no le sea nociva. Una novicia que desease o que pidiese esa distinción, parecería tener poco el espíritu de su estado. A la Madre de novicias corresponde juzgar sobre lo que conviene a este respecto. Cuando considera que es conveniente que una novicia reciba lecciones en alguna parte, habla con la Madre Superiora: esta ordena entonces todo lo que es necesario para la ejecución. Puede consultar antes a la Madre de instrucción: pero siempre esta última queda encargada de la ejecución de las órdenes de la Madre Superiora y de los progresos que hiciese la novicia en la parte sobre la que recibe las lecciones. Si la Madre de instrucción notase que el estudio era nocivo para la novicia, advertiría de ello a la Madre de novicias: además, una y otra Madre deben tomar toda clase de precauciones para que el estudio no produzca ese mal efecto. Hay que sacrificar todo a lo que es esencial: hay que apuntar siempre a tener verdaderas religiosas.

Solo hay dificultad, mi querida hija, entre las Madres para el gobierno porque las Madres de los diferentes oficios no ponen su atención con sencillez en el fin de sus oficios. Usted me dice que la Madre de trabajo considera que las novicias no dedican suficiente tiempo al trabajo. - ¿Qué importa eso a la Madre de trabajo, con tal de que las novicias que se ponen bajo su mando trabajen como verdaderas religiosas y aporten toda la diligencia, cuidado, destreza, etc. que dependen de ellas? - La Madre de instrucción, añade usted, cree que se las desvía demasiado de sus estudios. - ¿Y qué importa eso a la Madre de instrucción, con tal de que aquellas a las que se permite estudiar empleen bien el tiempo que se les da, que las lecciones sean bien dadas, etc.? - Me dice, querida hija, que ahora se quiere enseñarles geografía: ¿a quién corresponde esa decisión? - Corresponde a la Madre de novicias. Ella debe ver, con prudencia, las que podrían tener necesidad de esas lecciones, según los empleos a los que presumiblemente podrían dedicarse después: sería necesario también que, cuando viese que era de gran utilidad, ese estudio o cualquier otro no perjudicase su progreso en las virtudes religiosas. Correspondería a la Madre superiora compartir sus puntos de vista con la Madre de novicias, si creyese que esta no pensaba en ello.

En lo poco que acabo de decirle, mi querida hija, encontrará la respuesta a las demás dificultades que me plantea. En el más famoso de los cuerpos docentes de hombres[253], los novicios suspenden todo estudio durante dos años consecutivos. Cuando tienen que hacer su última profesión, vuelven a ser novicios durante otro año, en el que se suspenden los estudios. Nosotros creemos que, con la debida prudencia, es posible unir al estudio y ejercicios de la vida religiosa algunos otros estudios según las disposiciones de los sujetos. Así se hace en nuestro Noviciado de San Lorenzo, y no he visto todavía que se derive de ello ningún inconveniente. Me extraña que usted no me haya señalado antes este desajuste: ¿cómo se podrían formar así en el Noviciado de Agen verdaderas Hijas de María?

Debo añadir aquí otra reflexión. A las jóvenes profesas, que son destinadas a empleos que requieren capacidad y conocimientos, y que no están suficientemente formadas, ¿por qué no darles las lecciones que necesitan todavía? Ellas pueden estudiar más tiempo con menos inconvenientes: pero, mi querida hija, ¡que la Madre de celo tenga cuidado de que estos estudios se hagan sin perjuicio del espíritu interior, del espíritu religioso!

¡Que el Señor se digne bendecir su solicitud maternal!

v

Entretanto el P. Chaminade no recibía más noticias de Saint-Remy.

La última carta del señor David le había dejado entrever gastos considerables, a pesar de toda la buena voluntad del P. Bardenet.

Insuficientemente informado, temiendo comprometer a la Compañía, pero deseoso de no desaprovechar una ocasión que le parecía proporcionada por la Providencia, el Fundador comparte con su representante sus vacilaciones, y finalmente su abandono a la voluntad de la Providencia. Aprovecha también este correo para hablarle de los problemas del señor Laugeay.

236. Burdeos, 21 de mayo de 1823

Al señor David Monier, en Besançon

(Aut. - AGMAR)

Espero, mi querido hijo, que esta carta lo encuentre por fin de vuelta en Besançon; espero también que la muerte del venerable Arzobispo de esa ilustre metrópoli no supondrá ningún obstáculo a la resolución del importante asunto que le ha llevado a esa región. Respondí, después de tres o cuatro días de reflexión, a sus cartas de Vesoul, Belfort y Landser. Dirigí mi carta al P. Tharin, Vicario general, para que se la entregasen a usted a su segundo paso por Besançon: esta carta, muy larga, contenía también un Diploma de afiliación para el P. Bardenet.

No hay día, mi querido hijo, en que no piense varias veces en usted y en este asunto. Ordinariamente lo encomiendo a usted y sus asuntos al Señor y a su augusta Madre. Por lo demás, mis disposiciones son siempre poco más o menos la mismas que ya le he comunicado: quiero esta obra, y la temo; espero ser arrastrado, por así decirlo, por la acción de la Providencia. No quisiera estar mal dispuesto a sus planes ni contrariarlos. Esta divina Providencia, en quien pongo toda mi confianza, nos asiste visiblemente en todo lo que hacemos; pero nunca se adelanta, si se puede hablar así: provee, justo en los tiempos adecuados, a nuestras necesidades y a nuestros préstamos; pero ninguna cosa de más, de modo que no me atrevo a emprender más que lo que me es suficientemente indicado como conforme a sus planes. Mantengo, por ejemplo, todas las obras ya emprendidas; no rechazo ninguno de los sujetos que se presentan, por pobres que sean, si tienen indicios claros de vocación, etc., etc. Si el Buen Dios inspira al P. Bardenet y a sus dignos colaboradores que vengan eficazmente en nuestra ayuda para los gastos y adelantos por hacer para poner la obra en marcha, veré esta inspiración como una indicación de la voluntad de Dios y le diré a usted: «¡Siga adelante! Dios está a favor nuestro; Dios está a favor de esta obra: le prometo enviarle buenos sujetos para sostenerla etc.». Si las cosas suceden de otra manera, estoy obligado a decirle: «Me remito a su buen juicio; adopto lo que usted haya creído deber hacer en mi nombre; haré lo que pueda para mantener los compromisos que haya tomado».

El señor Lacoste le había escrito a París, mi querido hijo; el repartidor ha presentado en varios hoteles y en varias calles esta carta; nadie ha querido retirarla: el correo la ha dirigido a Burdeos; nosotros la hemos retirado. He avisado de ello al señor Lacoste en Agen. Como esta carta no decía nada importante, no la rebusco, porque solo contenía saludos cordiales para usted.

El bien que se hace en nuestras Escuelas de Agen acaba de publicarse en los dos números del Diario de Lot-et-Garonne. Oí hablar de ello, y pedí los diarios. La redacción de los artículos me agradó. Felicité al redactor, que sospeché que era el señor Lacoste. Iba a copiar para usted su respuesta; pero me he dado cuenta de que está en la Secretaría: le diré al señor Rothéa que la copie al final de esta carta. Ya he hecho que le envíen los dos periódicos a Besançon; haga de ellos el uso que quiera. Haré que le pasen también los periódicos en que está la continuación…

Me gustaría hacerle llegar también un número de la Ruche d’Aquitaine[254] donde un anónimo ha hecho insertar una reseña de una sesión de la Sociedad de emulación del internado del señor Auguste. Esta sesión tenía por objeto especial la inauguración del busto de la Princesa[255]. Se mantuvo perfectamente el interés desde el principio hasta el final. La presentación del busto se hizo con tanta dignidad que la asamblea, que era muy considerable, se vio obligada a levantarse por respeto. El señor Casimir de Sèze[256], a cuyo lado estuve todo el rato, estaba lleno de entusiasmo, y ya sabe usted que no es entusiasta. Una iluminación que apareció de repente, sin que nadie lo esperase, fue un golpe de teatro impresionante. Con unos breves fuegos artificiales, bien preparados detrás del busto, terminó todo… La reseña de la Ruche está bastante bien redactada, aunque es demasiado fría: no ha descrito las sensaciones que hacían experimentar los diversos momentos de la augusta ceremonia; ha impedido que se escribiese otro mejor en el Mémorial bordelais… El internado de la calle des Menuts acababa de admitir a cinco peruanos como internos; el padre de tres de ellos es un Diputado del Virrey del Perú ante Fernando VII: todos ellos asistieron a la sesión.

Los problemas de la familia Laugeay parecen embrollarse cuando parecía que ya se iban a acabar. El señor Reynier cobró 4.000 francos; los entregó enseguida al señor Bardinet. Este hizo una partición en cuatro cuartos. A mí me dieron 1.000 francos unas horas antes de que la hermana del señor Laugeay cobrase los 3000 francos restantes. Ella vino a reclamar mis 1.000 francos para ayudar a pagar las deudas de su padre. Esperando instrucciones ulteriores, he hecho cobrar al señor Laugeay en Agen esos 1.000 francos. Entretanto la señorita Laugeay ha retirado, por propia iniciativa, su poder al señor Reynier, así como su hermano y su madre. Pero es ella la que manda. Tampoco quiere al señor Bardinet; ella querría su dossier y buscarse otro asesor. El señor Reynier, que al principio no había querido tener comisión, ahora la pide. El señor Bardinet le ha hecho ver que no podía entregar los papeles sin órdenes de usted, que usted podía pedir honorarios, sobre todo por una consulta que hizo. Una nueva consulta ha hecho el señor Desgrange, yerno del señor Martignac. Yo tendría que hacer una larga memoria si quisiese contar todos los incidentes ocurridos hasta ahora; pero tenga la bondad de responderme a esto: 1º la partición de las cantidades ¿debe hacerse en cuartos o en tercios? Me parece haberle oído que por tercios y una pequeña pensión a la madre; 2º ¿quiere usted que se entreguen los documentos? 3º yo sería de la opinión que el mayor de los hermanos Laugeay conservase como apoderados al señor Bardinet y al señor Reynier, en caso contrario se perdería el hilo de este asunto y sería imposible retirar nada de esta sucesión. 4º el señor Laugeay me ha remitido a su testamento cuando le he preguntado si la partición era en tercios o en cuartos; ¿se acuerda usted de las disposiciones de su testamento?

El P. Caillet está de retiro; mañana hace la profesión perpetua. Habrá una admisión de seis novicios, de cuatro postulantes internos y dos simples postulantes. Los pasos están bien determinados; ningún sujeto dudoso. Este pequeño retiro de tres días completos me produce mucho consuelo, pero aumentan mucho mis ocupaciones; le escribo esta carta contracorriente, continuamente interrumpido. ¡Que el Espíritu Santo le colme de sus dones, en particular los de sabiduría y consejo!

S 236 bis. Burdeos, 23 de mayo de 1823

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Copia. - AGMAR)

Recibo de Agen la carta que usted me ha hecho el honor de escribirme y que ha creído deber hacerla conocer al señor Lacoste. Sobre el primer asunto, no tengo nada que responder y solo puedo admirar su destreza. Hay que esperar al 1 de enero de 1824. Sobre el segundo asunto, para que le llegue cuanto antes, voy a hacer copiar el punto de la carta del señor Laugeay que se refiere a él. Tengo que contar hasta los minutos.

Tengo el honor de renovarle la seguridad de mi sincero y respetuoso afecto.

Copia de la carta del señor Laugeay

El señor Lacoste me ha remitido una carta que ha recibido del señor Lacaussade y que está dirigida a usted, pero que el señor Lacaussade deseaba que la conociese el señor Lacoste, razón por la cual usted la encontrará aquí adjunta no cerrada; se refiere al proyecto de las Escuelas gratuitas para Tonneins. Al señor Lacoste le hubiera gustado escribirle personalmente sobre este asunto y otros, pero le es totalmente imposible en este momento; me ha comunicado solo verbalmente lo que tenía que decirle y me ha rogado que le escriba hoy mismo sobre ello porque la cosa urge.

El Consejo general del Departamento se va a celebrar el 5 del mes próximo; el señor Lacoste, que está encargado de la redacción de las notas y de los diversos documentos, debe remitir su manuscrito en el plazo de muy pocos días al señor Prefecto. El señor Prefecto ha dicho ya al señor Lacoste que había que hablar de nuevo en el Consejo de la Institución de nuestras escuelas, no para acudir en ayuda de las de Agen, sino para instituirlas en otras partes del Departamento. Ya es mucho que el señor Prefecto se haya adelantado de esa manera; a nosotros corresponde no desdeñar los avances, sino apreciarlos y sacar de ellos todo el provecho posible.

Esto es lo que piensa y lo que aconseja el señor Lacoste: al no querer las ciudades de Marmande y de Nérac aprovechar la asignación hecha a su favor, el señor Prefecto ponía sus previsiones en otra parte, y ha manifestado al señor Lacoste su intención de hacer nuevos desembolsos a favor de Villeneuve. El señor Lacoste ha advertido al señor Prefecto que Tonneins había presentado una petición a la Duquesa para esta institución y que por tanto era más natural pensar en esta ciudad. El señor Prefecto no ha parecido mirar con malos ojos esta posibilidad. El señor Lacoste considera esta disposición del Prefecto como de muy buen augurio y cree que es el buen momento para actuar y hacer las gestiones a favor de Tonneins. Lo primero que habría que hacer sería que el señor Alcalde de Tonneins escribiese una carta al señor Prefecto en la que probase el gran bien que resultaría del establecimiento de las Escuelas gratuitas en su ciudad, el gran deseo y la viva satisfacción que sentiría viendo al Consejo del Departamento pronunciarse a favor de una obra tan recomendable por los éxitos ya obtenidos.

Es preciso que el señor Alcalde de Tonneins, me ha dicho el señor Lacoste, escriba inmediatamente al señor Prefecto, porque el más mínimo retraso echaría a perder todo, puesto que las notas para el Consejo se cierran dentro de pocos días.

P. D. Acabo de recibir también, señor, su carta del 20 de mayo. Envío copia abierta de lo que afecta a Justina, y al señor Lacoste, copia de lo que se refiere a la petición. Yo voy a añadir además varias reflexiones para situarlo bien antes de la entrega de su trabajo al Consejo general del Departamento.

v

El P. Chaminade no tardó mucho en enterarse de los asuntos de Saint-Remy, y recibió sin parar dos cartas del señor David; una, del 16 de mayo, quejándose de las vacilaciones del Fundador ante «la obra más bella que nuestra vida nos haya presentado», la otra del día siguiente, 17 de mayo, anunciándole que había concluido la operación.

«Mi Buen Padre -decía el señor David-, acabo de firmar el contrato que le hace propietario del castillo de Saint-Remy, llamado castillo de Rosen: 300 fanegas rodeadas de muros, 100 fanegas fuera del recinto constituyen el conjunto. Los edificios son de una magnitud, de una solidez, de un género nuevo que resultaría carísimo. Ya le he dicho que ¡tales edificios constaron un millón y medio! Son unas locuras del siglo que Dios ha dispuesto que sirvan para su gloria».

El señor David había comprometido al Fundador por alrededor de 60.000 francos, suma muy pequeña en relación al valor de la propiedad, pero pesadísima para unos hombros ya sobrecargados.

Estas noticias provocaron en el P. Chaminade los sentimientos diversos que expresa en su carta del 27 de mayo.

237. Burdeos, 27 de mayo de 1823

Al señor David Monier, Besançon

(Aut. - AGMAR)

He recibido, mi querido hijo, su carta del 17 de mayo unas treinta horas antes que la del 16: por el momento no encuentro otra explicación que sin duda la del 16 ha venido en el correo que pasa por Lyon, y la del 17 en el que pasa por París. En adelante tendremos que hacer esta observación cuando haya prisa en nuestros envíos.

Usted ha actuado, mi querido hijo, con acierto. Estoy muy contento, y todos a los que he informado de sus gestiones comparten mi satisfacción. Alabamos y damos gracias al Señor, y estamos todos dispuestos a secundar los esfuerzos de usted y los planes de la Providencia.

Mis cartas, mi querido hijo, no le habrían hecho sufrir si no hubiera estado usted tan preocupado. Habría recordado la carta que me escribió desde Belfort, que explicaba la que me había escrito desde Vesoul. Usted imaginaría que yo debía proporcionarle medios para la negociación, que no habiendo aceptado nada más que con la condición de que usted lo hubiera visto, yo le daba una nueva libertad para hacer y deshacer, etc., etc.

Es verdad que yo creía que el P. Bardenet pertenecía todavía a la Misión, aunque me extrañasen las reservas que hacía[257]. El Superior de la Misión, que lo condujo a usted a Saint-Remy, y otras varias circunstancias me hacían pensar que, aunque la obra fuese a expensas del P. Bardenet, era sin embargo común a todos los Misioneros.

Me duele la manera en que vuelve sobre sus actuaciones de Agen, no tanto por los reproches que parece hacerme como el daño que sus quejas pueden hacerle a usted mismo. Si ha hecho por el Alto país todo lo que debía y podía hacer; si no siempre he apoyado sus ideas y le he hecho algunas observaciones, ¿qué tiene que inquietarle eso en el Franco Condado e inquietarme a mí en Burdeos? Si hago observaciones y doy algunas órdenes es porque creo que es mi deber. Puedo equivocarme, y no me cabe duda de que más que cualquier otro: pero ¿qué se concluye de eso? Debe darse cuenta de que ya temo a veces equivocarme, y que no sigo adelante más que cuando creo ver bastante claramente la voluntad de Dios. ¿Debo temer más? Si yo tuviese una visión más amplia, si estuviese más unido a Dios, si etc… las cosas irían mejor, sin ninguna duda. Pero una vez más, ¿qué hacer? ¿No decirle nada, no hacer nada? No es eso, desde luego, lo que usted quiere. Si usted me replicase que yo debo decir y hacer mejor las cosas, yo tendría que responderle que tiene razón: pero yo no sé ni decir ni hacer mejor las cosas.

Parece censurar, mi querido hijo las adquisiciones y reparaciones que he hecho[258]. ¿Cómo podría yo corregirme de esas imprudencias, en el caso de que sean imprudencias? Creí obrar bien, y lo sigo creyendo todavía. Hay pocas acciones importantes que yo haya hecho que no haría ahora si hubiese que hacerlas: no es que no tema ante Dios; pero siempre he creído que estaban en los designios de su providencia. Pida al Buen Dios, mi querido hijo, que me perdone mis pecados y se escoja un instrumento mejor para realizar las obras de su bondad y de su misericordia.

No me dice usted nada de la Escuela Normal a abrir en Saint-Remy. Pienso que los Misioneros difícilmente cederían estas grandes reuniones de los Maestros de las Escuelas primarias, tanto por los gastos que han hecho en Vesoul para construir una casa bastante amplia para recibirlos como porque el P. Bardenet se ha separado de ellos. La obra en sí misma sería de una importancia muy grande, si lograse un éxito completo. Las otras diócesis seguirían poco a poco el ejemplo de la de Besançon, si el Gobierno sobre todo y la Universidad diesen su asentimiento.

¿Nos sería posible instalar en este amplio local un internado, una especie de Colegio? Independientemente del bien intrínseco de esta obra, encontraríamos en ella los medios para mantener las demás obras del Instituto y formar a los sujetos.

No puedo elegir definitivamente los sujetos que deben formar después la colonia mientras usted no me haga sus últimos informes. Mientras tanto voy a hacer mi viaje a Agen. El Consejo general del Departamento tiene que iniciarse el 5 de junio. El sacerdote que yo había previsto para formar parte de la colonia era el Padre Rothéa. Pero ahora me parecería más prudente enviar al P. Caillet, por mucho que lo necesite aquí: me parece que el P. Rothéa no es bastante maduro. Quisiera tenerlo algún tiempo conmigo: no se forma con la suficiente rapidez en San Lorenzo. Creo que podré incluir en la colonia al señor Fayet; lo nombro porque usted probablemente lo conoce: no puede ir a ninguna de nuestras casas de aquí por la especie de odio que su padre tiene contra los religiosos. Este joven es muy piadoso, de gran talla, bien constituido, muy modesto, bastante educado; sería sacerdote desde hace ya algún tiempo, si los estudios y la vida sedentaria no hubiesen dañado fuertemente su salud. La impresión es favorable, y pienso que no estaría mal en Saint-Remy si se dedicase a dirigir los trabajos del campo, las reparaciones, etc. El temor que tiene a la corrupción del mundo parece ser la única causa que le ha impedido tomar ninguna profesión… ¿No necesitaría algunos agricultores obreros, campesinos religiosos?… El sacerdote prometido debía formar parte de la colonia de nueve; pero no tiene importancia: cuando usted termine de informarme, podré hacer mejor mi elección. En un principio, parecía que solo se deseaba Saint-Remy para recibir allí hombres, convertidos en las misiones, que tendrían necesidad de vivir en retiro, por algún tiempo o para siempre. Si esta obra fuese importante, haría falta un cierto número de Hermanos legos…

El P. Baumlin, párroco de Sainte-Marie-aux-Mines, estaría quizá a gusto en esta soledad, sobre todo si el P. Bardenet reside allí.

Usted me habla varias veces, mi querido hijo, de su sustitución. No he pensado dejarle en Saint-Remy más que el tiempo en que usted sea absolutamente necesario, y solo el tiempo que dure esa necesidad. Por ejemplo, si se crease ahí una Escuela Normal, si se hiciese un internado para alumnos de letras, si se hiciese una Escuela politécnica de artes y oficios, usted sería necesario durante un tiempo bastante largo. Ya sabe que no tenemos ningún sujeto formado para sostener esas grandes obras: ya sería mucho encontrarle alguien que fuese apto para ser formado rápidamente.

Además, mi querido hijo, independientemente de las medidas que usted creyese convenientes, después de un tiempo provisional suficiente, habrá que ir a París para conseguir la autorización del Gobierno, y volver después a Saint-Remy.

Solo hoy han salido por fin los inquilinos de la casa de la calle Lalande nº 3. Esta casa es muy grande. En ella se puede alojar más gente que en San Lorenzo, a pesar de las grandes reparaciones que hice aquí el pasado año. Voy a hacer que pueda ser ocupada enseguida. Voy a confiar la dirección de los trabajos a la señorita de Lamourous: pienso que estarán acabados antes de mi vuelta. No se debe hacer más que lo que es rigurosamente necesario para ocuparla decentemente[259].

Ha llegado ya la hora del correo de París, y, por eso, me detengo aquí, deseándole toda clase de bendiciones… Todos agradecen sus testimonios de afecto y su recuerdo, y le expresan también los suyos por mi pluma.

S 237 bis. Burdeos, 27 de mayo de 1823

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Copia. - AGMAR)

Tengo el honor de avisarle que en los primeros días de junio me propongo ir a Agen para mi visita anual. Solo me pararé a lo sumo un día en Tonneins, estando de paso la primera vez. No me desagradará estar en Agen mientras tiene lugar el Consejo general del departamento. Le agradeceré que diga en cuanto vea a la buena Madre Teresa que… Voy a escribirle dos palabras a pesar de mi prisa, para compensar la pena de no verla personalmente.

Tengo el honor de ofrecerle la seguridad de mi respetuoso afecto.

P. D. No he terminado todavía de leer sus informes a la corporación municipal, se los devolveré…

He aquí el principio de la última carta que he recibido del señor David, fechada el 17 de mayo en Besançon.

«Querido Buen Padre, acabo de firmar el contrato que le hace propietario del castillo Saint-Remy, llamado castillo de Rozen, que se pronuncia Rose; el conjunto lo forman 300 fanegas rodeadas de muros y 100 fanegas fuera del cercado. Las obras son de una magnitud, de una solidez y de un nuevo tipo fuera de serie. Estas obras han costado 1.500.000 F, un millón y medio. Es una de las locuras del siglo que Dios ha dispuesto para servir a su gloria».

Nueva carta del señor David, lleno de entusiasmo, después de una inspección más detallada de la finca: «Versalles es más rico -escribe-, pero no es más bello. Los más bellos parajes que he visto en mi vida, incluso en Italia, no me han impresionado más». Traza este interesante retrato del P. Bardenet: «Tiene una lealtad poco común. Yo creo que su manera de ser es de hacer todo para complacer, cuando no se le pide, y de interesarse de cerca cuando se requiere algo. Cuando sucede que hay polémica, él se aparta. Hace el bien en su sentido pleno: si encuentra obstáculo, va a hacer el bien fuera, y a veces de otra manera. Él y yo siempre hemos estado de perfecto acuerdo». Al final, algunas quejas como la del hábito, y el anuncio de la ida a París.

A eso responde el P. Chaminade.

238. Burdeos, 3 de junio de 1823

Al señor David Monier, París

(Aut. - AGMAR)

Recibo, mi querido hijo, su carta fechada en Vesoul el 26 de mayo. Le respondo enseguida. Parece que no ha recibido las dos cartas que le escribí a Besançon, a la dirección del P. Tharin. La penúltima de las dos la escribí antes de saber que había llegado a Besançon; la segunda la escribí en respuesta a sus dos cartas del 16 y 17 de mayo. Le expresaba en ella mi satisfacción por la importancia y feliz conclusión de las gestiones que tanto trabajo y dedicación le habían costado; le explicaba por qué había dado a mi carta el giro que, sin pretenderlo, tanto le había inquietado. Mi penúltima carta estaba escrita en el mismo sentido y con el mismo objetivo. Le hablaba también de algunos otros asuntos, haría usted bien en reclamar esas dos cartas, aunque no puedan comprometer ni las cosas ni las personas. Es más prudente reclamarlas.

Le agradezco, mi querido hijo, su atención ahorrándome la preocupación que me habría causado la noticia de la indisposición grave y los sufrimientos que soportó en su primera visita a Saint-Remy; pero le ruego que, en el futuro no me ahorre tanto: no estaría tranquilo si temiese que usted guardaba silencio en lo que atañe a su salud.

Los nuevos detalles que me da sobre el castillo de Saint-Remy me hacen sentir cada vez más la importancia de esta obra: esperaré sus nuevas reflexiones, sobre el partido que podríamos sacar de ella, antes de hacer la elección definitiva de los nueve sujetos que deben componer la colonia. En mi última carta yo entraba en algunos detalles a este respecto. El P. Rothéa tiene las fiebres tercianas, lo que me impide llevarle a Agen: me parece que este joven sacerdote necesitaría ser trabajado, antes de enviarle tan lejos. Yo le hablaba también en esa carta del señor Fayet. Este joven vive ya desde hace años casi como religioso; el Superior del Seminario mayor, su confesor, aprueba su vocación: este joven, por su educación, su físico tan imponente y la necesidad que tiene de moverse, podría ser puesto al frente de los trabajos. Parece que usted desea al señor Laugeay: si cree que puede ser de una utilidad especial, trataré de reemplazarle en Agen. Entre en los más pequeños detalles sobre los sujetos que convienen; trataré de tenerlos en cuenta en la medida de lo posible.

En cuanto supe que acababa de firmar el contrato en Besançon, decidí mi visita a Agen; va a coincidir con la celebración del Consejo general del Departamento de Lot-et-Garonne, en el que se va a tratar de nuestras Escuelas para las pequeñas poblaciones del Departamento, etc., etc. Otras Instituciones tratan de influir sobre la nuestra: el nombre del P. Lamennais se impone. Ya he escrito al señor Lacoste una carta que ha comunicado al señor Prefecto: ha producido un buen efecto. Cuando llegue, haré una pequeña memoria, etc. Si tiene algunos datos sobre la Institución del P. Lamennais, démelos: lo poco que sé de ella me parece probar la inconsecuencia de su sistema[260] . Las cartas que usted me escriba a Burdeos me serán enviadas a Agen.

A mi vuelta, tendré sus reflexiones y consejos, y decidiré los sujetos de nuestra colonia. El P. Rothéa estará repuesto de su enfermedad. Dispondré todo para que la ida sea lo más pronto posible.

Le aconsejo que haga que vayan de Besançon a París mis dos cartas, en el caso de que no se las haya entregado el P. Tharin, como yo le pedí.

¡Cuántas cosas tendría todavía que decirle! Pero va a salir el correo directo para París, y esta carta llegará dos días antes a cambio de escribir media hora menos. Usted está en París o está llegando: va a empezar unas gestiones de mayor importancia que en Besançon; me hago cargo de cómo es preciso redoblar las oraciones por usted.

No me releo. ¡Que el Señor derrame sobre usted sus más abundantes bendiciones!

v

Tal como lo anunciaba en la carta anterior, el P. Chaminade fue a Agen, donde obtuvo del Consejo general de Lot-et-Garonne una resolución favorable a la Escuela de Agen, y ayudas para la propagación de la Institución de las Escuelas gratuitas por todo el Departamento.

Desde Agen, con fecha del 10 de junio, dirigió dos cartas al señor Lacaussade y al señor David Monier.

Las dos posteriores, que están archivadas como «Nuevas adquisiciones» (N. A.), van dirigidas al Alcalde y al Prefecto de Agen respectivamente, y expresan la preocupación del P. Chaminade porque la Administración, tras sus apoyos y promesas iniciales, ahora parecía desentenderse del mantenimiento de las Escuelas gratuitas de Agen.

239. Agen, 10 de junio de 1823

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGFMI)

Señor,

El asunto de las Escuelas de Tonneins ha sido tratado en el Consejo general; si Marmande rechaza o más bien no acepta los 12.000 francos que se le ofrecen, serán para Tonneins. Aunque su carta al señor Conde de Beaumont llegó después de la deliberación del Consejo, confío en que haya producido un buen efecto. Antes de remitirla a su dirección, como estaba abierta, la comuniqué al señor Prefecto, y después al señor Conde, que se queda en la Prefectura y que tuvo la bondad de salir del Consejo para hablarme. Hubiese sido un bien que yo llegase a Agen dos o tres días antes de la celebración del Consejo.

El señor Rothéa le remitirá el pequeño paquete de cartas y los efectos que teníamos el encargo de llevarle y que olvidamos a nuestro paso por Tonneins.

Aquí todo va bastante bien. Antes de irme, procuraré tener un extracto de las deliberaciones y decisiones del Consejo general para comunicárselos a mi paso por ahí. No puedo escribirle estas pocas líneas más que como al vuelo.

Tengo el honor de ofrecerle mis respetuosos saludos.

v x

240. Agen, 10 de junio de 1823

Al señor David Monier, París

(Aut. - AGMAR)

Es en Agen, mi querido hijo, donde recibí ayer su carta de París con fecha del 4 de los corrientes. Parece que usted no había recibido todavía mi respuesta a la suya de Vesoul; lo cual me extraña; puse la dirección tal como usted me la había dado y tal como me la da también en ésta. ¿Habría que haberla dirigido, para que fuese recibida, a nombre del señor Lavardens? No me ha dicho nada sobre eso. Lo haré en esta. En mi última a París, le pedía que recuperase las dos cartas que yo le había escrito a Besançon, durante su segunda visita a Saint-Remy. ¿Cómo es que no ha tomado ningún medio para que le llegasen las cartas que yo le escribía? No se quejaría de mi falta de correspondencia, si se diese cuenta de que no me ha dado otra dirección que la de Besançon y París, desde su última de Vesoul.

¿Por qué no me ha dicho claramente que tenía consigo al pequeño Carlos?[261] No imaginaba que usted pudiera encargarse de este niño, con la cantidad de asuntos que tiene; menos posible me parecía todavía al repetir varias veces, en su carta de Vesoul, que usted estaba solo. Sea lo que sea, no es el caso de hacer el viaje de París a Burdeos para llevarlo, adelantando la vuelta de usted. Continuamente hay viajeros honestos que vienen a Burdeos, a los que lo podría confiar.

Parecería por su última carta, mi querido hijo, que tendría que hablar de nuevo conmigo para obrar. Pero si necesita alguna información, si encuentra dificultades inesperadas, ¿por qué no me lo hace saber a la primera? Me parece que debe encontrar ahora más facilidad para conseguir lo que pedimos. Es una época que quizá será única en su especie, en que el Gobierno ve con agrado todas las instituciones útiles[262].

La conjunción de la enseñanza de Artes y oficios y la enseñanza de las Escuelas primarias[263] producirá efectos admirables, y nos dará la mayor facilidad para propagar los principios de la religión entre la juventud. Para ello le exhorto a seguir trabajando el Método. Esté seguro de que emplearé todos los medios que están a mi disposición para secundar sus esfuerzos.

Para determinar más adelante, mi querido hijo, la elección de los sujetos que deben componer la colonia por enviar a Saint-Remy, espero, como le indico en todas mis cartas poco más o menos, que me diga los que más convendría al principio; espero las reflexiones que me prometió desde Vesoul. No quise desplazarme de Burdeos antes de saber cómo terminaban sus negociaciones con el P. Bardenet. Cuando recibí su última carta de Besançon, con fecha del 7 de mayo, creí ver claramente que podía emprender el viaje de Agen: me confirmé en esa idea con su carta de Vesoul. Era muy conveniente que yo fuese a Agen a la apertura del Consejo general del Departamento, como creo que ya le dije en mi última carta a París. Por lo que veo, estaré a tiempo en Burdeos para la realización de nuestras promesas.

En su última carta de París, mi querido hijo, me dice, aunque no muy claramente, que tiene pagos que hacer en Besançon de 4.000 francos, y eso para fin de mes. De Besançon usted me decía que intentaba negociar 3.000 francos que tendría que pagar a finales del mes de junio, pero que no sabía si lo conseguiría. Si, cuando me ha escrito desde entonces, no me ha hablado ya más de ello, ¿qué tengo que pensar? Como, en el pasaje de la carta en que me habla de ello, usted parece extremadamente cansado, quizá incluso un poco malhumorado, con la idea de que yo descuidaba nuestra correspondencia, voy a continuar tranquilamente nuestros asuntos en este país, despacharlos lo antes posible y retirarme a Burdeos. Si está usted enredado hasta el punto de no poder liberarse, dígamelo con sencillez: haré todo lo que esté en mis manos para acudir en su ayuda; pero espero firmemente que el mal no sea tan grande y tan urgente como acaba de aparecer en esa última carta.

Desde hace tres o cuatro semanas, el señor Lacoste está proporcionando al periodista de Lot-et-Garonne artículos sobre nuestras Escuelas primarias gratuitas; hasta ahora ha escrito tres, todos buenos y con un estilo bastante ágil[264]. Le he enviado tres números de este diario de Besançon, en paquete cerrado con cinta: usted podrá hacerlos llegar, etc.

Mis ojos se cierran; son las diez pasadas de la noche… Aquí todo va bastante bien. En otra ocasión podré entrar en detalles; no añado, por el momento, más que la bendición paternal que le doy en la efusión de mi corazón.

P. D. Todos nuestros buenos hermanos le saludan respetuosamente.

N. A. 218.2.18. Agen, 13 de junio de 1823

Al Alcalde, Agen

(Copia. - AGMAR)[265]

Señor Alcalde,

Cuando concebí el proyecto de organizar en Agen las escuelas cristianas elementales de mi Instituto, quise someter a usted mi plan y, en su ausencia, fue con su primer adjunto con quien tuve el honor de conversar. Este magistrado me hizo entrever la posibilidad para el municipio de Agen de disponer de algunos recursos a favor de nuestras escuelas. Eso debió bastarme por el momento, porque se trataba de un establecimiento de un tipo completamente nuevo y antes de manifestar unas pretensiones, yo tenía que justificarlas con logros obtenidos.

Han transcurrido unos años desde entonces. A falta de la voz pública, tendría su propia opinión favorable, señor Alcalde, para constatar los resultados positivos de mi obra. He recogido de su propia boca elogios que honran demasiado a mi Instituto como para que no tome nota de ello. Añado que la benevolencia constante del señor Prefecto y la protección eficaz del Consejo del departamento no me dejan ya nada por desear en todo lo que tiene relación con la propagación de nuestras escuelas en el Lot-et-Garonne.

Pero, señor Alcalde, no sucede lo mismo en lo que concierne a nuestras escuelas de Agen. En la entrevista que tuvo a bien concederme con tanta afabilidad, tuve el honor de exponerle que tuve que adelantar 16.000 F. para los gastos del primer establecimiento, y que ahora mismo tenía que pagar una cuenta de conservación de 2.000 F. Le hice notar finalmente que el alquiler mismo de la casa del Refugio, propiedad del Hospicio ocupada por nuestras escuelas, estaba todavía a mi cargo.

Usted me hizo el honor de decirme, si tengo buena memoria, que el municipio de Agen no podría hacer nada por nuestras escuelas de aquí a 3 años, que la suma de 1.500 F. destinada a los gastos imprevistos se habían gastado con ocasión del paso de S. A. R. la Reina, que el presupuesto de 1824 estaba ya decidido, que el Hospicio no podía ser privado de un ingreso que le pertenecía, etc… pero usted me probaría su buena voluntad lo más pronto posible.

He reflexionado, señor Alcalde, sobre todo lo que precede y me he decidido a escribirle.

El aplazamiento a 3 años es realmente demasiado largo, señor Alcalde. Permítame además hacerle notar que sus recursos de 1824 no se pueden empezar a gastar y que el empleo efectuado de los fondos para gastos imprevistos no se aplica sin duda más que a 1823, que usted estaría a tiempo, me parece, de hacer que el señor Prefecto apruebe un gasto extraordinario para 1823 y, con mayor razón, de llevar a su presupuesto de 1824 las propuestas que todavía podría aceptar el consejo municipal, que sólo correspondería a usted invitar al señor Prefecto, regulador de su presupuesto, a modificarlo de manera conveniente, que por lo demás las necesidades del Hospicio al que pertenece la casa del Refugio no podrían ser para mí sin importancia, que finalmente su buena voluntad, de la que no he tenido que dudar durante el pasado ni dudo para el futuro, estando subordinada a otras voluntades que desconozco por completo, me tranquiliza suficientemente.

En este estado de cosas, dígnese no tomar a mal que yo solicite una explicación categórica, oficial y escrita. Usted comprende que tengo necesidad imperiosa de tener una información clara sobre los puntos financieros que acabo de tratar. Deseo de todo corazón que le sea posible darme una respuesta favorable, y en esto piense que no considero más que el interés de la ciudad de Agen, a la que me unen el poco bien que he hecho en ella, el que me propongo hacer y la alta estima que me inspira el digno Alcalde que la administra.

Con todo respeto, señor Alcalde, soy su muy humilde y obediente servidor.

G.José Chaminade.

N. A. 218.2.19. Agen, 15 de junio de1823

Al Prefecto, Agen

(Copia. - AGMAR)[266]

Señor Prefecto,

Le ruego que tenga la bondad de leer la copia aquí incluida de la carta que he tenido el honor de escribir el 13 de este mes al señor Alcalde de la ciudad de Agen y de la respuesta con la que me ha honrado el 14 del mismo mes.

Creo estar seguro de que usted no verá mal la gestión que he hecho ante el señor Alcalde. Su manera de actuar desde su origen en el asunto de nuestras escuelas me lo garantiza. He esperado durante bastante tiempo, me parece, lo que me ha valido testimonios tan halagadores de estima y protección de su parte y de la parte del Consejo general que llevaría finalmente a la alcaldía de Agen a dar prueba de sentimientos análogos. Pero lejos de ahorrarme el desagrado de tener que solicitar lo que me parecía que era conveniente ofrecerme, el señor alcalde aplaza indefinidamente esperanzas a las que, en nuestra conversación, había concedido un término de tres años, ya evidentemente demasiado largo. Hace todavía más. Parece ignorar la realidad de los recursos que yo le indiqué, y ha llegado a justificar el rechazo a liberarme del alquiler que pago por las escuelas, alegando las necesidades del Hospicio al que pertenece el local que ellas ocupan, como si yo hubiese pensado nunca que otro establecimiento distinto que la alcaldía tuviese que contribuir a los gastos de una institución de la que solo aprovecha la ciudad de Agen.

Me extraña sobre todo, señor Prefecto, que el señor Alcalde tome sobre él solo la responsabilidad del rechazo muy cortés, pero muy formal, a tomar en consideración mis legítimas reclamaciones. Me parece imposible que el cuerpo municipal de una gran ciudad consienta en deshacerse de la deuda de gratitud que tiene por el regalo, gratuito hasta el presente, que he hecho a esta ciudad. No creo que se me objete que no se me había pedido nada… Me está permitido, por tanto, sentir la sorpresa que me produce que los sacrificios que he hecho y los que comportaría la conservación de nuestras escuelas de Agen sean tomados en tan poca consideración por un magistrado que siempre me había honrado y animado con sus apoyos.

Sea lo que sea, no precipitaré nada. Pongo este asunto en sus manos, señor Prefecto, determinado a seguir sus directrices, a no hacer nada sin su previo consentimiento, seguro como estoy de que su decisión será coherente con las actuaciones que marcan su administración y que le han dado una reputación tan merecida de capacidad, justicia y entrega a las instituciones aptas para consolidar la monarquía legítima.

Con mi más profundo respeto, señor Prefecto, su muy humilde y obediente servidor.

G. José Chaminade.

v

El señor David, entretanto, no hacía más que pasar por París, y sin iniciar las negociaciones de las que estaba encargado, para el reconocimiento legal de la Compañía, tomaba camino de Burdeos donde se adelantaba al P. Chaminade.

Este último, de Agen había llegado a Villeneuve; desde aquí dirigió la siguiente carta al señor David, excusándose él mismo con humildad, en lugar de hacer a su colaborador reproches que hubieran estado más que justificados.

241. Villeneuve, 17 de junio de 1823

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Recibí ayer por la tarde, mi querido hijo, dos de sus cartas, una de París del 7 de junio y la otra de Burdeos; esta última es la segunda de Burdeos: la primera de esta última ciudad llegó en tal momento de prisa, que pedí al señor Lacoste que la contestase.

Yo le escribí dos veces a París, a la dirección que usted me dio. La primera a París era una respuesta a su carta de Vesoul, la segunda, escrita en Agen, respondía a su primera de París. En las dos, le urgía a recuperar las que yo le había escrito a Besançon, así como dos números del diario de Lot-et-Garonne. Siempre he respondido a todo lo que me ha parecido urgente en todas sus cartas. Antes de darme su dirección en París, ¿me había usted dado otra distinta que la de Besançon?

No puedo comprender cómo, en casi todas sus cartas, y con bastante amargura, me acusa de haber descuidado el responderle. Tome todas mis cartas; yo tengo todas las suyas: será fácil ver si he respondido o no, fecha por fecha, a todo lo que me parecía pedir una respuesta.

En todas mis cartas desde la conclusión de la compra del castillo de Saint-Remy, e incluso creo que en la anterior, le consultaba sobre las cualidades de los sujetos que habría que enviar a Saint-Remy. Solo por su última de Vesoul he sabido que no había que pensar, al menos por el momento, en la Escuela Normal de los Maestros de escuelas primarias. Es en esta carta de Vesoul donde me dice también que me daría a conocer sus reflexiones sobre la decisión a tomar para el uso de este amplio local. Hasta la recepción de esta carta, yo no había querido concretar mi viaje a Agen: cuando lo concreté, marché. Vi un intervalo suficiente para mi ida, limitándome a hacer lo puramente necesario si me enteraba de que fuese urgente mi vuelta. ¿Debía usted esperar, de buena fe, encontrar la colonia a su llegada a París? Si yo hubiese cometido la imprudencia de hacerla ir, ¿se habría usted encontrado con ella, después de su salida de París tan precipitada?

Dice usted, mi querido hijo, que ahora su primera misión ha acabado. - Se equivoca: su misión en la obra de Saint-Remy está en plena actividad. La compra del castillo es un gran avance; pero no es el Establecimiento.

Me apresuro a acabar esta carta a causa del correo.

Escriba con sensatez y prudencia al señor Bardenet. Según las instrucciones dadas, se puede hacer una nueva elección de componentes de la colonia. Mientras esperaba esas instrucciones, he hecho algunas visitas anuales. El sacerdote que debía formar parte de la colonia acaba de tener fiebres tercianas; el que tenía que ser el Jefe acaba de caer enfermo, etc.

¿Quién recogerá la cosecha de la primera quincena? Sin duda el ecónomo que usted ha dejado rogando al P. Bardenet que eche un vistazo.

Diga por favor, mi querido hijo, al P. Caillet que invite al P. Goudelin a predicar el día de San Pedro, fiesta de los patronos panaderos. Yo espero llegar a Burdeos, lo más tarde la antevíspera. Si no pudiese predicar el P. Godelin, que esté preparado el P. Caillet, a no ser que pudiera hacerse reemplazar favorablemente.

Muchos saludos a María de mi parte[267] muy especialmente. Diga a la calle des Menuts, a la Magdalena, a San Lorenzo, todo lo que su padre les diría si no fuese porque se da tanta prisa por volver cuanto antes a Burdeos. No olvide sobre todo a mi hermana. No puedo decirle nada en este momento de Villeneuve, de donde le escribo. Voy a dormir en casa del señor Vassal para acordar la carta que quiere escribirle para la Universidad.

No le dé vueltas a la cabeza, mi querido hijo; nunca he dejado de tener en usted la mayor confianza, de estar íntimamente unido a usted. Vayamos totalmente de acuerdo para la gloria de nuestro Dios; perdonémonos recíprocamente los fallos que podríamos atribuirnos el uno al otro; cesemos esta pequeña guerra, que podría perjudicar a la obra de Dios… No releo lo que he escrito.

¡Que la paz del Señor esté con usted!

v

El P. Chaminade había vuelto sin tardanza a Burdeos. La siguiente comunicación nos lo muestra ocupado en componer el personal de la nueva fundación de Saint-Remy.

242. Burdeos, 1 de julio de 1823

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Me parece, mi querido hijo, que la pequeña colonia destinada a Saint-Remy estaría mejor escogida, y también organizada y equipada antes, si usted hablase con el Jefe que hay que poner, el señor Clouzet.

Hágale pensarlo bien, hágale gustar su plan; hágalo ayudante suyo: todas las apariencias hacen pensar que hará la mejor elección posible. No tiene usted que temer que él no vaya a consultarnos ni que su elección no nos vaya a estar subordinada. Si usted lo toma así, se le asegurarán nueve o diez sujetos, llenos de buena voluntad, que serán fieles a su puesto, etc.

El Padre Rothéa no debe estar ajeno a sus cálculos, y el señor Clouzet debe estar en perfecta armonía con él.

El retiro más o menos largo no retrasará nada la ida. Lo importante es que el Jefe abrace, con miras de fe, la obra que la Providencia nos ofrece… Todo suyo.

v

Se hizo la elección: comprendía al señor Clouzet, Superior y Jefe de celo; el señor Gaussens, Jefe de instrucción; el señor Bousquet, Jefe de trabajo; el P. Rothéa, Director espiritual o Capellán, y los señores Dubarry, Pascal, Coustou, Constant, Moliner y Marres.

La pequeña colonia abandonó Burdeos el 18 de julio, bajo la guía del señor David, y llegó a Saint-Remy el 30 o 31 de julio.

El relato del viaje se encuentra en L’ Apôtre de Marie, XV, p. 443 y siguientes.

S 242 bis. Burdeos, 16 de julio de 1823

Ordenanza de constitución de la casa de Saint-Remy, Alto Saona

(Borrador. - AGMAR)

Nos, Guillermo-José Chaminade, Sacerdote y Misionero apostólico, director general del Instituto de Hijos de María, con la autorización del Ordinario, hemos determinado y determinamos lo que sigue:

Art. 1. Queda establecida una casa central de la Orden, a contar desde el día de hoy, en el lugar de Saint-Remy, cantón de Amance, distrito de Vesoul, departamento del Alto Saona, en el castillo, tierra y dependencias que hemos adquirido en dicho lugar, por contrato del 17 de mayo pasado.

Art. 2. La renta de dicha casa y los lugares claustrales serán designados y determinados sobre el terreno, y en el plazo de un mes a más tardar, por el comisario que será nombrado a continuación; el excedente de las construcciones y de las tierras quedará a nuestra disposición.

Art. 3. El Director eclesiástico, el Superior titular y los tres jefes de celo, de instrucción y de trabajo, que son los oficiales constitutivos de la casa establecida han sido nombrados por nos en el siguiente orden:

El P. Rothéa, sacerdote, Director particular de St Remy

El señor Dominique Clouzet, Superior y jefe de celo.

El señor Bernard Gaussens, jefe de instrucción.

El señor Bousquet, jefe de trabajo.

Art. 4. Deben dirigirse a St Remy, bajo la dirección de los jefes y oficiales arriba citados, los señores Pierre Dubarri, Jean Pascal Bermon de la Sandarède, Jean Coustou, Jean-Baptiste Constant, Augustin Moliner y Antoine Marres, los seis del noviciado de San Lorenzo.

Art. 5. Con lo cual el personal de dicha casa de Saint-Remy estará provisionalmente compuesto por el Director local y otros nueve individuos.

Art. 6. Con el fin de determinar lo señalado en el art. 2 de la presente Ordenanza, de proceder a la instalación requerida en semejante caso, de tomar y ejecutar las medidas orgánicas que deben procurar el pleno funcionamiento de dicha casa central de Saint-Remy, y hasta que esté en plena actividad, nombramos comisario especial al señor David Monier, secretario general del Instituto.

Art. 7. La presente Ordenanza es remitida al susodicho comisario para su ejecución.

Dado en Burdeos, el 16 de julio de 1823.

Firmado por el señor Guillermo-José Chaminade, Superior general, y más abajo por el Secretario general David.

El infrascrito, Secretario G. del Instituto de María, comisario nombrado en la instalación de la Casa central de la Orden, establecida en Saint-Remy, Alto Saona, y para las medidas orgánicas que deben procurar su pleno funcionamiento, ordena que la ordenanza del 16 de julio, cuya copia figura aquí arriba, sea transcrita literalmente en el Registro destinado a ello en la Casa de St Remy y que el señor Secretario de dicha casa me la certifique sin más tardar.

Dado en Saint-Remy, el 17 de agosto de 1823

David, comisario en la instalación de St Remy

v

Las cartas siguientes nos llevan a los asuntos de las Hijas de María en Tonneins y en Agen.

243. Burdeos, 29 de julio de 1823

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Aut. - AGFMI)

Señor,

El orden, las conveniencias y la necesidad de nuestra administración pedirían enviar a la Madre Teresa a Agen y dar al convento de Tonneins otra Superiora. Los tres años de su período de Superiora van a expirar. Voy a darles un excelente sujeto, digno de reemplazar a la Madre Teresa[268].

Mi mayor dificultad es relativa a la salud de esta: ¿está en condiciones de poder ser tratada por correspondencia? Las órdenes de usted serían mejor ejecutadas en Agen que en Tonneins[269]: ella estaría allí bajo la obediencia; además ejercería un cargo más suave y más conforme a su carácter y a sus inclinaciones, el de Madre de celo.

Deseo renovarle la expresión de mis sentimientos afectuosos.

P. D. - No necesito recomendarle el secreto sobre este traslado proyectado.

244. Burdeos, 3 de agosto de 1823

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Espero, mi querida hija, una respuesta de Tonneins sobre la salud de la Madre Teresa, antes de decidirme al cambio proyectado.

Su idea respecto a la Hermana Santa Fe me parece muy buena: poniéndola de Vicemaestra de novicias, pero dejándola ejercer como si fuese realmente Maestra, se vería si es realmente apta para este puesto. Usted tiene dos razones muy aparentes para hacer este cambio. La primera, el presumible aumento de novicias; la segunda, la severidad con la que voy a pedir cuentas a las responsables de los oficios del ejercicio de sus funciones.

Las funciones de Madre de celo son extensas. Veo la necesidad de hacer llegar a cada Responsable principal cuadernos o más bien modelos de la manera como deben conservar los informes de su oficio: para dar cuentas, no necesitarán más que copiar sus cuadernos. Todos estos cuadernos deben ser realizados en armonía con los de la Administración general. A mi último Secretario, el señor Rothéa, me he visto obligado a hacerle Jefe del noviciado de San Lorenzo: voy a tomar otro Secretario, pero necesitaré formarlo; con todo, espero que no sea excesivo trabajo.

No tengo a mano mis notas sobre la Hermana Inés, para responderle concretamente; pero, en general, no hay que mantener a las de mala salud, sobre todo en la categoría de las Hermanas conversas. Tampoco hay que mantener, y por tanto admitir, a las de mala o débil salud, que necesitan continuas dulcificaciones, que no pueden seguir el régimen de la comunidad, que precisan continuamente de dispensas, etc… Estos sujetos, por muy piadosos que sean, deben ir a santificarse afuera. Nuestras religiosas tienen que llevar una vida muy activa: necesitan fuerza y salud. Sea, mi querida hija, razonablemente severa en este punto. Uno de los novicios que acaba de formar parte de la colonia enviada a Saint-Remy tenía una enfermedad interna, que nunca había declarado ni siquiera a su familia; durante todo el camino, ha sido una cruz muy pesada para toda la colonia: el señor David me indica, desde Moulins, que este joven no puede vivir mucho tiempo; quizá esté ya muerto. No hay ninguna falta, ni por nuestra parte ni por la de su familia; quizá la haya habido por mi parte; me pasó varias veces por la cabeza hacer que lo viese el médico, por algunos ligeros indicios de enfermedad; no lo hice porque me parecía lozano, jovial… Solo hacía tres meses que estaba en el noviciado. Le cuento esto porque usted es Superiora y ve cada vez más que debe estar por encima de toda debilidad. No tema que el Buen Dios no le envíe suficientes sujetos, y buenos sujetos. Tenga paciencia…

Vuelven a empezar a hablarme del establecimiento de las Hijas de María en Colmar: la mayor parte de las dificultades han desaparecido.

Pensemos en poner un verdadero orden de administración.

Haga saber, por favor, al señor Laugeay, que esta semana recibirá dos supernumerarios para las Escuelas.

Me extraña que no haya usted recibido respuesta todavía de la señora de Portets de París en relación con los 6.000 francos.

Envíe lo menos posible sus cartas por la posta; no tema sin embargo causarme gastos cuando haya algo que tenga prisa[270].

Es preciso suspender la Obra del pequeño hábito[271], como he escrito a la Madre Emmanuel para que lo diga a sus padres. Yo no tardaré en escribir a los padres de las que usted tiene. La sobrina del P. Mouran ¿podría pasar al noviciado?

Según la carta del señor Vicario de Damazan, usted va a encontrar un buen sujeto en la señorita que pide entrar en el convento.

¡Que le anime un verdadero espíritu de fervor y anime también a todas nuestras queridas hijas!

P. D. La colonia de Saint-Remy se ha comportado durante todo el viaje de manera muy edificante. El señor David me lo dice en dos palabras: era una comunidad ambulante. Él teme que las señoritas postulantes hayan recibido sus cartas demasiado tarde para reunirse a tiempo.

N. A. 218.2.20. Agen, hacia agosto de 1823

Al Prefecto, Agen

(Copia. - AGMAR)[272]

Señor Prefecto,

He recibido la resolución del consejo municipal de la ciudad de Agen, del 21 de junio último, sobre las escuelas cristianas gratuitas, con la carta que usted me ha hecho el honor de escribirme a este respeto el 2 del presente mes de agosto.

Le confieso, señor Prefecto, que no me explico la conducta del consejo municipal de su ciudad. No quiere, sin duda, nuestras escuelas; entonces ¿por qué no se explica? Nunca he pretendido imponer a quienquiera que sea nuestros establecimientos de instrucción elemental, y recibo a este respecto más peticiones que rechazos. Mi decisión habría sido ya tomada, si no hubiese considerado que nuestras escuelas de Agen se crearon bajo sus auspicios y que el Consejo general de su departamento se constituyó en su protector. Estas dos circunstancias favorables me vinculan y no tomaré en el futuro ninguna determinación que no haya sido aprobada por usted y que no tenga el asentimiento previo del consejo general.

Dando eso por sentado, juzgue si no son razonables las pretensiones siguientes:

1º - una indemnización cualquiera por los gastos hechos o que habría que hacer todavía, desde el principio hasta 1824 inclusive, gastos cuya cuantía indicaré;

2º - la disposición gratuita de la casa del Refugio y de sus dependencias, a partir de 1825;

3º - 500 F. anuales por cada uno de los 4 Hermanos que componen nuestras escuelas de Agen (incluidos todos los gastos).

Estoy dispuesto a modificar esas condiciones, si usted lo considera justo o simplemente conveniente; pero una vez establecidas, yo pediré a usted y al Consejo general o el permiso de exigir su cumplimiento o la autorización de llevar nuestras escuelas a otra parte.

He tenido que hacer adelantos, señor Prefecto, para mostrar mi sistema de enseñanza elemental. Pero mi obra no se limita al recinto de una ciudad, ni tampoco a las fronteras de un departamento, y no puedo en conciencia emplear en una sola población, que apenas tolera nuestras escuelas, unos recursos destinados a extender mi obra por las numerosas comarcas a que es llamada con los más fervientes deseos y la protección más eficaz. Usted me atribuiría sin duda miras muy cortas, si razonase de otra manera.

Temería abusar de su bondad, señor Prefecto, hablándole de nuevo de mis escuelas, si no conociese todo el interés con el que me honra. Esto se une además a importantes consideraciones que no se le pueden escapar y que sé que captan toda la atención del Gobierno.

Soy con todo respeto, señor Prefecto, su muy humilde y obediente servidor.

G. José Chaminade.

v

Se intercala aquí una breve nota sobre el traslado de la biblioteca del P. Conne.

S 244 bis. Burdeos, 13 de agosto de 1823

Al señor Lapause, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

He firmado el traslado de la biblioteca del P. Conne al internado de la calle des Menuts.

La resistencia de nuestros dos buenos religiosos no ha sido más que aparente y momentánea; merecen toda nuestra confianza, como tienen ya todo mi afecto.

Un saludo cordial y respetuoso

G. José Chaminade.

v

He aquí ahora el acuse de recibo de la primera misiva venida de Saint-Remy tras la llegada de la pequeña colonia.

245. Burdeos, 17 y 18 de agosto de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Esperaba con impaciencia, querido hijo, tener noticias de su llegada.

Aunque usted no me dice nada ni de su salud ni de sus fatigas, comprendo que esta obra le tiene que costar muchas dificultades de cuerpo y de espíritu. Haré todo lo que pueda para suavizarlas; pero como puedo muy poco, pido a Dios que derrame sobre usted la unción de su gracia, que le hará amar incluso esas mismas dificultades.

Usted ha debido recibir dos cartas mías: una estaba escrita a su dirección; la otra a la dirección del señor Bardenet, abogado, en Faverney, para que le fuese entregada a usted. Esta es la tercera: haré todo lo posible para no dejarle consumirse en la espera de mis cartas. Tomo muy gustosamente el compromiso de escribirle por lo menos una vez por semana, cuando no haya nada que sea muy urgente. Pondré en esta la dirección que usted me da en su última carta, es decir la tercera.

Parece que se extraña, mi querido hijo, de encontrar la casa desprovista de todo. ¿Quién mejor que usted podía saber cómo la había dejado? Hasta los Hermanos menos perspicaces se dan cuenta de ello. No creo haberles dado a entender nada en contra suya. He podido, de paso, hacer apreciar a algunos la riqueza que tenían en la experiencia y talento de usted; pero no debo quedarme en eso: necesariamente les he tenido que hablar el lenguaje de la fe.

Y le confieso muy sinceramente que me sentiría mucho más que desconcertado, en esta obra y en varias emprendidas o a emprender, si el Buen Dios no me tranquilizase haciendo que las considere en el orden de su Providencia misericordiosa. Si las obras que emprendemos son obras de Dios, y si no las emprendemos más que en la creencia de que Dios nos manda trabajar en ellas, ¿por qué nos tendríamos que turbar?, ¿por qué, en las adversidades, en los reveses o en la penuria de medios, tendríamos que inquietarnos? Digamos siempre con san Pablo: Qui coepit opus bonum, ipse perficiet[273]. Usemos en paz y con confianza todos los medios que Dios ha puesto como a nuestro alrededor, y Dios proveerá a todo lo que nos falte. ¡Cuántas buenas reflexiones nos suministraría este tema!, pero no es este el lugar; he hecho estas últimas solo porque su carta denotaba cierta inquietud en usted.

Le prometí que le haría llegar 500 francos para atender la finca comprada: no suponía, y todo da a entender que tampoco usted lo creía, que los iba a encontrar en cuanto llegase a Saint-Remy. Por el correo de París que saldrá mañana por la mañana, el señor Rothéa escribirá a su hermano Xavier que le pague 1.000 francos. Es el medio que hemos considerado más rápido y con menos inconvenientes. Supongo que habrá recibido algo de nuestras viajeras postulantes[274], y que habrá dispuesto de todo lo necesario para pagar sus hipotecas. Si no lo ha hecho, puede hacerlo una vez recibida mi carta. Nuestro señor Rothéa no parece dudar de que su hermano pueda hacerle llegar otros cien doblones[275]: me ha pedido permiso para escribirle a usted, porque tiene distintas observaciones útiles que hacerle; lo va a hacer por este correo.

Creo que le he dicho que el señor Rothéa ya no estaba conmigo: lo he puesto en San Lorenzo en lugar del señor Clouzet. He tomado como copista habitual al joven Tissier[276].

La entrega de la biblioteca del P. Conne está por fin a punto de hacerse.

¿Se hará? He pedido al señor Rothéa el dossier de este asunto, lo ha buscado en vano, y lo mismo el señor Auguste. No puedo creer que usted se lo haya llevado; cuando inadvertidamente tomó de nuevo el catálogo, ¿no se llevaría también el contrato y algunos otros documentos que tienen que estar con él? ¿Qué pensar? ¿Qué hacer? ¿Dónde buscar esos papeles?

Diga por favor al señor Clouzet que recibiré con gusto una carta larga en que me diga libremente todo lo que piensa y todo lo que siente, tanto respecto a sí mismo como respecto a sus Hermanos, a su nuevo puesto o a lo que se refiere a lo temporal. Puede recordarle que su libertad le está garantizada por el Reglamento, que su carta solo la leeré yo, etc. Usted siga, mi querido hijo, informándome de todo.

He recibido de Agen una copia de los Registros de la administración de las Escuelas. Esta administración es atinada; pero no se ha sacado de ella todo el partido posible: le comunicaré la manera como yo creo que se debe utilizar. Tomo, como base de la administración de todos nuestros Establecimientos, la de las Escuelas, con la diferencia, para cada Establecimiento, que exige su naturaleza. El trabajo avanza, a pesar de mis otras muchas ocupaciones. En cuanto haga usted su plan, comuníquemelo. El de la Casa de la Misericordia, hecho poco a poco, siguiendo la experiencia, tiene mucho éxito.

Me detengo aquí, le abrazo cariñosamente, así como a todos nuestros buenos Hermanos. Tengan todos buen ánimo: el Señor está con nosotros. Iré mañana al Arzobispado para hablar primero con el P. Barrès y después con el P. Jafard.

v

Todavía algo sobre la compra de la biblioteca del P. Conne

S 245 bis. Burdeos, 19 de agosto de 1823

Al señor Auguste, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Yo, el infrascrito, sin derogar el contenido del contrato firmado con el R. P. Conne para la compra de su biblioteca, le prometo adelantar los plazos del pago de los nueve mil francos que todavía le debo de la manera que sigue, a saber: mil francos en el plazo más corto tras la entrega entera de la biblioteca; mil francos dentro de un año; tres mil quinientos francos dentro de tres años; otros tres mil quinientos francos dentro de cinco años, siempre a partir de la fecha de la entrega completa de la biblioteca, la fecha de la entrega será constatada por el recibo que yo le daré, en cuanto esa entrega sea efectuada.

Prometo además al R. P. Conne, si la entrega de la biblioteca se realiza inmediatamente, que mis obligaciones correrán a partir de la fecha del 1 del presente mes de agosto.

En fe de lo cual, en Burdeos el 19 de agosto de 1823.

G. José Chaminade.

v

En este año 1823, el P. Chaminade anuncia a sus casas de las dos Órdenes la adopción de la fiesta del Santo Nombre de María como fiesta patronal del Instituto.

246. Burdeos, 22 de agosto de 1823

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

La fiesta del Santo Nombre de María, mi querida hija, será en adelante la fiesta patronal del Instituto de María, tanto para los hombres como para las mujeres, sin perjuicio de la Inmaculada Concepción de María, que sigue siendo la fiesta patronal de las Congregaciones.

El señor Arzobispo de Burdeos ha encontrado muy apropiada la designación de esta fiesta como fiesta patronal, y autoriza al Instituto de hombres a hacer de ella solemnidad con preferencia sobre cualquier otra de clase superior. En el rito romano, esta fiesta está fijada el domingo de la octava de la Natividad de la Santísima Virgen, a no ser que ese domingo sea el 14 de septiembre, fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, en cuyo caso la fiesta del Santo Nombre de María es remitida al domingo siguiente: pero para nosotros, la fiesta no será remitida nunca.

El señor Arzobispo de Burdeos ha podido autorizarnos a tomar la fiesta del Santo Nombre de María como nuestra fiesta patronal; pero no ha podido autorizar su solemnidad más que para las comunidades que están en su diócesis: hasta el momento solo hay tres de hombres[277]. Es preciso que ustedes acudan al señor Obispo de Agen para su comunidad y la de Tonneins.

La víspera de esta fiesta, o el sábado que la preceda, será un día de ayuno para todo el Instituto, en todas partes por donde se extienda; pero en el día de la fiesta puede conceder un pequeño extraordinario en la comida, y también una prolongación del recreo. Alegrémonos, manifestemos incluso nuestra alegría: pero que nuestra alegría sea siempre santa; no nos alegremos más que en el Señor.

Haga escribir, mi querida hija, tres copias de la primera parte de esta carta: la primera será para añadirla a la que usted escribirá al señor Obispo de Agen pidiéndole la autorización para solemnizar la fiesta del Santo Nombre de María en las comunidades de Agen y Tonneins; la segunda, para enviarla a Tonneins con el permiso de Monseñor; la tercera, para hacerla llegar al señor Laugeay. Este verá lo que es posible hacer de una manera digna y se entenderá directamente con Monseñor.

Segunda parte de la carta. Continuación de los Registros de administración para el personal.

Yo decía al final de mi última carta[278]: el resto del Registro de comunidad se divide en tres partes; la primera tendrá por título: Apreciaciones de celo, etc.

Cada una de las tres partes debe contener tantas hojas por lo menos como religiosas profesas tiene usted actualmente, destinando una página para cada nombre.

En estas páginas solo trazará a izquierda dos pequeñas columnas verticales para escribir las fechas del día y del año en que apuntará las apreciaciones de celo sobre sus religiosas.

En los ocho o diez días que sigan a la confección de su Registro de comunidad, usted apuntará en el Registro, página por página, las apreciaciones sobre cada religiosa en relación al celo… Procure escribir primero en borrador cada apreciación para no exponerse a hacer tachaduras en el Registro; pero después de haberla reflexionado y releído varios días, la volverá a copiar a limpio en su Registro.

Cada tres meses, apuntará otras apreciaciones, fechándolas también; si no ha percibido, en alguna de sus hijas, ninguna variación ni para bien ni para mal, podría limitarse entonces a poner después de la fecha: Nada de particular estos tres últimos meses.

Cuide estas dos cosas, mi querida hija. La primera, como Superiora, usted debe ejercer especialmente el celo para con la Madre de celo, que, por su oficio, no está subordinada a ninguna Madre más que a la Superiora. La segunda, que usted no debe hacer las apreciaciones sobre sus hijas, desde el punto de vista del celo, según las apreciaciones de la Madre de celo, sino según sus propias observaciones y todo lo que haya podido conocer en el ejercicio de sus funciones de Superiora.

Cuarto Registro, llevado por la Madre de celo.

El Registro es muy sencillo: tiene por título: Apreciaciones de celo. Hay que trazar solamente dos columnas verticales a izquierda, para anotar las fechas del día y del año. Debe contener al menos el doble de hojas que el número de religiosas profesas que hay actualmente: una hoja para cada religiosa, pero con el nombre repetido en el reverso de la primera página.

1º Dentro de los ocho o diez días que sigan a la confección de este Registro, la Madre de celo hará la apreciación sobre todas las religiosas de la comunidad en relación al celo. 2º Todos los meses hará mención de los progresos en la virtud y de la constancia en el combate espiritual de cada religiosa, en su folio del registro.

La Madre de celo debe hacer sus apreciaciones según lo que ella haya observado -o que se le haya hecho observar pero estando convencida de ello- y no según las apreciaciones hechas por la Superiora y de las que hubiera tenido comunicación.

Si la confección de estos Registros le resultase difícil, mi querida hija, o fuese difícil para la persona más capacitada en este aspecto, el señor Laugeay le podría ayudar.

Creía que iba a poder responderle sobre algunas preguntas que usted o la Madre San Vicente me hacen; tengo que dejarlo para otro día.

Todo suyo en J. y M.

v

La entrada de la señorita de Lachapelle en el Instituto de las Hijas de María, que hemos mencionado más arriba (ver carta 164), fue el punto de partida de una fundación en Condom, su país natal, y dio lugar a una correspondencia prolongada entre el P. Chaminade y el P. Castex, Capellán de los Hospicios y Director de las Congregaciones de Condom.

Vamos a ver que esta correspondencia se incluye durante varios meses entre las cartas relativas a la fundación de Saint-Remy.

De las dos cartas del 26 de agosto, parece que la primera tiene carácter oficial y está destinada a ser comunicada a la Administración de los Hospicios, mientras que la segunda, de carácter más bien confidencial, expone al P. Castex todos los planes del Fundador sobre la obra a emprender.

247. Burdeos, 26 de agosto de 1823

Al P. Castex, Condom

(Aut. - Archivos de la familia Gaîchies, Condom)

Señor.

He recibido con satisfacción la propuesta que usted me hace de parte de la Administración de los Hospicios.

Yo vería con agrado que se estableciese en Condom una colonia de las Hijas de María: pero espero que la Administración no tomará a mal que me tome un poco de tiempo antes de dar un consentimiento formal, tanto para madurar este asunto como para saber la opinión y las órdenes del señor Arzobispo de Auch. Por correo, envío la carta de usted a la señora de Trenquelléon, Superiora de las Hijas de María. Si sucediese alguna cosa notable relativa a este asunto antes de mi respuesta definitiva, le agradecería que me la comunicase.

Con la seguridad de mi sincero y respetuoso afecto, etc.

v

248. Burdeos, 26 de agosto de 1823

Al P. Castex, Condom

(Aut. - Archivo de la familia Gaîchies, Condom)

Señor,

He aquí con sencillez mi primera idea tras la lectura de la carta que ha tenido la bondad de escribirme: abrir en Condom dos obras, una, en el antiguo Hospital, para un internado de señoritas, la otra, en los edificios de Santa Úrsula, para una comunidad que se ocuparía especialmente de las Congregaciones y de las Escuelas. ¿Qué piensa usted de esto? Me acaban de decir que una asociación de antiguas religiosas llevaba un internado parecido: ¿podría darme información al respecto?

En el supuesto de un solo establecimiento, yo preferiría la antigua comunidad de Santa Úrsula. El Hospital no me parecería bueno más que para un internado, porque está lejos de la ciudad y situado en una gran ruta[279].

Cuando el propietario, que está ausente, llegue, intente verlo; asegúrese de que quiere vender, y cómo a qué precio quiere vender. Juzgue usted mismo si sería prudente no decirle que la misma persona quiere comprar las dos partes; además, la Administración de los Hospicios podría creer que había en nosotros duplicidad, al no conocer nuestros planes posteriores. Lo dejo todo a su prudencia. No daré respuesta definitiva a la Administración de los Hospicios hasta que usted me haya informado completamente sobre todo lo que concierne a esta última adquisición.

Le renuevo de todo corazón la seguridad de mi sincero y respetuoso afecto.

P. D. Me avergüenzo de no haberle informado sobre la persona que usted me había enviado: queriendo despachar los asuntos más urgentes, me encuentro siempre atrasado para los otros.

v

Volvamos a Saint-Remy: vamos a recorrer toda una serie de cartas en que se manifiestan la prudencia y la paciencia del P. Chaminade ante las inextricables dificultades que le suscita el carácter del señor David. Se notará la unión de un profundo espíritu de fe con un sentido práctico muy sagaz.

249. Burdeos, 31 de agosto de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Recibí, mi querido hijo, sus dos cartas de Besançon del 22 y 25 de los corrientes.

Nuestras tres viajeras, con el joven Felipe, han llegado con buena salud el 27 por la tarde[280].

El cochero no envió a su hija a reclamar sus 200 Fr. hasta ayer por la mañana, día 30. Yo había recibido la carta de usted del 22 y la nota que contenía. Leí la nota a su hija y le pregunté si quería hacer venir a su padre o recibir 157 F 10 soles y hacerme un recibo, que incluyese los 42 F 10 soles por la avena pagada, hasta sumar los 200 F, etc. La hija excusó a su padre, recibió el dinero, etc.

Vuelvo a tomar esta carta hoy, 1 de septiembre. El cochero vino con su hija una hora después. Yo estaba en la iglesia, y él no quiso que se me distrajese; dijo que iba a almorzar. Desde entonces no ha aparecido, ni él ni su hija.

Nuestras postulantes religiosas se preparan a salir mañana para Agen. Hago que las acompañe el señor Cluzet, al que envío a su casa: no lo despido por mala conducta sino principalmente por su gran mediocridad en todo; tengo también pruebas de falta de rectitud de juicio en tres o cuatro ocasiones.

Había usted olvidado que antes de irse me dijo, cuando le hablé de su dirección, que sería mejor dirigir la correspondencia al señor Bardenet de Faverney…

Yo ya había notado algunas prevenciones contra usted[281], desde que se determinó, a mi llegada de Agen, que habría que salir para Saint-Remy; pero yo creía haberlas disipado completamente cuando se trató de elegir. La elección, por mi parte, se ha hecho con el mejor espíritu. Es verdad que consulté a menudo al señor Clouzet; estaba lejos de imaginar -y le confieso que no lo creo todavía- que el señor Clouzet tuviese la intención de crear una oposición contra usted: además no recuerdo haber aceptado a alguno que él me hubiese señalado, más que al señor Molinier[282], que sustituyó a uno más anciano, porque parecía mejor; lo cual me extrañó y acepté un poco para acabar y porque yo no tenía nada que oponer.

Si hubiera leído, mi querido hijo, mis cartas con más atención o con menos preocupación, habría visto que yo no quería en absoluto hablar de Reglamentos propiamente dichos, sino de la Administración que hace ejecutar los Reglamentos. Aunque sea verdad que en general no faltan los Reglamentos, si se puede decir, administrativos -como, por ejemplo, los que se refieren a los Jefes-, también es verdad, sin embargo, que la falta de Registros suficientes perjudica mucho a cada Establecimiento. Se lo he advertido varias veces, desde el comienzo de la fundación, y usted mismo se quejaba, sobre todo para el Noviciado de San Lorenzo.

¿Por qué, mi querido hijo, al hablar de la admisión de los sujetos, en lugar de vagas generalizaciones, no me da usted uno o dos ejemplos que usted vea y me dice claramente lo que le parece inadmisible en ellos? Así yo podría recurrir a un examen útil.

En cuanto usted me hizo saber su mala situación y la urgencia de 500 francos relativos a las hipotecas, hice escribir al señor Xavier Rothéa, por mediación de su hermano y por consejo de su hermano, para que le hiciese llegar 1.000 francos o 1.200 francos. Supongo que ya se los habrá entregado él mismo: su hermano, a quien he leído las peroratas de usted sobre la Alsacia, me lo ha dicho también hace pocas horas.

No sé quién puede ser ese sincero protector en el Obispado de Estrasburgo al que usted se refiere[283]: no cabe duda de que estaba usted muy seguro, puesto que ha obrado en consecuencia.

Una correspondencia entre yo y el P. Bardenet -a quien usted llama su coadjutor primitivo- hubiera sido un medio que habría podido producir un buen efecto. Usted habría podido ofrecerse como secretario suyo; también podía haber tomado algún otro, a quien no tuviese necesidad de dictar, con tal de que el secretario supiese expresar fielmente sus ideas y sus sentimientos. Yo ya le indiqué este medio: ahora no hago más que recordárselo, por si ve alguna posibilidad. Esta correspondencia me parece tan apropiada que es posible que el P. Bardenet sufra interiormente por su inexistencia.

Me sorprende mucho, mi querido hijo, que me diga que dejo abandonados sin recursos a diez o doce de mis hijos. ¿En qué me he descuidado? No creo que usted lo piense, sino que, con descripciones conmovedoras, quiere que me emocione y que ponga todo mi interés en Saint-Remy. Yo amo la obra de Saint-Remy, y amo todavía más a los que son enviados para constituirla: pero ¿tiene que resultar extraño que mi solicitud no abandone a las obras más antiguas? ¿No le he escrito, no se lo he dicho desde el principio? Esta obra, como todas las demás, ¿no está en manos de la Providencia? Recuerde, mi querido hijo, lo que nos dice Nuestro Señor: Scit Pater vester coelestis quia his indigetis[284]. No ponga en actividad al principio más que lo que pueda. ¿Está acaso en los planes de Dios que parezcamos gente opulenta o gente a la que se puede otorgar total crédito etc.?

Usted no aprueba, mi querido hijo, el pequeño Establecimiento creado en la Magdalena, al que se le da el nombre de Seminario menor o Noviciado[285]: eso es lo que se escribe de Saint-Remy a la Magdalena. ¿No teme las consecuencias de esas oposiciones? Regnum in se divisum[286] etc.

Se preocupa y se lamenta de las cosas raras que escucha y que sin duda las cree. Le han dicho en Saint-Remy que las Hermanas conversas se han dividido en dos clases, unas internas y las otras externas, ¡y de ahí concluye muy honestamente que en Agen hay un revoltijo! - Y ¿por qué, si usted cree que en Agen o en otra parte, hay cambios fundamentales de los que no había sido avisado, no pregunta por ellos? ¿Por qué no conocer las cosas tal como son, al menos antes de juzgar y sobre todo ridiculizar? Sin duda, es el señor Rothéa quien se lo ha dicho[287]: pero ¿está él en condiciones de comprender las conclusiones de un fin de visita? Al menos hay motivo para dudar de que haya comprendido bien y haya captado bien, cuando lo que dice da lugar a convertir en ridícula la disposición de un Superior en visita. No tengo ninguna intención de quejarme; pero desearía que nuestra correspondencia fuese simple. Informémonos mutuamente de lo que pasa, de lo que se dice y de lo que se hace; en una palabra, el sí, sí, el no, no del Evangelio. Ayudémonos a soportar nuestras dificultades, nuestras contrariedades, en lugar de torturarnos y hacernos lo que he llamado una vez la pequeña guerra.

Estoy llegando al final de la carta, y al terminar quiero decirle que el P. Conne entrega la biblioteca en una situación de paz e incluso, según dicen, de alegría…

Si le hablé de orden, disciplina y cumplimiento del reglamento, no fue por distraerle de su aflicción: no sería ese el tono de sencillez que debe existir entre nosotros; pero usted podría ver la importancia que doy al orden etc…

Próximamente responderé a las cartas que me han escrito de Saint-Remy. Les abrazo a todos como Padre.

v

La siguiente carta, la primera dirigida al señor Clouzet, nos da la ocasión de ofrecer una breve reseña sobre este religioso que jugó un papel tan importante en la época de la fundación y durante toda la primera parte de la historia de la Compañía.

Dominique Clouzet nació en 1789 en Sarremezan (Alto Garona), de una familia de comerciantes, que se estableció enseguida en Burdeos y aquí adquirió una posición muy honorable.

Entrado en la Congregación de la Magdalena en 1814, el señor Clouzet se puso bajo la dirección del P. Chaminade y fue uno de los primeros siete miembros de la Compañía de María.

A él encargó el Fundador, en 1821, la dirección del primer noviciado de la Compañía en San Lorenzo.

En el momento de la fundación de Saint-Remy, se necesitaba un hombre de confianza para dirigir a tan gran distancia la colonia encargada de la obra: ese hombre fue entonces el señor Clouzet, de quien el P. Chaminade había podido apreciar su prudencia natural al mismo tiempo que su espíritu religioso. De hecho, durante más de treinta años, el señor Clouzet fue el alma de Saint-Remy y a él sobre todo debió la obra, tras los duros años del principio en que su fe y su entusiasmo sostuvieron el ánimo de sus Hermanos, su desarrollo y prosperidad: internado de primaria y secundaria, Escuela Normal y retiros para profesores, Escuela práctica de agricultura, comunidad obrera con su noviciado, esas pocas palabras resumen la gran obra que el señor Clouzet realizó en Saint-Remy, con la ayuda de colaboradores como el P. Rothéa, el P. Lalanne, el P. Fontaine, el P. Chevaux.

Durante varios años, antes de la organización del Provincialato, el señor Clouzet estuvo además encargado por el Buen Padre del oficio de Visitador, y en 1839, de la funciones de 3er. Asistente o Ecónomo general, que ejerció hasta su muerte. Con esta función se trasladó de Saint-Remy a Burdeos en 1851 y siguió a la Administración general de Burdeos a París en 1861.

El señor Clouzet era de talla alta, que los años no doblegaron; su rostro, de color claro y brillante, era agradable y habitualmente expresaba acogida; su porte era cuidado y de una limpieza irreprochable; su andar, grave y suelto; sus maneras, llenas de cortesía y atenciones; su palabra, suave y un poco lenta.

Sus visitas eran temidas por los religiosos que carecían de orden en su gestión o se dejaban llevar por gastos indebidos. Le gustaba además animar a los hombres de buena voluntad y le agradaba entrar con ellos en detalles prácticos. A un religioso, nombrado Director, que pedía sus orientaciones, le trazaba este programa: dé a sus cohermanos una alimentación sana, sin escatimar gastos a este respecto: así se refuerza la salud de las personas, y eso es necesario; en las compras, adquiera solo buenos productos, ni los de primera calidad ni de la última; cuide los pequeños gastos y apunte todo fielmente. Con esta vigilancia y solicitud es como consiguió levantar y fortalecer la situación material de la Compañía.

El señor Clouzet sabía además suavizar con su urbanidad y su bondad lo que su control podía tener a veces de penoso; así las comunidades lo veían venir con agrado. Su gran aspecto estaba templado de amabilidad, y su bondad le ganaba los corazones. Gustosamente se entrevistaba con los Hermanos en particular, y entonces, como en sus conferencias generales, hablaba como religioso, no limitándose a las cuestiones de su Oficio, sino recordando los deberes y exhortando a las virtudes de la vida religiosa. El lenguaje de la fe le era familiar, y lo practicaba con naturalidad, tanto en su conversación como en su correspondencia. Su actitud en la capilla revelaba un hombre de una piedad más que ordinaria, y su devoción a la Santísima Virgen y a San José eran de un verdadero hijo del P. Chaminade.

El señor Clouzet, cuando apenas acababa de instalarse en París con la Administración general, cayó enfermo: su robusta constitución, agotada por la edad y los trabajos, tuvo que ceder pronto al mal, y se apagó dulcemente el 27 de febrero de 1861, en los brazos del Buen Padre Caillet.

«Ha muerto de la manera más dulce y edificante que se pueda desear, escribía el Buen Padre: ningún temor, ninguna inquietud; una confianza sin límites en nuestra augusta Madre, y en los labios continuamente los nombres de Jesús y de María, hasta que, sin ninguna agonía, se durmió apaciblemente en el Señor. Viendo estas muertes se siente más la dicha de ser Hijo de María. Llamado, desde los primeros días, a la fundación de nuestra querida Compañía, ha consumido en su servicio todas las fuerzas y todos los instantes de su existencia. ¡Qué fidelidad, qué celo, y, al mismo tiempo, qué prudencia en las circunstancias más difíciles! Sabéis que nunca ha dudado entre su descanso o sus afectos y su deber, y no desconocéis los frutos que la Compañía ha recogido de sus trabajos: podemos decir claramente que es a él sobre todo, después de Dios, y al acierto de su administración que ella debe hoy la seguridad de su existencia temporal».

250. Burdeos, 9 de septiembre de 1823

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Su carta, mi querido hijo, me ha producido gran satisfacción: ella me hace pensar que su curación completa no está lejos.

Cuídese, por muy pobre que se encuentre.

Cuantas más dificultades hay que vencer, más necesario es que sea dueño de sí mismo; cuantos más trabajos, ocupaciones y asuntos de toda clase tenga, más prudencia, paciencia, oración y recogimiento necesita.

Escuche con bondad a todos los Hermanos; no se canse nunca de recibir todas las proposiciones que quieran hacerle; que nunca se retiren de hablar con usted sin sentirse consolados. Que comprendan que es usted sensible a sus penas interiores y exteriores, etc.: podrá hacer de ellos lo que quiera cuando tenga su amistad y su confianza.

No me extraña, mi querido hijo, que haya tenido dificultad para hacerse al carácter del señor David: ¡sus dos caracteres son tan diferentes! Pero de esta misma diferencia resultarán la paz, la unión y la concordia. Es muy raro que dos caracteres como estos simpaticen mucho tiempo. Pero en algunas situaciones en que la Providencia nos coloca, ¡qué freno se encuentra en un verdadero espíritu religioso!

Hace usted bien en acudir al P. Bardenet para la confesión, cuando está en Saint-Remy: no descuide nunca el trato y la consideración que le son debidos.

No tenga otro depositario de sus penas, cuya causa esté fuera de usted, que su Buen Padre. A él le puede y le debe decir todo: ¿cómo podría yo, si no, consolarle? ¿Cómo podría yo, estando sobre todo tan lejos, darle los consejos que necesite? Téngame siempre al corriente de todo lo que se refiere al celo, a la instrucción y el trabajo, es decir, de todo; porque usted sabe que resumimos todo en estas tres denominaciones, celo, instrucción y trabajo, y que un Superior es al mismo tiempo Jefe de celo, Jefe de instrucción y Jefe de trabajo.

El señor David es ordinariamente un excelente consejero en los casos graves y urgentes, sabe guardar un secreto y es discreto: pero tenga cuidado, la menor desconfianza le hiere; rara vez se queja de su herida; es difícil a veces descubrir la pulla que le ha herido.

Vuelvo al P. Bardenet: me extraña la poca comunicación que tenemos en una obra de esta importancia. El establecimiento que hemos abierto en Saint-Remy, ¿responde a los planes que él se había hecho? Querría saber lo que piensa, a favor o en contra. Si él rehúsa escribirme, sea de su propio puño y letra, sea por medio de un secretario, recoja usted enseguida por escrito todo lo que le diga verbalmente y hágamelo saber. Una correspondencia entre nosotros, de cualquier modo que se haga, resulta necesaria, y quizá él mismo esté sufriendo por la especie de silencio que parezco guardar con él…

Usted me habla, mi querido hijo, de su carencia de todo, provisiones, muebles y dinero, para hacer trabajar. El señor David no deja de hablarme de ello en todas las cartas que me escribe. Después de su segunda carta, tomé los medios que me parecieron convenientes para hacerle llegar una suma más considerable que la que él pedía. El señor Xavier Rothéa escribió aquí a su hermano que iba a enviar 2.000 francos por la posta al señor David; que los 2.000 francos estarían en Vedoul antes de que su carta de aviso llegase a Burdeos. Es muy de lamentar que nuestras cartas de Burdeos lleguen con tanta dificultad a Saint-Remy. Yo recibo aquí sus cartas fechadas en Saint-Remy, pasando por Vesoul, a los siete u ocho días; ¿cómo es que ustedes reciban nuestras cartas de Burdeos, pasando también por Vesoul, a los quince días?

Ya había supuesto, mi querido hijo, que nuestra colonia podría pasar por necesidades, que tendría que probar quizá contrariedades de diverso tipo, que la mayor parte, e incluso todos, tendrían que ocuparse en los comienzos de hacer trabajos manuales; pero no he creído nunca, y sigo sin creerlo, que si usted y nuestros queridos Hermanos saben tener paciencia, si ponen toda su confianza en la Providencia paternal de nuestro Dios, no creo, digo, que vayan a sufrir las necesidades primarias de la vida. Que sean probados, que el Señor les tiente, por decirlo así, para que se vea si son todos verdaderos religiosos, si están todos realmente entregados a la obra de Dios, no me sorprendo por ello, y usted sabe, mi querido hijo, que es un buen indicio en los comienzos de una obra. Diga a todos claramente de mi parte que los que entre ellos hayan perdido el ánimo o hayan ido a Saint-Remy solo para llevar una vida tranquila y conforme a los sentidos, dígales que está usted autorizado, o más bien que el señor David está autorizado sobre la base del informe de usted, a darles una obediencia para volver a Burdeos. Poco ha faltado para que adjuntase a esta carta una obediencia para llamar al señor Dubarry: pero lo que usted me dice al final de su carta me ha hecho desistir. ¡Dios quiera que haya abierto realmente los ojos y esté realmente arrepentido de los escándalos que ha dado! ¡Dios quiera que pueda domar completamente su carácter y ser siempre dócil y edificante!

Cuando me enteré mejor de la situación del castillo Saint-Remy, por nuevos detalles que me dio el señor David, empecé a temer de una obra allí. Le escribí a Besançon antes de la compra: al mismo tiempo me remitía a su buen juicio; solamente él conocía los lugares, las personas y las cosas. Sobre todo le advertía de los grandes gastos que habría que hacer, y que nosotros estábamos muy lejos de poder hacer, a no ser que acudieran en nuestra ayuda. Sea lo que sea lo que yo he podido pensar y todo lo que ha pasado, hemos creído que debíamos emprender la obra y la hemos emprendido efectivamente. Nuestras intenciones son puras: ¡sigamos adelante!

Póngase siempre de acuerdo con el señor David, teniendo sin embargo con él las consideraciones que usted crea convenientes. No tema hacerme sufrir contándome todo: el Señor estará conmigo, estoy seguro. El Señor estará también con usted y todos mis hijos. No deje de decirles todo cuánto les quiero y cómo deseo su progreso espiritual.

P. D. Quería escribir al señor David y al P. Rothéa; pero esta carta ha resultado muy larga, y un gran número de más cartas han llegado después de haber empezado esta. Espero escribirles de un momento a otro, así como a los que han aprovechado la ocasión de nuestras religiosas postulantes. Todo va bastante bien en nuestras obras: estoy particularmente satisfecho del noviciado de la Magdalena.

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251. Burdeos, 15 de septiembre de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

He recibido al mismo tiempo, mi querido hijo, dos cartas de Saint-Remy, una de usted con fecha del 2 de septiembre, y otra del señor Clouzet con fecha del 5 de septiembre, las dos selladas en Vesoul, y todas las que he recibido de St. Remy llevan el mismo sello. La dirección que usted me dio para escribirle es por Vesoul y Faverney, a Saint-Remy. Imagino que la causa por la que usted no recibe mis cartas (porque yo le respondo puntualmente) es que se detienen en Faverney, que en Faverney no hay portador y distribuidor de cartas en el cantón, lo cual sí hay en Vesoul, y que las medidas que usted ha tomado para que se reciban pronto sus cartas, las ha tomado solo para Vesoul. Me voy a aventurar con esta pequeña carta, que propiamente no es más que un aviso. Si usted la recibe antes de recibir la que ya le escribí antes, la que escribí hace muy pocos días al señor Clouzet y la que le ha escrito el señor Rothéa, envíe a buscarlas a Faverney, y las encontrará allí todas.

A cada carta que usted me escribía, yo me consolaba persuadido, en primer lugar, de que iba usted a recibir 1.200 francos, y después, de que habría recibido 2.000 francos que el señor Xavier Rothéa ha debido de enviar a Vesoul por el correo, lista de correos. Hace ya bastantes días que su hermano ha recibido el aviso de que esta suma le habría llegado a usted, antes de que él mismo hubiese recibido la carta de aviso que él le escribía. ¿Sería posible que usted no hubiese recibido el aviso que el señor Rothéa debió de enviarle? Si usted le dio la misma dirección que a nosotros, es posible que sus avisos también se encuentren en Faverney.

No censuro que quien sufra un mal se queje; pero casi le censuraría que dirigiese sus quejas contra alguien de quien no tiene motivos para creer que sea la causa. Usted me escribió diciendo que no le enviase fondos por Alsacia: pero cuando este primer aviso llegó, ya se habían tomado las medidas; y desde luego, usted no habría sido tan rápidamente y tan lealmente servido si los fondos hubieran salido de Burdeos; habría sido mucho peor, si mis cartas hubiesen contenido pagarés a cobrar a plazo fijo.

Esta carta está empezada dos veces en veinticuatro horas. En ese intervalo, ha llegado el señor Lacoste de Agen. Se han distribuido los premios en el Internado del señor Auguste. Hemos celebrado por primera vez nuestra fiesta patronal del Santo Nombre de María. El señor Lacoste lo abraza: va a marchar de nuevo con su hijo de vacaciones; parece muy contento.

Lo abrazo con todo afecto; abrazo también a todos nuestros hijos.

Si el señor Dubarry no se comporta mejor, envíemelo.

Esta carta va a salir el 15 de septiembre de 1823 a las 7 de la mañana.

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252. Burdeos, 30 de septiembre de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Yo había visto con satisfacción, mi querido hijo, por el final de la carta al señor Rothéa, que por fin iba usted a cobrar 2.000 francos en efectivo, y me parecía que yo ya no tenía que temer las cartas que me pudiera escribir. Estaba equivocado: su última carta del 19 de de septiembre es todavía más abrumadora. He releído algunas de las cartas que le he escrito, y en particular la del 18 de agosto que cita. - Usted considera que han sido vanas las promesas que yo había escrito de crear en Saint-Remy una obra determinada. - Esas promesas escritas son sin duda las que usted supone que he escrito al P. Tharin y que usted subraya; y usted sabe bien -y lo sabía mucho tiempo antes de cuando se decidió que usted viajase allá-, usted sabía, digo, que yo había escrito al P. Tharin que no podía hacer gastos, al menos por algún tiempo, para esta nueva obra. Que yo recuerde, después no he escrito al P. Tharin más que para comunicarle que usted salía hacia allá… Es verdad que le escribí a usted a Besançon, el 24 de abril pasado, algo parecido; pero ¿en qué sentido? Relea bien la carta y no encontrará en mí ninguna contradicción. Lo único de particular que hay aquí es que, en esta misma carta, le recuerdo lo que había escrito al P. Tharin.

Es evidente, mi querido hijo, que si bien nos proponemos el mismo fin, diferimos mucho en la manera de conseguirlo: lo cual es extremadamente enojoso. - Mis razones no le parecen más que ilusiones; es incluso el espíritu de las tinieblas el que se entremezcla con ellas. - Con semejante prejuicio, ¿qué verá usted en todas las reflexiones que yo podría hacerle sobre la manera como, a mi juicio, unos religiosos deberían proceder? - Es como amigo, el único amigo que yo tenga, que me detiene, me dice usted, en la pendiente que me arrastra, incluso con riesgo de caer en mi desgracia. - No tiene que temer ninguna desgracia, mi querido hijo. No tengo tan buena opinión de mí mismo que crea no poder equivocarme. Escucharé siempre las opiniones que usted y otros puedan darme; las sopesaré; pediré a Dios que me haga comprender lo que pueda haber en ellas de bueno y verdadero, aun cuando fuesen inapropiadas… El Buen Dios me ha escuchado a menudo: ordinariamente he sacado provecho de ello. No es pues la pobre opinión que usted tiene de mí, o la compasión de amigo que manifiesta respecto a mis ilusiones, lo que me duele, sino las consecuencias que resultarán de ello, y que resultarán primero para la obra de Saint-Remy. - Usted añade: esta es mi respuesta a sus reproches que yo olvido, como amigo. - Si lo que usted llama reproches no tienen ningún fundamento, si están dictados por el humor del momento y el capricho, si no manifiestan más que un amor propio demasiado profundamente herido, el olvidarlos es, por su parte, expresión de una gran virtud. Si, por el contrario, son sensatos, ¿por qué olvidarlos? Sí, mi querido hijo, si los considera injuriosos, olvídelos: porque estoy muy lejos de querer injuriarle.

¡Qué enojosa es nuestra situación respectiva, mi querido hijo! Pero…

El mismo día que recibí su última carta, acababa de escribir al señor Bernhard. Mi carta no contenía más que muestras de afecto: si le escribiese enseguida una carta interesada, dañaría el efecto de la primera, es decir de prepararlo.

Comprendo que con 10.000 francos, usted pondría mucho mejor las cosas en marcha; pero lo que no comprendo bien todavía es que unos religiosos, consagrados a la pobreza evangélica, consagrados por consiguiente a la divina Providencia, tanto en sus personas como en sus obras, necesiten parecer acomodados, parecer ricos. Comprendo que estos religiosos podrían no atribuirse la gloria de ello, sino referirla a Dios: pero no comprendo cómo Dios se contentaría con una gloria calculada.

Me censura por haber invertido tanto, y, después de mucho tiempo, haber decidido poco. - Podría llegar a creer que me había excedido en esto, aunque, hasta el presente, los motivos parezcan más fuertes pensando en las obras posteriores…

¿Hay que organizar las artes y todas las obras? - Sí; pero primero hay que tener paciencia, hacer en Saint-Remy todo el bien que se pueda, dejar ver el que se haría si se pudiese.

¿Y París, y la aprobación del Gobierno? Creíamos que había llegado el momento, que los tiempos parecían favorables para pedir la autorización del Instituto.

La primera propuesta que se hizo del castillo de Saint-Remy contenía el motivo, el objeto y el medio de crear allí un Establecimiento religioso muy importante. Los Misioneros tenían necesidad de una Comunidad que pudiese recibir a los hombres que querían vivir retirados tras convertirse en la Misiones, y a los cuales no podían seguir prodigando los cuidados que necesitaban. Siempre he pensado que estos Misioneros verían con agrado que, sin perjuicio de su obra, se hiciesen algunas otras: yo estaba tan convencido de ello que consideraba al P. Bardenet y a los Misioneros como los fundadores, hasta después de la compra -como puede usted verlo por mis cartas-, - y usted me desengañó entonces de esa idea.

¿Hay que hacer de esta finca objeto de especulación? ¡Cuestión importante! ¿Por qué no resolverla antes de ir más lejos? Por una parte, según lo que usted me dice, esta finca podría fácilmente convertirse en la madre nutricia de todo el Instituto, tanto por sus rentas territoriales como por el producto de los talleres. Por otra parte, el Espíritu Santo, y la Iglesia su voz, nos dice: Nemo militans Deo implicat se negotiis soecularibus[288]. - ¿Qué clase de religioso, se dirá pronto si no se ha dicho ya, es este que no se ocupa más que de aumentar su fortuna, que pone todos sus cuidados en los asuntos temporales, etc.? Con esta última reflexión no pretendo censurar el cuidado moderado de los bienes que la Providencia envíe, y de los que evidentemente ella querría servirse para mantener a los ministros de sus obras.

Usted me había prometido, mi querido hijo, devolverme al señor Gaussens. ¿Es por olvido que no me dice nada? Hubiera estado bien que asistiese al retiro que acostumbramos hacer aquí: para este año he señalado la entrada los días 18 y 19 de octubre, a causa de las vendimias, que se retrasarán mucho.

Será sin duda un gran favor de la Providencia para el Instituto de María el nombramiento del P. Tharin como Obispo de Estrasburgo, si nos comportamos religiosamente en la obra de Saint-Remy, si hay unidad en nuestros puntos de vista, si señala usted un camino sensato y prudente a los jefes del establecimiento, -quiero decir también un camino muy sencillo: no son capaces de seguir otro por el momento-. Si quiere hacerles entrar en los grandes planes que usted tiene, paralizará su acción, se cansarán, usted será siempre y continuamente necesario, y de ahí… Que la obra funcione de manera que haga un poco de bien, se sostenga, y sobre todo edifique; que usted pueda liberarse fácilmente para ocuparse de otros asuntos…, eso ya es bastante, es mucho por el momento. Poco a poco irá usted añadiendo cosas, según le permitan las circunstancias…

Todavía una palabra. Parece que en esta finca había 45 fanegas sin cultivar antes de la compra, y ¿no encontró allí ningún apero de labranza…? El P. Bardenet no los habría hecho quitar. ¿Qué escándalo hay en que usted haga, sobre todo al llegar, como hacía el P. Bardenet?

Le abrazo, mi querido hijo, con todo afecto.

v

Nueva carta relativa a la fundación de Condom.

253. Burdeos, 7 de octubre de 1823

Al P. Castex, Condom

(Aut. - Archivo de la familia Gaîchies, Condom)

Señor,

Acabo de tener noticia de su visita a la comunidad de Agen: la Superiora le habrá dicho que yo acababa de escribirle sobre el mismo tema.

He pedido enseguida al Padre Collineau, Director del Colegio de Villeneuve, uno de los religiosos del Instituto de María, que vaya a Condom para reunirse con usted. Le agradeceré que le haga ver el antiguo Hospital que está en venta, que lo presente también al señor y a la señora de Lachapelle, que quieren implicarse en la compra de este edificio.

Habría que ver con él o ponerle en contacto con las personas que podrían ayudar a las Hijas de María, bien sea a hacer las reparaciones que se considerasen necesarias o bien a instalar el modesto mobiliario del Establecimiento: ¿quizá la familia Lachapelle podría hacer alguna cosa más? Las señoras de Trenquelléon[289] ¿podrían tener algunos apartamentos? ¿Podrían seguir allí su Regla, y quizá llevar su hábito de religión? Usted sabe que la mayor de las señoritas, en cuya casa vive el Padre Desterac, tenía que entrar en la primera fundación de las Hijas de María: supongo que ella y sus hermanas verían con interés esta obra.

Hay en Condom una antigua amiga de la Superiora de Agen, que tiene algunos recursos, a quien se le podría dar un apartamento separado: tiene un defecto en el rostro que la desfigura; arde de celo por el Instituto.

Por último, señor, dejo a su celo encontrar los medios para instalar la obra de la que tuve el honor de hablarle en mi primera carta. Hay que ver también y sopesar todos los inconvenientes y saber si es posible remediarlos.

Puede usted también poner al corriente al P. Collineau de todo lo que se refiere al antiguo Convento de las Ursulinas, que está en medio de la ciudad. El segundo Establecimiento llegaría a ser de la mayor importancia para la ciudad. Yo pensaba que si en el primero tuviese éxito un Internado, este segundo encontraría en él medios de subsistencia.

El P. Collineau no tiene el encargo de decidir definitivamente, sino de ver todo y hacerme su informe. Confío en que, gracias a los cuidados de usted, podré establecer pronto a las Hijas de María en Condom.

Con mi respetuoso afecto, etc.

v

He aquí una carta sobre los conventos de las religiosas de Agen y Tonneins.

S 253 bis. Burdeos, 2 de noviembre de 1823

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Copia. - AGMAR)

Sus respuestas a los puntos comunicados por el señor Alcalde, sobre la petición del señor subprefecto de Marmande, me parecen correctas y precisas. Supongo que el señor Lacoste las habrá encontrado también así.

La respuesta al primer punto podría idearse así: existe en Tonneins un convento de religiosas, llamadas hijas de María.

Todo el quinto punto; pero quizá sería bueno añadir: las religiosas aceptan con mucha pena la separación indicada. Ellas preferirían seguir el modelo del convento de Agen, la enseñanza gratuita.

Le agradeceré, señor, que haga llegar a la Superiora del convento de Agen, así como al señor Lacoste, los puntos pedidos por el señor Subprefecto, así como las respuestas que usted ha creído deber dar después, tras haber recibido el parecer del señor Lacoste: con el fin de que las respuestas de Agen estén acordes con la de Tonneins.

En Burdeos, el señor Alcalde dirige las demandas ministeriales a las superioras de los conventos. Hace cerca de quince días que fui consultado por la Casa de la Misericordia…

Volveré enseguida sobre las observaciones que usted hace respecto a la gratuidad de la enseñanza. Me urge mucho este correo.

Le saludo cordialmente.

v

254. Burdeos, 6 de noviembre de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut.- AGMAR)

Recibí, mi querido hijo, su breve carta del 18 de octubre, en la que estaba incluida la del Padre Rothéa. Su hermano Luis recibió también la que usted le escribió en la misma fecha.

Es verdad que habiendo recibido dos de sus cartas, sin poder responderlas enseguida -estuve aquejado de una dolorosa inflamación dental-, me decidí a hacer llamar al señor Rothéa y pedirle que respondiese a esas dos cartas. Quizá sufría más por tener que comunicárselas a él que de la inflamación: le recomendé no responder nada a lo que solo fuesen quejas y reproches. Está usted muy equivocado, mi querido hijo, creyendo que yo quería cesar la correspondencia que tenemos, o retirarle o disminuir los poderes que tenía. Habrá leído demasiado deprisa su carta: ni a él ni a mí se nos ha pasado tan siquiera la idea. ¿No conoce usted su estilo duro y casi alemán?

En una carta que escribí al señor Clouzet[290], le ponía un punto bastante largo para que le fuese leído al P. Bardenet: esperaba que al menos el señor Clouzet me transmitiría la respuesta verbal recibida. El señor Clouzet no me habla más que de las bondades que prodiga con todos, y que yo debería agradecer. Tomo la decisión de escribirle directamente, y voy a hacer copiar mi carta en la otra parte: no se extrañe usted si él le habla de ella; podría también advertirlo al señor Clouzet.

Hemos hecho nuestro retiro en las fechas que ya le indiqué. Éramos 56 ejercitantes: todo se ha hecho como en los años anteriores. Los efectos más importantes son: 1º el despido de dos sujetos, el señor Cizes y el señor Pelletier; pero Dios nos ha compensado; 2º el señor de Loncle y el Padre Bouteoy han sido admitidos como novicios; el P. Serre[291] ha decidido definitivamente entrar en el Instituto; ha tenido que comenzar el combate con el señor Obispo de Agen. El señor de Loncle es hijo del Presidente del Tribunal de Cahors; ha hecho sus estudios y dos años de derecho; desde hace por lo menos diez años no se ocupaba más que de administrar los bienes de su familia: si usted tiene la lista de los arzobispos de Besançon, podría ver si hay alguno procedente de esta familia… El P. Boutoey es un joven párroco de la diócesis de Bayona, hoy diócesis de Aire, que ha tenido que luchar mucho para conseguir el permiso del señor Obispo de Bayona para venir a Burdeos.

Todos nuestros Alsacianos son muy fervorosos, hasta el pequeño Carlos, que ha hecho su primera comunión el último día del retiro. Ha querido ser admitido como postulante interno. En el retiro ha escrito personalmente una pequeña carta de acción de gracias al P. Caillet, su confesor; expresa bien al natural sus sentimientos: el señor Rothéa, sin que él supiese nada, la ha hecho llegar a su padre. Entre los Alsacianos que están en San Lorenzo, hay dos que se distinguen por su piedad y la bondad de su carácter, Benito Geiger y Troffer[292]: he enviado a este último a Villeneuve. El Padre Collineau, que ha conducido a los Hermanos de Agen y Villeneuve después del retiro, ha destacado especialmente a este joven Troffer. Su viaje se ha hecho poco más o menos como el de Saint-Remy; eran doce en camino.

Ya parece que habrá algunos internos más que el año pasado en la calle des Menuts. Está uno de los hijos del señor Barsalou de Agen…

Mis dolores cesaron al acercarse el retiro. Hice que me trasladaran al campo sin que pudiese tomar el aire a causa de la hinchazón. He tenido la cabeza bastante libre durante todos los ejercicios. He estado peor después. ¡Ánimo y paciencia!, lo digo, mi querido hijo, por usted y por mí. Gloria por siempre al Señor y a su santa Madre.

Siento no tener ninguna noticia sobre cada uno de nuestros queridos hijos, especialmente sobre Dubarry y Pascal, cuya conducta en los comienzos fue tan poco religiosa, y sobre Moliner, cuya enfermedad alarma a su familia, etc. Los abrazo a todos uno a uno, pero a usted el primero, no solamente como su primer Jefe, sino, mi querido hijo, como mi primogénito.

v

He aquí la carta anunciada en la anterior.

255. Burdeos, 6 de noviembre de 1823

Al P. Bardenet, Saint-Remy

(Copia. - AGMAR)

Señor,

Me han dicho varias veces mis hijos de Saint-Remy, sobre todo los Jefes, el señor David y el señor Clouzet, que habían encontrado en usted un segundo padre, que continuamente acudía en ayuda de ellos en las necesidades personales y de la obra: le estoy tan agradecido como si esos favores me los hubiera hecho a mí personalmente. Me lo esperaba, incluso contaba con ello, tanto por su manera franca y leal de hacer el bien como por lo que tuve el honor de exponerle simplemente sobre la situación apurada en que me ponían algunas obras que acababa de abrir.

Yo desearía saber por usted mismo, señor, si este Establecimiento, tal como se constituye, corresponde a sus planes. Si usted tuviese la bondad de abrirme su alma por completo, yo podría dar a esta Institución un movimiento y una dirección quizá más adecuados a las intenciones que usted tenía al atraer a Saint-Remy a los Hijos de María. A nuestros dos noviciados[293] entran buenos sujetos; espero poder proporcionar algunos otros, a medida que vaya conociendo la clase de buenas obras que pueden realizarse en Saint-Remy: hasta ahora, he andado como a tientas.

Me parece, por mi correspondencia, que estos jóvenes religiosos se comportan bien; sin embargo, me gustaría mucho que usted me dijera lo que piensa. De un testigo como usted querría tener detalles sobre su conducta y su manera de conducirse con usted. No le sorprenderá mi petición si se ha dado cuenta de que todo el Instituto de María no es más que una gran familia que yo he engendrado por la gracia.

He tenido el corazón afligido al saber que algunos de estos jóvenes no tenían suficiente ropa para abrigarse en invierno; enseguida he hecho dirigir a Saint-Remy, por letra de cambio, una suma de 600 francos que nuestro corresponsal de Ribeauvillé me enviaba; pero indudablemente esa suma habrá sido insuficiente. Si hubiese sabido que esta extensa finca no tenía ninguna herramienta de trabajo ni ningún medio de cultivo, habría tomado mis medidas para que, en la época oportuna, se hubiese podido preparar una parte cualquiera de las tierras y sembrarlas: al menos habrían encontrado medios de subsistencia en el propio lugar. Puesto que la divina Providencia lo ha escogido a usted para representarla en esta obra naciente, le agradeceré que acuda en su ayuda, de manera que ellos no sientan necesidades -tanto en la alimentación como en el vestido-, peligrosas para su salud. Le agradeceré igualmente que tome nota o haga tomar nota de todo lo que por ayudarles a ellos le pueda causar perjuicio a usted: esas notas me indicarán que no son más que anticipos que usted habrá hecho, y le prometo reintegrárselos. Lo mismo digo cuando esos anticipos sean para poder utilizar algún local o para hacer trabajar alguna fanega de tierra. Está claro que, si no tienen muebles, no pueden recibir a nadie; si no siembran, ¿qué podrán recoger?

Usted comprenderá lo necesario que es que mantengamos correspondencia entre nosotros. Puede escoger entre esos jóvenes religiosos un secretario, que escribirá lo que usted le dicte o redactará lo que le diga. Le garantizo que él guardará fielmente el secreto, incluso ante sus cohermanos, sobre todo lo que podamos decirnos recíprocamente: bastará con advertirlo una primera vez por todas.

Suyo, etc.

v

El P. Chaminade prosigue sus negociaciones para la fundación de Condom.

256. Burdeos, 13 de noviembre de 1823

Al P. Castex, Condom

(Aut. - Archivo de la familia Gaîchies, Condom)

Señor,

Antes de decidirme a abrir una obra en la Piétat, envío a la señora Belloc a Condom, con una nueva nota de las informaciones que necesito y de las operaciones por hacer en el supuesto que se acepte. No es que el P. Collineau no me haya aportado instrucciones valiosas; pero ha estado demasiado poco tiempo en Condom como para poderme concretar todo.

Le agradecería, señor, que ayudase todo lo que pueda a la señora Belloc en el encargo que le doy. Espero que la Administración de los Hospicios no verá mal las precauciones que tomo, y los retrasos que inevitablemente se derivan. Creo entender que esta Administración, sensata en su manera de proceder, trata no solo de aumentar los ingresos del Hospital con la venta de esta inmueble sino que quiere también promover un Establecimiento que sea realmente útil a la ciudad: confío en que no se verá frustrada en su expectativa.

No he respondido todavía al señor Lachapelle, pero puede asegurarle que tendrá motivo para estar contento: le escribiré positivamente antes de hacer ningún movimiento decisivo. Le ruego que le presente a la señora Belloc, y, al mismo tiempo, mi respetuoso y total afecto.

Con mi más respetuoso afecto, etc.

v

257. Burdeos, 18 de noviembre de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

El retiro para los hombres[294], mi querido hijo, acababa de comenzar, cuando recibí su carta con fecha del 7 de los corrientes.

He leído con interés y satisfacción su viaje a Besançon y su éxito. Saboreo esa Misión a los Maestros de las escuelas, en el sentido en que usted me habló la primera vez, tanto más cuanto que esta obra, si tuviese éxito, podría poco a poco generalizarse en Francia, ¡y entonces…!

La primera vez que me habló de ello, yo entendí que, mientras los Misioneros vendrían a darles un retiro, nosotros llevaríamos una Escuela Normal. ¿Usted cree que nosotros tendríamos que hacer lo uno y lo otro? Sería bastante difícil, teniendo en cuenta nuestro corto número de sacerdotes. Explíqueme bien las cosas tal como se ven. ¿Quizá, en el momento de la primera reunión, podría yo procurar hacer una visita? Ese momento no está demasiado lejos para hacer los preparativos convenientes. Entreveo la posibilidad de enviarle o llevarle una o varias ayudas útiles.

En cuanto a la Obra de Murat[295], no tengo nada que decir hasta que usted me informe de sus planes.

Usted ha respondido sobre Colmar; ha hecho acuerdos… Ha hecho bien en dejar de lado lo que haya dicho el señor Párroco. He prometido maestros para el 1 de enero, ¿ha aceptado? Ni siquiera ha respondido, etc…

Me extraña que el señor Bernhardt no le haya ingresado 616 francos, y me extraña más todavía que, antes de salir usted para Saint-Remy, no le haya expedido a París una letra de cambio con esa suma. Él me enviaba dicha letra de cambio en una carta que escribía al señor Rothéa; cuando terminaba su carta, recibió una de usted en la que le pedía los fondos que tenía que ingresarme a mí: entonces no incluyó en su carta la letra de cambio, como decía al principio; él dice al señor Rothéa que esperaría nuevas órdenes. Le escribí inmediatamente que le enviase a usted la letra de cambio.

Los bienes del P. Romain[296] son demasiado poca cosa como para preocuparse. En cuanto a la hija del detentador, habría que asegurarse de que tiene una dote suficiente, a no ser que sea un sujeto extraordinario. El convento de Agen ha admitido a un gran número de sujetos que no han aportado nada. La señorita Durrenbach[297] y la señorita Waller[298] son dos excelentes sujetos, así como Genoveva Prêtre, a excepción de sus penas interiores. Agen tiene quince buenas novicias.

La Madre Teresa murió el 3 de noviembre, con la muerte de los santos. Antes de su muerte, envié a Tonneins a la Madre del Sagrado Corazón, para consolar a la Comunidad muy afligida, arreglar los funerales de la santa Superiora y ejercer provisionalmente las funciones de Superiora: las cosas siguen todavía igual.

La Madre Luis de Gonzaga ejerce en Agen, con mucha prudencia y celo, las funciones de Madre de las novicias.

Las Escuelas de Agen están llenas: envío allí un quinto hermano para la Escuela de desdoblamiento[299]. Desde el final del pasado año, los prejuicios de la mayor parte de los padres más honestos de los alumnos se han disipado: este año envían a sus hijos… El señor Mémain es el Jefe[300].

Las Escuelas de Villeneuve han debido de abrirse ayer, día 17. Estaban preparando una recepción pomposa a los Hermanos el 16, día de su llegada a Villeneuve. El señor Laugeay es el Jefe…

Acabo de enviar a Condom a la señora Belloc, con instrucciones muy precisas, para que tome y me dé después las informaciones sobre el establecimiento proyectado de un Internado de señoritas.

La vuelta de los internos a la calle des Menuts se está haciendo de una forma positiva: ya hay más de 80 internos o mediopensionistas.

Todo va bastante bien en nuestros tres Establecimientos de Burdeos, excepto los recursos económicos. Estamos siempre en apuro y dificultad. Pero no murmuramos por eso: damos gracias a Dios por la ayuda habitual que nos da para que las obras emprendidas se sostengan.

Quizá vea usted citado en algún periódico el Instituto de María: es lo que se me dijo el otro día en el Secretariado del Arzobispado. El Ministro ha pedido conocer todas las Instituciones religiosas, en la sección de hombres, y el P. Barrès ha puesto el Instituto de María. Le he pedido saber lo que dice; poco más o menos dice lo siguiente: Este Instituto se dedica a la enseñanza en los Colegios, las Escuelas primarias, las Artes y Oficios. En Burdeos, dos noviciados y un establecimiento.

No me habla usted nunca, mi querido hijo, de la autorización que está encargado de pedir y que es una parte tan importante de su misión. Supongo que se estará ocupando de ello: pero ¿por qué no me comunica sus ideas en un asunto de tan gran interés?

En todas sus cartas, mi querido hijo, percibo su alma agitada por la sensibilidad y como sumergida en la amargura. Las causas que yo conozco no me parece que sean como para producir un mal tan grande. No sé qué decir ni qué pensar, al verle habitualmente en una especie de tormento. Usted experimenta contrariedades: ¿y quién no las experimenta en este mundo, y sobre todo en tan grandes empresas? Yo las experimento de todas partes, y siento vivamente sobre todo esa especie de irascibilidad que las suyas, que son también las mías, han puesto en su alma. ¡Que el Señor se digne otorgarle su paz!

Voy al ejercicio del retiro y pediré a Dios que realice ese deseo de mi corazón.

v

258. Burdeos, 25 de noviembre de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Usted ha recibido antes de esta, mi querido hijo, otras dos cartas que le escribí tras el envío de los dos poderes. Acabo de recibir la suya del 14 de noviembre: parece que las cartas tardan más en llegar a Saint-Remy que en venir aquí: ordinariamente recibo las suyas al noveno día de su fecha.

En la penúltima, le enviaba copia de una carta que escribí al P. Bardenet. Las dos salieron varios días antes de su penúltima, en que usted me hacía reflexiones sobre sus relaciones con el P. Bardenet y sobre la carta que el señor Clouzet me había escrito a este respecto mucho antes. Pero no me arrepiento de haberle escrito: nuestro silencio respectivo es un mal; hay que evitar ese mal, si es posible; si no es posible, veré lo que hay que hacer en una circunstancia parecida. Si yo hubiera recibido antes las últimas reflexiones de usted, mi carta al P. Bardenet habría tenido otro giro: ¡no importa! Si él le habla de ella, comprométale a escribirme o a hacer que se me responda. Este silencio político no sirve para nada entre nosotros.

Es a usted, mi querido hijo, a quien he constituido como mi procurador, y nunca he tenido otra idea. En la procuración sin legalizar, aparece nombrado usted, y era necesario; la procuración por notario sería en blanco, y cualquiera podría ocupar su nombre, lo sabe usted mejor que yo. Ya le he dicho el estado de sufrimiento en que me encontraba entonces, así como de sobrecarga de asuntos: por eso no acompañé con una carta ninguno de los dos poderes.

Siento muy vivamente, mi querido hijo, su penosa situación. Me parece que preferiría soportarla solo a imaginármela sin participar en ella. Temo a veces haber aceptado una obra tan grande por encima de nuestras fuerzas, y que es tan poco e incluso no del todo conforme a la petición u ofrecimiento que se hizo primitivamente. Yo me di cuenta de una gran parte de esta diferencia por la carta que usted me escribió de Belfort. Pero ya está hecho: adoro los designios de Dios; trabajamos por él, y no por nosotros. Yo me tranquilizo, me animo y espero que Dios nos hará encontrar todo lo que sea necesario. Dos consideraciones me ayudan a tranquilizarme: la primera es que yo tenía razones, al menos aparentes, para creer que este establecimiento se sostendría solo, y que, en todo caso, los que lo habían provocado le ayudarían al menos a formarse. La segunda es que los establecimientos que van a hacer el mayor bien son ordinariamente aquellos cuyo nacimiento es más dificultoso y tormentoso. ¡Dios sea alabado en todo!, como usted concluye muy bien algunos puntos de sus últimas cartas.

Espero una respuesta del P. Bardenet. Si no responde dentro de quince días o de tres semanas, me parece que le escribiré una segunda carta, que podría ser la última.

Mientras tanto, indíqueme con detalle y sin mal humor, si es posible, todos sus planes y los medios para ejecutarlos. Hasta ahora, le confieso que me resultaría difícil darme cuenta a mí mismo del establecimiento de Saint-Remy. Y mucho más difícil me resultaría dar cuenta a otros. Cuando me hablan de él, doy respuestas que veo que son poco comprendidas, y ¿cómo podrían serlo? Cuando sepamos a qué atenernos, haremos lo que podamos en esos proyectos; lo que no podamos hacer -e indudablemente habrá muchas cosas de este tipo- esperaremos, tendremos paciencia.

La Escuela Normal, si se crea, me agradaría mucho. Una especie de Colegio o Internado, en que se enseñasen los elementos de las artes y oficios, la escritura, la lengua francesa, etc…, se podría formar al principio sin muy grandes esfuerzos. A medida que el Internado llegase a ser más numeroso, se encontrarían recursos para vivir y hacer trabajar la finca, y gradualmente para hacer las otras obras que permite esta extensa casa…

Hago escribir al P. Weber para que cobre esos 200 francos al señor Bernhard y se los haga llegar a usted inmediatamente.

No puedo entender que el P.Bardenet no quiera asociarse con nosotros, si pone tanto empeño en comunicarse conmigo… ¡Más paciencia!

Siento que tendría muchas cosas que decirle todavía; pero me detengo para que esta carta pueda salir. Hoy, 25 de noviembre, es el último día del retiro de los hombres; lo hacemos durar 10 días. Le abrazo con todo cariño, abrazo también a todos mis queridos hijos de Saint-Remy, incluidos los nuevos postulantes[301].

P. D. He recibido la carta que me ha escrito el señor Pascal: le responderé pronto.

v

En esta misma fecha se sitúa una carta del P. Chaminade a su familia.

259. Burdeos, 25 de noviembre de 1823

A la señora Sofía Lala, Sarlat

(Aut. - Archivo de la familia de Lala)

Sí, mi querida sobrina, te estoy cariñosamente unido, así como a tu marido y a vuestro hijo. Has interpretado bien que mi silencio no tiene otro motivo que la imposibilidad de escribir tanto: mis relaciones aumentan cada día; no puedo responder a todas las cartas, incluso a las más urgentes; muchas personas se quejan de no recibir respuesta. En lugar de quejarme, ¿qué puedo hacer más que no perder nunca un instante?

Tu marido, querida hija, cree que tengo los brazos muy largos al pensar que podría ayudarle, ante el Ministro, a conseguir el empleo que desea y merece. Se equivoca mucho. Si parece que hago algún bien, no es porque tenga grandes protectores, sino porque Dios bendice mis proyectos.

Fermín tendrá que ir al servicio militar el próximo año. Habrá que ver -si no encontráis otro medio de eximirlo-, si en Sarlat o en el Distrito de Subprefectura, hay una oficina donde los jóvenes depositan cierta suma, para comprar reemplazantes si les toca el sorteo. Ese medio existe aquí y creo que en la mayor parte de los Departamentos.

Te agradeceré, mi querida hija, que me disculpes ante el señor Veyssière: yo pondré siempre el mayor interés en obtener su mediación; pero ¿la necesitas para ti?

Yo estaré siempre a tu servicio, al de tu marido y al de Fermín: pero pedidme lo que dependa de mí.

Con mi total afecto y mi más cariñoso saludo.

P. D. Mi hermana te abraza así como a Fermín, y saluda afectuosamente a tu marido y a la señorita Mondesse.

v

He aquí la primera de las cartas dirigidas por el Fundador a un grupo de religiosos: se notará en ella el espíritu de fe y la ternura de corazón que le animan.

260. Burdeos, 2 de diciembre de 1823

A la comunidad de Saint-Remy

(Copia. - AGMAR)

A MIS QUERIDOS HIJOS, LOS JEFES Y LOS DEMÁS RELIGIOSOS,

CONVENTUALES DEL CASTILLO DE SAINT-REMY.

Hace mucho tiempo, mis queridos hijos, que deseo escribirles: mi corazón me habría llevado a dirigirles a cada uno individualmente la expresión de la ternura paternal que siento por cada uno de ustedes en particular; pero estoy tan sobrecargado de trabajo, y los gastos de correo son tan costosos, que he creído mejor dirigirles a todos unas palabras de consuelo.

Digo de consuelo, mis queridos hijos, porque acabo de saber que sufren grandes privaciones, que un frío extremo les ha sorprendido desprovistos de las cosas más necesarias para protegerse de sus rigores. Mi primer sentimiento ha sido el de la compasión por mis queridos hijos de Saint-Remy: les confieso que me hubiera dolido menos tomar sobre mí todos sus sufrimientos que saber que están en esa penosa situación sin poder remediarla de inmediato. Pero, elevándome por la fe hasta el árbitro de nuestros destinos, he adorado los designios de su providencia paternal. Me he dicho a mí mismo: El Señor toma su criba en la mano; quiere probar a esta colonia de élite; quiere discernir los que son aptos para echar los fundamentos de un Establecimiento que debe producir tan excelentes frutos en estas provincias lejanas. Una juventud virtuosa a medias no sería digna de una obra así. Espero, mis queridos hijos, que ninguno de ustedes sucumbirá a la prueba del Señor; que no habrá entre ustedes ningún flojo, ningún murmurador, ninguno que merezca ser rechazado. Todas las grandes obras, todas las empresas para la gloria de Dios y de la Santísima Virgen, están atravesadas de diferentes maneras, siempre inesperadas, fuera de las previsiones ordinariamente de la sabiduría humana. ¡Sean valientes, sean radicalmente fieles! ¡Empápense cada vez más del espíritu del estado religioso! Aunque sufran contrariedades y penas, tendrán la paz del alma y la satisfacción del corazón: serán realmente felices.

He sabido con agrado, mis queridos hijos, que tienen ya entre ustedes varios postulantes, que pronto podrían llegar a ser fervientes novicios. Lo lograrán si ustedes les dan ejemplos de puntualidad, de virtud y de fervor. Es una feliz obligación el deber que tienen de darles siempre buenos ejemplos. Díganles que ellos tienen un sitio en mi corazón; que estoy impaciente por conocer suficientemente sus sentimientos y sus disposiciones para reconocerlos y adoptarlos también como hijos míos. Deseo, mis queridos hijos, que ellos participen desde ahora de la bendición paternal que les doy a ustedes en la efusión de mi corazón.

P. D. He escrito esta carta de mi puño y letra, y quería que la recibiesen tal cual, cuando un pequeño imprevisto me ha obligado a hacerla copiar. Lo va a hacer el joven hermano Tissier: lo he tomado como copista; lo mantengo habitualmente conmigo desde el final del verano.

La Madre Teresa, Superiora del convento de las Hijas de María de Tonneins, murió en olor de santidad, el pasado 3 de noviembre. Tras su muerte, el Instituto de las Hijas de María está sintiendo efectos muy sensibles de su protección.

Las Escuelas de Agen y de Villeneuve van bien: reina un gran fervor entre los Hermanos.

El Hermano Mémain es Jefe en Agen. El Hermano Moulinié[302] es su consuelo, por su espíritu de humildad y penitencia, y también por un buen juicio totalmente religioso. La afluencia de niños es tan grande que me he visto obligado a enviar un quinto hermano, el Hermano Cros, que no es más que postulante: pero es capaz y buen religioso.

En Villeneuve, el Jefe es el Hermano Laugeay. Allí destaca el joven Hermano Troffer, por su gran modestia y su tierna piedad.

v

261. Burdeos, 4 de diciembre de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Por sus dos últimas cartas, mi querido hijo, veo su alma sumida siempre en la agitación y la amargura, y siento mucha pena por ello. Indíqueme por favor lo antes posible lo que pueda llevarle la paz y el consuelo: estoy completamente decidido a hacer todo lo que me sea posible para procurarle ese bienestar del alma.

Ha tenido que recibir ya una carta en la que le digo, muy formalmente, que el poder en blanco debe ser rellenado con su nombre: nunca pensé otra cosa. Cuando el pasante del notario me lo trajo, le pregunté por qué no había puesto el nombre de usted; me respondió que lo haría usted mismo; que ésa era, creo, la costumbre.

La Madre Teresa ha muerto: el señor Lacaussade, al principio de su enfermedad, me escribió que era necesario que hiciese un testamento, a causa de la viña o viñedo comprado a su nombre para el convento. Le respondí que ya había hecho uno. No habló más de ello. Lo he hecho buscar en el despacho de usted: no está y, lo que es peor, no hay ningún testamento ni de los religiosos ni de las religiosas. ¿Se llevaría usted los legajos de estos testamentos con los cuadernos del Instituto? ¿Qué hacemos? No se han tocado sus papeles: todo está como usted lo dejó.

Si el P. Bardenet entiende la carta que le he escrito en su adecuado sentido, lo cual espero que haga, sobre todo si está bien fundamentada, tendremos un medio para avanzar. En caso contrario, trataremos de pedir en préstamo una cantidad un poco considerable, pero no al señor Bernhard de Ribeauvillé: no me inclino del todo por él, al menos por el momento. Preferiría dirigirme al señor Masson: ya le hablaré de ello, si hay ocasión.

No me dice nada, mi querido hijo, de la autorización del Instituto que hay que pedir al Gobierno. En todo caso, voy a conseguir del Arzobispado una aprobación en forma.

Intente, mi querido hijo, dominarse y tener paciencia. Nuestro Señor, prediciendo a sus Apóstoles las numerosas y violentas contrariedades que tendrían que padecer en la misión que les daba, les decía: Possidebitis animas vestras in patientia vestra[303].

Escribo al señor Clouzet, y en el sobre hay: 1º una carta común para toda la colonia; 2º una nota para el P. Rothéa; 3º otra nota para el señor Pascal.

Le abrazo con todo cariño.

v

Aquí se intercalan directrices dadas al Convento de Agen.

262. Burdeos, 5 de diciembre de 1823

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI. - El final tomado de una copia)

El poco tiempo, mi querida hija, que tengo para dedicar a este correo suyo me hace tomar, para responderle, su carta del 25 de noviembre.

No se extrañe, sobre todo no se inquiete, de algunas maledicencias que se elevarán contra unas medidas atinadas que usted ha creído que debía tomar.

Ha obrado bien poniendo a prueba a Sor Brígida. Creo que, después de esta prueba, usted le ha expresado su satisfacción y la ha animado a pisotear vanas consideraciones humanas y a desear ocasiones más fuertes para ello.

En cuanto a las Terciarias, en la primera asamblea, es preciso que la Madre Emmanuel, con bondad, pero también con energía, les haga comprender y sentir la injusticia de su propósito. Si, entre ellas, hubiese alguna que quisiera seguir en sus trece, la Madre Emmanuel podría llamarla en particular, y si no se sometiese a las nuevas reconvenciones que le hiciera la Madre, no habría que preocuparse de que se retirara de la Tercera Orden.

¿Por qué añade usted al título de Conversa que sale? ¿Por qué no simplemente el de Conversa, como dice el Reglamento? Las Conversas deben, según los Reglamentos, estar dispuestas a salir, cuando reciban la orden por la necesidad de las Comunidades en que se encuentran y de las funciones a las que se dedican. Todas las que tengan el hábito de las que salen, no tendrán que salir sino estar dispuestas a salir si las circunstancias lo exigen. La Hermana Genoveva, por ejemplo, no tendrá quizá que salir nunca por sus funciones de jardinera, pero… Me parece que ya expliqué bien estas ligeras diferencias, necesarias en el desarrollo del Instituto, pero que dejan al Instituto en la integridad de su organización. Pero volveré a ello si todavía hay dificultad.

Habría inconveniente, mi querida hija, en que las Conversas que, por ejemplo, fuesen al mercado saliesen con velo; no lo habría si saliesen para acompañar a las niñas a la parroquia: el velo más importante, que todas deben tener, es el de una gran modestia. Es preciso que las Conversas a las que se da encargo de salir puedan edificar por sus buenos modales, por su modestia, por su discreción, etc. Es preciso que su Madre las instruya y las forme realmente en la virtud, y que los sujetos sean también capaces de recibir las lecciones y la forma que se quiera darles. Hacen falta caracteres flexibles y dóciles. No se apresure en aumentar el número. No tema despedir a las que no le parezcan aptas para la obra del Señor; ordinariamente puede darse cuenta de ello desde el primer mes del postulantado. Los sujetos reacios, caprichosos, volubles, que usted mantiene con cualquier pretexto, perjudican, con su mal ejemplo, a otros sujetos que habrían salido adelante si no hubiesen visto más que buenos sujetos que les hubieran edificado.

Miraré inmediatamente las apreciaciones que me ha enviado. Sea madre, buena madre, la más tierna de las madres, si quiere, pero solo de sus hijas. No ha adoptado todavía, y menos todavía engendrado, en las entrañas de su caridad, a las postulantes. Ni usted, ni la Madre de novicias, ni la Madre de las Conversas son Madres de las postulantes, no son más que sus Maestros, sus Jefes, etc.

Doy mi consentimiento con satisfacción a que Sor Gabriela, Sor San José y Sor Genoveva tomen el santo hábito de la religión y del Instituto en la Concepción de la Santísima Virgen. El hermano de la Hermana San José, así como su primo Bernard Bernhard, tomarán la sotana por la misma época. Diga, por favor, a la Madre San Vicente que no les presente la cuenta de sus hábitos, y menos todavía la envíe a sus padres: ya le hablaré de ello en cuanto pueda escribirle, que tenga paciencia.

Me veo obligado a detenerme aquí. Que el Señor derrame sus bendiciones sobre usted y sobre toda la comunidad.

P. D. Lamento que se haya incluso pensado en consultar a Monseñor para saber si había que dar un velo o no a las Conversas que salen.

Hay algunos datos para un pequeño establecimiento de las Hijas de María en Burdeos.

Me extraña no tener ninguna noticia de la señora Belloc.

Continúa la carta.

Quiero volver a usted, mi querida hija, unos instantes.

Para disminuir mi correspondencia con el Convento, ¿no podría usted decidir, con el Superior local, un gran número de asuntos, que se pueden llamar corrientes, como, por ejemplo, los de entrada al postulantado, al noviciado, etc.? Hay reglas para conocer la aptitud de los sujetos; usted ha adquirido una cierta experiencia; conoce el espíritu del Instituto: usted y el Consejo podrían responsabilizarse de muchas cosas, salvando siempre el parecer del Superior local, que debe ser como un centinela, atento a que ni el espíritu del mundo ni el espíritu de la naturaleza se introduzcan nunca en el Convento, el Convento sobre todo que llamamos Casa Madre, donde deben reinar el espíritu primitivo del Instituto de María, la perfección y el fervor. De vez en cuando usted me informará de todo lo que haya pasado; me someterá también todos los asuntos que no pudieran resolverse o delimitarse con las Constituciones y Reglamentos, todos aquellos en los que hicieran falta dispensas o permisos que tendrían una larga duración o consecuencias importantes. De esta manera, su curso corriente no se vería detenido.

v

El estado anímico del señor David preocupaba cada vez más al Fundador.

Y sin embargo, ignoraba todavía las operaciones a las que el señor David se había entregado durante los meses de octubre y noviembre, operaciones que fueron, se puede decir, milagrosamente detenidas por el rechazo de adhesión del Marqués Voyer d’Argenson, y que, si hubieran seguido adelante, habrían llevado a la Compañía a la ruina. Efectivamente, la Compañía se habría visto empeñada de nuevo por una suma de más de 100.000 francos.

El 28 de noviembre, el señor David escribía de repente al Buen Padre: «Heme aquí, gracias a Dios, liberado de todos los asuntos que habrían podido retenerme aquí. Decirle cómo y por qué, sería demasiado largo. Solo me queda enviar al transportista un baúl y yo le seguiré enseguida».

A lo que el P. Chaminade daba la respuesta siguiente.

263. Burdeos, 9 de diciembre de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Me sorprende tanto, mi querido hijo, su determinación efectiva de abandonar Saint-Remy que no sé qué decir ni qué pensar; además todas las reflexiones que yo pudiera hacerle serían totalmente inútiles, y quizá peligrosas, puesto usted se ha puesto, por decirlo así, en manos de su propio consejo. Otros más sabios que usted han sido víctimas de sus pretendidas luces: ¡que Dios le preserve de ese desgraciado final!…

Ya disculpará, dice, como usted sabrá, el fracaso de Saint-Remy. - No hay fracaso más que cuando usted se retira y, proclamándolo, expone a este Establecimiento a caer realmente. ¿Quién es el hombre sabio que haya nunca augurado que, porque esta obra no haya podido echar a andar en cuatro meses, no iba a tener éxito?

Pero creer que el éxito de esta obra es imposible, y disculparlo, eso es justicia. Usted lo hará sin inculpar a nadie, como usted sabe, y eso no será muy difícil: en este asunto no hay de reprensible más que usted o yo, y seguro que no será usted…

Usted se habría liberado de todas esa dificultades y habría dado un golpe menos duro a esta fundación naciente si hubiese pretextado una necesidad urgente de ir a París.

El P. Tharin es sin duda muy digno de su confianza, y en cualquier otra ocasión hubiera sido yo el primero en invitarle a ir a verle, a consolarse con él, etc. De vez en cuando tengo ocasión de hablar con el P. Carbon, el Superior de nuestro Seminario mayor, con quien él estuvo muy unido[304]. Pero ¿es prudente, en la situación actual, ir a buscar en él el bálsamo del consuelo para aplicarlo en la herida del corazón de usted? Su herida, antes de cicatrizar bien, se abrirá de nuevo, con mucho dolor, cuando sepa, no sé cuándo, las nefastas consecuencias de sus confidencias. Porque yo le supongo muy sinceramente unido al Instituto; lo creo también realmente unido a mi persona: sería incluso posible que todos sus tormentos tuviesen su causa principal en estos vínculos de su corazón.

Las contrariedades que la Providencia permite le hacen considerar todo perdido, etc. Y sin embargo, esas contrariedades son más contrariedades de sus puntos de vista que de la obra que el Señor le ha confiado; esas contrariedades son, en los designios de Dios, medios de santificación para usted, para nuestros hijos de Saint-Remy y también para mí. Reconozco que, por mi parte, ya he sentido muy buenos efectos para mi alma de las muchas preocupaciones que me causan sus cartas desde hace varios meses. Al haberse producido sus inquietudes, al menos en gran parte, por las cartas que yo le escribí, es de suponer que, si las lee con un espíritu de religión, verá también que es bueno haber llevado la paciencia hasta la abnegación de sus propias ideas, y que en esta abnegación encuentra, con la paz de su alma, nuevas luces que nos compensan abundantemente del sacrificio que hemos hecho de las nuestras.

Iba usted a entrar en retiro cuando me ha escrito la carta a la que respondo. Si ha entrado con espíritu de humildad, que es la disposición fundamental, supongo que habrá renunciado a sus viajes a Vesoul y a Besançon, y que esta carta lo encontrará tranquilo en Saint-Remy.

Hoy hace cinco días que le escribí mi última carta, en que le rogaba que me informara pronto de qué ha sido de los testamentos de las religiosas y de los religiosos, que no se encuentran en su despacho. Hágame el favor de darme al mismo tiempo la dirección del P. Tharin en París. Si no hubiera estado tan acuciado, hace ya muchos días que le habría escrito a Besançon.

Una media hora después de leer su carta, ayer, recibí del Arzobispado la autorización del Instituto, que yo había pedido, como creo que ya le dije. He hecho escribir una copia para usted, que incluyo en esta carta. No haré ninguna observación al P. Barrès, redactor escogido de acuerdo con el señor Arzobispo, hasta que usted me haya hecho sus propias observaciones.

He aquí la copia de la carta del P. Barrès, que acompañaba a la autorización:

Señor y respetable Cohermano,

¡Una de las fiestas de nuestra Buena Madre, y la fiesta por excelencia de nuestras congregaciones!… La ocasión es demasiado propicia como para no enviarle la aprobación del Instituto de María… He aquí, por fin, esta aprobación, acompañada de mis excusas y de mi pesar por el retraso. Pero, por muy firmada y sellada que esté, ruego al señor Chaminade que no la considere más que como un proyecto -si tiene alguna cosa que añadir, modificar o suprimir- y que me la devuelva con todas sus correcciones.

Le renuevo, mi respetable Cohermano, todos los sentimientos de afecto y respeto de su muy humilde y obediente servidor,

8 de diciembre de 1823. BARRÈS, Vicario general.

Le advierto, mi querido hijo, que el original de la aprobación tiene varias tachaduras, y no está refrendado por el Secretario del Arzobispado.

Desde ayer, rezo y hago rezar continuamente por usted, bien entendido que sin dar explicaciones. ¡Que la Santísima Virgen se digne seguir concediéndole su protección maternal!

Quizá se desee encontrar aquí el texto de la aprobación del que se habla en la carta anterior.

DIÓCESIS DE BURDEOS.

NOS, CARLOS-FRANCISCO D’AVIAU DU BOIS DE SANZAY, POR LA GRACIA DE DIOS Y LA AUTORIDAD DE LA SANTA SEDE APOSTÓLICA ARZOBISPO DE BURDEOS, PAR DE FRANCIA, COMENDADOR DE LA ORDEN DEL ESPÍRITU SANTO,

Según la comunicación que nos ha sido transmitida por el señor Chaminade Guillermo-José, Canónigo de nuestra Iglesia Metropolitana, de la intención que tiene de solicitar de la bondad del Rey la autorización legal y soberana de la Asociación religiosa y de beneficencia creada por él, con el nombre de Instituto de María, para facilitar, extender y perfeccionar la enseñanza primaria;

Habiéndonos pedido nuestro dicho señor Chaminade examinar el objeto, el fin, el espíritu y las reglas de dicho Instituto para darle nuestra aprobación episcopal, si procedía;

Vistos los estatutos de dicha Asociación, de 49 artículos, relativos a su formación, su modo de vestir y disciplina, en sus diferentes ramas de enseñanza y a su puesta en actividad;

Examinados con el mayor cuidado el conjunto del proyecto y cada una de sus partes, los resultados positivos ya obtenidos en los primeros pasos y los que cabe esperar de una organización perfecta, marchando con confianza bajo la égida de la religión y de la autoridad del Rey;

Considerando: que el Instituto propuesto, pensado en primer lugar como Asociación religiosa, presenta todas las garantías deseables y más queridas a la religión, por el carácter, los principios, la fidelidad probada y los útiles trabajos del estimable sacerdote que es su autor; por los éxitos que han tenido ya sus Congregaciones y otros establecimientos piadosos abiertos por él, y por la confianza general de la que estos Establecimientos gozan en nuestra diócesis y las diócesis vecinas:

Que, considerado como Asociación de beneficencia y en sus relaciones con el Estado, el Instituto de María:

1º En su formación, está en perfecta armonía con las leyes que nos rigen sobre la aportación y disfrute de los bienes en sociedad;

2º Respecto a la enseñanza, que teniendo en la Casa Madre, y en otras del mismo género a crear si es necesario, un curso previo de teoría y de aplicación exacta, tiene que resultar de ello la uniformidad tan deseable en todas las Escuelas;

3º Que, sirviéndose de un método análogo al de tan provechosamente utilizado por los Hermanos de la Doctrina cristiana, perfeccionado además con la experiencia, y acompañando todas sus Escuelas con Congregaciones piadosas, tiene que conseguir necesariamente el fin de una educación cristiana sólida y monárquica;

4º Que por la unión de las Escuelas prácticas de Artes y Oficios con las Escuelas de enseñanza primaria, -unión que facilita en todas partes el establecimiento de Escuelas apropiadas a las necesidades y costumbres de las localidades-, este Instituto procura sobre todo un beneficio casi desconocido hasta hoy, y tanto más necesario a la juventud cuanto que ella está como expuesta, al entrar en los diversos talleres, a perderse casi con seguridad, y ha sido preciso crear en París Casas de San José para prevenir y disminuir una parte de los grandes males que resultan de este abandono de los jóvenes;

Considerando que el Instituto d María abarca en su solicitud y su caridad las edades, los estados y las clases de la sociedad que tienen sobre todo más necesidad de ayuda;

Que el excedente de sus recursos, si lo tiene, puede refluir de la manera más favorable en las clases más elevadas y en todas las demás necesidades, proporcionando Misioneros a las campiñas, profesores a los Colegios, y patronos destacados en la economía rural y las diferentes ramas de l industria;

Considerando, finalmente, que la experiencia ya ha declarado a su favor, de la manera más consoladora, por los éxitos obtenidos en todos sus establecimientos provisionales;

Por esos motivos, consideramos a dicho Instituto de María muy beneficioso para la religión, útil y necesario para el Estado;

Nos aprobamos los estatutos en todo lo que nos concierne; solicitamos en su favor la sanción real, y formulamos nuestros más sinceros deseos de que el Instituto, nacido y formado en nuestra ciudad Metropolitana, sea siempre una de sus joyas, y que la Ciudad fiel siga siendo el centro de los bienes que el Instituto debe extender por todo el Reino.

Hecho y decretado en Burdeos el 6 de octubre de 1823.

CH. FR., Arzobispo de Burdeos

Por mandato:

GIGNOUX, can. hon.; Secr.

v

Con esta misma fecha, el P. Chaminade dirigía la nota siguiente a la señorita de Lachapelle, convertida en Madre María de la Encarnación.

264. Burdeos, 9 de diciembre de 1823

A la Madre María de la Encarnación, Agen

(Aut. - AGFMI)

Diga, por favor, a la señora Belloc que no he recibido todavía del señor Alcalde de Condom la resolución del Consejo municipal de la que ella me habló: no he recibido más noticias que las que ella me ha dado. No pienso escribir más que después de recibir esta resolución. Ella verá si podría insinuarlo en su correspondencia con el P. Castex.

Nuestra fiesta de la Concepción va bastante bien.

¡Sea una buena Hija de María!

v x

Nueva carta del P. Chaminade, llena de angustia.

265. Burdeos, 16 de diciembre de 1823

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Respondo enseguida, mi querido hijo, a su última carta que por error usted data el 3 de noviembre.

Efectivamente debe usted tener una gran aflicción, puesto que me cree culpable de una injusticia tan grande como la que me describe. Pero, mi querido hijo, tras haber percibido ese enorme pecado, el de haber hecho una promesa que no he cumplido, ¿no se ha dado cuenta, por el conjunto de mis cartas, anteriores y posteriores a dicha promesa, que usted la tomaba en un sentido demasiado amplio, o que le daba un plazo de cumplimiento demasiado corto? Estoy tan convencido de ello que, aunque tenga la copia de todas las cartas que le he escrito, no creo que tenga que volverlas a leer, tan seguro estoy de no haber querido o entendido hacer semejante promesa. - Pero usted la ha hecho, me dice; tengo la carta escrita de su puño y letra. - No tengo nada que responder a una acusación tan grave, sino pedirle que me envíe una copia literal de toda esa carta, con su fecha. Es preciso que sea muy corta, y que yo haya tenido un momento de ausencia de atención, para que yo mismo haya escrito una carta sin hacer sacar una copia de ella, una carta en sentido contrario a mis disposiciones habituales, una carta que contiene una promesa tan clara, tan precisa, y cuyo enunciado no haya sido oscurecido por una multitud de cartas que no la suponían. Sea lo que sea, aunque hubiese hecho una promesa soñando, la cumpliría. El incumplimiento de una promesa, aunque sea en materia muy grave, a lo más es solo un pecado material, cuando el que falta a ella está de completa buena fe y el conjunto de todas las circunstancias lo deja en una ignorancia invencible. En lugar de tantas lamentaciones, cuando usted se ha dado cuenta de que yo había hecho semejante promesa y no obraba en ese sentido, ¿por qué no me ha enviado una copia?

Siento, mi querido hijo, que cuanto más justas fueran mis excusas o justificaciones, menos se consolaría usted, y lo que yo deseo es su consuelo. Usted ha hecho promesas que ahora no puede cumplirlas. Pues bien, ¿cuáles son esas promesas? Sean las que sean, haré toda clase de esfuerzos para ayudarle a cumplirlas… Me parece además que usted se preocupa mucho. Y ¿cuándo se ha visto como una injusticia el retraso de unos meses en hacer en una nueva obra cosas que se habrían prometido? Pero veo que descargándome a mí mismo con algunas reflexiones, le daría ocasión para hacer otras nuevas y no acabaríamos nunca… ¿Qué promesas ha hecho? ¿Qué quiere hacer en Saint-Remy? ¿Cuántas veces le he hecho, directa o indirectamente, esta última pregunta? ¡Si no quemamos nuestra correspondencia, no sé lo que pensarán aquellos en cuyas manos caiga!

Vuelvo, mi querido hijo, a lo que usted llama una injusticia, nuestro enorme pecado, y del que tiene un dolor mortal, superior al de David, de quien toma prestadas las palabras. Con el acuerdo de venta del castillo Saint-Remy, ¿nos hemos enriquecido o se ha enriquecido el Instituto? Yo digo que nosotros, tomados personalmente, lejos de enriquecernos, nos hemos empobrecido: esta verdad es tan evidente que no necesita pruebas. - Pero ¿se ha enriquecido el Instituto? Digo intrépidamente: ¡no! con las condiciones tácitas o verbales que parece haber. Y si no hubiera más que las que yo conozco, y que me han decidido al principio, respondería también que no, al menos con una riqueza actual, aunque sí solo con una posibilidad de riqueza: posibilidad tan onerosa que nadie la querría, no examinando las cosas más que humanamente y en el orden temporal. Estoy tan convencido de ello que no oso hablar de esta operación más que en el orden de la religión.

Estoy de acuerdo en que una corporación fuerte y rica hubiera podido sacar un gran partido de esto para enriquecerse más. Pero una corporación naciente y no acomodada tiene que empobrecerse más todavía; si no utiliza una gran prudencia, si no sabe ni sufrir ni esperar, sucumbirá. Seguro que el P. Bardenet, y los que le hayan aconsejado, nos creían en una situación muy diferente de esta en la que estamos realmente. Efectivamente, deben reírse o tener compasión de nosotros viéndonos carentes de todos los medios necesarios para sostener una empresa que requería tan grandes anticipos. Las cosas hubieran ido de otro modo si nos hubiéramos presentado con la modestia que tanto va con nosotros, y si hubiéramos dejado ver solo un celo por la propagación de los buenos principios y una seriedad en la formación de los Establecimientos.

Pero, mi querido hijo, suponiendo que no nos hayamos hecho los ricos y poderosos, que nos hayamos atenido a lo que yo escribí al P. Tharin para el P. Bardenet[305], ¿de quién depende el retraso, de nosotros o del P. Bardenet? ¿No hemos hecho ya mucho más que aquello de lo que se habló en un principio? Nosotros quisiéramos hacer mucho más bien, utilizar según las miras del Instituto este amplio y magnífico local y esta inmensa propiedad. Nuestro deseo debería agradar a su celo y, si pudiese, haría bien en ayudarnos. Pero si él no nos ayuda, si se agarra rigurosamente a lo que ha dado, ¿cómo habría injusticia por nuestra parte en retardar un bien que solamente el celo hace emprender y que no nos hemos comprometido a hacer, al menos inmediatamente? En lo que respecta al agradecimiento, ¿no debe ser recíproco? El P. Bardenet quiere hacer un bien; para eso cede una extensa propiedad, es verdad, pero sin cultivo ni ninguna clase de medios para utilizar una mínima parte; cede un magnífico local, pero degradado y sin ningún mueble. Nosotros adoptamos ese bien, nos consumimos por corresponder a esos planes. ¿Quién se merece más agradecimiento? El P. Bardenet ha dado su superfluo y lo que no le producía nada; nosotros hemos dado y damos de nuestro necesario. No nos damos recíprocamente, sino, unos y otros, nos damos a Dios, nos damos a la religión.

No encontrará, mi querido hijo, una verdadera paz del alma y sólidos consuelos más que tomando las cosas en su verdadero punto de vista, según la verdad. Las obras de Dios no deben tratarse tan humanamente…

¿Aceptará mis reflexiones? Me temo que no: usted no me considera más que como un hombre iluso y capaz de falsear una promesa. Con semejante prevención, ¿cómo poner remedio al mal? A pesar de todo, he creído deber decirle estas cosas; mi gran deseo es que le sean útiles; yo debo cumplir mi deber…

Espero que esta carta lo encuentre todavía en Saint-Remy y que reciba las nuevas y más abundantes bendiciones que le deseo.

Abrazo a todos nuestros queridos hijos.

v

El P. Chaminade, suficientemente informado, acepta en principio la fundación de Condom.

266. Burdeos, 19 de diciembre de 1823

Al P. Castex, Condom

(Aut. - Archivo de la familia Gaîchies, Condom)

Señor,

He recibido un informe muy positivo de las excelentes disposiciones de las personas más recomendables de su ciudad, pero sobre todo del señor Alcalde y de los señores Administradores de los Hospicios. La señora Belloc me indicó que faltaban una o dos firmas a la resolución de los señores Administradores; que en cuanto se cumpla esta formalidad, el señor Alcalde se la enviaría para hacérmela llegar. Después, la señora Belloc me ha mandado decir que le escriba a usted para que la Administración pueda obrar ante el Gobierno.

Acepto muy gustosamente el establecimiento de las Hijas de María en el antiguo Hospital llamado Piétat, y tomaré todas las medidas necesarias para que responda a las aspiraciones y esperanzas de todas las personas que se interesan por él.

No he respondido todavía al señor de Lachapelle, pero lo haré inmediatamente. Antes de responderle, al menos definitivamente, me parecía que debía tomar todas las medidas necesarias para el éxito completo de este establecimiento: le agradeceré que mientras tanto le ofrezca la seguridad de mi respetuoso afecto. Para dar al contrato de compra de Piétat la mayor sencillez que se pueda, y para evitar en la medida de lo posible problemas en el futuro, me parece que la señorita de Lachapelle debería comprar personalmente, en nombre propio, y no como religiosa…; que, para el pago de la renta de 1.000 francos por año, ella debería ofrecer a la Administración 1º la renta de 800 francos que le donaría su padre, y 2º 200 francos que ella personalmente pagaría a sus herederos: seguirían las aceptaciones del señor de Lachapelle y de los señores Administradores.

He creído, señor, deber expresar estas primeras ideas, para que, estando todo acordado, no haya nada que detenga la culminación del contrato.

Escribiré al señor Arzobispo de Auch[306] si no ve usted ninguna dificultad mayor: ya no habrá ningún retraso que proceda de mí.

Por el interés que usted se toma por el Instituto de las Hijas de María, le diré que estoy casi a punto de concertar un establecimiento en Burdeos, que tendrá mucha semejanza con el de Condom. Es muy posible que la colonia de religiosas destinada a Burdeos salga antes que la que se destine a Condom[307].

La muerte de la Madre Teresa atrae abundantes bendiciones del cielo sobre el Instituto de María: habría que tener los ojos cerrados para no verlo.

Con sincero y respetuoso afecto, etc.

v

He aquí ahora una carta sobre la fundación de Tonneins.

S 266 bis. Burdeos, 6 de enero de 1824

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Copia. - AGMAR)

Perdón por mi retraso en responder a su carta del 4 de diciembre pasado. Este retraso se habría prolongado si su carta del 1 de enero no me hubiese obligado a volver sobre la anterior. Me había quedado en la mente que nuestras Damas del Retiro habían escrito al Ministro la carta cuyo proyecto tiene usted la bondad de proponerme.

Sobre las dos cuestiones que provocan las quejas del vecino, ex inspector de la Academia, respondo a la primera afirmativamente. Hace falta presentar una solicitud al Ministro en calidad de propietario para conseguir la inhumación en el pabellón. Parece que es el momento de presentarla. El proyecto que usted me envió me parece que está bien pensado. Si se puede suponer a estas Damas enteradas de las quejas del vecino, quizá harían bien en decir una palabra de ellas en la solicitud, a no ser que la autoridad que les apoyaría lo hiciese por ellas.

Estaba yo pensando en esta cuestión cuando he recibido su carta del 3 de enero. Inmediatamente ha habido que empezar a hacer oraciones en nuestro pequeño noviciado de la Magdalena. De todos modos, voy a escribir a la prefectura de Agen; espero no decir nada que le comprometa a usted; es posible que se sospeche que estoy enterado por usted de lo que pasa; pero ¿qué importa?

Respondo a la segunda cuestión. Me parecería más conveniente suspender al menos la ejecución de un panteón en el pabellón, 1º en razón de la agresión intentada, 2º en razón de nuestra situación de gran apuro en medios pecuniarios.

No hablaré a nadie de los sacrificios que usted hace para organizar este pequeño convento; pero pediré a Dios de vez en cuando que los mire y los acepte, como los que le ofrecía Abel; le pido también de todo corazón que realice los deseos que formulo a favor de usted al comienzo de este nuevo año; sobre todo deseo para usted todo lo que en este mundo puede llevarle eficazmente a la felicidad plena.

Hace bien en recordarme los 6.000 francos que hay que pagar a la señora Verdier. Vislumbro pocas posibilidades de hacerlo ahora porque hay otros pagos muy importantes que coinciden casi al mismo tiempo. Veo que nuestras damas de Agen tendrán que cobrar en París una suma parecida en la misma época poco más o menos. Para quitarnos este asunto de la cabeza, escribiré inmediatamente para hacer adelantar o retrasar un poco estos pagos activos y pasivos. Me parecería conveniente tener el día exacto de julio y la dirección de la señora Verdier. La señora Verdier no tendrá problema en vernos reemplazados por un profesor de derecho en París, lector del Rey, etc…

La obra de Saint-Remy, en el departamento del Alto Saona, me causa muchas dificultades y problemas. ¿Es el pronóstico del gran bien que va a producir? Esa idea sería estimulante…

P. D. Aunque no escriba todavía a nuestras queridas hijas del convento de Tonneins, pienso demasiado bien de ellas como para creer que estarían equivocadas respecto a mi verdaderos sentimientos por ellas. Me ocupo en este momento de otros dos establecimientos para las Hijas de María.

v

La última carta enviada por el P. Chaminade a Saint-Remy no recibió demasiado mala acogida. El señor David se había vuelto más tranquilo y, con ocasión del año nuevo, escribía al P. Chaminade en términos menos inquietantes. Comenzaba su carta así:

Querido Buen Padre, buen año para usted y para todos a los que usted estima; ayuda de lo alto, luces del espíritu, consuelos abundantes del corazón: esos son mis deseos, que he presentado a Dios durante la misa y que le reitero aquí como buen hijo. Que Dios los acoja, y junte a ellos los demás dones de gracia y los frutos que él vea que son buenos para usted. Conservo aquí las reflexiones y las instrucciones que usted me ha dado, sin que sienta disgusto y sin que me haya venido el deseo de oponerme.

Y seguía en ese tono, de forma que el P. Chaminade creyó poder aprovechar el momento para insinuar algunos consejos… Pronto se verá que estos consejos no tuvieron mejor suerte que los anteriores.

267. Burdeos, 9 de enero de 1824

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Su carta del 26 de diciembre, mi querido hijo, ha puesto un poco de bálsamo en mi alma: todo se arreglará, todo se pondrá en orden en Saint-Remy, con tal de que nosotros nos entendamos. No hemos pecado contra la justicia, como usted parecía creer, por las demoras que han transcurrido hasta ahora. Si, en sus preocupaciones, ha podido comunicar ese sentimiento a algunas personas, usted tiene suficiente inteligencia y recursos para justificar todo. Puesto que las personas a las que consulta le repiten siempre lo que yo he creído deber recomendarle, es decir que se domine, trate entonces de dominarse. ¡No se fíe de su imaginación! Es su imaginación, mi querido hijo, la que suministra a su espíritu esas sutilezas que se imponen a su razón, y se imponen también a aquellos a los que comunica sus penas, porque no tienen suficientes datos para descubrir lo que puede haber en todo ello de exagerado. Usted mismo tendrá mucha dificultad para protegerse de ese exceso, a no ser que, por una sabia desconfianza de sus propias ideas, no rechace tan pronto las de los demás y trate de ver el fin, los motivos, las intenciones, etc. Aunque yo esté a una distancia de 300 leguas de usted, no es menos verdad, según los principios que nos guían, que yo debo tener una gracia de dirección. Esta gracia debe tener proporción con la dificultad de dirigir a esta distancia, y la tendrá a todas las distancias en que Dios quiera Establecimientos. La obra del Establecimiento de Saint-Remy habría hecho ya algunos progresos si usted no hubiese rechazado casi enteramente de primeras algunas peticiones, algunas reflexiones que yo he expuesto a veces.

Por su última carta, mi querido hijo, me parece que se domina más; por eso he creído poder hacer estas reflexiones. Si no le parecen adecuadas, considérelas como no recibidas; le dispenso de combatirlas: ocupémonos de nuestros asuntos.

Voy a escribir a Lorena al señor Masson por medio del señor Rothéa para invitarle a prestarle a usted una suma importante, por ejemplo 10.000 francos. Haré escribir una copia de esa carta y la incluiré en esta, con una nota del señor Rothéa para el señor Masson, de la que usted podría ser el portador, si no ve en ello demasiado inconveniente. Si se decide a hacer este viaje, hará bien en saludar en Nancy a su nuevo Obispo, de parte mía y suya. Es el P. Janson, antiguo Misionero de Francia[308]. Pienso que se acordará del Director de la Congregación en la Magdalena, etc. Déle una idea del Instituto de María y de la obra de Saint-Remy: pídale su protección.

El señor Xavier Rothéa acaba de proponer a algunos sujetos[309]. He pedido a su hermano un extracto o notas de estas propuestas: acaba de enviarme una carta en lugar de un extracto; voy a incluirla en esta.

Espero también incluir en esta carta una copia en forma de la autorización del Instituto de María por el señor Arzobispo. Lleva la supresión de dos palabras, entera y más completa[310], y el cambio que usted indicó[311]. En cuanto al artículo expresado tan confusamente, el P. Barrès me dijo a continuación que había repetido la palabra unión en razón de la longitud de la frase, y que la arreglase yo mismo: la he retocado, como podrá ver[312]. El P. Barrès, al no recibir ninguna observación sobre este documento, lo había hecho transcribir en los registros del Arzobispado, apenas hace ocho o nueve días. Mi joven copista deja al Secretario del P. Barrès una copia de la autorización con sus variantes para que él pueda escribirlas en los márgenes…

Tengo la esperanza de abrir en Burdeos un establecimiento de las Hijas de María. Primero se trataba de tomar el internado de las señoritas Gramagnac, que es interesante. Los Jesuitas hacen lo que pueden para atraer a las internas y a las maestras a la nueva comunidad del Sagrado Corazón, de la que son los protectores y como los fundadores. Me recogí para ver lo que había que hacer en estas circunstancias y pensé que, en lugar de luchar, era mejor ceder a los Jesuitas y al Sagrado Corazón las internas y las maestras, y todo lo que puede pertenecerles, y quedarme con la casa prevista, para trasladar allí el Noviciado de las Hijas de María. Creí deber comunicar mi decisión al P. Barrès, es decir al Arzobispado, y preguntar si se vería bien este nuevo Establecimiento. El P. Barrès me respondió: El instituto de María está autorizado, etc… Lo poco que puedo decirle de este asunto, en el que concurren muchas circunstancias, es solo para informarle de una cosa de gran interés y hacerle ver también la consideración que se tiene o que se parece tener según la autorización que se acaba de emitir.

Aunque yo haya desaprobado, mi querido hijo, su ida a París, sigo con el mismo deseo de que vaya para conseguir la autorización del Instituto; fijar, si es posible, un Método de enseñanza elemental, pero práctico, de las Artes y Oficios, sobre todo de los Oficios; ponerse de acuerdo con la Universidad. En varias de mis cartas, he intentado recordárselo; yo confiaba en que, tras los inicios en Saint-Remy, usted iría a París para cumplir nuestros planes, pero sin abandonar Saint-Remy, siempre atento a ir utilizando poco a poco este extenso local, dejando París para volver a Saint-Remy cuando surja la primera necesidad importante, dejando también Saint-Remy para volver a París y seguir allí con nuestro asunto, etc. Lo que me ha producido dolor, y muy vivo dolor, lo que he desaprobado y honradamente y en conciencia debía desaprobar, es este viaje a París, emprendido por propia iniciativa y que no era más que un abandono de Saint-Remy; eran los motivos de esta marcha, etc.; era la dificultad, y sin embargo necesidad, de enviar inmediatamente a alguno para apagar al menos las negativas impresiones que han tenido que dejar sus disculpas incluso de fracaso, para tener conocimiento del verdadero estado de cosas, para, etc.

¡Entendámonos, mi querido hijo, entendámonos! Usted conoce poco más o menos cuál es nuestra verdadera situación en todas partes: lo mucho que hemos intercambiado, las numerosas reflexiones que he podido hacer ya sobre todo lo que ha pasado, pueden cerciorarle sobre lo que pienso, sobre lo que pretendo, y también sobre la lentitud de las acciones o al menos para conducir las acciones hacia su fin, a causa de la pobreza de nuestros medios y de nuestros recursos. Si sus puntos de vista no son los mismos, o si considera que mis puntos de vista, aun siendo fundamentalmente los mismos, no son suficientemente amplios, que son demasiado tímidos o demasiado inciertos, escríbame con moderación y con los detalles y explicaciones suficientes: pongámonos de acuerdo. La cordura lo pide; la fe y la religión lo piden; nuestra unión para la obra de Dios lo pide. La distancia de 300 leguas es sin duda una dificultad, pero no una razón para no ponernos de acuerdo. A veces el bien podrá ir más lentamente: pero ¿qué hacer? Si el orden de la Providencia lo permite, ¿por qué no lo tendríamos que padecer?

Me detengo aquí, no tanto porque estoy al final de mi tercera página como por aprovechar el correo de mañana por la mañana… El periódico de ayer decía que el señor Obispo de Estrasburgo y el de Nancy iban a ser consagrados en París: ¿cómo lo ha visto el señor Xavier? ¡Pax tecum, Fili mi!

P. D. Abrazo con mucho cariño a todos mis queridos hijos de Saint-Remy. La carta que me han escrito en común, en respuesta a la mía, y para desearme un buen año, me ha llenado de consuelo: manifiesta excelentes disposiciones y está llena de buenos sentimientos. Lleva diecisiete firmas.

Recuerdo, mi querido hijo, que usted me dijo que los Padres Misioneros habían hecho construir en Vesoul un soberbio edificio, donde hicieron amueblar 125 habitaciones para otros tantos maestros de las escuelas. Los Misioneros ¿nos prestarían 125 camas? ¿Quién les haría la petición? Yo estoy dispuesto a hacerla; pero me parece que sería mejor que la hiciese usted.

v

268. Burdeos, 20 de enero de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Recibí, mi querido hijo, la carta que usted me escribió en nombre de todos y que firmaron diecisiete: ya le expresé mi satisfacción cuando escribí al señor David. He leído con interés y sensibilidad la carta que usted ha escrito al señor Auguste. He enviado las dos a Agen, para que sean comunicadas a una rica heredera -con quien tengo que trabajar en un establecimiento de Misericordia, dependiente de las Hijas de María-, para que ponga provisionalmente a mi disposición una suma importante y venga, al menos en parte, en ayuda de usted… Estoy negociando una venta al contado de la casa del Cantón de Rodas[313]… Venderemos, si podemos, la casa del señor Auguste en Chartrons… Estoy haciendo aquí otros intentos para tener dinero. Dios, mi querido hijo, vendrá en nuestra ayuda, por estas vías o alguna otra cuyo conocimiento está todavía en los tesoros de su misericordia.

La semana pasada envié al señor David cartas para el señor Masson, en Nancy, quien, espero, podrá prestarle una suma importante. Se trata en primer lugar de tener paciencia, y después de hacer movimientos adecuados para no tentar a la Providencia: movimientos convenientes.

Me ha sorprendido y me sorprende su gran tranquilidad en Saint-Remy; que, desde hace seis meses, no haya hecho ningún intento para procurarse al menos lo necesario. Si hubiera hablado confidencialmente al P. Bardenet, él le habría hecho conocer personas de buenas obras: en Besançon, los Misioneros, el Seminario mayor, etc…

¿Por qué dejar las tierras sin cultivar, sin sembrar? - No tenía usted ni aperos para arar, ni bueyes, ni caballos: pero ¿es que no hay personas que sí los tienen y que están dispuestas a trabajar para otros, mediante una retribución proporcionada, que se pague en dinero o en especie, en plazos fijos o a fin de año? Podría citar varias personas con las que tengo relación, tanto del sur como del norte de Francia, que no hacen trabajar sus tierras más que de esta manera. - El P. Bardenet se ha reservado alguna parcela; sin duda él tiene todo lo que hace falta para hacer trabajar y sembrar: ¿de haberles traído a Saint-Remy ha pasado a ser su enemigo, de forma que no pueda llegar a ningún arreglo, sea con él, sea con sus campesinos?

Yo me pierdo en todas estas consideraciones y otras semejantes. Pero, como son naturales y están en todas las cabezas un poco razonables, ¿por qué no ahorrar que las haga y liberarme de preocupaciones haciéndome comprender la imposibilidad de emplear otro tipo de medios distinto del de comprar enseguida todo lo que podría procurarse un propietario muy rico? Se me deja seis meses sin darme casi ningún detalle. Si aventuro algunas reflexiones, recibo poco más o menos como respuesta que a 250 leguas no es posible ver y entender. ¿Qué Gobierno, qué Administración civil se contentaría con semejante respuesta?

Usted me dirá, quizá, que no estaba encargado de esa responsabilidad, que usted solamente tenía que hacer ejecutar las órdenes superiores que pudiese recibir. - ¡De acuerdo! Pero podía sin duda hablar con el señor David y hacerle ver, con respeto y sencillez, que si no se podía hacer todo a la vez, esta no le parecía una razón para no hacer nada, que a menudo hay más de un camino para llegar al mismo fin etc. Al menos podía escribirme sus ideas, sus razones, etc…

Parece, mi querido hijo, que me estoy quejando a usted o indirectamente al señor David. - ¡Pero no!, venga de donde venga el fallo, o de usted, o del señor David, o también de mí: sería posible que todos tengamos más o menos parte de culpa. En cuanto a mí, me reprocho no haber exigido los detalles sobre su verdadera situación, detalles que sin embargo siempre he pedido: debería haber obligado a tomar otras medidas, puesto que la que se proponía no era posible.

Escribo al señor David que hagamos como si empezásemos, y sigamos adelante. He aquí, le digo, que usted ha llegado a Saint-Remy; ¿qué conviene hacer en la situación en que se encuentra? A usted le digo lo mismo. - Pero ¿quiere usted conseguirnos sumas bastante considerables para ponernos en situación favorable? - Es verdad, mi querido hijo; pero es posible que no lo consiga; es posible que, aun consiguiendo algunos fondos, esas sumas sean insuficientes para lograr el efecto esperado; es posible, y muy posible, que haya retrasos, que le crearían mucho problema, si tuviese que pagar.

Dice al señor Auguste que hubieran tenido este año 300 internos. - Me parece que es una gran torpeza no haberlos admitido. Sin saber nada, yo había propuesto al señor David, como medio, abrir un Internado: ¡ni una palabra de respuesta!

Se habla de la obra de la Misión de los Maestros de escuelas después de Pascua; pero ¿cómo conseguir las camas y algunos anticipos para preparar un local donde recibirlos? Los Misioneros tienen 125 camas, que habían sido preparadas para esta obra. ¿Cómo no se las prestarían, pidiéndoselas como conviene? Son ellos los que deben dar la Misión. Es muy posible -y a mí no me cabe ninguna duda- que harían o procurarían los anticipos necesarios. ¿Quizá el Departamento, que debe pagar los gastos de esta Misión, podría pagar de antemano las cantidades que ha decidido?

¡Vamos, querido hijo, ánimo! Entiéndase lo mejor posible con el señor David; pero no permanezca así en la inacción. Escríbame al menos las cosas con la suficiente claridad para que yo pueda estar informado de todo…

No he recibido ninguna respuesta del P. Bardenet, y no me extraña si ha percibido que no estamos de acuerdo: pero ¿por qué no me dice usted nada sobre esa cuestión? Hay un pequeño misterio.

Hubiera querido escribir una carta común a todos mis queridos hijos de Saint-Remy, pero me veo obligado a aplazarla, para no perder este correo. Confío en que, a pesar de la gran distancia, la bendición paternal que les doy, en la efusión de mi afecto por ellos, recaiga abundantemente sobre cada uno. Deseo y pido al Señor que usted tenga en ella una parte muy destacada.

Una vez acabada y recopiada mi carta, he recibido una carta del señor David con fecha del 11 de enero. Si no estuviese seguro de la rectitud de sus intenciones, pensaría que entregaba este Establecimiento al deterioro y que… Detengámonos aquí… Para 43 o 46 hijos de campesinos, él me dice que es preciso pagar una cuenta de libros de 500 francos, que los libros de los maestros constituyen la suma más fuerte. Después, en Besançon, 1.030 francos, en la quinta presentación de las cuentas: ha prometido escribirme de nuevo sobre ello; es decir, quiere hacer creer que me escribe en cada presentación…

Usted sabe, mi querido hijo, nuestra situación… Vea primero ante Dios; rece y haga rezar a su mundo; hable al señor David, y vea si él quiere tomar medidas adecuadas, para que con solo los esfuerzos que la Providencia nos permita, junto a los esfuerzos que usted haga o a los recursos que consiga, el Establecimiento pueda sostenerse y crecer todo lo que pueda. No sé si sus penas y sus dificultades pueden dejarle imaginar el exceso de penas que me causa Saint-Remy. No importa: escríbame todo lo que se refiere a este tema para que pueda tomar una última decisión.

v

Intercalamos aquí el nombramiento del P. Paga como director de la congregación de las Damas cristianas y director particular de la Congregación de hombres de Agen.

S 268 bis. Burdeos, 23 de enero de 1824

Al Padre Paga, Agen

(Borrador. - AGMAR)

Nos el infrascrito, Misionero Apostólico, Director de la Congregación de Burdeos y de todas las que le están afiliadas, etc., etc., tras las informaciones que hemos recogido sobre la prudencia, el celo y la capacidad del Padre Paga, uno de los directores y profesores del Seminario menor de Agen, lo he nombrado y nombramos por la presente director de la congregación de las Damas cristianas que hemos erigido en su iglesia parroquial y director particular de la Congregación de hombres de Agen, con el beneplácito y consentimiento del señor Obispo de Agen y sin ningún menoscabo a la calidad de Director general de las Congregaciones, tanto de hombres como de mujeres, de la que está revestido Nuestro muy venerado hijo P. Mouran, Superior del Seminario mayor.

Por consiguiente, el P. Paga dirigirá la Congregación de hombres de Agen, presidirá sus Asambleas generales y particulares, hará las admisiones de Congregantes, les aplicará las indulgencias y, en una palabra, cumplirá respecto a ellos todas las funciones de celo que nosotros mismos cumpliríamos si estuviéramos presentes; se hace cargo, etc.

v

El P. Chaminade no tardó en tomar la decisión de la que habla al terminar la carta 268.

No contento con ponerse él mismo a la búsqueda de capitales para lanzar la obra de Saint-Remy, se decidió a tomar una medida radical, la de la retirada del señor David, cuya cabeza, decididamente, tenía más necesidad de reposo que de razones, y confió al P. Caillet la misión de sacar al Establecimiento de su letargo.

Comunicó al señor Clouzet esta medida en la carta siguiente.

269. Burdeos, 27 de enero de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Acabo de levantar, hijo mío, lo que el señor David llama su castigo en Saint-Remy; le doy una nueva misión, la de ir a París mismo…

He recibido la carta de usted del 16 de enero… Usted habrá recibido, antes que esta, una larga carta que le escribí hace menos de ocho días. Ruego al señor David que, antes de irse, le deje a usted todos los papeles, cartas y apuntes de los asuntos relativos al Establecimiento de Saint-Remy o de aquellos de los que Saint-Remy llegaba a ser el centro, a no ser que necesitase algunos, para su misión de París: bastaría entonces que le dejase notas de los papeles que él se llevase y de los asuntos que despachase.

Entre el 20 y 25 de febrero, le enviaré a alguno que lo ayude a desarrollar la obra de Saint-Remy: presumo que será el P. Caillet quien tenga esta misión. Hace ya varios días que lo preparo para ello, y Dios parece también que lo está preparando, a juzgar por las disposiciones que le inspira. Si el señor David está esos días en París, el P. Caillet irá a París para verlo y hablar con él. De París marchará, al menos eso es lo que supongo, derecho a Besançon. Todos los que, en Besançon, puedan tener algo que ver con Saint-Remy, están avisados de estas intenciones por el mismo correo que va a llevar esta carta. Es posible que haya algún cambio de ahora a entonces; pero ya le avisaré…

Aproveche el tiempo para formarse en la virtud y formar en ella a todos los Hermanos.

He recibido la breve carta del P. Rothéa: que trabaje en adquirir el silencio de la imaginación, pero con prudencia. No es con la fuerza ni con la tensión como se domina la imaginación. Supongo que el P. Caillet se servirá a menudo de él en esta misión, y confío en que se entenderá perfectamente con él atendiendo las opiniones que le exprese…

Gaste lo menos posible, pero cuide de la salud de los Hermanos y de la suya.

Si el señor David no estuviese curado, habría que obligarlo a esperar a su completo restablecimiento…

He hablado seriamente con el hermano del señor Molinier. Él me dice: Si hay esperanzas de que se cure mi hermano o de que su enfermedad le permita ser de alguna utilidad para el Instituto, o también si su enfermedad fuese a llevarle próximamente a la muerte, será mejor no hacerlo volver; en caso contrario, habrá que enviarlo a su familia. Véalo con el médico y con él mismo. Dígale en particular el mucho afecto que le tengo y que le exhorto a sacar un provecho espiritual de sus enfermedades y sufrimientos.

Haré además anotaciones sobre cada uno de nuestros Hermanos e incluso, en la medida en que pueda, sobre cada uno de nuestros postulantes. Mientras tanto, indíqueme todo lo que pueda ayudarme a tener una idea de cada uno de ellos. Al P. Caillet -si finalmente es él el enviado- le daré poderes muy amplios, tanto sobre las cosas como sobre las personas, incluso el de admitir tanto al noviciado como a la profesión… Está encargado de trabajar en este Establecimiento, que miramos como una de las obras de Dios, con todos los medios que la Providencia le haga encontrar. Puede usted avisar de ello al P. Bardenet, asegurándole mi más sincero y respetuoso afecto. Puede también decirle que creo haberlo comprendido, a pesar del riguroso silencio que guarda conmigo, o más bien que lo he entendido por su mismo silencio…

Le abrazo, mi querido hijo; abrace por mí a cada uno de sus Hermanos, todos mis hijos, que llevo en mi corazón.

v

He aquí el borrador de una carta que remitió el P. Chaminade al P. Caillet para que la hiciese suya y la firmara.

S 269 bis. Burdeos, 27 de enero de 1824

Al P. Vernier, Misionero en Bauprès

(Aut. - AGMAR)

Nuestro Superior[314], siempre atento a todos los establecimientos que ha creado, e interesándose más particularmente por el bien de la diócesis de Besançon, me ha expresado su preocupación por el poco progreso que parecía hacer la nueva comunidad de Saint-Remy, y me ha comunicado al mismo tiempo la nueva misión que daba al señor David. Por este correo, lo envía a París por algún tiempo. Cuando hablo del poco progreso que ha hecho este establecimiento naciente, no me refiero al progreso en la virtud; sería quizá difícil encontrar en otra parte más fervor verdadero, pero nuestro Buen Padre se refiere al desarrollo de las obras del Instituto de María.

La larga ausencia prevista del señor David le lleva a enviar otro religioso para estimular y hacer crecer este establecimiento. Tengo motivos para creer que esta hermosa misión me va a ser dada a mí; pero ¿quién soy yo para trabajar en una obra de tanto interés? Recurro a usted, Padre, y al Padre Breu…, sabe la confianza que tengo en ustedes dos. Si recibo una obediencia para Saint-Remy, me echaré inmediatamente en sus brazos, seguiré sus consejos; desprovisto de experiencia, me presentaré a usted como un hijo a su padre. No haré más que lo que usted ordene.

Al mismo tiempo que presento mis muy humildes respetos a este digno señor Veuiller, le expreso y le digo cuán impaciente estoy por verlo y abrazarlo.

Antes de salir, me gustaría saber lo que usted piensa del establecimiento de St. Remy, lo que piensa el señor Arzobispo, lo que piensan el P. Breuillot, el Superior del Seminario, el señor párroco de la catedral, etc., etc…, y sobre todo el P. Bardenet.

Me parecería lo más normal escribir directamente a este último, pero como no lo conozco personalmente y tengo tantas pruebas del buen corazón de usted para conmigo, he decidido dirigirme a usted. ¡Qué gran servicio me prestaría si tuviese la bondad de escribirme enseguida!

Esperando este favor y el placer de verlo y hablar con usted con entera franqueza, me encomiendo a sus fervientes oraciones y tengo el honor de ser…

P. D. Entre nosotros, me ha parecido ver que nuestro Buen Padre que tiene, con razón, una confianza completa en el señor David, sin embargo no está muy contento de su manera de proceder en la creación de este establecimiento de St. Remy. Le parece que obra demasiado humanamente; ¿ha notado usted algo parecido?

v

El señor David no se dio prisa en abandonar Saint-Remy; esperó la llegada del P. Caillet, y fue precisa incluso, como se verá, una nueva intervención del P. Chaminade para decidirle a salir.

Pero, a partir de ese momento, el señor Clouzet tomó en sus manos la dirección de la obra.

Por lo demás, en medio de estas dificultades, los religiosos llevaban una vida de lo más edificante. «La unión entre nosotros es muy grande, podía escribir el señor Clouzet: ¡Viva el Señor, que nos ha hecho esta gran gracia!» (16 de enero de 1824).

Y la bendición de Dios se hacía visible en los numerosos postulantes que se presentaban para aumentar la pequeña comunidad.

270. Burdeos, 23 de febrero de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Acabo de recibir su carta, mi querido hijo, y en un momento muy oportuno. Yo iba a escribir al P. Bardenet, y le escribí en efecto por este correo: adjunto una copia de mi carta, que él recibirá cuando usted reciba esta[315]. Podrá usted ver en ella detalles sobre el viaje del P. Caillet y de qué manera debe usted tratar con el P. Bardenet.

El señor David no me da otra razón de la prolongación de su permanencia en Saint-Remy que la falta de dinero para irse. Me hace una cuenta según la cual los 1.000 francos que acaba de cobrar y 881 francos que le doy para recogerlos en Ribeauvillé serán más que absorbidos. Trate de encontrarle el modo de hacer su viaje a París. ¿Qué habrían hecho en Saint-Remy si no se hubiesen cobrado esos 1.881 francos que no se esperaban? Además este viaje es tan rápido y tan corto… El señor David me habla de una deuda de 1.030 francos en Besançon. Si yo supiera a quién se debe y por qué, quizá habría podido hacerla pagar. En todo caso, envíe esa cuenta al P. Caillet a Besançon.

Comprende usted bien que, si hay alguna observación importante que hacer al P. Caillet antes de su llegada a Saint-Remy, hay que escribirle enseguida o a París o a Besançon. Dudo que esté a tiempo de escribirle a París; pero puede encontrar la carta de usted y la del P. Bardenet, si él quiere escribirle, al llegar al Seminario de Besançon.

No escribo al señor David, porque imagino que, después de reflexionar, habrá necesitado algo menos de los 881 francos y habrá salido para París.

Por lo demás, mi querido hijo, no respondo a ninguno de los otros puntos de su carta, puesto que el P. Caillet va provisto de notas de toda clase y hay pocos puntos referentes a la obra de Saint-Remy de los que no hayamos hablado.

El P. Caillet, al anunciar al P. Breuillot[316] su aparición en Besançon, comenzará a hablarle del asunto de Marast, y podrá tratarlo antes de su llegada a Saint-Remy. El señor David me pidió el poder, sin decirme con quién iba a tratar; a pesar de todo, se lo envié: los nombres juegan a menudo un papel importante en las negociaciones…

Cuide de sus Hermanos, tanto en lo espiritual como en lo temporal: Dios bendecirá su solicitud, como la bendice su indigno ministro, a quien sin embargo él ha dado entrañas de padre.

X LAS PRIMERAS OBRAS EN SAINT-REMY (Febrero de 1824 - Febrero de 1825)

LAS instrucciones dadas al P. Caillet, con ocasión de su primera misión en el Norte, son uno de los documentos más notables salidos de la pluma del P. Chaminade.

271. Burdeos, 26 de febrero de 1824

Al P. Caillet, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

OBEDIENCIA PARA MI MUY QUERIDO HIJO, GEORGES CAILLET, SACERDOTE, RELIGIOSO PROFESO DEL INSTITUTO DE MARÍA.

Usted desea, mi querido hijo, escritas de mi mano, instrucciones y observaciones sobre la importante misión que va a cumplir en Saint-Remy. Sus deseos son loables: prueban, al mismo tiempo, su obediencia y su buena voluntad. Me presto gustosamente a ello, y su obediencia va a tomar la forma de una carta.

¿Cuál es el objeto fundamental de su misión?, ¿de qué manera y con qué espíritu debe trabajar? He aquí, mi querido hijo, creo, lo que usted espera de la ternura del Padre y Superior que Dios le ha dado en la tierra.

I. El objeto de su misión. Para expresarlo más claramente, le indicaré lo relacionado con lo material y lo relacionado con lo personal del establecimiento.

En lo material, incluyo 1º las deudas que sus Hermanos se han visto obligados a contraer; 2º las necesidades más fundamentales y apremiantes para vivir, para crecer y para desarrollarse, para trabajar y hacer trabajar la propiedad de Saint-Remy; 3º las reparaciones más urgentes, tanto en el armazón y techumbre como en los muros de cierre.

No le doy nada de dinero, mi querido hijo; pero lo que más vale es la orden de Dios. Como usted sabe, he aceptado el establecimiento de Saint-Remy solo porque hemos creído que estaba en los planes benéficos y misericordiosos de la Providencia. Usted sabe también los sacrificios que he hecho hasta hoy para mantenerlo. Su fe y su confianza en Dios le harán encontrar las personas a quienes Dios concederá el insigne favor de venir en su ayuda. ¡Felices las personas escogidas por Dios para trabajar en sus obras!

En lo personal, incluyo todo lo que se refiere al aspecto espiritual de la comunidad y todo lo que tiene relación directa o indirecta con él. Usted sabe que el primer fin del Instituto de María es la santificación de los que lo componen. Todos, incluso los Jefes, deberán darle cuenta de su interior: los Jefes además le presentarán sus registros.

Si encontrase algunos abusos, puede y debe remediarlos; si descubre, en este nuevo Establecimiento, algún obstáculo al progreso en la virtud y en la perfección a la que están llamados todos los Hijos de María, tiene el deber de quitarlo, etc., etc.

Yo le revisto de mi autoridad: haga todo lo que sienta que yo mismo haría o más bien debería hacer. Usted tiene el poder de admitir al postulantado, al noviciado, a las profesiones anual, trienal y perpetua a los que encuentre dignos: no admita fácilmente a nadie a la profesión perpetua.

Rodéese, en todas las dificultades, de las luces de los Jefes del Establecimiento. Mantenga frecuentes Consejos, etc., etc… No pongo, a su autoridad para lo espiritual de las personas, más límites que los casos en que encontrase una oposición unánime de los Jefes: en ese supuesto, usted suspendería sus órdenes y me daría aviso de ello.

II. ¿De qué manera y con qué espíritu debe usted trabajar?

¿De qué manera? Vea en primer lugar, mi querido hijo, de dónde parte, a dónde va, y para quién especialmente debe ejercer su misión: de ahí le será fácil concluir con qué espíritu debe usted trabajar.

Usted sale de un lugar de retiro, de un lugar en que usted ha considerado al mundo muerto y crucificado para usted, como usted se considera muerto y crucificado para el mundo, de un lugar en que su corazón ha repetido tan a menudo las bellas palabras de san Pablo a los Gálatas: Mihi absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi: per quem mihi mundus crucifixus est, et ego mundo. (C. VI, v. 14).

San Gregorio el Grande nos advierte, mi querido hijo, que en las profesiones más santas, cuando se cree que se ha arrancado del corazón para siempre toda inclinación a las vanidades, a las infidelidades y a la corrupción del siglo, no se dejan de encontrar todavía algunas raíces, y está sin duda en las relaciones que los religiosos están obligados a tener con las personas del siglo. Nosotros ya no estamos obligados al mundo, añade este Padre de la Iglesia; pero él nos tiene todavía atados por lazos imperceptibles. Mi querido hijo, durante su largo viaje, cuide que usted y el mundo estén recíprocamente muertos y crucificados el uno respecto al otro. Entre a menudo en sí mismo; tome nota de sus más ligeras impresiones.

Me detengo aquí en mis reflexiones sobre los dos primeros puntos de vista: el tercero, sobre aquellos hacia los que debe usted ejercer especialmente su misión, ya le es conocido. Los religiosos de Saint-Remy son sus Hermanos y, como usted, tienen la dicha y la gloria de llevar el nombre de Hijos de María. Yo no podría darle consejos más sabios y más religiosos que los que san Pablo da a los Gálatas en los cinco primeros versículos del capítulo sexto ya citado. Familiarícese, mi querido hijo, con esa doctrina apostólica y hágala regla de su conducta.

Pero ¿con qué espíritu, añade usted, mi querido hijo, debo trabajar? Si considera su misión en relación a sus Hermanos, el santo Apóstol acaba de responderle: in spiritu lenitatis[317]. Si la considera en su conjunto, y sobre todo en relación a su objeto material, debe trabajar con un espíritu de fe y de confianza en Dios. Convencido de que el establecimiento de Saint-Remy es una obra de Dios, escogido por la misericordia divina para ser uno de sus principales obreros, ¿cómo podría usted orientar sus movimientos hacia esta obra si no es un instrumento muy flexible en manos del gran Maestro, si contraría continuamente sus planes y su obra con proyectos totalmente humanos, totalmente naturales? Una obra de Dios, una obra en el orden sobrenatural, debe estar guiada por puntos de vista y motivos del mismo orden. Ya sé que esa es su manera de pensar: por eso no insistiré sobre este punto, por muy importante que sea. Pero de aquí se deriva para usted, mi querido hijo, la feliz obligación de pedir sin cesar al Señor un aumento de fe y habituarse a no obrar más que por ese espíritu de fe. Pronto entonces ese espíritu de fe será en usted un espíritu de confianza en Dios, un espíritu de celo, un espíritu de fortaleza y de generosidad, etc…

Termino, mi querido hijo, esta carta quizá demasiado larga, de la misma manera que san Pablo termina su Carta a los Gálatas. Si usted se guía por esa regla, si pone su gloria y su esperanza, no en la sabiduría humana, sino en las miras de fe, en Jesucristo nuestro buen Maestro, la paz y misericordia reposarán en usted: Quicumque hanc regulam secuti fuerint, pax super illos et misericordia, etc.

Que la gracia de Nuestro Señor Jesucristo, mi querido hijo, permanezca con su espíritu. Amen

G.- José Chaminade.

Superior del Instituto de María.

En Burdeos, 26 de febrero de 1824.

Antes de marchar, el P. Caillet escribe a la Madre de Trenquelléon de parte del Buen Padre:

Madre Superiora,

Nuestro Buen Padre, me otorga la gracia de hablar todavía un momento con usted antes de mi partida, que está fijada para mañana 1 de marzo a las 5 de la mañana. Me encarga que le escriba sobre la Cuaresma, en relación a la Comunidad y a usted misma.

En cuanto a la Comunidad, su deseo es: 1º que usted haga uso del amplio poder que le concede para que coman carne aquellas de sus queridas hijas que tengan necesidad real de ello; 2º que dispense igualmente del ayuno a las que no podrían seguirlo sin comprometer gravemente su salud; 3º que, para estar segura y quitar todo escrúpulo, consulte y siga el parecer del médico; 4º que finalmente, en caso de duda e incertidumbre, tome siempre el camino más favorable para la salud. En cuanto a las que se encuentran bien, recordarán que es en las Órdenes religiosas donde se debe encontrar la pureza del cristianismo, esa exacta observancia de las leyes de la santa Iglesia, y estoy seguro de que les complacerá cumplirlas.

En cuanto a usted misma, mi Buena Madre Superiora, sus órdenes son: que siga en todo el régimen que le prescriba el médico, consultado en presencia de la Madre de trabajo; para ello: que la buena Madre San Vicente[318] se encargue de interpretar la instrucción del médico, para prepararle todo lo que le sea prescrito, y que, en la duda, se recurra al Consejo de las Madres. Nuestro Buen Padre no duda de ninguna manera de su docilidad en este punto como en todo el resto. Él espera que usted se encuentre así bien, que disfrute realmente pudiendo obedecer y renunciar a sí misma en esto. Bien entendido que este régimen a prescribir tendrá en cuenta tanto las conferencias y sesiones de catecismo que le fatiguen demasiado como el ayuno y la abstinencia que se crea que dañarían a su salud, etc.

¡Amemos a Dios, mi Buena Madre! ¡Cuánto podemos amarlo y hacer que lo amen todas las criaturas capaces de amar, y únicamente por él mismo, a causa de sus infinitas perfecciones! Yo querría amarlo mucho; pero mi amor propio me lo impide siempre: háganme, usted y todas sus queridas hijas, la limosna espiritual de concederme sus fervientes oraciones, para que me corrija y no eche a perder ya más las obras de Dios. Sin embrago, estoy en paz para partir, y confío en el Señor, que me sostendrá por su bondad infinita.

No olvidaré, durante mi ausencia de seis semanas, a la querida comunidad de Agen. La amo en Nuestro Señor Jesucristo, y anhelo ardientemente ver a todos sus miembros elevarse a la santidad. Es el deseo de mi alma, para usted en particular, mi Buena Madre, y en esta disposición tengo el honor de ser en Jesús y María su muy humilde servidor y Hermano.

El P. Chaminade añadía de su puño y letra:

272. Burdeos, 29 de febrero de 1824

A la Madre de Trenquelléon, Agen

En una apostilla, mi querida hija, insertada en la carta que el P. Caillet escribe a la Madre San Vicente, le doy el encargo de que le procure a usted los cuidados que exigen el restablecimiento y la conservación de su salud poniéndolos bajo la ley de la obediencia, y por consiguiente usted debe seguir todo lo que le sea prescrito bajo la misma ley. Cualquiera que sean las necesidades de la Comunidad y de las Congregaciones, no haga más que lo que está en los planes de Dios, que se le manifestarán así. Deseo poder quitar en pocos días el obstáculo que pongo al ejercicio de su celo.

v

Pocos días después, el Buen Padre completaba sus instrucciones.

273. Burdeos, 11 de marzo de 1824

A la Madre de Trenquelléon, Agen

(Aut. - AGFMI)

Le envío, mi querida hija, 1º un pequeño paquete de papeles a la dirección del señor Lacoste con sello itinerante, para que usted pueda conocer su contenido, así como la Madre Encarnación. Usted lo sellará y lo enviará enseguida; 2º dos cartas del P. Castex; 3º el plano de Piétat; junto con la señora Belloc, que lo ha visto y visitado, puede hacer usted sus observaciones y hacérmelas llegar. ¿Qué inconveniente habría en que la Madre Encarnación fuese a Condom, cuando se haya firmado el contrato, para encargar las reparaciones y preparar el establecimiento? Podría llevar consigo a una buena compañera, o incluso a la señora Belloc; se podrían alojar en las respetables Damas de Trenquelléon donde podrían vivir muy religiosamente. Yo les daría además el pequeño plan de conducta que podrían observar.

Puede escribir a la señorita Momus que usted no tiene por qué buscar a la señorita Sénac ningún medio para dirigirse a Agen, que es un asunto que le corresponde a ella, que además la señorita Sénac no es una niña; con 29 años tiene que saber desenvolverse y además que si ella se presenta a la puerta del convento, usted la recibirá gustosamente.

Siga con sencillez, mi querida hija, el régimen que le prescriban. Me ha parecido entender que lo que usted necesita es sobre todo reposo: espero que su cuerpo y su alma ganen con ello; hable muy poco, hágase suplir, etc…

No puedo decirle todavía nada de su Establecimiento de Burdeos; en pocos días, podremos ver más claro, a favor o en contra.

Vuelvo, mi querida hija, a su salud. Parece tener inquietudes de conciencia sobre algunos cuidados que se le dedican. Parece, mi querida hija, que manifiesta más bien repugnancia a tomar lo que se le da, tanto de carne como de vigilia. Aunque se equivocasen y le diesen más de lo necesario para su salud, usted no se equivocaría nunca ya que estaba obedeciendo: pero tenga cuidado, hay que obedecer con alegría y según la intención de los que mandan. Usted ya no se pertenece a sí misma, sino a Dios, a la Santísima Virgen, a la religión. Siga sin temor, siga con alegría lo que piden esos amos.

No me llevo a engaño, mi querida hija, sobre los temores que usted experimenta tanto del lado de la naturaleza como del amor propio. La sensualidad puede despertarse con los cuidados que recibe su cuerpo; el amor propio se siente halagado por el interés que se expresa y las atenciones de que es objeto. ¿Qué hacer? Nada más que obedecer: no queremos ni gloria ni placer, sino lo que Dios quiere y como él lo quiere. El amor propio tiene interés en manifestar su pesar por no poder observar las santas leyes de la abstinencia y del ayuno: es mejor no decir nada, recibir con agradecimiento lo que se nos da, y edificarse de la caridad de los otros… Me hacen creer que en quince días estará aceptablemente repuesta, si hace lo que se quiere que haga. ¡Que se haga la voluntad de Dios en todas las cosas! ¡Que la paz del Señor esté con usted!

v

Nos llega de París un primer eco del viaje del P. Caillet.

Unas semanas antes, un hombre activo de esta ciudad, el señor O’Lombel, había dirigido al P. Chaminade la carta siguiente:

Señor, conociendo desde hace tiempo el fruto que produce la Congregación que usted dirige de manera tan edificante, vengo hoy a ofrecer a su celo la consoladora esperanza de verla fecundar en la Capital los mismos brotes que han obtenido en Burdeos tantas y tan hermosas conquistas para nuestra santa religión […]

Usted sabe que en varias parroquias de París, como consecuencia de la Visita pastoral comenzada hace cerca de dos años, se han formado Asociaciones de hombres piadosos que hacen profesión abierta de cristianismo. Están dirigidas por los Párrocos en las parroquias en que existen. Yo pensé durante mucho tiempo que tendrían un gran crecimiento: ahora estoy convencido de que el bien que vayan a producir está muy lejos del que se podría obtener, y que, para conseguirlo, habría que instituir en París una Congregación igual en todo a la que usted dirige tan admirablemente en Burdeos.

Por ello, me tomo la libertad de dirigirme a usted, con esa confianza que solo la fraternidad cristiana puede inspirar, para rogarle muy encarecidamente que tenga la extrema bondad de hacerme llegar una copia de los Reglamentos que rigen su Congregación, a fin de someterlos a la aprobación del señor Arzobispo, para ponerlos en vigor en la Capital, si él los adopta, como espero fervientemente…[319]

El P. Caillet, a su paso por París, visitó al señor O’Lombel y este lo puso en relación con la Congregación de París. Se intercambiaron puntos de vista, se suscitaron objeciones y el P. Chaminade escribió a su nuevo interlocutor la interesante carta siguiente.

274. Burdeos, 22 de marzo de 1824

Al señor O’Lombel, París

(Copia. - AGMAR)

Señor,

Le agradezco todas las atenciones que ha tenido con el P. Caillet; su ánimo y su buena voluntad parecen haberse acrecentado tras estar con usted y con los Jefes de las Congregaciones. Al pasar por Dijon, ha visto al P. Rauzan[320]; pero ha podido hablar con él poco tiempo: eso es todo lo que me dice en su primera carta, escrita al llegar a Besançon.

El Círculo religioso nos ofrece muchos motivos de esperanza, si está bien organizado, como es de esperar.

Tengo el honor de enviarle una copia del Instituto de la Congregación de los jóvenes: es el plan que hay que seguir en la formación de una Congregación de hombres en general. Aquí nosotros distinguimos la Congregación de los jóvenes y la de los Padres de familia: pero en las demás ciudades los reunimos bajo un mismo jefe y una misma dirección. Por tanto, la Congregación de hombres está formada por dos clases: la de la juventud y la de la edad madura. Cada clase tiene dos divisiones, primera y segunda. En la segunda, ponemos a todos los artesanos honestos; en la primera, a todos los que están por encima de los artesanos en la sociedad. Cada división se reparte en más o menos fracciones, según el número de congregantes que la componen. Las fracciones contienen los individuos que tienen la mayor analogía entre ellos. Por ejemplo, en la segunda división de la juventud, la fracción nº 1 estaría formada por todos los jefes de talleres e hijos de jefes o patronos; la fracción nº 2 estaría formada por simples obreros, etc… Si en una división se encuentran muchos sujetos de la misma profesión, se pueden formar una o varias fracciones: en la primera división, por ejemplo, los estudiantes de derecho, los estudiantes de medicina, etc.; en la segunda, los sastres, zapateros, etc. Se necesita tacto y habilidad para formar esas fracciones sin herir el amor propio ni suscitar celos.

El P. Caillet me dice que ha hecho leer en el Consejo[321] notas que él había confeccionado sobre el Instituto de las Congregaciones; que, preguntado por el señor Ponton d’Amécourt[322] sobre si el Prefecto de la Congregación era escogido y nombrado por la Congregación, él respondió que los propios congregantes escogían y confirmaban al Prefecto que les parecía mejor, por medio del escrutinio, bajo la mirada y con beneplácito del Director, sin cuyo consentimiento nada se decide en el Consejo y en las asambleas de la Congregación; que el señor Ponton d’Amécourt pensaba que en esto se había cedido algo al espíritu del siglo, que era una Carta un poco constitucional, que era un gobierno constitucional y monárquico. He aquí a este respecto algunas breves observaciones.

1º Podrá ver, leyendo atentamente el capítulo de las elecciones, que la respuesta del P. Caillet no es completamente exacta. - 2º Yo redacté este pequeño Instituto de la Congregación de los jóvenes antes de que se hablase de Carta y de monarquía absoluta o constitucional: eché sus bases y principios hace veinticinco años. - 3º En los Reglamentos más antiguos de las Congregaciones, ¿no se ve a los congregantes influir con sus votos en el nombramiento del Prefecto? - 4º Desde hace más de tres siglos en que las Congregaciones comenzaron a existir, ¿ha habido alguna vez una oficial en la que el jefe eclesiástico haya tenido otro título que el de Director? ¿Es por instinto o por imitación que se ha creído deber acercarse más o menos a este antiguo proceder? En cuanto a mí, por una parte, me ha parecido más conforme a la naturaleza del hombre y sobre todo de la juventud, y, por otra parte, más adecuada para sostener el interés que queremos que los congregantes tengan en conseguir los fines de su asociación. Además, en una lectura atenta del capítulo de las elecciones, es fácil ver que no puede haber un Prefecto que no quiera el Director, sin el inconveniente de parecer que se lo nombra por imposición. Esos Consejos preparatorios, esos votos dados en escrutinios escritos y secretos, esas bolas blancas y negras no son, en realidad, más que juguetes, pero que gustan: la mayor parte de los congregantes se dan cuenta de ello, y sin embargo están contentos, porque todos los antiguos y los Jefes han sido consultados.

Hay que tener muy en cuenta, señor, que no se trata aquí de reunir a algunos cristianos piadosos y monárquicos, sino de atraer al mayor número posible de hombres, de jóvenes e incluso de adolescentes, para aumentar cada vez más ese demasiado pequeño número de cristianos verdaderamente piadosos y monárquicos; que las Congregaciones son, por decirlo así, Misiones perpetuas, etc… Tendré que volver, señor, sobre estos puntos de vista porque son, por decirlo así, los principios de donde sacamos todos nuestros medios así como las consecuencias.

Sobre lo que el P. Caillet le dice de las sesiones generales de nuestras Congregaciones, que se tienen por la tarde y nosotros llamamos públicas, me parece que no expresa del todo su espíritu. Si se siguiesen bien las orientaciones y las formas, la idea de las prédicas de los protestantes ni tan siquiera se hubiese presentado. No he oído aquí nunca suscitar esa dificultad, y habría respondido a ella si se hubiera suscitado. Sin embargo, personas muy destacadas e instruidas han estado alguna vez en nuestras asambleas, incluso Obispos: pero nunca se han hecho semejantes observaciones, porque en efecto no procede hacerlas, y ningún laico habla en ellas como enseñando la religión. Ellos leen y pronuncian discursos, relativos sin duda a la religión y a la moral; a menudo son diálogos, cantos, etc… Pero: 1º todos esos discursos, de cualquier clase que sean, han sido vistos y aprobados por el Director, que sigue siendo responsable de la enseñanza en la Iglesia, de la que es enviado y ministro; 2º el Director está siempre presente en las asambleas: tiene su junta y las preside visiblemente; 3º nadie improvisa más que el Director; solo él hace las reflexiones que juzga apropiadas sobre los discursos pronunciados; es él quien responde a las dificultades que se presentan, y que a menudo provoca sin que se den cuenta de ello, para dar más interés a lo que tiene que decir; él es el único que enseña, y todo el mundo lo sabe. Generalmente son los jóvenes quienes hablan en estas asambleas; son ellos los que cumplen las funciones de Oficiales de orden para el buen mantenimiento de las asambleas y de Oficiales de honor para con los extraños. El Director, dirigiendo el conjunto, hace realmente todo. Yo hice comprender desde el principio a los congregantes que ellos formaban un cuerpo, pero que necesitaba ser animado: así no hay ninguno de ellos que no mire al Director en la Congregación como el alma en el cuerpo, por las funciones que tiene que cumplir; pero todos le miran también como a un padre tierno en el seno de su numerosa familia.

Los Párrocos que quieren ser los Directores de las Congregaciones, y que creen disminuida su jurisdicción si no son ellos sus Directores, tienen muy poca idea de las Congregaciones, de los fines de su institución y de las relaciones de protección que deberían tener con ellas. Si este prejuicio se mantuviese e impidiese el establecimiento de las Congregaciones en París, yo podría hacer algunas reflexiones que ayudarían a hacerlo desaparecer. ¡Qué papel tan digno jugaría, por ejemplo, el señor Párroco de Saint-Roche, si apareciese en la Congregación como el protector abnegado de la Congregación, como aprobador de todo lo que en ella se dice y se hace, como el padre de todos, etc.! Se ganaría el amor y el respeto de todos los congregantes e incluso de los extraños. Cuando hablase, sería escuchado como un oráculo: ¿quién le impediría, por lo demás, prepararse a hablar, hablando rara vez y no estando encargado de los detalles de la Congregación? En cambio, si quiere hablar siempre, se repetirá, hablará mal, aburrirá, hastiará: las asambleas, en lugar de atraer, producirán el deseo de evitarlas, etc…

Yo mismo, señor, quizá lo haya importunado ya con mi larga carta: hubieran bastado unas palabras para comunicarle mis ideas. ¡Desearía tanto que esta obra de las Congregaciones pudiese propagarse en la Capital! Habrá podido usted ver ese deseo por la temeridad que he dejado entrever de formar en París un pequeño establecimiento del Instituto de María, que tendría por objeto principal esta obra de predilección: digo temeridad, porque ¡somos tan pocos en número, y tan poca cosa, dentro de ese pequeño número, enteramente formados para esta obra!

Sea lo que sea, señor, trate de hacerse una idea real de estas Congregaciones. Si el señor Arzobispo de París considerase bueno el plan, él lo apoyaría con su protección y se adelantaría firmemente la reforma de París; pero si los Establecimientos que se hagan carecen de bases fundamentales, se hundirán: será mucho más difícil restablecerlos, tal como deben ser, que formarlos por primera vez.

Me detengo por fin aquí, reiterándole la seguridad de mi sincero afecto y de la alta consideración con la que, etc.

P. D. Al acabar mi carta, me ha venido la idea de que, para compaginar todo, se podría pensar quizá en nombrar a los Párrocos Directores de las Congregaciones y que ellos delegaran en uno de sus Vicarios para cumplir sus funciones: esto haría disminuir los inconvenientes. El Director debe tener otra misión.

v

He aquí ahora una carta sobre la fundación de las religiosas en Condom.

S 274 bis. Burdeos, 23 de marzo de 1824

Al P. Castex, Condom

(Copia. - AGMAR)

Pienso exactamente como usted que los temores del señor Lacoste son infundados. Él mismo podrá comprobarlo por la copia de la autorización del señor Prefecto del Gers.

Me gustaría que se incluyese en el contrato de venta de Piétat la facultad que las damas compradoras tienen de vender o enajenar los objetos destacados e independientes de la casa principal. Le agradeceré que haga llegar al señor Lacoste el proyecto de escritura de compra que ya ha sido redactado. Dentro de muy pocos días, se lo llevará o se lo enviará con los poderes necesarios para convertirlo en contrato público. Él le escribe por este mismo correo.

La señorita Lachapelle, así como sus compañeras, que formarán la pequeña colonia destinada a Condom, desean entrar en el nuevo establecimiento enseguida y con solo algunos arreglos previos. Cuando ya estén dentro del convento encargarán las reparaciones necesarias.

En cuanto yo sepa que no hay ninguna dificultad para firmar el contrato, tendré el honor de escribir al señor Arzobispo de Auch. Retrasaremos lo menos posible la ocupación y la instalación. Usted tendrá una gran parte en el bien que pueda hacer esa nueva obra, habrá sido como su llave maestra. Está claro que sin usted nunca hubiera tenido lugar.

Con mi respetuoso afecto…

v

Entretanto el P. Caillet iba a llegar a Saint-Remy: el P. Chaminade le preparaba para ello con un suplemento de instrucciones diversas.

275. Burdeos, 25 de marzo de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Orig. - AGMAR)

Es el santo día de la Anunciación, mi querido hijo, y le voy a escribir antes de los Oficios de la tarde de la mano de nuestro joven Hermano Tissier.

He recibido sus cuatro cartas, tres de París y una de Besançon. Veo con agrado, pero sin extrañeza, que la bendición del Señor lo acompaña: ponga en su gracia y en la protección de nuestra augusta María toda su confianza. Todo es posible para el hombre de una verdadera fe; además nosotros no queremos más que lo que Dios mismo quiere; tengamos cuidado solamente en no poner ningún obstáculo a la ejecución de sus designios de misericordia.

Según las informaciones que usted me ha dado sobre las Congregaciones de París, he escrito ampliamente al señor O’Lombel y le he enviado una copia del Instituto de la Congregación de los jóvenes. Cuando usted tenga que seguir ocupándose de estas Congregaciones, le pondré al corriente de lo que he escrito y de lo que ha pasado después. El señor Arzobispo de Burdeos anteayer no había terminado todavía de leer los dos cuadernillos que yo le había enviado poco antes de que usted se fuese[323].

Le dirijo esta carta a Saint-Remy, donde encontrará todavía al señor David, que le habrá esperado sin duda para ponerlo al corriente de todo lo que él cree que atañe a esta obra. Póngase, en efecto, al corriente de lo que ha pasado, sobre todo de los títulos de la propiedad y de la correspondencia del señor David con todos los que tienen relación con el Instituto en general y con el Establecimiento de Saint-Remy en particular. Tome notas de todo. El señor David me escribió que se habían desperdigado incontroladamente los antiguos títulos o papeles de la propiedad: si el descontrol es tan grande, pare sus efectos; y sin perder el tiempo en una búsqueda de papeles antiguos, consulte al P. Bardenet sobre lo que hay que hacer o lo que hay que guardar; si no hay tiempo para esta operación, se deben depositar todos en una habitación bajo llave hasta que puedan ocuparse de ellos[324] .

Parece que el retiro que habría que dar a los Maestros de escuelas del Departamento de Doubs podría hacerse en Saint-Remy. Ya sabe que yo tenía alguna esperanza en las 125 camas que creía que los Misioneros habían encargado con ese fin: he sabido después que esas 125 camas pertenecían al P. Bardenet y que él mismo se había visto obligado a venderlas al Seminario para conseguir dinero. He aquí un medio de remediar el gran inconveniente de no tener camas. El P. Bardenet podría volver a comprar las 125 camas que vendió: es de suponer que se las cederían por el mismo precio, y que se le concedería crédito por cierto tiempo. Este préstamo se pagaría: 1º con los donativos y ayudas que usted recibiese para esta obra de tan gran importancia; 2º con la cantidad que el Consejo general del Departamento de Doubs ha asignado para esta buena obra; 3º si, para cerrar este asunto, fuese absolutamente necesario un poco de dinero contante, y no se pudiese encontrar ahí, yo podría ayudar, con una suma bastante modesta, por ejemplo de cien doblones[325], o daría una orden de pago de esa suma, pagable en Lyon, en cuanto se me diese el aviso.

El P. Bardenet no dudará de la importancia de esta obra y de todo el interés que hay que poner para que pueda realizarse; hemos hablado de ello varias veces; no le reiteraré las reflexiones que ya hemos hecho. Los Misioneros han prometido dar el retiro en Saint-Remy a los Maestros de escuela si se les reunía allí. Si el primer retiro pudiera tener lugar poco después de Pascua, quizá estaría bien que el señor David esperase, antes de ir a París, a que se diese este retiro, porque entonces podría realizar su proyecto de Escuela Normal. A pesar de las reflexiones que le hago, le dejo a usted completamente libre para orientar esta obra como usted quiera, o más bien como usted pueda. Hay tantas circunstancias que ignoro que me es imposible trazarle un camino definitivo sin poner en riesgo la obra misma. Consulte al P. Bardenet, a los Misioneros, a los Directores del Seminario de Besançon, al Arzobispado mismo si es necesario; se trata del interés de la religión. Es de suponer que todos se interesarán por ella, y que, si todos se interesan, esta obra tendrá éxito. No hay grandes dificultades más que para el primer retiro…

El señor David retrasó en principio su viaje a París porque no tenía dinero, según él. Parece que ahora no lo retrasa más que para esperarle a usted. Ha recibido últimamente 250 libras del señor Weber. Si el primer retiro de los Maestros de escuelas tuviese que ser aplazado a mucho después de Pascua y él estuviese dispuesto a salir para París, habría que dejarlo ir, incluso insistirle en ello, y darle suficiente dinero para hacer su viaje y mantenerse un poco de tiempo en París, hasta que yo mismo pueda ayudarlo.

Usted me pregunta, mi querido hijo, lo que tendría que decirle de los medios que la Providencia nos ha reservado para obtener del Gobierno la autorización del Instituto de María. Creo que debe hablarle primero solo de una manera bastante general, como por ejemplo: que si él ve demasiadas dificultades, si teme por el buen resultado de las gestiones, podría escribirme de París; que yo podría proponerle diversos medios; que incluso es posible que, según el giro que tomen otros asuntos, podría decidirme a ir personalmente a París; que me escriba siempre con sencillez y con el mayor detalle posible; que, por otra parte, una vez que llegue a París, use con perspicacia y prudencia los medios que le son propios y en los que me parece que él confiaba mucho.

Cuando escriba al P. Farine[326] -acuciándole a romper sus lazos, por todos los motivos y medios autorizados por la religión y la virtud-, podría hacerle ver que, hasta que no hayamos atendido nuestros Establecimientos ya hechos o emprendidos y no hayamos reclutado más buenos sujetos, no podemos concertar ningún establecimiento para Suiza, por grande que sea nuestro deseo; que pondré en ello mucho interés tanto más que una parte de mis antepasados son del mismo Berna, pero que, en las obras de Dios, hay que seguir el orden de la Providencia.

No le repito ninguna de las consideraciones que hemos hecho sobre el partido que se puede sacar del extenso establecimiento de Saint-Remy, ni de los desplazamientos que puede usted hacer según los espacios de tiempo que encuentre. Recuerde solamente que Saint-Remy es su asunto más importante, que todos los demás no son, por decirlo así, más que accesorios. Rece, rece mucho; consulte; obre con confianza.

Me pide mi bendición paternal; yo se la doy, mi querido hijo, con toda la efusión de mi corazón; voy a exponer el Santísimo Sacramento, no le olvidaré en el altar sagrado.

Abrazo al señor David, al señor Clouzet, al P. Rothéa y a todos nuestros demás Hermanos.

Exprese especialmente al P. Bardenet mi confianza y total afecto.

De la mano del P. Chaminade:

P. D. Voy a escribir inmediatamente al señor David y al señor Clouzet: al señor David, a no ser que me entere, por alguna otra carta, que ha salido para París. Dígame la fecha en que ha recibido esta carta.

v

Por la primera carta recibida del P. Caillet tras su llegada a Saint-Remy, el P. Chaminade comprendió que se imponía urgentemente la retirada del señor David para asegurar al nuevo delegado libertad de acción: de ahí, las cartas siguientes.

276. Burdeos, 28 de marzo de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Orig. - AGMAR)

Comparto con usted, mi querido hijo, todas sus penas, porque imagino que tiene muchas. He enviado al P. Caillet para aliviarlas, y es precisamente su presencia la que las redobla: espero que no sea más que durante muy poco tiempo.

Le envío una carta y una obediencia para el señor David. Puede usted leer las dos; cierre la carta y, tras dejar secarse el lacre, entréguela al señor David, así como la obediencia: la obediencia no hay que meterla en la carta, sino que hay que entregarla en propias manos, sin ninguna observación. Si el señor David alega de nuevo para no salir la falta de dinero, y usted comprueba que efectivamente no tiene, trate de procurarle lo necesario para ir a Burdeos.

En cuanto he recibido la información del P. Caillet, he hecho dar al notario las instrucciones necesarias para conceder un nuevo poder, que revoque al mismo tiempo cualquier otro poder dado anteriormente. Este nuevo poder será escrito a nombre de usted: no puedo hacérselo llegar en este correo, porque no está todavía listo y le quiero escribir enseguida.

Escribo por este mismo correo al P. Bardenet separadamente, y le advierto de la carta que le escribo a usted, de la obediencia para el señor David, y también del poder que saldrá inmediatamente: es por temor a que la carta dirigida a usted sea interceptada, a pesar de las precauciones que habrá tomado. Cuando le envíe este poder, escribiré al P. Caillet a ser posible, y le escribiré también a Ribeauvillé, si puedo calcular que podrá recibir mi carta a su paso por esta ciudad.

Diga a todos mis hijos de Saint-Remy cuánto los quiero y que estoy dispuesto a hacer todo lo que sea necesario para que sean felices; que sean irrevocablemente fieles a Dios y al Instituto. Me han emocionado los buenos deseos que me manifiestan en la fiesta de san José: su carta, que contenía todas sus peticiones, estuvo sobre el altar durante la celebración de los santos misterios. ¡Le abrazo cariñosamente y le deseo la constancia y la paz del Señor!

277. Burdeos, 28 de marzo de 1824

Al señor David Monier, Saint-Remy

(Orig. - AGMAR)

Cuando escribí últimamente, mi querido hijo, a Saint-Remy, no incluí una carta para usted, por el temor y la esperanza de que hubiese salido para París; pocos días después, he sabido que quería esperar a la llegada del P. Caillet: el propio P. Caillet me habla de su llegada a Saint-Remy y de sus relaciones con usted.

No sé muy bien qué decir de lo que acaba de ocurrir entre ustedes dos; además, mis reflexiones ahora serían inútiles puesto que es urgente que usted venga a Burdeos.

Como le gusta obedecer y prefiere una orden positiva más que una simple invitación, por muy apremiante que sea, le envío una obediencia. Yo habría obrado de la misma manera respecto a la misión que le había dado para París si no hubiese creído suficientemente satisfecho su gusto por obedecer, tanto con lo que yo llamaba su nueva misión en París como con mi poder para solicitar del Gobierno la autorización del Instituto.

En cuanto a esta autorización del Instituto, nos ocuparemos de ella desde los primeros días de su llegada a Burdeos. Este asunto es de una gran importancia; algunos amigos, tanto en la provincia como en París, parecen censurarnos que no hayamos empleado todo el tiempo necesario para conseguirlo.

Cuide su salud, mi querido hijo, durante el camino. Estoy impaciente por verlo llegar; contaré todos los días. Mi tierna amistad por usted es continuamente la misma: las ligeras quejas que a veces he creído deber dirigirle no son una prueba de que haya disminuido esa amistad.

P. D. Me sirvo para escribirle de la mano de nuestro joven Hermano Tissier; pero lo hace bajo mi dictado, y no hay ni una sola palabra que sea de él.

OBEDIENCIA PARA EL SEÑOR DAVID MONIER, RELIGIOSO DEL INSTITUTO DE MARÍA.

Mi querido hijo el señor David Monier queda liberado en adelante, por las presentes, de todos los encargos que la santa obediencia le había hecho aceptar, sea en Saint-Remy mismo, sea en las diócesis de Besançon, de Estrasburgo u otras circundantes, sea finalmente en París.

Así enteramente libre de toda responsabilidad, saldrá en el plazo más corto posible para dirigirse a Burdeos, donde su presencia se hace necesaria: no entendiendo, sin embargo, descargarlo de la obligación de informar a nuestro querido Hermano P. Caillet, o, en su ausencia, al señor Dominique Clouzet, de todo lo que, en estas regiones, puede interesar al Instituto de María, y de entregarles bien ordenados todos los papeles que le conciernen.

¡Que el Ángel del Señor se digne extender su santa custodia sobre mi querido hijo, señor David, durante el largo trayecto que va a recorrer!

Dado en Burdeos, el 28 de marzo de 1824, con nuestra firma y el refrendo de nuestro Subsecretario, y sellado con el sello del Instituto.

G.- José Chaminade, Superior.

Por orden del Superior y en ausencia del Secretario.

Tissier, Subsecretario.

v

Pocos días después, el Fundador escribía al P. Caillet una carta que nos informa sobre la naturaleza de las dificultades surgidas a su llegada a Saint-Remy por la presencia del señor David: está dirigida a Ribeauvillé, en Alsacia, a donde el P. Caillet había tenido que ir, pasando por Besançon.

278. Burdeos, 31 de marzo de 1824

Al Padre Caillet, Ribeauvillé

(Orig. - AGMAR)

Su estancia en Saint-Remy, mi querido hijo, ha sido muy corta, y, sin analizar aquí si hubiera podido vencer las dificultades provocadas por la presencia del señor David, he aquí la decisión que he tomado teniendo en cuenta todos los detalles que usted me ha dado.

Ayer por la mañana, 30 del corriente, escribí al señor Clouzet[327]; le envié sin cerrar una carta para el señor David, y, fuera, una obediencia también para él: le envío copia de una y otra, o al menos de la obediencia, si no hay tiempo hasta la salida del correo. Anuncié al señor Clouzet que iba a enviar un poder notariado, en regla, con revocación de todo otro poder, etc., etc. El notario trabaja en ello desde anteayer; quizá salga en este correo, y seguro en el correo siguiente. Escribí también ayer por la mañana al P. Bardenet y le avisé especialmente que enviaba al señor Clouzet los documentos que acabo de señalarle, rogándole que tuviese la bondad de preguntarle si los había recibido. Si, a pesar de las medidas que usted me dice que el señor Clouzet ha tomado, sus cartas fuesen interceptadas, estaríamos pronto informados por el aviso dado al P. Bardenet. Es de suponer que el señor David se decidirá a salir cuando haya recibido la obediencia, o al menos que decidirá retirarse, que cederá al señor Clouzet el poder que él ya tiene en blanco, y que este último no tendrá necesidad de hablarle del poder que le envío. Si, a pesar de todo, el señor David siguiese obstinado, él tendría que advertirle que estaba provisto de un nuevo poder, que revocaba todos los demás que yo pudiera haber dado: pero esto hay que hacerlo solo en último extremo.

Todo lo que le digo aquí, a la dirección de Ribeauvillé, voy a dirigirlo también a Saint-Remy, para el caso de que esta carta no le llegue; dejaré la carta sin cerrar, en el sobre del señor Clouzet, para que al mismo tiempo él pueda leer en ella todo lo que le concierne. Pienso que usted le escribirá, así como al P. Bardenet, para animarles y comunicarles las ideas y reflexiones que haya hecho, a fin de que usted pueda resolver todo más rápidamente a su vuelta a Saint-Remy.

Digo al P. Bardenet, en la carta que le escribo, que procure que el retraso del retiro de los Maestros de escuelas cause el menor perjuicio posible, etc.

Su estancia en Besançon me ha parecido muy corta. Sin duda, usted pensaba volver pronto: no ha podido informarse suficientemente para encontrar las ayudas que necesitará para Saint-Remy; es posible también que, con el P. Breuillot y el P. Bardenet, haya visto que puede salir del apuro, o se haya dado cuenta al menos de todo lo que le falta.

Yo le escribí a Saint-Remy, pero usted ya se había marchado antes de la llegada de la carta. Le hablaba especialmente del señor David, pero ahora las cosas han tomado otro giro y no hay otra decisión que tomar. Aunque el señor David se obstinase en quedarse todavía algún tiempo en St. Remy, privado de todo poder espiritual y civil, no podría impedir de ninguna manera que se organizase el Establecimiento como se quisiera; pero, una vez más, el señor David no podrá permanecer en Saint-Remy cuando vea que el P. Bardenet y toda la comunidad están informados de que él no tiene ningún poder.

No le digo nada en la misma carta sobre cómo el P. Bardenet podría volver a comprar las 125 camas que él había vendido al Seminario y el sacrificio que yo haría para ello. Veo por la carta de usted que el P. Bardenet tiene algún otro medio para llegar a reunir a los ejercitantes.

Le hablaba también un poco del P. Farine y de que le escribiese urgiéndolo a romper sus lazos por todos los motivos y medios autorizados por la religión y la virtud, que podría hacerle ver que hasta que no hayamos atendido nuestros establecimientos ya instalados o emprendidos y no hayamos reclutado otros buenos sujetos, no podemos concertar ningún establecimiento para Suiza, por mucho deseo que tengamos.

No digo nada sobre su gira; solo que no haga más que lo que lo vea que es útil: su gran punto de mira debe ser el Establecimiento de Saint-Remy. Tome, no obstante, notas de todo, así como los nombres de los lugares y de las personas, para informarme bien de todo, y también ver cómo proceder en Ribeauvillé.

Transmita mis afectuosos sentimientos al señor Bernhardt y su admirable familia, y también a todos los padres de nuestros jóvenes seminaristas[328]. Hay que tener una prudencia y circunspección muy particular con el señor Hoffmann; su hijo es bueno sin duda; pero el deseo de ir a ver a sus padres, que su padre ha exacerbado desproporcionadamente, podrá ser nocivo para el joven: hará usted bien en tratar de ver a su madre en particular y sondear sus sentimientos.

Parece usted sorprendido, mi querido hijo, de la primera respuesta -no me atrevo a decir de la primera razón- que le ha dado el señor David, para probar la nulidad de las promesas que él ha hecho: es decir que, al no estar ligado al Instituto de María, no puedo recibir válidamente los votos o las promesas de los que se comprometen en él. Pero, mi querido hijo, ¿por qué no le pregunta, puesto que él es tan versado, cuál es la autoridad que prescribe a los Fundadores contraer las mismas obligaciones de las Órdenes que fundan? - Y en segundo lugar, ¿no contraen un lazo muy estrecho con el Instituto, desde el momento que reciben las promesas en calidad de Superiores? El voto de obediencia, por ejemplo, ¿no establece un vínculo recíproco entre el sujeto y el Superior? Se puede decir otro tanto de los demás votos, así como de las Constituciones del Instituto. No sería lo mismo si el Fundador o autor primero no se declarase Superior y designase a uno para que recibiera los votos y las promesas de sus cohermanos, manteniéndose apartado el Fundador propiamente dicho - En tercer lugar, ¿qué sucedería si el Fundador Superior mayor tuviese razones, en interés del propio Instituto, para no mostrar exteriormente los lazos que contrae con el Instituto mismo más que poco a poco y según lo exijan las circunstancias?

El señor David no ha emitido sus votos al azar. Hacía varios años que se ocupaba de todas estas cuestiones. La primera vez que quiso hacerlos, le rechacé. Quise también rechazarlo al año siguiente, al final de un retiro: pero me pidió con tanta insistencia que lo admitiese que creí deber acceder a ello, aunque con un poco de recelo. ¿Cómo es que no encuentra dificultad, después de varios años, más que cuando el yugo de la obediencia le resulta pesado, por querer dirigirse a sí mismo y seguir con empecinamiento todas sus propias ideas?

Es la primera vez que he oído poner esa dificultad. Si pudiera reproducirse en alguna cabeza sana y asentada, me parece que no sería difícil echarla por tierra tanto con las pruebas de la razón como con los ejemplos célebres de tiempos pasados.

En cuanto a lo que él añade, que él es tan autor como yo del Instituto, ¿por qué no preguntarle qué significa eso? ¿Es a él a quien Dios se lo ha inspirado? ¿Es él quien ha formado y preparado a los sujetos? ¿Es en torno a él que pensaban reunirse las personas?… ¿Será porque él ha escrito y trabajado mucho en redactar las Constituciones y Reglamentos? Si así fuese, todos los Jefes de despachos, todos los Secretarios particulares y generales deberían tomar los títulos de los que los nombraron: porque a menudo trabajan más que ellos. Hay que reconocer que son razones muy pobres para venir de un hombre de espíritu y de experiencia.

A lo que él llama la segunda razón, que yo obro directamente contra los fines del Instituto, y que él está convencido de que tengo otros planes, que me escondo y establezco una especie de jesuitismo, creo que lo mejor es no responder. Su conciencia no se verá con ello más libre, porque de hecho no tiene ninguna prueba que alegar, sino que tiene todas en sentido contrario, desde hace más de veinte años en que le he venido advirtiendo que se dejaba dominar por su imaginación y el apego a sus ideas, que llega a un empecinamiento obstinado. Usted tiene, mi querido hijo, pruebas de ello, como para escandalizarle, pero que sin duda su caridad interpreta lo más favorablemente posible.

Me detengo aquí, para dar a mi joven Secretario tiempo para copiarle la obediencia del señor David y la carta que le escribo. ¡Le doy a usted la bendición paternal con toda la efusión de mi corazón!

El P. Chaminade añade de su propia mano:

Desde hace algunos días, dicto casi todas mis cartas, tanto para despejar mi cabeza como para enviarlas lo antes posible: pero eso supone doble trabajo para mi joven escribiente.

También el señor Clouzet alimentaba algunos recelos contra el P. Caillet y su misión. El P. Chaminade se esforzaba en disiparlos, como veremos más adelante.

v

En Condom surgían dificultades imprevistas respecto al contrato de venta de Piétat y retrasaban la fundación del convento.

El inmueble era cedido al precio de 20.000 francos, garantizados al vendedor con títulos que conllevaban 1.000 francos de interés: las seis primeras anualidades eran además dejadas al comprador como compensación por las reparaciones necesarios; la venta se hacía a la señorita de Lachapelle en su calidad de religiosa, y una cláusula de reversibilidad obligaba a las Hijas de María, en el caso de que abandonasen la obra, a devolverla al vendedor.

A lo cual el P. Chaminade ponía las siguientes objeciones.

279. Burdeos, 30 de marzo de 1824

Al P. Castex, Condom

(Orig. - AGFMI)

Muy señor mío y respetable cohermano.

Acabo de recibir respuesta del señor Lacoste; su opinión es siempre contraria a la nuestra, así como a la del señor Prefecto de Lot-et-Garonne, del que aprecio sus consejos en los asuntos de administración y que siempre me ha parecido que tenía mucho interés en el bien del Instituto de María. Por otra parte, hago copiar para usted esta carta del señor Lacoste, porque no aparece claro que él le haya enviado una copia, y yo soy de la opinión de dar la máxima rapidez a la conclusión de este asunto; pero si damos mal el primer paso, nos resentiremos enseguida.

Le confieso que he sido siempre contrario a la cláusula de reversibilidad que incluye la resolución de la Comisión administrativa. Para no retrasar su ejecución, y también porque usted me dice que la resolución había sido ya enviada para la aprobación del Gobierno, no he dicho nada sobre este parecer contrario: pero le confieso que permanece siempre. Efectivamente, esta cláusula de reversibilidad, aunque no sea esa la intención de la Comisión, ¿no lanza una especie de desconfianza, o al menos una sospecha, sobre la estabilidad de esta obra de las Hijas de María? - En segundo lugar, ¿qué entusiasmo podrá poner el Instituto en aumentar o ampliar los edificios de este Convento, según las bendiciones que Dios quiera enviar a los trabajos de las religiosas? ¿No se dirá siempre: Sic vos non vobis nidificatis, aves?[329] - La citada cláusula, ¿no dará continuamente armas a la malevolencia para quejarse contra la Institución?, y ¡es posible que, cuanto más bien haga esta Institución, más aumentarán las quejas! ¿Ha habido otras causas reales, en Agen, para atacar a las Congregaciones de hombres que porque sus asambleas dejaban casi desiertos los cafés, las salas de juegos y los bailes, o porque algunas señoritas se quejaban de no encontrar ya caballeros para bailar? Este misterio de iniquidad se descubrió muy pronto. Hasta el presente, todos los establecimientos del Instituto, tanto de hombres como de mujeres, están en edificios que pertenecen en propiedad [330] a miembros del Instituto: tenemos importantes razones para obrar así.

La Comisión administrativa del Hospicio de Condom, que solo tiene intenciones puras, cree con esto asegurar un mayor bien para la ciudad. - Pero ¿no podría usted hacerle ver que el Instituto no quiere edificar para echarse atrás enseguida, y que, si en algún momento se viese obligado a abandonar la Piétat, preferiría perder su valor que venderla de nuevo a quien quisiera destruirla? Cuando digo el Instituto, quiero decir cada uno de sus miembros, incluso dispersos; y si la Comisión albergase todavía la menor desconfianza sobre estas disposiciones, estoy dispuesto a tomar un compromiso especial para que nunca llegue a darse el caso.

Si se suprime esa cláusula de reversibilidad, habrá que enviar sin duda la nueva resolución al señor Prefecto del Gers, para que de nuevo autorice la venta: pero prometo que nos atendremos a esta autorización y que se firmará enseguida el contrato de venta. Al mismo tiempo, se podría pedir al señor Prefecto del Gers que designase el notario que debiera legalizarlo, porque, según la carta del señor Lacoste, esta formalidad es necesaria. - Prometo, en segundo lugar, que los seis años empezarán a correr desde la fecha de la resolución de la Comisión o de la autorización del señor Prefecto del Gers, para que no se pueda decir que estos nuevos aplazamientos perjudican al Hospicio.

Perdón, señor, si me he extendido demasiado, cuando tendría tantas razones para ser breve. Estas reflexiones, comunicadas al señor de Lachapelle y a algunos otros miembros de la Comisión, podrán, así me atrevo a esperar, llevar a todos los miembros a volver sobre la cláusula y anularla. La consideración de la que usted goza, y el amor innato al bien que se le reconoce, serán un buen refuerzo. ¡Celo y paciencia!

Con todo mi afecto, señor y respetable cohermano, etc.

v

280. Burdeos, 5 de abril de 1824

Al P. Castex, Condom

(Orig. - AGFMI)

Señor y respetable cohermano,

Tengo el honor de responder a su carta del 30 de marzo, que parece haberse cruzado con mi respuesta a su carta anterior.

Veo que el señor Lacoste le envió copia de la decisión; si los señores Administradores apreciasen las observaciones que me he tomado la libertad de hacer en mi última carta, todo el mundo podría estar contento y me parece que nada debería detener el contrato de venta. Voy a hacer llegar una copia de esta carta al señor Lacoste.

Por el mismo correo, he recibido una carta de la señorita Lachapelle, en la que, entre otras cosas, me dice que el señor Lacoste le ha comunicado el proyecto de contrato que usted le ha enviado, y que ella lo encuentra demasiado oneroso para las religiosas.

Quizá haya usted sabido por la señora Belloc que todas dicen: 1º Que no hace falta que se haga mención de la señorita Lachapelle como religiosa, para la adquisición de la casa, sino como particular, que, con unas amigas, quiere llevar unas Escuelas gratuitas; 2º Se quiere estar libre de pagar la suma de 20.000 francos cuando se pueda; 3º Se quiere estar libre para emplear en las reparaciones los seis años de intereses acordados, sin tener que dar cuenta y sin vigilancia, siguiendo las necesidades del Instituto, al que sin duda no bastará esta suma para acondicionar la obra en ese tiempo; 4º Queremos estar libres para vender los objetos separados de la casa formando un pequeño lote cuyo montante se empleará en las reparaciones..

Acabo de copiar la carta de la señorita Lachapelle: sus observaciones son, en general, parecidas a las primeras que tuve el honor de hacerle, es decir que la compra debía ser hecha por la señorita de Lachapelle en propio nombre, con el aval de su padre. La libertad de pagar los 20.000 francos sería deseable, sin hacer de ella no obstante una condición expresa, si desagrada: esta condición podría tener como consecuencia ventajas para la Administración del Hospicio. No conviene tampoco tener que dar cuenta de los 6.000 francos para las reparaciones, porque una parte podrá ser empleada provisionalmente en construcciones según las necesidades particulares del Instituto, dejando a salvo todo lo que sea necesario para las reparaciones más del conjunto de los edificios: por lo demás esas reparaciones ya se ha calculado que se elevarán a la suma de 6.000 francos.

Los organismos administrativos parecen tener, y con razón, confianza en estas Damas: ¿por qué pues complicar este contrato de venta? ¿Por qué no vender simplemente a la señorita de Lachapelle, como se vendería a cualquier otro, con una venta pura y simple?

La señorita de Lachapelle cree que el señor Lacoste me ha transmitido el proyecto de contrato, pero se equivoca, yo no lo he recibido, pero me doy cuenta de su contenido en los cuatro puntos que acabo de transcribirle.

Paso ahora a la segunda parte de su carta, que presenta dificultades reales.

1º Necesidades espirituales. Si nuestras buenas religiosas tuviesen que estar privadas de las ayudas espirituales, si a pesar de la ayuda de usted o de la que quizá podría ofrecer el señor Arzobispo de Auch, se encontrasen privadas de la misa, no veo que se pueda instalar el Establecimiento hasta que esa dificultad sea subsanada.

Yo no tengo ningún sacerdote disponible para enviar, y aun en el caso que lo tuviera, no podría hacerlo, siguiendo nuestros usos. Nuestros sacerdotes habitualmente deben vivir en comunidad. -y no aisladamente, como lo haría un simple capellán-: y eso solo podría suceder si también se formase un Establecimiento de hombres en Condom, como por ejemplo un Colegio, un Seminario menor o una Escuelas de Hermanos; así, tengo el proyecto de enviar uno a Agen para las confesiones de los niños de las Escuelas, pero vivirá con los Hermanos en comunidad, si realizo mi proyecto.

2º Necesidades temporales. Escribí una nota sobre este aspecto fundamental y se la remití a la señora Belloc cuando la envié a Condom. Su respuesta, bastante detallada, era satisfactoria: podré volver sobre ello, y ver si las cosas están en la misma situación en que las dejó. Le agradezco las observaciones tan atinadas que usted tiene la bondad de hacerme: la señorita Lachapelle me hace poco más o menos las mismas, pero con mayor detalle.

Teniendo en cuenta todo, parece que el Establecimiento podría abrirse pronto, si 1º los señores Administradores tienen bastante confianza como para firmar un contrato de venta pura y simple con la señorita de Lachapelle a título privado; 2º Si usted, o algún otro sacerdote de la ciudad, con la autorización de binar concedida por el señor Arzobispo, quiere y puede servirles como capellán, esperando que se puedan conseguir ayudas más fáciles. 3º Si las Damas que desean residir ahí y aportar su renta no han cambiado: además, las alumnas internas aportarán pronto algunos recursos, cuando comiencen a entrar y todo esté dispuesto para admitirlas.

Con mi sincero y respetuoso afecto, señor y respetable cohermano, etc.

v

Sigue la correspondencia con Saint-Remy, obstaculizada por la duración del trayecto: se necesitaban quince días para un intercambio de cartas, y a menudo, las cartas, al cruzarse, complicaban todavía más las dificultades.

281. Burdeos, 5 de abril de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Orig. - AGMAR)

Por muy desagradables, mi querido hijo, que puedan ser las noticias que tenga que darme, no dude nunca en tomar la pluma por temor de apenarme.

He recibido su última carta con fecha del 26 de marzo; he tenido también comunicación de la que usted ha escrito al señor Auguste. Cuando le llegue esta, habrá recibido otra de mis cartas con fecha del 28 de marzo, pero que no ha salido hasta el 30 por la mañana: adjunta a esta carta iba una sin cerrar para el señor David, con una obediencia para el mismo; yo le anunciaba un poder a nombre de usted. Solo hoy puedo expedírselo en forma; adjunto también una copia de la carta que escribí el 30 al P. Caillet a Ribeauvillé: entréguesela usted cuando él vuelva de Saint-Remy. Puede usted leerla; podrá ver sobre todo la prudencia y el cuidado que debe emplear con el señor David.

Me extraña que el P. Caillet le haya dicho que yo le había aconsejado no tener muchos miramientos con el señor David: esa respuesta no va con mi carácter, como usted habrá podido observar. Es verdad que no hay que ser débil; pero hace falta valor, prudencia, constancia, sin descuidar las consideraciones, insinuaciones, etc. El señor David tiene tanto más necesidad de cuidado cuanto que su cabeza, dominada muchas veces por la imaginación, no está siempre en situación de ver las cosas como son. Él quiso abandonar Saint-Remy, sin tan siquiera avisarme, e hizo que todos sus bártulos saliesen para París. Sus pertenencias estaban ya en camino cuando recibió una carta mía en que desaprobaba su conducta precipitada. Yo no censuraba ni mucho menos el viaje a París en sí mismo, puesto que desde hacía más de seis meses se lo recomendaba insistentemente; lo que realmente yo le censuraba era la manera y la causa por la que lo emprendía.

Sin embargo, yo no perdía de vista que, por una parte, él estaba dispuesto a ir a París, y, por otra, que ya no tenía ninguna esperanza de éxito en Saint-Remy. Teniendo en cuenta todo, y para mantener su consideración en el país, le escribo -y escribo también al país, sobre todo a Besançon- diciendo que le doy una misión para París, lo que me obliga a enviar a alguno a Saint-Remy, y que pienso que será el P. Caillet. Antes de decidir definitivamente enviar a este último, espero respuestas de todas partes, examino, consulto: todo es favorable a mi idea; incluso la respuesta del señor David no era contraria a ella. Anuncio en todas partes la marcha del P. Caillet. Este se detiene una semana en París; allí trata asuntos muy difíciles con mucha prudencia; ve a varias personas muy influyentes y se gana la confianza de ellas. Su paso por Besançon no ha dejado más que buenas impresiones, por lo que he podido saber. ¿Cómo es que solo al llegar a Saint-Remy sería totalmente diferente a lo que es habitualmente en Burdeos y a lo que ha sido en París y Besançon? El P. Caillet no tiene grandes luces, ni mucho mundo: pero es un verdadero religioso, lleno de espíritu de fe y de celo, por lo que me ha parecido conveniente enviarlo, después sobre todo del señor David.

Hágale comprender al señor David, si es posible, que no he enviado al P. Caillet por preferirle más que a él, sino porque él, el señor David, había perdido toda confianza en el Establecimiento y lo había querido abandonar; que yo no disponía más que del P. Caillet, y que tiene realmente lo necesario para iniciar los primeros movimientos en este Establecimiento, sin perjuicio de que vaya enviando sucesivamente a los que la Providencia se digne poner a mi disposición. Si en la obediencia se lee que yo le doy plenos poderes, tanto sobre las cosas como sobre las personas, de cualquier tipo que sean, ¿eso atañe al señor David, puesto que yo debía suponer, como efectivamente supuse, que él habría ido a París? ¿Qué significan, en realidad, todos sus retrasos para emprender este viaje?; ¿qué significan para un religioso que teme a Dios y ha hecho una verdadera abnegación de sí mismo? Si el P. Caillet no ha sabido responder a algún sofisma que quizá el señor David le haya planteado en su primera conversación, ¿no debía caritativamente hacérselo notar?, ¿no debería bastar al señor David ver que el P. Caillet no hacía más que ejecutar las órdenes que había recibido y que de ningún modo se había investido a sí mismo para esta misión? Utilice, mi querido hijo, estas reflexiones, con la prudencia y las precauciones convenientes; hable con el P. Bardenet; léale, toda o en parte, esta carta: él sabrá, mejor que nadie, apaciguar la exaltación de la imaginación del señor David y convencerlo de que nosotros pretendemos siempre guiarnos por los principios de la sencillez cristiana, de la rectitud y de la caridad.

Con los aplazamientos que el señor David ha tenido para ir a París, la situación de las cosas parece haber cambiado en la Capital. Por otra parte, las prevenciones que él parece tener contra mí me han obligado a enviarle una obediencia para que vuelva a Burdeos. Aquí tendrá ocasión de ver que no he cambiado nada respecto a él, que lo compadezco mucho más que censurarlo. Para nuestros asuntos de París haré lo que pueda: podrían ponerse de tal manera que sea posible que tenga que ir yo personalmente.

Con todos los miramientos que le aconsejo respecto al señor David, cuide, sin embargo, de que no haya debilidad en la ejecución de las órdenes que doy y que el P. Caillet sea realmente libre para ejercer su misión, como lo sería yo mismo si me pudiese trasladar: confío en que el Espíritu de Dios no permitirá que cometa ninguna imprudencia. De todas maneras, usted y él tienen un buen consejero en el P. Bardenet; lo tienen en Besançon. Es de suponer que el señor David ha ido a Vesoul a consultar al señor Prefecto del Departamento: el P. Bardenet podría ir a verlo y hablar con él. En todos los pasos que se den, hay que implicar lo menos posible al señor David: no se implicó personalmente y no se hubiera implicado nunca.

En medio de todos los quebraderos de cabeza que me causa este Establecimiento, tengo la secreta esperanza que tendrá tanto más éxito, para la gloria de Dios y el bien de la religión, cuanta más pesar y preocupación nos haya causado. Para mí es ya un gran consuelo ver que ustedes son ya 24, y pronto 27, curtidos en toda clase de dificultades y privaciones[331]. Nada, mi querido hijo, se habrá perdido delante de Dios. Imagino que el P. Bardenet lo ve de la misma manera. Tenga ánimo: el momento del desenlace no está muy lejos. Siga tomando los medios para que nada se trasluzca en la comunidad.

Reciba, para usted y para todos mis queridos hijos de Saint-Remy, la bendición del padre que Dios les ha dado en la tierra y que, por muy indigno que sea, participa del amor que tiene por ustedes el Padre celestial.

v

282. Burdeos, 13 de abril de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Orig. - AGMAR)

Me sería difícil, mi querido hijo, expresarle cómo comparto con usted su aflicción. Si situación es verdaderamente triste: Dios ha querido ponerle esta nueva prueba antes del feliz desenlace que esperamos de su bondad y misericordia. Los Apóstoles tuvieron sin duda grandes éxitos, cumpliendo la misión que Nuestro Señor les había dado: pero ¡qué de penalidades, de privaciones y de persecuciones tuvieron que sufrir! Cuanto mayor es el bien que las instituciones religiosas tienen que realizar, más tienen que sufrir contrariedades los que son sus instrumentos. El Espíritu de Dios le ha comunicado a veces estas ideas y le ha inspirado esos sentimientos; ¿por qué entonces, mi querido hijo, se va a dejar abatir?

Al mismo tiempo que su carta del 2 de abril, he recibido otra del P. Caillet, fechada en Porrentruy también el 2 de abril; es muy satisfactoria; supongo que le habrá escrito también a usted. En esta última carta me informa del acuerdo a que se ha llegado para el retiro de los 60 profesores del Departamento de Doubs; debe comenzar el 27 de abril, tal como dijo el P. Bardenet.

He aquí los detalles que añade el P. Caillet:

Que se darían lecciones de perfeccionamiento del Método de enseñanza entre los ejercicios del retiro; que duraría 15 días; que se nos pagaría 1.000 francos para la alimentación, y que se concederían otros 1.000 francos para que sirva de estímulo a la obra de un Seminario de Maestros de escuelas, y como premio de pensión para los alumnos que más se distinguieran. El P. Bardenet, que está de nuevo totalmente entregado a nosotros, se ha encargado de procurarnos todo el material: camas, mesas, sillas, etc. He indicado al señor Clouzet, sigue diciendo el P. Caillet, que tenga la bondad de prepararse con el señor Gaussens a dar lecciones de perfeccionamiento de enseñanza, y de arreglarse para todo con el P. Bardenet. Ha debido de pedir también al P. Rothéa que prepare algunas instrucciones y meditaciones, y yo trataré también de estar allí, para ayudar a preparar a estos Maestros de escuelas, durante los ocho primeros días, en los ejercicios del retiro, que no serán dados por los Misioneros de Beaupré[332] más que los últimos ocho días, de manera que se destinarán ocho días a perfeccionar el método de enseñanza, y otros ocho días más particularmente estarán dedicados a los ejercicios espirituales.

Aunque no todo lo que dice el P. Caillet esté muy claro, sobre todo el empleo de los segundos 1.000 fr., es preciso comenzar esta obra con celo: en primer lugar, porque hay lo absolutamente necesario para comenzar; en segundo lugar por el gran número de partidarios de esta obra que vendrán en ayuda del Establecimiento; en tercer lugar, porque se destina la propiedad de Marast al sostenimiento de esta especie de Seminario o de esta obra; en cuarto lugar está el gran bien, sobre todo, que podrá resultar de esta obra, no solo para el Departamento de Doubs sino también para los Departamentos de alrededor, y al menos el del Alto Saona. Tengo una secreta confianza en que se podrá realizar esta obra en toda Francia. Trabaje pues, mi querido hijo, con entusiasmo y, al mismo tiempo, con prudencia. Alimente a estos profesores modestamente, desde luego, pero convenientemente, de forma que tengan lo razonablemente necesario.

Comprando a los pequeños proveedores del país, que indudablemente no son más que de tercera mano, tendría usted que hacer mucho más gasto: por ello, el señor Rothéa escribe a su hermano Xavier para conseguirle a usted un crédito que le permita comprar provisiones en mayor cantidad. Le he dicho al señor Rothéa que le haga a usted un pequeño resumen de lo que escribe a su hermano: va aquí adjunto.

Volvamos al señor David. Imagino que ha sabido usted responder a todas sus quejas y a todos sus reproches, sobre todo a los reproches de ingratitud. ¿Qué podía yo haber hecho por él que no haya hecho? Es verdad que se ha enviado un reemplazante a Saint Remy, y un reemplazante suizo. Pero, 1º ¿no es el propio señor David quien ha provocado su reemplazo, marchándose a París por creer que no iba a conseguir nada en Saint-Remy? ¿Podía reemplazarlo de una manera más honorable que dándole la hermosa misión de París, y haciendo saber en todas partes la necesidad que yo tenía de enviarlo a la Capital? 2º Aunque el reemplazante sea suizo y no tenga las dotes que él tiene, ¿qué importan su nacimiento y el lugar de su origen, si es un hombre de fe, si tiene un juicio recto, si tiene el carácter al mismo tiempo flexible y firme para ejecutar las órdenes de la obediencia? Entre nosotros, hasta ahora, no tengo por qué reprocharme el haberlo enviado; es evidente, por todo lo que ya ha hecho, que está dirigido por el Espíritu de Dios, y ya ha actuado bien en todos los sitios por donde ha pasado: además es Dios el que me lo ha dado para esta misión, y no me ha dado otro.

Por la obediencia que he dado al P. Caillet, no creo en absoluto que haya enviado a Saint-Remy hombres de total incapacidad para el cultivo, para las artes, para la enseñanza, etc. Yo tenía que revestir con todos los poderes a aquel a quien daba esa misión, incluso aunque la colonia hubiera estado compuesta de los hombres más sabios y más espirituales. Antes e inmediatamente después de su marcha, comuniqué aquí esa obediencia a distintos hombres de mérito. El P. Caillet, al llegar a Besançon, la comunicó al señor Arzobispo: este la leyó toda entera y quedó satisfecho. Entonces ¿cómo va a ir formalmente, aunque no fuera más que un poco, contra uno de los artículos de las Constituciones en que se habla de la conservación de la buena reputación? Yo no habría respondido a esta invectiva, ni responderé a todas las demás, si no fuese porque me ha parecido que ha producido cierta impresión en usted.

No quiero sin embargo, mi querido hijo, censurar aquí al señor David. Lo compadezco de todo corazón: su cabeza, como es fácil de ver, está en una especie de delirio; quizá se podría pensar a veces que este delirio quiere conmoverlo a usted, hacer que surjan inquietudes, formar una especie de bando. Déle todos los cuidados que la caridad fraternal puede exigir; pero recuerde que no tiene ninguna autoridad mientras siga en Saint-Remy. Si llega a ser necesario hacerlo saber a alguno de los Hermanos, hágalo con la prudencia y el cuidado convenientes. Si está todavía en Saint-Remy cuando los profesores se reúnan para el retiro, habrá que tomar nuevas precauciones para evitar que tengan comunicación con él, pero sin que parezca que usted toma ninguna precaución, en la medida de lo posible. Si entonces se habla, diga, por ejemplo, que está enfermo, que su enfermedad no permite que se le visite, y menos todavía que se le hable de asuntos importantes, etc.

El señor Lacoste, que conoce un poco el estado de su cabeza, desearía tenerlo en su casa: espera conseguir que se reponga. Si él viene a Burdeos, es posible que me decida a ello. ¿Cómo es posible que el señor David pueda desconocer mis sentimientos de estima y amistad muy sinceras? ¿He cambiado nunca desde hace más de veinte años? Pero ¿dónde buscar la razón, en una cabeza cuya imaginación está tan fuertemente herida? Yo quería escribirle de nuevo a él, así como al P. Caillet, en este correo: pero es imposible. La Pascua añade mucho a otros asuntos, ya muy numerosos[333].

¡Que el Señor se digne revestirle de celo, de fortaleza y de prudencia! Abrace por mí a todos mis queridos hijos de Saint-Remy: ellos son para mí el objeto de una gran solicitud; abrace también por mí al señor David, si puede encontrarlo en un momento apropiado para esta expresión de amistad y cariño que nunca se han visto alterados en mi corazón.

v

Intercalamos ahora una carta más relativa a la compra en Condom de Piétat.

S 282 bis. Burdeos, 18 de abril de 1824

Al P. Castex, Condom

(Copia. - AGMAR)

He recibido el penúltimo correo del señor Lacoste, un pequeño paquete de cartas que contenía el proyecto de contrato que le había hecho llegar, la larga carta de explicación que lo acompañaba, más las reflexiones de la Administración de los hospicios, sin firma ni fecha, y que parecen una respuesta al proyecto de contrato enviado por el señor Lacoste. Tengo también en este paquete una carta de usted, en que parece considerar como un ultimátum la respuesta dada por los señores Administradores. El señor Lacoste, así como la señorita Lachapelle, suponen que conozco el proyecto de contrato presentado por la administración de los hospicios de Condom, y, a pesar de esa suposición que cada uno hace, no lo he recibido de nadie.

Le he abierto mi corazón entero, señor y respetable cohermano, en mis dos últimas cartas del 30 de marzo y 5 de abril. Por qué no vender a la señorita de Lachapelle como si se vendiese a un extraño, por una venta simple y pura, tal como se decía en la petición hecha al gobierno, y que el gobierno había aceptado. En la petición de venta hecha al gobierno estaban incluidos los dos lotes, grande y pequeño; la administración, llena de sabiduría y de amor por el bien de su país, no ha querido vender a un comprador que habría destruido el inmueble vendido, y que solamente hubiera tratado de enriquecerse; ha encontrado un comprador que, lejos de destruir este antiguo hospicio, no hará más que repararlo, ampliarlo y mejorarlo; que hará que sirva a la utilidad pública de la religión, de las costumbres y de la educación de la juventud; así pues los objetivos de sensatez y bien público se van a ver realizados. Hasta aquí, no veo ninguna razón para añadir ninguna otra condición a una venta pura y simple, tal como yo la había entendido siempre y que necesariamente todo el mundo habría entendido lo mismo.

¿Qué es lo que ha dado motivo a las dificultades de la venta y a las condiciones con las que la han sobrecargado? Son los seis años de renta que se deja al comprador para que haga las reparaciones que este establecimiento necesita. Pues bien, si la administración teme que esta concesión vaya en perjuicio del hospital, que se añada al contrato de venta una cláusula por la que el comprador actual o sus herederos se verán obligados, si llegan a abandonar el establecimiento, a rembolsar las anualidades concedidas en total o en parte o, todavía mejor, el hospicio llamado Piétat, así como la parte de las anualidades que se comprobase que no había sido empleada en reparaciones útiles para el mantenimiento de la casa; que si algunos objetos comprendidos en la venta actual hubieran sido enajenados por el comprador, en justicia, además de devolver los edificios principales, rembolsaría también el montante que hubiera conseguido de esas enajenaciones.

Quedaría aún, por lo que parece, una pequeña dificultad, la de la excepción del pequeño cementerio. Pero, en primer lugar, esta excepción no se había hecho nunca; en segundo lugar, no forma parte del pequeño lote que el gobierno ha prometido vender; confieso sin embargo que la intención del señor Alcalde de querer hacer una excepción es muy respetable; tengo entendido que se quiere hacer pasar por aquí una vía pública; puede ser que no se había visto su utilidad cuando fue propuesta la venta; sea lo que sea, por respeto y por deferencia a los planes del señor Alcalde, no tendré problema en que se añada una cláusula de excepción en la venta de esta parcela, si llegase a ser necesaria para el camino proyectado.

Me he visto obligado a suspender el dictado de esta carta durante dos días a causa de los ejercicios del tiempo santo en que nos encontramos. En ese intervalo he recibido su carta del 13 de abril, en respuesta a la mía del 5 de los corrientes. Sus observaciones no afectarían a mi preferencia por una venta pura y simple a la cual se añadirían las condiciones que acabo de indicar más arriba. No es que, como usted, no considere los puntos de vista rectos y las buenas intenciones de los señores Administradores, y usted puede comprender la confianza que yo tenía en ellos para no romper, después de la comunicación que tuve de su resolución que debía ser sometida a la aceptación del gobierno. He visto también que la reversibilidad podía significar alguna ventaja para los nuevos propietarios, pero si se tiene esa intención ¿por qué no dejarla a la opción de los compradores, y sin expresarlo al menos de una manera casi injuriosa para el Instituto de la Hijas de María? No he visto, como ya le he dicho, el proyecto de venta presentado por la administración, pero sé, por la advertencia que se me hizo sobre esta cláusula, que la suposición que se hacía era poco honrosa para dicho Instituto y que, al menos, podía hacer que trabajen las mentes. Los señores Administradores tienen excelentes planes y buenas intenciones, nunca me cansaré de repetirlo, y espero tener alguna ocasión de expresarles mi respeto y consideración, pero estos señores deben saber que pronto o tarde podrán ser reemplazados por algunos espíritus inquietos, que estarán muy lejos de sospechar la pureza de los motivos que les ha llevado a estos diferentes matices y modificaciones del contrato de venta.

Resumo todas estas reflexiones y las que he podido hacer en mis cartas del 30 de marzo y 5 de abril. 1º estamos de acuerdo con el precio de los dos lotes, 20.000 francos; 2º 6.000 francos o seis años de renta que se deja al comprador para las reparaciones en el inmueble vendido; 3º el uso que se quiere hacer de esos 6.000 francos alcanzaría toda la extensión deseada si se incluyese la cláusula que he indicado arriba.

Toda la dificultad actual no reside realmente más que en el modelo de contrato de venta, lo que no carece de importancia según las personas que tienen experiencia. Porque yo temía que se deslizasen en ese contrato aspectos que pueden resultar enojosos, he querido que se acordase primero con el señor Lacoste, que conoce nuestra manera de obrar. Pero entre nosotros, señor y respetable cohermano, ¿por qué buscar otro cariz y otro modo a este contrato de venta que el que está en la naturaleza misma del contrato? Nosotros estamos de acuerdo sobre todo lo que es esencial a la venta, no se trata más que de la manera de expresarse, y de cláusulas inútiles para los intereses del hospital o de los vendedores, y que sin embargo no gustan a los compradores; y, en ese supuesto, ¿por qué no tomar el término medio de un contrato puro y simple, con las únicas modificaciones que consiguen para el vendedor todos los intereses y ventajas que pretende?

Le agradezco la advertencia que tiene la bondad de hacerme para asegurar a la nueva comunidad el servicio de su capilla; la aprovecharía enseguida si la respuesta que usted tendrá la bondad de dar a esta carta me da motivo para creer que el señor Lacoste sería invitado a trasladarse a Condom para firmar por fin dicho contrato de venta; él no saldrá de Agen sin llevar consigo el poder de la señorita Lachapelle. El señor Lacoste tiene el espíritu suficientemente flexible como para estar dispuesto a las modificaciones que serían necesarias para la tranquilidad de algunos de los Administradores, y que sin embargo no tendrían ninguna consecuencia para la nueva comunidad o para el Instituto al que esta pertenece. Le hago llegar en este correo copia de esta carta, él sabe que quiero sinceramente que se abra este establecimiento, pero él sabe también que yo quiero que en todos nuestros pasos haya cordura y prudencia, y que una de las partes esenciales de la prudencia es saber prever y pensar bien lo que se debe hacer.

No tengo ningún inconveniente en ocuparme de lo temporal de la comunidad hasta que vea consumada la venta. No abandonaré dejando sin rumbo a este establecimiento.

Usted encontrará sin duda esta carta demasiado larga y quizá difusa; eso viene del poco tiempo que tengo para ser breve; acabo de dictarla el mismo santo día de Pascua y creo que este trabajo, hecho para la gloria de nuestro Dios y los grandes intereses de la religión, no perjudicará a la santificación.

Le ofrezco de nuevo, señor y querido cohermano, el testimonio de mi muy sincero afecto.

v

Volvemos ahora a Saint-Remy. El horizonte se aclara en el correo del 21 de abril:

283. Burdeos, 21 de abril de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Orig. - AGMAR)

Temblaba, mi querido hijo, mientras abría su carta del 13 de abril: he bendecido al Señor por las buenas disposiciones con las que el señor David ha recibido mi carta y su obediencia. He anunciado su próxima llegada a los de la calle Menuts y demás: si ha cumplido su promesa, debe haber salido en el momento en que le escribo a usted esta carta… Escribo al P. Caillet sobre el retiro y ya le dije a usted algo en mi última.

Habría querido hablar al P. Caillet del cuidado especial en procurar los fondos suficientes para el Establecimiento de Saint-Remy, sea para pagar enteramente sus deudas, - sea para proveerse de trajes, de ropa, tanto interior como ropa blanca y mantelería, etc, - sea para las reparaciones urgentes, etc. Como se dice en su obediencia, Dios le hará encontrar todo lo que quiere para ustedes, y nosotros no debemos querer más: pero que él dé los pasos necesarios y convenientes, ante Dios y ante los hombres, poco más o menos como hemos hablado tan a menudo en mi habitación antes de su marcha. Tiene muchas cosas que hacer y el menor tiempo posible para quedarse.

En el próximo correo procuraré escribir a Dubarry. Siento mucho lo de Rose el carpintero[334]… Diga, por favor, al P. Caillet que no admita al señor…[335] a los votos perpetuos: me parece que ya sería mucho permitirle que renueve sus votos por un año.

Recibo ahora mismo una larga carta del P. Caillet, de Estrasburgo, con fecha del 13 del corriente; la he leído enseguida, y la lectura me ha llevado el poco tiempo que me quedaba todavía; le responderé en otra ocasión; no hay nada urgente por el momento.

En la Magdalena, en San Lorenzo y en la calle des Menuts, todo va bastante bien, poco más o menos como de ordinario.

De todo corazón, mi querido hijo, le doy la bendición paternal a usted, así como a toda la comunidad. Exprese, por favor, al P. Bardenet mi más cordial saludo: estoy muy sinceramente unido a él.

284. Burdeos, 21 de abril de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Orig. - AGMAR)

He recibido, mi querido hijo, sus dos últimas cartas, una desde Porrentruy del 2 de abril, y la otra desde Landser del 9 del mismo mes.

En cuanto recibí la carta del 2 de abril, escribí al señor Clouzet para animarlo al retiro de los Maestros de escuelas. El señor Clouzet parecía un poco desconcertado, y sobre todo consideraba insuficiente la suma de 1.000 francos por la comida: se extrañaba de que usted no le hubiese escrito directamente nada sobre ello.

Hay poco tiempo, e incluso el retiro habrá ya comenzado cuando usted reciba esta carta, para hacer alguna reflexión respecto al retiro mismo. Usted habrá hecho y hará sin duda todo lo que pueda para que se pueda juzgar, por este primer intento, lo que puede llegar ser esta obra cuando se haya desarrollado. Lo que me dice de los otros 1.000 francos para estimular la obra de un seminario de maestros de escuela, y como premio de pensión para los alumnos que más se distingan, no se entiende muy bien. ¿Qué es un Seminario de maestros de escuela? Yo entendería mucho mejor que fuese una Escuela Normal; pero un seminario de maestros de escuela en un establecimiento de hermanos, que son también maestros de escuela, y que preparan sujetos para el estado religioso, ¡y que serían ellos mismos maestros de escuela! Esas dos instituciones ¿no se perjudicarían la una a la otra? Puede ser que yo no haya entendido bien lo que usted ha querido decir. No importa, haga lo que pueda y que todo sea para mejor, pero no se comprometa a crear ninguna institución definitivamente, sin que yo haya podido ver bien su naturaleza y su relación con las obras del Instituto. Sus notas al señor rector de la academia y al señor Arzobispo de Besançon quizá me aclaren.

Acabo de leer de nuevo lo que usted me escribe sobre el asunto de Marast. La unión de esta propiedad a la de Saint-Remy me parece bien. Pero es una pena que no se puedan utilizar las construcciones y la iglesia, que me parecieron muy apropiados, según la primera opinión que me dio el señor David. No me acuerdo del todo del plan de Seminario de Maestros de escuelas que usted dice que acordamos juntos en mi habitación. En Saint-Remy pueden instalarse un Internado de escuela primaria, así como un Internado para los estudios latinos: todo se irá haciendo poco a poco, en proporción a los alumnos y maestros que se puedan conseguir. Es importante, mi querido hijo, que a medida que se formen estas obras no se parta de ningún principio viciado o incoherente; es decir, que se puedan ampliar y perfeccionar estas obras, pero no abandonarlas o cambiar su naturaleza.

No puedo responderle todavía nada sobre el proyecto de Seminario de Saint-Claude.

Parece que el P. Romain se forma muy poco; su salud se desarregla mucho; su cabeza y su imaginación se exaltan en la misma proporción. Me ha propuesto varias veces retirarse para no ser una carga para el Instituto: ya le comunicaré la decisión.

Vuelvo a leer por tercera vez la carta que usted me escribe de Landser, con las noticias que me da de las persecuciones de los protestantes contra los católicos[336]. He tenido otras noticias no menos alarmantes del mismo cantón, que incluso, según creo, se han hecho públicas en letra impresa. No sucede lo mismo en otros Gobiernos distintos del de Suiza: en aquellos los católicos parece que están cada vez más apoyados.

Voy a escribir inmediatamente a Agen para el asunto de los 800 francos de Sor Genoveva Prêtre. Tal como están las cosas, el señor Farine será efectivamente reemplazado solo si se le permite retirarse antes de su reemplazo. Si las dos hermanas del señor Farine pudiesen tener su habitación al menos provisional en Saint-Remy, usted podría seguir examinándolas, sobre todo a la que tiene vocación para el estado religioso, durante la estancia que usted tiene que hacer; con lo que ella me escriba y lo que usted pueda percibir, yo podré decidirme mejor. Puede usted hablar de su estancia en Saint-Remy con el P. Bardenet.

Que la antigua religiosa Ursulina me escriba, si cree realmente que el Señor la llama al Instituto de las Hijas de María; que me escriba con detalles suficientes para saber a qué atenerme.

Las Hijas de María tienen y deben tener una verdadera devoción al Sagrado Corazón de Jesús. Usted sabe que no comienzan y no terminan ningún ejercicio sin invocar a este Corazón adorable. Que de vez en cuando se procure acrecentar esa devoción en sus almas con algunas exhortaciones y meditaciones; que incluso celebren su fiesta más especialmente, y yo seré el primero en ayudarlas a ello: pero, para las prácticas ordinarias, no sería conveniente hacer ningún cambio.

Apruebo mucho, mi querido hijo todos los proyectos de hacer el bien que tiene para su patria. Cuando seamos lo bastante fuertes para emprenderlos y podamos hacer intervenir al Gobierno, habrá que trabajar realmente en ello: quizá no esté muy lejano el tiempo en que podamos iniciar la empresa; quizá incluso, sin intervención del Gobierno, ¿podríamos realizarla formando un Seminario diocesano?

No le diré nada sobre su viaje a Porrentruy[337], pero sí le expreso mi extrañeza por su larga estancia en Landser[338], donde un día parecía más que suficiente para lo que tenía que hacer, acuciado como está además por tantos otros asuntos que afectan directamente a su misión.

En cuanto al joven sacerdote confiado a los cuidados del P. Juif[339], si no se parece al P. Romain, como usted dice, más que en la ciencia, podríamos ponernos de acuerdo, con tal de que no se le parezca ni en las maneras ni en la imaginación: no sería muy difícil arreglar con el señor Obispo de Estrasburgo lo que pueda hacerse, sin disminuir la consideración de la que el Instituto debe gozar.

En cuanto al niño de 12 años que es de Porrentruy, cuyo tío pagaría 400 francos para su pensión, nada impediría que se lo admitiese primero en Saint-Remy: si se le encuentran buenas disposiciones para los estudios y para la piedad, si también es de buen carácter, se le podría entonces hacer venir a Burdeos, etc.

En cuanto a la sobrina de 15 o 16 años, ¿por qué no esperar a que se cree un establecimiento de las Hijas de María en esa comarca? Non est periculum in mora.

El ser hijo ilegítimo no sería una causa absoluta de exclusión, si el sujeto compensase ese defecto con cualidades extraordinarias.

Creo que he respondido a las cuestiones de sus dos últimas cartas. Vuelvo a la larga carta escrita desde Vesoul, al salir de Saint-Remy, en que me habla de la intención del P. Breuillot de formar en Besançon como dos pequeñas Comunidades, en el mismo Establecimiento, para la instrucción y educación de los sordomudos de ambos sexos. Esta reunión de dos Comunidades de sexos diferentes en el mismo Establecimiento es muy delicada: imagino que las separaciones serán tan perfectas que sean imposibles las comunicaciones en el interior. Por lo demás, la cosa en sí misma sería muy posible. Las religiosas aprenderían el lenguaje de los signos de las actuales maestras que se ocupan de ello, e incluso, si fuese necesario, de una señorita sordomuda que se podría enviar de aquí, como se ha hecho para los jóvenes: en poco tiempo, llegaríamos a perfeccionar este tipo de educación y de instrucción. La opinión del P. Goudelin[340] sería enviar con las religiosas una señorita sordomuda; yo podría también colocar aquí en pensión, en el Instituto de sordomudos, durante algunos meses, a la señorita Maestra de escuela de Langoiran, que desde hace tiempo me está pidiendo entrar en las Hijas de María. Se podría encargar también fácilmente de la instrucción de los niños del Hospital Saint-Jacques[341], poniendo dos Hermanos más en la Comunidad de los sordomudos, que irían a dar clase al Hospital de Saint-Jacques.

Me detengo aquí. Voy a escribir unas palabras al señor Clouzet; voy a escribir también a París al señor Fleury: no sé de dónde sacaré tiempo.

Imagínese, mi querido hijo, todo lo que mi corazón podría decirle si yo tuviese la fortuna de poder abrazarle. Vea también delante del Señor los consejos que su Buen Padre le daría para su conducta espiritual, si pudiese comunicarse con usted de viva voz: él pide para usted las más abundantes bendiciones del cielo.

v

El retiro de los Maestros de escuela tuvo lugar, y el éxito superó todas las expectativas. Pero, ya antes de conocer todos los detalles, el P. Chaminade soñaba con la extensión de la obra.

285. Burdeos, 26 de abril de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Orig. - AGMAR)

Acabo de recibir, mi querido hijo, su carta de Ribeauvillé con fecha del 18 de abril. Preveo que esta carta va a ser corta, por el poco tiempo que tengo hasta que salga el correo: pero prefiero escribirle dos veces que atrasarme demasiado en escribirle…

Le envío una carta para el Hermano Dubarry: puede usted entregársela, después de leerla bien, si lo juzga conveniente, o esperar a después del retiro de los profesores o incluso a después de la marcha del señor David, si por algún nuevo incidente o incluso para asistir al retiro se encontrase todavía en Saint-Remy: efectivamente, los malos asuntos hay que abordarlos uno después de otro, etc. ¡Lo dejo todo a su prudencia!

Me viene a menudo el pensamiento, desde hace algunos días, de que la obra de Saint-Remy va a exigir la presencia de usted durante un tiempo bastante considerable, tanto por el Establecimiento en sí mismo como para conseguir los recursos y medios necesarios. Usted ha puesto las cosas en movimiento, y el señor Clouzet y el P. Rothéa tendrían mucha dificultad para seguir en el mismo sentido: además serían caras nuevas donde tuvieran que presentarse, etc. Y, sin embargo, un sacerdote definitivamente ligado al Instituto sería necesario en Burdeos: ¿qué hacer? El P. Rothéa, aunque no podría reemplazarlo completamente aquí, podría, no obstante, hacer algo; él quiere volver junto a mí, y creo que le podría ser beneficioso. Si usted piensa lo mismo, podría enviármelo; pero antes, haría falta hablar con el P. Bardenet para que el Establecimiento no careciese de ayuda espiritual; haría falta que, cuando usted se ausentase de Saint-Remy, el P. Bardenet estuviese presente hasta su vuelta.

Es indudable que usted tendrá que hacer pequeños viajes, de vez en cuando, para arrimar el ascua a la sardina. Usted es muy pobre: pero no tema; acuda con entera confianza a la Providencia y con verdadero espíritu de fe. Anime y apoye al P. Bardenet: si él se metiese en apuros a causa del Establecimiento, usted comprende que tendría que ser el primero en recibir la ayuda de la Providencia.

Me pide los 1.000 francos que yo había ofrecido para que se celebrase el retiro. Poco tiempo después de escribir mi carta, y antes de que usted pudiera recibirla, y antes también de que pudiese llegar la copia a Saint-Remy, ya había yo recibido el aviso de que el retiro tendría lugar el 27 del corriente y que el P. Bardenet se había encargado de todo lo material: en vista de ello, dispuse enseguida de todos los fondos que podía conseguir. No me niego, sin embargo, a suplirlos o a trabajar para suplirlos, si esta suma le es absolutamente necesaria y usted no se la ha podido conseguir, a pesar de haber puesto todos los medios.

A menudo se nos informa aquí de sus noticias; se reciben con gusto; usted no puede dármelas demasiado a menudo, y ponerme siempre al corriente de todas las cosas.

Me dice que ha obtenido los exeat para Dominique, Antoine y Bernard[342]; supongo que habrá tramitado los envíos antes de su salida de Estrasburgo.

Me detengo aquí forzosamente y le abrazo con un cariño totalmente paternal.

v

Las dificultades relativas a la adquisición de Piétat parecen a punto de desaparecer. El P. Chaminade empieza a tramitar ya la futura fundación de las Hijas de María en Condom.

S 285 bis. Burdeos, 26 de abril de 1824

Al P. Castex, Condom

(Copia. - AGMAR)

Tengo el honor de escribir por este correo al señor Arzobispo de Auch 1º para pedir su consentimiento al establecimiento de las Hijas de María en Condom; 2º para pedirle también el permiso para decir la Misa en Piétat, etc. Envío la carta al P. Fénasse y le pido que apoye mis peticiones ante Su Ilustrísima. El P. Maurel no ha vuelto todavía de la misión que da en Pujols.

Escribo también por este mismo correo al señor Lacoste, le pido encarecidamente que vaya a Condom para culminar este asunto; le envío a él copia de la carta de usted del 20 del corriente, así como de la que escribo al señor Arzobispo de Auch.

Tengo cierta esperanza de que una señorita, de importantes ingresos, vaya como residente a Piétat, cuando las Hijas de María se establezcan allí; quizá incluso siga a la colonia. Esta señorita me ha expresado hoy el deseo de socorrer a los pobres de Condom, incluso después de su muerte, con alguna fundación importante. Esperemos que la Providencia venga en ayuda de esta obra, emprendida únicamente para la gloria de Dios.

Me he interesado mucho por la indisposición de su salud. Por mucho que necesitemos de la actividad de su celo, no quisiera perjudicar su salud dándole demasiado trabajo.

Suyo, señor y respetable cohermano, su…

v

286. Burdeos, 26 de abril de 1824

A Mons. de Morlhon, Arzobispo de Auch

(Copia - AGFMI)

Monseñor,

Hubiera tenido el honor de someter antes a Su Ilustrísima el proyecto del Establecimiento de las Hijas de María en Condom, si no hubiese visto muchas dificultades para realizarlo. Hoy todo parece allanado. Si se digna dar su consentimiento y otorgar a estas buenas religiosas su protección, el contrato de venta del antiguo Hospicio llamado Piétat se va a firmar. Al mismo tiempo tomaré todas las medidas necesarias para hacer que se traslade ahí la pequeña colonia que constituirá el núcleo del Establecimiento.

Tengo todavía, Monseñor, una gracia que pedirle. Por mi correspondencia con Condom, he visto que el P. Lagutère es el único sacerdote con el que las Hijas de María pueden contar para que les diga la misa; me tomo pues la libertad de pedirle el permiso para él: no podría fundarse el Establecimiento si estas Damas tuviesen que verse privadas de los auxilios espirituales. Usted sabe, Monseñor, que el P. Lagutère tiene ya 64 o 65 años, que no desea de ninguna manera encargarse de una parroquia, que no es incluso apto para semejante empleo porque se ve apurado ante cualquier dificultad a causa de la extrema delicadeza de su conciencia, etc.

Suyo, etc.

Deseaba[343], señor y respetable amigo, escribirle y no puedo porque se multiplican los asuntos en el momento del correo. Le diré solamente que la carta que tuve el honor de escribir al señor Arzobispo y cuya copia se incluye aquí arriba fue cerrada por inadvertencia y metida en el sobre del P. Fenance, que no habrá podido apoyar mis demandas como yo le pedía. Discúlpeme ante Su Ilustrísima y sobre todo ante el P. Fenace[344].

Todo suyo…

S 286 bis. Burdeos, 4 de mayo de 1824

Al señor Lacoste, Agen

(Copia. - AGMAR)

He recibido, mi respetable hijo, por el señor Obispo de Agen, su carta del 29 de abril. Me ha extrañado un poco su ida a Condom, después de la última carta que tuve el honor de escribirle, en la que iba copiada la carta que escribí al señor Obispo de Auch. Yo pedía al Arzobispo su consentimiento y su protección para el Establecimiento de las Hijas de María en Condom, y hacía depender de este favor la compra de Piétat. Si usted ha marchado ya, él se habrá extrañado de que no se le diese ni tan siquiera el tiempo necesario para responder enseguida, antes de toda operación posterior. Si efectivamente usted ha ido ya, el P. Castex arreglará todo como pueda, voy a escribirle por este mismo correo.

Usted me hace la observación, mi respetable hijo, de que este asunto ha empezado mal; y eso es muy verdad, pero ¿de quién es la culpa? Yo he sabido muy tarde la resolución de la administración y mucho tiempo después se me dijo que había sido enviada al gobierno. Al aceptar la compra de Piétat, yo pensaba en una simple compra, sin más condiciones que la del precio del objeto comprado. Solo hacía la observación de que la señorita de Lachapelle debía comprar en nombre propio y no en su calidad de religiosa. Por muy grande que fuese mi pesar cuando me comunicaron la resolución, lo disimulé hasta que supe que el señor Prefecto del Gers no había considerado necesario el consentimiento del Gobierno; después he hecho reclamaciones y usted sabe cuáles. ¿Podía yo hacer otra cosa? ¿Podía y debía yo expresar y hacer esas reclamaciones antes? Le agradeceré que me diga claramente si se podía haber actuado mejor, al menos por mi parte; sus observaciones me podrán ser útiles en otros asuntos de este tipo.

v

Al Arzobispo, que había pedido informes sobre la fundación proyectada, el P. Chaminade dirige la carta siguiente, interesante resumen de su pensamiento sobre el Instituto de Hijas de María.

287. Burdeos, 18 de mayo de 1824

A Mons. de Morlhon, Arzobispo de Auch

(Orig. - Archivos del Arzobispado de Auch)

Monseñor,

Una carta, escrita por orden de Su Ilustrísima, y que me ha dirigido el P. de Belloc[345], hace las veces de respuesta a la que tuve el honor de escribirle el 26 de abril último.

Yo deseaba conseguir una pequeña parte de su benevolencia para la casa religiosa de la Orden de María que se dispone a establecerse en la ciudad de Condom; es una de las ciudades que la Providencia ha puesto bajo nuestra dirección apostólica.

El P. de Belloc ha tenido a bien advertirme de que Su Ilustrísima no había tenido ocasión de conocer los establecimientos de esta Orden, y que era conveniente que yo le diese detalles del proyecto que había pensado para la susodicha ciudad de Condom. Me siento muy contento de que usted se digne escuchar mi explicación, de la que solo siento no haberme adelantado a sus justos deseos: voy a tratar de satisfacerle sin abusar de la autorización que se me concede.

Las Hijas de María, como su nombre indica, se han puesto bajo la protección especial de la Santísima Virgen. Han adoptado unos Estatutos extraídos en gran parte de la Regla de san Benito: las modificaciones más explícitas son las que han parecido necesarias para defender mejor a estas almas piadosas del contagio del siglo. Ya se sabe que ese contacto peligroso está siempre más o menos próximo de las instituciones religiosas: pero las amenaza aún más de cerca, cuando el cuerpo religioso se mezcla en parte en la enseñanza, y las Hijas de María están en todas partes en ese caso. A lado de este mundo y de sus necesidades tienen que obrar su santificación, preparar la de muchos otros y protegerse de todos los peligros[346].

Están bajo la dirección de una Madre Superiora, que es ayudada en sus funciones por tres Jefas de Oficio, con el título de Madre de celo, Madre de instrucción y Madre de trabajo.

El silencio, el recogimiento, la obediencia, la aceptación de las mortificaciones, entran en sus ejercicios ordinarios

La humildad, la modestia, la abnegación de sí misma, la completa renuncia al mundo son las virtudes a conseguir más expresamente recomendadas[347].

Además tienen que combatir todo lo que, en su interior, pueda ser un obstáculo al progreso en las virtudes.

Observan una clausura rigurosa.

Las obras de cada casa son llevar Escuelas gratuitas para niñas que no están en buena posición. Están preparadas para llevar separadamente internas de una clase más elevada: ahí se dan todas las enseñanzas útiles y agradables. Pero el fin más importante de esta obra, en esas dos modalidades, es que las alumnas lleguen a ser semillas de virtudes, tanto para el mundo como para la religión[348].

Las Hijas de María instruyen también en la Congregación, algunos días, a las diversas clases de personas de su sexo que el espíritu de religión puede reunir.

Ese es, en la medida en que yo puedo ver, el resumen de todo lo que las Hijas de María se proponen en sus diversos Establecimientos.

Han producido frutos saludables en la ciudad de Agen, y en la de Tonneins-sur-Garonne, que se encuentra más cerca de la ciudad de Condom.

Siendo su fundador y su jefe inmediato por efecto de la Providencia, hago de manera que en todas partes tengan el mismo espíritu y se mantengan en la observancia de la Regla con la aprobación del Ordinario.

La misma Providencia, que ha ordenado así las cosas, ha querido disponer las circunstancias para que se abra un nuevo Instituto en la ciudad de Condom. Mientras que nos ocupamos de ello, ha sido mi deber obtener la aprobación de Monseñor y todas las bendiciones que Su Ilustrísima le quiera otorgar.

Me ha parecido que las autoridades locales, así como las familias más respetables, y podría decir que toda la población de esta comarca, acogerían este Establecimiento con verdadera y gran satisfacción: el Rey no rehusará autorizar una institución tan necesaria.

Ya no me queda aquí más que poner a los pies de Su Ilustrísima la expresión de mi respeto y de la veneración con la que, Monseñor, soy su muy humilde y obediente servidor.

P. D. Me dicen que Su Ilustrísima se ha dignado permitir que el P. Lagutière diga la misa a nuestras religiosas: es una dificultad superada, y no era la menor.

A la carta anterior, el Arzobispo de Auch dio la respuesta siguiente:

Estoy muy satisfecho de la exposición que me ha hecho de la Orden de las Hijas de María.

Con mucho gusto le concedo mi aquiescencia al Establecimiento que usted desea formar en la ciudad de Condom: esta obra me parece muy loable y solo puede convertirse en bien para la religión y para la sociedad; son una garantía los frutos que estas Hijas han producido en diferentes ciudades: es ya suficiente para asegurarles toda mi protección.

Tengo el honor de ser, etc.

S 287 bis. Burdeos, 18 de mayo de 1824

Nota dirigida al Arzobispo de Auch

(Fotocopia. - AGMAR)

El P. Larribeau[349], rector de Loupian cerca de Damazan, en el país del Garona, reunía bajo su dirección, siguiendo lo que su piedad y su buen sentido le inspiraban, a las personas más fervientes de los alrededores; orientaba la devoción de ellas a la obra importante de la instrucción de los niños pobres del campo. La señorita Trenquelléon se entregaba con todos sus medios económicos y espirituales a este santo ejercicio, atraía a los niños al castillo de sus padres, y a veces tuvo la dicha de conseguir que protestantes entrasen en el seno de la Iglesia.

El P. Chaminade, que había sucedido al P. Lacroix en Burdeos, cuidaba una doble Congregación de hombres y de mujeres que desde tiempo inmemorial se reunían para estimularse mutuamente al fervor y al ejercicio de la caridad. Estas congregaciones estaban autorizadas por el Soberano Pontífice que les había otorgado numerosas indulgencias. Este santo sacerdote se encontró, hace 10 o 12 años, con dicha señorita de Trenquelléon en Villeneuve d’Agenois. Su conversación versó pronto sobre la piedad. La señorita habló de la congregación naciente del P. Larribeau y de sus buenas obras. Es semejante a la nuestra, le respondió dicho sacerdote; ¿no le gustaría incorporarse y aprovechar las gracias e indulgencias que le están unidas? La señorita aceptó su propuesta con entusiasmo; habló de ella a su director y a su grupo de penitentes. Su confesor, viendo en ello la obra de Dios, aplaudió sus buenas intenciones, y entregó esta preciosa grey a la dirección del P. Chaminade.

Este aprovechó las buenas intenciones de estas fervientes señoritas. Pronto ellas se reunieron en una casa que alquilaron en Agen. Con el buen olor de sus virtudes y sus caritativas instrucciones atrajeron a las personas de su sexo, de toda edad y condición, y en muy poco tiempo se renovó la ciudad de Agen, hasta el punto que las jóvenes, rehusando ir a los bailes, excitaron la rabia del infierno y sus satélites, y ocasionaron una pequeña persecución a la asociación de los hombres que por su parte hacía un bien inmenso, pero que fue denunciada como sospechosa de crueldad y coacción, y obligada a disolverse.

Mientras tanto, la Congregación de las Damas iba creciendo en número, en virtudes y en obras de caridad exterior. Compró una casa más amplia y más cómoda que la que había alquilado, y acabó por enclaustrarse en un número de 45 Religiosas, profesas o novicias. A imitación de las abejas, estas santas mujeres han llevado un pequeño enjambre de su familia a Tonneins, donde producen desde hace 4 o 5 años los mismos frutos de caridad que en Agen.

Al no cesar de multiplicarse, se ven obligadas a ir a buscar otras moradas y medios para propagar sus capacidades.

Los señores administradores del hospicio, dándose cuenta del gran bien moral que ellas podrían obrar en Condom, propusieron al P. Chaminade cederle la Casa de Piétat, antiguo hospital para hombres, unido desde hace poco al de las mujeres, y ofrecerle condiciones ventajosas si quería comprometerse a hacerlo servir para esta misma obra de caridad tan útil a los pobres, creyendo que no podían dar a este establecimiento mejor empleo que aquel para el que había sido fundado.

El P. Chaminade aceptó la propuesta de la administración. Hoy está de acuerdo con las condiciones de la venta. El señor Prefecto la ha autorizado. No falta más que la aprobación del señor Arzobispo de Auch, aprobación que necesita ir acompañada de una autorización dada a un sacerdote para el servicio de la Casa.

El servicio de la Diócesis no sufrirá con ello. Hay en Condom un sacerdote inclinado desde su juventud a la vida cenobítica, y que tres veces trató de entrar en la Orden de los cartujos, demasiado rígida para su débil complexión. Este santo sacerdote, el P. Lagutère, es supernumerario en esta ciudad. No le gusta nada el servicio en una parroquia, habiendo rehusado la responsabilidad de la de Cannes, que es la más ligera de todas. Tiene ya 65 años, y se encargaría muy a gusto de ir todos los días a decir la Misa a Piétat. Habría quizá alguna dificultad para el domingo, dado que está encargado de decir la Misa a las once en la iglesia de San Pedro; pero a pesar de ser contrario a decir dos misas, las diría si el señor Arzobispo se lo ordenase; con la binación el servicio de San Pedro no sufriría del todo, y las Hijas de María tendrían la dicha de tener una Misa por la mañana.

Esos son los detalles que debían haber acompañado a la carta del P. Chaminade.

Informe enviado al señor Arzobispo de Auch, para que sirva de explicación a la carta que Su Ilustrísima ha recibido hace 8 o 10 días, del P. Chaminade de Burdeos, con el fin de obtener la autorización para establecer en Piétat la Congregación de las Hijas de María, y el permiso para que les diga la Misa el P. Lagutère, u otro sacerdote a elección del señor Arzobispo.

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Cuando todo parecía resuelto para el establecimiento de un convento de las Hijas de María en Condom, vuelven a surgir dificultades

S 287 ter. Burdeos, 18 de mayo de 1824

Al P. Castex, Condom

(Copia. - AGMAR)

Temo que todos los cuidados y esfuerzos que hemos puesto para instalar un establecimiento de las Hijas de María en Condom hayan sido inútiles. Me veo obligado a renunciar, puesto que es imposible ponerse de acuerdo sobre la redacción del contrato de venta. Acabo de consultar sobre este asunto; mi consejero es un antiguo abogado muy capaz y muy inteligente, y especialmente entendido en las materias civiles y religiosas.

Estaba yo en este momento de mi carta, cuando he recibido la de usted del 13 de mayo del corriente. Le agradezco los detalles precisos que me da sobre la manera como se ha acordado este asunto, y lamento que se haya concertado ya. La administración no vende más que en virtud de una ordenanza del Rey y esta venta va en contra de la ordenanza: ¿qué consistencia hay para los compradores si se necesita obtener la autorización del gobierno para las nuevas cláusulas que la administración incluye en el contrato de venta? ¿Qué esperanza tenemos de conseguirla fácilmente si en primer lugar no es conforme a la ordenanza? Me explico, la ordenanza del Rey fija el precio de la venta; en el contrato el precio es disminuido por las anualidades concedidas. Por la ordenanza, la venta es pura y simple; en el contrato, está sobrecargada de condiciones. Se dice que se quiere beneficiar al establecimiento; se quiere dejarle 6.000 francos de anualidades de renta; esos 6.000 francos deben ser empleados en las reparaciones, y solo para asegurar que la administración no pierda esos 6.000 francos, ella hace una fundación de escuelas gratuitas, pero esta fundación es tan rigurosa que, por una circunstancia cualquiera los edificios concedidos dejasen de tener el destino de escuelas gratuitas, los compradores serían despojados por el solo hecho de la propiedad adquirida.

Quiero hacer justicia a los señores administradores y los creo muy lejos de querer hacer ningún daño a las piadosas religiosas que se instalarían en el establecimiento, y que se dedican al bien público con tanto celo y desprendimiento; pero ¿puedo dejar que se pongan esas cláusulas en el contrato original? Los que sucedan a los señores administradores ¿pensarán lo mismo?, ¿compartirán de sus sentimientos? etc… Aquí se presentan multitud de reflexiones, yo las suprimo.

Me parece, señor, que si usted hablase con el señor Lacoste y el señor Lachapelle, sería fácil conciliar todo. Hay que considerar aquí sobre todo tres cosas, 1º la venta de la propiedad, 2º, los 6.000 francos concedidos, 3º la cuestión particular de la lavandería.

1º la venta de la propiedad: se trata pura y simplemente de la venta del hospicio de Piétat con sus pertenencias y dependencias que, según la ordenanza de Su Majestad del 29 de enero, y la del ministro del interior del 23 de septiembre último, debe ser hecha a la señorita de Lachapelle, con la autorización de su padre, etc… En este contrato, la administración puede dejar entrever y decir incluso que no da preferencia a la compradora más que porque esta va a crear un establecimiento de las Hijas de María, y que así este hospicio, que constituye una soberbia riqueza arquitectónica para Condom, no podrá ser nunca demolido y, más todavía, que los naturales del lugar verán asegurados los recursos necesarios para la educación o instrucción de sus hijas, al tener las Hijas de María entre sus obras de caridad el abrir escuelas gratuitas en todas partes a donde van, y que es con esa intención que la administración se desprende de seis anualidades de la renta que constituye el precio de la propiedad vendida; y eso, para ayudarles a hacer las reparaciones, etc…

2º Como consecuencia de esta primer contrato, si se tiene tanto miedo al empleo de los 6.000 francos, se puede firmar un pequeño escrito en el que los compradores, en nombre y por las Hijas de María, se obligarían a hacer abrir escuelas y enseñar gratuitamente a las hijas de los naturales del lugar, por el tiempo y la duración de los años de servicio que pueden corresponder a los 6.000 frs concedidos, con la obligación, si la enseñanza de las escuelas gratuitas cesase antes de la expiración de dicho tiempo, de rembolsar la parte de los 6.000 frs que correspondería al tiempo de los servicios que quedasen sin realizar. Este escrito, o este segundo contrato podría ser fácilmente suprimido. La administración tendría entonces que hacer mención, a lo sumo, de los 6.000 frs en su presupuesto. Sea como sea, no pienso que este segundo contrato tuviese necesidad de otra autorización que la del señor Prefecto del Gers.

3º Me parece bien que no se haga ninguna mención de la lavandería, si se puede mantenerla fácilmente en la clausura del establecimiento. Los edificios no son demasiado amplios y espaciosos, pero hay que asegurarse de que se podrá fácilmente separar el pequeño camino existente entre ellos.

Estas son, señor, mis últimas reflexiones; podrá ver que no busco ningún enredo, y que realmente se concede más de lo que en un principio se había convenido. Me presto con mucho gusto a facilitar a los señores administradores los medios para cumplir sus buenas intenciones. Para evitar en adelante toda inquietud por la redacción de este contrato, si los señores administradores están de acuerdo con mis reflexiones, yo haré redactar aquí el contrato entero por un hombre de leyes muy versado en estos asuntos. Usted comprende que no deseo comprometerles más que a las Hijas de María; la balanza se mantendrá en un perfecto equilibrio.

De esta manera, este asunto podría resolverse más rápidamente. Si estos señores lo ven de distinta manera, habrá que abandonar el establecimiento; la culpa no será nuestra, y usted podrá fijarse en alguna de las casas de las que ya me ha hablado, que serían quizá más aptas para el establecimiento proyectado y sería más fácil tratar sobre ellos que sobre el hospicio de Piétat.

Si estos señores aceptan mis observaciones, le agradeceré que pida una copia de las resoluciones de la administración, que preceden a las ordenanzas del Rey, así como las copias de dichas ordenanzas; estos documentos podrían ser útiles para la redacción del contrato de venta. Aquí se incluye la copia de la carta que tengo el honor de escribir al señor Arzobispo de Auch. Los señores administradores encontrarán en ella un nuevo motivo de confianza en la pronta instalación de las escuelas gratuitas.

Sus méritos, señor, serán muy grandes y numerosos si son proporcionados, como espero, a las preocupaciones que le da el establecimiento de las Hijas de María en Condom.

Le ruego que reciba aquí el testimonio y la seguridad de mi respetuoso reconocimiento,

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La carta siguiente nos da las primeras noticias del retiro de los Maestros de escuelas.

Se puede leer con detalle sobre ello - incluída la Carta circular del Inspector de la Academia mencionada por el P. Chaminade, - en L’Apôtre de Marie, XVI, p. 137.

288. Burdeos, 17 de mayo de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Orig. - AGMAR)

He aquí, mi querido hijo, un silencio muy largo de una parte y de otra. He recibido su última carta de Saint-Remy del 28 de abril; he recibido también la de Colmar del 24 de abril…

El señor David llegó con buena salud el 1 de este mes de mayo después de comer: recibí su visita a la tarde, en la sacristía. Había pasado doce días en ruta, tres en Vesoul, tres en París y seis en los coches. Se detuvo en París, sin dinero para continuar; lo pidió prestado: no me dijo cuánto ni a quién, y yo no le he preguntado. Usted me dice que el P. Bardenet y el señor Clouzet creen que el señor David ha llevado consigo de 1.600 a 2.000 francos: ¿sobre qué base se hace este cálculo y cómo es que ha necesitado pedir prestado para hacer el trayecto? Ahora nos vemos casi todos los días: se comporta bien; está tranquilo; hablamos de diversos asuntos. Me ha tomado desde el principio como su confesor. Hablamos bastante poco de Saint-Remy. Algunos días después de su llegada, le pedí notas y papeles relativos a Saint-Remy. Le envío a usted por medio del P. Romain copia de las notas que él me ha entregado. No tenía ningún papel: los entregó todos al señor Clouzet. Antes de marchar, dejó al señor Clouzet unas notas así como todos los papeles relativos al Establecimiento: vea si todo está en regla; coteje mis notas con las del señor Clouzet, de manera que yo pueda estar al corriente de todo, ver todo y comprender todo como si estuviese presente. Vea también si todos los antiguos títulos del castillo y de la propiedad están en un lugar seguro y seco. El señor David me escribió, hace cinco o seis meses más o menos, que nuestros jóvenes Hermanos desperdigaban esos títulos; escribí enseguida que fuesen trasladados a un mismo lugar y puestos bajo llave: ¿se hizo esto?

El señor Clouzet me escribió en medio del retiro dado en Saint-Remy a los Maestros de escuela; escribió también al señor David y le enviaba una carta del Secretario de la Sociedad de agricultura de Vesoul. El señor Clouzet me decía que el retiro, en estos ocho primeros días, iba muy bien: espero que la continuación no habrá ido menos bien. Habrá que darme un informe detallado de todo el retiro y de su preparación, tanto respecto a los Maestros de escuelas como a la Comunidad, a los Misioneros y al P. Bardenet; los frutos del retiro en cuanto a lo espiritual y también en cuanto al perfeccionamiento de la enseñanza: este último punto debe ser muy detallado. Imagino que habrá tomado notas sobre cada uno de los 55 maestros que habrán asistido al retiro: hay que guardar cuidadosamente esas notas, así como las listas de inscripción.

He leído atentamente la Carta circular del señor Inspector de la Academia de Besançon: respira toda ella un buen espíritu; supongo que usted le habrá comunicado el éxito del retiro, etc.

No puedo hacer todavía ninguna reflexión sobre todo lo que se refiere a esta obra tan importante; necesito nuevas informaciones: quizá están ya en camino. Es preciso que no se precipite ante el señor Inspector de la Academia y ante el señor Prefecto, antes de que nos pronunciemos claramente sobre este primer ensayo.

Lo mismo digo para lo que se llama Seminario menor de los Maestros de escuela. Tres meses son muy insuficientes para formarlos, si efectivamente algunos no están más tiempo: nunca llegarían a infundir la regularidad entre estos jóvenes; solo la idea de salir al cabo de tres meses haría que fuesen poco dóciles y tuvieran poco deseo de aprender. Los 25 francos que ellos aportasen por mes, serían por otra parte muy insuficientes, como también ha tenido que ser insuficiente el franco que cada Maestro de escuela ha dado por día de retiro. Pero ha hecho usted bien en no empezar por lo difícil: ahora solo le hablo de ello para que no se adelante demasiado respecto al señor Inspector de la Academia y respecto al señor Prefecto. Son una excelente obra, mi querido hijo, estos retiros para los Maestros de escuela, así como el llamado Seminario menor para los jóvenes que se destinan a la enseñanza. Yo había entendido que todos los Maestros del Departamento de Doubs pasarían cada año un cuarto, de 125 en 125: sería demasiado poco; al menos haría falta que pasaran todos cada dos años. Si todo está bien organizado y funciona para todos los Maestros del Departamento de Doubs, pienso que habrá pocas dificultades para atraer a los del Departamento del Alto Saona; en este último Departamento hay 600 Maestros de escuela.

El señor Clouzet me decía que algunos de los ejercitantes pedían entrar en el Instituto. Ya sabe usted que yo confiaba en que cierto número tomaría este camino. ¡Qué buen medio tenemos, mi querido hijo, en esta obra, para purificar, quizá incluso antes de nuestra muerte, una gran parte de la generación presente del pueblo francés! Pero se necesita mucha perspicacia y firmeza.

Usted está apurado por las cuestiones económicas. Creo haberle dicho, en mi última carta, que la Providencia vendría en su ayuda, y estoy firmemente convencido de ello, con tal de que usted se comporte con prudencia y espíritu de fe: porque, a fin de cuentas, ¿no es la obra de Dios? No quiero trabajar ni que usted trabaje más que en obras que puedan llamarse realmente obras de Dios. Recuerde el axioma que se pone, por así decirlo, en boca de la Providencia: ¡Ayúdate, y yo te ayudaré! Cuando su presencia no sea rigurosamente necesaria en Saint-Remy, es preciso que vaya a la búsqueda de recursos, como ya le dije en mi última o penúltima carta.

Aunque a menudo me vea mal para contar con 50 francos, he creído deber aprovechar una ocasión para comprar un amplio hotel y trasladar allí el Internado de la calle des Menuts: es un asunto de más de cien mil francos[350]; ha sido la Providencia, y solo la Providencia, la que me ha hecho encontrar quien me prestase todo lo que ha habido que pagar al contado.

El P. Romain se ha decidido a salir el 20 de los corrientes por la mañana; creo que hace una imprudencia: pero tiene una razón bastante buena en el debilitamiento de su cabeza y de su estómago. Le he ofrecido varias veces venir conmigo a la Magdalena para reponer su salud: él no ha creído deber usar de este medio. Me parece que hay dos causas de su marcha: la primera es la que usted me señala en un papel suelto que iba dentro de su última carta; la segunda, más importante, es que no se cree capaz de dar instrucciones constantes, aunque yo hubiera querido que no se ejercitase más que en explicaciones de catecismo para enviarlo a Agen…: pero él no ha alegado nunca esas dos razones; no habla más que de su salud. Usted verá en Saint-Remy si se puede hacer algo con él[351]. En la cuenta que se le hace, se incluyen los 91 francos que usted ha recibido para él; con el fin de que usted no tenga nada que desembolsar por sus dos ornamentos, quiere dejar uno de ellos en Saint-Remy, según lo que me han dicho.

Me detengo aquí para que esta carta pueda salir en este correo. Prefiero enviarla por correo que enviarla con el P. Romain, a quien sin embargo se le entregarán las notas enunciadas más arriba.

Tenga buen ánimo. Instruya y fortalezca a nuestra juventud. Cuide su salud: tome sin escrúpulo todo el alimento que necesita para sostener sus trabajos; tome también un descanso suficiente: largas vigilias no le permitirían dedicarse a la oración, que tanto necesita, con los embrollos de los que se tiene que desenredar.

Trate de enviarme al P. Rothéa, si no lo ha hecho ya.

Lleve mis mejores sentimientos a todos mis hijos -y le aseguro que me son muy queridos-, abrácelos por mí corde et animo. Hago mención especialmente del señor Clouzet y del señor Gaussens.

Reciba aquí, mi querido hijo, mi bendición paternal.

La carta anterior hace alusión a la compra del hotel de Razac, calle du Mirail, en Burdeos, donde iba a trasladarse el Internado del señor Auguste, que tenía ya demasiado poco espacio en la calles des Menuts.

A este respecto, el barón de Razac escribía el 23 de abril al señor Auguste:

He hablado al P. Chaminade con una apertura y una confianza que él ha considerado dignas de su carácter. Si sucede que juzga apropiado aceptar mi oferta, que Dios sea bendito; si no, ¡que lo sea siempre, y que todo se realice para su mayor gloria! Yo había recibido el consejo, varias veces repetido, de mantener el precio de mi hotel en cien mil francos; me limito a noventa mil francos, queriendo participar en las bendiciones que serán la recompensa de las excelentes obras que se realizarán en él. Pido pues que mi familia y yo seamos fuertemente encomendados a las oraciones de los que lo habiten: que no se me considere del todo como bienhechor sino más bien como amigo.

Posteriormente el señor Razac aceptó una nueva rebaja: pero fue la ocasión de un malentendido, al que aluden las cartas que reproducimos.

289. Burdeos, 11 de mayo de 1824

Al señor Barón de Razac, Burdeos

(Copia. - AGMAR)

Señor,

Estaré a sus órdenes entre las nueve y las diez de esta mañana. Creo que obra usted con acierto consintiendo en el segundo descuento. Así pues, el precio total del hotel será ochenta y cinco mil francos. Recibirá treinta mil francos al contado; el resto de la suma deberá ser pagado en diez años. Se podrá liberar antes, parte por parte, pero al mínimo de diez mil francos.

Voy a subir al altar: no le olvidaré. Encomendaré al Señor el asunto que concluimos: no buscamos, cada uno en nuestro puesto, más que los intereses de su gloria. ¡Que él sea bendito por siempre!

290. Burdeos, 11 de mayo de 1824

Al señor Barón de Razac, Burdeos

(Copia. - AGMAR)

Señor,

Es verdad que usted no dijo el valor del nuevo descuento que quería hacer: pero ¿no estaba claramente indicado, tanto por la diferencia entre su oposición y mi oferta, como también por cómo califica el primer descuento que usted llama la supresión de diez mil francos? He enviado, después del Santo Sacrificio de la Misa, su carta y copia de mi respuesta a tres de los que más interesados están en esta operación: todos han leído y entendido lo que yo había leído y entendido, y nadie ha imaginado una intervención del demonio. Estaba tan lejos de imaginármelo, que solo veía un rasgo de cordura en este segundo descuento o supresión de cinco mil francos.

Sea lo que sea, señor Barón, firmaré ahora lo que usted quiera. He anunciado que el asunto estaba cerrado, y nunca me ha gustado retroceder. Espero, sin embargo, que usted hará la rebaja pedida, o al menos compartirá la diferencia, por los justos motivos en los que la he apoyado, y actualmente por el sentido normal de su carta.

Le espero, señor Barón, en mi casa, o iré donde usted quiera para concluir el asunto.

El contrato de compra fue firmado al día siguiente, 12 de mayo, por el P. Chaminade por el precio de 90.000 francos.

El traslado del internado Auguste, convertido en Institución Santa María, no tuvo lugar hasta 1825.

Sobre esta primera casa de educación de la Compañía de María, ver L’Apôtre de Marie, XVII, p. 239.

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A continuación va una interesante carta a la Maestra de novicias de Agen.

291. Burdeos, 21 de mayo de 1824

A la Madre Luis Gonzaga, Maestra de novicias, Agen

(Aut. - AGFMI)

Le adjunto, mi querida hija, una carta para la Hermana Trinidad…

No me opongo en absoluto a la admisión de la postulante Sor Victoria. - Me dice usted que es postulante desde hace ocho meses. - ¿Y por qué un postulantado tan largo? Sin duda, porque no daba la seguridad con su conducta de llegar a ser una verdadera Hija de María. Pero entonces, ¿sigue usted bien nuestros principios? 1º No hay que admitir a chicas que hayan estado en el servicio, ni a aquellas cuyo origen sea como vil y hayan tenido una infancia sin ninguna educación. 2º Puede haber alguna excepción a esa regla, y por consiguiente se puede obtener dispensa de ella: pero eso solo cuando esas muchachas unan una gran virtud a alguna cualidad extraordinaria. Para nosotros los signos de su vocación deben ser la excelencia de su piedad y sus cualidades naturales más que ordinarias: pero es evidente que, con semejantes signos, no necesitarán un largo postulantado. Si nos contentamos con una virtud mediocre, serán siempre una carga, siempre caprichosas, con poca fuerza para reprimir los arrebatos de su naturaleza, que nunca han dominado con la educación, etc.

No urgiéndome nada extraordinario en Agen, creo que es más prudente diferir mi viaje hasta Pentecostés, en que será más útil. Si el Establecimiento de Burdeos pudiese decidirse pronto, tomaríamos las medidas para hacer venir a la Buena Madre a firmar el contrato, etc.; yo la llevaría ahí de nuevo; quizá volveríamos juntos a la cabeza de la colonia, etc. Sigamos en paz el orden de la Providencia, y todo irá bien.

Parece que uno de nuestros jóvenes sacerdotes, el P. Lalanne, ha caído en un agotamiento tan considerable como el de la Buena Madre, y eso, a fuerza de trabajo.

Es justo cuidar del P. Larribeau[352]: dígale a la Madre San Vicente que haga por él lo que me dijo. Se le puede dejar entrar en la clausura para ver a la Buena Madre, y también a todas sus antiguas hijas, sobre todo la Hermana del Santísimo Sacramento. Que la Buena Madre use de su poder discrecional a este efecto, todo el tiempo que sea útil para ella y para la Comunidad, sin ningún inconveniente, y supongo que será todo el tiempo que permanezca en Agen.

Diga también a la Madre San Vicente que se atenga a los consejos del P. Mouran: en la primera ocasión, volveremos sobre este punto… Si María[353] no ha respondido es más por culpa del secretario que suya…: María recibirá con gusto las habas y seguirá sus instrucciones para cocerlas.

¡Que el Señor, mi querida hija, le otorgue su paz y sus bendiciones!

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Noticias más completas y más consoladoras han llegado del retiro de Saint-Remy: enseguida el P. Chaminade retoma sus planes y los concreta. Se notará en esta carta la competencia del Fundador en el aspecto de la administración temporal.

292. Burdeos, 29 de mayo de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Ayer dicté, mi querido hijo, una carta bastante larga a mi secretario; yo estaba muy fatigado, y era interrumpido a menudo: pensándolo bien, he detenido la copia, y, sin leerla de nuevo, tomo la pluma…

Su última carta del pasado día 13 me ha consolado, sobre todo por lo que me detalla del retiro de Saint-Remy y de los excelentes frutos que ha producido. Supongo que habrá dado cuenta de ello al señor Rector o al señor Inspector. Me habría gustado que usted hubiese dicho a todos los ejercitantes que iba a escribir al señor Rector de la Academia la satisfacción que ellos le habían dado, etc. Ya sabe usted ahora todo lo que hace falta para estos retiros; cómo hay que tratar a estos Maestros de escuelas; el coste de la alimentación, etc.; lo que haya que hacer notar a los Misioneros de Besançon; ¿cuál es el motivo o la circunstancia que parece haber determinado el éxito del retiro, o es todo el conjunto?

He leído con agrado que usted iba a pasar todo el recreo con los ejercitantes. Cada uno de ustedes cuatro, usted, el P. Rothéa, el señor Clouzet y el señor Gaussens, podría hacer su reseña del retiro, en lo que les afectaba, expresar incluso las lagunas que creían haber percibido, etc. Así se adquiere experiencia; así actuaban desde el comienzo los Misioneros de Francia: cada misión da lugar a un grueso cuaderno…

No diré nada todavía del Seminario de Maestros de escuelas: 75 francos son insuficientes para tres meses; tres meses son también insuficientes para formar a esta especie de seminaristas, sea para la enseñanza, sea para la virtud. Hay otros muchos inconvenientes que no tardará usted en ver: pero ¡siga siempre adelante, haga lo que sea lo mejor!

Estas obras en sí mismas son excelentes: espero que no será muy difícil perfeccionarlas y llegar a ser comprendidas tanto por la Academia como por la Prefectura. Yo había entendido que cada año harían el retiro una cuarta parte de los Maestros: es demasiado poco llamar cada año solo a la cuarta parte e incluso a la quinta parte, tal como el señor David me ha dicho que había que entender; me parece que todos deberían pasar al menos cada dos años…

¿Por qué no conseguir, mi querido hijo, el mismo fruto en el Departamento del Alto Saona? Se me ha dicho que hay 600 Maestros de escuelas. Es la misma Academia, el mismo Arzobispado, la misma Misión. La Prefectura es buena, bien intencionada… - Pero ¿los recursos? ¿los 1.000 francos al menos?[354] - ¡Siga siempre adelante, mi querido hijo! Consiga los recursos necesarios, sea por la caridad de los fieles, sea por préstamos acertadamente concertados. Espero hacerle cobrar, o más bien hacer cobrar al Establecimiento de Saint-Remy, más de 100 y 200 doblones. Estoy casi decidido a aceptar las Escuelas de Colmar y el centro de Peregrinación de las Tres Espigas[355]. Estos dos establecimientos vendrán, y quizá con mucha fuerza, en ayuda del de Saint-Remy. Además, puesto que el terreno de Marast va a unirse a Saint-Remy, ¿por qué no comenzar la cesión y el uso ya desde ahora y, al mismo tiempo, cumplir las obligaciones o condiciones, -a reserva de la aprobación necesaria del Gobierno en su momento? No veo por qué habría que retrasar esta fundación. Cuando se trató la cuestión, no se puso otra dificultad que la de enviar mi procuración, lo cual hice.

Creo como usted, mi querido hijo, que el terreno de Saint-Remy es en general de una calidad bastante mala: lo que se llama tierras de tercera calidad, que apenas compensaría los gastos del cultivo. Hay que determinar, con personas entendidas, las partes que pueden ser cultivadas con provecho, y cultivarlas: así habrá que hacer menos gastos en aperos de labranza.

En cuanto al ganado, usted tendrá poco que añadir a lo que le ha ofrecido el P. Bardenet. Por las cartas del señor David, usted habrá podido ver la idea que quería darme de esta finca; y en las explicaciones verbales que él me daba, no se trataba de menos de doce tiros de caballos o yuntas de bueyes o de vacas con todos sus accesorios. Esta finca debía darnos una cosecha valorada entre 12.000 y 18.000 francos, pagados todos los gastos. Debemos bendecir al Señor por la resistencia interior que me ha inspirado siempre a secundar semejantes proyectos.

Es preciso aplicarse en conservar el parque, cuidar los retoños de los tocones de árbol, mantenerlo muy limpio: cuando el año próximo se haga la segunda tala, hay que tener cuidado para no dañar los retoños de este primer año, etc.

Un antiguo Convento suficientemente espacioso, con una o dos granjas, hubiese sido más útil que este castillo con toda su magnificencia, pero ¡qué diferente en todo! Sin duda Dios tiene planes secretos: no nos desanimemos; hagamos todo el bien que podamos; saquemos de la propiedad el mejor partido posible, y después tranquilicémonos…

Los gastos de la reparación de los muros de cierre serán mayores que los de cultivo. Quizá se podría ahorrar una gran parte haciendo quemar la cal. Con la mitad de lo que puede contener el horno se tendría bastante; la otra mitad podría ser vendida. Organice todo con sensatez; déjese aconsejar; entiéndase siempre con el P. Bardenet. Lo que hay de cierto es que es muy conveniente hacer las reparaciones de las que me habla este verano y que no hay que descuidar nada para seguir adelante.

No me dice usted nada todavía de la iglesia o amplia capilla… Tiene que estar muy accesible a todas las obras, e incluso a un poco de público. Es preciso sobre todo que los religiosos puedan entrar en ella fácilmente y no mezclarse con los seglares más que cuando sea necesario para cumplir alguna función. ¡Que el Señor se digne comunicarle una parte al menos de la inteligencia o de la sabiduría que dio tan abundantemente a Besalel[356]! Hace falta modestia y sencillez en todo, hasta en la iglesia misma, pero no mezquindad. No hay que tocar ninguna parte sin que esté más o menos asentado el conjunto. Ya basta aquí por el momento de hablar de lo referente a lo material de Saint-Remy. Hablemos un poco de Colmar.

Puede usted aceptar, mi querido hijo, la dirección de las Escuelas de Colmar en mi nombre. Con tal de que Saint-Remy pueda proporcionar dos maestros para la lengua francesa, yo haré ir de aquí a los dos que serían para la lengua alemana: serían el señor Rothéa y el señor Troffer. El P. Maimbourg parecía desear en otro tiempo que fuese el señor Rothéa. He hablado de ello estos últimos días con el señor Rothéa: él iría muy a gusto; me ha dicho que se adapta mejor al carácter del P. Maimbourg que al del P. Mertian. Creo que, para poner todo en marcha, sería bueno que, durante unas pocas semanas, el señor Gaussens fuese uno de los dos de Saint-Remy.

Diga al P. Maimbourg que tengo plena confianza en él; que podría escribir a París al señor Alcalde de Colmar e invitarle a hablar con el señor de Vassal, Alcalde de Villeneuve y Diputado; que las Escuelas de Villeneuve son llevadas por nuestros hermanos; que el Colegio de Villeneuve tiene un Director del Instituto de María, etc. Si el P. Maimbourg quiere, podemos comenzar este mismo verano: que me señale la fecha en la que los Hermanos deben ir. Respecto a la autorización, el P. Maimbourg puede conseguirles fácilmente la que necesitan actualmente para ejercer. Tengo a la vista la Ordenanza real del 8 de abril último[357], a la que él pide con razón conformarse: pero no se exige la autorización del Gobierno. Puede decirle que el Instituto de María está regularmente autorizado por la autoridad eclesiástica; que está declarado en el Ministerio; que los establecimientos, en particular de los Hermanos, tanto en Agen como en Villeneuve, gozan desde su origen de los favores del Consejo general del Departamento de Lot-et-Garonne; que, etc.; que nosotros somos conocidos del señor Obispo de Estrasburgo[358], puesto que es él el que nos ha traído en cierta manera a la diócesis de Besançon…

He leído el documento, o más bien la copia de la propuesta que se hace de ceder el antiguo Convento de las Tres Espigas. Puede decir al P. Maimbourg que yo estaría dispuesto a aceptar el servicio de este centro de Peregrinación, y de procurar a los habitantes del lugar los servicios que sean posibles; pero que antes quisiera saber su opinión y tener incluso su consentimiento; que no tengo en este momento ningún sacerdote disponible, pero espero tenerlo bastante pronto, etc.

Me encontraba en este punto de la carta, cuando el correo me ha traído sus noticias de Besançon. No he leído más que el primer párrafo de su carta, que se refiere al P. Bardenet: no puedo leer todavía al propio P. Bardenet porque no quiero perder este correo y los dos siguientes. El asunto se pone difícil. Quizá Dios ha visto que nos apoyamos un poco demasiado en el P. Bardenet: él quiere ser nuestro único apoyo. Me parece sentir un poco de satisfacción con esta disposición de su Providencia. Regi saeculorum inmortali et invisibili, etc. Cuando digo que Dios es nuestro único apoyo, ya sabe usted que excluyo solo a los hombres, y no la ayuda de nuestra augusta Patrona, la Santísima Virgen.

Asegure al P. Bardenet mi respeto; dígale que, cuando salía esta carta, he recibido la suya sin poder leerla; que le responderé inmediatamente; que, mientras tanto, le ruego que crea que todas mis especulaciones son en interés de la religión; que siempre he creído que él no buscaba otra cosa; que no podemos vencer las dificultades actuales más que uniéndonos en las mismas miras y en los mismos sentimientos, es decir, no buscando más que a Dios en las privaciones y los sacrificios.

Le abrazo tiernamente, mi querido hijo, así como a todos mis hijos de Saint-Remy.

P. D. El P. Romain está mucho más contento desde que tomó la decisión prudente de quedarse: su plaza estaba ya reservada en la diligencia.

Recuerde a menudo, mi querido hijo, este pasaje del evangelio: Messis quidem multa, operarii autem pauci: rogate ergo Dominum messis ut mittat operarios in messem suam. ¡Si tuviéramos obreros, y obreros llenos de fe!

v

Como se acaba de leer, el P. Bardenet se había decidido a romper el hielo, y su carta justificaba la larga paciencia del P. Chaminade. He aquí el principio:

Muy señor mío y venerable Superior, me avergüenzo de no haber respondido a varias de sus cartas y de no haber seguido una correspondencia extremadamente honorable y muy halagadora para mí: yo tenía razones particulares, por las cuales le ruego que reciba mis excusas[359]; créame que no por eso sentía menos veneración por usted, y cariño y afecto por el Instituto de María. Lo que me producía pesar era no poderle expresar mi gran satisfacción por su pequeña Comunidad, que se ha comportado siempre perfectamente, con edificación de los que lo han podido comprobar: inspira la mayor confianza, y espero que el Señor, en su misericordia, guiará todo en Saint-Remy para su gloria y el honor de la Santísima Virgen.

En un tiempo pensé que se quería montar el Establecimiento a lo grande. En los diferentes círculos del país se hablaba de proyectos muy ambiciosos: se anunciaban recursos inagotables,… y en medio de estas manifestaciones, la casa carecía casi de lo necesario; se percibía en el público cierta confusión, y por ahí se derrumbaba esa gran reputación que se había mantenido durante varios meses.

Era el momento para hacer algo que la rehabilitara: es lo que se ha conseguido con el retiro dado a los profesores. No repetiré lo que el P. Caillet y el señor Clouzet le habrán dicho: es verdad que todo ha superado nuestras expectativas. Los jóvenes que ha enviado el Rector llevarán, tanto para ellos como para sus alumnos, frutos preciosos de este ejercicio; hablarán a favor del Instituto y de sus excelentes religiosos; enviarán sujetos y se podrá ver satisfechos a sus párrocos, que apreciarán su Compañía y la apoyarán en lo que se propone.

El P. Bardenet abordaba a continuación la cuestión económica, precisaba la situación, y expresaba con delicadeza las quejas que tenía que formular contra algunos modos de proceder del señor David. El P. Chaminade se apresuró a responderle:

293. Burdeos, 31 de mayo de 1824

Al P. Bardenet, Saint-Remy

(Copia. - AGMAR)

Muy señor mío y muy querido cooperador;

Me ha consolado y alegrado mucho recibir por fin una larga carta de usted, a pesar del peso de la cuenta que iba anexa a ella[360].

No he tenido nunca la intención de montar enseguida y a lo grande la obra de Saint-Remy. Nuestros recursos, en realidad, son inagotables: los encontramos en los tesoros de la Providencia, que protege de un modo admirable al Instituto de María: pero nunca me permito recurrir a esos recursos más que en la medida en que la propia Providencia divina parece invitarme a ello. Seguir paso a paso los planes de Dios haciendo las obras que él se digna delegarme, ese es todo mi sistema. Desde hace algún tiempo estoy casi siempre en aprietos, y sin embargo, si llega el caso, tengo una especie de abundancia que sorprende. Por ejemplo, la semana pasada estaba en apuros para pagar unas cuentas de pago difícil. En esta situación de apuro, creí ver los designios de la Providencia en una amplia propuesta que se me ofrecía; pedí un poco de tiempo para tomar mi decisión: a las 24 horas pude ofrecer ochenta mil francos al contado. Una vez resuelto el asunto, he vuelto a entrar en los apuros ordinarios.

He leído con pesar, señor y respetable cooperador, las notas que el señor David dejó al señor Clouzet al marcharse. Soy enemigo de toda discusión: estaba yo a punto de escribir sobre ello al P. Caillet o al señor Clouzet cuando llegó la carta de usted; me retrasé solo porque no veía claro en esas notas y precisamente sospechaba las mismas razones poco más o menos que usted alega.

En cuanto a los álamos, el señor David siempre me había escrito y dicho verbalmente que, aunque no se hiciese mención de ellos en el contrato de venta, usted entendía cederlos. Pero por su manera de expresarse, yo comprendía que usted no los cedía gustosamente: estos álamos me han parecido siempre un ornamento necesario para esta finca, que por otra parte está tan desolada. La perspicacia y generosidad de usted le han hecho encontrar un medio de arreglarlo todo: el de hacerlos entrar en la cuenta con los anticipos que ha tenido la bondad de hacer, tanto para mantener el Establecimiento como en particular para el retiro dado a los Maestros de escuela. Cuando digo todos los anticipos, no entiendo más que los más visibles: porque sé que usted ha hecho otros que no están en la cuenta que me envía. Trabajamos los dos en la misma obra; cada uno de nosotros la puede considerar como suya: sin usted, yo no hubiera creído que debía emprenderla; se lo agradezco, por mi parte, en nombre del Señor común a quien servimos.

Tratemos un último punto. Usted me ofrece liberación de pago de toda cuenta hasta este día, mediante el pago de 6.000 francos al contado, pagables en seis meses; o bien de 600 francos firmes de renta vitalicia. Uno y otro ofrecimiento me resultan agradables; pero puesto que hay que escoger, prefiero que se le pague una suma de 6.000 francos. Pienso que nos concederá todo el año para pagarlos, y que verá bien recibir, por adelantado, dos partes de la suma total: pero un minimum de 1.000 francos cada vez. Autorizo al señor Clouzet a hacer este acuerdo con usted, con promesa de no volver nunca sobre el pasado y, también por parte de usted, de dejar a un lado todo recelo, etc.

Como ve, tomo sus propuestas pura y simplemente, para no retrasar nada este acuerdo definitivo; siento mucho que le hayan sido comunicadas las notas redactadas por el señor David; y aunque no tengo nada que ver con el disgusto que se le ha hecho probar, le presento mis excusas.

Seguro de su buen corazón, no dejaré de pedirle todavía un nuevo favor, el de hacer poblar el estanque. El señor David me escribió, en las pasadas vacaciones, que usted tenía intención de hacerlo en el mes de noviembre. ¿Por qué no ejecutar ese propósito tan beneficioso para esta Comunidad naciente, y que, casi inevitablemente, irá multiplicándose cada vez más? Comprendo que las grandes brechas de los muros del cierre le han podido hacer temer dilapidaciones: pero hay muy poco que temer el primer año, ¡el pez es tan pequeño! Además, en segundo lugar, espero que, a lo largo del año, sean reparadas todas las brechas.

La Obra de los retiros de los Maestros de escuela me ha parecido siempre de las más valiosas. Si algún día se puede reunir en Saint-Remy a los Maestros de escuela de los tres Departamentos que forman el Rectorado de Besançon, y cuando se pueda influir en toda la enseñanza primaria que es de la incumbencia de esta Academia, es de suponer que la Universidad y el Gobierno pondrán todo su interés en introducir esta obra en las otras Academias. Y usted, señor, habrá tomado parte delante de Dios en todo el bien que resulte de ello, tanto para la religión como para nuestra desgraciada patria. Trabajemos con ánimo y de acuerdo: Dios bendecirá nuestra solicitud, porque no tendrá más motivo que su gloria.

Con mi más respetuoso afecto etc.

v

Intercalamos aquí una carta y una nota siempre relativas a la fundación de Condom.

S 293 bis. Burdeos, 1 de junio de 1824

Al P. Castex, capellán en Condom

(Copia. - AGMAR)

Casi en cuanto recibí su carta del 28 de mayo, la envié a mi consejero con una copia del contrato. Mi consejero estaba ausente; a su llegada me ha escrito las notas que voy a hacer copiar para usted[361].

Siento mucho de veras todos esos incidentes que dificultan nuestros planes para el establecimiento de las Hijas de María en Condom, y siento más todavía por los problemas que traen a los respetables padres de la señorita de Lachapelle; pero ¿qué puedo hacer? Yo acepto todas las condiciones de venta que desean y proponen los señores administradores. Solo quiero que se firme un contrato firme que no se preste después a ningún problema y enredo. ¿Estoy equivocado? ¿El propio señor de Lachapelle podría consentirlo? Cuanto más se agarrasen los administradores a estas cláusulas, más razón tendrían los compradores para temer. Todo parece venir de las seis anualidades de renta que conceden los señores administradores. Si quieren favorecer a este establecimiento y al mismo tiempo asegurarse de que se emplearán en la educación de las muchachas indigentes, ¿por qué no concretan las cláusulas que expresen su voluntad, sin contradecir la venta realizada o sin exponer a las religiosas compradoras a perpetuas y eternas preocupaciones en su establecimiento? A decir verdad, yo preferiría encargarnos de lo que hace falta para las reparaciones que exige el hospicio Piétat antes que recibir el favor de esas seis anualidades con semejantes cláusulas.

Le escribo muy rápidamente estas líneas para mostrarle mi buena voluntad, y también para que tenga la bondad de dar conocimiento de ellas al señor Lachapelle y a su esposa. El correo va a salir.

Con mi más respetuoso afecto…

NOTA (indicada en la carta anterior 293 bis)

Decir que se puede volver a comprar es indiferente y, como dice el que escribe, redundante, no da ni quita ningún derecho.

No sucede lo mismo con los términos que se emplean en el artículo 4. Este artículo en su primera versión no podría ser aceptado, porque afectaría a la propiedad con una especie de suspensión perpetua en provecho de los vendedores, sin que haya habido ninguna falta en el comprador por razón del destino propuesto.

La cuestión nueva es saber si el nuevo añadido quita efectivamente esa suspensión, o si el caso de la suspensión se reduce solo a la circunstancia de incumplimiento de la condición por parte del comprador.

A este respecto, la corrección propuesta no remedia nada, por la razón de que en el primero se mantiene con esta expresión: Si por un hecho cualquiera. No importa que después se añada sobre todo por el hecho que resultaría de la voluntad del comprador o de sus sucesores. Esta cláusula que es a fortiori no suprime la otra; al contrario, la confirma. Habría que poner solamente:

Art. 4. Si por un hecho que resultara de la voluntad del comprador o de sus sucesores los edificios vendidos dejasen de tener el destino convenido dicha señora y sus sucesores cesarán, etc.

Notar que el consejo no admite esta rectificación más que relativa a la cláusula de la que se trata y no como restableciendo a la parte y la conveniencia en el contrato. Con la cláusula rectificada, seguiría establecida la recompra perpetua, y sin ninguna formalidad; lo cual no es aceptable. Voy a decir en parte al menos el por qué.

1º Sobre un inmueble afectado de recompra perpetua, no se puede ni hacer un préstamo ni aceptar hipotecas; la situación de recompra invalida tales actos.

2º Si no se puede otorgar una hipoteca en ningún caso, se tiene motivo para no poner su dinero, ni hacer reparaciones, porque no hay que arriesgar tanto los propios derechos como los de los otros.

Pero si usted tiene buena voluntad, se dirá, tiene la seguridad de conservar la propiedad, y sus desembolsos y reparaciones le quedarán. Esto no es exacto, porque puede depender de alguna circunstancia exterior que yo sea acusado de mi voluntad, aunque decida abstenerme por el efecto de la violencia.

1er. ejemplo: Cuando el orden de la religión fue cambiado, los espíritus religiosos querían no contradecir, pero obrar según la religión; querían… Sin embargo, esto fue declarado como mala voluntad.

2º ejemplo: no hace mucho tiempo que el gobierno del Rey pensó dar maestras que presidieran las escuelas de señoritas. Se escogió en Agen a una maestra que usted conoce; esta medida hizo que varias escuelas decidiesen el cierre. La señora rehusó y por el momento todo se restableció.

La intriga, la exigencia, los celos, ponen en riesgo todo. En lugar de tanto obstáculo y que sean perpetuos en los términos expuestos, hubiese sido razonable admitir solo condiciones temporales, por una duración que se determinase; pero una suspensión para siempre, es una desconfianza y una causa de proceso eterno. Pienso que el art. 4 debería reducirse a esto:

Art. 4. - La compradora promete y se obliga a hacer autorizar el establecimiento de escuelas gratuitas en el local aquí vendido, y eso en el plazo de seis meses a partir del día de hoy, o a justificar los impedimentos que habrían ocasionado el retraso. Y si sucediese que después del plazo de un año no hubiese podido obtener la ordenanza real requerida a este efecto, la administración volverá a tener la propiedad sin trámite judicial.

Esta cláusula así redactada puede eximir del añadido al artículo 1º y que sería así: dedicadas por estado a la educación. La palabra por estado supone el estado civil legal, autorizado; si no lo es, al obligarse a hacer legal el establecimiento, todo se arregla.

Se diría que con el giro dado se ha querido no otorgar confianza al gobierno, y prever el caso en que el gobierno alterase el destino acordado entre las partes; esta desconfianza está mal en un contrato; el término un hecho cualquiera incluye este y otros. Se han previsto también aquí los casos de incendio, de ruina completa de los edificios, de carestía en el país, de pérdida, de ocupación, de enemigos: la palabra cualquiera abarca todos esos hechos.

El planteamiento de la administración es nocivo para la obra, injusto en sí mismo, inconveniente a todas luces; no puedo ser del parecer que se admita. Todo esto y otros aspectos obligarían a escribir sin fin. Todo el mundo parece tener buena voluntad; pero cada uno desde su rincón ve una cara particular. Sería necesario acudir a un consejero que fuese bueno, o explicarse verbalmente.

v

Si respecto al P. Bardenet. el P. Chaminade estaba ya tranquilo, le preocupaba la falta de entendimiento entre sus colaboradores: la rigidez de carácter del P. Caillet y la susceptibilidad del señor Clouzet chocaban a veces y obstaculizaban así el progreso de la obra. El P. Chaminade se esfuerza en remediar ese mal con su caridad y delicadeza habituales.

294. - Burdeos, 4 de junio de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Original, autógrafo a partir del tercer párrafo. - AGMAR)

Ya le comuniqué, mi querido hijo, que había recibido sus noticias de Besançon; respondo hoy a ellas…

Me parece que usted interpreta demasiado rigurosamente las intenciones y la conducta del P. Bardenet respecto a nosotros. Sin duda, los álamos y alguna pequeña parcela de bosque podrían haber sido cedidos más generosamente; quizá se podría haber rebajado algo la cuenta de los anticipos que nos ha hecho. Sea lo que sea, si las reservas de los álamos, de lo quemado y de los lindes reservados en 32 fanegas, y los anticipos en dinero y el material del retiro, asciende todo a más de 12.000 francos, ¿no hay generosidad en contentarse con 6.000 francos? Y todavía, para esos 6.000 francos, ofrece dos medios de liquidación: el de pagar la suma en seis meses o convertirla en renta vitalicia. Por la carta que le escribo a él, verá usted que prefiero la liquidación total en el espacio de un año, que autorizo al señor Clouzet a comprometerse a pagar la citada cantidad de 6.000 francos, con promesa de parte y quedando libre y liquidado todo el pasado hasta hoy. Es preciso que estas promesas estén suficientemente detalladas, etc. - No sé lo que costará poblar el estanque; pero hay que comprometerlo amigablemente a que cargue con los gastos, y lo antes posible; por lo demás, mi querido hijo, usted ve, por consiguiente, la prudencia y circunspección con que debe utilizar sus servicios y su benevolencia. Le hago llegar la nota escrita por él mismo.

Han pasado tres días desde que está escrita la carta al P. Bardenet y la primera parte de esta. Aquí los asuntos se acumulan, y la preparación a Pentecostés me quita casi toda la libertad para escribir. Continúo solo esta carta, mientras Tissier copia otra.

Consentí, mi querido hijo, a que el señor Clouzet uniese el título de Jefe de celo al de Superior, porque el señor David necesitaba tres nombres distintos para los tres grandes Oficios; pero no imaginé que, por eso, se paralizase el celo en el P. Rothéa, ni que, aunque yo viese con agrado aumentar el celo en el señor Clouzet, el celo pudiese perjudicar a sus funciones de superior. El P. Rothéa es encomiable por su conducta modesta, puesto que era necesaria por el bien de la paz; pero uno u otro debería haberme informado de esta incompatibilidad visible: no hubiese sido difícil resolver la cuestión.

Los sacerdotes ¿están sometidos a los laicos? Cuando se leyó en la capilla[362] la Ordenanza que fijaba los puestos de los miembros de la colonia, me di cuenta de que algunos de los nuestros lo habían creído y que en Saint-Remy el P. Rothéa estaría sometido al señor Clouzet; yo me apresuré a explicar, estando todos reunidos, en qué consistía el carácter de Superior en el señor Clouzet en relación al Padre Rothéa. El P. Rothéa, no teniendo otra cualidad que la de Director, era realmente Superior de todo lo espiritual de sus Hermanos y de todo el Establecimiento, incluso del Jefe de celo y del Superior respecto a lo espiritual. En las Comunidades en que es conveniente nombrar un Superior laico, el sacerdote es fundamentalmente Jefe de celo, a no ser que en alguna ocasión se regulase de otro modo: pero entonces eso no sería más que por excepción. ¿Quizá el señor Clouzet estaba ausente cuando dí explicaciones bastante detalladas sobre este punto tan importante? No me acuerdo. No creo además que el señor Clouzet esté poseído por un espíritu de dominación. Me extiendo poco ahora en estas reflexiones porque me apremian de todas partes; pero usted está en situación de apreciarlas y explicarlas a los demás[363]. Los Hermanos Dubarry y Pascal deberían tener al menos libertad para dirigirse al Padre Rothéa: que el señor Clouzet sea Superior tendría sus ventajas, etc.

Digamos ahora una palabra de las relaciones actuales de usted con el señor Clouzet. Si su obediencia, mi querido hijo, está en oposición a las Constituciones del Instituto, habría un gran vicio en las Constituciones; y si el juramento que presta cada Superior de Establecimiento en manos del Superior lo dispensase de la obediencia que le debe por un voto formal, este juramento sería completamente injurioso para Dios. - Pero no hace falta más que un Superior en una casa. - ¡Qué mala manera de razonar en la circunstancia actual! Cuando la Providencia me hace el favor de constituir un Establecimiento nuevo y yo le doy un Superior, ¿pierdo desde ese momento mi jurisdicción tanto sobre el Establecimiento como sobre su nuevo Superior? ¿Las órdenes que yo pueda dar no serán más que consejos y estarán sometidas al juicio del nuevo Superior? ¿He perdido incluso mi derecho de hacer la visita? porque ¿en qué consistiría ese derecho si no tuviese una autoridad superior a la del Jefe del Establecimiento? No puedo ir a hacer una visita personalmente; nombro un Visitador; lo revisto de mi autoridad: ¿no se debe obedecer al Visitador como a mí mismo? Si la autoridad del Visitador fuese explicada por los Reglamentos, sería preciso que la ampliación de autoridad que le fuese eventualmente legada estuviese claramente señalada en su carta de obediencia, y entonces sería Visitador extraordinario.

No puedo ver en la conducta del señor Clouzet respecto a usted, mi querido hijo, más que una ilusión que se ha hecho, siguiendo las declaraciones del señor David en los últimos tiempos de su estancia en Saint-Remy -declaraciones totalmente contrarias a lo que el propio señor David ha escrito y enseñado en todas partes y en todo tiempo-. Además, el señor Clouzet ha obrado y obra en sentido contrario a los falsos principios que acaba de emitir, lo que muestra claramente que se trata de un autoengaño más que de un espíritu de rebelión. Además, si él se agarra tan fuertemente a las Constituciones, que examine bien lo que tiene que hacer el Superior mayor en sus visitas, etc.

¿Qué pensar de lo que ha dicho en pleno Consejo el señor Clouzet, que lo de darle a conocer su interior no era en absoluto una orden, sino un consejo y puro consejo? - Pienso, mi querido hijo, que el señor Clouzet ha creído que su autoridad se vería debilitada colocándose modestamente con sus Hermanos para ejecutar una orden dada a todos; también en esto se engaña: no gozará nunca de una autoridad más real que cuando dé el mismo ejemplos de verdadera sumisión, según las ocasiones que la Providencia le proporcione para ello. Además dar a conocer su interior a un Superior no es confesarse[364]. Si no tiene confianza en usted, le está permitido no hacerle la confesión extraordinaria; pero si usted tiene la caridad de ofrecerles su ministerio para escucharlos extraordinariamente en confesión, él debe presentarse al Tribunal de la penitencia como todos los demás, para que no se pueda distinguir a los que se presenten realmente por necesidad, etc…

No añadiré otras reflexiones: creo que serían superfluas para el señor Clouzet. Yo estoy seguro de su rectitud; su autoengaño no será más que pasajero; pero es fastidioso, porque usted, según sus cartas, siempre se ve obstaculizado por esto, y, como usted sabe, no contábamos con que su ausencia fuese tan larga.

He revisado su Prospecto[365]. No tengo que observar más que lo que sigue: 1º Es preciso que hable con el señor Clouzet. Por la carta que él acaba de escribirme, me parece que tendría algo que decir sobre este prospecto; 2º ¿No habría que anunciar, en el mismo Prospecto, que el internado estaría dividido en Escuela primaria y Escuela secundaria; que los alumnos de la Escuela secundaria pagarían 400 francos de pensión por año; que en cuanto la Escuela secundaria comenzase a aumentar, se daría cuenta al público en un segundo Prospecto, con la autorización del señor Rector, del modo de llevarla?…

Hágame llegar, mi querido hijo, los tres exeat de los señores Dominique, Antoine y Bernard[366]: tengo la intención de hacerles recibir inmediatamente la tonsura. ¿Tienen ellos o tiene usted sus certificados de bautismo? Yo no puedo verificarlo antes de cerrar esta carta. El señor Philippe[367] tomará la sotana pasado mañana, santo día de Pentecostés. El señor Joseph[368] ha salido para Ribeauvillé por una orden repentina de su padre… Responderé al P. Breuillot inmediatamente después de la fiesta. Voy a escribir unas palabras al señor Clouzet…

Mi querido hijo, tenga ánimo, Certa bonum certamen, etc., y crea en mi cariño paternal.

v

295. Burdeos, 6 de junio de 1924

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

No le diré, mi querido hijo, más que unas pocas palabras porque acabo de escribir ampliamente al P. Bardenet y al P. Caillet, y porque estamos en la antevíspera de Pentecostés y en la tarde del viernes, bendición solemne.

He recibido con satisfacción su carta del pasado día 25. Confío en que, con el tiempo y la paciencia, el Establecimiento de Saint-Remy funcionará de todas maneras: cuide sin embargo de que lo temporal no dañe a lo espiritual. Si he enviado al P. Caillet para acudir en ayuda de lo temporal, no he perdido de vista el aspecto espiritual de la Comunidad, tanto en mis instrucciones verbales como en su carta de obediencia. ¿De qué serviría, mi querido hijo, la prosperidad temporal, cuando llegase, si descuidase hacer progresos en las virtudes cristianas y religiosas?

Al P. Caillet, que debe representarme, le he dado poderes muy amplios: era muy necesario teniendo en cuenta que el centro de operaciones estaba a mucha distancia de mí y que la correspondencia es menos activa. Usted debería haberlo animado, y llevar a todos sus subordinados a reconocer la autoridad de la que estaba revestido: pero al contrario, imbuido sin duda de los falsos principios que el señor David le ha soltado en sus delirios, usted lo ha afligido y casi abatido en sus primeras conversaciones…

Habla de Constituciones y de Reglamentos: estoy seguro de que los cumple, y necesariamente debe cumplirlos por sus votos y por su juramento; pero hay que cumplirlos con inteligencia, y no creer fácilmente que se puede paralizar, con palabras, las órdenes de un Superior mayor. Y ¿cómo quería usted poner remedio a la situación casi desesperada en que se encontraba Saint-Remy, si yo pusiera límites a aquel que enviaba en ayuda? Además, yo lo había anunciado tanto en Saint-Remy y en Besançon como tal: esperé a recibir respuestas tanto de Besançon como de Saint-Remy para hacerlo marchar. Me he sobrecargado aquí de trabajo para dejarlo ir. Yo esperaba que su viaje sería mucho menos largo; el señor David ha empezado haciéndole perder dos meses con su terquedad; y en el momento en que cree que ya puede obrar tranquilamente, usted no parece reconocer el derecho o al menos todo el derecho de su misión… Respondo al P. Caillet sobre las principales objeciones que usted le hace; respondo a ellas muy rápidamente, porque no es cuestión de hacer aquí una memoria, eso ni tan siquiera sería conveniente.

Por lo demás, mi querido hijo, yo le creo con buenas disposiciones: no atribuyo a su corazón esas desviaciones. Añadiré solamente 1º que si usted creía entrever algún error por mi parte, hubiera sido preciso que me lo dijera enseguida; mientras tanto, no arriesgaba usted nada aceptando al P. Caillet con el carácter que yo le di; 2º que si el P. Caillet hiciese uso imprudentemente y con soberbia de los poderes que yo creí deber darle, usted habría debido también comunicármelo.

Si hay entre ustedes la menor desavenencia, la obra de Dios sufrirá mucho con ello. Si en Saint-Remy hay subordinación, caridad y espíritu de fe, Saint-Remy triunfará; las bendiciones de Dios recaerán sobre este establecimiento.

Me detengo aquí. Dejo sin cerrar esta carta, que meto en la del P. Caillet. Si él no la lee antes de entregársela, puede usted comunicársela, como él puede comunicarle la que le escribo a él. Mi mayor satisfacción será verlos a los dos siendo uno. ¡Qué hermosa Compañía aquella en la que todos sus miembros, y sobre todo los Jefes, no tienen más que un solo corazón, un alma, y tienen todo en común! Espero que así sea la Compañía de María.

Todavía una palabra, mi querido hijo. Recuerdo que usted, o el P. Caillet, me dijo que el señor David comentaba mucho en Saint-Remy las expresiones o giros de mis cartas, etc.: hay que abstenerse de esa manía: es completamente contraria a la sencillez religiosa. Un padre, que escribe a sus hijos, no busca otra cosa que hacerles comprender sus puntos de vista o sus deseos. Si, para aumentar los méritos de ellos, se sirve de las obediencias, estos escritos no se discuten como la letra de una ley, a la manera de los Tribunales civiles, etc…

He continuado esta carta, comenzada anteayer, durante la misa cantada del día de Pentecostés. ¿Qué otra cosa puede desear un Buen Padre a uno de sus hijos mayores, en esta solemnidad, que la más abundante comunicación de los dones y frutos del Espíritu Santo?

v

El Ecónomo del Seminario de Besançon se mostraba muy bien dispuesto para con los religiosos de María: el P. Chaminade le anima a interesarse por sus obras así como por su reclutamiento.

296. Burdeos, 11 de junio de 1824

Al P. Breuillot, Director en el Seminario de Besançon

(Orig. - Archivos del Seminario de Besançon)

Señor,

He recibido con una gran satisfacción su carta del pasado 21 de mayo. Parece que Dios bendice las piadosas intenciones que nos inspira y los trabajos de mis hijos de Saint-Remy. Destaco muy especialmente entre ellos al P. Caillet, aunque no esté ahí más que en misión; el Instituto de María tiene varios sujetos con más medios y capacidades naturales que él, pero no tienen más fe y más virtud: es la única razón de la elección que he hecho para acudir en ayuda de la obra de Saint-Remy.

Aprecio mucho la obra de los Maestros de escuela, tanto de los retiros como del Seminario. Esta obra sobre todo, si puede generalizarse, hará que el Instituto de María marche firmemente hacia el fin que Dios le ha inspirado, la regeneración de nuestra desgraciada patria. El espíritu filosófico se introduce hasta en las aldeas, corrompe todas las edades, todas las condiciones de vida y todos los sexos, empleando muy hábilmente toda clase de medios. Por eso emprendemos diferentes clases de obras, y formamos o hacemos formar sujetos aptos para desenvolverse bien en ellas.

Otra de nuestras obras, que persigue directamente el mismo fin, es la obra de las Congregaciones. El P. Caillet le podrá dar una idea de las mismas.

Señor, la mies es abundante, ¡pero hay pocos obreros, sobre todo obreros que sepan recogerla! Usted podría ayudarnos a reclutarlos; podría ver en su Seminario buenos sujetos en los que el Señor habría puesto disposiciones análogas, y facilitarles los medios para unirse a nosotros. No sería una pérdida efectiva para la diócesis de Besançon: nosotros los volveríamos a dar a la diócesis, y a mejor cambio, el capital y los intereses. El P. Caillet podría parecer sospechoso si reclutase personalmente.

He dicho un poco demasiado cuando he dicho que la fe y la virtud del P. Caillet eran la única razón de la elección que yo había hecho de él; recuerdo que a menudo él me ha hablado de la confianza que tenía en usted y de los grandes medios que usted tenía para hacer el bien, etc. Todo lo que él me había dicho de usted, en diferentes momentos, ha influido mucho en mi determinación. Hasta ahora, yo soy casi como un extraño en su extensa diócesis; no puedo hacer el bien más que con la ayuda de aquellos con los que la Providencia se digna ponerme en relación. Es esta amable Providencia quien le ha designado a usted para cooperar en la formación del amplio establecimiento de Saint-Remy. Es imposible que solo pueda desarrollarse suficientemente: ayúdenos, señor, o más bien siga ayudándonos. Espero que en un año este establecimiento podrá bastarse, por decirlo así, y como volar con sus propias alas: pero hasta que eso suceda, ¡cuántos gastos urgentes hay que hacer!

Usted ha visto muy bien que era preferible unir la pequeña propiedad de Marast a Saint-Remy que hacer de ella una Institución particular; pero ¿no haría falta un contrato de cesión, aunque sea sin legalizar, a reserva de que nosotros la hagamos confirmar por el Gobierno? Tengo la intención de pedir al Rey incluso la autorización del Instituto, en cuanto se vea el momento favorable.

El proyecto de la obra de la Institución de los sordomudos me parece bien ideado, sobre todo por el propósito que tendrían usted y el señor Arzobispo de reformar las costumbres de los habitantes de la parte de la ciudad en que estaría la Institución[369]. Si Monseñor lo aprobase, el proyecto se ejecutaría bastante fácilmente, si al principio solo se pidiese la cooperación o ayuda del Consejo municipal y del Consejo general del Departamento. Está fuera de duda que el Ministro aprobaría los puntos del presupuesto presentados a este respecto por uno y otro Consejo: no se harían peticiones directas al Gobierno más que cuando la Institución estuviese ya realizada. Temo que, si no se toma este camino corto y rápido, aunque más laborioso, más humilde y más dispendioso, tendrán dificultades con el Gobierno, e incluso oposición… quizá hasta por parte de la Comisión real de sordomudos, que está compuesta en París por altos personajes: comisión independiente de la Universidad y que se relaciona directamente con el Ministro del Interior. Pudiera ser que los miembros más influyentes de la Comisión no viesen con agrado esta obra en manos de los religiosos. Si esta obra se hiciese así con amplitud, todas sus partes se sostendrían mucho mejor; los religiosos laicos y las religiosas tendrían Superiores y confesores de su Orden; se ayudarían todos en formar y sostener las Congregaciones; la parroquia sería servida con dignidad y edificación; las demás parroquias de la ciudad no tardarían en recibir de esta ejemplos saludables.

Pero, señor, -temo repetirlo hasta aburrirle- trate de procurarnos sacerdotes hechos o a hacer; trate de procurar a Saint-Remy los medios de pagar sus deudas, de hacer las reparaciones al menos indispensables y de hacer cultivar las tierras que son de buena calidad.

Yo tendría necesidad de retirar al P. Caillet, pero me sentiría muy mal haciéndolo antes de que haya cumplido su misión en toda su extensión…

Vuelvo todavía a los sordomudos. Si el último proyecto fuese adoptado y llevado con cierto calor, me parece que sería mejor dejar las cosas como están que comenzar la Institución como el P. Caillet me había dicho al principio. Sea lo que sea, usted me encontrará siempre dispuesto a secundar con todas mis fuerzas los planes de su celo.

Suyo, etc.

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Las laboriosas negociaciones para la fundación de Condom continúan y están a punto de llegar a puerto.

297. Burdeos, 7 de junio de 1824

Al P. Castex, Condom

(Aut. - Archivos de la familia Gaîchies, Condom)

Señor,

Creí que debía escribir en el penúltimo correo al señor de Lachapelle para compartir la pena y las preocupaciones que deben causarle todos los incidentes de la compra del Hospicio de Piétat.

Le hice llegar un nuevo proyecto de contrato, que hice redactar a mi consejero[370]. Todo lo que pueden desear los señores Administradores, incluso los más difíciles, se contiene en él, sin dañar, por una parte, la consistencia de la compra, y, por otra parte, sin dejar ningún motivo de inquietud para las religiosas. Como a usted, le manifestaba a él que yo hubiera preferido cargar, si pudiese, con las reparaciones de los edificios y los gastos del primer establecimiento que entrar en todas estas discusiones. Las observaciones que he hecho no vienen de ningún modo de la desconfianza en los señores Administradores actuales; he visto, como usted, que no buscaban más que favorecer a este establecimiento; pero no creí y no creo aún que la prudencia pueda permitir un contrato, sobre todo original, como el que estaba proyectado. He enviado al señor Lachapelle copia del proyecto de contrato que he hecho redactar para mostrarle mi buena voluntad. Pienso que el señor de Lachapelle le habrá comunicado la carta que he tenido el honor de escribirle. Esperaré su respuesta. Acabo de recibir la última carta de usted del 4 de este mes.

No nos desanimemos; hagamos todo lo que podamos y adoremos los designios de Dios en los obstáculos que él permite: seguro que de ello resultará algún gran beneficio, incluso para este establecimiento.

Aceptaremos los ofrecimientos del señor Lacave con agradecimiento.

Le expreso nuevamente, señor, mi respetuoso afecto.

298. Burdeos, 15 de junio de 1824

Al P. Castex, Condom

(Aut. - Archivos de la familia Gaîchies, Condom)

Señor,

Acabo de recibir su carta del 11 de este mes, junto a la del señor de Lachapelle: dos o tres días antes recibí del señor Arzobispo una última carta, en la que autoriza el establecimiento de las Hiias de María en Condom, le promete su protección, etc….

Doy mi conformidad, y además con gusto, a que se firme una venta pura y simple del antiguo Hospicio de Piétat a la señorita de Lachapelle con la autorización y aval de su padre, como fue convenido, y según las Ordenanzas del Rey: que no haya, por favor, ninguna otra cláusula y condición que las del modo de pago de la renta perpetua y de su aval, en una palabra, que se venda a la señorita de Lachapelle como se vendería a cualquier otra compradora de la sociedad. Renuncio a favor de ella, y de buena gana, a todos los favores, quiero decir a las seis anualidades que nos han dado tantas preocupaciones para no decir nada de más. Esto no significa que yo no conserve un gran agradecimiento tanto para con el señor Alcalde como para con los señores Administradores: nunca he dudado de la pureza de sus sentimientos. Si no hubiese sido más que un contrato pasajero, yo no hubiese opuesto ninguna resistencia; pero, tratándose de un contrato original y perpetuo, la prudencia no me podía permitir aceptar semejantes condiciones. Si alguno de esos señores no lo ve todavía, espero que no tardará en hacerme justicia; y el mismo señor Lachapelle bendecirá a Dios porque su hija haya entrado en una corporación que sabe respetarse a sí misma y tenga Superiores y Directores que puedan suplir en todo caso la falta de experiencia de estas Damas religiosas.

Los señores Administradores no tienen que temer que nuestras religiosas vayan a poner menos interés y celo en la enseñanza de las niñas indigentes. El verdadero celo tiene otros motivos más poderosos que los que inspiran intereses humanos. Nuestras religiosas harán el bien en Condom, pero lo harán libre y voluntariamente.

Puede usted, señor, llevar este asunto tan deprisa como quieran el señor y la señora de Lachapelle: escribo por este correo a su hija, para que le envíe a usted su poder y usted pueda firmar por ella.

Pienso ir a Agen los primeros días de julio. Allí haré la primera elección de la pequeña colonia que deberá ir a Condom. También haré la elección de la que tiene que venir a Burdeos: desde el pasado miércoles ya está todo terminado respecto a este último establecimiento. Si todo está acabado en esa época, iré yo mismo a Condom con la señorita de Trenquelléon a instalar a la nueva comunidad: estaremos poco tiempo y vendremos a Burdeos a hacer la misma ceremonia.

Tuve y tengo la intención de que estas Damas reciban residentes en Condom: por eso las Escuelas de las niñas deberán estar completamente separadas de la residencia, para que no haya ninguna comunicación entre las señoritas residentes y las niñas.

En cuanto al otro establecimiento, dentro de la ciudad, si voy a Condom a hacer la instalación, recorreremos un poco la ciudad y pensaremos sobre ese otro asunto.

Me acucia tanto este correo que no puedo escribir directamente al señor de Lachapelle; le ruego que le dé a conocer esta carta y que sea el intérprete de mi respetuoso afecto, tanto a él como a su esposa, y reciba usted mismo de nuevo mi afectuoso y respetuoso saludo.

v

Volvemos al P. Caillet y a Saint-Remy.

299. Burdeos, 16 de junio de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Recibí, mi querido hijo, sus dos últimas cartas, fechadas en Saint-Remy el 28 de mayo y el 4 de junio: ya le respondí antes a propósito de Colmar y del centro de peregrinación de las Tres Espigas.

Lo que usted me dice, que todos los Hermanos están empleados en el cultivo de la tierra o en trabajos pesados, me hace temer que Saint-Remy no pueda proporcionar dos Hermanos a Colmar para la lengua francesa, tomados bien sea de entre los antiguos o de entre los nuevos: Coustou y Constant, si hubiesen sido formados, estarían en condiciones de presentarse. Sin embargo, no puedo darle más que los señores Rothéa y Troffer: este último va muy bien en Villeneuve. Me he visto obligado a retirar de Villeneuve al Hermano Revet, que ha sido reemplazado por uno de los Armenaud, y este último en Agen por el Hermano Weber. En rigor podría darle el Hermano Tissier; pero 1º su baja estatura, 2º la debilidad de su complexión, 3º los pequeños servicios que me presta… Cultive a los sacerdotes en los que pueda encontrar signos de vocación al estado religioso, como el P. Juif, etc…; y entre los Hermanos, trate de distinguir todos los que serían buenos para las Escuelas, sin que sean además destacados en ninguna profesión: se les puede probar fácilmente en las Escuelas de Saint-Remy.

Había olvidado efectivamente decirle que los 75 fr. habían sido pagados por el mismo señor Allègre… Ya le he respondido, y varias veces, sobre los 1.000 francos. Eso no impediría enviárselos; si los tuviese. Hay aquí un sujeto que se presenta para entrar en el Instituto; tiene 1.500 fr. en efectivo. No quiero aceptarlo más que para Saint-Remy; él teme este largo viaje. Si se decide, se lo enviaré a usted con todo su dinero, que haré cambiar en oro.

Todo está terminado con las señoritas Gramagnac[371]. Parece que en Condom se va a firmar también el contrato para el nuevo Establecimiento de las Hijas de María en esa ciudad, proyectado desde hace tanto tiempo. Pienso ir a Agen los primeros días de julio, para elegir los sujetos para los dos Establecimientos, para, etc., etc.

En Saint-Remy le es especialmente necesaria la agrimensura: no encuentro medio mejor y más expeditivo que hacer aprender esta ciencia matemática al señor Luis Rothéa, y al mismo tiempo a Jules[372] y a Thiriet. Voy a hacer buscar un buen maestro para esto. Espero que el señor Rothéa incluso destaque pronto en esta materia. Quizá sea prudente no tomar Colmar hasta la reanudación de las clases, pero enviaré al señor Rothéa en cuanto sea capaz de enseñar.

Me extraña, mi querido hijo, que no haya recibido nada ni en beneficios, ni en anticipos… Scit Pater vester coelestis quia his indigetis…[373]

Para actuar, para emprender y concluir los asuntos, no tiene usted necesidad, mi querido hijo, de una autorización particular, si las obras están ya acordadas entre nosotros o van en el sentido y dirección de las acordadas entre nosotros. Si cada Jefe tiene, unido a su Oficio, un poder discrecional, con mayor razón lo tiene usted y debe tenerlo, a más de 200 leguas de aquí. Si yo pido detalles bien explicados sobre las cosas y las personas, usted no necesita, para seguir adelante, esperar las respuestas. No sería lo mismo si se tratase de un Establecimiento nuevo, de alguna empresa grande y nueva, de algún asunto que afectase directamente a todo el Instituto; y aun entonces, si había mucha prisa, podría usted actuar, sin perjuicio de una aprobación posterior…

No soy yo, mi querido hijo, en cierta manera quien prolonga su estancia; no hago más que ceder a las circunstancias y a las necesidades de la obra, o más bien cedo a las disposiciones de la Providencia. Y tenga cuidado de que yo no ceda más que a las necesidades urgentes e indispensables, y será preciso que usted vuelva a Burdeos en cuanto haya cumplido suficientemente su misión, en cuanto Saint-Remy pueda pasarse estrictamente sin usted: por eso no debe tomar ningún empleo que suponga el animus permanendi. Si yo pedí al P. Rothéa era porque entreveía la necesidad que usted tendría de quedarse unos meses, y en efecto, ya ha pasado uno y medio desde mi observación. Cuando pueda prever el momento de salir, avíseme enseguida.

Si los señores Prefecto y Subprefecto de Vesoul van a Saint-Remy a visitar el Establecimiento, hay que recibirlos en casa del P. Bardenet: supongo que usted le habrá prevenido y que a él le haya agradado. Aunque el P. Bardenet no fuese para usted lo que es, aunque no fuese más que su vecino, no se negaría: él debe saber lo que conviene en estos casos. Lo mismo habría que hacer si el señor Arzobispo hiciese una visita.

Mantenga en todo momento una gran presencia de espíritu: diga lo mismo al P. Rothéa y al señor Clouzet. Hermosa y noble sencillez en todos sus modos de proceder; franqueza, lealtad, prudencia: ese es todo nuestro arte en nuestras relaciones con los hombres. ¿No ha casi resumido en eso Nuestro Señor su doctrina: Estote ergo simplices sicut columbae et prudentes sicut serpentes?[374].

Parece usted preocupado, mi querido hijo, por las deudas que contraemos todos los días para multiplicar nuestros Establecimientos o para sostener y extender los antiguos. Rece y rece con insistencia para que las desgracias que usted se imagina no ocurran, para que yo no adelante nunca el orden de la Providencia en las obras que creemos que están en sus planes. Pensaba yo esta mañana en este camino extraordinario que estamos siguiendo, y estaba un poco asustado y desconcertado, cuando el pensamiento de que Dios obraba así para aumentar nuestra confianza en él y para hacernos vivir en total dependencia de su gracia, este pensamiento me ha consolado y fortalecido un poco. Lo que me asombra y me causa a veces alguna turbación es lo que dice san Pablo: Nemo militans Deo, implicat se negotiis saecularibus ut ei placeat cui se probavit (2 Tim 2,4)[375]. En mi puesto, y en este combate que tengo que sostener para Dios, precisamente tengo necesidad de entrar en negociaciones seculares. Esta obligación de meterme negotiis saecularibus ¿sería una prueba de que el combate no está en los planes de Dios? He ahí la dificultad. Hace muchos años que me la planteo. No encuentro un poco de paz interior más que teniendo cuidado de entrar en estas negociaciones 1º solo como consecuencia de asuntos que yo creo que Dios quiere; 2º entrando en ellas lo menos posible; 3º sin dejar de elevarme a Dios, para que mi mente y mi corazón no estén realmente implicados en estas negociaciones. Si usted, mi querido hijo, tiene algo que añadir o algo mejor que decirme, no tema en hablar.

Todo va bastante bien en Burdeos, tanto en la Magdalena, como en la calle des Menuts y en San Lorenzo. Todos agradecen que usted les recuerde.

Terminaré esta larga carta citándole el versículo anterior al que acabo de referirme: Labora sicut bonus miles Christi Iesu (2 Tim 1,3)[376]. Pax Dei sit semper tecum. ¡Que el Señor derrame también sus más abundantes bendiciones sobre sus trabajos y sobre los de todos nuestros hijos de Saint-Remy!

P. D. No le he dicho nada del señor David. Está tranquilo, o más bien se tranquiliza. No es fácil guiarlo.

S. 299 bis. Burdeos, 25 de junio de 1824

Al P. Bardenet, Saint-Remy

(Copia. - AGMAR)

Muy señor mío y respetable cooperador, me excuso y corrijo un error cometido por mi joven copista de cartas en la que tuve el honor de escribirle el día 6 de este mes. Usted se queja, y con razón, de la expresión que era excesivo, en la frase: a pesar del peso de la cuenta que era excesivo[377].

El error viene de que mi copista, que escribe a menudo las cartas a mi dictado, había entendido en exceso en lugar de anexo .Firmé la carta, después de haberla hecho leer, sin volverla a leer yo mismo. He aquí la frase tal como yo la dicté: a pesar del peso de la cuenta que iba anexa a ella.

Usted comprende que su cuenta, por muy exacta y moderada que yo la encontrase, tenía que parecerme pesada, pero no de un peso que alterase el consuelo y la alegría que me causaba la recepción de la carta a la que iba adjunta. Me extraña que el P. Caillet y el señor Clouzet, que tan bien deben conocer mis sentimientos, y sobre todo la atención que siempre pongo en no mortificar a nadie, no hayan sospechado siquiera que se trataba de un error del copista.

El señor Clouzet me escribe que usted necesitaría en dos o tres meses 3.000 francos. Le voy a responder que procure conseguirlos del dinero que pueda cobrar, o incluso que yo pueda hacerle cobrar de diferentes maneras en la medida de lo posible. He pedido un año para el pago de la suma total de 6.000 francos solo para darnos un tiempo suficiente para orientarnos y no dejarnos abrumar, si es posible. Si además, usted procurase al señor Clouzet algún préstamo a más largo plazo que un año, usted podría ser pagado de ese préstamo, sin que se supiese que el préstamo tenía como objeto pagarle a usted. Cuando autoricé al señor Clouzet a pagarle la suma de 6.000 francos, en el transcurso de un año, yo pensaba que corría desde la fecha de mi carta del 6 de junio, o si prefiere, del 1 de junio de 1824, y no desde la fecha de su acompañamiento.

Pienso que podré retirar pronto al P. Caillet de Saint-Remy. Ayúdenos a poner este establecimiento en buen camino. Yo no escatimaré nada para cooperar con sus esfuerzos: me interesa realmente mucho la obra…

El próximo 5 de julio tengo previsto salir para mi visita anual. Me detendré especialmente en Agen para elegir entre las Hijas de María a las que deben empezar los dos nuevos establecimientos de Burdeos y de Condom. Condom, en otro tiempo ciudad episcopal, se encuentra hoy en el Arzobispado de Auch.

Con mi respetuoso afecto…

v

El señor Clouzet se había mostrado muy apenado por la reprimenda del Buen Padre; éste le explica las razones y el sentido de la misma.

300. Burdeos, 27 de junio de 1824

Al señor Clouzet, Saint Remy

(Aut. - AGMAR)

Acabo de releer, mi querido hijo, la copia de la carta que le escribí el santo día de Pentecostés, que parece haberle inquietado tanto. Me extrañaba que, en la paz y la alegría del Espíritu santo, yo le hubiese escrito una carta tan amarga y tan contraria a la ternura paternal que tengo especialmente por usted: pero, mi querido, no la he encontrado como su sensibilidad la ha visto. Nunca, mi querido hijo, se han visto alterados ni un instante mi confianza en usted ni mi afecto por usted. Por las cartas del P. Caillet, yo le veía con malos principios: ¿qué debía hacer yo?, ¿no debía esclarecerle enseguida, haciéndole ver el mal y sus funestas consecuencias?

Veo con agrado que no ha habido más que un error por parte del P. Caillet; que él ha tomado como resistencia a la autoridad las observaciones que usted le hacía. Y usted tenía no solo el derecho sino el deber de hacérselas, y usted podía tanto más cuanto que yo tengo por costumbre consultar antes de mandar, consultar sobre todo a los que tienen que ejecutar. Le estaba permitido creer que sería lo mismo con el P. Caillet, que me representa momentáneamente en Saint-Remy…

Pero ustedes merecen los dos un reproche: digo los dos, porque supongo que el P. Caillet le comunica las cartas que me escribe. ¿Por qué no decía usted al P. Caillet que se equivocaba en lo que me escribía sobre usted? ¿Por qué tampoco el P. Caillet le preguntaba si había expresado bien los sentimientos de usted? Les excuso a uno y otro por esta falta de experiencia en semejantes circunstancias. Lo que me consuela es la buena disposición de uno y otro.

Me parece inútil, mi querido hijo, entrar en nuevos detalles, después de la exposición franca de sus disposiciones. Pero que su humilde sumisión no le haga ir al otro extremo. Usted dice, por ejemplo, que no se mezclará más en lo espiritual: caería, mi querido hijo, en el extremo opuesto. Un Superior es al mismo tiempo Jefe de celo, Jefe de instrucción y Jefe de trabajo. Debe tener cuidado de que los Jefes inmediatos de esos tres grandes Oficios los cumplan bien; debe incluso vigilar suficientemente a todos los que son objeto de esos Oficios para poder dar cuenta fácilmente de ello a Dios y a los Superiores mayores del Instituto; debe estar en condiciones de hacer la valoración tanto respecto al celo como a la instrucción y al trabajo. Durante el primer mes de la llegada de usted a Saint-Remy, escribí a menudo al señor David para hacer que usted organizase sus cuadernos de administración según esos tres aspectos: por lo que parece, no he podido obtener más que vanas promesas. No hay, mi querido hijo, ninguna distorsión en el ejercicio de los diversos Oficios; pero hay mucho, no me atrevo a decirlo, de todas las precauciones que se pueden tomar contra la relajación. No creo que el P. Caillet tenga muy claros estos puntos: le he hablado de ello a menudo; pero le habría dado a él notas más concretas si le hubiera creído a usted menos adelantado. ¡Paciencia! Mientras se haga una concreción más rigurosa de los Oficios, haga todo lo que él le diga. Porque, mi querido hijo, hay que empezar siempre por ser deferente con la autoridad, sin perjuicio aquí de un examen más profundo de las observaciones que usted creyese deber hacer.

Si el P. Rothéa es nombrado Director del Internado, es preciso que pueda ejercer, y con dignidad, todas las funciones de la Dirección, aunque usted permanezca como Superior del establecimiento de Saint-Remy. Si el Internado aumenta y hay alguna dificultad en la confluencia de la autoridad de uno y otro, le haré las distinciones para que no se pueda equivocar. Recuerde que es preferible que las cosas vayan al principio un poco menos bien a que parezca que los Jefes no están completamente de acuerdo. Siento mucho que las quejas que yo he podido manifestar en una o dos de mis últimas cartas hayan traslucido entre algunos de sus Hermanos.

Me extraña, mi querido hijo, que el P. Caillet le haya puesto en situación de resistirle en los puntos que usted me enumera. Sin parecer que se resiste, habría podido pedirle permiso para no operar los cambios que él deseaba, hasta que recibiese una respuesta mía sobre esas dificultades. No hay duda, por ejemplo, de que yo no hubiese sido de la opinión de usted y de la del P. Bardenet sobre el vino que había que dar a los Maestros de escuelas.

Espero que esta Escuela Normal dé algunos buenos sujetos al Instituto; pero hay que tener mucha paciencia, y que no se descubra que se podría tener esa intención.

Pienso ir el 5 de julio a Agen. Se trata de la fundación casi simultánea de dos Establecimientos de las Hijas de María: creo que ya le he hablado de esto. Sus cartas me llegarán, aunque yo esté ausente cuando lleguen.

Vamos, ánimo, mi querido hijo: la corona no es prometida más que a los vencedores. Arranque hasta las últimas fibras del amor propio, y tendrá la paz, pero la paz de Dios mismo. Su buen, me atrevo a decir tierno, Padre le abraza con efusión de sentimientos.

P. D. He recibido la carta del señor Pascal: no tengo tiempo para responderle directamente. Incluyo en este paquete una nota de la señorita Bolle, una respuesta a una carta que ella también ha recibido de él. Que el señor Pascal se tranquilice: si emprende francamente la guerra a su amor propio, podría ser admitido a renovar sus votos por un año.

v

El P. Chaminade había comprendido que el P. Caillet ignoraba todavía muchos secretos del arte de mandar y que tenía necesidad de ser formado en este aspecto: en la siguiente carta, le da consejos muy valiosos sobre la manera de ejercer la autoridad.

301. Burdeos, 29 de junio de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Escribo, mi querido hijo, al P. Bardenet por este correo, y le incluyo a usted aquí una copia de esta carta.

Escribo también al señor Clouzet, en respuesta a la carta que usted me anuncia de él. Su carta mostraba una gran sensibilidad a los reproches, aunque paternales, que usted me había puesto en situación de hacerle. Hay que tener mucho cuidado, mi querido hijo, 1º en no confundir observaciones que un Jefe puede hacer con una resistencia formal a la autoridad: ordinariamente es solo el celo quien se las inspira, aunque se hagan con vivacidad. 2º Hay que utilizar rara vez el medio del mandato en los asuntos que no son más que cuestión de avenencia, la mayor parte de las veces según lo que aconsejen las circunstancias[378]. 3º Solo en casos muy urgentes habría que dar órdenes a pesar de las observaciones contrarias: es raro que, en unas observaciones, no haya algún punto de vista bueno, que se pueda aprovechar para mitigar, cambiar o abandonar las órdenes tajantes que se querían dar. ¿No tenía usted nada que temer, por ejemplo, haciendo servir solo agua a los Maestros de escuela, sobre todo al comienzo de la Institución?

He conocido dos Órdenes cuyos Visitadores tenían como práctica, los primeros, no dejar sus disposiciones más que al marcharse; los segundos no hacían más que ver, escuchar separadamente a cada religioso, tomar notas, etc., después iban a la Casa Madre, de donde por fin salían las disposiciones. La autoridad se debilita con actos precipitados o que lo parecen. Es diferente un Superior local de un Superior mayor. Un Superior local e inmediato, por ejemplo el señor Clouzet, rara vez debe escuchar las observaciones: formaría mal a sus religiosos[379]. Un Superior mayor, al contrario, ordinariamente debe, sobre todo si se trata de su administración, escuchar las observaciones, sopesarlas, etc., por razón de la responsabilidad de su cargo. No hay que liberarse fácilmente de esta responsabilidad[380]: ellos obedecerían lamentándose, si creyesen que solo obedecían a órdenes arbitrarias o poco reflexionadas…

Tiene usted razón, mi querido hijo, creyendo que algunos defectos pueden dañar a la obra de Dios que usted realiza. Así, usted no deja creer en general a sus subordinados que tiene buena opinión de ellos; a veces los reprende sobre puntos que deben parecerles minuciosos, a causa de la poca virtud o poca instrucción que pueden tener. En todos los casos, es preciso ser realmente humilde, pero no siempre humillarse. Está bien, sin duda, hablar y obrar con sencillez, rectitud y franqueza: y, sin embargo, hay una prudencia y una moderación que deben dirigir esas hermosas cualidades, según el carácter de las personas, según el momento oportuno, por así decirlo, en que están.

He dicho más arriba, mi querido hijo, que un Superior local e inmediato, como el señor Clouzet, debía escuchar poco las observaciones de sus subordinados: no me he referido a los tres primeros jefes, que son como su Consejo habitual, y menos todavía al P. Rothéa, que, a la cualidad de Jefe de celo junta tantas otras. Se puede decir, en general, que el mejor Superior es el que menos hace sentir su carácter de superior. ¿Es fácil reconocer la piedra angular? Un Superior tiene que sostener, sin duda, todas las partes de un Establecimiento para que ninguna se tambalee, pero por una influencia tan suave y al mismo tiempo tan activa que apenas parezca que hace nada por exigencia de su puesto.

Yo sería también de la opinión de que los retiros dados a los Maestros de escuelas no sean reiterados más que cada tres o cuatro años; pero lo que sería difícil ver es que no fuese conveniente, e incluso necesario, que en el mismo año se diesen los primeros retiros a todos los Maestros. Que se diga que no se tienen los medios, ¡a buena hora! Se necesitarían dos sacerdotes Misioneros y uno o dos Maestros de perfeccionamiento de los que se pueda disponer. Si el local está adecuadamente preparado, si el Establecimiento tiene todo lo que le hace falta para todas sus obras, estos retiros no causarán ningún trastorno, en cualquier época que se hagan. No perjudicarán el espíritu de recogimiento de los Hermanos que sean llamados de sus trabajos para atender a los ejercitantes. Por el momento carecemos de casi todo; paciencia; ¡esperemos! Pero veamos y dejemos ver lo que sería necesario para que esta obra pudiese producir todo el efecto que cabe esperar. Esta obra es de una gran importancia; no tardará en generalizarse: si va bien en Saint-Remy para los tres Departamentos del Rectorado de Besançon, se propagará; se habla ya de ello aquí en el Arzobispado. ¿No podría usted pedir a los Misioneros de Besançon que sigan ayudándonos hasta que nosotros tengamos suficientes sacerdotes para enviarlos a dirigir estos retiros? Habrá visto que he escrito al P. Breuillot para conseguir sujetos; haga usted también prudentemente lo que pueda…

Tomo además medidas para hacer que el señor Luis Rothéa aprenda agrimensura y la enseñe en Saint-Remy… Quizá, ya mañana mismo, envíe a buscar un antiguo Maestro de colegio, competente en todas las facetas de la enseñanza: veré si hay medio de enviárselo a usted para su Escuela secundaria. Si el sobrino del Párroco del que hemos hablado es realmente un buen sujeto, podría usted traerlo con usted a Burdeos. Los estudios se hacen bien en la Magdalena: el señor Descubes pone mucho empeño en cumplir bien su cometido tanto de Jefe de instrucción como de profesor, etc.

Veo, mi querido hijo, que va adelante en su misión. Fíjese bien en las disposiciones de cada uno de los miembros del Instituto; haga la valoración de ellos según el celo, la instrucción y el trabajo. Haga hacer a cada Jefe la valoración según su Oficio; que el señor Clouzet haga también, él solo, la valoración de todos. Usted reflejará la valoración que haya hecho de todos, sin comunicarlo: hará también una copia de las valoraciones que le remitan los Jefes.

Vea con el P. Breuillot si él querría de veras encargarse de impulsar las empresas comenzadas, sea en lo referente a las obras, sea en lo referente a las reparaciones, sea en lo referente a las deudas; ayudarnos a conseguir fondos y sujetos, etc. Ser, por así decirlo, el hombre del Instituto de María para Saint-Remy. Él conoce al P. Bardenet y sabría valerse de él. No hace falta, me parece, contraer ningún compromiso al menos duradero con él; es lo que me ha llevado a aceptar el pago de 6.000 fr, pagarle una renta vitalicia de 600 fr, pero no me parecería bueno marginarlo. Entonces escribiremos al P. Breuillot, o más bien nos cartearemos muy francamente y como amigos que se unen para una buena y gran obra. Yo quisiera concederle un diploma de afiliación.

La respuesta del señor Clouzet sobre las Constituciones me ha parecido bastante sensata y bastante acertada. Me ha sorprendido lo que usted le ha contestado, a pesar de ser acertada; hela aquí: «Me ha dicho que, en cuanto a las Constituciones, yo no debía seguirlas; que él había hablado bastante ampliamente con usted (es decir, yo), que usted le había dicho todo, y que debían ser cambiadas…, y que yo lo que tenía que hacer era obedecer, incluso cuando él mandase cosas completamente contrarias a las Constituciones». Sobre el juramento, el señor Clouzet añade: «Así que, le he dicho, ¿yo he jurado hacer observar una Regla que no existe; hacerla observar sin tener ni el derecho ni el poder; aun más, estar obligado yo mismo a faltar a ella?».

Si las cosas son así, mi querido hijo, me parece que usted no tiene razón en algunas cosas. 1º ¿Cómo ha llevado usted al señor Clouzet a disputas tan serias, casi desde los comienzos? Indudablemente, usted podía y debía evitarlas, incluso si hubiera estado revestido del poder papal. 2º Si usted ha creído que, porque yo le he dicho que las Constituciones tenían que ser copiadas de nuevo; que, al haber sido redactadas en cierta manera de un tirón, el estilo necesitaba algunas correcciones, abreviaciones, etc… He podido decirle también que algunos dinamismos y algunos mecanismos podrían resultar difíciles en la práctica, que serían suavizados, y quizá alguna cosa semejante. He debido de decir al propio señor Clouzet estas mismas cosas, las digo abiertamente a todos los que me hablan de ello: pero nadie ha sacado la consecuencia de que no había que seguirlas. Yo estaría en contradicción conmigo mismo si diese una autoridad que obligase a obedecer a cosas completamente contrarias a las Constituciones. Imagino que ustedes, uno y otro, están lo suficientemente capacitados para no confundir algunos Reglamentos con las Constituciones: los Reglamentos no son más que consecuencia de las Constituciones, que, en una corporación naciente, pueden experimentar algunos cambios… 3º ¿Cómo hacer suponer a un primer Jefe de un establecimiento que su juramento no tiene objeto alguno?

Me detengo aquí, y me temo que esta carta no pueda ya salir en este correo; continuamente me interrumpen. Termino como termina san Pedro su primera Epístola, capítulo 5: hoy es su fiesta, y en este momento se canta la misa en la Magdalena. Seniores ergo qui in vobis sunt obsecro, consenior…: pascite…, providentes non coacte, sed spontanee secundum Deum…, sed voluntarie, neque ut dominantes in cleros, sed forma facti gregis ex animo… Salutate invicem in osculo sancto. Gratia vobis ómnibus qui estis en Christo Iesu. Amen.

v

Estando ya todo preparado para la fundación de Condom, el P. Chaminade toma con el P. Castex sus últimas disposiciones.

302. Burdeos, 2 de julio de 1824

Al P. Castex, Condom

(Aut. - Archivos de la familia Gaîchies, Condom)

Señor,

No interesa aprovechar favores del Gobierno para el registro: 1º porque las Hijas de María no están aprobadas legalmente; 2º porque, al ser Piétat la cabeza o primer establecimiento de las Hijas de María en el Departamento del Gers, estas Damas pueden ser sus propietarias con carácter personal: esa es la razón por la que la señorita de Lachapelle no lo adquiere bajo el título de religiosa.

Que el señor de Lachapelle no tema seguir adelante tanto en el registro como en la compra. No solo recuperará una hija, sino tantas más hijas como religiosas haya, todas tan dispuestas como su propia hija a ofrecerle a él, así como a la señora de Lachapelle, todos los testimonios de amor filial, respeto profundo y vivo interés que unas hijas deben mostrar a sus padres y madres.

Nuestra costumbre es nombrar en cada comunidad un Padre temporal. En Tonneins, por ejemplo, el señor Lacaussade tiene ese título, y cumple muy bien sus funciones. No tengo que buscar en Condom quién podría encargarse de ese amable oficio: la misma Providencia ha designado al señor y la señora de Lachapelle. Creo que Dios quiere recompensarles ya en este mundo los sacrificios que han hecho consintiendo que su hija abrace el estado religioso.

La suma de 3.000 fr que la comisión quiere prestarnos no puede estar mejor asignada que a la señorita de Lachapelle; no hay inconveniente en que se le dé el título de religiosa, sobre todo si se separa completamente del contrato de compra, como sé que se tiene la intención. Además uno es contrato público y el otro supongo que privado…

Me propongo salir para Agen el próximo lunes, día 5; me detendré en Tonneins al menos 24 horas; estaré en Agen el 7 o el 8 lo más tarde. Si todo estuviese arreglado en Condom, supongo que nuestra piadosa colonia podría salir el 13 o el 14, quizá incluso el 12, y entonces yo la seguiría. Si hay algún retraso, espero que su compañero de viaje consentirá un pequeño retraso, viendo lo necesario que es que usted esté presente los o tres primeros días de nuestra llegada.

Le agradeceré, señor, que me tenga al corriente de todo y me envíe sus cartas al Convento de las Hijas de María de Agen.

Suyo con un respetuoso afecto, etc.

v

En realidad, fue el 16 ó 17 de julio cuando el P. Chaminade llevó a Condom a la pequeña colonia de Hijas de María destinada a la fundación. Todo sucedió tal como estaba previsto, según el informe que dirigió al Arzobispo de Auch.

303. Condom, 19 de julio de 1824

A Mons. de Morlhon, Arzobispo de Auch

(Aut. - Archivos del Arzobispado de Auch)

Monseñor,

Acabo de instalar felizmente a las Hijas de María en Condom. La ceremonia se ha hecho sin notoriedad. Inmediatamente después, las dos Superioras, la Superiora general y la nueva de Condom[381], han subido en coche y han visitado a las primeras Autoridades de la ciudad. Han ido a ver también a las Damas Ursulinas; se han dado mutuamente muestras de una amistad religiosa: en lugar de una rivalidad poco edificante que hubiera podido introducirse, habrá una piadosa emulación entre los dos conventos.

He obtenido del P. de Cadignan que Su Ilustrísima lo nombre Superior y también confesor extraordinario del nuevo convento: el P. Castex será, si usted, Monseñor, lo acepta, el confesor ordinario y durante su viaje a tomar aguas, el P. Cadignan lo reemplazará. El P. Lagutère será su capellán, y, si usted lo permite, las religiosas, cuando falten sus confesores y con permiso de su Superiora, se dirigirán a él en algunas circunstancias.

He pensado que Si Ilustrísima permitiría también a la sacristana tocar los vasos sagrados según las costumbres.

El P. Castex era, desde hace años, Director de una pequeña fracción de las Congregación de las Damas de Agen: le voy a conferir, si goza del beneplácito de usted, el título de Director de la Congregación de las Damas de Condom.

Tengo el honor, Monseñor, de hacerle llegar una copia del acta de la instalación: adjunto también una copia de las Bendiciones otorgadas por el señor Obispo de Agen a las dos Comunidades que están en su diócesis.

Antes de hacerla copiar, la he leído al P. Castex y al P. Lagutère, que conocen las costumbres de las parroquias de Condom, y me advirtieron: 1º que había que tomar el segundo domingo de cada mes en lugar del tercero; 2º que San Pedro tenía la oración de las 40 horas los tres días de carnaval. Si Su Ilustrísima ve inconveniente en esta coincidencia, podría trasladarlas al domingo de Sexagésima y los dos días siguientes, o mejor todavía a los tres domingos de Septuagésima, sexagésima y quincuagésima. Las Hijas de María tienen un breve del Soberano Pontífice que concede una indulgencia plenaria cada uno de los días de la oración de las cuarenta horas.

La ciudad de Condom dio ayer, Monseñor, pruebas de la satisfacción que le produce la fundación de este Convento con la afluencia de gente que hubo en las ceremonias que se celebraron por la tarde.

Perdone, Monseñor, todas las incorrecciones que haya en esta carta y en las copias que he hecho escribir muy rápidamente: voy a salir ahora mismo.

La clausura no comienza rigurosamente hasta hoy.

Siento mucho no poder ir a Auch para saludarle respetuosamente; de todo corazón me manifiesto su muy humilde y obediente servidor.

v

Las dos cartas que siguen, dirigidas al Prefecto de Agen, se refieren a las escuelas elementales gratuitas de Agen.

N. A. 218.2.21. Agen, 21 de julio de 1824

Al Prefecto, Agen

(Copia. - AGMAR)[382]

Señor Prefecto,

Me propongo solicitar la autorización del Gobierno a favor del Instituto de María que he fundado en Burdeos y del que dependen las escuelas elementales de chicos y chicas establecidas en Agen desde hace 4 años, las de chicos establecidas en Villeneuve desde hace solo un año y las que podrán establecerse dentro de no mucho tiempo en Marmande.

Tal como se hacía antes de la Revolución, he creído que no debía contentarme con presentar al gobierno un papel con un plan hecho a gusto de uno pero que pudiera ser muy diferente en su aplicación. He preferido mostrar establecimientos completamente organizados, en marcha y con resultados ya tangibles.

No hubiese podido realizar este plan en el departamento de Lot-et-Garonne sin el apoyo de su alta protección. Hasta hoy usted ha tolerado, con una activa benevolencia, lo que sin duda consideraba que era muy valioso. Mi plan se ha ido desarrollando poco a poco a su vista, y usted ya conoce sus efectos. Hoy vengo a suplicarle, señor Prefecto, que dé fe de lo que ya sabe. Su testimonio es una de las bases más sólidas en las que fundamento mi esperanza de obtener para mi Instituto una autorización que me permita multiplicar y consolidar establecimientos que, con la gracia de Dios, contribuirán a la prosperidad de la religión, de la sociedad y de la monarquía legítima, y me parece que no es impropio de un magistrado como usted participar tan decisivamente en una obra de este carácter y de esta importancia.

Con mi mayor consideración, señor Prefecto, su muy humilde y obediente servidor.

G. José Chaminade.

N. A. 218.2.22. Agen, 22 de julio de 1824

Al Prefecto, Agen

(Copia. - AGMAR)[383]

Señor Prefecto,

Las escuelas elementales que he fundado en Agen han cumplido todas mis expectativas. Era el ensayo de una de las partes de un extenso plan. Estas escuelas tienen por objeto la educación de los hijos del pueblo, de los dos sexos, según un sistema que no se ve obstaculizado por el gran número de alumnos y que no los devuelve a la sociedad más que después de haberles procurado el aprendizaje de un oficio que, al salir de la escuela, hace de ellos hombres útiles y dignos de toda confianza, o finalmente después de haberles impulsado y fortalecido en la vocación a la que la Providencia los llama.

La experiencia, esa gran maestra de las obras de los hombres, ha demostrado que el problema que yo me había planteado está completamente resuelto. El triple resultado que yo esperaba de esta institución se ha producido de la manera más satisfactoria y, viéndose mi teoría plenamente confirmada por la práctica, he podido lograr que mi institución se desarrolle. Efectivamente, en su departamento, señor Prefecto, escuelas a ejemplo de la escuela madre de Agen están en plena actividad en Villeneuve y a punto de establecerse en Marmande. Hay otras ya organizadas en varios puntos de Francia y hasta en Alsacia y el Franco Condado. En todas partes, las localidades han visto el beneficio que suponía y han aceptado las cargas enseguida.

La ciudad de Agen es la única excepción. No pretendo, sin embargo, reprochárselo. No conocía mis proyectos. Me dejó hacer: ya era algo. Más tarde, consideró buena mi obra, pero sus recursos no le permitían nuevos gastos. Ha calculado que en 1825 estaría un poco menos endeudada, y ha votado la ayuda de 1.000 F. Su buena voluntad es pues manifiesta y da esperanzas para el futuro.

Usted percibió pronto, señor Prefecto, el espíritu de mi institución. Sin manifestarse ostensiblemente, su protección fue rápida, constante y eficaz. Por usted el Consejo general conoció su existencia, lo que prueba a la vez la benevolencia de su recomendación y la profunda perspicacia de este consejo, que casi desde el origen se proclamó también protector de mis escuelas y adjudicó fondos para su propagación. Las ciudades de Villeneuve y Marmande bendicen ya su religiosa y política munificencia.

Note sin embargo, señor Prefecto, que el establecimiento de Agen ha quedado completamente a mi cargo. Hasta este día he desembolsado más de 16.000 F. y tengo que soportar además los gastos anuales de los 5 Hermanos de mi Instituto que rigen la escuela madre de Agen e incluso el alquiler de la casa que ocupan.

Espero de su bondad, señor Prefecto, que exponga simplemente esto al Consejo y, con su bondad acostumbrada, le haga ver la importancia que debe dar, a mi parecer, por el bien del departamento entero, a que la escuela madre, la escuela normal de Agen, no decaiga precisamente donde los maestros que envía a su alrededor necesitan que la dirección y la luz que parte para ellos de un centro común mantenga la valiosa uniformidad de disciplina, de método y de espíritu sin la cual un cuerpo enseñante se disuelve. Usted se dignará hacerle notar además que si reclamo ayudas no es más que para poder ampliar mi obra, y que así lo que yo solicito es menos un legítimo reembolso que un anticipo de interés. El Consejo general puede entender este lenguaje que nunca podría encontrar un intérprete más digno que usted, señor Prefecto.

Con todo respeto, señor Prefecto, su muy humilde y obediente servidor.

G. José Chaminade.

v

Acompañado siempre de la Madre de Trenquelléon, el P. Chaminade, tras acabar la fundación de Condom, procedió al traslado del Noviciado de las Hijas de María de Agen a Burdeos, en la casa comprada para ello en la calle Mazarin nº 1 (actualmente nº 2), donde esta obra permaneció hasta 1830.

La carta siguiente nos muestra al P. Chaminade trabajando en el reclutamiento de sus dos familias religiosas y dando al P. Caillet útiles consejos a este respecto.

304. Burdeos, 9 de agosto de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Han pasado ocho o nueve días, mi querido hijo, desde mi vuelta a Burdeos. Hoy, 6 del corriente, se clausura aquí el retiro de los sacerdotes. He recibido todas sus cartas a su tiempo, tanto en Burdeos como en Agen, por las medidas que yo había tomado con algunos empleados del correo. No he respondido a ellas porque, por una parte, no he visto nada que requiriese una respuesta inmediata, y, por otra, porque yo trabajaba sin cesar para ausentarme lo menos posible; y aún hoy le escribo sin releer sus cartas, para darle lo más pronto posible noticias y hablarle de los asuntos de Saint-Remy que me parezcan más urgentes a simple vista.

Las Hijas María tienen dos Establecimientos más, uno en Condom y el otro en Burdeos. El primero será un Internado de señoritas, el segundo un Noviciado para las Madres y las Asistentes. El Noviciado de las Conversas para lo temporal se hará en Agen; la hermana de usted es la Maestra y la Madre: ya ve entonces que ha hecho la profesión. El Noviciado de Burdeos tiene 12 novicias; la Superiora es Sor María José, y la Madre de novicias, Sor Luis Gonzaga; además, están dos Conversas: en total, dieciséis personas.

Hay motivo para estar satisfecho, en Condom, por la acogida y el interés que ha mostrado la ciudad. Todo ha ido bien igualmente en Agen, tanto en el Obispado como en la Prefectura y en el Consejo general de la Alcaldía. En Burdeos, el nuevo Establecimiento está bien visto por las principales Autoridades. No entro en detalles, y usted comprende la razón.

Trate, mi querido hijo, de terminar su misión en Saint-Remy en este mes o en los primeros días de septiembre. Le necesito aquí, incluso para poder ocuparme un poco mejor de Saint-Remy. Deseo que usted pueda llegar con algunos sacerdotes, naturalmente llamados de Dios. No hace falta decirle que también puede traer otros sujetos que usted considere destinados por la Providencia a trabajar en las obras del Instituto.

Recibo en este momento, mi querido hijo, su carta de Besançon del 29 de julio. El joven sacerdote P. Perrey haría bien en ponerse en retiro y dedicarse a cultivar durante algún tiempo las virtudes sacerdotales y religiosas. Su proyecto de ir a Dijon a estudiar derecho civil me parece muy fuera de lo normal y arriesgado. Es de prever que ganará para la religión a pocos estudiantes de derecho, y menos todavía a los abogados de esta ciudad, no siendo él más que estudiante, y no teniendo más recursos para mantenerse que sus misas y los emolumentos que podría sacar de algunas lecciones de latín que diese. Además, ¿qué continuidad tendría el bien que pudiese hacer de esa manera? Le responderé dentro de pocos días, en el mismo sobre de la carta que escribiré también al señor Breuillot, y le enviaré a usted copia de una y otra respuesta.

En cuanto a las siete señoritas que quieren abrazar la vida religiosa, que están ya juntas, viviendo del trabajo de sus manos, me parecería más conveniente 1º ver sus aptitudes y su inclinación para repartirlas en algunas Comunidades análogas: si hubiese alguna a quien Dios pareciese haber formado para el Instituto de las Hijas de María, la tomaríamos; admitiríamos incluso a todas si fuese evidente que todas tienen vocación; 2º si no tuviesen una vocación muy pronunciada para la vida religiosa, pero quisieran alejarse del mundo, ¿por qué no permanecer juntas, trabajando juntas? ¿Cuántos ejemplos de esta clase hay en los dos sexos?

Es evidente que, después de estas reflexiones, el viaje a casa del P. Capuchino sería peor que inútil. Si el P. Perrey es de carácter humilde y dócil, aunque ardiente, sería posible emplearlo en grandes obras: también yo lo vería llegar con agrado, suponiendo siempre esas disposiciones. Sin juzgar en sí mismo el hecho del que usted me habla, no me disgusta, sobre todo a la edad que él tenía entonces: ese hecho supone un alma capaz de sentir vivamente y que tiene energía.

Puede traer al joven filósofo de la diócesis de Basilea, si ha hecho bastante bien sus estudios; pero necesitaría un exeat: el Obispo de Basilea podría dárselo solo a condición de que permaneciese en el Instituto, como los tres exeat que ha dado el Obispo de Estrasburgo. El P. Perrey, por otra parte, puede darle una idea tanto de su capacidad como de sus disposiciones. - Traiga también al joven sobrino del P. Thuet, si usted ve que podemos hacer fácilmente de él un buen sujeto: pienso que su tío le conseguirá fácilmente su exeat. - Hay que dejar por ahora al joven de 19 años; veremos más tarde los progresos que haya hecho, y podremos juzgar mejor si puede convenirnos. A los 19 años, es comenzar muy tarde, sobre todo si no ha sido cultivado hasta entonces: ¿quizá estaría mejor entre los Maestros de escuela? Releyendo la carta de usted, veo que este joven debe ir a Saint-Remy a hacer una probación de uno o dos meses: pero usted no estará allí porque tiene que salir en el mes de septiembre, como usted me hacía prever en una de sus cartas anteriores.

No he hecho nada ante el Gran Canciller para el nombramiento del P. Rothéa como Director de un Colegio en Saint-Remy: no me corresponde a mí comenzar. El P. Rothéa debe pedir al Rector de la Academia de Besançon que le obtenga un Diploma para ejercer las funciones de Director, para las cuales ha sido elegido por sus Superiores. Si el título de Director produjese alguna dificultad, podría tomar simplemente de Jefe de internado, como lo determinase el señor Rector. Si el señor Rector tiene la bondad de explicar a S. E. el Gran Canciller lo que es Saint-Remy, y el P. Rothéa, la gran utilidad de establecer ahí una Escuela secundaria, no hay duda de que lo conseguirá. Si surgiese alguna dificultad en los despachos del Gran Canciller, o si se retrasase demasiado, yo haría lo que hice para el P. Collineau: escribiría al Gran Canciller. Pero, mientras haya un acuerdo entre nosotros y la Universidad, creo que hay que seguir el camino ordinario. Podría invocarse, si el señor Rector lo juzga conveniente, la protección del señor Inspector general, que ha sido consultado y conoce Saint-Remy. Una vez que el señor Rector haya prometido pedir el Diploma, usted no necesitará esperar la respuesta: todo se arreglará entonces entre él y el P. Rothéa. Yo me vería muy contento de escribirme con el señor Rector, si él lo creyese de utilidad.

Si su antiguo condiscípulo es de tal manera que no va en contra del espíritu y las prácticas de Saint-Remy, yo vería con agrado que fuese a este Establecimiento a aplicar sus aptitudes para la enseñanza. Sería justo acudir en ayuda de su madre. Sería un acuerdo útil para todos que el Establecimiento se encargase de ella y de la hermana del P. Farine. Vea con prudencia e interés la mejor manera de arreglar todo.

El P. Farine se vería entonces liberado[384]. Podría incluso hacer un nuevo esfuerzo para venir con usted. El señor David me ha dicho los consejos que él le dio, tendentes todos a que siga en su puesto. Aunque esos consejos sean prudentes, me gustan poco; siempre me digo: Pero hay que hacer lo que Dios inspira; hay que ser siempre fiel a su vocación. ¿Quién sabe si Dios no le llama a Francia, precisamente para procurar al territorio de Porrentruy y al cantón de Berna las ayudas de diferentes clases que podrían hacer reflorecer la religión católica en esas regiones? Y él mismo, ¿por qué no podría conseguir vencer la oposición de Su Excelencia Reverendísima? ¿No es mucho tener la verdad de su parte? Comprendo que, si hay que traer al P. Farine, al P. Perrey, al joven filósofo, etc. la vuelta de usted se puede retrasar: actúe lo mejor y lo más rápido posible.

Reenvío al P. Breuillot el proyecto de adaptación para Marast: creo que hay que atenerse a él… Los pasos dados por el P. Brézard son conmovedores: pediré a la Santísima Virgen que recompense su buena voluntad para con sus Hijos.

Me detengo aquí para que esta carta pueda salir en este correo: continuaré enseguida. Diga a todos nuestros buenos hermanos de Saint-Remy que los llevo a todos en mi corazón, que los amo tiernamente como a hijos míos. ¡Que la bendición paternal que le doy aquí, mi querido hijo, con toda la efusión de mi corazón, se extienda también al señor Clouzet, al P. Rothéa, al señor Gaussens y a todos los demás con abundancia!

v

Una vez vuelto a Burdeos, y acosado, como de costumbre, por la multitud y la importancia crecientes de sus asuntos, el P. Chaminade recibía de los señores Auguste y Lalanne, sus dos «hijos mayores», una carta preocupada por la marcha del Instituto:

«Ninguna reunión, ningún acuerdo, decían; ninguna deliberación común; todo en la cabeza de un solo hombre, y este hombre, por muy capaz que sea, metido en mil asuntos que van en aumento cada día, agotado por los trabajos, limitado por los años… Es verdad que este hombre ha sido escogido por Dios para crear el Instituto; pero también Moisés había sido escogido: no por eso Dios le dejó de advertir que necesitaba ayudas y consejos…» Y la carta concluía con la necesidad de «dar al Superior general quizá un Consejo administrativo que él estaría obligado a consultar en todos los asuntos comunes, cambios, reglamentos, nombramientos, gastos, etc.».

Reflexiones muy apropiadas en apariencia, pero que no tenían suficientemente en cuenta las dificultades inherentes a toda fundación y los derechos propios de un Fundador.

El P. Chaminade veía, tanto o más que ningún otro, el beneficio de un Consejo; incluso quizá había cedido demasiado a la opinión de algunos de sus consejeros naturales; y si hubiera querido entrar en detalles, le habría sido fácil mostrar lo irrealizable que era en este momento la sugerencia del señor Auguste y del P. Lalanne.

Se contentó con responder con la siguiente carta.

305. Burdeos, 3 de agosto de 1824

A los señores Auguste y Lalanne, Burdeos

(Copia. - AGMAR)

Su carta, mis queridos hijos, en el fondo me agrada, porque está dictada por un buen espíritu y porque para mí es una nueva prueba de aprecio del estado al que Dios les ha llamado.

Mi respuesta escrita será breve.

Me parece, mis queridos hijos, que ustedes confunden las atribuciones de un Fundador con las de un Superior general que le sucedería.

No quiero que se deduzca de esta observación que no necesito ningún consejo y que todo lo tengo que hacer yo solo. No, mis queridos hijos, yo deseo sinceramente que ustedes vengan en mi ayuda: pero ¿cómo pueden hacerlo?

Un Consejo que estuviese compuesto solo de ustedes dos, 1º ¿podría abarcar todos los asuntos del Instituto? Estos son quizá más numerosos y difíciles de lo que ustedes piensan. 2º ¿Cómo encontraríamos ustedes y yo tiempo para estudiarlos y discutir? ¿Quién de nosotros tres resolverá?

¿Unirán al señor David? No cabe duda de que el señor David, en un gran Consejo, compuesto por miembros sensatos y experimentados, sería de una gran ayuda: pero él, el tercero en el supuesto Consejo, dominará habitualmente. ¿Lo tomaré como consejero particular? Mayor dificultad todavía. Ya he dicho al señor Auguste las absurdas pretensiones que tiene como consejero.

He aquí, mis queridos hijos, lo que yo pensaba antes de recibir su carta:

1º Reunirles a los dos lo más a menudo posible para examinar entre nosotros el Establecimiento que ustedes llevan, etc.; tenerlos al corriente de su situación respecto a los otros Establecimientos creados o a crear;

2º Reunir a algunos sacerdotes en la casa que está a mi lado; descargarme de todos los detalles que me sea posible, etc.;

3º Servirme del señor David en la medida que él quiera.

Si ustedes ven, mis queridos hijos, que se puede hacer alguna cosa mejor, ansiaré recibir sus opiniones y sus consejos.

Busquemos en todo solo la gloria de Dios y de la Santísima Virgen.

Los abrazo con todo cariño.

P. D. ¿Les dije que fuimos bien recibidos por el señor Prefecto y que le hablé del internado de la calle des Menuts?

El señor Auguste y el P. Lalanne no insistieron, mostrándose siempre dispuestos a obedecer; pero creyeron que debían recordar a su Padre las graves obligaciones de justicia que incumbían al señor Auguste como consecuencia de la gestión del internado de la calle des Menuts.

A ello respondió el P. Chaminade:

306. Burdeos, 12 de agosto de 1824

A los señores Auguste y Lalanne, Burdeos

(Copia. - AGMAR)

No solamente sus observaciones, mis queridos hijos, no serían contrarias a la obediencia que han prometido, sino que harían seguir mejor su espíritu. Ustedes son los Hijos mayores del Instituto por sus votos; son dos de las primeras piedras sobre las cuales se levanta el edificio del Instituto, al menos en lo que respecta a los hombres. ¿Cómo pensar que el interés que deben tener por su familia, por su casa, no les permitiría hacer observaciones que crean justas y útiles, que no fuese incluso para ustedes una obligación? ¿Cómo no hacerlas sobre todo a un Padre que los estima y los ama tanto?

Háganme, mis queridos hijos, todas las observaciones que crean útiles: denme sin temor sus opiniones y sus consejos. La obediencia solo les pide no seguir su propio juicio una vez que se ha tomado una determinación.

Lo que añaden al final de su breve carta sobre la situación de su Casa, yo lo estoy gritando, -y mucho más fuerte- desde hace tiempo al señor Auguste; mis gritos han remediado poco el mal previsto. Me alegro de que los dos estén asustados por ello: podremos, con la gracia de Dios y la ayuda de nuestra augusta Madre, salirnos muy pronto de este mal paso.

Esta carta comenzada, mis queridos hijos, el 9 de este mes, había quedado aquí cuando tuve la entrevista con uno de ustedes dos: estábamos de acuerdo en que era más conveniente y expeditivo comunicarnos de viva voz, bien por separado o bien juntos, pero con apertura, franqueza y cordialidad. Es mi deseo y lo que necesita mi corazón…

Estoy tratando en estos momentos un asunto que puede tener grandes consecuencias para el Instituto de María, tanto en los hombres como en las mujeres. Aunque se me haya pedido secreto, quisiera comunicárselo a ustedes, como hijos mayores míos que son[385].

Me veo obligado a pararme aquí. Vayamos al fin, cumplamos los designios de Dios, y no nos dejemos engañar por el tentador y enemigo implacable de nuestra augusta Madre: ya saben que Satán se transforma a veces en ángel de luz.

Todo suyo,

v

307. Burdeos, 12 de agosto de 1824

Al P. Perrey, sacerdote, Besançon[386]

(Copia. - AGMAR)

Señor,

He leído con atención, elevando mi alma a Dios, tanto su carta como todo lo que me decía de usted el P. Caillet en la que él me escribía. Me parece haber comprendido que ante todo Dios le destinaba a trabajar para la gloria de su nombre, y quizá incluso para la gloria de la augusta María.

En la exposición que usted me hace de su proyecto de ir a Dijon para estudiar allí derecho civil, veo operaciones del Espíritu Santo, pero no puedo ver una voluntad de Dios que pida su ejecución. Usted sabe que entre las luces e inclinaciones que nos da el Espíritu Santo, unas no son más que para formar nuestras almas en el bien y en la virtud, y las otras son indicios de su voluntad. En las primeras, se percibe a veces una voluntad de Dios para abrazar algunos géneros de vida que deben disponer a los que son favorecidas por ellas a cumplir ciertas funciones o misiones a las que están destinados según los planes de la Providencia.

Me cuesta mucho creer que Dios quiera que usted vaya a estudiar derecho civil a Dijon, y no pienso que, si fuese allí, tuviese grandes éxitos con los expertos en leyes de esa ciudad. Pero yo creo 1º que Dios quiere servirse de usted para obrar bienes que están en los designios de su misericordia; 2º que haría bien en prepararse a ello por la práctica de la oración mental y de los consejos evangélicos; 3º que su carácter ardiente y, como usted lo llama, hirviente, exigiría de usted que se ponga bajo la dirección de la obediencia, para no exponerse a seguir sus propios planes en lugar de los de Dios.

Solamente en el estado religioso encontrará usted los medios para prepararse que necesita y la dirección que parece pedir su carácter. Las tres razones, que le hacen dudar si debe llevar a la práctica su proyecto de Dijon, pierden su fuerza con su entrada en el estado religioso. La primera, la falta de dinero: no lo necesita. La segunda, el ardor de su carácter: la obediencia le retiene sin reprimirlo. La tercera, las necesidades de la diócesis y la oposición de los Superiores: esta razón, fuerte en sí misma, cesará necesariamente, sobre todo si entra en el Instituto de María. Porque: 1º nosotros pretendemos continuar el bien comenzado en la diócesis de Besançon; deseamos desarrollarlo lo más posible; necesitamos sujetos, obreros: seguro que la diócesis no sentirá la pérdida de algunos sujetos que quieran compartir nuestros trabajos, puesto que nosotros se los devolveremos y se los formaremos mucho más de lo que la diócesis nos pueda dar. 2º Por mucha necesidad que un Obispo o Arzobispo tenga de sus sujetos, no puede oponerse a una vocación bien definida. Además nosotros no pedimos más que un exeat condicional: si el sujeto, bien examinado y bien probado, no es admitido a la profesión religiosa, está obligado a volver a su diócesis. No puedo creer que, tras el conocimiento que sus Superiores deben de tener de sus planes y de su carácter, encuentre usted obstáculos a su salida condicional de la diócesis de Besançon, y no me extrañaría nada saber que viene con el P. Caillet.

El bien que usted ha comenzado con sus retiros no se habrá perdido: podría entenderse con el P. Caillet para las medidas a tomar.

Medite ante Dios esta carta. Si es el Espíritu de Dios quien me la ha inspirado, espero que él se dignará hacerle encontrar en usted mismo todo lo que he querido descubrirle. Estoy tan sobrecargado de trabajo que no puedo desarrollar los puntos de vista que le presento; pero Dios lo suplirá, si usted va a él con rectitud y sencillez, como quiero creer.

¡Que la paz del Señor esté con usted!

P. D. Pienso que no le molestará que yo haya enviado esta carta abierta al P. Breuillot: le aconsejo que vaya a verle, después de haber hecho una lectura seria, y tenga en cuenta sus opiniones.

v

308. Burdeos, 16 de agosto de 1824

Al P. Breuillot, Director en el Seminario de Besançon

(Copia. - AGMAR)

Señor,

Le agradezco su nota: todo lo que me viene de usted o por usted me resulta agradable, de cualquier forma que me llegue.

No creo que la entrega de la propiedad de Marast pueda hacerse mejor, tal como están las cosas.

Si Monseñor se digna invitar a los Párrocos de su extensa diócesis a dar un tanto para apoyar, etc., es de suponer que el Establecimiento de Saint-Remy encontrará aquí recursos considerables. Para disipar o al menos rebajar con prudencia la opinión de que el P. Bardenet es el que hace todo por este Establecimiento, ¿no se podría escoger un recaudador sensato y bien intencionado por Distrito? Se procuraría visitar e instruir en bastante poco tiempo a todos estos recaudadores. Este medio, u otro que pudiera usted proponer, daría a la invitación de Monseñor toda la fuerza que debe tener, sin herir, al menos gravemente, al P. Bardenet. El señor David creía conocerle…

Es posible que, si el señor David hubiese estudiado mejor las cosas, yo no habría aceptado este Establecimiento. Con todo, yo tenía dudas tan fuertes que, antes de la compra, dejé que el señor David mismo decidiese hacer o no hacer esta compra. El señor David me respondió quejándose de que yo no quisiera pronunciarme y que lo dejase todo a su responsabilidad delante de Dios. El señor David, receloso por sus ideas, no creyó que debía enseñar mis cartas, aunque hubiesen sido escritas precisamente para enseñarlas… La Providencia lo ha permitido; la misma Providencia le ha inspirado a usted todo el interés que hace falta para sacarnos de este mal paso y hacernos llegar a sus designios de misericordia. ¡Que sea bendita por siempre!

Espero, señor, poder ofrecerle Religiosas y Hermanos para enseñar a los sordomudos de los dos sexos. Hoy mismo he hablado con el P. Goudelin: quiere prestarse a ello, y eso resulta más fácil en el día de hoy en que he hecho el traslado de la mayor parte del Noviciado de las Hijas de María de Agen a Burdeos.

Me tomo la libertad de enviarle sin cerrar la respuesta que doy al P. Perrey: le agradeceré que la haga llegar enseguida; y si usted cree que lo he conocido bien, tenga la bondad de apoyar mis observaciones y ayudarle a conseguir su exeat. Este joven sacerdote no me parece muy cultivado; quizá estaba muy impaciente cuando me escribió. Sea lo que sea, creo que podrá hacer el bien: su alma parece tener energía; siente vivamente y tiene rectitud y sencillez… Tenemos gran necesidad de sujetos: en todas partes se presenta un bien que hacer, pero faltan obreros.

Voy a hacer su Diploma de afiliación al Instituto de María: lo enviaré enseguida al P. Caillet para darle la satisfacción de entregárselo a usted personalmente. Las obras que usted ha emprendido requieren que continúen sus cuidados y su celo; me disgustaría mucho que se apartase de ellas; pero como la obra de Saint-Remy y, en general, el Instituto de María entran en los planes que usted tiene de mantener la religión y propagar el espíritu del cristianismo, si favorece nuestras obras y nos consigue sujetos, no se separará de los sentimientos que Dios le ha inspirado. Debemos apresurarnos a oponer los más fuertes diques al torrente del filosofismo.

Suyo con respetuoso afecto, etc.

v

En torno a la Asunción, vemos al Fundador totalmente confiado en la protección de María: es lo que nos muestra la siguiente nota enviada al P. Caillet.

309. Burdeos, 17 de agosto de 1824

Al P. Caillet, Saint-Remy

(Copia. - AGMAR)

Hago salir, mi querido hijo, en este mismo correo las dos cartas cuya copia le incluyo más arriba[387].

Acabo de recibir sus dos cartas del 6 y 8 de agosto. Comentaré algunos puntos según las notas que usted me da: no tardaré en escribirle a usted, así como al señor Clouzet, al P. Rothéa y también a Dubarry.

In omnibus labora, ministerium tuum imple[388]. Si el temor, la timidez e incluso la desconfianza rondan su corazón, piense en la protección tan especial de la augusta María de la que está rodeado. Si obrásemos solo por miras humanas, deberíamos temblar; pero…

Reciba de nuevo, mi querido hijo, la bendición paternal que pide. Deseando el éxito de sus trabajos para el establecimiento de Saint-Remy, deseo aún más para usted el rocío del cielo, o su santificación personal.

v

310. Burdeos, 18 de agosto de 1824

Al P. Breuillot, Director en el Seminario de Besançon

(Borrador aut. - AGMAR)

DIPLOMA DE AFILIACIÓN

Nos, Guillermo-José Chaminade, sacerdote, Misionero apostólico y Superior del Instituto de María.

Habiendo creado, por la gracia de la divina misericordia, un Establecimiento religioso en el lugar de Saint-Remy, en el castillo del mismo nombre, diócesis de Besançon; - habiendo enviado allí en misión a nuestro querido hijo, P. Caillet, sacerdote del Instituto, para procurar los medios de desarrollar este Establecimiento y hacerlo apto para obrar el bien que nos habíamos propuesto hacer; - considerando la buena acogida que el P. Breuillot, Director del Seminario de Besançon, ha dispensado a nuestro enviado, P. Caillet; - informado por diversos conductos de que, desde el pasado mes de marzo, el P. Breuillot no ha cesado de manifestar el más vivo interés tanto por el crecimiento del Instituto de María como por la estabilidad de las obras que se hacen en Saint-Remy; - y teniendo en cuenta los buenos y suficientes testimonios que nos han sido dados, tanto de su caridad y de su celo para el mantenimiento de la religión como de su discreción y sabia prudencia en todas las cosas,

Por las presentes, firmadas de nuestra mano, hemos afiliado y afiliamos a nuestro muy honorable P. Breuillot a la Congregación erigida en Burdeos bajo el título de la Inmaculada Concepción, de la que somos Director, y al Instituto de María, del que somos, aunque muy indigno, Fundador y Superior, para que el susodicho participe de las buenas obras, oraciones y méritos tanto del citado Instituto como de las Congregaciones que le están afiliadas o lo serán en el futuro, - y, en consecuencia, goce de las prerrogativas, privilegios e indulgencias que van ligados a dicho título de afiliación, - siempre que pida la gracia con devoción cada mes en uno de los Sacrificios que celebrará en el día de su elección, estando dispensado de otras oraciones, a causa de su cargo y de su sacerdocio, todo en conformidad con las Bulas otorgadas por Nuestros Santos Padres los Papas Pío V, Gregorio XIII y Pío VII.

Dado en Burdeos el 18 de agosto de 1824, con el refrendo de nuestro Secretario.

v

El P. Chaminade envía consejos y directrices a la Superiora de la nueva fundación de Condom.

311. Burdeos, 22 de agosto de 1824

A la Madre de la Encarnación, Condom

(Aut. - AGFMI)

Recibí, mi querida hija, su carta del 17 de agosto, y comparto con usted la solicitud que le exige su nueva carga; yo la ayudaré todo lo que pueda a soportar su peso.

No ha faltado usted a la obediencia haciendo construir el altar al precio más bajo posible puesto que no habíamos determinado ningún plan; corría prisa y usted ha usado de su poder discrecional, quédese tranquila. La Buena Madre se ha equivocado sobre la respuesta que yo le dije que diese a una carta en la que usted me consultaba sobre el locutorio, según lo que yo puedo recordar. No debe usted preocuparse.

No veo inconveniente en condenar las ventanas; supongo que lo hará de forma que se puedan abrir de nuevo fácilmente cuando se quiera.

Las clases estarán mejor del lado del jardín, a causa, como ya lo observa usted, de los servicios de las niñas y a causa también de la capilla: además estarán más cerca de la ciudad. No tema hacer el gasto necesario para que esta parte esté bien; que sea cómoda para vigilar a las niñas, para su entrada y salida de las clases, etc…: es de suponer que las clases estarán aquí mucho tiempo, quizá siempre, porque me parece difícil ponerlas convenientemente en otro sitio. No veo muy claras las comunicaciones de los servicios para las dos clases: ponga atención en esto.

Aunque sus 1.500 francos no bastan para las reparaciones necesarias, no deje de hacerlas; es de suponer que algunos obreros podrán esperar; y si, en los momentos convenidos de pago, no encuentra ningún recurso, podría pedir un préstamo. No tema; no haga más lo que conviene, y la Providencia vendrá en su ayuda: no hace usted su propia obra sino la obra de Dios.

Si la Comunidad estuviese sola, yo le aconsejaría alquilar el lavadero por 200 fr.; pero teniendo internas, los padres de las alumnas podrían negarse a enviar a sus hijas por temor a que tuviesen un depósito de polvo; suspenda ese alquiler. Si encuentra otro inquilino honesto, puede alquilárselo; pero no por contrato… Habrá que alojar al jardinero, si no es ahora al menos más adelante, de manera que pudiera llamarlo de noche, si hiciera falta, por medio de una campanilla.

Hubiera deseado escribir a todas, sobre todo a la Madre Emmanuel y a la Madre de la Visitación: por eso incluso le escribo a usted en una simple hoja; pero no es posible por el momento.

Recomiende a todas la unión fraternal que inspira una verdadera caridad: que ninguna, insistiendo en este sentido, turbe esta unión. Prosperarán y Dios bendecirá su Establecimiento si su unión no es nunca alterada.

Podría decirse que la confianza no se manda. - Es verdad, la confianza en general no se manda; pero Dios no deja nunca de inspirarla en las almas humildes y dóciles, por los Jefes que él se digna darles. La administración de las Comunidades sería imposible si los Superiores estuviesen obligados a consultar los gustos y las inclinaciones de cada religioso. Nosotros creemos que los Jefes tienen una gracia particular para ejercer bien su función; si se hacen indignos por alguna infidelidad, o si la Administración hubiese elegido sujetos incapaces, los subordinados no deberían juzgar ni su indignidad ni su incapacidad, sino obedecer con sencillez, con espíritu de fe. Santa Teresa sacaba mucho provecho consultando y obedeciendo a sus primeros confesores, aunque fuesen ignorantes.

En cuanto a usted, mi querida Hija, no se inquiete: con ninguna Superiora ha habido más seguridad que con usted de que su elección está en el plan de Dios; pero esta seguridad no la dispensa de adquirir las cualidades que le faltan y de corregirse de los defectos que dañarían el ejercicio de su cargo. Sea la buena y tierna Madre de todas sus hijas: cuide continuamente no solo de su salvación y de su progreso en la virtud, sino también de su salud. Que su firmeza y su exactitud en hacer observar la Regla estén siempre temperadas por la dulzura, la paciencia y la caridad. Lea a menudo el capítulo de las Constituciones que se refiere a la Superiora. En particular, podría obrar con la Madre de celo como una simple religiosa: pero de manera que no se pudiese creer que es ella quien gobierna la comunidad; con ella no se debe tratar más que lo que es personal en el orden espiritual.

Espero, mi querida Hija, que pronto podrá darme el consuelo de saber que la paz, el orden, la unión de los espíritus y de los corazones, y la humilde caridad reinan en Piétat. Pido al Señor que la bendiga, que bendiga a nuestras queridas Hijas de Condom y todas las obras que usted y ellas emprendan para su gloria y la de su augusta Madre.

P. D. No habrá que olvidar que la fiesta del Instituto de María es la fiesta del santo Nombre de María, que cae el domingo en la Octava de Natividad.

v

Nuevas cartas a Saint-Remy: en la carta del 26 de agosto, se pueden encontrar preciosos consejos de dirección religiosa.

312. Burdeos, 26 de agosto de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Puede usted creer, mi querido hijo, que mis muchas ocupaciones, habitualmente apremiantes y siempre renacientes, son la única razón de lo mucho que me he retrasado esta vez en escribir a Saint-Remy.

No he estado más que veintiún días en mi visita al Alto país; y también… Dios se ha dignado derramar bendiciones sobre todas mis actuaciones. Los cuatro Establecimientos de la Hijas de María van bastante bien. Son los de Agen, Tonneins, Condom y Burdeos.

Doy gracias también a Dios por las bendiciones que derrama por sus trabajos. - Usted parece decirme que no encuentra la causa. - Yo creo verla en la sumisión y el espíritu de fe del P. Caillet; la veo también en la paciencia, resignación y, al mismo tiempo, confianza que usted ha tenido en las contrariedades y privaciones que encontró en cuanto llegó a Saint-Remy.

Quiero que sea prudente: la prudencia es casi la primera cualidad de un Jefe principal; pero deseo que su prudencia emplee la antorcha de la fe para orientarse, al mismo tiempo que se sirve de las luces de la razón. «Los puntos de vista humanos, dice el Espíritu Santo, son tímidos e inciertos».

Haga todo lo que dependa de usted para conseguir una completa paz en su alma y mantenerse en ella. No busque en todo más que a Dios y su voluntad. Cuanto más ocupado esté, más a menudo necesita entrar en sí mismo… Hágalo al menos en algunas acciones principales de la mañana y de la noche; y, para que esta práctica produzca todo su efecto, en cada acción principal, entre en un profundo recogimiento, suspendiendo durante uno, dos e incluso tres minutos cualquier otro pensamiento, sentimiento, etc. Modere su actividad natural y confíe en que todo vaya bien.

Tenga una gran apertura de alma con el P. Caillet; si no tiene todas las cualidades que usted desearía, tenga en cuenta que Dios se lo ha enviado: tiene sin duda la gracia de su misión. No hago de esto una obligación impuesta; me atengo al axioma: la confianza no se manda. Pero, mi querido hijo, la razón, esclarecida sobre todo con las luces de la fe, debe, en algunas ocasiones, hacernos triunfar sobre ciertas repugnancias naturales e incluso ponernos por encima de algunas inconveniencias que creemos ver. Sería negativo para usted, en el orden de su santificación, que su puesto le impidiese gozar del favor divino otorgado a todos. Pero no, no es así. El espíritu de sumisión y de humildad no disminuirá nada su autoridad; al contrario, sus subordinados tendrán en usted el modelo de los sentimientos que los deben animar. Si hubiese algunos espíritus mal dispuestos y sacasen alguna consecuencia negativa, el mal sería totalmente de ellos y usted no sería de ningún modo responsable de ello.

Veo además que dentro de unos días tendrá que prescindir del P. Caillet: hay que pensar seriamente en dejarle marchar. Espero poder enviarle algún sacerdote: pero el P. Caillet no está en Saint-Remy más que en misión; lo envié solamente para poner en marcha las obras que sean posibles en este Establecimiento, conseguirle amigos y protectores, dar lugar a las reparaciones, etc., cultivo de las tierras, etc., y sobre todo para reanimar el espíritu del Instituto en todos los miembros que lo componen, etc. Si, por esperar a algunos sujetos que nos traería, o para terminar algún asunto importante, necesita algunos días más, accedo a ello: pero que no pase del mes de septiembre; hay que comprometerlo y, si usted puede, ayudarlo a venir lo más pronto posible; le puede comunicar este punto de esta carta. Yo voy a continuarla en otra hoja porque no queda más que media hora para que salga para el correo, y, como de ordinario, es necesario que sea inscrita antes en la secretaría.

Continuación de la carta.

El señor Laborde, tío, de 58 años de edad, pero todavía bastante fuerte y de buen aspecto, ha aceptado la dirección de las clases en el Escuela secundaria. Puede enseñar en las clases de mayores y podría ocupar competentemente en un Colegio el puesto de Censor. Sabe matemáticas; conoce en particular todo lo que se refiere a la agrimensura, pero teóricamente: lo he comprometido a ir a practicar sobre el terreno con un buen agrimensor, etc… Por lo demás, ya conoce usted su piedad y su virtud; seguirá los ejercicios de la comunidad: le he hecho ver que podría ser admitido incluso como miembro del Instituto, cuando se haya probado un poco en el Establecimiento. Tiene que ir a París para hacer imprimir una obra, cuyas dos primeras partes están completamente acabadas: es la traducción entera de Virgilio, traducción palabra por palabra, y traducción en el genio de la lengua francesa. Quiere hacer imprimir primero las Bucólicas y las Geórgicas; la Eneida no está acabada. De París tiene que ir a Saint-Remy entre el 15 y el 20 de octubre… Volveré sobre el señor Laborde a medida que nos vayamos acercando al momento de su marcha de Burdeos.

No olvide, mi querido hijo, hacer celebrar este año la fiesta del Instituto de María, que cae este año el 12 de septiembre: permanece fija el domingo en la Octava de la Natividad de la Santísima Virgen. Imagino que, desde el pasado año, tiene usted el permiso del señor Arzobispo de Besançon para celebrarla; envié la orden al señor David, que debió comunicarle a usted: nunca me ha dicho nada. Se celebró en nuestros demás establecimientos de hombres y de mujeres.

Me detengo aquí en esta carta, y voy a seguir con otra par el próximo correo. Lo abrazo cariñosamente así como a toda mi muy querida familia de Saint-Remy.

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313. Burdeos, 28 de agosto de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Continúo, mi querido hijo, mi carta del 26, tal como le prometí.

Veo que su Escuela Normal ha ido bien estos tres meses y doy gracias a Dios por ello. Esta parte es particularmente interesante porque va unida a la de los retiros.

Pase y haga que pasen al P. Caillet todas las notas que pueda sobre la enseñanza primaria. En cuanto lleguen nuestros Hermanos de Agen y Villeneuve, hablaremos -por muy ocupado que yo esté- sobre el Método adoptado al principio: cada uno informará de su experiencia; el P. Caillet informará de sus notas[389]. Supongo que él las habrá leído bien y que usted le habrá hecho ver su práctica. Es preciso que, en estas conversaciones, él pueda representar al señor Gaussens y a usted. Redactaremos el Método lo mejor que podamos: podrá así ser perfeccionado y habrá que seguirlo cuando se reanuden las clases. Tomaré los medios para hacerle llegar un extracto del mismo. Quizá se lo mande con el Hermano Tissier; noto en efecto que usted tiene necesidad todavía de alguien de confianza, tanto para la Escuela Normal como para el Internado de la Escuela primaria. Su salud se mantiene bastante bien; se comporta aceptablemente; pero no estoy contento de los progresos que hace en las virtudes, sobre todo en la humildad religiosa. Es quizá culpa mía por no estar más frecuentemente con él y observarlo e instruirlo mejor. En todo caso le haré asistir a las conversaciones. Entiendo por Método no solo los 11 puntos que el señor Gaussens ha tratado en el retiro de los Maestros de escuela[390], sino también el modo de llevar los registros, de activar la emulación, la salida y la entrada de las clases, el comienzo y el final del curso, etc…

Me parece, mi querido hijo, que el tejado del castillo debería ponerse entre las reparaciones más urgentes, sobre todo las partes que dejen filtrar las lluvias dentro. El pasado año se me decía que no había más que un solo lugar dañado: quizá incluso no está en el castillo sino en lo que usted llama hangar. No me es posible hacerle cobrar dinero de aquí; pero seguiré, directamente o indirectamente, por medio del P. Caillet o con el P. Caillet cuando esté aquí, haciéndoselo llegar a Saint-Remy. Haga sin temor, y con espíritu de fe, todos los gastos que necesitan las obras que la Providencia le pone en condiciones de emprender. Deben abarcar también las reparaciones necesarias en los edificios y en los muros de cierre, así como el cultivo de las tierras que puedan proporcionarle ingresos. Aunque no me queje, mi situación aquí es mucho peor que la de usted… Lo que me extraña es que ni usted ni el P. Caillet me hablen de sus prendas de vestir -y me refiero a las prendas de vestir de toda la comunidad-: yo recomendé expresamente al P. Caillet los puntos de los trajes y de la ropa interior. Quiero que todos practiquen la pobreza, que no tengan nada como propio, es decir que lo que está a su uso sea común, de calidad bastante ordinaria; pero que tengan lo suficiente para protegerse en invierno contra los grandes fríos y también para no ser desaseados.

Estaba en este punto de la carta cuando ha llegado el Alsaciano tejedor. Destaca por su modestia. Ha reconocido que no debería haberse ido de incógnito y sin saludarle a usted. Ha tomado la diligencia a Lyon un día después. Ha pagado el señor Auguste.

Escribo unas líneas al Hermano Dubarry: le incluyo la nota en esta carta; ya me dirá usted el efecto que le haya producido. Aunque parezca más culpable que el señor Pascal, confío más en que se corregirá antes que el otro: me parece que tiene un poco menos de suficiencia.

Termino esta carta en la sacristía: prefiero que salga a mitad de escribir que retrasarme siempre.

Comunique al P. Caillet todo lo que pueda interesarle: ¡que haya gran unión entre los dos! Haga todo lo posible para que venga lo más tarde en septiembre: le escribiré inmediatamente lo que debe hacer en el camino; a no ser que tuviese necesidad de pasar por París, me decidiré a hacerlo pasar por Lyon.

Abrazo cordialmente a toda nuestra comunidad de Saint-Remy.

v

Las cartas siguientes [excepto la N. A. 218.2.23, del 17 de septiembre de 1824, dirigida al Prefecto de Agen] nos llevan de nuevo a Alsacia, donde va a realizarse la fundación de Colmar: la carta del 15 de septiembre es la aceptación oficial de la dirección de las Escuelas de esta ciudad.

314. Burdeos, 15 de septiembre de 1824

Al Barón de Muller, Alcalde de Colmar

(Orig. - Archivos municipales de Colmar)

Señor Alcalde,

Recibí el honor de su carta con fecha del 2 del corriente, en la que me hace saber que su Consejo municipal se ha adherido por unanimidad al deseo que usted tenía en su corazón de sustituir a los antiguos Maestros de escuelas de su ciudad por Hermanos del Instituto de María y que, en consecuencia, el Consejo ha decidido el sueldo a pagar a los cuatro Hermanos y ha determinado la suma necesaria para la primera entrada.

Acepto, señor Alcalde, el ofrecimiento que tiene la bondad de hacerme, y haré ir a los Hermanos en cuanto sepa que el local está preparado para recibirlos: imagino que eso será por Todos los Santos.

Parece usted desear que le envíe al señor Luis Rothéa para acelerar esos preparativos. Creo, señor Alcalde, cumplir mejor sus intenciones si escribo al Jefe de nuestro establecimiento de Saint-Remy para que vaya o envíe a alguno a ver qué hay que hacer en el local afectado, antes de la apertura de las Escuelas. Así se harán las cosas más pronto y el señor Rothéa no se separará de los Hermanos que irán de aquí.

Hace ya tiempo, señor Alcalde, que oigo hablar de su valía personal y del acierto de su administración: es lo que me ha llevado a aceptar el establecimiento de Colmar, tan alejado de mí. Enviaré sin temor a mis cuatro jóvenes religiosos si usted se digna tomarlos bajo su protección. No le extrañará mi solicitud por ellos cuando vea que el Instituto de María no es más que una gran familia, de la que soy el Padre mucho más que el Superior.

Con mi respetuosa consideración, señor Alcalde, su muy humilde y obediente servidor.

N. A. 218.2.23. Burdeos, 17 de septiembre de 1824

Al Prefecto, Agen.

(Copia. - AGMAR)[391]

Señor Prefecto,

Usted ha tenido la bondad de informarme de que el Consejo general de Lot-et-Garonne me había concedido la suma de 6.788 F. 80 c. como resarcimiento de los anticipos que he hecho a las escuelas elementales gratuitas de Agen.

El voto de un administrador como usted, señor Prefecto, necesariamente tenía que hacer que su Consejo general fuese favorable a nuestra casa de Agen. Me atrevo a contar con que continuarán su protección y su benevolencia.

Con todo respeto suyo, señor Prefecto, su muy humilde y obediente servidor.

G. José Chaminade.

315. Burdeos, 20 de septiembre de 1824

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Recibí juntas, mi querido hijo, su carta y la del P. Caillet con fecha del 11 de septiembre.

Ya sabe usted la petición oficial que hacen el señor Alcalde de Colmar y el P. Maimbourg, Párroco también de Colmar. Los dos desean que el señor Luis Rothéa sea Jefe de la Escuelas y que yo lo envíe a hacer todos los preparativos necesarios para abrir próximamente las Escuelas. Al responder al señor Alcalde y aceptar el Establecimiento con las condiciones determinadas por el Consejo municipal, le he dicho que creía entrar en sus planes, y que sería más rápido escribir al Jefe del Establecimiento de Saint-Remy que fuese o que enviase a alguien a hacer los preparativos necesarios en las Escuelas de Colmar. En consecuencia he pedido al señor Rothéa que escriba unas notas: se las adjunto aquí. Estas notas me parece que contienen algunas cosas que los Hermanos de la pequeña colonia se deberán procurar a su llegada. Creo que, si puede ir usted personalmente, será mejor que enviar al señor Gaussens: al tener que depender este Establecimiento del de Saint-Remy en muchos aspectos, me parece conveniente que usted vea tanto los lugares como las personas con las que puede tratar o de las que tendrá que dar su opinión, etc.

El señor Rothéa saldrá de aquí el primero después del retiro, que comenzará el 17 de octubre, si usted me indica que todo puede estar suficientemente preparado para abrir las Escuelas en Colmar después de Todos los Santos. Creo que es muy prudente no enviar solos por tan largos caminos a los jóvenes Hermanos. Creo que el señor Rothéa ha empezado ya sus esquemas para el alemán: ayer me enseñó su proyecto.

Las Escuelas de Agen y Villeneuve han estado muy bien este año. Los Hermanos están todos reunidos, en este momento, en Villeneuve para aportar sus notas sobre su Método; confrontaremos estas notas con las que usted haya dado al P. Caillet: como ya le dije, tendremos aquí algunas conversaciones para, etc. Vendrán aquí hacia el fin de semana.

Si se está todavía a tiempo, mi querido hijo, desearía que me enviase copia de los principales títulos de propiedad de la finca de Saint-Remy, como, por ejemplo, el contrato de venta. Creo que ya le pedí copia del acta de su instalación, con los documentos que la acompañan o están copiados en el registro, etc.

Procuraré, mi querido hijo, compensarle lo más posible la ausencia del P. Caillet; veo la necesidad que usted tiene de varios sacerdotes, sobre todo después del invierno. Le he dicho siempre que el P. Caillet no estaba más que en misión. Es muy posible que se lo envíe de nuevo si no le puedo enviar a tiempo los que son necesarios, sobre todo para los retiros de los Maestros de escuela.

Sea dueño de su alma, mi querido hijo, y la conservará en su paciencia, decía Nuestro Señor a sus apóstoles.

Puede dejar marchar al señor Pascal, pero no hacerlo marchar como perteneciente al Instituto. Que no tenga ningún papel de usted, como tal. Que su pasaporte no haga mención de ello. Que no tome de ninguna manera una plaza en la diligencia a pagar en Burdeos por nosotros, como ha hecho José, el tejedor. Nosotros no lo recibiremos aquí.

Al escribir al P. Caillet y enviarle mis notas para Lyon y Saint-Etienne, olvidé una carta de recomendación para el señor Duplay: la adjunto a esta; si todavía se está a tiempo, usted se la enviará.

Mi corazón, mi querido Hijo, querría decirle muchas cosas a las que el tiempo se niega: son ya las 10 y media de la noche, y quedan muchas otras cosas que hacer. Anime constantemente a sus Hermanos a los que quiero, antiguos y nuevos, como Hijos míos. Trataré de escribir enseguida al P. Rothéa: encomiendo expresamente al celo de él y de usted el progreso de todos en la virtud.

¡Que el Señor se digne otorgarles a unos y otros la abundancia de sus bendiciones!

Las notas siguientes, anunciadas en la carta anterior, son un documento interesante sobre las condiciones materiales de una Escuela primaria al principio del siglo XIX.

NOTAS RELATIVAS A LA ESCUELA PRIMARIA A ABRIR EN COLMAR

Dando por supuesto que los alumnos de esta ciudad son entre 400 y 500, es totalmente necesario: 1º un local para la Escuelas y los ejercicios; 2º un local para la vivienda de los Hermanos; 3º el mobiliario de dichas Escuelas, y 4º el mobiliario de los Maestros.

Local de los alumnos. Es de desear que se componga de 4 o 5 clases, separadas por un pasillo.

1º La clase grande, de 50 pies de largo por 20 de ancho, que pueda acoger entre 100 y 120 alumnos, con sus bancos, mesas, el espacio conveniente en los dos pasillos de los extremos, y la mesa o el estrado del Maestro.

2º La segunda clase, de 40 pies de largo por 20 de ancho; la tercera, también de 40 pies de largo por 20 de ancho; la cuarta, de 20 pies de largo por 20 de ancho; la quinta clase, llamada de desdoblamiento, de 25 de largo por 20 de ancho.

3º Un recibidor en la planta baja.

4º Letrinas, divididas en celdillas y fáciles de vigilar.

Nota. Se desea que las puertas de las clases sean con cristales y de dos batientes, y de manera que un Maestro pueda, desde su sitio, ver al Maestro que está en frente y al lado de él; el mayor número de ventanas posible y de dos batientes; el patio sobre todo lo más espacioso que sea posible, para que los alumnos puedan juntarse: dicho patio debe estar comunicado con las clases.

Local para la vivienda de los Hermanos. 1º Un oratorio; 2º una sala para recibir a la gente; 3º una sala de trabajo y estudio; 4º un dormitorio donde colocar al menos 6 camas; 5º una pequeña cocina; 6º un comedor; 7º un desván y algunas dependencias para la leña, el vino y las demás provisiones; 8º un pequeño jardín.

Sería de desear que los locales destinados a las Escuelas y a los Maestros fuesen contiguas y formasen un solo conjunto.

Mobiliario de las Escuelas. 20 mesas para escribir, de alrededor de 8 pies de largo cada una, la parte de encima ligeramente inclinada en forma de pupitre, con una tabla provista de estuches de plomo, cubiertos de fibra de madera, cada dos plazas: estas mesas pintadas de negro.

Bancos de 10 plazas cada uno, sólidos y cómodos, a diferentes alturas y en número suficiente; 20 taburetes ordinarios guarnecidos de paja; un número suficiente de bancos pequeños para ponerse de rodillas en la santa Misa, de 5 o 6 plazas cada uno: determinar con el señor Párroco el lugar que ocuparán en la iglesia.

Un estrado con grada y una mesa para escribir para el Maestro de la clase grande solamente; para las otras cuatro clases, una cátedra de 5 o 6 pies de altura.

Un caballete con su pizarra para el cálculo, proporcional a cada clase: la de la primera clase debe tener al menos 5 pies de ancho por 4 pies de largo.

20 tableros, - 10 para el francés y 10 para el alemán, - en madera muy fina y muy ligera, para pegar encima las letras, sílabas y palabras, escritas en gran tamaño por los Maestros: estos tableros deben tener 3 pies 4 pulgadas de longitud por 2 pies 4 pulgadas de altura; un caballete para estos tableros en cada clase pequeña.

Una estufa en cada clase.

4 cruces de plata con su cadena, para premio, una por cada clase.

6 cristos en madera o escayola; imágenes de gran tamaño, coloreadas a pincel; rosarios.

Regaderas, escobas, baldes, cubiletes de acero.

Catecismos de la diócesis, Biblias, Salmos de David, Imitaciones, Epístolas y Evangelios; Catecismos históricos; Gramáticas francesas y Gramáticas alemanas: la mitad de estos libros en francés, la otra mitad en alemán; grabados y libritos para distribuir a los alumnos.

Mobiliario de los Maestros. Las armaduras de cama, colchones, cabezales, mantas de lana, jergones y colchas necesarias en cada cama.

Mesas, armarios, sillas, recipiente para conservar el agua, batería de cocina, variedad de objetos de mesa.

16 sábanas, 24 servilletas, 24 toallas, 6 manteles, 24 mandiles.

La Ciudad proveerá, según las diversas costumbres del país, aquellos muebles cuyo nombre, forma y finalidad pueden escapársenos y que sería demasiado minucioso referirlo aquí.

v

De los últimos meses de 1824 no quedan más que las dos obediencias siguientes y tres cartas sobre asuntos pendientes..

316. Burdeos, 20 de octubre de 1824

Al señor Troffer, Villeneuve-sur-Lot

(Copia. - AGMAR)

OBEDIENCIA.

Nuestro querido hijo, el Hermano Teodoro Troffer, ha sido escogido para formar parte de la pequeña colonia de los Hermanos que he prometido al señor Alcalde y al señor Párroco de Colmar, después de habernos asegurado del consentimiento del señor Obispo de Estrasburgo.

Lo ponemos bajo la obediencia del señor Luis Rothéa, nombrado ya Jefe de los Hermanos que son o serán enviados a esta capital del Alto Rhin. Todos los preparativos de su viajes se harán siguiendo las órdenes y bajo la vigilancia de su nuevo Jefe.

Esperamos que se comporte como verdadero religioso y digno Hijo del Instituto de María.

Dada en Burdeos, el 20 de octubre de 1824, escrita y firmada por nuestra propia mano.

317. Burdeos, 24 de octubre de 1824

Al señor Tissier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

OBEDIENCIA.

Ad majorem Dei gloriam Virginisque Deiparae.

Mi querido hijo, el Hermano Tissier, irá enseguida a Agen, donde algunos de sus colegas han caído enfermos; se pondrá a disposición del Hermano Moulinié, Jefe de las Escuelas de esta ciudad[392].

Este, si se pone de acuerdo con el P. Collineau, Director del Colegio de Villeneuve-sur-Lot, y con el Hermano Armenaud joven, Jefe de las Escuelas de esta ciudad, podrá intercambiarlo con uno de los Hermanos de Villeneuve, conforme a sus necesidades.

Dada en Burdeos, el 24 de noviembre de 1824.

El señor Tissier fue a Agen, pero estuvo allí poco tiempo, porque, en el mes de marzo, tomó de nuevo sus funciones de Secretario del P. Chaminade.

S. 317 bis. Burdeos, 5 de diciembre de 1824

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

Habrá podido ver, mi querido hijo, por la carta del P. Bardenet en respuesta a las observaciones de usted, que yo le había comunicado a él, habrá podido ver que usted y él razonan en sentido contrario. Está claro que se trata de un proceso o del abandono de los 600 francos e intereses, etc. Usted podría remediarlo con una pequeña Memoria que, después de explicar bien cómo está el asunto, probase que procedía la compensación, poco más o menos como usted me explicó en nuestra última entrevista, pero citando, si es posible, las leyes que la apoyan. El P. Bardenet sostiene que nosotros estamos bajo la ley de inscripciones, que no hay excepciones. Él se apoya en la opinión de varios a los que, según parece, ha consultado. Sus prevenciones no le permiten escuchar ninguna discusión. No hay otro camino que una Memoria claramente escrita. Como él es recto, examinará, otros estudiarán, etc. Sería muy conveniente que hiciese esa Memoria lo antes posible; cualquier día el señor Biernès puede urgir y hay que estar preparado. En todo caso, mi querido hijo, cuide su salud y crea en mi constante afecto.

G. José Chaminade.

S. 317 ter. Burdeos, 9 de diciembre de 1824

Al señor Ponton d’Amicourt

(Borrador. - AGMAR)

¿Tendré la dicha[393] de ocupar todavía un hueco en su recuerdo? Espero que el señor O’Lombel, que tuvo la bondad de presentarme a usted, tendrá también la de excusarme, si usted se queja de mi demasiado largo silencio. Permítame que hoy, de vuelta de mis largos viajes y de parte de mi Superior, el P. Chaminade, fundador del Instituto de María, tenga el honor de pedirle consejo y protección en el caso siguiente.

En el extenso establecimiento de Saint-Remy, departamento del Alto Saona, hemos querido establecer una escuela secundaria. Hemos presentado al Padre Rothéa (uno de nuestros religiosos sacerdotes) para que sea jefe de esta institución, aunque tiene pocos conocimientos de griego, física y matemáticas. Se acordó con el señor rector de la academia de Besançon y el señor Arzobispo que dicho sacerdote presentaría una súplica a S. E. el Ministro de Educación para obtener una dispensa de examen de esas tres partes. Adjunto aquí la respuesta amable, pero negativa, dada a la súplica.

Aunque el P. Rothéa haya hecho buenos estudios, no es extraño que no tenga más que conocimientos superficiales sobre materias que no se enseñaban en su tiempo y que no se exigían en su tiempo. Es verdad que la universidad ordena hoy y tiene razón en ordenar la enseñanza de la lengua griega, de las matemáticas y de las fisicomatemáticas, y seríamos los primeros en alabar el acierto de la decisión del Consejo real de instrucción pública, si el P. Rothéa fuese un particular de quien dependiese toda la enseñanza en una institución. No es este el caso; pero ¿cómo hacer saber hoy suficientemente a S. E. que el Instituto de María proporcionará a esta escuela todos los profesores necesarios, a medida que vaya desarrollándose y aumente el número de alumnos? una vez que los profesores, así como su jefe, reciban un primer rumbo, etc.

Es una pena que ni el señor Arzobispo de Besançon ni el señor rector hayan informado de la situación a S. E. y sobre todo que se haya pedido la dispensa del examen en esos tres puntos. S. E. conoce un poco el Instituto de María y a su venerable fundador; pero, si se dignase recordarla, ¿por la súplica presentada por el P. Rothéa habría podido reconocer de qué institución se trataba?

Nos tomamos la libertad de dirigirnos a usted, señor. S. E. no desea más que el bien y encontrará fácilmente en su buen criterio el medio de volver sobre este nombramiento sin ponerse en un compromiso. No es cuestión, creo, más que de hacerle entender bien las cosas. Está en su mano, señor, aprovechar la primera posibilidad que tenga de hablar con él; quizá incluso encontraría la ocasión de hablarle del plan que tenemos de conseguir la aprobación por el Gobierno del mismo Instituto de María.

¿Cree usted, señor, que las Cámaras se ocuparán seriamente en esta sesión de la enseñanza pública? ¿Cree usted que es el momento de presentarse para obtener la autorización legal y civil del Instituto de María? Y en caso afirmativo, ¿qué deberíamos hacer? ¡Cuánto le agradeceríamos que su caridad se dignase indicarnos lo que tendríamos que hacer! Temo importunarle con la longitud de esta carta. Me apresuro a asegurarle mi más profundo respeto, señor…

S. 317 quater. Burdeos, 10 de diciembre de 1824

Al señor David Monier

(Aut. - AGMAR)

Le envío, mi querido hijo, la documentación relativa a la casa de la calle Lalande nº 3 y mi asunto con el señor Biernès.

He leído y releído el artículo 2109 del Código civil. Por las distinciones que usted me había hecho de particiones de familia y divisiones de la hacienda entre marido y mujer, y también porque creí entender que no se podía hacer ninguna hipoteca sobre la compensación hecha por el señor Fontblanc, como bien mobiliario, creía que todo estaba allanado. La lectura de este artículo 2109 hace que renazcan mis dudas. Se trata aquí de hipotecas sobre un bien de partición. El señor Fontblanc es acreedor de una compensación sobre esta parte de la herencia del señor Lafargue. Según los términos del artículo, parecería haber estado obligado a la formalidad de la inscripción dentro de los 60 días, etc.

Por favor, mi querido hijo, haga cuanto antes sus notas con la cuenta de lo que debo al señor Biernès y envíemelas con la documentación. ¡Que la paz del Señor esté con usted!

G. José Chaminade.

v

El año 1825 se abre con una carta muy importante al Obispo de Estrasburgo, relativa a los proyectos de fusión entre los Hermanos del P. Mertian y la Compañía de María (ver carta 212).

318. Burdeos, 4 de enero de 1825

A Mons. Tharin, Obispo de Estrasburgo

(Copia. - AGMAR)

Monseñor,

En cuanto recibí la carta con la que se dignó honrarme, me puse a buscar mi correspondencia con el P. Mertian.

Lo fundamental de esta correspondencia es una larga carta del P. Mertian, en la que me propone una unión de su Congregación de Hermanos con el Instituto de María. Aunque anteriormente parecía que la unión proyectada no debía ser, por así decirlo, más que una fusión de las dos, con la obligación, para nosotros, de encargarnos de las Escuelas primarias en toda Alsacia, sin embargo me pone 23 condiciones.

Me he sorprendido mucho, Monseñor, de no encontrar mi respuesta junto a esta carta del P. Mertian: en vano se han revisado la mayor parte de las carpetas de mi Secretaría. Estoy en este momento sin Secretario ni Subsecretario: ha querido la Providencia afligir a la mayor parte de nuestros Establecimientos del sur con enfermedades graves; he tenido que enviar ayudas. El P. Caillet ha visto una copia de esta carta en Saint-Remy; si fuese necesaria, recurriríamos a ella.

Para suplirla, voy a hacer, Monseñor, como memoria a Su Ilustrísima un breve análisis de esta carta, para no poner ningún obstáculo a la unión proyectada y deseada.

Reduje a tres puntos principales todas las observaciones que tenía que hacer, tanto sobre los Estatutos de los Hermanos del P. Mertian como sobre las 23 condiciones de la unión: uno se refería al nombramiento de los Superiores por los señores Obispos, el segundo al envío de uno o dos Hermanos a los municipios pequeños, el tercero a los Hermanos sacristanes, organistas, etc.

En cuanto al primer punto, yo le hacía notar que la Administración general se vería siempre obstaculizada si los Superiores no eran nombrados o escogidos por el Instituto; nombrados, si el Instituto podía disponer de alguno de sus sacerdotes; escogidos, si estaba obligado a emplear a algún sacerdote secular, lo que sucedería muy rara vez. Yo añadía que unos y otros serían siempre presentados al Obispo diocesano, para recibir su aprobación si los consideraba dignos, etc.; que además los Obispos eran los primeros Superiores de todos nuestros establecimientos, tanto por su carácter como por las Constituciones del Instituto de María… Pedía al P. Mertian que, a pesar de la unión, siguiese ejerciendo toda su vida las funciones de Superior… ¿Cómo podría el Obispo de una diócesis conocer los religiosos del Instituto disponibles y aptos para cumplir estas funciones? ¿Cómo podría dirigir a lo religiosos el sacerdote secular que él nombrase? ¿Qué confianza les inspiraría, a no ser que encontrase uno como el P. Mertian, etc…?

Sobre el segundo punto, Monseñor, siento haberme tenido que pronunciar con más fuerza. Enviar a las pequeñas comunidades un solo religioso, a veces dos, pero que ordinariamente son muy jóvenes…: no puedo entender cómo el amor del bien puede llevar hasta la ilusión de creer que se puede, sin ningún inconveniente, enviar solamente uno o dos a los municipios pequeños. Por hacer un bien algunos días, ¿no es exponer claramente a estos jóvenes? ¿No es exponer al cuerpo entero de los Hermanos, sin hablar de los escándalos que se derivarían de ello?

¿Qué pasará, Monseñor, si este joven Hermano es sacristán, organista, chantre, etc.? ¿No habría que añadir a todos los inconvenientes ya previstos el desprestigio del religioso y de su corporación? ¿Qué jóvenes de familias honestas, que hayan recibido alguna educación, abrazarán el estado religioso? Y entonces, ¿quiénes formarían el cuerpo de los Hermanos Maestros de escuela?

El verano pasado, antes de celebrarse los Consejos generales de los Departamentos, un consejero de Prefectura de Lot-et-Garonne me escribió diciendo que acababa de recibir algunos prospectos de otro Instituto de Hermanos, que sigue los mismos principios que el del P. Mertian; que temía que se le prefiriese al Instituto de María, porque parecía más ventajoso. Yo redacté enseguida una pequeña nota para el señor Prefecto del Departamento: nadie se atrevió ya a hablar más de ello.

Los puntos de vista del P. Lamennais, del P. Mertian y de algunas otras personas muy valiosas son a primera vista seductores: pero no tienen consistencia, lo mismo que las fundaciones y los establecimientos que los tomen como base. Me han asegurado que el P. Mertian llamaba Establecimiento al envío de un Hermano o incluso de una Hermana a una parroquia. He visto aquí cartas de una Hermana de la Providencia de la diócesis de usted, pero no de la Congregación del P. Mertian, que se alojaba y tenía su Escuela en un mesón. ¿Qué idea se quiere que se haga del estado religioso la generación presente, sobre todo después de lo que la filosofía ha propalado en contra, antes y desde la Revolución?

Como el P. Mertian nos dejaba la organización interior de las casas y la formación de los sujetos, pensé que no debía ir más lejos en mis observaciones, para no entorpecer una unión de la que podía derivarse tanto bien para su extensa diócesis. No dudo en absoluto de la pureza de intenciones del P. Mertian: él desearía conseguir la reforma de toda la población del campo por la educación cristiana de todos los hijos del pueblo. Una persona muy seria me ha dicho que otro Profesor va todavía más lejos: los Hermanos podrán vigilar a los párrocos[394], alojándose en su casa y prestándoles servicios a cambio del sustento que reciban.

Esos planes son admirables en teoría; pero no veo cómo se pueden llevar a la práctica sin importantes inconvenientes. Si Dios se digna seguir derramando sus bendiciones sobre el Instituto de María, ¿no obtendremos tan buenos resultados, y sin riesgo para el grupo particular de los Hermanos destinados a las Escuelas? Las instituciones de las Escuelas Normales para los jóvenes maestros y retiros para los antiguos, establecidas en uno o varios Departamentos de acuerdo con todas las Autoridades, tal como se hace en Saint-Remy, ¿no contribuirían a una regeneración más rápida del pueblo? ¿No serían sólidas? ¿No se puede confiar en que el Gobierno vendría a adoptar y apoyar instituciones tan simples y basadas en principios que aseguran su solidez?

Deseo, Monseñor, estas Instituciones y estos Establecimientos de todo tipo para el Instituto de María, pero únicamente según la gracia y según las luces que ha complacido a Dios darme: porque, según la naturaleza, las temo. Tampoco salgo al paso de nadie. No he sentido ninguna alteración en mi alma cuando he tenido conocimiento del rechazo del P. Mertian: solo me extrañó que no me respondiese.

Con un profundo respeto, etc.

v

Nueva carta al P. Perrey (ver carta 307).

319. Burdeos, 5 de enero de 1825

Al P. Perrey, Besançon

(Borrador aut. - AGMAR)

Desde que recibí su última carta, mi querido hijo, raro es el día en que no haya pensado en responderle: la Providencia ha permitido que no encontrase nunca tiempo para ello hasta ahora.

Sus pequeños Establecimientos de mujeres en el campo me agradarían mucho si estuviesen mejor constituidos, si tuviesen fundamentos más profundos, si estuviesen vinculados a otros Establecimientos que pudieran apoyarlos, etc… Ayer, por ejemplo, adopté uno que se abre en Monfort, diócesis de Auch: pero no lo adopté más que a condición de que se formase una Comunidad de la Tercera Orden regular del Instituto de María, que estaría siempre subordinada a sus Superiores y sería dependiente de las Hijas de María, etc. Sin estas medidas de prudencia, usted corre el riesgo de no hacer nada sólido; podría ver que algunos de estos Establecimientos hacían más mal que bien; podría también suceder que estos pequeños Establecimientos perjudicasen a otros mejor ideados y más aptos para la reforma de las poblaciones del campo.

Bendigo al Señor porque le inspira también más celo para reunir a hombres que trabajen en su propia santificación y en la santificación de sus semejantes: pero esta parte es todavía más difícil que la primera, al menos para hacerla con cierta amplitud. Aunque yo crea que es el Espíritu de Dios el que le inspira estas obras de celo, me cuesta creer que su inspiración tenga todos los caracteres de una vocación, al menos actual, al estado que usted tiene en perspectiva.

Confirmo pues, mi querido hijo, mi respuesta a su primera consulta. Esta segunda me hace ver mejor la necesidad que usted tiene de hacer el apostolado bajo una dirección. Los profetas estaban también sometidos a otros profetas.

Creo que en mi primera carta le indiqué que no hacía falta abandonar las primeras asociaciones que había creado, sino tomar con el P. Caillet los medios para sostener estos primeros intentos de su celo, y que más tarde pensaríamos en los medios de desarrollarlos y consolidarlos. Sigo viéndolo de la misma manera. Me ha parecido que usted piensa lo mismo, por la carta de usted y la que el P. Breuillot tuvo la bondad de escribirme sobre usted. ¿Cómo podríamos estar equivocados los dos? ¿Cómo es posible que el hecho de formar una pequeña asociación de cuatro personas en una parroquia, por el desmembramiento de la asociación de los once, probaría que usted no está llamado al Instituto de María? Si usted no tiene otros motivos que los que da en su última carta, le será fácil ver, pero en la presencia de Dios, que esos motivos que alega en contra, no son más que nuevas pruebas de esta vocación.

Deseo, mi querido hijo, que los Superiores de la diócesis no hayan tenido ocasión de darse cuenta de su vacilación: todo se habrá quedado entre nosotros si usted ha sido lo suficientemente prudente como para no decir nada a nadie.

Vea ante Dios, mi querido hijo, si usted persevera en creer que es divina su vocación al Instituto de María. En caso afirmativo, como espero que sea, escríbamelo positivamente. Mientras tanto siga cumpliendo bien las funciones que le han confiado en la localidad de École[395]. Pronúnciese ante en el Arzobispado; pida su exeat: luego escribiré yo en consecuencia.

Usted sabe que tenemos que dar en Saint-Remy un retiro a los Maestros de Escuela un poco después de Pascua; me propongo hacer este año la visita a este Establecimiento, y entonces pasaría por Besançon en la época oportuna, le tomaría a usted conmigo y usted me ayudaría a dar este retiro…

Si mientras tanto, mi querido hijo, usted encontrase sujetos dignos de entrar en la familia privilegiada de la augusta María, los vería a mi paso por Besançon y quizá los traería conmigo si estuviesen libres. Por ejemplo, el hermano de usted, aunque esté todavía en el seminario; el sacerdote con el que se propone hacer apostolado, etc…

¡Que el Espíritu del Señor, mi querido hijo, se digne esclarecerle y animarle!

El P. Perrey no se decidió a entrar en el Instituto e ignoramos en qué terminaron sus proyectos.

v

A continuación de una de las notas de asuntos temporales que el P. Chaminade intercambiaba diariamente con el señor David, el 9 de enero añadía las líneas que siguen, testimonio de la bondad de corazón del Fundador para con su discípulo siempre inquieto.

320. Burdeos, 9 de enero de 1825

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Le envío, mi querido hijo, el escrito que acabo de recibir y que tiene por título: «Respuesta a la carta escrita al P. Chaminade (es la carta de usted sobre el asunto del señor Biernès) y memoria a consultar». El señor Biernès me mete mucha prisa para terminar con el tema. Le agradeceré que se ocupe de él inmediatamente. Junto la carta de usted a la memoria: podría necesitarla.

He tenido, mi querido hijo, conversaciones bastante largas con el P. Lalanne sobre usted, y me alegro de las buenas disposiciones de usted. Nada sería mejor que entendernos y trabajar de acuerdo para gloria del Señor y de su augusta Madre. Que aquel de nosotros dos que pudiese encontrar en el otro algún error, alguna falta, de cualquier clase que sea, lo perdone de corazón y rechace en adelante como una mala tentación hasta el mínimo recuerdo. Nosotros no nos ocupamos más que del futuro.

Si usted cree que tiene necesidad de algún perdón, yo se lo concedo muy sinceramente. Si yo le he contrariado indebidamente, si he usado mi autoridad con usted desacertadamente, perdóneme también tan sinceramente como yo le perdono.

Dos grandes motivos deben llevarnos principalmente a este perdón recíproco: la pureza de nuestras miras y de nuestras intenciones, que debemos suponer que han existido constantemente en uno y otro; los graves inconvenientes que resultan de nuestra falta de acuerdo y del casi completo cese de su cooperación a la obra de Dios. Si no toma esta decisión, me quejaré de ello a Dios y le haré a usted responsable de todos los males que se deriven de su rechazo, así como de todo el pesar que causaría a su Buen Padre.

Yo pensaba, mi querido hijo, que con la buena y franca voluntad de ayudarme en mis trabajos, usted se vendría a vivir conmigo[396].

¡Que el Espíritu Santo se digne comunicarle las ideas y sentimientos que usted necesita para concluir felizmente este asunto!

v

Se intercala aquí una carta sobre la compra del Hotel de Razac.

S 320 bis. Burdeos, después del 10 de enero de 1825

Al señor Barón de Razac

(Borrador - AGMAR)

Me han remitido su carta del 10 de este mes. Estaba dirigida al señor Auguste pero este temía que, si le respondía con la sencillez y franqueza que le caracteriza, estaba expuesto a faltarle al respeto que él le debe. Como los asuntos que se tratan en la carta no le conciernen a él, no ha visto en adelante ni la necesidad ni la utilidad de seguir con las conversaciones que han resultado tan infructuosas.

Así, señor Barón, me veo encargado de responderle yo mismo puesto que usted ha querido presentar en dicha carta sus intereses y ponerlos frente a los que se quiere llamar míos.

Le agradezco ante todo, señor Barón, la cortesía muy atenta con la que me dedica su estimable recuerdo.

Debo agradecerle también la pequeña mención que hace de los mil francos enviados por mí al señor Estebenet.

Pero los agradecimientos más especiales que debo expresarle, señor Barón, se referirían a esa serie de máximas sobre la sencillez, sobre el candor, sobre el peligro de abusar de las palabras; y también sobre el poco apego que debemos tener a las cosas que pasan. Usted ha expresado todas esas cosas, señor Barón, de una manera poco común. Las hace gustar cuando se le lee en esta parte de su carta; y estos trozos, si se extraen, pueden ser provechosos.

Pero permítame preguntarle, señor Barón, cómo, pasando de estas máximas a sus intereses que las han hecho nacer, se experimenta el efecto de un contraste que me ha resultado verdaderamente penoso. Es sin duda ese contraste el que ha puesto fuera de juego al digno joven que se encargaba de este asunto entre usted y yo. Y es solo este contraste el que me hace enojosa la respuesta que me veo en la necesidad de darle.

Señor Barón, le responderé, Dios mediante como usted dice, y espero que sea sin faltar a la verdad y sin confundir con la caridad cristiana una complacencia que nos confirmaría a uno y otro en la injusticia. En cuanto al mayor o menor despojamiento que podría sufrir mi obra emprendida, me remito a la voluntad de Dios. Una de las pérdidas más sensibles en este mundo sería la de la benevolencia que parecía usted prometernos antes de esta triste discusión. Confío en que las reflexiones nos volverán al fervor; al menos, me esforzaré en no hacer nada que pueda ser causa de desmerecerlo.

Le debo primero una palabra sobre su pequeña mención de los mil francos que envié al señor Estebenet: esta mención, que no está dirigida a mí y sin una indicación de que la suma haya sido pagada a usted y por ser usted, señor Barón, es completamente insuficiente en los negocios y para el orden de nuestras cuentas. Usted me debía, señor Barón, un recibo puro y simple. En rigor, yo no debería haber pagado sin este recibo; pero se me alegó que la urgencia de uno de sus negocios exigía este pago de buena voluntad y yo lo hice. El recibo que espero es muy simple. No pienso que usted me lo rehúse. No me lo ha enviado porque lo cree innecesario: no veo nada malo en eso; y cuento con que se molestará en enviármelo en cuanto le llegue mi petición.

Me hubiese gustado que solo tuviésemos esto que decirnos. Pero también, señor Barón, usted hace tres reclamaciones como consecuencia de los ochenta mil francos de nuestro contrato. Traigo aquí esas reclamaciones y las examino.

Se trata: 1º De antiguos elementos incorporados por el señor caballero de Gombauld en la casa vendida; 2º de dos reforzamientos que he permitido en la barandilla de la escalera mediante 30 francos como contribución de su parte a los gastos; 3º planchas en mármol de una pequeña chimenea sobre la que usted mismo pone en duda su derecho.

He aquí, señor Barón, mis respuestas y observaciones a estas tres cuestiones.

Sobre los antiguos elementos del señor caballero de Gombauld no veo por qué en su carta esos elementos son cambiados en bienes mobiliarios, no adheridos a la casa vendida. Este cambio no tiene ninguna base y se convierte en el pretexto para pensar o decir que daba por supuesto que yo había comprado con el inmueble los bienes mobiliarios de los inquilinos.

Señor Barón, si yo hubiese caído en ese ridículo, lo reconocería y le presentaría inmediatamente mis excusas. Pero no tengo nada que ver con eso; no hay ninguna sospecha. Los bienes mobiliarios han sido retirados sin dificultad por el señor caballero de Gombauld: él no se queja en absoluto de que se le haya contrariado en este aspecto; ha podido llevarse todo libremente.

Aunque haya querido usted, señor Barón, llamar bienes mobiliarios a los elementos interiores incorporados, su espíritu es tan recto que no ha podido mantener dos instantes este equívoco: a poco de decirlo en su carta, en cuanto se pasa página, da a entender que se trataría de cosas a demoler, que el inmueble vendido se vería afectado por ello pero que se podría obligar al señor caballero de Gombauld a reconstruir de manera que no quedase ninguna huella del daño.

Es mucho más simple que el daño no se produzca. Me guardaré mucho de buscarme un conflicto de este tipo con el señor caballero de Gombauld. Él tiene mi más alta estima y esto sería tratarle como enemigo y sin venir a cuento, como se suele decir.

Si antes del contrato, señor Barón, usted me hubiese impuesto la condición de sufragar esas demoliciones o de pagar lo que está ya construido hace tiempo y yo hubiera aceptado la condición, yo estaría obligado a ello, y no habría ninguna duda.

Pero usted reconoce que no se puso esa condición; y, por mi parte, añado a esa confesión el hecho de que cuando me enseñó los locales, usted tuvo cuidado de indicar los elementos incorporados, después atribuidos al señor caballero de Gombauld, como ventajosos y oportunos para el comprador, como propios para subir el precio sin ninguna mención que supusiese restricciones secretas para el señor caballero ni para ningún otro.

Los 90.000 francos, señor Barón, ¿a qué se aplicarían si usted hacía reserva de cada parte de los elementos incorporados?

Olvidemos, si le parece bien, esta contrariedad.

Paso a hablar de los dos refuerzos de la barandilla solo porque usted me incita a ello.

El acuerdo sobre la barandilla es un asunto hecho: yo había prometido apoyar el refuerzo en dos puntos; mi palabra está ya liberada porque se ha cumplido.

Por su parte, señor Barón, usted prometió 30 francos por una parte del desperfecto y cuento con la palabra del señor Barón de Razac como si los 30 francos me hubiesen sido ya entregados.

Estando así las cosas, no sé qué pensar de los lamentos casi amargos que su carta me ha dejado ver sobre este pequeño acuerdo.

¿Cree usted, señor Barón, que el trato ha sido oneroso para usted?

Hay quienes piensan que con 600 francos yo no podría restablecer, en estado igual, lo que estaba estropeado.

¿A quién favorece el precio resultante?

Se trataba de los escudos de usted y no de los de ningún otro; se trataba de dos relieves de valor pero mucho menos valiosos para cualquier otro ajeno a sus escudos.

¿Piensa usted que se trata del mobiliario? En su carta, señor Barón, parecía que daba usted algún indicio equívoco. Habría incurrido en un gran error. En primer lugar, ¿cuándo puede considerarse que un bien es mobiliario? Usted sabe muy bien que en el momento de este acuerdo de treinta francos yo ignoraba completamente de qué se trataba.

Usted, señor Barón, propuso las modificaciones y usted puso el precio de 30 francos. Accedí por agradarle a usted, en lo que de mí dependía.

No me arrepiento nada de esta conformidad, señor Barón, a pesar de que los daños ocasionados por los refuerzos muestran que aquello costaba más de 30 francos.

Pero ¿era un bien mueble y se hizo usted la ilusión de recuperarlo y procurarse el derecho de arrancarlo en detrimento del inmueble salido de sus manos? Desde luego, no conozco las leyes sobre esto pero si contienen, como se dice, el sentido común, tienen que decir que unas placas, en un conjunto incorporado con el resto del edificio, son del propietario básico y no del que no conserva más los muebles; porque, si no fuese así, el bien mobiliario comportaría parte por parte todo el inmueble.

Se dice que he perdido 600 francos y me río de ello. Así ve usted, señor Barón, que cumplo en esto el deseo que usted tiene de que nos despeguemos de las cosas que pasan.

Me queda hablar del revestimiento en mármol de la pequeña chimenea. Permítame, señor Barón, que sobre esta última cuestión le explique mi primera idea.

¿Sabe por qué expresa una duda sobre estos pobres mármoles?

La respuesta es simple. Es que usted no cree que haya habido un acuerdo ni que estos mármoles le hayan sido prometidos. Si no, señor Barón, usted habría hablado poco más o menos como yo he hablado de los 30 francos que me corresponden por los dos refuerzos puestos en la barandilla.

¿Hace falta otro indicio más? Helo aquí. Usted dio órdenes para la barandilla; en esta ocasión le fue entregada la casa; se podían haber tomado los mármoles al mismo tiempo; se colocaron sobre la escayola; una sacudida los quitó y sin embargo las dos partes de la barandilla fueron tomadas y los mármoles no lo fueron, ¿Por qué esto? La respuesta es también simple.

Es que usted creyó, señor Barón, que no estaba facultado para ello.

¿De dónde proviene entonces ahora la petición mitigada de estos mármoles? Creo ver también la causa; y permítame decir simplemente la verdad.

Los dos hechos de la barandilla y del señor caballero le han podido traer la reminiscencia de los otros hechos que podían haberle afectado más o menos en nuestras conversaciones.

Esta reminiscencia le ha recordado, pero incorrectamente, lo que se dijo de los mármoles y de la jarra de vino que usted asocia aquí aunque fuesen dos cosas distintas.

He aquí los hechos tal como aparecen en mi memoria.

Yo le ofrecía menos dinero que el precio final por el que he comprado la casa. Usted tiraba al alza. Uno de los medios fue hablarme de la jarra de vino y el otro expresarme su apego a algunos detalles de su casa: la estancia que, según usted, hizo Enrique IV salió en la conversación así como otras muchas cosas. Su cariño por la pequeña chimenea se deslizó allí.

Sobre la jarra de vino yo pensaba que, no teniendo ni usted ni yo un intermediario, la jarra de vino no era más que un segundo precio, con un nuevo nombre. Los 500 francos, que usted pedía, quedaron en el olvido.

Sobre la chimenea dije que mis planes para el local podían hacer desaparecer la pequeña sala donde estaba la chimenea de mármol y que, no teniendo intención de poner mármol fuera, si se realizaba la supresión me acordaría de sus deseos.

Pero a continuación, señor Barón, las cosas cambiaron mucho entre usted y yo. Yo pagué estas negociaciones con tantos miles de francos que se apagó el recuerdo de las pequeñas miserias. Sacrificaba a las conveniencias de la religión y del establecimiento de que se trataba todo lo que se podía sacrificar. La estimación de su casa y su más alto precio comercial fueron sobrepasados. La circunstancia le fue favorable y estoy de acuerdo en que no cometió ninguna injusticia aprovechándose de ella por completo. Los 90.000 francos le dejaron satisfecho, un tercio al contado para su seguridad, la hipoteca para el resto; ¿qué mejor venta podría haber hecho? Si usted hubiese vuelto a sacar los asuntos del primer ataque, que yo llamo escaramuzas, eso eran las tentativas sobre la chimenea, habría corrido el riesgo de perderlo todo.

Es usted demasiado inteligente, señor Barón, como para comprometer 90.000 francos a cambio de algunos trozos de mármol que en realidad no tienen ningún precio.

No ha habido ningún convenio sobre este mármol y no le ha sido prometido.

Y sin embargo, señor Barón, el destino voluntario que yo había señalado al principio a estos objetos, en el caso en que la sala y la chimenea cediesen su sitio a un plan general, no había cambiado en ningún momento. No me creo de ninguna manera obligado por el hecho de decir libremente lo que quería hacer, sin cambiar nada mi corazón y con sinceridad.

¿Cómo es que su carta a un tercero viene a quitarme a mí mismo la satisfacción que me había reservado para cuando llegase el momento?

Pero ¿era esta la única ocasión en que yo tenía el deseo de poder complacerle sin estar obligado a ello? ¿No lo he probado suficientemente? Y si lo he hecho, ¿quién ha podido creer que ese fue por mi parte un signo insignificante o falso de simple cortesía? La naturaleza y el tiempo me han hecho claro; y todo lo que digo lo siento.

Perdone, señor Barón, lo que pueda haber de rudeza en mis explicaciones. Hay mucha verdad y gran deseo de no disgustarle. Mayor deseo todavía de que quedemos unidos sinceramente ante Dios perdonándonos estas distracciones del bien, estos fallos, estas faltas a las que estamos todos sujetos, ayudándonos a mantenernos los unos a los otros en la justicia cuando es preciso y, en todo tiempo, en el ardor de una gran caridad.

Si tuviese alguna duda sobre mis explicaciones, señor Barón, le invito a consultarlas sometiendo mi exposición y la vuestra, y ya se dignará usted de comunicarme las decisiones. Usted o yo podemos estar en el error: creo que ninguno de los dos quiere permanecer en él y que no se aclare todo.

Reciba de nuevo el testimonio mi gran consideración y respeto con el que le ruego que me tenga, señor Barón, como su muy humilde y obediente servidor…[397].

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Otra nota interesante dirigida a Saint-Remy, tras la vuelta a Burdeos del P. Caillet.

321. Burdeos, 18 de enero de 1825

Al señor Clouzet, Saint-Remy

(Aut. - AGMAR)

Ha encontrado usted, mi querido hijo, un buen abogado para su Saint-Remy en el P. Caillet. Veo con agrado que él está interesado en todo, como usted mismo. Yo debo tener cuidado de no dejarme arrastrar demasiado lejos por mi tierno afecto hacia este Establecimiento y sobre todo hacia el que se ha entregado completamente a su prosperidad.

Me han conmovido los testimonios de afecto de toda la Comunidad, y la expresión de los buenos deseos que todos tienen para mí en el año nuevo. Son usted, mi querido hijo, y el P. Rothéa los que han inspirado, al menos a los nuevos, esos tiernos sentimientos, que hacen de ellos mis hijos adoptivos. Si tienen el deseo de ver a su Buen Padre, dígales que este Buen Padre desea ardientemente ir a verlos; que no teme las fatigas del viaje, a pesar de sus cabellos blancos y el peso de los años; que no lo retiene más que la orden de la Providencia cuyos designios debe consultar siempre…

No he olvidado que debo una respuesta al señor Galliot[398]: si hubiese tenido urgencia, ya la habría recibido. Que tenga ánimo y siga siempre adelante: espero no tardar mucho en escribirle… Debo también una carta a mi querido hijo, el P. Rothéa. ¡Cuántos acreedores de cartas y de respuestas, para los que soy un deudor casi insolvente!

¡Que el Señor derrame sobre todos mis hijos de Saint-Remy y sobre su Jefe sus más abundantes bendiciones!

v

Una breve nota sobre el asunto Biernès.

321 bis. Burdeos, febrero de 1825

Al señor David Monier, abogado

(Aut. - AGMAR)

¿No habría medio, mi querido hijo, de liberarme y terminar el asunto con el señor Biernès pagando, por ejemplo, a la señora Coste (su hipoteca de 4.600 f.), a cambio de 600 f. que ella pasaría a mi favor? Yo pagaría los 600 f. a quien corresponda. Pero ya no sería yo quien declararía: me parece que podría haber otros modos.

Pero no tengo tiempo ahora de ocuparme de ello. Piénselo. Podremos hablar de ello al ir o volver de San Lorenzo porque me han dicho que usted viene a comer.

G. José Chaminade.

v

He aquí las instrucciones dadas por el P. Chaminade a las Hijas de María y a la Compañía de María con motivo de la Cuaresma de 1825: son la primera Circular del Fundador a sus hijos.

322. Burdeos, 6 de febrero de 1825

Al Instituto de María

(Orig. - AGMAR)

DIRECTRICES RESPECTO AL AYUNO Y A LA ABSTINENCIA,

ESPECIALMENTE EN EL TIEMPO DE CUARESMA,

EN LAS CASAS RELIGIOSAS DEL INSTITUTO DE MARÍA.

1º Estando las comunidades religiosas consagradas por estado a la penitencia, en ninguna parte deben ser más exactamente observadas las leyes de la Iglesia. Si, por un lado, los mundanos relegan la penitencia al claustro, y si, por otro, en el claustro, se descuida la penitencia, ¿qué será de la observancia de este importante precepto? ¿A quién dejaría la religión el cuidado de apaciguar la cólera de Dios y apartar el azote de su justicia sobre los prevaricadores culpables?

2º Solo dos razones pueden dispensar de esta ley: la imposibilidad física y la imposibilidad moral. Los Superiores respectivos de cada casa juzgarán sobre ello, con prudencia y caridad, para los religiosos o las religiosas cuya conducta les es confiada: en caso de duda consultarán a un médico cuyos principios religiosos conozcan.

3º Si el caso siguiese siendo dudoso, estaría dentro del Instituto que el Superior se inclinase por la decisión más favorable a la salud. El Espíritu de Dios, que debe animar a todos los Superiores, les hará encontrar esa prudente moderación, ese justo medio, que se mantiene entre una relajación culpable y un rigorismo no menos pernicioso.

4º Si alguno no puede cumplir enteramente la ley, o se ve obligado a utilizar la dispensa de una parte de la misma, debe observar lo mejor posible la otra parte y hacer concienzudamente lo que pueda: todo ello con sencillez, paz y sumisión a las decisiones de los Superiores.

5º No se aprovecha, en las casas del Instituto, de los permisos generales dados a los fieles por el Obispo diocesano, para comer carne o condimentar con carne algunos días de la semana. Se comienza incluso la abstinencia desde el domingo de Quincuagésima, y lunes y martes siguiente. Es una piadosa reparación, ofrecida a nuestro adorable Maestro, por tantos ultrajes que recibe en estos días de disolución. No se anticipa más que la abstinencia: el ayuno comienza solamente el Miércoles de Ceniza.

6º Las leyes de la Iglesia prevalecen sobre las devociones particulares. Por consiguiente, si sucediese que un miembro del Instituto temiera con fundamento no poder soportar la abstinencia durante la Cuaresma si comenzase antes, se le podrá dispensar de la que la regla prescribe para los tres días anteriores.

Dado en Burdeos, el 6 de febrero de 1825.

G. José Chaminade, Sup. del Instituto de María.

v

Más sobre el asunto Biernès.

S 322 bis. Burdeos, 8 de febrero de 1825

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

El señor Biernès hijo acaba de salir de mi casa, mi querido hijo. Me ha dicho que ya ha hablado con usted cuando ha tenido la memoria del señor Bardinet. Él cree que la memoria recoge la opinión del señor Perès tal como habíamos acordado.

No he discutido nada con él sino que lo he dirigido a usted prometiéndole aceptar todo lo que usted decida con él. Parecía querer aceptar todo lo que decida un tercer perito en leyes. Le he dicho que yo querré todo lo que usted quiera y que si usted admite esa vía, añadirá a la memoria sus razones etc.

No hemos hablado de los gastos de la consulta. Si usted es de esa opinión, me parece que deberían compartirse los gastos entre nosotros: es posible que si usted fuese de la misma opinión que el señor Perès, o más bien si usted atrajese a su opinión al señor Perès, le seguiría el señor Bardinet y, quizá, el señor Biernès: al menos, si él quisiera consultar, lo haría a sus expensas.

Que la paz del Señor, mi querido hijo, esté con usted.

G. - José Chaminade.

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Diversas cuestiones a la Madre de la Encarnación en Condom.

S 322 ter. Burdeos, 11 de febrero de 1825

A la Madre de la Encarnación, Condom

(Aut. - AGMAR)

Dentro de poco, mi querida hija, recibirá una breve instrucción relativa a la observancia de la cuaresma que puede dar a conocer al Superior, P. de Cadignan. He recibido noticias del P. Fenace. He recibido también la carta del P. de Cadignan. Enseguida le pondrá en conocimiento de la del P. Fenace: en este correo no puedo tan siquiera leer la carta que le escribe a usted el P. Caillet. He enviado esta mañana a la señora Vergne la carta de la madre Emmanuel con una apostilla que he añadido yo. Lea, de vez en cuando, el reglamento de la Superiora en el Instituto de María.

Que el Señor le conceda la gracia de cumplir bien todos sus deberes[399].

G. - José Chaminade.

v

He aquí una breve nota sobre cuestiones administrativas.

S 322 quater. Burdeos, 13 de febrero de 1825

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Copia. - AGMAR)

Señor y respetable amigo,

El hilo enviado por la madre de Sor Adelaida me parece muy propio para hacer una buena tela: si usted piensa lo mismo y una tela igual costaría mucho más, le agradeceré que haga cortar un quintal y enviarlo enseguida a un tejedor.

Sería deseable también tener al menos medio quintal de estopa como la de la que han hablado ella y María.

Recibo una nota del señor David dirigida a usted. Le escribo por correo, aunque Justina vaya a regresar dentro de dos días, porque me han dicho que era necesario para la compra del hilo.

Tengo el honor de ofrecerle el testimonio de mi respetuoso afecto.

v

La carta siguiente nos muestra la delicadeza del modo de proceder del P. Chaminade en sus relaciones con las autoridades.

323. Burdeos, 18 de febrero de 1825

Al señor Barón de Muller, Alcalde de Colmar

(Orig. - Archivos municipales de Colmar)

Señor Alcalde,

Prevenido ya por el señor Párroco de Colmar de que usted se proponía pedirme un quinto Hermano para sus Escuelas elementales, yo había escrito al Director del Colegio de Villeneuve-sur-Lot, que inmediatamente enviase un reemplazante de uno de nuestros Hermanos que enseñan en esa ciudad. El mismo correo que me trajo la carta de usted, me traía una del Jefe del establecimiento de Saint-Remy, diciéndome que él tenía un joven Hermano que conoce la lengua alemana y que podría ser útil para Colmar. Acabo de aceptar el ofrecimiento: irá antes del que yo quería enviarle desde aquí, y los gastos de viaje serán menores.

Me apresuraré siempre lo más que pueda, señor Alcalde, a secundar los planes tan puros y tan justos que le mueven en su administración: hace ya mucho tiempo que oigo dedicar grandes elogios al señor Barón de Muller.

En cuanto a los sueldos de los Hermanos, no me ha venido tan siquiera la idea de hacerle alguna petición; me remito totalmente a su lealtad. Las remuneraciones que usted da ya a los que tiene, le dispensan de preocuparse por el quinto Hermano que tengo el honor de enviarle; y a pesar de ese aumento, usted los pone en situación de dar de vez en cuando a la Casa-madre lo que delicadamente llama muestras de un recuerdo agradecido. Es verdad que la Casa-Madre hace importantes gastos con los Hermanos antes de que estén disponibles; lo hace también para los viajes: pero debo decir que el señor Párroco de Colmar ha prometido reintegrar los anticipos hechos para el viaje de los primeros que le envié.

Con profundo respeto, señor Alcalde, su muy humilde y obediente servidor.

v

Volvemos al asunto Biernès.

S 323 bis. Burdeos, 21 de febrero de 1825

Al señor Bardinet

(Borrador. - AGMAR)

He estudiado mucho el asunto del señor Biernès. Estoy ansiando verlo terminado con una conciliación. Yo habría querido ahorrarle los gastos enormes de la justicia si se pide su intervención para establecer el orden del pago a los acreedores. Parece que no quiere mi mediación. Por eso hay que acudir necesariamente al único medio que queda. No será un proceso que yo vaya a apoyar sino una decisión de la justicia que esperaré para pagar a quien corresponda.

¿Hay mejor manera de probar mi buena voluntad que dándole dos mil francos en este estado de cosas? Él me ha dicho que hay que consultar; yo ya he hecho todas mis consultas; que él haga las suyas si cree que las mías fallan en algo. No puedo comprender que un consejero lúcido no le censure que no quiera una conciliación.

Le agradeceré, señor, que comunique mi última resolución al señor Biernès. Voy a escribir al señor David por si se presenta en casa de él en vez de la de usted.

Con respetuoso afecto su amigo que le aprecia…

324. Burdeos, 18 de febrero de 1825

Al señor David Monier, Burdeos

(Aut. - AGMAR)

Voy a escribir, mi querido hijo, al señor Bardinet lo siguiente:

«He estudiado mucho el asunto del señor Biernès. Estoy ansiando verlo terminado con una conciliación. Yo habría querido ahorrarle los gastos enormes de la justicia si se pide su intervención para establecer el orden del pago a los acreedores. Parece que no quiere mi mediación. Por eso hay que acudir necesariamente al único medio que queda. No será un proceso que yo vaya a apoyar sino una decisión de la justicia que esperaré para pagar a quien corresponda.

¿Hay mejor manera de probar mi buena voluntad que dándole dos mil francos en este estado de cosas? Él me ha dicho que hay que consultar; yo ya he hecho todas mis consultas; que él haga las suyas si cree que las mías fallan en algo. No puedo comprender que un consejero lúcido no le censure que no quiera una conciliación.

Le agradeceré, señor, que comunique mi última resolución al señor Biernès. Voy a escribir al señor David por si se presenta en casa de él en vez de la de usted».

Enviaré esta carta, mi querido hijo, al señor Bardinet, si usted no tiene ninguna observación importante que hacer sobre la forma.

Supongo que está usted de acuerdo con el señor Auguste sobre las reparaciones del Hotel de Razac y que, si no es así, me lo hará saber. Después de comer, iré ahí para decidir todo lo que se pueda.

Se espera con mucha impaciencia la petición que debo presentar al señor Alcalde para los jardines municipales[400]: se teme que la primavera, que va a embellecerlos, haga la concesión mucho más difícil.

Saludo cariñoso y cordial.

v

Las cartas de asuntos temporales siguientes, sobre la compra del Hotel de Razac y la casa de Tonneins, nos muestran el carácter del P. Chaminade, siempre partidario de un buen entendimiento y enemigo de los procesos.

S 324 bis. Burdeos, …, marzo 1825

Al señor Barón de Razac, París

(Borrador. - AGMAR)

Yo consideré como un incidente muy leve las reclamaciones que hizo el señor caballero de Gombauld poco tiempo después de la venta del hotel de usted. Hoy este asunto parece serio. El señor de Gombauld ha dado ya pasos muy decididos: primero se ha dirigido al señor Auguste. Ha llegado incluso a amenazarlo con llevarlo al tribunal del juez de paz. Felizmente el señor Auguste no se ha salido nunca de su carácter de dulzura y decoro, tanto en sus palabras como en sus escritos. Esperábamos una respuesta a las dos cartas que él había tenido el honor de escribirle a usted y esperábamos que esta respuesta arreglaría todo. Hemos esperado mucho tiempo, más de lo que permitía la insistencia del señor caballero. Al fin llegó la carta de usted, y el señor Auguste, que actuaba solamente en mi nombre en este asunto, me la ha remitido para que yo le respondiese personalmente.

Mi primera idea fue conceder todo lo que se reclama. No hay bien más valioso que la paz. Pero, por muy inclinado que yo estuviese a tomar esa determinación, hay varias consideraciones que me han disuadido de ello. Me contentaré con decirle, señor Barón, que nuestros proveedores de fondos han parecido indignados con el primer relato que les he hecho de las dificultades que había entre nosotros.

Efectivamente, señor, por poco que quiera fijar su atención en este asunto, verá que la cuestión no es nada complicada y que nuestro derecho es evidente así como el del señor caballero Gombauld. He aquí la exposición clara y sucinta.

Usted me permitió visitar y hacer visitar su hotel varias veces; incluso hicimos una visita con usted; pasamos, con usted, por el ala que ocupaba el señor de Gombauld. Ninguna mención, por parte de usted, de las reclamaciones que cabía esperar de su respetable inquilino. Muy al contrario, usted dijo un día al señor Auguste mostrando la habitación del señor caballero: «He aquí un apartamento perfectamente preparado para un profesor». Después de varias visitas, acordamos el precio y firmamos el contrato. Algunos días después, el señor Gombauld me hace saber que, según su contrato, tiene derecho a retirar y llevarse todos los elementos incorporados y las decoraciones de sus apartamentos. Le hago notar que la venta está ya consumada y que es a usted a quien tiene que recurrir; sin embargo, por condescendencia, me ofrezco a avisarle a usted. Me responde que va a hacer retirar todo a no ser que nosotros queramos quedarnos a un precio muy moderado con lo que había mandado hacer. Puse entonces como condición que esto entrase en el plan de avenencia del señor Auguste y rogué al señor de Gombauld que hablase con él; añadí que, en caso de aceptación, se haría una estimación de todo y que la estimación le sería remitida a usted. Es lo que se hizo y el señor Auguste le dio cuenta de ello a usted.

En esta breve exposición de los hechos, ¿no se ve muy claramente el derecho del señor caballero y el nuestro? El del señor de Gombauld está establecido por su contrato de alquiler; él dice eso y usted no parece refutarlo. El nuestro ¿es menos evidente? Nosotros hemos comprado el hotel tal como estaba y usted nos lo ha hecho ver.

Usted no tuvo la intención de vender lo que no le pertenecía.

Así lo creo sinceramente; pero, de hecho, ¿ha vendido los objetos que el señor de Gombauld tenía el derecho de llevarse? Usted no pensaba en ello: lo creo; pero su olvido, su inadvertencia ¿deben volverse en provecho de usted al mismo tiempo que en detrimento nuestro? En provecho de usted, puesto que quiere que se pague de nuevo su precio; en detrimento nuestro, puesto que tendríamos que pagarlo al señor de Gombauld. Después de todo, y en esto llegamos a la equidad, a la perfecta equidad, usted ha recibido ya el montante de la compensación que le debe dar.

Por lo demás, señor Barón, usted tiene el derecho de discutir el precio de la estimación si lo encuentra demasiado alto. Por eso mismo no hemos querido discutirlo nosotros. Nuestra reserva ha hecho que nuestra respuesta se haya diferido tanto; es quizá esta reserva la que ha producido un descontento tan fuerte en el señor Gombauld. Porque, quiero reconocerlo, creo que él actúa lealmente. Pero ¿qué podíamos hacer nosotros sin usted? Leyendo y releyendo su carta, he creído percibir la causa de su error y de las preocupaciones que nos causa, sin duda inocentemente. Usted parece considerar como bienes mobiliarios, los elementos incorporados en el edificio, los tabiques, en una palabra, las diversas reparaciones que el señor Gombauld ha hecho en el ala del hotel que él ocupaba. Creo que basta hacerle ver el error sin necesidad de probarlo.

Después de esta consideración me he limitado, sin más razonamiento, a pedirle que ponga su atención unos momentos en este asunto y a recordarle los principales hechos.

Ya es suficiente con este asunto y me gustaría, señor Barón, que no hubiese ninguno más de este tipo entre nosotros. Pero no puedo dejar de expresarle mi sorpresa al leer en su carta que «solo por error se le había pedido a usted que contribuyera a la reparación de la escalera principal; que quizá también solo por error se le dejaba a usted en la duda de si tendría o no la chimenea del pequeño salón que da al jardín, en la planta baja».

El primero de estos puntos fue el último que tratamos. Los acuerdos estaban hechos e íbamos a firmar por fin un compromiso cuando, por primera vez, usted me habló de sus escudos.

Yo tuve el honor de responderle que no me hacía una idea exacta de lo que usted exceptuaba de la venta. Acordamos que la barandilla requería reparaciones, que usted daría treinta francos para la más pequeña de las reparaciones y yo acepté que las más importantes corriesen a mi cargo. ¿Dónde está, por favor, el error? y, si hay que admitir alguno, piense de buena fe de qué lado está.

En cuanto a la chimenea, fue a la segunda o tercera entrevista cuando, repitiéndome su precio, usted añadió que se reservaba esta chimenea completa o 5.000 francos de la jarra de vino. Tuve el honor de responderle, con bastante determinación, que no debíamos tratar de la jarra de vino; que, en cuanto a los objetos que usted me pedía, yo no los conocía, y no conociendo tan siquiera el local, no podía decidir nada.

Añadí, y muy sinceramente, que si en las reparaciones se fuese a destruir esta sala, me acordaría de que le era muy querida a usted. Pero no entendía tomar un compromiso. Usted sabe que después renuncié a esta compra; que llegamos a nuevas propuestas y que no hubo más reservas que las de los escudos.

Al terminar esta larga carta, le ruego de nuevo, señor Barón, que preste atención a este asunto. Su justicia, su lealtad e, incluso diré, su desprendimiento me son suficientemente conocidos y no puedo dudar un instante de que hará cesar cuanto antes las inquietudes que yo no debería haber experimentado.

Si usted admite la estimación presentada por el señor de Gombauld, le haré cobrar a él inmediatamente el montante. Al mismo tiempo haré presentar el estado de la cuenta entre nosotros y tendré el honor de transmitírsela. Veremos así dónde estamos cada uno. Espero que todos nuestros acuerdos sean rápidamente ejecutados.

Todavía una palabra. Si sucediese, señor Barón, que usted ve este asunto de distinta manera que yo, le ruego que consulte con algún hombre que merezca su confianza y la nuestra.

Acepte el testimonio de mi alta consideración y del respeto que le profeso, etc.

P. D. Estaba a punto de salir esta carta, señor Barón, cuando el señor Auguste me ha enviado una del señor Conde de Saint Exupéry con la respuesta que él le ha devuelto en su calidad de comisionado. El señor Conde dice al señor Auguste de parte del señor de Gombauld que el señor Titta ha redactado ya un contrato para notificarlo a él así como a mí. El señor Auguste le responde que, no siendo más que intermediario en este asunto, como él, por la paz de todos me ha remitido sus últimas notas y yo he debido escribírselas a usted.

Efectivamente, en este asunto, el señor Auguste no es más que el intermediario benévolo que yo indicaba al señor Gombauld al no tener tiempo de desplazarme al hotel para juzgar sobre sus reclamaciones y escribirle a usted sobre ellas; y también el interés de usted en dejar que el señor Gombauld quite todos los tabiques, puertas, etc. si en el plan general de las reparaciones a hacer esos elementos no debían seguir en su sitio. Aunque estas formas de arreglo equitativo no hayan tenido éxito hasta ahora, no me lo vuelvo a pensar y espero que usted no permitirá que tenga que arrepentirme. Por ese buen deseo, esta carta sustituye a otra[401] que mi consejero había redactado ajustándose con todo rigor al derecho. No hace falta más que una palabra de su parte, señor Barón, para que se haga justicia tanto al señor de Gombauld como a mí. Pero, por favor, que esa palabra sea escrita cuanto antes.

Si en un principio hice que mi respuesta fuese redactada por un consejero es porque el propio señor de Gombauld ya había tomado uno (es el señor Titta, perito en leyes, que usted conoce). El retraso de la respuesta de usted le habrá irritado; sin duda no habrá añadido fe en nuestra franqueza. Pero es posible que, haciéndole justicia a usted interiormente, él quiera retirar la reclamación de 500 francos que él hace y dejar que nos arreglemos entre los dos.

325. Burdeos, 4 de marzo de 1825

Al señor Lacaussade, Tonneins

(Copia. - AGMAR)

Señor.

Envié enseguida su carta del 2 de marzo al señor David; recibo como respuesta que lo más oportuno es comprar la muralla por 300 francos, y yo también lo creo. Evitar el proceso en el que nos meteríamos: los 300 francos se verían pronto duplicados,… ¡y el largo capítulo de consideraciones morales!

El señor David está indispuesto desde hace algunos días… Si la nueva compra ofreciese alguna dificultad, y usted pudiese retrasarla, para acabar, a mi primera visita, sería un pequeño medio. En el fondo, el señor David cree que su viaje a Tonneins daría demasiada importancia a este asunto. Vea usted todos los medios de arreglarlo comprando. Supongo que habrá pasión, irritación, pique, etc.: aquí es donde habría que empezar a calmar, al menos para llegar a una verdadera conclusión…

No he hecho todavía su encargo de las nubes de gloria[402]; en la Magdalena hay al menos ocho láminas; está pintado sobre cartón.

Con afecto sincero y respetuoso.

S 325 bis. Burdeos, 22 de marzo de 1825

Al señor Barón de Razac, París

(Copia. - AGMAR)

Señor Barón,

Le ruego de nuevo que tenga a bien honrarme con su respuesta directa a mi última carta; y más especialmente, enviarme el recibo de los dos mil francos que he pagado a su cuenta y a aplicar a los intereses del pasado. Le reitero, señor Barón, el ofrecimiento que ya le hice de pagar al señor de Gombauld, por orden de usted, lo que crea deberle por el objeto de su reclamación. Ofrezco este pago como anticipo de los próximos intereses. Me apresuro en aprovechar esta ocasión pata testimoniarle el profundo respeto con el que…

S. 325 ter. Burdeos, 22 de marzo de 1825

Al señor Conde de Saint Exupéry

(Copia. - AGMAR?

Señor Conde,

El camino que me ha parecido más corto y más sencillo para obtener el resultado que usted reclama con toda justicia, ha sido el de escribir de nuevo al señor Barón de Razac. Tengo el honor de hacerle llegar a usted una copia de mi carta. Espero que finalmente el señor d Razac abra los ojos, sobre todo si usted mismo tiene la bondad de transmitirle las reflexiones que hemos hecho juntos. Se hace y me hace ver un problema en algo que no lo es realmente.

Con un profundo respeto…

S. 325 quater. Burdeos, 24 de marzo de 1825

Al Conde de Saint Exupéry, Burdeos

(Copia. - AGMAR)

Si por haber querido conciliar al señor de Gombauld con el señor Razac debo sufrir un proceso, tal como usted me lo anuncia, es un hecho que no es normal y que yo no hubiera podido prever. Me dolería mucho que usted mismo, siendo intermediario, abundase en el mismo sentido.

La única cosa que yo acordé con usted era ver si era posible que yo aceptase la cesión de los derechos del señor de Gombauld, para conseguir que el señor de Razac se los reconociese. Dije que tenía que informarme sobre la manera con que eso pudiera hacerse.

Se me dijo que no convenía comprar un derecho puesto en cuestión por el deudor, que, como el señor de Razac y el señor de Gombauld son parientes próximos y no han podido ponerse de acuerdo, yo no lo conseguiría encargándome de los derechos de este, y que lo mejor era quedar como intermediario al descubierto, ofreciendo pagar si el señor de Razac me lo ordenaba a mí, que durante algún tiempo seré su deudor.

No he hecho en todo esto más que ofrecer mis buenos servicios. Me dolería que el bien que he querido hacer se convirtiese en mal.

Usted presupone además sin razón que he puesto mi casa en alquiler, y que un tercero ha intervenido como inquilino. El destino de mi casa no es alquilarla. Las reparaciones que se hacen en ella son las mías.

No veo cómo se puede querer demoler, aunque sea por cuenta de un tercero, en una casa de la que no puede decirse que ha sido mal comprada ni mal pagada.

Le agradezco las cosas buenas que usted ha querido unir a la dificultad de tanto qui pro quo.

Le ruego que acepte mi mayor consideración con la que tengo el honor de ser…

Irán dos mapas que se proporcionarán en CD. Ocupa una página cada uno.

Índice cronológico de las Cartas del P. Chaminade

I

ANTES DE LA REVOLUCIÓN

(1784-1790)

1784

N.A. 218.2.1 12 octubre Intendente de la Guyena. Los bienes del señor Villecourt

1787

N.A. 218.2.2 Julio Intendente de la Guyena. Súplica para tres asuntos financieros.

II

BAJO LA REVOLUCIÓN

(1790-1800)

1790

1. 16 febrero Señor Lacoste. Nota de asuntos administrativos.

N.A. 218.2.3 27 de febrero Directorio de la Dordoña. Declaraciones de los directores del seminario de Mussidan y lista de las deudas activas y pasivas

N.A. 218.2.4 Febrero. Informe de la declaración del seminario de Mussidan en el mes de febrero de 1790 con el estado actual de sus cuentas.

1791

2. 2 febrero Señor Pontard. - Pago de la pensión de un alumno del Colegio de Mussidan. - Actitud de los sacerdotes de la región respecto al juramento de fidelidad a la Constitución.

S. 2 bis 15 de febrero. Nota de asuntos administrativos.

N.A. 218.2.5 21 de junio Directorio de la Dordoña. Contra el despojo proyectado.

N.A. 218.2.6 27 de julio Municipalidad de Mussidan. Respuesta a las observaciones de la municipalidad de Mussidan.

1792

3. 19 de julio Señor Vacquier.- Nota de asuntos administrativos.

1793

S. 3 bis 19 de marzo Señora Fort. Obligación de la renta. - Hipoteca sobre San Lorenzo.

4. 6 de abril Señor Duranty. - Nota de asuntos administrativos.- El P. Chaminade, retenido por sus enfermedades.

5. 28 de abril Señor Rivière. - Nota de asuntos administrativos.

1795

6. 5 de Agosto Administradores del Distrito. - Petición de ser borrado de la lista de emigrados.

7. 27 de agosto P. Joachim Rousset. - Orientación para la retratactación del juramento de fidelidad a la Constitución.

1798

8. 28 de abril Señora Random. - Consejos relativos a un proyecto que ella se ha hecho de abandonar el mundo, ella y su marido.

III

DIRECCIÓN ESPIRITUAL DE LA SEÑORITA LAMOUROUS

(1796-1800)

1796-1800

9 −24 Señorita de Lamourous. -Cartas de dirección durante la Revolución -

Notas espirituales de la señorita de Lamourous.

IV

LA ADMINISTRACIÓN DE LA DIÓCESIS DE BAZAS

(1800-1802)

1802

S. 24 bis 3 de febrero. - Ordenanza relativa a la diócesis de Bazas.

25. 19 de junio Mons, d’Aviau. - Administración de la diócesis de Bazas.

V

LAS CONGREGACIONES DE LA INMACULADA CONCEPCIÓN

(1803-1814)

1803

26. 26 de mayo N. S. P. el Papa Pío VII. Petición de favores espirituales para las Congregaciones.

1805 (?)

27. 25 de febrero Mons. D’Aviau. - Asistencia a las Conferencias eclesiásticas.

1806

28. 9 de mayo Mons. D’Aviau. - La fiesta de Ntra. Sra. de los Mártires.

29. 22 de junio Mons. D’Aviau. - La fiesta de la Visitación de la Santísima Virgen.

Reseña sobre el señor David Monier.

30. 19 de agosto Señor David. - Para un trabajo sobre la fiesta de la Asunción.

1807

S. 30 bis 27 de mayo Señor David Monier. - Nota de asuntos administrativos.

1808

S. 30 ter 9 de marzo Hermano Frumencio. -Informaciones sobre el noviciado del Instituto de los Hermanos de las Escuelas cristianas en Burdeos.

S. 30 quater 11 de julio Hermano Frumencio. - Cambio eventual de local. - Dispensa para la aceptación de un candidato al noviciado de los Hermanos.

31. Otoño Señorita de Trenquelléon. - La Congregación de Burdeos: sus diversas ramas.

32. 23 de diciembre Señorita de Trenquelléon. - Unión entre la Congregación de Burdeos y la Asociación de Agen.

1809

S. 32 bis Enero-febrero. - Proyecto de respuesta a una carta del Ministro de la Instrucción Pública.

33. 28 de febrero Señorita de Trenquelléon. - Mismo tema.

S. 33 bis 16 de marzo Señor Peloux. - Petición de informes sobre la solvencia De un deudor.

34. 28 de marzo Señorita de Trenquelléon. - Mismo tema.- Proyecto de un viaje a Agen.

35. Abril (?) Señorita de Trenquelléon. - Mismo tema.

S.35 bis 6 de mayo Mons. D’Aviau. - Petición de traslado de una fiesta litúrgica.

36. 24 de septiembre Señor Pierre, Comisario general de Policía. - Visita al señor Lafon tras su detención.

37. 7 de noviembre Señorita de Trenquelléon. - Consejos espirituales. - Venta del vino de San Lorenzo.

38. 21 de noviembre Señor Pierre, Comisario general de Policía. - Envío de una memoria en defensa de la Congregación.

Notas sobre la Congregación.

Observaciones del P. Chaminade sobre diversos puntos del Inventario de papeles.

39. Fin de diciembre Mons. D’Aviau. - El P. Chaminade le ruega que haga intervenir al Cardenal Fesch a favor de la Congregación: conservar al menos la de las jóvenes y la de los postulantes.

1810

S. 39 bis 6 de julio Señor David Monier. - Nota referente a la familia del P. Chaminade.

40. 20 de agosto Señorita de Trenquelléon . -Función de las Oficialas de la Congregación. - El Acto de consagración de las congregantes.

S.40 bis 19 de diciembre Hermano Gerbaud. - Información sobre el noviciado de los Hermanos de las Escuelas Cristianas.

1811

41. 11 de marzo Señorita de Trenquelléon. - Dignidad de costumbres requerida a las congregantes.

42. 27 de abril Mons. D’Aviau. - Estado de cuentas del noviciado de los Hermanos de las Escuelas cristianas en San Lorenzo.

43. 2 de mayo Mons. D’Aviau. - M. Daurensen. - En vísperas del Concilio nacional.

44. 24 de octubre Señorita de Trenquelléon. - Ánimos en medio de las dificultades de su tiempo

1812

45. 19 de abril Señorita de Trenquelléon. Mismo tema.

46. 29 de julio Señorita de Trenquelléon. Mismo tema.

1814

47. Abril Señorita de Trenquelléon. - Tras la vuelta de los Borbones. - Muere la señorita Lacombe. - Reanudación de las reuniones de la Congregación. - El «Libro de la Misa». - Señorita Chagne.

48. 4 de junio Mons. D’Aviau. - Dificultades con la fábrica de Santa Eulalia.

49. 19 de julio Señor David. - Reimpresión del Manual del Servidor de María. - La «Convención de los jóvenes de Burdeos».

S. 49 bis 22 de julio Señor David Monier. - Nota sobre asuntos administrativos.

S. 49 ter 22 de agosto Señor David Monier. - Nota sobre asuntos administrativos.

50. 29 de septiembre Conde de Polignac. - Distinción a él y al Conde de Noailles, con medalla de Prefecto honorario de la Congregación.

VI

LA FUNDACIÓN DEL

INSTITUTO DE HIJAS DE MARÍA

(1814-1818)

51. 30 de agosto Señorita de Trenquelléon. - Primeras propuestas Respecto a la vida religiosa. - Las Congregantes religiosas de Burdeos. - Comunicaciones sobrenaturales de una Dama del retiro.

52. 8 de octubre Señorita de Trenquelléon. - Mismo tema. - Congregantes religiosas misioneras.

53. 1 de diciembre Señorita de Trenquelléon. - Mismo tema. - Constituciones. - Voto de castidad.

1815

54. 14 de marzo Señorita de Trenquelléon. - La Congregación de Agen. - Admisión en la Congregación de Burdeos del Vizconde de Montmorency y del Marqués de Dampierre.

55. 7 de septiembre Señorita de Trenquelléon. Visita de los Príncipes a Burdeos. - Desarrollo de la Congregación en Agen y la región. - Preparación a la vida religiosa.

56. 11 de septiembre Señorita de Trenquelléon. -Preparación a la vida religiosa. - Alquiler de una casa. - Proyecto de viaje a Burdeos.

57. 3 de octubre Señorita de Trenquelléon. - Mismo tema. - Caracteres distintivos de la nueva Orden.

58. 14 de noviembre Mons. D’Aviau. -Carta de recomendación para la señora Gignoux.

59. 6 de diciembre Señorita de Trenquelléon. -Retiros de la Magdalena. - Constituciones de las Hijas de María.

60. 11 de diciembre Señorita de Trenquelléon.- Preparación a la vida religiosa.

1816

61. 11 de enero Señorita de Trenquelléon. Caracteres de la nueva Orden. - Constituciones y Reglamentos.

62. 23 de enero Señorita de Trenquelléon. - Proyecto de viaje a Agen. - Últimos preparativos para la fundación.

63. Febrero Señora Belloc. -Ánimos para la vida religiosa.

64. 19 de febrero Señorita de Trenquelléon. - Alquiler del convento. - Anuncio de la venida de la señorita de Lamourous.

65. 15 de marzo Señorita de Trenquelléon. - Mobiliario del convento. - Nombre del primer convento, dedicado a la Concepción de María.

66. 6 de mayo Señor David. - La fiesta de Ntra. Sra. de los Mártires.

67. 31 de mayo Mons. D’Aviau. - El P. Chaminade le somete el Instituto de Hijas de María.

68. 1 de junio Señorita de Trenquelléon. Asunto de los votos perpetuos y de la clausura.

69. 3 de junio Mons. D’Aviau. - Mismo tema.

Respuesta de Mons. D’Aviau.

70. 20 de julio Señorita de Trenquelléon. -La clausura. - Comienzos en el convento. - Congregaciones en Condom y en Agen. - El Santo Nombre de María en todas partes.

71. 11 de agosto Señorita de Trenquelléon. - Diversos asuntos que se refieren a la vida en el convento.

72. 24 de agosto P. Mouran. - El Alcalde de Agen prohíbe la Congregación de hombres.

73. 6 de septiembre Señorita de Trenquelléon. -El Pequeño Instituto. - Varios. - La clausura.

74. 30 de septiembre Señorita de Trenquelléon. - Señorita Lhuillier. - Hermanas conversas.

S. 74 bis 10 de octubre Madre de Trenquelléon. - Hacer «pequeñas misioneras».

75. 26 de octubre Señorita de Trenquelléon. - Nuevo local en perspectiva. - Ropa interior.

76. 10 de noviembre Señorita de Trenquelléon. -Vocaciones para el Instituto. - Gobierno sobrenatural. - Espíritu misionero. - Obras de educación.

77. 18 de noviembre Señorita de Trenquelléon. - Nuevo local en perspectiva. - Dudas del Obispo de Agen para la aprobación del Instituto.

78. 29 de noviembre Señorita de Trenquelléon. - Gobierno maternal.

S. 78 bis 9 de diciembre Señor Pérez. - Sobre una asignación.

79. 10 de diciembre Señorita de Trenquelléon. - Directrices sobre varios aspectos de vida religiosa.

80. Fin de diciembre Señorita de Trenquelléon. - Recitación del Oficio de la Santísima Virgen el día de Navidad.

81. 30 de diciembre Madre de Trenquelléon. - Las Hijas de María han tomado el hábito. - Gobierno sobrenatural.

82. 30 de diciembre Señorita de Trenquelléon y P. Mouran. - Ofrecimiento hecho a las Hijas de María del convento de las Huérfanas de San José.

1817

83. 14 de enero Madre de Trenquelléon. - Consejos para la dirección de varias Religiosa del convento de Agen.

84. 20 de enero Madre de Trenquelléon. - Cartas de dirección. - Cuarenta horas. - Tercera Orden.

85. 20 de enero Mons. Jacoupy. - Razón de ser de nuevos Institutos religiosos.

86. 26 de enero Madre de Trenquelléon. - Directrices sobre el noviciado, los retiros, el locutorio.

87. 6 de marzo Madre Teresa. - Ella no debe inmiscuirse en la dirección íntima de las almas.

88. 6 de marzo Madre de Trenquelléon. - Mismo tema.

89. 19 de marzo Madre de Trenquelléon.- Comparación de las Congregaciones del Instituto de María con las de Santa Ángela o de Santa Úrsula.

S. 89 bis 14 de abril Señor Vechembre. - Asunto de familia.

S. 89 ter 17 de abril Señor David Monier. - Compra de la casa de la calle Lalande nº 1.

S. 89 quater 19 de abril Señor David Monier.- Mismo asunto.

90. 19 de abril Madre de Trenquelléon. - Caso de conciencia suscitado por la promesa de obediencia a las órdenes de un confesor.

91. Fin de julio Señor Musnier de la Converserie. - El P. Chaminade pide al Prefecto de Lot-et-Garonne que intervenga para el restablecimiento de la Congregación de Agen.

92. 9 de agosto Madre de Trenquelléon. - Ánimos y directrices.

S. 92 bis 16 de agosto Señor Lapeyre. - Compra de tres capillas en Auch.

93. 15 de octubre Madre de Trenquelléon. - Pequeñas postulantes. - Cuidado de las chicas en peligro. - Hay que anunciar a Jesucristo. - Visitas de parientes. - Varios.

94. 7 de diciembre Madre de Trenquelléon. -Confesores ordinarios y extraordinarios. - Respeto de la Regla. - Proyecto de fundación en Auch.

S. 94 bis 12 de diciembre Señor David Monier. - Negativa a acceder a una petición de su hermano Francisco Chaminade.

S. 94 ter 18 de diciembre Señor Vechembre. - Nota sobre asuntos administrativos.

1818

S. 94 quater 4 de enero Francisco Chaminade. - Justificación de su conducta para con su hermano.

95. 30 de enero Madre de Trenquelléon. - Oración y trabajo manual. - Renuncia a la familia.

96. 11 de febrero Madre de Trenquelléon. - Ánimos.

97. 11 de marzo Madre de Trenquelléon. - La «Pequeña Compañía». - Ánimos.

S. 97 bis 23 de abril Alcalde de Agen. - Reuniones religiosas para hombres: medios de conservar los frutos de una misión.

98. 10 de junio Madre de Trenquelléon. - La «Pequeña Compañía». - Reglas para las salidas, para los retiros.

S. 98 bis 15 de junio Señor David Monier. - Cita propuesta.

S. 98 ter 16 de junio Señor David Monier. - Nota sobre asuntos administrativos.

99. 19 de junio Madre de Trenquelléon. - Oración. - Clausura. - Pobreza.

S. 99 bis 22 de julio Señor David Monier. - Nota sobre asuntos administrtivos.

S. 99 ter 24 de julio Señor David Monier. - Nota sobre asuntos administrativos.

100. 3 de agosto Madre Teresa. -Humildad y confianza. - Comunión diaria.

VII

LOS COMIENZOS DE LA COMPAÑÍA DE MARÍA

(1818-1820)

101. 4 de agosto Señor Changeur. - Proyecto de compra del Hotel Lognac.

102. 27 de agosto Mons. d’Aviau. - El P. Chaminade le somete el texto del Instituto de María.

S. 102 bis 28 de agosto Señor David Monier. - Cita.

103. 5 de septiembre Mons.d’Aviau. - Clausura del retiro de fundación.

S. 103 bis 15 de septiembre Señor Changeur. - Nota sobre asuntos administrativos

104. 21 de septiembre Mons. Jacoupy. - Detalles sobre el retiro. - La Compañía de María, «Institución religiosa de todos los países cristianos».

Respuesta de Mons. Jacoupy.

105. Agosto Conde de Tournon. - El «distintivo de entrada» para la visita a las prisiones.

106. 20 de septiembre Conde de Tournon. - Obra de los Auverneses y de las prisiones.

S. 106 bis 6 de octubre Señor Changeur. - Nota sobre asuntos administrativos.

107. 29 de octubre Conde de Tournon. - Mismo tema.

108. 4 de noviembre Madre de Trenquelléon. - Pobreza. - Diversas directrices.

1819

S. 108 bis 4 de enero Al Rey. - Confirmación solicitada de una ordenanza erigiendo la Magdalena en capilla de ayuda.

N.A. 218.2.11 5 de enero Señor Prefecto de Burdeos. - Sobre la obra de los Auverneses.

S. 108 ter 18 de enero Conde de Tournon. - A propósito de la obra de los Auverneses.

109. 18 de enero N. S. P. el Papa Pío VII. - Petición de favores para la Congregación.

110. 18 de enero N. S. P. el Papa Pío VII. -Petición de favores para la Compañía de María.

111. 18 de enero N. S. P. el Papa Pío VII. - Petición de favores para las Hijas de María.

112. Enero Señor David. -Salen para Roma las súplicas anteriores.

113. 20 de enero Señorita de Lachapelle. - Ánimo para perseverar en su vocación. - Congregación de Condom.

S. 113 bis Después del 19 de enero Al Ministro. - Proyecto de respuesta a una pregunta formulada por el Ministro sobre el oratorio de la Magdalena.

114. 5 de febrero Mons. d’Aviau. - A propósito de la autorización del Oratorio de la Magdalena.

115.? Presidente del Tribunal. - Obra de los Auverneses.

116. 10 de febrero Conde de Tournon. - A propósito de la autorización del Oratorio de la Magdalena. - Obra de los Auverneses.

S. 116 bis 17 de febrero Conde de Tournon. - Reconocimiento oficial de la obra de los Auverneses.

N.A. 218.2.13 27 de febrero Señor Prefecto de Burdeos. - Sobre la obra de los Auverneses.

S. 116 ter 3 de marzo Señor David Monier. - Dificultades en las gestiones relativas a la Magdalena.

S. 116 quater Marzo Arzobispo de Burdeos. - Su intervención solicitada ante la fábrica de Santa Eulalia.

S. 116 quinquies Marzo Presidente de la fábrica de Santa Eulalia. - Con el fin de apresurar la resolución esperada de la fábrica.

S. 116 sexties Marzo Presidente de la fábrica de Santa Eulalia. - El P. Chaminade deplora la hostilidad de la fábrica respecto a la capilla de la Magdalena.

117. 6 de febrero Madre de Trenquelléon. - Enfermedad de Sor Elisabet. - Exhortación a la santidad.

118. 29 de marzo Madre de Trenquelléon. - Ceremonias de Jueves Santo en los conventos.

S. 118 bis 15 de abril P. Ripolles. - Respuesta a las observaciones y preguntas venidas de Roma a propósito de los favores espirituales solicitados en beneficio de las congregaciones.

119. 9 de abril P. Rouquet y P. Maurel. - Congregación de Libourne.

120. 20 de abril Señor Estebenet. - Asunto del internado de la calle de Menuts.

121. 25 de mayo Madre de Trenquelléon. - Internado de la calle de Menuts. - Obra de los Auverneses. - Hijas de María en Burdeos.

122. 25 de junio Señor Huard. - Congregación de Mans.

S. 122 25 de junio Señor Obispo de Le Mans. - Sobre posible fundación se la Congregación en Le Mans.

S. 122 bis 25 de junio Señora de Vauguyon. - Afiliación subordinada a la aceptación del Obispo.

S. 122 ter Fin de junio. - Agenda personal del P. Chaminade.

N.A. 218.2.14 Julio Señora Carrayon-Latour.- Exposición detallada de la obra de los Auverneses en la ciudad de Burdeos.

123. 7 de julio Conde de Tournon. - Obra de los Auverneses.

124. 24 de julio Mons. d’Aviau. - Estado del santuario y centro de peregrinación de Ntra. Sra. de Verdelais.

125. 14 de octubre Señorita de Lamourous. - Compra del internado Estebenet.

126. 15 de octubre Señorita de Lamourous. - Mismo tema.

127. 19 de octubre Señorita de Lamourous. - Mismo tema.

128. 23 de octubre Mons. d’Aviau. - Mismo tema.

129. 18 de noviembre P. Barrès. - Ordenación de J. B. Collineau. -

Reglamento de los Religiosos de María.

Reseña sobre el señor Luis Rothéa.

S. 129 bis 13 de noviembre Señor Lacaussade. - Negociación para el establecimiento de las Hijas de María en Tonneins.

N.A. 218.2.15 19 de noviembre P. Charrier.- Sobre la congregación de Libourne.

1820

S. 129 ter 3 de enero Señor Lacaussade. - Continuación de la anterior.

130. 7 de enero Señor Luis Rothéa. - Directrices para la gestión de la Administración del internado de la calle des Menuts. -

Reglamento provisional del Ecónomo.

131. 7 de enero Señor David. - Envío del anterior Reglamento.

132. 19 de enero Señor David. -El Oficio de Ecónomo.

S. 132 bis 26 de enero Señor David Monier. - Diversas cuestiones.

133. 16 de febrero Señor Auguste. - Reglamentos del internado de la calle des Menuts.

134. 18 de febrero Madre de Trenquelléon. - Salida de Sor Asunción.

135. 7 de marzo Señor Francisco Lala. - Asuntos de familia. - Fermín Lala, alumno del internado de la calle des Menuts,

VIII

LOS PRIMEROS PASOS DE AMBOS INSTITUTOS

(1820-1822)

136. 3 de abril Señor Lacaussade. -Fundación de las Hijas de María en Tonneins. - Madre Teresa.

137. 17 de abril Señor Lacaussade. - Mismo tema. - Retrasos del señor David.

138. 6 de mayo Señor David. - Mismo tema.

139. 29 de mayo Madre de Trenquelléon. - Diversos temas.

140. 5 de junio Señor David. - Obra de los Auverneses.

141. 19 de junio Señorita de Lachapelle. - Exhortación a no retrasar más su entrada en el convento.

S. 141 bis 17 de junio P. Barrès. - Petición de entrevista.

142. 11 de julio Sor Celestina. - El Instituto de María y la Orden del Carmelo.

143. 12 de julio Madre de Trenquelléon. - Proyecto de viaje a Agen.

144. 12 de julio Señorita L. de Labordère. - Dirección espiritual.

144A. 14 de septiembre Señorita L. de Labordère. - Mismo tema: luchar contra los temores.

S. 144 bis 5 de octubre Señor David Monier. - Nota sobre asuntos administrativos.

145. 23 de octubre Mons. d’Aviau. - El P. Chaminade pide al Arzobispo que bendiga a los religiosos al final de su retiro.

146. 25 de octubre Señor David. - Consejos para las vacaciones.

147. 19 de noviembre Señor David. - Salida de los religiosos para la fundación de Agen.

N.A. 218.2.17 30 de noviembre Señor Prefecto de Burdeos. - Vuelta del P. Collineau a la obra de los Auverneses.

148. 8 de diciembre Señorita L. de Labordère. - Dirección espiritual: conservar la paz del alma.

149. Fin de diciembre Señorita L. de Labordère. - Mismo tema.

150. 11 de diciembre Mons. d’Aviau. - Ordenaciones de J. B. Lalanne

Reseña sobre el P. Lalanne.

1821

151. 5 de febrero Señor Gaussens. - Obediencia para Agen.

Reseña sobre los señores Laugeay, Armenaud y Gaussens.

152. 11 de marzo Señor Lacaussade. - Deudas de la casa de Tonneins. - Cuidado de las enfermas de la comunidad.

153. 20 de marzo Señor Lacaussade. - Deudas de la casa de Tonneins. - Proyecto de establecimiento de la Compañía en Tonneins.

154. 23 de marzo Señorita de Lachapelle. - El P. Chaminade la anima en sus luchas por su vocación.

S. 154 bis 6 de abril Señor David Monier. - Varias operaciones financieras. - Estancia en Agen demasiado prolongada.

S. 154 ter 27 de abril Señor Luis Rothéa. - Nuevos acuerdos relativos a la impresión del Manual del servidor de María.

155. 6 de mayo Madre de Trenquelléon. - Consejos para la dirección de las novicias,

156. 15 de mayo Señor Dupuch. - Cesión de la obra de los pequeños Auverneses.

157. 15 de mayo Mons. d’Aviau. - Mismo tema.

158. 16 de mayo Mons. d’Aviau. - Mismo tema. - P. Collineau y P. Dasvin.

159. 2 de mayo Mons. d’Aviau. - Mismo tema.

160. 14 de junio Señor Dupuch. - Mismo tema.

161. 20 de junio Conde de Tournon. - Mismo tema.

162. 21 de junio Mons.d’Aviau. - Mismo tema.

S. 162 bis 23 de junio Señor Lala. - Asunto de familia.

S. 162 ter 26 de junio Señor Lacaussade. - Directrices relativas a la fundación de Tonneins.

163. 7 de julio Mons. d’Aviau. - Mismo tema.

164. 6 de julio Señorita de Lachapelle. - Últimos ánimos antes de su entrada en el convento.

165. 10 de julio Señor David. - El P. Chaminade aceptará la dirección del Carmelo de Agen si el Obispo lo exige.

166. 10 de julio Señor Lacaussade. - Apertura de un internado de las Hijas de María en Tonneins.

167. 13 de julio Señor Lacaussade. - Mismo tema.

168. 24 de julio Madre de Trenquelléon. - Preparación y programa de la próxima visita regular.

169. 29 de julio Señor Lacaussade. - Anuncio de la salida para la visita regular.

Reseña sobre el P. Carlos Rothéa.

Impresiones de la visita según la correspondencia de la Madre Trenquelléon.

170. 7 de agosto Señor Lacaussade. - Noticias de Agen. - Proyectos para Tonneins.

171. 27 de agosto Señor David. - Fundaciones de Escuelas en perspectiva: Villeneuve.

172. 28 de agosto Madre de Trenquelléon. - Medios para mantener los buenos efectos de la visita.

S. 172 bis 28 de agosto Señor Lacaussade. - Proyecto de fundación de escuelas en Lot-et-Garonne.

173. 21 de septiembre Madre de Trenquelléon. - Inventario del ajuar de las postulantes. - Reglas del locutorio.

174. 24 de septiembre Señor Lapause. - El P. Chaminade apela a su caridad a favor del Instituto.

Respuesta del señor Lapause.

Reseña sobre el señor Bidon.

S. 174 bis 1 de octubre P. Barrès. - Sobre las reuniones de padres de familia.

175. 22 de octubre Mons. d’Aviau. - Noticias del Instituto; petición de bendición en la clausura del retiro.

Reseña sobre el P. Mertian.

176. 25 de octubre Señor L. Rothéa. - Obediencia para ir a dirigir durante un año el noviciado de los Hermanos de la Doctrina cristiana en Ribeauvillé.

177. 27 de octubre Señor David. - Adquisición de la biblioteca del P. Conne.

178. Noviembre Señor Francisco Lala. - Noticias de su hijo Fermín Lala, alumno en el internado de la calle des Menuts.

179. 18 de noviembre Sor Encarnación. - Con ocasión de su toma de hábito.

180. 4 de diciembre Madre de Trenquelléon - Ánimos.

181. 11 de diciembre P. Lalanne. - Consejos para su primera misa.

182 Fin de diciembre Señor David. Biblioteca del P. Conne.

183. 17 de diciembre Señor L. Rothéa. - Compra de la casa vecina a la Magdalena, destinada al Seminario de la Compañía de María.

184. 17 de diciembre P. Mertian. - Proyecto de unión de las Hijas de María y las Hermanas de la Providencia.

185. 20 de diciembre Madre San Vicente. - Consejos para la aceptación, la prueba, el despido de sujetos.

186. 20 de diciembre Madre de Trenquelléon. - Celebración de la fiesta de Navidad. - Postulantes.

1822

186A 10 de enero Hermanas novicias de Agen. - Con ocasión del nuevo año: agradecimiento y ánimos.

186B 10 de enero Hermanas conversas de Agen. - Mismo tema. - Piadoso convenio de oraciones.

187. 12 de enero Señor Vizconde de Lastic. - Proyecto de fundación en Lectoure.

188. 25 de enero Señor L. Rothéa. - Proyecto de unión entre los Institutos del P. Mertian y los del P. Chaminade.

189. 10 de febrero Señor Foziède. - Afiliación de la Congregación de las Damas de Pau.

S. 189 bis 10 de febrero Señorita de Courrèges. - Erección de una congregación en Pau.

190. 15 de febrero Señor L. Lala. - Agradecimientos

191. 19 de marzo Madre de Trenquelléon. - Consejos para la dirección de los temperamentos nerviosos o atrabiliarios.

192. 22 de marzo Madre de Trenquelléon. - Consejos para la dirección de los temperamentos difíciles y reacios. - Apostolado de la correspondencia.

S. 192 bis 23 de marzo Señor Obispo de Estrasburgo. - Nota escrita a nombre del señor L. Rothéa.

S. 192 ter 4 de abril Señor David Monier. - Poder para gestionar la marcha de las escuelas de Agen y de las fundaciones similares en Lot-et-Garonne.

193. 16 de abril Señor David. - El P. Collineau, Director del Colegio de Villeneuve. - Asunto de la aprobación de las Escuelas gratuitas. - Detalles de la Providencia. - Ampliación de San Lorenzo.

194. 18 de abril Señor David. - Diversos temas.

195. 26 de abril Señor David. - Ampliaciones del convento de las Hijas de María en Agen.

196. 30 de abril Señor David. - Mismo tema. - Dificultades de las Escuelas de los Hermanos en Agen.

Reseña sobre el P. Maimbourg.

197. 5 de mayo P. Maimbourg. - Escuelas de Colmar. - Proyecto de fundación de las Hijas de María en Alsacia.

198. 3 de junio P. Barrès. - Proyecto de confiar a la Compañía de María el santuario de Verdelais.

199. 3 de junio Mons. d’Aviau. - Mismo tema.

200. 7 de junio Señor David. - Quejas por los retrasos del señor David. - El P. Caillet. - El P. Bouet.

201. 11 de junio Señor David. - El P. Collineau, Director del Colegio de Villeneuve.

202. 18 de junio P. Mertian. - Escuelas de Colmar.

Reseña sobre el P. Fréchard.

203. 18 de junio P. Frèchard. - Noviciado de los Hermanos de la Doctrina Cristiana de Nancy.

204. 18 de junio P. Maimbourg. - Hijas de María en Eguisheim; Colegio y Escuelas de Colmar.

205. 21 de junio Señor David. -Enfermedad y curación de Mons. d’Aviau. - Preparativos del viaje del P. Chaminade a Agen con el P. Caillet y el P. Bouet. - Construcciones en la Magdalena y en San Lorenzo.

Reseña sobre el P. Caillet.

206. 25 de junio Señor Lacaussade. - Enfermedad de Madre Teresa.

207. 26 de junio Señor David. - Mismo tema.

208. 30 de junio P. Rigagnon. - El P. Bouet y su madre.

209. 16 de agosto Madre San Vicente. - Confianza en la Providencia en la práctica de la pobreza. - Formación de las novicias; ideal de santidad del Instituto.

210. 16 de septiembre Mons. Frayssinous. - El P. Chaminade le pide que confirme el nombramiento del P. Collineau para Villeneuve.

211. 24 de septiembre Madre de Trenquelléon. - Diversas directrices sobre la manera de probar y despedir a las novicias, de recibir a las postulantes.

212. Septiembre P. Maimbourg. - Continuación de la carta de 18 de junio. - Asunto de la unión de los Hermanos Mertian a la Compañía de María.

213. 28 de septiembre P. Loqueyssie. - Proyecto de fundación en Montignac.

214. 25 de septiembre Mons. d’Aviau. - Bendición del Smo. Sacramento en la Magdalena.

215. 22 de octubre Mons. d’Aviau. - Invitación a bendecir a los Ejercitantes de San Lorenzo.

S. 215 bis 29 de octubre Obispo de Agen. - Petición de admisión al seminario.

S. 215 ter 9 de noviembre Ministro de Educación. - Proyecto de una carta en apoyo de una solicitud presentada por el P. Collineau.

216. 12 de noviembre Madre de Trenquelléon. - Admisión y exclusión de los sujetos.

217. 19 de noviembre Madre de Trenquelléon. - Mismo tema. - Petición de ropa blanca para San Lorenzo.

IX

LA FUNDACIÓN DE SAINT-REMY

(1822-1824)

Carta del P. Tharin, Vicario General de Bessançon, y descripción de la finca de Saint-Remy.

218. 12 de noviembre Señor David. - Aceptación de Saint-Remy. - Exhortación a la paz del alma.

219. 21 de noviembre P. Tharin. - Mismo tema.

1823

220. 18 de enero Señor David. - Biblioteca del P. Conne.

221. 29 de enero P. Roux. - Mismo tema.

S. 221 bis 29 de febrero P. Conne. - Mismo tema.

222. Observaciones sobre el mismo tema.

223. 23 de enero Señor David. - Preocupaciones del P. Chaminade por la actitud del Señor David.

224. 24 de enero P. Maimbourg. - Proyecto de fundación en Colmar.

225. 25 de enero P. Tharin. - Envío del señor David para la fundación de Saint-Remy.

226. 17 de febrero Señor David. - Preparativos de la marcha.

S. 226 bis 26 de febrero Señor David. - Poder para la compra de Saint-Remy.

227. 4 de marzo Señor David. - Poder.

228. 4 de marzo Señor David. - Últimas orientaciones antes de la marcha.

229. 4 de marzo P. Tharin. - Fundación de Saint-Remy.

230. 4 de marzo P. Bardenet. - Mismo tema.

231. 10 de marzo P. Tharin. - Mismo tema. - Misión del señor David.

232. 31 de marso Señor Veyssière. - Afiliación.

233. 31 de marzo Señor David. -Mismo tema. - Cuestión financiera. - Escuelas Normales.

S. 234 bis 25 de abril P. Bardenet. - Diploma de afiliación a favor del P. Bardenet.

235. 5 de mayo Madre de Trenquelléon. - Dirección de las novicias.

236. 21 de mayo Señor David. - Fundación de Saint-Remy. - Escuelas de Agen. - Internado de la calle de Menuts.

S. 236 bis 23 de mayo Señor Lacaussade. - Transmisión de carta de asuntos administrativos.

237. 27 de mayo Señor David. - Mismo tema. - Inquietudes del señor David.

S. 237 bis 27 de mayo Señor Lacaussade. Próximo paso del P. Chaminade por Tonneins.

238. 3 de junio Señor David. - Mismo tema.

239. 10 de junio Señor Lacaussade Escuelas de Tonneins.

240. 10 de junio Señor David. - Fundación de Saint-Remy. - Escuelas de Agen.

N.A. 218.2.18 13 de junio Alcalde de Agen. - Escuelas elementales gratuitas de Agen.

N.A. 218.2.19 15 de junio Alcalde de Agen.- Mismo tema.

241. 17 de junio Señor David. - Quejas del señor David al volver a Burdeos.

242. 1 de julio Señor David. - Elección de los religiosos destinados a Saint-Remy.

S. 242 bis 16 de julio. - Ordenanza que contiene la constitución del establecimiento de Saint-Remy.

243. 29 de julio Señor Lacaussade. - Madre Teresa: su traslado eventual.

244. 3 de agosto Madre de Trenquelléon. - Salud necesaria en los sujetos del Instituto.

S. 244 bis 13 de agosto Señor Lapause. - Sobre la biblioteca del P. Conne.

N.A. 218.2.20 Hacia el 15 de agosto Señor Prefecto de Agen. - Después de la resolución del consejo municipal de Agen.

245. 17 − 18 de agosto Señor David. - Comienzos de Saint-Remy.

S. 245 bis 19 de agosto Señor Auguste Terrier. - Compra de la biblioteca del P. Conne.

246. 22 de agosto Madre de Trenquelléon. - La fiesta del Santo Nombre de María, fiesta patronal del Instituto. - Registros de Administación.

247. 26 de agosto P. Castex. - Fundación de las Hijas de María en Condom.

248. 26 de agosto P. Castex. - Mismo tema.

249. 31 de agosto Señor David. - Respuesta a sus recriminaciones.

Reseña sobre el señor Clouzet.

250. 9 de septiembre Señor Clouzet. - Ánimos para los comienzos de la fundación de Saint-Remy.

251. 15 de septiembre Señor David. - Respuesta a sus recriminaciones.

252. 30 de septiembre Señor David. - Mismo tema.

253. 7 de octubre P. Castex. - Fundación de Condom.

S. 253 bis 2 de noviembre Señor Lacaussade. - Documentación relativa al convento de Tonneins.

254. 6 de noviembre Señor David. - Noticias de Burdeos y del Sur.

255. 6 de noviembre P. Bardenet. - Fundación de Saint-Remy.

256. 13 de noviembre P. Castex. - Fundación de Condom.

257. 18 de noviembre Señor David. - Noticias de Burdeos y del Sur.

258. 25 de noviembre Señor David. - Ánimos.

259. 25 de noviembre Señora Sofía Lala. - Carta de afecto y de asuntos económicos.

260. 2 de diciembre La comunidad de Saint-Remy. - Ánimos. - Noticias del Instituto.

261. 4 de diciembre Señor David. - Mismo tema.

262. 5 de diciembre Madre de Trenquelléon. - Hermanas conversas. - Dirección de las postulantes. - Gobierno del Instituto.

263. 9 de diciembre Señor David. - Extrañeza de que el señor David haya querido abandonar Saint-Remy. - Aprobación del Instituto de María por el Arzobispo de Burdeos.

Texto de esta aprobación.

264. 9 de diciembre Madre de la Encarnación. - Nota sobre asuntos temporales.

265. 16 de diciembre Señor David. - Respuesta a sus nuevas recriminaciones.

266. 19 de diciembre P. Castex. Aceptación en principio de la fundación de Condom.

1824

S. 266 bis 6 de enero Señor Lacaussade. - Asuntos relativos al convento de Tonneins.

267. 9 de enero Señor David. - Ánimos. - Proyecto de establecimiento de las Hijas de María en Burdeos.

268. 20 de enero Señor Clouzet. - El P. Chaminade busca recursos para mantener Saint-Remy y exhorta al señor Clouzet a buscarlos también por su parte. - Ánimos.

S. 268 bis 23 de enero Señor Paga. - Nombramiento del director de la congregación de Agen.

269. 27 de enero Señor Clouzet. - Anuncio de la retirada del señor David y del envío del P. Caillet.

S. 269 bis 27 de enero P. Vernier. - Petición de información sobre el establecimiento de Saint-Remy.

270. 23 de febrero Señor Clouzet. - Continuación del mismo tema.

X

LAS PRIMERAS OBRAS DE SAINT-REMY

(1824-1825)

271. 26 de febrero P. Caillet. - Obediencia de Visitador.

Directrices para el ayuno y la abstinencia en la comunidad de Agen.

272. 29 de febrero Madre de Trenquelléon. - Debe aceptar con sencillez las dispensas que le son concedidas para la recuperación de su salud.

273. 11 de marzo Madre de Trenquelléon. - Mismo tema.

274. 22 de marzo Señor O’Lombel. - Organización y espíritu de las Congregaciones de Burdeos.

S. 274 bis 23 de marzo P. Castex. - Negociación para la compra de un inmueble.

275. 25 de marzo P. Caillet. - Directrices para la obra de Saint-Remy, los retiros de profesores, la petición de autorización del Instituto.

276. 28 de marzo Señor Clouzet. - El señor David llamado a Burdeos.

277. 28 de marzo Señor David. - Mismo tema. - Obediencia.

278. 31 de marzo P. Caillet. - Mismo tema. - Respuesta a las dificultades suscitadas por el señor David.

279. 30 de marzo P. Castex. - Fundación de Condom.

280. 5 de abril P. Castex. - Mismo tema.

281. 5 de abril Señor Clouzet. - Todavía las dificultades del señor David.

282. 13 de abril Señor Clouzet. - Mismo tema. - Retiros de profesores.

S. 282 bis 18 de abril P. Castex. - Dificultades surgidas en la compra del hospicio de la Piétat.

283. 21 de abril Señor Clouzet. - Marcha del señor David.

284. 21 de abril P. Caillet. - Marast. - Devoción al Sagrado Corazón en las Hijas de María. - La Compañía en Suiza. - Establecimiento de sordomudos en Besançon.

285. 26 de abril P. Caillet. - Intereses de Saint-Remy.

S. 285 bis 26 de abril P. Castex. - Continuación de las gestiones para el establecimiento de las Hijas de María en Condom.

286. 26 de abril Mons. Morlhon. Fundación de Condom.

S. 286 bis 4 de mayo Señor Lacoste. - Fundación de Condom.

287. 18 de mayo Mons. Morlhon. - Organización y espíritu del Instituto de las Hijas de María.

S. 287 bis 18 de mayo P. Castex. - Fundación de Condom.

S. 287 ter 18 de mayo P. Castex. - Dificultades surgidas en la fundación de Condom.

288. 17 de mayo P. Caillet. Llegada del señor David a Burdeos. - El retiro de los Maestros. - Proyecto de la Escuela Normal en Saint-Remy. - Acción de la Providencia.

289. 11 de mayo Barón de Razac. - Adquisición del Hotel de la calle Mirail.

290. 11 de mayo Barón de Razac. - Mismo tema.

291. 21 de mayo Madre Luis Gonzaga. - Admisión de los sujetos al noviciado. - P. Larribeau.

292. 29 de mayo P. Caillet. - Retiros de profesores y Escuelas Normales. - Consejos prácticos para el aprovechamiento de Saint-Remy. - Aceptación de las Escuelas de Colmar. - Centro de peregrinación de las Tres Espigas. - P. Bardenet.

Carta del P. Bardenet sobre la fundación de Saint-Remy.

293. 31 de mayo P. Bardenet. - Intereses de Saint-Remy.

S. 293 bis 1 de junio P. Castex. - Negociación para la compra de la Piétat y nota anexa.

294. 4 de junio P. Caillet. - P. Bardenet. - Dificultades con el señor Clouzet. - Prospecto de Saint-Remy.

295. 6 de junio Señor Clouzet. - Dificultades con el P. Caillet.

296. 11 de junio P. Breuillot. - Saint-Remy y Marast. - Sordomudos en Besançon. - Reclutamiento del Instituto.

297. 7 de junio P. Castex. - Fundación en Condom.

298. 15 de junio P. Castex. - Mismo tema.

299. 16 de junio P. Caillet. - Saint-Remy y Colmar. - Poder discrecional de los Jefes. - Deudas de la Compañía.

S. 299 bis 29 de junio P. Bardenet. - Carta de excusas y cuestiones administrativas.

300. 27 de junio Señor Clouzet. - Dificultades con el P. Caillet. - El Superior encargado de los tres Oficios.

301. 29 de junio P.Caillet. -Dificultades con el señor Clouzet. - Consejos sobre la manera de hacer la Visita regular. - Retiro de Maestros de Escuelas. - Constituciones y Reglamentos.

302. 2 de julio P. Castex. - Fundación de Condom. - Anuncio del viaje del P. Chaminade.

303. 19 de julio Mons. de Morlhon. - Instalación de las Hijas de María en Condom.

N.A. 218.2.21 21 de julio Señor Prefecto de Agen. - Escuelas elementales gratuitas de Agen.

N.A. 218.2.22 22 de julio Señor Prefecto de Agen. - Escuelas elementales gratuitas de Agen.

304. 3 de agosto P. Caillet. - Las Hijas de María en Condom y en Burdeos. - P. Perrey. - Varios postulantes.

305. 3 de agosto Señor Auguste y P. Lalanne. - Respuesta a su petición de la creación de un Consejo de administración de la Compañía.

306. 12 de agosto Señor Auguste y P. Lalanne. - Mismo tema.

307. 12 de agosto P. Perrey. - Su vocación.

308. 16 de agosto P. Breuillot. - Finca de Marast. - Sordomudos de Besançon. - Diploma de afiliación.

309. 17 de agosto P. Caillet. - Confianza en María.

310. 18 de agosto P. Breuillot. - Diploma de afiliación.

311. 22 de agosto Madre de la Encarnación. Consejos para la dirección de la comunidad.

312. 26 de agosto Señor Clouzet. - Dirección espiritual. - Señor Laborde. - La fiesta del Santo Nombre de María.

313. 28 de agosto Señor Clouzet. - El método de enseñanza primaria. - Reparaciones en el castillo de Saint-Remy.

314. 15 de septiembre Barón de Muller. - Aceptación de las Escuelas de Colmar.

N.A. 218.2.23 17 de septiembre Señor Prefecto de Agen. - Escuelas elementales gratuitas de Agen.

315. 20 de septiembre Señor Clouzet. - Mismo tema. - Regreso del P. Caillet a Burdeos.

Nota sobre los locales y el mobiliario de las Escuelas de Colmar.

316. 20 de octubre Señor Troffer. - Obediencia para Colmar.

317. 24 de octubre Señor Tissier. - Obediencia para Agen.

S. 317 bis 5 de diciembre Señor David. - Asunto en litigio.

S. 317 ter 9 de diciembre Señor Ponton d’Amicourt. - Petición de la dispensa de examen a favor del P. Rothéa.

S. 317 quater 10 de diciembre Señor David. - Carta de asuntos administrativos.

1825

318. 4 de enero Mons. Tharin. Asunto de la unión de los Hermanos del P. Mertian con la Compañía de María. - Crítica de algunos puntos de vista del P. Mertian ydel P. Lamennais.

319. 5 de enero P. Perrey. - Su vocación.

320. 9 de enero Señor David. - El P. Chaminade le acucia a venir junto a él.

S. 320 bis Después del 10 de enero Barón de Razac. - Controversia sobre el Hotel de Razac.

321. 18 de enero Señor Clouzet. - Agradecimientos y testimonios de afecto a la comunidad de Saint-Remy. - Proyecto de viaje a Saint-Remy.

S. 321 bis Febrero Señor David. - Asunto Biernès.

322. 6 de febrero Instituto de María. Directrices relativas al ayuno y la abstinencia en el Instituto.

S. 322 bis 8 de febrero Señor David. - Asunto Biernès.

S. 322 ter 11 de febrero Madre de la Encarnación. - Sobre la observancia de la cuaresma.

S. 322 quater 13 de febrero Señor Lacaussade. - Nota sobre cuestiones administrativas.

323. 18 de febrero Barón de Muller. -Envío de un quinto Hermano a Colmar.

S. 323 bis 21 de febrero P. Bardenet. - Asunto Biernès.

324. 18 de febrero Señor David. - Asunto Biernès.

S. 324 bis Marzo Barón de Razac. - Sobre el Hotel de Razac.

325. 4 de marzo Señor Lacaussade. - Evitar un proceso.

S. 325 bis 22 de marzo Barón de Razac. - Carta que trata de la compra del hotel de Razac.

S. 325 ter 22 de marzo Conde de Saint-Exupéry. - Mismo tema.

S. 325 quater 24 de marzo Conde de Saint-Exupéry. - Mismo tema.

Lista alfabética de nombres de personas

LOS nombres de los miembros de la Compañía de María van en letra cursiva.

Las cifras indican los números de las cartas: las impresas en cursiva mencionan cartas dirigidas a la persona; las acompañadas de un asterisco remiten a las notas a pie de página que acompañan a las cartas.

Las reseñas sobre las personas más destacadas se encuentran habitualmente situadas en una de las primeras referencias del nombre.

Adélaide (Sor), S.322.quater.

Agathange (Padre), 233*.

Agnès (Sor), 244.

Alexandre (Hermano), S.40.bis.

Allègre, 299.

Anastasie (Sor), 194.

Angélique (Sor), 185, 191, 209, 211.

Anges (Sor de los), 113, 118, S.122.ter, 141, 154, 191, 216, 217.

Angoulème (Duc et Duchesse d’), 47* 55, 58, 59, N.A.218,2.18, fd236.

Anne (Madre), 77-79, 81, 90.

Antoinette (Sor), 211, 216.

Appollonie (Sor), S.118

Armenaud, 103*, 147, 151*, 215*, 299, 317.

Artaud, S.49.bis, S.49.ter, S.99.bis, S.99.ter.

Assomption (Sor de 1a), 134, 139.

Aubanel, N.A.218.2.3.

Auguste. Ver Perrière.

Aviau, (Mnsr. d’), 25. 27-29, S.30.ter, S.35.bis, 39, S.40.bis, 42, 43, 48. 55, 58, 67, 69, 102, 104, S.108.bis, 109*, 110*, 114, S.116.quater, S.116.quinquies, 119, 124, 126, 127, 128, 145, 150, 156, 157-159, 161, 162, 163, 165. 175, 198, 199, 205. 208*, 214, 215, 219, 246, 262, 275.

Bagoi, N.A.218.2.3.

Bardenet, 218*, 219, 225, 229, 230, 231, 233, 234, S.234.bis, 236, 237, 238*, 240, 241, 245, 249, 250, 252, 254, 255, 258, 261, 264, 268-270, S.268.bis, 275, 276, 278, 281-283, 284, 285, 288, 292, 293, 294, 295, 299, S.299.bis, 301, S.317.bis, 308, S.322.bis, S.323.bis.

Bardinet, 228, 233, 236, 324.

Baret, 144A.

Barrès, (o Barret) 124, 127, 128, 129, S.141.bis, 156*, 160, 162, S.174.bis, 198, 199, 245, 257, 262, 267.

Barsalou (o Barsalon), 209, 254.

Bartayre, 75*.

Batz, Señor de, S.92.bis.

Baumlin, 197, 204, 237.

Beau, N.A.218.2.3.

Beaume, 49.

Beaumont, (Conde de), 239.

Belloc (Madame) 32-34, 54, 55, 56*, 57, 59, 63, 64*, 75, 76, 79, 81, 93, 94, 97, 104, 256, 257, 262, 263, 266, 273, 280.

Belloc (de), 287.

Bermond de la Sandarède, S.242.bis.

Bernard (Señorita de), S.108.

Bernhard (Antoine), 240*, 285, 294.

Bernhard (Bernard), 240*, 262, 285, 294.

Bernhard (Charles), 240, 254.

Bernhard (Padre), 252, 257, 258, 261, 278.

Bessinets, N.A.218.2.3.

Bidon, 68*, 101*, 103*, 174, 215*

Bienassis, 152, 153.

Biernès, S.317.bis, S.317.quater, S.320.bis, 321, S.322.bis, S.323.bis, 324.

Boeuf, Le, S.33.bis; N.A. 218,2,4, N.A.218..2.6..

Bolle, 300.

Bonneau, N.A.218.2.4.

Bouet, (Madame) 208.

Bouet, 8, 199*, 200, 205, 208, 212, 215*.

Bourg de Lévignac, du, N.A. 218.2.3.

Bourgade, S.92.bis.

Bournac, 220-222.

Bousquet, 103*, 215*, 242*, S.242.bis.

Boutoey, 200*, 254.

Bouzeran, 233, 235.

Boyer, S.40.bis.

Branchu, N.A.218.2.4.

Breuillot, S.269.bis (figura como Breu…) 270, 278, 284, 294, 296, 301, 304, 307, 308, 310, 319.

Brézard, 304.

Brigitte (Sor), 262.

Brougnon, S.103.bis.

Bruneau, N.A.218.2.3.

Cadignan (de), 303, S.332.bis.

Caillet (Señorita), Ver: Saint Sauver (Madre).

Caillet, 169*, 200, 205, 215*, 219*, 234, 236, 237, 241, 249*, 250*, 254, 269, 270, 271, 272, 274, 275, 276, 277, 278, 281-283, 284, 285, 288, 292, 293, 294, 295, 296, 299, S.299.bis, 300, 301, 304, 307, 308, 309, 310, 312, 313, 315, 319, 321, S.322.ter.

Cantau, 101*, 103*,

Cantenad, 130*.

Capdeviele, S.122.ter,

Caprara (Cardenal), 26*, 109, S.118.bis.

Carbon, 129*, 263.

Carraylon Latour (Señora), N.A.218.2.14, N.A.218.2.32..

Castaing, S.33.bis.

Casteras (Elisabeth de). Ver Marie-Joseph (Madre).

Castex, 70, 113, 154, 164, 247, 248, 253, 256, 263, 266, 273, S.274.bis, 279, 280, S.280.bis, S.282.bis, S.285.bis, S.286.bis, S.287.ter,S.293.bis, 297, 298, 302, 303.

Catherine, (Sor), 98, 168, 185, 186.

Cauderès, 116*.

Celestine (Sor), 142.

Chagne (Señorita), 47, 51, 53 76.

Chaminade (Famille),135*, N.A.218.2.3, N.A.218.2.6.Chaminade (Firmin), 258.

Chaminade (François), S.94.quater, 95*,135*.

Chaminade (Jules) 135, 299.

Chaminade (Lucrecia), 190, 241.

Chaminade (Sofía), 135, 190, 259.

Chaminade (viuda de Laulanie), N.A.218.2.3.

Champié (Señorita), 172.

Changeur, 101, S.103.bis, 104*, S.106.bis.

Charles, N.A.218.2.3.

Charriez, 129*, N.A.218.2.15, N.A.218.1.16 (Charrier).

Chastenet, N.A.218.2.3.

Chaudordy, 91.

Cherchouly, N.A.218.2.3.

Chevaux, 169*, 205*.

Chopis des Ages, S.215.bis.

Cizes, 254.

Clamejanes, S.215.ter.

Clairac, 55, 57.

Clément, 233, 234.

Clorivière (de), 55*.

Clouzet, 101*, 103*, S.154.bis, 181, 215*, 233, 242, S.242.bis, 245, 249, 250, 251, 254, 255, 258, 261, 268-270, 275-278, 281-283, 284, 285, 288, 292-294, 295, 299, S.299.bis, 300, 301, 304, 309, 312, 313, 315, 321.

Cluzet, 249.

Collineau, 101*, 103*, 105*, S.122.ter, 129, S.132.bis, 134, 140, 150, 156-158, 161, 162, 163, 173*, 193, 201, 209, 209*, 210, 212, 215*, S.215.ter, N.A.218.2.11, N.A.218,2.17, 233, 234, 253, 254, 256, 304, 317.

Conne, (Padre), 177, 182, 220-222, S.221.bis, S.244.bis, 245, S.245.bis, 249.

Constant, 175*, 242*, S.242.bis, 244, 299.

Constantin (Viuda de Carré), N.A.218.2.2; N.A.218.2.3.

Corday, Babet, S.154.bis.

Cornier de la Bastide (Señorita). Ver Saint-Vincent, (Mère).

Coste (Señora), S.321.bis.

Coulet, 200.

Courmont, de, N.A.218.2.3.

Courrége (Señorita de), 189, S.189bis.

Coustou, 175*, 242*, S.242.bis, 249.

Cressonnières, N.A.218.2.2.

Cros, 260.

Croy (Mnsr. de), 176*, 184, 202, 212, 224.

Dagoi, N.A.218.2.3.

Daguzan, 101*, 103*, 215*.

Dames de Saint Joseph, 85.

Dampierre (Marqués de) 54, 55, 59, 65, 72*.

Darbignac, 42*.

Dardy, 147, 205, 211.

Darfeuille, 201.

Darfront, 209.

Dasvin de Boismarin, 156-161.

Daurensan, 43.

Dauraison, S.24bis.

Davasse (Señorita), S.99.ter.

David. Voir: Monier.

Descubes, 301.

Desgrange (Señor), S.96, 236.

Desgrange, (Señorita), 81.

Despeignes, N.A.218.2.3.

Desterac, 70, 253.

Diché (Señorita). Ver Sacré-Coeur, Madre de.

Dominé, N.A.218.2.3.

Dosithée (Madre), 207.

Dotezac, S.94.bis.

Dreme (Señorita), 139.

Dubarail, N.A.218.2.5.

Dubarry. 215*, 242*, S.242.bis, 250, 251, 254, 283, 285, 294, 309, 313.

Duboscq, 8*, 233.

Dubourg, (Marie), S.96, 241, 291.

Dubreuil, 1, N.A.218.2.3.

Dubrocat, 228, 234.

Ducasse, 66.

Duchazaeux, N.A.218.2.5.

Dûnes, 196

Duguet, 49, S.154.ter.

Dulac (Dulaz), N.A.218.2.3.

Dupinier, N.A.218.2.3.

Duplay, 315.

Dupeyron, S.92.bis.

Duprat, 71.

Dupuch, 156, 157, 158, 160, 161, 163.

Dupui, N.A.218.2.3.

Durand, N.A.218.2.3.

Duranty, 4.

Dureches, N.A.218.2.3.

Durion Duchianu, N.A.218.2.5.

Durrenbach. Voir Saint-Joseph, Madre.

Eliçagaray, 187

Elisabeth (Sor), 117, 155.

Eloi (Hermano), S.30.ter.

Emmanuel (Madre) 70, 71, 73, 74, S.74.bis, 76, 81, 86-88, 93, 117, 152, 244, 262, 311. S.322.ter.

Estebenet, 47, 50, 120, 125-128, S.320.bis.

Eybrard, N.A.218.2.3.

Eychauzien, N.A.218.2.4.

Eyquem (Señora), 146.

Fabas, S.24bis.

Farine, 275, 278, 284, 304.

Fayet, 237, 238.

Fédar, S.122.ter.

Félicité (Sor), 192, 211.

Fénasse, (o Fénace) 99, S.122.ter, S.285.bis, 286 (Fenance), S.322.ter.

Fernando VII, 234, 236.

Fesch (Cardenal), 39.

Feyrière (Señorita), N.A.218.2.3.

Fidon, 169*.

Figarol (Señorita), 168

Fleury, 66.

Fleury, 181. 264.

Fontblanc, S.317.quater.

Forbin-Janson (Mnsr. de), 267.

Fort (Madame), S.3bis.

Foucauld, 2.

Fougnet, S.30.bis.

Fourteau (Señorita), 33.

Foziède, 189.

Franchet, 50.

Frayssinous (Mnsr.), 210.

Fréchard, 202*, 203.

Frumence (Hermano), S.30.ter, S.30.quater, 38, S.40.bis.

Gaidon, N.A.218.2.3.

Galliot (Vicario general), 233, 234.

Galliot, 321.

Gardelle, 72*, 93, S.95.

Gast, S.24bis.

Gaussens, 151, 215*, 242*, S.242.bis, 252, 282. 288, 292, 304, 313, 315.

Gayet (Señorita), 186, 192.

Geiger (Benoit), 254.

Gelart, S.92.bis.

Geneviéve (Sor), 257, 261, 284.

Gerbaud, 2.40.bis.

Gers (Señorita de), 155.

Gignoux (Señora), 57, 58.

Gintrac, N.A.218.2.3.

Giraud, S.122.ter.

Gisse, N.A.218.2.3.

Gombauld (Caballero de), S.324.bis, S.325.bis, S.325.quater.

Goudelin, 119, 156, 210*, 241. 284, 308.

Grâce, Señora de la, S.122.ter

Gramagnac (Señoritas), 267. 299.

Grammont (Caballero de). 51.

Gravier Lacoste, S.2bis, S.33.bis.

Gregoire XIII, S.118.bis, S.234.bis.

Guillaume, 169*.

Guyot, 258*.

Hirigoyen, 49.

Hoffmann (Joseph). 278. 294.

Hoffman (Padre), 278.

Huard, 122.

Incarnation (Madre de la) 35, 70, 79, 89, 113, S.122.ter, 141, 154, 164, 173, 179, 192, 205, 209, 263, 266, 273, S.274.bis, 280, S.282.bis, S.286.bis, S.287.ter, S.293.bis, 298, 302, 303, 311, S.332.ter.

Isabelle (Sor), S.49.ter, 216.

Izambert, S.122.ter.

Jacoupy (Mnsr.), 54-56, 59, 65, 67-70, 72*, 77, 79, 82, 85, 94, 104, 147, 165, 219, 246.

Jafard, 245.

Janeton de Conq Solz, N.A.218.2.3.

Jardin, du, S.122.ter.

Jaure, 116*.

Jean-Olivier, N.A.218.2.3.

Joncas, 215*.

Juif, 284, 299.

Justine (Sor), 216, S.236.bis.

Labordère (Señorita de), 144, 144A, 148, 149.

Laborde, 312.

Labroue, 106.

Lacaussade, S.129.bis, S.129.ter, S.132.bis., 136, 137, 138, 152, 153, S.162.ter, 165, 166, 167, 169, 170, S.172.bis, 206, 207, 228, 233, S.236.bis, S.237.bis, 239, 243, S.253.bis, 261, S.266.bis, 302, S.322.quater,325.

Lacave, 297.

Lachapelle (Señorita de). Ver Incarnation, Madre de la

Lachapelle (Señor y Señora de), 253, 256, 266, 279, 280, S.287.ter, S.293.bis, 297, 298, 302.

Lacombe de Puigueraud (Señorita), 32, 33, 35, 44-47, S.49.ter, 51, 62.

Lacoste, 1.

Lacoste (d’Agen), 72, 170, 193, 205, 209, 215*, 233, 236, S.236.bis, 238, 240, 241, 251, S.253.bis, 273, S.274.bis, 279, 280, 282, S282.bis, S.285.bis, S.286.bis, S.287.ter.

Lacroix, 9* 10*, S.287.bis.

La Croix (de), 116.

Lafargue, S.317.quater.

Lafaye, S.78.bis, S.89.ter.

Laffort (Señorita), 70.

Lafon (Abbé), 48, N.A.218.2.35, N.A.218.2.36

Lafon (Jacinthe), 31*, 36, 39, 40*, 41*.

Lagrâce (Señora de), 70, 99.

Lagutére. S.285.bis, 286, 287, 303.

Lahaye (Herederos de), S.106.bis.

Lala (Firmin), 134, S.162.bis, 178, 190.

Lala (François), 134, S.162.bis, 178, 190.

Lalanne, S.39.bis, 93*, 101*, 103*, 133, 150, S.154.bis, 169*, 181, 204, 215*, 222*, 234, 249*. 291, 305, 306, 320.

Lamennais (Jean de), 238, 318.

Lamourous (Señorita de), 9-24, 31-35, 64, 65, 68, 70, S.99, 125-127, 128, 144,165, 237.

Laparre (Señora), 153.

Lapause, 103*, S.154.bis, 174, 215*, S.244.bis.

Lapeyre, S.92.bis.

Lapoque, 84.

Larodère, 194.

Laroque, S.115, 138.

Larribeau, 34, 55, 61, 64, 65, 291, S.287.bis.

Larrieu, 130.

Lasausse, 43* 55*.

Lascègryve (Señora), S.95.

Lassime, S.144.bis, 146, 193.

Lastic (Vizconde de), 187, 193.

Latourette (Señorita). Ver Anges, Sor des.

Laugeay, 101*, 103*, 147, 151*, S.154.bis, 168, 182, 193, 211, 215*, 228, 234 (se lee Logeay), 235, 236, S.236.bis, 238, 244, 246, 257, 260.

Laumont, 51-55. 61, 65, 67*, 97, 103*, 104, 139.

Laval, 205.

Lavardens, S.98.ter, 240.

Lavergne, N.A.218.2.3.

Lavessière, N.A.218.2.3.

Lavigerie, S.94.bis.

Leffort (Señorita). Ver Célestine, Sor.

Leonardet, N.A.218.2.4.

Lespine, N.A.218.2.4.

Lévis, N.A.218.2.3.

Lhuillier (Señorita). Ver Emmanuel, (Madre).

Limousi, (Lumensi) N.A.218.2.3.

Lodoyer, S.92.bis.

Loncle (de), 254.

Loqueyssie, 213.

Loriac (Señorita), 33.

Lostange (Mnsr. de), 213.

Louis de Gonzague (Madre), 62, 81, S.96, 257, 291, 304.

Louise-Marie (Sor), 216.

Louit, 130*.

Macaire (Hermano), 200.

Macheco, N.A.218.2.3.

Magardeaux de Beaupouyet, N.A.218.2.3, N.A.218.2.4..

Maimbourg, 130*, 197, 202, 204, 212, 224, 257, 292, 315, 323.

Mainard, N.A.218.2.3.

Malespine (Señorita), S.185, 186.

Marguerite (Sor), 108.

Marie. Ver Dubourg.

Marie-Gabrielle (Madre), 257, 262.

Marie-Joseph (Madre), 211, 304.

Marinette, 144.

Marres, 242*, S.242.bis.

Marthe (Sor), 71.

Martignac, 236.

Martin de Bonnefond, 43*.

Martonne, N.A.218.2.3.

Marty, S.122.ter, 143.

Masson, 261, 267, 268.

Mathieu, S.106.bis, S.122.ter.

Maumi, N.A.218.2.3.

Maurel, 119, 200, S.285.bis.

Maymat, N.A.218.2.3.

Mayoma, N.A.218.2.3.

Mazieras d’Yssac, N.A.218.2.3.

Mazières, 175*.

Medvielle, 233, 234.

Mélanie (Sor), 216.

Mémain (J. M.), 147, 215*, 257, 260.

Mémain (Ant.), 257*.

Menville, 147.

Mertian, 130*, 171, 176, 184, 188, S.192.bis, 197, 200, 202, 204, 207, 211, 212, 292, 318.

Métivier, 66.

Meyer (Benoît), 169*.

Meyer (Léon), 169*.

Ministro, S.113.bis.

Mirambec, 54.

Molinier, 242*, S.242.bis, 249, 254, 269.

Momus (Señorita), 273.

Moncet (Señorita). Ver Anne, Madre.

Mondesse (Señorita), 190, 258.

Monier (David), 30, S.30.bis, S.39.bis,49, S.49.bis, S.49.ter, 66, S.89.ter, S.89.quater, S.99.bis, S.99.ter, 102*, 103*, S.92.bis, S.94 bis, S.94.ter, S.98.bis, S.98.ter, S.102.bis, 112, S.116.ter, 131, 132, S.132.bis, 133, 134, 136, 137, 138, 140, 143, S.144.bis, 146, 147, 152, 153, S.154.bis, 155, S.162.ter, 165, 166, 168, 170, 171, S.172.bis, 173, 177, 182, 186, 192, S.192.ter, 193-196, 200, 201, 202, 204, 205, 207, 209, 215*, 218, 219, 220, 221, 222, 223, 224, 225, 226-228, 229-231, 233, 234, 235, 236-238, S.237.bis, 240-242, S.242.bis, 244, 245, 249, 250, 251, 252, 254, 255, 257, 258, 261, 263, 264, 267, 268-270, S.268.bis, 275, 276, 277, 278, 281-285, 288, 293-295, 297*, 299, 300, 304, 305, 308, 312, S.317.bis, S.317.quater, 320, S.321.bis, S.322.bis, S.322.quater, 324, 325.

Monsec, 116*.

Montjon, N.A.218.2.3, N.A.218.2.4. (Montjeon), N.A.218.2.6 (Montgeon).

Montmorency (Duque de), 54, 55.

Monzan, 200.

Moreau, S.98.bis, S.98.ter, 138.

Morel 169*.

Morlhon (Mnsr. de), 266, 280, 286, 287, 303.

Motier (Señorita), 37.

Moulinié, 215*, 260, 317.

Mouran, 68, 70, 72, 75, 77, 82, 84, 90, 93, S.97.bis, 103*, 104, 118, 121, ¡34, 139, 155, 186, 196, 209, 211, 215*, 244, S.268.bis, 291.

Moynier, S.2bis, S.33.bis.

Moze, N.A.218.2.3; N.A.218.2.5; N.A.218.2.6.

Mulle, (Barón de), 314, 315, 323.

Musnier de la Converserie, 91.

Nellet, N.A.218.2.3.

Neuvielle, 103*.

Noailles (Conde Alexis de), 40*, 50.

Olivier, 169*, 215*.

O’Lombel, 274, 275, S.317.ter.

Paga, 2.268.bis.

Pannetier (Padre), 9*.

Parroutant, N.A.218.2.3.

Pascal, 242*, 254, 258, 261, 294, 300, 313, 315.

Passemat, 90, 91.

Paulin (Hermano), S.30.bis, S.40.bis, 42.

Pelletier, 254.

Peloux, S.33.bis.

Perette, la, N.A.218.2.4.

Pérèz, S.78.bis, 233, S.322.bis.

Perrey, 304. 307, 308, 319,

Perrière (Auguste), 31*, 101, 103*, 121, 127, 131, 133, 146, 181, 215*, 234, 236, 245, S.245.bis, 268, 281, 305, 306, S.320.bis, 313, 324, S.324.bis.

Philippe (Schneider), 249.

Pinaux, S.108.

Pio VI, 26, S.118.bis, S.234.bis.

Pie VII, 26, 109-111, 118.

Pierre, 36, 38.

Poitevin, (Señorita). Ver Louis de Gonzague (Madre).

Polignac (Conde Jules de), 50.

Pomerie, N.A.218.2.4.

Pontard, N.A.218.2.3, 2.

Ponton d’Amécourt, 274, S.317.ter.

Portalis, 38.

Portets, 244.

Pouget, S.24bis, 108.

Présentatian (Sor de la), 211, 216.

Presidente de la Corte, S.115.

Pressigny (Mnsr. de), 218*, 233, 236.

Prétre. Ver Geneviéve, Sor.

Rambeau Dupinier, SN.A.218.2.3.

Randon (Señora), 8.

Rangouse (Señorita). Ver Anastasie, Sor.

Rauzan, 38, 39, 267*, 274.

Razac (Baron de), 289, 290, S.320.bis, S.324.bis, S.325.bis, S.325.ter (Rasac), S.325.quater.

Reclus (Señora de), N.A.218.2.3.

Renier d’Abzac, N.A.218.2.3.

Restignac (Señorita de), 2.

Revet, 299.

Reyner, 236.

Richon, S.154.bis, N.A.218.2.3.

Rigagnon, 208.

Rigaudie, N.A.218.2.3.

Rigoleuc, 11.

Ripolles, 112*, S.118.bis.

Rissan (Señorita de), 73, 79, 94, S.96.

Rivière, 5, S.122.ter.

Roland, 46.

Romagère, N.A.218.2.3.

Romain, 257, 284, 288, 292.

Rondeau (Señorita), 144.

Rose, 283.

Rose (Sor), 191.

Rosen (Marqués de), 218*.

Rosette, 258*.

Rothéa (Charles), 130*, S.154.bis, S.154.ter, 169, 181, 183, 197, 199, 200, 212. 215*, 219*, 237, 238, 239, 242, 250, 254, 261, 269, 275, 281*, 282, 285, 288, 292, 294, 299-301, 304, 309, 315, 321.

Rothéa (Louis), 130, 131-133, 169, 176, 183, 184, 188, 194; 203, 207, 215*, 218, 224, 226, 228, 234, 236, S.242.bis, 244, 245, 249, 251, 252, 254, 257, 267, 292, 299, 301, 314-316, S.317.ter.

Rothéa (Xavier). 130*, 169*, 245, 249-251, 267. 282.

Roullier, 116*.

Rouquet, 119, 129.

Rousset (Padre), 7.

Roux, 220, 221.

Sacré-Coeur (Madre del), 70, 98, 134, 139, 173, 243*, 257.

Saint-Esprit (Madre), 71, S.96, 209.

Saint-Exupéry, (Conde de), S.325.ter, S.325.quater.

Sainte-Foi (Madre), S.96, 244.

Saint-François (Sor), 93.

Saint-Joseph (Madre), 89, 92, 93, S.96, 97, 99, S.108, 257, 262.

Saint-Paul (Sor), 216.

Saint-Sacrement (Sor), 99, 134, 211.

Saint-Sauveur (Madre), 209, 211, 216, 304.

Saint-Vincent (Madre), 71, 84, 93, S.96, S.99, 134, 136*, 185, 186, 192, 209, 211, 217, 246, 262, 272, 291.

Salle, de la, S.40.bis.

Sansané, N.A.218.2.3.

Savarden, S.102.bis.

Savinien Giraud, N.A.218.2.15.

Schneider (Philippe), 294.

Sénac (Señorita), 273.

Séraphin (Hermano), S.30.bis, S.30.quater, S.40.bis, 42.

Serre, 254.

Sevin (Señorita de), 47*.

Sèze (de), 236.

Sixto V, S.118.bis.

Socadaux (Señorita), S.92.bis.

Songe, Marie, 155.

Souffron, N.A.218.2.3.

Stanislas (Madre), 70, 117, 155.

Strasbourg, Mnsr. de, S.192.bis.

Subregie, N.A.218.2.3.

Suzanne (Sor), 185.

Tellier, le, N.A.218.11.

Tharin (Mnsr.), 218, 219, 225, 229, 230, 231, 233, 234, 236. 238, 249, 252, 262, 264, 292*, 318.

Thérese (Madre), 83, 86, 88, 100, 136, 152, S.162.ter, 173, S.186, 191, 194, 206, 207, 209, S.237.bis, 243, 244, 257, 260, 261, 266.

Thérèse de Saint-Augustin, (Madre), 191.

Thiriet, 299.

Thuet, 304.

Tissandier de la Jambertie, N.A.218.2.3.

Tissier, 245, 260, 275, 277, 293*, 294, 299, 313, 317.

Tournon (Conde de), 105-107, S.108.ter, 116, S.116.bis, 123.

Trenquelléon (Madre de), 31-35, 37, 40, 41, 44-47, 51-57, 59-62, 64, 65, 68, 70, 71, 73-84, 86-90, 92-99, 108, 110, 117, 118, 121, 134, 136, 139, 143, 155, 168, 169*, 172, 173, 180, 186, 191, 192, 211, 216, 217, 235, 244, 246, 247, 262, 272, 273, S.287.bis, 298, 303.

Trenquelléon (Charles de), 46, 47.

Trenquelléon (Señoritas de) [tías], 253.

Trenquelléon (Señora de), 33.

Trinité (Sor), 95, 97, S.108, 291.

Trocard, 200.

Troffer, 254, 260, 292, 299, 316.

Ursule (Sor), 186, 191.

Vacquier, 3.

Varenne, Señora de, S.122.ter.

Vassal de Montviel, 193, 201, 210, 233, 241, 292.

Vatine, N.A.218.2.4.

Vauguyon (Señora de), 122, S.122.bis.

Vechambre, S.89.bis, S.94.ter.

Verdier (Señora), S.162.ter, S.266.bis.

Vergne (Señora), S.322.ter.

Vernier, S.269.bis.

Veyssière, 232, 258.

Victoire (Sor), 291.

Vidault, S.92.bis.

Viguier, 215*.

Villecourt, N.A.218.2.1.

Villefrancon (Mnsr. de), 218*, 219, 225, 229, 231, 233, 234, 282.

Vincent, 49.

Visitation (Madre de la), 311.

Vlechmans, 61*, 71*.

Waller. Ver Marie-Gabrielle (Madre).

Weber, 299.

Weber (Abbé), 234, 258, 275.

Weissemburger (Dominique), 285, 294.

Xavier (Sor), 168.

Yannasch (Señorita) (también Yanach). Ver Thérèse (Madre).

NOTAS

NOTAS

[1] Carta autógrafa. Archivos departamentales de la Gironda.

[2] Carta autógrafa. Archivos de la señorita Chastanet, St. Médard-les-Mussidan, Dordoña. En la carta autógrafa existe la anotación siguiente: «hecho comunicar al director de los Dominios para responder. En Burdeos, 13 de julio de 1787. En ausencia del señor intendente Giniès».

[3] Original en Archivos nacionales, París, D XIX 94.

[4] Original en Archivos nacionales, París, D XIX 94.

[5] Original en los Archivos nacionales, París, D XIX 94.

Vista la presente memoria, el Directorio del Departamento de la Dordoña la reenvía al Directorio del Distrito de Mussidan para que una a dicha Memoria los documentos en ella citados y dé su opinión, según la cual se decidirá lo que proceda.

Por los administradores que componen el Directorio del

Departamento de la Dordoña, en Périgueux, el 21 de junio de 1791.

Arthaud, D’Alby, St Rome, Lafustière, [ilegibles…]

Vista la petición de este escrito y los documentos citados, adjunta la decisión del departamento del 21 de este mes.

El Directorio del distrito de Mussidan, oído el procurador síndico ordena que todo sea comunicado al municipio de Mussidan para que haga sus observaciones y a continuación el Directorio dé el parecer que proceda.

Deliberado por los miembros que componen el directorio del distrito de Mussidan. Mussidan, 24 de junio de 1791. Marmontel, Durant, Mespue.

[6] Original en Archivos nacionales, París, D XIX 94.

Anotaciones: «Visto lo expuesto aquí arriba y en otras partes, el Directorio del distrito de Mussidan, oído el procurador síndico, reenvía de nuevo todos los documentos a la municipalidad de esta ciudad para saber si tiene alguna observación importante más a oponer a las de los señores Moze y Chaminade. Deliberado por el directorio en Mussidan el 27 de julio de 1791. Meynié, Durand, Masmontès».

[7] Es en esta fecha cuando el P. Chaminade, aunque todavía residía en Mussidan, tomó como domicilio legal el de Burdeos, calle Abadie 8.

[8] J. SIMLER, Guillaume Joseph Chaminade, chanoine honoraire de Bordeaux, fondateur de la Société de Marie et de l’Institut des Filles de Marie. París, Librairie Victor Lecoffre et Burdeos Librairie Féret et Fils, 1901 (Hay traducción española: J. SIMLER, Guillermo-José Chaminade I y II (edición crítica española). Madrid, Servicio de Publicaciones Marianistas, 2005 (N. E.)

[9] Documento entregado a AGMAR por el P. Joseph Verrier S.M. el 4 de septiembre de 1987.

[10] Estas expresiones y otras semejantes eran una precaución para descartar la sospecha de relaciones con sacerdotes.

[11] Alexandre Duboscq, hermano de François Duboscq, compañero de exilio del P. Chaminade.

[12] La misma observación que para las expresiones del principio de la carta.

[13] Hacia la Trapa.

[14] Ver Apôtre de Marie, VIII, p. 133 y siguientes.

[15] Se trata de las reglas de conducta que la señorita de Lamourous había recibido de sus directores para combatir sus escrúpulos y sus temores excesivos. El P. Chaminade hace alusión en particular a la regla de M. Lacroix, que ordenaba a su penitente «no preguntar a nadie y obrar por sí misma, haciendo siempre lo que viese que estaba obligada a hacer como si fuese un juramento». El P. Chaminade había confirmado estas reglas en estos términos: «Usted las seguirá, querida hija, con sencillez, y estoy seguro de que llegará a hacer bien sus oraciones y adquirirá la libertad de los hijos de Dios, una verdadera unión con él».

[16] El P. Jean Rigoleuc (1595-1658), jesuita, discípulo del célebre P. Louis Lallemant, cuya doctrina nos ha transmitido. Sobre este escritor, ver BRÉMOND, Histoire literaire du sentiment religieux en France, t. V.

[17] Hay que suplir por: querida hija (como en la carta del 5 de julio de 1800) o querida Teresa (como en la carta del 26 de julio de 1800).

[18] Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza.

[19] La señorita Lamourous iba frecuentemente de Pian a Burdeos, y el viaje a través de las landas desiertas no estaba exento de peligro. Estos desplazamientos eran por motivos de caridad, como se deduce de la carta. Se pueden leer con interés en la Vida de la señorita de Lamourous diversos aspectos de una notable entrega, que le hizo desafiar varias veces a la muerte.

[20] El P. Chaminade recomienda aquí a la señorita de Lamourous la obra a la que ella consagrará su vida más tarde.

[21] La señorita de Lamourous acababa de perder a su padre, junto al que había estado hasta entonces en Pian. Ella pensaba vender esta propiedad, cuyo mantenimiento le resultaba oneroso, porque la Revolución había reducido su familia a una gran estrechez. Aquí el P. Chaminade le disuade del proyecto de desprenderse de Pian, con la esperanza de que esta finca podría servir a sus obras futuras. Pian se conservó y ha prestado siempre importantes servicios a la Misericordia de Burdeos.

[22] El Pian está situado en los confines de las landas y los viñedos del Médoc.

[23] Se ve que el P. Chaminade le hablaba así a causa de sus escrúpulos. Dos años más tarde, cuando ya estaba de vuelta en Burdeos, empezó a permitirle hacer votos.

[24] Extracto que figura en el interrogatorio de Lafon en París, el 5 de octubre de 1809. (Archivos de la Policía, AA.318). Documento llevado a AGMAR por el P. Joseph Verrier, S.M. el 10 de abril de 1982.

[25] Una de las principales fiestas de la Agregación de los Padres de familia.

[26] Ver L’esprit de notre fondation, n. 103, nota.

[27] El original de esta carta se encuentra en los Archivos de la Casa general de los Hermanos de las Escuelas Cristiana, que hicieron llegar una copia a AGMAR el 12 de abril de 1943.

[28] El original de esta carta se encuentra en los Archivos de la Casa general de los Hermanos de las Escuelas Cristiana que hicieron llegar una copia a AGMAR el 12 de abril de 1943.

[29] Jacinto Lafon (1766-1836), nacido en Pessac, cerca de Burdeos, estaba destinado al estado eclesiástico. Diácono en el momento en que estalló la Revolución, tomó el hábito civil y se consagró a la enseñanza. Entró en la Congregación en 1801 y fue Prefecto en dos ocasiones. En 1808 era profesor del colegio de Figeac y consiguió que se agregase a la Congregación la mayoría de sus colegas, en particular el señor Auguste Perrière. En 1809 se dedicó a la política junto con Alexis de Noailles y fue detenido y encarcelado. En 1812 tomó parte en el complot del general Malet y consiguió escapar. En la restauración, fue recompensado con el nombramiento del cargo de Subgobernador. En 1826 lo ordenaron sacerdote y se retiró a su país natal.

[30] Esta correspondencia está editada en Lettres de Adèle de Batz de Trenquelléon, fondatrice de l’Institut des Filles de Marie Inmaculée, Marianistes, en collaboration avec le Père Guillaume Joseph Chaminade, fondateur de la Société de Marie. I. 1805-1816. II. 1816-1828. Roma, Editions Filles de Marie Inmaculée, Marianistes, 1985/1987 (existe traducción española: Madrid, Servicio de Publicaciones Marianistas, tomo I (1995) y tomo II (2002) (N. E.)

[31] Ver L’Esprit de notre fondation, n. 153.

[32] Sobre la señorita Félicité Lacombe de Puigueraud, consultar la Vida de la Madre de Trenquelléon.

[33] Las Hijas del Sagrado Corazón, fundadas por las señoritas Vincent, durante la Revolución, y que se unieron más tarde a las Damas del Sagrado Corazón de santa Magdalena Barat

[34] La señora Belloc era la mujer de un médico de Agen, amiga de la infancia de la señorita de Trenquelléon y uno de los miembros más activos de la pequeña asociación. Viuda en 1812, consagró desde entonces toda su vida a la educación de sus cuatro hijos y a las buenas obras.

[35] Cada una de las ramas de la Congregación de Burdeos comprendía dos divisiones. Ver más arriba, carta 31.

[36] La señorita de Trenquelléon trabajaba entonces en la conversión de una familia protestante y tuvo el consuelo de verla volver al seno de la Iglesia.

[37] Se trata del mantenimiento, en un internado católico, de dos jóvenes pobres, hijas de padre católico y madre protestante. Ver la carta de la señorita Delpech a la señorita de Trenquelléon, 1809.

[38] El señor Larribeau era párroco de Lompian, cerca de Trenquelléon.

[39] La señorita Charlotte de Lachapelle, de Condom, más tarde Hija de María con el nombre de María de la Encarnación y superiora del internado de Condom.

[40] Extracto que figura en el interrogatorio sufrido por el reverendo Lafon en París el 5 de octubre de 1809 (Archivos de la Prefectura de Policía, AA. 318). Documento entregado a AGMAR por el P. Joseph Verrier S.M. el 10 de abril de 1982.

[41] Los arenales de Burdeos, región de viñedos situada al suroeste de Burdeos, a la orilla izquierda del Garona.

[42] Estos cuadernos se conservan en los archivos de la Compañía de María [AGMAR], y varios pasajes se han reproducido en L’Esprit de notre fondation.

[43] Memoria justificativa, redactada en colaboración con los señores Moutardier y Gassiot, sobre la legitimidad del juramento del año III (27 de noviembre de 1795). Este escrito ya no existe: quizá fragmentos autógrafos sobre la obediencia y la conciencia, encontrados recientemente, formaban parte de él.

[44] El Padre Rauzan, fundador de la célebre Sociedad de los Misioneros de Francia y congregante del P. Chaminade, había sido encargado por el Arzobispo de Burdeos de negociar con el Hermano Frumencio, Vicario general del Instituto de los Hermanos, su entrada en Burdeos (1806-1807).

[45] Ver L’esprit de notre fondation, t. III, n. 219.

[46] Su Alteza Eminentísima Cardenal Fesch.

[47] Los postulantes de la Congregación.

[48] Efectivamente esos papeles le fueron devueltos

[49] Estas líneas del P. Chaminade se encuentran al final de una carta de su hermano Francisco del 30 de junio de 1810.

[50] Jacinto Lafon, prisionero en la Force de París.

[51] Era el momento en que se estaban haciendo gestiones para conseguir la puesta en libertad de Lafon con ocasión del matrimonio del Emperador, sobre todo teniendo en cuenta que Alexis de Noailles, el principal implicado en este asunto, estaba ya libre desde el mes de abril.

[52] El original de esta carta se encuentra en los Archivos de la Casa General de los Hermanos de las Escuelas cristianas que pasaron una copia a los AGMAR el 25 de marzo de 1943 con esta nota: «Este texto reproduce los extractos de una carta del P. Chaminade transcritos por el hermano Victorino, antiguo archivero del Instituto de los Hermanos de las Escuelas cristianas. F. Doant, Archivero».

[53] Se trata una vez más de Lafon.

[54] Director de los Hermanos en Burdeos

[55] Guillermo Darbignac, en religión Hermano Paulino, uno de los primeros congregantes del P. Chaminade, Maestro de novicios en San Lorenzo.

[56] Padre Daurensan, antiguo vicario de Bazas, gran amigo del santo Párroco de Marmande, P. Martin de Bonnefond, y predicador renombrado en las diócesis de Burdeos y Bazas. Se trata, en esta carta, de una autorización solicitada por el P. Daurensan para un asunto relacionado con la justicia. (Sobre el reverendo Daurensan, ver DURENGUES, M. Martin de Bonnefond, pp. 26, 65, 100, y la correspondencia del señor Lasausse con el P. Chaminade).

[57] Juan Bautista Estebenet (1777-1848), decano de los antiguos Prefectos de la Congregación, dirigía uno de los internados más apreciados de Burdeos; después de 1830, entró en la Compañía de Jesús donde murió.

[58] Carlos de Trenquelléon, que acababa de casarse con la señorita Adela de Kevin, hija del alcalde de Agen.

[59] Sin duda encontramos en este pasaje una primera alusión a los proyectos de fundación religiosa que tenía el P. Chaminade. Efectivamente se puede relacionar con la carta del 30 de agosto de 1814, en la que el P. Chaminade confiesa a su futura colaboradora que, desde 1813, pensaba en ella para su fundación proyectada, y entonces el sentido de las palabras: «Ya me explicaré más», aparece claro y preciso.

[60] Esta señorita pertenecía sin duda a la familia Chagne, en cuya casa el P. Chaminade había tenido su domicilio legal, calle Abadie 8, durante toda la Revolución.

[61] Jules, primero conde y después duque de Polignac (1771-1847), hermano del célebre ministro de Carlos X, emigró durante la Revolución, tomó parte en la conspiración de Cadoudal (1804) y fue condenado a muerte. Habiéndosele conmutado la pena por la cadena perpetua, consiguió evadirse, llegó a ser ayudante de campo del conde de Artois (hermano del rey Luis XVIII) y entró en Francia con los aliados. Jugó un gran papel en la corte durante la Restauración y después de 1830 se retiró a sus tierras.

El conde Alexis de Noailles (1783-1835), hijo del vizconde Luis de Noailles (que se distinguió en América, con su cuñado La Fayette en las guerras de independencia), fue uno de los primeros y más dedicados miembros de la Congregación de París. En 1809 fue el alma de la resistencia a la opresión que Napoleón cargaba sobre las conciencias católicas y no temió, con peligro de su vida, extender la Bula de excomunión del Papa prisionero en Savona: encarcelado, debió su liberación a las gestiones de su hermano el conde Alfredo de Noailles, ayudante de campo del mariscal Berthier. Elegido Diputado en 1815, puso toda su gran influencia al servicio de la religión. Mantenía relaciones muy cordiales con el P. Chaminade y trabajaba, de acuerdo con él, en la creación de Escuelas normales en la Corrèze y Departamentos vecinos, cuando la Revolución de 1830 trastocó todos sus proyectos. Murió poco después retirado.

[62] El país de Agen.

[63] Mons. Jean Jacoupy (1761-1848), nacido en Saint-Martin de Ribérac, diócesis de Périgueux, era compatriota y amigo del P. Chaminade. Gobernó durante casi cuarenta años la diócesis de Agen (1802-1840) y se retiró a continuación a Burdeos, donde murió.

[64] Mathieu, primero Vizconde y después Conde y Duque de Montmorency (1766-1826), uno de los últimos representantes de la familia de este nombre, una de las más ilustres de Francia, fue con La Fayette a combatir por la independencia de América, fue elegido Diputado de la nobleza en los Estados generales de 1789, emigró, en 1814 fue ayudante de campo de duque de Angulema, en 1815 par de Francia, en 1821-1822 ministro de Asuntos exteriores y Presidente del Consejo, en 1825 miembro de la Academia francesa, en 1826 Gobernador del Duque de Burdeos.

[65] El Marqués de Dampierre, joven muy entregado a las obras, que volveremos a encontrar como prefecto de la Congregación de Agen.

[66] El Duque y la Duquesa de Angulema: el Duque de Angulema, hijo del Conde de Artois, el futuro Carlos X, se casó con su prima María Teresa, hija de Luis XVI, «Señora real». En 1814, fue el Duque de Angulema quien el 12 de marzo, un mes antes de la abdicación de Napoleón, hizo celebrar en Burdeos la vuelta de los Borbones, y en 1815, cuando volvió Napoleón, fue la Duquesa de Angulema la que sostuvo la resistencia del suroeste. El Duque y la Duquesa acababan de visitar Burdeos, «la ciudad del 12 de marzo», como testimonio de su gratitud por su fidelidad.

[67] Probablemente el P. de Clorivière (1735-1820), autor de una pequeña obra publicada en 1792 con el título de Societatis Cordis Iesu specimen, y que, antes de restaurar la Compañía de Jesús en Francia, había trabajado en formar religiosos y religiosas viviendo en el mundo, en las asociaciones llamadas Asociación del Corazón de Jesús y Asociación del Corazón de María. El P. Chaminade pudo haber tenido relación con él o bien por un amigo común, el P. Lasausse, sacerdote de San Sulpicio, o bien directamente con ocasión del paso por Burdeos del P. de Clorivière en 1814.

[68] Aquí el P. Chaminade ha tachado las siguientes palabras: «de congregantes religiosas, o si prefieren, de…».

[69] Se trata de lo que se llamó «le Grand Institut» [el Gran Instituto]. (Ver L’esprit de notre fondation, n. 813).

[70] P. Vlechmans (1755-1831), lazarista antes de la Revolución, fundó en 1799 la Congregación de la Reunión del Sagrado Corazón de Jesús.

[71] Una de las futuras religiosas, Madre Luis de Gonzaga.

[72] El señor Métivier, médico, pertenecía desde 1807 a la Agregación de los Padres de familia.

[73] «Créame todo suyo, y de todo corazón».

[74] Registrado en Burdeos el trece de mayo de 1816. Recibo de dos francos veinte céntimos, (firmado) Oroyer.

Archivos departamentales de la Gironda: U 654, fº 532. Adjudicación enero-junio 1816. Autógrafo Chaminade.

Documento llevado a los AGMAR por el P. José Verrier SM el 10 de abril de 1982.

[75] Sin duda, uno de los fundadores de la Compañía de María, probablemente el señor Bidon.

[76] El P. Mouran, antiguo lazarista, director y más tarde superior del Seminario de Agen, acababa de ser designado Superior de la comunidad naciente.

[77] La señorita de Lamourous.

[78] De la Iglesia y el Estado. Se negociaba entonces el Concordato de 1817.

[79] «Que nadie funde en el futuro una nueva orden religiosa, sino que quien quiera entrar en religión, se agregue a una de las que están ya aprobadas».

[80] Postulante de Burdeos, en religión fue Madre Emmanuel.

[81] La señora de Lagrace estaba al frente de la Congregación de las Damas en Auch.

[82] La señorita Carlota de Lachapelle, de Condom, formaba parte desde hacía tiempo de la Asociación de piedad de la señorita de Trenquelléon y había sido una de las primeras inscritas entre los futuros miembros del Instituto de Hijas de María: pero tuvo que sostener durante varios años una lucha contra su familia antes de poder realizar su piadoso deseo, y, como se verá, hasta 1821 no pudo entrar en religión, con el nombre de Madre Encarnación.

[83] Capellán del Hospicio.

[84] El P. Mouran, Superior de las Hijas de María, era también Director de las congregaciones de Agen.

[85] La señorita Cornier de Labastide, que iba a suceder a la Madre de Trenquelléon como Superiora general del Instituto.

[86] Se trata probablemente del P. Vlechmans (ver carta 61, nota).

[87] Consejero de prefectura de Agen y uno de los miembros más entregados de la Congregación.

[88] La redacción abreviada de las Constituciones o Pequeño Instituto.

[89] La señorita Amelia de Rissan, una de las más antiguas amigas y asociadas de la señorita de Trenquelléon, hubiese deseado muy vivamente entrar en el Instituto naciente. No pudiendo dejar a sus padres, mayores y enfermos, de quienes era el único apoyo, quiso al menos agregarse al Instituto y llegó a ser uno de los primeros miembros de su Tercera Orden secular.

[90] La carta n. S. 74 bis. de 10 de octubre de 1816 según la edición de AGMAR (t. VIII, pp. 29-31) es la misma que figura como n. 76, con fecha de 10 de noviembre de 1816, en la edición de 1930 (tomo I, pp. 130-133). Se ha optado por dejarla en el sitio que ocupa en la edición de 1930, con el número 76. (N. E.).

[91] La frase ha quedado incompleta.

[92] La sede de Auch había sido suprimida por el Concordato de 1801 y su territorio había quedado unido al de Agen: no fue restablecido hasta el Concordato de 1817.

[93] Alusión a la intensa miseria que asolaba a Francia en este final de 1816, a consecuencia de la cosecha casi nula y de las cargas aplastantes de impuestos, - y a la inquietud que inspiraba, en el terreno político, la entrada en escena de la nueva Cámara.

[94] Estas dos palabras: Quizá alguna… han sido tachadas por el P. Chaminade; aquí las reponemos solo para que se entienda el sentido de las palabras: Y todavía…

[95] Sor Luis de Gonzaga.

[96] Madre Teresa Yannasch, futura superiora del Convento de Tonneins, donde murió en olor de santidad el 3 de noviembre de 1823.

[97] Faltan los nombres en la copia que transcribimos.

[98] Domingo de Quincuagésima, lunes y martes siguientes. [Nota del traductor: a partir de la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II, correspondería a los tres días anteriores al Miércoles de ceniza, comienzo de la Cuaresma].

[99] Sin duda, el P. Mouran, que metía prisa a la aceptación del ofrecimiento de Mons. Jacoupy.

[100] Parece que, según la carta siguiente, se trata de direcciones particulares pedidas por las congregantes a la Madre Teresa, que preocupaban al P. Chaminade, menos por la misma religiosa que por el conjunto de la comunidad.

[101] Madre Emmanuel

[102] Hermana escucha, Hermana buena para escuchar: la Hermana designada para estar presente en las visitas en el locutorio.

[103] El P. Chaminade quería escribir sin duda «del mes pasado».

[104] En Condom, donde vivía la señorita Carlota de Lachapelle (véase carta 70), las Ursulinas tenían una casa: de ahí el origen de esta consulta.

[105] Passemant

[106] La carta no tiene fecha. Creemos que debemos situarla aquí por la mención que hace del P. Passemant, sacerdote que predicó la Misión de Agen en 1817.

[107] Esta párrafo es autógrafo del P. Chaminade.

[108] El manuscrito dice Ballot: pensamos que quiere decir Belloc.

[109] Recuérdese lo que el P. Chaminade escribía a su hermano Francisco a Périgueux en la carta anterior del 4 de enero de 1818 [carta 94 quater]:«Yo me sirvo de otra mano en todo lo que escribo, si es un poco largo, porque no puedo emplear la mía; tú mismo fuiste testigo de ello, por así decirlo, cuando estuviste en Burdeos».

[110] Alusión a la invocación: «San José, nuestro Padre, ruega por nosotros…», de la conclusión de las oraciones de Regla de esta época.

[111] El P. Lalanne, Jefe de celo de la Compañía de María naciente, en el callejón Ségur (ver L’esprit de notre fondation, nº 861).

[112] El P. Fenasse, Vicario general de Auch, muy amigo del P. Chaminade.

[113] Es decir la primera parte definitivamente constituida del edificio del Instituto de María.

[114] Los dieciséis participantes en el retiro eran, con el P. Chaminade, los señores Lalanne, Auguste Brougnon-Perrière, Daguzan, Cantau, Bidon, que emitieron votos perpetuos; Collineau y Clouzet, que emitieron votos trienales; David Monier, que se ofreció de por vida; Mouran y Laumont, sacerdotes de Agen, que dieron algunas conferencias y fueron afiliados a la Compañía; Laugeay, Armenaud, Neuvielle, Bousquet, jóvenes congregantes que llegaron a ser religiosos de la Compañía, y probablemente Lapause, el «padre temporal» de la Compañía.

[115] Extracto de la memoria «Contra el señor Chaminade» del 5 de septiembre de 1848: AGMAR 8.4.3.

[116] La señora Belloc había venido a Burdeos a empaparse del espíritu de la Congregación-madre, y contribuyó, como se ve, al éxito del retiro en que tomó parte.

[117] El Padre J.-B. de Salignac de Fénelon (1714-1793), sobrino del gran Arzobispo de Cambrai, después de ser capellán de la reina María Leczinska, esposa de Luis XV, consagró los últimos años de su vida, en París, al cuidado de los pequeños Saboyardos; el P. Chaminade, cuando era estudiante en el colegio de Lisieux, lo conoció y se honró de su amistad. El P. Fénelon, a pesar de los esfuerzos de sus allegados, fue detenido durante el Terror y murió en el cadalso.

[118] Una de las prisiones de Burdeos.

[119] Después, plaza de Aquitania, y más tarde plaza de la Victoria.

[120] El P. Cipriano Pouget (1759-1843) tuvo quizá relación con el P. Chaminade en la época en que los dos frecuentaban el Colegio de Guyena: en 1801 fue escogido por él como Subadministrador de la diócesis de Bazas. Entonces era párroco de Nérac. Más tarde, fue llamado por Mons. Dubourg, que era también antiguo alumno del Colegio de Guyena, para el cargo de Vicario general de Montauban, donde murió.

[121] Original. Archivos departamentales de la Gironda. Serie V, Cofradías. La escritura parece la de Juan Bautista Collineau. Anotación del Prefecto: «3º Div. Invitar al reverendo Chaminade y al señor Letellier a venir el sábado a las 7 de la tarde».

[122] Esta fecha es errónea: el documento auténtico está fechado el 2 de junio de 1803.

[123] Parece ser que, en las pesquisas de 1809, la Bula y el Cuadro fueron arrojados al río, con algunos otros documentos relativos a la Congregación. Manos amigas los rescataron, totalmente manchados, y los escondieron en la casa de las Damas de la Misericordia, donde un siglo después, en 1909, han sido reencontrados. Actualmente se conservan en los archivos de la Compañía (AGMAR).

[124] Como ya se dice en la carta al Papa, la señal del asterisco * indica que la indulgencia no existía en las concesiones antiguas.

[125] Capellán del Hospital de Condom, sacerdote de mucho celo, que dirigía la Congregación de esta ciudad.

[126] Hoy calle Canihac, detrás del ábside de la capilla. El traslado del campanario y de la campana tuvo lugar más tarde.

[127] El P. Monsec, párroco de la parroquia Santa Eulalia, entonces en poder del clero constitucional, y su Vicario, el P. Rollier, asistidos por el P. Jaure, antiguo beneficiario de Santa Eulalia, y el P. Cauderès, antiguo párroco de Canéjan. La capilla de la Magdalena era entonces la sede de la parroquia Santa Eulalia; después del Concordato, fue la sede de la parroquia San Eloy, cuya iglesia estaba en pleno período de reparaciones; en 1804, fue cedida al P. Chaminade para las reuniones de la Congregación.

[128] Eclesiástico y civil.

[129] Borrador Chaminade para el Arzobispo de Burdeos, quien a continuación ha hecho suyo, primero el borrador y después en limpio. Él ha arrancado la media página que contenía esta relación a limpio y la ha enviado al P. Chaminade con fecha del 10 de marzo. Nosotros tenemos la media página «borrador», mientras que el resto de la hoja está en los archivos del arzobispado.

[130] La carta está fechada el Viernes Santo.

[131] El P. Goudelin, antiguo Prefecto de la Congregación (1808), recibió las Órdenes, se agregó a los Misioneros diocesanos de Burdeos, llegó a ser Capellán de la Institución de Sordomudos, y después, en 1822, por consejo del P. Chaminade, a quien estaba muy unido, aceptó suceder al célebre Padre Sicard al frente del Instituto real de sordomudos de París. En 1824 volvió a Burdeos para tomar la dirección de los Misioneros diocesanos, y, en 1832, entró en la Compañía de Jesús, donde murió en 1863.

[132] A dos pasos de la calle des Menuts.

[133] En un barrio muy diferente.

[134] El señor Auguste Brougnon-Perrière (1792-1874), nacido en Burdeos, profesor en el colegio de Figeac, después en Burdeos en la Institución del señor Estebenet, entró en la Congregación de la Magdalena en sus inicios y fue uno de los miembros primitivos de la Compañía. Fue su primer Director, primero en el callejón Ségur, después en el internado Santa María, cargo al que se añadió en 1826 el de tercer Asistente. Salió de la Compañía en 1832, dispensado de sus votos por Mons. de Cheverus, pero siguió manteniendo siempre relaciones afectuosas con el P. Chaminade y con sus antiguos cohermanos.

[135] Se trata de la cuestión de la autorización de la Magdalena, que estaba todavía sin solucionar (ver cartas 114 y 116).

[136] Es decir postulante que se iniciaría en la vida religiosa trabajando en el internado de la calle des Menuts.

[137] Se observará el error de numeración continua de los párrafos de esta agenda [se repite el 4º].

[138] El original llegó a AGMAR gracias al P. Joseph Verrier SM el 20 de noviembre de 1978 y está clasificado en AGMAR 218.2.32.

[139] Vicario general de Mons. d’Aviau.

[140] El P. Chaminade se encontraba en San Lorenzo para el retiro anual de la Pequeña Compañía (15-22 de octubre).

[141] Al día siguiente era la fiesta de santa Teresa, patrona de la señorita de Lamourous.

[142] O sea 1.000 francos. Se trataba de una pensión vitalicia, cuyo pago, veinte años más tarde, fue causa de las dificultades surgidas entre el P. Chaminade y sus Asistentes.

[143] La Ordenanza estaba fechada el 29 de septiembre de 1819. El P. Chaminade acabó renunciando a servirse de la Obra de los Auverneses para conseguir la autorización de la Magdalena, y siguió la primera negociación, que, como se ve, tuvo un final feliz.

[144] J. B. Collineau (1792-1852) nacido en Burdeos, entró temprano en la Congregación de la Magdalena, de la que fue Prefecto en 1818. Fue uno de los miembros primitivos de la Compañía y fue enviado en 1822 a Villeneuve-sur-Lot como director del colegio de esta pequeña ciudad. Volvió a Burdeos en 1827, colaboró en el internado Santa María al mismo tiempo que se entregó a la predicación, y cumplió con el P. Chaminade las funciones de primer Asistente. Dejó la Compañía en 1832, dispensado de sus votos por Mons. de Cheverus, que le nombró canónigo honorario y después párroco de San Luis de Burdeos (1835). Quedó siempre unido a la persona del Fundador, a quien administró los últimos Sacramentos; murió en Beirut durante un viaje a Tierra Santa.

[145] Además de la obra de los Auverneses.

[146] El P. Charriez, vicario de Libourne.

[147] Autógrafa. Curato de Monségur.

[148] Original. Curato de Monségur. Escritura del señor David Monier excepto la última P. D. que es de la mano del P. Chaminade.

[149] Señor Director,

(1) Conforme al deseo expresado por usted, me pongo a hacer el proyecto económico para el año 1820. Pero para hacer este trabajo en regla, necesitaría las informaciones y aclaraciones siguientes.

(2) ¿En qué momento la Pequeña Compañía debe reembolsar los 1.811 fr. 15 que le había prestado el señor Chaminade?

¿Cuándo conviene devolver los 1.250 francos que el señor Monier ha adelantado?

(3) El 10 de diciembre pasado, la Pequeña Compañía pagó 850 francos para completar el montante de dos letras suscritas a favor del señor Larrieu: esta suma ¿es reembolsable o hay que apuntarlo en el gasto respectivo?

(4) Convendría hacer la provisión de grasa para todo el año: es el momento más favorable; harían falta 250 libras, que costarían 190 o 200 francos; pongo esta suma en la nota de los gastos generales de este mes de enero.

(5) La propiedad de Mellac [propiedad personal del señor Auguste, que donó a la Compañía] tendría necesidad de 3.000 a 4.000 estacas: ¿conviene comprarlas? Anoto provisionalmente esta cantidad en la misma nota.

(6) Casi todas las construcciones, reparaciones y otros cambios que era necesario hacer en el nuevo establecimiento están acabados: sin embargo, todavía harían falta 7 pupitres en los estudios de los alumnos, que supondrían la suma de 252 francos: ¿no sería conveniente suspender este gasto, que habría que pagar enseguida, hasta el próximo mes de abril?

(7) Se acordó, con el carnicero y los dos panaderos que sirven a la casa, pagarles cada dos meses: ¿no se podría ahora avisarles que se saldarían las cuentas cada trimestre? Igualmente se puede acordar el arreglo de las cuentas cada seis meses con el señor Louit y los señores Cantenat y Cía., tenderos de ultramarinos. En cuanto a los obreros en general, no es posible unificar los momentos de pago: unos quieren ser pagados inmediatamente, otros dan de seis meses hasta un año de crédito.

(8) Los pagos a reclamar a los padres de los internos, en este mes, no pasan de 1.000 francos; de esta suma, acaban de entrar 650 francos, que son, por el momento, los únicos disponibles en la caja.

(9) ¿Es conveniente enviar al principio de cada trimestre los recibos de los alumnos para exigir su pago? Me parece mejor, en interés de la Compañía, sobre todo al principio, enviárselos al final de cada trimestre.

(10) Las deudas atrasadas, según el estado de cuentas adjunto, ascienden a 8.864 fr. 08. Sería necesario pagar al menos los dos tercios en el presente mes.

(11, 12) Para poner en orden nuestras finanzas, propongo pedir un préstamo de 6.000 francos, y esto cuanto antes, contra pagarés a pagar en septiembre, octubre y noviembre próximos, época en la que pagan la mayor parte de los internos.

(13) Es costumbre, en todos los grandes establecimientos, hacer un inventario general; nosotros nos proponemos hacerlo en cuanto podamos. Para regularizar nuestras cuentas, tendría yo que saber el valor exacto de la propiedad de Mellac, de la casa de Chartrons y de la de la calle des Menuts con el patio.

Esas son, señor Director, las observaciones que he creído deber someter a su consideración.

Soy con todo respeto su muy afecto hijo.

Burdeos, 5 de enero de 1820.

Rothéa.

[150] Se trata de una novicia que, habiendo manifestado trastornos mentales, tuvo que ser descartada.

[151] La Maestra de novicias.

[152] Parece que es una alusión a una práctica de devoción de la Cuaresma que acababa de comenzar. Ver la P. D.

[153] Presidente primero de la Audiencia territorial.

[154] Subprefectura del Departamento de la Dordoña, donde residía una parte de la familia del P. Chaminade.

[155] Feuillard: ramas de castaño partidas en dos, de las que los toneleros hacen círculos. El país de Sarlat es rico en castaños.

[156] Se trataba de la unión de las Hermanas de la Sagrada Familia de Villefranche con las Hijas de María, unión deseada por su Fundadora, la Venerable Madre Emilia de Rodat. «El P. Chaminade -escribía la Madre de Trenquelléon a la Venerable Madre Emilia- me indica que, hacia Pascua o después, una de nosotras podría ir donde usted, y enseguida venir usted a Agen…» (1 de marzo). A lo que la Venerable respondía el 1 de abril: «Ahora que la estación es agradable, le esperamos todos los días…». Pero el 5 de abril, la Madre de Trenquelléon escribía que Mons. Jacoupy se oponía al viaje… Se sabe que la Providencia tenía otros planes, y que las dos Congregaciones iban a seguir cada una su camino.

[157] Sin duda, la Ecónoma general, Madre San Vicente.

[158] Este año Pascua caía el 2 de abril.

[159] Algunos años más tarde, el señor Grepière de Moncroc llamó efectivamente a la Compañía de María a Clairac (1837), donde dirigió hasta 1903 una escuela y un internado.

[160] Laval y no Burdeos como se dice en el texto impreso en francés en el tomo I y se corrige en el tomo VIII.

[161] Hija de la Misericordia, que acompañaba a la señorita Laura de Labordère en Laval.

[162] Nombrado Director de la nueva comunidad.

[163] Para la apertura de una escuela en Agen. El señor Dardy era un congregante que dirigía un pequeño internado, en un local vecino al del Refugio, que acababan de abandonar las Hijas de María y donde se iba a instalar la nueva comunidad.

[164] Autógrafa. Archivos departamentales de la Gironda: Serie V; Cofradías.

[165] En las hojas de esta carta, el señor Duguet escribió: «Acepto las condiciones contenidas en esta carta y ruego al señor Chaminade que mire la observación que he hecho al señor Rothéa. Burdeos, 28 de abril de 1821. Duguet».

[166] El P. Dasvin de Boismarin (1785-1859), congregante de la Magdalena, vicario en San Miguel de Burdeos, consagró su vida principalmente a la obra de los Amigos cristianos. Sacerdote lleno de celo, era el hombre menos administrador del mundo, lo que explica la vacilación del P. Chaminade para confiarle la dirección de la obra de los pequeños de Auvernia.

[167] El señor Dupuch. - El P. Chaminade retrataba bien a su congregante. El celo ardiente del señor Dupuch le permitió hacer mucho bien, pero no sin acarrearle sinsabores: se sabe que, nombrado obispo de Argel en 1838, tuvo que dimitir en 1846. Pasó los últimos años de su vida en Burdeos donde murió en 1856.

[168] HORACIO, Ars poetica, 105. (la cita correcta es HORACIO, Sátiras, I, 25: «¿Qué impide decir riendo la verdad?». N. E.).

[169] Las comunidades religiosas de mujeres.

[170] La comunidad de los religiosos que llevaban la escuela primaria.

[171] Con la ayuda de postulantes reclutados en Agen, como los seis de los que va a hablar el P. Chaminade y que hará venir en otoño al noviciado de San Lorenzo.

[172] De Agen.

[173] Fundador de una Congregación de Hermanos, en Alsacia, de los que se hablará más adelante (ver carta 176).

[174] Ver la carta siguiente.

[175] La Compañía conservó la dirección del colegio solo hasta 1827; pero dirigió las escuelas, comunales y después libres, hasta 1903.

[176] Sobre el señor Lapause, el «padre temporal» de la Compañía, ver Messager de la Société, III, p. 431.

[177] Estas palabras del P. Chaminade están escritas en la carta que los Padres de familia de Burdeos escribieron al Vicario general de Burdeos sobre la obra de las misiones.

[178] Entre esos seis postulantes, los primeros salidos de nuestras escuelas, se encontraban Antonio Bartayres (1804-1872), que tomó parte en la fundación de Colmar y cumplió allí durante casi cincuenta años las funciones de sacristán jefe de la iglesia San Martín, entregándose a esa labor «con una prudencia, una modestia y una actividad admirable, y haciendo de la sacristía de Colmar la primera de toda Alsacia», - J. B. Constant (1804-1826), que formó parte de la primera colonia enviada a Saint-Remy, donde murió poco después, - Pedro Mazières (1805-1887), que fue Director, durante muchos años, de varias escuelas del Midi de Francia y murió en la Magdalena de Burdeos, - Juan Coustou, que de 1835 a 1840 dirigió las escuelas de Colmar, donde dejó la Compañía: había publicado un Curso de caligrafía muy apreciado.

[179] Retiro de la Congregación de hombres, en la Magdalena.

[180] El P. Carlos Rothéa, entonces novicio en San Lorenzo.

[181] Este postulante, sobre el que no tenemos ninguna otra información, no entró nunca en la Compañía.

[182] El señor Auguste era Director de la calle des Menuts y el señor Clouzet de San Lorenzo.

[183] Los nn. 8 y 10 de la calle Lalande, hoy demolidos, que fueron sucesivamente el noviciado eclesiástico de la Compañía, la residencia de la Administración general de la Compañía (hasta 1861) y la vivienda de los capellanes de la Magdalena (Ver L’Apôtre de Marie, X, p. 391).

[184] De San Lorenzo.

[185] La unión no tuvo lugar porque los fines y los medios de los dos Institutos eran demasiado diferentes.

[186] Obispo de Estrasburgo.

[187] El Padre Eliçagaray (1760-1822), natural de Bayona, pasó a España durante la Revolución, volvió a Francia con el Directorio, fue llamado en la Restauración al Consejo real de la Instrucción pública, y entonces se ocupaba de visitar en el Midi los establecimientos de la Universidad.

[188] Tan grande es el retraso que lleva en su correspondencia.

[189] Efectivamente esta carta ha sido transmitida por el P. Méric, predicador de cuaresma de Notre Dame.

[190] El señor Vassal de Montviel, Diputado del Lot-et-Garonne.

[191] En Villeneuve: observación del señor David.

[192] El poder dado al señor David al salir de Burdeos.

[193] Ver carta 187.

[194] De San Lorenzo.

[195] El P. Chaminade quería conseguir la aprobación no de la misma Compañía de María sino solo de la obra de las Escuelas gratuitas.

[196] Se trataba, según parece, de despejar una parte del convento todavía ocupada por un inquilino incómodo.

[197] Locales suficientemente amplios.

[198] Los postulantes de Agen destinados al noviciado de San Lorenzo.

[199] Postulantes

[200] En San Lorenzo: ver carta 193.

[201] En Eguisheim.

[202] San Lorenzo.

[203] En 1819.

[204] A Agen y el Alto país.

[205] Ver carta 198.

[206] De la calle Lalande.

[207] Sin duda, destinado a reemplazar el local, que se había quedado demasiado pequeño, del Internado de la calle des Menuts.

[208] Misionero bordelés, gran amigo del P. Chaminade, encargado del retiro sacerdotal de Agen.

[209] El Padre Bouteoy

[210] El Príncipe de Croy (1773-1844), obispo de Estrasburgo de 1819 a 1823.

[211] Párroco de Sainte-Marie-aux-Mines, que había manifestado la intención de entrar en la Compañía.

[212] El señor David Monier.

[213] El P. Lalanne sin duda.

[214] En la Magdalena y en San Lorenzo.

[215] De 1874 (N. E.)

[216] Mons. Frayssinous (1765-1841), célebre por las conferencias apologéticas que dio en París en tiempo del Imperio y la Restauración, fue nombrado Primer Capellán del Rey, Obispo de Hermópolis, ministro de Educación (1822) y finalmente Ministro de Asuntos eclesiásticos y de Instrucción pública (1824-1828).

[217] Se trata, sin duda, del P. Goudelin, Director de la Institución de sordomudos de Burdeos, que acababa de ser colocado al frente de la Institución similar de París.

[218] Elisabet de Casteras, prima hermana de la Fundadora, y más tarde tercera Superiora general del Instituto.

[219] Para el retiro anual.

[220] El P. Bouet.

[221] En particular el de Ribeauvillé, que acababa de dirigir el señor Luis Rothéa y del que el P. Mertian había pensado sacar dos maestros para Colmar.

[222] Del Instituto de los Hermanos de la Doctrina cristiana del P. Mertian.

[223] Con fecha del 2 de octubre, el P. Mertian escribía al P. Chaminade que el nuevo Obispo se oponía a la fusión. «Si no podemos estar unidos en una Congregación, concluía él, estemos al menos unidos en oraciones». El asunto de la unión se retomaría más tarde, como se verá (carta del 4 de enero de 1825).

[224] Mons. de Lostange (1763-1835) acababa de tomar posesión de la sede de Périgueux, suprimida por el Concordato de 1802 y restablecida en 1821. En esta ocasión, había pedido a Mons. d’Aviau que le devolviese algunos sacerdotes empleados en la diócesis de Burdeos y originarios de la diócesis de Périgueux. «Hay otro, decía, pero no hablo de él; hace demasiado bien entre ustedes: es el Padre Chaminade» (carta del 10 de octubre de 1821).

[225] Alusión a las dificultades surgidas entre la Magdalena y la parroquia Santa Eulalia.

[226] El retiro pastoral del clero.

[227] La señorita Caillet, de la que se ha hablado más arriba (carta 211).

[228] Saint-Remy.

[229] El P. Claude-Marie Tharin (1787-1843), nacido en una familia de alcurnia de Besançon, fue durante algunos años miembro de la Comunidad de San Sulpicio en París. Tras haber sido Vicario general de Besançon, fue nombrado Obispo de Estrasburgo (1823), después preceptor del Duque de Burdeos. Dimitió entonces de su Obispado, y después de 1830 vivió retirado.

[230] Mons. Paul de Villefrancon, Coadjutor de Mons. de Pressigny en 1821, y su sucesor en la sede de Besançon en 1823.

[231] El diario, o extensión de terreno que un hombre puede labrar en un día, comprendía cuatro cuartillos, de una superficie de 8 áreas 80 centiáreas. Por tanto, las «dependencias del castillo» abarcaban alrededor de 110 hectáreas, y el conjunto de la propiedad alrededor de 150 hectáreas.

[232] El P. Chaminade había encargado al señor David que preparase una redacción de Estatutos civiles con el fin de conseguir una autorización de la Compañía por parte del Gobierno (ver más adelante, carta n. 227).

[233] El P. Rothéa y el P. Caillet.

[234] El Instituto de María, leído en el retiro de fundación, en 1818, después de haber sido aprobado por el Arzobispo de Burdeos (Ver L’Esprit de notre fondation, n. 820).

[235] El Gran Instituto y los Reglamentos de las Hijas de María (Ibid., n. 813).

[236] Esta nota, destinada a ser copiada de nuevo por el señor David Monier a continuación de la carta del P. Chaminade, está escrita por el propio P. Chaminade.

[237] Profesor de teología en Burdeos.

[238] Respetamos la numeración de las cartas, pero por la fecha, esta carta debería ir después de la 222.

[239] El P. Chaminade había tenido que pedir un préstamo para dar al P. Conne los 1.000 escudos o 3.000 francos en cuestión

[240] Esta última biblioteca fue trasladada en 1982 al Seminario Internacional Marianista de Roma (N. E.).

[241] El Príncipe de Croy, Obispo de Estrasburgo, había sido promovido al cargo de Gran Capellán, y residía por esa razón en París.

[242] Cartas 219 y 225.

[243] Al final de 1812 (ver la Vida del P. Chaminade).

[244] El señor David había escrito «monástico»; el P. Chaminade corrigió «religioso».

[245] Carta n. 229.

[246] Mons. Gabriel Cortois de Pressigny (1745-1823), obispo de Saint-Malo antes de la Revolución, fue nombrado Arzobispo de Besançon en 1817, pero, a partir de 1821, gobernó la diócesis a través de su Coadjutor, Mons. Pablo de Villefrancon, y murió en París el 2 de mayo de 1823.

[247] El Padre Agathange, «antiguo capuchino de original memoria», quería hacer una fundación en Lons-le-Saulnier, capital del Departamento del Jura.

[248] Vicario general de Besançon.

[249] El señor David había calculado en un tercio la propiedad de las tierras no cercadas, dejadas fuera del contrato.

[250] Para las propiedades del Instituto.

[251] La Chapelle-sous-Rougemont, Seminario menor situado cerca de Belfort.

[252] Así se llamaba a las postulantes en Agen.

[253] La Compañía de Jesús.

[254] La Colmena de Aquitania. (Nota del traductor)

[255] La Duquesa de Angulema (ver carta 55) hacía en este momento un viaje al sur de Francia, mientras que el Duque de Angulema dirigía la expedición de España.

[256] Hermano de Romain de Sèze, el defensor de Luis XVI, y Presidente del tribunal de apelación de Burdeos.

[257] En su carta del 16 de mayo, el señor David hacía saber al P. Chaminade que el P. Bardenet acababa de separarse de los Misioneros diocesanos, y contaba con retirarse a Saint-Remy, donde se reservaba una vivienda, algunas tierras y algunas rentas.

[258] En Burdeos, tanto en San Lorenzo como en la calle Lalande.

[259] Sobre el detino de esta casa, ver la carta 249.

[260] El Venerable Jean-Marie de Lammenais (1780-1860), hermano del célebre Félicité de Lamennais, fundó en 1817 el Instituto de los Hermanos de la Instrucción cristiana, llamados de Ploërmel. En una carta del 2 de marzo de 1837, el P. Chaminade explica así su pensamiento: «Es verdad que la Institución del P. Lamennais, así como la del P. Mertian, ofrecían ventajas muy apreciables, como, por ejemplo, la de poder enviar a un Hermano solo a una parroquia poco poblada; pero nosotros no creemos que esta ventaja pueda compensar el inconveniente de los peligros a los que se expone a este joven religioso de perder el espíritu de su estado, y a veces incluso de perderse…». La experiencia dio la razón al P. Chaminade, y los Hermanos de Lammenais, al desarrollarse, han renunciado a este carácter de su Instituto, del que ya no se habla en sus Reglas actuales.

[261] Carlos Bernhard, de 13 años de edad, natural de Ribeauvillé, venía a Burdeos para unirse a sus dos hermanos, Antonio y Bernardo, que ya eran postulantes en San Lorenzo.

[262] Se estaba así desde finales de 1821, con el Ministerio Villèle.

[263] Sobre las Escuelas de Artes y Oficios, y las Escuelas conjuntas, según los planes del P. Chaminade, ver la Vida del Fundador, L’esprit de notre fondation, III, nn. 34ss. Y, en estas Cartas, el proyecto presentado al Gobierno el 7 de abril de 1825.

[264] Ver estos artículos en el L’esprit de notre fondation, III, n. 372.

[265] Archivos departamentales de Lot-et-Garonne, T 76.

[266] Original. Archivos departametales de Lot-et-Garonne. T. 76

[267] María Dubourg, sirvienta del P. Chaminade desde la época de la Revolución, expuso varias veces su vida para salvar la de su señor: permaneció a su servicio hasta su muerte, en 1847.

[268] Sin duda, la Maestra de novicias, Madre María del Sagrado Corazón, que efectivamente reemplazó más tarde a la Madre Teresa en Tonneins.

[269] Ya sabemos que el señor Lacaussade era médico.

[270] Los gastos de posta eran entonces muy elevados, y se aprovechaban todas las ocasiones para hacer llegar las cartas por otras vías.

[271] La Obra de las postulantes.

[272] Original. Archivo departamental de Lot-et-Garonne: T 86. Anotación y apunte del Prefecto dirigido al Alcalde de Agen:

Señor alcalde,

Tengo el honor de enviarle copia de la respuesta dada por el Padre Chaminade a la resolución del consejo municipal del 21 de junio pasado sobre las escuelas cristianas y elementales gratuitas de la ciudad de Agen y que yo le había transmitido el 2 del corriente.

El señor Chaminade explica poco más o menos sus pretensiones y acepta aplazar su cumplimiento hasta el año 1825, fecha determinada por el consejo municipal. Es ya una concesión notable.

Cuando se establezca el presupuesto de 1825, lo cual sucederá en 1824, habrá que pronunciarse sobre la cuestión de saber si la ciudad de Agen quiere y puede hacer el sacrificio exigido para conservar sus escuelas cristianas.

[273] «El mismo que comenzó la obra buena la acabará».

[274] De las Hijas de María.

[275] 1.000 francos.

[276] Jean-Pierre Tissier, nacido en Agen el 13 de diciembre de 1804, hizo la profesión en San Lorenzo en 1823, y sirvió de secretario al P. Chaminade hasta su muerte, que tuvo lugar en la Magdalena el 19 de enero de 1826.

[277] La Magdalena; el internado Auguste, calle des Menuts; San Lorenzo.

[278] Alusión a una carta que no se ha conservado: ver sin embargo una primera alusión a estos Registros en la carta n. 244.

[279] Condom, pequeña ciudad de 7.000 habitantes, entre Agen y Auch, había sido la sede de un Obispado del que Bossuet fue al principio titular. Allí, como en muchos otros lugares, en los antiguos conventos cerrados por la Revolución, renacían nuevas obras.

El Hospital de Condom, del que aquí se habla y donde se establecieron efectivamente las Hijas de María, había sido fundado junto al venerado santuario de Nuestra Señora de la Piedad o de Piétat y dirigido hasta la Revolución por los Hermanos de San Juan de Dios.

[280] Se trata de las tres postulantes y el postulante venidos de Alsacia.

[281] Por parte de algunos religiosos sin duda.

[282] El señor Augustin Molinier, nacido en 1805 en La Guépie (Tarn), entró en San Lorenzo en 1822 y formó parte de la pequeña colonia de fundación de Saint-Remy. En 1827, fue enviado a Sainte-Marie-aux-Mines, donde la Compañía abría una Escuela, y permaneció allí durante 45 años, primero como profesor y después como Director, hasta el cierre de la Escuela en 1872, cuando la anexión de Alsacia a Alemania. Pasó el resto de sus días en París, en el Colegio Stanislas, donde murió el 18 de febrero de 1879. «Estaba admirablemente bien preparado, escribía el señor André al P. Lalanne, sereno, tranquilo, resignado, como un niño que va a su padre, con total confianza».

[283] El P. Tharin.

[284] «Vuestro Padre celeste ya sabe que tenéis necesidad de estas cosas».

[285] Noviciado destinado especialmente a los estudiantes de enseñanza secundaria: se instaló en la casa de la calle Lalande nº 3, situada a derecha de la iglesia y que fue demolida cuando se abrió el Paseo Pasteur; fue dirigido primero por el P. Caillet, después, en 1825-1826, por el P. Lalanne, y después de nuevo por el P. Caillet.

[286] «Un reino dividido en sí mismo», etc.

[287] Ver carta n. 245.

[288] «Nadie que entra al servicio de Dios se dedica a negocios seculares».

[289] Se trata de las tres tías de la Fundadora de las Hijas de María, antiguas religiosas dominicas del monasterio de Prouillan, no lejos de Condom. Tras el cierre de conventos en 1792, se refugiaron primero en el castillo de Trenquelléon y después, en 1800, volvieron a Condom, donde abrieron, con la ayuda de algunas antiguas compañeras, un Internado para chicas. Tras la fundación del Internado de las Hijas de María, vivieron juntas en su casa de la calle Sainte-Eulalie, siguiendo el cumplimiento de su Regla y haciendo revivir en cierto modo su antiguo monasterio.

[290] Carta 250.

[291] El Padre Juan Feliciano Serre (1797-1867), natural de Agen, fue ordenado sacerdote en 1821, tomó parte, en varias ocasiones, en los retiros de San Lorenzo, se consagró a María y fue admitido como postulante de la Compañía. Parece ser que no pudo obtener de su Obispo la autorización para abandonar la diócesis de Agen, y realizó, de 1827 a 1831, las funciones de capellán de las Hijas de María.

[292] El señor Teodoro Troffer, nacido en 1804 en Sainte-Marie-aux-Mines, después de debutar en Villeneuve, fue enviado a Besançon para dirigir el Orfanato del Hospital Santiago. Fue también el primer Director de las Escuelas de Salins (1833), Castelsarrasin (1839) y Puylaroque (1845), donde abandonó la Compañía.

[293] De San Lorenzo y de la Magdalena.

[294] De la Congregación.

[295] Se trata de Marast, cerca de Saint-Remy. En esta pequeña localidad se encontraba un antiguo Priorato de Canónigos de san Agustín, que fue suprimido por la Revolución y adquirido por el señor Lieffroy. Este último lo cedió al Arzobispado de Besançon, que estableció allí un Seminario menor, trasladado en 1822 a Luxeuil, y lo volvió a ceder a la Compañía de María para crear una Casa de educación (1826). La Compañía de María hizo explotar la finca por unos granjeros, después por sus religiosos, y finalmente abrió un Internado (1836) que funcionó hasta 1903.

[296] El Padre J. B. Romain (1789-1853), nacido en Fouchy, Alsacia, había ejercido su ministerio en varias parroquias de la diócesis de Estrasburgo, «dando los más hermosos ejemplos de la virtudes sacerdotales y cumpliendo todos los deberes de un buen pastor» (Cartas dimisoriales del 10 de mayo de 1823), cuando se decidió a entrar en la Compañía de María. Trabajó en Saint-Hippolyte, en Burdeos y en Cordes, donde murió, dejando el recuerdo de un sacerdote muy piadoso, amigo del retiro, que hacía de la sagrada Escritura su alimento habitual.

[297] En religión, Madre Gabriela, llegó a ser Superiora del convento de Acey.

[298] En religión, Madre San José, llegó a ser Maestra de novicias en Artois.

[299] «La clase de desdoblamiento se compone de los alumnos que no pueden seguir las otras clases, o bien a causa de ausencias frecuentes o bien por falta de medios o como consecuencia de defectos incorregibles en las costumbres o en el carácter, y de los niños del campo, además de algunos sujetos que merecerían alguna ayuda: el maximum de alumnos podría ser de 50 a 60» (Ancienne Méthode de Agen, 1824, art. 10).

[300] El señor Jean-Marie Mémain, nacido en 1797 en Saint-Loubès, cerca de Burdeos, entró en la Compañía a finales de 1818 y fue en 1820 uno de los fundadores de la Escuela de Agen. En 1823 llegó a ser su Director, y, salvo algunas ausencias momentáneas, permaneció allí hasta 1833. En esta fecha, fue nombrado Ecónomo del Internado Santa María, donde el P. Lalanne acababa de reemplazar al señor Auguste, y contribuyó al traslado del internado de Burdeos a Layrac (1835); en esta misma fecha, sucedió al señor Auguste como Jefe general de trabajo de la Compañía. Tras algunas dificultades de orden financiero, dejó Layrac (1836), volvió a tomar la dirección de las Escuelas de Agen y en 1837 salió de la Compañía. - El señor J.-M. Mémain tenía un hermano, Antonio, que solo pasó unos pocos años en la Compañía.

[301] El 4 de septiembre se habían presentado los dos primeros postulantes, los señores Juan Rosette y Antonio Guyot, que llegaron a ser excelentes religiosos y cuyo recuerdo contó con la veneración de toda la Compañía. El señor Guyot fue más tarde uno de los instrumentos providenciales de la vocación del P. de Lagarde.

[302] El señor Juan Moulinié, que entró en San Lorenzo en 1820, ejerció más tarde las funciones de Director en Moissac (1827-1834), y salió de la Compañía en 1836.

[303] «Seréis dueños de vuestras almas con vuestra paciencia».

[304] El P. Tharin y el P. Carbon habían vivido juntos en la comunidad de San Sulpicio en París.

[305] Ver carta 219.

[306] Mons. André de Morlhon (1753-1828), primer Arzobispo de Auch, tras el restablecimiento de la sede, suprimida por el Concordato de 1801.

[307] Ver después la carta 267.

[308] Mons. de Forbin-Janson (1785-1844), uno de los auxiliares más ardientes del P. Rauzan, Fundador de los Misioneros de Francia, fue elevado, a pesar suyo, en 1823, a la sede de Nancy. Su actividad a favor de las Misiones y su afecto a la Restauración lo expusieron a la enemistad del Gobierno de Luis Felipe, que le prohibió, en 1830, volver a su diócesis. Aprovechó su tiempo libre para continuar sus giras de Misiones por Europa y América y establecer la hermosa obra de la Santa Infancia, de la que fue su verdadero Fundador.

Se mostró siempre muy unido a la Compañía; acababa de concertar con el P. Chaminade la fundación de una Escuela Normal en la diócesis de Nancy cuando estalló la Revolución de 1830; más tarde pensó incluso en retirarse a la Compañía; poco antes de su muerte, en el otoño de 1843, presidió, con Mons. Donet y Mons. Gignoux, el traslado del cuerpo de san Urbano, mártir, al Noviciado de Santa Ana en Burdeos.

[309] Como postulantes de la Compañía.

[310] En el proyecto primitivo, en el cuarto párrafo, se leía: «Resultados… que cabe esperar de una organización entera y más completa…». El señor David propuso suprimir estas dos últimas palabras, y el P. Barrès escribió: «De una perfecta organización…».

[311] El proyecto decía en el nº 3: «Sirviéndose de los métodos ya tan provechosamente utilizados por los Hermanos de los Hermanos de San Juan». El señor David corrigió: «Sirviéndose de un método análogo al de tan provechosamente utilizado por los Hermanos de la Doctrina cristiana…».

[312] Se trata de un párrafo relativo a las Escuelas de Artes y Oficios, del que el P. Chaminade había precisado el texto y corregido el estilo.

[313] Pequeña propiedad adquirida en 1818 por el P. Chaminade en Burdeos, calle Croix-de-Seguey, n. 106.

[314] El texto de este borrador de carta es autógrafo del P. Chaminade, que lo escribió por el P. Caillet, el cual lo firmó. Las frases intercaladas por el P. Caillet son reproducidas con caracteres más pequeños y un margen un poco más amplio.

[315] Esa carta no se ha conservado.

[316] El P. Breuillot (1758-1837), Director y Procurador en el Seminario mayor de Besançon, afiliado a la Compañía de María, era sacerdote cuando estalló la Revolución. Rehusó el juramento cismático, fue encarcelado y, tras su liberación, se entregó con un celo infatigable al ejercicio del ministerio en los malos días del Terror. Desde esta época, previendo las futuras necesidades de la Iglesia, consagró sus esfuerzos a prepararle sacerdotes, después a abrirle Seminarios. «Al nombraros a este venerable sacerdote, escribía al día siguiente de su muerte el Arzobispo de Besançon (Carta pastoral del 23 de marzo de 1837), os recuerdo al fundador de todos nuestros establecimientos eclesiásticos, a aquel a quien debemos la situación actual de la diócesis, al que ha contribuido, más que nadie, a sacar de sus ruinas: hombre de fe, ha emprendido y acabado con la ayuda de Dios lo que el genio más intrépido apenas habría osado concebir… Yo no he visto más que los últimos fulgores de esta antorcha del justo, que el Señor encendió en esta diócesis para extender la vida y el calor». El P. Breuillot fue, con el P. Bardenet, el instrumento del que Dios se sirvió para introducir la Compañía en el Franco Condado, en particular en Saint-Remy y en Marast (ver carta 296).

[317] «Con espíritu de suavidad».

[318] Madre de trabajo.

[319] Del señor O’Lombel, que, como veremos, durante años mantuvo una estrecha relación con el P. Chaminade y su principal corresponsal en París, tenemos un conocimiento imperfecto.

Su familia, de origen irlandés, como lo indica su apellido, quizá se había instalado en España, donde, por su mujer, Dolores Rizo, andaluza, estableció buenas relaciones. Debió de recibir en Francia una educación muy cuidada, a juzgar por su correspondencia con el P. Chaminade, y se estableció en París, calle de Sèvres, nº 7, cerca de las Misiones Extranjeras, donde le conoció el P. Caillet. Hombre de negocios, muy honesto, pero poco capaz, parece que se mezcló en el movimiento religioso y monárquico de la época. Tuvo varias hijas, de las que una profesó en 1837 en las Hijas de María. En esta época, debió de abandonar Francia, por causas que ignoramos, y vivió en Puerto Real, cerca de Cádiz, donde perdemos su rastro en 1839.

[320] El fundador de los Misioneros de Francia.

[321] De la Congregación de París.

[322] Antoine de Ponton d’Amécourt, uno de los miembros más antiguos de la Congregación de París, de la que fue Prefecto al principio de la Restauración (1816), era, en esta época, uno de los hombres activos más entregados de la Capital.

[323] Se trata sin duda de escritos relativos a la Congregación.

[324] Gracias a esta recomendación, los antiguos títulos de la propiedad, desde el siglo xiv, se conservan en los Archivos de la Compañía de María.

[325] Mil francos.

[326] Sacerdote suizo, amigo del P. Caillet.

[327] Se trata de la anterior fechada el 28.

[328] La familia Bernhard, de Ribeauvillé, que había enviado a tres de sus hijos a Burdeos, y las familias de los demás postulantes y novicios de la Magdalena, entre los cuales estaba el joven José Hoffmann.

[329] «Así vosotras, aves, hacéis vuestros nidos, pero no para vosotras» (Virgilio)

[330] Y a título personal.

[331] El número de postulantes, en medio de esta ferviente comunidad, no había dejado de aumentar y, desde principio de año, el P. Chaminade había permitido al P. Rothéa abrir allí un noviciado regular.

[332] Nombre de la residencia de los Misioneros de Besançon.

[333] Alusión al ministerio de las confesiones en la Magdalena en el tiempo de Pascua: este día era Martes santo.

[334] Postulante, que se había retirado.

[335] El apellido ha desaparecido del original.

[336] Sin duda en el cantón de Berna, de donde era natural el P. Caillet.

[337] País natal del P. Caillet.

[338] Pequeña ciudad de Alsacia, no lejos de la frontera suiza, de donde eran naturales los Rothéa. El P. Caillet visitó sin duda al señor Xavier Rothéa, el hombre de negocios de la familia.

[339] Sobre el P. Juif, párroco de Ferrette, ver carta del 2 de mayo de 1826.

[340] Ver carta 119.

[341] En Besançon.

[342] Dominique Weissemburger, Antoine y Bernard Bernhardt, seminaristas de la Magdalena.

[343] Este párrafo es autógrafo del P. Chaminade. Pero parece dirigido al P. Castex y no al Arzobispo

[344] Nótese las variaciones en la grafía de este apellido: Fénasse (en carta 285 bis) y Fenance o Fenace en esta (N. E.).

[345] Vicario general de Auch.

[346] Se notará en estas palabras el triple objetivo propuesto desde su origen al Instituto de Hijas de María así como a la Compañía de María. (Ver L’esprit de notre fondation, n. 1100).

[347] En estos dos párrafos se encuentra resumido el método del Instituto relativo a las virtudes de preparación y de consumación. (Ver L’esprit de notre fondation, n. 864).

[348] Se notará el fuerte pensamiento del Fundador sobre «el fin más importante de esta obra» de las obras de educación en el Instituto.

[349] Esta «carta» es un complemento de la carta 287.

[350] Incluidos los gastos accesorios.

[351] El P. Romain, como se verá por la carta 292, no realizó su proyecto. Permaneció fiel a su vocación, sirvió de Secretario al Buen Padre de 1840 a 1844, y murió en Cordes en 1853.

[352] El antiguo director de la Madre Trenquelléon y de su Asociación.

[353] María Dubourg, cocinera del P. Chaminade. Ver carta 241.

[354] De los que se hablaba en las cartas 275 y 285.

[355] En Alsacia, encima de Colmar: ver al final de la carta.

[356] Alusión al texto del Éxodo 31,1: «Y el Señor dijo a Moisés: “Mira que he designado a Besalel…, de la tribu de Judá; y le he llenado del espíritu de Dios, de sabiduría, de inteligencia y experiencia en toda clase de trabajos; para concebir y realizar proyectos en oro plata y bronce; para labrar piedras de engaste, tallar la madera y ejecutar cualquier otra labor…; para que haga todo lo que te he mandado: la Tienda de la Reunión, el arca del Testimonio, el propiciatorio que la cubre”, etc.».

[357] Sobre los Colegios, Instituciones, Internados y Escuelas primarias.

[358] Mons. Tharin, que acababa de tomar posesión de la sede de Estrasburgo.

[359] El P. Bardenet acababa de atravesar una época difícil: «El P. Bardenet está en apuros, confiaba el señor Clouzet al P. Chaminade: debe todavía 20.000 francos de la compra del castillo. Contaba, para pagarlos, con 25.000 o 30.000 francos que tenía en varias manos que él creía muy sólidas: ya no espera nada de ellas…» (carta del 16 de enero).

[360] El secretario, Tissier, había escrito «en excès» en lugar de «annexé» [qui y était en excès, en lugar de qui y était annexé]. Lo cual provocó, a la reclamación inmediata del P. Bardenet, la explicación siguiente del P. Chaminade:

«Muy señor mío y respetable cooperador, me apresuro a corregir un error cometido por mi joven copista de cartas en la que tuve el honor de escribirle el día 6 de este mes. Usted se queja, y con razón, de la expresión que era excesivo, en la frase: a pesar del peso de la cuenta que era excesivo [malgré le poids du compte qui y était en excès].

El error viene de que mi copista, que escribe a menudo las cartas a mi dictado, había entendido en exceso en lugar de anexo. Firmé la carta, después de haberla hecho leer, sin volverla a leer yo mismo. He aquí la frase tal como yo la dicté: “a pesar del peso de la cuenta que iba anexa a ella”.

Usted comprende que su cuenta, por muy exacta y moderada que yo la encontrase, tenía que parecerme pesada, pero no de un peso que alterase el consuelo y la alegría que me causaba la recepción de la carta a la que iba adjunta. Me extraña que el P. Caillet y el señor Clouzet, que tan bien deben conocer mis sentimientos, y sobre todo la atención que siempre pongo en no mortificar a nadie, no hayan sospechado siquiera que se trataba de un error del copista» (carta del 25 de junio).

[361] Ver a continuación de esta carta.

[362] De San Lorenzo, antes de salir para Saint-Remy.

[363] El pensamiento del Fundador sobre este punto está precisado en sus Notas autógrafas sobre las Constituciones: «Los sacerdotes no estarán nunca sometidos a los laicos en cuanto a sus personas; pueden estarlo respecto a sus funciones. En un Establecimiento, por ejemplo, en que todos los religiosos fuesen laicos, y cuando las funciones que tuviesen que cumplir no exigiesen el carácter sacerdotal, el Superior podría ser laico, y uno o dos sacerdotes, Jefes de celo, confesores, capellanes, etc.» (Notas sobre las Constituciones, nº 2). - Es lo que las Constituciones dicen en términos análogos: «Los sacerdotes que se encuentran en casas dirigidas por un miembro laico dependen del Provincial para su conducta particular, en lo que no afecta al orden ni al reglamento general de la casa. En estas Comunidades, el sacerdote, o uno de los sacerdotes, es nombrado Jefe de celo, y preside los ejercicios de piedad» (art. 359)

[364] La apertura de conciencia era entonces, como se sabe, un punto de Regla en numerosas comunidades religiosas. «Todos los meses, leemos por ejemplo en las Reglas de la Visitación redactadas por san Francisco de Sales, las Hermanas descubrirán su corazón somera y brevemente a la Superiora, y, con toda sencillez y confianza, le harán ver todos los recovecos, etc.»” (Const., XXIV). Esta práctica es actualmente facultativa.

[365] Ver este Prospecto en ’L’esprit de notre fondation, III, n. 72.

[366] Ver carta 285.

[367] Schneider.

[368] Hoffmann (ver carta 278).

[369] Ver carta 284. Se ve la amplitud de miras del Fundador, que, además de la Institución de los sordomudos confiada a los religiosos y a las religiosas del Instituto, tenía en perspectiva ya la organización de las Congregaciones, la dirección de la parroquia, etc.

[370] El señor David Monier.

[371] Ver carta 267.

[372] Jules Chaminade (ver carta 135).

[373] «Vuestro Padre celestial sabe lo que necesitáis…».

[374] «Sed sencillos como las palomas y prudentes como las serpientes».

[375] «Nadie que ha entrado al servicio de Dios se implica en negocios del siglo, si quiere complacer a aquel que lo ha reclutado».

[376] «Trabaja como un buen soldado de Cristo Jesús».

[377] Ver nota 1 en carta 293.

[378] Asuntos que lo más a menudo pueden arreglarse de diversas maneras, según las diversas apreciaciones que se hacen de las circunstancias.

[379] El Superior no debe dejarse dirigir por aquellos que él tiene el encargo de redirigir, y cuyo primer deber es obedecer con espíritu de fe.

Pero este punto de vista no excluye el del espíritu de familia, en virtud del cual los religiosos pueden hacer respetuosamente a su Superior las observaciones que juzgan útiles al bien común.

Al mismo señor Clouzet, el P. Chaminade escribía el 9 de septiembre anterior: «Escuche con bondad a todos sus hermanos, no se canse nunca de recibir todas las propuestas que quieran hacerle, etc.» - Ver también la carta anterior.

[380] Liberar a los religiosos de hacer a los Superiores mayores las observaciones que consideren útiles.

[381] La señorita de Lachapelle, Madre María de la Encarnación.

[382] Original: Archivos departamentales de Lot-et-Garonne. T1 76.

[383] Original: Archivos departamentales del Lot-et-Garonne, T1 76.

[384] Ver carta 275.

[385] No sabemos exactamente a qué asunto alude el P. Chaminade: quizá se trate de la entrada del Instituto en Alsacia, quizá también de su autorización por el Gobierno.

[386] Ver cartas 304, 308 y 319. No tenemos más conocimiento de este joven sacerdote.

[387] Las dos cartas anteriores 307 y 308.

[388] «Trabaja en todas las cosas, cumple tu ministerio» (2 Tim 4,5).

[389] Ver L’esprit de notre fondation, III, n. 251.

[390] Ver L’Apôtre de Marie, XVI, p. 141.

[391] Original. Archivos departamentales de Lot-et-Garonne, T1 76.

He aquí el contenido de la carta del Prefecto a la que responde el P. Chaminade: «Tengo el honor de comunicarle una resolución del consejo general de este departamento de la que resulta que de los 10.000 francos 42 c. disponibles, le será concedida, como resarcimiento de los anticipos que usted ha hecho para las escuelas elementales gratuitas de Agen, la suma de 6.788 francos 80 mediante la aprobación previa de Su Excelencia el Ministro del Interior.

Yo me felicito, señor, de que mis gestiones ante el consejo general hayan tenido ese resultado. Comparto, sin embargo, el lamento que expresa sobre la imposibilidad en que se encuentra para reembolsarle todo».

[392] El señor Moulinié fue Director de las Escuelas de Agen durante el curso 1824-1825.

[393] El texto de este borrador de carta es autógrafo del P. Chaminade que la escribió por el P. Caillet, que efectivamente la firmó.

[394] La copia que reproducimos debe de estar equivocada, y el texto del P. Chaminade debía de decir sin duda: «Podrán ser vigilados por los párrocos».

[395] École es una pequeña localidad cerca de Besançon, sede de los Misioneros diocesanos.

[396] El señor David vivía en el internado del señor Auguste; el P. Chaminade le había invitado a pasar a residir a la Magdalena: a continuación se instaló allí y vivió allí hasta su muerte.

[397] Esta carta será sustituida por la carta 324 bis.

[398] El señor Pierre Galliot (1798-1872), nacido en Chemaudin, Doubs, fue uno de los primeros postulantes que entraron en Saint-Remy (1823). En su larga carrera religiosa, fue profesor, Director, Ecónomo sobre todo, en las casas del Franco Condado y Alsacia, principalmente en Saint-Hippolyte, Courtefontaine y Marast. Fue el fundador y organizador de Marast, donde murió. Dejó el recuerdo de un religioso sólido, bueno, franco, fiel, entregado en cuerpo y alma a la Compañía, no asustándose ni turbándose nunca ante las dificultades, firme en sus principios, de un profundo espíritu de fe, de una gran confianza sobre todo en la Santísima Virgen. Dios puso el sello a su santidad probándolo, durante sus últimos años, con una larga y cruel enfermedad, en medio de la cual nuca se oyó una queja de sus labios: buscaba su fuerza en la oración y se ofrecía en sacrificio.

[399] Estas líneas están escritas a continuación de una carta que el P. Caillet dirigía a la Madre de la Encarnación en la misma fecha.

[400] Ver carta 333, en el 2º tomo.

[401] Se trata de la carta 320 bis.

[402] Las Hijas de María habían pedido pintar una «nube de gloria» semejante a la que se utilizaba en la Magdalena en el monumento de la Semana santa.