ANTOLOGÍA DE CARTAS DE G. JOSÉ CHAMINADE

“Cartas” (Vols 1 al 7). Servicio de Publicaciones Marianistas. Madrid. 2011-17

Introducción

Hacer una antología de cien cartas del epistolario del fundador puede parecer una opción arriesgada pues ¿con qué criterios se elegirían esas cartas, para que fuera una selección representativa o válida de su pensamiento, espiritualidad, relaciones y acción fundacional? Pensemos que se conservan unas dos mil cartas de Chaminade. ¿Cómo elegir las 100 “mejores” del epistolario? Aquí se trata sencillamente de una cata en el tiempo, de la que brotan algunos textos: unos muy conocidos (la carta de la “revelación del secreto” a Adela, la carta al papa Gregorio XVI), otro importantísimo e imprescindible (“Carta a los predicadores de Retiros”), y otras menos conocidas pero muy interesantes (las preciosas cartas sobre la fe, a Lalanne, y la misión educativa, a Chevaux). Eso sí, están representadas todas las épocas de su vida. De Mussidan conservamos muy pocas cartas, de las que, por su interés ofrecemos dos: a un párroco invitándole a no adherirse a la Constitución civil del clero, y al Directorio de Dordoña tras la incautación del colegio y expulsión de ellos. De los años de Revolución en Burdeos no conservamos mas que seis pequeños mensajes. Pero a partir del exilio en Zaragoza, guiando a Teresa de Lamourous, tenemos ya seguido todo el epistolario: época de la fundación de la Congregación seglar, cartas a Adela preparando la fundación de las “Hijas de María”, expansión de la Compañía de María y relación con sus primeros discípulos sm, los años críticos y a la vez de definición del carisma –años 30-, y por fin, los años finales –década de los 40 donde las cartas tras su dimisión y el conflicto final con Caillet y su Consejo llenan de dolor pero también de amor sus cartas-. Por otra parte, la selección es también temática, por lo que se puede decir que están todos los asuntos más representativos de las cartas chaminadianas. Y en todas ellas, brilla el espíritu de fe, mariano y misionero de nuestro fundador.

Las cartas de G. José Chaminade fueron catalogadas y seleccionadas por el P.Carlos Klobb, secretario del P.José Simler, 4º superior general de la Compañía de María. Ambos fueron los rehabilitadores de la figura del fundador e iniciadores del estudio de los escritos y la espiritualidad fundacional, tras 50 años de ocultamiento y oscuridad del carisma. Eso sucedió a principios del siglo XX, cuando Simler publicó la primera biografía chaminadiana (1901). El P.Ernesto Sorret sexto superior general (1922-33), impresionado por la riqueza de los escritos y la santidad de Chaminade, decidió publicar todas las cartas. Se encargó de ello el P.Enrique Lebon, editando 5 volúmenes en lengua original francesa en 1930. El sexto volumen tardó 45 años en ver la luz a causa de la detención de la causa de beatificación de G.José Chaminade. Solo tras el estudio definitivo sobre sus últimos años (V.Vasey) y la declaración de heroicidad de virtudes (1973) que impulsaron la causa, Ambrogio Albano sm, director de los Archivos de la SM (AGMAR), publicó tres nuevos volúmenes (VI-VIII). El P.José Verrier sm, eminente historiador e investigador sobre el fundador, aportó nuevos descubrimientos de cartas, que se incorporaron tanto al vol. VIII, como al volumen final (IX) preparado por Darío Tucci.

En 2011 se inició la publicación en papel de las “Cartas” de G.José Chaminade en español (Servicio de Publicaciones Marianistas), dentro del proyecto de edición de todo el Epistolario y de “Escritos y palabras (EP)” (los textos no epistolares), para conmemorar el Bicentenario de la fundación de las las Hijas de María (1816-2016) y de la Compañía de María (1817-2017). La edición, tanto de EP como de las Cartas, fue obra de Diego Tolsada. La traducción de las Cartas la realizaron Ignacio Otaño, Francisco de Lora, Emilio y Pablo Cárdenas. La página web “Ágora marianista” (en su sección “Espiritualidad”) comenzó inmediatamente la publicación digital de ambos proyectos. Algunas cartas han sido divulgadas en diversas lenguas, continuamente desde los orígenes, por ejemplo, la “carta magna del carisma marianista” (Carta a los predicadores de Retiros). Trozos de las cartas han ido apareciendo en muchos libros marianistas en estos doscientos años, especialmente en los estudios temáticos (Escritos sobre la fe, sobre la oración, y Escritos marianos). En español, el P.Manuel Barbadillo publicó una antología temática, de pequeños fragmentos de cartas (“Perseveraban en la oración”. SPM 2005). Se han publicado libros comentando muchas cartas en fragmentos (ejemplo, en italiano: Piero Ferrero. “Un maestro di vita spirituale e di azione apostolica”. ARSGL.Vercelli. 2000), pero necesitamos también la “Antología” de cartas completas, no de trozos.

Leer y estudiar las cartas completas tiene una gran importancia, porque respetamos el texto en su contexto vital y epistolar: los temas no quedan aislados y desconectados de la vida del escritor y del destinatario. La carta es un testimonio vivo de un acto comunicativo integral, donde aparece lo cotidiano y lo trascendente, el detalle insignificante pero revelador y la argumentación sobre el gobierno o la vida espiritual. No hay nada más que leer, por ejemplo, el epistolario de Santa Teresa de Jesús, para comprender esta opción y disfrutar de ella. Teresa une en una misma carta, el gobierno y los pucheros, la guía de sus comunidades y la mística, los graciosos motes que ponía a las personas e instituciones y las atrevidas formas afectivas de hablar e intimar con la gente. Lo mismo ocurre con las posdatas de Adela, puro detalle y mirada a lo pequeño. Chaminade, salvando las distancias y las diferencias, hace algo parecido, unifica la vida, integra las dimensiones humanas. Es verdad que muchas están escritas por sus secretarios, pero como ocurre con las de San Pablo, estamos escuchando al pastor que dicta, que nos sigue hablando y formando hoy. A Chaminade donde mejor se le conoce es en su Epistolario (“la mejor historia es la edición de la correspondencia” J.H. Newman).

Las antologías no tienen un fin en sí mismas, sirven para introducir en el corpus completo del Epistolario, para provocar el conocimiento más extenso del proceso relacional del autor de las cartas. Y en esta ocurre lo mismo. Cien cartas son cien ventanas por donde atisbar la línea del tiempo y escuchar las conversaciones de Chaminade con sus destinatarios. Puede que en un momento determinado queramos ir directamente al volumen correspondiente de las Cartas completas y seguir allí. La Antología es lo que quiere, dejar en suerte al lector para que entre y escuche… (E.A.)

La selección

1-2. “Las cartas de Mussidan”. A un párroco. Nº 1; Al Directorio. Nº N.A.218.2.5 (1791)

3-4. “Las Cartas de Zaragoza”, a Teresa de Lamourous. Nº 10; Nº 11-24 (1797-1800)

5. ¿Qué es la Congregación de Burdeos? A Adela. Nº 31 (1808)

6. La consagración filial a María. Hijos de María. A Adela. Nº 40 (1810)

7. “La revelación del secreto”. A Adela. Nº 52 (8 octubre 1814)

8. El espíritu del Instituto. A Adela. Nº 57 (1815)

9. Preparando la fundación de las Hijas de María. A Adela. Nº 61 (1816)

10. Nuevas vocaciones de “pequeñas misioneras”. A Adela. Nº 76 (1816)

11. Ayudando a discernir y formar. A Adela. Nº 83 (1817)

12. “Nova bella”. El sentido de “lo nuevo”. Al obispo Jacoupy. Nº 85 (1817)

13. El nacimiento de la Compañía de María. Al obispo Jacoupy. Nº 104 (1818)

14-15. Trabajemos en favor de los jóvenes inmigrantes. Nº N.A. 218.2.14. y Nº 106 (1819)

16. Informe sobre el Santuario de Verdelais. Al obispo de Burdeos. Nº 124 (1819)

17. Avisos sobre el discernimiento y el espíritu de fe. A Adela. Nº 134 (1820)

18. Ayudando a discernir la vocación. A Sor Celestina. Nº 142 (1820)

19. Reglas de discernimiento para Laura. Nº 144 (1820)

20. Sosteniendo a la paloma. A Lolotte de Lachapelle. Nº 154 (1821)

21-22. Paciencia, exigencia y amor. Reglas para discernir. Nº 191 y 192 (1822)

23. Ayudando a formar a las candidatas en Agen. Nº 211 (1822)

24. Unámonos en Dios solo. Al P.Bardenet. Nº 230 (1823)

25. Guiando a M.David en la fundación de Saint-Remy. Nº 234 (1823)

26. Hablar, discernir, buscar lo que quiere Dios. La compra de Saint-Remy. Nº 237 (1823)

27. El santo nombre de María, fiesta patronal. A Adela. Nº 246 (1823)

28. Guiando a M.Clouzet para gobernar y ser puente de unión. Nº 250 (1823)

29. Primera carta a una comunidad (Saint-Remy). Nº 260 (1823)

30. Envío del P.Jorge Caillet a Saint-Remy. Nº 271 (1824)

31. “Obedecer con alegría”. Nuevas fundaciones y la salud de Adela. Nº 273 (1824)

32. O’Lombel, el corresponsal y embajador del P.Chaminade. Nº 274 (1824)

33. Las Hijas de María explicadas al arzobispo de Auch. Nº 287 (1824)

34. El P.Chaminade, pionero en Francia de la Escuela Normal. Nº 288 (1824)

35-36. “La confianza no se manda”, pero podemos hacerla brotar. Nº 311 y312 (1824)

37. El estilo educativo marianista. Al rey Carlos X. Nº 328 (1825)

38. El espíritu de comunión dentro de la Vida consagrada. Al P.Caillet. Nº 343 (1825)

39. “Saber dominarse mejor”. A una Hija de María. Nº 344 (1825)

40. De los silencios interiores al amor. Al P.Caillet. Nº 352 (1825)

41. “Dios ha puesto en mis manos un signo”. Nº 381 (1825)

42. Consejos para resistir en medio de una gran crisis. Nº 384 (1825)

43. Nuestro carisma en la Iglesia. Al P.Pedro Bienvenido Noailles. Nº 388 (15 febrero 1826)

44-45. Discernir y gobernar. Dos cartas a Adela. Nº 392-393 (1826)

46-47. Abandonarse en las manos de Dios. A los hermanos Rothea. Nº 397 y Nº398 (1826)

48. Cómo planificar una visita. A Adela. Nº 402 (1826)

49. Desde la paz interior en medio de la crisis. A M.Clouzet. Nº 431 (1827)

50. Consejos a su resobrino para un buen matrimonio. Nº 442 (1827)

51. Trabajo y vida espiritual. A M.Clouzet. Nº 447 (1828)

52. Reglas de discernimiento y catequesis. A la madre San Vicente. Nº 450 (1828)

53. Consejos para las vacaciones. A los congregantes de Auch. Nº 465 (1828)

54. Comienza una intensa correspondencia con el P.Juan B. Lalanne. Nº 489 (1829)

55. Formando a un pedagogo y educador. A Lalanne. Nº 495 (1829)

56-57. Instrucciones para Lalanne, de gestiones en París. Nº 502 y 503 (1830)

58. Collineau abandona la SM. Hablando con Lalanne. Nº 522 (1830)

59. Los ecónomos. Tratar bien a quienes son diferentes. Nº 536 (1830)

60. España sería una buena tierra para la Compañía de María. A O’Lombel. Nº 552 (1830)

61. “Eres bueno, pero yo te querría mejor”. A Lalanne. Nº 555 (1830)

62. Queriendo escribir la biografía de Adela. A Madre San Vicente. Nº 560 (1830)

63. Consejos sobre la Dirección y el bilingüismo. A Luis Rothea. Nº 564 (1830)

64. Ecos del discurso de Lalanne. Redactando las Constituciones. Nº 571 (1831)

65. “¡Estamos en un mundo tan nuevo!”. A Lalanne. Nº 575 (1831)

66. Hablando con Lalanne sobre la Revolución y cómo vivirla. Nº 581 (1831)

67. Refugiado en Agen, Chaminade está atento a todo. A Lalanne. Nº 594 (1831)

68. La Gracia y la fe. Los Ejercicios ignacianos. A Etignard. Nº 598 (1831)

69. Razón y fe. Esperando salir de la Revolución. A Lalanne. Nº 600 (1831)

70. Respetar el bosque, dialogar, cuidar la vida espiritual. A M.Clouzet. Nº 611 (1831)

71. Colegio con piscina y mapa en relieve de Francia. A Lalanne. Nº 617 (1832)

72. Chaminade le explica a Chevaux los orígenes de la SM. Nº 638 (1832)

73. Reconciliación en Agen. Denys Joffre, un discípulo santo. Nº 659 (1832)

74. “La fe del corazón”. A Lalanne. Nº 661 (1833)

75. Mujeres que sirven. María Dubourg y sus hermanas. Nº 670 (1833)

76. Consejos a Chevaux. “Yo adopto la doctrina de Olier”. Nº 698 (1833)

77. La misión educativa marianista. Al P.Chevaux. Nº 725 (1834)

78. “Avisos a un maestro de novicios”. Al P.Chevaux. Nº 728 (1834)

79. Los dos secretos: la oración y el desprendimiento del yo. Nº 744 (1834)

80. ¿Se puede ser religioso sin vivir el Evangelio? Al P.Leon Meyer. Nº 921 (1836)

81. Dirección espiritual del señor Genre. Nº 924 (1837)

82. El Credo y la fe de la Iglesia. Al P.Chevaux Nº 962 (1837)

83. El espíritu de pobreza en la SM. A Luis Rothea. Nº 1009 (1837)

84. El espíritu ecuménico en el colegio de Clairac. A Moneroc. Nº 1014 (1837)

85. La “composición mixta de la SM”. Hombres de fe. Al P.Leon Meyer. Nº 1022 (1838)

86. Breve explicación de la fundación. Al papa Gregorio XVI. Nº 1076 (1838)

87. Circular a las dos órdenes. Nº 1153 (1839)

88. Carta a los predicadores de Retiros. Nº 1163 (24 ag 1839)

89. Ser hospitalarios con quienes nos acogieron en Zaragoza. Nº 1217 (1840)

90. Circular a la Compañía de María sobre su (dimisión). Nº 1240 (1841)

91. Si la Compañía es la obra de Dios, no fracasará. Nº 1266 (1842)

92. Dirección espiritual de un religioso (Perrodin?). Nº 1269 (1842)

93. María, la fe y la Encarnación. A Julio Cesar Perrodin. Nº 1271 (1843)

94. El espíritu de la Compañía y su gobierno. Al P.León Meyer. Nº 1293 (1844)

95. Acusación y última llamada al P.Roussel. Nº 1364 (1845)

96. Protesta a los jefes de la Compañía de María. Nº 1457 (1846)

97. Si se cortan los abusos habrá un acuerdo. Al P.León Meyer. Nº 1463 (1846)

98. Usted puede perder o salvar a la Compañía. Al obispo de Albi. Nº 1489 (1847)

99-100. Las últimas cartas del P.Chaminade. Al P.Caillet. Nº 1521 y Nº 524 (1849)

“Cartas” de G.J.Chaminade (SPM. Madrid. 2011-17). Edición: Diego Tolsada (D.T.)

Traducción al español: Ignacio Otaño (Vols 1,3,6,7); Francisco de Lora (Vols 2 y 5)

Emilio y Pablo Cárdenas (Vol 4)

“Antología de Cartas”. Selección y edición: Enrique Aguilera (E.A.) 2018

1.- Lleva una numeración propia, que va de 1 a 100, que corresponde a la selección.

2.- Cada carta lleva la numeración correspondiente de la edición completa, con la indicación del número del volumen.

3.- Introducción general y algunas otras introducciones en cursiva Arial: E.A. (editor de la Antología).

4.- Introducciones propias de “Cartas” (edic 1930): en cursiva Times New Roman

5.- Otras introducciones y notas llevan referencia de autor y obra.

6.- Todos los títulos de las cartas son del editor de la Antología, tomados a veces del propio texto de la carta.

Abreviaturas: AGMAR: Archivos generales de la Compañía de María. Roma

AGFMI: Archivos generales de las Hijas de María Inmaculada. Roma

Aut: Carta autógrafa

N.A.: Nuevas adquisiciones (cartas encontradas después de 1930)

1-2.- Las cartas de Mussidan

De los años de Mussidan conservamos muy poca documentación. En “Escritos y Palabras” encontramos el “autógrafo” de Chaminade sobre las reglas de la Congregación de San Carlos, que dirigía el colegio-seminario, y varias cartas administrativas. El 24 de agosto de 1790 se promulga la Constitución civil del clero. El 27 de noviembre de 1790 el juramento de la Constitución civil del clero se hace obligatorio. En noviembre de 1790 con gran incertidumbre para todos, se abre el curso en el Colegio de San Carlos. El 9 de enero de 1791 el Ayuntamiento de Mussidan llama a los sacerdotes del Colegio de San Carlos para saber si van a jurar. No sólo rehusan, sino que explican al pueblo los motivos. Distribuyen en Mussidan la Exposición de principios. Los Amigos de la Constitución de Mussidan responden con un folleto, donde llaman a los sacerdotes refractarios defensores del Antiguo Régimen. Guillermo José contesta con otro folleto (hoy perdido). En el Colegio de San Carlos se traduce al dialecto del país lo más importante de los principios contra el juramento. Entre el 20 y el 27 de febrero tiene lugar el juramento en Mussidan. El Párroco de Mussidan juró el primero para no perder el puesto. (cf. primera carta de la Antología). Sólo la tercera parte del clero juró. Las Autoridades achacaron al Colegio de San Carlos que no juraran más. El Colegio de San Carlos queda como propiedad de la Enseñanza Pública y a partir de junio de 1791, empieza a llegar algún sustituto. En último extremo, Henry Moze y, sobre todo, Guillermo José Chaminade hacen esfuerzos desesperados por conservar la propiedad, que resultan inútiles (cf. segunda carta de la Antología). No hay solución. Guillermo José decide que, provisionalmente, vuelvan sus padres a Périgueux; pero también está resuelto a encontrar una solución para él y para sus padres en Burdeos. Continuará hasta fin de año trabajando en la Parroquia, pero decide dejar Mussidan. Irá a Burdeos. (E.Benlloch. “En los orígenes de la Familia marianista”. Madrid. SPM. pp.37-40).

2.- “Decididos a no prestar el juramento”.

Al señor Pontard, Párroco de Sarlat. Aut. AGMAR (Cartas. Vol 1)

Esta carta ofrece un gran interés. Está fechada en Mussidan, el 2 de febrero de 1791. En esta época, ya se había desencadenado la Revolución, y se empezaba a exigir a los sacerdotes el juramento de fidelidad a la Constitución civil del Clero. El P. Chaminade, que entonces tenía 30 años y era síndico o ecónomo del colegio de Mussidan, escribe al P. Pontard, párroco de Sarlat, una carta de asuntos económicos. Pero esta carta constituye para él la ocasión de intentar un supremo esfuerzo ante su compatriota, para retenerlo al borde del precipicio en que ya está comprometido: de ahí, el final tan discreto y conmovedor de la carta. Pontard fue insensible a esta palabra apostólica. El 16 de febrero juraba la Constitución, y el 27 de marzo se convertía en obispo constitucional de la Dordoña. Después se casaría y apostataría con escándalo. Sin embargo, había conservado la carta del P. Chaminade, a quien, incluso en su degradación, le llamaba «santo».

Mussidan, 2 de febrero de 1791

Señor,

Acabo de recibir el montante de la cuenta de los adelantos hechos al señor Foucauld. Por lo que me ha dicho mi enviado sobre la manera que ha escogido para hacerse con esa cantidad, temo que haya disgustado a la señorita de Restignac, lo que me dolería mucho: no creía yo que su celo fuese tan activo. Le agradeceré que haga llegar mis buenos sentimientos a esta respetable señorita; lo habría hecho yo mismo si no fuese por el temor de que la carta se extraviase y no le llegase a Fongolfier. Ella me indica que haga volver al señor Foucauld a casa de sus padres. No puedo hacerlo inmediatamente porque está todavía en cama. Su salud pronto le permitirá hacer este pequeño viaje. Agradeceré a la señorita de Lestignac que me haga saber por el primer correo si la sentencia de proscripción es irrevocable: ahora estará a punto de vencer el plazo de la pensión del pequeño; le hago esta observación para que ella no se extrañe si recibe enseguida la petición.

He sabido con satisfacción que todos los párrocos de su país estaban decididos a no prestar el juramento más que con las restricciones convenientes: puede usted estar seguro de que, en este país, hay una firmeza digna de los primeros siglos de la Iglesia.

Con profundo respeto, señor, su humilde y obediente servidor.

G.-José Chaminade, sacerdote.

N. A. 218.2.5. “Reclamar justicia”.

A los administradores del Directorio del Departamento de Dordoña.

Copia. AGMAR¹ (Cartas. Vol 1)

Périgueux, 21 de junio de 1791

Señores,

Los señores Moze y Chaminade suplican humildemente diciendo:

Que están obligados a implorar la justicia y la autoridad del Directorio contra un despojo proyectado tan opuesto a las miras bienhechoras de la Asamblea como contrario a los derechos sagrados de la propiedad. En febrero de 1761, el obispo de Périgueux pidió y obtuvo del Rey autorización para crear en Mussidan un seminario con el permiso para adquirir a título de Donación para este establecimiento una casa del señor Dubarail, con la finca colindante, comprendiendo una superficie de unos dos días de trabajo y una suma de 6.000 francos convertida en capital de renta pagada por el ayuntamiento de París, para que los ingresos puedan servir al mantenimiento de la casa. Esta ley no se ejecutó hasta el 13 de febrero de 1766; por la donación que hizo el señor Dubarail al síndico del clero de la casa de la que se trata y del resto de bienes citados en la autorización real; no de toda la casa, porque por una rara circunstancia se encontró dependiendo de dos señores; no fue posible tratar con uno de ellos, y la adquisición de la porción que le pertenecía se dejó para un mejor momento.

El donante, señor Dubarail, murió en 1771, después de haber hecho heredero al señor Durion Duchianu, que el 14 de mayo de 1782 confirmó la posesión del Seminario de la parte reservada por una donación expresa del mismo día y renunció a los ornamentos de sacristía reclamados que figurasen en la herencia. Esta casa y los bienes a ella ligados tenían sin duda un precio. En un informe del señor Moze se ve en qué situación estaba todo en la época del señor Dubarail y se puede adelantar atrevidamente que el valor de todo no superaba los 12.000 F, y si, en su estado actual, esos bienes unidos a las diversas construcciones que se han hecho son de un valor real de 100.000 F, es que el señor Moze y después los señores Chaminade, sacerdotes, han empleado y gastado en ello toda su fortuna, todos sus recursos y sumas inmensas. El señor Moze fue el primero en añadir edificios importantes, incluso cuando el Seminario tenía como Superior al señor Duchazeaux, heredero del señor Dubarail. De 1772 a 1778, empleó en reparaciones 24.610 L. procedentes de sus bienes propios y patrimoniales. Existe documento acreditativo y la prueba de su sinceridad es que el señor Duchazeaux, que ha muerto, le entregó una declaración en 1782, en la que accede a que utilice ingresos del Seminario para pagarse sus anticipos, lo que no hizo ni pudo hacer nunca.

Los señores Chaminade, hermanos, después del señor Moze han empleado también su legítima como anticipo, su fortuna y sus recursos, la legítima de su hermana, sus derechos dotales, sumas muy considerables tomadas a crédito a su hermano, y todo eso hasta un total de 33.400 F y más, para ampliar los edificios del seminario, adecuarlo a su destino y mejorarlo por el bien de la religión, de la Nación y de sus conciudadanos. Sin duda, tanto el señor Moze como los señores Chaminade cuando hicieron anticipos tan considerables entendieron servir con ello a la Nación y no pensaron en reclamarlos nunca. Pero habría que volverse ciego y cerrar los ojos a la luz para no ver que deseaban disponer del fruto de sus esfuerzos en vida. Ellos solo quieren un destino y de este destino no puede apropiarse la Nación más que después de su muerte; no hay nada más claro. Después han venido los decretos que ponen a disposición de la Nación los bienes anteriormente eclesiásticos. Se puede creer que la Asamblea Nacional ha querido declarar Nacionales las antiguas fundaciones y asignarlas a la Nación, con preferencia sobre los antiguos fundadores o sus herederos; pero eso naturalmente no se puede ni se debe aplicar más que a las fundaciones antiguas puras y simples, cuyos fundadores han muerto, y de ningún modo a las fundaciones todavía sin completar ni a aquellas cuyos fundadores no han muerto y sigue en vigor su interés primitivo. Ese es el caso relativo a los señores Moze y Chaminade. No hay ninguna duda de que han querido ampliar para el Estado la fundación primitiva del Seminario de Mussidan empleando sus fortunas y las de sus próximos en esa ampliación. Pero la ampliación no está terminada; han construido primero para alojarse. Nemo enim praesumitur liberales in necessitatibus. Sin un don expreso, que no existe, no se puede creer que hayan querido dar para morir de hambre, ni que se encuentren antes de su inmediata muerte, término fatal en que cesan todas las necesidades de la humanidad.

Se ve también que en casos poco más o menos parecidos, la Asamblea Nacional, siempre sabia, prudente y justa en sus medidas y decisiones, ha determinado sin dudar que los beneficiarios de haber construido o reconstruido una casa no podrán ser despojados sin ser previamente indemnizados por la Nación y, si eso no se produjese, estarán autorizados a disponer de sus bienes hasta su muerte, para que los sacrificios que han querido hacer al bien público no se vuelvan en su contra. Sin embargo, el Directorio del Distrito quiere despojar a los que aquí suplican; por eso, se atreven a reclamar justicia del Directorio y pedir que se digne ordenar que los suplicantes puedan seguir disponiendo de los bienes y edificios construidos por ellos y de los que se trata, hasta el reembolso efectivo de sus anticipos, a la liquidación de los cuales se procederá de la forma ordinaria; en todo caso, si fuese preciso que los señores Moze y Chaminade salgan, piden que les sea provisionalmente otorgada a cada uno de ellos la cantidad de 1.500 F, que pagará el recaudador del Distrito de Mussidan, aunque estén en desacuerdo de salir de la casa. Los suplicantes piden que sea consultada la Asamblea Nacional sobre este hecho particular; o en todo caso, declarándose contrarios a su despojo real, piden que se les permita llamar al señor Procurador general ante los tribunales, para condenarlo a pagar a los suplicantes sus anticipos citados y también una provisión, para hacer así justicia. En Périgueux, 21 de junio de 1791.

G. José Chaminade, sacerdote.

3-4.- Las Cartas de Zaragoza

Introducción

Llamamos así al conjunto de cartas que G.José Chaminade escribió exiliado en Zaragoza entre octubre de 1797 (llegada) y noviembre de 1800 (partida para Burdeos, tras el decreto que permitía la vuelta de los exiliados). No era fácil establecer esta correspondencia, pero el fundador logró establecer un medio clandestino para poder enviar su correo. Podemos suponer que escribió a otras personas, pero sólo conservamos las que recibió María Teresa de Lamourous, dirigida espiritualmente por él, que se convertiría en una de las misioneras de la caridad en Burdeos tras la Revolución y luego fundadora de la “Obra de la Misericordia”. No nos han llegado los originales, sino la transcripción que hizo ella misma, de los pasajes que consideraba más interesantes para su vida espiritual, ya que es una correspondencia situada en clave de acompañamiento. Muy probablemente los originales habrían sido destruidos por motivos de seguridad: para no dejar rastro de cartas de un exiliado que escribe clandestinamente. El cuaderno donde María Teresa copió los trozos de las cartas, (y que en la Antología lo contamos como “una carta”), se encuentra en los “Archivos generales de la Compañía de María” (AGMAR. Roma). Antes de ofrecer el contenido de este cuaderno, la Antología presenta la última que le escribió G.José Chaminade a Teresa (que estaba en Le Pian-Medoc), antes de partir para Zaragoza. Esta correspondencia con María Teresa manifiesta una vez más, la admirable capacidad de discernimiento del fundador y el don que tenía para acompañar o guiar a las personas. Sus cartas son el mejor retrato que tenemos de su corazón de padre y hermano, de sus cualidades como pastor: haciéndose cercano, responsabilizando, animando, confirmando, avisando, respetando, fundamentando en el centro del evangelio y de la persona de Jesús, ayudando a crecer y a liberarse desde el amor (E.A.).

10.- La última carta de Guillermo José a María Teresa de Lamourous,

antes de marchar hacia Zaragoza. Autógrafo. (Cartas. Vol 1)

El 11 de septiembre de 1797 le dieron a Chaminade el pasaporte en Burdeos para encaminarse al exilio. Por el sello de su pasaporte, sabemos que el 24 pasó por Bayona, y el 27 cruzaba la frontera de Hendaya. El 11 de octubre llegó con el P. Bouet a Zaragoza, (lo sabemos por el certificado oficial de residencia en la ciudad, firmado por dos testigos: Pedro Novella, comerciante y José López, carpintero). Entrarían seguramente por el “Portillo” de la muralla, que daba a la carretera de Navarra y País Vasco. La siguiente carta, la última que escribe a María Teresa a Pian, es por tanto de pocas horas antes de salir al exilio.

Burdeos, 15 de septiembre de 1797

A la señorita de Lamourous, Pian

Se suele decir, mi querida hija, que solo morimos una vez. Es verdad: pero ¡cuántas lecciones recibimos de la Providencia para anunciárnoslo y para que nos preparemos a ello! Y cada una de esas lecciones es una especie de muerte. ¿Qué debe hacer un alma fiel en el caos de los acontecimientos que parecen engullirla? Mantenerse imperturbablemente en esta fe, que, haciéndonos adorar los designios eternos de Dios, nos asegura que todo sucede para bien de los que aman a Dios.

Sí, mi querida hija, el Señor no la abandonará: si ni un solo cabello cae de la cabeza del hombre sin que lo haya dispuesto nuestro Padre celestial, las vicisitudes continuas que hacen tambalearse a su existencia, las tormentas interiores y exteriores que rugen continuamente, y que parecen casi desconcertarle, son pullas del auténtico amor que Dios le tiene. No temo incluso decir que son signos de predestinación.

El espíritu de las tinieblas no dejará de persuadirle de que no hay que pensar que sus dificultades sean como los que experimentan algunas almas justas; que no puede ocultar que en usted hay causas culpables: pero, querida hija, no es menos verdad que Dios cuida de usted siempre, en estas dificultades, proporcionándole los medios, en primer lugar, de purificar su voluntad, de desprenderse absolutamente de todo, de renunciar a esas ideas de una razón puramente natural que la llevaría a juzgar la conducta de la Providencia para con usted, y, en segundo lugar, haciéndole practicar las virtudes más excelentes del cristianismo: esas virtudes se resumen, querida hija, en ese abandono en manos de Dios, sobre todo cuando de ese total abandono no resulta más que sufrimiento, angustia, incertidumbre, etc. Santa Catalina de Siena, a quien Dios dejó durante algún tiempo en una cloaca de ideas vergonzosas, de movimientos y sentimientos impuros, en las tinieblas, etc., supo del mismo Señor que nunca había estado más cerca de ella que en este tiempo en que parecía que la había abandonado. ¿Qué oración hacía habitualmente esta santa virgen antes de la consumación de sus bodas espirituales? Esta: Señor, aumenta mi fe. Ya sabe qué feliz efecto consiguió.

A menudo le he dicho, mi querida hija, que usted encontraría todo en la fe; incluso le he aconsejado una especie de oración de fe, y estoy persuadido de que es un excelente medio de sostenerla y progresar en la virtud, y al mismo tiempo le traerá una especie de remozamiento en su interior; será un preservativo contra los consejos demasiado relajados o demasiado severos que podrían darle hombres que la llevarían por una prudencia natural más que por una dirección del Espíritu de Dios. Abandone siempre toda idea, razonamiento o sentimiento que le sugiera su imaginación y compórtese siempre con esa santa sencillez que yo siempre le he recomendado.

Para no alejarse, o más bien para acercarse, sírvase de su regla²: pero sírvase de ella con prontitud. No tiene usted nada que temer más que lo que le pueda turbar y sobre todo impedirle abandonarse a Dios en la oración de fe y de recogimiento. Dios le hará conocer por esa vía todo lo que le disgusta, y de una manera muy saludable: cualquier otra manera de ocuparse de sus faltas le será nociva.

Tengo dificultad para remitirle a alguno, porque no conozco lo suficiente a los sacerdotes de Burdeos como para distinguir a los que no se conducen y conducen a los otros más que por prudencia sobrenatural. ¿Qué hacer entonces? Ore con confianza y vaya lisa y llanamente a aquel al que se sienta llevada por un espíritu de fe. Me viene otra idea, que ya le comunicaré.

Pero, querida hija, que nada la desvíe de las orientaciones que su Padre acaba de darle, y que le ha explicado en diferentes ocasiones. Tengo una confianza total en Dios, en cuya presencia le he escrito esta carta, para no poner nada que no le agrade a él y no le sea útil a usted. Le prometo recordarla siempre en mis oraciones; no dejaré de considerarme como su Padre, que debe tener una mayor solicitud todavía cuando se ve alejado de sus hijos en el momento en que estos más necesidad tendrían de su presencia. Pido a nuestro Padre común que este alejamiento, que entra dentro de su providencia, no perjudique el cumplimiento de sus designios sobre usted. Le pido que rece todos los días las letanías de la Santísima Virgen, y le deseo, como Padre suyo, la gracia y la paz de Jesucristo.

P.D. Le estaré agradecido si cuida con prudencia de mis pequeños asuntos temporales.

G. José Chaminade

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De Zaragoza, el P. Chaminade escribía a Teresa de Lamourous cada mes poco más o menos. Conservamos fragmentos de esas cartas, transcritos por ella misma. Pero se han perdido dos hojas de esos extractos, y por eso nuestra colección no comienza hasta la undécima carta, la del 8 de diciembre de 1798. Una nota encontrada entre otros papeles de Teresa de Lamourous se refiere a una de esas cartas perdidas:

“El P. Chaminade me escribe desde España, el 3 de junio de 1798, recomendándome de nuevo que siga mi regla, añadiendo que no debo volver sobre el pasado, no solo sobre lo que ya haya hablado, y tuviera algo más que decir, sino que tampoco sobre lo que haya podido omitir por defecto de luz, de reflexión, de examen, de memoria o incluso por negligencia: que puedo continuar no detallando ni distinguiendo más que lo que puedo asegurar que ha sido plenamente voluntario, por mucho que me cueste, apoyándome siempre en mi regla”.

Los títulos de las cartas están elegidos para esta edición; por tanto no están en el cuaderno de María Teresa, ni en la edición de las cartas de G.José Chaminade (“Cartas”). Para respetar el formato de las cartas, no aparece el saludo ni la firma, en realidad inexistentes en el cuaderno.

11. Dejarse conducir por el Espíritu de Dios

Zaragoza. 8 diciembre 1798 (Cartas. Vol 1)

… ¡Ay si tuviéramos la generosidad de entregarnos completamente al Espíritu de Dios! ¡Cómo nos conduciría él! ¡Cómo dispondría todas las cosas para nuestro mayor provecho! Lea al P. Rigoleuc³, puesto que siente que le hace bien. Efectivamente, tiene cosas excelentes: sin embargo, como es muy breve, y quizá a veces oscuro, hay que tener cuidado de no creer que todo lo que dice hay que tomarlo al pie de la letra o que se puede ejecutar en poco tiempo…

12. Jesús se ofreció como víctima por amor

Zaragoza. 28 diciembre 1798 (Cartas. Vol 1)

…¿Está contenta del año que ahora termina? En alguna de sus últimas cartas, se reprocha muchas negligencias e infidelidades. Querida, está usted unida a un Esposo que le ha colmado de bienes y le tiene destinados otros infinitos: pero tenga cuidado, que él mismo nos advierte que es celoso. Sea enteramente de él, puesto que él es suyo de un modo tan particular. ¡Qué hermosa y feliz es la suerte de las esposas del Cordero sin mancha! En efecto, él se ha inmolado por nosotros como un cordero a la justicia de su Padre. ¡Qué sentimientos debe tener una esposa para con un Esposo inmolado por ella, para unirse a ella y ser una misma cosa con ella! Ser para este Esposo muerto por ella, inmolado por ella, como un cordero, vivo y sin embargo siguiendo inmolándose siempre. ¡Qué misterio de amor! ¿Cómo podemos ser, querida, tan negligentes? ¿Cómo es que nuestros corazones están tan fríos, corazones que pretenden unirse al más amable y al más amante de los esposos?

Hace tiempo que el Espíritu Santo la lleva a ofrecerse continuamente al Señor como víctima: es un excelente sentimiento, si lo sabe aprovechar. Para conocer cuáles deben ser las cualidades de la víctima y cuál debe ser la manera de ofrecerla, mire a su Esposo. Es una víctima, y una víctima de caridad; es él mismo quien se ofrece, y quien sigue ofreciéndose sin cesar y ofreciéndonos a nosotros, si nos unimos a su sacrificio de amor. Jesucristo está tan unido a este estado de víctima que conserva este carácter en su gloria del cielo: así es como se apareció a san Juan, cuando le quiso hacer ver la dicha y el privilegio de las vírgenes en el cielo; y usted sabe que, cuando él subió al cielo el día de la Ascensión, tenía las cinco cicatrices que le hicieron en la cruz. ¿Qué quiere decir todo esto? Usted lo sabe bien, querida…: hay que hacer este año nuevos esfuerzos de fidelidad; es preciso que se adorne de las virtudes que más complacen a su Esposo: la humildad, la caridad, el espíritu de sacrificio y abandono a su providencia, la pureza. Luego penetrarse de un amor tan ardiente, tan generoso, que le lleve a unirse a usted como esposo, y para eso, sacrificarse, inmolarse, convertirse en víctima… Me gustaría que se impregnase de esta Vida de san Vicente de Paúl. Esta lectura, hecha cristianamente, seguro que le hace mucho bien y le puede servir quizá para seguir su camino. Le hago llegar el algodón que ha tocado a Nuestra Señora del P.⁴. Que la divina Madre se digne bendecir este algodón, si la curación de su sordera es para gloria de Dios…

13. El espíritu interior de la misión

Zaragoza. 15 enero 1799 (Cartas. Vol 1)

Agradezco a Dios que la haya curado completamente de su sordera. Que su voluntad se cumpla en usted. Cuide su salud. Comprendo que su existencia tiene que ser sufrida: tantos viajes hechos de manera tan incómoda, y a menudo con tiempos y por caminos tan malos, son un verdadero suplicio. Tome serias medidas para disminuir las penalidades y suavizar su rigor. Santifíquelas haciéndolas con las mismas miras y disposiciones con las que Nuestro Señor y su divina Madre hicieron sus viajes en la tierra. Que la actividad de su espíritu y ese ardor que tiene para ir en ayuda del prójimo no ahoguen en usted la operación interior de la gracia y no interrumpan ese abandono continuo en manos de Dios como una víctima que usted le ofrecerá sin cesar: una cierta moderación en el ejercicio de la caridad consigue que se haga mayor bien que siguiendo su actividad. Procure sobre todo obrar con espíritu de humildad y de anonadamiento: en vano se ofrecería usted al Señor como víctima si no vive esos sentimientos. Dios solamente quiere víctimas humildes: si quiere que Dios haga algo en usted, sea totalmente sumisa a su gracia, dependiente de las inspiraciones de su Espíritu. Alégrese de vivir siempre en la incomodidad de la pobreza para imitar un poco la pobreza de Jesucristo, que no tenía tan siquiera una piedra en propiedad donde descansar su cabeza. Procure aliviar a los miembros sufrientes de Jesucristo; cuando no pueda, ruegue al Padre de las misericordias que los asista, recordando que su divino Hijo Jesucristo no ha desdeñado adoptarlos como hermanos.

Si es realmente humilde y caritativa, ¡cuánto bien puede hacer a las personas de su sexo! En Burdeos, ¡cuántas personas abandonadas tanto en lo temporal como en lo espiritual; y sobre todo cuántas expuestas, expuestas a perder una eternidad de dicha perdiendo su honor en la tierra⁵! La humildad y la caridad hacen que ya no se sea de sí mismo, sino de Jesucristo o de sus miembros. Si Dios nos acerca, tomaremos alguna buena resolución respecto a este lugar retirado: lleve su carga esperando con humilde generosidad⁶. Me he alegrado viendo en su carta que a veces estaba usted expuesta a grandes desprecios: no me alegro de que sufra –bien sabe Dios cómo desearía que fuese feliz– sino porque son ocasiones de vencer el respeto humano, uno de nuestros mayores enemigos: además así está usted menos alejada de nuestro modelo, en quien no vemos más que humillaciones y anonadamiento. Ánimo pues, querida… ¡ánimo! Que todas sus landas, sus brezos, sus arbustos y sus viñas⁷ puedan gritarle: ¡ánimo, ánimo…!, ¿por qué te descuidas, tú que has tenido la dicha de conocer la verdad? etc. Siento dejarle. Que Jesús y María derramen sobre usted abundantes bendiciones.

14. El escudo de la fe

Zaragoza. 1 febrero 1799 (Cartas. Vol 1)

…A las dificultades de lo temporal se juntan dificultades espirituales. Estamos pues, querida (hija)…, ante todo tipo de adversidades. Habrá que mantener siempre levantado el escudo de la fe: este escudo es impenetrable a los ataques del enemigo, de cualquier especie o naturaleza que sean. Me parece verla valiente… diciendo sin cesar, con espíritu de fe: sí, la pobreza vale más que las riquezas, la pobreza es el camino del cielo; el Esposo de las vírgenes no tenía dónde reposar la cabeza, etc… La humillación es el germen de una gloria eterna; la humillación es la más hermosa librea del cristiano; Jesucristo ha entrado en la gloria por las humillaciones, etc. Vamos, sea valiente, teniendo sobre todo un arma invencible. Siento tener que dejarla. Que el Espíritu del Señor le anime: solo él puede darle coraje…

15. Guiar el corazón hacia Dios

Zaragoza. 2 marzo 1799 (Cartas. Vol 1)

…Querida (hija)…, solo seremos felices y tendremos la paz del alma cuando nuestras voluntades sean enteramente conformes a la de Dios: que nuestra sumisión y nuestra resignación a las disposiciones de la Providencia nos den la tranquilidad independientemente de la variedad de los acontecimientos… Aprovecho el minuto que me queda antes de que salga el correo para exhortarla a darse a Dios más sinceramente que nunca. Acostúmbrese a cuidar su corazón: dirija todos sus movimientos a solo Dios y su servicio, no por un esfuerzo mental sino por amor. Su actividad natural podría perjudicar a esa vida interior que hace que busquemos a Dios en todo y que no busquemos más que a él. Le dejo deseándole la gracia y la paz de Jesucristo.

16. Sinceridad y libertad

Zaragoza. 13 abril 1799 (Cartas. Vol 1)

…Cuando le escribí, querida (hija), a principios de año, no tenía ninguna intención de llevarla a hacer ningún voto; puedo incluso decirle sinceramente que no pensaba en ello y que le escribí tal como sentía. ¿Hay que hacer votos para unirse a Jesucristo? ¿Es su Esposo solo por los votos? Los votos son una buena cosa; son actos de religión; pero Dios no pide que todos le sirvan de la misma manera. Usted puede, querida amiga, tener la dicha, el honor y el beneficio de ser la esposa de Jesucristo sin hacer votos⁸. Menos que nadie debe usted suponer en mis cartas más cosas de las que le digo, porque me gusta decir todo, pensando que usted es suficientemente franca como para replicarme, si me he olvidado de algo: eso sería precisamente lo que habría que hacer.

17. Sólo el Cordero de Dios te da la fuerza

Zaragoza. 27 abril 1799 (Cartas. Vol 1)

…Usted comprende, querida (hija)…, la dificultad de realizar la ofrenda que usted ha hecho de sí misma como víctima: es de prever que cuanto más trate de realizarla, más repugnancia experimentará su naturaleza; quizá incluso se debatirá como una víctima que se degüella; pero su fe, su amor por el Cordeo de Dios degollado, el conocimiento del precio de los sufrimientos y humillaciones que Jesucristo ha divinizado en su adorable persona, la justicia de Dios que es preciso apaciguar para usted y para los demás, todas estas miras sobrenaturales, si penetran bien su alma, harán que usted se ría de lo que parece abrumarle a veces. Su situación me viene a menudo a la mente etc…

18. Despréndete de ti, en todo y por todo

Zaragoza. 19 julio 1799 (Cartas. Vol 1)

…Sea valiente, querida…; todas sus cartas me producen alegría, pero la última más que todas las demás. Abandónese en todo y para todo…Estoy trabajando en dos ramilletes, uno para usted y otro para mí, que llevaré a la Santísima Virgen, en la primera de sus fiestas…

19. Dichosos los que sufren, porque ellos serán consolados

Zaragoza. 23 septiembre 1799 (Cartas. Vol 1)

… Elevémonos, querida (hija…, por encima de los sentidos, usted, superando la impaciencia de sufrir por la fuerza de la esperanza y del amor, y yo combatiendo mi sensibilidad y mi compasión por las miras de la fe. Tengo que confesarlo, puesto que le gusta que le diga todo: si escucho a mi naturaleza, la compadezco; pero si miro la fe, digo enseguida: Teresa es feliz, sufre; y si en este momento usted estuviese aquí, yo le felicitaría, además de todo corazón. Porque, querida hija, aunque yo sea el más flojo y el más sensual de los hombres, tengo sin embargo una firme fe en que todos los que sufren son felices; lo creo tan firmemente como creo en el misterio de la Santísima Trinidad. – Pero ¿en qué consiste la felicidad de sufrir? Cuidaré de no responder directamente a esa cuestión: creería ofender al amor al sacrificio que Dios le ha inspirado por él y por la divina víctima del Calvario y de nuestros altares. Solo le diré que procure que el fuego no se apague; ponga a menudo la leña. La cuestión de saber cómo debe usted comportarse en su situación es más difícil de resolver…

Aquí hay una laguna, por la pérdida de la hoja que contenía los fragmentos de las siete cartas escritas entre octubre de 1799 y julio de 1800.

20. Santa Teresa de Jesús enseña a amar

Zaragoza. 5 julio 1800 (Cartas. Vol 1)

…Le adjunto trece pequeños grabados de la vida de santa Teresa. No son tan bonitos como yo hubiese querido: pero si son la ocasión de crecer un solo grado en el amor de Dios, ya estaré contento de este pequeño descubrimiento. Le confesaré que me complacerá mucho verla a menudo ocupada en esta gran amiga de Jesucristo. Además de la obligación que usted tiene, por estar bajo su protección y llevar su nombre, es que Dios parece haberla hecho para amarle aún más de lo que lo aman ordinariamente incluso los cristianos fervientes. ¿Por qué no entregarse enteramente al amor divino como lo hizo tan felizmente santa Teresa? He aquí un gran tema de reflexión. Me gustaría mucho hablar de una materia tan abundante e interesante. Me limitaré a una sola observación relativa a este tema: es la de sondear, interrogar a menudo a su corazón si se deja afectar por alguna otra cosa que no sea Dios o los intereses de Dios. Este examen lleva a la mortificación interior, al espíritu de sacrificio, etc…; pero finalmente conduce al amor divino. Mi querida hija, ¡ojalá tenga yo la dicha de ver su corazón entregado totalmente al amor, sensible solo a los intereses del Bien amado! Quizá el amor divino le habría ya herido si hubiese tenido un padre que estuviese él mismo penetrado de ello. Pida siempre a Dios que tenga misericordia con él y no permita que sus pecados recaigan sobre sus hijos…

21. Cómo poner guapa a la novia

Zaragoza. 26 julio 1800 (Cartas. Vol 1)

Aunque no tengo nada especial que decirle, mi querida Teresa, me siento inclinado a escribirle. Así, tomo la pluma sin saber lo que voy a decirle. Hago como una madre que tuviera la vanidad de hacer a su hija muy bonita, o más bien de ponerla muy elegante pero no tiene con qué: pero hay una diferencia, y es que el sentimiento que haría que yo quisiera engalanar a mi querida Teresa para hacerla agradable a su Esposo no es un sentimiento vano, aunque mi pobreza sea muy real. –Tengo un gran deseo de complacerle, me dirá usted. –Yo le creo, y además es muy necesario que lo tenga, y que sea muy ardiente; porque, querida hija, cuesta poco dejarse acomodar. Podría decirle lo que me dijo un día mi difunta madre, en mi infancia, para vencer la resistencia que yo oponía a dejarme lavar y peinar. Para estar guapo, decía ella, tiene que costar. Si no le hubiese dicho al empezar que le escribía sin un plan, usted estaría ya temblando: creería que yo quería prepararla para emprender algo duro y difícil. Pero no; por el momento, no tengo nada especial que indicarle, aunque ya sé que está usted dispuesta a todo. Puede suceder, e incluso no hay ninguna duda de que Dios la hace pasar por grandes pruebas; y, en el fondo, si él no lo hiciese, ¿quién (dicho sea entre nosotros), quién tendría el valor de hacerlo? ¿Quién podría humillarla y hacerla descender de alguna manera más debajo de la nada? ¿Quién podría hacerla sufrir en su cuerpo y arrancar la sensualidad que anida en todos sus sentidos? Quién, etc., etc. No quiero infundirle miedo. Su Padre la ama mucho; pero ¿tendría él el coraje de mantenerla siempre en la humillación, hasta que el orgullo fuese completamente ahogado? ¿Podría atarla y tenerla clavada en la cruz hasta que el hombre viejo haya expirado? Y usted misma que desearía arreglarse y revestirse del vestido nupcial, ¿hubiera imaginado rodar, durante años enteros, en el desprecio y verse reducida a semejante indigencia, etc.? Ya ve usted que es necesario que Dios ponga ahí su mano. Pero ¿no es demasiado pesada su mano? –Sin duda; pero ¿se ha dado usted cuenta de cómo el orgullo, la sensualidad habían penetrado antes; qué profundas raíces habían echado en su alma? ¡Oh bondad y misericordia de nuestro Dios, que cuando mejor surgen es cuando parecen abrumarnos! Le diré, mi querida Teresa, que no la dejaré tranquila hasta que la vea sonreír a la pobreza, a los sufrimientos y a las humillaciones. –Entonces, me dirá, ¿usted ve amables a esas tres terribles hermanas? etc.

22. Tú y yo, tenemos que empezar ya

Zaragoza. 26 agosto 1800 (Cartas. Vol 1)

…Sea valiente: el tiempo y los años pasan; nosotros avanzamos, mi querida Teresa, avanzamos en nuestra carrera, usted y yo, y tenemos poco más o menos la misma edad; nuestros cuerpos se gastan, y todavía no hemos hecho nada. Es cuestión de comenzar algo bueno y de hacer algo por la gloria de Jesucristo, nuestro buen Maestro. Piense en ello, y yo también pensaré. Creo que usted sentiría mucha vergüenza de morir sin tener nada que presentar a su Esposo, etc.

23. Cultivar y fructificar

Zaragoza. 6 septiembre1800 (Cartas. Vol 1)

…Me alegro en el Señor de los buenos sentimientos que la gracia le inspira; no dude de que me esfuerzo en cultivarlos y en hacerles producir los frutos que la divina Providencia tiene derecho a recoger… Me complace que cada vez tenga más devoción a santa Teresa…

24. Llega el momento de volvernos a ver

Zaragoza. octubre o noviembre 1800 (Cartas. Vol 1)

De la carta del 11 de octubre de 1800, en que sin duda el P. Chaminade anunciaba su vuelta, la señorita de Lamourous no hace ningún extracto; se contenta con anotar: «Nada para mi alma». La siguiente ella la titula: «33ª y última carta». No tiene fecha, pero no puede ser posterior al comienzo de noviembre de 1800. Se trata de un acuerdo piadoso que debe regular el modo de sus entrevistas. Desconocemos su contenido.

… Acepto de todo corazón el sacrificio mutuo que me propone, y lo ofrezco desde este momento a las Sagrados Corazones de J. M. J. Comenzará en nuestra primera entrevista: no hace falta ninguna manifestación exterior y podremos hablar de los asuntos que no admitan retraso…

El cuaderno autógrafo de Teresa de Lamourous

Archivos Generales Marianistas. Roma

Fragmentos de las cartas 22-23

5.- ¿Qué es la Congregación de Burdeos?

En otoño de 1808, el P. Chaminade se puso en relación, gracias al señor Lafon, congregante de Burdeos, con la señorita Trenquelléon, con quien fundaría el Instituto de Hijas de María⁹. La señorita Adela de Batz-Trenquelléon, oriunda de una de las más nobles familias de la Gascuña, había nacido en el castillo de Trenquelléon (Feugarolles), cerca de Agen, el 10 de junio de 1789. Obligada a emigrar en el período revolucionario (1797), pasó una parte de su infancia en Portugal y en España, y cuando volvió a Francia, con apenas 15 años, fue el alma de una Asociación piadosa para la recristianización del país. La correspondencia muy activa que mantuvo entonces con sus asociadas se ha conservado en gran parte y merecería ser publicada porque desborda vida interior y celo apostólico¹⁰. El encuentro de Adela de Trenquelléon y del P. Chaminade iba a ser fecundo en frutos de salvación. La joven se puso bajo su dirección y la Asociación de Agen se unió estrechamente a la Congregación de Burdeos.

Las cartas del P. Chaminade a la señorita de Trenquelléon se han conservado gracias a los cuidados de las Hijas de María. La primera, que no tiene fecha, proporciona abundantes detalles sobre la Congregación de Burdeos, a la cual quería afiliarse la Asociación de Agen.

31. A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, otoño de 1808

Señorita,

He recibido con gusto e interés su carta y la lista de las jóvenes que desean afiliarse a la Congregación. Me ha impresionado mucho el fervor que me parecía que reinaba en tan gran número de jóvenes vírgenes. Cuando, en una asamblea general de la Congregación de las jóvenes, he expresado los deseos de su piadosa Asociación y he leído sus nombres, todas se han dado cuenta de mi alegría y de la satisfacción interior que sentía, y todas han participado de ello: todas han prometido considerarles en adelante como parte de la Congregación, recordarles todos los días en sus oraciones, etc… La Congregación de las jóvenes tiene una misa todos los domingos y fiestas para ella sola. Es costumbre poner sobre el altar, durante el santo sacrificio, un libro que contiene todos sus nombres. No se llevan los de las postulantes y las afiliadas. Como prueba del interés particular que nos inspira su Asociación, todos los nombres de ustedes y los de las jóvenes que reciban en adelante figurarán en este libro, que no se utiliza para otra cosa y se guarda con respeto en la iglesia de la Congregación.

El señor Lafon no me había informado demasiado sobre su Asociación: él la conocía solo imperfectamente; no ha podido hacerme llegar el reglamento. Yo le agradeceré, señorita, que me haga llegar una copia del mismo. Respondiendo a la idea imperfecta que me había transmitido el señor Lafon, le envié unas notas para las damas afiliadas a la Congregación, en lugar de las que eran para las señoritas.

La Congregación está compuesta de cinco cuerpos, si se puede llamar cuerpos a nuestras diferentes clases de grupos. El primero es el de los jóvenes, y es el más numeroso; el segundo, el de los Padres de familia, que es distinto del de los jóvenes pero tiene con él algunas relaciones. El señor Lafon está en el primer cuerpo; ha ejercido varias veces la función de Prefecto (así se llama al jefe). El tercero es el de las jóvenes; el cuarto es el de las madres de familia, que aquí llamamos Damas del Retiro, porque una de sus principales costumbres es consagrar un día al mes al retiro: es el primer miércoles de mes. Volvamos al tercero, que será el que más le interese.

La Congregación de las jóvenes –que son más de 250, sin contar a las postulantes ni a las afiliadas– está repartida en dos grandes divisiones, primera y segunda. Cada división está subdividida en cuatro fracciones. Las ocho fracciones llevan otros tantos nombres de misterios de la Santísima Virgen. Así se dice la fracción de la Concepción, la fracción de la Natividad, etc. Cada fracción tiene una oficiala particular, cada división una oficiala principal, y la Congregación una jefa, a quien se llama la Madre. Actualmente la Madre es la señorita de Lamourous. Si no hay fuertes razones, solo se admiten hasta los 30 años. Su Sociedad tiene la misma costumbre, y eso me ha determinado a afiliarla especialmente a la Congregación de las jóvenes, aunque estén en comunicación de oraciones y buenas obras con toda la Congregación.

Las Damas del Retiro tienen como prácticas diarias el acto de resignación a la muerte y la oración de san Bernardo a la Santísima Virgen. Las jóvenes recitan todos los días el Oficio Parvo del Sagrado Corazón de María, con un De profundis por sus Hermanas fallecidas. Aconsejo a su Asociación que recite cada día este Oficio Parvo, en lugar de las oraciones que le indiqué primero. Este Oficio es muy corto, pero muy hermoso y conmovedor.

He hecho imprimir en Burdeos un libro, en un formato cómodo y fácil de llevar, titulado Manual del Servidor de María. Contiene, además de los oficios, oraciones e instrucciones de toda la Congregación, la mayor parte de los oficios de la Iglesia. Si quiere, puedo hacerle llegar a Agen 50 o 60 ejemplares bien encuadernados. Aquí nos vemos obligados a venderlos a 3 francos cada uno, a causa de los muchos gastos que esta edición ha costado. Por esta vez, señorita, voy a detenerme aquí. Poco a poco le iré poniendo al corriente de nuestros usos y nuestras prácticas. ¡Ojalá pueda yo hacerle sentir la felicidad que hay perteneciendo de manera especial a la Madre de Dios! Estamos orgullosos aquí del título de Hijos de María: creemos que formamos su familia privilegiada… Todo lo que le digo o le diga después sirve en general para cada miembro de su Asociación.

Con todo respeto, señorita, su humilde y obediente servidor,

G. José Chaminade, canónigo honorario.

6.- La consagración filial a María. Hijos de María.

La correspondencia entre Chaminade y Adela fue intensa, abundante y variada aunque desgraciadamente se han perdido muchas cartas. Conservamos ochenta y una de él a ella, y solo 36 de Adela a Chaminade. Ciento diecisiete cartas en total son muy pocas cartas. Sorprendentemente no conservamos ninguna carta de Adela a Chaminade de la primera época, es decir, del periodo entre 1808 y 1816: desde que Adela comienza a conocer a Chaminade, hasta la fundación de las Hijas de María (25 mayo 1816). De ese periodo, sin embargo, conservamos nada menos que 25 de Chaminade a Adela. No sabemos cuántas se intercambiaron, pero por las alusiones en su correspondencia mutua pensemos en el triple o el cuádruple, y puede que nos quedemos cortos. La correspondencia entre ambos era permanente y consistía a veces, no en cartas, sino en pequeñas hojillas donde se transmitían avisos urgentes o comunicados, empleando incluso procedimientos postales informales: “He recibido a su tiempo, querida hija, sus pequeños envíos” (Cartas nº 51. 30 de agosto 1814). “Le escribo, tras varios días de intervalo, durante los que he recibido sus breves envíos del 25 de septiembre” (Cartas nº 52. 8 de octubre 1814). Es interesante constatar que a veces el mismo Chaminade invitaba a Adela a escribir aunque no hubiera temas que tratar, simplemente como intercambio de amistad. “He recibido sus diferentes cartas y siempre con nueva satisfacción y nuevo interés. Aproveche cuantas ocasiones tenga para escribirme, aunque no sea más que para decirme estas dos palabras: Estoy bien, todos mis asuntos marchan bien, etc... o toda mi familia está bien, etc. Hágalo bien con tanta intrepidez como prudencia”. (Cartas nº 45. 19 de abril 1812). La carta nº 40, a los dos años de la primera, se sitúa en plena crisis de la Congregación de Burdeos. Napoleón ha suprimido en Francia todos los movimientos religiosos, como las congregaciones (1809). Chaminade inicia una forma nueva de vida en la Congregación con la creación del “Estado”. El congregante Lafon ha sido propagador de la bula de excomunión del papa contra el emperador y es encarcelado. Adela tiene 21 años y ha rechazado ya una propuesta matrimonial. Es una “misionera rural” con la “Pequeña Asociación” que ha creado con amigas y algunos sacerdotes que las guían. Y está preocupada por quien fue causa feliz de que Chaminade y ella entraran en relación. Y pregunta por él. Chaminade aprovecha para consolidar en ella lo que significa la consagración mariana, un compromiso vital y no puramente devocional. Y aparece ya el título clave: “¡qué felices son los verdadros hijos de María”.

40. A la señorita Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 27 de agosto de 1810

Ha habido un silencio muy largo por parte de los dos, mi querida hija. Ya no había vuelto a ver ni oír hablar de la que me daba sus recados desde que me entregó su carta, y aparece precisamente en el momento en que se encuentra en el campo una persona que tiene algunos papeles que a usted le hubiera gustado ver. Hace alrededor de un mes envié a Agen los cuatro pequeños volúmenes que usted me pidió. La persona que encargué para entregarlo fue dos veces a casa de su respetable amiga para verla, y no la encontró.

La persona por la que usted se interesa¹¹, y que propició que usted y yo nos conociéramos, está bastante bien; últimamente he recibido noticias suyas. Tenemos motivos para esperar volverla a ver, quizá antes de fin de año¹². Creo interpretar sus sentimientos encomendándola a sus oraciones y a las de sus amigas.

Recuerdo, querida hija, que hace tiempo me preguntó usted qué eran o qué tenían que hacer en la Congregación las señoritas que eran oficialas. Sea cual sea el motivo de su curiosidad, le responderé en pocas palabras. Cada oficiala venía a ser un centro al que llegaban directamente las jóvenes cuyo cuidado se le confiaba: así una oficiala de fracción cuidaba de todas las que componían su fracción; una oficiala principal cuidaba de todas las oficialas de fracción que se encontraban en su división y ponía remedio a los inconvenientes que pudieran encontrarse en las fracciones. Una buena oficiala debía estar habitualmente alerta para mantener el fervor entre sus compañeras, para sostener el cumplimiento de las prácticas y usos de la Congregación, para animarlas sobre todo a la frecuentación de los sacramentos y avisarlas de las fiestas y de las comuniones generales. La Congregación de las jóvenes era en general muy edificante: la Providencia ha permitido su supresión; no he protestado, aunque lo haya sentido por el bien que se hacía. La virtud de sus miembros es menos equívoca desde que ya no existe. Se comportan muy bien: deben de ser pocas las que han olvidado su consagración al culto de la Santísima Virgen. Le invito, mi querida hija, a hacer este acto de consagración de todo corazón en la fiesta de la Natividad de la Santísima Virgen, si para entonces ha recibido esta carta: será bueno decirlo también a todas sus amigas. Yo estoy como asombrado de las gracias y bendiciones que reciben todos los que y todas las que lo hacen de buen corazón y perseveran en los sentimientos que les inspira. ¡Qué felices son los verdaderos hijos de María! La Madre de Jesús llega a ser realmente su Madre. – Quizá se pregunte: pero María ¿no puede ser mi Madre como es Madre de Jesús? Sin duda, pero nosotros debemos mirar su maternidad divina según el espíritu más que según la naturaleza. María, según la confesión del mismo Jesucristo, ha sido más dichosa por haberlo engendrado espiritualmente que por haberlo engendrado según el orden de la naturaleza. Si usted no comprende bien esta verdad, que ahora no hago casi más que indicar, volveré con gusto sobre ella en otra carta.

Soy, querida hija, su Buen Padre en Jesucristo Nuestro Señor.

G.-José Chaminade, canónigo honorario.

En Burdeos, 27 de agosto de 1810, fiesta de la Transfixión del corazón de Santa Teresa.

7.- “La revelación del secreto”.

Nos encontramos a continuación con una de las cartas históricamente más importantes, no solo de la correspondencia entre Chaminade y Adela, sino de la historia de la Familia marianista. El “secreto” es sencillamente la confesión que le hace el fundador a ella, de su “vocación misionera”, que fraguada en Mussidan y orada en Zaragoza, se hace realidad en la primera fundación de la Congregación. Pero esta es a su vez, un vivero de nuevas vocaciones y formas de vida (los “tres estados”), y de ella surgirá la Vida consagrada marianista. Este momento de la carta de 1814 es crucial porque empiezan a diseñarse y compartirse los proyectos misioneros de ambos fundadores, que culminarán dos y tres años más tarde, con la fundación de los dos institutos de vida religiosa, las Hijas de María y la Compañía de María, llamados en los comienzos con una denominación única: el “Instituto de María”.

52.- A la señorita de Trenquelléon. Castillo de Trenquelléon.

Aut. - AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 8 de octubre de 1814.

El P.Laumont me ruega, querida hija, que le dé en esta carta una contestación a lo que me pide. Haciéndolo, le diré, también dos palabras. Aquí el trabajo aumenta y el intervalo pasado entre mi última carta y ésta, ha hecho que olvide dónde me detuve; pues soy consciente que no pude terminar de decir cuanto quería.

La joven viuda de la que le hablaba está siempre hablándome de establecimientos religiosos, y me reprocha que no le respondo prácticamente nada. Está extrañada de que yo no actúe: pero lo hago a propósito para probarla también a ella.

Aunque me retrase algunas veces en mis contestaciones, no deje de escribirme cuanto pueda interesar a mis queridas hijas. ¡Celo y constancia! Con la protección de nuestra augusta Madre, llegaremos a cumplir los designios de Dios sobre nosotros y sobre ellas.

Le escribo, tras varios días de intervalo, durante los que he recibido sus breves envíos del 25 de septiembre. No he recibido sus Constituciones y hablo de ello al P.Laumont.

Voy a decirle por entero mi secreto. ¿Podría un padre poner límites a su confianza cuando trata con una hija que se abandona sin reservas a su dirección? Hace catorce años volvía yo a Francia en calidad de Misionero apostólico para toda nuestra pobre patria, aunque sometido siempre a la autoridad de los Ordinarios de los lugares. No he creído poder desempeñar mejor esas funciones que estableciendo una Congregación, como la que ahora existe. Cada congregante, de cualquier sexo, de cualquier edad, de cualquier estado que sea, debe llegar a ser un miembro activo de la misión. Varios congregantes de cada cuerpo de la congregación constituirían una pequeña sociedad religiosa, aunque extendida por el mundo. En esa sociedad se encontrarían siempre los responsables de ambos sexos para dirigir la congregación. Varios de esos religiosos o religiosas han deseado vivir juntos: no hay en ello más que ventajas para nuestro fin. Actualmente varios quisieran vivir en comunidad regular, abandonando todo asunto temporal: hay que seguir esa inspiración, pero teniendo cuidado de que no desnaturalice la obra de la Congregación, sino al contrario, que esté a su servicio. Varios congregantes han ingresado en diferentes Comunidades religiosas; lo hemos visto con agrado. Cuando algunos de los responsables me lo decían con cierto pesar, les contestaba para consolarles: “hay que jugar a quien pierde, gana”. Pero ahora se trata de algo muy distinto: se trata de religiosas congregantes, o mejor dicho, de congregantes que, permaneciendo siempre congregantes activas, quieren vivir regularmente como religiosas. Por eso le he dicho al P.Laumont que había que cuidar bien vuestras Constituciones y que me gustaría mucho conocerlas.

Puede usted comunicar esta carta al P.Laumont. Piense cómo esta especie de plan debe detallarse para su entera ejecución...

Aunque hasta ahora, me ocupaba, habitualmente, de todos los cuerpos de la Congregación, sin embargo, cuidaba más a los de los jóvenes, por ser el más difícil y sin embargo el que podía contribuir mejor al fin que me había propuesto en la misión.

Escríbame pronto, mi querida hija, comunicándome si su deseo de ser religiosa comprende las miras y sentimientos de una pequeña misionera. Abra enteramente su alma, siempre con gran franqueza... ¿Quiénes son entre ustedes las que tendrían vocación de ser religiosas?

Tengo que dejarla para no perder el correo. Que la bendición y la paz del Señor estén sobre usted y sobre todo el querido rebaño.

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8. El espíritu del Instituto

En esta carta se precisa la forma del nuevo Instituto que está a punto de nacer. Además el P. Chaminade renuncia a hacer venir a Burdeos a su cooperadora, aunque el alquiler proyectado en Agen no haya podido hacerse. En la carta anterior (nº 52) el P.Chaminade le decía ya: “Escríbame pronto, mi querida hija, comunicándome si su deseo de ser religiosa…” Es que en el verano de 1813 había tenido lugar en Lompian un retiro en el que participaron Adela y algunas de la “Pequeña Asociación”, junto a los sacerdotes que las acompañaban espiritualmente, Larribeau y Laumont. Allí nació el “Querido proyecto” de la Vida Consagrada. A partir de ese momento empiezan a confluir el proyecto de Chaminade con el de Adela y las cartas son testigos de esa relación que va a cuajar. En 1815 se están dando ya pasos decididos sobre una comunidad religiosa que brota a la vez del Espíritu y de los deseos de ambos.

57. A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 3 de octubre de 1815

No creo, mi querida hija, que mis últimas cartas hayan sido contradictorias: si, en la última, yo le permitía apalabrar el alquiler de la casa que le parecía adecuada para ser su primera Comunidad, no era para entrar enseguida sino para no dejar escapar una ocasión que después no sería fácil encontrar a satisfacción. Era también apresurar la formación de la Comunidad la razón de que la invitase a pasar un tiempo en Burdeos: usted misma ha podido ver su necesidad. Mi intención era que se alojase aquí en casa de religiosas, que viese otras Casas semejantes, que hablase con las Fundadoras, y así tomase experiencia y aprovechase la de las demás.

Usted quiere tener un esbozo de lo que debe ser su pequeña Orden; es razonable. Para hacerse una idea justa, hay que considerar primero lo que deben tener de común con las religiosas de todas las Órdenes (porque ustedes serán realmente religiosas); en segundo lugar, lo que deben tener de particular que les distinga de todas las demás Órdenes.

Ustedes serán realmente religiosas, puesto que harán los votos que se llaman de religión y tendrán que practicar las virtudes que los habrán inspirado y que deben ser sus apoyos. María, la augusta Madre de Jesús, debe ser su modelo, como es su patrona. De ahí los ejercicios o prácticas fundamentales de la vida religiosa. En cuanto a lo que debe distinguirlas de las demás Órdenes, es el celo por la salvación de las almas: hay que hacer conocer los principios de la religión y de la virtud, hay que multiplicar las cristianas. No tendrán que dar clase a los niños, ni visitar ni cuidar enfermos, ni tener internas: dejen que esas obras, por excelentes que sean, las hagan otros grupos más antiguos que ustedes. – Entonces ¿qué haremos? – Ustedes se dedicarán a instruir en la religión, a formar en la virtud a las jóvenes de todo estado y condición, a hacer de ellas verdaderas congregantes, a tener asambleas, sea generales, sea de divisiones, sea de fracciones, etc…, a hacer hacer pequeños retiros a las jóvenes, a dirigirlas en la elección de un estado de vida, etc… Su Comunidad estará toda ella compuesta¹³ de religiosas misioneras. Esos criterios son los que deben servir para distinguir si los sujetos son aptos para este estado etc.

Podrá ver, querida hija, por este pequeño esbozo, que la Congregación no tiene por qué resentirse por su profesión religiosa, sino al contrario. Vea pues ahora qué preparación tiene que aportar usted a un estado que es tan santo y le debe hacer participar en el espíritu apostólico. Que las bendiciones de Jesucristo Nuestro Señor la colmen a usted y a todas las verdaderas Hijas de María.

P. D. Envié una decena de Manuales a la señora Gignoux a Aiguillon. El señor Clairac ha llevado tres docenas a Tonneins. Déme, por favor, la dirección de la señora Belloc en Agen para que se los envíe. Dígale al oído a la señora Belloc que ella ocupa una gran parte en mi corazón: deseo ardientemente que vaya al cielo acompañada por un gran número de almas que habrá salvado. Responderé a los otros puntos de su carta. Voy a hacer un pequeño retiro solo; no la olvidaré. Seguirán enseguida retiros y ejercicios de retiro para los jóvenes, que se prolongarán hasta el 10 o 12 de noviembre. Para entonces veré si puedo fijar mi viaje a Agen, etc.

P. D. Escríbame sobre lo que piensan del pequeño esbozo que le he hecho del “Instituto de Hijas de María”. ¹⁴

9. Preparando la fundación de las Hijas de María

Quedan cuatro meses para el viaje definitivo de Trenquelléon a “El Refugio” de Agen, la casa fundacional. El P.Chaminade ultima los preparativos y establece con Adela unas precauciones y unos pasos para que la fundación se efectúe bien. La carta transparenta el deseo de Adela de conocer las Constituciones y expresa una inquietud: no quiere estar al margen de lo que se prepara, no quiere que se legisle sin que ella lo sepa, etc. Chaminade la tranquiliza. Y llega a decirle: “Le agradezco, no obstante, sus observaciones que yo pienso que son más efecto del miedo al fracaso que de la desconfianza”. Adela manifiesta su carácter de auténtica fundadora.

61. A la señorita de Trenquelléon, castillo de Trenquelléon

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 11 de enero de 1816

En mis cartas generales de estos primeros días del nuevo año, mi querida hija, me he acordado con vivo interés de los Padres Larribeau y Laumont. Mi joven secretario, que solo imperfectamente conoce la relación que tengo con estos señores, ha expresado también imperfectamente mis sentimientos respecto a ellos. Como se han enviado las cartas con sello y a su dirección, tenga la bondad de completarlas. He preferido este tipo de suplemento porque me da la ocasión de escribirle de mi puño y letra, como a la hija de mi corazón. Espero una respuesta a la última carta que le escribí… No hable con el P. Laumont, ni él con usted, para elaborar sus notas sobre cada una de las congregantes que se destinan al estado religioso.

Aunque mis ocupaciones no hayan disminuido, he arreglado mis asuntos para no retrasar los del Alto país. Que el Señor derrame sobre usted y toda nuestra numerosa familia abundantes bendiciones, etc. Iba ya a salir este paquete de cartas cuando ha llegado la suya.

No he intentado hacer un misterio de sus Constituciones, y menos todavía tomar compromisos cuyo alcance no fuese conocido por usted. Pero, mi querida hija, ¿no conoce lo esencial de su nueva Orden? 1º Usted sabe que es un estado religioso, en que usted hace los votos ordinarios de religión y llega a ser de un modo especial esposa de Jesucristo. 2º Usted sabe que unas verdaderas congregantes deben ser misioneras, con mayor razón unas congregantes religiosas. 3º Usted sabe que la augusta María es su patrona y que ustedes son sus hijas. Trabajar constantemente en progresar en la práctica de las virtudes religiosas y en los medios a tomar por Dios, esos son los dos principios cuyas consecuencias deben recoger sus modestas Constituciones y todos los Reglamentos derivados. Su Orden no tendrá ninguna rigidez del lado de la penitencia: pero sí será exigente del lado de la práctica de las virtudes religiosas y en los medios a tomar para que los ejercicios de celo no dañen el espíritu interior. Me siento inclinado a no darles al principio más que Reglamentos provisionales: los fijaríamos definitivamente solo cuando la experiencia nos asegurase que hemos conseguido el fin. Es también la opinión del Fundador de la Orden de la Reunión¹⁵. Yo habría hecho lo mismo para sus Constituciones, si pudiera permanecer con ustedes o cerca de ustedes. Pero tal como están las cosas, conviene que sean decretadas y autorizadas.

Veo que usted confunde las Constituciones con los Reglamentos; y efectivamente hay algunas Instituciones que los confunden. En la Orden o Instituto de las Hijas de María, la Constitución no es más que una exposición del objeto, naturaleza, fin y medios de este Instituto, o, por decirlo en una palabra, su organización. Según estos breves esbozos, querida hija, podrá concluir que no había precipitación en el proyecto que iba a proponerles en mi primer viaje. Suponiendo que usted haya tomado definitivamente partido, como ya lo he supuesto, estoy convencido de que sus Padres lo verán también así, si ponderan bien todas las circunstancias. Precisamente para evitar toda preocupación pedí cartas a cada una y notas secretas etc.

Le agradezco, no obstante, sus observaciones que yo pienso que son más efecto del miedo al fracaso que de la desconfianza. La primera lectura de la exposición que usted me ha hecho de nuestras candidatas me ha gustado mucho en general; reflexionaré sobre ello y le diré lo que pienso. Quizá me vengan otras informaciones por carta o por medio de notas.

Me detengo aquí porque va a salir el correo. Que la gracia del Señor esté con usted. Tendrá que copiar la Orden de las Reuniones que envío al P. Larribeau. Para disminuir los gastos del porte, no meto las cartas en sobre. Doble sus cartas de manera adecuada.

10.- Nuevas vocaciones de “pequeñas misioneras”

Seis meses ya de la fundación, y las vocaciones comienzan a llegar. El comienzo de la carta expresa la alegría de Chaminade por poder enviar a Agen a la primera congregante de Burdeos que se suma a la nueva comunidad de las Hijas de María. Es María Rosalía Lhuillier, que toma el nombre religioso de Sor Emmanuel. En una carta de agosto de 1816, le decía de ella a Adela: “La señorita Lhuillier actúa con mucha prudencia, honradez y firmeza. Ella me preguntaba esta mañana qué haría con su piano: he sido del parecer que lo llevase a la comunidad: a su tiempo le diré el por qué. No tiene otro instrumento de música. Vale para la música vocal e instrumental. Por lo que me ha dicho, es más fuerte en el arpa que en el piano, pero no dispone de un arpa personal. Sabe italiano y tiene otros varios conocimientos que la harán útil, la gramática francesa, sobre todo, la ortografía. Pero lo que le hace más preciosa es cómo minusvalora todo eso en favor de su amor a Dios y a la Santísima. Virgen, etc.”. Rosalía Lhuillier fue una de las marianistas de la primera generación de personalidad más rica y madura. Muy formada, ayudó mucho a las demás en lo cultural y artístico. En la misión tenía un don de gentes extraordinario, siendo una de las que más atraía y cautivaba el corazón de las congregantes; presidía las asambleas de jóvenes y fue responsable más tarde de los internados, etc. En la carta se hace referencia también a las “piadosas alemanas”, las hermanas Yannash, Paulina y Clementina. Causaron un gran impacto en aquel ambiente: eran mujeres muy elegantes, con un gran atractivo personal, y mucho don de gentes. Clementina (Sor María Teresa) entró pronto en la Asociación de Adela y fue una de las tres que salieron con Adela del castillo la mañana del 25 de mayo de 1816, para fundar en Agen. Pronto se destacó como una mujer de gran valía humana y espiritual. Su misma belleza fue comentada por el fundador como signo de su tesoro interior. Nombrada Jefa de Celo, fue muy activa tanto en la educación como en la animación de la Congregación. Superiora del Convento de Tonneins, se dedicó con entrega a la nueva fundación, donde murió en olor de santidad el 3 de noviembre de 1823. Tanto Adela como el P. Chaminade consideraron que no solo su vida había sido un testimonio de santidad, sino que tras su muerte se convertía en una “protectora” de ambos institutos.

En esta misma carta, Chaminade habla del trabajo con las congregantes (“pequeñas misioneras”), del inicio de la misión educativa (las “externas”) y volvía sobre la importante cuestión de las jóvenes postulantes (las “internas”).

76.-A la señorita de Trenquelléon, Agen

Copia. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 10 de noviembre de 1816

He aquí pues, mi querida hija, la primera que sale de la congregación de Burdeos para entrar definitivamente en el Instituto de Hijas de María. Haga de ella una religiosa perfecta. Es preciso ocuparla y, además ejercitarla, sin perjuicio de sus ocupaciones, en la práctica de las virtudes. Podrá conseguir de ella lo que quiera motivando su corazón al amor de Dios, a la devoción a María y a la salvación de las almas.

Nuestra pequeña S. y nuestras dos piadosas alemanas escriben bastante mal, me parece. Usted podría hacer que aprendan: son lo suficientemente jóvenes como para conseguirlo. Póngales a la hermana Emmanuel como profesora de escritura y ortografía. Dígales que su Buen Padre espera que esos pequeños talentos sirvan a la gloria de Jesús y de María.

Ánimo, mi querida hija, trabaje sin descanso en la misión que ha recibido pero sin perjudicar la vida interior que debe llevar y en la que debe hacer continuamente nuevos progresos. Una superiora que se guiase solo por la sabiduría humana en un Instituto como el que usted ha abrazado, no llegaría muy lejos. El Espíritu de Dios debe iluminarla y animarla habitualmente. Que, sin estar en tensión, su oración sea casi continua. De vez en cuando, si se siente interiormente llamada a la oración, vaya y persevere con tal de que sus deberes fundamentales no sufran con ello. ¡Qué dicha para una superiora poder ir a hablar a Dios, consultarle, recibir sus órdenes como una santa Teresa! No hay otro Instituto en que una superiora tenga tanto que hacer y sin embargo pueda dedicar, según lo que necesite, tanto tiempo a la oración porque, si quiere, puede verse reemplazada en todo, al menos cuando tiene súbditas aptas.

He visto con agrado su objetivo para la congregación de las jóvenes: hacer pequeñas misioneras. Es el fin; pero no lo diga. Así hábilmente puede preparar religiosas que se conviertan en seguidoras de los verdaderos misioneros. Hará bien en hacerse acompañar por otra religiosa en la Congregación de las jóvenes para formarla en este tipo de buena obra. Si la señora B[elloc] se desenvuelve bien con las Damas, no estaría mal que también otra se dedicase a ello. Tiene usted que apreciar la importancia de la buena obra de las congregaciones, sobre todo si pueden organizarse como yo deseo y es posible. Volveré a menudo sobre este asunto.

Aquí hay varias señoritas movidas a entrar en religión sea por el retiro sea por el ejemplo de la hermana Emmanuel. Usted puede permitirle, incluso ordenarle, que mantenga con ellas una pequeña correspondencia. La señorita C[hagne] podrá ser la intérprete. Esta señorita, mi querida hija, tiene mucha virtud. Si no fuese porque su madre octogenaria se moriría con una separación de su hija, esta sería pronto religiosa: no le falta más que el hábito.

No tengo ya tiempo más que para firmar. Su Buen Padre.

P. D. Si hay en la ciudad señoritas de buena ley a las que no pueda llegar por la congregación, trate de llegar a ellas proponiéndoles que continúen su educación como externas, siguiendo cursos de gramática, de lengua francesa e italiana, de música, de geografía, y así podría atraerlas mejor que por devociones. Espero que nuestra hermana Emmanuel no confunda el fin con los medios y que acabe haciendo de ellas al menos cristianas. Lo que le digo no es para que empiece a realizarlo inmediatamente. Tome su tiempo y sus medidas. Haga todo con prudencia, siguiendo el curso ordinario de la prudencia. Es mejor hacerse pedir las cosas que ofrecerlas. Si tuviese que ofrecer ayudas a las externas, sus jóvenes religiosas, que necesitarían también de lecciones, no tendrían que recibirlas junto con las externas. No permita nunca ese tipo de reuniones. Es de suponer que no tardará mucho tiempo en tener pequeñas señoritas cuyos padres cristianos las ofrecerán a Dios para que sean religiosas y educadas como tales si a él le complace llamarlas y ellas corresponden a su vocación. Serán las únicas internas que se podrán admitir. E incluso a estas no habrá que admitirlas más que si muestran grandes indicios de vocación y disposiciones favorables a la educación que convenga darles. Habrá que fijar la cuota ordinaria de su pensión en 400, con la manutención a cargo de los padres. Tendrán un uniforme negro: poco más o menos, como el que ustedes tienen actualmente. Estas pequeñas hijas de María serán enclaustradas. Si responden a las miras del Instituto, quedarán como internas hasta los 16 años. Si su vocación es aprobada, tomarán entonces el hábito de novicias; en caso contrario, serán reenviadas a sus padres. La animo a probar e incluso hacer desear esta especie de internas religiosas a todas nuestras hijas: es un sólido medio para hacer que más tarde el Instituto sea muy floreciente. ¡Qué educación más pobre se da hoy a las señoritas sobre todo en lo referente a la religión y la piedad!

11.- Ayudando a discernir y formar

Nos encontramos a continuación, con una de las cartas de dirección espiritual más interesantes del fundador, una prueba más de su extraordinaria sensibilidad en el discernimiento de espíritus, de su capacidad y finura para guiar a las personas, y del deseo de formar a otros en estas virtudes de la pastoral espiritual. En este caso, vemos cómo ayuda a Adela a ejercer este ministerio del discernimiento espiritual y de la ayuda al crecimiento de sus hermanas.

83.-A la Madre de Trenquelléon, Agen

Copia – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 14 de enero de 1817

Mi muy querida hija, le escribo esta, aparte de nuestra correspondencia ordinaria y para usted sola, sobre la dirección del Convento.

Siguiendo la petición que yo había hecho, cinco de nuestras santas Hermanas me han informado del estado interior de su alma, y las que tienen algún cargo me han expresado sus satisfacciones o sus dificultades en sus trabajos respectivos. He respondido a cada una de ellas en particular. Le remito las cartas destinadas a ellas: supongo que cada una le informará sobre la suya, aunque yo no se lo haya pedido a ninguna, excepto a la Madre de celo¹⁶.

La carta de esta se puede aplicar poco a poco a un gran número de casos en distintos grados, y es mejor tomar un principio que tenga muchas aplicaciones que para cada incidente volver a informarse sobre lo que se debe hacer.

Cada Hermana, en su puesto, puede sentir las mismas desconfianzas de sus fuerzas, los mismos deseos de ser reemplazadas por otras más dignas; hay que animar a todas a perseverar en la sumisión a la voluntad de Dios; que ellas procuren hacerlo bien y rueguen para que el bien sea hecho. El mal que, sin duda, más iría en contra de los fines propuestos en el Instituto sería la inestabilidad de los oficios y la diversidad de dirección que pudiera surgir de ello. Usted, mi querida hija, mantenga siempre el ojo abierto a todo y asegúrese de la rectitud de intención, como primera necesidad en todo oficio. Sostenga a la Madre de celo en el buen propósito que tiene de perfeccionar el espíritu de oración, de aprender cada vez más a discernir los espíritus, de conciliar en todas las cosas la dulzura y la firmeza. Que todo funcione según estos principios, sin que nadie piense en cambios más que cuando llegue la necesidad absoluta.

Las turbaciones de la Madre de celo sobre su vocación han acabado como era de esperar. En el caso de que reapareciesen, habrá que recordarle a tiempo las primeras pruebas y mantenerla en una gran humildad… Estas pruebas nos recuerdan la fragilidad humana y nos llevan a no encontrar nuestra fuerza más que en la confianza en Dios. En cuanto a los reproches de la conciencia sobre el tiempo perdido o mal empleado en la oración y el examen, ejercicios en que el espíritu se engaña tan a menudo, es preciso arrepentirse del pasado y arreglar el presente y el porvenir. No hay que entretenerse en discutir sobre si se merecen más o menos reproches. Hay que ir a las Reglas sobre la oración y el examen, y formar sus hábitos según esas Reglas sin querer buscar otras. El Instituto, todo el Instituto, y nosotros tenemos bastante tarea: las Reglas son el espíritu del Instituto.

Cuide, mi muy querida hija, de que este espíritu sea el de todas nuestras hijas en Jesús y María: la Madre de celo bien preparada es un poderoso medio para animar todo el cuerpo de la comunidad.

Nuestra muy querida Hermana N…¹⁷ ha tenido grandes gracias y no dudo de que servirán para su santificación: pero esté atenta a que, si un día desaparecen las alegrías que ahora experimenta, lo cual es posible, no caiga en el desaliento y la tristeza extrema. Manténgala en una confianza más normal sobre su situación interior. A la menor variación en sus gozos interiores, enséñele que Dios, tras haber prodigado sus dones, examina a la criatura para saber si se mantiene en Dios mismo o en el amor, y que hay que saber amar a Dios en la sequedad, en las contrariedades, cuando parece que nos abandona, como cuando su amor nos llega a ser sensible y delicioso. No dudo de que esta Hermana N…, bien guiada, pueda ser un día una gran santa. La sumisión y la confianza en sus Superiores, incluso contra su propia opinión, le han sido saludables; debe mirar la prueba que Dios le ha permitido hacer como una regla de conducta en el futuro.

La querida Hermana N… ha tenido también sus turbaciones y sus tentaciones: ¿quién no las tiene en este mundo? Dios lo permite así; hay que pedirle la gracia de salir de esas pruebas más digna de él. Pienso, respecto a esta Hermana, que se equivoca sobre la causa de sus combates. No es el orgullo el que la domina, aunque tenga también una parte de ello, como hija de Adán, porque eso es inevitable; pero lo que es seguro en ella es que no le han faltado las oraciones ni la gracia para combatirlo. Su vuelta a las lágrimas de arrepentimiento, dulcificadas por el amor, me hacen creer que el tentador le hace preocuparse solamente de sí misma, para impedirle progresar en el amor de Dios. Le he escrito largo y tendido, porque su estado merece la máxima atención. Pero a usted, mi muy querida hija, como guía de nuestras Hermanas, no le digo más que una cosa: la Hermana N… está menos atormentada por el demonio del orgullo que por el que quiere apartarla de las funciones que ella cumple, y otras de la misma naturaleza; a eso debe oponer el olvido de sí misma, que hará cesar la lucha y excitar al mismo tiempo el amor de Dios para que el corazón quede lleno.

Las jóvenes Hermanas N… y N… me han escrito y recibirán también por medio de usted mis dos respuestas que le adjunto. Estas jóvenes no han pensado, sin duda, que debiesen hablarme de sus estudios, especialmente del estudio de las virtudes de preparación y de los principios en que se apoyan, cosas todas ellas que son el comienzo del Instituto. No les reprocho nada, porque no han podido adivinar lo que conviene. Tampoco hay que hablar de ello a la Madre de novicias, que podría afligirse por no haber pensado en ello. Pero, mi querida hija, podría usted hacer que en el futuro cada una de sus hijas me hable sobre cómo van su instrucción y sus ejercicios espirituales, sobre su corrección o sobre las virtudes propuestas. De esa forma la correspondencia mantenida desde lejos me dará el espíritu del Convento y me permitirá vivificar, si es preciso, el espíritu del Instituto.

Puede usted animar a las que no me han escrito a hacerlo enseguida. En cuanto a las que no saben o no pueden escribir, nada impide que su Directora, u otra Madre de su confianza, me envíe una nota individual por cada Hermana, que yo recibiría como se reciben las noticias de las hijas que no saben escribir.

Que nuestro divino Maestro, por mediación de nuestra augusta Patrona, se digne derramar sobre usted, mi querida hija, y sobre toda la comunidad sus muy abundantes bendiciones.

12.- “Nova bella”. El sentido de lo nuevo.

Una carta muy interesante del fundador, donde se expresa muy bien su sentido de “lo nuevo”, que siempre le acompañó. No valen ya las viejas formas, una vez que la revolución ha instaurado un nuevo orden político y social. El obispo de Agen, Mons. Jacoupy, le había pedido (carta del 6 de enero) «transformar las Hijas de María en Huérfanas o Hijas de San José». Pero no tardó en darse cuenta de las dificultades con las que iba a chocar y renunció a su plan por propio impulso. Solo entonces le respondió el P. Chaminade. Y se defiende del reproche, que se le podría dirigir, de instituir una Orden nueva en vez de restaurar una de las numerosas Órdenes devoradas por la tormenta revolucionaria. Dice el fundador: la extinción de las Hijas de San José “es un ejemplo entre mil de la dificultad de revitalizar los institutos antiguos”. La Iglesia y la Vida consagrada necesitan una nueva forma de pensar, organizar y actuar. El lema “nova bella” ¹⁸ lo indica muy bien. Frases como la siguiente nos asombran por la lucidez y profetismo de Chaminade, que nos provocan incluso hoy: “La causa de esta manera de proceder no es el espíritu de novedad en una religión que proscribe las novedades; la causa está en las nuevas relaciones que las luces y el siglo que se trata de santificar tienen con las Instituciones correspondientes que les pueden ofrecer la santificación”. Novum, nuevas estrategias, nuevas relaciones. El vino nuevo necesita odres nuevos.

85.- A Mons. Jacoupy, Obispo de Agen

Borrador del señor David. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 20 de enero de 1817

Hubiera respondido sin tardar a su carta del 6 de este mes si no hubiese encontrado en ella la invitación expresa a pensar sobre la misma. La cuestión me ha parecido digna de reflexión y, al retrasarme, no he hecho más que seguir su invitación. Hoy me entero de que Su Ilustrísima ha decidido en su sabiduría que se ha terminado el asunto de la casa propuesta al Instituto de María; es preciso creer que Dios lo ha querido así y que será glorificado con ello.

En el primer aspecto de este asunto, me parecía que sería una tentación muy grande y quizá peligrosa para las santas Hijas de María proponerles renunciar a una vocación probada y a su Instituto a cambio de las ventajas que podrían encontrar en un gran local, por grandes que fuesen esas ventajas humanamente hablando. Yo reflexionaba sobre esta misión ante la cruz, ya que Dios ha querido que Su Ilustrísima no me diese una orden sino que me dejase la posibilidad de pensar sobre ello. Por muchos intentos que he hecho de aceptar la propuesta, la respuesta aparecía en mi conciencia siempre negativa y, en ese tiempo, el Espíritu Santo le ha inspirado, Monseñor, otra decisión. Ahora me encuentro fuera de duda, puesto que la Providencia lo ha dispuesto así, y me resulta más fácil expresar lo que pienso, lo que hasta ahora me parecía inexplicable a mí mismo.

Su solicitud pastoral por su ciudad de Agen le ha llevado a querer conservar en ella el establecimiento religioso de las huérfanas, y he visto la ternura del pastor en su diligencia por ocuparse de él. Por otra parte, poniendo sus esperanzas para el mantenimiento de esta casa en las dignas hijas de María, usted daba, Monseñor, una muestra muy sensible del aprecio que le merecen su piedad esclarecida y su celo tan puro. Pero, dado que la obra de las huérfanas solo podía dirigirla el instituto llamado de San José, hubiera sido preciso o que las vocaciones de las hijas de María estuvieran equivocadas hasta ahora o que era indiferente la vocación religiosa de cada una para esperar su conversión a la propuesta.

Pensando en la situación de las Hijas de María con este cambio inesperado, un contratiempo grave pero inevitable me preocupaba principalmente; y era que había que borrar todas las marcas contraídas de su pertenencia al Instituto para sustituirlas por otras nuevas del Instituto San José, que ellas no han conocido. Las impresiones que había que hacer nacer tendrían siempre la desventaja de no ser las primeras. Además, yo supongo de buen grado que el mérito de este instituto en sí es mayor que el de las Hijas de María; efectivamente, se puede decir que el Instituto San José ha ejercido plenamente su actividad durante mucho tiempo y que el Instituto de Hijas de María no ha hecho más que empezar. En ese caso, ¿cuál se debe preferir?

Eso se podía cuestionar antes de que hubiese estallado el amor del último instituto; pero es una cuestión que no se puede proponer a las santas hijas cuyo corazón se ha pronunciado ya. El corazón fortalecido por la fe es como una plancha de bronce en la que hay que grabar un trabajo; antes de empezar, se puede deliberar sobre lo que se quiere grabar, pero cuando el buril deja su profunda marca, la plancha ya no recibirá otra obra o quedará siempre mal.

Si se me pregunta hoy por qué se ha preferido un nuevo Instituto antes que muchos otros ya experimentados, respondo que la Historia de la Iglesia nos muestra que siempre se ha actuado así después de las tormentas que han conmocionado a los institutos en distintos tiempos; respondo que las necesidades de las almas fieles que han llevado en estos últimos tiempos a los confesores y pontífices más santos a admitir o dar Reglas, todos han coincidido, sin comunicarse entre ellos, en dar Reglas nuevas, y que incluso las Reglas, que en algunas Instituciones han recibido un nombre antiguo, no son menos nuevas en sus aspectos más importantes.

La causa de esta manera de proceder no es el espíritu de novedad en una religión que proscribe las novedades; la causa está en las nuevas relaciones que las luces y el siglo que se trata de santificar tienen con las Instituciones correspondientes que les pueden ofrecer la santificación. Una Institución nueva es apropiada a los tiempos, a los lugares, a las circunstancias; no necesita seguir algunas de las costumbres antiguas de los viejos Institutos pero sí necesita todo lo que tiene relación con nuestras costumbres actuales y que no estaban en los piadosos institutos. El Espíritu de Dios no cambia para nada en todo esto; pero muestra que su influencia es universal, y que él sabrá llegar a todos los hombres, a pesar de la diversidad de los espíritus y de las costumbres de los distintos tiempos.

La extinción de las Damas de San José, que acaba de darse en Agen, es un ejemplo entre mil de la dificultad de revitalizar los institutos antiguos; y, sin duda, si las Hijas de María se hubiesen convertido en Huérfanas sin una santa inspiración de Dios, habrían caminado también hacia su extinción. De ordinario Dios no hace revivir ante nuestros ojos a los hombres muertos; de la misma manera las corporaciones extinguidas no reviven naturalmente y, si una de ellas entre otras llegase a revivir realmente, es decir a estar animada del celo de su primitiva existencia, sería la admiración de los hombres, porque manifestaría una especie de milagro.

No quiera Dios que las Hijas de María cediesen en su intención de abrazar los consejos de perfección a que se han comprometido, y eso a cambio de un local mejor dotado de algunas comodidades. Sus establecimientos se desarrollarán cuando Dios quiera y en los lugares que la Providencia señale. Ahora basta que ellas se esfuercen y se fortalezcan en las virtudes propuestas; Dios las empleará cuando las haya probado según sus planes.

No dejaré de pedir a Su Ilustrísima abundantes bendiciones para las piadosas Hijas de María.

Reciba, Monseñor, el testimonio de mi sumisión a sus órdenes y del profundo respeto con que me ofrezco a Su Ilustrísima, su muy humilde y obediente servidor.

13.- El nacimiento de la “Compañía de María”

El 2 de octubre de 1817, día de los ángeles custodios, nació la SM en la casa de San Lorenzo, de Burdeos. A partir de ese día, la nueva comunidad inicia su andadura. Es el primer año, el noviciado de esta joven comunidad (“una pequeña comunidad de religiosos de nuestra orden” llegó a decir Adela¹⁹, significando la unidad del “Instituto de María”), que se instala definitivamente a finales de ese año en la casa y colegio del congregante Estebenet, en la calle Menuts, y que este mismo cede a la SM. En esta carta de Chaminade al obispo de Agen, el fundador le da cuenta del final de ese año de noviciado de la Compañía: un nuevo retiro de verano, celebrado también en San Lorenzo, en el que han profesado los primeros religiosos marianistas. Es el 5 de septiembre de 1818. Los sacerdotes de la diócesis de Agen, Mouran y Laumont, que tanto han ayudado a las Hijas de María en su fundación, han participado también en ese retiro y en el siguiente, predicado a la Congregación.

104.- A Mons. Jacoupy, Obispo de Agen

Borrador. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 21 de septiembre de 1818

Monseñor,

Su carta muy afectuosa del 22 del pasado mes no ha quedado sin efecto, puesto que Dios ha querido escuchar sus deseos. La buena cosecha, que usted le pedía para sus servidores, ha seguido a sus oraciones. Los excelentes ministros, los PP. Mouran y Laumont, que usted ha tenido a bien enviar en mi ayuda, han cooperado a ello de modo importante. Estos dignos sacerdotes le dirán, mejor de lo que yo pueda escribirle, todo lo que ha ocurrido.

El primer retiro, el de los sujetos destinados al Instituto, se ha hecho en la soledad con un fervor que los hombres no pueden imaginar²⁰. Hemos visto brillar en varios aspectos la instrucción más sólida: la constancia en el trabajo fue un ejemplo de ello; la gloria de Dios no ha sido descuidada ni un minuto. Esta juventud no respira más que el espíritu de las cosas santas: saldrán de ella obreros. Y aquí estaban solo los que convenía que avanzasen en primera línea: pero están rodeados de sujetos que anhelan la misma felicidad; en la masa se habrían dado fallos, y el fuego contenido producirá todo su efecto.

En cuanto al segundo retiro, dirigido a personas del otro sexo, ha tenido una gran afluencia. Tenían que estar todas muy apretadas en los locales. La piedad de la señora Belloc²¹ y sus conferencias familiares a las señoras que han querido escucharla parecían señalar a todas un camino fácil y lleno de felicidad. Los ministros de la Iglesia no han tenido que dirigirse más que a corazones que se entregaban totalmente.

Algunos han estimado que el último día se dio la comunión a 800 fieles en varias misas sucesivas. El oratorio estuvo lleno de gente ese día desde las 5 de la mañana hasta las 9 y media de la noche, cediendo el sitio las señoras a los hombres, y así sucesivamente, sin ninguna confusión. Las nuevas admisiones a las Congregaciones fueron numerosas, y los que volvieron al buen camino no se cuentan más que en el Libro de Dios.

No le oculto la alegría que siento. Tengo que atribuir gran parte del mérito a esa colaboración de almas verdaderamente piadosas que Dios ha conservado en nuestro siglo, y al espíritu particular que anima a Prelados capaces de vivificar la Iglesia. Entre estos últimos se encuentra nuestro venerable Arzobispo de Burdeos, que protege a las dos obras de las que le acabo de hablar y ha bendecido con su mano y ha recibido con el beso de la paz a los miembros del Instituto salidos del primer retiro.

Espero, Monseñor, que usted se digne bendecir también a mis colaboradores, los Padres Mouran y Laumont, que los representarán ante usted. Porque, Monseñor, esta no es la Institución de Burdeos, es la Institución religiosa de todos los países cristianos cuya cuna se ha formado bajo sus auspicios.

Esperando detallarle mucho más mis diversas actividades y someterlas a su dirección pastoral, le suplico, Monseñor, que las encomiende a Dios en sus oraciones. Pido también a Dios que usted tenga también su sitio en estas obras que él se ha dignado suscitar en nuestros días.

Reciba, Monseñor, los sentimientos personales de mi afecto respetuoso: dígnese unirme a usted en la caridad de Jesucristo, nuestro Salvador común, y otorgarme su bendición.

En ese deseo, con humildad, etc.

14-15. Trabajemos en favor de los jóvenes inmigrantes

La tradición marianista ha oído siempre hablar de los “deshollinadores”, niños y jóvenes, inmigrantes temporeros, que procedentes de Auvernia y Saboya, bajaban cada año a Burdeos para ejercer en condiciones miserables su poco lucrativo oficio. La “obra de los jóvenes de Auvernia” fue una de las misiones a las que se dedicó la Congregación de la Inmaculada. En esta carta, encontrada por el P.José Verrier, vemos cómo Chaminade busca nuevos apoyos para atenderles en sus necesidades como ha ido haciendo la Congregación. Y de paso nos ofrece un “informe” de la Obra social y religiosa.

N. A. 218.2.14. A la señora Carrayllon Latour, Burdeos

Copia. – AGMAR²² (Cartas. Vol 1)

Burdeos, julio de 1819

Señora,

El interés que usted se toma por la obra de los jóvenes de Auvernia me lleva a pedirle un nuevo favor para ellos. Sería el de encomendarlos a la caridad de las Damas de la Misión. Yo me proponía escribir a sus jefas, pero me parece que acudir a usted es el medio más eficaz y expeditivo: mis cartas no podrían hacer por ellos tanto bien como la intercesión de usted. Conoce la triste situación de los desgraciados niños de que se trata. Objeto de los desprecios y rechazo de casi todo el mundo, no conocen más que la miseria y los vicios que ordinariamente la acompañan. Estas señoras, cuando conozcan su triste situación, no serán insensibles a su desgracia y pienso que sus corazones se alegrarán de ayudarnos a arrancarlos, si no de su cruel indigencia, al menos de su pérdida eterna. Adjunto a mi carta algunos detalles sobre la obra para que su caridad haga de ello todo el uso que considere oportuno.

Con todo respeto, señora, su muy humilde y obediente servidor

G. José Chaminade.

Obra de los jóvenes de Auvernia de la ciudad de Burdeos

Burdeos tiene en su seno un gran número de jóvenes de Auvernia, arrancados de sus padres y de su país por la miseria. Vagan por la ciudad abandonados a sí mismos o gimen bajo la esclavitud de amos ordinariamente muy duros.

Limpiar el domingo y deshollinar los demás días son los medios que emplean para procurar su subsistencia o conseguir 15 monedas y una cantidad de pan que sus amos exigen cada día. Los restos que van pidiendo de puerta en puerta son su alimento; un alojamiento de pobreza indescriptible el lugar de su retiro; una esterilla o un colchón todo su lecho. Pero su miseria sería menos alarmante si no pusiese evidentemente en peligro su salvación eterna. Ocupados siempre en proveer a las necesidades del cuerpo, viven ajenos a todos los auxilios de la religión y, en consecuencia, en medio de los mayores desórdenes.

De esos infortunados se ocupa la obra de los jóvenes de Auvernia. ¿Qué corazón cristiano, viendo su situación, les rehusaría una mano compasiva? Hay también personas piadosas que con diligencia han decidido ocuparse de su instrucción religiosa. La Providencia que vela por todos sus hijos ha bendecido ya todos sus esfuerzos y he aquí cómo están las cosas.

En primer lugar. – Se les reúne todos los domingos una hora antes de la noche en la escuela de los Hermanos de la Doctrina cristiana. Se dedica una hora a la recitación y explicación del catecismo, media hora a la lectura del Evangelio y a la homilía. Siguen los cantos y la oración.

En segundo lugar. – Cuando se acerca la primera comunión, se les reúne dos o tres veces por semana.

En tercer lugar. – Se visita de vez en cuando su dormitorio; se busca información de los enfermos: se les ingresa en el hospital.

En cuarto lugar. – Se les reúne en la misa de las 6.

Nota. – No era fácil conseguir la asiduidad de estos niños. La avaricia de sus amos y su ligereza natural se oponían igualmente a ello. Ha sido preciso vencer uno y otro obstáculo, y para eso se reparten de 4 ó 5 monedas a cada uno al final de los catecismos del domingo (existe la intención de sustituirlas por pan como en París). Esta retribución les hace atentos, dóciles, y les compensa, así como a sus amos, de la ganancia de que se privan retirándose una hora antes del trabajo.

Llevan una vestimenta que no les permitiría acercarse decentemente a la sagrada Mesa. Por eso se les viste para la primera comunión, se distribuyen rosarios, medallas, etc…

Diecisiete han hecho ya la primera comunión. Más de treinta tienen ya la instrucción suficiente para hacerla próximamente; pero la falta de recursos económicos detiene tan buenos comienzos. Los gastos han superado en mucho los recursos. ¿Habrá que abandonar a estos desgraciados? Esperamos que Dios no lo permitirá, que los corazones sensibles vendrán en su ayuda y que los devolveremos a la religión y a la sociedad.

Nota 2. – Los catecismos que durante la semana se hacen sin retribución nos ofrecen un medio fácil de comprobar su buena voluntad.

Nota 3. – Ha habido más de una dificultad que ha obligado a dejar de reunirlos por algún tiempo en la misa de las 6.

Como muestra del permanente compromiso de Chaminade por la pastoral social con los inmigrantes y temporeros, así como en las cárceles, se adjuntan una carta al prefecto de la Gironde y unas notas de Collineau²³ sobre la acción de la Compañía de María en este campo.

106.- Al señor Conde de Tournon, Prefecto de la Gironda

Borrador. – AGMAR (Cartas Vol 1)

Burdeos, 20 de septiembre de 1818

Señor Prefecto,

He tardado en informarle sobre la Obra de los muchachos de Auvernia, porque estaba en espera de algunas instrucciones de París sobre la obra del señor Fénelon²⁴ y la actual de los Saboyardos, que me han parecido semejantes a la nuestra.

Tres motivos me deciden hoy a emprender la obra sin un nuevo retraso:

1º La certeza que tengo de que en París no tienen ningún plan escrito;

2º La llegada del invierno, que es la época en que los pequeños de Auvernia vienen a buscar refugio a Burdeos;

3º Las informaciones precisas que he conseguido de un viajero, que se había dedicado personalmente a la instrucción de los pequeños Saboyardos de la capital.

Yo desearía solamente que se me comunicase el plan que tiene la Alcaldía para la vigilancia de los que nosotros nos proponemos civilizar, tal como usted tuvo la bondad de prometérmelo: es una ayuda que puede ahorrarnos gestiones e indagaciones muy largas.

Solo espero su respuesta, señor Prefecto, sobre esta comunicación, para darle el plan de las reuniones por barrios y extender la instrucción de una caridad religiosa.

La Obra de las Prisiones solo ha sufrido ligeras dificultades en el Fuerte del Hâ²⁵. No sucede lo mismo con la prisión de la Alcaldía, cuyas tarjetas de entrada están todavía en manos del señor Adjunto del Alcalde que está encargado de este asunto. Su silencio absoluto nos hace sospechar que él ve inconvenientes en esta medida que usted consideraba muy adecuada.

El mayor inconveniente de las prisiones, si se me permite decirlo, sería que hubiera que renunciar a introducir en ellas la moralidad, a ayudar al arrepentimiento, a favorecer la vuelta al bien y a llevar el encanto y la fuerza de la religión.

Pero ¿qué decir de los detenidos en secreto, de los detenidos por una razón de Estado, y a veces de esas medidas más o menos provisionales obligadas por una necesidad imperiosa, que el público y la ley misma no deben ver? ¿Qué hombre un poco instruido no excusa estas necesidades? ¿Qué hombre religioso las censuraría y querría perjudicarlas? – Y sin embargo, la parte de estos secretos es quizá el lugar en que la ayuda de la religión sería más útil, donde ella debiera desenvolverse más constantemente.

Aun así, que la prudencia humana reserve esta parte no es un motivo para que el resto de las prisiones sean apartadas de una acción que solo puede producir beneficios.

Quiero creer que mis recelos están injustificados y que el retraso del señor Labroue en hacernos llegar los permisos solo se debe a sus numerosas ocupaciones o al estado de su salud.

Si se toma esa medida para las prisiones, la obra emprendida se reafirmará y se desarrollará mucho mejor.

Tenga a bien, señor Prefecto, acelerar ese resultado y creer en mi profundo respeto, etc.

La siguiente nota muestra la solicitud constante del P. Chaminade por la Obra de los pequeños de Auvernia. Hace alusión a unas Notas preparadas por el señor Collineau para mantener y desarrollar esta obra caritativa²⁶. He aquí los pasajes principales:

Obra de los jóvenes de Auvernia. ¿Qué exige esta obra en este momento?

1º Reunir todos los registros de nombres, domicilios, etc., desde que comenzaron los catecismos.

2º Hacer una lista de lo que se ha recibido y gastado.

3º Llamar sin tardar al Consejo; exponer simplemente las cosas, diciendo: 1º que 18 niños han hecho la primera comunión, de los cuales algunos han regresado a su país con sentimientos de piedad –todavía algunos perseveran– y de ellos 5 han dejado de frecuentar los catecismos, sin duda por falta de correspondencia a la gracia, pero también por no haber podido encontrar en confesiones frecuentes los auxilios que podían ayudar poderosamente a su buena voluntad; 2º que en todo el invierno no ha habido menos de 80 niños presentes en los catecismos, y a veces se han acercado a los 100; 3º que hasta el mes de mayo, el número no ha estado por debajo de 40 o 50; 4º que, sin embargo, la falta de fondos y la carencia de confesores han sido un obstáculo a que la obra se extendiese y consolidase más, a que la piedad hiciese progresos más rápidos; que en este mismo momento, 9 de estos niños, de los cuales 3 han hecho la primera comunión y 6 se preparan a hacerla próximamente, están privados de su confesor, que ha sido nombrado párroco lejos de Burdeos; que, si bien este último obstáculo podrá ser superado muy pronto, tendría que cesar también el que resulta de la penuria de las finanzas, para poder sostener la obra que continúa a través de tantas dificultades y asegurar para el próximo invierno un desarrollo más sólido y considerable […]

Finalmente, proponer convocar a una asamblea general a los que han manifestado algún interés por la obra ayudándola con sus donativos; comunicarles que el Consejo se ha reunido; repetirles poco más o menos las mismas cosas que al Consejo, pero tratando de estimularlos y hacerles concebir el deseo de ver prosperar la obra.

En mayo de 1821, se levantó una tormenta sobre la obra de los pequeños de Auvernia. Dirigida por uno de los miembros de la Pequeña Compañía, Juan Bautista Collineau, conseguía frutos apreciables, como se puede comprobar por las notas citadas más arriba (carta 140). Desde entonces, la obra no hizo más que progresar, porque, una vez que el P. Collineau llegó a sacerdote, no necesitaba ya ninguna ayuda ajena. Pero, en la primavera de 1821, el joven abogado Dupuch –el futuro obispo de Argel–, en cuanto volvió de París, se puso a crear en Burdeos una Asociación de las Buenas Obras semejante a la que había visto funcionar en la capital, y, en este proyecto, quiso sustraer de la dirección del P. Chaminade y del P. Collineau a los pequeños de Auvernia. Contaba con el apoyo del Vicario general, P. Barrès, y por consiguiente también con el del Arzobispo, que ya no podía seguir personalmente el detalle de los asuntos. El P. Chaminade se sintió muy dolido con este proyecto, porque preveía las dificultades que iban a resultar para la Obra. Se pueden leer con interés algunas de las cartas que escribió por ese motivo, en las que la expresión de su pesar se mezcla con una deferencia total hacia la autoridad (Cartas Vol 1. Nº 156 a 162).

16.- Informe sobre el santuario de Verdelais

En esta carta se trata de una visita a Verdelais, realizada por orden del Arzobispo, con el fin de estudiar las posibilidades de restauración de la iglesia y del convento. Es un testimonio precioso de la devoción muy especial que profesaba por Nuestra Señora de Verdelais.

Siendo todavía niño, por intercesión de esta se había curado milagrosamente de una herida en la pierna, considerada incurable. Y, con la esperanza de devolver al santuario devastado por la Revolución su antiguo esplendor, acariciaba la idea de confiar su custodia a los miembros de su Pequeña Compañía. En varias ocasiones, encontraremos en su correspondencia muestras de su gran interés por la rehabilitación de Nuestra Señora de Verdelais; y, aunque no le fue posible ver a sus hijos instalados en Verdelais, tuvo el consuelo de ver que otra Compañía de María se encargaba de restaurar este lugar de peregrinaciones (Ver L’Apôtre de Marie, XVII, p. 1). Tendría que llegar el siglo XXI para que la Compañía de María fuera por fin llamada a animar este santuario durante unos años.

124.- A Mons. d’Aviau, Arzobispo de Burdeos

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Agen, 24 de julio de 1819

Monseñor.

Mi ida se produjo el 20, como le había anunciado a Su Ilustrísima. Llegué el mismo día a Nuestra Señora de Verdelais. Allí seguí las indicaciones del P. Barrès²⁷ y las últimas órdenes de usted, haciendo una rápida visita de la iglesia y del antiguo convento. El día fue demasiado corto para que pudiese examinar todo con mucho detalle; pero tomé una idea suficiente del conjunto para formarme una opinión. Pienso que la iglesia y la parte del convento que no ha sido destruida pueden ponerse en buen estado, aunque no sin importantes gastos en las dos.

El edificio de la iglesia es sólido: parece que ha sido construido para que durase siglos. No sucede lo mismo con los distintos lugares del claustro: han sufrido mucho, están bastante deteriorados e irán a peor si no se reparan pronto. No me extenderé sobre las diversas necesidades de mano de obra. Dos cosas me han parecido más importantes a destacar: la veneración de los fieles por esta iglesia y la posibilidad más o menos grande de conseguir un local para su servicio. La veneración de la gente por la imagen milagrosa de la Santísima Virgen no ha disminuido, si creemos lo que dicen personas muy fiables: todas manifiestan que vienen peregrinaciones de muy lejos, que son habituales y que serían mucho más frecuentes si los fieles que las realizan estuvieran seguros de encontrar un ministro del altar y el santo sacrificio de la misa. Algunos de los que vienen se ven obligados, para satisfacer su devoción, a esperar un día y a veces más. Lo importante sería asegurar el servicio, colocando cerca de la iglesia hombres religiosos que recibirían a los peregrinos y se encargarían de mantener un santo sacerdote. Tengo motivo para creer que una parte de la Pequeña Compañía podría antes de poco tiempo cumplir esos dos requisitos. La condición previa sería asegurarse locales adecuados. Se me ha dicho que no es imposible adquirir el antiguo convento y sus dependencias, aunque la propiedad sea de una viuda y sus hijos menores. Sus bienes están gravados de deudas que tienen que pagar. El cultivo y la conservación de los de Verdelais son tan onerosos que parece que han renunciado a ello. El mantenimiento suficiente de estos lugares, especialmente de los que fueron destinados a la hospitalidad de los peregrinos, solo puede sostenerse como obra de Dios y por sus servidores. Es preciso encontrarlos: es de lo que tendré ocasión de hablarle a mi vuelta.

El señor Obispo de Agen me ha acogido con su bondad habitual. Me ha pedido enseguida noticias de Su Ilustrísima, y ha escuchado con mucho interés lo poco que yo he sabido decirle. Ha conocido también con agrado la consolidación y los progresos de la Pequeña Compañía. Estoy a punto de hacer una pequeña excursión hasta Auch, y no tardaré en estar de nuevo bajo la dirección y las órdenes de usted. Es un consuelo para mi viaje y para los trabajos de mi ministerio poder presentarle desde aquí el testimonio de mi respeto y de la veneración profunda con los que soy, Monseñor, su muy humilde y obediente servidor.

P.D. Permítame, Monseñor, mostrar también aquí mi más respetuoso recuerdo para el P. Barrès.

17.- Avisos sobre el discernimiento y el espíritu de fe

Una carta de discernimiento de un caso en el noviciado de Agen. No conocemos el nombre de la novicia sor Asunción, que conocía a Adela desde antes de la fundación, y que entró en El Refugio en agosto de 1819. Bien al principio, mostró pronto signos de falta de madurez y preparación para empezar el noviciado. Entre ella y las demás, decidieron que lo mejor era dejar el noviciado. El momento de abandonar la casa fue dramático y dejó conmocionada a la comunidad (especialmente a Águeda Diché, Maestra de novicias). Aunque el P. Chaminade intentó que retomara el noviciado más tarde, después no insistió y tomó el caso como señal de que se debía probar mejor a las candidatas y no acelerar procesos formativos. Águeda Diché, sor María del Sagrado Corazón, se implicó de tal manera, que en el momento en que se decidió que la novicia saliera, se enfadó mucho con el consejo de la casa, considerando injusta la decisión y acusando de dureza a dos religiosas del consejo. Confesó además que había pensado dimitir de su cargo y pedir un cambio de comunidad, pasando incluso a hermana conversa. Chaminade fue a la vez claro y cariñoso tratando este caso, como se ve en la carta.

De paso, da noticia de que la comunidad de la Compañía de María y su colegio le llevan “mucho tiempo” aunque todo va bien.

134. A la Madre de Trenquelléon, Agen

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 18 de febrero de 1820

Ha tenido que recibir, mi querida hija, una terrible sacudida con la salida de Hermana Asunción, sobre todo por las circunstancias que la han acompañado: ¡los ocho días que pedía de manera tan conmovedora! ¡la gran sensibilidad de la Madre de novicias!... No habrá que perder de vista a esta joven. Parece que ha sufrido una combinación complicada de enfermedad, tentación, exaltación e imaginación: pero estaría bien observar cuál de esas causas era la dominante. A mí me parece que su mayor mal es el de estar dominada por su imaginación: este baño de imaginación da lugar a fervores inexpresables o a tentaciones horribles. Me temo que nuestra buena Hermana del Sagrado Corazón²⁸ no la ha conocido bien: si la hubiera conocido en ese aspecto, habría podido prepararla para la tentación, que era casi segura.

La sensibilidad de la Hermana del Sagrado Corazón es buena en una Madre de novicias; pero debe cuidar de que no sea excesiva. Después de haber defendido con vivo interés la causa de su novicia, debería haber bajado humildemente la cabeza y adorar interiormente las disposiciones de la Providencia, cuando ha conocido una decisión que iba contra el deseo de su corazón. Pienso que todavía no está arrepentida de haber seguido demasiado su sensibilidad y sobre todo de haberla dejado manifestarse: aunque no apruebe ni deba aprobar la explosión de su sensibilidad, reconozco que la ocasión era muy punzante, y que su buen corazón le tuvo que hacer ver una especie de dureza en las Madres que rechazaban los ocho días de gracia. Espero que esta falta le hará bien: ella es capaz de hacerla provechosa. Ni censuro ni apruebo la severidad de las dos Madres. No estoy suficientemente al tanto como para ver si han juzgado por razones enteramente naturales y humanas o por los principios de la fe y a su luz. Es una gran desgracia para las comunidades que los Jefes sigan más juicios de la prudencia natural y solo humana que decisiones de una prudencia sobrenatural y totalmente divina. No olvidemos nunca este hermoso dicho: “El justo vive de la fe”. Compadezco de todo corazón a la Hermana del Santísimo Sacramento. Voy a encomendarla en la Cuarentena o Penitencia de los Ninivitas²⁹: haga usted lo mismo. Recomiéndela también al P. Mouran y a su hermana. Deme noticias de ella de vez en cuando. Dios nos hará conocer el remedio a su mal. En mi primer viaje a Agen, redoblaremos nuestros esfuerzos…

Nuestro buen Secretario está ya recuperado, y, aunque está atestado de escritos de toda clase, voy a hacerlo ir. Con las notas que le daré, determinará con usted las reparaciones que habrá que hacer para el traslado de la comunidad. Como no se harán más que las más urgentes y absolutamente necesarias, espero que el traslado pueda hacerse poco después de Pascua y que yo pueda estar allá.

¡Ánimo, mi querida hija!, parece que la olvido al hablarle de las demás y no de usted misma. Aunque parezca que la olvido en mis escritos, no la olvido ante Dios y la Santísima Virgen. En cuanto a las instrucciones que dar, aténgase a lo que le he escrito más arriba, y, si hay alguna dificultad, hable con el P. Mouran. Le deseo con efusión de corazón la paz del Señor.

P. D. Ha tenido que recibir dos docenas de Manuales. El señor David llevará una obediencia para la Hermana San Vicente, para ir a ver a los Agustinos, si es necesario.

La Pequeña Compañía y el internado de la calle Menuts me llevan mucho tiempo. Hay alrededor de ochenta bocas que alimentar. Todo va bien. Hemos hecho mucho trabajo desde el último retiro… El señor Collineau es subdiácono… Para el caso que no se haya hecho reimprimir en Agen la Cuarentena, le envío un ejemplar.

18.- Ayudando a discernir la vocación

Esta religiosa marianista siente una tensión interior: entre la vocación en el Instituto de Hijas de María, y el atractivo de la vida del Carmelo.También Adela le atrajo el Carmelo, pero finalmente le sedujo la nueva fundación. Chaminade sale al paso para ayudarla y la carta nos sirve para descubrir de nuevo lo original de la vocación del Instituto de María. Y también para ver cómo le invita a discernir con reglas que le guíen en su camino.

142. - A Sor Celestina, Agen

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 11 de julio de 1820

Ha hecho bien, mi querida hija, en abrirme su corazón sobre su vocación: quizá se habría ahorrado muchos sufrimientos si lo hubiese hecho antes.

Me dice que antes de entrar en el convento de las Hijas de María había sentido el deseo de ser de las Hijas de Santa Teresa. La santidad de este último estado la asustó: se creyó más apta para el primero. Sus deseos del Carmelo resurgen constantemente con más o menos fuerza, y la elección a hacer entre estos dos estados la sume en la turbación.

Pero, mi querida hija, ¿ha calibrado usted el deseo que siente por el Carmelo? ¿Ha comparado los dos estados para ver lo que tenían en común y lo que tenían en particular? ¿Lo que usted desearía es lo propio del Carmelo que lo distingue de cualquier otro estado religioso? Parece que usted no ha distinguido en las Carmelitas más que la santidad de su estado: puede ser incluso que no se haya hecho una idea exacta de su santidad.

El Instituto de María y la Reforma de Santa Teresa tienen uno y otro como objetivo conducir a sus miembros a la más alta perfección, pero por caminos diferentes. El Instituto de María nos muestra o más bien nos traza la ruta que debemos seguir para ir a Dios y unirnos a él. La Reforma de Santa Teresa hace conocer más particularmente la vía por la que Dios viene a su criatura y se comunica a ella. En uno y otro estado, usted puede ver el mismo fin, la misma perfección, la misma santidad: pero la manera de tender a ella es muy diferente.

En el Instituto de María, es difícil que se introduzca la ilusión y se percibe enseguida; en la Reforma de Santa Teresa, el demonio puede tomar más fácilmente la forma de ángel de luces.

En el Instituto de María, unas Jefas fervientes pueden conducir fácilmente a sus miembros, con la Regla en la mano, a la perfección; en la otra, se produce una desgracia casi irreparable si no se encuentra, entre las Jefas, almas llegadas ya a una alta perfección y que tengan la experiencia de las comunicaciones divinas.

En el Instituto, la luz de la dirección por las vías divinas se comunica a sus discípulas más por las Jefas y Superioras que directamente de Dios en la oración; en el Carmelo sucede lo contrario: por eso digo que la ilusión puede deslizarse más fácilmente.

En el Instituto de María, no hay largas oraciones, ni vocales ni mentales, pero sí mucho trabajo, santificado por el recogimiento y un silencio religioso; en la Reforma, largos oficios y largas oraciones, soledad, etc.: todo es consecuente, en uno y otro, con el plan de santificación presentado en los dos por el Espíritu Santo.

En el Instituto de María, a la santificación personal se junta un trabajo efectivo por la santificación del prójimo; en la Reforma de Santa Teresa, no se es útil a la religión más que por las oraciones que se hacen por la conversión de los pecadores y la conservación de los justos.

En el Instituto de María, es la vida apostólica; en la Orden del Carmelo, es la vida solitaria.

En uno y otro, tierna devoción a la Santísima Virgen, entera dedicación a su culto: en este punto, la única diferencia está en que el Instituto trata de propagar esta devoción y publicar todo lo que pueda las grandezas de María.

No he pretendido, mi querida hija, establecer aquí una comparación perfecta entre las dos Órdenes: solo he querido ponerla en condiciones de decidir con conocimiento y hacer que pueda leer en su corazón su vocación. Es posible que no comprenda algunos puntos de esta carta; se los podrán explicar en el convento.

Quizá usted querría que no le dejase en sus propias manos hacer la elección, que yo me pronunciase. – Leyendo su carta me ha venido este primer pensamiento: ¿Qué señales ha dado ella de una vocación para el Carmelo? ¿Qué gustos, qué atractivos ha manifestado por la oración mental y la vida solitaria? ¿Qué operaciones del Espíritu de Dios en su alma han anunciado esta vocación? Hablándole con franqueza, mi querida hija, no he visto nada de eso en las pequeñas notas que me han hecho llegar a veces sus Jefas. Al contrario, varias veces he pensado que Dios le había otorgado una gran gracia haciéndole entrar en un convento de las Hijas de María, donde podía corregir algunos defectos que sin duda la habrían perdido en el mundo, y yo admiraba los designios de bondad que él tenía sobre usted, asociándola a los trabajos apostólicos de las Hijas de María, pero dejando que se ocupase en lo que es capaz.

Deseo que esta carta pueda hacer cesar todas sus incertidumbres. Si se queda en el convento, puede guardar esta carta; si por el contrario, tiene que salir deberá entregarla a la Buena Madre.

Es muy posible que los deseos que ahora siente de entrar en el Carmelo no vengan de Dios, sino que sean sugestiones para impedirle abrazar el estado para el que se han percibido o se han creído percibir signos de vocación y para que tampoco entre o no se mantenga en el otro estado, para el cual no se han visto signos reales de una vocación divina.

¡Que el Señor se digne derramar sobre usted las luces de su espíritu y la unción de su gracia!

19. Reglas de discernimiento para Laura

Las obras nuevas, que se multiplicaban, no disminuían en nada la solicitud del Fundador por las antiguas. La Misericordia era siempre objeto de sus solícitos cuidados y precisamente en este año 1820 acababa de dar una serie de instrucciones para preparar a las Directoras a emitir votos de religión. Ese mismo año, la señorita Rondeau, fundadora en Laval de una Misericordia concebida según el plan de la de Burdeos, conseguía de Teresa de Lamourous el envío para unos meses de una de sus Directoras, con el fin de introducir en su obra el espíritu de la obra de Burdeos. Laura de Labordère (1789-1867), sobrina de Teresa de Lamourous, a la que iba a suceder como Superiora de La Misericordia, fue designada para ir a Laval. Al marchar, el P. Chaminade le había trazado reglas detalladas para su conducta interior y exterior, reglas adecuadas para dar seguridad a esta alma generosa pero timorata, y que confirmó tras su llegada a Laval. Chaminade era un verdadero maestro de discernimiento y por ello un guía espiritual al servicio tanto de la paz interior como de la vivencia de la gracia.

144. A la señorita Laura de Labordère, Laval

Aut. – Archivo de la Misericordia (Cartas. Vol 1)

Burdeos, antes de septiembre de 1820

1. No haga confesiones ni generales ni extraordinarias, no se acuse nunca de pecados graves de la vida pasada con el pretexto de conocerse mejor.

2. En la duda de si se ha acusado de un pecado pasado, no debe acusarse de él.

3. No debe creer que ha consentido malos pensamientos más que cuando han seguido malas acciones con plena libertad de espíritu. No hay que acusarse en confesión y menos todavía dar explicaciones de los pensamientos de impureza bajo ningún pretexto.

4. Conserve siempre la paz del alma; vaya siempre a Dios con una sencillez total; deseche y rechace todo lo que le turbe.

5. En todas sus dudas sobre su conducta interior, decídase rápidamente, haciendo lo que otro le aconsejaría.

6. En todas sus dudas sobre su conducta exterior, pero ordinaria y en el orden de su estado, decídase rápidamente según sus reglas y el espíritu de su estado: si perdura la duda, haga lo que usted mandaría hacer a otro en su misma situación.

7. En cuanto a las dudas sobre el procedimiento a seguir en asuntos externos al régimen de la casa, si los asuntos son urgentes pida consejo ordinariamente en el mismo lugar a la señorita Rondeau. Si los asuntos no son urgentes y el plazo de su ejecución permite escribir a Burdeos, o a la Buena Madre, o a su Buen Padre, no acuda a otros consejos. Si no está segura de que los asuntos sean urgentes o no, pida consejo en el mismo lugar.

8. En todos los casos, escriba a la Buena Madre sobre todo lo que pase, tanto si le concierne personalmente como si concierne a las diversas personas de la casa o a las demás personas de fuera que tienen relaciones de alguna importancia con la casa.

Recuerde que no es usted huérfana, ni de padre ni de madre, ni una hija emancipada, sino, etc.

Cuide de modo especial a Marinette³⁰, vele especialmente por su progreso espiritual y de que se penetre cada vez más del espíritu del estado que ha abrazado.

Usted no va más que por obediencia; espero que no obrará más que por espíritu de obediencia, incluso cuando mande; recogerá los frutos tan abundantes y deliciosos de la obediencia: se los prometo en el nombre del Señor, cuyo lugar ocupo, aunque sea indigno, ante usted.

20.- Sosteniendo a la paloma

La paloma era Carlota -“Lolotte”- de Lachapelle. Pero de momento no podía volar, aunque era lo que mas ansiaba. Lo deseaban también tanto Adela como Chaminade. Pero la familia la mantenía atada a su ciudad de Condom, por los negocios y la administración de la casa. Todo ello impedía la respuesta a la llamada que sentía, de formar parte de la comunidad de Hijas de María en Agen. “Yo la considero, mi querida hija, como una exiliada, gimiente, hasta que pueda romper todas las ataduras y volar al lugar al que Dios la llama” (así le escribía el 20 de enero de 1819). Han pasado dos años desde entonces, y se mantiene la tensión de esperarla y ayudarla en su destierro familiar… Ha sido congregante, ha estado a punto de entrar en Agen el día de la fundación. Todo en vano.

Sus padres le habían dicho a “Lolotte”: “Escápate, si quieres; pero de ningún modo esperes de nosotros que te digamos que sí”. Y efectivamente Lolotte se escapó. La huida fue preparada minuciosamente por los dos fundadores, y constituye una de las escenas más novelescas de los orígenes. Un carruaje con una congregante le estaba esperando en Auch el 4 de Septiembre de 1821. Adela había escrito: “¡Que tu Angel de la guarda sea tu cochero y la Santísima Virgen, tu Estrella!”. Eso sucedió el 4 de septiembre de 1821. Y se convirtió en Sor Encarnación. Cinco meses antes, en esta carta, Chaminade le decía a “Lolotte”: “Prudencia y ánimo… que, cuando entre en el arca de su alianza con el Señor, se haya comportado como la paloma que el anciano Noé recibió al atardecer, orgullosa de la rama de olivo, signo de paz y de victoria o de fidelidad”.

154.- A la señorita de Lachapelle, Condom

Aut. – AGFMI (Cartas Vol 1)

Burdeos, 23 de marzo de 1821

Por fin me dirijo a usted, mi querida hija: es muy tarde para su situación; es también muy tarde, se lo aseguro, para mis sentimientos. No piense que me he olvidado de usted en ningún momento. Yo soy su padre y usted es mi hija. Dios ha permitido este largo retraso, sin duda para probarla: no supone indiferencia por mi parte.

Sigo con interés y sensibilidad, mi querida hija, sus combates y las pruebas de su constancia. ¿Quién puede dudar de su vocación? ¿Cómo no ver que el gran Maestro que le llama a su servicio la sostiene desde hace tantos años en estas rigurosas pruebas? ¿Qué consejos puedo yo o más bien debo yo darle, cuáles son los que tiene que recibir del P. Castex y de los que y las que tienen el temor de Dios? Los de poner toda su confianza en la gracia del Señor y la protección de su augusta Madre, a la que usted pertenece tan especialmente; y además, sin faltar nunca al respeto que debe a sus padres, tomar, para combatir mejor, una actitud más firme y segura; haciéndoles ver de vez en cuando que, oponiéndose a que obedezca a su vocación, se opondrían a los planes de Dios, a Dios mismo; que no podían usar contra Dios la autoridad con que él les había revestido respecto a usted; otras veces, hacerles ver que las presiones que usted sufre pueden dañar su salud; que otra en su misma situación (llamada Sor Ángeles) murió. Podía hacerles comprender también que, con un sacrificio voluntario, participarían en todo el bien que su entrada en comunidad pudiese obrar y en todos los méritos que usted pudiese adquirir.

Estas últimas consideraciones podría hacerlas sobre todo a su tía. Si quisiese retenerla junto a ella con la amenaza de privarla de alguna herencia que estaría dispuesta a dejarle, ¡cuántas cosas se le podrían decir! ¿Desearía ella que una promesa de fortuna le impida a usted cumplir los planes de Dios? ¿Desearía ella a su muerte impedirle a usted hacer el bien que Dios le habría inspirado? ¿No tendría nada que temer, cuando compareciese ante el temible tribunal, por haber dispuesto de una parte de su fortuna para detener el paso de la Providencia? etc. etc.

Prudencia y ánimo, mi querida hija; ¡prudencia valerosa o valor prudente! Entre cada vez más en el espíritu del Instituto de María; siga sus prácticas en la medida en que pueda: que, cuando entre en el arca de su alianza con el Señor, se haya comportado como la paloma que el anciano Noé recibió al atardecer, orgullosa de la rama de olivo, signo de paz y de victoria o de fidelidad.

Anime al P. Castex respecto a la Congregación: las dificultades que experimenta deben hacerle presentir el bien que ella hará un día en Condom. Pienso que él la anima a usted a su vez y que es su apoyo y su consuelo en medio de sus combates. Hágame saber siempre, mi querida hija, todo lo que le ocurra. Si deja al padre que tiene en Condom, Dios ha provisto ya llenándome para usted de sentimientos enteramente paternales.

21-22.- Paciencia, exigencia y amor. Reglas para discernir

Dos cartas dirigidas a Agen, notables por las reglas de discernimiento que expresan y los consejos que encierran para la dirección de algunas personas difíciles. La sabia combinación de paciencia, exigencia y amor, son una triada que se combina con la necesidad de la libertad: son los sujetos los que deben conocerse, discernir, corregirse y decidir. Chaminade era un auténtico maestro y psicólogo, un guía de las personas porque les conducía desde dentro de ellos mismos. La pedagogía marianista no afectaba solo a la educación en las escuelas, sino a la manera de formar y guiar espiritualmente a cada uno. Educar desde la libertad. Y… “¡gracias por la caja de ciruelas!”. La fruta de Agen. (regalo de Adela con motivo del santo del fundador, José Chaminade).

191.- A la Madre de Trenquelléon, Agen

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 19 de marzo de 1822

Celebramos hoy, mi querida hija, la fiesta de nuestro glorioso patrón, san José. A pesar de las amables y a veces pesadas ocupaciones de esta fiesta, quiero escribirle algunas palabras. Espero hablar más tiempo a Dios de usted de lo que yo le hable a usted en esta carta. Pienso exactamente como el Consejo; varias veces he estado a punto de escribirle a usted o a la Madre Teresa lo mismo: yo estaba en contra de cualquier otra decisión. Le escribí y no me quedé contento con la respuesta que me dio de la mano, creo, de Madre Teresa. Escriba a la Madre Teresa que le diga, con todos los miramientos que convenga, que es libre, que puede dejar el hábito y retirarse. No habrá que enviar a la Hermana Angélica más que cuando la Hermana Úrsula esté fuera. Si esta última se queda en Tonneins, que la Hermana Angélica no tenga relación con ella.

Ha tomado usted una buena decisión respecto a la señorita Latourette… Admita provisionalmente a la joven, puesto que le parece tan interesante. Ya me hablará usted más ampliamente cuando pase algún tiempo.

No hay que sacar de sus casillas a estas cabezas que se encolerizan y se encabritan en tiempos de tentación o, por decirlo así, de crisis; pero cuando estén tranquilas, hay que hablarles seriamente y hacerles comprender que el Instituto no puede conservar a ese tipo de personas. Si, tras esta declaración, quieren salir diciendo que no pueden retenerse, hay que abrirles las puertas; si, por el contrario, dicen que estas crisis no volverán a producirse sino que se retendrán, que etc., hay que esperar todavía, pero prometerles pruebas. A una nueva crisis, las mismas consideraciones, la misma libertad etc.: si prometen de nuevo, paciencia hasta una tercera crisis. Pero cuando haya pasado la tercera crisis, ya no hay más concesiones.

El motivo de la paciencia viene del hecho de que la mayor parte de estas personas conservan en sus crisis suficiente libertad, al menos al principio de los accesos, para dominarse. Conozco varias personas que se han curado, por consideraciones que yo les he hecho, o que otras personas, que tienen experiencia, les hicieron. Algunas, que caían en crisis torturantes, me han confesado que conservaban la libertad, que no les desagradaban esos estados, que había en ello juego o malignidad…

Según esos principios, puede usted decidir sobre la Hermana Rosa y otros casos semejantes. Esas personas tienen que estar persuadidas de que las Jefas conocen los artificios de sus caracteres o, si lo prefieren, las astucias de los demonios que les tientan…

Puede aplicar los mismos principios a la Hermana Angélica. Los caracteres atrabiliarios pueden ser corregidos, sobre todo al principio; tengo también experiencia de ello: pero es preciso que estas personas tengan fortaleza de alma y mucha confianza en sus guías. Es necesario primero que sean bien instruidas sobre su enfermedad, y que estén convencidas de que su curación depende de ellas.

La fiesta me llama a la iglesia; además va a salir el correo. No olvidaré a nuestra buena hija Teresa de San Agustín.

¡Que la paz del Señor esté con usted!

P. D. No vuelvo a leer mi carta. He recibido con agradecimiento la caja de ciruelas.

192.- A la Madre de Trenquelléon, Agen

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 22 de marzo de 1822

Vuelvo a tomar, mi querida hija, sus últimas cartas; he preferido retenerlas para decirle personalmente dos palabras en lugar de remitirlas al señor David: casi ya no se necesitan las respuestas cuando él puede darlas³¹.

A propósito de la señorita Gayet y las que tienen defectos semejantes, hay que tener cuidado de contrariarlas poco: es de ellas mismas, por así decirlo, de las que debe salir la violencia que tienen que hacerse para corregirse. Que no sea una violencia que les sea impuesta, sino que esté inspirada en el amor, por ejemplo de la obediencia. No se emprende la tarea de corregirlas: son ellas mismas las que deben corregirse. Para ello, es necesario que conozcan bien sus defectos, la influencia que tienen en lo físico, y la manera como deben abordarse para acabar con ellos. No sé quién tiene necesidad de más paciencia, si las Jefas o las propias interesadas.

Releyendo, mi querida hija, lo poco que me dice de Sor Felícitas, pienso que usted y la Maestra de novicias deberían habituarse, como hacía santa Teresa, a conocer bien los caracteres, sus defectos y sus remedios: cuando no lo consigan o lo consigan solo mediocremente, pueden consultarme.

No diré más que una palabra sobre las personas reacias. Ordinariamente lo son solo porque no tienen en sí mismas un motor que las mueva, que las impulse, que las estimule, etc. ¡Si usted pudiese llevarlas poco a poco a no obrar más que por la fe, a no vivir más que de la fe! La fe es en nosotros un poderoso motor.

No adivino la razón por la que la Madre San Vicente ve mal que la Hermana Encarnación dedique cada día una hora a una correspondencia por razones de celo: supongo que será porque todavía está en el noviciado. Esta razón es buena en general; pero no es aplicable a esta Hermana, que ha hecho ya el equivalente a varios noviciados, y que no es novicia, por decirlo así, más que formalmente y también por humildad. Esta correspondencia, únicamente de celo, está completamente dentro del espíritu del Instituto. Cuando las novicias están llenas de celo, sobre todo si han gozado de una gran consideración en el lugar de donde vienen, su correspondencia puede resultar muy útil, más todavía cuando se espera que sean profesas. Es fácil adivinar la razón. Yo sigo ese criterio con los hombres: pero hay que estar atentos a no obrar torpemente.

Es muy útil que las Hermanas conversas escriban de vez en cuando a sus padres, con tal de que esas cartas estén siempre inspiradas en el celo. Habría pocas cartas que no produjesen un gran bien, si su secretaria tuviese la santa intención de la caridad.

¡Que Dios, mi querida hija, la haga muy prudente!

23.- Ayudando a formar a las candidatas en Agen

El P.Chaminade, en vida de Adela ejerció un papel muy importante no solo como fundador sino también como formador y guía permanente del Consejo de la casa de Agen y del Instituto. Llegará el momento en que eso acabará, causando una crisis necesaria para la autonomía de gobierno de las Hijas de María. En esta carta Chaminade hace una evaluación del gobierno de las postulantes y los criterios y actuaciones en cada caso.

211.- A la Madre de Trenquelléon, Agen

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

24 septiembre 1822

Tomo la pluma, mi querida hija, con la intención de mantenerla todo lo que pueda. Voy a empezar por sus últimas cartas.

Es fastidioso que el asunto de las tres postulantes dure todavía. Vea qué de tiempo perdido y qué conmoción secreta en el conjunto de la comunidad. Alabado sea Dios. Tomemos los tres asuntos, objeto de su último consejo.

1º Sor Angélica. Hace solo trece o catorce meses, su salida estaba decidida; pero hoy se comporta bien; no da ningún motivo para despedirla: tanto mejor. – Pregunto: ¿es por espíritu de fe por lo que se mantiene en la sumisión a la Regla? Si hay razones para creerlo, si ella misma toma para corregirse medios sugeridos por la fe, si, en una palabra, Dios ha tocado visiblemente su corazón, no solamente habría que tener paciencia todavía y dejar obrar a la gracia, sino que habría que secundar a la gracia y sostener su ánimo. Si, por el contrario, lo que la sostiene es el temor a ser despedida, hay que aprovechar la primera ocasión para desprenderse de ella. Ordinariamente, para despedir a alguien, no se hace como ustedes hacen. Alguno de los Jefes trata de persuadir al sujeto de que no está hecho para el Instituto, etc.; que haría bien en retirarse sin ruido; que si necesita ayuda y apoyo fuera de la comunidad, se le dará, etc.: la situación debería pasar casi desapercibida en la Comunidad. Una vez que se ha decidido la salida del sujeto y le es comunicada, hay que darle prisa porque ordinariamente los sujetos se comunican con otros de la comunidad, y eso hace daño. En la medida en que se pueda, hay que ahorrar a los sujetos lo odioso de un despido.

Me gustaría, mi querida hija, que tomase esa actitud de prudencia y firmeza que le evitaría tantas preocupaciones y penas. Como es usted quien admite al postulantado, es usted, y solamente usted, quien ejecuta el despido decidido en el Consejo: se toma su tiempo y sus medios, etc…

De la salida de Sor Angélica se derivan algunas cuestiones muy importantes. La Tercera Orden ¿podría suministrar sujetos para llevar las Escuelas en los lugares pequeños? Yo lo creo, y hace varios años que lo deseo; pero hay que tomar muchas precauciones, y, a pesar de mi buena voluntad no puedo ocuparme todavía de ello. Al pasar por Marmande, un Párroco vino a ofrecerme un local, jardines, algunas rentas, y un buen sujeto para un establecimiento del mismo tipo en su parroquia. Le di esperanzas, no he hecho nada todavía. Pero el P. Mouran tiene que responder sobre Auvillar, y hay que colocar a Sor Angélica. El P. Mouran podría responder proponiendo a Sor Angélica y otro sujeto de la tercera Orden, o algún otro que quiera, convenga y pueda vivir con Sor Angélica: pero que no sea un asunto ni de Comunidad ni de Tercera Orden ni de afiliación al Instituto. Veremos, cuando llegue su tiempo, cómo organizar esta obra: es más difícil de lo que se pueda pensar a primera vista, cuando se quiere que las cosas funcionen bien. Se cuentan diez especies de Hijas de la Providencia que se ocupan de esta obra. Siempre degeneran. Las que ha reformado el P. Mertian en Alsacia y para Alsacia parecen que son las únicas que van pasablemente bien… El P. Mouran podría escribir ofreciendo a Sor Angélica, que se presentaría al mismo tiempo: este sería un excelente medio para desprenderse de ella; después se le buscaría una compañera. Ni usted ni ninguna de nuestras hijas tienen que mezclarse en si ella debe ser o no ser Jefa de este pequeño establecimiento. No hay que extrañarse de que empleen el tiempo en el Consejo en tratar cuestiones que no le afectan nada.

La cuestión de la admisión de las viudas en cierto número se ha aplazado todavía: hay que pensarlo y consultar a Dios. Digo en cierto número porque si se trata de una o dos que podrían encontrarse en determinada situación y podrían ser asociadas sin ningún inconveniente a las vírgenes, no queremos rechazar nunca a las que Dios nos envíe expresamente.

Tenemos bastante que pensar en las obras de celo que las congregantes o terciarias podrían hacer en torno a las ciudades de Agen y de Tonneins.

Voy a retomar el asunto de las otras dos postulantes. Considero ya a Sor Angélica como fuera del convento, y de una manera apacible y razonable, si sabe usted hacerlo bien.

2º Sor Felícitas. Voy a darle una pequeña respuesta… Está hecha: usted puede entregarla o retenerla según la disposición en que ella se encuentre cuando llegue esta carta.

En general, mi querida hija, para juzgar adecuadamente a los sujetos, vea, sondee si encuentra en ellos una verdadera fe, un gran deseo de salvación, un temor pronunciado de la condenación, el espíritu de penitencia, odio del pecado y del yo pecador o inclinado al pecado. Si se profesan esos sentimientos, vea entonces qué acciones han producido. Mostradme, decía el apóstol Santiago, vuestra fe por vuestras obras.

Este examen muy a menudo debe ir precedido de otro examen sobre la doctrina cristiana y sobre los principios de la vida religiosa. La instrucción de la doctrina cristiana debe preceder a las instrucciones más particulares que se les daría sobre la vida religiosa. He aquí pues el camino a seguir. Un sujeto entra en el postulantado: 1º ¿sabe, comprende su catecismo? 2º el conocimiento de las grandes verdades de la religión ¿es el motivo de su entrada en el Convento? 3º ¿conoce lo que es la vida religiosa? 4º ¿está decidida a abrazar la vida religiosa, que conoce bien, por los motivos de fe que se supone que han determinado su entrada en el Convento? 5º ¿comprende que el Instituto de Hijas de María es una verdadera Orden religiosa?

3º Sor Presentación. Sería posible, mi querida hija, que esta joven hubiese entrado en el convento por motivos humanos, y que ahora la retengan motivos sobrenaturales. Supongo que ha examinado bien a esta joven, y, dando eso por supuesto, si no le parece apta para el Instituto, insisto en que usted avise a su tío, y su salida, considerada necesaria tanto por su tío como por ella misma, no dañe su reputación ni la ponga en contra del Convento. ¡Que el Señor, mi querida hija, le llene del Espíritu de sabiduría!

4º Sor Santísimo Sacramento. Dígale que me escriba una carta en la que me describa en resumen su conducta desde que me marché de Agen: además, mi querida hija, le ruego que vigile o haga vigilar todos sus pasos, hasta que tengamos la seguridad de que está verdaderamente convertida y busca realmente su salvación.

5º Sor Antonieta. Veo que hay que dejarla consolidarse en la virtud: ¡hace tan poco tiempo que está en Tonneins!

6º Sor María José³². Si se han empleado los 100 francos que le envió su abuela, sin consultarla, con la intención de probarla, no hay nada que decir: su conducta en esta ocasión es una nueva prueba de que tendremos en ella a una buena religiosa. Pero en el futuro, ¿qué habría que hacer con ella y con las demás novicias en ocasiones semejantes? Preferiría que se les permitiese recibir lo que les diesen y hacerlo distribuir o emplear como ellas quisieran. Sería un medio de hacerlas adquirir un mérito más y también un medio de conocer mejor sus disposiciones. Por favor, déle recuerdos de mi parte.

El señor Laugeay me indica que no tiene dinero para ir a Burdeos con su pequeña tropa³³, que incluso debe cuarenta francos: no ha podido dirigirse al señor Dardy, su cajero ordinario. Le escribo que se dirija a usted por esta vez, y que le prevengo de ello. Su viaje debe ser hecho de la manera más económica, y como por jóvenes que hacen profesión de pobreza.

Quería responder a la cuestión de la última carta de la Madre San Vicente; pero no es posible: es demasiado importante como para responder con dos palabras. No releo lo que he escrito, espero no haber omitido a lo sumo más que unas pocas palabras fáciles de suplir.

Tengo que decirle, sin embargo, que la señorita Caillet³⁴ habrá salido de Porrentruy ayer, día 23. Tiene que hacer más de 300 leguas antes de estar con ustedes. Me propongo retenerla algunos días en Burdeos. Viene sola: la compañera que le di se ha asustado. Ruegue por ella. Si se parece a su hermano, como espero, tendrá una muy buena religiosa.

Que las bendiciones del cielo se derramen cada vez más sobre usted, mi querida hija, y sobre todas nuestras queridas hijas.

24.- Unámonos en Dios solo

La Compañía de María va comenzar la expansión fuera de “la cuna”, su Aquitania del origen. Son las fundaciones por el Franco Condado y Alsacia, que tanto influirán en el futuro de la misma SM. La Antología ofrece una carta del P. Bardenet, que será figura clave en esta expansión de la Compañía e incluso de las Hijas de María. Al principio de noviembre, el P. Chaminade recibía la siguiente carta del P. Tharin, Vicario general de Besançon, que unos meses más tarde sería promovido al Obispado de Estrasburgo³⁵.

Arzobispado de Besançon.                         Besançon, 29 de octubre de 1822

Señor canónigo,

Tengo el honor de transmitirle una nota del P. Bardenet, Misionero de esta diócesis, en la que encontrará una descripción del castillo de Saint-Remy, con las propuestas que él tiene el honor de hacerle. El señor Arzobispo de Adana, Coadjutor de Besançon, está informado de las gestiones que hace el P. Bardenet para conseguir una colonia de su Congregación para la diócesis de Besançon, y me encarga rogarle que me envíe los Estatutos de su Congregación. Cuando los haya recibido, los pondré en manos del señor Arzobispo Coadjutor para que los lea. Estoy seguro de que, si usted acepta las propuestas del P. Bardenet, Monseñor se apresurará a autorizarle hacer una fundación en el castillo de Saint-Remy. En cuanto a mí, me alegro de antemano con la firme confianza de que los Hermanos de María extenderán en esta diócesis el buen olor de Nuestro Señor Jesucristo.

Le ruego que acepte los sentimientos respetuosos con los que tengo el honor de estar, etc.

P. Juan Esteban Bardenet (1763-1844) iba a ser en adelante uno de los colaboradores más activos del P. Chaminade en el Franco Condado. Natural de Chassey-lez-Montbozon (Alto Saona), era Párroco de Mesnay-les-Arbois (Jura) cuando estalló la Revolución. Su vida durante el Terror fue como la de tantos otros confesores de la fe, que escaparon de la muerte por milagro. Después de la Revolución, el P. Bardenet, dotado de un celo ardiente y de un excepcional sentido de los negocios, se entregó completamente al renacimiento de las obras en las diócesis de Besançon y Saint-Claude. La construcción de la Casa de los Misioneros diocesanos de Beaupré, en École, cerca de Besançon, fue su primera y principal obra (1816). Después fue él quien procuró la entrada de la Compañía de María en Saint-Remy (1823) y de las Hijas de María en Arbois (1826). Intervino también en las fundaciones de la Compañía en Courtefontaine, Marast y Saint-Claude. Finalmente introdujo a las Hijas de María en la abadía de Acey (1830), donde se estableció y les sirvió de capellán hasta su muerte. (cf. Cartas. Vol 1, Nº 218)

230. -Al P. Bardenet, Misionero, en Besançon

Borrador. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 4 de marzo de 1823

Mi muy honorable cohermano,

Debería haberle escrito, sin duda, en cuanto el señor Vicario general de su diócesis me informó de sus planes relativos a Saint-Remy. No sé por qué no se me ocurrió; a no ser que atribuya esta falta a que tengo una confianza total en el señor Vicario general. Debería haber mirado más cerca de mí. Tenga la bondad de excusarme en su interior, mi querido y honorable cohermano, al menos por esa vivificante caridad que hace nuestra unión en Jesucristo. En cuanto al fondo del asunto, no dejo de sorprenderme de las causas y los medios que nos ponen en relación, tan lejos como estamos uno de otro, sin habernos conocido nunca. No he podido menos que decir: ¡Oh Providencia!

¿Cuáles son los planes de esta Providencia, en esta ocasión, en relación a nosotros, y qué nos pide? He aquí lo que más particularmente ha llamado mi atención. Me hago una consideración bastante simple. Me he dicho: Nuestros Obispos, sucesores de los Apóstoles, son los apóstoles del tiempo en que vivimos. Ellos tienen la alta misión. Pues bien, la Iglesia, apostolizada en el oriente de Francia, me pregunta a mí, ministro inferior, situado en el otro extremo del reino, si puedo enviar obreros al lado de usted, que el Maestro los espera. No me queda más que, respondiendo como en tiempo de los Apóstoles –¡y ojalá Dios lo quiera así!– obedecer y emplear en ello todo mi poder. He señalado los límites de ese poder, porque debía hacerlo. Es débil en mí, y puede llegar a ser grande en nuestro divino Salvador: se hará su santa voluntad. Cuando este divino Mediador se digna asociarme a hombres más dignos, ha tomado en consideración mi debilidad, y ese es un motivo de consuelo: tengo confianza en la obra suscitada y obedezco. Usted hará de su parte todo lo que pueda por la gracia: unámonos en Dios solo.

Mi enviado podrá explicarle más en detalle mi pensamiento. Él lo conoce mejor que ningún otro: estuvo conmigo en mi cautividad³⁶, en mis trabajos, en las instituciones en que Dios quiso que yo fuese su débil instrumento; no cesará de trabajar conmigo cuando trabaje de acuerdo con usted, mi muy honorable cohermano, en una obra que nos será común. Él tendrá antes que yo la ventaja de edificarse con usted y con su clero, del que he oído decir este gran elogio: que en él no hay más que un corazón y un alma. Mi enviado compartirá fácilmente ese mismo espíritu, aunque no sea propiamente del clero: no es ni extraño a él ni inútil, puesto que está comprometido en el estado religioso y llevado por la gracia al servicio de la religión.

Todo lo que usted decida o haga con él, me ratifico en ello; lo considero como hecho conmigo mismo. Haga, mi muy honorable cohermano, todo lo que encuentre de bueno para que las costumbres y la religión sean ayudadas y reflorezcan, y para que reinen tan santamente, si es posible, como en los primeros días de la Iglesia; haga abundar en ella obras de fe y frutos de caridad. Esta Providencia, que se ha dignado ponerme en relación con usted, me da esta esperanza en que no es en vano que nos ha atraído y colocado en sus santas vías. Esta esperanza y este deseo me unen enteramente a usted en Jesucristo, y me llevan a pedirle que me crea sinceramente, etc.

25.- Guiando a David Monier en la fundación de Saint-Remy

El señor David ha visitado Saint-Remy. Ha vuelto entusiasmado, y propone enseguida al Fundador grandes proyectos. El P. Chaminade se une a su alegría, pero le recuerda la realidad, señalándole las dificultades a las que habrá que hacer frente.

234. -Al señor David Monier³⁷, Besançon

Aut. – AGMAR (Cartas Vol 1)

Burdeos, 23-25 de abril de 1823

Comienzo esta carta, mi querido hijo, el 23 de abril, y no sé qué día la podré terminar.

He recibido sus tres últimas cartas, de Vesoul, de Belfort y de Landser; no las releo, para no turbar los sentimientos que resultan de ellas; pero las releeré al final, por si se hubiese escapado alguna circunstancia importante, que no era del asunto principal. Desde hace varios días, trato de entrar en una paz más perfecta y de no mirar más que los intereses de la religión.

Mi primer sentimiento ha sido de alegría: ¿cómo se podría amar a Jesucristo y a su augusta Madre, y no alegrarse de las disposiciones que ha encontrado en el P. Bardenet, en sus dignos colegas y en los miembros del clero con los que ha dialogado, pero sobre todo en el P. Bardenet, que es aquí como la llave maestra de esta gran obra? Le hago llegar un Diploma de afiliación, que pienso que aceptará con agrado. No podemos no estar estrechamente unidos, puesto que indudablemente tendremos que trabajar de común acuerdo, todo el resto de nuestra vida, en una obra tan importante. Estoy seguro de que presiente todas las consecuencias positivas de la empresa; si él no hubiera puesto más que un ligero interés, yo no creería que debía seguir adelante, desde que comprendo mejor las cosas. Retomo, mi querido hijo, estas últimas palabras: comprendo mejor las cosas, porque expresan la sucesión de otros sentimientos que ha hecho nacer en mí la lectura de sus cartas.

Las personas que iban a formar parte de la colonia a enviar no serían aptas, en su mayor parte, para las obras que se pueden hacer en este extenso local: tengo que volver a un nuevo examen y a una nueva elección. Si se hiciese en Saint-Remy una Escuela Normal para los quinientos maestros de las Escuelas primarias que hay en la diócesis de Besançon, no tendría, al menos por el momento, para poner como Jefe de este establecimiento más que a usted mismo: y usted sabe lo necesario que me es aquí y en muchos otros establecimientos hechos o por hacer. Saint-Remy ofrece, para el futuro, medios de subsistencia; pero en el presente no los veo; y, sin embargo, hace falta de todo en el presente. Hace falta: 1º para ir allí; 2º para vivir allí; 3º para hacer que vivan, al menos con anticipos, aquellos que se viesen atraídos al retiro; montar su cocina, sus habitaciones y quizá su capilla; 4º las reparaciones y el mantenimiento de un local tan grande; quizá, al menos durante algún tiempo, las aportaciones; 5º si se quiere tener ingresos en el futuro, hay que hacer gastos para roturar, sembrar, plantar, y quizá comprar ganado, etc.

Usted me dice, mi querido hijo, que alrededor de un tercio del espacio de las dependencias del castillo no le parece que esté dentro del cercado, y, por tanto, dentro de las condiciones del contrato de fundación. – Estoy de acuerdo con eso y lo estarán nuestros respetables fundadores. Pero sería prudente examinar: 1º si el terreno cercado, puesto a producir al máximo, bastaría para los gastos muy considerables que ocasionarían las obras a hacer en este Establecimiento. No necesito advertirle, mi querido hijo, que los ingresos no son siempre solo proporcionales a la extensión de los bienes, sino al valor, a la fertilidad del terreno, y también a los trabajos y abonos más o menos considerables, a la calidad de las producciones, a la facilidad de la explotación y de las ventas, etc. 2º Si se dejan fuera del cercado terrenos que no dependen de él, ¿no habría nada que temer, en el futuro, de algunos vecinos a los que irán a parar necesariamente, – a no ser que se acordase que ese tercio³⁸ pertenecería a los Misioneros, por sucesión del uno al otro, como hacemos nosotros³⁹? No veo mucho lo que ellos ganarían con ello, no estando en el sitio para hacer trabajar, etc… Confío en que la Providencia venga en nuestra ayuda cuando la obra esté en marcha. Pero mientras tanto, es preciso que nuestros fervientes fundadores sean, por así decirlo, nuestra Providencia; que sean al menos los ecónomos y prudentes dispensadores. – La Providencia asiste siempre a los que trabajan en las obras que ella pide. Nosotros no trabajamos en ellas todavía; la Providencia no nos reconoce todavía: pero conoce a estos señores. – Tuve el honor de escribir al P. Tharin que yo no podría hacer gastos, al menos por algún tiempo, para este nuevo Establecimiento. Y, sin embargo, hay gastos que hacer actualmente, como, por ejemplo, los del registro del contrato: las garantías que se tomen serán bastante costosas.

Y cuando digo que no podré hacer gastos, ¿podré dispensarme de ello si usted no me envía dinero? No tendría yo valor para hacer marchar a mis hijos sin darles lo necesario para el viaje, y usted ya sabe ahora qué viaje; sin hacer a cada uno un pequeño ajuar; sin darle ropa… Nunca me siento más padre que cuando me separo de alguno de ellos. Hará bien en indicarme, mi querido hijo, aquellos de nuestros religiosos que más necesitaría en estos comienzos. Al principio pídame los menos posibles. Una vez que esté yo bien enterado de las necesidades, le iré enviando poco a poco. Estas necesidades no tardarán nada en multiplicarse si, a las obras principales, se juntan las reparaciones, los trabajos, etc. Desde que usted se fue, he admitido a cinco o seis sujetos, buenos en su género, pero que no puedo enviárselos: uno reemplaza al señor Clement, profesor de 3º y de la 2ª clase de griego [en la calle des Menuts]; he enviado otro a Villeneuve para reemplazar al señor Medvielle; un 3º se prepara para recibir el diaconado en la fiesta de la Trinidad; los otros dos deben estar en camino hacia el Noviciado de San Lorenzo. Se presentan algunos más; pero no los conozco lo suficiente todavía; no son admitidos.

Acabo de hablarle, mi querido hijo, como si estuviese listo para empezar, y no pensaba que los contratos no están todavía firmados y que usted tiene que ir a París. En cuanto a los contratos y acuerdos particulares, no pretendo, con las reflexiones que le he hecho en esta carta, limitar de ninguna manera los poderes que le di al irse: creo deber hacérselas para su gobierno; usted suplirá todas las que faltan, y verá lo que yo haría sin duda, si estuviese en su lugar y viese los lugares y las personas. Confío en que el P. Bardenet hará los esfuerzos necesarios para hacer que la obra funcione rápidamente. Si yo tuviese medios disponibles, le diría con mi habitual franqueza: cuente conmigo para todas las sumas que sean necesarias y no le den; pero usted sabe los apuros que estoy pasando para sostener las obras ya creadas, para los sujetos que se presentan, y podría añadir para los gastos imprevistos que tendré que hacer para Saint-Remy, por mucha que sea la generosidad de los fundadores. En cuanto al viaje a París, puede retrasarlo un poco, pero no omitirlo. Ya sabe usted su importancia y su oportunidad. Le remito, mi querido hijo, a su propia prudencia. Yo rezo y hago rezar mucho por usted: las oraciones son intensas y fervientes, sobre todo en el Noviciado de San Lorenzo.

No me atrevo a contrariar la obra de una Escuela Normal en Saint-Remy, por el bien incalculable que puede producir en la extensa diócesis de Besançon, y porque es fácil prever que el ejemplo de esta diócesis podría ser pronto imitado por otras diócesis, y que el Gobierno no tardaría en favorecer una obra que, sin ningún inconveniente, ayudaría tan directamente a la regeneración del pueblo en nuestra desgraciada patria. Los Misioneros podrían ejercitar muy útilmente su celo en las épocas de las reuniones; pero si se creasen en otras diócesis, sería preciso que enviásemos nosotros nuestros misioneros. ¡Que el Santo Nombre de Dios pueda ser conocido, propagado y bendecido en todas partes! He dicho que no me atrevía a contrariar esta obra, y no es que yo lo desee. Usted sabe que hay algunas cosas excelentes que se desean, pero también que se temen, que producen miedo, y que solo la fe hace superar todos los temores. Yo temo esta, primero porque nos privará mucho tiempo de usted: será difícil reemplazarle convenientemente durante largo tiempo; por lo demás, no dudo de que usted aprovechará su larga estancia en Saint-Remy para instalar allí los talleres más difíciles. Temo también las repercusiones y consecuencias de semejantes empresas… Pero, repito, no estoy en contra de este proyecto: si usted tiene el sentimiento íntimo, ya no digo solo del éxito de esta obra, sino de la gran utilidad del establecimiento de Saint-Remy, si el P. Bardenet y sus dignos colegas vienen convenientemente en nuestra ayuda y nos ayudan hasta que, al menos, podamos valernos por nosotros mismos, ¡siga adelante!, yo le ayudaré todo lo que pueda. Me parece que mi confianza en Dios aumenta en esta circunstancia.

Una reflexión todavía sobre los talleres de artes y oficios de Saint-Remy. Este castillo parece muy aislado para crear allí algunos talleres: unos grandes talleres necesitan hacer muchos trabajos, ¿quién los encargaría? ¿Cómo colocarían los que fuesen allí confeccionados? etc… No veo más que la agricultura en todos sus aspectos, los oficios necesarios para el mantenimiento de este extenso local, y quizá talleres para la enseñanza elemental de artes y oficios. No habría hecho esta última reflexión si no se me hubiera escapado decir que usted aprovechará su estancia en Saint-Remy para crear los talleres más difíciles. Esta reflexión resulta para usted totalmente inútil: es demasiado observador como para que no se dé cuenta de ello, así como de muchas otras cosas que se podrían hacer.

Voy a detener aquí esta carta, mi querido hijo, para que salga lo antes posible y usted se la encuentre en Besançon, si su viaje fuese menos largo de lo que había pensado. Solo voy a adjuntar un boletín de lo más destacado para usted que ha pasado en el Instituto desde su salida de Besançon. Si no le ha llegado la carta que le escribí a su llegada a la ciudad, haga lo posible por reclamarla: estaba dirigida al P. Galliot, Vicario general, para que le fuese entregada a usted.

¡Que el Señor se digne derramar sobre usted sus más abundantes bendiciones!

En Burdeos, el 24 de abril de 1823.

P. D. Le ruego que exprese al P. Bardenet mi respetuoso afecto, y en general, a los miembros del clero con los que tenga que tratar, el testimonio de mi veneración: pongo en primer lugar a Su Ilustrísima el señor Arzobispo Coadjutor. Hace hoy ocho días, mi querido hijo, que recibí sus dos últimas cartas, una de Belfort y la otra de Landser; la primera, hacia el mediodía, la segunda, hacia las 6 de la tarde: después no he recibido ninguna, y ese primer silencio me hace temer por su salud. Me sorprendió que, al irse de Besançon, no hubiese tomado ningún medio para que le pudiesen llegar mis cartas a cualquier lugar en que estuviera.

He recibido hace tres o cuatro días un grueso paquete de cartas del P. Weber; el sello es de Belfort. Este joven sacerdote habla del paso de usted para estar con el señor Rothéa y de su correspondencia con él; algunas expresiones de su última carta no le han gustado: el mal, si ha existido, se curará con la explicación que se le dé. En el paquete había una larga carta de un joven que estudia su retórica en La Chapelle⁴⁰, donde el P. Weber enseña música: este joven pide entrar en el Instituto de María. El P. Collineau ha recibido la visita del señor Rector de la Academia de Cahors: parece que han quedado mutuamente satisfechos uno del otro. El señor Rector ha prometido interesarse por una cátedra de filosofía en el Colegio de Villeneuve para el año próximo. Tras la salida del señor Medvielle, están entrando nuevos internos, algunos procedentes de otros internados, atraídos por la buena fama del Colegio. El internado de la calle des Menuts va bastante bien. Acaban de entrar cuatro alumnos que vienen del Perú; tres son de un Diputado del Virrey ante Fernando VII: he visto al padre, muy honesto y muy cristiano, y no he visto todavía a los hijos. Han llegado otros dos y se asegura que algunos otros están de camino: se cree que no será necesario subir la pensión…

No decidiré la visita al Alto país hasta que el asunto de Saint-Remy esté completamente terminado. Aunque tenga habitualmente nuevos motivos para alabar y agradecer la adorable Providencia sobre el Instituto, no dejo de sentir, quizá a veces demasiado, el contrapeso de preocupaciones e inquietudes diversas, o más bien de motivos de preocupación. Los inquilinos de la casa nº 3 de la calle Lalande parece que por fin se ponen en movimiento para buscarse otros alojamientos. El asunto de la señora Dubrocat ha terminado bastante bien; hemos dado 300 francos a su marido. El asunto de la familia Logeay está en marcha. El señor Bardinet teme algún proceso. No sabría expresarle todo lo que le recuerdan los señores Rothéa, Caillet, Auguste⁴¹, Lalanne, etc., etc.: todos le abrazan cariñosamente, todos rezan por usted. Me doy prisa en terminar, para aprovechar el correo de mañana por la mañana; si se me escapase no podría tener otro hasta dentro de cuatro días: prefiero tomar de nuevo la pluma si he olvidado algo importante.

¡Que la paz del Señor esté con usted, mi querido hijo!

En Burdeos, el 25 de abril de 1823.

26.- Hablar, discernir, buscar lo que quiere Dios. La compra de Saint-Remy

El P. Chaminade no tardó mucho en enterarse de los asuntos de Saint-Remy, y recibió sin parar dos cartas del señor David; una, del 16 de mayo, quejándose de las vacilaciones del Fundador ante «la obra más bella que nuestra vida nos haya presentado», la otra del día siguiente, 17 de mayo, anunciándole que había concluido la operación. «Mi Buen Padre –decía el señor David–acabo de firmar el contrato que le hace propietario del castillo de Saint-Remy, llamado castillo de Rosen: 300 fanegas rodeadas de muros, 100 fanegas fuera del recinto constituyen el conjunto. Los edificios son de una magnitud, de una solidez, de un género nuevo que resultaría carísimo. Ya le he dicho que ¡tales edificios costaron un millón y medio! Son unas locuras del siglo que Dios ha dispuesto que sirvan para su gloria». El señor David había comprometido al Fundador por alrededor de 60.000 francos, suma muy pequeña en relación al valor de la propiedad, pero pesadísima para unos hombros ya sobrecargados. Estas noticias provocaron en el P. Chaminade los sentimientos diversos que expresa en su carta del 27 de mayo.

237.- Al señor David Monier, Besançon

Aut. – AGMAR (Cartas Vol 1)

Burdeos, 27 de mayo de 1823

He recibido, mi querido hijo, su carta del 17 de mayo unas treinta horas antes que la del 16. Por el momento no encuentro otra explicación que sin duda la del 16 ha venido en el correo que pasa por Lyon, y la del 17 en el que pasa por París. En adelante tendremos que hacer esta observación cuando haya prisa en nuestros envíos. Usted ha actuado, mi querido hijo, con acierto. Estoy muy contento, y todos a los que he informado de sus gestiones comparten mi satisfacción. Alabamos y damos gracias al Señor, y estamos todos dispuestos a secundar los esfuerzos de usted y los planes de la Providencia.

Mis cartas, mi querido hijo, no le habrían hecho sufrir si no hubiera estado usted tan preocupado. Habría recordado la carta que me escribió desde Belfort, que explicaba la que me había escrito desde Vesoul. Usted imaginaría que yo debía proporcionarle medios para la negociación, que no habiendo aceptado nada más que con la condición de que usted lo hubiera visto, yo le daba una nueva libertad para hacer y deshacer, etc., etc. Es verdad que yo creía que el P. Bardenet pertenecía todavía a la Misión, aunque me extrañasen las reservas que hacía⁴². El Superior de la Misión, que lo condujo a usted a Saint-Remy, y otras varias circunstancias me hacían pensar que, aunque la obra fuese a expensas del P. Bardenet, era sin embargo común a todos los Misioneros.

Me duele la manera en que vuelve sobre sus actuaciones de Agen, no tanto por los reproches que parece hacerme como el daño que sus quejas pueden hacerle a usted mismo. Si ha hecho por el Alto país todo lo que debía y podía hacer; si no siempre he apoyado sus ideas y le he hecho algunas observaciones, ¿qué tiene que inquietarle eso en el Franco Condado e inquietarme a mí en Burdeos? Si hago observaciones y doy algunas órdenes es porque creo que es mi deber. Puedo equivocarme, y no me cabe duda de que más que cualquier otro: pero ¿qué se concluye de eso? Debe darse cuenta de que ya temo a veces equivocarme, y que no sigo adelante más que cuando creo ver bastante claramente la voluntad de Dios. ¿Debo temer más? Si yo tuviese una visión más amplia, si estuviese más unido a Dios, si etc… las cosas irían mejor, sin ninguna duda. Pero una vez más, ¿qué hacer? ¿No decirle nada, no hacer nada? No es eso, desde luego, lo que usted quiere. Si usted me replicase que yo debo decir y hacer mejor las cosas, yo tendría que responderle que tiene razón: pero yo no sé ni decir ni hacer mejor las cosas. Parece censurar, mi querido hijo las adquisiciones y reparaciones que he hecho⁴³. ¿Cómo podría yo corregirme de esas imprudencias, en el caso de que sean imprudencias? Creí obrar bien, y lo sigo creyendo todavía. Hay pocas acciones importantes que yo haya hecho que no haría ahora si hubiese que hacerlas: no es que no tema ante Dios; pero siempre he creído que estaban en los designios de su providencia. Pida al Buen Dios, mi querido hijo, que me perdone mis pecados y se escoja un instrumento mejor para realizar las obras de su bondad y de su misericordia.

No me dice usted nada de la Escuela Normal a abrir en Saint-Remy. Pienso que los Misioneros difícilmente cederían estas grandes reuniones de los Maestros de las Escuelas primarias, tanto por los gastos que han hecho en Vesoul para construir una casa bastante amplia para recibirlos como porque el P. Bardenet se ha separado de ellos. La obra en sí misma sería de una importancia muy grande, si lograse un éxito completo. Las otras diócesis seguirían poco a poco el ejemplo de la de Besançon, si el Gobierno sobre todo y la Universidad diesen su asentimiento.

¿Nos sería posible instalar en este amplio local un internado, una especie de Colegio? Independientemente del bien intrínseco de esta obra, encontraríamos en ella los medios para mantener las demás obras del Instituto y formar a los sujetos. No puedo elegir definitivamente los sujetos que deben formar después la colonia mientras usted no me haga sus últimos informes. Mientras tanto voy a hacer mi viaje a Agen. El Consejo general del Departamento tiene que iniciarse el 5 de junio. El sacerdote que yo había previsto para formar parte de la colonia era el Padre Rothéa. Pero ahora me parecería más prudente enviar al P. Caillet, por mucho que lo necesite aquí: me parece que el P. Rothéa no es bastante maduro. Quisiera tenerlo algún tiempo conmigo: no se forma con la suficiente rapidez en San Lorenzo. Creo que podré incluir en la colonia al señor Fayet; lo nombro porque usted probablemente lo conoce: no puede ir a ninguna de nuestras casas de aquí por la especie de odio que su padre tiene contra los religiosos. Este joven es muy piadoso, de gran talla, bien constituido, muy modesto, bastante educado; sería sacerdote desde hace ya algún tiempo, si los estudios y la vida sedentaria no hubiesen dañado fuertemente su salud. La impresión es favorable, y pienso que no estaría mal en Saint-Remy si se dedicase a dirigir los trabajos del campo, las reparaciones, etc. El temor que tiene a la corrupción del mundo parece ser la única causa que le ha impedido tomar ninguna profesión… ¿No necesitaría algunos agricultores obreros, campesinos religiosos?... El sacerdote prometido debía formar parte de la colonia de nueve; pero no tiene importancia: cuando usted termine de informarme, podré hacer mejor mi elección. En un principio, parecía que solo se deseaba Saint-Remy para recibir allí hombres, convertidos en las misiones, que tendrían necesidad de vivir en retiro, por algún tiempo o para siempre. Si esta obra fuese importante, haría falta un cierto número de Hermanos legos…

El P. Baumlin, párroco de Sainte-Marie-aux-Mines, estaría quizá a gusto en esta soledad, sobre todo si el P. Bardenet reside allí. Usted me habla varias veces, mi querido hijo, de su sustitución. No he pensado dejarle en Saint-Remy más que el tiempo en que usted sea absolutamente necesario, y solo el tiempo que dure esa necesidad. Por ejemplo, si se crease ahí una Escuela Normal, si se hiciese un internado para alumnos de letras, si se hiciese una Escuela politécnica de artes y oficios, usted sería necesario durante un tiempo bastante largo. Ya sabe que no tenemos ningún sujeto formado para sostener esas grandes obras: ya sería mucho encontrarle alguien que fuese apto para ser formado rápidamente.

Además, mi querido hijo, independientemente de las medidas que usted creyese convenientes, después de un tiempo provisional suficiente, habrá que ir a París para conseguir la autorización del Gobierno, y volver después a Saint-Remy. Solo hoy han salido por fin los inquilinos de la casa de la calle Lalande nº 3. Esta casa es muy grande. En ella se puede alojar más gente que en San Lorenzo, a pesar de las grandes reparaciones que hice aquí el pasado año. Voy a hacer que pueda ser ocupada enseguida. Voy a confiar la dirección de los trabajos a la señorita de Lamourous: pienso que estarán acabados antes de mi vuelta. No se debe hacer más que lo que es rigurosamente necesario para ocuparla decentemente⁴⁴.

Ha llegado ya la hora del correo de París, y, por eso, me detengo aquí, deseándole toda clase de bendiciones… Todos agradecen sus testimonios de afecto y su recuerdo, y le expresan también los suyos por mi pluma.

27.- El Santo nombre de María, fiesta patronal

En este año 1823, el P. Chaminade anuncia a sus casas de las dos Órdenes la adopción de la fiesta del Santo Nombre de María como fiesta patronal del Instituto.

246. - A la Madre de Trenquelléon, Agen

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 22 de agosto de 1823

La fiesta del Santo Nombre de María, mi querida hija, será en adelante la fiesta patronal del Instituto de María, tanto para los hombres como para las mujeres, sin perjuicio de la Inmaculada Concepción de María, que sigue siendo la fiesta patronal de las Congregaciones. El señor Arzobispo de Burdeos ha encontrado muy apropiada la designación de esta fiesta como fiesta patronal, y autoriza al Instituto de hombres a hacer de ella solemnidad con preferencia sobre cualquier otra de clase superior. En el rito romano, esta fiesta está fijada el domingo de la octava de la Natividad de la Santísima Virgen, a no ser que ese domingo sea el 14 de septiembre, fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, en cuyo caso la fiesta del Santo Nombre de María es remitida al domingo siguiente: pero para nosotros, la fiesta no será remitida nunca. El señor Arzobispo de Burdeos ha podido autorizarnos a tomar la fiesta del Santo Nombre de María como nuestra fiesta patronal; pero no ha podido autorizar su solemnidad más que para las comunidades que están en su diócesis: hasta el momento solo hay tres de hombres⁴⁵. Es preciso que ustedes acudan al señor Obispo de Agen para su comunidad y la de Tonneins. La víspera de esta fiesta, o el sábado que la preceda, será un día de ayuno para todo el Instituto, en todas partes por donde se extienda; pero en el día de la fiesta puede conceder un pequeño extraordinario en la comida, y también una prolongación del recreo. Alegrémonos, manifestemos incluso nuestra alegría: pero que nuestra alegría sea siempre santa; no nos alegremos más que en el Señor.

Haga escribir, mi querida hija, tres copias de la primera parte de esta carta: la primera será para añadirla a la que usted escribirá al señor Obispo de Agen pidiéndole la autorización para solemnizar la fiesta del Santo Nombre de María en las comunidades de Agen y Tonneins; la segunda, para enviarla a Tonneins con el permiso de Monseñor; la tercera, para hacerla llegar al señor Laugeay. Este verá lo que es posible hacer de una manera digna y se entenderá directamente con Monseñor.

Todo suyo en J. y M.

28.- Guiando a Clouzet para gobernar y ser puente de unión

Dominique Clouzet nació en 1789 en Sarremezan (Alto Garona), de una familia de comerciantes, que se estableció enseguida en Burdeos y aquí adquirió una posición muy honorable. Entrado en la Congregación de la Magdalena en 1814, el señor Clouzet se puso bajo la dirección del P. Chaminade y fue uno de los primeros siete miembros de la Compañía de María. A él encargó el Fundador, en 1821, la dirección del primer noviciado de la Compañía en San Lorenzo. En el momento de la fundación de Saint-Remy, se necesitaba un hombre de confianza para dirigir a tan gran distancia la colonia encargada de la obra: ese hombre fue entonces el señor Clouzet, de quien el P. Chaminade había podido apreciar su prudencia natural al mismo tiempo que su espíritu religioso. De hecho, durante más de treinta años, el señor Clouzet fue el alma de Saint-Remy y a él sobre todo debió la obra, tras los duros años del principio en que su fe y su entusiasmo sostuvieron el ánimo de sus Hermanos, su desarrollo y prosperidad: internado de primaria y secundaria, Escuela Normal y retiros para profesores, Escuela práctica de agricultura, comunidad obrera con su noviciado; esas pocas palabras resumen la gran obra que el señor Clouzet realizó en Saint-Remy, con la ayuda de colaboradores como el P. Rothéa, el P. Lalanne, el P. Fontaine, el P. Chevaux.

250. - Al señor Clouzet, Saint-Remy

Aut. – AGMAR (Cartas Vol 1)

Burdeos, 9 de septiembre de 1823

Su carta, mi querido hijo, me ha producido gran satisfacción: ella me hace pensar que su curación completa no está lejos.

Cuídese, por muy pobre que se encuentre.

Cuantas más dificultades hay que vencer, más necesario es que sea dueño de sí mismo; cuantos más trabajos, ocupaciones y asuntos de toda clase tenga, más prudencia, paciencia, oración y recogimiento necesita. Escuche con bondad a todos los Hermanos; no se canse nunca de recibir todas las proposiciones que quieran hacerle; que nunca se retiren de hablar con usted sin sentirse consolados. Que comprendan que es usted sensible a sus penas interiores y exteriores, etc.: podrá hacer de ellos lo que quiera cuando tenga su amistad y su confianza.

No me extraña, mi querido hijo, que haya tenido dificultad para hacerse al carácter del señor David: ¡sus dos caracteres son tan diferentes! Pero de esta misma diferencia resultarán la paz, la unión y la concordia. Es muy raro que dos caracteres como estos simpaticen mucho tiempo. Pero en algunas situaciones en que la Providencia nos coloca, ¡qué freno se encuentra en un verdadero espíritu religioso! Hace usted bien en acudir al P. Bardenet para la confesión, cuando está en Saint-Remy: no descuide nunca el trato y la consideración que le son debidos.

No tenga otro depositario de sus penas, cuya causa esté fuera de usted, que su Buen Padre. A él le puede y le debe decir todo: ¿cómo podría yo, si no, consolarle? ¿Cómo podría yo, estando sobre todo tan lejos, darle los consejos que necesite? Téngame siempre al corriente de todo lo que se refiere al celo, a la instrucción y el trabajo, es decir, de todo; porque usted sabe que resumimos todo en estas tres denominaciones, celo, instrucción y trabajo, y que un Superior es al mismo tiempo Jefe de celo, Jefe de instrucción y Jefe de trabajo. El señor David es ordinariamente un excelente consejero en los casos graves y urgentes, sabe guardar un secreto y es discreto: pero tenga cuidado, la menor desconfianza le hiere; rara vez se queja de su herida; es difícil a veces descubrir la pulla que le ha herido.

Vuelvo al P. Bardenet: me extraña la poca comunicación que tenemos en una obra de esta importancia. El establecimiento que hemos abierto en Saint-Remy, ¿responde a los planes que él se había hecho? Querría saber lo que piensa, a favor o en contra. Si él rehúsa escribirme, sea de su propio puño y letra, sea por medio de un secretario, recoja usted enseguida por escrito todo lo que le diga verbalmente y hágamelo saber. Una correspondencia entre nosotros, de cualquier modo que se haga, resulta necesaria, y quizá él mismo esté sufriendo por la especie de silencio que parezco guardar con él…

Usted me habla, mi querido hijo, de su carencia de todo, provisiones, muebles y dinero, para hacer trabajar. El señor David no deja de hablarme de ello en todas las cartas que me escribe. Después de su segunda carta, tomé los medios que me parecieron convenientes para hacerle llegar una suma más considerable que la que él pedía. El señor Xavier Rothéa escribió aquí a su hermano que iba a enviar 2.000 francos por la posta al señor David; que los 2.000 francos estarían en Vedoul antes de que su carta de aviso llegase a Burdeos. Es muy de lamentar que nuestras cartas de Burdeos lleguen con tanta dificultad a Saint-Remy. Yo recibo aquí sus cartas fechadas en Saint-Remy, pasando por Vesoul, a los siete u ocho días; ¿cómo es que ustedes reciban nuestras cartas de Burdeos, pasando también por Vesoul, a los quince días?

Ya había supuesto, mi querido hijo, que nuestra colonia podría pasar por necesidades, que tendría que probar quizá contrariedades de diverso tipo, que la mayor parte, e incluso todos, tendrían que ocuparse en los comienzos de hacer trabajos manuales; pero no he creído nunca, y sigo sin creerlo, que si usted y nuestros queridos Hermanos saben tener paciencia, si ponen toda su confianza en la Providencia paternal de nuestro Dios, no creo, digo, que vayan a sufrir las necesidades primarias de la vida. Que sean probados, que el Señor les tiente, por decirlo así, para que se vea si son todos verdaderos religiosos, si están todos realmente entregados a la obra de Dios, no me sorprendo por ello, y usted sabe, mi querido hijo, que es un buen indicio en los comienzos de una obra. Diga a todos claramente de mi parte que los que entre ellos hayan perdido el ánimo o hayan ido a Saint-Remy solo para llevar una vida tranquila y conforme a los sentidos, dígales que está usted autorizado, o más bien que el señor David está autorizado sobre la base del informe de usted, a darles una obediencia para volver a Burdeos. Poco ha faltado para que adjuntase a esta carta una obediencia para llamar al señor Dubarry: pero lo que usted me dice al final de su carta me ha hecho desistir. ¡Dios quiera que haya abierto realmente los ojos y esté realmente arrepentido de los escándalos que ha dado! ¡Dios quiera que pueda domar completamente su carácter y ser siempre dócil y edificante!

Cuando me enteré mejor de la situación del castillo Saint-Remy, por nuevos detalles que me dio el señor David, empecé a temer de una obra allí. Le escribí a Besançon antes de la compra: al mismo tiempo me remitía a su buen juicio; solamente él conocía los lugares, las personas y las cosas. Sobre todo le advertía de los grandes gastos que habría que hacer, y que nosotros estábamos muy lejos de poder hacer, a no ser que acudieran en nuestra ayuda. Sea lo que sea lo que yo he podido pensar y todo lo que ha pasado, hemos creído que debíamos emprender la obra y la hemos emprendido efectivamente. Nuestras intenciones son puras: ¡sigamos adelante!

Póngase siempre de acuerdo con el señor David, teniendo sin embargo con él las consideraciones que usted crea convenientes. No tema hacerme sufrir contándome todo: el Señor estará conmigo, estoy seguro. El Señor estará también con usted y todos mis hijos. No deje de decirles todo cuánto les quiero y cómo deseo su progreso espiritual.

P. D. Quería escribir al señor David y al P. Rothéa⁴⁶; pero esta carta ha resultado muy larga, y un gran número de más cartas han llegado después de haber empezado esta. Espero escribirles de un momento a otro, así como a los que han aprovechado la ocasión de nuestras religiosas postulantes. Todo va bastante bien en nuestras obras: estoy particularmente satisfecho del noviciado de la Magdalena.

29.- Primera carta a una comunidad (Saint-Remy)

Primera carta a una comunidad. Apoyo a una misión importante, que supone la primera expansión de la Compañía de María fuera de Aquitania. El tono es verdaderamente paterno, poniéndose en la situación que viven (dificultades de clima, privaciones) y animándoles con criterios de fe y fortaleza en la adversidad (“El Señor toma su criba en la mano; quiere probar a esta colonia de élite; quiere discernir los que son aptos…¡Sean valientes, sean radicalmente fieles! ¡Empápense cada vez más del espíritu del estado religioso! Aunque sufran contrariedades y penas, tendrán la paz del alma y la satisfacción del corazón: serán realmente felices”). Es interesante cómo da noticias de la vida en la Aquitania. Es la primera vez que la Compañía va a comenzar con esta importante misión que es la comunicación entre las comunidades. Se hará muchas veces por carta, más adelante por las revistas: en el siglo XX habrá una muy importante, “L’Apotre de Marie”, que servirá de lazo de unión en la SM. En esta ocasión, Chaminade comunica la muerte de Madre Teresa Yannash en olor de santidad, la marcha de las nuevas escuelas y el nomrlos nuevos superiores y directores.

260.- A la comunidad de Saint-Remy

Copia. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 2 de diciembre de 1823

A mis queridos Hijos, los Jefes y los demás Religiosos,

Conventuales del Castillo de Saint-Remy.

Hace mucho tiempo, mis queridos hijos, que deseo escribirles: mi corazón me habría llevado a dirigirles a cada uno individualmente la expresión de la ternura paternal que siento por cada uno de ustedes en particular; pero estoy tan sobrecargado de trabajo, y los gastos de correo son tan costosos, que he creído mejor dirigirles a todos unas palabras de consuelo.

Digo de consuelo, mis queridos hijos, porque acabo de saber que sufren grandes privaciones, que un frío extremo les ha sorprendido desprovistos de las cosas más necesarias para protegerse de sus rigores. Mi primer sentimiento ha sido el de la compasión por mis queridos hijos de Saint-Remy: les confieso que me hubiera dolido menos tomar sobre mí todos sus sufrimientos que saber que están en esa penosa situación sin poder remediarla de inmediato. Pero, elevándome por la fe hasta el árbitro de nuestros destinos, he adorado los designios de su providencia paternal. Me he dicho a mí mismo: El Señor toma su criba en la mano; quiere probar a esta colonia de élite; quiere discernir los que son aptos para echar los fundamentos de un Establecimiento que debe producir tan excelentes frutos en estas provincias lejanas. Una juventud virtuosa a medias no sería digna de una obra así. Espero, mis queridos hijos, que ninguno de ustedes sucumbirá a la prueba del Señor; que no habrá entre ustedes ningún flojo, ningún murmurador, ninguno que merezca ser rechazado. Todas las grandes obras, todas las empresas para la gloria de Dios y de la Santísima Virgen, están atravesadas de diferentes maneras, siempre inesperadas, fuera de las previsiones ordinariamente de la sabiduría humana. ¡Sean valientes, sean radicalmente fieles! ¡Empápense cada vez más del espíritu del estado religioso! Aunque sufran contrariedades y penas, tendrán la paz del alma y la satisfacción del corazón: serán realmente felices.

He sabido con agrado, mis queridos hijos, que tienen ya entre ustedes varios postulantes, que pronto podrían llegar a ser fervientes novicios. Lo lograrán si ustedes les dan ejemplos de puntualidad, de virtud y de fervor. Es una feliz obligación el deber que tienen de darles siempre buenos ejemplos. Díganles que ellos tienen un sitio en mi corazón; que estoy impaciente por conocer suficientemente sus sentimientos y sus disposiciones para reconocerlos y adoptarlos también como hijos míos. Deseo, mis queridos hijos, que ellos participen desde ahora de la bendición paternal que les doy a ustedes en la efusión de mi corazón.

P. D. He escrito esta carta de mi puño y letra, y quería que la recibiesen tal cual, cuando un pequeño imprevisto me ha obligado a hacerla copiar. Lo va a hacer el joven hermano Tissier: lo he tomado como copista; lo mantengo habitualmente conmigo desde el final del verano. La Madre Teresa, Superiora del convento de las Hijas de María de Tonneins, murió en olor de santidad, el pasado 3 de noviembre. Tras su muerte, el Instituto de las Hijas de María está sintiendo efectos muy sensibles de su protección. Las Escuelas de Agen y de Villeneuve van bien: reina un gran fervor entre los Hermanos. El Hermano Mémain es Jefe en Agen. El Hermano Moulinié es su consuelo, por su espíritu de humildad y penitencia, y también por un buen juicio totalmente religioso. La afluencia de niños es tan grande que me he visto obligado a enviar un quinto hermano, el Hermano Cros, que no es más que postulante: pero es capaz y buen religioso. En Villeneuve, el Jefe es el Hermano Laugeay. Allí destaca el joven Hermano Troffer, por su gran modestia y su tierna piedad.

30.- Envío del P.Jorge Caillet a Saint-Remy

Las instrucciones dadas al P. Caillet, con ocasión de su primera misión en el Nordeste, son uno de mejores documentos salidos de la pluma del P. Chaminade. En el lenguaje de la Compañía de María, la palabra “Obediencia” en un documento como este, indica el acto formal por el que un religioso era enviado a un lugar para una misión. Y a veces esa “obediencia” llevaba como contenido también, observaciones precisas sobre su trabajo y consejos para su forma de actuar. Y le dice: “Pero ¿con qué espíritu, añade usted, mi querido hijo, debo trabajar?”. Y le contesta: “con espíritu de mansedumbre” (Gal 6.1).

271. - Al P. Caillet⁴⁷, Burdeos

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 26 de febrero de 1824

Obediencia para mi muy querido hijo, Georges Caillet,

sacerdote, religioso profeso del Instituto de María.

Usted desea, mi querido hijo, escritas de mi mano, instrucciones y observaciones sobre la importante misión que va a cumplir en Saint-Remy. Sus deseos son loables: prueban, al mismo tiempo, su obediencia y su buena voluntad. Me presto gustosamente a ello, y su obediencia va a tomar la forma de una carta.

¿Cuál es el objeto fundamental de su misión?, ¿de qué manera y con qué espíritu debe trabajar? He aquí, mi querido hijo, creo, lo que usted espera de la ternura del Padre y Superior que Dios le ha dado en la tierra.

I. El objeto de su misión. Para expresarlo más claramente, le indicaré lo relacionado con lo material y lo relacionado con lo personal del establecimiento.

En lo material, incluyo 1º las deudas que sus Hermanos se han visto obligados a contraer; 2º las necesidades más fundamentales y apremiantes para vivir, para crecer y para desarrollarse, para trabajar y hacer trabajar la propiedad de Saint-Remy; 3º las reparaciones más urgentes, tanto en el armazón y techumbre como en los muros de cierre.

No le doy nada de dinero, mi querido hijo; pero lo que más vale es la orden de Dios. Como usted sabe, he aceptado el establecimiento de Saint-Remy solo porque hemos creído que estaba en los planes benéficos y misericordiosos de la Providencia. Usted sabe también los sacrificios que he hecho hasta hoy para mantenerlo. Su fe y su confianza en Dios le harán encontrar las personas a quienes Dios concederá el insigne favor de venir en su ayuda. ¡Felices las personas escogidas por Dios para trabajar en sus obras!

En lo personal, incluyo todo lo que se refiere al aspecto espiritual de la comunidad y todo lo que tiene relación directa o indirecta con él. Usted sabe que el primer fin del Instituto de María es la santificación de los que lo componen. Todos, incluso los Jefes, deberán darle cuenta de su interior: los Jefes además le presentarán sus registros.

Si encontrase algunos abusos, puede y debe remediarlos; si descubre, en este nuevo Establecimiento, algún obstáculo al progreso en la virtud y en la perfección a la que están llamados todos los Hijos de María, tiene el deber de quitarlo, etc., etc.

Yo le revisto de mi autoridad: haga todo lo que sienta que yo mismo haría o más bien debería hacer. Usted tiene el poder de admitir al postulantado, al noviciado, a las profesiones anual, trienal y perpetua a los que encuentre dignos: no admita fácilmente a nadie a la profesión perpetua.

Rodéese, en todas las dificultades, de las luces de los Jefes del Establecimiento. Mantenga frecuentes Consejos, etc., etc… No pongo, a su autoridad para lo espiritual de las personas, más límites que los casos en que encontrase una oposición unánime de los Jefes: en ese supuesto, usted suspendería sus órdenes y me daría aviso de ello.

II. ¿De qué manera y con qué espíritu debe usted trabajar?

¿De qué manera? Vea en primer lugar, mi querido hijo, de dónde parte, a dónde va, y para quién especialmente debe ejercer su misión: de ahí le será fácil concluir con qué espíritu debe usted trabajar. Usted sale de un lugar de retiro, de un lugar en que usted ha considerado al mundo muerto y crucificado para usted, como usted se considera muerto y crucificado para el mundo, de un lugar en que su corazón ha repetido tan a menudo las bellas palabras de san Pablo a los Gálatas: Mihi absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi: per quem mihi mundus crucifixus est, et ego mundo. (C. VI, v. 14). San Gregorio el Grande nos advierte, mi querido hijo, que en las profesiones más santas, cuando se cree que se ha arrancado del corazón para siempre toda inclinación a las vanidades, a las infidelidades y a la corrupción del siglo, no se dejan de encontrar todavía algunas raíces, y está sin duda en las relaciones que los religiosos están obligados a tener con las personas del siglo. Nosotros ya no estamos obligados al mundo, añade este Padre de la Iglesia; pero él nos tiene todavía atados por lazos imperceptibles. Mi querido hijo, durante su largo viaje, cuide que usted y el mundo estén recíprocamente muertos y crucificados el uno respecto al otro. Entre a menudo en sí mismo; tome nota de sus más ligeras impresiones. Me detengo aquí en mis reflexiones sobre los dos primeros puntos de vista: el tercero, sobre aquellos hacia los que debe usted ejercer especialmente su misión, ya le es conocido. Los religiosos de Saint-Remy son sus Hermanos y, como usted, tienen la dicha y la gloria de llevar el nombre de Hijos de María. Yo no podría darle consejos más sabios y más religiosos que los que san Pablo da a los Gálatas en los cinco primeros versículos del capítulo sexto ya citado. Familiarícese, mi querido hijo, con esa doctrina apostólica y hágala regla de su conducta.

Pero ¿con qué espíritu, añade usted, mi querido hijo, debo trabajar? Si considera su misión en relación a sus Hermanos, el santo Apóstol acaba de responderle: in spiritu lenitatis⁴⁸. Si la considera en su conjunto, y sobre todo en relación a su objeto material, debe trabajar con un espíritu de fe y de confianza en Dios. Convencido de que el establecimiento de Saint-Remy es una obra de Dios, escogido por la misericordia divina para ser uno de sus principales obreros, ¿cómo podría usted orientar sus movimientos hacia esta obra si no es un instrumento muy flexible en manos del gran Maestro, si contraría continuamente sus planes y su obra con proyectos totalmente humanos, totalmente naturales? Una obra de Dios, una obra en el orden sobrenatural, debe estar guiada por puntos de vista y motivos del mismo orden. Ya sé que esa es su manera de pensar: por eso no insistiré sobre este punto, por muy importante que sea. Pero de aquí se deriva para usted, mi querido hijo, la feliz obligación de pedir sin cesar al Señor un aumento de fe y habituarse a no obrar más que por ese espíritu de fe. Pronto entonces ese espíritu de fe será en usted un espíritu de confianza en Dios, un espíritu de celo, un espíritu de fortaleza y de generosidad, etc…

Termino, mi querido hijo, esta carta quizá demasiado larga, de la misma manera que san Pablo termina su Carta a los Gálatas. Si usted se guía por esa regla, si pone su gloria y su esperanza, no en la sabiduría humana, sino en las miras de fe, en Jesucristo nuestro buen Maestro, la paz y misericordia reposarán en usted: Quicumque hanc regulam secuti fuerint, pax super illos et misericordia, etc.

Que la gracia de Nuestro Señor Jesucristo, mi querido hijo, permanezca con su espíritu. Amen

G.- José Chaminade.

Superior del Instituto de María.

En Burdeos, 26 de febrero de 1824.

31.- “Obedecer con alegría”. Nuevas fundaciones y la salud de Adela

Esta carta es a la vez un texto de gobierno y una reflexión sobre la salud de Adela. Esta le lleva al fundador a aconsejarle que se cuide. Y este cuidado implica poner en manos de Dios y de los demás. Esa es la vía de la obediencia. Uno ya no se pertenece por mucho que uno sea autónomo y adulto en su misión. “Aunque se equivocasen y le diesen más de lo necesario para su salud, usted no se equivocaría nunca ya que estaba obedeciendo: pero tenga cuidado, hay que obedecer con alegría y según la intención de los que mandan. Usted ya no se pertenece a sí misma, sino a Dios, a la Santísima Virgen, a la religión. Siga sin temor, siga con alegría lo que piden esos amos”.

273.- A la Madre de Trenquelléon, Agen

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 11 de marzo de 1824

Le envío, mi querida hija, 1º un pequeño paquete de papeles a la dirección del señor Lacoste con sello itinerante, para que usted pueda conocer su contenido, así como la Madre Encarnación. Usted lo sellará y lo enviará enseguida; 2º dos cartas del P. Castex; 3º el plano de Piétat⁴⁹; junto con la señora Belloc, que lo ha visto y visitado, puede hacer usted sus observaciones y hacérmelas llegar. ¿Qué inconveniente habría en que la Madre Encarnación fuese a Condom, cuando se haya firmado el contrato, para encargar las reparaciones y preparar el establecimiento? Podría llevar consigo a una buena compañera, o incluso a la señora Belloc; se podrían alojar en las respetables Damas de Trenquelléon donde podrían vivir muy religiosamente. Yo les daría además el pequeño plan de conducta que podrían observar.

Puede escribir a la señorita Momus que usted no tiene por qué buscar a la señorita Sénac ningún medio para dirigirse a Agen, que es un asunto que le corresponde a ella, que además la señorita Sénac no es una niña; con 29 años tiene que saber desenvolverse y además que si ella se presenta a la puerta del convento, usted la recibirá gustosamente. Siga con sencillez, mi querida hija, el régimen que le prescriban. Me ha parecido entender que lo que usted necesita es sobre todo reposo: espero que su cuerpo y su alma ganen con ello; hable muy poco, hágase suplir, etc…

No puedo decirle todavía nada de su Establecimiento de Burdeos⁵⁰; en pocos días, podremos ver más claro, a favor o en contra.

Vuelvo, mi querida hija, a su salud. Parece tener inquietudes de conciencia sobre algunos cuidados que se le dedican. Parece, mi querida hija, que manifiesta más bien repugnancia a tomar lo que se le da, tanto de carne como de vigilia. Aunque se equivocasen y le diesen más de lo necesario para su salud, usted no se equivocaría nunca ya que estaba obedeciendo: pero tenga cuidado, hay que obedecer con alegría y según la intención de los que mandan. Usted ya no se pertenece a sí misma, sino a Dios, a la Santísima Virgen, a la religión. Siga sin temor, siga con alegría lo que piden esos amos. No me llevo a engaño, mi querida hija, sobre los temores que usted experimenta tanto del lado de la naturaleza como del amor propio. La sensualidad puede despertarse con los cuidados que recibe su cuerpo; el amor propio se siente halagado por el interés que se expresa y las atenciones de que es objeto. ¿Qué hacer? Nada más que obedecer: no queremos ni gloria ni placer, sino lo que Dios quiere y como él lo quiere. El amor propio tiene interés en manifestar su pesar por no poder observar las santas leyes de la abstinencia y del ayuno: es mejor no decir nada, recibir con agradecimiento lo que se nos da, y edificarse de la caridad de los otros… Me hacen creer que en quince días estará aceptablemente repuesta, si hace lo que se quiere que haga. ¡Que se haga la voluntad de Dios en todas las cosas! ¡Que la paz del Señor esté con usted!

32.- O’Lombel, el corresponsal y embajador del P.Chaminade

El señor O’Lombel, como veremos en otra carta (nº 552) mantuvo una estrecha relación con el P. Chaminade y fue su principal corresponsal en París, aunque tenemos un conocimiento imperfecto. Su familia, de origen irlandés, como lo indica su apellido, quizá se había instalado en España, donde, por su mujer, Dolores Rizo, andaluza, estableció buenas relaciones. Debió de recibir en Francia una educación muy cuidada, a juzgar por su correspondencia con el P. Chaminade, y se estableció en París, calle de Sèvres, nº 7, cerca de las Misiones Extranjeras, donde le conoció el P. Caillet. Hombre de negocios, muy honesto, pero poco capaz, parece que se mezcló en el movimiento religioso y monárquico de la época. Tuvo varias hijas, de las que una profesó en 1837 en las Hijas de María. En esta época, debió de abandonar Francia, por causas que ignoramos, y vivió en Puerto Real, cerca de Cádiz, donde perdemos su rastro en 1839. (Nota a pie de página, de la carta de O’Lombel previa a esta carta en Vol 1). La carta alude a la posible extensión de la Congregación de Burdeos en París.

274. - Al señor O’Lombel, París

Copia. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos,22 de marzo de 1824

Señor,

Le agradezco todas las atenciones que ha tenido con el P. Caillet; su ánimo y su buena voluntad parecen haberse acrecentado tras estar con usted y con los Jefes de las Congregaciones. Al pasar por Dijon, ha visto al P. Rauzan⁵¹; pero ha podido hablar con él poco tiempo: eso es todo lo que me dice en su primera carta, escrita al llegar a Besançon. El Círculo religioso nos ofrece muchos motivos de esperanza, si está bien organizado, como es de esperar. Tengo el honor de enviarle una copia del Instituto de la Congregación de los jóvenes: es el plan que hay que seguir en la formación de una Congregación de hombres en general. Aquí nosotros distinguimos la Congregación de los jóvenes y la de los Padres de familia: pero en las demás ciudades los reunimos bajo un mismo jefe y una misma dirección. Por tanto, la Congregación de hombres está formada por dos clases: la de la juventud y la de la edad madura. Cada clase tiene dos divisiones, primera y segunda. En la segunda, ponemos a todos los artesanos honestos; en la primera, a todos los que están por encima de los artesanos en la sociedad. Cada división se reparte en más o menos fracciones, según el número de congregantes que la componen. Las fracciones contienen los individuos que tienen la mayor analogía entre ellos. Por ejemplo, en la segunda división de la juventud, la fracción nº 1 estaría formada por todos los jefes de talleres e hijos de jefes o patronos; la fracción nº 2 estaría formada por simples obreros, etc… Si en una división se encuentran muchos sujetos de la misma profesión, se pueden formar una o varias fracciones: en la primera división, por ejemplo, los estudiantes de derecho, los estudiantes de medicina, etc.; en la segunda, los sastres, zapateros, etc. Se necesita tacto y habilidad para formar esas fracciones sin herir el amor propio ni suscitar celos. El P. Caillet me dice que ha hecho leer en el Consejo⁵² notas que él había confeccionado sobre el Instituto de las Congregaciones; que, preguntado por el señor Ponton d’Amécourt⁵³ sobre si el Prefecto de la Congregación era escogido y nombrado por la Congregación, él respondió que los propios congregantes escogían y confirmaban al Prefecto que les parecía mejor, por medio del escrutinio, bajo la mirada y con beneplácito del Director, sin cuyo consentimiento nada se decide en el Consejo y en las asambleas de la Congregación; que el señor Ponton d’Amécourt pensaba que en esto se había cedido algo al espíritu del siglo, que era una Carta un poco constitucional, que era un gobierno constitucional y monárquico. He aquí a este respecto algunas breves observaciones.

1º Podrá ver, leyendo atentamente el capítulo de las elecciones, que la respuesta del P. Caillet no es completamente exacta. – 2º Yo redacté este pequeño Instituto de la Congregación de los jóvenes antes de que se hablase de Carta y de monarquía absoluta o constitucional: eché sus bases y principios hace veinticinco años. – 3º En los Reglamentos más antiguos de las Congregaciones, ¿no se ve a los congregantes influir con sus votos en el nombramiento del Prefecto? – 4º Desde hace más de tres siglos en que las Congregaciones comenzaron a existir, ¿ha habido alguna vez una oficial en la que el jefe eclesiástico haya tenido otro título que el de Director? ¿Es por instinto o por imitación que se ha creído deber acercarse más o menos a este antiguo proceder? En cuanto a mí, por una parte, me ha parecido más conforme a la naturaleza del hombre y sobre todo de la juventud, y, por otra parte, más adecuada para sostener el interés que queremos que los congregantes tengan en conseguir los fines de su asociación. Además, en una lectura atenta del capítulo de las elecciones, es fácil ver que no puede haber un Prefecto que no quiera el Director, sin el inconveniente de parecer que se lo nombra por imposición. Esos Consejos preparatorios, esos votos dados en escrutinios escritos y secretos, esas bolas blancas y negras no son, en realidad, más que juguetes, pero que gustan: la mayor parte de los congregantes se dan cuenta de ello, y sin embargo están contentos, porque todos los antiguos y los Jefes han sido consultados.

Hay que tener muy en cuenta, señor, que no se trata aquí de reunir a algunos cristianos piadosos y monárquicos, sino de atraer al mayor número posible de hombres, de jóvenes e incluso de adolescentes, para aumentar cada vez más ese demasiado pequeño número de cristianos verdaderamente piadosos y monárquicos; que las Congregaciones son, por decirlo así, Misiones perpetuas, etc… Tendré que volver, señor, sobre estos puntos de vista porque son, por decirlo así, los principios de donde sacamos todos nuestros medios así como las consecuencias. Sobre lo que el P. Caillet le dice de las sesiones generales de nuestras Congregaciones, que se tienen por la tarde y nosotros llamamos públicas, me parece que no expresa del todo su espíritu. Si se siguiesen bien las orientaciones y las formas, la idea de las prédicas de los protestantes ni tan siquiera se hubiese presentado. No he oído aquí nunca suscitar esa dificultad, y habría respondido a ella si se hubiera suscitado. Sin embargo, personas muy destacadas e instruidas han estado alguna vez en nuestras asambleas, incluso Obispos: pero nunca se han hecho semejantes observaciones, porque en efecto no procede hacerlas, y ningún laico habla en ellas como enseñando la religión. Ellos leen y pronuncian discursos, relativos sin duda a la religión y a la moral; a menudo son diálogos, cantos, etc… Pero: 1º todos esos discursos, de cualquier clase que sean, han sido vistos y aprobados por el Director, que sigue siendo responsable de la enseñanza en la Iglesia, de la que es enviado y ministro; 2º el Director está siempre presente en las asambleas: tiene su junta y las preside visiblemente; 3º nadie improvisa más que el Director; solo él hace las reflexiones que juzga apropiadas sobre los discursos pronunciados; es él quien responde a las dificultades que se presentan, y que a menudo provoca sin que se den cuenta de ello, para dar más interés a lo que tiene que decir; él es el único que enseña, y todo el mundo lo sabe. Generalmente son los jóvenes quienes hablan en estas asambleas; son ellos los que cumplen las funciones de Oficiales de orden para el buen mantenimiento de las asambleas y de Oficiales de honor para con los extraños. El Director, dirigiendo el conjunto, hace realmente todo. Yo hice comprender desde el principio a los congregantes que ellos formaban un cuerpo, pero que necesitaba ser animado: así no hay ninguno de ellos que no mire al Director en la Congregación como el alma en el cuerpo, por las funciones que tiene que cumplir; pero todos le miran también como a un padre tierno en el seno de su numerosa familia.

Los Párrocos que quieren ser los Directores de las Congregaciones, y que creen disminuida su jurisdicción si no son ellos sus Directores, tienen muy poca idea de las Congregaciones, de los fines de su institución y de las relaciones de protección que deberían tener con ellas. Si este prejuicio se mantuviese e impidiese el establecimiento de las Congregaciones en París, yo podría hacer algunas reflexiones que ayudarían a hacerlo desaparecer. ¡Qué papel tan digno jugaría, por ejemplo, el señor Párroco de Saint-Roche, si apareciese en la Congregación como el protector abnegado de la Congregación, como aprobador de todo lo que en ella se dice y se hace, como el padre de todos, etc.! Se ganaría el amor y el respeto de todos los congregantes e incluso de los extraños. Cuando hablase, sería escuchado como un oráculo: ¿quién le impediría, por lo demás, prepararse a hablar, hablando rara vez y no estando encargado de los detalles de la Congregación? En cambio, si quiere hablar siempre, se repetirá, hablará mal, aburrirá, hastiará: las asambleas, en lugar de atraer, producirán el deseo de evitarlas, etc…

Yo mismo, señor, quizá lo haya importunado ya con mi larga carta: hubieran bastado unas palabras para comunicarle mis ideas. ¡Desearía tanto que esta obra de las Congregaciones pudiese propagarse en la Capital! Habrá podido usted ver ese deseo por la temeridad que he dejado entrever de formar en París un pequeño establecimiento del Instituto de María, que tendría por objeto principal esta obra de predilección: digo temeridad, porque ¡somos tan pocos en número, y tan poca cosa, dentro de ese pequeño número, enteramente formados para esta obra! Sea lo que sea, señor, trate de hacerse una idea real de estas Congregaciones. Si el señor Arzobispo de París considerase bueno el plan, él lo apoyaría con su protección y se adelantaría firmemente la reforma de París; pero si los Establecimientos que se hagan carecen de bases fundamentales, se hundirán: será mucho más difícil restablecerlos, tal como deben ser, que formarlos por primera vez. Me detengo por fin aquí, reiterándole la seguridad de mi sincero afecto y de la alta consideración con la que, etc.

P. D. Al acabar mi carta, me ha venido la idea de que, para compaginar todo, se podría pensar quizá en nombrar a los Párrocos Directores de las Congregaciones y que ellos delegaran en uno de sus Vicarios para cumplir sus funciones: esto haría disminuir los inconvenientes. El Director debe tener otra misión.

33.- Las Hijas de María, explicadas al arzobispo de Auch

Al Arzobispo, que había pedido informes sobre la fundación proyectada de Condom, el P. Chaminade dirige la carta siguiente, interesante resumen de su pensamiento sobre el Instituto de Hijas de María.

287. - A Mons. de Morlhon, Arzobispo de Auch

Orig. – Archivos del Arzobispado de Auch (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 18 de mayo de 1824

Monseñor,

Una carta, escrita por orden de Su Ilustrísima, y que me ha dirigido el P. de Belloc⁵⁴, hace las veces de respuesta a la que tuve el honor de escribirle el 26 de abril último. Yo deseaba conseguir una pequeña parte de su benevolencia para la casa religiosa de la Orden de María que se dispone a establecerse en la ciudad de Condom; es una de las ciudades que la Providencia ha puesto bajo nuestra dirección apostólica. El P. de Belloc ha tenido a bien advertirme de que Su Ilustrísima no había tenido ocasión de conocer los establecimientos de esta Orden, y que era conveniente que yo le diese detalles del proyecto que había pensado para la susodicha ciudad de Condom. Me siento muy contento de que usted se digne escuchar mi explicación, de la que solo siento no haberme adelantado a sus justos deseos: voy a tratar de satisfacerle sin abusar de la autorización que se me concede.

Las Hijas de María, como su nombre indica, se han puesto bajo la protección especial de la Santísima Virgen. Han adoptado unos Estatutos extraídos en gran parte de la Regla de san Benito: las modificaciones más explícitas son las que han parecido necesarias para defender mejor a estas almas piadosas del contagio del siglo. Ya se sabe que ese contacto peligroso está siempre más o menos próximo de las instituciones religiosas: pero las amenaza aún más de cerca, cuando el cuerpo religioso se mezcla en parte en la enseñanza, y las Hijas de María están en todas partes en ese caso. A lado de este mundo y de sus necesidades tienen que obrar su santificación, preparar la de muchos otros y protegerse de todos los peligros⁵⁵.

Están bajo la dirección de una Madre Superiora, que es ayudada en sus funciones por tres Jefas de Oficio, con el título de Madre de celo, Madre de instrucción y Madre de trabajo.

El silencio, el recogimiento, la obediencia, la aceptación de las mortificaciones, entran en sus ejercicios ordinarios La humildad, la modestia, la abnegación de sí misma, la completa renuncia al mundo son las virtudes a conseguir más expresamente recomendadas⁵⁶. Además tienen que combatir todo lo que, en su interior, pueda ser un obstáculo al progreso en las virtudes. Observan una clausura rigurosa. Las obras de cada casa son llevar Escuelas gratuitas para niñas que no están en buena posición. Están preparadas para llevar separadamente internas de una clase más elevada: ahí se dan todas las enseñanzas útiles y agradables. Pero el fin más importante de esta obra, en esas dos modalidades, es que las alumnas lleguen a ser semillas de virtudes, tanto para el mundo como para la religión⁵⁷. Las Hijas de María instruyen también en la Congregación, algunos días, a las diversas clases de personas de su sexo que el espíritu de religión puede reunir. Ese es, en la medida en que yo puedo ver, el resumen de todo lo que las Hijas de María se proponen en sus diversos Establecimientos. Han producido frutos saludables en la ciudad de Agen, y en la de Tonneins-sur-Garonne, que se encuentra más cerca de la ciudad de Condom.

Siendo su fundador y su jefe inmediato por efecto de la Providencia, hago de manera que en todas partes tengan el mismo espíritu y se mantengan en la observancia de la Regla con la aprobación del Ordinario. La misma Providencia, que ha ordenado así las cosas, ha querido disponer las circunstancias para que se abra un nuevo Instituto en la ciudad de Condom. Mientras que nos ocupamos de ello, ha sido mi deber obtener la aprobación de Monseñor y todas las bendiciones que Su Ilustrísima le quiera otorgar. Me ha parecido que las autoridades locales, así como las familias más respetables, y podría decir que toda la población de esta comarca, acogerían este Establecimiento con verdadera y gran satisfacción: el Rey no rehusará autorizar una institución tan necesaria.

Ya no me queda aquí más que poner a los pies de Su Ilustrísima la expresión de mi respeto y de la veneración con la que, Monseñor, soy su muy humilde y obediente servidor.

P. D. Me dicen que Su Ilustrísima se ha dignado permitir que el P. Lagutière diga la misa a nuestras religiosas: es una dificultad superada, y no era la menor.

A la carta anterior, el Arzobispo de Auch dio la respuesta siguiente:

Estoy muy satisfecho de la exposición que me ha hecho de la Orden de las Hijas de María. Con mucho gusto le concedo mi aquiescencia al Establecimiento que usted desea formar en la ciudad de Condom: esta obra me parece muy loable y solo puede convertirse en bien para la religión y para la sociedad; son una garantía los frutos que estas Hijas han producido en diferentes ciudades: es ya suficiente para asegurarles toda mi protección. Tengo el honor de ser, etc

34.- El P.Chaminade, pionero en Francia de la Escuela Normal para maestros

La formación de maestros de escuela estaba totalmente abandonada en Francia. Se abrieron tres Escuelas Normales: Estrasburgo (1811) Heldefange (1820) y Bar-le-Duc (1820). Las tres decayeron y, aunque en teoría se había creado en Francia la institución de las Escuelas Normales, prácticamente no existían. El gobierno de Luis XVIII no estaba interesado en ellas, por miedo a dar armas al partido liberal. Pero la formación de buenos maestros de escuela era una necesidad urgente. El P. Chaminade se opone a enviar uno o dos religiosos aislados en pueblecitos pequeños. La vocación marianista es comunitaria. Y sin embargo la numerosa población rural francesa necesita maestros. Se empieza a proyectar la fundación de una Escuela Normal en Saint-Remy. El P. Chaminade tiene, al principio, algunas reticencias. Primero por las complicaciones de la obra en sí, que no podrá salir adelante sin la ayuda del gobierno. Después, porque puede interferir con el Noviciado (al que algunas veces llama el P. Chaminade Escuela Normal Interna). Como la cosa era nueva, también a veces llama el P. Chaminade a la Escuela Normal, Seminario de maestros de escuela. Se trataba, pues, de establecer un internado de una estancia prolongada para formar a los futuros maestros en la religión y en la virtud, en los conocimientos humanos y en la pedagogía. El 4 de Junio de 1824, comienza a funcionar en Saint-Remy la Escuela Normal, con la colaboración del gobierno. El P. Chaminade concluye su discernimiento con esta afirmación rotunda: ”La formación de maestros es uno de los medios más sencillos, más directos y más eficaces de cooperar a la regeneración de Francia, tan pervertida en sus principios y en sus costumbres. (Carta 327, al P. Caillet, 7 de Abril de 1825). Pero el P. Chaminade está convencido que hay que unir los dos medios: Retiros a maestros y Escuela Normal. Desde ese momento Saint-Remy se entrega intensamente a esa doble actividad. (Eduardo Benlloch. “En los orígenes de la Familia marianista” SPM. Madrid. 2001. Pags 238-39).

288. -Al P. Caillet, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 17 de mayo de 1824

He aquí, mi querido hijo, un silencio muy largo de una parte y de otra. He recibido su última carta de Saint-Remy del 28 de abril; he recibido también la de Colmar del 24 de abril…

El señor David llegó con buena salud el 1 de este mes de mayo después de comer: recibí su visita a la tarde, en la sacristía. Había pasado doce días en ruta, tres en Vesoul, tres en París y seis en los coches. Se detuvo en París, sin dinero para continuar; lo pidió prestado: no me dijo cuánto ni a quién, y yo no le he preguntado. Usted me dice que el P. Bardenet y el señor Clouzet creen que el señor David ha llevado consigo de 1.600 a 2.000 francos: ¿sobre qué base se hace este cálculo y cómo es que ha necesitado pedir prestado para hacer el trayecto? Ahora nos vemos casi todos los días: se comporta bien; está tranquilo; hablamos de diversos asuntos. Me ha tomado desde el principio como su confesor. Hablamos bastante poco de Saint-Remy. Algunos días después de su llegada, le pedí notas y papeles relativos a Saint-Remy. Le envío a usted por medio del P. Romain copia de las notas que él me ha entregado. No tenía ningún papel: los entregó todos al señor Clouzet. Antes de marchar, dejó al señor Clouzet unas notas así como todos los papeles relativos al Establecimiento: vea si todo está en regla; coteje mis notas con las del señor Clouzet, de manera que yo pueda estar al corriente de todo, ver todo y comprender todo como si estuviese presente. Vea también si todos los antiguos títulos del castillo y de la propiedad están en un lugar seguro y seco. El señor David me escribió, hace cinco o seis meses más o menos, que nuestros jóvenes Hermanos desperdigaban esos títulos; escribí enseguida que fuesen trasladados a un mismo lugar y puestos bajo llave: ¿se hizo esto?

El señor Clouzet me escribió en medio del retiro dado en Saint-Remy a los Maestros de escuela; escribió también al señor David y le enviaba una carta del Secretario de la Sociedad de agricultura de Vesoul. El señor Clouzet me decía que el retiro, en estos ocho primeros días, iba muy bien: espero que la continuación no habrá ido menos bien. Habrá que darme un informe detallado de todo el retiro y de su preparación, tanto respecto a los Maestros de escuelas como a la Comunidad, a los Misioneros y al P. Bardenet; los frutos del retiro en cuanto a lo espiritual y también en cuanto al perfeccionamiento de la enseñanza: este último punto debe ser muy detallado. Imagino que habrá tomado notas sobre cada uno de los 55 maestros que habrán asistido al retiro: hay que guardar cuidadosamente esas notas, así como las listas de inscripción.

He leído atentamente la Carta circular del señor Inspector de la Academia de Besançon: respira toda ella un buen espíritu; supongo que usted le habrá comunicado el éxito del retiro, etc.

No puedo hacer todavía ninguna reflexión sobre todo lo que se refiere a esta obra tan importante; necesito nuevas informaciones: quizá están ya en camino. Es preciso que no se precipite ante el señor Inspector de la Academia y ante el señor Prefecto, antes de que nos pronunciemos claramente sobre este primer ensayo.

Lo mismo digo para lo que se llama Seminario menor de los Maestros de escuela. Tres meses son muy insuficientes para formarlos, si efectivamente algunos no están más tiempo: nunca llegarían a infundir la regularidad entre estos jóvenes; solo la idea de salir al cabo de tres meses haría que fuesen poco dóciles y tuvieran poco deseo de aprender. Los 25 francos que ellos aportasen por mes, serían por otra parte muy insuficientes, como también ha tenido que ser insuficiente el franco que cada Maestro de escuela ha dado por día de retiro. Pero ha hecho usted bien en no empezar por lo difícil: ahora solo le hablo de ello para que no se adelante demasiado respecto al señor Inspector de la Academia y respecto al señor Prefecto. Son una excelente obra, mi querido hijo, estos retiros para los Maestros de escuela, así como el llamado Seminario menor para los jóvenes que se destinan a la enseñanza. Yo había entendido que todos los Maestros del Departamento de Doubs pasarían cada año un cuarto, de 125 en 125: sería demasiado poco; al menos haría falta que pasaran todos cada dos años. Si todo está bien organizado y funciona para todos los Maestros del Departamento de Doubs, pienso que habrá pocas dificultades para atraer a los del Departamento del Alto Saona; en este último Departamento hay 600 Maestros de escuela.

El señor Clouzet me decía que algunos de los ejercitantes pedían entrar en el Instituto. Ya sabe usted que yo confiaba en que cierto número tomaría este camino. ¡Qué buen medio tenemos, mi querido hijo, en esta obra, para purificar, quizá incluso antes de nuestra muerte, una gran parte de la generación presente del pueblo francés! Pero se necesita mucha perspicacia y firmeza.

Usted está apurado por las cuestiones económicas. Creo haberle dicho, en mi última carta, que la Providencia vendría en su ayuda, y estoy firmemente convencido de ello, con tal de que usted se comporte con prudencia y espíritu de fe: porque, a fin de cuentas, ¿no es la obra de Dios? No quiero trabajar ni que usted trabaje más que en obras que puedan llamarse realmente obras de Dios. Recuerde el axioma que se pone, por así decirlo, en boca de la Providencia: ¡Ayúdate, y yo te ayudaré! Cuando su presencia no sea rigurosamente necesaria en Saint-Remy, es preciso que vaya a la búsqueda de recursos, como ya le dije en mi última o penúltima carta.

Aunque a menudo me vea mal para contar con 50 francos, he creído deber aprovechar una ocasión para comprar un amplio hotel y trasladar allí el Internado de la calle des Menuts: es un asunto de más de cien mil francos⁵⁸; ha sido la Providencia, y solo la Providencia, la que me ha hecho encontrar quien me prestase todo lo que ha habido que pagar al contado.

El P. Romain se ha decidido a salir el 20 de los corrientes por la mañana; creo que hace una imprudencia: pero tiene una razón bastante buena en el debilitamiento de su cabeza y de su estómago. Le he ofrecido varias veces venir conmigo a la Magdalena para reponer su salud: él no ha creído deber usar de este medio. Me parece que hay dos causas de su marcha: la primera es la que usted me señala en un papel suelto que iba dentro de su última carta; la segunda, más importante, es que no se cree capaz de dar instrucciones constantes, aunque yo hubiera querido que no se ejercitase más que en explicaciones de catecismo para enviarlo a Agen…: pero él no ha alegado nunca esas dos razones; no habla más que de su salud. Usted verá en Saint-Remy si se puede hacer algo con él⁵⁹. En la cuenta que se le hace, se incluyen los 91 francos que usted ha recibido para él; con el fin de que usted no tenga nada que desembolsar por sus dos ornamentos, quiere dejar uno de ellos en Saint-Remy, según lo que me han dicho.

Me detengo aquí para que esta carta pueda salir en este correo. Prefiero enviarla por correo que enviarla con el P. Romain, a quien sin embargo se le entregarán las notas enunciadas más arriba.

Tenga buen ánimo. Instruya y fortalezca a nuestra juventud. Cuide su salud: tome sin escrúpulo todo el alimento que necesita para sostener sus trabajos; tome también un descanso suficiente: largas vigilias no le permitirían dedicarse a la oración, que tanto necesita, con los embrollos de los que se tiene que desenredar.

Trate de enviarme al P. Rothéa, si no lo ha hecho ya.

Lleve mis mejores sentimientos a todos mis hijos –y le aseguro que me son muy queridos–, abrácelos por mí corde et animo. Hago mención especialmente del señor Clouzet y del señor Gaussens.

Reciba aquí, mi querido hijo, mi bendición paternal.

35-36.- “La confianza no se manda”, pero podemos hacerla brotar

Dos preciosas cartas sobre el ejercicio de la autoridad. Con una frase en común, de Chaminade a los dos destinatarios: “me atengo al axioma: la confianza no se manda”. Pero, como explica el fundador, en nuestras manos está, en nuestra forma de ejercer la autoridad, el hacer que esta sea “querida” y que brote la confianza. Ya lo decía San Benito, que el abad tiene que ser “más amado que temido”, y que “su misión es más servir que presidir” (Regla 64,8-15). La primera carta a la Madre Encarnación (“Lolotte” de Lachapelle) en Condom, la segunda a Dominique Clouzet, en Saint-Remy.

311. - A la Madre de la Encarnación. Condom

Aut. – AGFMI (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 22 de agosto de 1824

Recibí, mi querida hija, su carta del 17 de agosto, y comparto con usted la solicitud que le exige su nueva carga; yo la ayudaré todo lo que pueda a soportar su peso.

No ha faltado usted a la obediencia haciendo construir el altar al precio más bajo posible puesto que no habíamos determinado ningún plan; corría prisa y usted ha usado de su poder discrecional, quédese tranquila. La Buena Madre se ha equivocado sobre la respuesta que yo le dije que diese a una carta en la que usted me consultaba sobre el locutorio, según lo que yo puedo recordar. No debe usted preocuparse.

No veo inconveniente en condenar las ventanas; supongo que lo hará de forma que se puedan abrir de nuevo fácilmente cuando se quiera.

Las clases estarán mejor del lado del jardín, a causa, como ya lo observa usted, de los servicios de las niñas y a causa también de la capilla: además estarán más cerca de la ciudad. No tema hacer el gasto necesario para que esta parte esté bien; que sea cómoda para vigilar a las niñas, para su entrada y salida de las clases, etc…: es de suponer que las clases estarán aquí mucho tiempo, quizá siempre, porque me parece difícil ponerlas convenientemente en otro sitio. No veo muy claras las comunicaciones de los servicios para las dos clases: ponga atención en esto.

Aunque sus 1.500 francos no bastan para las reparaciones necesarias, no deje de hacerlas; es de suponer que algunos obreros podrán esperar; y si, en los momentos convenidos de pago, no encuentra ningún recurso, podría pedir un préstamo. No tema; no haga más lo que conviene, y la Providencia vendrá en su ayuda: no hace usted su propia obra sino la obra de Dios.

Si la Comunidad estuviese sola, yo le aconsejaría alquilar el lavadero por 200 fr.; pero teniendo internas, los padres de las alumnas podrían negarse a enviar a sus hijas por temor a que tuviesen un depósito de polvo; suspenda ese alquiler. Si encuentra otro inquilino honesto, puede alquilárselo; pero no por contrato… Habrá que alojar al jardinero, si no es ahora al menos más adelante, de manera que pudiera llamarlo de noche, si hiciera falta, por medio de una campanilla.

Hubiera deseado escribir a todas, sobre todo a la Madre Emmanuel y a la Madre de la Visitación: por eso incluso le escribo a usted en una simple hoja; pero no es posible por el momento.

Recomiende a todas la unión fraternal que inspira una verdadera caridad: que ninguna, insistiendo en este sentido, turbe esta unión. Prosperarán y Dios bendecirá su Establecimiento si su unión no es nunca alterada.

Podría decirse que la confianza no se manda. – Es verdad, la confianza en general no se manda; pero Dios no deja nunca de inspirarla en las almas humildes y dóciles, por los Jefes que él se digna darles. La administración de las Comunidades sería imposible si los Superiores estuviesen obligados a consultar los gustos y las inclinaciones de cada religioso. Nosotros creemos que los Jefes tienen una gracia particular para ejercer bien su función; si se hacen indignos por alguna infidelidad, o si la Administración hubiese elegido sujetos incapaces, los subordinados no deberían juzgar ni su indignidad ni su incapacidad, sino obedecer con sencillez, con espíritu de fe. Santa Teresa sacaba mucho provecho consultando y obedeciendo a sus primeros confesores, aunque fuesen ignorantes.

En cuanto a usted, mi querida Hija, no se inquiete: con ninguna Superiora ha habido más seguridad que con usted de que su elección está en el plan de Dios; pero esta seguridad no la dispensa de adquirir las cualidades que le faltan y de corregirse de los defectos que dañarían el ejercicio de su cargo. Sea la buena y tierna Madre de todas sus hijas: cuide continuamente no solo de su salvación y de su progreso en la virtud, sino también de su salud. Que su firmeza y su exactitud en hacer observar la Regla estén siempre temperadas por la dulzura, la paciencia y la caridad. Lea a menudo el capítulo de las Constituciones que se refiere a la Superiora. En particular, podría obrar con la Madre de celo como una simple religiosa: pero de manera que no se pudiese creer que es ella quien gobierna la comunidad; con ella no se debe tratar más que lo que es personal en el orden espiritual.

Espero, mi querida Hija, que pronto podrá darme el consuelo de saber que la paz, el orden, la unión de los espíritus y de los corazones, y la humilde caridad reinan en Piétat. Pido al Señor que la bendiga, que bendiga a nuestras queridas Hijas de Condom y todas las obras que usted y ellas emprendan para su gloria y la de su augusta Madre.

P. D. No habrá que olvidar que la fiesta del Instituto de María es la fiesta del santo Nombre de María, que cae el domingo en la Octava de Natividad.

312. - Al señor Clouzet, Saint-Remy

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 1)

Burdeos, 26 de agosto de 1824

Puede usted creer, mi querido hijo, que mis muchas ocupaciones, habitualmente apremiantes y siempre renacientes, son la única razón de lo mucho que me he retrasado esta vez en escribir a Saint-Remy.

No he estado más que veintiún días en mi visita al Alto país; y también… Dios se ha dignado derramar bendiciones sobre todas mis actuaciones. Los cuatro Establecimientos de la Hijas de María van bastante bien. Son los de Agen, Tonneins, Condom y Burdeos.

Doy gracias también a Dios por las bendiciones que derrama por sus trabajos. – Usted parece decirme que no encuentra la causa. – Yo creo verla en la sumisión y el espíritu de fe del P. Caillet; la veo también en la paciencia, resignación y, al mismo tiempo, confianza que usted ha tenido en las contrariedades y privaciones que encontró en cuanto llegó a Saint-Remy.

Quiero que sea prudente: la prudencia es casi la primera cualidad de un Jefe principal; pero deseo que su prudencia emplee la antorcha de la fe para orientarse, al mismo tiempo que se sirve de las luces de la razón. «Los puntos de vista humanos, dice el Espíritu Santo, son tímidos e inciertos».

Haga todo lo que dependa de usted para conseguir una completa paz en su alma y mantenerse en ella. No busque en todo más que a Dios y su voluntad. Cuanto más ocupado esté, más a menudo necesita entrar en sí mismo… Hágalo al menos en algunas acciones principales de la mañana y de la noche; y, para que esta práctica produzca todo su efecto, en cada acción principal, entre en un profundo recogimiento, suspendiendo durante uno, dos e incluso tres minutos cualquier otro pensamiento, sentimiento, etc. Modere su actividad natural y confíe en que todo vaya bien.

Tenga una gran apertura de alma con el P. Caillet; si no tiene todas las cualidades que usted desearía, tenga en cuenta que Dios se lo ha enviado: tiene sin duda la gracia de su misión. No hago de esto una obligación impuesta; me atengo al axioma: la confianza no se manda. Pero, mi querido hijo, la razón, esclarecida sobre todo con las luces de la fe, debe, en algunas ocasiones, hacernos triunfar sobre ciertas repugnancias naturales e incluso ponernos por encima de algunas inconveniencias que creemos ver. Sería negativo para usted, en el orden de su santificación, que su puesto le impidiese gozar del favor divino otorgado a todos. Pero no, no es así. El espíritu de sumisión y de humildad no disminuirá nada su autoridad; al contrario, sus subordinados tendrán en usted el modelo de los sentimientos que los deben animar. Si hubiese algunos espíritus mal dispuestos y sacasen alguna consecuencia negativa, el mal sería totalmente de ellos y usted no sería de ningún modo responsable de ello.

Veo además que dentro de unos días tendrá que prescindir del P. Caillet: hay que pensar seriamente en dejarle marchar. Espero poder enviarle algún sacerdote: pero el P. Caillet no está en Saint-Remy más que en misión; lo envié solamente para poner en marcha las obras que sean posibles en este Establecimiento, conseguirle amigos y protectores, dar lugar a las reparaciones, etc., cultivo de las tierras, etc., y sobre todo para reanimar el espíritu del Instituto en todos los miembros que lo componen, etc. Si, por esperar a algunos sujetos que nos traería, o para terminar algún asunto importante, necesita algunos días más, accedo a ello: pero que no pase del mes de septiembre; hay que comprometerlo y, si usted puede, ayudarlo a venir lo más pronto posible; le puede comunicar este punto de esta carta. Yo voy a continuarla en otra hoja porque no queda más que media hora para que salga para el correo, y, como de ordinario, es necesario que sea inscrita antes en la secretaría.

Continuación de la carta.

El señor Laborde, tío, de 58 años de edad, pero todavía bastante fuerte y de buen aspecto, ha aceptado la dirección de las clases en el Escuela secundaria. Puede enseñar en las clases de mayores y podría ocupar competentemente en un Colegio el puesto de Censor. Sabe matemáticas; conoce en particular todo lo que se refiere a la agrimensura, pero teóricamente: lo he comprometido a ir a practicar sobre el terreno con un buen agrimensor, etc… Por lo demás, ya conoce usted su piedad y su virtud; seguirá los ejercicios de la comunidad: le he hecho ver que podría ser admitido incluso como miembro del Instituto, cuando se haya probado un poco en el Establecimiento. Tiene que ir a París para hacer imprimir una obra, cuyas dos primeras partes están completamente acabadas: es la traducción entera de Virgilio, traducción palabra por palabra, y traducción en el genio de la lengua francesa. Quiere hacer imprimir primero las Bucólicas y las Geórgicas; la Eneida no está acabada. De París tiene que ir a Saint-Remy entre el 15 y el 20 de octubre… Volveré sobre el señor Laborde a medida que nos vayamos acercando al momento de su marcha de Burdeos.

No olvide, mi querido hijo, hacer celebrar este año la fiesta del Instituto de María, que cae este año el 12 de septiembre: permanece fija el domingo en la Octava de la Natividad de la Santísima Virgen. Imagino que, desde el pasado año, tiene usted el permiso del señor Arzobispo de Besançon para celebrarla; envié la orden al señor David, que debió comunicarle a usted: nunca me ha dicho nada. Se celebró en nuestros demás establecimientos de hombres y de mujeres.

Me detengo aquí en esta carta, y voy a seguir con otra para el próximo correo. Lo abrazo cariñosamente así como a toda mi muy querida familia de Saint-Remy.

37.- El estilo educativo marianista. Carta al rey Carlos X.

En marzo de 1825, el P. Chaminade decidía confiar al P. Caillet una segunda misión en el Norte. Consistía en presidir el nuevo retiro a los maestros en Saint-Remy y negociar en París el reconocimiento legal de la Compañía de María. La carta que envía al rey, junto con las gestiones que están haciendo en Paris sus emisarios, ofrece una síntesis del pensamiento del fundador sobre la misión educativa marianista.

328. - Petición al Rey Carlos X

Copia – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 7 de abril de 1825

Majestad

El señor Guillermo-José Chaminade, sacerdote, Canónigo honorario de la Iglesia metropolitana de Burdeos, habiendo fundado una Compañía religiosa para la enseñanza primaria, suplica humildemente a Su Majestad que le conceda la autorización soberana que es indispensable para tal objeto. Antes de poner esta petición a los pies de Su Majestad, el que le suplica ha querido realizar el ensayo de sus métodos, y puede presentar hoy algo más que proyectos de dudoso éxito.

Desde el año 1820, en el que sus Escuelas fueron establecidas en la capital del Departamento de Lot-et-Garonne, estas escuelas se han extendido rápidamente. Se han formado en Villeneuve, en el mismo Departamento, en Colmar y en el Alto Rin, y varias ciudades de Francia las han solicitado con ofertas muy ventajosas.

En todos estos lugares, las escuelas han producido un gran bien. En ellas, la infancia, instruida en sus deberes, conducida al cumplimiento de las mejores costumbres, educada por los métodos de la persuasión a una disciplina exacta, ha consolado a las familias, ha edificado a personas de todas las edades, y los cambios más dichosos en la moralidad del pueblo han conseguido para las escuelas la protección de los magistrados y la estima de todas las clases sociales. Los Consejos generales de los Departamentos han votado fondos; los Rectores de las Academias han aprobado los Métodos de enseñanza. El suplicante une a sus peticiones los documentos que confirmarán a Su Majestad todos los hechos que ha expuesto.

En el momento actual, más de mil niños de clase obrera reciben una instrucción suficiente para sus necesidades, y lo que más importa, eminentemente cristiana. Nuestros métodos difieren poco de los de los Hermanos de las Escuelas Cristiana. Igualmente enemigos tanto de innovaciones imprudentes, como de ciegas rutinas, hemos aprovechado las nociones adquiridas por los modernos, sin apartarnos de los principios consagrados por la experiencia.

Pero lo que distingue a nuestras Escuelas son las organizaciones accesorias que realizan el acompañamiento siempre y en todo lugar de los niños que salen de nuestras escuelas, para mantener las costumbres y los sentimientos religiosos que han recibido. Estas organizaciones son las Escuelas de artes y oficios y las Congregaciones piadosas.

Majestad, a la obra de vuestro humilde suplicante no le falta más que vuestra sanción real. Me atrevo a suplicar tal sanción y para ello pongo ante los ojos de Su Majestad los Estatutos de la Compañía que ha fundado. El bien de vuestros súbditos y de la religión es el único motivo que anima a dicha Compañía y su recomendación más poderosa: no puede ser otra ante un prudente y religioso monarca que no vive más que para la felicidad de su pueblo.

Con un profundo respeto,

Majestad,

El muy humilde y muy obediente servidor y fiel súbdito.

38.- El espíritu de comunión dentro de la Vida Consagrada

La siguiente es una preciosa carta, donde aparece toda la altura y delicadeza de miras del Fundador sobre las relaciones que deben existir entre el Instituto de María y las otras Congregaciones religiosas. “El Espíritu de Dios no está contra sí mismo. Nosotros no pondremos jamás la hoz en la mies de otro, entiendo que hay mies del Señor que ha sido dada a otros para que la recojan. Pero, querido hijo, ¡es tan abundante la mies del Señor, que tiene partes diferentes!”.

343. - Al P. Caillet, París

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 19 de mayo de 1825

Querido hijo, he recibido su carta del 13 de mayo. Estoy dispuesto a relacionarme con el sr. Ponton d’Amécourt⁶⁰ para entrar lo más posible en las miras que el Espíritu de Dios le inspire para la regeneración de nuestra desventurada patria. No dudo, en manera alguna, que la institución de las Escuelas normales para la enseñanza primaria, junto a los Retiros que se dan anualmente a los Maestros, estos elementos organizados y dirigidos en la forma que nosotros lo entendemos, no dudo, digo, de que esta institución sea un poderoso medio para colaborar en la regeneración que deseamos con tantos ruegos dirigidos al Señor.

El sr. d’Amécourt debe reconocer el dedo de Dios en la unión y sucesión de las Escuelas cristianas y de las Escuelas de la Compañía de María: la admirará más aún, cuando conozca, por nuestra correspondencia y quizás por alguna entrevista, los recursos secretos de la Providencia. Los buenos Hermanos de las Escuelas cristianas no tienen nada que temer por la honorable e importante misión que cumplen. He contribuido demasiado a su propagación en Francia y a su mantenimiento, como para que ahora se pueda temer que quiero perjudicarles. El Espíritu de Dios no está contra sí mismo. Nosotros no pondremos jamás la hoz en la mies de otro, entiendo que hay mies del Señor que ha sido dada a otros para que la recojan. Pero, querido hijo, ¡es tan abundante la mies del Señor, que tiene partes diferentes!

Lo que digo respecto a las Escuelas, puedo y debo decirlo respecto a las Congregaciones. ¡Nunca habrá lucha con los Jesuitas, nunca habrá competencia, y, aún menos, esas bajas intrigas de envidia! Cuando me haya explicado con el sr. d’Amécourt, verá que nosotros tenemos una hoz diferente de las de los Jesuitas y de los Misioneros⁶¹, sin perjudicar a los trabajadores que están con ellos. El Instituto de María no sería de inspiración divina, si pudiera producir tan miserables efectos, y si así fuese, ¡sería necesario ahogarlo en su cuna!

La mies del Señor está compuesta de hombres y mujeres, y usted, mi querido hijo, ve con un solo golpe de vista la razón de ser del Instituto de las Hijas de María. La mies que la misericordia del Señor hace crecer, es tan abundante y lista para ser recogida que el Señor envía varias Órdenes de vírgenes. Las Hijas de María han sido enviadas también a ella, ¿tienen hoces distintas? Lo hemos creído y todavía lo creemos. He visto con dolor que dos Conventos de dos Órdenes distintas han intentado perjudicar a dos Establecimientos de las Hijas de María, uno en Burdeos y otro en Agen. No hemos dicho absolutamente nada; no nos hemos quejado; el Señor, por su santa Madre, ha hecho que la sorda persecución que se intentó realizar, se haya vuelto en provecho de las Hijas de María.

Las Autoridades civiles mismas han visto la necesidad de trabajar al mismo tiempo los dos sexos. El sr. Prefecto de Lot-et Garonne me ha hablado, él mismo, varias veces de todo esto, daba excelentes pruebas, y ha querido y estimado más a los Hermanos de la Compañía de María, cuando ha podido ver el plan de trabajo de las Hijas de María fundadas en Agen. El Señor, que nos ha enviado, sabrá manifestar convenientemente tanto el objetivo como el modo de nuestra misión. ¡No nos inquietemos!

Visite de mi parte al sr. Ponton d’Amécourt, preséntele el testimonio de mi respeto y mi agradecimiento. Dígale que nosotros todavía tenemos toda la debilidad de la infancia, pero que nuestra confianza en la augusta Madre es inquebrantable; que, desde nuestro nacimiento, nos ha hecho conseguir victorias sorprendentes; que intentaremos secundar sus miras sobre la enseñanza primaria y [para] ayudar a renovar las zonas rurales; pero que [contamos con] que él, así como la Comisión⁶², nos concederán plena libertad para dirigir y realizar nuestra misión, a nuestra manera.

La Escuela normal de Estrasburgo se ha clausurado, así se me ha comunicado por escrito. Por poco que se haga, sería fácil que se nos adjudicase. Todo parece prestarse a ello: Mons. el Obispo de Estrasburgo, que fue el primero en ayudarnos a introducirnos en estas alejadas provincias; el sr. Ordinario, que se ha interesado tanto por la Escuela normal de Saint-Remy, es Rector de la Academia de Estrasburgo. Los dos Establecimientos de Saint-Remy y de Estrasburgo podrían prestarse mutuamente ayuda. Los éxitos en los Departamentos de estos dos Rectorados causarían impresión en otros Departamentos o Rectorados. Mientras esperáramos nuevas solicitudes, iríamos preparando personas, etc…

Si lee esta carta entera al sr. d’Amécourt, le ruego, mi querido hijo, que él sepa que la he escrito muy deprisa, en medio de de otros asuntos, y sobre todo preocupado por los preparativos de Pentecostés. La carta ha salido entera de mi corazón: no he tenido ni dos minutos para reflexionarla ni para releerla.

El sr. de Gombauld continúa con el tema. El asunto va a ser presentado pronto ante el tribunal de primera instancia. Esta tarde veré al sr. L. Brochon, nuestro abogado; le comunicaré el deseo del sr. de Razac de ponerse de acuerdo, o mejor que nos pongamos todos de acuerdo. Le comprometería a que difiera la vista lo más posible. Le diré a usted la respuesta, si es posible. El primer correo será precisamente la víspera de Pentecostés.

¡Que la bendición del Señor, mi querido hijo, descienda sobre usted con abundancia y sobre todas sus obras! ¡Que el Espíritu Santo le ilumine, le santifique y llene de fuerza!.

39.- “Saber dominarse mejor”

Una carta de dirección enviada a la comunidad de Agen, en la que al mismo tiempo que se alude a la salud de Adela y la necesidad de que se deje cuidar, se dan consejos para una religiosa. Su ritmo tan activo necesita también un ritmo de dominio de si, en lo grande y en lo pequeño, teniendo siempre a Dios presente. “Entonces, no será enojosa para las otras, como usted cree, ni importuna para usted misma”. La edición primitiva de Cartas (Henri Lebon 1930) sugiere que pueda tratarse de Madre San Vicente: María Magdalena Cornier de Labastide, que adoptó ese nombre religioso en memoria de San Vicente de Paul, pues fue postulante de las Hijas de la Caridad. Fue elegida Superiora general en 1830, tras la muerte de Adela, y luego reelegida en los capítulos de 1840 y 1850. Mantuvo una relación muy estrecha con el P.Chaminade y a través suyo estuvo atento a la salud de la fundadora.

“En su generalato se fundó en Auch (1836) la Orden Tercera Regular, el Instituto recibió de la Santa Sede el Decreto Laudatorio (1839) y las Hijas de María extendieron sus actividades fuera de Francia, en Córcega (1840). Sor San Vicente tenía el mismo espíritu que Adela en el cuidado de los niños de las zonas rurales y creía que las profesoras de los internados tendrían que envidiar a las que enseñaban a los pobres. Su entusiasmo era igual que el de Adela cuando se trataba de enseñar a los pobres o de darles catequesis para prepararlos a la primera comunión. Todos los años, el 25 de mayo, hablaba de Adela, de sus virtudes y de su vida tan entregada a Dios y al prójimo”. (Joseph Stefanelli. “Compañeras de Adela”. Madrid. SPM. 1999. pp 81-82)

344. - A una Hija de María,

probablemente la madre San Vicente, Agen

(Copia – AGMAR)

Burdeos, 23 de mayo de 1825

Mi querida hija, ha hecho usted muy bien en informarme de la indisposición de nuestra Buena Madre. Creo, como otras muchas hermanas lo han pensado, que su estado de salud, siempre vacilante, mejoraría si consintiera en dejarse cuidar con una cierta constancia. Apenas se presta a cuidados de algunos días, y enseguida se lamenta de que esos remedios no la libran de recaer en la enfermedad. Mi intención es aprovechar el tiempo de mi visita para remediar este engaño: porque es engaño, ya que no solo aflige a todas las personas del Instituto sino también a todas aquellas con las que tiene alguna relación. No han faltado las oraciones por ella y no le faltarán. Pero las oraciones no deben ser contrariadas por una conducta totalmente opuesta a la finalidad por la que se reza. Cuídela, a la espera que yo le ordene más expresamente que se someta al régimen que le indique el médico: este régimen es materia de obediencia para la Buena Madre.

Usted misma, mi querida hija, tiene que pedir a Dios el consejo y la paz del alma. Pienso que no le conviene llevar una vida menos activa, y menos aún una vida sedentaria; ciertamente su esperanza de encontrarse mejor sería un engaño. Usted necesita, conservando esta vida activa, saber dominarse mejor, y entonces llegará el que sea poseída totalmente por Dios. Solamente así pasará a una vida sedentaria sin gran inconveniente. Aprenda a dominarse en las cosas pequeñas, no ocupándose más que de Dios, no haciéndolas más que por Dios; si lo lleva a cabo, durante una hora por lo menos cada día, pronto lo hará siempre. Entonces, no será enojosa para las otras, como usted cree, ni importuna para usted misma. Por lo demás, no puedo tardar en ir a consolar y a afianzar en el bien a mis querida Hijas con mi presencia.

¡Que los consuelos de Dios las fortalezcan en medio de sus penas temporales y que todas reciban las bendiciones que no dejo de pedir para mis queridas Hijas en Jesús y María!

40.- De los silencios interiores al amor

En la siguiente carta se trata del reconocimiento legal del Instituto de las Hijas de María y el P. Chaminade le da al P. Caillet preciosos consejos para su vida interior.

352. - Al P. Caillet, París

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 23 de junio de 1825

Querido hijo, le escribí ayer, muy deprisa; quería continuar pero ha sido moralmente imposible.

Acabo de leer, en verdad un poco rápidamente, la Ley relativa a las Congregaciones y Comunidades religiosas de mujeres. A continuación he leído todo lo que dice el P. Lamennais⁶³ sobre el proyecto de esta Ley. Me parecía posible la autorización de las Hijas de María, sin dañar abiertamente la letra de la Ley, y sin caer en grandes inconvenientes señalados, alguna vez de una forma demasiado viva, por el P. Lamennais: pero sería necesario ponerse de acuerdo con el Sr. Ministro. Lo que sería mejor, y puede ser que más fácil, es hacer abstracción de esta Ley, que tiene defectos esenciales, y no presentar a las Hijas de María como Congregación religiosa ni sus Establecimientos como Comunidades religiosas, un poco semejante a los Estatutos de la Compañía de María. Incluso sería posible abreviarlos y proponerlos solo como organización civil, y, por así decir, material. Nada me extrañaría, sobre todo si la Compañía de María fuera de una vez autorizada. No quisiera poner a la disposición del Consejo de Estado nada que pertenece únicamente a la Iglesia.

Mons. de Hermópolis me parece que conoce el terreno sobre el que camina; pero no le ha sacado partido acorde a sus conocimientos en su proyecto: por esto es por lo que ha sufrido tantas discusiones, por lo que ha modificado varios artículos, por lo que aún esta Ley es tan imperfecta, tanto en lo temporal como en lo espiritual. El Gobierno de hoy apenas quiere más legislación católica que la de Bonaparte, y podría ser bueno esperar que él mismo fuese católico según el espíritu antes de presentarle ninguna Ley que lo supusiese. ¿Sería excesivo hacerle autorizar la existencia de Congregaciones cuyo fin fuera seguir el verdadero espíritu del Cristianismo? etc. Querido hijo, no hago estas reflexiones para que se las comunique ni al Ministro ni a los que le rodean, ni a las personas que están en el Gobierno, sino [solamente] a algunos cristianos esclarecidos, juiciosos, si los encuentra, para que usted mismo pueda madurarlas y pueda comunicarme sus propias reflexiones. Si tiene lugar la autorización de la Compañía de María podremos, fácilmente, sacar partido. Parece enojoso que esta Ley haya aparecido tan pronto.

He creído que podría serle útil ponerse en contacto con el sr. de Portets⁶⁴: es lo que me ha llevado a pedir a su hermana una carta para usted. El señor Saget, el abogado que le he indicado en mis dos cartas precedentes, puede serle útil como consejero, para informes, etc., si los necesitara en sus asuntos. No conoce la Compañía de María más que de una manera general, y conoce la finalidad por la que está usted en París.

Antes de ir más lejos, quiero releer el último punto de su carta, en que me habla de su [vida] interior… Lo he leído, y le presento, de forma muy breve, las ideas que me suscita. Usted siente, no solo por sus viajes, sino también, a menudo, por ciertas ocupaciones que es preciso continuar, algunas veces sin ninguna interrupción, qué necesario es el hábito del silencio interior. ¿Cómo conservar el recogimiento, la presencia de Dios, la pureza interior, la atención a las inspiraciones divinas, si, en nosotros alguna facultad o potencia del alma rompe el silencio? Es una práctica muy sabia ejercitar que una potencia del alma, siempre, guarde el silencio. Que siempre que la sorprendamos, a lo largo del día, hablando, a su manera, la impongamos el silencio, diciéndole, por ejemplo: [Oiré lo que me dice el Señor (Sal 84,9)]. No permitamos a nuestra memoria, por ejemplo, recordarnos otra cosa que lo que es de Dios o para Dios. Al principio es una mortificación interior casi continua, más dura, ordinariamente que la mortificación externa de los sentidos. Para suavizarla y al mismo tiempo para despojarse más pronto de sí mismo, no veo ningún medio mejor que ejercitarse casi continuamente en el puro amor de Dios. ¡Querido hijo, ¡cuándo nos liberaremos de nosotros mismos de tal modo que no amemos más que a nuestro Dios en él mismo y para él mismo! ¿Y no es amarle con pureza amarle en sí mismo o para sí mismo? El amor propio ¿no ensucia, entonces, la pureza del amor divino?... Es preciso volver continuamente a estos temas. ¡Que el Santo Nombre de Dios sea glorificado!

Acabo de recibir una carta del P. Rothéa en la que me informa de forma rápida de lo que él llama su gira. Lamento ver que se deja llevar, casi enteramente, por su imaginación. ¡Felizmente tiene el temor de Dios y un corazón recto! No sé, todavía qué le responderé. La señorita de Santa Clotilde me recuerda dos encargos de la señora Noaillan, que yo había perdido de vista. Acabo de rebuscar las notas que me había dado y una está fuera de su sobre y por lo tanto debe estar confundida entre otros muchos papeles. Volver a intentar encontrarla haría que la salida de esta carta se retrase. Le envío mi parecer en lo que se refiere a la Hermana profesora. ¿Podría parecerle bien al señor Mertian el hacer que se cubra esa plaza?

El sr. Rector de la Academia de Burdeos parece que está bien dispuesto; pero está siempre en su casa de campo; ha dejado el gobierno de la Academia a uno de los Inspectores, que, para responder a la petición del señor Auguste, querría reunir el Consejo académico. Varios miembros de este Consejo están ausentes; varios piensan que, habiendo tenido una sesión hace poco tiempo, sería excesivo reunir otro para un solo asunto. He aconsejado al sr. Auguste que vaya a ver al sr. Rector a su finca, que se encuentra a tres leguas de Burdeos, o por lo menos escribirle. Creo que irá mañana, si encuentra plaza en un coche. El profesor de filosofía del Colegio real, miembro del Consejo académico, está muy interesado que se enseñe filosofía en el Internado; ve que esto le proporciona muchas ventajas al Internado, es decir a sus alumnos, y ningún inconveniente al Colegio real; es el sr. Toucas-Poyen, párroco de San Pedro, muy apreciado en la Universidad⁶⁵. Si los Estatutos de la Compañía de María fueran aprobados, se podría dar otra razón de la necesidad de enseñar filosofía en el Internado: podrían asistir los alumnos de la Compañía⁶⁶ que estuvieran en filosofía: el Internado estaría preparado para que los eclesiásticos no se sintieran desplazados. Usted sabe que en la Magdalena tengo un profesor de filosofía para un solo novicio. El párroco de San Pedro opina que, al solicitar la Escuela secundaria para Saint-Remy, se solicitase también que se enseñase allí la filosofía; y en este caso, hay o habrá allí aún más necesidad de ello que en Burdeos. Usted verá si hay tiempo todavía y si el sr. Rector de la Academia de Besanzón lo juzga conveniente.

He escrito al señor Clouzet para que busque un reemplazante del hermano Constant, en el caso de que no consiga la exención. Siempre me extraña que el señor Clouzet, que debe conocer los recursos que se pueden tener en tiempos más bien difíciles para conseguir la exención de los jóvenes útiles a la Compañía, no consiga ninguna solución para ello. Uno de esos medios es enviar la solicitud a una Prefectura distinta de la del lugar de nacimiento; indiqué ese procedimiento al señor Lacoste, y estoy sorprendido de que no ha tenido éxito. Varios jóvenes que están en Burdeos, nacidos en otros departamentos, solicitaron la exención desde Burdeos y todos, siempre, lo han conseguido, al menos todos los que yo he conocido. Los Prefectos y los Consejos de revisión no son severos más que para los que son de su departamento. Escríbaselo al señor Clouzet; llegará a ser más atrevido y más hábil.

¡Que el Señor le conceda, querido hijo, su misericordia y su paz!

41.- “Dios ha puesto en mis manos un signo”

Cerca de la fiesta de la Inmaculada Concepción salen de Burdeos dos cartas dirigidas a la Congregación del seminario de Auch. La primera, dirigida a los congregantes, redactada por el P. Lalanne, está llena de una tierna y fuerte piedad ,y animada de entusiasmo juvenil. Es la elegida por la Antología. La segunda era para su director, el P. Larrieu, y parece que la escribió el P. Caillet.

El Seminario de Auch, donde se encontraban reunidos los alumnos del seminario mayor y menor, era entonces uno de los más florecientes de Francia: contaba en 1825, solo en el seminario menor, con más de 360 alumnos. En este seminario fue fundada la Congregación en 1822 por el gran interés del sr. Fenasse, vicario general de la diócesis y amigo del P. Chaminade. La Congregación fue confiada a la dirección de un joven sacerdote, el P. Larrieu, que fue su alma, siempre vibrante, durante sesenta años hasta su muerte en 1881. El P. Larrieu pudo conocer al P. Chaminade cuando este viajó a Auch en 1819. El joven sacerdote se sintió atraído por el P. Chaminade, e incluso hubiera entrado en la Compañía si hubiera obtenido la autorización de su obispo. Al menos, fue a visitar al Fundador a Burdeos; consiguió agregar la Congregación del seminario a la de La Magdalena (21 de febrero de 1826) y pidió que se estableciesen entre los dos grupos lazos estrechos (Consejo de la Congregación del 8 de diciembre de 1826). Su petición fue escuchada. Varias veces el P. Chaminade escribió cartas a sus querido hijos, los congregantes del seminario de Auch, las cuales fueron recibidas con veneración, transcritas con cuidado en los archivos de la Congregación, «leídas y releídas en las reuniones». Así –escribía en 1909 el señor Laclavère, vicario general de Auch y sucesor del P. Larrieu en la dirección de la Congregación– el P. Chaminade no ha creado, pero ha desarrollado la gran devoción de la diócesis de Auch a la Santísima Virgen.

381. - A los congregantes del seminario de Auch

Copia – Archivo del seminario de Auch (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 5 de diciembre de 1825

Queridos hijos:

No se equivocan cuando me llaman su Padre. Si interrogo a mi corazón, siento que merezco este nombre de padre, ¡es tanto lo que les quiero! Sí, tengo para con ustedes los sentimientos del padre más tierno, y estos sentimientos son bien verdaderos, bien sinceros: crean en la palabra que les doy. También les digo que mi más dulce consuelo es el haber engendrado en Jesucristo hijos que son también hijos de María.

Por la gran misericordia de Dios sobre mí y sobre los demás, desde hace mucho tiempo no vivo ni respiro más que para propagar el culto esta augusta Virgen, y hacer así que cada día se acreciente y multiplique su familia.

Entre ustedes, queridos hijos, Dios ha querido derramar sobre mis débiles e inútiles trabajos sus bendiciones. En consecuencia, ¿cómo no les amaría tanto? ¿Cómo no tendrían gran parte de mi ternura, y vuestro Director gran parte de mi confianza? No les ha engañado cuando les dice que yo les quiero y que deseo, por encima de todo, su felicidad y su progreso en el bien. Confirmo todo lo que les ha dicho de mi parte. No deben dudar de la exactitud con la que mantengo la promesa que le he hecho. Sí, muy a gusto, le traspaso directamente todos mis poderes y le enviaré para ustedes las Cartas de afiliación, porque por los informes que se me han enviado, estoy persuadido que con su conducta edificante y regular, mantendrán siempre el honor de María, su buena y amorosa Madre, y que siempre se mostrarán dignos del título glorioso de congregantes de la Inmaculada Concepción.

Insisto en este último pensamiento, que creo que les puede llevar a importantes reflexiones y consejos saludables.

¿Saben y comprenden qué glorioso es para ustedes el ser congregantes de la Inmaculada Concepción y qué grandes son las obligaciones que les impone este título? Se puede ser devoto de María de muchas maneras, todas muy buenas, porque todo lo que se hace en honor de María es doblemente agradable al Señor. Pero consagrarse a María bajo el título de su Inmaculada Concepción, es un acto de una particular excelencia, entre todos aquellos que pueden tener por objeto el culto de la Reina de las vírgenes. – Entonces, me dirán ¿no es más glorioso para la Santísima Virgen el ser Madre de Dios que Virgen Inmaculada? Sin duda: pero honrar en María la Maternidad divina, es cumplir un deber de estricta obligación, un deber que exige a todo católico la práctica de la fe; mientras que, honrar a María bajo el título de su Inmaculada Concepción, es testimoniarle una devoción por encima de lo ordinario; es testimoniarle un amor que no está ceñido a los límites de un precepto; es expresar a María una admiración que cree todo lo que está permitido creer; en una palabra es una profesión de la dedicación más elevada⁶⁷.

Me encanta recordar a los jóvenes imágenes que les gustan; me gusta hablarles en el lenguaje que a ellos les gusta. ¿Se acuerdan, queridos Hijos, de aquellos tiempos heroicos de la vieja Francia, cuando todo buen y valiente Caballero francés corría al pie de los altares a ofrecer sus armas al Dios de los ejércitos para liberar los lugares regados por la sangre de su Hijo? ¿Recuerdan el celo con que aquellos guerreros, en los que la piedad se igualaba con la valentía, consagraban sus personas y sus fortunas al servicio de la Madre del Hijo de Dios, al servicio de la que llamaban con fuerza en sus plegarias su Soberana y su Dama? ¿Recuerdan aquel grito de guerra, repetido por ellos a menudo, en medio del duro combate, en los peligros más angustiosos: «¡Dios lo quiere!, ¡Dios lo quiere!» y también: «¡Nuestra Señora!»? ¿Se acuerdan cómo estos gritos, que la fe, y que la confianza inspiraban a nuestros bravos soldados, infundían siempre el desorden entre los enemigos, al mismo tiempo que para ellos eran garantía casi segura de la victoria?

Con estos recuerdos de nuestros valientes antepasados, me parece, queridos hijos, verles sonreír de alegría, de felicidad; ante estas imágenes guerreras oír que me dicen, con santa impaciencia: Entonces ¿qué? ¿Qué hay que hacer? ¿Cuál es el enemigo que hay que combatir? ¡Aquí estamos, preparados! ¡Viva María! ¿Resistirá el infierno nuestros esfuerzos? Alistados bajo las banderas sin mancha de la Virgen Inmaculada somos invencibles. Sí, ¡viva María!, ¡la victoria es nuestra! Queridos Hijos, ¡me encanta ver ese santo entusiasmo! Es una garantía segura de su constancia, de su perseverancia. Ármense de gran valor; tendrán que luchar combates, combates difíciles y peligrosos… – Pero, añadirán: ¿cuáles son esos combates? ¿Quién podrá pararnos cuando la causa es tan hermosa? ¡Viva María! ¿Dónde están nuestros enemigos? ¡Que comparezcan!... – Mis buenos amigos, Hijos muy queridos en mi corazón, no se trata precisamente de grandes exclamaciones, de trucos sucios, de una bravata: no se consigue nada gratis. Es necesario probar la valentía, no solamente una vez o dos, sino a menudo, es decir siempre. Estos son los combates de la Inmaculada Concepción que debemos combatir. Me explico: necesitan ustedes, al precio que sea, adquirir y conservar la pureza sin mancha que prometieron el día de su entrada en la Congregación. Y para conseguir ese fin ¡cuántos esfuerzos tienen que hacer! ¡Tienen que luchar contra tantos enemigos! ¡Pero luchen, combatan siempre; velen sin cesar y con tanta constancia que no reciban de sus ataques la menor mancha, la menor herida! María no les abandonará en estos combates. Celosa del honor de sus Hijos, de sus queridos congregantes de su Inmaculada Concepción, combatirá a favor de ustedes, les sostendrá, les defenderá y su ayuda les facilitará una victoria imposible para su debilidad. ¡Ánimo, queridos Hijos! Combatirán bajo la librea de la Inmaculada Concepción: ¡qué felicidad para ustedes! ¡Escuchen una voz celestial que les llama, como en otro tiempo a Constantino: [Con este signo vencerás]. Sí, vencerán, pero una vez más les recomiendo y nunca dejaré de hacerlo: velen sobre ustedes mismos, velen siempre, y conserven siempre la pureza, que deben a aquella a quien se han consagrado bajo el título de Inmaculada Concepción. Si la librea del cristiano que marcha bajo el estandarte de la Cruz, es un vestido sin mancha, lavado en la sangre del Cordero sin mancha, [inmaculados por la sangre del Cordero]⁶⁸, ¡cómo debe ser el vestido del que no contento con marchar bajo las insignias del Cordero sin mancha, se enrola, además, bajo la bandera de la purísima Virgen, bajo la bandera y los colores de la Inmaculada Concepción!

¡Les felicito, queridos hijos, por su compromiso en la Congregación de la Inmaculada Concepción! Por esta decisión, se comprometen a hacer más que el común de los cristianos, algo que no es obligatorio hacer. ¡Bendiga yo, por ustedes, la misericordia divina que les inspiró una tal decisión! Pero sean fieles a sus promesas. Sin vigilancia, sin una guerra continua, no podrán conservar la pureza de alma y cuerpo; no es posible, sobre todo a su edad y más aún en el tiempo en que vivimos, llevar una vida verdaderamente cristiana, y asegurar la salvación. Todo aliento envenenado del mundo, por ligero que sea, debilita la [pureza]. Las más pequeñas faltas conducen infaliblemente a las más grandes. Puede ser que ustedes lo hayan, desgraciadamente, probado, ¿cuántas veces, al menos, no lo han visto por el ejemplo de otros? A partir de esta experiencia formen este principio para toda vuestra vida: que en la vida cristiana no se hace nunca el camino más fácil y seguro que cuando se le estrecha, se le restringe más, y que, al contrario, se corre un gran peligro para la salvación cuando se procura ensancharlo. Sin darse cuenta, se entra en este camino ancho, en este camino de muerte, como lo dice nuestro divino Maestro: [Ancho es el camino que lleva a la muerte]⁶⁹.

Queridos hijos, muy amados en mi corazón, sean por tanto fieles a sus compromisos, aunque les cueste. Sean agradecidos a Dios por las gracias de predilección que les ha concedido hasta hoy. Cada uno de ustedes, viéndose revestido por la librea de la Inmaculada Concepción, puede decirse: Ciertamente Dios me ama y me protege de una forma especial, porque ha puesto en mis manos un signo⁷⁰ que me garantiza la protección y el amor de Aquella que ha destruido el poder del infierno aplastando la cabeza de Satán, de Aquella que me ofrece en su persona el ejemplo más atrayente de las virtudes más amables. ¡Con qué amor, con qué santa alegría deben llevar siempre sobre ustedes esta librea de bendición! ¡Deben besarla con el afecto más tierno, ya que les une a la más cariñosa, a la más amable de las madres!.

¡Cuánto deben amar más y más a su querida Congregación! ¡Ámenla siempre, no dejen de quererla! ¡Que sea para su corazón el objeto del amor más tierno; que sea para ustedes como la casa de su padre, como el hogar de su familia, que sea lo más querido que tengan en el mundo! Tengan en ella sus amigos, pero amigos de corazón; todos los congregantes son suss hermanos, ardiendo de amor para con ustedes. Ellos son sus amigos: en ellos encontrarán consuelo en sus penas, ánimo en su desfallecimiento, consejo en las dificultades, oraciones, ayuda en todo género de necesidad. Una vez más, amen y quieran a la Congregación, y este amor constante será para ustedes la fuente de las alegrías más puras, el principio de su gozo. Es posible que alguna vez lloren, pero ¡que esas lágrimas sean para ustedes lágrimas de dulzura y calma! Seguro que esto lo han aprendido ya por experiencia. ¡Amen a la Congregación, ténganla siempre en su interior como un asilo seguro! María la protege, de forma semejante a la torre que construyó David para defender, para siempre, la ciudad de Jerusalén, o también como el ejército terrible que resiste todos los ataques, que triunfa sobre todos los enemigos por la firmeza de su serenidad, por la fuerza de sus armas, como dice la Sagrada Escritura.

Queridos hijos, creo que he sido muy largo: el entusiasmo me ha engañado, empujaba mi pluma, y me ha inspirado esta carta tan extensa. Me produce tanta alegría escribirles, que me figuro que ustedes la leerán también con alegría –aunque sea tan larga– esta carta que les envía el más cariñoso, el mejor de los padres.

Sin embargo creo que es tiempo de que acabe, pero no será sin que les hable en nombre de vuestra buena Madre. – ¿Qué les dirá? ¡Qué dulces palabras saldrán de su boca maternal! – ¡Querido hijos, les dice Ella, cuánto os amo! Vosotros me amáis y mi corazón os ama también: [Amo a los que me aman]⁷¹. Jóvenes, y sobre todo vosotros adolescentes, venid a mí, venid a Aquella que os promete su afecto sin límites: [Si alguien es párvulo, que venga a mí]⁷². ¡Los que vienen a mí en la mañana de su vida, los que me buscan desde su más tierna infancia, están muy seguros de encontrarme y encontrar en mí el mayor amor de madre: [Los que velan temprano junto a mí, en encontrarán]⁷³. Sí, me encontrarán y encontrándome, encontrarán el camino que lleva a la vida, porque yo soy camino de salvación: [Yo soy el camino], la puerta del cielo⁷⁴ .Hijos míos, venid a mí, entregaros a mí, y yo me entregará a vosotros, y os daré una felicidad tan grande como Dios mismo.”

Acabo, queridos hijos, muy amados en mi corazón, les abrazo a todos y a cada uno en particular, con todo el afecto y amor que les tengo y les doy. ¡Que el Señor siga siempre dándoles sus bendiciones y les haga crecer en su amor y en el de María! Este es el deseo que tiene para ustedes el más cariñoso y mejor de los padres.

42.- Consejos para resistir en medio de una gran crisis

La carta siguiente, dirigida a un religioso tentado contra su vocación, ofrece un gran interés. Tenemos el borrador, escrito por mano del señor David, sobre el que el P. Chaminade añadió, él mismo: «Remitido el 19 de diciembre». El destinatario parece haber sido el señor Dominique Weissemburger, al que el Fundador había dado, algunas semanas antes, permiso para estar unos días con su familia, por asuntos urgentes (carta n. 379). El religioso aceptó las razones expuestas con tanta fe y emoción por su venerado Padre (cuidar su vida espiritual, modestia, buena relación con todos), pero más tarde abandonó la Compañía, cuando se produjeron los disturbios de la Revolución de 1830.

384. - A un religioso de la Compañía de María, Burdeos

Borrador – AGMAR (Cartas. Vol 2)

18 de diciembre de 1825

Querido hijo,

He leído atentamente su carta que he recibido hoy; dicha carta me ha demostrado que está luchando contra una gran tentación. No saldrá victorioso de este estado más que con la ayuda de la gracia, y no podrá soñar que le llegue esta gracia extraordinaria si no la pide desde el fondo del corazón y está dispuesto a recibirla. Cuando los Apóstoles esperaban la llegada del Espíritu Santo, estaban permanentemente en oración: por tanto, el primer consejo que me sugiere mi amor paternal hacia usted es que se ponga en oración; yo añado mis oraciones a las suyas, con todo el amor de mi corazón, y he comprometido a varios de nuestros hermanos para que recen también por esta intención.

Después de haberle indicado el camino, como Dios me lo ha sugerido y de la forma más sencilla, debo como Padre espiritual suyo, darle consejos y consuelos. Pero, ¿a dónde le llevará todo esto si Dios no coopera en ello? Tengo el deber de decírselo: para usted este problema no es algo indiferente; es inevitable que su resolución última, en la circunstancia en que está, será de gran peso en la alternativa de su salvación o de su perdición. Piénselo ante un crucifijo, y pida a Dios que no permita que se extravíe.

Le conjuro, querido hijo, a que relea esto dos consejos preliminares y los ponga en práctica: comience a rezar durante un tiempo razonable, y varias veces al día, con la intención pura de seguir la voz de Dios; y cuando le llegue una resolución tranquila y consciente, anonádese ante Jesucristo crucificado, y suplíquele que le diga al corazón qué es lo que tiene que hacer.

Si esto que acabo de decirle está firme en su intención o lo está haciendo, aunque solo en parte, le será útil tener muy presente los consejos que le voy a dar ahora.

Estos consejos que me pide en su carta se refieren a tres temas distintos, que son: 1º ¿Puedo yo conmutar sus votos y lo haría? 2º ¿Sus votos han sido indiscretos y emitidos temerariamente? 3º Nuevas perspectivas de vida, y de una supuesta mayor perfección ¿le autorizan a romper sus votos?

Después de haber presentados estos tres puntos que no son más que consejos, voy a centrarme en los consuelos, que creo, querido hijo, que es lo que más necesita. Si usted viniera a estar conmigo, yo le daría verbalmente estos consuelos con afecto paternal; en una carta no puedo darle más que los principios, pero salidos de mi corazón.

Me paro, primero, en los consejos que me pide.

1º ¿Puedo yo conmutar sus votos, y lo haría?

Querido hijo, creo sinceramente, que está fuera de mi potestad anular los compromisos contraídos por la conciencia de un hombre con Dios. Es una verdad que basta con enunciarla y que no necesita pruebas. Yo no estoy por encima de Dios. Si no puedo anular el todo, tampoco puedo anular cada una de las partes; una condición no puede ser substituida por otra diferente y no puedo hacerla desaparecer; el compromiso contraído con Dios es irrevocable.

¿Ha habido ejemplos de conmutación? – Es verdad: pero los casos son raros, y quizás las únicas válidas son aquellas en que un impedimento físico impide cumplir los votos emitidos. Por ejemplo los religiosos expulsados de sus conventos y dispersados por la persecución, han conmutado sus votos en todo lo relativo a la estabilidad, hecha imposible, tampoco puede cumplir su obediencia a los superiores cuando estos han sido encarcelados, asesinados, y que era imposible reelegir. Es posible que, para el bien de la Iglesia, se conmuten los votos de un santo personaje que ha sido llamado al episcopado: pero muchos religiosos que llegaron a ser Príncipes de la Iglesia se mantuvieron en la observancia de su Orden; en muchos casos esto es lo más seguro.

No se juega con Dios: [De Dios no se ríe nadie]⁷⁵. No se le puede decir sí y no; no se cambia a voluntad la primera de estas palabras por la segunda. Me felicito, querido hijo, de que no me haya pedido si yo quiero hacer una tal conmutación; estoy muerto ante esa petición; no puedo autorizar a nadie que mienta a Dios. El que, en su corazón, ya le haya mentido, atraerá toda mi compasión; derramaré lágrimas para obtener su perdón, y no sería perdonado más que a condición de que esté contrito y con el firme propósito de no pecar más.

Retenga, querido hijo, estos consejos toda su vida, para aplicárselos a usted mismo, o si tiene ocasión de decírselos a otro. ¡Que el temor de Dios esté siempre con nosotros!.

2º ¿Sus votos me parecen indiscretos y emitidos temerariamente?

La edad que usted tiene, querido hijo, y las circunstancias en que ha pedido ser admitido a los votos, me hacen pensar que, por su parte, han sido meditados madura y libremente. La madurez de su juicio estaba tan bien formada y reconocida, que hoy mismo nos dice usted que se le ha confiado la dirección de una clase y la vigilancia de la casa. ¿Dónde está la madurez si no en los que se les ha confiado esta doble y alta responsabilidad?

Me dice en su carta que al mismo tiempo que atiende la clase que se le ha encomendado, está usted realizando sus propios estudios. – Esto no tiene nada de extraordinario: los seminaristas hacen sus estudios al mismo tiempo que ayudan en sus tareas a los alumnos que lo necesitan, en las clases inferiores

La muerte de su madre que usted la ha vivido con sentimientos religioso, los asuntos de familia que ha dejado, por poderes, en manos de su padre, sin inquietud alguna, son [asuntos] insignificantes en comparación con el tema de sus votos. Y si estas circunstancias hubiesen sido algo importante en sus propósitos –cosa que no ha ocurrido–, no podrían ser causa para debilitar la validez de un compromiso de tan alto interés, solicitado por usted madura y libremente.

Creo notar en sus observaciones que se deja llevar por el espíritu natural, y quizá más, que puede llevarle a tomar los pretextos por razones. El Espíritu de Dios, que le inunda por la oración, le hará ver todo de otra manera. Confío en las oraciones que le aconsejado antes. Creo que está en estado de tentación; si no pide a Dios que le ayude a salir de ella, no saldrá nunca..

3º Nuevas perspectivas, incluso de mayor perfección ¿le autorizan a dejar sus votos? ¿Qué perfección más grande ha visto usted? Según dice esta mayor perfección consiste en avanzar más en los estudios y llegar a ser sacerdote. – No sé hasta qué punto estos deseos los tiene bien pensados y determinados; pero si es así, puede conseguir el doble objetivo sin romper los votos. Romper los votos es una apostasía⁷⁶. Lo que usted pretende es una manera singular de entregarse a los estudios teológicos y al sacerdocio establecido por Jesucristo comenzando por apostatar. ¡Dios me guarde de darle ese consejo y de facilitarle el camino!

Querido hijo, debe ver que la tentación en que se encuentra abre ante usted un abismo. Yo que soy su Padre, le grito con todas mis fuerzas: ¡Deténgase, cuide de no llegar hasta ahí! Caído en un abismo de esta especie, no se sale de él nunca. Diríjase a su poderosa protectora, la Santísima Virgen; récela de todo corazón, no será usted el primero que Ella ha salvado del naufragio. Pídale que interceda ante su Hijo para que Él le conceda la fuerza de no hacer más que su santa voluntad: me uno, de todo corazón, a esta oración.

Le he prometido, mientras tanto, darle algunos consuelos, y se los doy: porque Dios le ha confiado a mí, no para que le abandone en las penas y la desolación, sino para que sea, en la medida que pueda, su apoyo, su guía, su amigo.

Venga a mis brazos, para contarme con lágrimas todas sus penas. Yo le diré dónde estuvo el principio de todo esto y cuál será el remedio.

¿Cómo es que este Instituto, que usted ha deseado, abrazado, ha llegado a serle un peso agobiante? La idea de sus compromisos le persigue; las Reglas le son inoportunas; no ve más que dificultades, dudas, turbaciones que le disgustan; todos los cambios le desagradan: esta es, al menos, la respuesta confidencial que yo debía dar a su carta. ¡Hijo mío!, ¿debo decirle con el autor de la Imitación de Cristo que esta agitación está en usted? ¿Cambiará usted, cambiando de lugar? ¿Con esto, dejará atrás algunas cosas que le turban? ¿No encontrará otras, que incluso pueden ser más crueles, sin contar el remordimiento que le pueden producir aquellas de las que quiere huir? ¿No será la naturaleza del hombre y los afanes de esta vida, los que nos someten a estas perplejidades? ¿Se las puede evitar, huyendo de ellas? ¿Hay un lugar de paz para nuestro corazón?

Sí, mi querido hijo, existe una condición de paz, un lugar donde ella se encuentra: es amando a Dios con toda el alma y no amando más que a él solo. Cuando le llegue la tentación y le llene de turbación: ármese con la fe, resista con fuerza; pida el amor de Dios; llame y rece, y obtendrá. ¡Dios es fuerte para defendernos: pero [es necesario] que nosotros queramos ser defendidos! Su salvación y su paz están en sus manos: pídalas. Las glorias del mundo nos han seducido, olvídelas: cuando se posee a Dios, se posee todo; poseyendo todo sin poseer a Dios, no se consigue más que perturbación, amargura, remordimientos y desesperación.

Querido hijo, ¡escoja el buen partido: fe en las promesas! Dios no espera más que esto para darle la paz del alma.

Le pido todas las bendiciones que usted necesita, toda su ayuda, todo su amor. ¡Jesús y María estén con usted!

43.- Nuestro carisma en la Iglesia

La carta que se ofrece a continuación es la respuesta del P.Chaminade a otro de los grandes fundadores de Burdeos, Pedro Bienvenido Noailles. Es un joven brillante, que triunfa en todo cuanto emprende, y que puede aspirar a una brillante carrera. Pero, llega un momento en el que Dios hace irrupción en su vida y un destino insospechado se abre ante él. La certeza absoluta del amor divino lo llevará, tres años más tarde, al Seminario de Issy, cerca de París. Pocos días antes, una gracia especial de discernimiento y total disponibilidad, le ayuda a romper sus últimas resistencias. En el Seminario vive fielmente la llamada a la santidad que ha recibido desde el bautismo. Se siente atraído por la Sagrada Familia de Nazaret, 'dulce imagen de la Trinidad' y, en el diálogo con Jesús, María y José, va concretando su experiencia de Dios.

Concibe el proyecto de una Asociación, amplia y abierta, en cuyo seno tendrán cabida  hombres y mujeres de toda condición y con vocaciones diferentes en la Iglesia: religiosas apostólicas y contemplativas, mujeres consagradas seculares, personas casadas y solteras, jóvenes, sacerdotes... Con un fuerte compromiso en la evangelización del mundo, se consagrarán a imitar la vida de la Sagrada Familia.

Ordenado sacerdote el 5 de junio de 1819, en París, el P. Noailles vuelve a Burdeos, donde comienza su ministerio como joven vicario de Santa Eulalia, parroquia a la que pertenece la capilla de la Magdalena, y el mismo Guillermo José Chaminade. En este momento entra en relación con el fundador y con Teresa de Lamourous. Es invitado a colaborar con las obras de la Congregación de la Inmaculada y con la Misericordia. Además se compromete con los más pobres de la ciudad (barrio de Tondu, inmigrantes, etc…). En 1820 funda un instituto femenino: la “Sagrada Familia de Burdeos (Loreto)”; y en 1823, la “Compañía de los Sacerdotes pobres”. Ese mismo año, participa en el retiro de la Compañía de María en la comunidad marianista de San Lorenzo.

En 1826 sufre una crisis sobre su obra, confiando a Guillermo José Chaminade su preocupación, incluso la angustia que sufre, por el futuro de su obra recién nacida. Le propone unir sus fundaciones con las del P.Chaminade. A la carta que le escribió, le contesta Guillermo José con otra, el 15 de febrero de 1826, texto fundamental en el que el fundador expone algunas de las características de la Compañía de María, que valen igualmente para retratar a la Familia marianista, tal como nuestros fundadores la concibieron. La pretendida fusión no se realizó y los Sacerdotes pobres desaparecieron. Solo permaneció la “Sagrada Familia de Burdeos”, que en su casa de “La Solitude” de Martillac (Burdeos) guarda los restos de su fundador y acoge a los jóvenes y adultos para orar y convivir.

Esta importante y significativa carta, situada en la relación y correspondencia entre dos de los fundadores de Burdeos, nos ofrece pasajes cargados de convicciones, ideas y sentimientos, que conformarán poco a poco, el marco doctrinal completo de la espiritualidad chaminadiana, tal como la conocemos hoy. Debemos tener en cuenta que la carta se escribe cuando han pasado solo diez años de la fundación de las Hijas de María (1816), y nueve de la fundación de la Compañía de María (1817). Estamos pues en un momento claramente “fundacional”, o de la primera expansión. La carta a Pedro Bienvenido Noailles, es pues de la época de la primera expansión, pero refleja que el carisma tiene ya elaborado su lenguaje y sus convicciones. Es una carta madura, porque Chaminade lleva ya mucho recorrido. Son ya veintiséis años desde que fundó la Congregación seglar, y ha hecho camino como guía de los laicos consagrados y misioneros, compañero y colaborador de fundadores (Lamourous, Adela de Trenquelléon, Noailles, etc), y explorador de una nueva manera de Vida Religiosa en la Iglesia. He aquí los principales temas de nuestra espiritualidad que aparecen en la carta:

1. La vida marianista trata de hacer visible el seguimiento de Cristo, mostrando la actualidad del Evangelio en el mundo de cada época. Y lo hacemos como Pueblo de santos. 2. La vida marianista combina a la vez la universalidad de medios y el objetivo prioritario de formar en la fe. 3. La vida marianista tiene, siendo fiel al misterio de la Encarnación, corazón de su espiritualidad, un profundo sentido de adaptación y de sencillez y la radicalidad de lo interior. 4. María, un nombre que es señal de identidad y de compromiso.

388. - Al P. Pedro Bienvenido Noailles, Burdeos

Borrador – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 15 de febrero de 1826

Querido hijo, he recibido su larga e interesante carta, pero no tenía fecha. No puedo responderle por mi mano, debido a mi debilidad⁷⁷, pero espero que la mano de la que me voy a servir no le desagrade, es la del P. Caillet. Espero la ayuda del Espíritu Santo y la protección de la santísima Virgen.

Aunque no tengo fuerza, como se trata de la gloria de María, voy a responder a los dos grandes temas que presenta su carta. ¿Pueden unirse las religiosas de Loreto al Instituto de María en general y depender absolutamente de él, sin perder nada de su espíritu, de sus obras, conservando sus Constituciones e incluso su hábito? ¿La Orden de los Sacerdotes que usted llama modestamente pobres y de la que usted es el Superior, podría incorporarse a la Compañía de María, siendo parte integrante de la misma, sin perder nada del espíritu apostólico que los anima y del que desean estar siempre animados? ¿Podrían, sin cambio de las Constituciones de la Compañía de María, dedicarse siempre a la predicación de la palabra de Dios y a la oración, en una pobreza verdadera, es decir con un desapego absoluto? No he vuelto a releer su carta; sin embargo pienso que he resumido todas sus preguntas y dificultades en las dos cuestiones que acabo de exponerle. Voy a responder a las dos. Si en mis respuestas no encuentra la solución de todas las dificultades que me propone, le autorizo a insistir de nuevo, aunque espero que no será necesario.

Primera respuesta, relativa a la unión de las religiosas de Loreto con el Instituto de María.

Las religiosas de Loreto pueden estar unidas en general al Instituto de María y depender de él, de tres maneras, conservando su existencia actual tal como es, o tal como usted la había concebido en otro tiempo: quiero decir sin obras accesorias que dañen mucho su obra principal, que alteren su espíritu, impidan el progreso que las religiosas deben realizar en las virtudes de su estado, que disminuyan la edificación de la gente que está cerca de ellas, y que entorpezcan la propagación de la obra fundamental para la que han sido fundadas.

He dicho que pueden estar unidas de tres maneras: la primera sería una unión a las Hijas de María, no por fusión, sino por incorporación; la segunda [una unión] a la Misericordia, no por fusión, ni propiamente por incorporación, sino solamente por una simple alianza de semejanza de régimen de vida y de gobierno; la tercera sería por una dependencia pura y simple del primer Jefe de la Compañía de María y de sus Consejos.

No explico las dos primeras, porque prefiero más la tercera; es más sencilla y me parece ser más conforme a los planes de la Providencia. Por la tercera forma, las religiosas de Loreto serían para la Compañía de María lo que es la Misericordia, y gozarían al mismo tiempo de todos los favores y de todo el interés que puede inspirar una caridad fraterna, tanto con las Hijas de María, como con el cuerpo de la Misericordia como con los religiosos de la Compañía de María. Refiriéndome a la Misericordia he dicho cuerpo de la Misericordia y no a las Superioras religiosas de la Misericordia, porque esta Institución une tan fuertemente las Directoras a las Hijas de la Misericordia, que no forman en su conjunto más que un solo cuerpo, de tal forma que no existiría la Misericordia si una de las dos faltase. Le confieso que yo hubiera deseado que hubiese sido lo mismo en las religiosas de Loreto en relación a su obra principal: las jóvenes pobres cuya inocencia está expuesta al naufragio por su pobreza, su falta de trabajo y de instrucción.

Respuesta a las dificultades relativas a la unión de la Orden de los sacerdotes Pobres a la Compañía de María.

Creo que la unión propuesta debe entenderse como la mayor unión posible, es decir una unión por fusión, de forma que estos sacerdotes sean verdaderamente miembros de la Compañía de María, verdaderos religiosos Hijos de María, que no tengan otra distinción que su carácter sacerdotal y el grado de perfección al que estuvieran llamados.

¿Puede recibir la Compañía de María en su seno a sacerdotes que desean llevar una vida totalmente apostólica, trabajar bajo la dirección de la obediencia en la salvación del prójimo con un desasimiento perfecto, con un despojamiento absoluto de todo? – Si la Compañía de María tuviese alguna regla que fuese contraria a esa forma de vida, no dudaría en decir que debería ser suprimida inmediatamente: tal regla, aunque pudiera parecer algo buena, estaría totalmente en contra al espíritu principal de la Compañía, que es presentar al mundo el espectáculo de un pueblo de santos, y demostrar de hecho, que hoy, como en la primitiva Iglesia, el Evangelio puede ser practicado en todo el rigor del espíritu y la letra. Si hay alguna forma diferente, el Espíritu de Dios, sin dañar el espíritu evangélico, puede inspirarla y de hecho la ha inspirado según el siglo en que Él ha inspirado las Instituciones.

Se dice que la Compañía de María es una sociedad rica; cada uno de sus miembros es pobre, pero en su conjunto son ricos; cada persona no tiene ningún tipo de propiedad, pero unido a los otros, posee; como miembro de la Compañía, conserva derechos a los bienes mismos de la Sociedad. – Sin responder directamente lo que son los bienes que la Compañía tiene como corporación, que puede o podrá poseer; sin explicar aquí por qué la Compañía como Compañía puede poseer, ni cual debe ser el uso que debe hacer de los bienes adquiridos o que pudiera adquirir, para que nunca sea un grupo rico y opulento y que pueda acercarse cada vez más a la pobreza evangélica; sin entrar, digo, en estas explicaciones inútiles en este momento, ¿qué es lo que impide que sus sacerdotes, la mayoría, no solamente se despojen personalmente de toda propiedad, sino que, aún más, renuncien, para siempre, a todos los derechos que podrían tener como asociados, a todos los bienes de la Compañía y a todos sus ingresos, y que nunca reciban nada de la Compañía salvo a título de caridad y de limosna? Los Apóstoles ¿no debían recibir de la caridad de los fieles lo que necesitaban para su alimento y vestido? Recibían para sus necesidades más de la gente del mundo, judíos e idólatras, que de los cristianos que habían formado. Estos sacerdotes ¿dejarían de ser pobres, verdaderamente pobres, si una agrupación de fieles proveyera caritativamente a remediar sus necesidades, todo lo que pudieran, ya sea por medio de sus trabajos, para que [ellos fueran] totalmente independientes de aquellos por los que trabajaran, o ayudando a sus comunidades para que se entregaran al estudio y a la oración, o ayudándoles en su ancianidad, sus debilidades, sus enfermedades? En este punto quiero indicar que los asociados, sean los que sean, sacerdotes o laicos, deben ser tratados siempre pobremente, incluso en la enfermedad. Con mayor razón, deben ser tratados así los que han renunciado a todos los derechos sobre los bienes y ganancias de la Compañía.

Pero ¿se dirá que la Compañía de María no es esencialmente una organización enseñante? – Sí, sin duda, y los Apóstoles eran también una agrupación esencialmente enseñante: [Id y enseñad a todas las naciones, etc.]⁷⁸. Además,¿no tiene la Compañía de María como cuarto voto, que hacen sus religiosos, sacerdotes y laicos, la enseñanza de la doctrina y virtudes cristianas?

No se oye hablar de esta enseñanza, se dice, pero sí de la enseñanza de las ciencias y humanidades; pero estas enseñanzas humanas las realizan como medios necesarios para conseguir la regeneración actual de las personas, de todas las edades y situaciones. Por tanto, ¿es extraño que la Compañía dedique, especialmente, un cierto número de religiosos, sobre todo sacerdotes, únicamente a la enseñanza [de la religión], a la predicación, a los retiros, a las misiones, y a todas las actividades del santo ministerio? Este es el espíritu de la Compañía de María, que ha sido presentado a las aprobaciones, en primer lugar del sr. Arzobispo de Burdeos, después a varios Arzobispos y Obispos, y que para que se realice su finalidad en sus fundaciones necesita misioneros.

Esto no quiere decir que, siendo la Compañía de María esencialmente misionera en la universalidad de sus miembros, y trabajando para alcanzar su gran objetivo: apoyo de la religión, multiplicación de cristianos, propagación de la fe…; trabajando –digo– en todo eso, particularmente por la enseñanza de las ciencias y las humanidades, los miembros que no estuviesen dedicados a esta labor de enseñanza, tendrían que ser indiferentes y no interesarse en dicha enseñanza; al contrario, según lo que decida la Providencia, deben tener gran interés por la formación y el mantenimiento de los Establecimientos de este tipo y, realizando las diversas tareas de sus funciones propias, atraer a la Compañía personas que puedan realizar esas funciones y que se sientan que están llamados a la vida religiosa.

En cuanto al espíritu y la práctica de la pobreza y desapego, tomada intrínsecamente en el sentido evangélico, creo que he mostrado, suficientemente, que es posible vivirla en la Compañía de María y, a decir verdad, este es el gran deseo de mi corazón: enraizarla más y más en la Compañía, hasta el fin de mis días.

Pero me parece que no he respondido a la dificultad de algunas prácticas externas de pobreza, que producen en los pobres una gran satisfacción, porque les parece que así se ve más su pobreza, y el desprecio que hacen de todos sus bienes. – Sin examinar profundamente esta satisfacción, y mirándola como buena y pura, ¿cómo no renunciar a ella por la gloria de Dios? ¿Será necesario, entonces, que la forma anule el fondo? Creemos que debemos tomar los modos y el régimen de vida que nos permitan atacar en todos los sentidos la corrupción del siglo. ¿Y por qué, por algunas prácticas, que solo podrían ser buenas en algunas circunstancias o para algunos que las observaran, sacrificaremos el éxito de la empresa que Dios nos inspira? Sin embargo, la Compañía de María puede dar, a cambio de esa satisfacción, una satisfacción mayor y más profundamente religiosa, que es la de la abnegación de sí mismo y del propio yo entero, a la que deben tender, más especialmente, los sacerdotes misioneros, y practicarla habitualmente.

Querido hijo, hubiera deseado, para terminar esta carta, responder a su confianza y darle algunos consejos. Esto podrá ser el objeto de una nueva carta o de alguna converación.

Hubiera deseado aún más hablarle de la augusta Protectora y Madre de la Compañía, la divina María. El amor de usted por Ella, su entera confianza, el deseo habitual que tiene de formar parte de su especial familia, de esta Compañía que se gloría en llevar su Nombre, de esta Compañía tan débil e imperfecta en la universalidad de sus miembros, y sobre todo en su primer Jefe, pero que se cree tan fuerte y poderoso poseyendo el Nombre de María, para atreverse a atacar lo que hay de más fuerte y poderoso en el siglo, el deseo que ha tenido siempre de llevar una vida verdaderamente religiosa, son para mí una prueba de su vocación; y si encuentra en sus cohermanos este doble deseo, no encontraría ningún obstáculo a recibirlos en nombre de mis Hijos e Hijas de María. Que no teman, no van a encontrar ningún equívoco, subterfugio, misterio, que pueda cambiar los planes y los sentimientos que el Espíritu de Dios les ha inspirado. Entrando en la Compañía de María no encontrarán más cambio que el de una dirección firme y constante hacia el fin que se proponen, un gran número de medios para perfeccionarse en el espíritu de su estado y para alcanzar mejor el gran fin que nos proponemos, [mientras que] permaneciendo aislados corren gran peligro de no alcanzar ese fin, o alcanzarlo solo débil e imperfectamente. Hágales sentir la fuerza de este antiguo adagio: [La unión hace la fuerza]⁷⁹. Especialmente hágales sentir que María debe ser glorificada siglo tras siglo, pero más especialmente en estos últimos siglos, por la protección visible y sensible que ella concederá a su Iglesia y a todo grupo que para obtener su protección cantará constantemente sus grandezas y el gran poder de su protección.

Querido hijo, le abrazo con todo afecto en el Corazón maternal de María.

44-45.- Discernir y gobernar

Presentamos dos cartas dirigidas a la Madre Trenquelléon, con motivo de las dificultades surgidas por la admisión de una bienhechora, la señora de Clairefontaine, en las dependencias del convento de Agen. Son dos muestras más a la vez del espíritu de discernimiento y del cariño y bondad con que guía en el gobierno a Adela.

392. - A la madre Trenquelléon, Agen

Borrador – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 8 de abril de 1826

Mi querida Hija

Aunque las intenciones del mundo fuesen cien veces más enojosas, no debemos inquietarnos por ello, con tal de que no hayamos dado motivo de ellas por culpa nuestra. No es el viento de las intenciones lo que debe hacernos cambiar de conducta; no seremos juzgados ante Dios por las intenciones ajenas; la calumnia de los hombres no debe frenar los deseos de tender hacia la gloria de Dios y de su santa religión. Usted sabe todo esto muy bien, mi querida Hija, y es posible que mejor que yo.

Pero teme, dice, que los pecados que comete el mundo en esta ocasión sean demsiado grandes. Le afligen, desearía disminuir su número o hacerlos cesar, si le fuera posible. – No desapruebo ni prohibo esta emoción de su alma; hace bien en desear que cese todo mal en el mundo; que Dios, este Dios tan bueno, reine en la tierra como en el cielo; que sea glorificado por todos los seres humanos en todas las cosas y en todo lugar, sin medida y sin fin. Apruebo su deseo y lo comparto. Pero ¿está en nuestras manos poder hacer que todo el mundo piense bien, y que el reino de Dios llegue, en efecto, a la tierra? Está bien que el alma del justo formule este deseo; pero el obstáculo que encuentra para realizarlo es también un bien, en lo que se refiere a él. En el intento de conseguir este ardiente deseo encontramos la prueba más clara de nuestra impotencia, querríamos y no podemos.

A pesar de todo nuestro esfuerzo en contra, los escándalos vendrán y renacerán en el mundo; el justo será objeto de injustas críticas. Hay más, la censura del mundo concederá indulgencia más fácilmente al mal que al bien, pues este le desagrada. Excusando el mal, el mundo se justifica; criticando ciertos bienes, el mundo cree poder disculparse por no practicarlos. El mundo no es inconsecuente ni en sus críticas ni en sus alabanzas. Pero en los designios de Dios, no hay que creer que estos propósitos que vienen del mundo, por viciosos que sean, no tengan nunca buenos efectos. Dios sabe sacar el bien del mal; este es su secreto: lo vemos por sus resultados. Estas infamias que vienen del mundo y sus injusticias someten a prueba al cristiano que está en su punto de mira; son pruebas que consolidan la virtud; muy a menudo estas pruebas llevan a los corazones a unirse con mayor amor a los sufrimientos de Jesucristo; y algunos de los que originaron esas infamias injustas acaban por aclararse sobre la verdad y se convierten sinceramente.

Tenemos que rezar, de corazón, por los que nos insultan; esta es la única regla de conducta que tengo que darle, respecto a las infamias que nos dirigen sin que nosotros seamos causa de ellas por culpa nuestra.

Pero, por otra parte, no sería suficiente rezar por los que nos insultan cuando, de hecho, somos criticables.

Si, de alguna manera, hemos obrado de forma escandalosa, el escándalo es nuestro, viene de nosotros. Y en tal caso, si podemos tener la paz interior, veremos que el escándalo es un gran mal; nos llevaría a recibir un severo castigo de Dios. La inquietud, el remordimiento, son gracias para el alma que ha pecado. La murmuración y las habladurías satíricas del mundo son para nosotros un aviso saludable; es una llamada al examen de nosotros y de todas nuestras intenciones.

En este caso, no hay que despreciar los intenciones del mundo, como dicen algunos; hay que escucharlas; hay que reparar el mal que hacen, o disminuirlo, según lo que podamos.

Querida hija, lo que es esencial para usted es observar cuál es la causa de las tribulaciones con que le amenaza el mundo, y de hecho ya le aflige. Malas intenciones en Tonneins, malas intenciones en Agen: todo eso ha sido muy grave, muy doloroso, mantengámonos en la presencia de Dios. En las cosas en que no nos reconocemos culpables, agradezcamos al Señor que nos ha guardado del mal; cuando creemos que hemos hecho algo mal, pidámosle misericordia, busquemos los medios de reparar, propongámonos actuar mejor en el futuro. Creo que usted está en ello.

En el momento presente, ¿hay falta de su parte, o no la hay?

Hay falta, si ha puesto mala intención, o una intención que no estaba francamente dirigida hacia Dios. Hay falta, si no ha habido esa prudencia cristiana que le está recomendada, en todas las cosas.

La intención pura, el dirigir los propios planes solo a la gloria de Dios: debe examinarse de esto; en el examen encontrará si hay culpa, yo me abstengo de juzgar.

La falta de prudencia cristiana, tal como la recomienda el Instituto, lleva a preguntas que le presento a continuación. ¿Ha pedido consejo a la Administración, era necesario hacerlo a tiempo; presentar un informe sincero y total: lo ha hecho? ¿Ha presentado mal las circunstancias concretas, teniendo aspecto de consulta? ¿Pedía consejo después de haberlo hecho por usted misma? En este caso, ¿no ocurría que, naturalmente, usted presentaba el asunto del lado que le agradaba?

Lo que me lleva a estas preguntas, es que respecto a ciertos rumores dichos, según dice usted, por la gente, usted añade estas palabras: es verdad.

Pero cuando me ha consultado, ¿cómo quiere que yo haya podido adivinar algo que usted no me ha dicho, que no podía ser sospechado ni de lejos, y sobre el que la vox populi le lleva a usted a decir: es verdad?.

Se debe alabar la franqueza de nuestra Madre San Vicente, pero su opinión de despreciar esos rumores, no sería exacta más que en tanto que ella misma, así como usted, querida Hija, no hubieran dado lugar a esos chismes. Ella no niega lo que usted dice: es verdad; pero ¿cómo puede dejar pasar todo esto y menospreciar los rumores?

El asunto estaría mal llevado de este modo; habría, por lo menos, imprudencia, sería necesario evitar que el mal sea mayor y reparar el que se ha hecho, si es que hay motivos en los rumores populares. Lo que me tranquiliza por el momento, es que la turbación en que se encuentra y el deseo de acusarse ha podido conducirla a usted a decir: es verdad; usted tiene que examinarse de nuevo y la Madre San Vicente también debe examinarse; no se pongan de acuerdo, que cada una se ponga ante Dios y me escriba lo que ha pensado.

La Madre San Vicente se cree fuerte, ya que tiene bastantes pagarés, y no se equivoca. Si no tuviera una causa justificada, habrá que girarlos, si hay algún gasto imprevisto que haya sido hecho en esta ocasión. Lo mejor sería que la Madre San Vicente me envíe junto con su carta uno de esos pagarés, en la situación en que estén.

Mientras tanto, presumo sin embargo que su idea de haber llevado mal este asunto puede ser equivocada. No juzgo por lo que le ha dicho el sr. Fr… Él aprueba el asunto a fondo: y cree que todo es una buena obra; pero querría que las críticas se apaciguasen. Si las cosas están así, todas las conciencias están a salvo, las vanidades del mundo irán donde quieran. Téngame al corriente de todo y suspenda toda decisión.

No he visto más que una obra buena al dar alojamiento a una señora cristiana [la señora de Clairefontaine] que parece que lo ha dejado todo. He constatado que se le conservaba el tren de casa, su bienestar, sus costumbres y que las ayudas humanas y religiosas estaban a su alcance.

El diseño que ha presentado, después de todo el buen trabajo que se ha realizado en el interior, no me ha parecido conveniente según todos los informes; lleguen a un acuerdo, he entendido que la situación de la casa quedará en el edificio nuevo, y que ya no se plantee ninguna otra disposición.

El local de la enfermería que se me ha indicado para instalar su oratorio interior ha sido mal designado; he creído ver que se trataba del pabellón que está al fin de la terraza hacia el prado y que usted había entendido que era la ropería que había cambiado en enfermería. No veo lo que habría que hacer; pero lo que no apruebo en manera alguna es que la morada de la Superiora sea compartida o cambiada de lugar.

Por lo demás, tengo muchas ganas de ir a visitarla, este incidente las hace más fuertes y casi necesarias. Contésteme a todo lo que le he dicho, y cuando haya recibido la respuesta le diré mi decisión definitiva sobre este tema y le anunciaré mi viaje.

Reciba la bendición de un padre que le ama en Jesús y María.

393. - A la madre Trenquelléon, Agen

Borrador – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 18 de abril de 1826

Querida hija

Que haya recobrado su calma ante Dios sobre el tema de la señora de Clairefontaine, contribuye también a la paz de mi alma. Sus explicaciones me parecen satisfactorias.

Pero, ¿de dónde viene que esta duda la inquietara tan fuertemente? El mal no le venía del fondo del tema; ¿no vendría porque usted no aceptó el problema como viniendo de Dios y según sus planes? A menudo mezclamos perspectivas y satisfacciones humanas con nuestros mejores pensamientos, y entonces el acontecimiento se vuelve clarísimo: porque toda perspectiva humana es incierta y variable; toda satisfacción humana es pasajera y mezclada de amargura. ¿Nos extraña entonces que Dios nos entregue a lo que siente nuestro corazón y nos sintamos sin su apoyo?

Es preciso, mi querida Hermana, que purifiquemos nuestras intenciones, [y] usar los favores que nos llegan como si no los usáramos. Dios nos los da: que se haga su voluntad; Dios nos los retira: que se haga también su voluntad. Entonces los cambios que se producen en el mundo nos serán indiferentes; las maledicencias que provienen de los otros las ignoramos más todavía. Nosotros no somos, dice el libro de la Imitación de Cristo, más que lo que somos a los ojos de Dios. Los elogios no nos hacen virtuosos; las censuras no nos apartan de la rectitud y la sencillez de actuar con Dios y solo para Dios.

Para guardar toda la sencillez de la obra referente a la señora de Clairefontaine, comencemos por ejecutar lo que se ha dicho. La casa que le ha sido destinada, ¿ha sido construida? ¿No se descuida nada en la ejecución? ¿Estarán en ella todas sus cosas en poco tiempo? No quiero que se elimine nada de lo prometido.

Pero ella querría ir más lejos. Usted me dice que Monseñor se lo permite y yo no he dudado de permitirlo también. – Pero tenga en cuenta, querida hija, que este segundo favor no es una retractación del primero. La señora de Clairefontaine debe tener su alojamiento como se le ha prometido, en la nueva edificación y, además, aún más, ella pasará adentro, será recibida en el convento. Es preciso que se le concedan las dos cosas, si eso se la favorece; no se trata de privarla de lo que toda persona recta considera como lo principal, para no darle más que lo que puede parecer ser lo menos importante.

El traslado de usted, su cambio a vivir más arriba, puede ser bueno para su salud, pero su despacho no es menos necesario para la administración.

¿Tiene algún incoveniente el pabellón del lado de los prados, que yo había entendido, por sus primeras cartas que era el que usted había designado como apropiado para los deseos piadosos de la Sra. Clairfontaine?

Pienso que lo mejor en todo esto es que yo vaya a Agen y, tras escuchar sus observaciones de viva voz, pueda decidir. A través de las cartas, una dificultad sucede a otra. No se debe, en un asunto de larga duración, empezar tomando una falsa decisión ante todo el mundo; pronto, todos quedarían descontentos de tal decisión, porque, incluso, no se hubiera tenido en cuenta suficientemente el servicio de Dios, la mayor gloria de Dios.

Procure que la construcción se acelere. Por lo demás pienso que en cuatro semanas llegaré a Agen, y todo se arreglará fácilmente. Mientras tanto rece a Dios, y pídale que no hagamos más que su santa voluntad: y yo le pido, además, desde el fondo de mi corazón que nos otorgue todas sus bendiciones.

En una hoja aparte, escribe:

Mi querida hija,

Le escribo estas breves palabras, separadas de los asuntos generales, y verá que no se debe mezclar lo que tengo que decirle con muchas otras cosas, más o menos inciertas y que pueden ser retrasadas sin ninguna inconveniente. He aquí de qué se trata:

Usted había determinado, de acuerdo con el sr. David, en la visita que les hizo, que las dos nietas del sr. Lacoste serían admitidas en Condom, donde ya está su hija más joven. Después, usted me envió su informe y yo le reenvié el asunto, remitiéndolo a lo que usted había prometido. La Madre de Condom le ha escrito a usted, y me entero de que lo que usted había prometido no se cumplirá: seguro que esto no es lo que usted quiso decir, pero parece que, de hecho, hay una revocación de una promesa

Le adjunto una copia de la carta que escribo al sr. Lacoste; y vea usted [el medio] de que desaparezca este malentendido. Es necesario cumplir las promesas.

No se inquiete nada por esto: pero hagamos lo que se debe hacer; el Buen Dios la bendecirá.

46-47.- Abandonarse en las manos de Dios

Seleccionamos dos cartas del fundador a los hermanos Rothea, dos grandes columnas de la primera generación de la Compañía de María. Los primeros marianistas de Alsacia, una tierra que iba a ser crucial para la expansión de la SM y que ha dado muchos y buenos religiosos marianistas. Los comentarios del P.Chaminade, como siempre son los de un guía y un padre.

Don Luis Rothéa es una de las figuras más simpáticas de estos orígenes: fue el instrumento escogido por la Providencia para introducir la Compañía en Alsacia, y, por ella, en el Franco Condado, en América y en Austria. Nacido en 1785 en Landser, cerca de Mulhouse (Alta Alsacia), Luis Rothéa fue a Burdeos para iniciarse en el comercio en una de las grandes casas de esta ciudad. La Congregación fue el cebo del que Dios se sirvió para atraerlo a la vida religiosa: habiendo entrado en 1817 en la Congregación, se puso enseguida bajo la dirección del P. Chaminade y fue admitido en el noviciado de la Compañía el 15 de agosto de 1819. En 1820 hacía sus votos perpetuos y se daba sin reservas al Fundador. Al año siguiente, como el Padre Ignacio Mertian, Fundador de los Hermanos de la Doctrina cristiana de Alsacia, había pedido al P. Chaminade un religioso para iniciar a sus novicios en la vida religiosa, Luis Rothéa fue nombrado para esta delicada misión, y pasó un año entero en Ribeauvillé, llevando el hábito de los Hermanos de la Doctrina cristiana y recibiendo el nombre de Hermano Ignacio. Sin descuidar el cumplimiento concienzudo de su tarea, el ferviente religioso trabajaba por la entrada de su querida Compañía en Alsacia. No era el único en abogar por esta causa ante el P. Chaminade: sus dos hermanos se unían a él, el Padre Carlos, párroco de Sainte Marie-aux-Mines, que acababa de entrar en la Compañía (1821), y Xavier, que se uniría a ella en calidad de afiliado. La Alsacia, escribía él, dedicada a la Santísima Virgen, era una tierra predestinada para una Orden consagrada a María; se convertiría en el vivero del Instituto: palabras a las que la realidad daría razón ampliamente. De hecho, en el año 1822, los primeros postulantes de Alsacia, ganados para la Compañía por Luis Rothéa, recorrían a pie las 250 leguas que los separaban de Burdeos, y se presentaban al P. Chaminade para ser admitidos por él en el noviciado de San Lorenzo: era el punto de partida de una corriente de vocaciones que nada ha podido interrumpir y que, después de un siglo, continúa alimentando generosamente a la familia de María.

El Padre Carlos Rothéa fue el primer sacerdote que entró en la Compañía y uno de los que más piadoso recuerdo ha dejado. Nacido en 1791 en Landser (Alsacia), hizo sus primeros estudios en los Benedictinos de Mariastein, cerca de Bâle, que desarrollaron en él el talento musical, y sus estudios teológicos en el Seminario de Besançon, donde conoció al Padre Caillet. Ordenado sacerdote en 1816, en la capilla de las Ursulinas de Friburgo, fue encargado casi enseguida de la parroquia de Sainte-Marie-aux-Mines en su diócesis de origen. Su hermano Luis le hizo conocer la Compañía de María, donde había entrado en 1819 y el Padre Carlos no dudó en seguirlo, abandonando todo para entregarse a una Compañía en que se hacía profesión explícita de honrar y servir a María. El Padre Rothéa recordaba más tarde al Buen Padre Chaminade los detalles de su entrada en el noviciado: «Usted me dijo, Buen Padre, que era preciso comenzar el noviciado en San Lorenzo. Mi hermano, el señor Olivier, un novicio y yo, llegamos allá a las nueve de la noche, y solo encontramos un poco de paja. ¡Pobreza extrema! Y, sin embargo, entre nosotros reinaba la alegría; cantábamos cánticos, estábamos contentos. Éramos tan pobres que, cuando usted vino a vernos, no teníamos ni una silla para ofrecerle. Usted se sentó a mi lado sobre mi baúl; nos habló de sus planes, y yo sentí un gran consuelo. El P. Rothéa tuvo la alegría de ganar para la Compañía nuevos adeptos como los Padres Caillet, Chevaux y Meyer, y de iniciarlos en la vida religiosa. Tenía la sensibilidad de un artista y la sencillez de un niño. Dominaba en él el corazón y se manifestaba en las expresiones más conmovedoras, tanto respecto a la Compañía de María, que amó siempre con ternura, como respecto a nuestro Fundador, al que apoyó siempre ante todos y contra todos y al que después de su muerte veneraba como a un santo. El Buen Padre Chaminade no dudaba en llamarle una de las columnas de la Compañía; y, según el señor Fidon, era, junto con el P. León Meyer, el que más imbuido estaba del espíritu de nuestro venerado Fundador. El piadoso anciano la visitaba a menudo y se detenía mucho tiempo a sus pies, recitando su rosario, con los ojos atentamente fijos en la Virgen. –¿Qué hace usted, ahí, en esas visitas prolongadas?, le preguntó un hermano. –Hago misiones, respondió el P. Rothéa, evocando un recuerdo de la Congregación de Burdeos: pienso unas veces en una de nuestras casas, otras en otra, y pido a la buena Madre que las bendiga, que provea a sus necesidades, que se muestre Madre y haga reinar allí a su divino Hijo.

397. - Al señor Luis Rothéa, director de Colmar

Borrador – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 12 de mayo de 1826

Querido hijo, he recibido con su carta del 2 del corriente, las dos entregas, una de 1.000 frs. y la otra de 309,85 frs. contra Combe y Dumas de París; se hará lo necesario y el montante de estos dos envíos lo aplicaré a lo que usted me indique: el primero a los niños Schneuder y el otro para gastos diversos. Puedo creer que las dificultades con la cantidad precedente de 1.000 frs., sacada de los mismos señores Combe y Dumas de París, se han terminado. Se les ha repuesto la primera y la segunda, no pueden pedir más.

Su nueva carta del día 4 se une a la del día 2 de este mes, en la ya me había dado cuenta que estaba usted preocupado. Suprimo una primera respuesta que pensaba darle, y responderé con más calma y sosiego a las dos a la vez.

Parece creer que ha sido regañado sin medida; que estoy preocupado por usted, que no veo en qué se han equivocado otros en el mismo asunto del sr. Mertian, y que diciéndole que se aparte de este asunto cometo un error con usted y con el asunto mismo.

Todo esto, querido hijo, tiene muy poco fundamento, más aún, ningún fundamento. De ninguna forma le critico por su intención; era buena. Es inútil que la justifique, ante mí está plenamente justificada y mejor de lo que usted podría hacerlo. Créame que yo le veo a usted mejor que como usted se ve a usted mismo, por lo menos en esta ocasión.

¿Qué es lo que señalado de su conducta? Destaco un error… ¿Qué persona no comete un error? ¿Porqué se inquieta, cuando le digo que ha cometido un error en este asunto, y que no digo otra cosa?

Usted mismo, mi querido hijo, me escribió que se le había arrastrado a este asunto, al decirle que se entendía que usted tenía que hacer la ley y que no era usted el que tenía que hacerla. Después me escribió que se había equivocado y que lo reconocía .¡Pues bien!, yo a mi vez no digo más que eso; y añado que es muy conveniente que no se entremeta más. Si su alma estuviese en paz, sin turbación alguna, vería por usted mismo la importancia de esta conveniencia; porque si yo le mantengo mis poderes para este asunto, significaría que apruebo enteramente el pasado, y asumiría como propio y necesario su error. Necesito, pues, para defenderme que se ponga a un lado, y que es a mí a quien corresponde arreglar los asuntos de la Compañía. Y porque tomo esta decisión, ¡usted está casi fuera de sí mismo!

¡Qué no me pregunta sobre este tema en la carta del día 2 de este mes! ¿Por qué no he respondido a una carta que se adelantó quince días al acta de Ribeauvellé? ¿Por qué la instrucción que le ha llevado el P. Caillet no le ha llegado más que seis semanas después de esa acta de Ribeauvillé? ¿Por qué no le había dicho que había que seguir rigurosamente sus instrucciones anteriores, sobre sus poderes?

Si me hiciera más preguntas, querido hijo, puedo responderle como hubiera querido que usted me respondiese: He podido cometer un error; si hay tiempo de remediarlo, es preciso hacerlo; en otra ocasión seré más precavido.

Querido hijo, he aquí en primer lugar mi sumisión. Ahora miremos más lejos. ¿No son todas sus preguntas sino medios de mostrar, si se puede hacer, que el error no lo cometió usted? ¿Y qué importaría ahora esto, cuando el error no fue por eso menos cometido en el acta de Ribeauvillé? El error existe, nos será una gran carga: ¿qué importa buscar quién lo cometió? Ha habido un malentendido, este es el problema. ¿De quién viene entre usted y yo? Pero ¿a quién le interesa saberlo? Sin embargo, para dirigir su conciencia, y ya que su carta del día 4 de este mes nos lleva un poco a eso, veo bien que yo le ayude a aceptar su parte de crítica, y que yo le ayude a salir de su inclinación a echar toda la culpa sobre otro…

Tres palabras sobre sus tres preguntas le servirán de pauta.

La carta que precedió en quince días el acta de Ribeauvillé no decía que retrasase quince días esa acta, ni que ese asunto esperase respuesta. Yo no podía creer que mi respuesta le fuese útil; y, además, la respuesta hubiera sido: vea sus instrucciones, se resumen en una sola palabra: siga sus instrucciones.

De las seis semanas que ha empleado el P. Caillet en darle respuesta, según usted [y que han causado el malentendido], descuente usted el tiempo de hacerme llegar la copia del acta, que yo no podía juzgarla sin verla. Recibida ahora la copia, ¿por qué se queja?. El P. Caillet ha podido decirle que se ha tenido justo el tiempo de reunir el Consejo de la Compañía, para dar curso a las escrituras necesarias para París, Alsacia, Alto-Saona, Nancy y un buen número más de lugares. Todo el mundo ha trabajado noche y día. El día de la partida del P. Caillet, el Consejo estaba reunido a la una de la noche, incluso varios no se acostaron. El P. Caillet salió al correo a las 4 de la mañana. ¿Dónde encuentra motivo para criticarnos? En París el P. Caillet fue retenido por el Ministro, por algunos Obispos…; no ha sido culpa suya; se ha olvidado sus credenciales en el correo, tanto se había apresurado para salir más pronto.

En cuanto a la duda que tiene de si un comisionado debe seguir sus instrucciones, sería inexplicable plantearlo si esto no fuera más que la consecuencia de que usted está en una verdadera turbación. Se puede admitir que un comisionado pueda hacer mejor lo que se le ha dicho, pero no puede hacerlo peor, ni cambiar lo mandado. ¿Se designa a un comisionado para que no haga lo que se le encarga, o para que algo otra cosa?

Se le indujo a error, en Ribeauvillé, cuando lo del acta: esta es su verdadera respuesta. Usted lo ha hecho, no hay que ir más lejos, ni quedarse en la duda. Son accidentes que ocurren en nuestra naturaleza humana. Si sabemos aceptarlos como conviene, pueden servirnos para nuestro progreso interior…

No entraré en grandes explicaciones sobre los se dice de Ribeauvillé y de otros lugares relacionados con el asunto del sr. Mertian; ni sobre las nuevas propuestas que usted no está encargado de hacerme por lo q      ue parece, ni sobre las disposiciones en las que usted me dice que se encuentra el sr. Bernhard. Todo el pasado ha sido sometido a la administración superior. Cuando el P. Mertian quiera lo que usted cree que él quiere, responderá sin ninguna duda a la carta que tuve el honor de escribirle en la que no quise criticar más que al redactor de su acta, que no representa la intención ni de uno ni otro de nosotros. Este redactor, no lo nombro, incluso no conozco su nombre, no he juzgado más que el acta.

En cuanto a esa miseria de los muebles, de que me habla, le pregunto si es un tema para crear dificultades⁸⁰. ¿Quién ha creado esta dificultad tan singular? ¿Es que no conoce usted el espíritu de la Compañía? Este espíritu es, ciertamente, seguir los consejos de Jesucristo: Si se me pide mi manto, yo le daré también mi túnica. Sepa, querido hijo, que el pobre que se retire de nosotros pidiendo un objeto de seis francos, recibirá el doble de ese valor. Dios proveerá. Y este será el testamento que dejaré a todos mis hijos.

Usted se deja enredar por dificultades que no existen, la cosa es evidente; y cuando hay verdaderas dificultades, parece que usted no las entiende.

La fusión del instituto del sr. Mertian, que está establecido por el Rey, y cuyos Estatutos tienen la autoridad del Consejo de Estado, no puede hacerse si las cartas institucionales, los Estatutos y el consentimiento del sr. Mertian no son presentasdos; porque ni él ni yo podemos anular la voluntad del Rey y la decisión sancionada del Consejo de Estado. O que el sr. Mertian guarde todo, o que él proporcione los documentos. Hasta que la suerte de este título no sea sancionada, no se puede disponer de las personas, muebles, ni de los establecimientos sin que se incurra en falta, incluso ante las leyes religiosas, y faltas muy graves; así que yo no no he rehusado nada a los pobres maestros, ni he tenido nunca intención de hacerles daño, ni un instante.

Ya que el sr. Mertian no quiere entender esto, ¿qué quiere que haga yo por mi parte? ¿Quiere que vaya declarar la guerra al Rey y al Consejo de Estado? ¿Quiere que como consecuencia de mi irreverencia, si no es que se le daría a esto otro nombre, arriesgue que sea revocado el Instituto de María?

Considere, querido hijo, dónde están las verdaderas dificultades; piense en qué querría usted que yo emplease lo que llama mi buen corazón y mi celo. La Providencia abrirá algún otro camino para ayudar a las Escuelas de Alsacia, y espero que ella no me reprochará haber sido rechazado allí ni haber puesto algún obstáculo. Lo primero es restablecer la paz en su corazón. Con esta paz, tendrá confianza, y apoyará nuestra dirección central. Dios no permitirá que nos perdamos. Pídaselo; rece particularmente por aquellos de entre sus hermanos que crea que están en falta, y sin embargo no insista en condenarlos: Dios no quiere que nosotros juzguemos.

Mis largas explicaciones tienen como objetivo principal ayudarle a que recobre la calma. Pido a Dios, desde el fondo de mi corazón que se la dé por su gracia; lo pido en unión con Jesús y María

P. S. Que Dios conceda sus bendiciones a todos mis hijos de Colmar.

398. - Al P. Rothéa, Saint-Remy

Borrador – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 13 de mayo de 1826

Querido hijo, no es necesario que le regañe por haber tomado el vomitivo⁸¹ a contratiempo y sin indicación médica; el mal que ha sufrido le servirá de seria advertencia. En una carta se me ha comunicado que estuvo cinco días sin poder hablar y que solo podía comunicarse por signos. Poco le faltó para perder la vida de repente, o bien quedarse sin movimiento y como paralizado para siempre. Desde que me llegó la noticia, todos hemos rezado; y al menos que Dios nos conceda, me atrevo esperar, hacerle más sabio en estos temas. Querido hermano, fantasías de este estilo están fuera de los límites de la discreción. Quiero creer que no sabía usted el enemigo que se tragaba; pero para prevenir, en lo que a mi concierne, que se repita tal tipo de accidente, exijo que no tome usted más medicamentos que los recetados por un médico, y que esto valga para todos los hermanos. Extiendo esta regla a todos, porque su ejemplo podría ser contagioso para los demás, que bajo el pretexto de algunos malestares se creyeran más sabios y más hábiles que los médicos. A nadie le está permitido ser su propio consejero en sus enfermedades; ni los mejores médicos se atreven a hacer esto.

Además la norma está escrita en el Instituto: Se debe avisar de la enfermedad que se siente, y someterse al régimen y a los tratamientos que sean indicados. Usted, querido hijo, tiene obligación, más que nadie, de hacer que se cumpla la Regla. Es el pastor de su rebaño. El medio más seguro de hacer amar la Regla, es que cada uno la cumpla con toda atención. Sin duda la norma de la que hablo se le había escapado o no creyó que fuera tan importante. ¿Será que no aparece en su copia de las Constituciones? Si algún día paso por su zona, tendré que revisar esto. En la espera, es bueno que le recuerde lo que digo muy a menudo, y está bien decirlo continuamente.

Cuanto más se estudian las Reglas, mejor se penetra uno de ellas y hay menos confusiones en lo que hay que hacer todos los días y en todos los momentos: cuando se presenta algo que hay que resolver, se consulta la Regla y se hace lo que nos diga. Hay muchos más casos relacionados con la Regla, de lo que en principio se cree, y es muy común creer esto. La Regla puede alcanzar hasta las cosas más ordinarias, más imprevistas.

Hay momentos en que la mente está en una perpetua duda sobre todo, el tentador nos hace perder el tiempo en minucias que no son ni siquiera escrúpulos, en cosas en las que la elección del sí o del no es totalmente indiferente. Por ejemplo, ¿leería de pie o sentado? Rezaría ¿paseando o arrodillándome cuando la oración es libre? Leer y rezar, en los dos casos, es el objetivo; y la tentación me separa de los objetivos, ocupándome en saber si hay que estar de pie, sentado, paseando o prosternado. ¿Qué me dice la Regla en los mil y mil casos que se parecen a estos dos? Me dice que en casos así no hay que ocuparse de lo que no es esencial, hay que abandonar mi mente en manos de Dios, hacerlo todo por amor y la gloria de Dios, sin preocuparme de lo que concierne a mi miserable cuerpo.

Lo mismo respecto a las obras de caridad y de servicio al prójimo: se trata de hacer tales obras con un corazón bueno, a conciencia, sin retraso alguno, y no buscar en ellas un ceremonial y unas formas que son muy distintas de la caridad y que a menudo pueden dañarlas mucho. En cuanto a uno mismo, hay que estar siempre dispuesto a elegir lo que es más humilde y más pequeño; no hay que deliberar en cuanto a los detalles y con antelación, cuando el bien que se propone hacer es habitual y se pide que la gracia de Dios venga en nuestra ayuda. ¿Cómo adquirir este estado de alma en todo? Tiene que rezar habitualmente, recordar en la ocasión precisa y meditar de vez en cuando esta oración: «Dios mío, que no sea yo el que habla y decide por mí mismo, sino que sea vuestro Espíritu Santo. Non enim vos estis qui loquimini, sed Spititus Patris vestri qui loquitur in vobis (Mt 10,20).

Rece, suplique y obtendrá. Tome la costumbre de abandonar enteramente su cuerpo y su alma en las manos de Dios. Cuando haya alcanzado este estado, y esto puede ocurrir muy pronto, no deliberará ya sobre minucias, no deliberará si necesita tomar emético o quina; lo tomará si se le ordena; no dudará sobre los actos más ordinarios de la vida; caminará sin darse cuenta de que lo hace. Su única atención será el pedir que el Espíritu del Padre hable en usted: [Habla, Señor, que tu siervo escucha. Que hable en nosotros el Espíritu del Padre]⁸².

Deseo que mi carta le sirva para realizar ejercicios útiles durante su convalecencia, y que los frutos que Dios derramará sobre usted puedan fortalecerle para avanzar en su vida. Ya que Dios ha querido que yo le ame paternalmente, no rechazará mi petición; le enviará sus bendiciones.

48.- Cómo planificar una visita

En una carta del 28 de mayo, siempre según redacción del señor David, el P. Chaminade le traza a la Superiora de las Hijas de María el plan detallado de su próxima visita regular.

402.- A la madre de Trenquelléon, Agen

Original – AGFMI (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 28 de mayo de 1826

Querida Hija, voy a visitar cuatro casas del Instituto: he decidido la nota de los objetivos principales que deben ser tenidos en consideración, y los he ordenado. Pienso que con el orden establecido, que le adjunto, conseguiríamos el objetivo esencial de estas visitas: conocer la situación de todo, con el fin de poner remedio donde sea necesario y procurar los medios de mantener y acrecentar todo lo que sea digno de aprobación.

Me ha parecido conveniente enviarle con antelación el plan de actuaciones, para que usted pueda disponer todo, lo que facilitará el conseguir que la visita alcance su finalidad.

La 1ª reunión le corresponde a usted o alguna de las que la remplacen. Usted tiene que preparar unas notas sobre el tema que se indicará. De forma que con esta preparación podamos rápidamente fijar cada punto a tratar.

La 2ª reunión la realizan las miembros del Consejo, cada una tiene que preparar sus notas sobre lo que les concierne, como se ha indicado.

La 3ª reunión tiene cuatro temas, y cada uno comprende varios asuntos. Seguramente será necesario emplear más de una sesión; no importa, con tal que se siga el orden a fin de evitar la pérdida de tiempo.

Por lo menos hay cuatro madres en el consejo, y con la Madre de novicias y otra que tienen derecho, seguro que habría una madre para preparar cada uno de los cuatro temas a tratar. En todo caso, si no pudiera ser así, sería necesario que una de las madres se encargase de preparar por separado notas sobre dos o tres de los temas a tratar en esta sesión, que debe conseguir resultados útiles. Usted dispondrá de forma que cada uno de los cuatro temas pueda ser presentado en su orden con sus notas convenientes, hechas lo mejor posible por las madres del consejo, o por una o dos.

La 4ª reunión se divide en dos partes, una tratará de la orden tercera y la otra de la Congregación. Es preciso separar las dos asociaciones; pero se presentarán inmediatamente una después de otra. Procure que las jefes de los dos grupos y sus asistentes hayan preparado sus exposiciones con sencillez y que sean completas.

La 5ª reunión puede entrar en muchos detalles, pero usted procure abreviar invitando a cada una de sus hijas que preparen muy bien lo que cada una se propone decir; puede escribirlo o hacer que se escriba, si quiere, para que la explicación sea más precisa.

Acabo, como lo hice en el plan de la visita adjunto, diciéndole que lo que se refiere a las confesiones y a las instrucciones evangélicas, no debe tratarse en las conferencias familiares, y que se le indicará los tiempos para estos dos temas: la dirección, es decir, de conciencia, y la formación comunitaria. Si he acertado a explicarme bien y usted me ha comprendido, me parece que el efecto de la visita será reanimar todo, curando los pequeños males que puedan existir. Roguemos a Dios, todos juntos, que nos conceda esta gracia, que será un tesoro de bendiciones.

Vuestro Padre en J. y M.

Visita del ….de junio 1826

Primera Reunión. Con la Madre Superiora y, en caso de enfermedad u otro impedimento, con la Madre que la remplace.

Objetivo: Todo lo que ella crea conveniente someter a examen del Superior para el orden general del Establecimiento; todas las peticiones que tenga que hacer dentro del mismo objetivo general y que tendrían que obtener permiso de cambio o concesión; sus relaciones con las otras casas del Instituto.

Nota. Las solicitudes especiales que no tocan más que a intereses o cambios individuales y personales se remiten a otro tipode examen.

Segunda Reunión. Con cada miembro del Consejo, por orden del rango que ocupa, sucesivamente, pero sin interrupción.

Objetivo: Todo lo que la Jefe de oficio crea conveniente decir y observar en el orden general de sus funciones o en sus relaciones con la otras jefes de Oficio; las ventajas o los problemas en que se encuentra, etc.

Nota. Lo que es personal de algunas hermanas, se remite a otro tipo de examen.

Tercera Reunión. Con el Consejo reunido.

Primer objetivo: Todo lo que concierne a los temas ordinarios [de la celebración] del Consejo, las interrupciones que se hayan hecho y la forma de suplirlas, los medios de regularidad para el futuro; el modo practicado o a practicar para madurar las deliberaciones y hacer que siempre sean religiosas, caritativas y de pronta ejecución.

Segundo objetivo: El estado y las necesidades de la casa, para el personal, para lo moral, para lo material.

Para el personal: Listado completo de las personas, clasificadas por orden: Superiora; Asistentes, profesas perpetuas, profesas temporales, novicias de coro, postulantas de coro, conversas perpetuas, temporales, postulantas y novicias; externas oblatas, externas admitidas, externas para servicios ordinarios o extraordinarios. Para lo espiritual: Regularidad, coro y oficios; dirección de las jóvenes y de las mayores, penitencias y oraciones Para lo material: Alimentación ordinaria; vestuario; el cuidado de las enfermas; las clausuras; las construcciones y el jardín; el mobiliario común e individual; la iglesia, las sacristías, el lugar de las sepulturas, etc…

Tercer objetivo: Las relaciones con el exterior: movimientos en las puertas de la casa, en los locutorios, en los alrededores, en balcones y ventanas de la casa; cartas y correspondencia; Orden tercera, Congregaciones, Clases de externas y segundas clausuras.

Cuarto objetivo: Internado y Noviciado: número de clases, su vitalidad, su comportamiento y dirección, su espíritu actual, sus logros en el pasado, y los que esperan, los obstáculos internos y externos, los remedios y mejoras a realizar.

Cuarta Reunión. Con la Jefas y Consejeros de las Congregaciones; con las Jefas y Consejeras de la Orden tercera.

Objetivo: Tratar todo lo que concierne a ambas agrupaciones; en primer lugar, consideraciones generales, para pasar después a los intereses individuales más notables.

Quinta Reunión. Con cada una de las Hermanas, empezando por las Superioras.

Objetivo: Su situación actual y sus intereses personales.

Observación final.

Las conferencias espirituales y las entrevistas de conciencia se realizarán en tiempos determinados, inmediatamente después de la llegada del Superior, independientemente de las reuniones arriba indicadas.

49.- Desde la paz interior en medio de la crisis

Entre los rumores y críticas que vienen de fuera y el alma que “todavía no goza de gran paz”, Chaminade comenta la situación de la Compañía, dándole consejos y ánimo para su vida de gobierno en Saint-Remy y para entender y vivir mejor la marcha de las comunidades.

431. - Al señor Clouzet, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 20 de marzo de 1827

Querido hijo, he recibido sus dos cartas de los días 9 y 12 de marzo.

No tema escribirme con frecuencia, las recibo siempre con agrado e interés, aunque desde hace algún tiempo contienen pocas cosas que consuelen y animen. Todas las que me llegan de Alsacia están franqueadas, desde que se conoce nuestro malestar.

Da la impresión de que su alma todavía no goza de gran paz. Desde que sufre grandes contradicciones, se deja llevar a una cierta irritación, que le arrastra a considerar esas contradicciones como más grandes de lo que son en sí mismas.

Por ejemplo:

¿Acaso cree que no hubiese aceptado el pago de los 240 frs. si no hubiese algo de desprecio? Sí, hay una trampa tal que el más listo en negocios no la hubiese evitado. Días antes de que el P. Bardenet me previniese, la srta. de Noillan me pidió si quería pagar una cierta cantidad en concepto de devolución de la que yo debía cobrar el total. Le pregunté de qué sitio venía la carta y me respondió que creía que era de los alrededores de Montpellier. Otras dos veces hizo que me preguntasen o me lo preguntó ella misma si yo había recibido información sobre este asunto. Le respondí ingenuamente que no, pero la última vez había recibido la carta del P. Bardenet que me decía textualmente: «El sr. Clouzet ha debido rogarle que pague una letra por valor de 240 frs. en Burdeos; nuestras damas confían en que usted tenga la bondad de hacer este anticipo». En lugar de contemplar la petición hecha por la srta. de Noillan como relativa al aviso dada por el P. Bardenet, me puse contento de no haber entrado en esta buena obra que me presentaba esta respetable señorita, para reservar los 240 frs. y pagar el giro o la letra a la vista del Sr Bardenet, aunque usted lo hubiese sin duda olvidado. Esta cantidad ha quedado en reserva hasta hoy. Voy a disponer de ella, porque de otra manera la hubiese usted compensado. Le confieso que cuando vi tanto retraso en presentarme el giro de los 240 frs., creí que usted habría convencido al P. Bardenet al menos para que no lo girara a la vista, sino con algunos días de plazo.

Le ruego que envíe, querido hijo, copia del asunto de esta carta tanto al P. Bardenet como al sr. Beau. Me parece que si su alma hubiese estado en paz, no habría sacado tantas consecuencias de este lamentable incidente. Parece poco creíble que el P. Bardenet, experto en negocios, no hubiese explicado mejor la forma en la que se pretendía involucrarme y sobre todo que no me hubiese advertido inmediatamente que un tal o una tal quisieran hacerme daño. Responderé inmediatamente el P. Bardenet, pero no le hablaré de este pago; no olvide también de enviar o hacer enviar al sr. Beau una copia del asunto. Si hubiese alguien al corriente del mismo, envíele por favor una copia

«Se reciben por aquí, me dice, querido hijo, cartas de algunas personas de confianza de Burdeos, que dan detalles muy tristes sobre la Compañía de María, y de la forma con que usted actúa en el Midi». – ¿Qué quiere, querido hijo, que le responda a semejantes generalidades? Yo solo recibo generalmente de todos los lugares del Midi en que tenemos Establecimientos de hombres y mujeres, cartas de felicitación; todos los detalles que me comunican son fuente de consuelo, y a menudo me piden que fundemos nuevos Establecimientos. En Burdeos nunca ha habido mayor observancia de la regla y más orden. Os he abierto mi alma sobre la especie de abismo cavado en la calle Mirail, pero ocurre que este abismo todavía no lo ha percibido nadie. Que algunas personas, que me dice que son de confianza, escriben contra la Compañía, no me extraña; continuamente en la ciudad se habla a favor y en contra, sin conocimientos reales de lo que hablan, sino sobre rumores y comentarios que no tienen ningún fundamento. Yo no les hago ningún caso. Haga usted lo mismo, querido hijo. Hagamos todo el bien que podamos; obremos con total prudencia, y mantengámonos en paz.

«Saint-Hippolyte va muy mal, añade usted, querido hijo, y esto no podía ser de otra manera. Es una muy falsa política querer hacer más de lo que se puede». – Estas líneas ¿no manifiestan que todavía hay en usted un resto de duda y de irritación? El desorden de Saint-Hippolyte no ha durado mucho, el incendio que se produjo al mismo tiempo no ha tenido ninguna consecuencia grave y no provenía de ningún modo de la piedra de escándalo que allí había. El sr. Mertian ha tenido muy mal gusto al atribuir este desorden a alguien de la Compañía, ya que es uno de los antiguos Hermanos, Maestro de música en Saint-Hippolyte, el que de forma sorda sembraba la inquietud y el desánimo entre los internos y otras personas de la casa. Se le ha despedido y ha sido restablecida la paz.

En cuanto a la reflexión que hace sobre lo que usted llama «nuestra falsa política», yo no me excusaría, porque estoy muy convencido que mis acciones pueden ser muy defectuosas, aunque no me dé cuenta. Le diría, solamente, que la expresión «política» no tiene relación alguna con la forma con que nosotros actuamos. No recuerdo haber hecho ninguna fundación sin examinar si era promovida por la Providencia; y cuando creía que debía realizarla, he intentado poner en ello toda la prudencia que fuera posible. Que me equivoque al reconocer lo que dicta la Providencia, o que mi prudencia tenga algún defecto; todo lo que se quiera decir; pero esto no tiene nada que ver con la política. Además, querido hijo, ¿se puede juzgar de la bondad y de la oportunidad de un Establecimiento, por la mala conducta de algunas personas de las que nunca se pudo sospechar?

Añade que «¡Saint-Remy se encuentra en la más triste situación!». Así lo creo, querido hijo, y la enfermedad del P. Chevaux debe crearle a usted problemas. Creo haberle dicho que no perderé nunca de vista a Saint-Remy. Téngame al corriente de la enfermedad del P. Chevaux, y si en la preciosa estación en que entramos, no se mejora, haré los mayores sacrificios para enviarle ayuda. El sr. Gaussens, del que usted acaba de enviarme su carta, me habla de sus problemas, pero lo hace de una forma más moderada que usted, aunque más exacta. Querido hijo, haga todo lo que esté en su mano para entrar completamente en la paz interior, que no es otra que la paz de Dios. Adore completamente las disposiciones de la Providencia. Los planes de los hombres son cortos e inciertos. Entreguémonos a la amable Providencia de nuestro Dios. Busquemos ejecutar de la mejor manera posible los planes que se digna comunicarnos, y mantengámonos tranquilos. La Providencia divina nos pide nuestra colaboración y no el éxito. ¡Toda la gloria sea para Dios, y toda pena y confusión para nosotros, miserables cooperadores!

Voy a escribir a nuestro querido hermano Olive⁸³ para que le envíe directamente a usted los poderes para vender todo lo que hay en el campo. Si hay alguna intención particular, él se lo dirá. Ponga toda su actividad que de usted dependa en esas ventas, y de ellas sacará la mayor ganancia que pueda.

Pienso que el P. Caillet ya le habrá escrito diciéndole que ha recibido los 1.000 francos que se le deben a Sor María de la Cruz: no me acuerdo de su apellido.

He recibido, aunque al día siguiente de mi fiesta, con agradecimiento y afecto paternal la expresión de todo lo bueno que usted y todos mis queridos hijos de Saint-Remy, me desean. Reciba el testimonio de mi afecto y profunda amistad. ¡Que el Señor derrame sobre usted sus más abundantes bendiciones!

50.- Consejos a su resobrino para un buen matrimonio.

El siguiente documento es una de las escasas cartas del P. Chaminade a su familia que se han conservado. De los catorce hijos de Blas Chaminade y Catalina Béthon, ocho murieron a corta edad; de los seis supervivientes, cuatro fueron sacerdotes o religiosos: Juan Bautista, jesuita (1745-1790), luego sacerdote diocesano a causa de la supresión de la SJ; Blas, franciscano recoleto (1747-1822); Luis, sacerdote diocesano, director en los Seminarios de Mussidan y Burdeos (1758-1808) y Guillermo José, sacerdote diocesano y canónigo honorario de la catedral de Burdeos; Lucrecia (1759-1826), casada con el señor Laulanie, murió sin hijos; solamente Francisco tuvo posteridad.

Francisco Chaminade (1755-1844), hermano mayor del Fundador y domiciliado en Périgueux, tuvo ocho hijos de sus dos matrimonios. Del primero de ellos, con María Soulignac de Saint-Rome: Magdalena (1778); Rosa (1779), que se casó con Francisco Lavergne; Sofía (1780), que se casó con Francisco Lala o de Lala; y Juan Bautista (1782). Del segundo matrimonio con Cecilia de Lancel: Julio (1809); Víctor (1814); Celina; Blas; y María, que se casó sucesivamente con Faure y Rastouil.

Francisco Lala (1777-1846), esposo de Sofía Chaminade, residía en Sarlat (Dordoña); su hijo único, Fermín Lala (1804-1883), fue alumno del internado de la calle des Menuts y tuvo una numerosa descendencia (Ver L’Apôtre de Marie, junio y octubre de 1929). A la amabilidad de la familia de Lala, que actualmente reside en Burdeos, debemos la comunicación de la mayor parte de las cartas del P. Chaminade a su familia.

Julio Chaminade (1809- ?) fue postulante en San Lorenzo en 1822, hizo la profesión en 1822, cumplió para con el Fundador las funciones de Secretario, de 1826 a 1829, dejó la Compañía en 1830 y murió en la Martinica.

Víctor Chaminade (1814-1877), postulante en San Lorenzo en 1824, volvió a Périgueux, y se estableció en Burdeos los últimos años de la vida del Fundador.

442.- Al señor Fermín Lala, Sariat

Orig. – Archivo de la familia Lala (Cartas. Vol 2)

Burdeos. 12 de noviembre de 1827

Mi querido Fermín, he encontrado su carta justo cuando acabo de llegar a Burdeos.

No debe echar de menos el matrimonio que se quería que contrajera en París: buscando en una señorita una gran fortuna más que las cualidades personales, hubiera corrido el peligro de realizar un matrimonio que le hubiera resultado muy caro.

Me ha parecido que su estancia tanto en Burdeos como en París no le ha sido provechosa sobre todo en lo que se refiere a la religión. ¡Tenga cuidado, mi querido Fermín, no adopte las falsas máximas del mundo!

Me hubiera gustado poderle prestar la suma que desea; si pudiera hacerlo, lo haría y sin ningún interés; pero yo siempre estoy a dos velas; solo con dificultad puedo cumplir con mis compromisos.

Le ruego, querido Fermín, que transmita el testimonio de mi cariñosa amistad a su padre y a su madre.

51.- Trabajo y vida espiritual

En Saint-Remy el señor Clouzet había hecho, sin avisar al P. Chaminade, gastos considerables para la instalación de la Escuela normal: de ahí, las siguientes observaciones del Fundador.

447. - Al señor Clouzet, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 2)      

Burdeos, 28 de enero de 1828

Querido hijo, cuando esté plenamente contento de nuestra Escuela normal interna en San Lorenzo, le enviaré el plan. Incluyo un escrito sobre las Escuelas normales; todavía no responde bien a todas mis ideas; sin embargo, nos serviremos de esto a la espera de completarlo…

Sí, querido hijo, pongo un gran interés en las Escuelas normales; no cesaré de testimoniárselo a usted y a todos los que estén implicados en ellas. Me hubiera gustado más, sin embargo, que no hubiera realizado tan pronto los cambios que teníamos proyectados. Podría continuar, muy bien, este año como el año pasado, dejar los candidatos como estaban, hacerlo todo como de ordinario, solamente cuidar mejor el Curso normal, ¡sin descuidar el Internado!

Usted conoce cual es nuestra situación en Burdeos; es peor que el último año, y tengo a mi cargo más de 80 personas que alimentar, mantener y cuidar, tanto en la salud como en la enfermedad. Además todos los gastos generales que originan los Establecimientos de varones y de mujeres… Y es en esta situación en la que usted me quita toda esperanza de recibir alguna ayuda de Saint-Remy, ¡e incluso me hace temer que necesita recurrir a mí! ¿No cree usted que hubiese sido conveniente que antes de realizar un cambio tan importante, y sobre todo, antes de comenzar reparaciones tan costosas, me lo hubiese comunicado? El interrogante que le planteaba en mi última carta era para que se diera cuenta de la poca atención que parece poner este año tanto en el Curso normal como en el retiro espiritual, a la vista de los cambios que ha hecho…

Además, pienso, que ha tomado todas sus medidas y dimensiones para que todo lo que es necesario a una Escuela normal a lo grande esté en el edificio. Esto será muy desagradable, si se está en la obligación de interrumpir o trasladar [a otro lugar] el Curso normal para dar los retiros: tiene que darse cuenta que estos retiros son para maestros de dos Departamentos. El Curso normal esta fijado en una duración de cinco meses: pero usted comprenderá, en adelante, este plazo no se cumpliría⁸⁴. Quiero que se comprometa a cuidar mucho que los candidatos sean tratados muy bien; normalmente esta especie de candidatos es bastante razonable; si se encuentran contentos, la buena fama se extenderá y el Curso normal tendrá clientela.

El sr. Prefecto de Vesoul me ha comunicado la Ordenanza real que confirma la donación del terreno de Marast. Además, acabo de recibir la misma Ordenanza por medio de mons. el Arzobispo de Burdeos. De esta forma, esta Ordenanza está inscrita en la Prefectura de Vesoul y en el Arzobispado de Burdeos. ¿Sabe usted si el Prefecto de Vesoul recibió una caja de 25 botellas de vino de Burdeos, solera Médoc? Aunque no estemos totalmente de acuerdo sobre la Escuela de Artes y Oficios de Sain-Remy⁸⁵, siempre he conservado hacia el sr. Prefecto sentimientos de respeto, de estima e incluso de un verdadero afecto. Por otro lado, notifiqué al sr. Prefecto la recepción de la Ordenanza real que me había enviado. Podría usted escribir confidencialmente al sr. Secretario general, enviándole copia de la parte de mi carta que expresan mis disposiciones respecto al sr. Prefecto. Puede comenzar con estas palabras: Crea usted…. continuando con lo que sigue.

Me habla en su carta, de un gran proyecto que el sr. Breuillot tendría para transformar Marast en un Hospicio de enfermos mentales, y no me dice más. ¿Qué quiere usted que le responda? Escríbale al sr. Breuillot que estoy dispuesto a tratar con él todos los arreglos que juzgue convenientes para realizar sus proyectos benéficos, pero que, posteriormente, es preciso que Saint-Remy pueda encontrar en todo esto una indemnización conveniente para que se cumplan los deseos de los testamentarios…⁸⁶. Me escribe que este año Marast ha sufrido el azote del granizo, y que sin embargo usted ha pagado los impuestos. Si le expone al sr. Prefecto el accidente ocurrido, podría obtener fácilmente la exención de los impuestos de este año, o por lo menos una gran rebaja.

Escribo unas palabras a los srs. Gaussens, Brunet, y Carrère para comenzar a curar los males de que usted me habla. En cuanto a usted, querido hijo, me hago una clara idea, creo, de la amplitud y las dificultades de sus problemas, pero esto no me impide decirle que cuantos más problemas tenga, más tiene usted que dominarse; más necesita ejercitarse en el triple silencio interior, que tanto recomendamos, es decir: el de la imaginación, el de la mente y el de las pasiones; más necesitará la oración; necesitará más y más llegar a ser un hombre de fe y de oración. Nunca cumplirá mejor la inmensidad de sus deberes, que cuando rece mejor, y cuando realice los ejercicios de piedad con más recogimiento y fe. – Pero, me dirá, ¿dónde encontraré ese tiempo? – Es preciso, querido hijo, intentar encontrarlo, y entonces, con toda seguridad, lo encontrará, si lo busca con decisión y prudencia, si consigue dominarse y se conduce siempre con espíritu de fe. Insisto en que encontrará más tiempo, porque resolverá más rápidamente los asuntos y los resolverá con más éxito.

Escribo al P. Meyer. Le dejo en Saint-Remy hasta nueva orden; su estancia en Saint-Remy parece que ha sido útil hasta el presente, y lo ha sido efectivamente: pero no creo que esta utilidad contrapese las bendiciones que ha atraído sobre esa casa una obediencia sencilla y ciega, tanto por su parte como por la de los otros Jefes. No digo más, para no añadir una nueva pena a tantas otras como usted ya tiene. Pero no dejaré de repetirle: sea un hombre de fe, sin la fe no haremos ningún bien, y si lo hacemos, sería un bien sin mérito para nosotros.

Desde hace tiempo, me habla usted de enviar cuatro o cinco candidatos para todo el mes de enero. El P. Meyer esperaba a algunas personas de Estrasburgo para partir con ellos. Los candidatos de los que usted me ha hablado ¿son los mismos que los que esperaba el P. Meyer? No parece que sea así. De cualquier manera, envíe esos cinco o seis de los que me habla, ya que son buenos y pueden aportar una pequeña pensión…

No tardaré mucho en ocuparme a fondo del pequeño Establecimiento de Besanzón; si hago algunos cambios, se lo comunicaré.

Me dice que el Párroco de Ornay vendría, si usted le apremia un poco; pero le adeuda, añade, 4.500 francos. ¿Qué hacer? Le presento mi razonamiento. Si no viene, no será usted mejor pagado que si viene; él necesitará hacer nuevos gastos, ya sea para mudarse, o para volver a instalarse una nueva parroquia. Por el contrario, si se viene a Burdeos, venderá sus muebles y le dejará a usted el montante de la venta. Estimaba su mobiliario, en lo que puedo recordar, en 1.000 francos aproximadamente; me parece incluso [preferible], bajo el punto de vista del fisco, hacerle venir.

Le abrazo con afecto, querido hijo, y le deseo la paz del Señor.

P. S. Parece ser que al Hermano Carrère le toca este año el reclutamiento militar. Si fuese así, es necesario enviar su compromiso, y muy pronto, o bien hacerle medir en la Prefectura de Vesoul, para solicitar la dispensa por falta de talla. ¿Qué es del hermano Brunet? Su dispensa es muy clara. Mirando en los papeles, se acaba de encontrar el extracto de bautismo de Carrère, nació el 23 de mayo de 1807 en la comuna de Boé, cantón y distrito de Agen, etc. Por lo tanto, le toca este año. A Brunet no le tocará hasta el año próximo. Es preciso tener cuidado de no olvidar a ninguno, mirar bien todo lo que le rodea. Es lógico.

52.- Reglas de discernimiento y Catequesis de perseverancia

El P. Chaminade continuó su misión de aconsejar y dirigir, como lo hizo con la Madre Adela de Trenquelléon, a la Madre San Vicente de Labastide, nombrada Vicaria general del Instituto de las Hijas de María después de la muerte de la Fundadora, y que la sucedió en el cargo de Superiora general (1830-1856). La respuesta a la petición de consejos sobre la concesión de penitencias para sus hermanas, es un ejemplo de discreción espiritual, en la línea de los mejores maestros. Y la propuesta de afianzar la vida cristiana tras la primera comunión con una “catequesis de perseverancia”, es una respuesta a nuestras inquietudes y preguntas actuales sobre la continuidad de la vida de fe tras la primera comunión o la confirmación.

450. - A la madre San Vicente, Agen

Orig. – AFMI (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 27 de febrero de 1828

Querida hija, el pequeño Carrère, efectivamente, ha llegado: si no mantiene sus promesas, el padre debe esperar a volver a verle. Me ha pedido aprender el oficio de zapatero, por el momento se lo he concedido.

Usted me pregunta qué debe responder a las hermanas que le piden hacer penitencias corporales. – Es necesario, mi querida Hija, que tenga mucha discreción.

Es cierto que estas penitencias han sido, generalmente apreciadas y practicadas, al menos por la mayor parte de los santos. Es cierto que el cuerpo debe ser sometido al espíritu, y que, para muchos, los otros medios son insuficientes.

¿Qué regla hay que seguir? – La de examinar: 1º si estas peticiones les han sido inspiradas por el Espíritu de Dios; 2º si estas manifestaciones manifiestan una voluntad de Dios. El verdadero espíritu de penitencia puede ser considerado como inspiración de Dios. Además, probando a las personas que hacen estas peticiones, pronto se da uno cuenta si es fruto de una ilusión: en esta materia es donde a menudo Satán toma la forma de ángel de luz. La prueba nos lleva distinguir fácilmente si había algunos motivos secretos de vanidad, de ostentación, de una opinión de sí mismo, etc. Tema usted, cuando no vea humildad, mortificación, sino al contrario testarudez, presunción, etc. Le digo que tema, porque alguna vez el Buen Dios puede inspirar semejantes penitencias, precisamente, para domar la falta de mortificación y el orgullo. Para dejarlo todo en claro, observe los efectos que hayan producido las primeras penitencias concedidas.

No me dice nada de los poderes que ha enviado a Condom. Cuando lo tenga todo en regla, cuide avisar al sr. Chaudoroy para que haga todo lo necesario para que pueda retirar las sumas que tiene en depósito el Recaudador General. Está totalmente enterado de lo que tiene que hacer. Me extraña que se avance tan lentamente en un asunto tan sencillo. Si todos los herederos hubieran estado en Agen, hubiera sido el trabajo de un día, y sin embargo ha pasado más de un mes. Puede ser que el sr. Chaudoroy para estar seguro necesite ver la nota que el Recaudador General me dio antes de mi salida hacia Agen. Le envío una copia.

Pienso, querida hija, que usted tendrá la atención de avisarme cuando tenga los 2.500 francos que tiene que recibir.

He recibido 50 francos para pagar la cuarta parte de la pensión de un niño que está en casa del sr. Dardy; se llama Jules Motes; si usted puede, hágaselos llegar, haciendo un recibo.

Ponga gran cuidado en todas las catequesis que tenga que dar a los niños de las diversas parroquias de la ciudad. Me informará, de la forma más extensa que pueda, sobre este asunto. Pronto sabrá a cuántas niñas o jóvenes debe elevarse el número por parroquia.

Cuando sus alumnos espirituales hayan hecho su Primera comunión, podría establecer una catequesis de perseverancia, en que entraría con más intensidad el razonamiento, y duraría uno o dos años. En las reuniones de estos grupos podría encontrar nuevas congregantes.

Querida hija, ¡que el Señor esté siempre con usted!

P. S. Carrère vuelve a su casa: en este chico, todo es naturaleza y capricho.

53.- Consejos para las vacaciones

Una vez más, el P. Chaminade, por la pluma del señor Collineau, dirige sus ánimos a sus queridos congregantes de Auch, y les da consejos para las vacaciones.

465. - A los congregantes del seminario de Auch

Orig. – Arch. del seminario de Auch (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 12 de agosto de 1828

Un padre no olvida a sus hijos; por tanto no se extrañarán de que estén presentes, queridos hijos, en mi pensamiento, en estos días que pueden tener sus peligros.

No quiero turbar la alegría que les da la cercanía de las vacaciones; al contrario les animo a no perder ninguno de los disfrutes que pueden encontrar en este tiempo, [sin embargo] no frecuentando el mundo, disipándose en juegos ruidosos, o al menos disminuyendo la práctica de la virtud. No, estos placeres no convienen a cristianos, hijos muy amados de María: a ellos les está reservada una alegría más pura; la encontrarán en el Señor: [Alegraos en el Señor]⁸⁷. Queridos hijos, ¡qué de ocasiones se tienen en el campo, en medio de su silencio y de sus bellezas, para elevarse a Dios! ¡Qué dulce es ir a visitar a Nuestro Señor en el Sacramento del altar y encontrarse a solas con él! Está presente, día y noche, en nuestros tabernáculos, y, sin embargo, se ve consolado, en su larga espera, cuando ve a sus hijos que vienen a adorarle una o dos veces al día.

Tendrán que mantenerse firmes ante los asaltos de tres clases de enemigos, que a menudo, incluso, unirán sus fuerzas. Nuestro Señor nos señala el mundo: [El mundo me odia]⁸⁸. San Pedro nos advierte que el demonio ronda a nuestro alrededor: [Da vueltas en torno nuestro buscando a quien devorar]⁸⁹. El apóstol Santiago nos previene de la concupiscencia: [Cada uno es tentando por la concupiscencia⁹⁰. Al mundo, queridos hijos, opónganle el recuerdo de los ejemplos de Jesucristo; combatan al demonio con la fe, y la concupiscencia con una continua vigilancia. No deben dejar pasar un solo día 1º sin hacer algo [de lectura], ya sea en el Evangelio o en algún libro que lo exponga y explique; 2º sin hacer una pequeña meditación; 3º sin hacer seriamente un examen de conciencia, y si no es muy difícil, oir la Santa Misa y visitar el Santísimo Sacramento.

No les digo nada de la Santísima Virgen. Queridos hijos, ¿sería necesario que les dijera que es su Madre; que deben honrarla todos los días; que, en la tentación, encontrarán siempre un refugio seguro en su Corazón? Me imagino verla ofreciéndose ella misma y diciéndoles que no teman, si quieren permanecer siempre fieles, [porque] les cubrirá con su protección de un modo espcial en estos días de vacaciones. Sí, hijos míos, recuérdenlo siempre, tienen una Madre que les ama; que quiere ayudarles, y cuyo poder sobrepasa infinitamente todo el poder del infierno.

Les abrazo, en el amor de Jesús, y los guardo en el Corazón de la Santísima Virgen.

Su Buen Padre

54.- Comienza una intensa correspondencia con el P.Juan B. Lalanne

Con la siguiente carta, comienza una correspondencia de las más extensas e interesantes entre el Fundador y el P. Lalanne, que entonces residía tanto en Gray como en Saint-Remy: en ella se ve cómo se van desarrollando progresivamente los grandes proyectos de fundación de Escuelas normales, que la Revolución de 1830 iba a derribar demasiado pronto. Le preceden unas notas sobre la biografía de Lalanne “hijo primogénito” de Chaminade, uno de los testigos fundamentales de la comunidad fundacional, brazo derecho del fundador a la hora de redactar los documentos formativos de la SM, y la gran figura de la pedagogía marianista.

Nacido en Burdeos en 1795, Juan Bautista Lalanne, tras brillantes estudios hechos en el Liceo de esta ciudad, siguió primero la carrera de medicina; pero poco a poco, por influencia del P. Chaminade, que le dirigía desde la edad de 12 años, su alma se volvió totalmente a Dios, y el 1 de mayo de 1817 vino a ofrecerse a su director para trabajar con él en la obra del apostolado. Fue entonces cuando el P. Chaminade le comunicó la misión que había recibido y lo impulsó a buscarse colaboradores (“Ha llegado el momento de poner por obra el designio que persigo desde hace treinta años, en que me lo inspiró⁹¹”. El 2 de octubre de 1817, los primeros miembros de la Compañía se reunían y comenzaban lo que se podría llamar su noviciado. El 5 de septiembre de 1818, Juan Bautista Lalanne, con varios de sus cohermanos, emitía los votos perpetuos de pobreza, castidad, obediencia, estabilidad y enseñanza de la fe y de las costumbres cristianas.

Juan Bautista Lalanne fue sucesivamente profesor del internado Santa María de Burdeos, Superior del Seminario de la Magdalena (1825), Director del colegio universitario de Gray (1826), Director de los colegios de Saint-Remy (1830), Burdeos (1832) y Layrac (1835). Habiéndose metido imprudentemente en deudas, obtuvo, en 1845, permiso para separarse provisionalmente de la Compañía, pero guardando sus votos de religión, hasta que se viese liberado de su endeudamiento. Fue entonces a París, donde el Arzobispo le confió la dirección de la sección eclesiástica de la Escuela de los Cármenes, que hoy es el “Instituto católico”. Por él, en esta época, la Compañía de María se introdujo en París: en 1852, en la Institución Santa María de la calle Bonaparte y después, en 1855, en el colegio Stanislas.

La dirección del colegio Stanislas fue la gran obra de su vida: estuvo allí 15 años (1855-1871), tras los cuales consagró las fuerzas de su vigorosa vejez, primero a lanzar el Instituto Stanislas de Cannes (1871) y después a visitar, en calidad de Inspector, las casas de enseñanza secundaria de la Compañía de María (1876). En una de esas visitas sufrió, en Besançon, una congestión, a la que sucumbió unos días después, en medio de sentimientos del más filial abandono a la santísima voluntad de Dios, en brazos del B. P. Simler y del P. Lagarde.

El P. Lalanne tenía una inteligencia brillante, un espíritu emprendedor, una voluntad valerosa; esos dones preciosos le permitieron prestar los más grandes servicios a la Compañía durante su larga carrera: pero, en varias ocasiones, su fogosa imaginación lo llevó a enojosas aventuras. Lo que le salvó siempre fue su profundo espíritu de fe, que aprendió del Fundador; su confianza filial en la Santísima Virgen, que le hizo conservar siempre hasta su muerte, sobre su pecho, el acto de su consagración; finalmente su cariño a la Compañía, de la que fue su primer miembro y a la que amó siempre tiernamente: «He nacido con ella, escribía en 1837; mi existencia, en la vida espiritual y religiosa, está unida a la suya; ¡separarme de ella es morir!». De ahí, tras sus horas de olvido, los actos más conmovedores de humildad, como cuando escribía al P. Chaminade sus admirables cartas de arrepentimiento, o cuando, en el Capítulo General de 1876, se ponía de rodillas, siendo ya un anciano de 80 años, para pedir públicamente perdón a sus Hermanos de los malos ejemplos que había podido darles.

Hijo primogénito del P. Chaminade, le fue particularmente querido y, a pesar de algunos distanciamientos pasajeros, le correspondió con un afecto tan fiel como profundo. Tenía en lugar de honor en su despacho el bello retrato del Fundador que está hoy en la habitación del Superior general y, cuando en su vejez hablaba de él, lo hacía con una emoción que llegaba hasta las lágrimas. Educador consumado, a él debe en gran parte la Compañía sus tradiciones en materia de educación. A él también, bajo la dirección del Fundador, debe el primer texto de su Formulario de oraciones y de sus Constituciones.

489. - Al P. Lalanne, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 6 de noviembre de 1829

Si nuestra correspondencia, querido hijo, es lenta, sus efectos, sin embargo, no se retrasarán. Le he enviado a los srs. Meyer y Bouly: si no han llegado para la solemnidad de Todos los Santos, tienen que llegar, al menos, el día siguiente. He creído que era un deber permitirle al sr. Bouly ir a visitar a sus padres, mientras que el sr. Meyer acompañará a una religiosa a Arbois [y], al mismo tiempo, podrá visitar a su hermana.

Cuando el sr. Bouly supo que estaba destinado este año a Saint-Remy, tuvo una pena tan grande que fue muy difícil calmarle. La idea de que no se le acercaba a los suyos más que para poder despedirle más fácilmente al término de sus obligaciones religiosas, le atormentaba continuamente. Su pena llegó a ser excesiva al fin de los retiros cuando se le dijo que no se le permitía renovar sus votos más que para un año: en efecto, no tenía más que un año de votos. A este último ataque de pena sucedió la alegría y el ánimo, [cuando se le prometió] que, si se comportaba bien, podría todavía llegar a ser un buen religioso, incluso recibir las sagradas Órdenes. Comportarse bien para él es crecer en la fe y la humildad; reprimir los arrebatos de su amor propio, que le hace tan susceptible; es tener una verdadera contrición de sus pecados del pasado, por motivos de fe y de confianza; es no excusar sus faltas de enfado y sensibilidad, y de secreta debilidad o flojera, etc., por causas puramente físicas. He tardado más de dos años en hacerle comprender que se había establecido una reacción entre sus faltas, su amor propio, sobre todo, y su carácter nervioso. Al tercer año, tan pronto reconocía tal relación, como volvía a hacerse ilusiones sobre sus faltas. Estas faltas y estas ilusiones las ha tenido toda su vida. El conocimiento que ha tenido de estos principios, la convicción que le ha penetrado y la disposición de ponerlos en práctica en Saint-Remy, la esperanza, en fin, de curarse, le ha hecho emprender su viaje con alegría y ánimo. Por naturaleza él es, a pesar de sus defectos, bueno, cariñoso, sensible y agradecido; es abierto y franco. Si se da cuenta que usted le quiere, que no busca más que su bien, soportará toda reprimenda, y además le hará todo lo que usted quiera: pero hay que ser firme en mantenerle en los principios de fe, y estar en guardia contra los rebuscamientos que su amor propio le llevar a hacer dentro de él mismo búsquedas algunas veces muy delicadas. De vez en cuando, sentía contrición, quería realmente arrepentirse en la esperanza de que la contrición curará lo que se puede llamar su enfermedad. Su amor propio, en una palabra, no le dejaba ver en sus pecados la ofensa a Dios, su propio mal, etc., etc. El sr. Bouly me ha rogado con insistencia que le escriba a usted, largo, sobre sus debilidades, para que no le menosprecie. Le digo que usted pronto le conocerá bien; que no necesita estos largos discursos con los que alguna vez me ha abrumado, que usted entiende con media palabra. Yo cumplo, con todo, mi promesa: deseo que él cumpla la suya. Parece tener una gran confianza en usted; está dispuesto, sin embargo, a confesarse ya sea con el P. Meyer o con el P. Chevaux, según lo que usted juzgue más adecuado. Cuando comete alguna falta o cae en un exceso de sensibilidad, que yo llamo susceptibilidad, si pareciera desesperar de su arrepentimiento y de su curación, todo estaría perdido: se echaría atrás. Voy a escribirle una breve carta.

El P. Meyer es un poco, como el P. Rothéa, irreflexivo, falto de consideración; pero como el corazón de uno y otro está siempre piadosamente dispuesto, su irreflexión y falta de consideración no producen otro efecto que entregarse con más ardor al bien que tienen que hacer, sin dejarse llevar por las circunstancias del lugar, del tiempo y de las personas. Además [el P. Meyer] está lleno de celo; está convencido de que se le ha enviado a Saint-Remy nada más que para ejercer allí su celo. Por otro lado es de tan buen carácter y de una tan gran dulzura que usted hará de él casi, todo lo que usted quiera.

He enviado a Arbois a la Hermana de Chantal; será capaz de estar al frente de las internas, tanto por su educación como por sus talentos y también por su virtud. La Madre, sin embargo, deberá tener cuidado de no sobrecargarla demasiado, de animarla y de alentarla. Ha dejado con pena el Noviciado, por la gran unión que tenía con su piadosa Superiora y con su confesor, el P. Caillet: su unión no tenía otros motivos que el ánimo que la una y el otro le inspiraban para avanzar en la virtud.

Pienso que habrá terminado los Métodos tanto para las Escuela primarias como para las Escuelas normales y que habrá aprovechado [para ello], como usted lo tenía pensado, la presencia de algunos antiguos Directores. El sr. Gaussens acaba de escribirme desde Courtefontaine y no me dice nada de esos Métodos. Pienso que usted le proporcionará todos los elementos necesarios y él vendrá aquí instruido y preparado para toda enseñanza. El sr. Gaussens deberá salir de Courtefontaine cuando todo vaya bien y todo esté en paz. Parece que tiene dificultades, sobre todo para el alejamiento de la criada del señor Párroco y la salida de la srta. Coudre. Le escribirá, sin duda, para que usted le envíe al sr. Marres⁹²: tendrá necesidad absoluta de este, dada la disposición en que se encuentran los ánimos.

Me he enterado que en París el Consejo real de Instrucción pública pone algunas dificultades para nombrar al P. Meyer Director de Internado, al no saber si es bachiller en letras. –el sr. O’Lombel me dice que él va a solucionar esta dificultad por medio del sr. de Coussergues–. He replicado que era sorprendete que el sr. de Luynes, Jefe de división, no haya resuelto la dificultad que presentaba, –porque las personas que han hecho sus estudios en los seminarios son aptos para recibir todos los grados, aprobando los exámenes correspondientes a dichos grados; y que, por lo tanto puede ser nombrado Profesor de Letras [aprobando] su examen, en el supuesto de que no tenga todavía su diploma de bachiller; pero que, además, podría ser nombrado por «colación»⁹³. Es presumible que no hubiera habido todos estos retrasos, si yo hubiera podido permanecer más tiempo para gestionar el asunto.

Si es necesario escribir al señor Alcalde de Gray, dígamelo en unos días. Comuníqueme al detalle el estado de la situación, las cosas, las personas, tanto en Gray como en Saint-Remy. Me he enterado que ya no tiene como Prefecto, en Vesoul, el sr. de Brancas: habrá presentado, sin duda, los respetos convenientes al sr. Prefecto; dígame también si es conveniente que yo le escriba.

El Internado de Sainte-Marie [de Burdeos] va de mal en peor. Nuestros cuatro pequeños Establecimientos, llamados del Midi⁹⁴, están compuestos con personas bastante buenas: San Lorenzo me ha proporcionado los remplazantes necesarios, además todo va adelante poco a poco. Es posible que le envíe otra persona, capacitada solo para enseñar en las clases más elementales, o [de realizar] vigilancias: si fuera necesario, le hablaría con más detalle.

Termino con una observación. Todo va bien en los Establecimientos donde Dios es amado y servido; y al contrario, allí donde no se busca a Dios en primer lugar, el desorden está en proporción al mal que allí se comete, o por la negligencia que tienen los Jefes para hacer que se sirva a Dios: podría citar ejemplos, ejemplos contundentes.

¡Le abrazo con afecto, querido hijo, y le deseo la paz del Señor!

55.- Formando a un pedagogo y educador

Lalanne fue la persona ideal en la Compañía, porque formado intectualmente e investigador (medicina, biología) y espiritualmente sensible al valor de la vocación religiosa, estaba dispuesto a embarcarse tanto en los caminos de la pedagogía, la gestión de centros educativos, como en la redacción de métodos de dirección espiritual. Esta carta muestra esta doble dimensión del alma formativa del hijo primogénito de Chaminade.

495. - Al P. Lalanne, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 30 de diciembre de 1829

Querido hijo, el primero, que dijo que lo mejor a menudo es contrario a lo bueno, dijo una máxima de sabiduría y de enorme aplicación. No hay duda de que sus tres Noviciados, cada uno suficientemente numeroso y provistos de excelentes Maestros, valdrían más que el Noviciado tal como yo lo había prescrito para Saint-Remy, siendo la Escuela normal interna solamente una división del Noviciado. Pero no es menos cierto decir que este mejor ha destruido completamente un bien, y un bien rigurosamente necesario. Si yo hubiera previsto este golpe, no hubiera tomado otras disposiciones para Saint-Hippolyte, donde ya se encuentran 15 alumnos de la Compañía, entre los cuales hay tres o cuatro que ya han hecho sus estudios; no hubiera enviado a Boillon a buscar los tres jóvenes; no hubiera enviado al joven sombrerero; no hubiera enviado los otros dos jóvenes de París; no hubiera…

No seguiría aquí sus diferentes enumeraciones, ya que es un tema acabado. Solamente le señalaría que yo tenía, más o menos, todos esos puntos de vista, [y] que las distinciones convenientes se hubieran realizado, al principio sin duda con algunos problemas, porque todo no estaba planificado metódicamente por escrito, y porque el Maestro de novicios tiene todavía muy poca experiencia y sabe muy poco de cómo liberarse de las dificultades; pero en toda esta situación se hubiera encontrado el Muchos como uno solo…⁹⁵. Todo Noviciado que no es un poco numeroso, es raramente fervoroso, y es difícil tener buenos Maestros: el P. Chevaux me había parecido uno de los más adecuados para ser formado para realizar estas funciones. Por estas dos razones había decidido que no habría más que dos Noviciados en la Compañía, al menos durante mucho tiempo.

Añadía usted, querido hijo, que «cuando yo lo quisiera, me diría los medios que tiene para estableces esos tres Noviciados y mantenerlos; que encontraría las casas y los responsables; y que, incluso, propondría un medio de realizar los viajes de todas las personas muy económicamente, y que todo podría estar en marcha el próximo año». – Y bien, ¿puede dudar que yo lo deseo, [y] que no considero los buenos Noviciados como la vida y el sostenimiento de toda Orden, de toda Compañía religiosa?

No hay que sacar la conclusión, querido hijo, de que habría que restablecer todas las cosas en el estado en que habrían debido desarrollarse: hay que tener paciencia. Es preciso que el P. Chevaux no pierda de vista a ningunos de los postulantes, de los novicios y de los profesos temporales, a pesar de estar repartidos y su confundidos entre los internos y los candidatos. Y con suavidad, se procurarán los medios de montar un Noviciado en Saint-Remy, a menos que se determine que no haya más que un Noviciado en Burdeos.

Habiendo interrumpido, querido hijo, mucho tiempo esta carta, vuelvo a coger la suya para ver si no he omitido nada esencial respecto al Noviciado.

Mis ojos encuentran este tema: «Otra dificultad; el Maestro de novicios, el P. Chevaux, no tiene ninguno de los medios que necesitaría para dirigir un verdadero noviciado. La Dirección⁹⁶ que usted ha comenzado no es más que un inicio. Además, no hay nada fijo a seguir en el orden de las meditaciones, los exámenes, las conferencias, incluso nada de un Reglamento de noviciado. Todo este conjunto que está por hacer, no se hace en un día: es necesario pararse durante la obra, etc.».

Decíamos antaño: quien demuestra mucho, no demuestra nada. Porque el P. Chevaux no tuviera todas las cualidades que sería necesario tener para dirigir un verdadero noviciado, ¿habría que concluir que no es necesario que haya noviciado? ¿No tiene un juicio recto? ¿No tiene piedad y celo? ¿No es dócil? ¿No es trabajador? ¿Es engreído? Si le falta experiencia, si tiene una cierta sencillez en su proceder que puede retardar la acción, si no consigue la confianza de algunos por causa de su simpleza, ¿no hay lugar alguno para esperar, que con las buenas cualidades de las que está dotado, y con los consejos que se le dará, no se formará, no llegará a ser un muy buen maestro de novicios⁹⁷, y cree usted que vale más que no haya [Maestro de novicios] que tener uno que necesite hacer una especie de aprendizaje? ¿Cuándo tendremos ese Maestro tan perfecto?

Pero ¿la Dirección no está más que comenzada? – Es verdad, pero esos comienzos han sido continuados con algunas explicaciones verbales, que mostrarían claramente [al P. Chevaux] el fin al que debemos tender. Estos comienzos eran suficientes para un gran número de conferencias, como lo había explicado. Estaba fijado el orden a seguir en las meditaciones y los exámenes, independientemente del Método de oración que había retocado⁹⁸ y de la Dirección sobre este método, que ya estaba avanzado⁹⁹. Yo había dado muchas explicaciones sobre la manera de iniciar en la oración a los más sencillos y a los que parecían tener un espíritu más inepto.

Pero no había Reglamento de noviciado. – Es cierto, no había [Reglamento] propiamente dicho; pero nosotros nos habíamos preocupado de ello. No había, porque me pareció que [eso] era inconsecuente, [con] todos los elementos que iban a componer el Noviciado. Habíamos, sin embargo, provisto a ello, diciendo [al P. Chevaux] que tomara como base el Reglamento de la Comunidad, y que en los diferentes tiempos de trabajo se situaran ejercicios convenientes; que hubiera también tiempos libres, como en los retiros, para la dirección espiritual personal. En estos tiempos libres los novicios o postulantes de la Escuela normal interna estarían en sus clases respectivas, etc.

Es excesivo dedicar tanto tiempo a este primer asunto. Yo le pediría, siempre, trabajar: 1º en el Manual de dirección. Su obra podría ayudarme mucho a perfeccionar la mía, o aún mejor, la mía podrá tal vez añadir alguna perfección a la suya, o por lo menos me facilitaría juzgar la bondad de su trabajo; 2º Trabajar en un Reglamento del noviciado; 3º Fijar el orden a seguir en las meditaciones, los exámenes y las conferencias. Aunque sea maestro, fundador [y] superior de una Compañía religiosa, me considero siempre como un pequeño novicio en el arte de hacer reglamentos y constituciones. No encuentro nada más difícil que hacer buenas leyes, sobre todo cuando hay que tener en cuenta tantas clases de personas y mantenerlas durante toda su vida.

Hablemos ahora del Internado. – No creía haber dicho que, en general, las clases no podían ser sanas en el piso bajo; solo quería subrayar que gran parte del piso bajo, que se encuentra contra los bancales y que servía de bodega, me parecía malsana, o que habría muchas dificultades para convertirla en clases sanas y confortables. Tanto mejor que esta dificultad no exista: no recuerdo eso de forma muy clara. Cuanto más utilice el piso bajo, más espacio tendrá en el piso alto.

Sin entrar en detalles de la distribución del piso superior, insisto en decir que se puede alojar un gran número de internos muy convenientemente, y reservar algunos espacios para destinos que usted juzgue importantes. El mismo espacio puede servir durante mucho tiempo para varios usos; solo es necesario quererlo. Deseo que se vea necesario hacer instalaciones en los desvanes; cuando esto llegue, habrá los medios necesarios.

Aproveche la experiencia que tiene del Internado Sainte-Marie¹⁰⁰. Allí se hacen gastos desorbitados, como usted sabe, ¿y qué ha resultado? ¿Y cuáles serán las consecuencias funestas en el futuro? Los disgustos que tengo por este tema me acompañarán hasta la tumba. Si, por lo menos, estas imprudencias no estorbaran la obra de Dios, y que yo debiese solamente sufrirlas, me consolaría, pero el mal empeora día a día: me callo. Si no se lleva una estricta economía en todos nuestros Establecimientos; si, sobre todo en Saint-Remy, no se ahorra; si además se hacen allí gastos que no sean rigurosamente necesarios para desarrollar los Establecimientos o para hacer el conjunto más productivo, entonces somos unos imprudentes. Los Establecimientos de Saint-Remy no se mantendrán, si los otros se vienen abajo; y, en el orden de la razón y la prudencia, estallarán, caerán vergonzosamente, si el Norte no viene con fuerza en ayuda del Midi. Esté en guardia, querido hijo; inculque estos principios en el sr. Clouzet. La bendición de Dios no se aparta del Internado sino porque allí es mal y muy mal servido, porque incluso cada uno quiere actuar a su aire. Que no sea lo mismo en Saint-Remy. Que los estudios sean bien organizados en el Internado y en la Escuela normal; así debe ser; pero sobre todo que Dios sea servido allí: entonces Dios le bendecirá; prosperará y tendrá el consuelo de conseguir medios, para que se puedan superar los obstáculos en otros lugares y sobre todo hacer servir al Señor. ¡Cuántas cosas habría que decir, pero más penosas al leerlas que al escribirlas!

Hablemos un poco de su viaje a París. Puede ser incluso que usted vaya allí más pronto de lo que piensa. He hecho que se presente a Su Exc. el Ministro de Asuntos eclesiásticos y de Instrucción pública, hace algunos días, un pequeño proyecto de establecimiento de Escuelas normales en toda Francia¹⁰¹: si el proyecto le interesa sensiblemente, él me da una orden para ir a París, o enviarle alguna persona capaz y ponerse de acuerdo con él. He sido inducido a esta gestión por la lectura de una Circular escrita a los srs. Rectores de las Academias, que ha hecho augurar buenas perspectivas e intenciones en este Ministro.

Por otro lado, si este proyecto no se realiza, como lo presumo, no pretendo oponerme al viaje que usted tiene proyectado. Sin embargo, le haría algunas consideraciones que le llevarán a diferirlo a la época que la Providencia pueda indicar: 1º Los gastos que le ocasionaría, y no c volveré sobre las fuertes razones que tenemos de disminuirlos lo más posible. 2º Las largas y frecuentes ausencias, sea en París o en Gray, serían perniciosas en Saint-Remy. Su presencia es más necesaria de lo que usted tal vez piense de entrada, y eso bajo todos los aspectos; podría muy bien darse cuenta, si lo examinase con atención, por los viajes que necesariamente hace a Gray. 3º Los instrumentos de física que quiere comprar allí, si son buenos y bonitos, son muy caros y, ¿es necesario que se lo repita?, hagamos los menos gastos posibles. – Pero puede ser que me diga que se trata de un gasto rigurosamente necesario para los cursos de física en Saint-Remy. A lo que le respondo que si usted tiene alumnos de física este año, deben ser muy pocos, y puede ser que ningún de fuera, todo lo más algunos profesores. Sin embargo, con un pequeño número de instrumentos, se puede avanzar en la física, incluso experimental. Un buen profesor sabe suplirlos. Con una buena máquina eléctrica, por ejemplo, un buen profesor será capaz de dar a conocer todos los nuevos descubrimientos en esta materia. La máquina neumática y todos sus complementos cuestan mucho; es posible suplirla, no para hacer experimentos perfectos, sino para dar una perfecta inteligencia y demostración como lo hace una máquina perfecta. Podría dar otros ejemplos para los experimentos de química, para la extracción de gas, etc. Fíate de la experiencia¹⁰². Con un pequeño número de máquinas es posible todavía dotar el gabinete donde se quiere hacer experimentos. Me gusta mucho que se atienda a las necesidades y solucionarlas, al menos que se atienda a las necesidades más importantes. ¡Qué grande ha sido el engaño cuando se ha actuado de forma diferente! Lo que yo aconsejaría es que, si se debe montar un curso de física en Saint-Remy, el profesor tiene que visitar en París diferentes gabinetes de física experimental, clases o laboratorios de química; y podría con ello evitar grandes gastos para instrumentos, que no serían más que objeto de ostentación en un Colegio.

Para esto de visitar en París diversas instituciones, creo, como usted, que siempre se gana algo, incluso en la del señor Jacotot, o de la Enseñanza universal¹⁰³; pero en estas ocasiones, la razón nos manda pesar las ventajas y las desventajas. Yo no las sopesaré, cada uno tiene su balanza, la mía no es la suya.

En cuanto al sr. de Rainnville, pienso, como usted que no es necesario romper con él incluso pareciendo que estamos muy alejados el uno del otro. Mi última respuesta a una última carta, escrita respondiendo a mis observaciones, no nos acerca nada.

Por las relaciones que usted está obligado a tener tanto con los profesores, como con los alumnos, debe haberse dado cuenta hasta qué punto sus ausencias podrían ser nocivas. No tiene más que al sr. Clouzet que pueda remplazarle, y esos «dejar hacer» del sr. Clouzet volverían. El sr. Meyer no tiene todavía bastante firmeza de carácter para remplazar a un Director general.

Dígale, le ruego, a Jorge [Loetsch], que me escriba una pequeña carta en que haga su culpa de las relajaciones pasadas hasta este nuevo año, y en la que me dirá, también, las resoluciones que toma para corregirse

Julio¹⁰⁴ es muy libre: su padre no le llama en primavera más que para tranquilizarle y dejarle en plena libertad.

Lamento lo de José¹⁰⁵: el sr. Clouzet le ha mimado, temiendo perderlo. Si su salida no está plenamente decidida, usted podría retenerlo, sin comprometer su autoridad. No le será muy difícil que reconozca su error.

Como usted sabe, yo había destinado al sr. Marres a Courtefontaine.

Un viaje a Alsacia, en el buen tiempo, será muy conveniente para concretar definitivamente el Método [de enseñanza y] ejercitarlo ante usted por los Jefes de los Establecimientos; de esta manera, se asegurará usted de que es practicable, y es lo mejor que se puede tener. Hay en Alsacia una dificultad que no se encuentra en otros lugares: la de las dos lenguas, francés y alemán. Me imagino que, en el Método, usted ha hablado de la enseñanza del latín. Cuando hablo del Método, no entiendo solamente la enseñanza primaria, sino también de la compostura de los alumnos, y de esa especie de urbanidad que necesitan los niños de pueblo. Entiendo también que se trata de la enseñanza del catecismo y la educación de los sentimientos de piedad que surge de la enseñanza del catecismo, graduada según la edad y el espíritu de los niños. Me he dado cuenta que los Jefes de los Establecimientos del Midi, y con más razón sus cohermanos subalternos, tenían poco tacto para insinuar la piedad por medio de la enseñanza del catecismo, y no sabían ponerlo al alcance de los niños más pequeños, y así presentar la práctica de la religión y las buenas costumbres al nivel de su comprensión. La buena compostura de los alumnos y su educación contribuyen mucho a hacer nacer en ellos sentimientos de piedad y de religión. – En cuanto al Método de la Escuela normal, para usted es fácil ver si es bueno y si pudiera faltar algo, tanto en lo relativo a la enseñanza, o en la compostura de los candidatos, o para recibir y comunicar la instrucción religiosa. Sería bueno que el sr. Gaussens, antes de venir a Burdeos, pase algunos días en Saint-Remy: para que usted le entregue las copias de todos los Métodos; que los comprenda bien y sepa cómo se ponen práctica. Yo los leeré. Pienso que no necesitaría [hacer] ninguna observación, que podría autorizarlos y ordenar que se pongan en práctica. Ya he avisado esto al sr. Gaussens.

Me parece que el sr. Gaussens entiende poco lo que debe ser una Escuela normal llevada por la Compañía de María, y está más ocupado en cómo se hacen los progresos en los estudios, y muy poco en que los candidatos aprendan a llevar bien a los niños y a formarlos en la piedad y la virtud. Si solo se trata de instruirlos, no valdría la pena que tuviésemos tantas preocupaciones. En Francia no faltarán, desde hace mucho tiempo, maestros de escritura y de matemáticas. Es necesario estar atento a que el sr. Clouzet entienda bien todos los Métodos y que, en sus visitas, pueda juzgar si se trabaja de acuerdo con ellos.

No he recibido todavía, querido hijo, otras noticias que las que usted me da sobre la propuesta hecha por el sr. Bardenet¹⁰⁶. Desde hace bastantes años existe la distinción, entre las Hijas de María: el Noviciado de las Madres y las Asistentes está en Burdeos, el de las Hermanas legas en Agen; hasta hoy no ha sido posible seguir esta misma organización en el Norte de Francia. Reflexionaré sobre este proyecto, esperando que se me hable de él. No he recibido todavía ninguna noticia de la misión del sr. Clouzet en Rheinackern. Escríbame todo lo que hay de esa abadía y de su situación.

En cuanto al joven Peg, es preciso dejar por escrito que es por error el que usted no haya pedido más que doscientos francos de pensión, y que son 400 francos, sin perjuicio del mantenimiento. Nunca con el sr. Clouzet ni con el sr. Bardenet se ha hablado de 200 francos solamente. El sr. Bardenet, contando el número de años transcurridos hasta el sacerdocio, hubiera querido que sus padres hubiesen dado el capital y yo lo hubiera consentido a gusto. Hubiese sido más educado por parte de sus padres donar efectivamente el capital, con la salvedad de rembolsarlo si se diera la ocasión. El colegio cobra a los externos 130 y algunos francos por lo menos, y esto para los retóricos es demasiado, si es que no lo es para las otras clases. Acabo de obtener dos becas para dos jóvenes externos, alumnos de la Compañía de María. Cuando llegó el sr. Blanc, el sr. Auguste le inscribió como alumno del internado y pagará por él como por los otros internos que envía a retórica al colegio. Blanc y Peg, por otro lado, son poco piadosos, son entre sus condiscípulos lo que son las sombras en un cuadro.

Ha habido un momento de desorden para el franqueo por la vía del Ministerio, pero todo ha vuelto a la normalidad bajo el mandato del nuevo ministro; parece que se había cambiado el personal del Ministerio.

Termino, querido hijo, esta extensa carta, dándoles a todos mis hijos de Saint-Remy una bendición muy especial en este comienzo de año, pero distinguiéndole a usted entre ellos como su primer Jefe y uno de mis hijos primogénitos.

Le abrazo y le estrecho interiormente en mi corazón. ¡Ánimo!

56-57.- Instrucciones para Lalanne, de gestiones en París

El P. Lalanne salió para París según las órdenes de su Superior. Allí le llega casi inmediatamente una carta con instrucciones detalladas, que empieza por una admirable profesión de fe y confianza en los caminos de la Providencia. Y a los pocos días, otra.

502. - Al P. Lalanne, París

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 15 de febrero de 1830

Querido hijo, he recibido su breve carta al salir de Gray, y he recibido todos sus despachos de París.

No responderé a las nuevas observaciones que usted hace sobre la necesidad de los cambios que cree que hay que hacer en las disposiciones que yo había trazado para los noviciados y para la escuela normal interna de Saint-Remy. Lo más molesto de esto, es que yo no había escrito el plan de concordancia de este noviciado con el de Burdeos y el nuevo establecimiento de Saint-Hippolyte; que para Saint-Remy el sr. Chevaux no había, sin duda, hablado más que por complacencia de un plan verbal que yo le había comentado para el de Saint-Remy; que además ese plan para Saint-Remy tenía algunos inconvenientes y algunas dificultades en los inicios, y que el sr. Chevaux todavía no es capaz de distinguir los defectos unidos intrínsecamente a un plan de los que vienen solo de que no se puede hacer todo a la vez, o en una sola palabra, los defectos esenciales de los defectos accidentales, que solo existen por las circunstancias de las localidades, de algunas penurias y de medios de ayuda, etc. Defectos que se encuentran casi siempre en todo género de instituciones, pero que se solucionan poco a poco; pero es inútil en este momento tratar este tema tan importante; volveré sobre él más tarde y se dará cuenta de todo el interés que pongo en todas sus observaciones y medios de ejecución.

Me alegra que haya encontrado en el château el espacio necesario para hacer un ala para el internado y que haya renunciado a construirlo en los desvanes. Voy a responder a las dos cuestiones que me propone: ¿cuál es nuestra deuda?, ¿cuáles son nuestros medios para liquidarla? Para responder a la primera cuestión, no necesitaría más que hacer una suma, y no he olvidado mis matemáticas hasta el punto de no saber hacerla. No la hago, sin embargo, tanto por una especie de espanto natural, como para no romper un cierto fondo de confianza que tengo en la Providencia. Respondo a la segunda cuestión. Mis medios para superar mi déficit inmenso, del que no puedo más que entrever el fondo son 1º alguno pequeños medios ya adquiridos; 2º la economía estricta de nuestros diversos Establecimientos; 3º algunos pequeños fondos provenientes de los religiosos y religiosas. 4º El medio más positivo es la inquebrantable confianza en la Providencia.

Todas mis deudas provienen de dos causas principales. La primera [son] las empresas hechas, por así decir, por orden de la Providencia, o al menos para entrar en los proyectos que creíamos [estar] ordenados por la Providencia, y por lo tanto es la Providencia, por así decirlo, la responsable. La segunda causa son los actos imprudentes de temeridad y de suficiencia, de algunos de nuestros Jefes. Los dos grandes escenarios de estos gastos, o mejor dicho de estas inmensas deudas, son Burdeos y Agen, aunque también se han hecho en otros lugares. ¿El Buen Dios castigará a la Compañía entera por las faltas cometidas por algunos de los principales miembros, sin consentimiento nunca del Superior de la Compañía, [ni] menos aún de la misma Compañía?

Pero las deudas contraídas por lo que creíamos que eran proyectos de la Providencia pueden no tener otro fundamento que una imaginación presuntuosa. – Estoy muy lejos de sostener lo contrario; también estoy persuadido que nuestra confianza debe ser de las más humildes. Además, los otros gastos realizados imprudentemente, aunque no sean culpa del Superior, pueden serle imputados hasta un cierto punto por no haber tenido suficiente vigilancia y suficiente firmeza. Y, sin embargo, por muy culpables que pudiéramos ser todos en las causas que han cavado el inmenso déficit, seríamos aún más culpables, si no tuviéramos una entera confianza, utilizando, con toda la sabiduría de la que fuésemos capaces, los pequeños medios que tenemos o que podríamos tener.

Concluimos de estas observaciones, querido hijo, que necesitamos, en la situación en que nos encontramos: 1º tenemos que realizar una estricta pero prudente economía; 2º no hacer otros gastos que los que son exigidos para mantener las obras que hemos comenzado, o bien obras nuevas que la Providencia divina nos mandara realizar de una manera clara; 3º debemos desconfiar de todos los perfeccionamientos y mejoras de nuestras obras, vistas simplemente por razones y cálculos. El sr. Clouzet me dice que, en la compra de los aparatos de física, usted se propone no emplear más que sus ahorros en el Colegio de Gray: querido hijo, considere si esto no es todavía demasiado. El sr. Clouzet añade que los gastos en Saint-Remy llegarán este año a 3.000 francos más que el año anterior por el cambio que han experimentado las cosas. Dejo estas consideraciones a su inteligencia. ¿No me había dicho usted que la ciudad le había devuelto los mil francos que les había prestado? Actualmente tengo pagos en deuda por valor de 7.000 francos. No esperaba que este año fuera tanto, porque esperaba más aportación de Saint-Remy. Además esperaba algo de Gray; de nuevo, dejo a su prudencia decidir si hay algo muy urgente que haya que comprar. Me extraña que no haya recibido la carta que le he escrito directamente y enviado por correo antes de su salida de Gray, sobre el tema del despido del sr. Blanc. Pienso que en este momento ha llegado a París y que usted le habrá visto en casa del sr. O’Lombel; yo había prevenido al sr. O’Lombel. No repito aquí la escandalosa historia de este joven que ha nos ha llevado a pronunciar su exclusión formal, pensando que se le habrá remitido a usted mi carta, y que el sr. O’Lombel le habrá informado. Escribiré a la sra. de Chiffette, sobre el joven Peg; usted habría hecho muy bien en hacerme conocer a esta señora y darme su dirección. El joven no conocía, por así decir, a nadie de su familia.

[En relación] al sr. O’Lombel, le ruego que me explique en su primera carta el misterio de su riguroso silencio sobre los asuntos más interesantes y alguna vez más urgentes: si después de más de un mes, él coge la pluma, es con tanta rapidez e incluso de forma tan evasiva que todo se resiente de ello. En primer lugar, creo que está desconcertado porque alguno de los temas presentados por él no va bien, nos produce cierto gasto; en segundo lugar, parece que él está totalmente entregado a la Misión emprendida por el P. de Solage¹⁰⁷, y le apena que yo no haya tomado una parte más activa; en tercer lugar, también le apena que no seamos capaces de entendernos con el sr. de Rainneville. Pero nunca me ha expresado el motivo de su silencio. El año pasado fue lo mismo, incluso peor.

No me dice usted dónde se ha alojado en París. En la última carta que escribí al P. de Solages, le prometí que usted, a su llegada a París, iría a presentarle sus respetos y los míos. No he tenido tiempo de contarle la larga historia de un joven eclesiástico alsaciano que él me había enviado para prepararlo para la Misión de las Islas del mar Pacífico. Lo he tenido conmigo casi tres meses; la Gran Capellanía debía pagar su pensión: no he recibido más que 400 francos. Le he pagado, por adelantado, su viaje de Burdeos a París. Escribí al sr. O’Lombel que yo le mandaría un recibo de 200 francos: ninguna respuesta. Si el sr. O’Lombel le comunica a usted todo lo que le he dicho sobre el joven eclesiástico, tendrá usted claro por qué lo he remitido al P. de Solages, en interés de ambos, y, sobre todo del joven eclesiástico.

Es el momento de abordar lo que deseo de usted, principalmente, en París. En primer lugar, sabe que el P. Rothéa, en Saint-Remy, tiene el Diploma de Director de Internado. Desearía que usted obtuviese de Su Exc. el Ministro de Instrucción pública el traslado de ese Diploma a Saint-Hippolyte: abajo le pongo las indicaciones, los apellidos, y las fechas. Saint-Hippolyte es esencialmente una Escuela normal interna de enseñanza primaria, y un Internado también de enseñanza primaria; pero se reciben en el Internado algunos alumnos capaces de aprender, al mismo tiempo que la escritura y el cálculo, los elementos de la lengua latina. Entre los alumnos de la Compañía en la Escuela normal interna, se encuentran siempre algunos a quien es preciso enseñarles comparativamente los elementos de la lengua latina y de la lengua francesa. Para evitar todo recelo, suspicacia e inquietud, he creído prudente solicitar el traslado del Diploma del señor Rothéa a Saint-Hippolyte. He prevenido de todo esto al sr. Rector de la Academia de Estrasburgo, que siempre ha testimoniado un gran aprecio a la Compañía de María: me ha escrito que solicite directamente a Su Excelencia el traslado de ese Diploma. Esperaba, para la solicitud, que usted estuviese en París.

Ahora vamos al objeto directo y determinante de su misión en París. Tuve la ocasión de conocer al sr. de Guernon-Ranville, Ministro de Asuntos eclesiásticos y de Instrucción pública, por los elogios que me ha hecho de él el sr. Presidente de Saget. Me ha asegurado que una vez que el Ministro conozca la Compañía de María y la obra de las Escuelas normales de enseñanza primaria, con seguridad las protegería y extendería. Según una entrevista con el sr. O’Lombel y un breve extracto de una de mis cartas, él ha prometido proteger todas las Escuelas normales que se formaran a petición de nuestros Señores Obispos y de los srs. Prefectos, [añadiendo] que aún no conocía a la Compañía de María. Si el Gobierno no pone más interés, este gran medio de reforma de las costumbres y del espíritu de los Franceses, sería ineficaz; no frenaría nunca el avance del mal, que domina cada día más y más y que acabará por echar a perder no solo la monarquía sino también la religión católica. Su Exc. el Ministro de Asuntos eclesiásticos y de Instrucción pública ha sondeado ciertamente la profundidad del mal. Conoce el problema mejor que nosotros. Por tanto la cuestión está en hacer que Su Excelencia se penetre de la importancia y la eficacia del remedio; y en segundo lugar [hacerle entender] que el remedio debe ser extendido tanto como se extiende el mal; es decir, que tendría que haber Escuelas normales casi en todos los Departamentos de Francia, o al menos una en ámbito de las Academias de la Universidad: porque una Escuela normal bien montada puede responder a las necesidades de dos o tres Departamentos.

Pero mi razonamiento es este: la clase popular constituye las tres cuartas partes de la población de Francia; en consecuencia, el medio que daría a toda la generación naciente una verdadera educación, cambiaría la mayor parte del espíritu y las costumbres de Francia. Las Escuelas normales, tal como las entiende la Compañía de María, reforman a los antiguos maestros de escuela y forman nuevos, aptos para dar en todas partes esta fuerte educación que los niños, en gran parte, conservarán en su edad madura. Se ha comprobado la eficacia de esta educación de los niños de los medios populares y también la eficacia de la formación de los candidatos de las Escuelas normales, y de la reforma de los antiguos maestros, tanto en la manera de enseñar como [en] su conducta moral y cristiana. Es preciso reconocer la bondad de nuestros Métodos, tanto para la forma de llevar a los alumno, como para la instrucción de nuestros candidatos. Es preciso, sobre todo, insistir en la enseñanza de la religión, que debe ser adaptada al espíritu del siglo y a la situación de los maestros. Además hay que hacer valer que por medio de los retiros anuales, en la forma en que los da la Compañía, o los antiguos maestros se reforman o se les remplaza por candidatos ya formados. La duración de los estudios, de todo género, para los candidatos es de tres años; puede haber excepciones para alumnos medio formados cuando entran. Tendremos, querido hijo, que trabajar en hacer verdaderos cursos de religión, que servirán no solo para las Escuelas normales externas, sino también para las internas: la religión debe ser el tema más interesante de la enseñanza dada en las Escuelas normales, aunque no hay que descuidar las otras materias de la enseñanza.

Sería necesario hacer una pequeña Memoria bien [documentada], para que todos abran sus ojos sobre este medio casi infalible. No decimos que no haya otros [medios de] reforma, y la Compañía misma tiene uno de ellos, como usted sabe bien: pero lo que decimos es que es uno de los mejores y más rápidos, y es una de las intenciones que nos ha llevado a entregarnos especialmente a la enseñanza primaria, y así figura en nuestros Estatutos autorizados por Su Majestad. Elabore, querido hijo, esta pequeña Memoria, recogiendo todas las ideas que hemos conocido sobre la Escuelas normales, todos los Métodos, y también los planes de instrucción religiosa que consideramos muy importantes para dar a los alumnos una gran perfección. La principal objeción que le pueden presentar, es las pocas personas suficientemente formadas que la Compañía puede presentar para llevar esas Escuelas normales. Pero es evidente que en muy pocos años los habremos formado y que, progresivamente, se distribuirán por todas las Escuelas.

Me paro aquí para no retardar más el envío de esta primera carta. Si el plan es aceptado, si el Ministro manifiesta con fuerza el deseo de que los Obispos, los Prefectos y los Rectores de las Academias trabajen en montar esas Escuelas dirigidas por la Compañía de María, nosotros desarrollaremos más todo lo que sea necesario, nos ocuparemos de ello sin descanso.

Le abrazo con afecto, y le deseo la paz del Señor.

Nada nos puede impedir admirar, en toda esta correspondencia, el espíritu práctico, la clarividencia y el coraje perseverante del P. Chaminade. «Con el apoyo de la benevolencia del Gobierno –escribe el señor Goyau– la Compañía de María emprendía una obra que, hablando con propiedad, no tenía precedentes; y en la colaboración que se planeaba entre la joven Compañía y el Gobierno de la Restauración, era la Compañía la que iba por delante… Gracias al P. Chaminade, al menos en una hora fugitiva, pareció que se inauguraba una nueva era, durante la cual la alta formación intelectual de los Enseñantes había sido organizada y concertada por iniciativa de la Iglesia, con una confiada generosidad». («Chaminade, Fundador de los Marianistas, su acción religiosa y escolar». Correspondant, 1913, artículo reproducido en Précurseurs, París, Perrin).

503. - Al P. Lalanne, París

Orig.- Arch.S.M. (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 22 de febrero de 1830

El sr. Pommez llegó ayer tarde, 21 del corriente, y me dice que usted sigue esperando mis noticias. Tardé muy poco en escribirle después de recibir su carta, enviada desde París. Mis últimos envíos son del día 15, pero no salieron de Burdeos hasta el 17, han debido cruzarse con la carta que usted escribió al sr. Pommez. En mi última carta yo le pedía a usted que solicitara el paso a St. Hippolyte del diploma de Profesor de internado que el P. Rothéa tenía para St. Remy. Al final de la carta le enviaba los apellidos y nombres del P. Rothéa, así como la fecha del diploma. El sr. Weber olvidó incluir estos datos; pero dos día después se los enviaba yo; usted habrá recibido ya este suplemento. El 20 de este mes, es decir anteayer, apareció en el periódico una Ordenanza del Rey provocada por el ministro de Asuntos eclesiásticos y de la Instrucción pública sobre el tema de la institución de Escuelas primarias en todos los Municipios, y de escuelas modelo al menos en todas los lugares de las competencias de los Rectorados: las precauciones tomadas, más eficaces, parece que son las que procuran conseguir cubrir los gastos de ambos tipos de Escuelas. Esta Ordenanza se presenta con buena intención, y esta buena intención me pareció reinar en una Circular a los srs. Rectores de las Academias sobre el mismo tema, lo cual me obligó a escribir inmediatamente para presentarle a Su Excelencia la oferta de los servicios de la Compañía de María. Si no conoce esta Ordenanza, tiene que conseguirla, lo que no es difícil.

A pesar de la bondad de la Ordenanza, presumo que se quedará sin efecto, y caerá en el olvido como tantas otras: 1º porque hay miedo a grandes agitaciones; 2º porque, interesando a todo el mundo, los srs. Prefectos y los srs. Rectores, entre los que no hay unión, se progresará muy poco; 3º se toman los medios para que no falte el dinero, esto ya es mucho: pero ¿quién seleccionará los maestros para enviarlos a las zonas rurales?, ¿qué precauciones se tomarán para la reforma de los antiguos maestros de escuela?, ¿quién dirigirá las Escuelas modelo? Imagino que esas Escuelas modelo son lo que nosotros llamamos Escuelas normales, aunque debe haber una gran diferencia, por ejemplo, me gustaría mucho que al lado de una Escuela normal pudiese haber una Escuela modelo. Será inútil multiplicar Escuelas y Maestros, si esas Escuelas no están bien dirigidas, si los maestros no están bien formados. Sin duda, en los planes de Su Excelencia, los srs.s Rectores y los Inspectores de las Academias ejercerán la vigilancia suprema. Pero sabemos que los srs. Rectores y los Inspectores no tienen todos los mismos criterios ni el mismo celo. En ninguna parte aparece que se escojan los buenas Métodos de enseñanza, y menos aún las normas de cómo tratar a los alumnos en las escuelas primarias y a los candidatos en las Escuelas normales.

La Escuela normal de Estrasburgo es la más distinguida en este género y la más famosa. Desde hace más de tres años, el sr. Rector de esta Academia me comunicaba sus grandes elogios. Estos elogios eran repetidos en Estrasburgo por las personas más distinguidas de la ciudad. En el mes de agosto último, le rogué al sr. Rector, que me acompañase a visitar la Escuela. No enumeraré aquí el gran número de defectos que encontré en la famosa Escuela. Al salir, el sr. Rector me agradeció las preguntas y observaciones que le había hecho al sr. Director de la Escuela. Leyendo la Ordenanza, encontrará otras observaciones análogas. Si yo la tuviese ahora ante mis ojos, la hubiese releído; pero me parece que usted en una buena situación para poder hacer pequeñas observaciones muy claras y muy bien razonadas. Si hay buena voluntad, como quiero creer, conseguirá que presten atención sobre el modo de Escuela normal y de institución de escuelas primarias en la forma que lo presenta la Compañía de María.

Usted tiene que elaborar, sobre todo, un Método de enseñanza de la religión a los candidatos de los escuelas normales. Este es el tema que más nos debe interesar. ¿Para qué servirán todos nuestros trabajos, todas nuestras solicitudes por establecer Escuelas normales, por dar a todos los Municipios Maestros de escuela, si no están suficientemente instruidos en religión, y, si están instruidos, no la amen ni la practiquen? Quiero decir: no la practiquen de corazón. Supongo que los candidatos están tres años en las Escuelas normales; en Estrasburgo están cuatro años. El curso de religión puede ser dividido en tres partes, una para cada año. Estas tres partes se refieren solamente a todas las pruebas de la religión. Estamos en un siglo en el que se hace razonar o más aún disparatar incluso a las personas que vienen del medio rural, y también a los criados en las ciudades. Es preciso que todos sus candidatos de las Escuelas normales lleguen a ser pequeños lógicos, incluso un poco metafísicos; deben conocer todas las fuentes de las certezas humanas. Para abreviar y comunicarles toda mi idea por completo, busque en París la obra que tiene por título: Los principios de la sana filosofía conciliados con los de la religión, o la filosofía de la religión, por el autor de La teoría de los seres sensibles, 2 volúmenes¹⁰⁸. Esta obra es difícil encontrarla, pero si no se encuentra en el comercio para comprarla, se podrá encontrar en diversas bibliotecas. La mitad del segundo volumen de esta obra presenta tres discursos que contienen todo lo que se debe saber de las pruebas de la religión. En las Escuelas normales se explicaría uno de esos discursos cada año. Los alumnos con más disposición aprenderían de memoria cada discurso. El resto de la obra indicada presenta todas las explicaciones que habría que dar; y se encontrarían los principios de razonamiento e instrucción de todos los hechos (religiosos) cuyo conocimiento sería necesario. Usted puede encontrar diferentes obras más modernas y más sólidas, pero el desarrollo no es tan didáctico y adecuado a la enseñanza de los jóvenes que vienen del campo, que ignoran todo, y que nunca han razonado sobre ellos ni sobre lo que les rodea.

Hace algunos años que, para las Congregaciones de los jóvenes, yo hubiera seguido un plan algo diferente; hubiera seguido la obra llamada Análisis de la fe, donde se prueba que solo la fe católica puede sufrir un análisis exacto. Expone ocho principios, consecuentes unos de otros, que encierran toda la fe católica. Del último se va al primero, como del primero al último. Este proceso no suprime el que se den las nociones preliminares; porque es preciso siempre ponerse en el lugar de los jóvenes que no entienden ni las palabras con las que se quiere explicarles las cosas, etc. Con esto no quiero decirle que hay que seguir tal o cual método, pero sí que es preciso encontrar un método que nos lleve a alcanzar nuestro fin. Si usted tiene un método bien claro y suficientemente desarrollado, será bastante hábil para hacer comprender a Su Excelencia la bondad de los planes que yo desearía que adoptase como medio eficaz de conseguir parar el progreso del mal en nuestra hermosa pero desventurada patria.

Comprendo, por la carta que ha escrito al sr. Pommez, que usted ha visto al P. de Solages, y que él y el sr. O’lombel le han iniciado en la gran empresa de la Misión de los Mares del Sur. No he creído que sea mi deber tomar parte activa en ese asunto, como se habrá dado cuenta en mi primera carta. Si usted puede dar alguna ayuda a esta obra, hágalo sin duda; pero no se deje absorber; este es un tema muy accesorio comparado con los asuntos que le han hecho ir a París.

Voy a parar aquí esta carta; imagino que, a lo mejor, antes de que salga, habré recibido respuesta de mi carta del día 15.

¡Que la paz del Señor sea con usted!

P. S. 1º. Muchos saludos al sr. O’Lombel, a su señora y a su hija mayor. Dígale al sr. O’Lombel especialmente que le aprecio mucho, pero lo que no me gusta es su largo silencio, por no hablar, sobre todo, de cuál es la intención de tal silencio.

2º. No habrá pensado, seguro, querido hijo, que yo he querido decir que hay que omitir la instrucción religiosa en los cursos de que acabo de hablarle.

Creo que en todas las Escuelas es preciso aprender el catecismo de la diócesis, pero que los maestros deben saber explicarlo poniéndose a la altura de los que lo aprenden. Por estas largas explicaciones un maestro celoso puede llevar a sus alumnos a la piedad y su práctica. Imagino que ya habrá conocido al sr. Bourgeois; tenemos un asunto muy importante con él que usted puedo acabarlo con bastante facilidad, pero que no hay que dejarlo para lo último. A mi paso por París, el sr. Bourgeois hizo su testamento a mi favor; a pesar de su buena voluntad, hubo algunos problemas para la ejecución. Una vez hecho, debía registrarlo ante un notario; varias veces fue a un notario, al no encontrarlo, fue a otro notario, siempre le había desagradado el primer notario, el que yo le había indicado. Este notario es un adjunto del Sr. Alcalde. Me fui de París sin saber ante qué notario había hecho el registro. Le escribí varias veces; nunca lo ha designado; sería cuestión de saber con seguridad ante quién lo ha registrado. Si rechaza hacer el registro, podría actuarse de otra manera: haciendo tres copias, una que usted me enviará, otra que quedaría en manos de usted y la otra que él guardaría en su escritorio; podría estar en un sobre en el que pondría sencillamente: aquí está mi testamento. Si lo ha registrado ante un notario, que le dé a usted el nombre, y entonces puede dejarle tranquilo.

Añado algunas reflexiones sobre este asunto, que usted utilizará sabiamente. El sr. Bourgeois ve con desagrado que el sr. O’Lombel conozca demasiado sus asuntos. Parece que desea que se traten directamente entre él y nosotros. A mi edad y aún en camino, en caso de que yo muriese antes que él, le haría nombrar heredero al sr. O’Lombel; la ley lo permite, pero él no aceptó de buen grado al sr. O’Lombel. Le he dicho que un tiempo más oportuno le daré otro nombre distinto de O’Lombel… El sr. Bourgeois tiene dos clases de bienes, los bienes patrimoniales que son muy considerables y en los que hace muchos años discute con su sra. hermana; además tiene otros bienes que provienen de antiguas reservas; estos son con los que él vive y hace sus buenas obras. Todos sus asuntos están bastante confusos y un heredero tendría muchos problemas en que se le reconozca y a saber dónde puede encontrar los documentos acreditativos y las informaciones. Nosotros hemos convenido a mi salida de París que poco a poco él me instruiría de la situación de todos sus asuntos; no ha hecho nada de ello y seguro que no lo hará. Me ha escrito varias veces que el sr. párroco de su parroquia no le deja respirar y que él no tiene el valor de negarse a todas las buenas obras que le pide. El mejor medio, tras haberse ganado su amistad y su confianza, es afrontar tanto un asunto como otro, observar y tomar notas; después de haberlas tomado, podría usted releerlas para ver si se ha acordado bien de lo que él le haya dicho. Para sus asuntos con su familia, le llamará a usted y le dará la dirección de una persona que ha sido la intermediaria y de la que se enterará de todo con exactitud. Emplee poco al sr. O’Lombel en este asunto; lo mejor será que vaya a verle de vez en cuando en su casa.

58.- Collineau abandona la Compañía de María. Hablando con Lalanne.

El P. Chaminade ha decidido hablar abiertamente al P. Lalanne de las disposiciones del P. Collineau, pero únicamente para permitir al P. Lalanne cooperar en la salvación de esta alma angustiada.

522. - Al P. Lalanne, Saint-Remy

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 10 de mayo de 1830

Querido hijo, le escribí ayer una larga carta y con ella le envío su proyecto del Prospecto y las Notas del sr. Collineau. Todo se lo envío en un sobre del Ministro de Instrucción pública a su dirección en Gray. Lo pongo en el correo directamente a Saint-Remy para no perder ni un día…

Esta mañana he tenido una muy larga conversación con el sr. Collineau. Ha venido para decirme que ya ha sacado los billetes de la diligencia, para salir el día 17 del corriente hacia París. Desde hace tiempo su padre le insta para que le acompañe a París, únicamente para visitar esa Capital: la ausencia será de seis semanas.

Me ha pedido que le encomiende encargos a realizar. Teme aburrirse, cuando haya visitado los lugares más curiosos. Hemos hablado de solicitar [al Ministerio] transformar el Internado Sainte-Marie en Institución de pleno ejercicio; pero que esta solicitud estuviese sometida a un acuerdo que él tendría que adoptar con usted, no solo sobre los motivos que hay que hacer valer, sino también [sobre] el Director a presentar; y que el Director no podía ser más que usted mismo, y que, en las combinaciones de personal, era necesario que él fuera Superior del Establecimiento de Saint-Remy, al menos hasta que se formase en la Compañía una persona capaz para concederle ese grado de confianza, para remplazarle…

Hemos convenido que, desde París, iría a verle a usted en Saint-Remy, sin tener ahora ningún compromiso en Saint-Remy; también hemos quedado en que yo le escribiría a usted esta tarde, y que usted mismo podría escribirle a París, a la dirección del sr. O’Lombel, donde iría a recoger sus cartas; he entendido que su padre se aloja en ese barrio.

El sr. Collineau no me ha dicho que haya recibido ninguna carta suya; usted me dice, sin embargo, en su última carta, que le había escrito. No he creído que fuera deber mío preguntarle… El sr. Collineau me parece que no está seguro de nada. Creo que abandonaría la Compañía si se le ofreciese algún puesto importante. Sigue conservando el deseo de hacer el bien, e incluso mucho bien; pero un bien que él pueda determinar el modo y manera, un bien que se realiza solo por personas distinguidas por sus talentos. Necesita el concurso de la prensa; nada de trabajo continuado, ni con obligaciones reglamentadas, etc. Usted ya le conoce. Pero esta cierta estima que se tiene de uno mismo y que nos lleva a creernos superiores a muchos otros que tienen pretensiones, se ha desarrollado mucho en él. Necesito, con él, ser muy moderado si hablo de sus talentos, etc. Parecería que hay en él lo que se llama envidia. Cuando yo estaba en Gray y en Saint-Remy, usted sabe que él deseaba que usted viniese a Burdeos, y que él iría muy a gusto a Saint-Remy como Superior, etc. Poco después aceptó ser Superior del Internado: pero era algo que él había elegido. Hoy parece que es usted quien le designa para Saint-Remy, y es usted quien hará en Burdeos, lo que él no ha hecho… Puede ser que yo lo interprete con demasiada severidad, pero he creído deber mío exponerle la situación. Rece mucho; que el Espíritu Santo le ilumine y le haga decir y hacer lo que puede llevarle totalmente a Dios.

Siempre apresurado, acabo y le abrazo.

59.- Los ecónomos. Tratar bien a los que son diferentes.

Una palabra de ánimo a un ecónomo, con un consejo lleno de fe y de delicadeza, sobre la práctica de la caridad entre hermanos de diversas provincias.

536. - Al señor Frey, ecónomo en Saint-Hippolyte

Copia – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 9 de julio de 1830

Querido Hijo, no tiene necesidad de esperar siempre respuesta a sus cartas para escribirme otras nuevas.

Comprendo muy bien que en varias ocasiones, para cumplir bien y alguna vez para despachar sus cuentas, necesitaría saber alemán: si el sr. Superior lo juzga conveniente, se le podría adjuntar el sr. Hunolt, al menos todas las veces que necesite el alemán para sus gestiones.

He tenido ocasión de darme cuenta, todo este año, que en Saint-Hippolyte se hace un gran esfuerzo para llevar las cuentas. La economía tampoco es un gran asunto, cuando no se preocupa de ello: pero es preciso terminar este curso escolar lo menos mal posible.

Dígame siempre lo que tenga en su corazón. Manténgase siempre en paz con el sr. Mulhaupt, como con todo el mundo. Raramente los Ecónomos son bien vistos en las comunidades, incluso los más santos, casi siempre hay alguno que murmura. Es preciso no dar ocasión; hay que ser justo y honesto con todo el mundo, y después estar tranquilo.

No he comprendido que el sr. Superior haya creído oportuno que se le va a descargar de su empleo. Siempre le he hablado de que usted continúe.

Me viene el pensamiento que una causa de la mayor parte de sus disgustos debe ser porque no ha conocido en general el carácter de los Alsacianos. Son buenos, y muchas veces mejor que los Franceses: pero es cierto que hay una gran diferencia. ¿Qué hacer entonces? Emplear el remedio universal que se usa en todos los países del mundo: humildad, caridad, paciencia, dulzura y honradez. ¡Querido hijo, emplee este remedio! Nunca le perderé de vista. Entreveo ya que quizás le haga venir conmigo, al acabar el año.

Le abrazo con afecto, de corazón como buen padre.

La Revolución de julio de 1830

En Julio de 1830 estalla la Revolución en París. El Rey Carlos X, temiendo la vuelta de una Revolución como la de 1789, abdica y huye con su hijo el Duque de Angulema. La Cámara proclama Rey a Luís Felipe de Orleans. Este ya se había significado con simpatías a las barricadas en 1789. Hay un cambio de dinastías y se proclama a Luís Felipe, Rey de los Franceses, no Rey de Francia. Hay por lo tanto un cambio de política.

El P. Chaminade, cuando estalla la Revolución, se encontraba en Agen, presidiendo con Monseñor Jacoupy el Capítulo General de las Hijas de María que acababa de elegir Superiora General a la Madre San Vicente. Una noche, cuando vuelve a la comunidad, su secretario le informa : "París está en plena revolución". Tienen que terminar a toda prisa el Capítulo General y vuelve a Burdeos.

De momento en Burdeos, no sucede nada grave. Hay muchos legitimistas, es decir partidarios de los Borbones. Hay algún que otro tumulto. Reunidos en la Iglesia de San Miguel para rezar por el Rey, cantan ¡Domine salvum fac Regem! Y la gente que ha entrado a presión grita ¡¡Philippum!!. Pero las cosas no pasan de ahí. Con todo, el gobierno suprime inmediatamente las congregaciones marianas. Por prudencia, el P. Chaminade envía todas las novicias y religiosas marianistas de nuevo a Agen, en Octubre de 1830.

(E. Benlloch. “En los orígenes de la Familia marianista”. SPM. Madrid. 2001. pp. 248-249)

60.- España sería una buena tierra para la Compañía de María

El sr. O’Lombel, el fiel mandatario del P. Chaminade en París, volvía a España, país de origen de su esposa. Después de su salida de Burdeos, el P. Chaminade le sugiere, en una carta de negocios, interesantes instrucciones sobre la entrada de la Compañía en España.

552. - Al señor O’Lombel, Bayona¹⁰⁹

(Copia – AGMAR)

Burdeos, 27 de octubre de 1830

He incluido en este envío, querido Hijo, el borrador del poder que tendrá la bondad de enviarme por correo; este asunto, por tanto, quedará tan bien arreglado como sea posible. Será necesario copiarlo en papel timbrado, para el pago de 7.000 a 8.000 francos. El dinero que el sr. Lanthois pondrá en mis manos será para el pago de las pensiones y accesorios de sus dos jóvenes hijas¹¹⁰: entiendo darle cuenta así de todo lo que pueda exceder, y no pedirle nada en el caso que no hubiera suficiente. Si todo el crédito o gran parte de él llegara a ingresarse y usted no lo necesitase, entonces se podría fijar la pensión en un precio más elevado, y todos los accesorios de una forma más rigurosa, y esta subida de la pensión y esa precisión en los accesorios serían determinados por usted, y se considerarían como beneficios concedidos a la Compañía de María para los fines de su institución. Así, todo se encontrará en el orden de la naturaleza, de la justicia y de la religión.

Querido Hijo, se ha olvidado de dejarme su dirección en España, envíemela por favor, desde Bayona, para que le escriba por tierra o por mar.

Cuando yo haya recibido la orden de pago, se la presentaré al sr. Lanthois para que pueda ir pagando a medida que se produzcan las entradas. Además, le voy a enviar las dos cartas que usted me ha dejado para él con la que usted escribió a Condom. Le escribiré al mismo tiempo y le avisaré del recibo de la orden de pago que usted debe enviarme. Cuando se hagan algunos pagos parciales, se hará mención de ellos al dorso de la orden de pago hasta que se acabe de pagar. Voy a enviar, también, la carta al sr. Berryer, y escribiré al sr. Conde Alexis de Noailles que debe estar en este momento en Noailles mismo. Si cambio alguna cosa en el plan que nos hemos trazado, no será más que para mejorarlo.

Si durante su estancia en Madrid, su celo encuentra alguna ocasión favorable de obtener la autorización del Rey de España [a favor] de la Compañía de María en su gran nación, le voy a pasar, para aprovechar dicha ocasión, una autorización en la forma que el antiguo Arzobispo de Burdeos dio para obtener la autorización del Gobierno de Francia, y que en efecto, como usted sabe, tuvo éxito. Si hubiese posibilidad de continuar la gestión, le enviaría los 49 Artículos o Estatutos de los que se habla en la autorización, y que han sufrido tantos diversos exámenes. Este documento solo me parece que bastaría de entrada. La Compañía de María me ha parecido ser muy necesaria en Francia: y me atrevo a decir que no lo sería menos para España, e incluso puede que más.

Presente, querido hijo, el testimonio de mi total respeto a la sra. O’Lombel y a la srta. Stefana.

61.- Eres bueno, pero yo te querría mejor

La difícil situación en que se encuentra el P. Chaminade se va revelando de carta en carta. Todas las bases del edificio que ha construido se han quebrantado y, sin embargo, y es extraordinario, su confianza no se debilita en absoluto.

Ha hecho venir a Burdeos a algunos de sus principales colaboradores; los srs. Rothéa, Lalanne, Clouzet, estos dos últimos al principio del mes de octubre. Ha conseguido animar al P. Rothéa en el camino de la docilidad y de la generosidad. No fue tan bien con los srs. Lalanne y Clouzet, cuya estancia en Burdeos fue demasiado breve. Busca suplir, por medio de la correspondencia, lo que no han podido hacer en sus breves encuentros. Se notará, por la larga serie de cartas que inicia, qué fuerza de espíritu y longanimidad demostró en esos días tormentosos. Tenía que tener en cuenta simultáneamente los prejuicios del sr. Clouzet sobre las Constituciones, la excesiva confianza del P. Lalanne en sus ideas reformadoras y en su incapacidad financiera, y en fin de los inevitables choques que tenían que producirse por el acoplamiento en una misma obra de dos fuerzas tan dispares como eran los srs. Lalanne y Clouzet.

555.- Al P. Lalanne, Saint-Remy

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 29 de octubre de 1830

Querido hijo, por fin acabo de recibir su breve carta con fecha 19 del corriente. No me dice nada de su paso y estancia en París; tampoco me dice nada del sr. Clouzet¹¹¹, sin duda usted me cree insensible o indiferente.

Me extraña mucho que el sr. Morfaux se haya decidido negativamente, si se le ha hablado en el lenguaje de la razón y de la religión, al que es muy acogedor.

No tengo tanta confianza en Olivier para permanecer solo como la que tendría en Morfaux¹¹². De cualquier manera, usted puede darle una obediencia a Olivier para que vaya a Noailles. Es importante prestarle al sr. Conde de Noailles todos los servicios posibles, no solamente en la esperanza de poder efectuar en el futuro el gran proyecto que hemos trazado, sino para que nos ayude en los negocios actuales que le voy a encargar en París¹¹³ . Escribo una breve carta al sr. Olivier.

En cuanto a la Escuela normal, puede sustituir al sr. Olivier por el sr. Claverie: vale, por lo menos, dos veces más que el sr. Olivier para semejantes funciones. Si para remplazar al sr. Olivier, usted tiene alguien más adecuado que el sr. Claverie, me encantaría. No tengo problemas con el sr. Claverie: si se le sabe dirigir bien, se le hará caminar por los caminos más difíciles. En cuanto al sr. Mémain, el mayor, yo estaba dispuesto, incluso, a enviarle una obediencia para mandarle inmediatamente a Agen, cuando recibí la breve carta de usted. El sr. Weber, habiendo recibido nuevas cartas de su hermano sacerdote, ha abandonado bruscamente Agen, para marcharse con su familia. Recibí casi al mismo tiempo una carta del sr. Procurador general de Colmar, que me informaba de las reclamaciones hechas por la familia Weber al Ministro de Justicia, y me pedía informes estrictos sobre la manera en que el joven Weber se comportaba en la Compañía. La súbita desaparición del sr. Weber producirá poco efecto en Agen, si el sr. Mémain llega allí muy pronto; [porque] se le echaba de menos. Yo había advertido, varias veces, al sr. Weber desde hace más seis meses que tendría algún gran accidente, o alguna caída enorme, si no combatía mejor el amor propio que le devoraba.

Apenas se fue usted, querido Hijo, se me comunicó que el señor Chopard¹¹⁴tenía una fiebre muy fuerte y no se sabía qué hacer: era disentería. Parece que antes de preguntarle, usted estaba poco informado de su salud; necesita grandes cuidados; tememos que va sucumbir, sobre todos tememos esto desde hace un año. Yo se lo hubiera hecho notar a usted, si no estuviera tan sorprendido por la forma con que usted me lo preguntaba, así como el sr. Bonnet¹¹⁵. Ya le había explicado a usted cómo era el sr. Bonnet. He sido muy torpe en la respuesta que le di a su petición de estas dos personas; creí que tenía que poner un poco de severidad, para que se diera cuenta qué inoportuna era, bajo diversos aspectos, su petición, y usted solo ha visto una gran dureza. – Como para forzarme a hacer lo que yo creo que va a tener consecuencias enojosas, e infaliblemente muy enojosas, me dice que está en la obligación de desvirtuar la Comunidad al llamar a auxiliares, etc. – Con toda seguridad, por nada en el mundo le pondría jamás en la obligación de abandonar a sus subalternos en las vías de la piedad y la religión, ni faltar a la justicia a los padres que le confían la educación de sus hijos. Pero, 1º presumo que todas sus clases no sean tan numerosas al punto que no las pueda reunir, haciendo de dos una, sin graves inconvenientes; además eso no sería más que provisional y no tendría consecuencias. 2º Podría llamar a auxiliares tales que no impidieran que la Comunidad viviera en total regularidad. Aquí, desde siempre, en el Seminario menor, ha habido auxiliares, más o menos, y la regularidad y el fervor no han fallado nunca. No ignoro, sin duda, que esto no presente ningún problema: los Padres de la Doctrina cristiana¹¹⁶, en otro tiempo, se habían deteriordado totalmente, por haber empleado sin suficiente discreción a los que se llamaban asalariados.

Le escribo, querido hijo, con mi propia mano, y, por así decir, temblando, por temor a herirle, y ciertamente no es esa mi intención. Usted, sin duda, es bueno, pero le quiero mejor. ¿Me hará el favor de creerlo? Pienso que sí. Pero usted verá que hoy día las ideas se han desarrollado mucho y extendido; que, que… Por tanto, querido hijo, me guardaré mucho de contradecir jamás sus ideas, aunque yo las vea inadmisibles en la práctica, porque no soy más que un anciano, y que no puedo tener más que ideas antiguas… Me limitaré a decirle, porque es mi deber: ¡Tenga cuidado! [Hay un camino que parece recto al hombre, y cuya salida lleva a la muerte (Prov 16,25)]. La autosuficiencia, a menudo ciega. Por muy iluminado que uno se crea, es peligroso aferrarse a las propias ideas. Es propio de la prudencia consultar en las dificultades, antes de pronunciarse o determinarse. Es preciso desconfiar de sí mismo e incluso de las propias ideas… Si es exagerado esto de recurrir a antiguas sentencias, habrá que recurrir a la paciencia.

Querido hijo, ¡estamos en días muy malos y vendrán peores tal vez dentro de poco tiempo! ¡Apresurémonos a hacer el bien; apresurémonos sobre todo en crecer en el espíritu de fe, que es el espíritu de todas las virtudes! ¡Salvémonos, al precio que sea, y salvemos también a los otros! ¡Estrechemos más y más los lazos que nos unen! La fe, la esperanza y la caridad nos pueden llevar a triunfar. El espíritu de desunión puede echar a perder a la Compañía y a algunos que la iniciaron¹¹⁷.

Para tener un comedor un poco más cómodo, el sr. Auguste acaba de hacer una reparación que el sr. David estima que ha costado por lo menos 100 luises, ¡y el hotel vale al menos 100 luises menos! Parece que no le preocupa nada aumentar nuestros problemas, y de hacer correr riesgos tanto a sus acreedores como a los nuestros.

Todo el noviciado de las Hijas de María que está en Burdeos, parte mañana para Agen: se va a alquilar la casa…

No puedo enviar más que a Memain, el joven: su hermano podría acogerlo y llevárselo a Agen; voy a escribirle…

El P. Rothéa [en Saint-Hippolyte] me había pedido al sr. Deshayes, e incluso solicita que se lo conceda: realmente no tiene a nadie en quien pueda confiar. Arréglese usted con él, y para compensarle envíele al sr. Bonnefoi¹¹⁸, del que usted puede prescindir, teniendo al sr. Clouzet. Haga lo posible para mandar a alguien a Orgelet…

El sueño y el cansancio me agotan; sin embargo espero poder, después de la fiesta de Todos los Santos, ocuparme seriamente de las Constituciones.

Le abrazo con afecto, querido hijo.

62.- Queriendo escribir la biografía de Adela

El 10 de enero de 1828 entregaba su vida a Dios, en Agen, Adela de Trenquelléon, exclamando “¡Hosanna al Hijo de David!”. El P. Chaminade no pudo estar allí en ese momento de su muerte, pero no tardó en ir a Agen para consolar a sus hijas, y allí recibió, de la madre de la Fundadora, María Úrsula de Peyronnencq, la siguiente carta.

Estaba muy persuadida, señor, de la pena que le causaría la muerte de nuestra hija común, a usted, señor, de una manera espiritual, y a mí por naturaleza, al ser su madre. Nos parecía que hubiera podido ser, todavía, útil en la obra de Dios; pero el Señor no lo ha juzgado así, y si, según toda apariencia, ella está en el seno de Dios, o no tardará en llegar, será una protectora celosa: ¡ella ya lo era, y tanto, en la tierra!

Para mí será una gran satisfacción darle algunos detalles de su infancia y juventud; antes del uso de razón había sido prevenida por la gracia. En mis notas se podrá encontrar todo lo que se juzgue edificante. En cuanto a la genealogía –como una vida de esta especie debe predicar la humildad, sin la cual no hay virtudes– creo que es suficiente decir que era hija del sr. de Batz, Baron de Trenquelléon, antiguo Oficial de la Guardia Francesa, Caballero de San Luis, con el grado de Coronel en el ejército de Su Majestad, y de la señorita de Peyronnencq Saint-Chamarand.

Por el momento, señor, no tengo ninguna idea de lo que hay que hacer: haga que todo se realice según lo juzgue usted adecuado; siempre estará bien.

Con gran interés quisiera estar al tanto de todo lo que concierne a la organización de las Hijas de María, así como todo lo que se relacione con ellas. Este Instituto siempre será muy querido para mí, y siempre tendré para usted, señor, los sentimientos más respetuosos. Jamás olvidaré la satisfacción, –que tristemente he perdido– que usted me había concedido de ver a mi querida hija de una manera muy particular.

Tengo el honor de ser, señor, con la mayor veneración, su muy humilde y muy obediente sierva.

Peyronnencq de Trenquelléon. (Cartas. Vol 2. Entre la 218.2.25 y 218.2.26)

Por la carta de la madre de Adela se ve que el fundador le había pedido datos sobre la infancia y juventud de Adela y que la madre le proporcionó unas notas sobre su hija. En esta carta a la Madre San Vicente, vemos cómo el P.Chaminade está atento al posible comienzo de la biografía.

560.- A la madre San Vicente, Agen

Orig. – AGFMI (Cartas. Vol 2)

15 de noviembre de 1830

Querida Hija, he recibido su carta del 13 del corriente y me dispongo a responder. Las noticias que la pequeña Aimée ha dado de sí misma le han agradado mucho a su familia. Por medio del P. Caillet voy a escribir a las Madres del Norte.

Imagino, querida Hija, que habrá llamado a la sra. Belloc así como a la srta. Rissan, y que usted les habrá hablado, que les habrá hecho apreciar sus razones, en una palabra, que las habrá consolado¹¹⁹. Esté en paz y unión con ellas, y también por medio de ellas con las Congregaciones, tanto de la de Jóvenes como la de Madres de familia, sin olvidar la Orden Tercera. No creo que sea por mala intención su precipitación en hablar al Obispo: usted habrá dado lo que se llama una lección.

Puede dar el santo hábito, en el día de la Presentación, a Clementina Peronne y a Ana Bassan; en cuanto a Magdalena Lavigne, es preciso esperar bastante tiempo, para ver si la luz de la fe puede entrar en su corazón, y hacerle comprender que no solamente la obediencia es preferible a los sacrificios, sino más aún que [debe] amar esa obediencia, ofreciendo siempre a Dios los sacrificios que él ama más. Usted sabe, querida Hija, que la fe no debe ser una simple convicción de la verdad, sino que debe inspirar el amor.

Le he enviado hoy un tercer giro de 550 frs. Los tres giros juntos que le he dado, o que se los he avisado por esta carta, dan un total de 1.400 francos. Todos pueden ser cobrados.

Después de la muerte de nuestra piadosa sra. de Trenquelléon, el sr. Lacoste había ofrecido escribir su vida¹²⁰. Su ofrecimiento no fue aceptado [ni] rechazado. El P. Collineau habló entonces de algunas personas que, a su parecer, serían más indicadas para ese trabajo. No se ha hecho nada. Yo siempre he tenido las memorias en mi mano. Actualmente el sr. Lacoste está poco ocupado, es posible que quisiera ponerse a trabajar; yo le haría llegar todos los documentos que tengo. Es necesario que el señor Lacoste no vea esta invitación como un mal menor.

Querida Hija, esté siempre animosa; cuide su salud; no tiene que mirar este cuidado de su salud como un aviso o una invitación que le hago, sino como una orden que creo debo darle.

¡Que el espíritu de fe, querida hija, germine en los corazones de todas las Hijas de María, y sobre todo en el suyo!

Las memorias de la prima de Adela, Isabel de Casteras (Madre María José, tercera superiora general), fueron muy importantes también para el comienzo de las biografías. La religiosa marianista Marie-Luce Baillet, en su biografía de Madre María José Casteras (traducido al español: “Ensancha el espacio de tu tienda” SPM. Madrid.2006) ha detallado esta primera recopilación documental e histórica sobre la vida de Adela:

“Desde la muerte de la Fundadora, las religiosas habían manifestado varias veces el deseo de ver escrita la historia de su vida y la eminencia de sus virtudes. Con ese objetivo, la Madre San Vicente había trabajado en reunir preciosos documentos de las contemporáneas de Adela de Trenquelléon. Pero un cúmulo de circunstancias desfavorables le había impedido ver realizados sus deseos¹²¹.

Es Madre María José la que con alegría va a llevar a buen término este proyecto. Pide a las hermanas que recojan y le transmitan con exactitud todo lo que se acuerdan de las virtudes de su primera Madre. Hace que le envíen las cartas que habían conservado. Ella misma redacta los recuerdos de su infancia y juventud a los que estaba íntimamente asociada la Fundadora. Poco a poco la Madre María José coordina estos materiales en un trabajo que lleva el título siguiente: “Memoria para servir a la vida de la señorita Adela de Trenquelléon, Fundadora y primera Superiora del Instituto de Hijas de María”¹²². Dom Pradié, benedictino de la abadía de Ligugé, se encarga de escribir esta vida, y el manuscrito de la Buena Madre es su principal fuente de información. En 1861 aparece la obra que tiene por título: “Vida de la Reverenda Madre Adela de Trenquelléon, Fundadora y primera Superiora del Instituto de Hijas de María”. Cuando el libro está a punto de aparecer, la buena Madre lo anuncia a las comunidades mediante una circular fechada el 6 de abril de 1861. He aquí algunos extractos:

“La vida de nuestra Madre Fundadora va a estar en manos de todas sus hijas para comunicar a todas el verdadero espíritu de la Congregación. Sus virtudes, sus consejos, que tan pronto han faltado al Instituto, van a animarnos de nuevo en los deberes de nuestro santo estado. Me alegro de antemano de la buena acogida que vais a dispensar a esta obra en que la hija de María encontrará una guía segura: las lecciones y los ejemplos de una Madre. Existe un interés muy especial y afectuoso porque no es una simple vida ofrecida a nuestra imitación. Es la vida de nuestra Fundadora, de nuestra buena y primera Madre. Es todo el Instituto con su esperanza y sus obras. Cada miembro podrá sacar enseñanzas de esta vida sencilla, escondida y sobre todo de entrega a Dios y a la salvación de las almas que animaba a nuestra Madre. Cuando leemos un libro, el ejemplo de un santo, decimos a veces: este rasgo es admirable, esta vida es hermosa, pero los deberes de mi vocación no me permiten seguir esa conducta; esos actos no tienen relación con el estado que yo he abrazado. Aquí todo es para nosotras, es la línea que debemos seguir, son nuestras obligaciones, es nuestro modelo”.

Esta obra, aunque presenta lamentables lagunas, es recibida con alegría y consuelo por todos los miembros del Instituto. Es un bien de familia”.

Dom Pradié, había utilizado a este efecto las notas preparadas por la madre Maria José de Casteras, prima de la fundadora, y tercera Superiora general del Instituto. Una nota sobre Adela de Trenquelléon apareció en L’Univers, en 1869, con la firma de Léon Aubineau, y fue reproducida en el tomo II de Serviteurs de Dieu au xix siècle (Lyon, Vitte). En 1921, como consecuencia de prolongadas búsquedas y con la ayuda de documentos inéditos, el sr. H. Rousseau publicó la biografía completa de Adèle de Trenquelléon, Fondatrice de l’Institut des Filles de Marie (In 8º de XVI-774 p., Paris, Beauchesne). [La última biografía en lengua inglesa es la de Joseph Stefanelli. Adele. Dayton. 1989. Más reciente en castellano se han editado: E. Benlloch, El don de la amistad. Madrid, PPC, 1999; F. Zonta, La herencia de Adela de Batz de Trenquélleon. Madrid, Servicio de Publicaciones Marianistas, 2004., traducción del original italiano].

63.- Consejos sobre la Dirección y el bilingüismo

En medio de sus preocupaciones relativas a la Compañía, el P. Chaminade encontraba tiempo para ocuparse del Método de enseñanza. Es muy instructiva la carta siguiente, escapada de la destrucción de la correspondencia con los hermanos Rothéa y con Alsacia. Con preciosos consejos para la dirección de las Comunidades religiosas, se encuentran además miras muy sugerentes sobre la delicada cuestión de la enseñanza bilingüe en Alsacia.

564.- Al señor Luis Rothéa, Colmar

Copia – AGMAR (Cartas.Vol 2)

Burdeos, 3 de diciembre de 1830

Querido hijo, he recibido su carta del 26 de noviembre último, con las dos pequeñas Cartas incluidas.

Antes de responder, le comunico que por fin acabo de fijar nuestros Métodos de enseñanza primaria. El sr. Mémain ha salido hoy para Agen: va a ponerlos en práctica allí. No obligaré que se apliquen en todos nuestros establecimientos hasta que se haga en Agen, donde es fácil aplicarlos, ya que hay solo 400 alumnos en las Escuelas sin contar los de la Escuela especial. Si las cosas van bien, como cabe esperarlo, en Agen, el sr. Mémain irá a Villeneuve, donde hará lo mismo que en Agen, después a Moissac y después a Lauzerte.

Mientras tanto, voy a presentar un pequeño Método de educación moral y cristiana, sobre todo para los alumnos más pequeños. Me he dado cuenta que en ninguna de nuestras escuelas, nuestros maestros, incluso los más instruidos, saben cómo hacer para formar el espíritu y el corazón de los más pequeños.

Nuestros Métodos son los mismos que los antiguos, pero muy perfeccionados. No perderé de vistas los establecimientos de Alsacia, así como algunos otros, como Orgelet, etc. Enviaré a alguno que pueda hacer en el Norte lo que empezamos a hacer en el Midi. Es presumible, sobre todo en el Norte, que haya varias personas poco adecuadas para la enseñanza, y que por tanto necesariamente habrá que remplazarlos. En adelante destinaremos a la enseñanza primaria solo los que sean realmente aptos para llegar a ser buenos maestros.

Alsacia presenta una dificultad más por solucionar, que es la de la enseñanza en dos lenguas. Los Métodos pueden ser los mismos, pero hay algunas cuestiones que me gustaría que usted me respondiese.

¿Por cuál de las dos lenguas es preciso empezar, se las puede enseñar simultáneamente?

Nosotros dividimos las clases en tres, la de los que empiezan, la de los intermedios, y la de los avanzados, a la que llamamos la clase mayor.

Sería de la opinión de que en las clases iniciales solo se enseñase la lengua alemana, y en casi todas las intermedias. Mi razón es que ordinariamente los niños de estas primeras clases son tan pequeños que se harían un lío si se les enseñase las dos lenguas a la vez. [Y además], ¿cómo formar sus espíritus y sus corazones en una lengua en la que no consiguen llegar a pensar? Pensamos ordinariamente en nuestra lengua materna, hace falta mucho tiempo para llegar en pensar en una lengua extraña. Cuando un niño empieza a hablar francés, durante mucho tiempo no hace más que traducir sus pensamientos alemanes en francés. Al final de las clases intermedias se podría empezar a enseñar el francés, tanto por medio de la lectura como de la escritura. La clase mayor ejercitaría especialmente la lectura y la escritura francesa; además se perfeccionaría la lectura y la escritura alemana. Lo mismo sería para el cálculo y el dibujo lineal. El catecismo se aprendería y explicaría siempre en alemán: pero sería necesario que en la clase mayor se tradujera al francés.

Habría otro medio que gustaría mucho más, sobre todo para los niños que presumiblemente no serían destinados a actividades puramente mecánicas: sería no enseñar más que el francés, incluso a los más pequeños. Al fin de sus clases, solo se necesitaría un poco de tiempo para que se ejercitaran en la lengua alemana. Durante el tiempo de sus clases francesas, habrían aprendido casi por ellos mismos a leer el alemán. En la clase mayor, se ejercitaría la escritura en francés en sus varias modalidades; ¿quién impediría que ejercitasen también la escritura en alemán? Si los niños fueran admitidos a la edad de 5 o 6 años y el maestro no les hablase más que en francés, aprenderían mucho más fácilmente, no solo a pronunciarlo, sino también a hablarlo abiertamente; entenderían pronto suficientemente para recibir instrucciones adecuadas a su edad; pensarían mucho más, puede decirse, en francés que en alemán, y sin embargo, conservarían siempre una gran facilidad para hablar bien en alemán. Esto es lo que creí que se haría cuando enviaba la primera vez profesores a Colmar.

En mis visitas a Alsacia, me he dado cuenta que hay lugares donde no se querría más que el alemán y donde habría muy pocos alumnos en francés. Podríamos atender todas estas diferencias y todos estos gustos; pero sería necesario que se nos avisara, que se decidieran y nos lo concretaran. Los Maestros raramente podrían ser los mismos. Los Maestros para enseñar francés deben ser franceses; y para enseñar el alemán y el francés se necesitarían alemanes que hubiesen aprendido el francés. Debería usted consultar todo esto al sr. Párroco de Colmar: llegará el momento, por fin, en que todo quede fijado.

En cuanto a los Métodos, creo que son tan buenos, que usted no temerá que se le pida realizar la enseñanza mutua. Sin embargo, si esto sucediese, no tendría más que invitar a las Autoridades que se lo mandasen, y darles las razones del mejor y más rápido de los métodos de enseñanza: ciertamente volverían sobre su decisión, a menos que solo quisiesen perseguirnos.

He recibido observaciones de casi todo nuestros veteranos sobre la redacción que ha hecho el sr. Lalanne de nuestras Constituciones. Estoy a punto de dalre la última vuelta. La obra avanza.

Ahora voy a continuar su carta con la de su hermano sacerdote, al que no tendría que escribirle más que una breve carta, así como al sr. Weber.

Voy a preparar una pequeña cuenta para la sra. Desfeuilles¹²³.

Voy a enviarle por trasporte rápido las pertenencias de M. A. Bernhard. El P. Caillet, a quien he hablado de esto, no está de acuerdo, considera que estas pertenencias como una muy pequeña indemnización de los gastos de mantenimiento, que en manera alguna estaba obligado a hacer. Vea amablemente lo que se puede hacer con la sra. Bernhard, su madre.

Me parece bien que se ayude a liberar las deudas más llamativas de Saint-Hippolyte. Pero, además, es necesario organizar tan bien las cosas que Saint-Hippolyte pueda mantenerse por sí mismo, pagar sus deudas y rembolsar los anticipos recibidos. Cuando, casi al fin del año último, me comunicaba usted el mal estado de las finanzas de Saint-Hippolyte; cuando, sobre todo, el sr. Javier, su hermano, me escribió en nombre de toda su familia, sobre la absoluta incapacidad del señor sacerdote para los asuntos temporales, les prometí poner remedio, y entonces decidí enviarle a usted con plena autoridad en lo temporal. Después su hermano sacerdote me parecía que tenía tanta confianza en el sr. Robé para la economía, que pensé encomendarle a usted que le vigilara para ver si en efecto lo hacía bien. Pero parece, tanto por su carta como por la de usted, que no ha sabido emplearle, si efectivamente era tan capaz. Un Jefe que no tiene, en absoluto, cabeza, no sabe ni prever, ni juzgar las cosas, tendría aún bastante mundo; y al contrario un buen Jefe, con poco mundo, incluso bastante poco apto, actúa siempre de forma adecuada en los asuntos. Se dice proverbialmente que un buen jinete hará marchar a un caballo de madera. Por tanto, usted irá para dirigir y conducir el tema de lo temporal. No le envío porque usted me lo haya pedido, querido hijo, sino porque yo ya tenía intención de hacerlo, como acabo de decírselo. Esté tranquilo. Sin embargo, como el sr. Párroco de Colmar no vería con agrado que usted abandonase Colmar, usted seguirá todavía con el cargo de Jefe del Establecimiento de esa ciudad. Irá a ella de vez en cuando. Al principio, convendría que pasara allí 24 horas todas las semanas, y aún más en algunas ocasiones, y quizás algo menos en otras. Voy a mandar al sr. Coustou un breve diploma de Subdirector o reemplazante del Jefe.

Le indico, querido hijo, 1º que no haga cambios, ni en uno ni en otro de los Establecimientos, sin haberlo reflexionado y madurado muy bien, en Saint-Hippolyte con el P. Rothéa, que seguirá con el cargo de Superior, y en Colmar con el sr. Coustou, alguna vez incluso con varios más, y puede ser que con todos los Hermanos. Cuando encuentre que sus pareceres difieren de los que tienen los que ha consultado, suspenda entonces los suyos. Querido hijo, le hago esta primera observación, porque, en general, usted va muy deprisa: y esto le lleva a necesitar dar marcha atrás en sus primeras órdenes, y esto produce un mal efecto; disminuye la autoridad o la confianza que se debe tener en él.

2º Cuando hay resistencia por parte de las personas, o cuando los sorprende en algunas faltas, empiece por dominarse, nunca ponga a esas personas al límite: cuanto más culpables sean, más necesita usted dominarse. Hay personas a las que es peligroso reprenderlas ante los demás. En un encuentro en particular, la persona en cuestión ordinariamente vuelve a entrar en sí misma, ve que debe reparar su falta ante los que haya escandalizado.

3º Su prontitud, su vivacidad, y alguna vez su arrebatamiento le perjudican mucho; las mismas faltas dañan a su hermano sacerdote. En general, todos los religiosos, alsacianos o franceses, les estiman a los dos hermanos, pero les quieren poco, a usted menos. A veces, usted tiene rigores exagerados: lo reconoce, pero el mal no está curado en los corazones. Me limito a hacerle estas tres observaciones. Más adelante, poco a poco le haré otras.

Podría montar en Saint-Hippolyte una pequeña tienda con todos los objetos que los alumnos necesitan ordinariamente. Los puede vender al por menor a los alumnos de Saint-Hippolyte, y al por mayor a los Jefes de otros establecimientos. Es preciso que estos objetos no cuesten a los alumnos más de lo que cuestan en la ciudad donde están los Establecimientos. Incluso se podría rebajar el precio de algunos objetos pequeños, por debajo de los precios de los comerciantes de la ciudad. No entro en otras explicaciones, usted sabrá organizar muy bien ese pequeño comercio.

Es presumible que, cuando haya orden en Saint-Hippolyte, tanto en la alimentación como la vigilancia, la educación y los informes de los alumnos, es presumible, digo, que aumentarán los internos, no teniendo más que la enseñanza primaria.

Me parece que en Saint-Remy siempre ha habido más personas que lo que se necesitaba. Cuando hay pocos alumnos, ¿por qué un mismo Maestro no da varias materias de enseñanza? Realmente lo que les falta a los Jefes es la dirección. ¡Cuántos Internados hay, más numerosos, donde no tienen en realidad más que un Encargado de los internos y todo lo más un ayudante! Podría citar ejemplos actuales, por así decir, ante mis ojos. Pero su valiente hermano no llega a observar, a reflexionar, a prever y a combinar las cosas: es un fastidio, pero hay que tener paciencia.

Al llegar a Saint-Hippolyte es preciso que haga con mucho cuidado las reformas que a usted le parezcan necesarias. Si no actúa con mucha prudencia e inteligencia, le criticarán y el mal aumentará. Haga que cada reforma la aprecien antes de implantarla, no solo su hermano sino también todos los que están implicados en ella. De esta forma avanzará lentamente sin duda, pero avanzará con seguridad. Algunos alumnos que se den cuenta de las mejoras, se pondrán de acuerdo entre ellos, y la reputación de la Casa se restablecerá; incluso se restablecerá en la localidad de Saint-Hippolyte. No se inquiete; sea inteligente, dulce, moderado, pero firme. Cuando vea que es peligroso mover ciertas cosas, cambiarlas o incluso eliminarlas, párese, tenga paciencia, consulte y no arriesgue nada en tanto que no ha haya visto bien y con claridad que es necesario arriesgarse.

En Colmar, deje al sr. Coustou bastante campo y libertad de acción, para que se acostumbre a ejercer el gobierno. Si no le da esa amplitud y libertad, no cogerá gusto a esa responsabilidad, no se acostumbrará a reflexionar, no adquirirá ninguna experiencia. Si él comete algunas pequeñas errores, usted verá que se arrepentirá muy pronto. No necesitará hacer que él se dé cuenta de sus errores; se corregirá él mismo, si no lo hiciera no tendría buena voluntad y no sería capaz de llegar a ser Jefe. En cuanto lo relativo a la pequeña economía del establecimiento, es usted, a pesar de todo, el responsable, el que tiene que aumentarla y distribuir los fondos.

Si se pudiera remplazar al sr. Colin en Ribeauvillé, estaría bien que me lo mandara a Burdeos: espero que se reformaría en poco tiempo, sobre todo si llega a reconocer el amor propio que le domina. Además podría ser formado en todos nuestros Métodos y le sería reenviado en un tiempo más o menos largo. Usted propone al sr. Houlné para remplazarlo: el sr. Párroco, que lo desearía, está muy equivocado; no tiene cabeza adecuada para ser Jefe; ya sería mucho que se hiciera dócil y obediente. Busque usted, con todo, remplazarle, pero convenientemente. Estaría muy bien en Ribeauvillé, si vuestro hermano se ganase su confianza y consiguiese que quisiera curarse de su amor propio.

El sr. Cholet¹²⁴ ha cometido varias faltas: la primera, haber estado en su casa sin permiso, y esta falta es grave. En segundo lugar: haberse comprometido a pagar una suma de dinero, y esto va contra el voto de pobreza. ¿Cómo es posible que quien no tiene nada y no puede adquirir nada se comprometa pagar? Si se ha comprometido previendo lo que pudiera heredar en el futuro, hubiera tenido, entonces, que ser autorizado. Tercero, necesariamente sus acreedores deben ser personas muy poco instruidas: porque ignoran que esos compromisos no tienen ningún valor; esto es lo que se llama hojarasca. Si creía que actuando así nos iba a forzar a que pagáramos nosotros, la falta sería aún más grave. Yo le dicho a él directamente que no podíamos pagar, y entonces no se trataba de una suma tan considerable. Él debe darse cuenta muy bien que, después, no hemos aumentado en medios económicos, sino que, al contrario, desde la Revolución nuestra penuria ha llegado casi a su colmo. El sr. Cholet ha cometido aún una cuarta falta, abandonar la esperanza de que pudiésemos ayudar a su hermano. Yo hubiera tenido, en efecto, la intención de ayudar a esta familia, si hubiésemos podido situarnos por encima de nuestras propias necesidades. Pero si yo hubiera cometido la imprudencia de retirar alguno de sus pagarés o de darle algunos adelantos, hubiera quedado obligado no solamente a pagar el resto de sus compromisos, sino incluso pagar otros compromisos que podría contraer en el futuro. Juzgue usted si yo querría exponerme a tan graves inconvenientes. En quinto lugar: si creía que podría pagar sus compromisos por las economías que hiciera en el Establecimiento Sainte-Marie, se equivocaba aún más, porque: 1º el Establecimiento debe pagar sus deudas con su economía. 2º ¿Conviene que las ganancias de este establecimiento vayan a pagar otras deudas extrañas a la Compañía, mientras que otros Establecimientos tienen también que pagar deudas? 3º En fin, y esto es lo más fuerte, el sr. Cholet parecía obligarme a que le dejara como Jefe de las escuelas de Sainte-Marie-aux-Mines hasta que hubiera acabado de pagar sus deudas; pero usted sabe que yo tengo la intención de cambiarle, cuando pueda hacerlo convenientemente, y lo haré antes si continúan semejantes relaciones con la familia.

Escríbale al sr. Cholet comunicándole más o menos todo lo que le digo sobre lo que me ha comunicado usted de los compromisos que él ha asumido estas vacaciones. En un prudente plazo, hágame saber si ha retirado sus compromisos y si está realmente arrepentido de su falta, y lo que piensa hacer en el futuro¹²⁵.

Estaba con esta carta ayer tarde, cuando he abierto una del sr. Colin. Creo que es mi deber enviársela a usted; usted se la comunicará a su sr. hermano y usted y él actuarán respecto al sr. Colin como si no hubiesen recibido mi carta: yo no les doy esta comunicación más que como una lección. ¡Qué uso, o más aún, qué abuso realizaría de su autoridad su sr. hermano sobre los pobres y pequeños Establecimientos de Alsacia! Si los Directores no se comportan bien, ¿por qué, para reducir al deber, no usar primero todos los medios de instrucción y de consejos que nos ofrecen la razón y la fe? Si estos medios resultaran inútiles, hay que emplear los medios de la autoridad, después los castigos aplicados con prudencia, caridad y justicia. Jamás se debe amenazar a un profeso con expulsarle. Si hay indocilidad, insubordinación, es preciso comunicárselo al General. En las reprimendas, un Superior no debe usar jamás expresiones injuriosas, etc.

Su sr. hermano, contando imprudentemente lo que había visto u oído en Burdeos, ha exagerado, si lo ha dicho como lo cuenta el sr. Colin: sea como fuere, voy a escribir una breve carta al sr. Colin para disipar las malas impresiones que haya podido recibir. Ruegue a su sr. hermano que me indique al detalle las diversas faltas del sr. Colin: hasta el presente no conozco ninguna grave exteriormente, salvo el descontento del sr. Párroco de Ribeauvillé, y usted sabe bien qué difícil es de contentar.

El sr. Clouzet me envió últimamente una carta que le escribió el sr. Xavier su hermano. El sr. Xavier se ha salido mucho de su carácter al escribir una carta semejante. El sr. Clouzet ha cometido algunos pequeños errores en la manera con que ha respondido a la petición de fondos que el sr. Xavier le ha hecho después de la adquisición de Ebermunster, pero no tiene esos fondos, que el señor Xavier le reprocha tan seca y tan irónicamente. De cualquier manera, voy a pasarle al sr. Clouzet una autorización para pedir un crédito por toda la suma que se le debe [a su hermano], si esto le es posible, como él espera. Sin duda, el sr. Xavier ha escrito al sr. Clouzet para comprometerle a hacer esfuerzos, y es posible que lo haya conseguido. El sr. Clouzet estaba decidido a hacerlo y yo le apoyaba en su determinación. Solamente me apena que un asunto empezado y continuado como una buena obra acabe tan mal.

Releyendo el tema de su carta en que me habla de Ebermunster, me dice que el sr. Clouzet le ha enseñado una carta donde yo le prohibía solicitar el préstamo. Seguramente usted no habrá leído, en la carta que le ha mostrado, una tal prohibición. Cuando su hermano sacerdote vio que el sr. Párroco era el acreedor del sr. Menet, según todas sus promesas, según todo lo que se le había dicho o prometido, su hermano sacerdote creyó que iba a cobrar inmediatamente valores por casi 10.000 francos de los que pensaba dedicar el primer cuarto para pagar, dejándole el resto para tener provisiones. Según varias carta en las que se mantenían esas mismas esperanzas, yo escribí al sr. Clouzet para tranquilizarle sobre el préstamo, que no creía que fuera posible después de la Revolución. Si es posible, es preciso que en el Departamento del Alto-Saona o del Doubs los negocios no sean tan complicados como lo son en Burdeos. Este asunto de Ebermunster no ha sido llevado según el mismo plan, y es por lo que, sin duda, se le ha hecho fracasar: el fracaso, como de ordinario, debe serme atribuido a mí.

¿Cómo es que el sr. Walliser padre no rescata a su hijo por 300 o 400 francos?¹²⁶ ¿Cómo es que el hijo no compromete a su padre a pagar esa suma, que le será devuelta? De cualquier forma, yo le voy a hacer un certificado para el panadero de la Misericordia, bajo y con quien ha trabajado, [así como] con Dubarry, realmente panadero.

Antes de enviar la cuenta del sr. Desfeuilles, querría saber si el giro de 200 francos, que la srta. Desfeuilles envió para su hermano, debe ser contabilizado como deducción de la cuenta: no olvide decírmelo lo antes posible.

Que el Señor le dé prudencia y ánimo. Le abrazo con afecto paternal.

P. S. Esta carta estaba por fin acabada, querido hijo, cuando recibí la del sr. Cholet del 30 de noviembre último. Por esa carta me entero que el hermano de usted le había dado permiso para ir con su familia. Los compromisos que ha contraído son para la compra de una casa construida por su hermano. Solamente 300 frs. de hipoteca por esa casa, y el resto a pagar era de 800 frs; 500 frs. el 28 de octubre próximo y los otros 300 frs. un año después. El contrato público que ha hecho ha sido un escándalo público para todos los que pueden saber que es un religioso. El pago de esas cantidades será también otro escándalo, ya que es notorio que él no tiene nada y no debe tener nada. Si paga por ahorros que pueda hacer, ya sea en el establecimiento de Ste. Marie-aux-Mines, o de todo otro lugar del que se pudiera decir que es el Jefe, el escándalo no haría más que aumentar. El caso es mucho más difícil de lo que usted me había presentado. El sr. Cholet añade que ha consultado especialmente al sr. Párroco del lugar y a su primo el Alcalde. No decidiré nada antes de saber cómo sus consejeros han podido resolver semejantes dificultades.

Hágale llegar al sr. Cholet un extracto de los dos temas de esta carta que le conciernen. Yo no le responderé de otro modo.

Uno a esta carta la cuenta que el sr. Cholet me hace de las entradas y gastos hechos en Ste. Marie durante el año último. Esta cuenta no me presenta en absoluto ni el déficit que dejó el Sr. L. cuando se retiró, ni el déficit actual que me había dicho que era de 500 frs., ni en consecuencia la suma que ha sido pagada por el primer déficit.

En cuanto al hermano Nicolas del que me habla el sr. Cholet, dígale a este que escriba a ese hermano que me haga él mismo su petición; podrá darse cuenta que me ha prevenido, ya que le da mi dirección.

64.- Ecos del discurso de Lalanne. Redactando las Constituciones

La siguiente carta del fundador a Lalanne tiene lugar tras un famoso discurso de Lalanne defendiendo la educación en los centros religiosos en nombre de la libertad de enseñanza. En el contexto de limitaciones políticas a la enseñanza en estos centros, Juan Bautista Lalanne pronuncia un discurso en Saint-Remy en agosto de 1830 con motivo de la entrega de premios, que sale luego publicado en un folleto de 30 páginas: “La educación religiosa considerada como la más segura garantía de las libertades públicas”, discurso pronunciado en un Ejercicio literario del Instituto de Sain-Remy (Alto-Saona) por el P. Lalanne. París, librería de Gaume hermanos, calle del Pot-de-fer (Pot-de-fer. S. Sulpicio) n. 5.

El prólogo encierra esta declaración de principios, por la que el P. Lalanne –no sin cierto orgullo– se declara partidario y casi precursor de las ideas del Correspondant (1829) y del Avenir (1830):

Las opiniones que el autor deja entrever en este Discurso no le han sido impuestas por la fuerza de las circunstancias. En 1827, antes de los escritores distinguidos que hacen un tan noble uso de sus talentos y de su saber en el Correspondant; antes que se hubiese extendido por toda Francia que un día se deberá la salvación a esta palabra sublime: «Dios es la libertad»¹²⁷, este hombre, impulsado sin duda por su buen deseo de hacer el bien a todos y por su sincero amor a la religión y por su país, había emitido las mismas doctrinas, en un escrito titulado: Llamada a la opinión pública, para la justificación del clero de Francia y su reconciliación con todos los franceses, con este epígrafe: «Golpea, pero escucha». Entonces él quiso, incluso debió guardar su anonimato: por poco buen sentido y prudencia que se tenga, uno no se defiende fácilmente de un cierto temor cuando se avanza solo por un camino nuevo y peligroso.

Citaremos algunos pasajes más significativos El P. Lalanne pone como principio, que en un estado libre es necesaria una educación liberal:

Por tanto ¡cierren sus Escuelas religiosas!, va a gritarse por todas partes, porque es evidente que son totalmente opuestas a las ideas liberales. – Injusta prevención, señores, y que manifiesta que se conoce poco tanto el corazón del ser humano y las necesidades del pueblo, como el espíritu de la religión. Ahora, al contrario, yo gritaría, yo repetiría con el acento de una convicción profunda: ¿Quieren ustedes las libertades públicas? ¿Quieren ustedes que se conserve esta obra que ustedes creen que la han llevado a su fin, por tantos esfuerzos generosos, por tantos sacrificios heroicos? ¿Quieren ustedes que esta libertad, cuya conquista les enaltece, sea siempre para ustedes un tema de alegría y gloria? Pues bien, amigos de la libertad, ¡no duden, abran por todos los lugares Escuelas religiosas!

En realidad, ¿qué es la libertad pública, la que la divina Providencia nos ofrece como bendición? Permítanme, señores, que baje aquí a una definición de principios, para asentar mejor una verdad que la mayoría desconoce hoy, pero que sus hijos, así espero, verán un día triunfar… Es indiscutible que entre nosotros, desde la Revolución de julio, la libertad del pueblo no es otra cosa que su soberanía; es el derecho que ha reivindicado una gran nación de no recibir ni leyes ni magistrados más que de ella misma. Actitud magnífica y la más audaz que jamás haya tomado un pueblo civilizado: ¡lo importante es guardarla!

Pero si es necesaria una sabiduría casi divina a un solo ser humano para cumplir todos los deberes de la soberana autoridad, ¿se puede imaginar que millones de hombres, todos participantes más o menos en el gobierno del Estado, ejerzan no solo su poder sino también sus derechos sin jaleo y sin desorden, si no son sabios y virtuosos?...

¡Y bien!, señores, estas virtudes, nuestra única salvación, nuestra más segura garantía, la condición indispensable en la que la libertad se puede mantener, estas virtudes públicas, si nosotros no las tenemos, ¿quién sabrá dárnoslas?, si nosotros las tenemos ¿quién nos las podrá conservar?... Los grandes sacrificios, las virtudes constantes, necesitan motivos más poderosos, más elevados, más universales que los que no pudieran ser dictados al destello incierto de una antorcha filosófica… Señores, cuando una vez los seres humanos lleguen a no ver nada de soberano en ningún ser humano, yo solo les reconozco un maestro, que es Dios; solo un freno: su ley; solo un dique: la religión.

En el entusiasmo de la victoria, algunos amigos de la libertad hubieran querido que Francia fuese constituida República. ¡Imprudentes!, ¿saben bien con qué condición puede subsistir una República? Escuchen a Montesquieu; es digno de confianza en esta materia, el lenguaje de un hombre que ha reencontrado los títulos perdidos de la libertad del género humano¹²⁸. «No es necesaria mucha honradez para que un gobierno monárquico o un gobierno despótico se mantenga; la fuerza de las leyes en uno; el brazo del príncipe siempre levantado, en el otro, regulan y dominan todo; pero en un estado popular es necesario un elemento más, que es la virtud» (Espíritu de las leyes, Libro 4. Cap. 3)… Sin embargo, yo no temería afirmar que si los franceses, enarbolando el estandarte de la República, abrazasen al mismo tiempo, en lugar de abatirlo, el signo augusto de la religión cristiana, necesariamente una República tan severa, tan absoluta como se quisiese establecer, fuese para Francia una calamidad. Reproduzcamos el retrato de un buen ciudadano que he trazado bajo el pincel de Montesquieu, y veamos si el verdadero cristiano no sería una imagen sorprendente…

No es que ignore o disimule que hay tantas prevenciones, digamos mejor, tantas irritaciones que revuelven el corazón de muchos seres humanos libres contra la santa autoridad de la religión. Pero no se engañen: nubes sombrías a menudo han ocultado el sol a nuestros ojos; fue suficiente una hora, un momento para volver a su pleno esplendor. Tales son los destinos de la religión; lejos de concebir terrores, que creo que son vanos, más me parece ver en el futuro el triunfo de la verdad. Sí, señores, ¡la verdad, que es una luz, necesita libertad para propagarse en las tinieblas, y ella es lo que encontrarán al fin al término de su penoso camino, esos seres humanos perdidos pero de buena fe, que van ahora por todo el mundo buscando la felicidad y la paz! ¡Ah!, estoy muy seguro que las familias y los Estados no sabrían encontrarla más que a la sombra de la religión, y ver llegar a los pies de los antiguos altares de la fe cristiana a todos los que aman la paz y que la buscan, completamente libres de pasiones y de prejuicios…

En algunas notas colocadas al fin de su discurso, el P. Lalanne deja precisiones interesantes de su pensamiento:

De todo esto no hay que concluir que el derecho que tiene el Gobierno de asegurar su seguridad presente y futura, incluye reducir la educación a una especie de exclusividad, de la que tiene el monopolio. Estoy muy lejos de eso, mi pensamiento y mi opinión en esta materia concuerdan con las de todos los amigos sinceros de la libertad. Si no se quiere que la libertad sea algo irrisorio, los derechos del Gobierno nunca deben entrar en detrimento de los derechos de la libertad individual; además uno de los derechos más imprescindibles de la libertad individual es el de educar a sus hijos como le parezca bien y útil a cada uno. No se puede rechazar que el Gobierno ejerza una supervisión de las Escuelas, para que en ellas no se fomente ningún género de discordia política; que tenga así mismo Escuelas, Colegios, Academias e incluso Internados, puede ser una necesidad para el Gobierno y un beneficio para la nación. Pero que, no importa si directamente o indirectamente, obligue a todos los ciudadanos a hacer pasar a sus hijos por sus Escuelas, bajo pena de ignorancia o de aislamiento, eso sería al mismo tiempo una confesión deshonrosa de la debilidad y de la impopularidad de sus instituciones públicas, y un crimen de lesa libertad imputable al primer jefe. La educación está inseparablemente unida a la religión; poner trabas a la libertad de educación es atentar especialmente a la libertad de religión. Excluir de las graduaciones en las Facultades a todos los que no hayan frecuentado las clases de los Colegios reales o comunales, es como prohibir las profesiones de abogado, de médicos y todas funciones y cargos públicos a cualquiera que no se confiese y cumpla con la Pascua.

No quiero el mal para la Universidad; lejos de ser su enemigo o de haberlo sido, como se ha dicho; he consumido a su servicio tres de los más preciosos años de mi vida y estoy dispuesto a hacerle aún todo el bien que dependa de mí. Pero, lleno de ideas para la mejora y el desarrollo de los estudios secundarios; deseoso, al mismo tiempo, de llevar en fin a la educación liberal que exige nuestra época los principios conservadores de la religión, querría ponerme en una posición donde pueda realizar con toda libertad, lo que la observación, la experiencia y, puede ser también, un poco de ingenio, me han hecho concebir. Pero si esto no se me concede, yo preguntaría muy alto, ¿dónde está la libertad, dónde el amor a la patria?

En una carta anterior (Cartas. Vol 1. Nº 570) a esta que presentamos, ya le decía el fundador tras leer el discurso:

Hoy precisamente he recibido por correo su discurso, como me lo había anunciado. Lo he leído entero de una vez. Aunque este discurso me parece que está escrito elegantemente, le confieso, querido hijo, que no he podido superar un sentimiento de pena, desde el comienzo hasta el fin de la lectura.

Este discurso evidencia un verdadero talento e incluso genialidad en su autor; comunica también virtud, fe, habilidad y coraje; pero dudo mucho que sea aprobado por personas graves y de gran sensatez. Usted supone como verdaderos y ciertos, principios que serán siempre impugnados, y sería la mayor de las desgracias que, en efecto, fuesen admitidos generalmente. Creo que usted ha compuesto este discurso con intenciones muy limpias. Ha creído encontrar el medio de recordar las ideas y la necesidad de las virtudes religiosas, pero ¿cómo lo conseguirá? ¡Está muy lejos de entender por libertad lo que entienden los líderes del liberalismo, y lo que entienden los periódicos y el pueblo adoctrinado por ellos! La libertad y la igualdad, tal como usted las entiende, no serían ese poderoso alimento que perturba todas las mentes, que es el arma más fuerte de la impiedad, etc.

No leo el Avenir¹²⁹, pero por lo poco que oigo decir, este periódico fuerza los principios y debe producir más mal que bien. No me extraña que un obispo lo haya prohibido en su diócesis. No quería decir más que dos palabras y he dicho más de cuatro. Compadézcame todo lo que quiera por no tener más que ideas antiguas.

Así le escribia el 22 de diciembre. La frase final “Compadézcame todo lo que quiera por no tener más que ideas antiguas”, mezcla de humildad e ironía, es una muestra preciosa de esta forma de tratar el padre a su hijo primogénito tan “abierto y brillante”. Y ahora tras la Navidad, el 1 de enero, viene esta otra en que nos hace ver el impacto que provocó el discurso y su publicación. Era un alegato de la libertad de enseñanza que la Iglesia y por tanto Chaminade defendían. Pero Lalanne no contento con la expresión de este derecho en ciertas ocasiones y ante un público colegial, va a dar el salto a la acción pública. Así, se une a la “Agencia general para la defensa de la libertad religiosa”, que desde París, une a figuras de “católicos proliberales” como Lamennais, Lacordaire, Montalembert. Al mismo tiempo tienen el apoyo de la prensa, como “L’Avenir” o “La Quotidienne”. Esta plataforma va a ser un elemento de concienciación y lucha política, con la que Lalanne va a comulgar y a la que prestará su apoyo con nuevas ideas, como el “Discurso en defensa de la libertad de enseñanza, frente a la razón de Estado y contra los prejuicios que se tienen sobre la Iglesia” (publicado en París en 1839). Este manifiesto influirá decisivamente en el compromiso de esos años en favor de la libertad de enseñanza, e incluso en la aparición de ciertas leyes favorables a la educación religiosa (Ley Falloux). Lalanne siguió, al mismo tiempo publicando artículos en “L’Univers” (entre ellos, “Precioso documento para la causa de la libertad de enseñanza” y “Los niños ¿pertenecen a sus padres?”). Hasta el fin de sus días Lalanne fue un batallador en este tema. Con sus mismas cartas de protesta al Congreso o Senado francés, con motivo de propuestas legales que consideraba negativas, sus entrevistas con los ministros de educación, no cejó nunca en trabajar para conseguir este derecho. El mismo Chaminade no dudaba muchas veces en entrevistarse con el gobierno de turno, enviando a Lalanne o a otro religioso sm o a algún amigo. En resumen, Lalanne fue durante toda su vida el campeón de la libertad de enseñanza en Francia, y no sin cierto éxito. Sin embargo, su “cercanía” a las posturas de Lammenais y su grupo, le llevó a mantener diferencias con Chaminade.

      Al final de la carta 571 encontramos una interesante observación del P.Chaminade a Lalanne, que está redactando las Constituciones: insertar un capítulo sobre la fe y otro sobre María. Estos dos núcleos siempre unidos, de la espiritualidad marianista llegarán hasta la Regla de 1983 (SM)-84(FMI), donde se han colocado de forma destacada en el capítulo primero del libro 1º.

571. - Al P. Lalanne, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 1 de enero de 1831

Querido hijo, su carta del 23 último, me hace saber más sobre el sr. Rector de la Academia de Besanzón, cosas que yo no había imaginado. Su prudencia sabrá tomar todas las precauciones para disminuir la animadversión que tiene contra usted y de la que el Establecimiento de Saint-Remy podría resentirse. Le envío, como consecuencia de su carta recibida, una obediencia de Jefe Director de la Escuela normal.

En una nota marginal me dice usted: «En el momento de cerrar esta carta, recibo una suya, donde me dice que yo le entristezco y le inquieto… ¡Dios sabe mis intenciones!». – Querido hijo, no creo que le haya dicho pura y simplemente que usted me entristece y me inquieta. Respondí, según la suposición que usted mismo hacía, que usted sentía que me entristecía. Su suposición es muy cierta, pero no me he quejado. Ya le dije que no le atribuía ninguna mala intención; es inútil que invoque el testimonio de Dios…

Añade que un hombre serio, a quien ha consultado en el santo Tribunal, ha despreciado sus escrúpulos. – Por lo tanto, hele aquí libre de decir y hacer lo que quiera, incluso según el juicio de un hombre serio consultado en el santo Tribunal. Ya ocurrió lo mismo en Saint-Remy: el sr. David, enviado con la primera colonia para formar el Establecimiento de Saint-Remy, no siguiendo más que sus ideas e incluso creyéndose obligado a seguirlas, tuvo la pretensión con absoluta seguridad de poder cortar y decidir, diciendo que era el consejo de su confesor; incluso llegó a nombrarle.

El sr. Collineau y el sr. Auguste desaprueban completamente su folleto; ambos lo consideran como una gran desgracia. Será una gran mancha en su reputación; también temen los graves daños que pueden producir en la Compañía de María. El día siguiente al que le acusaba recibo, el sr. Auguste vino a verme; yo le hablaba de su Discurso; me comunicó el deseo de leerlo y comunicarlo a los profesores del Internado. Le permití comunicarlo al sr. Collineau y al sr. David solamente; no fue necesario hacerles esta comunicación, el sr. David ya tenía un ejemplar a su disposición. Usted ve, querido hijo, que se puede hacer mucho mal con buenas intenciones. Si nuestros jóvenes de Saint-Remy han adoptado sus ideas y sus sentimientos, es una desgracia más. Estoy extrañado del silencio tan grande por parte de ese Establecimiento en el fin del año; creo que es la primera vez que nadie ha caído en la cuenta que se acercaba el final del curso. Puede ocurrir, también, que algún paquete de cartas haya sufrido algún retraso.

Mi corazón está muy agobiado y muy oprimido, querido hijo, por todas estas circunstancias: los temas de la Revolución no me apenan tanto. Sin embargo, puedo decirle que en mi corazón no hay ni hiel ni amargura, y que le deseo con toda sinceridad, y a todos los de Saint-Remy a los que puedo todavía mirarlos como de mi familia, un año feliz y la abundancia de las bendiciones del Cielo.

P. S. Creo deber insertar en las Constituciones dos capítulos: uno sobre la fe y el otro sobre la devoción a la Santísima Virgen. Puede haber incluso un tercero sobre otras devociones. De otra manera no se encontraría nunca una verdadera correspondencia entre las Constituciones y el Manual de dirección ni tampoco con el Reglamento del Noviciado y del Maestro de novicios.

65.- ¡Estamos en un mundo tan nuevo!

La Universidad impugna los derechos del Internado de Saint-Remy y reclama la titulación de su titular. El P. Lalanne se prepara para salir hacia París, para arreglar el asunto, y de ello informa rápidamente el P. Chaminade. De ahí la carta siguiente.

575. - Al P. Lalanne, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 20 de enero de 1831

Querido hijo, recibo hoy su carta fechada el 13 del corriente, pero su salida está fechada el 15. La respondo a vuelta de correo.

Su salida para París es urgente, pero es un tema enojoso: hay que adorar las disposiciones de la Providencia y someterse a ellas. Por tanto, vaya a París lo antes posible; antes de salir escriba al P. Rothéa, que esté preparado y con su diploma; pero que espere a que usted le escriba y mientras tanto que no diga nada. Dele su dirección en París.

Puede ir a ver al sr. Alexis de Noailles con confianza de mi parte. Seguro que hará todo lo que pueda, pero su crédito ahora debe ser mediocre¹³⁰. Estoy preocupado por su cuenta, también por su agente de negocios en Burdeos. Le hemos escrito, a uno y otro, por negocios muy graves; le he enviado una nota de una deuda muy grande, deuda de 7 a 8.000 francos, sin incluir los intereses de un año, y hace casi un mes que no hemos recibido ninguna noticia de él, cuando es una persona tan puntual para responder. Su credencial estaba en el sr. O’Lombel, que la dejó cuando marchó a España¹³¹; ahora es del sr. Berryer padre, famoso abogado. Su hijo, el sr. Berryer, es Diputado, muy conocido del sr. Alexis de Noailles; quizá haya sabido usted que ha sido el defensor del sr. Kergorlay¹³². El sr. Berryer vive en Santa Ana, n. 22, y el conde Alexis de Noailles en la plaza del Palacio Borbón, n. 95.

Una persona que podría posiblemente serle a usted más útil sería la sra. de Montesquiou y el sacerdote que se aloja en su casa; he olvidado el nombre de ese eclesiástico así como su dirección. Sé que la sra. de Montesquiou me conoce. Sea dicho entre nosotros que, si no fui a verla durante mi estancia en París, era porque había sido la gobernanta del hijo de Napoléon, hoy duque de Reichstadt: habiendo estado yo muy unido con la antigua gobernanta del duque de Burdeos, no creí conveniente visitar a la sra. de Montesquiou.

Una carta de recomendación para algunos Diputados de Besanzón o de Vesoul le serviría más directamente; pero si no la puede conseguir fácilmente, siga sin inquietud.

Antes de salir, haga sus disposiciones en Saint-Remy para que todo esté en paz durante su ausencia: debe suponer que no sea larga.

¡Estamos en medio de un mundo nuevo! Estoy en Francia como en tierra extranjera. Casi no sé qué decir o qué hacer; por mi parte, espero que los acontecimientos me lleguen, más que ir por delante de los acontecimientos. No tengo otra política que la de recurrir todos los días a la Santísima Virgen.

Le abrazo con afecto, querido hijo, y ruego al Señor derrame sobre usted abundantes bendiciones.

66.- Hablando con Lalanne sobre la Revolución y cómo vivirla

La Revolución de julio de 1830, empieza a afectar a la vida marianista. En febrero de 1831, de París llega a Burdeos una lista de gente con tendencias borbónicas, en la que se incluyen, al final Estebenet, Chaminade. Ordenan que se registren las moradas de todos. En la casa de Estebenet encuentran una medalla de la congregación. Y van a la Magdalena; sacan al P. Chaminade del confesonario, donde estaba atendiendo a las Damas de la Misericordia; le enseñan la orden de registro; el P. Chaminade les lleva a su cuarto y les da las llaves. Encuentran cuatro medallas de la congregación y creen que es la contraseña del complot borbónico, el signo de reconocimiento. El P. Chaminade trata de explicarles lo que representa la imagen de la Inmaculada: “En el principio, creó Dios el cielo y la tierra”... La policía se cansa y le da prisa al P. Chaminade. Le interrumpen varias veces. El P. Chaminade les dice con toda calma: “Si me interrumpen, será todavía mucho más largo”. Por fin aparece un recibo de las medallas, con una fecha muy anterior y queda claro que las medallas no tienen nada que ver con la situación política.

Pero la calle Lalande estaba llena de gente con palos y piedras. Hasta rompieron un cristal de una ventana, porque un vecino trajo una escalera. La policía disuelve la manifestación. Pero enardecidos contra los "enchaminadianos", se van a San Lorenzo donde los novicios pasan un miedo terrible. Lanzan piedras, rompen cristales... tiene que intervenir el ejército y después de algún tiro al aire, disuelven la manifestación. Los sacerdotes ya no pueden aparecer en público en sotana. El P. Chaminade tiene que volver a vestir de civil ¡o de guardia nacional! El fundador dispersa los dos noviciados y cree más prudente marcharse a Agen.

Aun se quedó el P. Chaminade en Burdeos algún día más, para defender a Estebenet y esperar a que lo soltaran. El día 10 de Marzo de 1831 se fue a Agen. Se instala en el Refugio, en el último cuarto, porque al final del pasillo tienen que improvisar una capilla; el P. Chaminade quería estar muy cerca del Santísimo Sacramento. El traslado a Agen, fue por interés de las obras. El P. Chaminade decide poner en sordina todos sus proyectos y esperar acontecimientos. No hacer más que los cambios indispensables.

(E. Benlloch. “En los orígenes de la Familia marianista”. SPM. Madrid. 2001. pp.249-250)

581. - Al P. Lalanne, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 2)

Burdeos, 2 de marzo de 1831

Le hablé, respetable hijo, en su tiempo del sr. caballero de Rubelles, hace casi dos años y medio, cuando yo estaba en Gray: puede que usted lo haya visto durante su estancia en París. Ha dado siempre testimonio del deseo que tendría de entrar en la Compañía: los lazos que le unen al mundo, y tal vez sus pasiones secretas, le han impedido siempre realizar generosamente su deseo. Estaba empleado en el Ministerio, para hacer un breve análisis de las obras que surgían y dar una rápida idea de ellas al Ministerio que le había contratado; esto es, al menos, lo que yo entendí.

En la Revolución, al estar sin ocupación, fue aceptado en Saint-Cyr al servicio del general Richemont, en calidad de Secretario. Estuvo en el acto religioso celebrado en Saint-Germain l’Auxerrois, cuyas consecuencias fueron terribles¹³³. El general, al saber que había asistido al servicio, le dijo que le era imposible mantenerle con él, ya que su presencia en la iglesia era un acto de hostilidad contra el gobierno. Está en París sin trabajo y sin fortuna; se ha acordado de mí, y me ha escrito. Le respondo por este correo. Usted tiene, a continuación de esta carta, copia de esta respuesta. Su dirección en París es: sra. Dupuis, calle San José, n. 10, para enviar al sr. Alfonso. Usted hará, respetable hijo, todo lo que crea juicioso y prudente, y no hará nada, si todo esto le parece contra lo juicioso y prudente.

A consecuencia de estos graves movimientos que han tenido lugar en París y que ignoraba entonces, tuve una visita muy importante¹³⁴. Dentro de casa todo ocurrió con calma y honradez; en el exterior una muchedumbre ocupó todo el día la calle Lalande, según se dice en torno de tres a cuatrocientas personas. No hubo consecuencias: solo hay que reparar los cristales de las ventanas situadas en el n. 3 de la calle rotos a pedradas o a bastonazos: porque, se me ha dicho, que un vecino les procuró una escalera y bastones. La visita dentro de casa no duró más que dos horas y media. Algunos días después fui citado como testigo del asunto del sr. Estebenet, que había sido arrestado como consecuencia de una inspección que le fue hecha al mismo tiempo que la mía. Después de muchas preguntas, durante dos horas y media, el Juez de instrucción me dijo que no sería citado más y que podía hacer uso del salvoconducto que había sacado el día anterior para ir a Agen. El Juez de instrucción siempre fue muy cortés y honrado. Cuando usted me propuso ir a Saint-Remy, acababa de obtener mi salvoconducto para Agen, donde realmente tenía asuntos que resolver. Sin embargo, su invitación me sirvió. Dije al Juez de instrucción que acababa de recibir una carta que me decía que mi presencia sería muy útil en otro Establecimiento; y que pensaría decidir cuál sería el destino de mi primer viaje. Y cualquiera que fuera la utilidad de mi presencia en Saint-Remy, me incliné por Agen, especialmente por su proximidad. No digo que más tarde no emprenda ese largo viaje. Mientras tanto, entréguese generosamente a la santificación de todos los que le rodean, empezando por usted mismo. Usted es una persona instruida, no tiene que alimentarse de ilusiones. Me agrada mucho que usted saborea la máxima evangélica: [Solo una cosa es necesaria (Lc 10,42)]¹³⁵.

Creo que cuando los tiempos son más malos y difíciles, debemos entregarnos más a una verdadera oración y hacer que la fe siga creciendo en nosotros. Creo que la Santísima Virgen, por su poderosa intercesión, nos guiará al orden y a la paz. Recemos con insistencia y perseverancia.

No diré nada, querido hijo, ahora sobre las personas que usted me ha señalado; dejo todo a su celo y a su prudencia. Le he respondido en la carta que he escrito al sr. Clouzet sobre el tema de las tres personas que usted tiene y que se encuentran en el grupo del reclutamiento.

Le abrazo siempre con nuevo afecto.

67.- Refugiado en Agen, Chaminade está atento a todo

Explicaciones insistentes y desahogos paternales… En la carta siguiente (Nº 594) se encontrarán ideas muy interesantes sobre el espíritu del gobierno en la Compañía, sobre el método de enseñanza primaria, sobre el movimiento de Lamennais y de la Escuela liberal.

Ya unos días antes, el 3 de junio (Cartas. Vol 3, nº 593), le escribe a Lalanne estos párrafos tan significativos, típicos del debate que están intercambiando, fundador y discípulo:

No entro a considerar, mi querido hijo, si es factible el plan de reforma del sistema actual de enseñanza que está usted meditando, según me dice, desde hace diez años; pero yo albergaría mis temores sobre el éxito de un Prospecto, tal como usted lo anuncia, divulgado entre el público al final de este año… Releyendo en su carta el punto del Prospecto, creo ver que todas las clases seguirían la marcha ordinaria y que usted aplicaría su plan de reforma solo a los niños de diez a doce años que le fueran confiados, y cuya educación e instrucción usted seguiría de año en año. Si es así, no existirían los mismos inconvenientes y retiro mis observaciones sobre el primer punto de vista. Cuando llegue el momento, procure hacerme llegar el proyecto del Prospecto antes de hacerlo imprimir y publicar.

La empresa es audaz; es digna de un alma fuerte y plenamente dedicada al bien de la religión y de la patria. La propuesta que me hace no me sorprende, conociendo el carácter de usted. [Sin embargo], es posible que sea intempestiva y que usted mismo la encuentre así antes de que llegue el fin de año.

Por si yo pudiese encontrar intempestiva su propuesta, usted hace una serie de reflexiones que no son para discutir en una carta. He creído entender que usted veía la Revolución poco más o menos como Lamennais: en esto, mi querido hijo, no coincidimos, y lo lamento. – Me dice que del caos actual puede salir un mundo nuevo. – Sin duda, el Todopoderoso puede hacer un mundo nuevo en este caos, como ha formado el cristianismo en el seno de la idolatría. Que la Compañía de María sea llamada a contribuir a esta feliz regeneración, es, como usted sabe bien, el deseo ardiente de mi corazón; pero [cada cosa a su tiempo]¹³⁶.

594. - Al P. Lalanne, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 5 y 7 de julio de 1831

Todos los días, mi respetable hijo, buscaba una hora libre para responder con calma a su carta del pasado 10 de junio: cuando las tareas se me están multiplicando, en lugar de ir disminuyendo, hago tomar de repente la pluma. Pero le advierto que, aunque haya prisa fuera, no la hay dentro. He tardado en responderle porque esperaba recibir algunas cartas del P. Chevaux o del sr. Clouzet; estamos a 5 de julio y silencio absoluto.

Cuando le escribí a usted y le envié también abiertas mis cartas al P. Chevaux y al sr. Clouzet, no era para que las leyera y discutiese con ellos. Mi objetivo principal era llevar al sr. Clouzet, de una manera suave, a la obediencia que le debe a usted como Superior suyo que es. Al P. Chevaux le escribí con el mismo objetivo. Deseaba que usted estuviese enterado de todo, para que, teniendo los dos el mismo lenguaje, llegásemos antes al mismo fin. Es posible que, al explicarle sus deberes, haya empleado expresiones demasiado vagas y expuestas a hacer distinciones, sobre todo por no querer decir todo a la vez, a causa de los miramientos que debemos tener para con él. El sr. Clouzet razona bien –al menos eso es lo que me parece– y es poco amigo de sutilezas. He querido decir al sr. Clouzet que su Oficio le sometía a usted como Superior directo y local, y al Superior de la Compañía que le ha nombrado para este Oficio. Es súbdito de usted para que ejerza de manera conveniente y religiosa su Oficio. Dar más explicaciones no haría más que embrollar más el asunto; y usted parece que al menos lo ha entrevisto, puesto que me cita una conversación que tuvimos en Gray sobre las relaciones que debían tener entre ellos los Jefes principales y estos con el primer Jefe.

Yo censuraba entonces, como lo censuraría ahora, cierto embrollo que resultaría del ejercicio demasiado neto de cada Oficio; pero no censuro la autoridad intrínseca a cada Oficio. Esta es rigurosamente necesaria en los tres Oficios generales, que deberán encontrarse como Asistentes del Superior general. De la misma manera es más o menos necesaria en los establecimientos grandes: ¡es tan difícil encontrar Superiores que sean igualmente aptos para la administración de asuntos temporales, de cosas espirituales y de los estudios literarios y científicos! Ya es mucho encontrar quienes tengan suficientes conocimientos y prudencia para orientar bien todos los Oficios hacia el fin principal y primero de la Compañía. – Cuando el Superior tiene capacidad para ejercer por sí mismo algunos de los Oficios, o cuando se tiene necesidad de formar sujetos, entonces este Superior toma como Jefes de estos Oficios a ayudantes. Por ejemplo, en Saint-Remy, usted acumula los Oficios de Superior, Jefe de celo y Jefe de instrucción; no es Jefe de trabajo más que como Superior. Esas eran mis ideas al redactar las Constituciones y siguen siéndolo hoy. Por eso, en Saint-Remy no hice más que dos nombramientos, el de Superior y el de Jefe de trabajo. – Sería explicarse mal decir que es falta de confianza en un Superior no darle la administración particular de cada Oficio, sino solo la general. Sería suponer que un Superior es todo e igualmente apto para todo. No sigo más lejos porque no quiero herir la modestia de usted. En la redacción de los artículos orgánicos de la Compañía, tienen que aparecer todas estas ideas y todas estas necesidades, porque en caso contrario sería defectuosa; se podría adoptar otro plan, pero no valdría para nosotros. En una Compañía, todo debe estar coordinado con su espíritu y con sus fines.

He hecho estas breves reflexiones, mi querido hijo, solo para responder a su carta, porque lo prudente es no discutir este tipo de cuestiones hasta que la Providencia haya consolidado el terreno sobre el que andamos. Tiene usted que darse cuenta de la gran movilidad de ese terreno. Ningún cambio, ninguna innovación, nada que atraiga la atención sobre nosotros: ese es mi sistema desde hace once meses. Tengo la satisfacción [de ver] que en general todos nuestros establecimientos de hombres y mujeres lo han adoptado. Que cada uno, en el silencio, se ejercite en la piedad. He dicho o he escrito a la mayor parte de nuestras casas que la Revolución era la criba del Señor que él tomaba en su mano; y efectivamente algunos de nuestros sujetos, como la paja, han volado al mundo; y todavía no es todo puro. No dejo de ocuparme, sin embargo, todos los días, al menos delante de Dios, de nuestra gran obra¹³⁷. Trabajo especialmente en la Dirección propiamente dicha. Esta parte es muy extensa y delicada. Ruegue a menudo por mí: sin una asistencia especial del Espíritu Santo, no haré nada que valga la pena.

Me he ocupado también y me sigo ocupando de vez en cuando del Método de enseñanza primaria¹³⁸. El trabajo está casi acabado. El Método que usted había hecho nos ha servido mucho; pero no conseguía el fin que nos debemos proponer. 1º La enseñanza no era propiamente simultánea, incluso en la misma clase: todas las fuerzas no trabajaban al mismo tiempo. 2º No servía para alumnos de todas las clases, y, por consiguiente, se renunciaba a presentar la Escuela modelo a los candidatos de las Escuelas normales. 3º Hacía desaparecer casi completamente nuestro antiguo Método: ese cambio traía muchas consecuencias. 4º Nuestros maestros son enviados a la generación naciente como misioneros: es preciso que esclarezcan y desarrollen estas débiles inteligencias y formen estos jóvenes corazones en la virtud: el Método debe llevar a ella como necesariamente y sin decirlo. Creo que lo hemos conseguido. Además, todo marcha con tanta y más rapidez que en la enseñanza mutua. Tenemos ya a favor de este Método el testimonio de un antiguo magistrado, gran administrador, que lo ha examinado con atención. Voy a hacerlo conocer primero a los maestros que tengo cerca¹³⁹, después irlo poniendo en práctica poco a poco, y finalmente lo estableceremos.

Acabaré, mi querido hijo, por donde usted mismo acaba, pero que es por donde yo hubiera querido empezar. Quiero expresarle toda mi satisfacción de que no lea a Lamennais y sobre todo de que no se adhiera a sus doctrinas. El Rey de Cerdeña fue muy prudente prohibiendo que L’Avenir entrase en sus Estados. Algunos pasajes de las cartas [de usted] parecían indicar que sostenía los mismos principios, y eso me afligía, sin atreverme a expresarle mi pena. No quiero decir que no haya nada bueno en L’Avenir: pero es un teólogo débil con altas pretensiones. Primero se impuso su reputación; algunos eclesiásticos, aunque pocos numerosos pero de cierto renombre, al principio estaban locos con él. Me he encontrado con algunos de ellos que no han podido sostener media hora una discusión un poco seria… Pero ya basta, puesto que usted está en guardia contra lo que él llama sus doctrinas. Aunque el Quotidienne y la Gazette de France tengan en general puntos de vista más madurados y mejor razonados, hay que saber tomar y dejar. Conozco poco el Correspondant¹⁴⁰: me parece que usted lo define bien en pocas palabras: es un joven literato que hace profesión de ser cristiano. Me extraña que el P. Bardenet, tan correcto como es, no responda a las cartas de negocios más que con algunas palabras bastante secas. En la carta que yo le escribí sobre este asunto, me parece que le ponía bien al corriente. En fin, es un golpe fallido… En la correspondencia del convento de Acey con el de Agen, no aparece nada del descontento del P. Bardenet. Este buen hombre está muy equivocado creyendo que se ha pretendido poner a la Madre Gabriela al frente de un internado por el hecho de que sea la Superiora del convento de Acey¹⁴¹. Es como si se dijese que la Madre del Sagrado Corazón, Superiora del convento de Condom, está al frente del internado de Condom. Cuando Sor Leocadia entró en el Instituto de Hijas de María, estaba al frente de un internado de 25 jóvenes: ella sola había levantado ese internado, y le será fácil a usted enterarse de cuánto se le echa de menos. – Si el P. Bardenet se explicase bien sobre sus intenciones, si procurase no pronunciarse sobre la aptitud de los sujetos, si se diese cuenta de las precauciones que es preciso tomar en una Revolución que cada día puede ser más pesada, las cosas irían mucho mejor; pero, con palabras de descontento dichas a derecha e izquierda, paralizaría su obra. La Superiora general no confía mucho en el éxito de los conventos de Arbois y de Acey: piensa que se siguen excesivamente miras humanas… Puede ser que se asuste demasiado: el justo medio es difícil de conseguir.

Le encomiendo, mi querido hijo, los jóvenes que han llegado hace poco a Saint-Remy procedentes de Burdeos. Digo al sr. Clouzet que hará una buena obra pidiéndole a cada uno que me escriban una carta. Después de haber comenzado esta carta, me he decidido a devolver al sr. Antonio Mémain, que usted había colocado en Orgelet. Si el sr. Olive le pide alguien que le remplace, envíele, por favor, uno de los tres novicios¹⁴², no precisamente el más sabio sino el que tenga mejor carácter.

He aquí, mi respetable hijo, una larga carta, a pesar de la intención que tenía de que fuese breve: la termino abrazándole con el mismo cariño de siempre.

68.- La gracia y la fe. Los ejercicios ignacianos.

Aquí se intercala una carta de dirección toda ella impregnada de los principios ascéticos del P. Olier¹⁴³. El fundador, buen conocedor de los Ejercicios ignacianos, le sugiere a Etignard que prepare bien el proyecto que tiene de hacer el mes de Retiro y que si lo necesita él mismo le puede ayudar.

598.- Al señor Étignard, Saint Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 7 de agosto de 1831

Usted expresa muy bien, mi querido hijo, en pocas palabras el estado de su alma, cuando dice que le es terriblemente más difícil que a los demás conseguir el fin. – No, mi querido hijo, no le será terriblemente más difícil. No era más difícil a Nuestro Señor resucitar a un muerto, Lázaro, por ejemplo, que curar una enfermedad, expulsar la fiebre, por ejemplo, de la suegra de san Pedro. No ve que la fe encierra en sí misma la omnipotencia, por decirlo así, de Dios. Es verdad que para nuestra justificación es necesaria nuestra cooperación a la gracia. Nuestra salvación es obra de Dios y del hombre sin duda, pero fundamentalmente de Dios. Nuestra cooperación no es propiamente más que dejar hacer a Dios lo que él quiere hacer, saborear lo que él hace, desear que él trabaje en nosotros, querer que ponga tal y tal sentimiento, etc., etc. Además, tenemos la fuente de todas las gracias en Jesucristo que está en nosotros, que nos pertenece, y tenemos el medio de beber en esa fuente: ese medio es la fe. Tenemos también el medio de acrecentar nuestra fe, de hacerla cada vez más viva: son las buenas obras. Las buenas obras tienen algo de eficaz en sí mismas, capaz de convertirse en alimento de la fe. Cuando comprenda estos primeros principios, no dirá ya: es difícil; menos todavía: es terriblemente difícil.

Lo que hace que le parezca tan difícil el asunto de su salvación es 1º la gran fragilidad que usted siente; 2º la falsa convicción de que las fuerzas del hombre son las únicas necesarias en esta obra que es la más importante para nosotros; 3º su carta parece indicar una tercera causa: la maldad de su naturaleza, que usted siente vivamente y supone que es superior a la que puedan sentir todos los demás.

Se engaña, mi querido hijo, e incurre en prejuicios que se oponen grandemente a los progresos que podría hacer en la fe. 1º ¿Qué importa a la gracia que usted sea débil? ¿No es ella omnipotente? 2º No solo las fuerzas del hombre no tienen importancia en el asunto de la salvación; sino que, para trabajar en ella, debe estar convencido de su absoluta incapacidad e impotencia. 3º La corrupción de nuestra naturaleza es total¹⁴⁴; hay en ella una maldad diabólica, que le haría capaz de los mayores crímenes. Cuando hablo de la naturaleza humana, hablo de todos los hombres, de usted, de mí, de todas las personas honestas e incluso de todos los santos. Si el hombre no hace todo el mal del que es capaz, es porque Dios no lo permite; es porque, a los que han sido bautizados, Jesucristo, que está en ellos por la fe, ha purificado, ha santificado el alma, y la ha retirado del pecado que queda vivo en la naturaleza. Jesucristo le comunica sus grandes, sus nobles sentimientos, y el alma, unida así a Jesucristo, se encuentra siempre en oposición a la naturaleza, que no ha sido regenerada como ella: de ahí ese combate continuo entre la carne y el espíritu del que habla san Pablo… No puedo, mi querido hijo, más que indicarle sucinta y rápidamente estas grandes verdades: espero que el Espíritu de Dios las desarrolle en su espíritu y se las haga gustar.

No crea que hay exageración en lo que le digo, ni que no le comprendo bien. Si no me entiende, a usted le corresponde preguntarme: pero entonces tendría que repetirme textualmente lo que le haya dicho, porque no hago sacar ninguna copia de lo que dicto.

Hacer un retiro de un mes, seguir los Ejercicios de san Ignacio es un buen deseo y una prueba de su buena voluntad: lo que me temo es que no esté suficientemente dispuesto. Usted querría hacer el retiro en Saint-Hippolyte, porque el P. Rothéa, que ha oído su confesión general, podría dirigirle durante esos santos Ejercicios: no sé si el P. Rothéa tiene la suficiente experiencia para esta dirección. La razón que alega para no hacer este retiro en Saint-Remy me parece muy débil. «Parecería quizá anómalo, me dice usted, a nuestros hermanos, sobre todo a nuestros hermanos profesores, que pase un mes sin seguir el ritmo de las vacaciones». – ¿No tendría que suponer más caridad en sus hermanos y creer, al contrario, que se sentirían edificados por la privación de los momentos de solaz concedidos a los otros? ¿No tiene nada que temer en Saint-Hippolyte? ¿No tiene quizá ahí demasiada gente conocida?

Cuando se acerque este retiro, mi querido hijo, y después de recibir de usted otra carta, quizá podré darle algunas orientaciones generales para este importante retiro. Los mismos Ejercicios de san Ignacio contienen muchas orientaciones particulares, bajo el título de Anotaciones.

Mientras tanto, haga muchos actos de fe en Nuestro Señor Jesucristo: 1º que él es verdaderamente Hijo del Dios vivo; 2º que es nuestro Señor y Maestro; 3º que habita en nosotros por la fe; 4º que su reino está dentro de nosotros; 5º que es no solo nuestro Mediador de redención, sino también de religión…

Ya solo me queda espacio para decirle, mi querido hijo, que le abrazo muy cordialmente.

69.- Razón y fe. Esperando salir de la Revolución

Una carta típica de la relación entre Lalanne y Chaminade. El primero defendiendo su “sentido íntimo”, las ideas, la evidencia, etc. Y el fundador, entrando a fondo en las cuestiones, pero profundizando siempre en la relación entre fe y razón, el mundo psicológico y la dimensión del Espíritu. Algunas reflexiones de Chaminade son retratos de la personalidad brillante, “genial”, de Lalanne con una incisiva conclusión: “La penetración de espíritu, que llega a veces hasta el genio, más o menos profundo, produce a veces, en los que están dotados de él, una cierta satisfacción de las propias ideas y concepciones, que les impide ver la incoherencia que hay a veces tanto en sus ideas como en sus concepciones: las defienden entonces con más calor que con el que un rico heredero defendería su patrimonio”.

600. - Al P. Lalanne, Arbois

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 22 de septiembre de 1831

Su carta del 8 de este mes, muy querido hijo, ha hecho disminuir la angustia que me causaba la tardanza de su respuesta a la mía.

Recibí al mismo tiempo su Programa¹⁴⁵. Sobre este último solo diré una cosa: la lectura, aunque haya sido rápida, hasta la geometría, me ha gustado mucho. Supongo que sentiré el mismo gusto cuando pueda leer la segunda parte: quizá entonces pueda hacerle algunas reflexiones útiles.

Ahora solo me ocuparé de su carta, escrita mientras Varsovia capitulaba.

«Yo no puedo ver las cosas –me dice usted, mi querido hijo–de distinta manera de como las percibe mi sentido íntimo: pero debo pensar y creo que podría ser infiel a “mi sentido íntimo”». – Las cuestiones que estamos tratando desde hace demasiado tiempo no son del dominio del sentido íntimo. El testimonio de lo que uno siente íntimamente es sin duda una de las fuentes de certidumbre, pero solo para todas las modificaciones interiores de nuestra alma. Si lo mira bien, verá que estas cuestiones no son tampoco del ámbito del testimonio de nuestras ideas: si fuese así, podríamos haber llegado a demostraciones matemáticas. Si usted siguiese un razonamiento más riguroso, sería más fácil responderle, y no tendríamos necesidad, ni uno ni otro, de emplear un mal tono.

Usted dice: «Debo pensar y creo que podría ser infiel a mi sentido íntimo». No entraré a considerar en absoluto si se puede ir en contra del sentido íntimo: siempre sería una gran desgracia serle infiel. El sentido íntimo es uno de los primeros motivos de la certeza que tenemos de nuestra existencia y de la existencia misma de Dios.

Usted me dirá quizá, mi querido hijo, que no doy el mismo sentido que usted quiere darle a una palabra, que expresa claramente su idea: se refiere usted sin duda a la evidencia. – Pero, mi querido hijo, ¿quién puede tener una evidencia de lo que no es sistemático? El gobierno de una casa, de una asociación, como el de los más extensos estados ¿no admite más que una fórmula? Para que la fórmula de usted fuese evidentemente la única verdadera, sería necesario que la gente a gobernar fuese siempre la misma, con las mismas costumbres, el mismo número poco más o menos, que tuviesen los mismos fines, los mismos medios, etc. Varios sistemas pueden ser razonables al mismo tiempo, y el autor de un sistema razonable no tiene derecho a decir que toda la razón está de su parte. Cuando un sistema de gobierno es presentado por una autoridad competente, la sumisión es obligatoria… Al principio de nuestras discusiones, yo temía que usted tomase el sesgo del P. Lamennais: ya le indiqué mi satisfacción cuando usted me aseguró lo contrario. Se puede ser un gran literato, muy erudito, tener un profundo genio, y ser poco lógico.

No hablo, mi querido hijo, de lo que las luces de la fe pueden añadir a las de la razón. Desde el principio, pareció que usted quería atenerse a las de la razón, como si tuviesen la misma fuente que las de la fe. – Habría querido responder a este pasaje de su carta, pero me parecía que no estaba usted suficientemente sosegado. Siempre me ha hablado solo de razón: me he limitado a hablar también de razón… Cuando obedecemos, haciendo el sacrificio de la razón, no sacrificamos por eso la razón… Resumo lo más posible mis reflexiones; pensamientos de modestia y religión le han devuelto la calma; sentimientos de amistad y de interés por usted me han inspirado esas reflexiones a la lectura de su carta.

[Pero] todavía una palabra, mi querido hijo. La penetración de espíritu, que llega a veces hasta el genio, más o menos profundo, produce a veces, en los que están dotados de él, una cierta satisfacción de las propias ideas y concepciones, que les impide ver la incoherencia que hay a veces tanto en sus ideas como en sus concepciones: las defienden entonces con más calor que con el que un rico heredero defendería su patrimonio.

Apruebo totalmente, mi querido hijo, la decisión que ha tomado en la clasificación que ha hecho para el funcionamiento de su Establecimiento¹⁴⁶. Tengo por principio, desde mi primera juventud, que cuanta menos gente del mundo se emplee, mejor van las cosas. Lo he experimentado hasta en la primera Revolución, en la que hacía poco más o menos lo que usted hace en Saint-Remy: no quiero decir que lo hiciese tan bien como usted, sino que quiero decir que cuanto menos tomaba del mundo para el servicio o para profesores y vigilantes, mejor iba todo…

En cuanto a la impresión que le causó «la docena de sotanas», que empezó siendo bien vista¹⁴⁷, y al desánimo que le siguió, yo no experimento el mismo sentimiento. 1º No son el único fundamento de un Instituto religioso. 2º Aquí se puede decir: [No hay que contarlos sino pesarlos] ¹⁴⁸. Por poco peso que se encuentre, cuando salgamos de la Revolución –en el caso de que esté en los designios de la misericordia de Dios que salgamos–, bastaría el más reducido número, con la bendición de Dios, para poblar la tierra. 3º Si el Instituto es obra de Dios, Dios lo mantendrá: nos consumimos en esfuerzos y trabajos solo porque creemos que es la obra de Dios. Tengamos paciencia: pero cuidemos de no ir en contra de ella: si es la obra de Dios, ¡trabajemos en ella como Dios lo quiere y lo pide! [Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, dice el Señor]¹⁴⁹.

Bajando a algunos detalles, cuide de que el P. Curot y el sr. Guillegoz no se desanimen, sino que hagan verdaderos progresos en la virtud: en caso contrario, los perderá. – En cuanto al P. Jacquot, no le conozco muy bien: ni tan siquiera me acuerdo de lo que usted me ha dicho de él en algunas ocasiones. – Dejo en sus manos al P. Bouly: a este lo conozco bien¹⁵⁰. – En cuanto al sr. Georges, me parece que haría usted bien invitándolo a que me escriba, me exponga sus sentimientos y defectos y me pida volver a Burdeos. No tenemos en Burdeos más que algunas plantas de buenos sujetos, pero ninguno formado. – El sr. Fontaine hace verdaderos progresos en la virtud, aunque podrían ser más rápidos: me propongo, si no cambia nada, presentarlo para recibir las Órdenes en Navidad. Es buen teólogo, estimado como tal en el Seminario mayor. – Creo que el P. Bersac entrará después de las vacaciones. – Tendremos finalmente algunos sujetos: pero tenemos que cuidarlos. – Cuide lo mejor posible al P. Chevaux; sobre todo haga de manera que su alma no esté reprimida: recuerde a menudo que es la espada la que estropea la funda, y no la funda la que estropea la espada.

Por fin llego al sr. Fridblatt. Me escribió de Saint-Remy el 15 de agosto, en respuesta, decía él, a mi carta del 29 de enero; según lo que puedo recordar, tenía serias dificultades. Aprovecha la ocasión para hablarme un poco de su conducta interior. Parece que, como usted dice, ha sido bastante regular; pero no parece que ha hecho ningún progreso en las virtudes, en la oración y en la enmienda de sus defectos. Me hablaba de su viaje a casa de sus padres. Respondí enseguida, y me quedé muy sorprendido al saber a principios de este mes que había pasado por Colmar: no se había preocupado de esperar mi carta. Después de haber dado sus consejos al sr. Luis Rothéa sobre los profesores que podría pedir tanto a Burdeos como a Saint-Remy, añadió que, tras ver a sus padres, iría a pasar unos días a Saint-Hippolyte. He escrito al sr. Rothéa lo que usted me había escrito sobre él y lo que yo le había respondido a usted; añadí que, si iba a Saint-Hippolyte, no se le debía dar más que hospitalidad, a no ser que tuviese el permiso para viajar de usted. – Usted me dice en su penúltima carta: «El sr. Fridblatt se ha quejado a algunos de que Saint-Remy era una república, puesto que había varios Jefes independientes unos de otros. A propósito de esto, el sr. Rothéa le invita a venir a Alsacia, asegurándole que en Saint-Hippolyte no están en república». Yo atribuí esas palabras a su carácter crítico y censor. Veo por la última carta de usted, que no es solo a él al que había que atribuir ese comentario injusto y desestabilizador, sino que se ha hecho proverbial en toda la casa, desde el sacerdote hasta el último criado: ¡y yo soy el único que no veo este desorden! Le agradezco su observación.

El capellán del convento de Arbois me ha parecido efectivamente muy joven, a juzgar por un pequeño número de actuaciones suyas que han llegado a mi conocimiento. Dudo que algunos momentos de conversación, que usted podría tener con cada religiosa en particular, suplan a lo que se llama un buen retiro: pueden incluso hacer disminuir todavía más la confianza que ellas tienen en él.

Ya he escrito al P. Rothéa que se prepare para dar el retiro en Saint-Hippolyte. Usted mismo verá que no hay razón suficiente para el intercambio que usted propone¹⁵¹. El P. Rothéa, dando el retiro en Saint-Hippolyte, puede hacer que surta efectos en todo el curso siguiente, y lo mismo usted dándolo en Saint-Remy. Además, el número de ejercitantes en una parte y otra es reducido. Puede usted hacer el retiro al mismo tiempo que lo da, puesto que parece que no tiene tiempo para hacerlo en solitario. Si el viaje de usted a París le impide expresamente darlo en Saint-Remy, tendrá que ser el P. Meyer quien lo dirija: para ello podrá servirse de algunos buenos libros… El viaje a París es una carga pesada. Le aseguro que siento mucho que tenga que hacerlo y que desearía con toda mi alma que fuese dispensado de él.

El último punto de su carta, sobre su interior, me conmueve mucho. Si usted estuviese realmente decidido a trabajar en su santificación y a hacer, para llegar a ella, todos los sacrificios que Dios le pidiera, yo le escribiría con mucho gusto, y de mi propia mano, todo lo que el Espíritu Santo se dignara inspirarme: pero antes desearía que hubiese calma dentro y fuera de usted. Si yo pudiese ir a Saint-Remy, lo haría más gustosamente todavía. Nada en el mundo sería costoso para mí con tal de ayudarle a ser todo de Jesucristo y a vivir de su Espíritu el resto de sus días. Todo el tiempo que usted viva para usted y de usted tiene que temer lo que decía un profeta a los judíos de vuelta de la cautividad de Babilonia: «Habéis sembrado abundantes semillas y vuestras cosechas están arruinadas»¹⁵².

Las noticias políticas son cada vez más dignas de interés, tenga cuidado¹⁵³… Cuando estaba acabando esta carta, he recibido su Prospecto. Yo creía que este año se iba a limitar a la introducción que encabeza su Programa: en mi opinión, bastaba para comenzar a actuar según sus planes. Estos cambios de Prospecto de un año a otro, ordinariamente no producen muy buen efecto en el público. No olvide tampoco que estamos en la Revolución. Estas breves consideraciones no me impedirán releer más atentamente su manuscrito y comunicarle nuevas reflexiones que haya suscitado en mí.

Termino aquí esta carta para aprovechar el correo de hoy. Responderé también a la carta del sr. Étignard incluida en el manuscrito del Prospecto… El silencio tan prolongado del sr. Clouzet me resulta muy penoso.

Le abrazo con mucho cariño, mi querido hijo, y deseo ardientemente que el Señor derrame abundantes bendiciones sobre usted y sus trabajos.

En la carta anterior, encontramos la primera mención a Juan Bautista Fontaine, una de las figuras más simpáticas de la historia de la Compañía de María. El P. Chaminade lo admitió (1830), lo formó en la vida religiosa y no tardó en apreciar la valía de aquel que la Providencia le enviaba. Promovido al sacerdocio por obediencia (1832), el P. Fontaine fue enviado poco después a Saint-Remy para suceder al P. Lalanne en la dirección del internado (1834). Aquí redactó, bajo la dirección del P. Chaminade, la última edición del Manual del servidor de María, con sus admirables páginas sobre las grandezas de la Santísima Virgen.

En Burdeos, a la responsabilidad de su oficio, añadía cursos de teología a los clérigos de la Compañía, un considerable ministerio de confesiones en la residencia y en las comunidades religiosas de Burdeos, y numerosas predicaciones en la Magdalena y en las parroquias. En el mismo Burdeos, reunió en encuentros a los principales directores de la Compañía y en 1856 les remitió el Manual de pedagogía cristiana. Además, el P. Fontaine alimentaba constantemente su palabra con la lectura y la meditación: en Burdeos, trabajaba asiduamente en la gran biblioteca con la que el P. Chaminade había enriquecido la Magdalena; en viaje, incluso en sus recorridos por la ciudad, se le veía invariablemente con un libro en la mano y leyéndolo atentamente; por encima de todo, leía y releía el Evangelio. Al final de una entrevista de dirección tenida con uno de nuestros sacerdotes, sacó de su bolsillo un librito que era el Manual del cristiano y le dijo: «En sus penas y en toda circunstancia, lea el Evangelio, léalo a menudo; siempre encontrará en él luz, fuerza y consuelo; yo lo llevo siempre conmigo y, en cuanto tengo un momento libre, leo algunos versículos; lea sobre todo el evangelio según san Juan». En las entrevistas de dirección, nadie como él sabía abrir y ganar los corazones: lo merecía por su vida total de trabajo, de celo, de piedad, por su carácter abierto, alegre, jovial, ardiente y bondadoso, por su palabra sencilla, cordial y viril. Según el B. P. Caillet, el P. Fontaine era un niño en la obediencia. Amaba también a la Compañía con un amor de hijo, siempre dispuesto a gastarse por ella, ofreciéndose en 1840 a introducirla en América, trabajando con dedicación por conseguir nuevos miembros para ella: fue también llorado por la Compañía, donde su recuerdo debe ser conservado como el de uno de sus mejores hijos.

70.- Respetar el bosque, dialogar, cuidar la vida espiritual

Saint-Remy da mucho de sí. Es un espacio natural tan extraordinario que debe respetarse el bosque, como “un bien consagrado a Dios. Nosotros no debemos disponer de él más que siguiendo sus órdenes”. Y tiene un grupo de religiosos al servicio de una misión tan compleja, que debe practicarse el diálogo con todos y no cansarse de ello. Y entre tanta actividad y preocupaciones, es fundamental compartir con alguien nuestra vida de fe y nuestra vocación de consagrados. Chevaux, con quien Clouzet se acompaña, está leyendo y empapándose de Olier y esto nos va a venir muy bien a todos.

611. - Al señor Clouzet, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 3-5 de diciembre de 1831

Su despacho del pasado 22 de noviembre, mi querido hijo, me llegó ayer por la mañana, 1 de diciembre. Acabo de expedir a Burdeos el cheque de 990 francos que usted me envía. El P. Caillet acababa de escribirme que no sabía qué hacer para pagar dos letras que iban a vencer de inmediato. Estoy satisfecho de la rapidez y los medios que ha puesto para arreglar las cuentas de la sra. Perrin. No he recibido todavía el consentimiento que ella debía dar como condición para el compromiso del sr. Nicolás. Temo que el retraso le vaya a perjudicar; hace más de un mes que le escribí. Le agradezco las informaciones que me ha dado sobre los conventos de Arbois y de Acey relativas a los anticipos que se les ha podido hacer. Ya le diré un poco más tarde la razón por la que se las pedí.

He leído dos veces el balance de sus cuentas en ingresos y gastos. He aquí mis observaciones. Para responder a mis planes y a las órdenes que le di el año pasado, son necesarias dos cuentas y dos balances distintos. El primero es relativo al establecimiento propiamente dicho de Saint-Remy y el segundo relativo a las fincas de Saint-Remy y Marast. El establecimiento de Saint-Remy debe bastarse a sí mismo: no es que lo que se recoge de la finca no pueda ser consumido por el establecimiento mismo, pero pagándolo como se pagaría si proviniese de otra finca; puede exceptuar lo que es jardinería propiamente dicha. Los impuestos deben dividirse entre las dos cuentas: en la primera, todos los que pertenecen al establecimiento propiamente dicho, como si no tuviese una finca dependiente; y en la segunda, todo lo que sobrepasa a causa de la finca. El abono del médico no puede corresponder a la finca. Las reparaciones de las habitaciones y locales ocupados por el establecimiento están también a su cargo. La alimentación de los obreros propiamente dichos de la finca, tanto religiosos como de fuera, puede cargarse a la cuenta de la finca. Los haces de leña consumidos en el establecimiento corren a su cargo

En cuanto a las deudas contraídas antes del 1 de noviembre de 1830, por ejemplo los 8.000 francos del P. Rothéa, habrá que cargarlas en una u otra cuenta: veremos cuál de las dos está más enferma para aliviarla. No sé cuál es el origen de la renta de 150 francos pagada a la sra. Chevaux: hágamelo saber y, sea lo que sea, parece que lo más conveniente es que se cargue al establecimiento.

Cuide como un buen padre de familia el bosque. Debe usted comprender que si Dios nos da la gracia de subsistir sobre los abismos a que somos echados, encontraremos el medio de llegar finalmente a buen puerto. Sea lo que sea, es un bien consagrado a Dios: debe ser respetado; nosotros no debemos disponer de él más que siguiendo sus órdenes.

Usted me dice, mi querido hijo, que no ha hecho muchas reparaciones en [el palacio] este año: está bien. Pero ¿no ha hecho demasiadas de otra manera, y que no corresponden a las roturaciones o mejoras productivas de la finca? Tiene que hacer dos consideraciones importantes, mi querido hijo: la primera, se refiere al apuro extremo en que estamos; la segunda, al estado de pobreza y humildad que profesamos. Las dos, y cada una por separado, nos exigen gran modestia, tanto en nuestras personas como en todo lo que nos rodea y puede considerarse a nuestro servicio, para que, cuando comparezcamos ante el Señor, podamos oír que se nos llama buenos y fieles servidores.

Me alegra mucho, mi querido hijo, que tenga diálogo amistoso con el P. Lalanne; él es recto y usted también; él quiere sinceramente el bien y usted también lo quiere con la misma sinceridad: ¿cómo no van a llegar a entenderse? En cuanto a mí –y espero que me lo reconozca el corazón de uno y otro–, [quiero] hacer solo lo que está bien, lo que debe hacerse según el orden y lo que conviene: además es un deber imperioso para mí, y el afecto que tengo por uno y otro no debe hacerme doblegar [en este punto]. Siento una gran pena cuando tengo que contradecir a alguno de mis hijos, y sobre todo de mis hijos mayores.

Ha adoptado un excelente medio, mi querido hijo, para avanzar en la virtud y el espíritu de su estado, el de tener frecuentes entrevistas con el P. Chevaux: seguro que con ello llegará indefectiblemente a conocer y gustar las virtudes de Nuestro Señor Jesucristo, el verdadero modelo de los cristianos y de los religiosos. La Santísima Virgen es nuestro modelo sin duda, pero porque ella es una copia muy exacta y muy perfecta de Jesucristo, su adorable hijo. El conocimiento de Nuestro Señor Jesucristo nos lleva al conocimiento de la Santísima Virgen, así como el conocimiento de la Santísima Virgen nos lleva a un más alto conocimiento de Nuestro Señor Jesucristo. Dejé al P. Chevaux un pequeño volumen precioso del P. Olier, es la Introducción a la vida y a las virtudes cristianas. Él ha debido empaparse de él y hacerse maestro, por decirlo así, para él y para los demás.

Me agrada mucho, mi querido hijo, que los domingos haya una misa propiamente dicha de comunidad en la pequeña capilla, en la cual los asistentes podrían recibir la sagrada comunión, y donde el recogimiento, lejos de disiparse, se robustecería. Hay que observar, mi querido hijo, que la misa de los internos, siendo también una misa de comunidad, es como una misa de parroquia: conviene que los profesores y los vigilantes asistan a ella y reciban sus comuniones; pero esto no debe tomarse tan a la letra que algunos, con permiso, no puedan recibir algunas comuniones de devoción en la pequeña capilla. No me ha dicho, mi querido hijo, a qué misa va la Escuela normal: si los profesores y los vigilantes oyen la misa de la Escuela normal, cualquiera que sea, y deben estar allá, pocos estarán en esta misa propiamente dicha de comunidad. – Tendrían entonces tres capillas¹⁵⁴: yo había entendido lo mismo en mi último paso por Saint-Remy; pero no creo que, si se ha montado la de la Escuela normal, se haya dejado subsistir la que se reservaba para el Noviciado, puesto que nunca se ha ejecutado el plan que teníamos para el Noviciado, incluso se ha cambiado totalmente. – Al hacer todas estas consideraciones, [mientras escribo] sobre este punto, pienso que, antes de que yo escriba al P. Lalanne, es mejor que se ponga usted de acuerdo con el P. Chevaux para ver cómo adoptar el modo más conveniente. Si la capilla que usted destina a la Escuela normal está montada, yo no vería dificultad en que la misa fuese común, en esta capilla, para la Escuela normal y para la pequeña comunidad, uniéndose también los novicios: la capilla es suficientemente grande.

Me queda una gran pena en el corazón, y es ver que en general, en Saint-Remy, se presta poco interés a la Escuela normal y a los maestros de escuelas de los dos Departamentos para los que esta Escuela normal fue creada. Comprendo todo lo que se me pueda decir u objetar, porque ha sobrevenido la Revolución.

Nuestro Método de enseñanza primaria está terminado desde el pasado verano; lo hago probar en una clase de principiantes, compuesta de 150 niños de nueve a diez categorías diferentes. Esta semana pienso remitir un cuaderno del Método a la alcaldía e invitarles a ver cómo se lleva a la práctica. Los maestros tendrán un cuaderno particular, que no será más que para ellos, titulado algo así como Institución normal. Este opúsculo está ya muy avanzado.

La gran Escuela normal de Lafuge¹⁵⁵ no está olvidada: la enseñanza primaria es el fin fundamental de la Compañía; la enseñanza secundaria lo es solo accidentalmente¹⁵⁶.

Dé trabajo siempre, mi querido hijo, a los obreros necesitados. Si hace un tiempo malo para que puedan trabajar, haga que se les dé la sopa, como hizo el año pasado.

Puede, mi querido hijo, comprar el pequeño prado que le es necesario para el desagüe y por el que solo le piden 60 francos: pero es preciso que quede constancia, en la escritura de venta, el estado de degradación en que se encuentra este prado, porque, si no, se podría volver a plantearse esa venta después que lo haya hecho reparar.

Cuando una persona acumula varios títulos, se le llama por el título más elevado. Cuando salí de Saint-Remy, le di, entre otros títulos, el de Visitador. Es el que yo entendía con el que usted sería llamado: recuerdo haber hablado de ello con el P. Lalanne, antes de conferirle a usted el Oficio que comporta, y lo hice incluso adrede, debiendo quedar[se] en Saint-Remy para ejercer las funciones de Jefe de trabajo. No damos el título de Ecónomo más que cuando el Jefe de trabajo no puede cumplir personalmente las funciones de la economía, lo cual se ha hecho hace poco tiempo en uno de los conventos de las Hijas de María.

¡Ánimo, mi querido hijo! ¡Imprégnese cada vez más del espíritu del santo estado que ha abrazado! ¡Que todo perezca antes que nuestra alma!

Le abrazo con mucho cariño.

El conflicto en Agen con con las Hijas de María y el obispo Jacoupy

En este principio del año 1832, una nueva prueba, más crucificante todavía, iba a añadirse a las que, desde la Revolución de 1830, ejercitaban la virtud del P. Chaminade. Era una tormenta suscitada contra él en el convento de las Hijas de María y en el obispado de Agen. Desde hacía varios meses, la tormenta crecía sordamente: estalló de repente los primeros días de febrero, en las siguientes circunstancias.

A petición de la Madre San Vicente, nueva Superiora general de las Hijas de María, el P. Chaminade había procedido a una liquidación de cuentas entre las dos ramas del Instituto, cuyos intereses habían estado hasta entonces más o menos unidos bajo la dirección de su Fundador común. Surgieron divergencias de puntos de vista sobre este tema y otros entre el P. Chaminade y la Madre San Vicente –religiosa, por otra parte, de alta virtud, como lo mostró a lo largo de su vida–; y esta última, creyó conveniente, repetidas veces, consultar secretamente al obispado. El P. Chaminade le hizo notar los inconvenientes que podrían resultar de esa práctica¹⁵⁷, y entonces el P. Serre, uno de los confesores del convento, le aconsejó por el contrario afirmar más fuertemente su independencia¹⁵⁸.

Por otra parte, desde los orígenes del Instituto, el Fundador entraba libremente en el convento y daba conferencias en la sala de pláticas. Nadie nunca había tenido nada que decir sobre eso. Pero el 6 de febrero, al día siguiente de una conferencia que el P. Chaminade, recién salido de una enfermedad, había dado a la comunidad, el P. Chambret, vicario general¹⁵⁹, invocando exigencias del derecho canónico, le prohibió entrar en el convento sin una autorización escrita del obispo y sin estar acompañado de otro sacerdote. El P. Chaminade obedeció y, durante tres semanas, guardó silencio. Luego se inició una serie de cartas con el obispo Jacoupy.

El 11 de marzo el P. Chaminade, habiendo tomado contacto de nuevo con el convento, dio a la comunidad una conferencia sobre la obediencia religiosa y denunció el peligro de cisma. Enseguida se puso la conferencia en conocimiento del obispo y el 13 de marzo, por orden del prelado, el P. Trincaud, vicario general, prohibió de nuevo al fundador la entrada al convento, hasta que se esclareciese la cuestión de principio. Para ello, pedía al P. Chaminade que respondiese por escrito ocho preguntas precisas, a las que el fundador contestó (Cartas. Vol 3, Nº 616).

71.- Colegio con piscina y mapa en relieve de Francia.

Como si la prueba no fuese suficientemente dura, a esta misma hora, desde Saint-Remy, el P. Lalanne dirigía al P. Chaminade una nueva misiva llena de recriminaciones. De ahí las tres cartas que el P. Chaminade envía a Saint-Remy a Lalanne, Clouzet y Chevaux, de la que elegimos la primera. Dos de los tres proyectos que Lalanne señala para el colegio y ante los que Chaminade reacciona, nos impresionan todavía hoy: una piscina para educar en la natación y un mapa de Francia en relieve construido sobre el terreno. Verdaderamente Lalanne se adelantaba mucho a su tiempo. Y el fundador no podía seguirle (“Usted dirá que soy un viejo”). Sin embargo, están hablando dos hombres que tenían una visión nueva.

617. - Al P. Lalanne, Saint-Remy

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 26 de marzo de 1832

No le escribí, mi querido hijo, a París porque no parecía, por lo que usted me decía de su llegada a esta capital, que si mi carta no salía inmediatamente, pudiese encontrarle todavía allí… Pasaron pocos días desde la llegada de su carta de París a mi respuesta a su última carta a Saint-Remy. Temo que su nueva petición acabará privándonos del diploma de Jefe de institución. ¿Por qué siempre nuevos planes?¹⁶⁰. Además ha estado en París en una época en que los Ministros están absorbidos por asuntos y preocupaciones, y usted se ha dirigido a un hombre del que se sabía que ni tan siquiera creía en Dios¹⁶¹. A pesar de todo, ha conseguido más de lo que esperaba: le tengo que felicitar por ello.

Usted está muy triste, mi querido hijo: le compadezco y me gustaría encontrar sinceramente un medio que le pueda aliviar al menos y que yo pueda emplear con honor y en conciencia; pero solo usted puede curarse, con la ayuda de la gracia… ¿Qué conseguiría mi cambio de sistema, como usted le llama? No pasaría el año sin que usted estuviese disgustado. Parece dudar de mi autoridad paternal: pero entonces, mi querido hijo, ¿cuál es la suya en Saint-Remy? Porque no he podido darle a usted más que lo que yo tenía. Si todo se hace problemático, ¡vamos bien!... Sobre la terrible amenaza con que termina su carta, no haré más reflexión que decirle que espero de la gracia de Dios que todos los males posibles no me harán nunca desviarme de lo que creo que es mi deber: si sobrepaso mi deber, tenga la bondad de hacérmelo ver.

Vengo ahora a los dos suplementos de su carta.

1º El parque. – Estoy de acuerdo, mi querido hijo, con que desbrozando en las alamedas las zarzas, las malezas, etc., el bosque tendría mejor aspecto. He pensado también que sería bueno limpiar el interior del bosque; se lo hice ver al sr. Clouzet: creo que me respondió que haría lo que pudiese, pero que costaría mucho si se quisiera hacer la operación toda de una vez. Es verdad, mi querido hijo, que yo siempre he recomendado este bosque al sr. Clouzet, y muy especialmente desde la Revolución. Me extraña que usted, que tiene experiencia en educación, crea que hay que hacer de este parque un lugar de diversión para la juventud: todo lo que rodea al palacio es ya demasiado espacioso para poder vigilar a los internos; no añadiré nada más porque no quiero discutir. Si el sr. Clouzet descuida este pequeño bosque, usted debe advertírselo. Si no tuviese en cuenta sus advertencias, usted debería decírmelo…

En cuanto a la gran rotonda, que usted querría recuperar y el sr. Clouzet poner en cultivo, no sé cuál es la calidad del terreno; pero, a primera vista, me parecería que si el terreno es realmente bueno y permite un cultivo fácil, sería mejor ponerlo en cultivo que plantar árboles, porque así sería más fácil recuperar la rotonda, si algún día sucede. Me voy a informar sobre esto… Ya ve usted que, aun cuando pienso en sacar un provecho razonable, no pretendo un gran interés, como usted me atribuye. Lo mejor es a veces enemigo de lo bueno.

2º Piscina. – He permitido al sr. Clouzet terminarla, puesto que estaba ya muy avanzada cuando he sabido que se estaba construyendo. Pero le confieso que no es de mi gusto ni entra en mis ideas, sobre todo situada en un bosque. – Usted dirá que soy un viejo, que no sabe ponerse a la altura de las ideas de los tiempos; que algunos colegios de gran reputación la tienen. – Usted dirá lo que quiera; pero yo también diré a mi vez: Me gusta la limpieza; estoy de acuerdo con que unos baños son a menudo útiles, a veces incluso necesarios; pero este no es el caso. Deseo que no tenga usted que arrepentirse por los accidentes que pueda haber.

Usted no ha creído deber advertirme de este proyecto, así como de algunos otros, «porque no estaba usted muy seguro de encontrarme siempre a la altura de los tiempos y de los lugares». – Si enseña la moral que practica, es usted doblemente digno de compasión.

3º Mapa¹⁶². – ¿Cómo puede usted considerar clandestino el informe que el sr. Clouzet tiene el deber de hacerme? Él había llegado a planificar un prado frente al palacio; el terreno contenía un cierto número de árboles frutales y se consideraba precioso… El prado es destruido, los árboles son abatidos; él me informa de ello: ¿no era su deber? No pretendo criticar el mapa ni decir que la utilidad que se puede sacar es superior a los ingresos del prado y de los árboles; digo solamente que no se ha contado con el parecer del sr. Clouzet.

«Los vergeles languidecen, añade usted, pero esto no me compete». – El sr. Clouzet tiene el deber de tomar medidas para que los vergeles no languidezcan, y usted debe advertírselo, si hay negligencia grave por su parte.

Llego, mi querido hijo, al desenlace de su carta. El malhumor, que ha aparecido más o menos en todas las páginas, estalla al final. No puedo responder con el lenguaje de la pasión; no puedo más que gemir y rogar: le invito a juntarse conmigo, y usted tendrá fuerza por dentro y por fuera. Puede también considerar que lo que usted llama vagamente «sus justas reclamaciones» pudieran no ser justas más que desde el punto de vista que usted considera, y que no basta que una cosa pueda ser justa en sí misma para que sea hecha, etc. ¿Cree usted «conservar la caridad, plena y entera, porque solamente, por religión, no estalla, y porque hay todavía una unión aparente»? No creo que al sr. Clouzet le guste ser llamado Superior por los obreros y algún extraño. Sea lo que sea, voy a conminarle inmediatamente a que no permita que se le dé ese título; que él mismo corrija a los que se lo dan, y que no tome más que el de Director, que es suficiente para marcar el tipo de autoridad que tiene sobre ellos.

Una de las razones, mi querido hijo, que me ha llevado a escribir esta carta de mi propia mano es que usted vea cuánto deseo el orden y la paz, y también cuán vivo y tierno es el afecto que tengo por usted.

Construyendo el lento camino de la paz en Agen

Monseñor Jacoupy había quedado satisfecho de las respuestas escritas del P.Chaminade. Sin embargo, consideró oportuno pedirle nuevas precisiones –¡tan grandes eran las prevenciones contra el Fundador!– y le envió, por medio del P. Trincaud, el 30 de marzo, una nueva serie de seis preguntas, a las que el P. Chaminade respondió con prontitud. El 6 de abril le escribe a la Madre San Vicente una carta (Cartas. Vol 3. Nº 622) enérgica y dolorida, de la que extraemos estos párrafos elocuentes:

      Usted se ha imaginado que, si bien yo soy su Superior, mi autoridad no es nada respecto a usted, sea como simple religiosa, sea como Superiora general, porque la autoridad episcopal es incomparablemente más excelente que la autoridad que yo he recibido de los Obispos. Le han convencido, o le han tratado de convencer, de que yo no me sometía a la autoridad episcopal o que yo no la reconocía. Usted ha sacado de ello la consecuencia práctica que debía consultar a mis espaldas, y que podía recibir órdenes y conseguir decisiones sin que yo tenga conocimiento de ellas, y que su conciencia no tenía nada que reprocharle porque obedecía a una autoridad superior. Siempre he supuesto, como usted sabe, mi querida hija, que se equivocaba, que se exponía a cometer muchas faltas, que causaría una gran perturbación, e incluso que podría ir contra el juramento prestado en el momento de su instalación.

Nunca le he impedido consultar; al contrario, le he invitado a ello, viendo el poco interés que usted ponía en las reconvenciones que yo le hacía: pero siempre le he exigido que me informase de las consultas que hiciese al menos sobre cuestiones que fuesen a tener un efecto exterior y que no fuesen solo personales de usted. Lo he exigido porque una experiencia constante es que nunca reconoce las cosas enteramente como son: habitualmente se imagina las cosas como las siente y usted las ve, y omite circunstancias esenciales que necesariamente harían variar la decisión de un consejo atinado y esclarecedor. ¿Cómo no ve, mi querida hija, que con esta conducta hacía usted casi imposible el ejercicio de la autoridad que yo tengo que ejercer en el Instituto de Hijas de María? ¿Que, aparte de las sospechas injuriosas llegadas a Monseñor sobre mi pretendida rebelión contra la autoridad episcopal, usted hacía todo lo posible no solamente para que se diese crédito a estas sospechas injuriosas sino también, cuando no hubiesen existido, para agitar el Instituto que usted ha jurado mantener y cometer al menos muchas faltas que le eran nocivas?

Pocos días después, monseñor Jacoupy, vencido por la lealtad y la claridad de las declaraciones del fundador, le devolvía todos sus poderes, limitándose a pedirle, para no dar lugar a la crítica, que tomase, cuando entrase en el convento, las precauciones prescritas por el derecho. Ese fue el final de este episodio doloroso, y a partir de ese momento, las relaciones entre las Hijas de María de Agen y el fundador retomaron y conservaron hasta el final el carácter de religiosa confianza que habían tenido desde el origen. La Madre San Vicente, en particular, poco a poco fue teniendo para con el P. Chaminade una verdadera veneración, que expresó en términos conmovedores al día siguiente de su muerte.

72.- Chaminade le explica a Chevaux los orígenes de la SM

El sr. Auguste y el P. Collineau, aunque continuaban provisionalmente colaborando con la obra de la Compañía, acababan de separarse de ella. En la primavera de 1832, solicitaron y obtuvieron del arzobispado de Burdeos la dispensa de sus votos.

La comunidad fundacional de la Compañía de María perdía a dos de sus miembros, y Bruno Daguzan había fallecido en noviembre pasado. Pero un nuevo e importante grupo de religiosos seguía echando los cimientos de la SM. Entre ellos el P.Chevaux, que será el tercer superior general.

En sus conversaciones con el P. Chevaux, el P. Lalanne había expresado las dudas que a él, en defensa de su causa, le gustaba hacer planear sobre la legitimidad de los compromisos tomados en la Compañía de María, falta de una aprobación suficiente por parte de las autoridades eclesiásticas. El P. Chevaux, que ignoraba los orígenes de la Compañía, podía dejarse convencer por el P. Lalanne; era importante que fuese informado a este respecto: de ahí la muy importante carta que sigue.

638. - Al P. Chevaux¹⁶³, Saint-Remy

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 31 de julio de 1832

Para responder, mi querido hijo, a su última carta, necesito una respuesta del P. Lalanne: no tomo la pluma más que para responder a la nota incluida en su carta. Deseo, mi querido hijo, que la pretendida confidencia que el P. Lalanne ha creído que debía hacerle no sea más que el efecto de un celo puro, pero que no es según la realidad de los hechos. Sin demasiados razonamientos, le voy a hacer, de forma muy resumida, la historia del nacimiento de la Compañía de María. El Pequeño Instituto en sus 48 artículos no informa sobre ella: él tiene su historia aparte¹⁶⁴.

El Instituto de Hijas de María, sus Constituciones, Reglamentos generales y particulares, tras un serio examen de su totalidad, fueron aprobados en el obispado de Agen. Se fundó el Instituto. Antes de mi salida de Burdeos para Agen, informé a Monseñor d’Aviau tanto del Instituto como de sus principales objeciones. Tengo aquí la respuesta que le di: supongo que el escrito está en nuestra Secretaría de Burdeos. De vuelta a Burdeos, preparo sujetos para formar la Compañía de María. Cuando creí tener un núcleo suficiente, lo comuniqué al Arzobispo de Burdeos. [Le] sometí un pequeño extracto de las Constituciones de las Hijas de María apropiado a la Compañía de María, más particularmente relativo a la organización de la Compañía de María, porque los deberes morales y religiosos ya estaban suficientemente establecidos en las Constituciones de las Hijas de María que nosotros abrazábamos. El sr. Arzobispo aprueba. Hacemos un retiro. Al final, anuncio, en plena asamblea, en nombre del sr. Arzobispo, la Compañía existente. Monseñor tiene la bondad de dar su bendición a todos los nuevos miembros¹⁶⁵.

Cada año, hasta su muerte, ha venido a bendecir a los nuevos miembros, después de haber sido informado, verbalmente y por escrito, de los progresos que hacía la Compañía. Le diré aquí de pasada, y para siempre, que nunca he hecho nada importante sin consultar a Su Grandeza o sin seguir sus órdenes. ¡Pero sigamos! Muy poco tiempo después de la existencia formal de la Compañía de María, propuse a Monseñor dar a conocer la Compañía de María al Soberano Pontífice y pedirle para ella algunos favores. Redacté la petición o súplica, en que exponía a Su Santidad la institución de esta Compañía religiosa [y] le daba a conocer sus fines y su organización principal. El Arzobispo de Burdeos la apostilló. Vino un Breve del Soberano Pontífice que, entre otros favores, otorga una indulgencia plenaria a la emisión de los votos perpetuos. La súplica al Soberano Pontífice se hizo en doble copia, ambas apostilladas por el señor Arzobispo; una fue expedida a Roma, la otra está en nuestra Secretaría: me pareció sentir entonces, lo que sucede hoy, que se podría lanzar una nube sobre la legitimidad de su institución. Algunos años después, pensando en conseguir la autorización de la Compañía por parte del Gobierno en cuanto fuese más conveniente, pedí al Arzobispado una autorización auténtica. Fue redactada por el P. Barrès, según los escritos y documentos que yo le proporcioné: el P. Barrès es Vicario general tanto del antiguo como del nuevo Arzobispo. Dicha autorización fue inscrita en los registros de la Secretaría del Arzobispado. Un sofista, mi querido hijo, podría encontrar el medio de criticar los hechos y los documentos más auténticos, porque podría 1º no considerarlos más que aisladamente, en lugar de considerarlos en su conjunto; 2º hacer abstracción de los tiempos, de las circunstancias y de las precauciones que he tomado siempre, en todo tipo de instituciones, para no comprometer a ningún Obispo ni al Papa. 3º [olvidaría] que yo siempre he actuado en virtud de un Breve de Misionero apostólico, reconocido especialmente por el Metropolitano en la diócesis de Burdeos y en la Novempopulonia¹⁶⁶, y que, especialmente en la diócesis de Burdeos, yo he sido siempre autorizado y aprobado para hacer todo lo que un Arzobispo podía hacer en persona; 4º [que] he dado cuenta exacta y detallada al señor Nuncio apostólico en Francia de todas las instituciones que yo había creado, del modo como las había seguido, etc., etc.: todo ha sido reconocido como conforme a orden; no he recibido más que ánimos. Y usted mismo, mi querido hijo, es una pequeña prueba: en el caso de su promoción al Subdiaconado¹⁶⁷: ¿no razonó Su Excelencia como nosotros, es decir, de acuerdo con la regularidad de sus votos? 5º [comprenda] que aislando así algunos hechos, se les quita la fuerza de esta continuidad de acción y de correspondencia, tanto con el señor Arzobispo de Burdeos como con varios arzobispos y obispos, que [fundamenta] la regularidad de la institución de la Compañía de María. Me detengo aquí, mi querido hijo. En cuanto al P. Lalanne, usted no conseguirá hacerle entrar en razón, ni sobre este punto ni sobre algunos otros, con pretensiones que no puedo admitir en conciencia, como se lo he dicho varias veces. Si le pesa en su conciencia ejercer el Oficio de Superior según el espíritu de la Compañía de María, y conforme a los Reglamentos y a su nombramiento, que me presente su dimisión: ya le he dejado entrever, en una misiva, que esta decisión sería preferible a la de estar siempre en guerra con su Superior. La comunicación que él hace de sus ideas debe producir mucho daño a algunos jóvenes, la mayor parte sin ninguna experiencia de estas altas cuestiones.

Por muy lacónico que haya procurado ser en esta carta, me doy cuenta que ya es muy larga, teniendo en cuenta el poco tiempo que tenía para emplear en ella. El sr. Morel, a quien dicto todas mis cartas, está mal de los ojos: es lo que me ha obligado a escribirle de mi propia mano. He visto que usted necesitaba ser tranquilizado y he tomado la pluma. Siento mucho la situación en que se encuentra. ¡Que el Señor que ha dicho: [Es necesario que haya escándalos]¹⁶⁸, sea su consuelo y su fuerza!

Carta Nº 655. Al P. Juan Chevaux. 14 dic 1832

Autógrafo. AGMAR

Viajó por todo el mundo con el Icono pregerino

en el Bicentenario 2016-2017

73.- Reconciliación en Agen. Denys Joffre, un discípulo santo.

El P.Chaminade cuenta al P. Caillet el epílogo de las dificultades de Agen. La “hoguera de la reconciliación” fue un hecho muy hermoso tras un tiempo difícil de desencuentro y dureza. Pero todavía no había llegado la hora de la autonomía de ellas con respecto a la dirección que ejercía el fundador. Eso sucedería primero tras la muerte de Chaminade, y el generalato de Caillet. Años después le seguiría un periodo de distanciamiento entre los dos Institutos, que solo fue terminando con el P.José Simler y el nuevo siglo XX.

659. - Al P. Caillet, Burdeos

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 11 de enero de 1833

Antes de responder, mi querido hijo, a sus cartas del 26 y del 31 de diciembre pasado, le diré que el sr. Julio¹⁶⁹ está aquí desde hace unos días. Estará muy bien. Ha salido de Burdeos antes de recibir mi carta. Acabo de decirle, en compensación de lo que usted le habría dado, que le pida a usted pagar por él 15 francos que se le había prestado: se presentará a usted con su carta.

El cura párroco de Gaillan¹⁷⁰, de donde es Sor Trinidad, tiene que darle cuenta a usted de diferentes sumas procedentes de propiedades vendidas de la joven religiosa: tenga la bondad de recibirlas en nombre y para la Superiora de las Hijas de María del convento de Agen; guárdelas en reserva y avíseme.

Puedo darle la agradable noticia que está todo completamente arreglado con la Superiora general y con toda la comunidad. Las falsas ideas que la dominaban desde hace tanto tiempo están totalmente disipadas, y repara generosamente las faltas y errores cometidos con la Compañía. Ha visto que yo había gastado en las Hijas de María un poco más de lo que había recibido de ellas desde la fundación de su Instituto: me ha reconocido en una nota particular que había recibido de mí y había empleado en el convento cuatro mil setecientos y algunos francos. Parece que distingue bien la jurisdicción episcopal y la jurisdicción del Superior de las Hijas de María, etc.

El pasado 31 de diciembre hemos hecho una hoguera con todos nuestros escritos respectivos sobre las cuestiones económicas, en presencia de las Madres del Consejo. No hemos reservado más que el acuerdo definitivo, mi copia con la aprobación final y la suya de aceptación con la renuncia a todo lo que podría sernos debido, etc. Antes de la ceremonia, la Superiora con las Madres del Consejo me pidieron perdón; mientras ardían los papeles, la Superiora quiso decir con sus Madres el Miserere, y terminamos con la acción de gracias: Ave, maris stella. Desde ese momento, no nos ocupamos más que de reparaciones y de renovación del fervor en los cinco conventos¹⁷¹.

Recibí con gran satisfacción los deseos agradablemente variados de buen año de nuestros jóvenes de la Magdalena, y sobre todo los de usted, mi querido hijo. Más tarde espero expresarles a todos mis más afectuosos sentimientos: en este momento estoy sobrecargado de escritos y diversos asuntos. Agradezco mucho también la atención del sr. Arzobispo. He escrito a María¹⁷². Muchos saludos a Juan¹⁷³, si no hay carta para él en el paquete en el que va esta carta.

¡Que el Señor se digne, mi querido hijo, aumentar sus bendiciones sobre usted y sobre todos nuestros hijos de la Magdalena!

74.- La “fe del corazón”

En esta importante carta el P.Chaminade desarrolla su concepto espiritual de “fe del corazón”, que toma de San Pablo (Rom 10, 10). La reflexión y formación en torno a la virtud teologal de la fe, está presente en el fundador desde el origen de sus fundaciones. No como un tema más, sino como una preocupación y misión, anclada en su historia personal y en la situación que ha vivido Francia con la Revolución. Recuperar y renovar la fe como unión profunda con Dios, seguimiento de Jesucristo y dejándose guiar por el Espíritu. Esa es la gran tarea, la respuesta, que parte de un regalo, porque ante todo, la fe es un “don”, una “luz de Dios” (la “fe de Dios”, en expresión curiosa pero clara para el fundador). El “Método de virtudes” ya apuntaba a esa cima que es la vida teologal. Poco a poco, se va desarrollando en sus escritos, como lo podemos seguir en “Escritos y palabras”. Este es el tema, la fe que brota de lo hondo y unifica el ser entero de la persona. No una fe “especulativa”, intelectual o una creencia, sino un don de Dios que se hace fuerza vital, integral, del pensar y el amar, del discernir y del actuar, la “fe práctica”. La fe que compromete a toda la persona, en el seguimiento de Jesús, en misión permanente. La razón tiene su lugar en la persona, y la libertad también (insistencias permanentes en Lalanne, en diálogo con el fundador), pero Chaminade defiende con igual fuerza el lugar de la fe, el “espíritu de fe”. La carta está situada en plena década de los 30, años difíciles tras la Revolución liberal de 1830. Años complicados por las tensiones que afloran en el interior de la SM, entre los propios religiosos y “luchas de poder”, amor propio, y personalismos en la misión. En esos años Chaminade debe ser hombre de comunión y a la vez ayudar a todos a avanzar con espíritu de fe.

661. - Al P. Lalanne, Saint-Remy

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 23 de enero de 1833

Desde el comienzo de este año, mi querido hijo, tengo ante mis ojos, para responder, su última carta del pasado 20 de diciembre, y, a pesar de mi buena voluntad, no he podido [hacerlo]; espero que me crea, aunque no le detalle las razones.

En su carta anterior, usted me indicaba al P. Curot como para poder reemplazar, incluso, con ventaja, al sr. Auguste en el internado Sainte-Marie. Lo creo. Pero ¿se puede contar con su dedicación?, e incluyo en esta palabra todos los obstáculos de los que le hablaba en mi respuesta. Su última carta no me dice nada sobre ello. Esos obstáculos, ¿son rigurosamente ciertos?, ¿son invencibles? Si usted no los supone invencibles, ¿trabaja usted en vencerlos? En el supuesto que el P. Curot pudiese ser puesto con confianza al frente del internado, ¿tendría que centrarse en la dirección del internado y no mezclarse en asuntos temporales? Si fuese así, yo prepararía todo para poner allí al sr. Clouzet, por mucha repugnancia que él pudiera tener. Los asuntos temporales son siempre el abismo en el que estamos amenazados de precipitarnos; pero si el P. Curot quiere realmente ir, podríamos con el sr. Clouzet bien preparado, primero nadar sobre las aguas del abismo y luego llegar a buen puerto.

El internado ha disminuido sensiblemente en alumnos este año: 45 internos o mediopensionistas; el sr. Auguste me escribe que es urgente poner remedio. El P. Collineau, canónigo honorario¹⁷⁴, vive en casa de su padre: deja la diócesis después de Pascua. Comuníqueme, mi querido hijo, sus ideas después de haberlas madurado ante Dios.

Las falsas ideas que la Madre Superiora de las Hijas de María se había forjado desde su instalación se han disipado completamente. A pesar de mis muchas ocupaciones, le ayudo a reparar los considerables problemas que los tormentos de su cabeza causaron a su Instituto. La principal causa de todos sus desvaríos es la confianza ciega que ella tenía en su confesor. Aunque todo pareció arreglado exteriormente desde el pasado verano, –sobre todo con el obispado, cuyas prevenciones fueron también difíciles de disipar–, quedaba todavía una mala semilla en la cabeza de la Superiora, y en consecuencia en algunas Jefas o Madres, que piensan poco más o menos como ella. La vuelta de usted a la subordinación y la carta que escribió a la Superiora del convento de Arbois, han terminado por abrirle los ojos… Paso ahora a su última carta.

Usted remediará, mi querido hijo, todos sus males interiores 1º si la fe, que está sólidamente establecida en su mente por sus altos estudios, pasa enteramente a su corazón. [Con el corazón se cree para la justicia]¹⁷⁵. Hay que amar lo que se cree. Tenemos motivos poderosos de credibilidad, y solo hay que ser razonable, por así decirlo, para someter la propia razón a la fe. Esta sumisión es ya un gran favor de Dios: pero ella solo precede a la sumisión del corazón, y el corazón no se somete más que amando. Es así al menos como yo lo veo, y me parecería muy peligroso no verlo así en la práctica. La fe, y sobre todo esta fe del corazón, es un gran don de Dios; por eso siempre tenemos necesidad de decir: [Señor, aumenta nuestra fe] (Lc 17,5): Dios otorga, por así decirlo, fácilmente esta gracia, cuando uno se ejercita en hacer obras de fe. [El justo vive de la fe]¹⁷⁶. ¡Qué dicha para nosotros, mi querido hijo, si podemos andar el resto de nuestros días por las hermosas vías de la fe! La fe que iluminase solo nuestra mente no nos daría la vida de la justicia, que es una vida divina.

2º En la humildad sucede como en la fe: es la humildad de corazón la que el Señor pide de nosotros. [Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón]¹⁷⁷. Considero la humildad como uno de los primeros frutos de la fe del corazón. La humildad hace progresar en proporción al crecimiento de la fe. Si nos conocemos bien, encontraremos en nosotros una gran abyección; la humildad nos la hará amar… Los sacrificios que la obediencia le obligará a hacer le costarán poco, en proporción a lo que la fe del corazón crezca en usted. ¡Qué dicha, al contrario, estar seguro de hacer la voluntad del Dios de su corazón! ¡Qué amables son estas palabras: [Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo!]¹⁷⁸.

3º Lo propio de la fe del corazón es dar estabilidad a las facultades de nuestra alma, a nuestro entendimiento y a nuestra voluntad: digo la voluntad del hombre nuevo. De aquí, comprenderá la necesidad del recogimiento, comprenderá también lo que es preciso juzgar de una falta habitual o casi habitual de recogimiento. Este pensamiento profundizado puede hacer temblar al principio: pero se cambia bien pronto en un sentimiento consolador de penitencia, y también en un sentimiento de agradecimiento hacia aquel que se digna iluminarnos y nos da medios tan fáciles de ir a él y ser todo de él.

4º Sin discutir aquí hasta qué punto podría necesitar una nueva confesión general, se puede ver fácilmente al menos una excelente actitud y un final feliz. En cualquier duda en materia de salvación, ¿no es preciso tomar el camino más seguro?... Me complace que comprenda: [Felices los limpios de corazón, porque verán a Dios mismo…]¹⁷⁹.

En la medida que crezca su devoción a María, más capaz será de inspirarla a los demás. Aprovecho lo que usted me dice para darle el título de una obrita bastante nueva: Amor a María: Motivos para suscitar en todos los corazones el amor a María, Madre de Dios, en Lyon, Perisse hermanos, libreros, calle Mercière nº 33, 1831. Usted podría hacer el pequeño gasto de ocho a diez ejemplares, de los cuales ofrecería tres o cuatro al P. Chevaux.

5º En cuanto al estado moral y religioso de la casa, he observado en general, poco más o menos en todas partes, que los inferiores estaban ordinariamente al nivel de su Superior en cuanto a virtud y regularidad. Hay que hacer un acercamiento poco más o menos semejante entre los alumnos y sus maestros respectivos. Todo depende del primer Jefe: ¡atención a él delante de Dios! No entraré en ningún detalle a este respecto. Un Superior no debe solamente trabajar por sus inferiores en común sino también aisladamente y en particular, más o menos según sus necesidades. Cuando usted me dé su descripción lo más fiel posible y experimente dificultades para hacerles progresar en la virtud, le diré sencillamente lo que pienso… La piedad no sale de los corazones más que como las chispas salen de una piedra por la acción del eslabón. Son necesarios los ejercicios de piedad, pero bien hechos: hay que saber también preparar la yesca¹⁸⁰.

6º El P. Chevaux me ha escrito casi al mismo tiempo sobre las dificultades que todavía existían entre usted y el sr. Clouzet: le he respondido enseguida, y pienso que en este momento todo está en paz. No creo que haya habido nunca en el sr. Clouzet voluntad de hacerle daño a usted, sino al contrario: pero parece que se ha salido de las vías de la caridad, de la humildad, etc. En cuanto al internado que él intenta crear, a pesar de todo lo que se dice, no creo que haya tenido solamente la idea de rivalizar con el internado del palacio. Deseo vivamente que la paz, la unión y el acuerdo se establezcan y se mantengan entre todos ustedes. El P. Chevaux parece que también lo desea mucho, y yo difícilmente puedo trabajar en el bien particular de los individuos cuando los espíritus no están tranquilos… El sr. Gaussens podrá callarse, creo: pero siempre tendrá ideas particulares suyas y para él.

Creo como usted que será beneficioso para el sr. Clouzet alejarse de Saint-Remy; pero antes tendría que curarse su alma: no tiene que llevar heridas. Y usted mismo lo lamentaría siempre. Sea generoso con Dios: Dios no se dejará vencer en generosidad con usted.

Concedo al sr. Brunet el permiso de hacer la segunda comunión una vez más por semana. Si no he respondido a sus dos últimas cartas, no ha sido por indiferencia: no le he cambiado el lugar que le he dado en mi corazón.

El P. Rollinet me ha escrito una carta muy buena; desea hacer el noviciado en el lugar mismo designado para el noviciado; he pedido al P. Chevaux que aproveche su buena voluntad y su primer fervor para etc… Espero no tardar en responder al propio P. Rollinet; no veo inconveniente alguno en que siga dando lecciones de teología al sr. Étignard.

No releo esta larga carta para que no se retrase; con mayor razón, no mando hacer copia: si me he expresado en algún punto demasiado oscuramente, haría falta copiarme el punto en que esté la oscuridad o dificultad, para que yo pueda volver a entrar en las ideas que tenía al escribirlo.

Mi corazón, mi querido hijo, está lleno de los sentimientos del mayor afecto y del deseo de que corresponda a lo que Dios quiere de usted y de que llegue a ser un santo, y un gran santo.

P.S. Ponga mucho interés en el internado Sainte-Marie. Desde que he comenzado a escribir esta carta, ya he recibido noticias preocupantes sobre él.

75.- Mujeres que sirven. María Dubourg, y sus hermanas Marta, y Mariana.

En el Burdeos del fundador había tres hermanas: María Dubourg, Marta y María Ana o Mariana. Encontramos a menudo en la correspondencia de Chaminade el nombre de María, la entregada sirvienta del P. Chaminade en la Magdalena. En la casa de San Lorenzo, en los años del Terror, se jugó el tipo por esconder al fundador y en el segundo testamento se la cita por lo que Chaminade le deja. De vez en cuando hay referencias a ella:

“Muchos saludos a María de mi parte muy especialmente” (Carta 241, al sr David).

Si María no ha respondido es más por culpa del secretario que suya…: María recibirá con gusto las habas y seguirá sus instrucciones para cocerlas. (Carta 291, a la Madre Luis Gonzaga)

La sobrina de María parte para el Noviciado, para ocupar la cama que usted ha tenido la bondad de prepararle. Se le procurará un honesto mantenimiento según su estado; pero no pagará más que 120 francos al año, como hemos convenido. María está muy contenta de que yo se la recomiende y me pide que le presente sus respetuosos saludos. (Carta 553, a la Madre San Vicente)

He escrito a María. Muchos saludos a Juan¹⁸¹, si no hay carta para él en el paquete en el que va esta carta. (más arriba, Carta 659, al P.Caillet)

Marta y María Ana se ocupaban en la cocina y en la panadería; los recuerdos de la época mencionan en San Lorenzo el pequeño aposento de Marta y María. Mariana murió y su muerte conmocionó a sus hermanas; tuvo que intervenir el P. Chaminade: es el tema principal de la siguiente carta.

670. - Al señor David Monier, Burdeos

Aut. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 9 de marzo de 1833

Es una cosa muy extraña, mi querido hijo, que no podamos entendernos nada en un asunto importante. ¡Guardemos pues silencio a este respecto!

Supongo que, tras la muerte del P. Laboual¹⁸², habrá tomado usted un confesor, al menos provisionalmente. Si este confesor provisional le conviene, tómelo definitivamente. Si le cuesta decidirse por uno, indíqueme algunos y yo le diré a quién elegir.

A la muerte de Mariana, escribí a María que invitase a su hermana Marta a venir a vivir con ella, que así se consolarían y ayudarían mutuamente, y he insistido varias veces: no tienen razón para quejarse de su separación.

Recuerdo haber hecho una declaración a favor de María en que decía que todos los muebles de su habitación le pertenecían: la hice para tranquilizarla. No pretendo ser exigente con ella, y realmente cuando volví de España, me prestó una vieja y gran cama, que yo siempre he creído que procedía de su familia: esta vieja cama ha tomado muchas formas y aderezos diferentes; es la de mi habitación. He hecho ya diferentes declaraciones a su favor y, para terminar, esa de la que usted me habla. Puesto que ahora sobrevienen nuevas inquietudes, tenga la bondad 1º de hacerme llegar una copia de la declaración que hice a su favor; 2º la fórmula de la que ella exigiría o que usted creyese necesaria.

Yo no vería inconveniente, al menos por el momento, en que las dos hermanas habitasen con sus muebles en el nº 1 [de la calle Lalande]: por lo demás, un arriendo me parecería ridículo.

Que Marta sola alquile una o varias habitaciones cerca de la Magdalena y lleve allí sus muebles, e incluso algunos de la habitación de María que no sean muy necesarios ni a ella ni a mí, es factible.

Que María y Marta alquilen unas habitaciones cerca de la Magdalena y lleven allí sus muebles respectivos, para que María sin embargo venga a hacer su servicio a la Magdalena, no creo que sea tolerable y me costaría creer que María consintiese en ello. En todo caso, si María, por temor o por consejo, toma esta última decisión, no deberá extrañarse de que yo haga también mis cálculos.

Dice usted, hijo mío, «que usted les ha hecho esperar mucho tiempo que yo vendría y arreglaría todo, pero que se ve obligado ahora a decirles que usted no cuenta ya con mi vuelta». – Yo creía haber empleado la lógica: pero me equivoco si el que razona bien es usted…

Creo, mi querido hijo, viendo su sensibilidad natural, que usted debe sufrir mucho, cuando en lugar de aportar consuelo, aporta aflicción, por un deber que usted cree de conciencia. Le compadezco sin censurarle: no por eso siento por usted menos cariño y afecto.

76.- Consejos a Chevaux. “Yo adopto la doctrin de Olier”.

En el mes de marzo, con motivo del día de San José, ya el P.Chaminade le había dado las gracias a Chevaux por su felicitación y la de la comunidad (Chaminade siempre celebraba su santo en ese día y Simler en su biografía siempre le llama José Chaminade). Y aprovecha para darle unos breves consejos, que parecen un retrato del mismo fundador…

He recibido, mi querido hijo, con mucho interés y consuelo, la carta que usted me escribe con ocasión de mi fiesta en nombre de toda su comunidad. El día de la fiesta, en el santo sacrificio de la misa, interpreté bien los buenos sentimientos de mis queridos hijos de Saint-Remy: he pedido por ellos y seguiré haciéndolo. Me considero como su padre; pero no es, por así decirlo, más que en sustitución del santo Patriarca que honramos habitualmente, y sobre todo el 19 de marzo. Le ruego que dé a todos el testimonio de mi cariñoso afecto.

Usted se preocupa demasiado, mi querido hijo, de las dificultades que pueden llegarle; y mientras vivamos en la tierra, tendremos dificultades. Sin publicar de una manera formal su nombramiento, deje que se conozca sin ninguna dificultad. Una publicación formal, cuando el nombramiento es tan antiguo, podría suscitar ideas desfavorables. ¡Ande con más sencillez! No se inquiete por algunos incidentes enojosos ni por algún descontento que se le pueda manifestar. Cumpla sus deberes, trate de contentar a Dios, y manténgase en paz. No hay que alarmarse con facilidad. Sea amable y honesto con todos, pero no débil, tímido e inseguro. Verá que con la gracia del Señor todo se arreglará. (Cartas. Vol 3. Nº 677)

Y ya en pleno verano, sigue ayudándole en su misión. Con sabrosos comentarios sobre la ayuda a prestar a determinas personas, desde criterios muy claros. Y la alusión a la “nueva vía espiritual” que se está abriendo en el pensamiento y la formulación del carisma con la ayuda de Olier: “Yo adopto la doctrina de Olier”; y piensa que todos deben aprovecharse de ella, desarrollarla y que sirva de fermento del Instituto. Son ya años cruciales para esta maduración tan positiva de la espiritualidad, que se irá formulando (Manuales de formación, Cuaderno D) y llegará madura a las Constituciones.

698. - Al P. Chevaux, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 11 de agosto de 1833

Siga escribiendo, mi querido hijo; yo responderé siempre que pueda.

Acabo de recibir su carta del 3 de los corrientes. Puede escribir al P. Virad, párroco de Rosey, que será admitido en la Compañía presentando su exeat, y que, al cabo de un año de noviciado, se le permitirán compromisos definitivos si realmente sus disposiciones interiores son completamente religiosas. Aportará lo que buenamente pueda: no se le pide más. Podrá decir o hacer que le digan al sr. Arzobispo que su predecesor me había prometido concederme los sujetos de su diócesis en quienes se notase una verdadera vocación religiosa. No es cuestión ahora de tratar sobre el establecimiento al que se le destinará: debe estar dispuesto a ir donde se juzgue conveniente que vaya; se buscará siempre lo mejor.

Si el sr. Le Boulanger está todavía en Saint-Remy cuando llegue esta carta, dígale que toma un mal camino para conocer su estado de vida. La señal de una vocación no es lo que él quiere ni lo que le gusta: debe remontarse más arriba. Que medite seriamente las grandes verdades de la religión y que, a la luz de estas verdades, vea cuál es el estado de vida que mejor puede asegurarle la salvación. Que examine también el estado que querría haber abrazado y en el que querría haber vivido cuando llegue la muerte, o cuando tenga que comparecer ante el temible tribunal del soberano juez, etc.

El sr. Jacquot es problemático: por una parte es subdiácono, y no he tenido noticias de que esta Orden sagrada le haya hecho más religioso. Alguien me escribió (no sé quién) que, cuando se presentó a la ordenación y cuando volvió de ella, tenía un aire completamente mundano, sobre todo en la manera de vestirse. Ahora quiere ir a la ordenación de diaconado, y usted me hace saber una desobediencia: su excusa de que el P. Fontaine no era en este aspecto su Superior, es bien inconsistente. Vea ante Dios, mi querido hijo, y también con él, si la fe anima su conducta, si hace progresos reales en la abnegación de sí mismo, si etc. Yo me atendré al juicio de usted para permitir enviarle a la ordenación o para retrasarla: hay todavía todo el tiempo necesario para comunicarnos nuestros puntos de vista. Yo consideraría a la Compañía perdida, si los que son elevados al sacerdocio o los sacerdotes que entran en ella no fuesen realmente religiosos: puede usted leerle este punto.

Me pregunta usted, mi querido hijo, si también hay que dejar que siga adelante al sr. Étignard. ¡Véalo usted mismo! ¿Es verdadero religioso? O, al menos, ¿hace verdaderos esfuerzos para impregnarse del espíritu de este estado? ¿Tiene además los conocimientos debidos? Vea este asunto delante de Dios (es un asunto importante), y también con él. Deseo mucho que los sacerdotes se multipliquen en la Compañía; pero deseo todavía más que haya solo pocos si no van a ser los modelos de los religiosos laicos.

Del sr. Fridblatt diré poco más o menos lo que acabo de decir del sr. Étignard. Cuando salió el P. Rollinet¹⁸³, me pareció que el sr. Fridblatt entraba en la vía de buenos sentimientos; después, me escribió una breve carta en que no parece desmentirlos. ¿Qué ha pasado desde entonces? ¿Qué progresos ha hecho en la abnegación de sí mismo, en la abnegación de su propio juicio y de su voluntad propia? ¿Tiene los conocimientos de teología que son necesarios? El P. Fontaine podría asegurarse de ello, así como en los otros…

Usted ha tenido que haber recibido en este momento todo lo que era necesario al sr. Langue. No vería ningún inconveniente en enviarlo a la ordenación, después de los testimonios del P. Lalanne: sin embargo, examínelo de cerca, y hágalo examinar para la teología por el P. Fontaine.

Si tiene la dirección del sr. Jacquemin, escríbale que el P. Lalanne ha sido enviado a Burdeos, que no está usted del todo al corriente del asunto del que le habla, que si desea tratarlo con usted, tenga la bondad de empezar de más arriba y entrar en más detalles.

Puede seguir dirigiéndose a un confesor vecino, pero sin privarse en circunstancias apremiantes de la ayuda del P. Fontaine: así pronto se dará cuenta de si hay inconveniente en dirigirse enteramente a él.

¿Ha leído la Introducción a la vida y a las virtudes cristianas del P. Olier? Se la dejé a mi paso por Saint-Remy. ¿Ha leído también el Pequeño catecismo cristiano sobre la vida interior del mismo autor? Puede sacar de estas dos pequeñas obras los verdaderos principios de la teología mística¹⁸⁴. Este Pequeño catecismo tiene que estar en Saint-Remy. Invité al P. Lalanne a releerlo a su paso por Agen. Yo adopto la doctrina del P. Olier, [y] es conveniente que nosotros tengamos todos la misma doctrina: creo solamente que esa doctrina tiene necesidad de desarrollarse en algunos aspectos. Creo también que las personas necesitan estar preparadas antes de servirse de ella: su modo de oración no puede servir más que para los que han entrado en la vía iluminativa; pero fácilmente se puede tomar su espíritu y servirse de ella para la vía purgativa.

Es necesario que continúe, mi querido hijo, las funciones de Maestro de novicios. En cuanto a los novicios eclesiásticos o sacerdotes, haré de manera que usted no tenga más que probarlos lo suficiente para ver si realmente quieren salvarse practicando en la Compañía de María las virtudes cristianas y religiosas; cuando se tenga una certeza moral de ello se les mandará a Burdeos. De esta manera usted puede tener en el palacio a los novicios eclesiásticos que no son propiamente más que postulantes. Haga mientras tanto lo mejor que pueda; digo mientras tanto, es decir, mientras todo Saint-Remy tome un equilibrio tranquilo y bien organizado.

Me detengo aquí, continuaré un poco más tarde. ¡Que el Señor derrame sobre usted sus bendiciones y su paz!

77.- La misión educativa marianista

Una de las mejores cartas del fundador. Se sitúa en plena expansión de una de las obras más complejas e interesantes de la Compañía de María en los orígenes. Saint-Remy, en pleno Franco Condado, es el corazón misionero cuando la SM sale de Burdeos y se extiende por el nordeste. Colegio, granja escuela, internado, primera escuela de magisterio de Francia, noviciado, todo ello en medio de un bosque, en pleno campo. Allí Lalanne construirá una piscina para el colegio (cuando no existían piscinas), un gran mapa en relieve de Francia, para pasearse físicamente por el país (cuando no existía Google). Saint Remy es un complejo donde aparecen las tensiones por el mucho trabajo y a la vez por las personalidades de tres responsables, Lalanne, Clouzet y Chevaux. Chaminade actúa de árbitro, animador a distancia (desde Agen, donde está retirado tras la revolución de 1830), e impulsor de comunión. Juan Chevaux, que será tercer superior general de la SM muchos años después (a partir de 1868), ha llegado como postulante en 1825 para trabajar como obrero en la finca y ahora ya es sacerdote, superior de la comunidad de Saint Remy y maestro de novicios. Se siente sin fuerzas para acometer tanto trabajo, tiene un cierto complejo de inferioridad ante Lalanne y Clouzet, y además los religiosos de la comunidad y la obra son muy jóvenes y necesitan formación y experiencia. Chaminade ya le ha escrito el año pasado una carta en la que le animaba: “Camina con más sencillez. No te inquietes a pesar de los incidentes o de lo que te digan. Cumple con tu obligación. Trata de estar en paz con Dios. No te alarmes enseguida por las cosas. Sé dulce y honrado con todos y evita permanecer tímido e inseguro. Ya verás que con la gracia de Dios todo se arregla” (Carta 677). Ahora en esta nueva carta le sigue animando, pero al mismo tiempo plantea la tarea educativa en clave verdaderamente misionera. Aparecen aquí algunas de las frases e ideas más conocidas de Chaminade: “Todos sois misioneros”, la educación es un medio de evangelización, no un fin; enseñamos para educar, educamos para formar en la fe; no debemos convertirnos en funcionarios de la enseñanza, sino en misioneros del Evangelio. Una carta extraordinaria por su lucidez y su planteamiento. El tema es el de la educación como medio de evangelización, pero puede relacionarse con el sentido de nuestro trabajo profesional como medio testimonial, la tarea de la formación en la fe, etc. La carta puede dar mucho juego para comentar y compartir.

725. - Al P. Chevaux, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 7 de febrero de 1834

Tengo ante mis ojos, mi querido hijo, su carta del 23 de enero pasado. La llegada del sr. Brunet a Saint-Remy pondrá remedio, espero, a los problemas que usted me señala en la primera parte de su carta: el sr. Brunet, por lo demás, no tendrá ya excusas, aparentemente válidas, para no cumplir y cumplir bien sus ejercicios espirituales.

Vengamos ahora, mi querido hijo, al gran mal que usted me ha señalado. Lo que parece abatir sus fuerzas y disminuir la energía de su alma, debería al contrario inflamar su caridad y su celo. No desapruebo el sentimiento que tiene de su incapacidad y de todos sus defectos, naturales o adquiridos, pero desapruebo el desaliento que ese sentimiento parece producir en usted. – Pero ¿es usted un intruso en el puesto que ocupa? – No, no lo es; sino que usted ha sido enviado legítima y legalmente. Nuestro Señor Jesucristo quiere tener toda la gloria del bien que usted hará y de las victorias que conseguirá. Nuestro Señor quiere hacer participar en esta gloria, no a usted y a los suyos, sino a su augusta Madre, la Santísima Virgen, con cuya protección usted superará todos los obstáculos: [Lo débil del mundo lo eligió Dios para confundir a lo fuerte]¹⁸⁵. ¿Por qué, mi querido hijo, no pone usted toda su confianza en Jesús y María? ¿Cree usted que san Pedro estableció la cátedra apostólica, en Roma, por su educación, por su ciencia, su sabiduría y sus dotes naturales? ¿No cree que tuvo tanto éxito solo por la confianza que tenía en el Maestro que le enviaba? Si usted ora y no obtiene, ¿por qué no continuar orando, hasta que su oración sea escuchada, y mientras tanto, hacer todo lo que él le inspire?

Parece que se le caen los brazos, cuando ve a la juventud que le rodea y que tiene, como usted, la misma misión, llena, dice usted, de buena voluntad, pero que carece de experiencia. – ¿Dónde ha visto usted que los apóstoles y setenta discípulos hayan llegado a tener experiencia antes de trabajar en la gran obra que les fue encomendada? Ellos tenían buena voluntad, es verdad: pero eso era todo. Los discípulos de Nuestro Señor no tenían más capacidad que los apóstoles; conocían, como ellos, toda su insuficiencia; pero como ellos también, tenían toda la confianza en él para la misión que recibían. ¡Cuánto hemos degenerado nosotros! ¿Dónde está nuestra fe, nuestra fe en Jesucristo? No tengo la intención ahora, mi querido hijo, de humillarle, ni de humillar a sus colaboradores, pero sí de despertar a todos de la especie de adormecimiento en que parece que han caído, y recordarles lo que todos ustedes son por la entrada en la Compañía de María. Ustedes son verdaderos misioneros. La enseñanza de la juventud, sea cual sea, no es exactamente el fin que se han debido proponer al consagrarse enteramente a Dios, bajo la protección especial de la augusta María. La enseñanza no es más que un medio que nosotros utilizamos para cumplir nuestra misión, es decir, para introducir en todas partes el espíritu de fe y de religión y multiplicar los cristianos.

Imprégnese, mi querido hijo, de estos sentimientos; trabaje en hacerlos llegar a los corazones de todos sus cohermanos, sus colaboradores; seguro que los encontrará en un grado más alto del que piensa. Si todos ustedes están animados, habrán encontrado el remedio al mal horrible que reina en el internado secundario. ¡Todos ustedes son misioneros, cumplan su misión! Quizá el nombre de misión pueda excitar la imaginación de algunos, imaginándose que, para ser misionero, es preciso ir a predicar de ciudad en ciudad, de parroquia en parroquia, –sin haberse formado la idea de una misión estable y permanente. Hay que rectificar a este respecto, mi querido hijo, todas las ideas que no sean conformes a ella.

Pero quizá se pregunte: ¿Cómo realizar y sostener una misión semejante? ¿Qué resultado se puede esperar? – Voy a darle algunas ideas, de las que quizá pueda usted sacar algún provecho:

1º. Unos verdaderos misioneros no deben basarse nunca en sí mismos, en sus talentos y su ingenio, sino poner toda su confianza en la ayuda de la gracia de su misión, y también en la protección de la Santísima Virgen, trabajando en esta obra, para la cual ella ha sido elevada a la Maternidad divina.

2º. Todos deben estar bien convencidos de la importancia de la salvación de las almas, rescatadas al precio de la sangre de Jesucristo.

3º. El fin principal que todos deben proponerse en todas sus acciones, pero particularmente en sus prácticas espirituales, debe ser la salvación de los alumnos, la enmienda de sus vicios y su progreso en la virtud.

4º. Es preciso que todos obren con gran acuerdo. La obra es común, y cada uno es solidario hasta cierto punto de toda la obra. Sin embargo, se pueden distribuir: cada profesor, por ejemplo, los alumnos de su clase; para cada división, el jefe de esta división; en los recreos, todos prácticamente pueden trabajar.

5º. Poniéndose de acuerdo verán cómo se pueden vencer algunas de las dificultades que se encuentran. Algunos alumnos, por ejemplo, pecadores ya obstinados y con hábitos arraigados, se los distribuyen entre ustedes: los que están más especialmente encargados de ellos rezan por ellos, piden su conversión, invocan las luces del Espíritu Santo para dirigir bien su conducta.

6º. Hay que tener cuidado de no caer en un celo indiscreto. Los comienzos casi ni se notan. No se acertaría con un alumno del que no se hubiera ganado, hasta cierto punto, la estima y la amistad.

7º. No se puede ocultar que su internado secundario conlleva dificultades que no se encuentran ordinariamente en otros internados. El de Saint-Remy está compuesto en general de niños de familias distinguidas en el Departamento, sea por su nacimiento, sea por sus riquezas. [¡Ay de vosotros, los ricos!]¹⁸⁶ Una maldición va unida por así decirlo a ellos. El orgullo del nacimiento y de las riquezas les arrastra ordinariamente a las pasiones más bajas. ¡Qué diferencia, para la educación cristiana, [con] esos internados formados de alumnos, hijos de esos pequeños burgueses del campo ordinariamente poco pudientes!

Pero las dificultades no deben asustarnos: hay que introducir también la religión en las clases superiores de la sociedad. Cuando, en sus trabajos, encuentre algunas de esas dificultades que le parezcan insuperables, podría comunicármelas: quizá podré indicarle algunos medios.

8º. A medida que tenga alumnos que se vuelvan seriamente a Dios, encontrará algunos que tendrán celo y de los que podrá usted servirse, respecto a los demás, como pequeños misioneros: he visto en otras ocasiones que se consiguen grandes éxitos.

Usted y todos sus cohermanos pueden en adelante informar de todo lo referente al celo, a la religión y a la piedad, tanto de lo personal como de lo que concierne a los alumnos, al P. Caillet, nombrado Jefe general de celo. Voy a advertírselo.

Tendrá que continuar su correspondencia con el P. Lalanne para todo lo referente a la instrucción. Independientemente de su oficio de Jefe general de instrucción, está encargado especialmente del internado secundario [de Saint-Remy] y de su buen mantenimiento; [pero] no creo que este llegue a mantenerse, por muchos medios que se tomen y por mucha fama que se le dé, si la religión no domina en él. Además, nuestro estado es de un orden sobrenatural: si enseñamos las ciencias y las artes, no es más que para enseñar al mismo tiempo la ciencia de la salvación.

Le responderé un poco más tarde, mi querido hijo, sobre lo referente al dibujo: el P. Lalanne ha escrito provisionalmente para hacer retirar los modelos peligrosos¹⁸⁷; le escribiré también sobre el tema importante de los novicios. Voy a escribir unas palabras al P. Fontaine. Voy a escribir también una breve carta común a todos los profesores. Procure también comunicarles la carta que le escribo a usted, pero especialmente al P. Fontaine.

Reciba aquí, mi querido hijo, el nuevo testimonio de mi afecto paternal.

78.- Avisos a un maestro de novicios

Estos “Orientaciones y Notas sobre el noviciado” que se anunciaron en una carta anterior, fueron consignadas tal cual en el Registro de las Ordenanzas de la Compañía. Más tarde, el P. Chaminade las copió de nuevo de su propia mano, dándoles una forma impersonal, y las insertó en las Constituciones de 1839, artículos 307 y siguientes.

728. - Al P. Chevaux, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Orientaciones a un maestro de novicios

Agen, 11 de marzo de 1834

El interés que usted pone en formar a los novicios confiados a su solicitud, me hace superar gustosamente la especie de repugnancia que siento, en medio de muy numerosas ocupaciones, a dar en general consejos de dirección, y sobre todo en una materia tan delicada. Para una mayor utilidad, haré esta carta común a todos los que están encargados en la Compañía de una dirección semejante.

Yo quisiera primeramente que un Maestro de novicios se impregnase bien del espíritu de la Compañía de María; que sienta vivamente su naturaleza y su fin. Solo el nombre de Compañía de María puede reanimar todos sus sentimientos. En efecto, ¿qué es la Compañía de María? Es la reunión de los hijos de María, los más implicados en los intereses de la augusta Madre, que, sin ningún respeto humano, se asocian para fortalecerlos, primero en ellos mismos y después en todos con los que tengan relación.

Si usted ha entrado alguna vez en el Corazón de nuestra tierna Madre, no ha encontrado en él más intereses que los mismos del Corazón sagrado de Jesucristo, su adorable Hijo, su Primogénito, nuestro Hermano mayor. Es que el amor tan ardiente que María nos tiene nos lleva a la conformidad con este Primogénito; su ambición –si se puede utilizar este término refiriéndonos a la más santa de las criaturas–, toda su ambición es que todos los hijos que su caridad ha engendrado después de él, estén de tal modo unidos que con él no hagan más que un mismo Hijo, un mismo Jesucristo.

Animado de estos sentimientos, le será fácil reconocer a quién debe admitir de los que se presenten para entrar en la Compañía de María. No admita nunca, por favor, a quien no vea ningún signo de vocación divina, ninguna de las operaciones del Espíritu Santo que les llevarían a presentarse. Es verdad que a veces, por un designio secreto de la misericordia de Dios, algunos se han aproximado a nosotros primero por motivos completamente humanos: estaremos contentos cuando sepamos penetrar este secreto de la Providencia y hacerlo reconocer a los demás. Pero, en general, cuando se presenten a usted los sujetos para entrar en la Compañía, eleve primero su alma a Dios, y entréguela enteramente al Espíritu de Jesucristo. Y como otro Samuel, mírelos, examínelos, no solo sobre las apariencias, sino más especialmente sobre sus disposiciones interiores: [Dios penetra el corazón]¹⁸⁸.

Sí, debe mirar el corazón: si no ve ninguna operación del Espíritu Santo, quiere decir que no ve ningún signo de vocación. Como todos los deberes de la vida religiosa se reducen a dos: a la separación del mundo y a la unión con Jesucristo, también debe percibir en los que se presentan algunos sentimientos relativos a eso deberes, como por ejemplo el temor u horror del mundo, la idea de la incompatibilidad del espíritu del mundo con el espíritu del cristianismo, la falsedad de sus principios, etc. Para los que hayan participado menos en la corrupción del mundo y que no hayan adoptado sus principios, si su piedad parece inspirada por una verdadera fe en Jesucristo, si manifiestan alguna devoción a la Santísima Virgen, usted verá qué parte tiene la fe en esos sentimientos. Esos signos pueden ser más o menos característicos: en caso de duda, hay que recibir a los sujetos como postulantes, si además tienen las demás cualidades requeridas para la admisión.

El postulantado puede ser más o menos largo; pero, en general, no debe durar más que el tiempo necesario para asegurarse de la vocación de los sujetos, en el sentido de los signos de vocación que haya creído [descubrir] en ellos. Con unos, vaya examinando lo que es el mundo y lo que es el espíritu del cristianismo; los peligros inminentes que hay permaneciendo en un lugar donde reina el azote de una peste devastadora, etc. Con los otros, hable a menudo de las grandezas y amabilidades de Jesucristo y de su santa Madre, de la dicha de ser llamado a su servicio para procurar su gloria, etc.

Cuando crea que los signos de su vocación están suficientemente desarrollados y tenga una certeza moral de que perseverarán, redacte un acta con todos los motivos que tiene a favor de su admisión y también con los temores que le queden todavía, y envíela al Superior general.

Hasta ahora, no hemos hablado de los novicios propiamente dichos.

El novicio debe traer, al iniciar las pruebas, un deseo sincero de vivir en el despojamiento total de su entendimiento y de su voluntad. Es como el primer paso en la perfección religiosa, renunciar totalmente a sí mismo, no querer juzgar nada con la propia mente, ni darse a nada por propia elección. Es un principio fácil de reconocer si existe. Sin esta renuncia, efectivamente, no se puede entrar pronto en el Espíritu de Dios, que quiere ocupar el alma de los que él llama a su servicio, y llenar su mente de su luz, para suplir a la suya, incapaz de guiarles. Dios no ocupa lugar en nosotros más que después de una dimisión completa de nosotros mismos.

Sacaré de ello dos consecuencias prácticas:

Primera. – En la perspectiva de ese principio, durante el noviciado, se quita a los jóvenes el deseo de disponer de sí mismos, y se les acostumbra a ponerse en manos de Dios solo, no debiendo ya vivir ni obrar en nada más que según su beneplácito. Se pide, por ejemplo, que renuncien a toda clase de visitas de su propia elección, y que no salgan o que tampoco reciban a nadie sin el consentimiento de sus Superiores, que ocupan el lugar de Dios: en ellos honran su espíritu y su persona misma; es a él mismo a quien deben tener intención de obedecer. Obedeciéndoles, se ponen bajo la dirección de un Dios visible, esperando que los Superiores obedezcan al Dios invisible y sean capaces de seguir sus secretas inspiraciones.

Segunda. – En los estudios, las lecturas espirituales, los ejercicios y las prácticas de piedad, los novicios deben desconfiar mucho de su amor propio, de su curiosidad, de su voluntad propia; y para llevarles al espíritu al espíritu de dependencia y de sumisión, hay que hacerles notar que nadie en la tierra debe estar exento de ello.

«Por muy iluminado y por muy elevado que se esté, decía el P. Olier, siempre hay que exponer sus sentimientos y someterlos a quien ocupa el lugar de Dios en la tierra. Así era la fidelidad del mismo Jesucristo, que sometía las luces y los movimientos del Espíritu Santo en él a la dirección de la Santísima Virgen y de San José, en quienes Dios su Padre residía, para hacerse aprobar los sentimientos interiores que él les comunicaba. Después de que Jesucristo ha dado a toda su Iglesia tal ejemplo de sumisión, ¡qué hombre habrá tan presuntuoso que se proponga de parte de Dios una conducta que le dispense de someter su juicio y su voluntad a la sabiduría y a la autoridad de sus Superiores!»¹⁸⁹.

Apoye a menudo esos principios generales con máximas particulares, por ejemplo: Morir al mundo y a sí mismo, tener el mismo horror del mundo que mostraba san Pablo cuando decía: Estoy crucificado al mundo y el mundo está crucificado para mí (Gál 6,14). – Huir del mundo y temer sus encantos, sus atractivos, el aire contagioso que se respira en él: [No améis al mundo ni lo que hay en el mundo (1 Jn 2,15)]. – Si el mundo os ama, afligíos, porque algo tenéis de él en vosotros: [Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo que es suyo (Jn 15, 19)]. – Lejos de buscar la aprobación y la estima del mundo, hay que renunciar a ello; porque él no puede estimaros si no sois conformes a él y si no le aplaudís: [Si agrado a los hombres, no sería siervo de Cristo (Gál 1,10)]. – Hay que abstenerse de hacer nada que sea conforme al mundo y de imitarle en sus maneras de obrar, de pensar, de vestirse: [No os conforméis a este mundo (Rom 13, 14)]. – Lo propio del cristiano es revestirse, en su interior, de las inclinaciones, costumbres y virtudes de Jesucristo: [Revestíos de Señor Jesucristo (Rom 13,14)].

No hable, mi querido hijo, de esta muerte mística al mundo y a sí mismo sin dejar ver la preciosa vida en Jesucristo que debe seguirla. Nosotros no morimos más que para vivir. Todo el cristianismo y toda su perfección están en esta muerte y en esta vida; es la doctrina de san Pablo: [Consideraos, pues, muertos al pecado pero vivos para Dios en Cristo Jesús (Rom 6, 11)].

No puedo menos que citarle aquí una recomendación, por larga que sea, del P. Olier a los jóvenes de su Seminario. Parece contener toda su doctrina, que es también la nuestra.

«No basta con haber renunciado al mundo y a sí mismo; hay que entrar también en la vida de Jesucristo, que es la nueva criatura, a imagen de la cual debe formarse en nosotros el hombre perfecto. Quien quiera ser mío, nos dice él, que viva en una contradicción perpetua consigo mismo; que habite en un reino totalmente diferente del mundo o de la carne; que tienda sin cesar a Jesucristo por la fe, no pretendiendo nada para su propia satisfacción, porque la fe no da cuartel a la naturaleza, a los sentidos, a la razón y a las propias ideas. Ella es de la naturaleza misma de Dios, que es su autor. Tan inflexible como él, no desciende nunca por debajo de él: puede elevarnos por encima de nosotros y atraernos a ella, pero nunca desciende ella hasta nosotros. Y lo que aflige a toda criatura que no está muerta a sí misma es no tener nada, no encontrar nada en la fe en que pueda descansar sobre sí misma y saborear su propia satisfacción. La fe es el tormento de toda la naturaleza: busca elevar siempre a la criatura por encima de sí misma, a pesar de su propio peso. Es Dios quien nos mantiene así en una separación continua de nosotros mismos. Porque su designio, uniéndonos a él por la fe, es transformarnos en él. Cuando se llega a esta transformación, ya no se ve nada más que en la luz de Dios. El entendimiento del hombre divinizado ya no juzga, ya no gusta, ya no entiende las cosas a su manera, sino a la de Dios; tan elevado por encima de sí mismo que lo está por encima de los sentidos, entra en una nueva naturaleza: todo en él llega a ser nuevo. Un alma crucificada por la fe no se inclina más que hacia las cosas divinas y no suspira más que por ellas; su vida está en Dios; su reino y todas sus esperanzas están en Dios. Desde lo alto de la región celeste que habita, todo lo que no es Dios lo encuentra tan pequeño y despreciable que se sorprende de que se pueda amar alguna cosa creada. Toda criatura le repugna. Siente todavía, en la parte inferior de sí misma, un resto de inclinación por las cosas de la tierra, y es un estorbo, un peso, un tormento intolerable. Desde ese momento, no puede estar contenta más que cuando esté en plena libertad de gozar de Dios, y cuando, como un pájaro liberado de la red que le tenía atrapado y le impedía volar en plena campiña, pueda decir: Has roto mis ataduras. Así es como un clérigo, con mayor razón un sacerdote, está obligado a vivir separado de la tierra y habitar en el elemento de la fe, donde volando, elevándose y planeando con toda libertad, se deja conducir sin tardanza ni obstáculo por todos los sitios donde el Espíritu de Dios le lleva: [A donde estaba el ímpetu del Espíritu, allí se dirigían (Ez 1,12)] ».

Uno de los grandes obstáculos que se encuentra ordinariamente en los jóvenes novicios es el amor a los padres. Este obstáculo es tanto más grande cuanto no parece serlo; parece apoyado por el cuarto mandamiento de la Ley de Dios, y autorizado a menudo por personas que parecen prudentes. Conviene extenderse en explicaciones para que los novicios puedan hacer este sacrificio con la misma generosidad que todos los demás.

Es doctrina de los santos Doctores de la Iglesia que los religiosos renuncian a sus padres según la carne para no vivir más que en los brazos y bajo la autoridad de Jesucristo, su único Padre según el espíritu, por quien han pasado de la vida grosera y animal a una vida espiritual, interior y divina.

Los padres seculares y temporales son las imágenes de Dios en cuanto a la vida exterior y corporal, de las que él es el principio. Pero como nosotros pretendemos morir a esta vida natural y grosera, pretendemos por eso morir a la herencia grosera y corruptible de este mundo, para entrar en posesión del Dios de la verdad, del que todas las criaturas que componen el universo son como el velo y la sombra en que él se oculta; sombra que no deja penetrar más que a sus hijos, es decir a los cristianos que, habiendo renunciado a sus sentidos y al amor de las cosas exteriores, reciben de Dios una vida divina e interior. Estos ven en él, por la fe, su calidad de Padre, el único de quien esperamos nuestra herencia. Es el testimonio que le rinden los que hacen la profesión religiosa en manos del Superior de la Compañía: el Superior representa en la tierra la paternidad divina.

El Apóstol nos enseña que hay en el mundo varias paternidades: [De quien procede toda paternidad en el cielo y en la tierra (Ef 3,15)]. La primera es la paternidad temporal, que expresa la fecundidad de Dios en la comunicación de su ser, en la que el hombre se asemeja a los animales y a las plantas, siendo su generación, como la del hombre, una expresión de la fecundidad eterna de Dios, que engendra su imagen desde toda la eternidad en la Persona de su Hijo. La segunda paternidad, de un orden muy superior, es la propia de Dios solo, en virtud de la cual él comunica a su Iglesia, no un ser natural y común, sino un ser de santidad y de gracia, un ser divino.

No le será difícil confirmar esta doctrina con algunos textos de la Sagrada Ecritura y también con los grandes ejemplos que nos han dado todos los siglos cristianos.

A continuación de esta carta, voy a hacer copiar algunas notas que redacté a petición de un Maestro de novicios: no las envié entonces con la intención de adaptarlas a lo que las Constituciones han dicho ya sobre los noviciados y su dirección, y después no he podido ocuparme de ellas. Así se ve que lo mejor es a menudo enemigo de lo bueno.

La dirección de un Noviciado es mucho más difícil que la de una comunidad de profesos, sobre todo si los novicios tienen el espíritu de su estado. A medida que vaya encontrando dificultades que no haya podido resolver, incluso en la oración, infórmeme de ellas.

¡Que el Señor se digne derramar, mi querido hijo, abundantes bendiciones sobre usted y su preciosa familia!

Notas sobre el noviciado

1º Los primeros meses de entrada de los novicios deben emplearse especialmente en llevarles al espíritu de penitencia, a la purificación del corazón, a oraciones a su alcance, a confesiones generales o extraordinarias.

2º Si el Noviciado fuese numeroso y el Maestro de novicios no pudiese dedicar a los nuevos que entrasen las instrucciones a darles sobre la oración y la vida purgativa, nombraría a alguno de los antiguos y más fervorosos novicios para ponerlos al corriente; continuando siempre explicando en sus conferencias regulares todo lo referente al verdadero religioso y especialmente el religioso de María.

3º Cuando los novicios tienen conocimiento de la naturaleza de los cinco votos que deben emitir en la profesión¹⁹⁰, –que comprendan que los tres grandes votos que se llaman de religión: la pobreza, la castidad y la obediencia, contienen la observancia de todos los consejos evangélicos, y que estos votos son la vía estrecha que conduce a la vida eterna–, es preciso que amen el objeto de estos votos y que esperen con impaciencia entrar por esta hermosa vía, siguiendo a Jesús y María.

4º Cada novicio debe ser libre para comunicar en todo momento sus penas, sus tentaciones y sus dificultades: pero la entrevista o apertura de alma ordinaria y de regla debe ser sobre las oraciones mentales y vocales, sobre todo lo que pasa sea procedente del Espíritu de Jesucristo, sea procedente del tentador. A veces los novicios podrán rendir cuenta de sus exámenes diarios.

El Maestro de novicios debe poner el máximo cuidado en dirigirlos en sus oraciones y en animarlos a hacer progresos en ellas. En cada entrevista o en cada rendición de cuentas de la oración, el Maestro director se limitará simplemente a señalar un defecto a evitar o la omisión de un medio a mejorar. Si el novicio recae en el mismo defecto o en la misma omisión, el Maestro volverá a las mismas observaciones. Un Maestro de novicios que actúa así está moralmente seguro del éxito de sus trabajos. Los novicios ordinariamente no se tambalean ni se desaniman más que cuando no oran u oran mal. Como estas entrevistas son particulares, el Maestro puede escuchar sin inconveniente alguno tanto a los nuevos como a los antiguos.

5º Cuando los novicios estén en esa situación, podrá seguir las orientaciones que se dan en el Cuaderno de dirección¹⁹¹, tanto para las virtudes de preparación y de purificación como para las virtudes de consumación.

6º El Maestro de novicios no debe limitarse a dar conferencias sobre el estado que abrazan, sino que debe emplear exhortaciones vivas y conmovedoras sobre los temas más adecuados para provocar el espíritu de penitencia: es el fin general de todo el noviciado.

7º En cuanto a la oración, el Maestro de novicios dirigirá a sus alumnos según la Práctica de la oración¹⁹²; pero nunca obtendrá resultado si él mismo no ha tomado ya el hábito de una buena oración y si no continúa entregándose a este santo ejercicio.

8º El Maestro de novicios podrá seguir, en sus explicaciones de los votos, lo que se dice al Jefe de celo sobre la naturaleza de los votos, para tener una buena información de cada uno de los profesos y conocer los progresos que pudieran hacer. Pero, además, empleará todos los medios y hará todo lo posible para hacerles amar la doctrina evangélica: esto no será difícil, si se han gustado su suavidad y su amabilidad en los ejemplos que nos han dado de ello el Hombre Dios y su augusta Madre.

9º Los mismos ejercicios, las mismas prácticas y el mismo tipo de instrucciones deben darse en el Noviciado eclesiástico y en el Noviciado laico¹⁹³: solo que los Maestros de novicios deben adaptarse, en sus conferencias e instrucciones, a la inteligencia, y también a la educación de sus alumnos.

10º En los tiempos libres que haya entre los ejercicios del Noviciado, las ocupaciones no pueden ser las mismas en uno y otro Noviciado; pero en todos, se debe aprender la religión, cada uno a su nivel; en uno y otro, el catecismo, más o menos ampliado, más o menos razonado; la historia sagrada también, siempre según el alcance de los alumnos de los Noviciados. Si hay sacerdotes en el Noviciado eclesiástico, podrán ser encargados, en uno u otro Noviciado, de las explicaciones del catecismo o de la historia sagrada; podrán incluso encargarse, según lo que el Maestro de novicios considere conveniente, de las instrucciones de las que se habla en el nº 6.

11º Todos los eclesiásticos a punto de recibir las Órdenes sagradas, y con mayor razón los sacerdotes, podrán obtener fácilmente dispensa de una parte del tiempo de Noviciado, e incluso de los votos trienales, para emitir, después de un año y un día de Noviciado, según los cánones, la profesión perpetua¹⁹⁴. Bastará que hayan tomado el hábito de una buena oración, que amen los santos compromisos que se toman en la profesión religiosa, que deseen consagrarse enteramente a Dios, bajo la amable protección de la augusta María. Los eclesiásticos, como los laicos, firmarán también el acta de sus compromisos, según los estatutos aprobados por Ordenanza real.

      12º Los obreros, los que ejercen distintos oficios, pueden ocuparse en sus artes u oficios, más o menos, según lo determine el Maestro de novicios. Lo mismo sirve para los que vayan a dedicarse al servicio.

13ª Después de un cierto tiempo de prueba, se hará, con cierta solemnidad, la renovación de las promesas del bautismo, en el Noviciado de los laicos, y también en el Novicido eclesiástico para los simples clérigos u ordenados de menores. Todos los sacerdotes, o los que se encuentren en las Órdenes sacerdotales, harán la renovación del espíritu sacerdotal. Más tarde se podrá establecer cómo llevar a la práctica una y otra renovación.

14º En los dos noviciados, a medida que los novicios hagan progresos, su Maestro o director los probará más o menos, según su capacidad. Unas veces las pruebas serán puramente individuales; otras veces, podrán ser colectivas para un cierto número de individuos, o incluso generales. Estas pruebas serán ordinariamente relativas a alguno de los votos de religión.

79.- Los dos secretos: la oración y el desprendimiento del yo.

El señor Justino Dumontet (1813-1903), a quien va destinado esta carta es una de las más interesantes figuras de la Compañía en esta época. Su abuelo, italiano de origen y profesor de lengua italiana en el liceo de Burdeos, había sido convertido en 1801 por el P. Chaminade, como se puede leer en la Vida de este (Simler). En 1823, cuando tenía 10 años, el joven Justino perdió a su madre y fue adoptado por el Fundador, que le hizo hacer su primera comunión en la Magdalena y le admitió como postulante en San Lorenzo. Desde entonces, se creó una gran intimidad entre el joven y el anciano. Al sr. Justino le gustaba contar que, estrechándole contra su corazón, el P. Chaminade le decía: ¡Hijo mío, sé fiel! Después de su profesión (1829), el joven religioso siguió un tiempo en San Lorenzo, y después, en 1831, fue enviado a Agen, y en estas dos casas estuvo muy unido a la persona del Fundador.

En su larga carrera, el sr. Dumontet ejerció las funciones de director en Clairac, Réalmont, Chalabre, Servian y Gensac; después ocupó el cargo de sacristán en París y en Burdeos: finalmente pasó los últimos años de su vida en la Escuela Sainte-Marie de Grand Lebrun (Burdeos), donde murió ya muy anciano. Formado en la virtud desde su infancia por el Fundador, fue, en todas partes por donde pasó, un modelo edificante. «Se puede decir, escribe uno de los que le conocieron bien, que toda su vida fue una sucesión de actos de un celo vehemente por los intereses de la gloria de Dios y de la salvación del prójimo. Nadie podía separarse de él sin haber oído unas ardientes palabras de edificación sobre Nuestro Señor o sobre la Santísima Virgen». Desde pronto, en una época en que la comunión frecuente era todavía rara, incluso en las comunidades religiosas, el sr. Dumontet se mostró fiel a la comunión diaria. Como sacristán, se hizo notar por su respeto y su piedad en el cuidado de los altares. Tenía un don especial para preparar a los niños a la primera comunión, y en la Magdalena de Burdeos se dedicó con celo a la obra de los pequeños auverneses. El sr. Dumontet ha dejado recuerdos preciosos de la vida del Fundador.

744. - Al señor Justino Dumontet, Villeneuve-sur-Lot

Copia – AGMAR (Cartas. Vol 3)

Agen, 10 de junio de 1834

Me ha gustado, mi querido hijo, que pidiese durante el mes de marzo el espíritu de oración: nunca haremos nada en el orden de la salvación sin el espíritu de oración, y con él podemos llegar a todo; pero no hay que contentarse, mi querido hijo, con pedirlo: sea usted riguroso en el punto de la oración. Si es usted realmente fiel a orar con fe y humildad, las tentaciones contra la amable virtud se irán debilitando poco a poco; además usted crecerá con más fuerza cada vez para resistirlas.

Le haré partícipe de otro secreto, que es casi infalible, sobre todo si va unido al primero: es el de no buscar nunca en nada hacer su propia voluntad. Si procura ponerlo en práctica, no tardará en ver los buenos resultados. He visto a este respecto casi milagros operados por esta práctica; y para ello, no hace falta más que un poco de coraje. ¡Qué quiere usted, mi querido hijo, los flojos no entrarán nunca en el reino de los cielos: ¡usted lo sabe bien!

80.- ¿Se puede ser religioso sin vivir el Evangelio?

La carta siguiente está dirigida a León Meyer, una de las mas célebres figuras de la Compañía de María de los orígenes, que fue el introductor de la misma en Estados Unidos. Cuando el P. Chaminade le escribe es Maestro de novicios de Courtefontaine, y nos muestra con qué vigor entendía el fundador que se trabajara a las almas, para llevarlas a corregirse de sus defectos; nos da también algunos avisos preciosos sobre la dirección de los novicios. Añadimos una nota biográfica sobre el destinatario:

Léon Meyer, que aparece aquí por primera vez en la correspondencia del P. Chaminade, nació en 1800 en Eguisheim, Alsacia, en una familia de costumbres patriarcales, que entregó casi todos sus hijos a la Iglesia. Después de buenos estudios en Luxeuil, Vesoul y Estrasburgo, fue ordenado sacerdote en 1823 y nombrado capellán en el hospital de Estrasburgo. Sin embargo, después de largo tiempo, la llamada a la vida religiosa trabajaba su alma. Aún joven, había huido a la Trapa, de donde solo una orden de su padre le había podido hacer salir. Ya sacerdote, había soñado entrar en la Compañía de Jesús. Después de tres años de instancias, obtuvo de su Obispo la autorización solicitada. Se puso en camino hacia Friburgo, donde se encontraba entonces el noviciado de la Compañía. Pero la Providencia, que le destinaba a ser una de las columnas de la naciente Compañía de María, le esperaba en su camino. Como quería, de paso, preparar la entrada de su joven hermano Benito en el internado de Saint-Remy, coincidió con los retiros de los profesores, y el P. Rothéa le pidió que durante algunos días le ayudara en su ministerio. Pronto fue ganado por la Compañía de María y, en vez de seguir camino a Friburgo, después de pasar varios meses en Saint-Remy, fue a Burdeos, donde el P. Chaminade le inició en la vida religiosa. El 20 de octubre de 1828, hizo su profesión perpetua, «con la alegría de su alma», en San Lorenzo en las manos del Fundador.

Después de un segundo año en Burdeos, en íntima unión con el P. Chaminade, el P. Meyer vuelve a Saint-Remy, donde durante cuatro años fue profesor y capellán (1829). A continuación fue director de las importantes casas de Courtefontaine (1833) y de Ebersmunster (1843), hasta el momento en que la Providencia le designa para llevar la Compañía al Nuevo Mundo (1849). Nada más llegar a Cincinnati, donde los religiosos abren su primera escuela, es destinado a cuidar a los enfermos de cólera en la ciudad de Dayton; y allí tuvo la ocasión, el 19 de marzo de 1850, de comprar un terreno al que le pone el nombre de Nazareth, que llegó a ser la Casa Madre de la Compañía en América. Doce años después, cuando la Compañía contaba 12 casas y 60 religiosos, el P. Meyer fue llamado a volver a Europa (1862), donde consagró su últimas fuerzas a la fundación del orfelinato de Kembs, en Alsacia. En 1866, se retiró a Saint-Remy, cuna de su vocación, y allí murió piadosamente el 30 de enero de 1868.

Según sus contemporáneos, el P. Meyer, entre los discípulos del Fundador, era el que más plenamente había asumido su espíritu. De hecho, después de haber sido formado por él en la vida religiosa, no cesó de mantener con él una correspondencia llena de confianza y nadie, durante su vida y después de su muerte, le permaneció más unido. Con un tal maestro, pronto alcanzó, según la expresión de la Regla «el ejercicio heroico de las virtudes de su estado». Entre todas sus virtudes destacaba su fe y su vida de pobreza. , Su obediencia era igual a sus otras virtudes. Con sus superiores era de una gran franqueza y libertad de expresión; después de haber abierto así su alma, obedecía con la sencillez de un niño. Se entregaba totalmente a la Compañía: por ella siempre estaba dispuesto a emprender todo y a sufrir todo, como lo demostró en el curso de su larga y fecunda carrera; además estaba más dispuesto a emprender obras que a dirigirlas.

El P. Meyer acogía de forma amable y previsora; amaba sobre todo a los pequeños y a los pobres; nadie como él tenía el don de ganarse los corazones de los niños y de los jóvenes para atraerlos a la vida religiosa. «Pocos sacerdotes hay, escribía el venerable Fundador, que sepan llevar a la juventud a la virtud y a la piedad como él». Esta bondad no tenía nada de débil, al contrario servía para conducir a las almas a la práctica de las virtudes más austeras.

Su devoción a San José era legendaria: después de haberla recibido como herencia del venerable Fundador, el P. Meyer la transmitió, acrecentada con su propio fervor, a todos los que fueron sus discípulos. En todas sus necesidades recurría a San José, y San José le ayudaba siempre. Cuando compró el terreno de Nazareth en América, no tenía ningún dinero. Le dio al vendedor como garantía una medalla de san José y algunos años más tarde todo estaba pagado. «¿Cómo ha hecho usted para encontrar tanto dinero?», le preguntó el arzobispo de Cincinnati. «Monseñor, respondió, yo no llevo cuentas con San José». El P. Meyer trataba familiarmente con las almas del purgatorio, rezando por su liberación e invocando su ayuda.

La memoria del P. Léon Meyer será siempre conservada en la Compañía como la de uno de los más fieles discípulos del Fundador, la de un religioso admirable por su espíritu de fe y la práctica heroica de las virtudes religiosas.

921. - Al P. León Meyer, Courtefontaine

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 4)

Burdeos, 27 de diciembre de 1836

Los detalles, querido hijo, que me describe usted en su carta del 9 corriente me alegran, porque todo me interesa.

Me dice usted que no sabe cómo curar al sr. Oppermann; ya comprende usted, con todo, que esa sensibilidad viene de un fondo de amor propio que le hace muy susceptible. – Para sanarle, es evidente que hay que atacar su amor propio; hay que atacar hasta los últimos filamentos de las raíces. El primer remedio es que él mismo reconozca su mal y la forma en que ese mal arraiga sin darse él cuenta, por las prevenciones que el mal le inspira. Una vez que empiece a reconocerlo, el segundo remedio sería que se lo confesase a usted, sin duda brevemente, pero con humildad y sin excusar no solo los actos externos de sus sensibilidades, sino también los actos internos, que son los que conforman sus prevenciones. El tercer remedio, cuando lo pueda soportar, sería que fuera reprendido una y otra vez, y sin permitir en su interior ningún tipo de excusas ni murmuraciones, etc. Pero no sanará sin una voluntad muy decidida: por eso es él quien debe ponerse contra sí mismo; que en vez de amarse tanto a sí mismo, se odie, se trate y se desprecie como alguien que siente odio contra otro. ¿No es ese el espíritu el Evangelio? ¿Y puede él ser religioso sin entrar en el espíritu del Evangelio? No me extiendo más por el momento; dígame de vez en cuando cómo le va a él. Si el sr. Oppermann es fiel al espíritu de su vocación, podrá mejorar y aceptaré con gusto que emita sus votos, pero no en otro caso. Léale usted este párrafo referido a él y explíqueselo en cuanto sea necesario.

Antes de continuar con mis observaciones sobre los detalles que usted me da tanto de los novicios como de los postulantes, quisiera hacerle notar que no le quitará mucho tiempo enviarme una copia del proceso verbal de los Consejos en que primeramente hubieran sido presentados y luego admitidos, demorada su admisión o rechazados: esto es lo que usted mismo había dicho al P. Fontaine. Pero, bueno, usted puede escribir al P. Fontaine o al P. Chevaux que el sr. Ravoir ha sido admitido para los votos temporales, a menos que, desde su entrada en Saint-Remy, hubiese desmerecido¹⁹⁵. No vendrá mal que escribiera usted al sr. Ravoir una nota animándole. El P. Chevaux podría oficiar una pequeña ceremonia de profesión, aunque sea solo para una persona.

Usted podría oficiar la pequeña ceremonia para los votos temporales, a la que convocará usted al sr. Poux, que está en Salins, y al sr. Chevassu, que está en Besanzón. Al indicarles el día de la ceremonia, les recomendará algunas prácticas de preparación. Para la misma ceremonia preparará usted también a los srs. Poignon, Côte, Girardet y Gazillot. Vuelvo al sr. Lambert. El P. Chevaux se ha visto obligado e incluso forzado a encargarse de una pequeña clase de latín en Saint-Remy, compuesta de 8º y 7º.

Conviene que exista un Consejo en la casa. Piense en los que podrían formarlo; deme la lista. Vea, además, si la ordenanza de constitución del Consejo contiene todo lo conveniente para el mantenimiento del buen orden en todo.

Las materias de examen particular para los que empiezan son, generalmente: 1º la regularidad, según la letra pero sobre todo en el espíritu; 2º la oración mental en verdadero espíritu de fe; 3º el silencio, exterior e interior; 4º la modestia. Las materias pueden no ser las mismas para todos. Tendrá usted personas de todos los grados, pero en general, para el primer año, los novicios estarán bastante adelantados si se han fortalecido en la práctica de estos cuatro primeros apartados. Ya volveremos sobre el tema según lo sienta usted necesario, pues debe usted enseñar a andar a su gente: son todos como niños en el orden de la vida espiritual [como niños recién nacidos]¹⁹⁶.

Ya estoy al final de esta larga misiva. Por su parte, está usted firmemente asentado. Escuche con frecuencia las expresiones de ánimo que Nuestro Señor Jesucristo daba a un obispo: [Sé fiel y te daré la corona de la vida]¹⁹⁷.

Reciba, hijo mío, mis saludos paternales. Transmítalos también al sr. Lamotte y a todos nuestros queridos hijos de Courtefontaine. Tengo la esperanza de que dentro de poco podré enviarles a un sacerdote: ya se lo haré saber en cuanto esté seguro.

Respondiendo a esta carta, cuyas páginas intermedias por desgracia se han perdido, el P. Meyer contestaba al P. Chaminade:

Nos ha alegrado mucho su extensa carta: los novicios y los postulantes están en pleno cumplimiento de sus votos… Cada vez que recibo una de sus cartas, nos da materia para nuestras conferencias: no veo mejor medio que este para transmitir el espíritu que a usted le anima y dirige, y que debe animarnos y dirigirnos a todos nosotros. Voy a transcribir en un cuaderno las reflexiones espirituales que ha tenido usted la bondad de dirigirme» (6 de enero de 1837).

Es, gracias a esta atención del P. Meyer, como, a falta de las numerosas cartas del Fundador que no nos han llegado, hemos podido reproducir preciosos extractos y citas en estos volúmenes.

81.- Dirección espiritual del señor Genre

El fundador era un verdadero maestro y guía de la vida espiritual. Eso era fruto no de estudios ni reflexiones, sino de su misma vida como seguidor de Jesucristo, consagrado por su bautismo en Perigueux y confirmación en Mussidan, testigo de la fe en la Revolución y en el exilio de Zaragoza junto a María. Esas habían sido sus etapas donde se había dejado conducir por el Espíritu. Entonces estaba preparado y dispuesto a ejercer con amor y paciencia el ministerio de la dirección o el acompañamiento. Y lo hacía además con una capacidad grande en el arte del discernimiento de espíritus. Ayudó a niños y jóvenes, hombres y mujeres, seglares y religiosos, sacerdotes de las diócesis y personas en grave peligro. El trozo siguiente es de una carta muy corta, en la que establece los principales signos de vocación a la SM:

Me hubiera gustado conocer los principales signos positivos que han hecho admitirle a usted en el Noviciado de la Compañía de María. Llamo principales signos positivos al deseo de hacer penitencia, fruto ordinario de una verdadera conversión; al deseo de entrar por la estrecha vía de los consejos evangélicos, es decir, pobreza, castidad, obediencia; si la Compañía de María es el género de estado religioso al que ha sido usted llamado, me gustaría apreciar en usted algún signo de verdadera confianza hacia María, la Madre de Jesús y nuestra; y también algún signo de caridad compasiva hacia aquellos que aún están empeñados en las vías del mundo para apartarles, y para preservar a los que aún no son sus esclavos: este último sentimiento es uno de los principales signos de la vocación al estado eclesiástico. (Carta Nº 923)

Y esta, una carta de dirección espiritual del P. Chaminade, dirigida a un religioso recién salido del noviciado.

924. - Al señor Genre, Courtefontaine¹⁹⁸

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 4)

Burdeos, 3 de enero de 1837

Su imaginación, querido hijo, no es tan loca como podría parecer a primera vista. Los principios de la vida interior son en sí mismos muy rigurosos y tienen gran extensión. La mortificación, por ejemplo, debe ser universal y continua: siempre existirá un combate más o menos esforzado del espíritu contra la carne y de la carne contra el espíritu. Aún otro ejemplo, el religioso contrae una obligación, más especial que el simple cristiano, de tender siempre a la perfección. La imaginación le agobia a usted especialmente en la aplicación de los principios. La tendencia, por ejemplo, a la perfección, aunque debe ser continua, solo lo es como obligación moral y, aunque en alguna ocasión haya faltado usted a la mortificación, es cierto que ha realizado usted un acto de falta de mortificación, pero no ha ido directamente contra la obligación que tiene usted contraída de tender a la perfección.

Al consumir la dieta alimenticia que le concede la Compañía de María, usted no va contra el voto de pobreza, 1º porque el voto de pobreza está emitido dentro de la Compañía, que fija el régimen de alimentación; 2º porque tal régimen ha sido juzgado conveniente por los miembros de la Compañía, en razón de sus respectivos trabajos y para que haya el menor número de dispensas que dar. Esto, no quita para que los más fuertes o que se encuentren mejor no puedan privarse, mortificarse, etc.

Sin duda, el régimen de la Trapa es más austero, una práctica que parece acercarse más a la pobreza y, con todo, si quisiéramos seguirlo en la Compañía haríamos mal, porque a juico de la Compañía y para las actividades de los religiosos no sería suficiente: pero tanto en la Trapa como en la Compañía los religiosos deben estar rigurosamente desprendidos de todo, estar a gusto si faltan los víveres y, cuando no hay suficiente para reponer la ropa, amar a lo viejo y remendado, etc. Es conforme al voto de pobreza no pedir el cambio [de ropa] más que cuando se ve que hay urgencia, dentro de lo que es conveniente. En una palabra, hay que amar realmente ser pobre y no usar nada más que por obediencia; pero, en lo demás, usar y tomar todo aquello que la Compañía quiere que tomemos y que llevemos. Quedar confundido cuando uno se da cuenta que está mejor vestido que lo estaría en el mundo; estar siempre dispuesto a vestirse de harapos; si uno ha sido servido en la mesa mejor de lo que estaría en el mundo, renunciar al placer de la mesa; dando gracias interiormente Dios de que su bondad nos haga encontrar placer al proveer a nuestras necesidades, y sin embargo sin atarse nunca a este placer: elevar el espíritu y el corazón a Dios.

Cuando se falta a la práctica de estas virtudes de pobreza y mortificación, tomar la resolución de velar mejor sobre uno mismo, pero no turbarse creyendo que se ha faltado a la obligación de tender a la perfección. Querido hijo, hay que conservar una gran libertad de espíritu y de corazón en el ejercicio de las virtudes cristianas y religiosas. Las leyes de Jesucristo no son leyes de servidumbre, por estrictas que sean; son leyes de gracia y de amor: estamos llamados, nos dice San Pablo, a la libertad de los Hijos de Dios.

La obediencia, querido hijo, nos librará de muchos desasosiegos interiores. Una vez que se recibido la decisión sobre un caso, no se le debe dar más vueltas. Debe usted comportarse en la vida según las máximas evangélicas, como un niño que hace con gusto [y] sin razonarlo todo lo que se le ordena. La obediencia, practicada en espíritu de fe, ataca directamente al orgullo. Uno se ha aplicado, por ejemplo, a una tarea cualquiera: no lo hace, en absoluto, para atraerse la estima de los hombres, porque lo hace por obediencia, para obedecer a Dios que lo ordena por intermedio de los Superiores y Jefes. Cuando a uno le venga el pensamiento maligno de que lo que hace es por atraer la estima de los hombres –digo, cuando tal pensamiento aparezca– no debe uno inquietarse, sino responderse a sí mismo: ¡No es verdad!

Que a uno lo ocupen en trabajos manuales o que lo ocupen en la enseñanza, ¿qué le importa? No hay que tener otra meta salvo la de obedecer a Dios y despreciar soberanamente toda idea contraria. Uno debería estar igual de a gusto aunque, en lugar de un empleo honroso según los hombres, le dieran, por ejemplo, el de lavar los platos o barrer las cunetas de la calle. No hay que encontrar nada grande o pequeño, glorioso o humillante, en lo que está en el orden de Dios. Es así como siempre se tiende a la perfección, no buscando sino a Dios, no amando sino a Dios: pero no hay que inquietarse por los sentimientos contrarios de la naturaleza propia. Ir siempre con gran sencillez: mortificar las propias pasiones, cortar el apego a sí mismo, pero sin desasosiego ni inquietud.

No debe usted sentir ninguna inquietud, querido hijo, si el P. Meyer le asigna dar una clase; pero debe entenderse con este buen Padre, abrirle frecuentemente su alma con toda sencillez y seguir con la misma sencillez los consejos y órdenes que le dé: un ejercicio que para usted podría ser muy útil. Los tiempos libres que le queden, los dedicará usted al estudio para preparar el examen de marzo, [para] obtener el certificado de segundo grado. Dejo al P. Meyer totalmente libre para que le envíe a usted o a cualquier otro, si es la ocasión. Escríbame de cuando en cuando, siempre con franqueza y sencillez. Espero que alcanzaremos los objetivos que Dios le tiene reservados.

82.- El Credo y la fe de la Iglesia. “Mirar las cosas a la luz de la fe”

La antología ya se ha hecho eco de la importancia de la virtud teologal de la fe en la espiritualidad del fundador y su formulación al servicio de la Familia marianista, seglares, religiosas y religiosos. De una manera particular lo hemos leído en la carta de “La fe del corazón”, dirigida a Lalanne (Carta Nº 661). Ya años antes, se ha desarrollado su magisterio sobre la fe en numerosas ocasiones, especialmente en Retiros y conferencias (cf. “Antología de Escritos y Palabras”), pero también en los primeros manuales de Dirección. En 1840 Chaminade ofrecerá su “Método de oración sobre el Símbolo”, considerada la cima de su magisterio sbre la oración, junto con las notas de “Oración de fe y presencia de Dios”. En esta carta, dirigida al P.Chevaux, se anuncia ya esa etapa final.

962. - Al P. Chevaux, Saint-Remy

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 4)

Burdeos, 2 de mayo de 1837

Después de su carta del 10 de abril, por fin, me han llegado los procesos verbales de los Consejos: dicen poca cosa aparte de los extractos que usted me había ya enviado. Yo había pensado que estos procesos verbales reflejarían la modesta discusión que debió tener lugar en las diferentes sesiones: no se puede presumir que todos [los consejeros] se hayan puesto inmediatamente de acuerdo sobre todos los puntos. Ya verá la respuesta que dirijo al P. Fontaine. Podría yo sospechar que no han coincidido ustedes en una misma opinión más que en aras de la paz.

Los gastos excesivos que habría que hacer para montar convenientemente la Comunidad de obreros podría sin duda ser un primer motivo para esperar; pero lo que me extraña es que, al mismo tiempo que se me expone ese motivo, se añaden dos otros que pueden hacer decidir negativamente la propuesta o el proyecto: uno es el debilitamiento progresivo de los cimientos de los invernaderos, de cuyo debilitamiento no se aporta ninguna prueba; el otro es que no hay agua ni posibilidad de tenerla. Se conviene, de todas maneras que, con grandes gastos, se podría tener un aljibe que recogiera las aguas de lluvia. Es bastante sorprendente que, antes de pronunciarse así los miembros del Consejo, no hayan querido cerciorarse del todo. A este tercer motivo de asombro se suma que, mientras estaba yo redactando la respuesta, ya bastante adelantada, recibo una petición de hacer otros desembolsos que, necesariamente exceden los que se considera necesarios para los invernaderos; y el nombre de usted aparece juzgándolos convenientes.

Voy a contestar al sr. de Bressolles, aún no sé exactamente qué: lo verá usted en la carta que acompaño abierta. Trátele con la consideración que exigen, tanto la debilidad de su salud, que me dice usted aún no enteramente restablecida, como la debilidad de su virtud, que, en ningún caso soportará pruebas demasiado grandes; pero siempre hay que tener por objetivo hacer de él un buen religioso, puesto que cree, y sobre ello parece no tener ninguna duda, que tal es su vocación, y que tiene voluntad sincera de alcanzar ese fin: pero las vanas ilusiones serían perjudiciales incluso para su salvación.

Me parece muy sensata su conducta hacia el sr. Langue; pero no se canse usted de tocar las mismas cuerdas. Hay un fondo de buena voluntad, de fe y de religión, pero tiene demasiados prejuicios, demasiadas fantasías, de las que no se desengañará más que a largo plazo, incluso viviendo regularmente. Que encuentre en usted un acceso fácil, y sobre todo un corazón amoroso, sensible, etc. Encomiéndelo al Señor en todas sus oraciones a fin de atraer sobre él las bendiciones del Señor y las luces del Espíritu, y no tenga más preocupación.

Su conducta y sus pequeñas discusiones con el sr. Justino no me satisfacen plenamente. No es por la Iglesia como el Señor empieza a darse a conocer, pero es ciertamente por la Iglesia como Dios nos da a conocer lo que de Él está por encima del conocimiento y la razón. Los principios de nuestra fe son la fuerza de las luces que Dios da a nuestra razón para hacernos conocer su existencia, y está comprendido en la idea de un Dios cognoscible por la razón: Dios ha puesto en nuestra razón las pruebas de su existencia y de sus infinitas excelencias. Es así como hay que proceder para explicar el Símbolo de nuestra fe y de todas las verdades propuestas por la Iglesia, [siendo] ella misma, una de las verdades de nuestra fe. ¿Cómo quiere usted que, de buenas a primeras, se diga a alguien: hay que creer en la santa Iglesia, una, católica y apostólica, porque la Iglesia propone esta verdad?

Es bien cierto que no se debe discutir de fe en tiempos de tentación; pero también que hay que instruir y establecer claramente los motivos de la credibilidad. El orgullo del sr. Justino felizmente disminuirá cuando ponga interés en aprender los primeros principios: su ignorancia es grande y su capacidad limitada. Pero con facilidad puede llegar a creer en Dios y en Jesucristo, su adorable Hijo, y por la fe en Dios y en Jesucristo, puede usted corregir todos sus vicios y hacerle avanzar en todas las virtudes. ¿Qué debe evitar, qué debe hacer quien cree en Dios y en Jesucristo? ¿Por qué no hace que el sr. Justino aprenda el Catecismo de Couturier¹⁹⁹ y al menos la explicación del Símbolo de los Apóstoles? Exija de él que sepa responder a todas las preguntas, no precisamente a la letra, sino según la doctrina. Si se muestra dócil y, en todo caso, no cae en faltas graves, puede usted admitirle a participar en los Sacramentos. Es de presumir que, guiado de esta manera, no tardará en satisfacerle: y ya veremos, más adelante, quién sabe qué otros desarrollos. Contestaré a su carta algunas palabras en este sentido. Usted puede confiar a otras personas que se ocupen, de vez en cuando, tanto de las conversaciones con él como de las lecciones que haya que impartirle: pero manteniendo la misma marcha. Y si no es dócil, hágamelo notar.

He escrito al P. Meyer en relación con el sr. Athias, al que parecía otorgar gran confianza.

Sus meditaciones, querido hijo, no creo sufran mucho al ser interrumpidas, sea por los cuidados que exige su salud o por otras ocupaciones necesarias, si mira las cosas a la luz de la fe. Al meditar sobre la Pasión de Nuestro Señor, por ejemplo, podrá usted ver divinizados todos los sufrimientos y humillaciones, no solo en la persona de Nuestro Señor Jesucristo, sino también en cada uno de nosotros. ¿Por qué no gusta usted de la felicidad de los que sufren, de los humillados, etc.?

Reciba, hijo mío, mis saludos paternales con todo mi afecto.

83.- El espíritu de pobreza en la SM

Son pocos los restos de correspondencia de Alsacia que han sobrevivido a la destrucción; aquí damos un ejemplo. Se trata de los recursos de aquella región que, por un particularismo mal entendido, los hermanos Rothéa querían reservar para esas obras. En esta ocasión, el P. Chaminade afirma enérgicamente el sometimiento a la santa pobreza.

1009. - Al P. Luis Rothéa, Kaysersberg

Copia – AGMAR (Cartas. Vol 4)

Burdeos, 7 de noviembre de 1837

Nunca he dudado, querido hijo, de la rectitud de los sentimientos de su corazón; pero sus juicios y las acciones que de ellos derivan son demasiado precipitados; y lo mismo ocurre con los del P. Rothéa.

En su carta del 31 de octubre último, me preguntaba usted qué ayudas había usted recibido, desde su estancia en Alsacia, de la Casa madre o de la Administración general. Si alguien extraño a la Compañía me hiciera esta pregunta, no quedaría yo menos sorprendido. No le voy a hacer ninguna cuenta, pero le voy a dar, en grueso y rápidamente, por falta de tiempo, algunos datos generales. ¿Cree usted que su misma estancia en Alsacia o la existencia de cada Establecimiento han carecido de gastos? ¿Y lo mismo su conservación y la preparación y envío del personal? Para empezar, la privación de cualquier beneficio del mayor de los Establecimientos, Saint-Hippolyte, y lo mismo del de Ebersmunster; [luego] el abandono de 9000 fr. hecho a Saint-Hippolyte y a Ebersmunster, etc., etc. ¿No ha sido todo eso para Alsacia? Y los beneficios retirados de Alsacia ¿a qué se podrían realmente comparar? Colmar es el único establecimiento del que se ha podido retirar algún beneficio considerable; pero usted ya sabe cuántos gastos se hicieron allí: aún podrían entrar algunos beneficios, pero lo que realmente se ha cobrado desde que el sr. Coustou le reemplazó no es considerable. Y no hablo de los daños y pérdidas ocasionados por otros, por no comprometer a nadie. Pero recuerdo que en una ocasión los evalué en aproximadamente 100 luises –2400 fr. Y no hablo de que usted y sus srs. hermanos [han permitido] clamar contra el envío de alguna pequeña remesa a la Casa central. ¿No ha comprendido usted que, cuando la sangre no llega al corazón, todo el cuerpo se resiente? Hablo aquí de la organización de la Compañía en el orden civil y natural: el mal es aún mayor en el orden moral y religioso, ya que ataca a las Constituciones en una de los aspectos más importantes.

Ha hecho usted bien, querido hijo, al ponerse a escribir a los Jefes de los diferentes Establecimientos. Debe usted seguir escribiéndoles y hablándoles, así como a sus srs. hermanos, hasta que comprendan, sientan y amen sus Constituciones y las Reglas orgánicas que de ellas derivan. La Compañía de María está totalmente consagrada a la pobreza, no solo en sus individuos, sino en todos y cada uno de sus Establecimientos: sin embargo, trabaja en una gran empresa para el sostenimiento de la religión, al mismo tiempo que para el bien de las sociedades civiles. Todo lo que tiene y todo lo que pueda ganar es para ir avanzando, sosteniendo siempre a los Establecimientos a los que haya dado existencia. La Casa madre central está igualmente consagrada a la pobreza y, nunca, a pesar de todas las riquezas que la Providencia pudiera otorgarle, nunca será rica, no más que cualquiera de los Establecimientos.

Está en la naturaleza de la riqueza corromper el corazón de los hombres. ¿De dónde vino la relajación en la mayoría de las Órdenes religiosas antes de la Revolución? ¿No fue de las riquezas? Mientras la Compañía cumpla exactamente sus Constituciones, mientras conserve su espíritu, se mantendrá en estado de fervor, Dios bendecirá sus obras, será motivo de edificación para el mundo; en el momento en que se aparte, vendrá el desorden y el relajamiento con todas sus miserables consecuencias. Ya ve usted los escándalos que se han producido al mismo tiempo en Layrac, en Agen y en Saint-Hippolyte. Prefiero que no haya Establecimientos si van a ir contra las miras primitivas de la Compañía.

Hubiéramos esperado a recuperar Saint-Hippolyte, si el P. Rothéa no me hubiese parecido lleno de celo para recuperar Saint-Hippolyte y Ebersmunster. Me hizo pasar una nota de organización que me pareció suficiente para seguir adelante. La penúltima carta que me escribió estaba llena de sensatez, y por ello le felicité; creía, pues, que la sensatez iba a presidir las nuevas operaciones: pero por desgracia, este espíritu de sensatez no ha durado mucho; no digo nada más. Imagine usted el agobio que debo tener… pero detengámonos aquí ahora. Me ha parecido que, en su última carta, él ha reconocido sus fantasías y la precipitación de sus ideas y de sus operaciones.

84.- El espíritu ecuménico en el colegio de Clairac

La fundación del colegio en esta ciudad, en la que convivían católicos y protestantes, fue un ejemplo magnífico del espíritu del fundador, su sentido de comunión eclesial, una oportunidad para la convivencia interconfesional y el testimonio de la fe. Para el P.Chaminade, son los mismos alumnos los mejores mediadores de la evangelización, y en este caso, también de la convivencia ecuménica. «Las escuelas cristianas, dirigidas según el plan adoptado por el Instituto de María y guiadas por los religiosos que destina a esta buena obra, son un poderoso medio de reformar el pueblo. Los niños generalmente hacen en ellas progresos tan rápidos, y llegan a ser tan dóciles y tan cristianos, que llevan el buen olor de la virtud y de la religión a sus familias. Los niños llegan a ser como los apóstoles de sus padres y su apostolado produce siempre algún fruto positivo; es lo que me hace decir de estas escuelas que son un medio para reformar al pueblo» (Cartas Vol 1, Nº. 203, 18 de junio de 1822).

1014. Burdeos, 29 de noviembre de 1837

Al señor de Moneroc, Clairac

(Borrador – AGMAR)

Muy señor mío,

Al contestar su carta del 26 corriente, no intento justificar al sr. Poux²⁰⁰ ni explicarle a usted por qué nos sometemos a ciertas leyes o decretos de la Universidad vigentes desde la Revolución de Julio: sería, de momento, inútil. Las clases podrán comenzar realmente el martes 5 de diciembre, si adopta usted el tipo en instalación muy sencilla que le propondrá el sr. Bonnefoi.

Comprendo, por sus nuevas observaciones, cuál es el espíritu del lugar. Para evitar todo inconveniente, se pondrá en la puerta del Establecimiento un cartel de anuncio concebido en estos términos: Enseñanza primaria; Escuela católica. Dibujo lineal.

Cuando pregunten si los niños protestantes pueden ser admitidos en esta escuela, se responde: sí. Los maestros hacen por ellos todo lo que hacen por los católicos: no hay ningún género de distinción Con todo, según su prudencia, pueden suspender momentáneamente tal o cual ejercicio para tal o cual individuo. Si se presenta algún caso en que el Jefe del Establecimiento no sepa resolver y para el cual no crea poder usar sus facultades discrecionales, entonces contestará que va a escribir a sus Superiores.

En las clases, los maestros nunca deben hacer distingos entre protestantes y católicos, puesto que por el mismo motivo que vienen a clase se supone que quieren ser católicos o que lo son realmente. Nunca, fuera de las aulas, deben los niños católicos decir nada contra los protestantes ni tampoco viceversa: no deben ellos mismos percibir ni comprender que haya alguna distinción.

Si la Escuela se dirige así, ciertamente no surgirán problemas y habrá muchas ventajas. Evitando todo lo que pueda entenderse lo que se llama espíritu de partido, seamos católicos hasta la efusión de nuestra última gota de sangre, pero seamos siempre modestos, moderados, es decir, verdaderamente caritativos hacia todos, con una dulzura sin raíz alguna de amargor, según la expresión de San Pablo.

Si ocurriese algún incidente, en el Establecimiento o fuera de él que interese a las Escuelas católicas, estará usted obligado a prevenirme de ello.

Le ruego reciba de nuevo el testimonio de mi respetuoso afecto con el cual, me reitero su humilde y seguro servidor.

85.- La “composición mixta” de la Compañía de María. Hombres de fe.

El Fundador le recuerda al P. Meyer una de las características mas relevantes de la Compañía: su forma mixta, de laicos y sacerdotes, en unión sin confusión. Y aunque al principio, la misma Compañía está siendo sacudida por tensiones externas e internas, se purificará con ello y progresará, haciéndose vigorosa. Pero su fuerza y la garantía de esta evolución y crecimiento no está en las posibilidades humanas, sino en que está formada por hombres de fe y que se niegan a sí mismos como pedía Jesús.

1022. - Al P. Léon Meyer, Courtefontaine

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 4)

Burdeos, 13 de enero de 1838

No he comprendido del todo lo que usted me dice del sr. Clouzet y de sus arreglos para Saint-Remy, ni de lo que usted quiere decirle a Mons. el Arzobispo de Besanzón; me imagino que se trata de Saint-Remy.

No tiene usted necesidad de consultar sobre esto: todo está ya decidido, aunque no haya sido llevado a cabo para las diferentes formas de Noviciados, así como para cada una de las tres clases de la Compañía, la de los sacerdotes, la de los laicos letrados y la de los obreros. Estas tres clases, que quedan bien diferenciadas en las Constituciones, están con todo muy unidas entre sí y no forman más que un solo cuerpo, que se llama la Compañía de María²⁰¹. No tiene usted necesidad de ocuparse de ello y menos aún de inquietarse: todo se organizará y se armonizará, pero la insubordinación de algunos miembros señalados en la Compañía, sus exclusiones, sus desórdenes, producen un gran retraso. Con todo y con eso la Compañía se purifica, y al purificarse se consolida, y podemos dar gracias a Dios de que la Compañía de María haga progresos, aunque sean lentos, y de que se haga vigorosa.

Conságrese usted al Noviciado. Espero, quizá antes del final del invierno, enviarle un plan determinado de dirección de la vida religiosa. El fondo del plan es siempre el mismo: formar hombres, de los cuales se pueda decir que son hombres de fe, y por la fe llegar a una entera abnegación de sí mismos.

Nunca pensé eliminar el Noviciado de Courtefontaine, ni siquiera en el mes de septiembre último, cuando fue preciso trasladar [a Saint-Remy] los novicios más formados para despejar algo Courtefontaine, y jamás se me ha ocurrido que usted siguiera a esa fracción del Noviciado a Saint-Remy. Al mínimo movimiento ya se pone la imaginación a maquinar.

Podrá tranquilizar perfectamente a la srta. Coudre. Cuando dispongamos de medios, desearía levantar el cuerpo del edificio del fondo del Establecimiento, tal como era nuestro plan primero, y prolongarlo un poco hacia el jardín para etc., etc. Pero todavía no hemos llegado ahí: ¡tengamos paciencia!

Le autorizo a dar una obediencia al sr. Lambert, para ir a remplazar al sr. Perriès a Colmar. El sr. Lambert podrá ejercitarse en la perfección espiritual y allí tendrá buena ocasión de hacerlo. A su llegada a Colmar, el sr. Perriès marchará a Ebersmunster, donde tratará de restablecer su salud.

Voy a escribir unas palabras al sr. Cretin y al sr. Oeuvrard. Responderé sin dilación al hermano de usted; creía que ya no estaba en Courtefontaine.

Expediré de inmediato los envíos de correo más atrasados.

Reciba usted, hijo querido, el testimonio de mi inalterable adhesión.

Envío de la Constituciones a Roma

Desde los primitivos textos de la Regla de las Hijas de María (“Pequeño” y “Gran Instituto”. 1816) y la de la Compañía de María (“Instituto de María”.1818), ambas ramas de la Vida consagrada marianista, se disponían poco a poco a establecer un texto definitivo sometido a la aprobación de la Iglesia. A los pocos años de la fundación se establece un texto base, llamado “Constituciones de 1829”, que no es sino un documento de trabajo muy elaborado (por Lalanne, con la supervisión del fundador), sometido a consulta entre los religiosos y religiosas. A finales de la década de los años treinta ya está preparado el texto final. Son las “Constituciones de 1839”, verdadera Regla alabada por la Santa Sede, aunque no aprobada, pues esta sanción llegará en 1891.

86.- Breve explicación de la fundación, al papa Gregorio XVI

En repetidas ocasiones el P. Chaminade hace alusión a su trabajo de revisión de las Constituciones, al que se había aplicado a pesar de las múltiples preocupaciones que el gobierno de la Compañía le causaba. En la época a la que hemos llegado por fin, el trabajo había concluido y el Fundador se preparaba a someterlo a la Santa Sede para obtener la aprobación de su doble familia religiosa. Entre las cartas que hay en el epistolario de Chaminade destaca una entre todas: la dirigida al papa Gregorio XVI. Aunque en las primeras ediciones de las Constituciones de 1839, aparecían sobre todo las cartas de aprobación de cardenales y del propio papa, hoy preferimos incluir esta carta que el fundador envía: así se incluye en la Regla de Vida de 1983 (SM) y 1984 (FMI).

1076. - Al Papa Gregorio XVI, Roma

Copia – AGMAR (Cartas. Vol 4)

Burdeos, 16 de septiembre de 1838

Breve explicación del propósito que ha tenido el autor de las Constituciones del Instituto de María y de las de la Compañía de María al fundar estas dos Órdenes.

Santísimo Padre:

Si me hubiera sido permitido venir en persona a postrarme humildemente a los pies de Su Santidad, le hubiera revelado los sentimientos más íntimos de mi corazón. Le hubiera dicho, con filial sencillez, qué grande es mi dolor, desde hace tanto tiempo, a la vista de los esfuerzos increíbles de la impiedad, del racionalismo moderno y del protestantismo, conjurados para la ruina del hermoso edificio de la revelación. Para poner un dique fuerte al torrente del mal, el cielo me inspiró a comienzos de este siglo solicitar de la Santa Sede las cartas credenciales de Misionero apostólico, con el fin de reavivar o de volver a encender en todas partes la llama divina de la fe, presentando por todos lados, ante el mundo asombrado, grandes cantidades de cristianos católicos de toda edad, sexo y condición que, reunidos en asociaciones especiales, practicasen sin vanidad y sin respeto humano nuestra santa religión, con toda la pureza de sus dogmas y de su moral. Imbuido de esta idea y urgido, además, por dignos Prelados, deposité mi alma entera en una humilde súplica a los pies de Nuestro Santo Padre el Papa Pío VII, quien se dignó escuchar favorablemente mi petición y me concedió las más amplias facultades por un Decreto del 20 de Marzo de 1801. Desde entonces, Santísimo Padre, se han ido formando en varias ciudades de Francia fervorosas Congregaciones, unas de varones y otras de mujeres; la religión tuvo la dicha de contar con un número bastante grande de ellas en poco tiempo y se hizo mucho bien. Pero, Santísimo Padre, este medio, por excelente que sea cuando se utiliza con sabiduría, no bastaba. La filosofía y el protestantismo, favorecidos en Francia por el poder, se han apoderado de la opinión pública y de las escuelas, esforzándose por expandir en todos los espíritus, sobre todo entre la infancia y la juventud, ese libertinaje del pensamiento, más funesto aún que el del corazón, del que es inseparable. ¡Además, quién podría solo concebir todos los males que producen!

He creído ante Dios, Santísimo Padre, que era necesario fundar dos nuevas Órdenes, una de mujeres y otra de varones, que probaran al mundo, por el hecho de sus buenos ejemplos, que el cristianismo no es una institución envejecida y que el Evangelio puede practicarse todavía hoy como hace 1800 años; y que disputasen a la propaganda, escondida so color de mil y un pretextos, el terreno de las escuelas, abriendo clases de todos los grados y de todas las materias, especialmente a la gente del pueblo, que es la más numerosa y la más abandonada.

He ahí, Santísimo Padre, el propósito que la divina Providencia me inspiró al fundar hace más de veinte años la Compañía de María y el Instituto de Hijas de María.

La Compañía de María empezó bajo los auspicios del santo Arzobispo de Burdeos, Mons. d’Aviau, hace más de veinte años en la capital de su diócesis. Hasta la muerte de este venerable Prelado fue la obra de su corazón. Incluye tres clases: 1ª, la de los laicos educadores, cuya misión principal es propagar el conocimiento, el amor y la práctica de nuestra divina religión por medio de la enseñanza; 2ª, la de los obreros, que tienen por objeto abrir escuelas de artes y oficios para los jóvenes del mundo, con el fin de defenderlos o de disuadirlos del contagio del siglo y de enseñarles a santificar sus trabajos por la práctica de las virtudes cristianas; 3ª, en fin, la de los sacerdotes, que es el alma y la sal de las otras dos. Esta clase, cuando sea lo bastante numerosa, se consagrará al ejercicio de todas las funciones de su ministerio en el mundo; está encargada de la dirección de la Compañía de María y del Instituto de las Hijas de María.

La Orden de las vírgenes, Santísimo Padre, que ha tomado el nombre de Instituto de Hijas de María, fue fundada en 1816 en la ciudad de Agen, bajo la protección del venerable Obispo de esta diócesis, que hoy tiene a bien suplicar a su Santidad que le conceda la institución canónica. Trabaja, según sus medios, en los mismos fines que la Compañía de María; se ocupa, en consecuencia, de la enseñanza, de los trabajos propios de las personas de su sexo, de las Congregaciones y de obras de beneficencia. Gracias a la cooperación de su Eminencia el Cardenal d’Isoard puede en adelante prestar a la religión los mayores servicios.

Las Constituciones de la Compañía de María, Santísimo Padre, y las del Instituto de Hijas de María desarrollan los fines, los medios, la organización de las personas y el gobierno de las dos Órdenes, según el espíritu de San Benito, adaptado lo mejor posible a las inmensas necesidades del siglo actual.

Estas dos Órdenes han tomado como nombre distintivo el de María Santísima. ¡Ojalá la den a conocer, la hagan alabar y amar por toda la tierra! Porque estoy íntimamente convencido de que Nuestro Señor ha reservado a su Santa Madre la gloria de ser particularmente la que sostenga la Iglesia en estos últimos tiempos.

¡ No considere, Santísimo Padre, la indignidad personal del que se atreve a quitarle preciosos momentos del tiempo de Su Santidad para balbucear a sus pies algunas palabras sobre las obras del que no es más que un pobre instrumento! ¡Considere más bien, Santísimo Padre, el Santo Nombre de María, bajo cuya protección se presenta ante vuestro trono, y que es quien le da toda su gloria, toda su fuerza !

G. José Chaminade

Superior general de la Compañía de María.

El Decreto de alabanza (12 de abril de 1839)

Hay que reconocer que el P.Chaminade se sentía incómodo en su correspondencia con Roma. Después de los largos retrasos que habían acompañado el envío de sus súplicas en el otoño de 1838, nuevos retrasos, igualmente imprevistos²⁰², le impedían ahora recibir la respuesta de la Santa Sede, tan largo tiempo esperada y tan vivamente deseada.

Por fin, le llegó al P. Chaminade el Decreto de alabanza. Se apresura a comunicarlo al arzobispo de Burdeos y al obispo de Agen, acusar recibo al canónigo Valentini, darle las gracias al Soberano Pontífice y al cardenal Lambruschini, y a notificarlo, en la efusión de su alegría, a sus Hijos de la Compañía e Hijas del Instituto.

He aquí el texto del Decreto de alabanza. Reproducimos la traducción que hizo el P. Chaminade a su doble familia religiosa.

DECRETO

Con humildes súplicas puestas a los pies de Su Santidad, el P. G. Joseph Chaminade, sacerdote de Burdeos, ha solicitado con insistencia que le plazca a Su Santidad confirmar con su aprobación apostólica dos Congregaciones que ha fundado, una para varones y otra para mujeres, bajo el nombre de la Santísima Virgen María.

Él ha expuesto que sus fines son excelentes y muy saludables, teniendo en cuenta que las dos Órdenes, escogiendo respectivamente sus miembros de los dos sexos y de todas las condiciones, se esfuerzan únicamente en propagar por todos los lugares la religión católica, trabajar por el crecimiento de la fe y en la buena educación de la juventud, en mantener a los pueblos en el sendero de la justicia y ejercer hacia todos los hombres, según sus talentos, sus posiciones y sus trabajos respectivos, la labor de la caridad, para conducir a todos al feliz puerto de la salvación.

En apoyo de esta exposición, ha presentado testimonios distinguidos de varios obispos, pero especialmente del Arzobispo de Burdeos, que ha visto y aprobado en su diócesis los primeros pasos de estos Institutos nacientes y que, de acuerdo con sus hermanos en el Episcopado, se felicita de verlos llevar a todas partes frutos más o menos abundantes.

Su Santidad ha acogido todo esto con benevolencia y, después de haber transmitido las súplicas a la Congregación designada para los Asuntos de los Obispos y los Regulares, ha cuidado, en su Solicitud pontificia, de hacer examinar a fondo sus objetivos, con toda la madurez y diligencia conveniente, por varios Cardenales de esta Congregación. Después, sobre el informe que ha hecho de ellos el Subsecretario, en la audiencia del 12 de abril de 1839, ha decidido favorablemente que los dos Institutos eran dignos de toda recomendación, como declara por este Decreto alabarlos y aprobarlos altamente.

Su Santidad ha querido, en consecuencia, que se inculcase a sus miembros el espíritu de la obra eminentemente de caridad, para que avancen cada día con ardor, bajo los auspicios de la Santísima Virgen María, en la hermosa carrera que han emprendido, seguros de hacerse muy ventajosamente útiles a la Iglesia.

Y a fin de dar un testimonio brillante y singular de su benevolencia pontificia hacia las dos Congregaciones, Nuestro Santo Padre, en virtud de su poder apostólico, acogiendo los deseos del P. José, su Fundador, ha concedido a él y a los Superiores generales, sus sucesores regularmente nombrados, el poder de erigir en la casas de la Orden las Estaciones del Via Crucis, para que los que las visiten y recen piadosamente ante ellas ganen las indulgencias concedidas a esta devoción, hasta el día de hoy, por los Soberanos Pontífices; y además, en virtud del mismo poder, Su Santidad concede Indulgencia plenaria a todos los miembros, sacerdotes o laicos, del uno y otro sexo, tanto cuando emiten los votos simples, después de haber sido purificados por los Sacramentos de la Penitencia y la Eucaristía, como, también, todos los años en el día de la renovación de votos.

Dado en Roma

J. Card. Giustiniani

Lugar del sello

Bizarri, Subsecretario de la Congregación de Obispos y Regulares

87.- Circular a las dos órdenes

“Su Santidad ha querido, en consecuencia, que se inculcase a sus miembros el espíritu de la obra eminentemente de caridad, para que avancen cada día con ardor, bajo los auspicios de la Santísima Virgen María, en la hermosa carrera que han emprendido, seguros de hacerse muy ventajosamente útiles a la Iglesia”. Como respuesta a este deseo del papa, el fundador esribe y envía esta carta circular manifestando la alegría, el agradecimiento y la responsabilidad de penetrarse del espíritu de la Regla y vivirla como un camino de santidad. Anuncia además que en los Ejercicios próximos se meditarán las nuevas Constituciones.

1153.- Circular a las dos Órdenes

Orig. ‒ AGMAR (Cartas. Vol 5)

Burdeos, 22 de julio de 1839

Guillermo-José Chaminade, fundador de la Compañía de María y del Instituto de las Hijas de María, a sus queridos hijos de las dos órdenes.

¡Alégrense en el Señor, mis queridos Hijos! El Cielo acaba de escuchar nuestras oraciones y el infierno se ha esforzado, vanamente, en paralizar nuestras gestiones ante el Vaticano. Tengo el gozo de anunciarles, por fin, la aprobación solemne y auténtica de la Compañía de María y del Instituto de las Hijas de María.

El Soberano Pontífice ha hecho examinar con cuidado nuestras Constituciones en la Sagrada Congregación de los Obispos y Regulares, por varios Cardenales que forman parte de ella, y para que el asunto no se retrasase, al estar enfermo el Cardenal Prefecto, Su Santidad ha nombrado, sobre la marcha, un Prefecto temporal, de forma que poco tiempo después, el Santo Padre, tras el informe favorable que Le ha sido presentado en la audiencia del 12 de abril último, ha pronunciado, bendiciendo al Señor, que las dos Órdenes eran dignas de total recomendación y que, en consecuencia, se debía dar sin tardar en su favor un Decreto de alabanza, de aprobación y de ánimo.

Por tanto, he recibido este precioso Decreto, mis querido Hijos; lo he leído y releído con el respeto y el agradecimiento filial a todo lo que emana de la Santa Sede y mi corazón ha quedado confuso y mi alma arrebatada. Ustedes mismos lo leerán pronto, porque quiero enviárselo para su común alegría, y así compartir todos los mismos sentimientos.

En el Decreto verán, en primer lugar, que nuestro Santo Padre funde en el mismo Decreto las dos Órdenes con las mismas alabanzas, las mismas exhortaciones y los mismos ánimos, para enseñarnos que, para siempre, nuestras dos Órdenes, marchando juntas hacia el mismo fin, en dos líneas paralelas, por dos caminos respectivamente apropiados a los sexos, deben estar unidas, aunque distintas, y rivalizar en celo, en caridad y en esfuerzos para procurar la gloria de Dios y de la Santísima Virgen María. Además encontrarán en el Decreto, con enérgicas expresiones, cuánto hemos agradado al corazón de Su Santidad y cómo, en una efusión de Su alegría y de Su ternura paternal, nos bendice, nos alaba y nos anima a la perseverancia.

Encontrarán, sobre todo, que Su deseo, que Su voluntad misma es que se inculque a ustedes el espíritu todo de caridad en nuestras obras, asegurándoles que ustedes darán a la Iglesia útiles servicios, si perseveran.

Por lo tanto, mis queridos Hijos, de aquí en adelante no nos será suficiente observar puntualmente nuestra Regla, para ser verdaderos Hijos de María; hace falta más y sobre todo que se penetren a fondo de su espíritu; es necesario que yo mismo me esfuerce en inculcarles los principios, para que respondamos todos al deseo, mejor a las órdenes de Su Santidad. Pero saben que mis esfuerzos aislados no serían suficientes para ello, si sus Jefes respectivos de las dos Órdenes, si ustedes mismos, si todos unidos, no trabajamos efectivamente en ello con toda la entrega de nuestra profesión religiosa. Y cuando, en el futuro, les recuerde el espíritu de nuestras Constituciones, cuando buscase inculcárselo o cuando sus Superiores lo hagan por mí, apartarán sus ojos de nuestra indignidad personal, para no ver en nosotros más que al Vicario de Jesucristo mismo, que les propone, por nuestra mediación, renovar sin cesar su fervor en el cumplimiento de la obra emprendida.

Además, mis queridos Hijos, la aprobación, verdaderamente magnífica, con la que Su Santidad ha querido honrar nuestras dos Órdenes, no consuma todavía enteramente el objeto de nuestros deseos: pero es la prenda segura y la más fuerte garantía posible de lo que esperamos de la bondad Pontificia. También un Obispo, uno de nuestros poderosos protectores ante la Santa Sede, al abrir la carta de Roma por la que Su Eminencia el Cardenal Giustiniani le anunciaba el precioso Decreto concedido en nuestro favor, exclamó en medio de su Consejo: «¡Aquí está la Beatificación; pronto llegará la Canonización!». En efecto, el Soberano Pontífice nos lleva a esperar, formalmente, que más tarde elevará las dos Órdenes al supremo rango de Institución canónica, de manera que los votos que ahora son simples, llegarán a ser solemnes²⁰³. También en su gran benevolencia para con nosotros, ha encargado oficialmente a Su Eminencia el Cardenal Giustiniani que nos diga que no debemos temer nada a causa de los retrasos que imponen las circunstancias, y que tales retrasos no son por las Constituciones mismas, ya que ellas le han agradado altamente. Nuestro deber, mis queridos Hijos, en este tema es esperar con una confianza plenamente filial, el momento del Señor. Hoy día, lo que más importante es penetrarnos bien del espíritu de nuestras Constituciones y conformarnos a ellas religiosamente. Si se han introducido algunos abusos, si el enemigo ha sembrado la cizaña en nuestros diversos Establecimientos, debemos apresurarnos todos a arrancarla con prudencia y precaución; y si algunos Jefes se viesen impotentes, les invitaría a avisarme, para que, uniendo mis esfuerzos a los suyos, lleguemos a curar el mal.

Sé, por ejemplo, que, por la desgracia de los tiempos que corremos, se ha introducido un abuso grave en la Compañía de María: no hay casi uniformidad en el vestido de los Hermanos. Sé también que la mayor parte lo lamentan, de manera que no dudo de la urgencia con que se adoptarán en todos los lugares los medios que están indicados²⁰⁴, para realizar la mayor uniformidad posible.

Se acercan, mis queridos Hijos, los retiros anuales. Se esforzarán todos en aprovecharlos para recobrar el antiguo fervor. Entonces se les enviará estas Constituciones que han merecido por parte de Sagrada Congregación de los Obispos y Regulares, y por el Soberano Pontífice sobre todo, tantas alabanzas y recomendaciones. Prepárense lo mejor posible tanto para los retiros como para la recepción de sus santas Reglas, para que estas dos circunstancias sean el punto de partida de una renovación del fervor en las dos Órdenes.

Acabando esta Circular, mis queridos Hijos, les invito con toda mi autoridad a dar gracias a Dios por los insignes favores que acabamos de recibir de la Santa Sede. Debemos también rezar para pedir la bendición del Cielo sobre Nuestro Santo Padre el Papa Gregorio XVI, sobre el Cardenal Lambruschini, Ministro Secretario de Estado de Su Santidad, sobre Su Eminencia Mons. Giustiniani, Cardenal-Decano de la Sagrada Congregación de los Obispos y Regulares, y sobre el sr. Canónigo Valentini, del que somos deudores por su solicitud con nosotros.

Por el momento, rezarán cada día, durante tres meses, a partir de la recepción de la presente Circular, el Magnificat, siete Gloria Patri y el Memorare. Les daré a conocer, pronto, lo que el agradecimiento exige ulteriormente de nosotros.

Mientras tanto, reciban, mis querido Hijos, mi paternal bendición, que les doy con la efusión de mi ternura.

88.- Carta a los predicadores de Retiros

Para subrayar y celebrar todavía más el acontecimiento eclesial y marianista del Decreto de alabanza por el carisma y las Constituciones, el P.Chaminade, por medio del P.Rousel escribe una carta (24 Agosto 1839) a los tres sacerdotes que van a predicar ese verano los Retiros anuales de las religiosas y religiosos marianistas.

Podemos considerar esta carta como el documento más precioso de Guillermo José Chaminade, nuestra “carta magna”, ya que se resume en ella, con claridad y vigor, las líneas maestras de la espiritualidad marianista. Es nuestro texto sobre el seguimiento de Jesús, y la llamada a identificarnos con El; sobre la vida en el Espíritu; y sobre el papel de María en ese seguimiento y ese camino espiritual. La carta del "espíritu de María" y de la "misión de María": misión de la propia Iglesia al evangelizar y formar en la fe. La carta que nos ayuda a leer y entender los demás textos de nuestros fundadores, y las vidas de tantos y tantas que han vivido de este carisma. Jean Baptiste Armbruster sm, en el libro que escribió (1989) en conmemoración de los 150 años del texto, y comentando esta carta ("El estado religioso marianista". Servicio de publicaciones marianistas. Madrid. 1995), dice así, invitando a su lectura: "Es importante que los hijos e hijas de G.José Chaminade relean y mediten esta carta. En ella encontrarán el contexto histórico postrevolucionario de su fundación y la sustancia misma del carisma marianista que enriqueció el patrimonio de la Iglesia en los comienzos del siglo XIX. Cualquier cristiano encontrará también en ella una clara reflexión sobre su misión de bautizado en la sociedad contemporánea".

1163. - A los predicadores de los retiros²⁰⁵

Orig. ‒ AGMAR

Burdeos, 24 de agosto de 1839

Mi respetable Hijo,

En mi Circular del 22 de julio último decía a todos mis Hijos de las dos Órdenes: «Verán ustedes en el Decreto pontificio que el deseo de Su Santidad, que su voluntad misma es que se les inculque el espíritu de nuestras obras, todas de caridad, asegurándoles que darán útiles servicios a la Iglesia si perseveran».

Se presenta ante ustedes una preciosa ocasión para cumplir, lo mejor que puedan, las órdenes del Vicario de Nuestro Señor Jesucristo. Llega el momento favorable de inculcar el espíritu de nuestras Constituciones y de nuestras obras, que tan altamente han agradado a su corazón pontificio. Quiero hablar del retiro que usted va a dar. Penetrado de esta máxima de san Pablo: La letra mata, pero el espíritu vivifica²⁰⁶, se aplicará usted con toda su fuerza a hacer apreciar la excelencia y el carácter especial de nuestra divina misión.

Para ello, desarrollará en primer lugar lo que tenemos de común con las Órdenes religiosas; después dirá lo que nos distingue de ellas y a continuación se dedicará a precisar el aire de familia que nos caracteriza incluso en las obras comunes.

1º Lo que tenemos en común con las diversas Órdenes religiosas.

La Compañía de María y el Instituto de las Hijas de María emiten los tres grandes votos que constituyen la esencia de la vida religiosa. Tendiendo por su finalidad a elevar a sus miembros respectivos a la cumbre de la perfección cristiana, que es la semejanza más perfecta posible con Jesucristo, el divino Modelo, los votos les proponen caminar en pos del Salvador, que fue pobre, casto y obediente hasta la muerte en la Cruz, y a obligarse para ello, por la santidad suprema del voto, a la pobreza, a la castidad virginal y a la obediencia evangélica. Pero, usted sabe, mi respetable Hijo, que estos tres grandes votos nos confunden con todas las otras Órdenes, en la gran familia religiosa que desde los primeros siglos de la Iglesia ha poblado la tierra y el cielo con sus innumerables Hijos.

Aplicando a estas obligaciones constitutivas del estado religioso la máxima del gran Apóstol: La letra mata, pero el espíritu vivifica, nos será fácil mostrar, por ejemplo en el voto de pobreza, a dónde nos lleva la letra y a dónde nos lleva el espíritu.

El esclavo de la letra, quedándose en la corteza de su voto y guardándose muy mucho de penetrar en el sentido profundamente espiritual, comienza, por así decir, separando la obligación material y la perfección del deber. Después se esfuerza en señalar ampliamente una línea de demarcación entre lo estrictamente necesario, lo conveniente y lo permitido. Pero pronto, según el oráculo del Apóstol, la letra le matará. Querrá, sin duda, mantener su vestimenta, pero un vestido acomodado a las pretendidas exigencias de su posición. En consecuencia, se procurará siempre en los así llamados límites de su voto lo que encuentre mejor; despreciando la forma, con tal que sea como a él le gusta, buscará la finura del color y del tejido, y todo esto en espíritu de pobreza y economía. Además, él le dirá, que muy por encima de estas pequeñeces, ante las que, sin embargo, él se arrastra, no busca más que el honor que exige su situación y la conquista de muchas almas, que un exterior descuidado rechazaría. Su único fin es servir las conveniencias, a causa de las funciones de las que está encargado, de las visitas activas y pasivas que le son impuestas, a causa de su edad y de su familia. ¿Quién podría, solamente, sospechar todas las ilusiones que su vanidad consagra como razones necesarias? Y dese cuenta que no se detiene en la cuestión del vestido. Ha medido, lo hemos dicho, con el compás de la letra toda la amplitud de su deber; se ha dado cuenta de lo que está permitido, sin temor de quebrantar el voto, gravemente por lo menos, se ha fijado los límites del voto: de forma que aplica sus principios a todo lo que es de su uso, y en su admirable cálculo, encuentra el secreto de ser rico en el seno de una vida esencialmente pobre, o poseer y actuar como propietario después de ser despojado, para siempre, del derecho de poseer. Y así es como se comporta como un bandolero respecto al sacrificio ofrecido al Señor, volviendo a tomar sin cesar, con una ingeniosa perfidia, aquello a lo que había renunciado para siempre. También amenazan su cabeza males horribles y le está reservada la condenación de Saúl, si se ciega...

Pero el que se aplica de todo corazón a practicar el espíritu del voto, actúa de forma totalmente contraria. Siempre quiere para él lo más vil o lo que desprecian los otros. Le es suficiente lo estrictamente necesario, le horroriza todo lo que huele a vanidad, lo rebuscado y lo superfluo, porque se esfuerza en llegar a ser cada vez más pobre, más semejante a un verdadero discípulo de Jesucristo y a Jesucristo mismo, que ha bendecido la pobreza y que la ha divinizado incluso en su adorable persona. El que así actúa ¡qué feliz es, mi respetable Hijo! «En verdad yo os digo: el que ha dejado todo por el Señor, recibirá el ciento por uno en este mundo, y la vida eterna en el otro»²⁰⁷. Divinizado, de alguna manera, aquí abajo con la librea de la pobreza de Jesucristo con la que se ha vestido, goza en el seno de las privaciones de una paz y una felicidad increíbles, que son las primicias de la felicidad del cielo. También comprende con delicia el oráculo del Profeta: «Los ricos han gustado todos los horrores del hambre y de la miseria: pero aquellos que no buscaron más que al Señor gozan de toda clase de bienes»²⁰⁸. La pobreza de Jesucristo es un tesoro, y el más rico, el más precioso de los tesoros. Los ladrones no los podrán coger con sus ávidas manos y la herrumbre no los corroe.

Le será fácil, mi respetable Hijo, aplicar a los otros dos votos la máxima que hemos citado ya varias veces, y después no le faltarán motivos poderosos para inculcarles el divino espíritu.

2º Lo que distingue a la Compañía de María y al instituto de las Hijas de María de la otra Órdenes religiosas.

Usted sabe, mi respetable Hijo, que tenemos, en la gran familia de las Órdenes religiosas, un aire de familia que nos distingue de todas las demás. Describimos este carácter y precisamos lo mejor posible lo que es de la letra y lo que es del espíritu.

Todas las edades de la Iglesia están marcadas por los combates y las gloriosas victorias de la Santísima Virgen. Desde que el Señor ha establecido la enemistad entre ella y la serpiente²⁰⁹, ella ha vencido constantemente al mundo y al infierno. Todas las herejías, nos dice la Iglesia, han inclinado su frente ante la Santísima Virgen, y poco a poco ella las ha reducido al silencio de la nada. Pero hoy día la gran herejía reinante es la indiferencia religiosa, que va embotando las almas en la torpeza del egoísmo y en el agotamiento de las pasiones. La profundidad del abismo vomita en grandes oleadas una humareda negruzca y pestilente²¹⁰, que amenaza envolver toda la tierra en una noche tenebrosa, vacía de todo bien, repleta de todo mal, e imperturbable, por así decir, a los rayos vivificadores del Sol de justicia. Así mismo, la divina llama de la fe palidece y se muere en el seno de la cristiandad; la virtud huye, llegando a ser cada vez más rara, y los vicios se desencadenan con un terrible furor. Parece que ya tocamos el momento anunciado de una defección general y como una apostasía casi universal.

Este cuadro tan tristemente fiel de nuestra época está lejos, sin embargo, de desanimarnos. El poder de María no ha disminuido. Nosotros creemos firmemente que Ella vencerá esta herejía como todas las otras, porque es, hoy como siempre, la Mujer por excelencia, esa Mujer prometida para aplastar la cabeza de la serpiente; y Jesucristo, que siempre la denominaba con ese gran nombre, nos enseña que ella es la esperanza, la alegría, la vida de la Iglesia y el terror del infierno. A ella, por tanto, le está reservada en nuestros días una gran victoria; a ella pertenece la gloria de salvar la fe del naufragio que la amenaza entre nosotros.

Pero nosotros hemos comprendido este pensamiento del Cielo, mi respetable Hijo, y nos hes apresurado a ofrecerle a María nuestros débiles servicios, para trabajar a sus órdenes y combatir a su lado. Estamos alistados bajo su bandera, como sus soldados y sus ministros, y nos hemos comprometido por un voto especial, el de estabilidad, a ayudarla con todas nuestras fuerzas hasta el fin de nuestra vida en su noble lucha contra el infierno. Y, como una Orden justamente célebre ha tomado el nombre y el estandarte de Jesucristo, nosotros hemos tomado el Nombre y el estandarte de María, prestos a correr por todos los lugares a que nos llame para extender su culto y, por él, el reino de Dios en las almas.

Este es, mi respetable Hijo, el carácter distintivo y el aire de nuestras dos Órdenes: somos especialmente los auxiliares y los instrumentos de la Santísima Virgen en la tarea de la reforma de las costumbres, el apoyo y crecimiento de la fe, y por ella la santificación del prójimo. Depositarios del ingenio y de las grandes ideas de su caridad casi infinita, hacemos profesión de servirla fielmente hasta el fin de nuestros días y de ejecutar actualmente todo lo que nos diga, dichosos de poder gastar en su servicio una vida y unas fuerzas que le son debidas. Y de tal forma creemos que esto es lo más perfecto para nosotros, que nos prohibimos formalmente por nuestro voto el derecho de escoger y abrazar nunca otra Regla.

Añadiré, mi respetable Hijo, que por el voto de estabilidad entendemos obligarnos en justicia a cooperar lo mejor posible hasta el fin de nuestra vida en la obra emprendida.

Nuestras Constituciones, que la Santa Sede ha alabado tan magníficamente y aprobado después de maduro examen, lo establecen de una manera muy formal como para que se pueda dudar de ello. Me contentaré, por tanto, con recordar, de paso, para la Compañía los artículos 19, 20 y 21; y los del Instituto 69 y 175²¹¹, y preguntaría si el honor, la delicadeza y la justicia no tienen que llorar, así como también la religión y el Corazón de María, ante el escándalo de la apostasía religiosa.

Aquí, se presenta una dificultad, y por muy aparente que sea, me permitirá que la resuelva con usted.

Todas las Órdenes religiosas, se me dirá, han honrado a María de una forma especial y se glorían de pertenecerle.

Responderé que estamos lejos de pretender que el culto de la Santísima Virgen sea exclusivo nuestro. Esto sería, en verdad, una muy tonta pretensión: porque ¿quién ha podido amar al Hijo sin amar a la Madre y quién ha se ha atrevido a tender a la perfección evangélica excluyendo de su consagración a Jesús el culto especial a María? Pero lo que miro como el carácter propio de nuestras Órdenes y lo que me parece que no existe en las fundaciones conocidas, es que, para repetirlo, nosotros abrazamos la vida religiosa en su Nombre y para su gloria; es para entregarnos a ella en cuerpos y bienes, para hacerla conocer, amar y servir, muy convencidos que no llevaremos a los hombres a Jesús más que por su Santísima Madre, porque creemos, con los santos Doctores que ella es toda nuestra esperanza. [Toda la causa de nuestra esperanza]²¹², nuestra Madre, nuestro refugio, nuestro auxilio, nuestra fuerza y nuestra vida.

Y además, respondería todavía, mi respetable Hijo, que si otras Órdenes tienen esto en común con nosotros, debemos felicitarlas, bendecirlas e invitarlas a rivalizar con nosotros en el celo y el amor, a fin de publicar en todo lugar el augusto Nombre de María y sus inefables beneficios.

He aquí, por tanto, mi respetable Hijo, nuestra doctrina sobre el voto de estabilidad; es nuestro signo de alianza y nuestro sello distintivo.

¡Qué fácil es ver que el que se queda en la letra, se desplaza monstruosamente en la preciosa familia de María! Siempre indeciso y siempre inquieto, su corazón, minado por el aburrimiento, va por todos los lugares, sobre las alas de la duda, buscando, bajo pretexto de lo más perfecto, la satisfacción de un secreto deseo de infidelidad a la Santísima Virgen. Su título y su cualidad de servidor y de ministro de María no es nada a sus ojos; su profesión no es suficientemente perfecta. Necesita algo más, ¡como si hubiera algo más noble y más perfecto que entregarse al servicio de la Madre de Dios y abandonarse a su cuidado maternal, como lo hizo Jesucristo mismo! Tampoco quiere pertenecer a María de forma especial, porque sus pecados, dice, exigen una satisfacción más rigurosa y, en consecuencia, acaba por romper con sus manos las dulces cadenas que le unían a la Reina de los ángeles y de los hombres. Usted conoce el resto: ya no es el Hijo de María y pronto o tarde perece…

En consecuencia, mi respetable Hijo, ¡ay del hijo desnaturalizado que reniega de María y abandona su familia! Al contrario, ¡feliz y mil veces feliz el que es fiel! ¡Usted no dejará de hacerlo sentir a sus Hermanos y a sus Hermanas queridas! El Santo Padre, incluso, unirá su voz a la suya, para persuadirles de «que no tienen sino que avanzar día a día en la carrera emprendida bajo los auspicios de la Santísima Virgen, seguros que tienen que rendir útiles servicios a la Iglesia». Y para animarles poderosamente a la perseverancia, dígales hasta qué punto son los Hijos de María.

Si todos los hombres son los hijos adoptivos de la Madre de Dios, los miembros fieles de la Compañía y del Instituto lo son aún de forma más perfecta, por títulos especiales muy queridos por su divino Corazón.

Como religiosos en general, por el hecho de sus votos, que los unen a la cruz del Salvador, no forman más que uno con él. Íntimamente unidos a él por el amor más fuerte, están en él como él en ellos; son sus discípulos, sus imágenes, otros él mismo. También, desde el día dichoso de su profesión, desde lo alto de su Cruz los presenta a María como otros Juan, diciendo: «¡Mujer, he ahí a tu hijo». Es decir: ellos son mi semejanza, no son más que uno conmigo; adóptalos, pues, en mí y sé Madre para ellos, como lo eres para mí!

Pero mantengo que nuestro voto de estabilidad nos une a María de forma más especial que a los otros religiosos; tenemos para ello un título más, un título singularmente fuerte, a su preferencia. Por lo tanto, ella nos adopta con más privilegios; recibe con gusto nuestra promesa especial de serle fieles y devotos; después nos alista en su milicia y nos consagra como sus apóstoles. ¡Oh, mi respetable Hijo, qué sagrado es este contrato; qué fecundo en bendiciones es para nosotros! Después de todo esto, ¿comprende usted las tristes deserciones que tenemos que lamentar?... ¿Entiende la indiferencia apática de algunos?... ¿Entiende que no se sacrifique nada por María, que quiere darnos un tal rango en su gran familia humana?...

3º. Lo que las dos Órdenes de María tienen aún de especial y exclusivamente propio en las obras comunes con otras congregaciones.

Admiramos, mi respetable Hijo, los planes de la divina Providencia en la fundación de las Órdenes religiosas, su espíritu siempre respectivamente apropiado a las diversas necesidades de las épocas se resume en general en el oráculo del Salvador: [Dios le ha dado a cada uno un mandato para su prójimo]²¹³. Los unos han tenido por misión única el dar al mundo el de la renuncia absoluta y de la mortificación cristiana; los primeros se formaron en los desiertos de la Tebaida y de allí, como de su cuna, se extendieron poco a poco por el mundo entero. Usted conoce todos los héroes de la pobreza y la penitencia ofrecidos a la admiración de los ángeles y los hombres. Más tarde llegaron otras Órdenes, multiplicando en el campo del Padre de familia obreros de toda clase, destinados a arrancar la cizaña sembrada por el enemigo y a continuar, al mismo tiempo, cada uno en una cierta medida, la obra de la abnegación y de la cruz. Y entre estas numerosas Congregaciones, formadas en todos los siglos y en todos los climas, unas están llamadas a un tal fin particular y otras a otro.

Pero nosotros, los últimos de todos, nosotros que nos creemos llamados por María misma para ayudarle con todas nuestras fuerzas en su lucha contra la gran herejía de esta época, hemos tomado como divisa, como lo declaramos en nuestras Constituciones (Art. 6), las palabras de la Santísima Virgen a los criados de Caná: «Haced lo que Él os diga»²¹⁴. Convencidos de que nuestra misión, a pesar de nuestra debilidad, es ejercer hacia el prójimo todas las obras de celo y de misericordia, abrazamos en consecuencia todos los medios para preservarle y curarle del contagio del mal, bajo el título general de enseñanza de las costumbres cristinas, y lo hacemos en ese espíritu objeto de un voto particular.

Así, el voto de enseñanza que hacemos, que es común con otras Órdenes, es distinto ya que es más extenso en la Compañía y en el Instituto que en otros muchos lugares. Tomando como objetivo las palabras de María: «Haced lo que Él os diga», nuestro voto alcanza todas las clases, todos los sexos y todas las edades, pero sobre todo a la juventud y a los pobres, y esto nos distingue realmente de todas las Congregaciones que emiten el mismo voto.

He ahí, por tanto, mi respetable Hijo, el espíritu y la extensión de nuestro voto de enseñanza; este es el carácter distintivo que consagra en la gran familia religiosa un aire de familia exclusivamente propio de los Hijos de la Compañía y del Instituto.

Nuestra obra es grande, es magnífica. Si es universal es porque nosotros somos los misioneros de María que nos ha dicho: «Haced lo que Él os diga». Sí, nosotros somos todos misioneros. A cada uno de nosotros la Santísima Virgen le ha confiado un mandato para trabajar en la salvación de nuestros hermanos en el mundo.

Tampoco el Santo Padre ha podido dejar de decir, «en su alegría de bendecir al Señor que nos ha inspirado un tal designio», como nos lo dice de su parte Su Eminencia el Cardenal Giustiniani: «La obra le ha agradado altamente, la ha estimado digna de toda alabanza y de toda recomendación, y ha querido que su espíritu se inculque en todos los miembros», a fin de animarlos a seguir yendo hacia delante. Incluso va hasta asegurarles que, lejos de ser inútiles a la Iglesia, «rendirán a la Iglesia importantes servicios», si perseveran. Como usted ve, no hago más que citar las palabras pontificias mismas.

A usted, por tanto, mi respetable Hijo, corresponde aceptar y realizar lo mejor posible la comisión que le doy de parte del Soberano Pontífice. Tiene que «inculcar en el corazón de mis queridos Hijos», durante el retiro que va a empezar, «el espíritu de nuestras obras, todas de caridad». Tiene que hacer sentir a aquellos y aquellas que enseñan directamente, cuánto se engañarían si limitaran sus esfuerzos en instruir en las letras humanas; si pusieran todos sus cuidados y toda su gloria en hacer sabios y no cristianos, o en conquistar una reputación mundana, olvidando entonces que son misioneros de María, para rebajarse al rango vil de los industriales de la enseñanza en nuestro siglo, descenderían de la altura de su sublime apostolado. Por último, tiene que decir a los que están empleados en el servicio interno de las casas o en los diversos oficios, el espíritu y el secreto de su divina misión: lo hemos consignado en nuestra santas Reglas, cuando hemos establecido de qué manera ellos concurren a la obra general de la enseñanza; les hemos mostrado cómo contribuyen poderosamente con sus trabajos, su celo y sus oraciones a extender el reino de Jesús y de María en las almas. ¡Su parte es tan bella! Nuevos Josés, están encargados de asistir y mantener a los niños de la santa familia con sus penosos ministerios.

Me paro aquí, mi respetable Hijo. He querido decirle mi pensamiento total sobre nuestras obras y sin duda lo he hecho muy largo; pero no le sorprenderá, porque sabe muy bien que no se puede agotar, al tratar un tema tan querido por nuestros corazones. Descanso con confianza sobre su caridad la gran carga que le doy o, mejor dicho, que la misma María le impone. Penetrado como usted está del espíritu de su estado, le será fácil inculcarlo a mis queridos Hijos de las dos Órdenes.

Sabe que el Decreto pontificio nos concede el favor de la indulgencia plenaria para la renovación de los votos perpetuos y para los de la primera emisión. No deje de poner en su conocimiento esta agradable noticia.

¡Que la Santísima Virgen, nuestra Madre y nuestra Soberana, bendiga su viaje, bendiga sus esfuerzos, bendiga su persona y a todos mis queridos Hijos!

¡Reciba este deseo de mi corazón, mi respetable Hijo, y que mi bendición paternal sea la garantía de su realización!

Lo espero con confianza.

La impresión causada por esta carta fue profunda, a juzgar por lo que le escribía al P. Chaminade, al salir del retiro de Saint-Remy, el sr. Fridblatt, en lo sucesivo totalmente entregado a Dios, a María y a la Compañía:

He tenido conocimiento en Courtefontaine y en Saint-Remy, donde estoy de retiro, de su estimable Circular, dirigida a los sacerdotes que predican los retiros: estoy encantado con la carta y un nuevo día ha venido a iluminar mis ojos. Mi satisfacción ha sido aún más viva y mejor sentida que la que me acuerdo, exactamente, al haber escuchado todas estas maravillosas cosas respecto al Instituto, en 1824, en las diversas conferencias que escuché en el Noviciado al P. Rothéa, que nos aseguró que las escuchó de su boca misma. Esos piadosos motivos, que concordaban con mis sentimientos hacia la Santísima Virgen, me unen mucho más al Instituto,

También he leído y comprendido con profundo respeto el Decreto de Roma. Como nunca he deseado otra cosa que la santa voluntad de Dios, como debo todo a María y he querido constantemente ser de María, me rindo totalmente. Por tanto, mañana, con toda la sinceridad de mi corazón y toda la efusión de mi alma renovaré mis votos y de nuevo le rogaré a la Santísima Virgen que acepte mis humildes servicios. Recíbalos usted, también, favorablemente, mi Buen Padre, y disponga de mí como le plazca, en el empleo y lugar que usted juzgue conveniente: me esforzaré constantemente de hacerme digno Hijo de María.

Si mi buena voluntad, con mis débiles medios y mi pequeña experiencia, pueden contribuir en algo a la gloria de Dios y al honor de María, cuente siempre con la entrega sincera y sin límites del que es, con una veneración muy particular, en los Santos Corazones de Jesús y María, su muy sumiso y afectuoso hijo (11 de septiembre de 1839).

Carta Nº 1163. A los predicadores de Retiros. 24 agosto 1839

Autógrafo. AGMAR

89.- Ser hospitalarios con quienes nos acogieron en Zaragoza.

Expulsados de España por la revolución, algunos pobres sacerdotes han buscado refugio hasta en el Franco-Condado: el P. Chaminade, recordando la hospitalidad que él recibió en España bajo la Revolución francesa, los recomienda a la caridad de sus Hijos. “Fui forastero y me acogisteis”.

1217. - Al señor Clouzet, Saint-Remy

Orig. ‒ AGMAR (Cartas. Vol 5)

Burdeos, 1 de septiembre de 1840

Encontrará dentro de este sobre, mi querido Hijo, una carta a Su Grandeza de Besanzón, que le dirán a usted mis planes sobre el sr. Laugeay, si es posible servirse de él todavía.

La extrema penuria de personal que sufrimos, la remodelación de Jefes que necesitamos hacer y la necesidad de dotar convenientemente a Saint-Claude, sin cambiar nada en Colmar, al menos por este año, todas estas cosas me han hecho pensar intentar pasos para la rehabilitación del sr. Laugeay, que de hecho, con la vigilancia de la administración material, nos hará conseguir un excelente Jefe.

Le encargo, mi querido Hijo, seguir este grave asunto, y disponer a Su Grandeza no solamente a trazar el camino a seguir para esto, sino también a actuar él mismo. Usted tendrá la bondad de poner en un sobre una carta a su dirección y entregársela.

Además, le hablo a Monseñor de la nueva edición del Manual. Desearía que le fuese sometida a su aprobación. El P. Fontaine tendrá el honor de presentarle el trabajo

En fin, hablo a Su Grandeza del sr. Toussaint. El informe último que he recibido y que tengo todos los motivos para creer que es sincero, probaría que el sr. Ecónomo no es inocente en el trato que ha tenido con él. No es justo dejar caer sobre la reputación de un Jefe, religioso de María, el reproche infamante de difamador, si es falso. Es algo que hay que esclarecer; ocúpese de ello de una forma activa. Interrogue en confianza al sr. Toussaint, interrogue al sr. Bousquet y a los otros Hermanos de École, y hágame el informe. Actuaré en consecuencia. Infórmese bien de todo, le ruego. Quiero presentar mis excusas a Su Grandeza, en nombre de él y de la Compañía, si es culpable. Pero si no lo es, quiero rogar a Su Grandeza que reconozca su inocencia; además, hasta que no haya una más amplia información, creo que no es posible reenviarle a su puesto.

En cuanto a la edición del Manual, es usted quien tratará, bien entendido, con el librero. El P. Fontaine no le servirá más que para entregar la obra como suya y para supervisar las pruebas. Próximamente le daré, sobre este asunto, más amplias indicaciones.

Pienso que usted se ocupa de las necesidades de Saint-Hippolyte, para el grupo de los Hermanos obreros. No pierda nunca de vista a los jóvenes Gazillot y Sylvain.

El P. Caillet ha recibido con alegría los mil francos que usted le ha conseguido.

El P. Rothéa ha cobrado, o debe cobrar pronto, un legado de 1000 frs. por una tal señora Stéphan de Saint-Hippolyte. Como se ha convenido en Saint-Hippolyte que este legado ha sido hecho a favor del Establecimiento y que todo lleva a creer que es así, he decidido que estos mil frs. sirvan para la amortización de la deuda de 2055 frs. que Saint-Hippolyte tiene con Ebersmunster. De esta forma, todas las exigencias serán cubiertas.

Espero con impaciencia noticias de su viaje a Saint-Claude y a Arinthod. Si tiene ocasión de pasar pronto por Orgelet, no olvide de saludar de mi parte al sr. Alcalde y de informarse hábilmente del motivo que no le permite escribirme. Se ha pasado, y mucho, el tiempo de cerrar el tema. El sr. Plumey me avisa que el Consejo ha votado 1800 frs. para tres maestros, pero todavía no he recibido el anuncio oficial. Usted podrá hacerle entender que estoy personalmente molesto por el obstinado silencio que tiene conmigo.

Cuento con recibir pronto la tardía póliza de Castelsarrasin, es tan inteligente como razonable. El sr. Troffer no parece enmendarse.

El sr. Lamotte me ha informado de las gestiones que se han hecho ante él para hacerle aceptar sacerdotes españoles en su Establecimiento [de Marast], y las respuestas que ha dado. No he podido aprobar todo, pero al mismo tiempo me he visto obligado hacer saber al sr. Lamotte que la estrechez del local para el alojamiento de los profesores y la inconveniencia de confundir estos refugiados con la Comunidad o con los alumnos, no permitirán que los aloje largo tiempo. En consecuencia, le he dicho que después de haberlos alojado y alimentado durante una o dos semanas a los sacerdotes que se le han confiado, los haga dirigirse a Saint-Remy, donde usted los reunirá con los que se le destine: le será más fácil alojarlos y aislarlos de las Comunidades. Intuyo graves inconvenientes en alojarlos en otros lugares distintos de Saint-Remy.

Usted se ocupará de todo, mi querido Hijo, con la mayor generosidad posible. Es muy justo que devolvamos a un clero perseguido la hospitalidad que nos dieron a nosotros con tanta generosidad.

En el momento que reciba esta carta, el sr. Fidon se pondrá en camino para Saint-Remy. Me he limitado a enviarle la orden de salir para su Establecimiento, anunciándole que usted le hará conocer provisionalmente mis intenciones respecto al Establecimiento de Besanzón, a la espera que le envíe mis últimas órdenes. Tendrá que solucionar algunos asuntos de familia; usted concertará todo con él²¹⁵.

Ayer he respondido al sr. Chevassu de Besanzón: le ordeno enviar todo [su personal] a Courtefontaine desde el inicio de las vacaciones; y que él vaya a Saint-Remy para preparar allí activamente, junto al sr. Dumont, su Diploma superior, que le será muy útil obtenerlo lo antes posible. Por lo demás, me limito a anunciarle importantes modificaciones en el personal del Establecimiento para el próximo curso, como consecuencia de las modificaciones que el Establecimiento mismo va a sufrir.

Reciba, mi querido Hijo mis cariñosos abrazos.

Hacia el gran conflicto de los últimos años

Al principio de 1840, el sr. Estebenet, habiendo en vano reclamado al P. Lalanne el pago de su pensión, se había vuelto hacia el sr. Augusto, a cuyo nombre se había constituido la renta, y el 11 de abril él lo había llevado ante la justicia. El 14 de mayo el sr. Augusto había endosado la pensión al P. Chaminade, de quien declaraba no haber sido más que el representante, al asumir la carga de la renta del sr. Estebenet. El 15 de febrero, el sr. Valentin por su parte había requerido por vía de ujier al sr. Mémain que le pagara su deuda y el 12 de marzo este último había igualmente y por análogas razones había hecho recaer su asignación sobre el P. Chaminade. Se había buscado resolver los dos litigios unidos por vía de conciliación y el P. Chaminade, siempre enemigo declarado de los procesos, había hecho todo lo que estaba en su poder para evitar el escándalo de debates públicos. No se pudo conseguir y el 2 de diciembre informaba al Arzobispo del problema.

El conflicto suscitado por el sr. Augusto y el sr. Mémain siguió su curso. El P. Chaminade se ve forzado a enviar al P. Lalanne, responsable de las deudas del Internado Santa María, la asignación que ha recibido y que en vano ha buscado retirar por medio de un arbitraje; le manda al P. Lalanne un primer aviso sobre ello. En el estilo de esta carta y de las cartas siguientes relativas al conflicto, se nota fácilmente el carácter del P. Roussel, que va a tomar parte cada vez mayor en el seguimiento de este asunto, hasta el momento en que provocará la dimisión del P. Chaminade.

Los acontecimientos se precipitan; el proceso del sr. Augusto va a comenzar y el P. Chaminade está abocado, en consecuencia, a las medidas más graves. Manda al sr. Clouzet que venga urgentemente a Burdeos; se ve obligado a nombrar al P. Roussel consejero del Oficio de Instrucción para completar el Consejo de administración de la Compañía, y así prepara, sin saberlo, el acta de dimisión

90.- Circular a la Compañía sobre su (dimisión)

El año 1841 se inicia con un acto de la mayor gravedad en la continuidad de la vida del P. Chaminade: la dimisión que fue llevado a presentar en el Consejo del 7 de enero, dimisión oral, completada el día siguiente por un acta escrita destinada al tribunal al que le había requerido el sr. Augusto Perrière. Es preciso explicar brevemente las causas y las circunstancias de esta doble dimisión.

Como se ha visto antes, el P. Chaminade, impotente para hacer frente a los emplazamientos lanzados contra él por los srs. Augusto y Mémain, los había dirigido contra el P. Lalanne, el cual, a sus ojos, seguía siendo el responsable de las deudas del Internado Santa María. Pero el P.Lalanne, negándose a reconocer esta obligación, recurría, a su vez, contra el P. Chaminade. Entre tanto, los Asistentes pensaron una solución radical para la dificultad. Los hombres de leyes consultados por ellos, los srs. Ravez y Faye, después de un examen, por lo demás bastante somero de la cuestión, estimaron que el contrato estipulado entre el P. Chaminade y el sr. Auguste el 18 de noviembre de 1833 podría ser anulado por haber sido concluido sin el consentimiento del Consejo²¹⁶, y por consiguiente el crédito del sr. Augusto era impugnado. Pero, evidentemente, el P. Chaminade no podía ser admitido en los tribunales presentando su propia firma. Era necesario, por tanto, que presentase su dimisión como Superior general, para permitir al Consejo, actuando en su propio nombre, atacar el contrato en cuestión. Esta conclusión, atrevida por no decir algo más fuerte, agradaba sobre todo a la secreta ambición del P. Roussel, que parece que fue el que la había sugerido; también fue él, aunque era el más joven de los tres Consejeros, el que la presentó al P. Chaminade en la reunión del 7 de enero, tan pronto como llegó a Burdeos el sr. Clouzet.

A esta inesperada propuesta, el P. Chaminade, sorprendido como es justo, opuso en primer lugar su rechazo. La idea de dimitir de su cargo no le era ciertamente extraña y en ese sentido se había abierto varias veces a los que estaban junto a él, particularmente al P. Caillet²¹⁷; pero la invitación hecha en tales circunstancias y por boca del P. Roussel no dejaba de desconcertarle. Sin embargo, ante las observaciones que le fueron dirigidas por los Asistentes, deseoso de hacer, una vez más, una obra de pacificación y renunciando por humildad a su propia manera de ver, acabó por «rendirse de la mejor forma del mundo».

¿Qué podía hacer él, en efecto, ante la oposición unánime de la mayoría de los Asistentes, los cuales, apoyándose en el parecer de los hombres de leyes de una competencia y honestidad incontestable, se declaraban dispuestos a admitir su dimisión más que a reconocer el trato estipulado con el sr. Augusto? «El P.Chaminade, escribía días después el sr. Clouzet, ha hecho de la necesidad virtud; ha sido admirable, en esta circunstancia como en tantas otras».

Sin embargo, añadiendo la prudencia a la humildad y siguiendo las indicaciones de las Constituciones²¹⁸, el Fundador pidió que la decisión definitiva fuese aplazada al día siguiente, no sin antes haber declarado que se reservaba, a tenor de los términos del art. 482 de las Constituciones, el derecho de designar su sucesor.

El 8 de enero de 1841, bajo nuevas y más acuciantes instancias de los miembros de su Consejo, escribió de propia mano y firmó su acta de dimisión, que se lee a continuación, destinada a ser presentada al tribunal y cuya fórmula había sido preparada por el P. Roussel. Antes de firmar, había constatado que el acta, aunque no contenía su reserva de la víspera, no la contradecía en manera alguna. Esto le era suficiente; tenía confianza en sus Asistentes.

Acta de dimisión del P. Chaminade (Carta Nº 1239)

Nos, Guillermo José Chaminade, Fundador y Superior general de la Compañía de María,

Considerando 1º la acción entablada contra Nos, Superior general de la Compañía de María, por el sr. Augusto Brougnon-Perrière, antiguo religioso, apoyándose en un contrato que Nos le habíamos consentido de buena fe, en nuestra susodicha calidad, el 19 de octubre de 1833, en Agen (Lot y Garona) donde Nos residíamos entonces,

Considerando 2º que este trato, según nuestros Estatutos necesitaría, para ser válido en varias de sus cláusulas, de la aprobación de nuestro Consejo, y que por negar nuestro Consejo su aprobación, como consta en el acta de la sesión del 7 del corriente, nos encontramos situados en la falsa situación de apelar con nuestra propia firma ante los Tribunales;

Considerando 3º, por úlitmo, que altas conveniencias nos hacen imposible estar en tal situación;

Después de haberlo maduramente reflexionado, y visto el deseo que Nos teníamos desde hace tiempo de descargarnos de un peso que nuestra avanzada edad nos la hacía abrumadora,

Vistos también los Estatutos que admiten en nuestro favor personal el caso de una dimisión voluntaria.

Nos, hemos dimitido y renunciamos libremente, por la presente, de nuestra calidad y de nuestras funciones de Superior general vitalicio como Fundador de la Compañía de María, en las manos del Consejo de la Administración, que queda encargado ante Dios y ante los religiosos, de la autoridad general y de todos los intereses espirituales y materiales de la obra, hasta la elección de un nuevo Superior general.

Dado en Burdeos, en nuestra Casa central, y escrito por nuestra propia mano, el 8 de enero de 1841.

G.-José Chaminade.

El acta escrita de dimisión del P. Chaminade no contemplaba más que las necesidades del proceso en curso y, por consiguiente, no hacía alusión alguna a la reserva. Pero, como se ha dicho antes, el P. Chaminade, en el Consejo del 7 de enero, había hecho saber a sus Asistentes que se reservaba el derecho de designar, en el momento oportuno, a su sucesor. «Ustedes saben, les había dicho, que desde hace tiempo tengo la intención de dimitir de mi Generalato y de nombrar mi sucesor; pido a Dios todos los días que me lo haga conocer, a fin de descargarme lo más pronto posible de una carga demasiado pesada para mi ancianidad. Me parece que la divina Providencia me ha procurado, en las circunstancias actuales, un motivo y un medio de hacerlo. Y ya que parece que me dice que ha llegado el momento de dimitir, confío en que ella me hará conocer pronto al que debe reemplazarme. Por tanto, pongo en sus manos mi Generalato, etc»²¹⁹. Esta reserva del derecho a designar a su sucesor, fue negada más tarde por el P. Roussel, y esta negación, que el P. Chaminade calificó justamente de «traición», fue el punto de partida de las dificultades de los últimos años del Fundador.

Dos Circulares, una del P. Chaminade, datada con fecha anterior al 7 de enero, y la otra del Consejo de la Administración general, fechada el 12 de enero, comunicabn a la Compañía el nuevo estado de cosas. Reproducimos solo la primera, al no añadir la segunda nada esencial.

1240.- A sus queridos Hijos

Circular del Superior general de la Compañía de María

Orig. ‒ AGMAR (Cartas. Vol 5)

Burdeos, 7 de enero de 1841

Al comienzo de este año, mis queridos Hijos, se han apresurado a cumplir, ante su Buen Padre, un deber muy querido por mi corazón. Los deseos que la piedad filial les ha inspirado para conmigo me han llenado de consuelo ante el Señor: al leerlos, creía verlos y escucharlos, y bendecía al Cielo porque se digna estrechar cada día más y más los lazos de la caridad que nos unen en los sagrados corazones de Jesús y de María.

Ustedes saben bien, mis queridos Hijos, que no les he olvidado en mis deseos y en mis oraciones. Les he deseado la paz, no la paz que da el mundo, que no es paz, nos dice el Espíritu Santo, sino la paz de Dios, que reina allí donde reina la justicia; les he deseado rápidos progresos en las virtudes religiosas, sobre todo en las que he buscado inculcarles por mis últimas Circulares; por último, he deseado lo que ustedes desean con una especie de pasión, he deseado para su felicidad, como para la gloria de María, el desarrollo y la prosperidad de nuestra preciosa obra.

Y he hecho más, mis queridos Hijos, que dirigirles a ustedes mis deseos al Señor, he querido ofrecer algo más positivo que deseos: van a comprenderme.

Desde hace mucho tiempo, yo había visto en sus almas el secreto de un deseo que el respeto filial encadenaba en sus labios. Ustedes compadecían de corazón a su Buen Padre, al verle llevar, casi solo, la agotadora carga de una administración muy extensa. Preveían, en su tierna solicitud por mí, que el trabajo pronto excedería mis fuerzas, al punto de hacer que mis esfuerzos fuesen ya inútiles, a pesar de mi coraje, si seguía así más largo tiempo. Y en la impotencia de concederme ustedes mismos un descanso que parecía exigir mi avanzada edad, tenían en su corazón aliviarme todo lo que pudieran llevando una vida más y más religiosa.

Testigo de sus esfuerzos y de sus deseos, yo apreciaba todo lo que hay de dulce y consolador en la unión fraterna y repetía en lo íntimo de mi alma estas bellas palabras de la Escritura: «¡Qué bueno, qué agradable es vivir unidos como hermanos!». Les confieso, mis queridos Hijos, que aligeran mucho la carga que aún pesa sobre las espaldas de su anciano Padre y que, si las circunstancias no se prestasen a la realización de sus deseos y de mis necesidades, estaría fuertemente animado a servir a todas las exigencias de una situación que su buena voluntad haría fácil. Me entregaría de todo corazón esperando el momento que decida la divina Providencia.

Pues bien, mis queridos Hijos, este momento tan deseado ha llegado: por lo menos yo lo creo y lo aferro con felicidad, para realizar sus deseos y los míos.

Mi avanzada edad hace que me sea casi imposible llevar a cabo un gobierno que exige energía y actividad, y por otra parte los trabajos de una administración continua que absorbe todo mi tiempo libre, que incluso no es suficiente, en perjuicio de otros trabajos por otra parte más importantes en el orden de la fe para el futuro de nuestra Compañía; por todo esto he debido meditar seriamente ante Dios dejar la dirección general, que sobrepasa mis fuerzas, para ceñirme exclusivamente a obras más apropiadas a mi ancianidad, e incluso diría, a mis necesidades; y en consecuencia he aquí, mis queridos Hijos, la decisión irrevocable que he tomado.

En primer lugar, he regularizado definitivamente, según los Estatutos y las Constituciones, los tres grandes Oficios de celo, de instrucción y de trabajo.

El de celo está confiado desde hace mucho tiempo, como ustedes saben, a mi querido Hijo el P. Caillet, y se lo presento hoy a ustedes como entonces con toda seguridad, como el hombre de su confianza y de la mía. El Oficio de instrucción, vacante desde hace varios años por la dimisión aceptada del P. Lalanne, ha tenido que ser cubierto; y lo he decidido el 15 de octubre de 1839²²⁰ nombrando para este Oficio al P. Roussel, que les es conocido; no creí que debía notificarlo entonces tampoco a ustedes; me reservé la comunicación para cuando puse los tres Oficios en pleno ejercicio. En fin, el oficio de Trabajo lo ocupa con gran satisfacción de la Compañía el sr. Clouzet, que por sufragio universal ha sido llamado a gestionar las difíciles funciones de Jefe general de Trabajo; en este momento es mi Hijo primogénito; ustedes le conocen tan bien como yo.

Una vez regularizado el personal de los tres grandes Oficios, he llamado a Burdeos al sr. Clouzet y, una vez llegado, he reunido a mis tres Asistentes para notificarles mi irrevocable determinación de poner en sus manos la gestión de la Compañía y la dirección general de los asuntos, para ceñirme a la redacción de los Formularios, sobre todo los del Manual de dirección, prometido y esperado hace mucho tiempo.

Por lo tanto, en adelante, mis queridos Hijos, todos los asuntos de la Compañía pasarán por los cauces de los tres grandes Oficios. Todo se tratará y decidirá en Consejo: toda respuesta deberá ser dada por [el Consejo], de forma que tales respuestas presentarán siempre las garantías deseadas de sabiduría y oportunidad.

La correspondencia en adelante será regulada según el plan de los tres Oficios. Todas las cuestiones de celo serán sometidas al Oficio general de celo, que se encarga de dichas cuestiones; las cuestiones de enseñanza, de método y de formación de maestros serán dirigidas al Oficio de instrucción, y lo temporal será del ámbito exclusivo del Oficio de trabajo. El Asistente que tendrá que responder a los asuntos de su incumbencia, nunca tomará una decisión importante sin haber consultado el parecer de sus colegas.

La administración de los tres Asistentes generales será colectiva y solidariamente responsable.

¿Es necesario que les diga, mis queridos Hijos, que no seré un extraño en la administración y que sus tres Asistentes generales han aceptado el gobierno colectivo y solidariamente responsable de la Compañía, solo a la condición expresa de que yo continúe guiándolos, tanto individualmente como reunidos en Consejo, en todos los asuntos de su gestión?

¿Es necesario decirles también, que no entiendo que el retirarme de ustedes sea condenarme, en relación a todos mis Hijos, a un silencio absoluto? No, mis queridos Hijos, yo no me separo de ustedes, ¡Dios no lo quiera! Me debo por entero a ustedes hasta mi último suspiro²²¹; y ya que mi vida está de tal forma unida a las suyas, me parece que no sabría existir lejos de ustedes. Me escribirán y les escribiré; y francamente, no me retiro de los asuntos más que para procurarme los medios de hablarles más a menudo y sobre todo para ocuparme de ustedes más útilmente. «No conviene, decía san Pedro a los fieles de la primitiva Iglesia, que nosotros nos ocupemos de los cuidados temporales, en perjuicio del ministerio evangélico que el Señor nos ha confiado; escoged de entre vosotros, en consecuencia, hombres de bien recomendados por su prudencia y su capacidad, y les encargaremos de proveer de todo, mientras que nosotros nos entregaremos completamente a la oración y a la predicación» (Hechos VI, 2-3).

He aquí, mis queridos Hijos, lo que en persona me atrevo a decirles. No puedo ocuparme más de tantas cosas: la oración y la predicación absorberán mis fuerzas y mi tiempo. He escogido, entre ustedes, según el derecho que me confiere los Estatutos, las personas de mi confianza y los establezco ahora en mi lugar y situación para atender todos los cuidados de la administración de la Compañía. Yo me entregaré exclusivamente a la oración y a la predicación, es decir que me aplicaré con todas mis fuerzas a cumplir con ustedes el mandato que Dios me ha confiado, por boca de san Pedro²²², buscando por todos los medios que la bondad divina me sugiera «inculcar en sus corazones el espíritu de nuestras obras todas de caridad»²²³. Y así se preparará o intentará, bajo mis ojos y según mi corazón, la Administración que tarde o temprano deberá sucederme.

Por lo demás, les he dicho y lo repito, mis queridos Hijos, que los tres Asistentes que la Providencia me ha concedido, están en las más dichosas disposiciones. No han aceptado la difícil misión de gestionar los asuntos de la Compañía más que a condición expresa de que yo no me mantenga fuera de las tareas de gestión. Les he prometido las lecciones de mi experiencia. Siempre tomaré parte activa en todo lo que se haga. Sus decisiones serán las mías, soy yo quien les hablará a ustedes por boca de ellos. Por tanto, ustedes acogerán las acciones de su gestión como si fueran mías personales.

Hoy día, mis queridos Hijos, la Compañía de María se desarrolla con éxito. Su porvenir es glorioso, porque está llamada por Dios a grandes cosas. Lo sienten dentro de ustedes mismos y esta conciencia de nuestro gran destino, animando en sus almas una entrega absoluta, les ha hecho comprender, igual que a mí, que la gestión de la obra, que más que nunca exige actividad y energía, no era posible a mi extrema ancianidad. He tenido que pensar en los medios de realizar sus deseos y responder a las exigencias de nuestra querida Compañía y estoy contento de haber podido hacerlo.

Por tanto, desde ahora, mis queridos Hijos, reposaré con toda confianza los cuidados de la administración en las manos del Consejo, y la docilidad de ustedes y sus generosos esfuerzos me descargarán ampliamente de las penas inseparables de cualquier gobierno.

Reciban, mis querido Hijos, un nuevo testimonio de mi cariñosa unión en mi bendición paternal.

Como se ve, no ha sido pronunciada la palabra «dimisión» y esta quedó desconocida, salvo para algunas raras personas, hasta el fin del año 1844.

Esta dimisión había sido solicitada solo por las necesidades de la causa judicial y la causa misma ‒que concernía las tres instancias reunidas de los srs. Augusto, Mémain y Lalanne– en lugar de ser llevada ante los tribunales, había sido remitida a un arbitraje del sr. Ravez, que tres años antes proponía arreglar de esa forma la causa. Durante este tiempo, aunque en principio todos los asuntos de la Compañía debían ser tratados por el Consejo de administración general, de hecho, el P. Chaminade continuó, en gran parte, gobernando la Compañía, como se constata en su correspondencia. En la Compañía y fuera de la Compañía²²⁴ continuaba siendo considerado como Superior general, tal como lo demuestran las notas añadidas en las cartas de la época y el número de actas firmadas por él.

91.- Si la Compañía es obra de Dios, no fracasará

Al P. Perrodin, inquieto por el destino de la Compañía y por las críticas que recibe, el Fundador le responde en esta carta, en la que ilumina, con su gran espíritu de fe y su invencible confianza en la Virgen Inmaculada, el futuro de la Compañía.

1266. - Al P. Perrodin²²⁵, Acey

Orig. ‒ AGMAR (Cartas. Vol 5)

Burdeos, 8 de julio de 1842

El P. Meyer, mi respetable Hijo, había dado al sr. Chauvin²²⁶ el saludable consejo de ir a la Abadía de Acey a consultarle a usted y también al P. Bardenet sobre las dudas e inquietudes que sufrió en el momento de su partida. El P. Meyer no podía hacer nada mejor y se preveía, con esto, un buen resultado. El sr. Chauvin no me ha escrito todavía y es posible que crea que es suficiente con la carta que usted me ha escrito. En este caso yo estaría obligado a indicarle que apruebo el retraso que él ha creído que debía poner a su partida. Mi carta, evidentemente, no era más que una invitación, cuyos motivos, en verdad, son graves y serios, pero no de una gravedad actual ni acuciante. Creo que él actuará según los designios de Dios, si sale tan pronto como los calores hayan disminuido, de forma que los pueda soportar sin temor de alterar su salud. En cuanto al compañero de viaje, no encontrará sino demasiados en todos los caminos; debe saber cómo debe comportarse un cristiano y un sacerdote, y así no le faltará la gracia necesaria a un viajero, ya que no viaja más que por orden de Dios; a él le toca corresponder a la gracia. Todos estos incidentes no hacen más que confirmar más la utilidad e incluso, tal vez, la necesidad en que yo estaba de invitarle a venir a Burdeos.

Actúe, querido Hijo, con los srs. Périllat con celo y prudencia. Parece, por la última carta que usted me escribió, en la que me hablaba de estos señores, que la relación natural, y demasiado natural, con sus padres ha disminuido en ellos la fuerza de la vocación. Parece que no han escuchado la profecía llena de sabiduría y verdad que pronunció Jesús: «Si alguno quiere ser mi discípulo, debe dejar a su padre, madre, hermanos, hermanas, etc.», precioso odio, lleno de amor a Dios e incluso a a los padres por Dios, que no tiene otra consecuencia que comportarnos exteriormente como si los abandonásemos, pero que llega a ser muy saludable no solo a los discípulos de Cristo, sino también a los mismos padres, si quieren entenderlo.

No me extraña, mi querido Hijo, «que se digan muchas cosas sobre nosotros». Puede ser, incluso, que personas graves y serias hayan tomado parte en lo que oyen decir, no desconfiando con decisión de las maquinaciones del infierno. Si los demonios persiguen sin cesar a la Iglesia de Jesucristo, ¿cómo podrán librarse de tales persecuciones los que quisieron reunirse con el designio de mantenerla, sobre todo aquellos que se declararon Hijos de María y que se alían precisamente contra el imperio de Satán? ¿No somos fuertes con la fuerza que debe darnos la primera profecía pronunciada contra la serpiente: [Pondré enemistades entre ti y la Mujer, entre su descendencia y la suya, y Ella te aplastará a cabeza]?²²⁷.

Se dirá: Pero son personas incluso de la Compañía misma los que hablan contra ella. ‒ Y ¿cuál es el campo del padre de familia, sembrado con el más puro trigo, en el que el espíritu maligno no haya sembrado cizaña? [Esto lo hizo un enemigo]²²⁸. Pidamos, mi querido Hijo, confianza en nuestra manera de actuar, y ¡no nos inquietemos!

«Pero se teme por el futuro de la Compañía; se piensa que no estamos sólidamente organizados, que solo volamos con un ala, que después de mí no habrá manos capaces de llevar las riendas». ‒ Si la Compañía de María no es la obra de Dios, efectivamente habrá que temer mucho por el futuro: aunque estuviese mejor organizada, no se mantendría. Si es la obra de Dios, todas las maledicencias que se puedan hacer contra ella, no servirán más que para afirmarla. Sin embargo, si se desviase de los fines que se propone, entonces no sería obra de Dios, sería útil que desapareciese…

En cuanto a su organización, es preciso examinar o, mejor, distinguir lo que es de derecho y lo que es de hecho. ¿Tiene defectos intrínsecos el plan de su organización? Estos defectos serían los gusanos roedores que la harían caer más pronto o más tarde. La organización efectivamente no es lo que yo desearía, es verdad; pero ¿puedo emplear otras personas que las que la Providencia me ha dado? Ruego, exhorto, gimo, pongo de relieve los deberes, etc., puede que no suficientemente, sin duda. Necesito más oraciones para una vida santa que para una vida larga. Aquellos a los que Dios llamara a la Compañía de María, y que, temiendo su solidez no entraran, se harían culpables y darían lugar a que ocurriera lo que temen. ¡Cuántas cosas habría que decir contra esta pusilanimidad!, pero…

Es verdad que el sr. Clouzet se ha apartado mucho del espíritu religioso; él mismo lo nota hasta cierto punto; sería incluso necesario según nuestras Constituciones que tuviera su residencia habitual en el centro de la Compañía; busco continuamente su reemplazante en Saint-Remy pero todavía no lo he encontrado. ¿Cree usted, mi querido Hijo, que puedo hacer todo lo que desearía? Se pronostica mal, cuando se cree que el sr. Clouzet tiene la supremacía y, todavía peor, si se añade que la tiene sobre los sacerdotes. Es el Jefe general del Oficio de trabajo, es decir que es el responsable de la Administración de la Compañía de todo lo que se refiere a las finanzas, lo temporal o material de la Compañía. Puede ser que haya tenido que verificar algunas cuentas con algunos sacerdotes, pero eso ¿es tener la supremacía?

«Se habla en Burdeos y sin duda en alguna parte del Midi, se habla en el Norte contra la Compañía». ‒ ¡Y qué no se dice! Desde hace más de cincuenta años que estoy entregado a las obras externas, siempre se ha hablado mal de mí, se han dicho mil cosas malas de mí, pero no me acuerdo de haber respondido para justificarme. Sé que soy muy malo, estoy convencido de ello. Pero ¿lo soy por mis acciones externas tanto como se quiere suponer? No es probable. Por tanto, hay que suponer que hay una persecución oculta de los demonios, que Dios permite y que nosotros también tenemos que permitir, adorando interiormente la sabiduría y la bondad de sus designios.

No he tenido, mi querido Hijo, ninguna pena al leer las reflexiones que acompañan su carta, porque comprendo que se las ha inspirado su entrega a la Compañía y que usted querría encontrar un medio de frenar estos escándalos. No veo otro medio que seguir caminando francamente a Dios, sin inquietud, sin angustia y con toda la prudencia de la que sea uno capaz.

Voy a tomar las precauciones necesarias para que nuestros jóvenes se dispongan a encontrarse en Acey en los primeros días de septiembre.

Si usted pudiera convertir a M. C., yo haría todo lo necesario para empujarle hacia las Órdenes sagradas; pero hace ya mucho tiempo que hubiera merecido que se le quitase la sotana.

Por favor, mi querido Hijo, presente al P. Bardenet el testimonio de mi respetuoso recuerdo y reciba usted mismo la seguridad de mi muy sincero y cariñoso afecto.

92.- Dirección espiritual de un religioso

Traemos aquí una carta de dirección espiritual, de la que solo se ha conservado la primera hoja y cuyo destinatario no consta; parece ser la continuación de la carta del 8 de julio de 1842 dirigida al P. Perrodin.

1269. - A un religioso de la Compañía, probablemente el P. Perrodin

Orig. ‒ AGMAR (Cartas. Vol 5)

Burdeos, Año?

Respondo muy tarde, mi querido Hijo, a su carta del 29 de octubre último; no responderé a lo que se refiere a los jóvenes postulantes, porque sé que se ha hablado de esto en otras cartas, que ha habido algunos errores, que el P. Roussel ha respondido a todo en nombre de la Administración, y que ciertamente no habrá más errores. Ahora me centro en lo que me dice de su vida interior.

La oración mixta sobre el Credo o Símbolo de los Apóstoles siempre le será útil; pero como usted quiere aplicar la fe cristiana al arrepentimiento de sus faltas, acuérdese siempre que todos los artículos de nuestra fe, todas las verdades reveladas se relacionan con aquella verdad de la que hizo confesión san Pedro: [Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo]²²⁹.

En todos los misterios de Jesucristo, comenzando por el de la Encarnación, no vea más que el Hijo de Dios operando en la Santísima Humanidad, actuando y hablando, sufriendo y muriendo, resucitando, etc. Es siempre el Hijo de Dios el que opera en la Santísima Humanidad, es él el que sufre, muere, resucita y sube al cielo; en una palabra, desde la Encarnación inclusive, Jesucristo es siempre y será siempre Hombre-Dios o Dios-Hombre; la fe nos hace ver siempre en Jesucristo el Hijo de Dios que opera por nosotros, que sufre, muere y resucita por nosotros, que habla por nosotros, que nos enseña; todas sus palabra son palabras divinas que nos son dirigidas. ¡Qué inmensos tesoros tenemos en Jesucristo!

Nos unimos a Jesucristo por la fe que tenemos en él; entramos en sus tesoros con esta fe, porque esos tesoros son nuestros. ¿Tenemos necesidad de humildad, de paciencia, etc.? Después de haber reconocido nuestro orgullo, nuestra falta de paciencia, etc., vemos en nuestro tesoro las humillaciones y el amor de las humillaciones, los sufrimientos y el amor de los sufrimientos que siempre tuvo Jesucristo; los méritos de Jesucristo humillado y sufriente son infinitos. Hagámonos un bálsamo con sus humillaciones y sufrimientos; apliquemos ese bálsamo sobre nuestro orgullo y sobre nuestra impaciencia, y curaremos; destruiremos los vicios y cicatrizaremos las heridas que nos han hecho; amaremos tanto las humillaciones como los sufrimientos, ya que en Jesucristo y por Jesucristo, ellas han procurado una tan gran gloria a Dios y la procurarán en nosotros unidos a Jesucristo. He aquí, mi querido Hijo, el uso que es preciso hacer de nuestra fe, especialmente en la oración, sin duda, y además en todo el curso de nuestra vida.

Me limito, mi querido Hijo, a esta aplicación general, que usted puede particularizar para la destrucción de todos los vicios y la adquisición de todas las virtudes, cristianas y religiosas; si encuentra algunas dificultades o algunos problemas, tenga la bondad de indicármelo.

No vaya a creer, mi querido Hijo, que, si atribuyo tan grandes efectos a la fe, excluyo el alimento de la adorable Eucaristía; muy al contrario, es por la comunión de Jesucristo como víctima inmolada en la cruz, por lo que llegan todos los cambios tan milagrosos que se producen en las almas cristianas; pero es siempre la fe la que hace que nos alimentemos de la sagrada carne de Cristo y de su preciosa sangre, y así nuestra vida llegue a ser la vida de Jesucristo. Cuando la unión substancial cesa de alguna manera en el que tiene la dicha de comulgar, la fe conserva una unión moral tan íntima entre las voluntades que no es nada extraño que haya influencias recíprocas, formando una comunión espiritual muy real, y eso es el efecto de una fe muy viva en la adorable Eucaristía, víctima que ha sido inmolada en la Cruz. Los sacerdotes que comulgan bajo las dos especies del pan y del vino pueden, más fácilmente aún que los fieles, tener presentes la inmolación y la muerte de víctima divina, fuente de todos los bienes espirituales y eternos, donde siempre la fe va a beber.

El tema que usted escoge, mi querido Hijo, para sus exámenes particulares, es muy hermoso, amable e interesante: «Mi examen particular, me dice usted, se centra sobre la entrega a María, a su Compañía, etc.». Pero, mi querido Hijo, este tema que le encanta ¿no sería el tema de una oración más que de un examen particular? ¿No se hace el examen directamente sobre las faltas a sus deberes religiosos? ¿No es en este ejercicio donde se arrepiente uno y se pide perdón de las faltas que se han cometido, etc., etc.? Guárdese, mi querido Hijo, de las ilusiones, que cada cosa sea lo que debe ser, no importa el placer o la repugnancia que podamos sentir.

Deseo, mi querido Hijo, que pueda ver en este pequeño resumen la práctica general de la fe, en el curso ordinario de la vida, especialmente en la oración, que es el pivote sobre el que se mueve toda la vida cristiana y religiosa.

93.- María, la fe y la Encarnación

Se podrá admirar en la carta de dirección siguiente una de las más famosas expresiones de la piedad filial del P. Chaminade hacia la Santísima Virgen.

1271. - Al P. Perrodin, Acey

Orig. ‒ AGMAR (Cartas. Vol 5)

Burdeos, 1 de marzo de 1843

Su carta, mi querido Hijo, del 1 de enero me agradó mucho, no por los elogios que contiene, sino por la viva expresión de su amor por la Santísima Virgen María y por el interés, me dice en su carta, que el P. Bardenet sigue teniendo por la Compañía.

Que nos demos muestras recíprocas de amistad y entrega es natural en la vida religiosa. Dios nos ha unido con lazos tan sagrados, que ofenderíamos a Dios mismo si no correspondiéramos con sentimientos mutuos a la preciosa unión que él ha formado entre nosotros. He sufrido mucho por retardar, tanto como lo he hecho, expresarle de alguna manera mis verdaderos sentimientos de amistad y de entrega. Desde final de año último y hasta hoy, los asuntos se suceden y se multiplican; todo mi tiempo lo estado dedicando a despacharlos.

Sin embargo, no había ningún asunto malo; debo exceptuar el terrible acontecimiento de la muerte del sr. Chauvin²³⁰. Atacado, casi bruscamente, por una fiebre cerebral, murió 10 días después. Este corto intervalo, que nos pareció muy largo mientras duró, fue de una extrema agitación. Pareció que estuvo consciente solo en dos o tres ocasiones durante algunos minutos, en uno de ellos se le pudo administrar los Sacramentos algunas horas antes de su muerte. Murió con gran paz, apenas pudo darse cuenta; no se puede dudar que conservó su conocimiento hasta el fin. He dicho antes «casi bruscamente»: dos o tres días antes había hecho algunas afirmaciones, en materia bastante grave, en las que se notaba que no tenía sentido; se le hizo notar con gran dulzura y cuidado y aceptó bien las observaciones que se le hicieron. No sé qué decir, incluso qué pensar de un acontecimiento semejante: lo resumo todo adorando los designios y disposiciones de la Providencia.

El amor de usted por la Virgen María me parece que sigue creciendo, por ello bendigo al Señor; es Jesucristo quien se lo inspira o más bien quien le inspira poco a poco, según el grado de su fidelidad, el amor que él mismo tiene a su Santísima Madre. Su amor por ella es eterno, por el designio eterno de su Encarnación; el cumplimiento de este gran misterio no ha hecho más que llenar su santa Humanidad del amor eterno que él tenía por ella. Lo que no dejo de admirar desde hace algún tiempo, demasiado poco tiempo, es que María en el momento de la Encarnación fue asociada a la fecundidad eterna del Padre, por su viva fe animada de una caridad inconcebible y engendró la Humanidad de la que se revistió su adorable Hijo.

También es la fe, mi querido Hijo, la que nos hace concebir a Jesucristo en nosotros mismos: [Que Cristo habite por la fe en vuetros corazones… Les dio potestad de ser hijos de Dios]²³¹. Todos los tesoros de la Divinidad son reducidos, en María, a la fe de la que ella estaba animada: llegó a ser en ella plenitud de gracias, fuente de vida. Como María concibió por su fe a Jesucristo en el orden natural, nosotros podemos concebirle realmente por nuestra fe en el orden espiritual. Querido Hijo, digo estas palabras solo para animar de alguna manera su confianza en María y el amor que le anima.

Mi querido Hijo, por favor comunique al P. Bardenet los sentimientos de mi cariñoso y respetuoso afecto. Todos los asuntos de la Compañía se arreglan en todos los lugares; sin embargo los relacionados con el P. Lalanne y sus compañeros están todavía pendientes; esos asuntos seguirán o pueden seguir hasta casi tres meses; pero esto será el nec plus ultra, y esta es una de las razones principales que me impiden emprender la visita de nuestros Establecimientos, que tanto deseo²³².

Reciba, mi querido Hijo, la seguridad de mi total afecto.

94.- El espíritu de la Compañía y su gobierno

Los proyectos de los srs. Mertian trabajaban el espíritu de los superiores de Ebersmunster, que apenas podían situarse por encima de la visión particularista de esos señores. Esta es para el P. Chaminade la ocasión de dirigir al P. Meyer la grave carta siguiente sobre el espíritu de la Compañía y el carácter de su gobierno. Se ve aparecer la preocupación, que llegará a ser angustiosa en los últimos años del Fundador, de oponerse a la introducción de abusos en su querida Compañía.

1293. - Al P. Léon Meyer, Ebersmunster

Orig. ‒ AGMAR (Cartas. Vol 5)

Burdeos, 8 de febrero de 1844

Si le respondo un poco más tarde, mi querido Hijo, no es voluntariamente. Paso ordinariamente cinco días de la semana en Burdeos y dos en Santa Ana, nuestro Noviciado. No habiendo podido responderle en Santa Ana, me traje su carta a Burdeos, donde fui pasablemente incomodado. Volví a Santa Ana, sin llevar la carta y creyendo que podría volver dos días más tarde, y después he permanecido en Santa Ana por una razón o por otra. Quiero hacerle algunas reflexiones importantes sin tener su carta ante mi vista. Estas reflexiones podrían suscitar respuestas; si hubiera habido algún tema urgente en su carta, hubiera enviado buscar un coche. Imagino que si usted no ha escrito después, no es porque no haya recibido respuesta.

El fondo de su carta me explica el porqué de algunas cartas precedentes. Yo le hacía un pequeño reproche por seguir poco el espíritu de la Compañía en las negociaciones con el P. Mertian²³³. Me dice que el P. Mertian no había querido tratar con la Administración general de la Compañía sino solo con el Superior del Noviciado de Alsacia, y usted no creyó [que debía ser] de otra manera hasta después de que leyó el tema en las Constituciones. Usted se excusa diciendo que nuestras Constituciones, en el artículo de la Administración general, suponen una novedad y que no hay nada semejante en las antiguas Órdenes o Congregaciones religiosas. No admito en absoluto esas acciones, como se lo diré más adelante; pero suponiéndolo, ¿usted cree, por tanto, que un Superior cualquiera de Comunidad, y aún más de un Noviciado, puede gobernar arbitrariamente su Establecimiento no teniendo otras reglas a seguir que las de la ley natural? Esto indica, sin duda, que ha sido negligente en leer las Constituciones.

Todo religioso, de la Orden que sea, se llama regular y todos los regulares por lo mismo son religiosos, pero no religiosos de la misma Orden. Hay leyes generales que forman lo que se llama en general el estado religioso; se debe tomar su espíritu y vivirlo en la práctica, y así se es religioso en general, pero hay también leyes o reglamentos para cada Orden o Congregación religiosa, porque tienen fines especiales que deben ser dirigidos por reglamentos o Constituciones especiales. Los Superiores y sobre todo los Maestros de novicios, por tanto, necesitan leer y profundizar las Constituciones de su Orden para captar bien el espíritu y guiar a sus hermanos y sobre todo [para] formar a sus novicios. Esta necesidad fue tan sentida por el Soberano Pontífice, que puede ver usted en la carta personal con que me honró después de la aprobación de las Constituciones cómo me invita y urge a inculcar a fondo en los Miembros de la Compañía de María el espíritu que se encierra en dichas Constituciones. Usted ha debido recibir en su tiempo una Circular sobre este tema. Mi querido Hijo, mi muy querido Hijo, evite, en la medida de lo posible, todo lo arbitrario en su conducta. Lo arbitrario, aunque fuese más sabio que las mismas Reglas, producirá siempre malos efectos y será perjudicial a la Compañía. Paso al artículo particular de la Administración general.

¿Es verdad que, en las Órdenes antiguas en general, y quizás en algunas nuevas, la Administración general se ceñía solo a la Casa-Madre? Si esto no estaba dicho explícitamente en sus Constituciones, se decía de hecho en las costumbres que se introducían. Pero ¡cuántos abusos de diferentes clases se estaban introduciendo por la negligencia de los Superiores de Comunidades, algunos buenos en sí mismos, pero débiles dejándose llevar por sus subordinados! Las costumbres pasan a ser abusos y usted sabe que los abusos a menudo llegan a tener la fuerza de la Regla, porque el abuso no es en sí mismo más que una costumbre, cuando ha adquirido alguna antigüedad. Cuando Dios enviaba reformadores, ¡qué de penas tuvieron que sufrir! Y la mayor parte de tiempo ¿no debieron transigir con mitigaciones, porque incluso después estas mitigaciones, se había vuelto a caer en nuevos abusos? Podría, mi querido Hijo escribir un grueso libro de todo lo que le afirmo aquí.

Cuando he querido trabajar en las Constituciones, tanto en las del Instituto de las Hijas de María como en las de la Compañía de María, ¿no he tenido el deber de examinar y sondear las causas del relajamiento extremo que se estaba introduciendo en todas las Congregaciones y Órdenes religiosas? ¿No tenía el deber de redactar Constituciones que pudiesen, lo más posible, alcanzar a todas las causas de abuso y de relajación? Uno de los medios principales era darle a la Administración general la jurisdicción más amplia posible. ¡Dónde estaríamos nosotros, en Alsacia, si los que trataban con los srs! Mertian hubiesen admitido irrevocablemente las condiciones que les hacían!

Antes de solicitar la aprobación de la Santa Sede [para nuestras Constituciones], creí que debía pedir una autorización a Su Eminencia el Cardenal d’Isoard. Quiso leerlas él mismo, con la cabeza despejada; quiso también que cada uno de sus tres Vicarios generales las leyesen por separado. El sr. Obispo de Ajaccio, que se encontraba entonces en el Arzobispado, donde, antes de su episcopado, había sido Vicario general, las leyó también muy atentamente, y todos dieron su opinión sincera. Pero lo que yo quería hacerle notar a usted es que el primer Vicario general, el P. Fenasse, hombre venerable y venerado no solo por su edad sino por su sabiduría y su larga experiencia, no pudo evitar, después de la lectura de las Constituciones y después de haberlas alabado en su totalidad, destacar en particular la bondad del gobierno de la Compañía, su Administración general, etc., etc.

Estoy obligado, mi querido Hijo, a ser breve y conciso, porque estoy algo sobrecargado; pero además su experiencia le hará comprender fácilmente uno de los caracteres del espíritu de la Compañía de María, encerrado en dos palabras: abnegación de espíritu. [Si no os hacéis como niños, no enteréis en el reino de los cielos]²³⁴. Me paro aquí, mi querido Hijo; reciba mis paternales abrazos.

95.- Acusación y última llamada al P.Roussel

En los dolorosos años finales del fundador, una de las figuras determinantes del conflicto es Narciso Roussel (Orgelet-Jura.1813- Saint Louis-USA.85). Fue seminarista diocesano y profesó en la SM en 1836. Por tres veces el P.Chaminade le demoró los votos perpetuos. Estudia Teología y es ordenado sacerdote en 1838. Es una persona brillante y valiosa, pero cuya homosexualidad no supo vivir en castidad sino en abuso y corrupción.Ya como superior en Saint Hipolyte es denunciado y el fundador lo retira a Burdeos. Nombrado secretario del Consejo general, por la ausencia de Lalanne llega a ser Jefe de Instrucción. Y a partir de ahí se convierte en un auténtico manipulador, dentro y fuera del Consejo, al que Chaminade tuvo que tratar de formas tan diversas: alejándolo de los desmanes cometidos en el noviciado de Santa Ana, manteniéndolo cerca de sí en la Magdalena o plantándole cara y haciéndolo dimitir de su responsabilidad como Asistente general. Abandonó finalmente la SM, retirándose y muriendo en Estados Unidos. La historia ha sido tan larga y tormentosa, que la Antología no puede sintetizar con honradez y claridad en pocas cartas lo que ocurrió y cómo lo vivió el fundador. Remitimos al lector y al estudioso, al conjunto de cartas de los volúmenes 6 y 7, guiado por el magnífico informe de investigación del P.Vincent Vasey “Últimos años del P.Chaminade” (SPM. Madrid.2013). Fue él quien estableció “toda la verdad” de esos años y relanzó la Causa detenida.

Llegó un momento (17 de agosto de 1844) en que Chaminade levantó la voz con fuerza (carta Nº 1313 “La iniquidad se desmiente a sí misma”). Los cardenales Donnet y Matthieu intervienen, en medio de las tensiones con Caillet y Chevaux. La propia jerarquía de la Iglesia francesa está dividida ante el caso. Se convoca una consulta en las comunidades sobre el papel del fundador.

El resultado de la consulta de la Compañía era significativo: en el Midi, en el Franco-Condado y en Alsacia la adhesión al Fundador había sido unánime. Por eso, el acta oficial del Reconocimiento de los documentos relativos a la adhesión de la Compañía de María a su Superior general y Fundador podía terminar con esta declaración:

En resumen, de 35 establecimientos que tiene la Compañía de María, 32 han dado su adhesión formal… No hay más que tres Establecimientos que no la han dado (Réalmont, Cordes y la Magdalena); de ahí resulta que casi no hay más que tres miembros de la Administración que se separan del Fundador y no quieren reconocerle como Superior… Incluso el sr. Clouzet manifiesta su cariño y afecto al Buen Padre y a la obra.

Se producía así, de manera notoria, aunque oficiosa, el reconocimiento por parte de la Compañía de los derechos del Fundador²³⁵.

Se comprende, pues, que a la vista de ese resultado los Superiores de la Compañía PP. Meyer, Perrodin y Rothéa hayan podido creer, con el P. Chevaux, que todo había terminado. «Tras la declaración firmada por todos los miembros de la Compañía, ¿qué pueden pedir los miembros del Consejo?», escribía el P. Meyer al P. Chevaux el 13 de enero de 1845²³⁶. Pensaban que bastaría con informar a la Santa Sede –puesto que esta había tomado el asunto- para que la situación quedase definitivamente arreglada²³⁷.

Ahora todo está terminado por así decirlo –escribía el P. Rothéa al P. Caillet-. Los miembros de la Compañía de María, con una declaración solemne y auténtica, han reconocido al P. Chaminade como su único Superior y Padre, como el único presidente y creador de su Consejo, como el reformador de sus Constituciones en caso de necesidad, como el Jefe, el lazo de unión, el centro del Capítulo general, que solo él puede convocar y que no es nada sin él, en fin como el sustituto de San José, según la expresión de nuestras santas Reglas, que es el Patriarca de la amable familia de Jesús y de María… El Buen Padre es un santo: podrá equivocarse, pero la Santísima Virgen le sostendrá y le sostiene efectivamente: no hay duda de ello²³⁸.

¡Pero no se había llegado al final de las pruebas! Un brusco giro se produjo en aquellos mismos que habían hecho concebir tantas esperanzas. En cuanto el P. Caillet tuvo conocimiento de la circular y de la misión del P. Chevaux, protestó ante el arzobispo de Burdeos el 14 de diciembre de 1844 y le ofreció su dimisión.

Sin tiempo para informarse ni reflexionar, el mismo día el arzobispo de Burdeos se apresuró a escribir al arzobispo de Besanzón y denunciar el modo de proceder del P. Chevaux, culpable, a sus ojos, de un verdadero abuso de confianza²³⁹.

Para quien conoce el alma leal, delicada, escrupulosa incluso, del P. Chevaux, está claro que ese reproche no tenía ningún fundamento y una carta confidencial del mismo P. Roussel al arzobispo de Albi bastaría, si fuese necesario, para disculpar la memoria del P. Chevaux de tan odiosa acusación:

Me felicito de que sea el P. Chevaux quien impulse al P. Chaminade a la sumisión… No tiene el brillo del talento y del saber, pero tiene un juicio muy recto, un inhabitual conocimiento profundo de los asuntos, una virtud poco común y goza de la confianza general²⁴⁰.

Así pues, la situación no había hecho más que agravarse y el arzobispo de Besanzón, volviéndose de repente contra el Fundador, se disponía a denunciarle a Roma con una carta muy fuerte en apariencia, pero que en cada frase por así decirlo ocultaba un error²⁴¹.

Mientras tanto, el P. Chaminade seguía luchando por la salvación de la Compañía y en los primeros días del mes de enero de 1845 escribía al P. Roussel la severa carta siguiente.

1364. - Al P. Roussel, Réalmont

Copia – AGMAR (Cartas. Vol 6)

Burdeos, 9 de enero de 1845

A pesar de las numerosas ocupaciones, mi querido hijo, de las que estoy sobrecargado, saco un tiempo para responder a su carta del pasado 30 de diciembre; usted ha considerado necesaria sin duda su carta en las circunstancias en que estamos, puesto que ha enviado copia al P. Caillet.

En la confusión de sentimientos, mi querido hijo, que su carta ha hecho nacer en mi alma, el que ha dominado es el sentimiento de pena, al leer el juramento que usted hace. Dice usted: «Si, como Dios me es testigo de ello, soy inocente de las graves culpas que usted me reprocha ante la Compañía y varios Prelados, etc.».

Le hago notar primero, mi querido hijo, que no le he reprochado ante la Compañía las graves culpas que creo que tiene en materia de castidad, sino solamente ante algunos Prelados y algunos sacerdotes, en muy pequeño número, que debían tener acceso a Sus Grandezas.

He exigido a mi secretario copista secreto sacramental. Cuando he hecho esos reproches de usted ante tres muy respetables Prelados, he creído mantenerme dentro de los límites de mi deber: [Díselo a la Iglesia]²⁴².

Hoy se podría actuar de distinta manera; usted ha abusado en Santa Ana de cierto número de postulantes formados, que todo el mundo ha creído inocentes hasta hace muy poco tiempo. Ellos han tenido ocasión, o más bien la indiscreción, de comunicarse las prácticas que usted ha ejercido con ellos. Algunos han consultado por deber de conciencia: me han sido enviados. ¿Son culpables, a la edad de 15 y 16 años, uno ya de 17 años? Pero aquí no se trata de la culpabilidad de ellos, sino de la de usted.

¿Ha podido usted hacer el juramento de que era inocente de las culpas que yo le he reprochado? Una de las víctimas ha salido del noviciado por la única razón de no poder seguir allí con la esperanza de vencer sus pasiones, por muchas explicaciones que se le hayan dado: muy pocos días después de su marcha se supo que había seducido a otro, que afirma que semejante desgracia no le había sucedido nunca. En el noviciado reina la mayor discreción en relación a este punto; no sucede exactamente lo mismo en relación a la piedad; pero dejemos este punto.

Reconozco, mi querido hijo, que le he reprochado ante la Compañía culpas graves, muy graves, así como ante los tres respetables Prelados de los que usted habla; pero como todos en general han tomado la postura de no responder nunca sobre estos puntos, no he tenido ocasión de proseguir con las pruebas hasta la demostración.

Hablo aquí de culpas graves y muy graves: 1º de haberme perseguido continuamente, acosado, condenado a una muerte moral durante cuatro años cumplidos y persiguiéndome además sin ningún poder ni autoridad dado por las Constituciones: las Constituciones le imponen deberes más o menos contrarios.

2º De haber mantenido durante estos cuatro años y haberse esforzado por mantener una anarquía, la más monstruosa que he visto en la historia.

3º De haber utilizado consultas subrepticias para obtener decisiones favorables a sus planes de los tres respetables Arzobispos de los que habla; pero muy especialmente la consulta del P. Caillet al sr. Arzobispo de Burdeos en calidad de autodenominado presidente del Consejo de la Administración general. La decisión del sr. Arzobispo de Burdeos, inválida por su naturaleza, se ha mantenido con la misma estratagema que usted utilizó en Albi y el sr. Clouzet en Besanzón. Los srs. Arzobispos de Albi y de Besanzón se han sentido sorprendidos, y con razón, de la decisión del sr. Arzobispo de Burdeos y sobre todo de la constancia con la que se ha mantenido en ella, incluso podría decir con una especie de indignación, por haberme negado a firmar un compromiso que él me había hecho presentar: usted conoce perfectamente la historia.

4º Yo podría hablar aquí del cisma que usted ha introducido en Réalmont y en dos Establecimientos que dependen de él; cisma también que usted ha introducido en los Establecimientos del Midi: usted sabe cómo han salido del cisma a la primera palabra que se les ha dicho, excepto Réalmont y los que dependen de Réalmont.

¿Son estos, mi querido hijo, los hechos de los que usted se cree inocente, hasta el punto de apelar a Dios como testigo, así como los que yo le he reprochado delante de los tres respetables Arzobispos?

5º Usted ha hecho valer demasiado, mi querido hijo, la especie de tranquilidad y de unión que hubo entre nosotros desde el comienzo del proceso hasta su final. La primera vez²⁴³, antes de que marchase el sr. Clouzet, usted se echó atrás de su primer ataque, tan extraordinario, tan inesperado y tan violento; poniéndose de acuerdo con sus dos colegas, debió de comprender que no conseguiría reducir las dos dimisiones que yo acababa de presentar a la que acababa de escribir por condescendencia; que usted, habiéndome ofrecido su dimisión y habiéndole yo prometido que sería aceptada pero más tarde, porque usted me parecía entonces muy agitado, hasta que usted y sus dos colegas, en un estado de gran paz y tranquilidad, me propusieron como sustituto en calidad de General al P. Chevaux y como Jefe de instrucción al P. Fontaine, y yo acepté. Entonces se suscitó una nueva discusión, ya no sobre el poder que yo tenía, al dimitir de mi generalato, de escoger a los que debían completar la Administración general, sino sobre el traslado de dicha Administración general, incluida mi persona, al palacio de Saint-Remy (Alto Saona). Yo debía estar en Saint-Remy como Jefe general de celo, el P. Caillet debía seguir en la Magdalena para atenderla. Yo protesté contra el traslado; se quedó ahí. El sr. Clouzet se marchó y el proceso continuó.

No hubo ninguna discusión más. ¿Puede usted de buena fe hacer valer el silencio que guardamos a este respecto durante todo el proceso, poco más de tres años? Sé que usted niega todos estos hechos o que los traslada mucho más lejos; pero se lo he hecho notar ya en mi primera carta a los tres respetables Prelados: la Providencia ha dejado huellas indelebles, que podrán seguir presentánbdose a pesar de toda negación y juramento.

El sr. Arzobispo de Burdeos sostiene ante la Santa Sede la decisión que ha tomado contra mí. Yo no he enviado ninguna Memoria y pienso que no debo enviarla. Si la Santa Sede, como todo parece indicar, me envía los motivos en que se apoya su decisión²⁴⁴, yo expondré con sencillez los motivos que me han llevado a una constante resistencia: hubiera pensado que era un monstruo de iniquidad si hubiese obrado de otra manera.

No crea, mi querido hijo, que no me duele el paso dado por Su Grandeza el sr. Arzobispo de Burdeos; lo considero como una continuación de la perturbación que el Señor ha permitido para purificar la Compañía de María. Es, por así decirlo, como una criba en que todos sus miembros, incluido el Fundador, son cribados. ¡Ay de aquellos que sean demasiado livianos y se salgan de la criba! Confío en que la Compañía de María llegará a ser más hermosa a los ojos de Dios y más apta para cumplir los designios de su bondad y de su misericordia.

Sigo teniendo el propósito muy firme de dimitir de mi generalato, pero no de los deberes que me impone el título de Fundador, que tengo motivos para creer que lo he recibido del mismo Jesucristo por la confirmación que ha realizado su Vicario en la tierra. Si es voluntad de Su Santidad descargarme de mis obligaciones de Fundador, de la manera que usted hubiese querido como si yo hubiese muerto físicamente, confío en que la Compañía, una vez que haya sido bien informada, velará para que el General que deba reemplazarme y los tres Asistentes que se le den, sean elegidos según el corazón de Dios y que esta nueva Administración la guiará por la hermosa vía de la fe práctica. Ese es el deseo del Soberano Pontífice, expresado en la breve carta que se ha dignado escribirme después de la autorización de la Compañía.

He aquí, quizá diga usted, mi querido hijo, una carta muy larga, con detalles muy fastidiosos que yo no pedía. Lo creo; pero es usted demasiado inteligente como para no comprender que cumplo un deber. Su carta, por lo demás muy razonable, exigía una respuesta. Si la gracia se digna acompañarle, se verá iluminado y dejará el combate; sus dos colegas también lo cesarán, al menos el sr. Clouzet, que teme la inevitable lentitud de la Corte de Roma, porque, como dice el sr. Arzobispo de Besanzón al P. Chevaux, la Compañía de María está colgada sobre un abismo; es también la causa de la gran dificultad para hacerle tomar de nuevo una marcha enteramente regular, etc.

Usted, sus colegas y algunas otras destacadas personas se verán comprometidas hasta cierto punto, por muchas precauciones que yo tome. Y si usted cesase su oposición, que tendría que juzgar el Soberano Pontífice, el combate cesaría necesariamente cuando ya no hubiese más combatientes. El momento es propicio: la Compañía entera, Jefes y subalternos, acaba de fijar su elección. Queriendo sinceramente convertirse, póngase en mis manos y a mi disposición: es su padre, su tierno padre, quien le invita.

Creo, mi querido hijo, como usted me dice, que el paso que ha dado la comunidad de Réalmont es totalmente espontáneo²⁴⁵, que usted no lo ha provocado en absoluto y que ha creído que no debía detenerlo. Podría haber actuado de tal manera que ya no quedase duda alguna de la inexistencia de ningún indicio o síntoma de cisma. Si es espontáneo según usted, es muy difícil de creer que no haya sido secretamente inspirado por alguna persona inteligente y, en ese aspecto, veo con agrado este paso; pero no borra enteramente la mancha del cisma. Creo realmente que la comunidad de Réalmont no es cismática ni de mente ni de corazón, pero lo es evidentemente de hecho.

Mantenga la buena actitud de su tendencia positiva: así las dificultades para superar el efecto del cisma serán menores. Mire lo que acaba de pasar en los Establecimientos llamados del Midi: ninguno de estos Establecimientos se había hecho cismático ni de mente ni de corazón; yo estaba íntimamente persuadido de ello.

Reciba, mi querido hijo, mi abrazo paternal; deseo que lo reciba con las disposiciones de un verdadero hijo espiritual.

Las Hijas de María acuden al Papa para pedir amparo y defender al fundador

En este momento dramático, las Hijas de María se posicionan, para dolerse de la situación de cisma que se vive en el gobierno de la Compañía y colocarse al lado del P.Chaminade. En una carta del 10 de febrero de 1845, dirigida al papa Gregorio XVI, se manifiestan así:

Santísimo Padre, su humilde servidora abajo firmante, Superiora general del Instituto de las Hijas de María, así como de su Tercera Orden regular, rodeada de todas sus hijas de ambas órdenes, se postran a los pies de Su Santidad y le piden encarecidamente que las salve del peligro en que se encuentran.

Ellas hacen los votos prescritos por sus Constituciones con toda la sinceridad de la que son capaces según la letra y según el espíritu. El espíritu de su voto de pobreza es el despojamiento de todo bien terreno y temporal y, aunque no sean una orden mendicante, quieren ofrecer a Dios todo lo que pueden y podrán poseer siempre. Su voto de pobreza no es solamente individual sino colectivo. No pueden hacer uso de los bienes que civilmente les pertenecen más que según sus santas reglas, que Su Santidad se ha dignado aprobar e incluso alabar. Todo lo que esté más allá de lo puramente necesario, debe ser empleado según los designios de Dios conocidos por la fe. Según nuestra institución y fundación, es el Superior general de la Compañía de María quien debe hacernos conocer esos designios de Dios. La fe práctica dirige todos los movimientos de las Hijas de María y, para consuelo de Su Santidad, puedo asegurarle que esa es la doctrina recibida en todos nuestros conventos.

Hemos sabido, Santísimo Padre, que esta doctrina es rechazada, o al menos atenuada, por los miembros del Consejo de la Compañía de María, que no es propiamente más que el Consejo del Superior general. Ellos quieren que la administración de dicha Compañía decida el empleo de los ingresos y de los bienes siguiendo solo la razón y haciendo abstracción de las luces de la fe, y condenan a nuestro Superior general común, que no juzga sobre los bienes materiales más que bajo el punto de vista de la fe.

Nosotras estimamos, Santísimo Padre, que la Compañía está degradada por esta doctrina, que ya no es la que Su Santidad ha aprobado. Por la misma razón, el Instituto de Hijas de María, que constitucionalmente se encontraría bajo el mismo régimen, también se degradaría y, si esta doctrina prevaleciese, presumimos que uno y otro instituto caerían pronto en la relajación y en poco tiempo engrosarían los escándalos de tiempos pasados de varias órdenes, cuya memoria aflige todavía a los verdaderos cristianos.

Lo que más nos hace temer, Santísimo Padre, en esta diferencia de doctrina entre nuestro digno Fundador y la administración general de la Compañía de María, es la noticia que nos han dado de los esfuerzos que han hecho y hacen los miembros de esa administración para quitar todo poder a nuestro venerable Fundador y padre. Quieren reducirlo al estado de muerte moral. El 14 de enero de 1841, uno de los miembros de la administración general me escribía: «El Buen Padre ha dimitido de sus funciones del generalato para lo temporal… En lo espiritual nada ha cambiado». Yo respondí el 19 del mismo mes de 1841: «¡Qué golpe ha dado su carta a mi corazón! ¿Sería verdad que nuestro Buen Padre no fuese ya nuestro Superior? No le ocultaré que este pensamiento me afligía mucho y mi pena sería extrema si no pudiese recibir de este Buen Padre las órdenes y los consejos tal como he hecho hasta ahora. Por favor, infórmeme sobre la verdadera situación de las cosas, para que pueda tranquilizarme». Él me respondió: «En realidad, el Buen Padre ha dimitido de manera pura y simple en manos de su Consejo; pero el Consejo sigue reconociéndole la primacía de acción y dirección como es justo. Por tanto, el Buen Padre seguirá siendo para ustedes lo que ha sido hasta ahora, y eso hasta su muerte, incluso en el caso en que, estando en vida y por su voluntad, se eligiese otro superior general… Le ruego por favor, Buena Madre, que no dé a conocer más cosas que las que le ha ofrecido esta carta».

Ante esta noticia, Santísimo Padre, reuní a mis hijas y, no conociendo entonces más que por presunción el mal espíritu de la administración, protestamos contra esta dimisión y consignamos esta protesta en los registros de nuestro Consejo. Ahora que estamos seguras de las intenciones de la administración, que quiere no solamente alterar el espíritu de nuestras Constituciones sino también conseguir el éxito de sus proyectos con la muerte moral de nuestro protector y padre, hemos protestado y protestamos contra su doctrina y contra la dimisión de nuestro venerable Fundador, entendida en el sentido que lo entiende la administración; efectivamente nuestro venerable padre nos ha dicho siempre que no ha presentado más que una dimisión condicional, que le da el derecho a retomar sus funciones. Esperamos que llegue a demostrarlo y que le sea concedido tiempo suficiente para reprimir los abusos y hacer revivir en toda su pureza el espíritu de nuestras santas reglas. Sabemos, Santísimo Padre, que este triste asunto ha sido llevado a los pies de su tribunal. Siempre postradas a los pies de Su Santidad, le repetimos con confianza: Sálvenos.

Somos, con la más humilde sumisión y la docilidad más completa, Santísimo Padre, las muy humildes y obedientes servidoras de Su Santidad.

Hay más, Santísimo Padre, hemos sabido también que por esta razón y por otros motivos totalmente humanos, han inducido a nuestro venerable Fundador a dimitir de su generalato. Querían alejar totalmente, o al menos en la medida de lo posible, su influencia en la administración general de la Compañía. Con este fin, le han hecho firmar insidiosamente un escrito de dimisión, que han redactado ellos mismos y con cuyos términos creían alejarlo para siempre del gobierno de dicha Compañía. Felizmente se nos asegura que nuestro digno Fundador no ha tenido nunca intención de presentar tal dimisión y que el escrito civil que ha firmado no anula el efecto de su verdadera dimisión²⁴⁶. (Cartas. Vol 6. Nº 1368 quinquies)

96.- Protesta a los jefes de la Compañía de María

La protesta que el P. Chaminade dirigía a los principales Jefes de la Compañía de María había sido redactada con tiempo por Bonnefous. Se presentaba en dos documentos de una decena de páginas cada una, tituladas respectivamente Protesta en el orden de la religión y Protesta (en el orden civil). No le respondieron: el nuevo Superior general, en una circular del 4 de julio, antes incluso de haber tenido conocimiento de los nuevos escritos del Fundador, había prohibido a los Hermanos comunicarse con él y había ordenado el silencio²⁴⁷.

Hay que hacer notar que no había enviado sus protestas a todos los jefes²⁴⁸. Empujado por sus Asistentes, el P. Caillet envía una nueva circular, escrita por el P. Fontaine, fechada en Saint-Remy el 17 de julio de 1846, en la que hace un llamamiento a la unión²⁴⁹.

1457. - A los Jefes de la Compañía

Copia – AGMAR (Cartas. Vol 7)

Burdeos, 29 de junio de 1846

A mis queridos hijos, Jefes de los diversos Establecimientos de la Compañía.

Mis queridos hijos, sabéis al menos una parte de lo que ha pasado desde hace más de dos años y la perturbación que ha agitado a la Compañía; sabéis mejor que yo todas las acusaciones formuladas contra vuestro Padre y habéis lamentado encontrarlo culpable; conocéis las dos decisiones de Roma, que os han parecido que no podían ser más claras; y no habéis sospechado detrás de todo eso ningún misterio… En vuestra sencillez y rectitud, no habéis podido creer que ninguno de vuestros antiguos Jefes generales fuese capaz de las iniquidades de las que yo me quejaba.

Mis tres antiguos Asistentes han cometido faltas; pero es verdad que todos no son culpables en el mismo grado. Dos, por su unión continuada con el otro, sosteniendo la misma causa y guardándole el secreto, han establecido entre ellos y él una especie de solidaridad que les haría responsables de todo lo que se ha hecho, si ellos también no hubiesen sido engañados. La traición está probada, pero no presentaré pruebas amplias de ella más que en último extremo. No quiero perder a mis hijos, al contrario quiero salvarlos; pero no podría ser paciente e indulgente hacia alguno de ellos, hasta permitir que se pierda la Compañía dejándola desnaturalizar y desfigurar horriblemente.

Os han engañado con apariencias, mis queridos hijos. Las dos venerables decisiones, tan claras, han sido para vosotros muy difíciles de comprender. Comparad estas respuestas tan claras con las cuestiones que debían haber sido propuestas y veréis que estas no han sido resueltas de la manera como habéis pensado; veréis que, no teniendo la suficiente información, se os ha confundido sobre las cuestiones que debían ser propuestas a la Santa Sede; comprenderéis que la Santa Sede ha tenido muy serias y sabias razones para responder como ha respondido; comprenderéis que no son las respuestas de la Santa Sede lo que desapruebo, ¡no permita Dios que yo me comporte nunca con este exceso de iniquidad!, sino que desapruebo la cuestión propuesta a la Santa Sede; comprenderéis que la Santa Sede ha creído que debía responder a la pregunta que le había sido hecha y que debía guardar silencio sobre otros puntos.

Estudiad los Estatutos y las Constituciones, mis queridos hijos; vosotros sois Jefes, sois miembros capitulares y debéis consideraros siempre como en vísperas de una convocatoria del Capítulo general. ¡Qué puede hacer un Jefe en el Capítulo, si no conoce ni los Estatutos ni las Constituciones, si no conoce ni la naturaleza ni las reglas del gobierno de la Compañía! Todos debéis estudiar los Estatutos y las Constituciones, nunca será demasiado lo que meditéis y profundicéis sobre ellos, incluida la parte que trata del gobierno de la Compañía.

Es el Fundador quien ha constituido la Compañía con sus Estatutos, que el Gobierno del Estado ha aprobado. Es también el Fundador quien, haciendo uso del derecho y del poder que le dan: 1º su título de fundador reconocido por el Gobierno del Estado (Estatutos art. 17), 2º el artículo 11 de los Estatutos que dice que la Compañía tendrá reglas y costumbres que sus miembros seguirán en todas partes, ha dado a la Compañía un conjunto de reglas que, habiendo obtenido la aprobación de la Iglesia, pueden e incluso deben ser exactamente seguidas sin ningún temor a que siguiéndolas se aparte en nada de los principios más puros y más sólidos de la Religión católica.

Ese conjunto de reglas se llama Constituciones, porque trata de la constitución interna de la Compañía, desarrollando los Estatutos que la constituyen, que la constituyen, digo, determinando en el orden temporal su existencia, su autoridad, sus derechos y su forma y determinando además que seguirá la Religión católica (Estatutos art. 1 y 11).

Esas Constituciones se llaman religiosas: 1º porque este tratado, siendo un tratado desarrollado de la constitución interna de la Compañía, es el que ha habido que presentar a la Iglesia con el fin de que su aprobación de una Compañía establecida en el orden civil exprese más explícitamente, extendiéndose en más detalles, que todo lo que se practica en la Compañía es totalmente conforme a la Religión católica; 2º porque la aprobación de la Iglesia imprime a este tratado un carácter religioso que, sin cambiar la naturaleza de las reglas que contiene ni la naturaleza de su autoridad, les comunica toda la autoridad religiosa que deben tener para todo católico unas reglas que son aprobadas e incluso alabadas por la Iglesia.

Así pues, estudiad los Estatutos y las Constituciones, mis queridos hijos, y examinad, entre otras cosas, si un Jefe general de trabajo, un miembro fundamental del Consejo de la Compañía, puede residir a 150 leguas de sus colegas (Constituciones, 417). Las Constituciones no permiten a un Asistente tener largas ausencias. Cuando un Asistente se ve obligado a ausentarse por mucho tiempo, se le reemplaza, es decir, se da a otro el título de Asistente. El Superior general, de acuerdo con dos Asistentes y la mayoría de los consejeros honorarios, puede nombrar un Asistente del Oficio que está vacante: pero este Asistente así nombrado es solo interino hasta que la Compañía confirme su nombramiento (art. 419 Const.).

Pero suponiendo, en un imposible, que este Asistente reemplazante, al principio interino, no pudiese ser Asistente y pudiese ser solo un reemplazante del Asistente ausente (suponiendo también que este conserve su título), examinad si se podría escoger como reemplazante provisional a una persona que no estuviera de ningún modo al corriente de los asuntos temporales de la Compañía, que son de la incumbencia de la Administración general, y que no tiene en su poder los libros de cuentas y los papeles indispensables a quien delibera en el Consejo sobre los asuntos temporales de la incumbencia del Oficio general de trabajo; ¿qué significa su voz en el Consejo?, ¿qué significa la voz del sr. Michaud, a pesar del talento y los conocimientos que se le reconocen, en el Consejo donde reemplaza provisionalmente al sr. Clouzet, mientras que el sr. Clouzet no le ha iniciado en nada e incluso guarda en Saint-Remy los libros de cuentas y los papeles relativos al Oficio de Jefe general de trabajo? Examinad finalmente si el Superior general puede autorizar semejantes cosas.

Os haríais grandemente culpables, mis queridos hijos, de no estudiar y conocer el espíritu de la Compañía y el espíritu de su gobierno; y yo mismo, que cualquier día puedo ser retirado de este mundo, sería grandemente culpable de no haberos informado antes de morir. Leed las dos protestas aquí incluidas: se dirigen a todos vosotros para esclareceros y ante vosotros protesto contra los abusos que mis tres antiguos Asistentes conservan y los que introducen en la Compañía; todos vosotros tenéis la estricta obligación de no separaros nada de vuestro Fundador y padre que, por la fe inquebrantable que le une a la Iglesia y a la Santa Sede, no puede permitir los abusos horribles que se hacen de las venerables decisiones romanas y que, por fidelidad al Estado y a la monarquía de la que ha hecho profesión en los Estatutos, no puede permitir que se traicione indignamente al Gobierno del Rey.

Me acabo de enterar de otros graves desórdenes que se cometen, abusos que el P. Caillet no quiere corregir; pero tengo que terminar: he querido protestar contra todos los desórdenes al protestar contra todos los abusos de donde aquellos emanan.

A pesar de todo, mis queridos hijos, reconozco realmente al P. Caillet como sucesor mío en el generalato desde el 13 de enero de 1846 y os invito a obedecerle, considerándolo como verdadero Superior general de la Compañía de María.

Reciba, mi querido hijo, mi abrazo paternal

97.- Si se cortan los abusos, habrá un acuerdo

Entre dos cartas al arzobispo se sitúa esta carta al P. Meyer, muy importante por las informaciones que suministra. Varios encuentros con el P. Caillet que acababa de volver, el 5 de octubre, y con el P. Vernois, sacerdote del Franco-Condado²⁵⁰, sugieren al Fundador lanzar un nuevo plan, para cuya realización pide el apoyo del P. Meyer. Es preciso detener la obediencia «demasiado ciega» del P. Caillet.

1463. - Al P. Leon Meyer

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 7)

Burdeos, 8 de octubre de 1846

He recibido, mi querido hijo, el 5 de octubre su carta del pasado 30 de septiembre. Aunque sea diferente de la anterior, me ha sorprendido poco, porque el fondo de religión y de fe que hay en usted no me permitían creer que obraría irreflexivamente y que, aunque se produzcan turbaciones y escándalos en una Compañía, no es una razón para abandonarla, antes de conocer bien las causas de esas turbaciones y de esos escándalos. Usted quiere sinceramente salvarse y servirse del beneficio que Dios le hace de ser religioso de María para salvar a los más posibles por la práctica de la fe.

El P. Caillet llegó el mismo día²⁵¹ que su carta, al anochecer, con el P. Vernois. Uno y otro subieron a verme. Les recibí muy cordialmente; solo hablamos de nuestra salud respectiva. Al día siguiente por la mañana me volví a encontrar con el P. Caillet, al terminar cada uno de decir la misa; no hubo más que palabras de cortesía recíproca. No he visto todavía al P. Vernois más que a su llegada: poco después de esta aparición, el P. Chevaux vino a buscarlo, para llevarlo a Santa Ana, donde se acostó y donde está alojado desde entonces.

El P. Caillet vino anteayer por la tarde, el 6; me preguntó si quería llegar a un arreglo con él. Le contesté que solo suspiraba por un acuerdo, pero que fuese verdadero; que estaba dispuesto a hacer cualquier sacrificio para conseguirlo: le indiqué algún detalle y le prometí destruir todos los papeles en la Compañía que pudiesen recordar nuestras discusiones. Él me dijo que no se trataba precisamente de eso: ¿está usted dispuesto a obedecerme pura y simplemente?, ¿está dispuesto a observar su voto de pobreza? Yo respondí: Sí; pero usted debe reprimir los abusos que causan tanto daño, tantos desórdenes y escándalos. Usted no es responsable de ello, contestó; usted no es responsable más que de usted mismo. Obedezca, guarde silencio. No puedo, le respondí, prestarme a la pérdida de la Compañía. Se levantó de su asiento; me pareció que murmuraba algo y se retiraba descontento diciendo: Voy a Santa Ana a hacer retiro. Ya no he vuelto a verlo después; duerme en Santa Ana donde, según dicen, ha querido tomar tres días de reposo.

Unas dos horas después de la entrevista con el P. Caillet, el 6, llegó el sr. Clouzet. El P. Caillet no me había dicho nada. El sr. Clouzet vino ayer por la mañana (7 de octubre) a visitarme, mientras yo desayunaba: no hubo más que palabras de cortesía respectiva; oyó que llamaban a una misa; fue a oírla y ya no le he visto más.

Hasta ahora, todo parece seguir igual. El P. Caillet parece absolutamente determinado, así como sus tres Asistentes, a mantenerse firme.

Recuerdo en este momento por qué murmuraba el P. Caillet. Yo acababa de decirle, en nuestra breve entrevista, que me veía obligado a protestar contra otros dos abusos que iban a coronar todos los demás. El primero, el traslado del noviciado de Santa Ana a Gensac, pequeña parroquia en el límite de la diócesis, a una legua aproximadamente de Castillon-sur-Dordogne. La segunda, el traslado de la Administración general a Saint-Remy, a lo que parece. No respondió a esto nada más que con un aparente murmullo y malestar.

Voy a retrasar mi protesta escrita y legal, manteniéndome provisionalmente en la protesta verbal hasta que estemos seguros de los pasos que tenemos que dar en una circunstancia tan delicada. Los srs. Arzobispos y Obispos pueden detener todo. Nuestros Estatutos civiles, aprobados por la Santa Sede, les dan poder de decidir para ejercer, si no una acción inmediata, sí al menos la legítima influencia que les da su calidad de primeros superiores espirituales, cualidad que les corresponde en el orden de las precedencias²⁵². Esta influencia que nuestros srs. Arzobispos y Obispos tienen como primeros Superiores, unida a la confianza que han inspirado a la Compañía, les da el poder de detener todo; pero ahora sería preciso que reconociesen que han sido engañados por mis adversarios: es evidente que lo han sido y mi última circular y protesta a los Jefes de los Establecimientos de la Compañía muestra claramente que todo este asunto es efecto de una traición de la que ahora se quieren recoger los frutos. ¿No convendría, antes de pedirles que ordenen al P. Caillet y a sus Asistentes que hagan cesar los abusos de que se trata, prepararles enviándoles la historia precisa y completa de la traición y después las protestas y, mientras tanto, seguir lo indicado en mi circular: es decir que toda la Compañía se una a mí, para hacer las protestas convenientes ante mis adversarios, que yo llamo a veces agresores, porque yo no he atacado nunca? Son ellos los que han atacado siempre, tomando como cabecilla de la lucha al P. Roussel. Yo no he hecho nunca más que defenderme y me he defendido con sus propias armas, de las que se quejan mucho y que hace que no quieran responder ya más por escrito a ninguna carta.

Le ha podido parecer, mi querido hijo, que yo no tenía documentos probatorios de todo lo que afirmaba. Los ofrecí al Soberano Pontífice en mi primera súplica: no me ha pedido ninguno, no queriendo juzgar formalmente todo el asunto. En cuanto a usted, yo no creía que fuese necesario demostrarle con documentos probatorios lo que le decía, como al resto de la Compañía. Nuestros srs. Arzobispos y Obispos no me han pedido nunca los que yo les ofrecía.

La historia de la traición contendrá numerosos extractos de estos diversos documentos probatorios. Pero los abusos actualmente existentes y el rechazo obstinado del P. Caillet y de sus Asistentes, negándose pertinazmente a reprimirlos, ¿no son también muestras probatorias?

La decisión del sr. Arzobispo de Burdeos, subrepticia y obrepticia, haciendo depender al P. Caillet de Monseñor para todas sus acciones inmediatas sobre los sujetos de la Compañía: es un Superior general subalterno y ¡cuántos desórdenes se han derivado de ahí! La anarquía auténtica por la ausencia continua del sr. Clouzet, a quien se le llama con razón Superior del P. Caillet, ejerciendo en Saint-Remy las funciones de un Superior, haciendo gastos inmensos, haciendo que se quejen las parroquias circundantes, el P. Roussel en Réalmont, cabecilla permanente de la intriga o de la traición con el silencio mismo y con la inmovilidad en que afecta mantenerse, para hacer creer que no ha sido nunca cabecilla…

El P. Roussel, entre otras pruebas de que él se consideraba el guía del proyecto, ha dado esta, que no es la más fuerte: el P. Roussel, después de haber expuesto, en un escrito elaborado y firmado de su propia mano, algunas propuestas, concreta así en párrafo aparte: «Ese es mi parecer delante de Dios». Después añade: «Si el Buen Padre, volviéndose atrás sinceramente de las disposiciones realmente nefastas que ha mostrado en esta cuestión tan grave, reconoce ante Dios la sabiduría y la urgencia práctica de este parecer, estoy totalmente dispuesto a proporcionar el plan de la operación. Estando de acuerdo sobre el fondo, pronto lo estaremos sobre la forma. Burdeos, 10 de marzo de 1844, firmado Roussel». Este escrito, obra totalmente del P. Roussel y relativo solo al asunto de la dimisión, está en mi poder.

Tengo todavía en mi poder, entre otras pruebas, un escrito, obra también del P. Roussel, relativo solo al mismo asunto, firmado de su propia mano y fechado el 8 de marzo de 1841 donde dice: «Por lo demás, créame, querido Buen Padre, que no hago una oposición sistemática a sus ideas. Me dolería mucho que eso fuese lo que usted piensa de mí, después de los últimos Consejos. En este grave asunto no tengo, gracias a Dios, más que un único interés, el de la Compañía. Puedo estar equivocado; pero hasta que lo vea, no puedo, en conciencia, a pesar de toda la veneración que le debo y le profeso, pensar y hablar de otra manera. Abordo ahora la cuestión personal. ¿Cuáles son los hombres que la Compañía llama a dirigirla?...».

En el mismo escrito del 8 de marzo, pero un poco más arriba, decía también el P. Roussel: «Esta elección puede hacerse en Capítulo, por voto en sobre cerrado o por presentación por parte de usted. Así al menos lo cree usted. Yo admito los dos primeros modos y discrepo del tercero, porque no tiene en cuenta la situación excepcional en que se encuentra por su dimisión pura y simple». El subrayado es del propio P. Roussel.

Hay muchos otros documentos, mi querido hijo, que podrá encontrar en la historia completa de la traición; pero, una vez más, los abusos existentes, que a su vez son fuentes de abusos y desórdenes, ¿tienen necesidad, algunos al menos, de documentos que los prueben, cuando todo el mundo puede verlos: por ejemplo, el de la anarquía causada por la ausencia del sr. Clouzet de la Administración general? ¿No puede usted, no debe utilizarlos en los Establecimientos, para detener la obediencia demasiado ciega al P. Caillet y a sus Asistentes?

Pero ¿cómo orientar a los jefes y sus subordinados en la obediencia que les deben? A usted corresponde, mi querido hijo, orientarles, de acuerdo con alguno de sus cohermanos sacerdotes: por ejemplo, que ninguno escriba por propia iniciativa y sin haber sido provocado a hacerlo; y si sienten una necesidad muy grande de escribir a la Administración general, que antes de enviar la carta, se la enseñen a usted o a algún otro sacerdote de acuerdo con usted. Que si, al contrario, reciben de la Administración general algunas órdenes, se las hagan conocer y usted les sugerirá lo que tengan que responder. Quizá podrían dejar de entregar sus excedentes a la caja general bajo pretextos que usted y sus adjuntos les sugieran según los tiempos y las circunstancias. Finalmente, establezca medios de relación de modo que la comunicación de obediencia no pueda producir ningún daño. Aquí la obediencia no debe ser ciega. Debe haber una unión íntima y bien regulada entre todos los miembros de la Compañía y su Fundador. El P. Roussel lo reconoce en las primeras líneas del escrito del 10 de marzo de 1844 antes citado, donde dice que «la Compañía de María necesita una administración regular, activa, que gobierne con suavidad y firmeza al mismo tiempo, con las Constituciones en una mano y los Estatutos civiles en la otra, bajo la mirada y la dirección espiritual de su venerable Fundador y padre, que sería el consejero, apoyo y guía». Lo reconocía igualmente en dicho escrito del 8 de marzo de 1841, en el que decía: «pero en esta operación (el hecho de trasladar la sede de la Administración a Saint-Remy), hay un inconveniente mayor: la administración general estaría aislada de su venerable Fundador. Este inconveniente es grave; no se puede eludir al menos por el momento. ¿Qué hacer entonces? Una sola cosa, Buen Padre, y yo la creo en los designios de Dios. Usted emprenderá su última visita general y la terminará en Saint-Remy. Ese es su sitio en los planes de la Providencia, que ha arreglado todas las cosas para convertir eso en necesidad».

El P. Roussel, el 14 de enero de 1841, escribía a la Superiora general de las Hijas de María: «El sr. Ravez y nuestro abogado han exigido imperiosamente (el P. Roussel es específicamente desmentido por un documento formal, firmado por el sr. Ravez y redactado por el mismo sr. Ravez, que afirma que la transacción con ocasión de la cual el Superior general había querido dimitir era válida de todas maneras y que el Superior había obrado sabia y prudentemente consintiéndola. ¡Cómo había sido informado el sr. Ravez por mis adversarios, cuando él aconsejó la dimisión a causa de esta transacción!) que el P. Chaminade dimita de sus funciones de Superior general y el Buen Padre lo ha hecho para lo temporal (subrayado por el P. Roussel)… En lo espiritual, nada ha cambiado. Pero usted comprende que la prudencia exige imperiosamente que no hagamos esa distinción de lo temporal y de lo espiritual. Nosotros no decimos nada de la dimisión. No hemos comunicado a la Compañía más que una cosa, a saber, que el Buen Padre ha descargado en nosotros el aspecto de la administración. Por lo demás, el Buen Padre va bien: nuestros asuntos siguen adelante, y tenemos la esperanza de verle a usted en la próxima primavera.

«Le pido que toque esta cuerda y la apriete; yo le ayudaré porque necesita reposo y consuelo. Él encuentra abundantemente todo esto en sus queridas Hijas de María. Tiene el proyecto de una última visita general. A su edad, eso es muy aventurado».

Esa carta y otra del 17 de enero de 1841 sobre el mismo tema, las dos escritas y firmadas por la mano del P. Roussel, están en mi poder. ¿Qué piensa usted del final de la cita y su relación con la visita general, que el P. Roussel me aconsejaba en su carta arriba citada del 8 de marzo de 1841?

El P. Caillet, en una carta del 11 de marzo de 1841 sobre la recomposición a hacer de la administración, decía: «Él (el Fundador con el título de jefe general de celo) tendría numerosas y buenas ocasiones de inculcar sus principios, su propio espíritu de dirección, que debe ser evidentemente el de la Compañía…». El P. Caillet había tomado en serio la composición de la administración, que yo había indicado únicamente para poner un ejemplo de cómo hacer, y no para proponer realmente esta composición, y él me escribía para discutirla. En la recomposición que me había sido propuesta el 9 o 10 de enero –pero que el P. Roussel se esforzaba en hacer nula, insinuando, como se ve en su carta del 8 de marzo donde dice que en mi interior yo habría querido al P. Caillet como sucesor mío, que yo trataba siempre de volver a la recomposición tal como la había indicado en dicho ejemplo- en la recomposición, digo, que yo había aceptado, el P. Chevaux era aceptado como Superior y por esa razón el P. Roussel y el P. Caillet insistían tanto, en marzo de 1841, en la elección del P. Chevaux: el P. Caillet seguía de Jefe general de celo en la recomposición que yo había aceptado.

¡Que nuestra correspondencia, mi querido hijo, tenga la actividad conveniente! Trabajamos por la obra de Dios trabajando por la conservación de la Compañía aprobada por la Santa Sede.

Le abrazo muy paternalmente.

98.- Usted puede perder o salvar a la Compañía

Ante el grave conflicto que aqueja a la Compañía de María, la jerarquía francesa está dividida: Por Caillet, los obipos de Burdeos y Albi; por Chaminade, los de Besançon, Estrasburgo y Saint Claude. El fundador, le escribe al obispo de Albi:      

1489. - A Su Grandeza el sr. Arzobispo de Albi

Orig. Arzobispado de Albi – Copia. AGMAR (Cartas. Vol 7)

Burdeos, 30 de septiembre de 1847

Monseñor,

Profundamente afligido, sin estar turbado, he deseado hacer cesar los escándalos que reinan más o menos en diferentes partes de Francia, y más especialmente en Burdeos. El P. Caillet abusa tan excesivamente, con sus tres Asistentes, del cargo de Superior general, que si no lo detengo, la Compañía de María se desnaturaliza y se corrompe, así como todas las demás instituciones que he vinculado a ella más o menos, como, por ejemplo, el Instituto de Hijas de María, que contiene el Instituto mismo y su Tercera Orden que se ha originado de él. El Soberano Pontífice habría querido que todo terminase con su última decisión del 23 de diciembre de 1845: el mal ha aumentado.

Después de haber hecho todo lo que me era posible hacer para esclarecer al P. Caillet, escribí el 12 de febrero de 1846 al sr. Nuncio apostólico en París, el ultraje que aquel hacía a la venerable decisión de Su Santidad, peor todavía que el que había hecho a su Decreto del 30 de julio de 1845. El sr. Nuncio, para librarse de las presiones que se le hacían para comprometerle a imponerme silencio, envió mis documentos a Roma. El P. Caillet ha llegado a ser implacable, llevando sus excesos hasta abusar incluso de los sacramentos y hacer correr una profecía atribuida al P. Rivière, párroco de Cordes.

Nunca ha querido el P. Caillet entrar en ningún tipo de discusión. Todos los insultos que me dirige terminan con estas afirmaciones: todos los Arzobispos y Obispos le condenan a usted; el Papa le condena ¡Cuántas veces he querido llevarle a la verdad! Mis intentos no han conseguido éxito hasta el presente, solo irritarle más.

El P. Caillet, además, ha caído en algunas imprudencias y me ha obligado a comparecer ante el tribunal civil, y después de eso ha hecho que me notifiquen, en cierta manera formalmente, un proyecto de acuerdo en el orden temporal, al que he respondido por la misma vía, ofreciendo aceptar dicho proyecto, si él aceptaba al mismo tiempo el acuerdo que yo le proponía en el orden espiritual. El P. Caillet lo ha rechazado. Creo que ha comprometido gravemente al sr. Arzobispo de Burdeos, haciendo que Su Grandeza ponga una especie de hipoteca sobre este acuerdo en el orden espiritual²⁵³.

Después de haber comunicado al sr. Nuncio apostólico que me parecía que había llegado el tiempo de terminar este asunto, asunto todo él de traición, y que yo me iba a servir 1º de la carta del 12 de febrero de 1846 y del escrito que agregué a ella, y que Su Excelencia envió a Roma; 2º de este mismo envío a la Sagrada Congregación de Obispos y Regulares, en esta época lejana; 3º de la decisión del sr. párroco de Santa Eulalia; 4º de todos los papeles y memorias que yo había tenido el honor de enviarle, añadí: que para ello iba a dirigir una Circular a todos los srs. Arzobispos y Obispos de las diócesis en las que la Compañía tenía establecimientos de hombres o de mujeres. Dicté enseguida esa circular; la envié inmediatamente a Santa Ana, donde se habían reunido cierto número de establecimientos del midi para pasar allí sus vacaciones y hacer el retiro anual. He recibido por parte del Superior general, P. Caillet, la negativa a copiar dicha Circular y la advertencia de que no me permitía ningún tipo de comunicación con ningún miembro de la Compañía de María; que yo podía, si quería, hacer autografiar dicha circular, que él no me lo podía impedir. No puedo hacer autografiar: eso habría desagradado indudablemente, y con razón, a los srs. Arzobispos y Obispos. Sus Grandezas habrían visto sin duda con mucho pesar que nuestras largas e inmensas discusiones religiosas fuesen conocidas por el Gobierno, sobre todo cuando este asunto no es más que una traición: hay mucha imprudencia por parte del P. Caillet en obligarme a ir ante el tribunal de primera instancia.

En esta horrible alternativa, he creído que debía hacer, para los srs. Arzobispos y Obispos, lo que hice para los srs. párrocos de la ciudad: no envié la Circular que les escribía más que al sr. párroco de Santa Eulalia, adjuntando los documentos convenientes. Su decisión, siendo perfectamente conforme a la decisión de Su Santidad, la envié al sr. Nuncio, que la envió o pudo enviar a la Sagrada Congregación.

No me quedaba más que tener la decisión de Sus Grandezas. Tengo motivo para creer, Monseñor, que la decisión de usted, mucho más todavía que la decisión del sr. párroco de Santa Eulalia, sería conforme, en el fondo, a la venerable decisión de Su Santidad, fondo reconocido ya desde hace mucho tiempo y reconocido después nuevamente en la decisión del sr. párroco de Santa Eulalia.

Veo que con los srs. Arzobispos y Obispos sucede lo que ha sucedido con el sr. Nuncio apostólico y lo que ha sucedido también con Su Santidad o la Sagrada Congregación. El sr. Arzobispo de Burdeos, convencido por lo que le han dicho primero el P. Caillet y luego el P. Roussel, ha decidido que el acto de mi dimisión del 8 de enero de 1841 era totalmente conforme al art. 481 de las Constituciones, me ha destituido de mi cargo de Superior general y ha declarado que yo debía ser considerado como si hubiese muerto físicamente. El sr. Arzobispo de Burdeos, habiendo tomado esta resolución de buena fe, como lo he probado en una breve memoria ad hoc, por sus propias cartas, escritas enteramente de su propia mano, siendo así las cosas, digo, usted, Monseñor, y sus ilustres colegas del Episcopado han aceptado todo lo que el sr. Arzobispo de Burdeos ha hecho y ha dicho, por la consideración que él les merecía. Así ha sucedido con Su Santidad: así ha sucedido también con el sr. Nuncio apostólico, a quien he creído que debía explicar esta maniobra. He aquí los hechos.

Cuando presenté formalmente mi proyecto de acuerdo en el orden espiritual al P. Caillet²⁵⁴, para que fuese aceptado al mismo tiempo que su proyecto de acuerdo en el orden temporal, el P. Caillet llevó inmediatamente una copia de este proyecto de acuerdo al sr. Arzobispo de Burdeos, quien afirmó enseguida que este proyecto de acuerdo atacaba su jurisdicción episcopal. Su Grandeza escribió seguidamente al sr. Ministro de Instrucción pública, que le respondió que era un asunto del sr. Arzobispo más que del sr. Ministro. El sr. Arzobispo de Burdeos se quejó de ello al sr. Nuncio apostólico. Su Excelencia le respondió enseguida que sentía mucha pena de que un eclesiástico (hablando de mí) tan respetable hasta entonces, no se mantuviese en los límites que le prescribían las decisiones de Su Santidad. Monseñor me hizo notificar por medio del P. Caillet esta respuesta del sr. Nuncio. Yo escribí a mi vez al sr. Nuncio que «si Su Excelencia había visto que efectivamente mi proyecto de acuerdo en el orden espiritual atacaba la jurisdicción episcopal del sr. Arzobispo de Burdeos, Su Grandeza debía hacerme saber entonces en qué mi proyecto de acuerdo atacaba su jurisdicción, y yo le haría justicia inmediatamente; que yo siempre había hecho profesión de completa sumisión al Episcopado». No ha habido ninguna respuesta ni de Monseñor ni del P. Caillet. Solamente que él no se ha retractado: y es lo que he llamado una hipoteca sobre mi propuesta de acuerdo en el orden espiritual.

Añadí al sr. Nuncio que sucedía lo mismo con el Decreto de Su Santidad del 30 de julio de 1845: si se lee y se vuelve a leer el venerable Decreto, no se verá en él más que una respuesta a la consulta hecha secretamente por el sr. Arzobispo de Burdeos a Su Santidad. Su Santidad, por consideración a Su Grandeza, le responde, haciendo notar con delicadeza que responde únicamente a la consulta. Queda entonces por probar la verdad de las partes de la consulta. Es lo que Su Santidad no ha creído deber pedirle, por la consideración que merece su dignidad: le basta con hacerle notar que no responde más que a la consulta. Monseñor, si el sr. Arzobispo de Burdeos –o más bien, si el P. Caillet, que se sirve de los importantes nombres del sr. Arzobispo y de sus ilustres colegas en el Episcopado-, hubiese querido detenerse solo en esta consideración: el Decreto no es una respuesta –y nada indica que sea una respuesta- sobre el asunto general o más bien sobre todo el asunto, sino únicamente una respuesta a la consulta, que no contiene más que lo que él quiere, el modo por así decir de su ataque, o más bien la decisión particular del sr. Arzobispo de Burdeos; indudablemente, siendo rigurosos, no le habría dado el alcance de un decreto absoluto. Sin todos estos razonamientos, aunque sean muy pertinentes en sí mismos, como consideran más el derecho canónico que el derecho civil, se le probaría enseguida que ha abusado grandemente de su autoridad. Efectivamente ¿puede un Arzobispo, por muy ilustre y recomendable que sea, decidir que un Superior general en particular ya no es nada, que no puede ejercer, aunque el Gobierno mismo lo siga reconociendo, ignorando sus discusiones con la autoridad religiosa? ¿Es que todo Superior, todo jefe de una institución cualquiera lo es solo en el orden espiritual? ¿Qué hay de espiritual en su existencia otorgada por el Gobierno civil? ¿Qué hay de espiritual en guardar papeles del antiguo Superior y papeles de la Compañía? etc.

Monseñor, si mi circular, con los dos documentos que la acompañan, no bastasen para comprometer a Su Grandeza a pronunciar una decisión semejante a la decisión de Su Santidad o que sea conforme al sentido natural de esa decisión, tal como lo expresa 1º el sentido pedido por la consulta a Su Santidad en mi súplica del 13 de noviembre de 1845; 2º el sentido explicado en mi carta escrita al sr. Nuncio apostólico el 12 de febrero de 1846, y acompañada del escrito que tiene por título Ojeada (que tengo el honor de incluir en la copia de la circular que Su Grandeza recibirá enseguida); 3º una conformidad con la decisión del sr. párroco de Santa Eulalia, que a su vez es plenamente conforme a la venerable decisión de Su Santidad; ‒si Su Grandeza, necesita, para decidirse, nuevas memorias que están en poder del sr. Nuncio apostólico y de las que ahora la más importante es la que tiene por título: Breve Memoria o Notas explicativas sobre el acto de dimisión realizado el 8 de enero de 1841, por el P. Guillermo José Chaminade, antiguo Superior general y Fundador de la Compañía de María- si, como digo, Monseñor, necesita más informaciones, las recibirá enseguida. Si estas informaciones suponen algún documento o alguna memoria, los haré autografiar lo antes posible. Si fuese preciso llegar a esto, sería posible que, antes de que usted pudiera recibirlos, el asunto fuese traído y defendido ante el tribunal de primera instancia.

No le extrañará, Monseñor, que yo insista mucho sobre el sentido que hay que dar a la decisión de Su Santidad, sobre todo sobre el indigno sentido dado por el P. Caillet, y al que trata de arrastrar a los srs. Arzobispos y Obispos. Según él, el Fundador de la Compañía de María es un monstruo de iniquidad que, por el acto de dimisión del 8 de enero de 1841, ha cometido tal crimen que ha merecido la excomunión más amplia; que ha merecido que todos los miembros de la Compañía de María hayan sido liberados de su juramento de fidelidad a su Superior; que, a pesar de estar en la misma casa, ningún miembro de la Compañía puede decirle ni escuchar de él una sola palabra sin exponerse a las más severas reconvenciones; que ha merecido no poder recibir ningún sacramento, incluso in articulo mortis, a no ser que consienta en mentir y cargarse de iniquidades por esta mentira, como lo expresa la súplica del 13 de noviembre de 1845 y como lo expresan varias cartas del P. Bouet. Nadie lo creería si no se hubiese puesto en práctica. Se intenta en todas partes dar a conocer el crimen que ha podido atraer un castigo tan terrible sobre su autor. El hombre juzga de ordinario los grados del crimen por la magnitud del castigo. Se llega a tener en mano la decisión de Su Santidad: se lee, se vuelve a leer, y no se encuentra en ella nada que explique lo que extraña tanto. Algunos llegan a recibir la explicación de este misterio; hela aquí en pocas palabras: ¿Ve usted la orden dada al Fundador de que presente su dimisión? Presentarla quiere decir aquí: Reconocer que esta palabra general de dimisión debe entenderse como un acto de dimisión del que se habla en el decreto anterior del Papa. Él ha sido condenado por este decreto: ha querido justificarse; la decisión no hace más que destacar más su crimen con la aplicación de un castigo. Lloren, recen, no le digan nada; tengan algunas consideraciones por su edad tan avanzada.

Parece evidente, Monseñor, que todo el supuesto crimen es no reconocer que el acto de dimisión del 8 de enero de 1841 es puro y simple, es decir que no hay ninguna reserva, ninguna condición. En ese supuesto, ¿hay crimen por parte del Fundador? Pero si hay crimen, le es imputable a usted más que al Fundador. ¿Por qué le ha atacado por haberla hecho así? Usted le habría aconsejado incluso hacerla así: eso es muy verdad. ¿Qué dice usted? El Fundador sostiene que «el acto de dimisión es, como usted dice, en sí mismo y en su contenido material, puro y simple; pero que este material estaba puesto en depósito en manos del secretario del Consejo, hasta que hubiese terminado de preparar todos los pasos para dar a la Compañía un buen sucesor de su cargo de Superior». ¿Es ese el crimen? Es posible que lo sea a sus ojos, porque yo no les manifesté toda la confianza que ellos creían merecer. Eso es verdad, sobre todo respecto al P. Roussel, al que yo conocía muy bien.

Permita, Monseñor, que suprima todos los detalles de este miserable asunto; pero permita también que le haga entrever un instante todas las nefastas consecuencias que se siguen de no admitir la decisión de Su Santidad en el sentido que le ha querido dar y que reclamo que se reconozca. Si no es así, ¿no es verdad que la Santa Sede ya no tiene el horror a la mentira y a la iniquidad que tiene Jesucristo, a quien ella representa? Ya no dice nada hoy contra los abusos y los desórdenes que conoce bien. Él podría fácilmente ordenar su represión; pero no lo hace, sin duda por no molestar y por no parecer tan severo. Y ¿qué se diría de nuestros srs. Arzobispos y Obispos que apoyan este estado de cosas?

Usted puede, Monseñor, con unas pocas líneas, perder o salvar no solamente a la Compañía de María, sino también a todas las instituciones que están vinculadas a ella, cubrirlas o liberarlas de un velo de ignominia, dejando que esta subsista o contradiciendo el terrible anatema que el P. Caillet y sus Asistentes hacen cargar sobre la cabeza de su Fundador y padre, sirviéndose del venerable nombre de usted y del de sus ilustres colegas en el Episcopado, para alejar de ellos mismos lo odioso de sus maniobras.

Tengo el honor de ser con mi más profundo respeto, Monseñor, el muy humilde y obediente servidor de Su Grandeza.

P. D. Creo, Monseñor, que debo a Su Grandeza un ejemplar de mi súplica a Su Santidad del 13 de noviembre de 1845, después de la celebración del Capítulo general, y de la que emanó la decisión del 23 de diciembre siguiente. Le envío también otros dos escritos, para que conozca el acuerdo que pido y que pide también la decisión del sr. párroco de Santa Eulalia.

“Ella te ha aplastado la cabeza y te la aplastará siempre”

Chaminade y los novicios de Santa Ana, ante la Inmaculada.

Memorias del P.Demangeon (cf. Cartas. Vol 7. Entre Nº 1496 y 1497)

Antes de reproducir las últimas cartas seleccionadas del P.Chaminade, es importante ofrecer algunos testimonios que evocan su vida cotidiana en la Compañía, sacados de las Memorias del P. Carlos José Demangeon. De las escenas que seleccionamos, en La Magdalena y en el noviciado de Santa Ana, la última es una de las más famosas de los últimos años del fundador, porque es una lectura del Protoevangelio en su aplicación a María, Inmaculada y victoriosa sobre el mal y el pecado.

Hay que recordar que el P. Demangeon tenía 17 años cuando estaba en el noviciado y que no podía ver lo que era público. Pero esos recuerdos muy precisos del P. Demangeon, nacido el 17 de julio de 1830 y llegado a Burdeos a finales de septiembre de 1847, nos permiten captar al vivo este lado de la existencia de nuestro venerado Padre en esa época. He aquí algunos extractos:

Se ha observado, en la vida del P. Chaminade, que el P. Caillet conservó siempre relaciones con el P. Fundador, incluso cuando, de una parte y otra, se redactaban memorias y contramemorias. Yo fui testigo de ello varias veces en la Magdalena y en Santa Ana (1848-1849). Las relaciones eran siempre respetuosas, con un buen aire de familia. El mismo P. Caillet introducía a los visitantes a donde habitaba el P.Chaminade y les presentaba. Sus puertas, además, estaban frente a frente. El Buen Padre Chaminade asistía todos los días a la Misa de las siete, en su silla de coro, la más cercana al comulgatorio del lado de la Epístola, y allí recibía la comunión de mano del P. Caillet.

Una vez, en la Magdalena, en una función de la tarde, estuve colocado en una silla vecina a la del Buen Padre. La manera como recitaba el rosario me impresionó vivamente. Decía sus Ave María, o bien sus «Dios te salve, María», a media voz, muy lentamente, de una manera tan expresiva y con tal acento de fervor que me conmovió y –¿por qué no decirlo?- me hizo sentir vergüenza de mí mismo. ¡Cómo debe amar a la Santísima Virgen!, me decía; ¡se diría que la ve! Solo un santo puede rezar así.

[En Santa Ana], después de la función, el buen anciano se dirigía, con su compañero, a la estatua de la Virgen Inmaculada, erigida en el extremo de la propiedad, al final de la alameda de tilos, y le rendía culto con una piedad que nos impresionaba: él nos explicaba con interés lo que significaba esta imagen y nos hablaba con entusiasmo del privilegio de la Inmaculada Concepción. En una de esas ocasiones le vimos, después de su oración, levantarse, acercarse al pedestal y, apretando la mano sobre la cabeza de la serpiente aplastada por el pie virginal de María, decir con entusiasmo: «Sí, sí, ¡ella te ha aplastado la cabeza y te la aplastará siempre!». Se retiraba enseguida a la sala llamada la habitación del Buen Padre. Nadie hablaba al Buen Padre y él tampoco nos dirigía la palabra. Nos colocábamos respetuosamente para dejarle pasar: éramos felices mirándole con una respetuosa devoción²⁵⁵.

Hoy todavía, existe una imagen de María al final de “la alameda de tilos”, en lo que fue noviciado de Santa Ana (hoy Colegio Saint Genès, La Salle), donde se puede ir a recordar esta escena mariana, que une el final de una vida, con los comienzos de sus fundaciones (La Congregación de la Inmaculada de Burdeos).

99-100.- Las últimas cartas del P. Chaminade

A mitad de septiembre de 1849, el P. Caillet dejó la casa n. 4 de la calle Lalande, para retirarse al n. 8, al otro lado de la iglesia de la Magdalena, y, detalle doloroso que hay que señalar, hizo tapiar o cerrar la puerta interior que ponía en comunicación los apartamentos del Buen Padre con la iglesia²⁵⁶. No había nada que urgiese a este respecto. Aun más, una medida de este tipo, el día que hubiese sido oportuno, no correspondía a la Compañía sino a los herederos del P. Chaminade; efectivamente, según la sentencia arbitral esta puerta debía ser cerrada «por los sucesores del P. Chaminade», después de su muerte, en el caso en que la Compañía no hubiese querido hacer uso de su derecho de compra²⁵⁷.

Pero era preciso que el venerable anciano bebiese el cáliz de amargura hasta las heces. Así, en adelante, para satisfacer su devoción, tuvo que salir todos los días de su casa, a su edad e incluso en lo más crudo del invierno, para ir a esta capilla, que él había comprado y donde, durante casi medio siglo, había ejercido su apostolado²⁵⁸.

Se hizo silencio durante algún tiempo. Pero el Fundador, sin dejarse desanimar por ningún fracaso, continuaba sus esfuerzos hacia el fin que su conciencia le seguía acuciando a perseguir. Hemos reconocido la huella ininterrumpida de esos esfuerzos en los documentos, aunque más espaciados, de estos últimos meses. «Puesto que el asunto de lo temporal no ha bastado para volver a llevar las cosas a donde deben estar, se decía él entonces, el asunto de lo espiritual tendrá su efecto», y se ponía en disposición de volverlo a tomar.

Por otra parte, Bonnefous estaba ahí de nuevo y, tras la liquidación de los asuntos temporales, en la que él había ocupado la parte principal, la actividad inquieta del secretario no pedía más que ponerse al servicio del Fundador, suponiendo que no correspondiese al secretario la iniciativa de lo que iba a hacerse.

Se trataba efectivamente de una nueva Memoria –que ya no existe pero tenemos un resumen de Courand a Rothéa²⁵⁹-, en la que esta vez, puesto que era necesario, serían presentados todos los documentos justificativos que la caridad del P. Chaminade había creído hasta entonces que debía reservar. Se reprochaba a menudo al P. Chaminade que se quedaba en vaguedades y no articulaba nada preciso: se había mantenido adrede en esa reserva, como lo recordaba todavía a los árbitros. Esta vez, fracasados todos los demás medios, tenía el deber, por la salvación de la Compañía, de recurrir a este medio extremo, vislumbrado desde hace tiempo y descartado hasta entonces. Era para él una cuestión «de honor y de conciencia» y se resignaba a ello «a pesar suyo»²⁶⁰.

En esto, el 14 de septiembre de 1849, el P. Rothéa le sugirió la idea de reunir en Burdeos a los provinciales recientemente nombrados a continuación de una circular sobre la organización del provincialato, y ponerse de acuerdo con ellos para terminar todas las dificultades²⁶¹.

El P. Chaminade recogió enseguida esta idea, que respondía muy bien al deseo más íntimo y más constante de su alma, e hizo tomar la pluma a Bonnefous para intentar un último esfuerzo ante su sucesor: de ahí las siguientes cartas, las últimas y las más conmovedoras que su corazón le había inspirado.

1521.- Al P. Caillet. Burdeos

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 7)

Burdeos, 20 de noviembre de 1849

En el momento, mi querido hijo, de pasar a una medida severa contra usted²⁶², mi corazón de padre sangra y se conmueve con la más tierna compasión. No es posible, me he dicho, no, no es posible que yo no pueda llegar hasta el corazón de mis hijos; aunque tenga que costarme mucho, quiero intentar un nuevo esfuerzo.

¿Qué le diré hoy, mi querido hijo? Volvamos al acta del 4 de marzo de 1846: No le pregunto cuáles son sus sentimientos; quiero suponer que usted solo espera la ocasión que le proporciono para manifestarlos en el seno del Consejo. No me pregunte cuáles son los míos: ya los conoce; no han cambiado nunca; son lo que siempre han sido. Supongo que no espera más que una prueba de mi tierna caridad para con mis hijos, para lanzarse con toda confianza en mis brazos.

Que, desde hoy, no se trate más ante la gente, ni ante la Compañía, el tema de nuestros malentendidos. No me reservo, a este respecto, más que la facultad de exponer confidencialmente mi manera de ver tanto al Consejo de la Compañía como a los Superiores de los noviciados²⁶³; y me abstengo de preguntarle qué medidas tomará; supongo que, al llamarme a estar en medio de ustedes, manifiesta el propósito de dejarme ejercer todos los deberes de mi paternidad espiritual.

Podrá usted contar con mi cariño; pero cuente también con mi severidad, de acuerdo con este precepto del gran Apóstol: [Insiste a tiempo y a destiempo; corrige, reprende y exhorta usando la paciencia y la doctrina]²⁶⁴. Por mi parte, cuento con que usted me escuchará, lleno de esa humildad con la que San Pedro recibía los reproches que le dirigía San Pablo, su inferior en la jerarquía eclesiástica. Si yo me equivoco alguna vez, su caridad no verá más que la pureza de mi intención y la preocupación de mi solicitud paternal por los miembros de la Compañía. La emoción de mi voz y la vivacidad de mis palabras no serán, para usted, más que manifestaciones de esa cólera que no peca en absoluto, y que el mismo Espíritu Santo excita, destrozando nuestros corazones de dolor al ver lo que nos parece que le ofende de aquellos a los que estamos encargados de enseñar. Si le humillo incluso inoportunamente, o bien ante los demás miembros del Consejo o bien ante los Superiores de los noviciados, su humildad se alegrará de ello, antes que quejarse; y yo mismo me esforzaré, según las ocasiones, en darle ejemplo de lo que le aconsejo, en las contrariedades que el Señor quiera hacerme sentir. Porque no olvido que nuestra vida no es más que una sucesión de combates. [La vida de los seres humanos en la tierra es una milicia]²⁶⁵.

Tomemos todos en adelante como regla nuestra esta divisa: sacrificios de cada uno para todos, y de todos para cada uno, en la medida en que eso sea posible en conciencia. Los miembros tanto de la Administración actual como de las que la sucedan, deberán alegrarse más que afligirse de que la divina Providencia les haya llevado en frecuentes ocasiones a hacer unos por otros sacrificios duros para la naturaleza pero consoladores para su fe, porque serán para ellos un medio de mantenerse en esa disposición de abnegación, en que es tan difícil mantenerse cuando se puede mandar a los demás sin encontrar obstáculos. Ese es el espíritu de la hermosa Compañía de María que todos los Superiores deben mostrar en todas las contradicciones. Esta es incluso (que se me permita decirlo) la principal y casi única garantía de la verdad de su fe, en estos tiempos en que la mentira es tan hábil para transformarse en el corazón de los hombres, deslumbrándolos a ellos mismos o deslumbrando a los demás con la apariencia de una falsa virtud.

Concluyo, para terminar, con lo que le he dicho al comienzo; confío en que, a pesar de todo lo que ha pasado, la nueva prueba que voy a darle de mi cariño hacia usted, desarmará poco a poco su desconfianza, a cuyo exceso quiero atribuir las medidas o la omisión de medidas de las que todavía pueda tener que quejarme algunas veces. ¡Qué mal me ha comprendido, cuando ha llegado a creer que yo abusaría contra usted de las concesiones que pudiera hacerme!

¿Cuento con recibir de usted, en nombre de su Consejo y de la Compañía, la invitación a asistir en adelante a sus Consejos o hacerme representar por un sacerdote de mi elección? Me serviré provisionalmente del P. Courand, a quien debo considerar incluido en nuestra reconciliación, a cuya preparación no es ajeno, por la coincidencia de su presencia junto a mí, en el momento en que el acta del 4 de marzo de 1846 me ha venido de repente al recuerdo, después de haber sido fortuitamente olvidado en la Memoria que acabo de hacer sobre el origen y la continuación de nuestras discusiones, y donde hago ver que sus actitudes negativas hacia mí vienen de una excesiva desconfianza que usted ha concebido contra mí. Cuando ya había llegado a esta conclusión, me he acordado del proyecto de acuerdo del 4 de marzo de 1846, que solo la desconfianza había hecho fracasar. ¡Qué admirable es el orden de la Providencia! Ya antes de esta reminiscencia, buscábamos todos cómo nos sería posible evitar el nefasto escándalo de la aparición de una Memoria y nos preguntábamos si un nuevo intento de acercamiento no sería inútil, cuando el recuerdo inopinado de la tentativa de marzo de 1846 ha venido a darme la prueba de que ya no se trataba más que de desarmar la desconfianza, testimoniándole yo mismo una confianza completa.

Esta confianza es, mi querido hijo, la que quiero mostrarle desde hoy, y con los sentimientos de esa confianza le abrazo paternalmente.

1524. - Al P. Caillet, Burdeos

Últimas palabras del fundador

Orig. – AGMAR (Cartas. Vol 7)

Burdeos, 29 de noviembre de 1849

Recibo, mi querido hijo, su carta con fecha de ayer, 28 de los corrientes, y no le ocultaré que me ha causado alegría, porque parece dispuesto a discutir francamente las condiciones de un verdadero acuerdo. La verdad es que en esta carta vuelvo a encontrar quejas, pero no veo en ella recriminaciones. No tendría por qué ofenderme de sus quejas de hoy, aunque no pueda por mi parte justificar la desconfianza que late en el fondo, a pesar del esfuerzo que usted parece hacer para eliminarla.

Usted ha unido, con todo derecho, mis propuestas de hoy a mis propuestas del 4 de marzo de 1847. Sin embargo, parece que quiere que yo le diga si, en mi intención, estas propuestas distintas no son más que una sola y misma cosa, o si hay entre unas y otras alguna diferencia.

Hay realmente una diferencia y es que las primeras estaban expresadas de una forma y en unos términos poco afortunados, teniendo en cuenta que le han provocado dudas y desconfianzas sobre mis intenciones, y eso con mayor razón por el hecho de que el proyecto no expresaba por mi parte una confianza completa.

El acuerdo que le propongo ahora, en mis cartas del 20 y del 25 de este mes, no se basa fundamentalmente más que en una sola condición: confianza por confianza; y no pienso apartarme de esa completa confianza, que prometo y que espero, dándole consejos que usted parece tomar como nuevas condiciones.

No pido que suscriba inmediatamente mis consejos: solo le pido que respete mi intención y que, cuando manifiesto que tengo la esperanza de que los suscribirá un día, no haga de esa esperanza un obstáculo insuperable para el acuerdo.

Es verdad que le pido que me pruebe su confianza con la aceptación de algunas condiciones, sin las cuales mi confianza en usted no podría ser honrosa ni para usted ni para mí.

1ª condición: Usted me invitará a ejercer para con la Compañía mis deberes de Padre espiritual;

2ª condición: me invitará a asistir a sus deliberaciones como miembro del Consejo;

3ª condición: me dejará escribirme libremente con todos los miembros de la Compañía;

4ª condición: todo reglamento, hecho en Consejo en Capítulo durante mi vida, deberá ser aprobado por el Fundador.

Si yo no tomase en consideración, paternalmente, el exceso de su desconfianza, ¿debería añadir que el nuevo Superior tendrá el derecho, si le pareciese que yo abusaba de mi autoridad y de la libertad que reclamo, de darme, en el fuero interno, todos los consejos y las órdenes que él crea en conciencia que debe darme, y que no tendré más libertad que un simple religioso para sustraerme de la obediencia?

Sobre la cuestión de mis bienes temporales, le diré con toda franqueza que yo podía, en 1847, transigir honorablemente para evitar un proceso escandaloso, y que usted podía hasta ese momento (1847), dimitir honorablemente, para contribuir conmigo a dotar a la Compañía de una suma de bienes, cuando retirándose del cargo de Superior dejaba de parecer directamente interesado en esa dotación. Pero desde que existe una sentencia arbitral que regula los distintos intereses, puedo, en verdad, manifestarle, como lo he hecho en mi última carta, mis buenas disposiciones a favor de la Compañía, pero no comprar mi reingreso en su seno, cuando sobre todo una sentencia arbitral reconoce que el Fundador, por una excepción única, puede formar parte de la Compañía de María sin formar parte de la Sociedad universal de ingresos que existe entre los demás miembros.

Crea en mis buenas disposiciones, como yo creo en las buenas intenciones con las que me ha escrito la carta a la que respondo, y, como ya le he dicho antes, concédame confianza por confianza. ¿Es pedirle demasiado?

En cuanto a lo que me objeta de la conducta de todos los Fundadores de Órdenes religiosas, le responderé que no me creo con el derecho de tener menos humildad, abnegación y obediencia que ellos; pero creo que el Espíritu Santo, y la Iglesia que él anima, tienen el derecho de exigir que yo conserve más responsabilidad moral en mi mismo estado de dimisión completa. Si usted tuviese, en la Compañía de María, bajo su obediencia, al respetable autor de sus días, ¿creería que, porque usted fuese su superior, él no tendría el derecho, para desempeñar su responsabilidad de padre, a ordenarle que fuese fiel a todo lo que él supiese que era para usted un deber? ¿No seguiría usted a este respecto el ejemplo que Nuestro Señor le ha dado en la tierra y le da todavía en el cielo? Le citaré todavía el ejemplo de la conducta de San Bernardo para con el Soberano Pontífice, que había sido uno de sus hijos. En cuanto a mí, mi querido hijo, no soy solamente el Padre espiritual de usted, sino también el de todos los miembros de la Compañía; soy incluso el Padre de la autoridad de usted y de las Constituciones, aun cuando sea dependiente de ambos, porque usted las tiene de Dios por medio de mí, como usted tiene del Creador la vida del cuerpo por medio de los respetables autores de sus días. El Señor, mi querido hijo, ha querido de tal modo que todos los depositarios de una autoridad cualquiera permaneciesen, en su misma elevación, sometidos a sus padres temporales y espirituales, que ha dado él mismo ejemplo de esta obediencia, obedeciendo a María y José, y respetando incluso la autoridad de los sacerdotes de la antigua ley, desde su Circuncisión hasta su Pasión inclusive. Una de las debilidades muy comunes de nuestros días es la tendencia de los hombres a no deber nada a sus inferiores: se quiere que el inferior no sea más que inferior y que el Superior no sea más que Superior respecto a sus inferiores. A usted, mi querido hijo, le bastará percibir este escollo para evitarlo, como parecía dispuesto cuando me escribía hace mucho tiempo que, incluso después de mi dimisión, la Compañía debería dejarse guiar por mis consejos.

Con un aumento de confianza, mi querido hijo, le abrazo paternalmente.

Tras recibir esta admirable carta del Fundador, el Consejo de administración de la Compañía de María hizo saber:

Es del parecer de:

1º que se remita al Buen Padre a las respuestas de los días 24 y 28 del pasado noviembre;

2º que se le advierta que no procede mantener una correspondencia, en adelante inútil, puesto que no cambiará las bases de acuerdo que él propone²⁶⁶

El P. Caillet envía una circular a los Provinciales el 5 de diciembre de 1849, para darles una información de la correspondencia entre el Fundador y el Consejo. El resultado era que el Fundador quedaba separado de la Compañía y que se prohibían todas las relaciones con él, incluso de los primeros jefes de la Compañía²⁶⁷.

El 6 de Enero de 1850, el P. Chaminade sufre un ictus cerebral, con parálisis de todo el lado derecho y pérdida total del uso de la palabra. El 7 de Enero de 1850, el P. Caillet reúne el Consejo. Deciden reconocer el ejercicio de su autoridad de Fundador al P. Chaminade. El P. Chaminade no puede hablar pero conserva lúcidas sus facultades. El día 8 el P. Collineau dio la Unción de los enfermos al P. Chaminade, haciéndole las dos preguntas. El P. Chaminade respondió por signos. Ese día, no se le pudo dar el Viático por la contracción de la garganta. El día 9 pareció mejorar algo, pero siempre sin hablar. La garganta se le fue abriendo un poco, y el P. Caillet le pudo dar el Viático y todavía otro día más la comunión. El P. Chaminade daba a todos los religiosos que se le acercaban la bendición como podía. El martes, 22 de Enero, hacia las 4 de la tarde, expiró serenamente intentando besar el crucifijo. El P.Caillet acababa en ese momento las oraciones por los agonizantes. (E.Benlloch. En los orígenes. o.c. p.352)

Muerte del P.G. José Chaminade

Enrique Hernández.1950

Jerez de la Frontera

ÍNDICE TEMÁTICO DE LAS CARTAS DE LA ANTOLOGÍA

Número de la selección. Número de la carta. Título.

Entre paréntesis: (Frases o contenidos de la carta sobre el tema);

Dios nuestro Padre. Providencia.

3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (El Señor no la abandonará. Su Padre la ama mucho. Darse a Dios. Dirija todos sus movimientos solo a Dios. Buscar a Dios en todo); 23.211.Ayudando a formar candidatas en Agen; 24.230. Unámonos en Dios solo (Providencia);

26.237. Hablar, discernir, buscar lo que Dios quiere; 31.273. Obedecer con alegría. La salud de Adela (Lo que Dios quiere y como Él quiere); 34.288. El P.Chaminade, pionero en Francia de la Escuela Normal (Axioma en boca de la Providencia: ayúdate y yo te ayudaré); 35-36.311-312. “La confianza no se manda”. (No busque en todo más que a Dios y su voluntad); 39.344. Saber dominarse mejor. (“...para ser poseída totalmente por Dios”. No ocupándose más que de Dios, no actuando más que por Dios); 40.352. De los silencios interiores al amor. A Caillet. (Amar más que a nuestro Dios en Él mismo y para sí mismo. ¡Qué el santo Nombre de Dios sea glorificado. El P.Rothea felizmente tiene el temor de Dios y un corazón recto. Que el Señor le conceda su misericordia y su paz); 42.384. Consejos para resistir en medio de una gran crisis (Con Dios no se juega. No se le puede decir si y no. Existe una condición de paz, un lugar donde ella se encuentra: es amando a Dios con toda el alma y no amando más que a Él solo); 46-47.397-398. Abandonarse en las manos de Dios; 49.431. Desde la paz interior en medio de la crisis (No recuerdo haber hecho ninguna fundación sin examinar si era promovida por la Providencia. Adore completamente las disposiciones de la Providencia pues los planes de los hombres son cortos e inciertos. La Providencia nos pide nuestra colaboración y no el éxito); 56-57.502-503.Instrucciones para Lalanne, de gestiones en París(¿Proyectos de la Providencia...o de una imaginación presuntuosa?); 62.560. Queriendo escribir la biografía de Adela (Mi hija Adela está en el seno de Dios);

Jesucristo

3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (Esposa y Esposo. Yo quisiera poner guapa a mi querida Teresa para hacerla agradable a su Esposo. Debemos los dos comenzar algo bueno por la gloria de Jesucristo. Vergüenza de morir sin tener nada que presentar al Esposo); 20.154. Sosteniendo a la paloma (¿Cómo no ver que el gran Maestro que le llama a su servicio la sostiene desde hace tantos años en estas rigurosas pruebas?); 24.230. Unámonos en Dios solo (Unidos en Jesucristo); 25.234. Guiando a David Monier en la fundación de Saint-Remy; 30.271. Envío del P.Caillet a Saint-Remy (Trabajar con espíritu de fe y confianza en Dios, las miras de fe, en Jesucristo nuestro buen maestro); 39.344. Saber dominarse mejor. (Mis queridas hijas en Jesús y María); 42.384. Consejos para resistir en medio de una gran crisis (Piénselo ante un crucifijo y pida a Dios que no permita que se extravíe); 46-47.397-398. Abandonarse en las manos de Dios. (¿Es que no conoce Vd el espíritu de la Compañía? Este espíritu es seguir los consejos de Jesucristo); 68.598. La gracia y la fe. Los ejercicios ignacianos. (La fe en Nuestro Señor Jesucristo: Hijo de Dios, Señor y Maestro, habita en nosotros por la fe; su Reino está dentro de nosotros, Mediador de redención y de religión); 70.611. Respetar el bosque, dialogar y cuidar la vida espiritual (Con Chevaux, llegar a conocer y gustar las virtudes de N.S.Jesucristo, el verdadero modelo de los cristianos y de los religiosos. María es nuestro modelo sin duda, pero porque Ella es una copia muy exacta y muy perfecta de Jesucristo, su adorable Hijo. El conocimiento de NS Jesucristo nos lleva al conocimiento de la Santísima Virgen y viceversa); 77.725. La misión educativa en la Compañía de María (Nuestro Señor Jesucristo quiere tener toda la gloria del bien que usted hará y de las victorias que conseguirá. Poner toda su confianza en Jesús y María). 78. 728. Avisos a un maestro de novicios. A Chevaux. (Jesús es nuestro Hermano mayor. Los deberes de la Vida religiosa se reducen a dos: la separación del mundo y la unión con Jesucristo… Lo propio del cristiano es revestirse, en su interior de las inclinaciones, costumbres y virtudes de Jesucristo: “Revestíos del Señor Jesucristo” Rom 13,14); 92.1269. Dirección espiritual de un religioso. (La oración mixta sobre el Credo o Símbolos de los apóstoles siempre le será útil. En todos los misterios de Jesucristo, comenzando por el de la Encarnación no vea más que el Hijo de Dios operando en la Santísima Humanidad, actuando y hablando, sufriendo y muriendo, resucitando. Opera por nosotros. Nos unimos a Jesucristo por la fe que tenemos en Él, entramos en sus tesoros con esta fe, porque estos tesoros son nuestros).

Espíritu Santo. Espíritu de Dios

3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (Entregarnos completamente al Espíritu de Dios. ¡cómo nos conduciría Él!); 10.76. Nuevas vocaciones de “pequeñas misioneras”. (Él E.S ilumina y anima); 12.85. “Nova bella”. El sentido de lo nuevo. (El Espíritu de Dios muestra que su influencia es universal y que Él sabrá llegar a todos los hombres, a pesar de la diversidad de los espíritus y de las costumbres); 26.237. Hablar, discernir, buscar lo que Dios quiere; 38.343. El espíritu de comunión dentro de la Vida consagrada (El Espíritu de Dios no está contra sí mismo); 42.384. Consejos para resistir en medio de una gran crisis; 46-47.397-398. Abandonarse en las manos de Dios. (“Dios mío, que no sea yo el que habla y decid por mí mismo, sino que sea vuestro Espíritu Santo”. Su única atención será el pedir que el Espíritu del Padre hable en usted. Habla Señor, que tu siervo escucha); 58.522. Collineau abandona la Compañía. A Lalanne. (Rece mucho; que el Espíritu Santo le ilumine y le haga decir y hacer lo que puede llevarle totalmente a Dios); 68.598. La gracia y la fe. Los ejercicios ignacianos. (Espero que el Espíritu de Dios desarrolle estas verdades -Jesús me ayuda a combatir contra lo mundano- en su espíritu y se las haga gustar); 78. 728. Avisos a un maestro de novicios. A Chevaux. (Debe mirar el corazón: si no ninguna operación del Espíritu Santo, quiere decir que no ve ningún signo de vocación. La entrevista en el noviciado o apertura del alma ordinaria y de Regla debe ser sobre las oraciones mentales y vocales, sobre todo lo que pasa, procedente del Espíritu de Jesucristo, sea procedente del tentador.

Carisma marianista. Las fundaciones. La Familia marianista

43.388.  Nuestro carisma en la Iglesia. A Pedro B.Noailles (Presentar al mundo el espectáculo de un pueblo de santos. Demostrar que hoy como en la primitiva Iglesia, el Evangelio puede ser practicado en todo el rigor del espíritu y la letra); 46-47.397-398. Abandonarse en las manos de Dios (Se consulta la Regla y se hace lo que nos diga); 86.1076. Breve explicación al papa Gregorio XVI (Misionero de la fe en el mundo. Congregaciones. Dos órdenes. Constituciones. El espíritu de San Benito adaptado a las inmensas necesidades del siglo actual); 87.1153. Circular a las dos órdenes. (El papa desea que se inculque a ustedes el espíritu todo de caridad en nuestras obras… No será suficiente observar puntualmente la Regla, para ser verdaderos Hijos de María, sino que se penetren a fondo de su espíritu); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros. (El espíritu fundacional o el carisma del Espíritu dado a la Iglesia); 90.1240. Circular a la Compañía sobre su (dimisión); (Yo me entregaré a la oración y a la predicación buscando por todos los medios que la bondad divina me sugiera “inculcar en sus corazones el espíritu de nuestras obras todas de caridad”).

Discernimiento. Acompañamiento

3-4. Las cartas de Zaragoza. A Teresa de Lamourous. Nº 10 a 24 (“Los trozos de sus cartas que son para mi alma” -Testimonio de ella sobre esta correspondencia-); 11.83. Ayudando a discernir y formar; 17.134. Avisos sobre el discernimiento y espíritu de fe; 18.142. Ayudando a discernir la vocación; 19.144. Reglas de discernimiento para Laura; 20.154. Sosteniendo a la paloma. A Lolotte de Lachapelle; 21-22. 191-192. Paciencia, exigencia y amor. Reglas para discernir; 23.211. Ayudando a formar candidatas en Agen; 25.234. Guiando a David Monier en la fundación de Saint-Remy; 26.237. Hablar, discernir, buscar lo que Dios quiere; 28.250. Guiando a Clouzet para gobernar y ser puente de unión; 31.273. Obedecer con alegría. La salud de Adela; 42.384. Consejos para resistir en medio de una gran crisis; 43.388.  Nuestro carisma en la Iglesia. A Pedro B.Noailles (Sobre la Pobreza); 44.392-393. Discernir y gobernar; 46-47.397-398. Abandonarse en las manos de Dios. (Hay que elegir lo que es más humilde y más pequeño); 50.442. Consejos a su resobrino para un buen matrimonio; 51.447. Trabajo y vida espiritual; 52.450. Reglas de discernimiento (Sobre las penitencias corporales: examinar si vienen de Dios, si manifiestan una voluntad de Dios. Tema Vd cuando no vea humildad, mortificación, sino testarudez, presunción); 54. 489. Comienza una intensa correspondencia con el P.Lalanne (Si se da cuenta que Vd le quiere, que no busca más que su bien, soportará toda reprimenda y además le hará todo lo que Vd quiera. Pero hay que ser firme en mantenerle en los principios de fe. Me ha rogado con insistencia que le escriba a Vd largo, sobre sus debilidades, para que no le menosprecie); 55.495. Formando a un pedagogo y educador. A Lalanne; 56-57.502-503. Instrucciones para Lalanne, de gestiones en París; 61.555.  Eres bueno, pero yo te querría mejor. A Lalanne (me guardaré mucho de contradecir jamás sus ideas, aunque yo las vea inadmisibles en la práctica, porque no soy más que un anciano, y que no puedo tener más que ideas antiguas); 63.564. Consejos sobre la Dirección y el bilingüismo. 64.571. Ecos del discurso de Lalanne. (Querido hijo, no creo que le haya dicho pura y simplemente que le  entristezco y le inquieto. ¡Dios sabe mis intenciones!); 66.581. Hablando con Lalanne sobre la Revolución y cómo vivirla; 68.598. La gracia y la fe. Los ejercicios ignacianos; 69.600. Razón y fe. A Lalanne. (El debate entre ideas y sentimientos y el espíritu de fe. El “sentido íntimo” o la interioridad); 70.611. Respetar el bosque, dialogar y cuidar la vida espiritual; 78. 728. Avisos a un maestro de novicios. A Chevaux. (Debe mirar el corazón: si no hay ninguna operación del Espíritu Santo, quiere decir que no ve ningún signo de vocación. Cuando se presenten a usted los sujetos para entrar en la Compañía, eleve primero su alma a Dios, y entréguela enteramente al Espíritu de Jesucristo. Y como otro Samuel, mírelos, examínelos, no sólo sobre las apariencias, sino más especialmente sobre sus disposiciones interiores pues Dios penetra el corazón.La entrevista en el noviciado o apertura del alma ordinaria y de Regla debe ser sobre las oraciones mentales y vocales, sobre todo lo que pasa procedente del Espíritu de Jesucristo, sea procedente del tentador); 79.744. Los dos secretos: oración y desprendimiento del yo; 80.921. ¿Se puede ser religioso si vivir el Evangelio?; 81.924. (Y 923) Dirección espiritual del señor Genre. (Signos positivos para la admisión en el noviciado: penitencia, Consejos evangélicos, confianza en María, caridad hacia los mundanos y hacia los que están en conversión); 92.1269. Dirección espiritual de un religioso; 93.1271. María, la fe y la Encarnación.

María. La fe de María. María nos lleva a Jesús. Misioneros de María           

3-4. Las cartas de Zaragoza.Nº 12 (Chaminade pasa por el óculo del “humilladero para tocar un algodón en la columna de Nuestra Señora del Pilar. He hecho dos ramilletes de flores por usted y por mí para la ofrenda); 5.31. ¿Qué es la Congregación? A Adela (He hecho imprimir un libro titulado Manual del servidor de María. ¡Ojalá pueda yo sentir la felicidad que hay perteneciendo de manera especial a la Madre de Dios!); 6.40. Consagración filial a María. A Adela. (María ha sido más dichosa por haber engendrado espiritualmente a su Hijo, que por haberle engendrado según el orden de la naturaleza. ¡Qué felices son los verdaderos hijos de María!); 8.57. El espíritu del Instituto. A Adela. María modelo y patrona. Hijas de María; 16.124. Santuario de Verdelais (Los santuarios marianos en la Iglesia); 18.142. Ayudando a discernir la vocación; 27.246. El santo nombre de María. A Adela; 31.273. Obedecer con alegría. A Adela. (Pertenecemos a María); 33.287. Las Hijas de María explicadas al arzobispo de Auch (Bajo la protección de María); 35-36.311-312. “La confianza no se manda” (Fiesta del santo nombre de María); 39.344. Saber dominarse mejor. “Mis queridas hijas en Jesús y María”; 41.381. Dios ha puesto en mis manos un signo (La medalla de la Inmaculada) El amor de Aquella que ha destruido el poder del infierno aplastando la cabeza de Satán. Aquella que me ofrece en su persona el ejemplo más atrayente de las virtudes más amables; 42.384. Consejos para resistir en medio de una gran crisis. (Pídale a María que interceda ante su Hijo); 43.388.  Nuestro carisma en la Iglesia. A Pedro B.Noailles. (El nombre de María. María concede una protección visible y sensible); 53.465. Consejos para las vacaciones. A los congregantes de Auch. (María, una madre que quiere ayudarles y cuyo poder sobrepasa infinitamente todo el poder del infierno); 65.575. ¡Estamos en un mundo tan nuevo! (No tengo otra política que la de recurrir todos los días a la Santísima Virgen); 70.611. Respetar el bosque, dialogar y cuidar la vida espiritual (María es nuestro modelo sin duda, pero porque Ella es una copia muy exacta y muy perfecta de Jesucristo, su adorable Hijo. El conocimiento de NS Jesucristo nos lleva al conocimiento de la Santísima Virgen y viceversa); 77.725. La misión educativa en la Compañía de María (Nuestro Señor quiere hacer participar en esta gloria no a usted y a los suyos, sino a su augusta Madre, la Santísima Virgen… Poner toda su confianza en Jesús y María. Si usted ha entrado alguna vez en el corazón de nuestra Madre no ha encontrado en él más intereses que los mismos del corazón sagrado de Jesucristo); 86.1076. Breve explicación al papa Gregorio XVI. (Las Congregaciones y las dos Órdenes han tomado como nombre distintivo el de María Santísima); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros. (El espíritu fundacional o el carisma del Espíritu dado a la Iglesia. El poder de María. La Mujer prometida que aplasta la cabeza de la serpiente. Esperanza, alegría y vida de la Iglesia. Alistados bajo su bandera. Voto de estabilidad. Somos los auxiliares e instrumentos de María en la tarea de reforma, el apto y crecimiento de la fe. Dichosos de poder gastar en su servicio una vida y unas fuerzas que le son debidas. Nuestra obra es universal. Somos los misioneros de María, que nos ha dicho “Haced lo que Él os diga”); 91.1266. Si la Compañía es obra de Dios, no fracasará. (¿No somos fuertes con la fuerza que debe darnos la primera profecía pronunciada contra la serpiente: “pondré enemistades entre tú y la Mujer, entre sus edénica y la suya, y Ella te aplastará la cabeza”?); 92.1269. Dirección espiritual de un religioso (El tema que usted escoge es muy hermoso, amable e interesante: mi examen particular se centra sobre la entrega a María, a su Compañía); 93.1271. María, la fe y la Encarnación (Es la fe, mi querido hijo, la que nos hace concebir a Jesucristo en nosotros mismos. Todos los tesoros de la Divinidad son reducidos, en María, a la fe de la que Ella estaba animada. Como María concibió por su fe a Jesucristo en el orden natural, nosotros podemos concebirle realmente por nuestra fe en el orden espiritual).

Iglesia. Comunidad

1-2. Las cartas de Mussidan. 2. A un párroco; 12.85. “Nova bella” El sentido de lo nuevo; 13.104. El nacimiento de la Compañía de María; 16.124. Santuario de Verdelais; 19.144. Reglas de discernimiento para Laura: 21-22. 191-192. Paciencia, exigencia y amor. Reglas para discernir; 24.230. Unámonos en Dios solo (Obispo, diócesis, clero); 25.234. Guiando a David Monier en la fundación de Saint-Remy(Diócesis de Besançon); 27.246. El santo nombre de María. A Adela (Autorización eclesial); 28.250. Guiando a Clouzet para gobernar y ser puente de unión; 29.260. Primera carta a una comunidad (Saint-Remy); 30.271. Envío del P.Caillet a Saint-Remy (Espíritu de mansedumbre); 33.287. Las Hijas de María explicadas al arzobispo de Auch; 34.288. El P.Chaminade, pionero en Francia de la Escuela Normal (Abrace a todos mis hijos corde et animo); 35-36.311-312. “La confianza no se manda”; 38.343. El espíritu de comunión dentro de la Vida consagrada (Nosotros no pondremos jamás la hoz en la mies de otro. Pero ¡es tan abundante la mies!); 43.388.  Nuestro carisma en la Iglesia. A Pedro B.Noailles; 72.638. Chaminade le explica a Chevaux los orígenes de la SM. (Siempre unidos a la Iglesia. El arzobispo de Burdeos en el nacimiento de la Compañía de María); 75.670. Mujeres que sirven. María Dubourg y sus hermanas; 77.725. La misión educativa en la Compañía de María. (Los discípulos de Nuestro Señor no tenían más capacidad que los apóstoles…); 82.962. El Credo y la fe de la Iglesia. A Chevaux. (No es por la Iglesia como el Señor empieza a darse a conocer, pero es por ella como nos da a conocer lo que de Él está por encima del conocimiento y la razón); 84.1014. El espíritu ecuménico en el colegio de Clairac. (Convivencia fraternal y llena de amor y comprensión en el colegio entre católicos y protestantes. Seamos católicos hasta la efusión de nuestra sangre, pero modestos y caritativos hacia todos, con dulzura y sin amargor); 85.1022. La “composición mixta” de la Compañía. A León Meyer (Laicos y sacerdotes, unión sin confusión. Estas formas de vida están muy unidas entre sí y no forman más que un solo cuerpo); 86.1076. Breve explicación al papa Gregorio XVI. (Las fundaciones puestas en las manos de la Iglesia); 98.1489. Usted puede perder o salvar a la Compañía. Al obispo de Albi.

Vocación. Llamada. Vivir según la vocación

3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (Que la actividad de su espíritu y ese ardor que tiene para ir en ayuda del prójimo, no ahoguen la opración interior de la gracia y no interrumpan el abandono contínuo en Dios); 8.57. El espíritu del Instituto. A Adela; 11.83. Ayudando a discernir y formar; 12.85. “Nova bella” El sentido de lo nuevo; 18.142. Ayudando a discernir la vocación; 20.154. Sosteniendo a la paloma; 21-22. 191-192. Paciencia, exigencia y amor. Reglas para discernir; 23.211. Ayudando a formar candidatas en Agen; 25.234. Guiando a David Monier en la fundación de Saint-Remy; 30.271. Envío del P.Caillet a Saint-Remy; 41.381. Dios ha puesto en mis manos un signo (La medalla de la Inmaculada); 42.384. Consejos para resistir en medio de una gran crisis; 43.388.  Nuestro carisma en la Iglesia. A Pedro B.Noailles; 76.698 (y 677). Consejos a Chevaux. (Discerniendo la vocación al estado sacerdotal. ¿Es verdadero religioso o al menos hace esfuerzos para impregnarse del espíritu de ese estado? Deseo mucho que los sacerdotes se multipliquen en la Compañía; pero deseo todavía más que haya solo pocos si no van a ser modelos de los religiosos laicos); 78. 728. Avisos a un maestro de novicios. A Chevaux. (Debe mirar el corazón: si no ninguna operación del Espíritu Santo, quiere decir que no ve ningún signo de vocación); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros. El espíritu fundacional o el carisma del Espíritu dado a la Iglesia.

Fundadores. Relación entre ellos

21-22. 191-192. Paciencia, exigencia y amor. Reglas para discernir (He recibido con agradecimiento la caja de ciruelas); 31.273. Obedecer con alegría. La salud de Adela; 39.344. Saber dominarse mejor. (Salud de Adela: hay que remediar su autoengaño); 62.560. Queriendo escribir la biografía de Adela (Yo siempre he tenido las memorias -de Adela- en mi mano)

Congregación de la Inmaculada.

5.31. ¿Qué es la Congregación? A Adela. (Los nombres sobre el altar); 6.40. Consagración filial a María. A Adela. (Adela interesada por Lafon); 7.52. La revelación del secreto. A Adela (La Congregación es misión); 9.61. Preparando la fundación de las Hijas e María; 32.274. O’Lombel, el corresponsal y embajador del P.Chaminade (Gestionando la fundación de la Congregación en París); 41.381. Dios ha puesto en mis manos un signo (La medalla de la Inmaculada); 53.465. Consejos para las vacaciones. A los congregantes de Auch; 86.1076. Breve explicación al papa Gregorio XVI. (El cielo me inspiró solicitar ser Misionero apostólico para encender en todas partes la llama de la fe. Presentando ante el mundo grandes cantidades de cristianos católicos de toda edad, sexo y condición,que reunidos en asociaciones especiales, practicasen sin vanidad y sin respeto humano nuestra Santa religión. Congregaciones).

Hijas de María

7.52. La revelación del secreto. A Adela; 8.57. El espíritu del Instituto. A Adela. Hijas de María

9.61. Preparando la fundación de las Hijas de María; 10.76. Nuevas vocaciones de “pequeñas misioneras”; 11.83. Ayudando a discernir y formar; 17.134. Avisos sobre el discernimiento y espíritu de fe; 18.142. Ayudando a discernir la vocación; 20.154. Sosteniendo a la paloma; 21-22. 191-192. Paciencia, exigencia y amor.Reglas para discernir; 23.211. Ayudando a formar candidatas en Agen; 27.246. El santo nombre de María. A Adela; 29.260. Primera carta a una comunidad -Saint-Remy- (Muerte de madre Teresa Yannash en olor de santidad); 31.273. Obedecer con alegría. A Adela; 33.287. Las Hijas de María explicadas al arzobispo de Auch; 35-36.311-312. “La confianza no se manda”; 38.343. El espíritu de comunión dentro de la Vida consagrada; 39.344. Saber dominarse mejor. (“Mis queridas hijas en Jesús y María”); 40.352. De los silencios interiores al amor; 43.388.  Nuestro carisma en la Iglesia. A Pedro B.Noailles; 44.392-393. Discernir y gobernar; 48.402. Cómo planificar una visita; 52.450. Reglas de discernimiento y catequesis de perseverancia; 62.560. Queriendo escribir la biografía de Adela; 73.659. Reconciliación en Agen. (Una hoguera para quemar los papeles de la discordia, el miserere y el Ave Maris Stella); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros. El espíritu fundacional o el carisma del Espíritu dado a la Iglesia.

Compañía de María

13.104. El nacimiento de la Compañía de María; 17.134. Avisos sobre el discernimiento y espíritu de fe. Pequeña Compañía; 24.230. Unámonos en Dios solo (Fundación de Saint-Remy); 25.234. Guiando a David Monier en la fundación de Saint-Remy; 26.237. Hablar, discernir, buscar lo que Dios quiere; 27.246. El santo nombre de María. A Adela; 28.250. Guiando a Clouzet para gobernar y ser puente de unión; 29.260. Primera carta a una comunidad (Saint-Remy); 30.271. Envío del P.Caillet a Saint-Remy (espíritu de mansedumbre); 32.274. O’Lombel, el corresponsal y embajador del P.Chaminade; 34.288. El P.Chaminade, pionero en Francia de la Escuela Normal; 35-36.311-312. “La confianza no se manda”. (Pero hay que hacerla brotar); 38.343. El espíritu de comunión dentro de la Vida consagrada; 42.384. Consejos para resistir en medio de una gran crisis; 43.388.  Nuestro carisma en la Iglesia. A Pedro B.Noailles; 46-47.397-398. Abandonarse en las manos de Dios. (¿Es que no conoce Vd el espíritu de la Compañía? Este espíritu es seguir los consejos de Jesucristo); 49.431. Desde la paz interior en medio de la crisis; 51.447. Trabajo y vida espiritual.; 55.495. Formando a un pedagogo y educador. A Lalanne; 56-57.502-503. Instrucciones para Lalanne, de gestiones en París; 58.522. Collineau abandona la Compañía. A Lalanne; 59.536. Los ecónomos. Tratar bien a los diferentes. (Raramente los ecónomos son bien vistos en las comunidades, incluso los más santos, casi siempre hay alguno que murmura); 60.552. España sería buena tierra para la Compañía de María (pedir autorización al rey de España -Fernando VII- para fundar en el país);

61.555.  Eres bueno, pero yo te querría mejor. A Lalanne (Estrechemos más y más los lazos que nos unen); 63.564. Consejos sobre la Dirección y el bilingüismo. (voto de pobreza); 64.571. Ecos del discurso de Lalanne (Redactando las Constituciones); 66.581. Hablando con Lalanne sobre la Revolución y cómo vivirla; 67.594 (y 593). Refugiado en Agen, Chaminade está atento a todo (Constituciones y Dirección espiritual); 69.600. Razón y fe. A Lalanne; 70.611. Respetar el bosque, dialogar y cuidar la vida espiritual. A Clouzet (Imprégnese cada vez más del espíritu del santo estado que ha abrazado); 71.617. Colegio con piscina y mapa en relieve de Francia; 72.638. Chaminade le explica a Chevaux los orígenes de la SM; 74.661. La fe del corazón. A Lalanne; 75.670. Mujeres que sirven. María Dubourg y sus hermanas (Relación con David Monier); 77.725. La misión educativa en la Compañía de María; 79.744. Los dos secretos: oración y desprendimiento del yo; 80.921. ¿Se puede ser religioso si vivir el Evangelio?; 83.1009. El espíritu de pobreza en la SM; 85.1022. La “composición mixta” de la Compañía. A León Meyer; (Laicos y sacerdotes, unión sin confusión. Estas formas de vida están muy unidas entre sí y no forman más que un solo cuerpo); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros. El espíritu fundacional o el carisma del Espíritu dado a la Iglesia; 89.1217. Ser hospitalarios con quienes nos acogieron en Zaragoza; 90.1240. Circular a la Compañía sobre su (dimisión) (“Me entregaré exclusivamente a la oración y a la predicación, es decir me aplicaré con todas mis fuerzas a cumplir con ustedes el mandato que Dios me ha confiado por boca de San Pedro”. El fundador toma Hech 6,2-3, en el que se separan los predicadores del Evangelio y los diáconos, como una señal de lo que le sucede a partir de este momento); 91.1266. Si la Compañía es obra de Dios, no fracasará(¿No somos fuertes con la fuerza que debe darnos la primera profecía pronunciada contra la serpiente: “pondré enemistades entre tú y la Mujer, entre sus edénica y la suya, y Ella te aplastará la cabeza”); 92.1269. Dirección espiritual de un religioso; 94.1293. El espíritu de la Compañía y su gobierno; 95.1364. Acusación y última llamada al P.Roussel; 96. 1457. Protesta a los jefes de la Compañía (Os haríais grandemente culpables, mis queridos hijos, de no estudiar y conocer el espíritu de la Compañía y el espíritu de su gobierno.. Y yo mismo, que cualquier día puedo ser retirado de este mundo, sería grandemente culpable de no haberos informado antes de morir); 97.1463. Si se cortan los abusos, habrá un acuerdo. (Usted quiere sinceramente salvarse y servirse del beneficio que Dios le hace de ser religioso de María para salvar a los más posibles por la práctica de la fe. Le dije a Caillet: no guardaré silencio. No puedo prestarme a la pérdida de la Compañía); 99-100.1521-1524. Las últimas cartas del P.Chaminade. A Caillet (Mi corazón de padre sangra y se conmueve con la más tierna compasión. No es posible que yo no pueda llegar hasta el corazón de mis hijos. Podrá usted contar con mi cariño, pero también cuente con mi severidad. Si yo me equivoco alguna vez, su caridad no verá más que la pureza de mi intención y la preocupación de mi solicitud paternal por los miembros de la Compañía. El acuerdo que le propongo no se basa más que en una sola condición: confianza por confianza ¿es pedirle demasiado? “Con un aumento de confianza, mi querido hijo, le abrazo paternalmente” (últimas palabras del fundador en la última carta que escribió).

Obra de la Misericordia

19.144. Reglas de discernimiento para Laura

Misión. Misionero apostólico

7.52. La revelación del secreto. A Adela. “Pequeña misionera”; 8.57. El espíritu del Instituto. A Adela. (Instruir en la religión); 9.61. Preparando la fundación de las Hijas de María; 10.76. Nuevas vocaciones de “pequeñas misioneras”; 14-15. N.A.218.2.14 y 106. Trabajar por los inmigrantes; 19.144.Reglas de discernimiento para Laura; 23.211. Ayudando formar candidatas en Agen; 24.230. Unámonos en Dios solo (fundación de Saint-Remy); 25.234. Guiando a David Monier en la fundación de Saint-Remy; 26.237. Hablar, discernir, buscar lo que Dios quiere; 28.250. Guiando a Clouzet para gobernar y ser puente de unión; 29.260. Primera carta a una comunidad (Saint-Remy); 30.271. Envío del P.Caillet a Saint-Remy (espíritu de mansedumbre); 31.273. Obedecer con alegría. A Adela; 32.274. O’Lombel, el corresponsal y embajador del P.Chaminade; (Las congregaciones son por decirlo así, misiones perpetuas); 33.287. Las Hijas de María explicadas al arzobispo de Auch (fundación en Condom); 34.288. El P.Chaminade, pionero en Francia de la Escuela Normal; 35-36.311-312. “La confianza no se manda”. (Pero hay que hacerla brotar); 38.343. El espíritu de comunión dentro de la Vida consagrada; 39.344. Saber dominarse mejor; 43.388.  Nuestro carisma en la Iglesia. A Pedro B.Noailles (Universalidad misionera; multiplicación de cristianos, propagación de la fe); 49.431. Desde la paz interior en medio de la crisis (hagamos todo el bien que podamos, obremos con total prudencia y mantengámonos en paz); 52.450. Reglas de discernimiento y catequesis de perseverancia (Postcomunión); 56-57.502-503. Instrucciones para Lalanne, de gestiones en París; 63.564. Consejos sobre la Dirección y el bilingüismo; 77.725. La misión educativa en la Compañía de María. (Ustedes son verdaderos misioneros); 83.1009. El espíritu de pobreza en la SM; 86.1076. Breve explicación al papa Gregorio XVI. (El cielo me inspiró solicitar ser Misionero apostólico para encender en todas partes la llama de la fe); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros. El espíritu fundacional o el carisma del Espíritu dado a la Iglesia.

Pedagogía y Educación. Colegios. Formacion inicial. Formación religiosa

1-2. Las cartas de Mussidan. N.A.218.2.5. Al Directorio (Informaciones sobre el Colegio seminario San Carlos); 10.76. Nuevas vocaciones de “pequeñas misioneras”; 14-15. N.A.218.2.14 y 106. Trabajar por los inmigrantes; 24.230. Unámonos en Dios solo (fundación de Saint-Remy); 25.234. Guiando a David Monier en la fundación de Saint-Remy; 26.237. Hablar, discernir, buscar lo que Dios quiere; 28.250. Guiando a Clouzet para gobernar y ser puente de unión; 29.260. Primera carta a una comunidad (Saint-Remy); 33.287. Las Hijas de María explicadas al arzobispo de Auch; 34.288. El P.Chaminade, pionero en Francia de la Escuela Normal; 35-36.311-312. “La confianza no se manda”. (Traducir a Virgilio; el Colegio); 37.328. El estilo educativo marianista. Al rey Carlos X; 52.450. Reglas de discernimiento y catequesis de perseverancia; 55.495. Formando a un pedagogo y educador. A Lalanne (Considero los buenos Noviciados como la vida y el sostenimiento de toda Orden, de toda Compañía religiosa); 56-57.502-503. Instrucciones para Lalanne, de gestiones en París. (Enseñar Religión en la Escuela Normal. Qué y cómo. Formar al profesorado); 63.564. Consejos sobre la Dirección y el bilingüismo. (Método de educación moral y cristiana sobre todo para los alumnos más pequeños. Cómo formar el espíritu y el corazón de los más pequeños. Nuestros métodos son los mismos que los antiguos pero muy perfeccionados. Alsacia: ¿Por cuál de las dos lenguas es preciso empezar? ¿se las puede enseñar simultáneamente?); 64.571. Ecos del discurso de Lalanne. (La libertad de enseñanza. Las discrepancias con el P.Chaminade. Lammenais y los liberales); 65.575. ¡Estamos en un mundo tan nuevo! (Dificultades sobre la política educativa del ministerio: Estoy en Francia como en tierra extranjera); 67.594 (y 593). Refugiado en Agen, Chaminade está atento a todo. (Lalanne meditando un plan de reforma educativa en Saint-Remy; Chaminade trabaja en el “Nuevo método de enseñanza” de 1831); 69.600. Razón y fe. A Lalanne; 70.611. Respetar el bosque, dialogar y cuidar la vida espiritual; 71.617. Colegio con piscina y mapa en relieve de Francia (Instalaciones y recursos educativos en Saint-Remy, que en los colegios de Europa tardarán en aparecer un siglo… o que no aparecerán. Lalanne, un visionario que pone en práctica sus ideas); 76.698. Consejos a Chevaux; 77.725. La misión educativa en la Compañía de María. (Usted son misioneros. La enseñanza no es más que un medio que utilizamos para cumplir nuestra misión, es decir, para introducir en todas partes el espíritu de fe y de religión y multiplicar cristianos. Obrar con gran acuerdo. La obra es común y cada uno es solidario de toda la obra. A medida que tenga alumnos que se vuelvan seriamente hacia Dios, podrá servirse de ellos como pequeños misioneros); 78. 728. Avisos a un maestro de novicios. A Chevaux. (Yo quisiera que un maestro de novicios se impregnase bien del espíritu de la Compañía de María, que sienta vivamente su naturaleza y su fin); 89.1217. Ser hospitalarios con quienes nos acogieron en Zaragoza.

Justicia. Paz. Política. Revolución

1-2. Cartas de Mussidan. N.A.218.2.5. Al Directorio (Protesta al gobierno regional por lo que estiman una injusticia, con la incautación del Colegio); 14-15. N.A.218.2.14 y 106. Trabajar por los inmigrantes; 37.328. El estilo educativo marianista. Al rey Carlos X; 40.352. De los silencios interiores al amor. (Autorización de las Hijas de María); 60.552. España sería buena tierra para la Compañía de María (pedir autorización al rey de España -Fernando VII- para fundar en el país); 65.575. ¡Estamos en un mundo tan nuevo! (Dificultades sobre la política educativa del ministerio: Estoy en Francia como en tierra extranjera); 66.581. Hablando con Lalanne sobre la Revolución y cómo vivirla; 67.594 (y 593). Refugiado en Agen, Chaminade está atento a todo. (He creido entender que usted veía la Revolución poco más o menos como Lammenais. En esto no coincidimos y lo lamento. Me dice Vd que del caos actual puede salir un mundo nuevo. Sin duda, el Todopoderoso puede hacer un mundo nuevo como ha formado el Cristianismo en el seno de la idolatría); 84.1014. El espíritu ecuménico en el colegio de Clairac; 89.1217. Ser hospitalarios con quienes nos acogieron en Zaragoza.

Santidad. Santos

3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (Le adjunto trece pequeños grabados de la vida de Santa Teresa. ¿Por qué no entregarse enteramente al amor divino como ella? Me complace que cada vez tenga más devoción a Santa Teresa); 6.40. Consagración filial a María. A Adela. (Santa Teresa); 10.76. Nuevas vocaciones de “pequeñas misioneras” (Sta Teresa); 13.104. El nacimiento de la Compañía de María; 18.142. Ayudando a discernir la vocación (hijas de Sta Teresa. Carmelo); 21-22. 191-192. Paciencia, exigencia y amor.Reglas para discernir (San José); 29.260. Primera carta a una comunidad,Saint-Remy (muerte de Madre Teresa Yannash en olor de santidad); 62.560. Queriendo escribir la biografía de Adela

VIRTUDES

1.- Virtudes morales o ascéticas (Método de virtudes)

“Preparación”: Los cinco Silencios. Recogimiento, Obediencia. Soportar las mortificaciones. “Purificación”: De obstáculos internos (tibieza, orgullo, pereza, sensualidad). De obstáculos externos (sugestiones, contrariedades, tentaciones). Virtudes cardinales (Prudencia, Justicia, Fortaleza, Templanza). Docilidad. Vigilancia. Trabajo de crecimiento espiritual personal.

“Consumación”: Humildad, Modestia, Abnegación. Sencillez. Abandono en Dios

3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (Cuide su corazón. No por un esfuerzo mental sino por amor): 11.83. Ayudando a discernir y formar; 12.85. “Nova bella” El sentido de lo nuevo; 19.144. Reglas de discernimiento para Laura; 20.154. Sosteniendo a la paloma; 21-22. 191-192. Paciencia, exigencia y amor. Reglas para discernir; 23.211. Ayudando a formar candidatas en Agen (conversión); 33.287. Las Hijas de María explicadas al arzobispo de Auch; 35-36.311-312. “La confianza no se manda”. (Pero hay que hacerla brotar); 39.344. Saber dominarse mejor; 40.352. De los silencios interiores al amor. Aconsejando a Caillet; 44.392-393. Discernir y gobernar. Purificar las intenciones; 46-47.397-398. Abandonarse en las manos de Dios; 49.431. Desde la paz interior en medio de la crisis (Hagamos todo el bien que podamos, obremos con total prudencia y mantengámonos en paz); 50.442. Consejos a su resobrino para un buen matrimonio (no adopte las falsas máximas del mundo); 51.447. Trabajo y vida espiritual (Cuantos más problemas tenga, más tiene Vd que dominarse, más necesita ejercitarse en el triple silencio interior, más necesitará la oración, necesitará más y más llegar a ser un hombre de fe y de oración); 53.465. Consejos para las vacaciones. A los congregantes de Auch; 58.522. Collineau abandona la Compañía. A Lalanne. (Collineau no está seguro de nada. Sigue conservando el deseo de hacer el bien, e incluso mucho bien, pero un bien que él pueda determinar el modo y manera, un bien que se realiza solo por personas distinguidas por sus talentos. Necesita el concurso de la prensa, nada de trabajo continuado, con obligaciones reglamentadas, etc); 61.555.  Eres bueno, pero yo te querría mejor. A Lalanne (Tenga cuidado. La autosuficiencia a menudo ciega. Por muy iluminado que uno se crea, es peligroso aferrarse a las propias ideas); 62.560. Queriendo escribir la biografía de Adela (En cuanto a la genealogía, como una vida de esta especie debe predicar la humildad, sin la cual no hay virtudes…); 68.598. La gracia y la fe. Los ejercicios ignacianos; 74.661. La fe del corazón. A Lalanne. (La fe pasa de la mente al corazón. Hay que amar lo que se cree. En la humildad sucede como en la fe: es la humildad de corazón la que el Señor nos pide. Esta humildad es uno de los primeros frutos de la fe del corazón. La humildad hace progresar en proporción al crecimiento de la fe); 76.698 (y 677). Consejos a Chevaux (Ande con más sencillez. No se inquiete. Trate de contentar a Dios y manténgase a en paz. Amable y honesto con todos, pero no débil, tímido e inseguro); 79.744. Los dos secretos: oración y desprendimiento del yo. (No buscar nunca en nada hacer su propia voluntad); 80.921. ¿Se puede ser religioso si vivir el Evangelio? (Es él quien debe ponerse contra sí mismo. Los novicios son como niños en el orden de la vida espiritual, como niños recién nacidos (1Pe 2,2); 81.924. (y 923) Dirección espiritual del señor Genre. (pobreza, mortificación, obediencia, docilidad para acoger los consejos o encargos, sencillez); 84.1014. El espíritu ecuménico en el colegio de Clairac; 92.1269. Dirección espiritual de un religioso.

2.- Virtudes teologales. (La vida con Dios y con los demás)

a). LA FE

Fe intelectual, Fe del corazón. Fe práctica. Espíritu de fe. Escudo de la fe. Miras de la fe

3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (A menudo le he dicho que usted encontraría todo en la fe; incluso le he aconsejado una especie de oración de fe); 8.57. El espíritu del Instituto. A Adela. Instruir en la religión; 12.85. “Nova bella”. El sentido de lo nuevo; 17.134. Avisos sobre el discernimiento y espíritu de fe; 21-22. 191-192. Paciencia, exigencia y amor. Reglas para discernir; (Obrar la fe, vivir de la fe. La fe es un poderoso motor); 23.211. Ayudando a formar candidatas en Agen; (Espíritu de fe. mostrar la fe por las obras, sondear si hay verdadera fe); 30.271. Envío del P.Caillet a Saint-Remy (trabajar con espíritu de fe y confianza en Dios, las miras de fe, en Jesucristo nuestro buen maestro); 43.388.  Nuestro carisma en la Iglesia. A PB.Noailles. (Propagación de la fe); 51.447. Trabajo y vida espiritual (Cuantos más problemas tenga, más tiene Vd que dominarse, más necesita ejercitarse en el triple silencio interior, más necesitará la oración, necesitará más y más,llegar a ser un hombre de fe y de oración. No dejaré de repetirle: sea un hombre de fe, sin la fe no haremos ningún bien); 54. 489. Comienza una intensa correspondencia con el P.Lalanne (Si se da cuenta que Vd le quiere, que no busca más que su bien, soportará toda reprimenda y admás le hará todo lo que Vd quiera. Pero hay que ser firme en mantenerle en los principios de fe); 59.536. Los ecónomos. Tratar bien a los diferentes. (Sus disgustos vienen de que no conoce el carácter de los alsacianos. Son buenos y a menudo mejor que los franceses. Emplee el remedio universal: humildad, caridad, paciencia, dulzura y honradez); 61.555.  Eres bueno, pero yo te querría mejor. A Lalanne. (La fe, la esperanza y la caridad nos pueden llevar a triunfar); 66.581. Hablando con Lalanne sobre la Revolución y cómo vivirla (Creo que cuando los tiempos son más malos y difíciles, debemos entregarnos más a una verdadera oración y hacer que la fe siga creciendo en nosotros); 68.598. La gracia y la fe. Los ejercicios ignacianos; 69.600. Razón y fe. A Lalanne; 74.661. La fe del corazón. A Lalanne. (La fe pasa de la mente al corazón. Hay que amar lo que se cree. Someter la razón a la fe y someter el corazón amando. La fe del corazón es un gran don de Dios. Ejercitarse practicando las obras de la fe. El justo vive de la fe. Las hermosas vías de la fe. Lo propio de la fe del corazón es dar estabilidad a las facultades de nuestra alma, entendimiento y voluntad); 82.962. El Credo y la fe de la Iglesia. A Chevaux. (Los principios de nuestra fe son la fuerza de las luces que Dios da a nuestra razón para hacernos conocer su existencia. No se debe discutir de fe en tiempos de tentación, pero también hay que instruir y establecer claramente los motivos de la credibilidad. Mirar las cosas a la luz de la fe); 85.1022. La “composición mixta” de la Compañía. A León Meyer; (Noviciado: el fondo del plan es siempre el mismo, formar hombres, de los cuales  se pueda decir que son hombres de fe y por la fe, llegar a una  abnegación de sí mismos); 86.1076. Breve explicación al papa Gregorio XVI. (El cielo me inspiró solicitar ser Misionero apostólico para encender en todas partes la llama de la fe); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros. (El espíritu fundacional o el carisma del Espíritu dado a la Iglesia); 92.1269. Dirección espiritual de un religioso. (La oración mixta sobre el Credo o Símbolos de los apóstoles siempre le será útil; Nos unimos a Jesucristo por la fe que tenemos en Él, entramos en sus tesoros con esta fe, porque estos tesoros son nuestros); 93.1271. María, la fe y la Encarnación (Es la fe, mi querido hijo, la que nos hace concebir a Jesucristo en nosotros mismos. Todos los tesoros de la Divinidad son reducidos, en María, a la fe de la que Ella estaba animada. Como María concibió por su fe a Jesucristo en el orden natural, nosotros podemos concebirle el ente pro nuestra fe en el orden espiritual)

b). LA ESPERANZA

3-4.19. Las cartas de Zaragoza (Elevémonos, querida hija, por encima de los sentidos, usted, superando la impaciencia de sufrir por la fuerza de la esperanza y del amor, y yo combatiendo mi sensibilidad y mi compasión por las miras de la fe); 30.271. Envío del P.Caillet a Saint-Remy (Si usted se guía por esa regla, si pone su gloria y su esperanza, no en la sabiduría humana, sino en las miras de fe, en Jesucristo nuestro buen Maestro, la paz y misericordia reposarán en usted); 61.555.  Eres bueno, pero yo te querría mejor. A Lalanne. (La fe, la esperanza y la caridad nos pueden llevar a triunfar); 78.728. Avisos a un maestro de novicios (Un alma crucificada por la fe no se inclina más que hacia las cosas divinas y no suspira más que por ellas; su vida está en Dios; su reino y todas sus esperanzas están en Dios); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros (María es hoy como siempre, la Mujer por excelencia, esa Mujer prometida para aplastar la cabeza de la serpiente; y Jesucristo, que siempre la denominaba con ese gran nombre, nos enseña que ella es la esperanza, la alegría, la vida de la Iglesia y el terror del infierno)

c). EL AMOR

 3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (El movimiento espiritual no por un esfuerzo mental sino por amor. Supere la impaciencia de sufrir por medio de la esperanza y del amor. Sondear el corazón para para examinar si se deja afectar por otra cosa que no sea Dios o los intereses de Dios. Este examen conduce al amor divino); 21-22. 191-192. Paciencia, exigencia y amor. Reglas para discernir; 54. 489. Comienza una intensa correspondencia con el P.Lalanne (Si se da cuenta que Vd le quiere, que no busca más que su bien, soportará toda reprimenda y admás le hará todo lo que Vd quiera. Me ha rogado con insistencia que le escriba a Vd largo, sobre sus debilidades, para que no le menosprecie); 59.536. Los ecónomos. Tratar bien a los diferentes. (Sus disgustos vienen de que no conoce el carácter de los alsacianos. Son buenos y a menudo mejor que los franceses. Emplee el remedio universal: humildad, caridad, paciencia, dulzura y honradez); 61.555.  Eres bueno, pero yo te querría mejor. A Lalanne. (La fe, la esperanza y la caridad nos pueden llevar a triunfar. ¡Salvémonos al precio que sea y salvemos también a los otros! Estrechemos más y más los lazos que nos unen); 85.1022. La “composición mixta” de la Compañía. A León Meyer (laicos y sacerdotes, unión sin confusión. Estas formas de vida están muy unidas entre sí y no forman más que un solo cuerpo); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros. El espíritu fundacional o el carisma del Espíritu dado a la Iglesia; 89.1217. Ser hospitalarios con quienes nos acogieron en Zaragoza.

Oración

3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (No tiene usted nada que temer que lo que le pueda turbar e impedirle abandonarse a Dios en la oración y el recogimiento); 11.83. Ayudando a discernir y formar; 13.104. El nacimiento de la Compañía de María; 19.144. Reglas de discernimiento para Laura; 40.352. De los silencios interiores al amor. A Caillet; 42.384. Consejos para resistir en medio de una gran crisis (El primer consejo es que se ponga en oración); 44.392-393. Discernir y gobernar. (Tenemos que rezar, de corazón por los que nos insultan. Pero no es suficiente, cuando de hecho somos criticables); 46-47.397-398. Abandonarse en las manos de Dios. (Lo primero es restablecer la paz en su corazón); 46-47.397-398. Abandonarse en las manos de Dios. (Meditar de vez en cuando está oración: “Dios mío, que no sea yo el que habla y decid por mí mismo, sino que sea vuestro Espíritu Santo”); 49.431. Desde la paz interior en medio de la crisis (su alma todavía no goza de gran paz); 51.447. Trabajo y vida espiritual (Cuantos más problemas tenga, más tiene Vd que dominarse, más necesita ejercitarse en el triple silencio interior, más necesitará la oración, necesitará más y más llegar a ser un hombre de fe y de oración); 53.465. Consejos para las vacaciones. A los congregantes de Auch (No deben dejar pasar un solo día 1º sin hacer algo de lectura, ya sea del Evangelio o en algún libro que lo exponga y explique. 2º sin hacer una pequeña meditación); 66.581. Hablando con Lalanne sobre la Revolución y cómo vivirla (Creo que cuando los tiempos son más malos y difíciles, debemos entregarnos más a una verdadera oración y hacer que la fe siga creciendo en nosotros); 68.598. La gracia y la fe. Los ejercicios ignacianos; 70.611. Respetar el bosque, dialogar y cuidar la vida espiritual (Olier. “Introducción a la vida ya las virtudes cristianas”. empaparse de él y hacerse maestro para él y para los demás); 76.698 (y 677). Consejos a Chevaux. (Las obras de Olier publicados. “Yo adopto la doctrina de Olier y es conveniente que nosotros tengamos todos la misma doctrina -esta tiene que desarrollarse en algunos aspectos-”); 79.744. Los dos secretos: oración y desprendimiento del yo. (Pedir el espíritu de oración); 88.1163. Carta a los predicadores de Retiros. El espíritu fundacional o el carisma del Espíritu dado a la Iglesia; 91.1266. Si la Compañía es obra de Dios, no fracasará (Necesito más oraciones para una vida santa que para una vida larga); 92.1269. Dirección espiritual de un religioso. (La oración mixta sobre el Credo o Símbolos de los apóstoles siempre le será útil)

Eucaristía

5.31. ¿Qué es la Congregación? A Adela. (Los nombres sobre el altar); 13.104. El nacimiento de la Compañía de María; 14-15. N.A.218.2.14 y 106. Trabajar por los inmigrantes; 53.465. Consejos para las vacaciones. A los congregantes de Auch. (No dejar pasar un solo día, si no es muy difícil, en oír la Santa Misa y visitar el Santísimo Sacramento); 70.611. Respetar el bosque, dialogar y cuidar la vida espiritual (Me agrada mucho que los domingos haya una misa propiamente dicha de comunidad. Misa de internos); 92.1269. Dirección espiritual de un religioso.

Vida eterna. Felicidad. Alegría

3-4. Las cartas de Zaragoza. Nº 10 a 24 (¡Qué hermosa y feliz es la suerte de las esposas del Cordero sin mancha!); 13.104. El nacimiento de la Compañía de María (Alegría); 25.234. Guiando a David Monier en la fundación de Saint-Remy (Alegría); 26.237. Hablar, discernir, buscar lo que Dios quiere (Alegría); 27.246. El santo nombre de María. A Adela (alegría santa, en el Señor); 29.260. Primera carta a una comunidad (Saint-Remy) (Ser felices en las pruebas); 31.273. Obedecer con alegría. La salud de Adela; 41.381. Dios ha puesto en mis manos un signo (Amar a la Congregación es la fuente de las alegrías más puras, el principio de su gozo); 62.560. Queriendo escribir la biografía de Adela (Mi hija está en el seno de Dios y será una protectora celosa: ella ya lo era, y tanto en la tierra)

A continuación: Índice de personas

ÍNDICE DE PERSONAS

(Destinatarios, citados y Nota biográfica*)

SM: Compañía de María; FM: Hijas de María; CIB: Congregación Inmaculada Burdeos

OM. Obra de la Misericordia

Administradores del Directorio de Dordoña. 1.N.A.218.2.5.

Arzobispo de Albi. 98.1489

Arzobispo de Auch. 33.287

Bardenet, Juan Esteban. 24,230*; 25.234; 28.250; 34.288; 49.431; 91.1266; 93.1271

Barrés. 16.124

Batz de Trenquelleón, Adela (María de la Concepción). 5.31; 6.40; 7.52; 8.57; 9.61; 10.76; 11.83; 17.134; 21-22.191 y 192; 23.211; 27.246; 31.273; 44-45.392-393; 48.402

Bidon, Juan Bautista SM. 13.104

Brougnon-Perriere, Augusto. SM. 13.104; 25.234*; 64;571; 74.661; 74.661

Caillet, Jorge. SM. 25.234; 26.237; 30.271*; 34.288; 35-36.312; 38.343; 40.352; 43.388; 62.560; 70.611; 73.659; 77.725; 89.1217; 90.1240; 95.1364; 96.1457; 97.1463; 98.1489; 99-100.1521-1524

Caillet, María (Sor San Salvador) FM. 23.211*;

Cantau,Antonio. SM. 13.104

Carlos X, rey. 37.328

Carrayllon Latour. 14-15.N.A.218.2.14

Casteras, Isabel (Sor María José) FM. 23.211*

Celestina, sor. 18.142

Chaminade, G.José. Fundador. Beato

Chevaux, Juan José. SM. 56-57.502; 67.594; 69.600; 70.611; 72.638*; 74.661; 76.698; 77.725; 78.728; 80.921; 82.962; 95.1364

Clouzet, Dominique SM. 13.104; 28.250*; 34.288; 35-36.312; 49.431; 51.447; 55.495; 56-57.502; 61.555; 63.564; 67.594; 70.611; 85.1022; 89.1217; 90.1240; 91.1266; 97.1463

Collineau, Juan Bautista.  SM. 13.104. 14-15.106*; 17.134; 58.522; 62.560; 64;571; 74.661

Compañía de María. 90.1240

Comunidad de Saint Remy. 29.260

Conde de Tournon. 14-15.106

Congregantes de Auch. 41.381; 53.465

Cornier de Labastide, Magdalena (Sor San Vicente) FM. 21-22.192; 39.344*; 52.450; 62.560; 97.1463

Daguzan,Luis. 13.104

D’Aviau, arzobispo de Burdeos. 16.124; 86.1076; 95.1364; 98.1489

Diché, Águeda (Sor Sagrado Corazón) FM. 17.134

Dubourg, María y sus hermanas. 75.670*

Dumontet, Justino. 79.744*

Etignard, Augustin SM. 68.598; 76.698

Fontaine, Juan Bautista. 69.600*; 76.698; 80.921; 89.1217; 95.1364

Frey SM. 59.536

Genre, Honorato. 81.924*

Gregorio XVI, papa. 86.1076; 87.1153; 95.1364

Instituto de María (Circular a las dos órdenes). 87.1153

Jacoupy, obispo de Agen. 11.85; 13.104; 86.1076

Jefes de la Compañía de María. 96.1457

Joffre, Dionisio. 73.659*

Lachapelle, Carlota “Lolotte” de la (Sor Encarnación) FM. 13.104; 20.154*; 35-36.311

Lafon, Jacinto CIB. 5.31*; 6.40

Lala, Fermín. 50.442*

Lalanne, Juan Bautista SM. 13.104; 25.234; 54.489*; 55.495; 56-57.502-503; 58.522: 61.555; 64;571; 65.575; 66.581; 67.594; 69.600; 71.617; 72.638; 74.661; 76.698; 77.725; 93.1271

Lamennais, Felicité de. 40.352; 64.571; 68.598; 90.1240

Lamourous, María Teresa. 3-4.10 a 24; 26.237

Larribeau. Padre. 8.57; 9,61

Larrieu. 41.381

Laumont. Padre. 7.52

Labordere, Laura de. OM. 19.144*

Meyer, León SM. 51.447; 54.489; 69.600; 80.921*; 82.962; 85.1022; 91.1266; 94.1293; 97.1463

Moneroc. Sr. 84.1014

Monier, David SM. 13.104; 17.134; 24.230; 25.234*; 26.237; 28.250;34.288; 75.670

Morlhon (33,287)

Noailles, Pedro Bienvenido. 43.388*.

O’Lombel. 32.274*; 56-57.502-503; 60.552

Olier, Juan Jacobo. 68.598*; 76.698; 78.728

Párroco de Sarlat. 1-2.2;

Perrodin,Julio Cesar SM. 91.1266*; 92.1269; 93.1271

Peyronnencq, María Úrsula. 62.560;

Ponton d’Amecourt, Antoine. 32.274*; 38.343

Predicadores de retiros SM. 88.1163

Rauzan, Juan Bautista. 32.274

Romain SM. 34.288

Rothea, Carlos SM. 26.237; 40.352; 46-47.398*; 54.489; 56-57.502; 61.555; 68.598; 69.600; 70.611; 83.1009. 89.1217

Rothea, Luis SM. 46-47.397*; 63.564; 69.600; 83.1009

Roussel, Narciso SM. 90.1240; 95.1364*; 97.1463

Tharin, Claude-Marie. 24.230*; 25.234

Yannash, Clementina (Sor María Teresa). FM. 11.83; 29.260*

A continuación: Las Cartas de la Antología en la Cronología marianista

LAS CARTAS DE LA ANTOLOGÍA EN LA CRONOLOGÍA MARIANISTA

AntCar: Antología de Cartas. EP: Escritos y Palabras

1761. Perigueux. Nace Guillermo Chaminade, último hijo de Blas y Catalina.

1771. Mussidan.Guillermo, alumno del Colegio-Seminario San Carlos.Al recibir la confirmación añade José a su nombre y será el santo que celebre siempre. Su hermano Juan Bautista le prepara para los sacramentos y le guía espiritualmente. Profesión religiosa en la Congregación de San Carlos. Luis le acompaña como profesor. Luego G.José comienza su trabajo como administrador del centro. “Autógrafo de Mussidan” (EP Vol 1, nº 1-6)

1785. Estudios de Teología en Burdeos, y probablemente se ordena sacerdote en este año.

1789. Trenquelléon. 10 junio: nacimiento de Adela de Batz.

14 julio. Estalla la Revolución en París. En “Notre Dame de Roc” (Mussidan), primera reunión del clero para redactar los “Cuadernos de quejas”, y asambleas de electores del clero, nobleza y pueblo llano, para elegir los diputados a las Cortes Generales en París.

1790. Muerte de Juan Bautista en olor de santidad.

1791. Juramento de la Constitucion civil del clero en Mussidan. Los Chaminade y la comunidad de San Carlos la rechazan. Incautación del colegio. AntCar: 1-2. 2 y N.A.218.2.5

1792. Burdeos. G.José Chaminade compra la casa “San Lorenzo”. Disturbios en la ciudad: Langoiran, vicario general de la diócesis, asesinado. Blas Chaminade expulsado a Italia, Luis a España.

1793-1794. El Terror en Burdeos. La Iglesia confesante en la clandestinidad.

1795-96. Chaminade reconciliador de sacerdotes juramentados (Oratorio Rue Santa Eulalia). Encuentro con Teresa de Lamourous. Guiando a jóvenes (Lafargue, Joffre, Bouet, etc). Comienzan los destierros.

1797-1800. Destierro de Chaminade en Zaragoza. AntCar 3-4.10-24 (Las cartas de Zaragoza). Destierro de Adela y su familia: en Braganza (Portugal). En San Sebastián, primera comunión de Adela. Quiere ser carmelita.

1800. Burdeos. Chaminade vuelve a Francia. 8 de diciembre: Inicio de la Congregación de la Inmaculada. Primera reunión de G.José Chaminade con los doce primeros jóvenes. En Burdeos, calle Arnaud-Miqueau nº 7. Comienzan los documentos de EP Vol 1 al 4. Nace la Obra de la Misericordia (Teresa de Lamourous).

1801. 2 de febrero: Primeras consagraciones del grupo fundacional.

3 de febrero: Luis Arnaud Lafargue, elegido primer prefecto de la Congregación.

25 de marzo: Primeras consagraciones de las jóvenes congregantes.

4 noviembre: Adela y su familia regresan del exilio a Trenquelléon

1802: Nace la rama adulta masculina de la Congregación: Los "Padres de Familia". Chaminade, nombrado canónigo honorario de la catedral de Burdeos.

1804: La gran expansión y prestigio de la Congregación.Primera edición del "Manual del servidor de María" (Libro de vida y oración, de la Congregación). La Magdalena, cedida en alquiler por la diócesis al P.Chaminade. Primera escuela, abierta y dirigida por los congregantes. Nacimiento de la rama adulta femenina: Las "Damas del retiro". Adela pone en marcha su "Pequeña Asociación" en Trenquelléon.

1805: Primera crisis inicial de la Congregación de la Inmaculada: Muchos congregantes entran en noviciados, y en el Seminario de la diócesis de Burdeos (cuyos profesores y la misma dirección, son todos antiguos congregantes).Chaminade,superior de los Hermanos de las Esuelas cristianas.

1808: Napoleón invade Roma. El papa lo excomulga. Un congregante, Jacinto Lafon, pone en relación a Adela con Chaminade. Comienza la correspondencia entre Chaminade y Adela: AntCar 5,31

1809: Lafon detenido por difundir la bula de excomunión contra Napoleón. Adela pregunta por él. Primera supresión de la Congregación, por decreto del Gobierno de Napoleón. La Congregación, aunque disuelta jurídicamente, continúa en la clandestinidad, y nacen grupos, que son el germen del "Estado": "Grupo de los Doce", "Compañía de los Quince"... AntCar 6.40

1812. Lafón implicado en un complót contra Napoléon. ¿Chaminade y David Monier, detenidos?

1813. La "Pequeña Asociación" de Adela se integra en la Congregación de Burdeos.

1814. Restauración de la Congregación.Se habla de tres formas (o "estados"): 1º.-"Introducción al estado del congregante"; 2º.-"Congregantes que viven según los consejos evangélicos"; 3º.-"La Vida Religiosa en el mundo".

1815. “Los cien días” de Napoléon. Encarcelado e interrogado en el “Fuerte de Hâ” (Burdeos). Desterrado mes y medio a Chateauroux. Exilio definitivo de Napoléon. Restauración monárquica.

Chaminade y Adela inician los pasos para la fundación de la nueva comunidad religiosa en Agen. AntCar 7.52; 8.57; 9.61.

25 de mayo 1816: Fundación de la “Hijas de María”(FM) (“El Refugio”. Agen). AntCar10.76; 11.83; 12.85. Comienzan los documentos de EP Vol 5.

2 de octubre 1817: Fundación de la “Compañía de María”(SM).(“San Lorenzo”.Burdeos) AntCar 13.104.

1816-1817: Segunda crisis inicial de la Congregación de la Inmaculada: La fundación del "Instituto de María" (1816 FM; 1817 SM), se nutre de numerosos congregantes (Lalanne y Adela lo eran). La Congregación se resiente. El "Estado" para algunos, parece tomar forma definitiva, precisamente en la Vida Religiosa marianista.

1819. 4 de julio. La Congregación es afiliada a la "Prima Primaria" de Roma. Chaminade compra la iglesia de La Magdalena, centro de la Congregación. AntCar 14-15.N.A. 218.2.14 y 106; 16.124;

1820. Las FM se trasladan a la calle Agustinos (Agen). La SM abre su primera escuela primaria el “El Refugio” (Agen). Las FM fundan en Tonneins. AntCar 17.134; 18.142; 19.144; 20.154; 21-22.191-192; 23.211. Comienzan los documentos de EP Vol 6.

1823. La SM funda en Villeneuve y en Saint-Remy (Franco Condado). AntCar 24.230; 25.234; 26.237; 27.246; 28.250; 29.260

1824. Las FM fundan en Condom y la SM en Colmar (Alsacia). AntCar 30.271; 31.273; 32.274; 33.287; 34.288; 35-36.311-312;

1825. La SM abre la “Institución Santa María” (Rue Mirail. Burdeos). AntCar 37.328; 38.343; 39.344; 40.352; 41.381; 42.384;

1826 Las FM fundan en Arbois (Franco Condado). La Congregación seglar celebra en La Magdalena (Burdeos) las bodas de plata de su fundación (eligiendo la fecha del 2 de febrero de 1801, primeras consagraciones). La SM funda en Moissac, Ammerschwihr, Besançon, Saint-Hippolyte y Gray. AntCar 43.388; 44-45.392-393; 46-47.397-398; 48.402;

1827. Se agrava la salud de Adela. La SM funda en Ribeauvillé y en Sainte Marie-aux-Mines. AntCar 49.431; 50.442;

1828. Muerte de Adela de Trenquelléon (10 enero). AntCar 51.447; 52.450; 53.465

1829. La SM funda en Courtefontaine. Chaminade y Lalanne comienzan la redacción de las Constituciones. AntCar 54.489; 55.495. Comienzan los documentos de EP Vol 7

1830 Revolución de Julio (Dinastía Orleans. La burguesía liberal). Segunda supresión de la Congregación. Persecución de las Congregaciones seglares. Década de crisis en la SM. Discurso de Lalanne en Saint-Remy sobre la libertad de enseñanza. Madre San Vicente de Labastide, elegida nueva Superiora general de las Hijas de María. Inicio del proyecto sobre la biografía de Adela. AntCar 56-57.502-503; 58.522; 59.536; 60.552; 61.555; 62.560; 63.564.

1831. Registro de la policía en el despacho de Chaminade. Cierra los noviciados y se refugia en Agen. AntCar 64.571; 65.575; 66.581; 67.594; 68.598; 69.600; 70.611;

1832. Conflicto de Chaminade en Agen. El obispo le prohíbe la entrada en la comunidad FM. Collineau y Auguste abandonan la Compañía. AntCar 71.617; 72.638.

1833. La SM funda en Ebersmunster. Acuerdo Chaminade-Auguste sobre la situación de los bienes, deudas e hipotecas de él mismo y la SM, al abandonar la Compañía. Estatutos civiles de la SM. AntCar 73.659; 74.661; 75.670; 76.698

1834. Segunda restauración de la Congregación como "Cofradía de la Inmaculada". AntCar 77.725; 78.728; 79.744

1835. Chaminade abre dos noviciados en el nordeste: Ebersmunster y Saint-Remy. Lalanne traslada el colegio de Burdeos a Layrac y contrae grandes gastos que acarrearán su quiebra y el nuevo destino de Lalanne a París (1845)

1836. Fundación de la “Tercera orden regular” de las Hijas de María (Auch). Muerte de Teresa de Lamourous (14 septiembre). AntCar 80.921

1837. La SM abre el colegio de Clairac, ciudad interconfesional. AntCar 81.924; 82.962; 83.1009; 84.1014

1838. Chaminade pide al papa Gregorio XVI la aprobación de las dos congregaciones religiosas. AntCar 85.1022; 86.1076

1839. Decreto de alabanza de la Santa Sede, para las Hijas de María y la Compañía de María, que pasan a ser Congregaciones religiosas de derecho pontificio. AntCar 87.1153. Constituciones de 1839. “Carta a los predicadores de Retiros” (AntCar 88.1163).

1839. El P. Chaminade considera que el Instituto de María ha nacido de y para la Congregación de la Inmaculada. Y así lo plasma en las Primeras Constituciones de la Compañía: "Como quiera que las Congregaciones de la Virgen Inmaculada han sido en su origen las que han dado nacimiento, la de jóvenes a la Compañía de María, y la de las jóvenes al Instituto de las Hijas de María, ponen el máximo interés en formarlas y sostenerlas por doquier. Es esta especialmente la obra de su corazón" (Constituciones 1839. Art. 352).

1840. Chaminade publica las circulares sobre los tres votos. AntCar 89.1217. Las Hijas de María fundan en Isla Roja y Olmeto (Córcega)

La década crítica del fundador con el Consejo

1841. El Consejo general fuerza a Chaminade a presentar su dimisión, para poder hacer frente al conflicto judicial de la transacción con Auguste. AntCar 90.1240; 91.1266; 92.1269

1843. Se traslada el noviciado a Santa Ana (Rue Saint-Genés. Burdeos). La SM funda en Realmont. AntCar 93.1271

1844. El abogado Ravez declara “un acto de prudencia y cordura” el acuerdo Chaminade-Auguste de 1833. El P.Narciso Roussel redacta dos “Memorias” que van a envenenar el conficto entre el fundador y el Consejo general. AntCar 94.1293

1845. Roma declara vacante el generalato de la SM. El P.Jorge Caillet convoca el Capítulo general en Saint-Remy y es elegido Superior general el propio Caillet. Se le prohíbe al fundador su presencia en el noviciado de Santa Ana y se le recluye, aislado, en la Magdalena. AntCar 95.1364

1846. Roussel abandona la Compañía. El fundador clama contra los abusos en la Compañía: falta de liderazgo, mundanidad en vez de espíritu de fe, faltas contra la pobreza. AntCar 96.1457; 97.1463; 98.1489

1849. Último testamento. AntCar 99-100.1521-1524

1850. Muerte del P.G.José Chaminade (22 enero)

1856. Madre María José de Casteras, elegida 3ª superiora general de las Hijas de María

1861. Primera biografía de Adela (por Dom Pradié)

1868. Juan José Chevaux, elegido tercer Superior general

1870-71. José Simler y Carlos Klobb durante el sitio de París en la guerra franco-prusiana: “Sitiados en París, durante el largo asedio de 1870-1871, ocupábamos nuestro tiempo recorriendo los archivos de la Compañía de María. Nuestra atención se fijó en los papeles concernientes al fundador de la Compañía, el P. Chaminade. La lectura de estos documentos fue una revelación. En realidad, nos decíamos, el P. Chaminade ha sido y es todavía, más de lo que se piensa, un desconocido, no sólo en las regiones donde ejerció su apostolado, sino incluso en las familias religiosas en que se sigue viviendo de su espíritu y, de alguna manera, bajo su dirección. (Prólogo a la biografía de Chaminade.1901). Durante estos meses encerrados en el Archivo general, ambos descubren el tesoro de una vida y de un Carisma.

1874. Madre Sofía Baud, 4ª superiora general de las Hijas de María

1876. El P. José Simler, elegido cuarto Superior General de la Compañía de María

1881. Aprobación de las Constituciones de las FMI

1891. Aprobación de las Constituciones de la SM

1899. El P. Carlos Klobb denuncia la situación de la Congregación (limitada a la edad escolar), y pide la apertura de un proceso de recuperación que se centre en el mundo adulto y en clave de misión...

1901. El P.José Simler (ayudado por Klobb) publica la primera biografía del Fundador. Es un acontecimiento decisivo en la historia marianista, para recuperar la figura del P.Chaminade y su carisma. Klobb, con su investigación, desencadena un gran movimiento de vuelta a las fuentes.

1904. Comienza la publicación de “L’Apotre de Marie”, la gran revista internacional de la Compañía durante más de medio siglo, e importante fuente de información y estudios.

1905. Muere Simler y para preparar el Capítulo general, Carlos Klobb predica el Retiro de Fayt (Bélgica), donde deslumbra a los capitulares, exponiendo los tesoros de espiritualidad de nuestro Carisma: “La razón de ser de la Compañía es cooperar en la obra de Cristo en la “multiplicación de cristianos”, pues “nosotros somos misioneros. La Compañía ha pasado a una fase nueva de su historia: sale de su infancia, de su periodo de elaboración y ve abrirse ante ella perspectivas nuevas de apostolado”. José Hiss, sucede a Simler como Superior general.

1906. Geoffroy de Grand Maison. "L'Univers": "Después de la de París, no hay página más fecunda ni mejor que la escrita por la Congregación de Burdeos, en la historia de las obras cristianas en los tiempos de la Restauración"

1910. José Hiss y Enrique Lebón publican “El espíritu de nuestra fundación”, primera síntesis de la espiritulidad y de la vida marianista (tres volúmenes, que luego serán completados por el cuarto en los años 60). Es el resultado de toda la investigación de Klobb sistematizada.

1922. Ernesto José Sorret, sexto superior general

1930. Sorret y Enrique Lebon. 1ª edición de las Cartas del P. G. José Chaminade (vols 1-5)

1971-1983. José Verrier. 1ª edición de las Cartas de Adela de Trenquelléon (2 vols)

Carta de Adela de Trenquelleon

Vol 1. Nº 288. 3 enero 1816

Viajó por el mundo entero con el Icono peregrino

Bicentenario 2016-2017

FIN DE LA ANTOLOGÍA DE LAS CARTAS DE G.JOSÉ CHAMINADE. 2018

Notas

[←1]

Original en los Archivos Nacionales. París. D XIX. 94. El P.Verrier localizó esta carta en París e hizo copia para los AGMAR.

[←2]

Se trata de las reglas de conducta que Teresa de Lamourous había recibido de sus directores para combatir sus escrúpulos y sus temores excesivos. El P. Chaminade hace alusión en particular a la regla de M. Lacroix, que ordenaba a su penitente «no preguntar a nadie y obrar por sí misma, haciendo siempre lo que viese que estaba obligada a hacer como si fuese un juramento». El P. Chaminade había confirmado estas reglas en estos términos: «Usted las seguirá, querida hija, con sencillez, y estoy seguro de que llegará a hacer bien sus oraciones y adquirirá la libertad de los hijos de Dios, una verdadera unión con él».

[←3]

Jean Rigoleuc (1595-1658) fue un jesuita, discípulo del célebre Louis Lallemand, del cual transmitió su doctrina fundamental.

[←4]

Nuestra Señora del Pilar. El fundador ha pasado por el óculo del “humilladero”, tras la Santa Capilla de la basílica de Zaragoza, donde se puede ver, tocar o besar la columna.

[←5]

El P. Chaminade recomienda aquí a Teresa de Lamourous la obra a la que ella consagrará su vida más tarde.

[←6]

La señorita de Lamourous acababa de perder a su padre, junto al que había estado hasta entonces en Pian. Ella pensaba vender esta propiedad, cuyo mantenimiento le resultaba oneroso, porque la Revolución había reducido su familia a una gran estrechez. Aquí el P. Chaminade le disuade del proyecto de desprenderse de Pian, con la esperanza de que esta finca podría servir a sus obras futuras. Pian se conservó y ha prestado siempre importantes servicios a la Misericordia de Burdeos.

[←7]

El Pian está situado en los confines de las landas y los viñedos del Médoc.

[←8]

Se ve que el P. Chaminade le hablaba así a causa de sus escrúpulos. Dos años más tarde, cuando ya estaba de vuelta en Burdeos, empezó a permitirle hacer votos.

[←9]

Jacinto Lafon (1766-1836), nacido en Pessac, cerca de Burdeos, estaba destinado al estado eclesiástico. Diácono en el momento en que estalló la Revolución, tomó el hábito civil y se consagró a la enseñanza. Entró en la Congregación en 1801 y fue Prefecto en dos ocasiones. En 1808 era profesor del colegio de Figeac y consiguió que se agregase a la Congregación la mayoría de sus colegas, en particular el señor Auguste Perrière. En 1809 se dedicó a la política junto con Alexis de Noailles y fue detenido y encarcelado por difundir la bula de excomunión de Napoleón. En 1812 tomó parte en el complot del general Malet y consiguió escapar. En la Restauración, fue recompensado con el nombramiento del cargo de Subgobernador. En 1826 lo ordenaron sacerdote y se retiró a su país natal.

[←10]

Esta correspondencia está editada en Lettres de Adèle de Batz de Trenquelléon, fondatrice de l’Institut des Filles de Marie Inmaculée, Marianistes, en collaboration avec le Père Guillaume Joseph Chaminade, fondateur de la Société de Marie. I. 1805-1816. II. 1816-1828. Roma, Editions Filles de Marie Inmaculée, Marianistes, 1985/1987 (existe traducción española: Madrid, Servicio de Publicaciones Marianistas, tomo I -1995- y tomo II -2002-. Editor Cartas. D.T)

[←11]

Jacinto Lafon, prisionero en la Force de París.

[←12]

Era el momento en que se estaban haciendo gestiones para conseguir la puesta en libertad de Lafon con ocasión del matrimonio del Emperador, sobre todo teniendo en cuenta que Alexis de Noailles, el principal implicado en este asunto, estaba ya libre desde el mes de abril.

[←13]

Aquí el P. Chaminade ha tachado las siguientes palabras: «de congregantes religiosas, o si prefieren, de…».

[←14]

Se trata del documento preparatorio del “Pequeño Instituto”, que culminará en la primera Regla (“Gran Instituto”.1816).

[←15]

P. Vlechmans (1755-1831), lazarista antes de la Revolución, fundó en 1799 la Congregación de la Reunión del Sagrado Corazón de Jesús.

[←16]

Madre María Teresa (Clementina Yannasch), de quien Chaminade dice que tiene “buen propósito de perfeccionar el espíritu de oración, de aprender cada vez más a discernir los espíritus, de conciliar en todas las cosas la dulzura y la firmeza”. Ya en este comienzo de la fundación se señala su valía como formadora espiritual.

[←17]

Faltan los nombres en la copia de AGMAR. Puede haberse querido ocultar los del original (AGFMI)

[←18]

Jc 5,8 (“Nova bella elegit Dominus”, según la traducción de la Vulgata). Lema que repite Chaminade para hablar de las nuevas formas que Dios elige y que aplica también a la fe. Cf. Entrevista Chaminade-Lalanne en mayo 1817 (EP Vol 5, Nº 17) y Retiro de 1818 (EP. Vol 5. Nº 24 y 25).

[←19]

Carta Nº 327, a Lolotte de Lachapelle, el 2 de junio de 1818

[←20]

Los dieciséis participantes en el retiro eran, con el P. Chaminade, los señores Lalanne, Auguste Brougnon-Perrière, Daguzan, Cantau, Bidon, que emitieron votos perpetuos; Collineau y Clouzet, que emitieron votos trienales; David Monier, que se ofreció de por vida; Mouran y Laumont, sacerdotes de Agen, que dieron algunas conferencias y fueron afiliados a la Compañía; Laugeay, Armenaud, Neuvielle, Bousquet, jóvenes congregantes que llegaron a ser religiosos de la Compañía, y probablemente Lapause, el «padre temporal» de la Compañía.

[←21]

La señora Belloc había venido a Burdeos a empaparse del espíritu de la Congregación-madre, y contribuyó, como se ve, al éxito del retiro en que tomó parte.

[←22]

El original llegó a AGMAR gracias al P. Joseph Verrier SM el 20 de noviembre de 1978. A él le debemos numerosas nuevas adquisiones de cartas perdidas, que han enriquecido el Epistolario del fundador. Por ello la numeración de cada carta lleva delante: “N.A.” (Nuevas adquisiciones).

[←23]

Juan Butista Collineau (Burdeos 1796). De la comunidad fundacional de la Compañía. Estudió en la Pensión Estebenet y en este momento era profesor del mismo centro educativo, ya de la SM. Ordenado sacerdote, colaboró en Villeneuve y en la Institución Santa María de Burdeos. Abandonó la SM aunque siguió muy unido a ella. Le dio la unción de enfermos al P.Chaminade días antes de su muerte.

[←24]

El Padre J.-B. de Salignac de Fénelon (1714-1793), sobrino del gran Arzobispo de Cambrai, después de ser capellán de la reina María Leczinska, esposa de Luis XV, consagró los últimos años de su vida, en París, al cuidado de los pequeños Saboyardos; el P. Chaminade, cuando era estudiante en el colegio de Lisieux, lo conoció y se honró de su amistad. El P. Fénelon, a pesar de los esfuerzos de sus allegados, fue detenido durante el Terror y murió en el cadalso.

[←25]

La más antigua de las prisiones de Burdeos. En ella fue encarcelado Chaminade durante los “Cien días” de Napoleón, y sufrió interrogatorio (1815). Cf. EP. Vol 1, Nº 90

[←26]

Cartas. Vol 1. Introducción a la carta Nº 140

[←27]

Vicario general de Mons. d’Aviau.

[←28]

Águeda Diché, la Maestra de novicias.

[←29]

Parece una alusión a una práctica de devoción de la Cuaresma que acababa de comenzar. Paulina Yannash, a diferencia de su hermana Clementina (Sor María Teresa), de quien se ha hablado tan bien en las cartas 76 y 83, no cuajó en la Vida consagrada marianista a causa de su desequilibrio psicológico. Abandonó la congregación tras la muerte de Adela, en 1831.

[←30]

Hija de la Misericordia, que acompañaba a la señorita Laura de Labordère en Laval.

[←31]

Tan grande es el retraso que lleva en su correspondencia.

[←32]

Isabel de Casteras, prima hermana de la Fundadora, y luego, tercera Superiora general del Instituto.

[←33]

No tenían dinero en ese momento para acudir a hacer los Ejercicios anuales. La “pequeña tropa” es la comunidad de la Compañía de María de la escuela de Primaria de Agen.

[←34]

María (Sor San Salvador), hermana del P.Jorge Caillet, que será el segundo superior general de la Compañía de María. Fueron los primeros suizos en ingresar en los dos institutos.

[←35]

El P. Claude-Marie Tharin (1787-1843), nacido en una familia de alcurnia de Besançon, fue durante algunos años miembro de la Comunidad de San Sulpicio en París. Tras haber sido Vicario general de Besançon, fue nombrado Obispo de Estrasburgo (1823), después preceptor del Duque de Burdeos. Dimitió entonces de su Obispado, y después de 1830 vivió retirado.

[←36]

“el señor David” Monier.Estuvo encarcelado unos días junto a Chaminade al final de 1812, con las pesquisas policiales tras la supresión de la Congregación de la Inmaculada.

[←37]

David Monier (Burdeos 1757-1849), fue una de las figuras más interesantes e importantes de los orígenes de la Familia marianista: un hombre determinante por sus escritos, gestiones, y trabajos, en favor de la Congregación seglar, de las Hijas de María, y de la Compañía de María. Abogado, se unió a la causa revolucionaria en París, pero decepcionado con el Terror, se hizo activista monárquico. Detenido por Napoleón, volvió a Burdeos. Allí le atrajo el P.Chaminade a sus fundaciones, le guió espiritualmente y se convirtió en uno de sus secretarios más efectivos. “Lo bueno que era como orador, lo tenía de malo como escritor”, dijo de él Lalanne. Pero a pesar de su estilo farragoso, fue clave para gran parte de los documentos de la historia fundacional. Quiso entrar en la SM pero el fundador le hizo esperar hasta1821. Mantuvo con Chaminade diatribas y enfados pero fue siempre fiel. Murió en la Magdalena un año antes que el fundador.

[←38]

El señor David había calculado en un tercio la propiedad de las tierras no cercadas, fuera del contrato.

[←39]

Para las propiedades del Instituto.

[←40]

La Chapelle-sous-Rougemont, Seminario menor situado cerca de Belfort.

[←41]

El “señor Augusto” Brougnon Perriere (Burdeos 1792). De la comunidad fundacional de la SM. Primer superior de ella. Estudió en la Pensión Estebenet y fue profesor con Lafon en Figeac. Luego director del Instituto Santa María de Burdeos y tercer Asistente. Abandonó la Compañía de María en 1832. La transacción Auguste-Chaminade del 18 de noviembre de 1833 sobre bienes, deudas e hipotecas, se convirtió a partir de 1840 en una de las causas del largo conflicto del fundador con su Consejo.

[←42]

En su carta del 16 de mayo, el señor David hacía saber al P. Chaminade que el P. Bardenet acababa de separarse de los Misioneros diocesanos, y contaba con retirarse a Saint-Remy, donde se reservaba una vivienda, algunas tierras y algunas rentas.

[←43]

En Burdeos, tanto en San Lorenzo como en la calle Lalande.

[←44]

Aquí se instaló uno de los Noviciados de Burdeos. Fue dirigido por Caillet y Lalanne. Esta parte de la casa de la Magdalena, a la derecha de la iglesia, fue demolida al abrirse Cours Pasteur (cf. Carta Nº 249).

[←45]

La Magdalena; el internado Auguste, calle Menuts; San Lorenzo.

[←46]

Aquí se ve el tratamiento que recibían y han recibido históricamente los laicos y sacerdotes de la SM. Para los laicos, “monsieur”: señor (M) o don (D.). Para los sacerdotes: padre (P.).

[←47]

Jorge Caillet (Porrentruy,Suiza.1790 – París.1874). Siendo ya sacerdote, fue atraído a la SM por Carlos Rothea, amigo y condiscípulo del seminario. Tras su profesión perpetua (1823), comenzó una larga y fructífera vida cerca del fundador, quien le encomendó numerosas misiones en la Compañía, y en relación con gestiones oficiales. Jefe de Celo en 1833. A partir de 1840 comienza una etapa muy dura en su relación y del Consejo, con el P.Chaminade, hasta tal punto que consiguen la dimisión del fundador. Es elegido superior general en 1845 y el conflicto con el fundador se agrava, estando él mismo en el centro de todo el calvario de Chaminade (cf. Cartas. Vols 5º al 7º: y en la Antología, Cartas finales). Tras la muerte del fundador, abrió una nueva etapa en la SM, marcada por el traslado de la Administración General a París (1861), y por la preparación de las Constituciones de 1869. Le sucedió el P.Juan Chevaux.

[←48]

«Con espíritu de mansedumbre».

[←49]

“La Piedad” es una capilla y casa adjunta, de Condom, donde se establecerá la nueva comunidad.

[←50]

El noviciado que se establecerá en la calle Mazarino, cerca de La Magdalena.

[←51]

El fundador de los Misioneros de Francia. Dirigió el famoso Retiro de 1817 en la ciudad de Burdeos.

[←52]

De la Congregación de París.

[←53]

Antoine de Ponton d’Amécourt, uno de los miembros más antiguos de la Congregación de París, de la que fue Prefecto al principio de la Restauración (1816), era, en esta época, uno de los hombres activos más entregados de la Capital.

[←54]

Vicario general de Auch.

[←55]

Se notará en estas palabras el triple objetivo propuesto desde su origen al Instituto de Hijas de María así como a la Compañía de María.

[←56]

En estos dos párrafos se encuentra resumido el “Método de virtudes” del Instituto.

[←57]

Se notará el fuerte pensamiento del Fundador sobre «el fin más importante» de la Educación.

[←58]

“Hotel Razac” (Rue Mirail), nueva sede del colegio de Rue Menuts (ahora “Institución Santa María”).

[←59]

El P. Romain finalmente permaneció fiel a su vocación, sirvió de secretario al Buen Padre de 1840 a 1844, y murió en Cordes en 1853.

[←60]

Antoine de Ponton de Amécourt era uno de los miembros más antiguos de la Congregación de París, de la que fue prefecto al principio de la Restauración (1816).

[←61]

Misioneros de Francia de M. Rauzan, y después de Mons. Forbin-Janson.

[←62]

De los Maestros de Escuelas Cristianas, que dirigía el señor Ponton d’Amécourt.

[←63]

Se trata del célebre Felicité Lamennais que, en efecto, combatió con viveza el proyecto de Ley.

[←64]

Profesor de derecho en la facultad de París y padre de una religiosa de las Hijas de María.

[←65]

El señor Toucas-Poyen (1755-1835), antiguo párroco de Saint-Genès de Talence, se distinguió en la Revolución por su valiente negativa a prestar el juramento a la Constitución civil del clero

[←66]

Residentes en el Seminario menor de la Magdalena.

[←67]

El privilegio de la Inmaculada Concepción todavía no había sido definido como artículo de fe.

[←68]

(Ap 7,14).

[←69]

(Mt 7,13).

[←70]

La medalla de la Inmaculada Concepción.

[←71]

(Prov 8,17).

[←72]

Si quis est parvulus,veniat ad me!

[←73]

(Prov 8,17).

[←74]

(Jn 14,6)… Ianua caeli.

[←75]

Gal 6,7.

[←76]

Es lo que confirma el Código de derecho canónico, c. 644. (Esta referencia al Código aparece tal cual, a pie de página, en la edición francesa de las cartas, que es del año 1930. El Código de derecho canónico entonces vigente había sido promulgado en 1917 por Benedicto XV, es decir, no existía tal cual en tiempos del P. Chaminade. El Concilio Vaticano II pidió una revisión del mismo, y fue Juan Pablo II en 1983 quien promulgó el Código actual, que no habla en estos términos (D.T.).

[←77]

El P. Chaminade había tenido que guardar cama por un fuerte catarro.

[←78]

Euntes docete omnes gentes (Mt 28,19).

[←79]

Vis unita fit fortior (literalmente: La fuerza unida se hace más fuerte).

[←80]

Se trataba de muebles que pertenecían a la casa de Saint-Hippolyte y que algunos Hermanos del sr. Mertian, al dejar el Instituto, pretendían llevárselos. El P. Chaminade escribió que esos muebles debían quedar en la casa, pero a los Hermanos que los reclamasen se les diera el doble de su valor.

[←81]

Un vomitivo que le produjo una fuerte depresión.

[←82]

1Sam 3,10; Mt 10,20

[←83]

El sr. Pierre Olive (1797-1864) nació en Amance, cerca de Saint-Remy, hizo su noviciado en San Lorenzo en 1825. Trabajó como profesor en varias escuelas en el Midi y Franco-Condado. Ejerció las funciones de director en Orgelet (1827-1838), en Sellières (1839-1854) y murió, jubilado, en Courtefontaine. Por donde pasó, dejó el recuerdo de una encantadora sencillez que hacía que le llamasen «el buen padre Olive».

[←84]

El P. Chaminade deseaba que el curso fuera de tres años completos.

[←85]

(Cartas. Vol 2. Nº 410).

[←86]

Marast había sido legado al arzobispado de Besanzón para el establecimiento de una obra educativa.

[←87]

Gaudete in Domino.

[←88]

Mundus me odit.

[←89]

Circuit quaerens quem devoret.

[←90]

usquisque tentatur a concupiscentia.

[←91]

Lalanne. “Notice historique” (citado en la “Entrevista del P.Chaminade con el sr Lalanne”. “Escritos y Palabras”. Vol 5, nº 17).

[←92]

Antonio Marres (1808-1855), de Nérac, después de un breve tiempo en el seminario de Agen, entró en el noviciado de San Lorenzo y formó parte del pequeño grupo de de fundación de Saint-Remy. Fue empleado, en primer lugar, en los trabajos de la cocina. Después pasó a dar clases en los grados elementales. Tenía gran preocupación de su vida interior, a juzgar por el cuaderno de notas espirituales que se ha conservado. De forma especial en estos escritos aparece el resumen de las conferencias del P. Chaminade en Saint-Remy en los retiros de 1827. Pasó los últimos años de su vida en Saint-Claude, donde hizo un gran bien a los alumnos pequeños por su dulzura y su bondad. «Era muy buen religioso, escribía su Director, de muy buen carácter, muy avanzado en la virtud».

[←93]

Colación: entrega de un título por favor, independientemente de examen, en circunstancias excepcionales (Littré).

[←94]

Agen, Villeuneve, Moissac, Lauzerte.

[←95]

Plures in modum unius.

[←96]

El Manual de dirección para la vida y virtudes religiosas en la Compañía de María. Ver Escritos y palabras VI, n. 83.

[←97]

El P.Chaminade había acertado, y durante muchos años el P. Chevaux fue el gran formador de novicios de la Compañía. Para valorar su mérito en este cargo delicado, basta con decir que fue el Maestro de novicios del P. Simler, del P. de Lagarde, del P. Demangeon y muchos más santos religiosos de esa generación.

[←98]

Escritos y palabras,V, 22; VI, 1 y 2.

[←99]

Ibidem.

[←100]

Burdeos.

[←101]

Se puede ver el texto de este proyecto en “El espíritu de nuestra fundación” III, n. 75.

[←102]

Experto crede Roberto (Adagio latino que alude a un viejo y experimentado maestro, llamado Roberto, muy digno de confianza).

[←103]

(Cartas. Vol 2. Nº 490).

[←104]

J. Chaminade, sobrino del Fundador.

[←105]

José Bourgeois, cocinero jefe del establecimiento.

[←106]

Relativa a un Establecimiento de las Hijas de ´María en la abadía de Acey.

[←107]

(Sic en la edición francesa. D.T.). El P. de Solages, vicario general de Pamiers, había sido nombrado, por petición suya, en 1830, Prefecto apostólico de las Islas del Mar de Sur, es decir: Bourbon, Madagascar y Oceania. Llegó a Saint-Denis en la Reunión, entonces isla Bourbon, con su compatriota el sr. Dalmond. De allí partió para Madagascar con un catequista y un criado; el catequista, enfermo, llegó a la isla Bourbon; el criado murió. El sr. de Solages siguió viaje hacia Tananarive. En Andevoranto le atacó con fuerza la fiebre, y por una orden llegada de Tananarive, se le dejó morir, solo y sin alimentos, en una miserable casucha, víctima de su caridad.

[←108]

Por el P. François Para de Phanjas, sj (1724-1797). Esta obra se ha vuelto a imprimir en las Demostraciones evangélicas, de Migne, tomo X.

[←109]

«Retirándose junto a la familia de su esposa, en Jerez de la Frontera» (nota autógrafa del P. Chaminade).

[←110]

Dejadas como alumnas en el internado de las Hijas de María de Condom.

[←111]

Que acababa de dejar Burdeos y el P. Chaminade quería ser tranquilizado sobre su viaje.

[←112]

El P. Chaminade no se equivocaba: el sr. Olivier dejó la Compañía en Noailles

[←113]

No conocemos esos negocios; sin duda se trataba de salvaguardar los intereses de la Compañía ante los nuevos poderes públicos.

[←114]

El P. Chopard (1809-1892), nacido en Russey, Doubs, alumno y después postulante en Saint-Remy, hizo su noviciado en Burdeos (1828) y fue destinado como profesor a Saint-Remy, Layrac, Ebermunster, Saint-Hippolyte y Besanzón. Cuando la Compañía puso pie en París, estuvo sucesivamente en la Institución Sainte-Marie de la calle Bonaparte (1852) y en el colegio Stanislas (1855), y despuésde su Ordenación tardía (1856) fue encargado de la dirección del Petit collège Stanislas, después de la Institución Sainte-Marie de la calle Monceau (1866-1874). Ejerció funciones de capellán en Cannes, Burdeos (1877); llevaba una vida muy regular, animado de gran celo y era muy querido de los alumnos.

[←115]

El sr. Francisco Bonnet (1808-1835), originario de Mauriac, Cantal, hizo su noviciado en Burdeos en 1830. Fue con el P. Chaminade a Agen y le ayudó algún tiempo como secretario en 1833, después fue enviado a Saint-Remy, donde murió de tuberculosis. El sr. Silvain en sus Memorias cuenta esta anécdota: «El P. Chaminade se mostraba a menudo muy severo en las pruebas a que sometía a las personas que le parecían pretenciosas, antes de admitirlos en la Compañía. Uno de ellos era el sr. Bonnet, que fue enviado a tres establecimientos que previamente habían recibido orden de no recibirle más que con muchas dificultades. El P. Chaminade –no sé con qué fin– me ha contado esto…, me decía que necesitaba hombres o jóvenes capaces de futuro».

[←116]

Los Padres de la Doctrina cristiana, más conocidos por el nombre de Doctrinarios, fueron fundados en Avignon en 1502 por el beato César de Bus (1544-1607) como Congregación secular, con el único voto de obediencia, para la enseñanza de la doctrina cristiana en el campo y en las ciudades. Se transformarían en Orden religiosa uniéndose a los Somascos de S. Jerónimo Emiliani (1616-1647), que llegaron a ser Congregación con votos simples con un cuarto voto de estabilidad, y finalmente (1783) volvieron a tomar su primera forma de Congregación secular. La Revolución Francesa destruyó sus casas, que eran unas cuarenta, en tres Provincias: Avignon, París y Toulouse. Un intento de reconstitución de la Congregación tuvo lugar a mediados del siglo xix. Una rama italiana de los Doctrinarios, unida a la rama francesa en 1747, ha subsistido, y su sede está en Roma, en Santa María in Monticelli, donde reposa el cuerpo del Fundador. La historia de los Doctrinarios está llena de luchas internas, sin hablar de los estragos que les hizo el jansenismo. El hecho señalado por el P. Chaminade se refiere, sin duda, al período de esta historia que siguió a la supresión de los jesuitas en 1762. En ese momento los Doctrinarios, sin estar preparados para ello, quisieron coger y cogieron efectivamente a su cargo varios colegios abandonados por los jesuitas. «En estas circunstancias, escribía más tarde el P. Chaminade, los Doctrinarios, celosos de multiplicarse y de extenderse más allá de sus posibilidades…, se agotaron» (5 de diciembre de 1840).

[←117]

Es decir, a sus fundadores.

[←118]

El sr. Carlos Bonnefoi, originario de Gray, fue atraído a la Compañía en 1826 por el P. Lalanne, entonces director del Colegio de esa ciudad,y al que después le sirvió de secretario hasta 1833. En esta fecha, pasó a ser secretario del P. Chaminade y en 1835 fue nombrado secretario general de la Compañía. Enseguida fue encargado de fundar y dirigir las obras de la Compañía en Barsac (1841) y Villeneuve d’Ornom (1855), donde murió. El sr. Bonnefoi ha dejado el recuerdo de un religioso de una fe profunda, de gran austeridad de vida, de una firmeza inquebrantable. Tenía maneras distinguidas, amaba el orden, estaba plenamente unido a la Regla; pero un carácter duro y absoluto le creó más tarde dificultades con sus hermanos e incluso con el venerado Fundador.

[←119]

Ignoramos qué malentendido se había producido entre el convento y sus fieles amigas.

[←120]

Inmeditamente a la muerte de la Madre de Trenquelléon, el P. Chaminade se había preocupado, efectivamente, de hacer escribir la vida de su querida hija espiritual (ver arriba la carta de la sra. de Trenquelléon madre, el 9 de enero de 1828, al P. Chaminade). En el Consejo de la Compañía del 2 de septiembre de este mismo año, se propusieron los nombres de diversos redactores, entre los cuales el sr. Lacoste, uno de los más devotos amigos del instituto de Agen; el sr. Lalanne, la srta. de Batz de Trenquelléon, pariente de la fundadora… El proyecto no llegó a término y fue necesario esperar hasta 1861 para ver aparecer La Vie de la R. M. de Trenquelléon…, avec ses avis spirituels et ses lettres, para un Bénédictin de de la Congregation de France (Paris, Palmé). [La mención a “la srta de Batz de Trenquelléon” parece aludir a Isabel de Casteras, prima hermana de Adela por parte de madre. Por tanto ex inexacto llamarla “srta de Batz”, ya que su padre no es Batz sino Bertrand de Seignan, marqués de Casteras. (E.A.)].

[←121]

Josefina Ledoux, en religión Madre M. Magdalena de Pazzi, autora de la vida manuscrita de la Madre María José de Casteras, escribió la siguiente nota: “La que escribe estas líneas oyó en su juventud contar a la Madre San León Mignot que la Madre San Vicente había conseguido reunir un gran número de documentos para la redacción de esta vida. La Madre San León, Asistente ecónoma en Agen, había visto el manuscrito, que constituía un volumen considerable. Le fue entregado a un eclesiástico que se había encargado de escribir la vida de la madre fundadora. Desgraciadamente murió y sus herederos quemaron todos sus papeles, excepto los valores fiduciarios. El preciado manuscrito desapareció en este auto de fe. No habían tenido la precaución de guardar una copia en la comunidad”.

[←122]

Este documento contiene tres partes: la primera, de la página 1 a la 59, cuenta la vida de Adela desde su nacimiento hasta su salida del castillo de Trenquelléon para ir a fundar el Instituto; la segunda, de la página 60 a la 94, sigue a la Fundadora desde el 25 de mayo de 1816 hasta su muerte, el 10 de enero de 1828; la tercera, de la página 95 a la 126, describe las virtudes destacadas de la Fundadora: fe, humildad, pobreza, mortificación, paciencia, caridad, amor a la Regla. El resto del cuaderno, con una nueva paginación de 1 a 147, está dedicada a la copia de cartas o de extractos de cartas escritas por la Fundadora desde 1824 hasta su muerte.

[←123]

Madre de un joven religioso, perteneciente a una de las más distinguida familias de Colmar, que acababa de morir santamente el 17 de mayo de 1830 en el Noviciado de San Lorenzo. «Próspero Desfeuilles era sobrino de un Diputado, escribe el sr. Silvain en sus Memorias, y había renunciado, no sin oposición de su familia, a una gran fortuna y a un brillante porvenir. Después de su muerte, el P. Chaminade nos hablaba mucho de los medios que este joven había tomado para morir en unión con Nuestro Señor Jesucristo».

[←124]

Director del establecimiento de Sainte-Marie-aux-Mines.

[←125]

Había más ignorancia que malicia en el caso de este pobre Director, que no había actuado más que después de haber seguido el parecer de consejeros poco inteligentes.

[←126]

En aquella época, un joven llamado al servicio militar y que hubiera obtenido un mal número de reclutamiento, podía ser «rescatado» pagando un sustituto.

[←127]

Divisa del Avenir.

[←128]

«El género humano había perdido sus títulos, dijo Voltaire; Montesquieu los ha reencontrado y se los ha devuelto» (Nota del autor).

[←129]

Avenir, periódico fundado el 16 de octubre de 1830 por el P. Lamennais con la colaboración de Gerbert, Lacordaire, Montalembert y otros católicos de la escuela liberal. Cayó en excesos de lenguaje y de doctrina, que obligaron en noviembre de 1831 a suspender su publicación y finalmente se llegó a la condena por la encíclica de Gregorio XVI Mirari vos del 15 de agosto de 1832.

[←130]

Ante el nuevo Gobierno.

[←131]

Ver carta 552.

[←132]

Legitimista decidido, al que el Gobierno había entablado un proceso de prensa.

[←133]

En este servicio celebrado en Saint-Germain l’Auxerrois el 14 de febrero, aniversario del asesinato del duque de Berry, la multitud se amotinó, saqueó la iglesia, insultó a los sacerdotes, derribó las cruces, saqueó el arzobispado; y fue el punto de partida de un recrudecimiento de las pasiones populares, cuyo contragolpe no tardó en hacerse sentir en Burdeos, como se muestra en la continuación de la carta.

[←134]

La Vie de M. Chaminade ha contado los detalles de esta inspección de la policía el 18 de febrero de 1831 y de las tensiones de la jornada en la Magdalena y San Lorenzo. Hay que subrayar la calma con la que el Fundador notifica al P. Lalanne estos incidentes… ¡Ya había visto otras cosas mayores en la gran Revolución! Ver Apôtre de Marie, 15 de febrero de 1931; [J. Simler, Guillermo José Chaminade, Fundador de la Compañía de María y del Instituto de las Hijas de María (1761-1850). Tomo II. Madrid, Servicio de publicaciones marianistas, 2006, pp. 210-214 (D.T.)].

[←135]

Porro unum est necessarium (Lc 10,42).

[←136]

Omnia tempus habent (Qo 3,1)

[←137]

La revisión de las Constituciones.

[←138]

“Nuevo método de enseñanza” (1831). Redacción de Lacoste. Cf. “Escritos y Palabras”. Vol 7, nº 8.

[←139]

En la Escuela de Agen.

[←140]

El Correspondant, fundado en 1829 por algunos jóvenes católicos para la defensa de la religión, desapareció en agosto de 1831, eclipsado por L’Avenir, reapareció en 1843 y llegó a ser una de las más importantes revistas católicas.

[←141]

En los conventos de las Hijas de María, la Superiora de la comunidad a menudo era distinta de la directora del internado. En Acey, la Superiora era la Madre Gabriela Waller, religiosa alsaciana de gran valor, pero que no gustaba al P. Bardenet, en particular por su acento alsaciano; la directora del internado era la Madre Leocadia Voisin, futura Superiora de la Tercera Orden de Auch.

[←142]

Admitidos recientemente en Saint-Remy por el P. Lalanne.

[←143]

Juan Jacobo Olier (1608-57). Una de las más importantes figuras de la Escuela francesa de espiritualidad. Olier, discípulo de San Vicente de Paúl, es el fundador del Seminario parisino de San Sulpicio. Chaminade, como sacerdote, se ha educado en su espíritu. En 1828, con motivo de la reedición de sus obras en Francia compra sus obras, estudia su espiritualidad y las recomienda a sus discípulos.

[←144]

El P. Chaminade reproduce aquí las expresiones del P. Olier y de la mayor parte de los escritores ascéticos de esta época, expresiones que se inspiran en la carta a los Romanos y en la escuela agustiniana, y ponen de relieve la corrupción del hombre caído. «Esté convencido, escribe por ejemplo el B. Grignion de Monfort, que todo en nosotros está corrompido por el pecado de Adán y por nuestros pecados actuales» (Carta circular a los Amigos de la Cruz, nº 6), y se puede encontrar más de un pasaje análogo en el Tratado de la verdadera devoción a la Santísima Virgen (cf. Icard, Doctrina del P. Olier, IV).

Según la doctrina comúnmente admitida en nuestros días la naturaleza del hombre no está completamente viciada en su fondo por el pecado original: solo ha sido herida o debilitada, en el sentido que ha perdido, con la gracia santificante, los dones preternaturales que Dios le había otorgado al crearle en el estado de justicia original, y que constituían su nobleza y su fuerza [Esta era la doctrina habitual en la Iglesia católica, como indica a propósito de esta nota el traductor, en el momento en que se llevó a cabo la edición original de las cartas del P. Chaminade, en torno a 1930. Desde entonces, autores como De Lubac, Chenu o Rahner, entre otros, han llevado a cabo nuevos planteamientos sobre el tema del sobrenatural. (D.T.)]

[←145]

Al final del año escolar, el P. Lalanne hacía realizar delante de los padres de sus alumnos, en los días que precedían a la distribución de premios, ejercicios escolares que permitían apreciar los métodos y los resultados. Estos ejercicios eran anunciados en un programa impreso, al que alude el principio de la carta del P. Chaminade.

[←146]

La organización de las clases en el centro.

[←147]

Los jóvenes eclesiásticos de Saint-Remy, de los que va a hablar a continuación en esta misma carta.

[←148]

Non numerantur, sed ponderantur (Aforismo latino).

[←149]

[(Is 55,8)].

[←150]

El P. Bouly era un alma inquieta y problemática para los que le dirigían.

[←151]

El P. Rothéa en Saint-Remy y el P. Lalanne en Saint-Hippolyte.

[←152]

Ag 1,6.

[←153]

Estaban en los últimos días del gobierno Casimir Périer: la duquesa de Berry, en Vendée, seguía estando ilocalizable y los ejércitos de Francia obligaban a Holanda a abandonar Bélgica.

[←154]

La «pequeña capilla» de la comunidad, la capilla del internado secundario y la capilla de la Escuela normal.

[←155]

Ignoramos a qué proyecto alude.

[←156]

En esta afirmación, el P. Chaminade es posible que tuviera a la vista el carácter de la Compañía tal como era definido por la Ordenanza real de 1825 y tal como lo imponían las circunstancias, bajo el régimen del monopolio de la Universidad. El pensamiento del Fundador estaba expresado así en el texto de las Constituciones de 1829: «No hay más que dos maneras de salvar a los hombres, preservarlos del contagio del mundo, y curarlos si han sido alcanzados por él. De estas dos maneras, la Compañía adopta preferentemente la más segura y la más fácil…, preservar, y esto por la educación de los más jóvenes y de los niños más pobres. No desecha, sin embargo, trabajar también, con la solicitud y la dulzura de Jesús y de María, en curar, en la medida que se pueda, a aquellos a quienes el error y el vicio hubieran corrompido a una edad más avanzada o en una condición más elevada.

«Es por esta predilección para con la primera juventud por lo que la Compañía de María ha declarado, en sus Constituciones civiles, que se dedicaba a la enseñanza primaria. Efectivamente, sus obras principales son relativas a esta enseñanza: son las Escuelas primarias y gratuitas, las Escuelas primarias y preparatorias, las Escuelas especiales, las Escuelas de artes y oficios y de agricultura, y las Escuelas normales» (Art. 231-232. Cf. Constituciones de 1927, arts. 262-263, 344-345).

Véase a este respecto las cartas n. 388 (15 de febrero de 1826, en Cartas II), n. 674 (19 de marzo de 1833, en Cartas III), n. 725 (7 de febrero de 1834, en Cartas III), n. 914 (12 de diciembre de 1836, en Cartas IV), n. 1076 (16 de septiembre de 1838, en Cartas IV), etc.

[←157]

Cartas 2, Nº 560

[←158]

«Rechazar para siempre y sin retorno posible la acción de todo Superior general para hacer que la comunidad pase a estar bajo la dirección especial del Ordinario, creo que es tocar lo esencial de un Instituto religioso y, por consiguiente, anular los antiguos votos para hacer un Instituto religioso nuevo. Y eso es evidentemente lo que se quería: ha sido una confesión formal del Padre Serre, y me parece que es por él por el que ideas poco más o menos parecidas, pero mal comprendidas, han entrado en las cabezas de estas buenas mujeres… ¡La imaginación está tan pronta y el amor propio es tan sutil!» (Carta del P.Collineau al P. Trincaud, 8 de marzo de 1830).

[←159]

El P. Chambret (1788-1856), antiguo director de los Misioneros diocesanos, fue nombrado vicario general por monseñor Jacoupy en 1830, tras la dispersión de los Misioneros; pero, en 1836, el obispo le retiró sus poderes y le encargó de una parroquia rural.

[←160]

Cartas Vol 2. Nº 625.

[←161]

Señor de Montalivet, Ministro de Instrucción pública desde finales de 1831.

[←162]

Para interesar a los alumnos en el estudio de la geografía, el P. Lalanne ideó y realizó un mapa en relieve, construido en el mismo sitio. Se dedicó a ella un prado de dos hectáreas, frente al palacio de Saint-Remy que desde entonces fue llamado «el mapa». Se veían fluir ríos y afluentes representados por surcos de arena; las montañas y las colinas se escalonaban encima de las llanuras; las ciudades y las villas tenían su sitio, señalado con piedras talladas, y los límites de los Departamentos se indicaban con plantaciones análogas a los cultivos de cada país.

[←163]

Juan José Chevaux (Jouhe, Jura.1796-París 1875). Tercer Superior general. Seminarista en Besançon, destacó por su dedicación al estudio y sobre todo por su vida espiritual, pero volvió a la familia, sintiéndose indigno de la ordenación. Conociendo la apertura de la casa de Saint-Remy, un día se presentó allí, vestido humildemente y solicitando trabajo en el campo (1825). Pronto descubren el secreto de su vida y sus virtudes, y el fundador le pide ordenarse (1828), siendo nombrado Jefe de Celo de Saint-Remy, donde forma equipo, a veces difícil, con Clouzet y Lalanne. En 1841 se convierte en el primer provincial de la SM, con responsabilidad para Alsacia. Jefe general de Celo en el Capítulo de 1845. Tras la muerte del P.Chaminade, fue maestro de novicios durante quince años en Santa Ana (Burdeos), y formó entre otros a José Simler y a Luis Esteban de Lagarde. Superior general en 1868.

[←164]

La primitiva Regla de la SM “Instituto de María” de 1818, se hizo fijándose en el “Pequeño Instituto” de las Hijas de María (1816).

[←165]

Retiro de 1818, al final del año de noviciado de la SM. Al obispo D’Aviau se le presentó el texto “Instituto de María” como primera Regla de la Compañía (cf. EP. Vol 5. Nº 27)

[←166]

La Novempopulonia, así llamada por los nueve pueblos que la componían en su origen, formaba una división del imperio romano cuyo nombre quedó unido a la metrópoli cristiana de Auch, que era su capital. Hasta la Revolución, el arzobispo de Auch llevaba el título de Primado de Novempopulonia y de las dos Navarras, y se sabe que es por el arzobispo de Auch como el P. Chaminade había obtenido el título de Misionero apostólico.

[←167]

El P. Chevaux había tenido escrúpulos sobre la validez de su ordenación, en relación, parece ser, a la naturaleza de su título de ordenación.

[←168]

[(Mt 18,7)].

[←169]

Julio Chaminade, sobrino del Buen Padre, que acababa de salir de la Compañía.

[←170]

Dionisio Joffre (1780-1862), el «santo cura de Gaillan», pequeña parroquia de la diócesis de Burdeos, había sido uno de los primeros hijos espirituales del P. Chaminade antes de salir para España: guardó siempre una afectuosa veneración por el Buen Padre, a quien asistió en sus últimos momentos. (Vie de M. Joffre. Burdeos, 1862, p. 47).

[←171]

Agen, Tonneins, Condom, Arbois y Acey.

[←172]

María Dubourg, sirvienta del P. Chaminade.

[←173]

Juan Larquey (1787-1854), congregante de Burdeos desde 1814, fiel doméstico del P. Chaminade y sacristán dedicado de la Magdalena.

[←174]

El P. Collineau, casi inmediatamente después de su salida de la Compañía, había sido nombrado canónigo honorario de Burdeos por Mons. de Cheverus; se proponía ir a Beauvais, con su amigo el P. Armand Gignoux, superior del seminario mayor; de hecho no realizó su proyecto.

[←175]

(Rom 10,8).

[←176]

(Heb 10,38).

[←177]

(Mt 11,29).

[←178]

(Mt 6,10).

[←179]

(Mt 5,8).

[←180]

Para que la yesca diese fuego era preciso secarla bien.

[←181]

Juan Larquey (1787-1854), congregante de Burdeos desde 1814, fiel doméstico del P. Chaminade y sacristán dedicado de la Magdalena.

[←182]

El P. Laboual, sacerdote de San Eloy y desde 1823 canónigo honorario, había compartido durante la Revolución la labor apostólica del P. Chaminade y se había hecho inscribir enseguida entre los miembros de la Congregación de la Magdalena.

[←183]

Cartas. Vol 2, Nº 483

[←184]

En el sentido amplio de la palabra.

[←185]

(1 Cor 1,27).

[←186]

(Lc 6,24).

[←187]

Alusión al asunto de las «academias», o clases de dibujo o pintura con modelos desnudos, de las que habla Lalanne y que el fundador le discute (Carta Nº 726).

[←188]

Deus cor intuetur. Alusión a la elección de David por Samuel, tal como se relata en 1 Re 16.

[←189]

El pensamiento del P. Olier puede precisarse así: aunque Jesucristo, por la dirección interior que recibía continuamente de su Padre celeste, estuviese seguro de hacer siempre lo que era más conforme a su divina voluntad (Jn 8,19), sometía sin embargo la dirección de toda su conducta a María y José (Lc 2,51). Este pasaje y el siguiente están sacados de los Principios relativos a los Seminarios. Obras completas del P. Olier, Migne, pp. 1142.1144.

[←190]

Votos de pobreza, castidad, obediencia, estabilidad y de enseñanza de la fe y de las costumbres cristianas: este último voto fue suprimido en 1865, porque expresaba el fin del Instituto más que constituir un medio.

[←191]

Cf. “Dirección sobre el Instituto de Hijas de María” (EP. Vol 5, Nº 12) y “Ejercicios espirituales”. EP, Vol 5. Nº 23

[←192]

Cf. “Otro método de oración mental”. EP. Vol 5, nº 22 o bien “Método común” Vol 6. Nº 1

[←193]

Hasta 1865 hubo en la Compañía un noviciado distinto para los sujetos destinados al estado eclesiástico: la unidad de Noviciado fue establecida en esa fecha por indicaciones de la Santa Sede.

[←194]

Se sabe que, en las antiguas Órdenes, los sujetos, al salir del noviciado, emitían votos simples perpetuos.

[←195]

El sr. Alexis Ravoir (1818-1899), nacido en Montpascal (Saboya), ingresó en el noviciado de Courtefontaine en 1836, estuvo empleado durante varios años en Courtefontaine y en Besanzón, y pasó cerca de cuarenta años como enfermero en la Institución Santa María en la calle de Valois, posteriormente calle de Monceau, en París. Acabó su vida retirado en el noviciado de Ris.

[←196]

(1 Pe 2,2).

[←197]

(Ap 2,10).

[←198]

El sr. Honorato Genre (1806-1881) nacido en Fourgs, cerca de Pontarlier (Doubs), entró en 1835 en el noviciado de Courtefontaine y fue empleado tanto en trabajos manuales como en la enseñanza en numerosas casas de la Compañía. «Su vida fue tan edificante y tan santa, indicaba su director al día siguiente de su muerte, que no podemos poner en duda la misericordia de Dios hacia él».

[←199]

Este catecismo, en cuatro volúmenes, obra del jesuita Juan Couturier (1730-1799), publicado en Dijon en 1821, estuvo muy en boga en la primera parte del siglo xix.

[←200]

El sr. Celestino Poux, futuro titular de la Escuela ante la Academia, al salir para Clairac había olvidado su diploma de capacidad exigido por la nueva legislación escolar.

[←201]

En carta del 5 de octubre precedente, el P. Meyer le recordaba al P. Chaminade «su gran principio: Unión sin confusión».

[←202]

El sobre conteniendo el Decreto había sido confiado, a principios de mayo, por el canónigo Valentini a una persona de confianza y al principio de julio ni el P. Chaminade ni el canónigo Valentini habían tenido noticias del envío.

[←203]

La esperanza del P. Chaminade no llegó a realizarse, la Iglesia no concedería más, después de varios siglos, votos solemnes a los nuevos Institutos. La expresión de este deseo permite, sin embargo, comprender la alta idea que el Fundador se hacía de la vida religiosa en las dos Órdenes.

[←204]

Ver Chaminade, Cartas III, o. c., carta 834.

[←205]

Estos predicadores de los retiros eran el P. Caillet, que debía dar «cinco retiros seguidos» en el Midi (Burdeos, Agen, Auch, Tonneins, y Condom); el P. Fontaine, que debía dar cuatro en el Norte (Saint-Remy, Ebersmunster, Arbois y Acey) y el P. Perrodin, todavía postulante, que debía dar uno en Courtefontaine.

[←206]

2 Cor 3,6.

[←207]

Mt 19,29.

[←208]

Sal 34,11.

[←209]

Gn 3,15.

[←210]

Ap 9,2.

[←211]

Constituciones de la Compañía de María:

19. Por el voto de estabilidad, se entiende constituirse de una manera permanente e irrevocable en el estado de servidor de María. Es propiamente una entrega a la Santísima Virgen con el piadoso designio de propagar su conocimiento y de presentar su amor y su culto, todo lo más posible, por sí y por los otros, en cualquier circunstancia de la vida que sea.

20. Se pronuncia también el voto de estabilidad en la intención de no privar nunca a la Compañía de su concurso en la misión emprendida. La dispensa de este voto puede dar lugar a graves injusticias para con la Compañía: las Cartas apostólicas piden que los que están interesados en un voto pueden intervenir para la dispensa.

21. Como el voto de estabilidad está supuesto en todas las Órdenes, de forma expresa o no, la Compañía de María, adoptando las consecuencias que existen en otras Órdenes, entiende hacer de este voto un voto especial.

Constituciones de las Hijas de María:

69. El voto de clausura impone la obligación de no salir del monasterio por su propia voluntad.

175. La obligación de la clausura se extiende hasta los deseos del corazón y una religiosa debe protegerse del deseo que le podría venir de salir o de tener comunicaciones con el exterior; dichosa de haber salido, de una vez para siempre, de esa tierra de perdición, vueltos sus ojos hacia el Cielo, no debe suspirar más que por las delicias eternas.

A este propósito hay que hacer notar la declaración de la Madre María José de Casteras: «He oído decir a nuestro digno Fundador que nuestro voto de clausura contenía, para nosotras, el de estabilidad en el Instituto» (Extracto de los Consejos que nuestro Buen Padre dio a nuestras Madres, tercer cuaderno, pg. 30).

[←212]

Tota ratio spei nostrae.

[←213]

Mandavit unicuique de próximo suo (Eclo 17,12).

[←214]

Jn 2,5.

[←215]

El sr. Fidon iba a asumir la dirección de la Institución Santa María de Besanzón en el nuevo local que la Providencia acababa de procurarle, en la plaza San Juan. Durante los 20 años de su dirección (1840-1860) llevó el establecimiento a su más alto grado de prosperidad, para entregarlo al final en manos del P. Simler, futuro Superior general de la Compañía.

[←216]

Mejor informado, el sr. Ravez debía más tarde reconocer el pleno valor de lo tratado y declararlo incluso como un acto de prudencia e inteligencia.

[←217]

Chaminade, Cartas Vol 3. Cartas 796 (al sr. David Monier) y 801 (al P. Lalanne). Ver también carta del P. Caillet al P. Chaminade del 8 de noviembre de 1835.

[←218]

«Si hay motivo para pensar que la deliberación del Consejo no ha sido suficientemente madurada, el Superior general puede decidir que haya nuevas deliberaciones en una segunda y una tercera sesión; después de lo cual el Superior se atiene al parecer de la mayoría» (art. 399).

[←219]

Memoria al Papa Gregorio XVI, del 26 de febrero de 1846. El P. Caillet reproduce esta declaración en términos casi idénticos en una Memoria del 3 de septiembre de 1848. El sr. Clouzet confirma el sentido de esa declaración en conversaciones con el P. Chevaux (cartas del 6 de septiembre y del 20 de noviembre de 1844 y de febrero de 1845).

[←220]

Ver carta 1238, nota 202.

[←221]

En estas palabras se revela el fondo del alma del P. Chaminade y se manifiesta la convicción que le sostuvo en las dolorosas luchas de sus últimos años.

[←222]

Aquí también aparece la conciencia íntima que el Fundador tenía de su misión y que fue el secreto de su fuerza en medio de todas las contradicciones permitidas por la Providencia.

[←223]

Cita del Decreto laudatorio, otorgado a la Compañía.

[←224]

El arzobispo de Besanzón fue, sin embargo, puesto al corriente de la dimisión por el sr. Clouzet. (Ver carta 1245).

[←225]

Julio Cesar Perrodin (Epy-Jura 1806- Burdeos 1900). Vicario parroquial en Arbois fue expulsado con su párroco del clero, en la Revolución de 1830. A través del P.Bardenet conoció a las marianistas de Acey y por ellas a la Compañía de María. Profesó en 1841. En 1849 fue nombrado provincial de Franco Condado. Cuando la AG se trasladó a París, fue enviado a la Magdalena, como capellán, y predicador. Se convirtió en el gran confesor no solo en esta iglesia, sino en otros lugares de Burdeos donde ejerció el ministerio del perdón. Por su bondad, paciencia y delicadeza, ganaba los corazones, dejando un recuerdo imborrable de hombre de fe y misión en la memoria de la Compañía.

[←226]

Ver carta 1203.

[←227]

(Gn 3,15).

[←228]

(Mt 13,28).

[←229]

(Mt 16,16).

[←230]

Nombrado Maestro de novicios en San Lorenzo.

[←231]

(Ef 3,17). (Jn 1,12).

[←232]

Los asuntos en cuestión duraron aún más de un año, y fue el 10 de febrero de 1844 cuando el árbitro, el sr. Ravez, dictó su sentencia.

[←233]

Carta 1221.

[←234]

Nisi efficiamini sicut parvuli, non intrabitis in regnum coelorum (Mt 18,3).

[←235]

Recuento de los votos en Santa Ana, 6 de enero de 1845: Nova Positio 44-45, AGMAR 1852,27.

[←236]

Alia nova Positio, 108, AGMAR 1852.29.

[←237]

El P. Perrodin al arzobispo de Besanzón, 26 de diciembre de 1844; Alia Nova Positio, 41, AGMAR 1852.29; P. Chevaux al arzobispo de Albi, 3 de enero de 1845, AGMAR 7.4.447.

[←238]

27 de diciembre de 1844, Nova Positio, 42, AGMAR 1852.27.

[←239]

14 de diciembre de 1844, AGMAR 7.4.91.

[←240]

19 de diciembre de 1844, AGMAR 7.3.94.

[←241]

31 de enero de 1845, Alia Nova Positio, 141 (texto latino con crítica de esta carta), AGMAR 1852.29.

[←242]

[Mt 18,17].

[←243]

En 1841.

[←244]

La decisión del Arzobispo.

[←245]

Parece que la comunidad de Réalmont misma, aunque no había recibido la visita del P. Chevaux, quiso expresar de alguna manera su adhesión al Fundador.

[←246]

Este último párrafo está tachado en el borrador Chevaux.

[←247]

Chevaux a Caillet, 8 de julio de 1846, AGMAR 8.1.576

[←248]

Chevaux a Caillet, 22 de julio de 1846, AGMAR 8.1.577.

[←249]

Chevaux a Caillet, 8 y 14 de julio de 1846, AGMAR 8.1.577,578; Chevaux a Caillet, 4 de agosto de 1846, AGMAR 8.1.584.

[←250]

Sobre el P. Vernois, véase H. Lebon: Dernières annés du P. Chaminade, II, o. c., pp. 379-380, con suplemento en la página 380. Estaba recientemente incorporado a la Compañía y era inteligente pero exagerado y tajante.

[←251]

De vuelta de su larga gira de visitas a toda la Compañía (5 de octubre).

[←252]

El sr. Arzobispo de Burdeos reconoció y declaró hace más de un año al P. Chevaux que nuestros srs. Arzobispos y Obispos, incluso reunidos, no podían decidir el asunto. Monseñor podría haber añadido que, reunidos o separados, pueden decidir como primeros Superiores espirituales en el orden de la precedencia con tal de que no sea para ejercer, incluso reunidos, una acción inmediata sobre la Compañía. (Nota del P. Chaminade).

[←253]

Del mismo modo que una hipoteca sobre una propiedad impide la libre disposición, así la oposición del arzobispo al proyecto de acuerdo impide el efecto esperado.

[←254]

Carta n. 1448, 4 de marzo de 1847.

[←255]

C. J. Demangeon, Memoires. Friburgo, 1916, pp. 17-19, AGMAR 1821.28.

[←256]

AGMAR 17.2.38.

[←257]

AGMAR 8.5.336.

[←258]

Demangeon, Souvenir…, o. c., p. 14, AGMAR 17.6.244.

[←259]

AGMAR 8.6.173.

[←260]

Courand a Clouzet, AGMAR 8.6.168; y a Chevaux, AGMAR 8.6.176.

[←261]

AGMAR 8.4.173.

[←262]

La publicación de la Memoria que Bonnefous acababa de terminar, pero que no se ha conservado.

[←263]

Los Superiores de las casas de noviciado eran al mismo tiempo los Superiores Provinciales.

[←264]

2Tim. 4,2

[←265]

Militia vita hominum super terram (Job 7,1).

[←266]

AGMAR 8.6.186.

[←267]

AGMAR 8.6.187.